LOS RAYOS ULTRA VIOLETA (UV)

Ing. Luis Gamarra Chavarry

1. Qu es la radiacin ultravioleta?
La radiacin ultravioleta (Uv) es una forma de energa radiante que proviene del sol. Las diversas formas
de radiacin se clasifican segn la longitud de onda medida en nanmetros (nm), que equivale a un
millonsimo de milmetro. Cuanto ms corta sea la longitud de onda, mayor energa tendr la radiacin.
2. Cuntos tipos de radiacin Uv hay?
Existen tres categoras de radiacin Uv:
-Uv-A, entre 320 y 400 nm
-Uv-B, entre 280 y 320 nm
-Uv-C, entre 200 y 280 nm
3. Qu tan nociva es la radiacin ultravioleta?
La radiacin Uv-A es la menos nociva y la que llega en mayor cantidad a la Tierra. Casi todos los rayos
Uv-A pasan a travs de la capa de ozono.
La radiacin Uv-B puede ser muy nociva. La capa de ozono absorbe la mayor parte de los rayos Uv-B
provenientes del sol. Sin embargo, el actual deterioro de la capa aumenta la amenaza de este tipo de
radiacin.
La radiacin Uv-C es la ms nociva debido a su gran energa. Afortunadamente, el oxgeno y el ozono de
la estratosfera absorben todos los rayos Uv-C, por lo cual nunca llegan a la superficie de la Tierra.
4. Cmo afecta al ser humano la exposicin a la radiacin Uv-B?
La exposicin prolongada a la radiacin Uv-B puede provocar cncer a la piel y acelerar su
envejecimiento; tambin puede provocar lesiones oculares y debilitar el sistema inmunolgico humano.
5. Cmo afecta la exposicin a la radiacin Uv-B a plantas y animales?
La exposicin excesiva a los rayos Uv-B inhibe los procesos de crecimiento de casi todas las plantas. El
agotamiento del ozono podra causar la prdida de especies vegetales. En los animales domsticos la
radiacinUv-B puede producir cncer.
6. Existen otros factores, adems del ozono estratosfrico, que afectan la cantidad de radiacin Uv que
llega a la Tierra?
S. Aunque la capa de ozono es la defensa principal y permanente contra la penetracin de los rayos Uv
existen otros factores que pueden causar efectos, tales como:
-Latitud. La radiacin es ms intensa en la lnea ecuatorial, dado que el ngulo de incidencia de los rayos
del sol en la superficie de la Tierra es all mucho ms directo.
-Estacin. En el invierno la radiacin solar recorre un trayecto ms largo a travs de la atmsfera para
llegar a la superficie de la Tierra, por lo que tiene menor intensidad.
-Hora del da. La mayor cantidad de radiacin Uv llega a la Tierra alrededor del medioda, cuando el sol
se encuentra en su punto ms elevado.
-Altitud. El aire es ms limpio en la cima de una montaa, por lo que ese lugar recibe ms radiacin Uv
que los lugares situados a menor altitud.
-Nubosidad. Una cubierta gruesa de nubes bloquea ms rayos Uv que una nubosidad ligera.
-Lluvia. Las lluvias reducen la cantidad de radiacin Uv que se recibe.
-Contaminacin atmosfrica. El smog urbano puede reducir la cantidad de rayos Uv que llegan a la Tierra.
-Cubierta de la superficie terrestre. La nieve refleja hasta el 85 por ciento de la radiacin Uv que recibe
mientras el agua refleja slo el 5 por ciento.