EL HINDUISMO

El trmino hind deriva de la palabra snscrita sindhu ('ro', de forma ms explcita el ro Indo);
durante el siglo V a.C., los persas utilizaban ese nombre para referirse a aquellos que vivan en las
tierras del Indo. Los hindes se definen a s mismos como aquellos que creen en los Veda o
aquellos que siguen los cuatro tipos (varnas) de caminos (dharma) y etapas de la vida (ashramas).
El 16 de julio de 1945, en la profunda intimidad de un desierto de Nuevo Mxico, tuvo lugar un
hecho que quizs sea el ms importante del siglo xx. Culminaba all una reaccin en cadena de
descubrimientos cientficos que se haba iniciado en la Universidad de Chicago y que se
haba concentrado luego en el Emplazamiento y de Los Alamos. La primera bomba atmica fue,
como se dice, un xito. Nadie haba sido ms instrumental para este logro que Robert Oppenheimer,
director del proyecto de Los Alamos. Alguien que lo observaba de cerca esa maana nos ofreci la
siguiente descripcin: Se pona ms tenso a medida que transcurran los ltimos segundos. Apenas
respiraba. Se agarr aun poste para sostenerse. Cuando se oy la voz de 'ahora' y se vio ese
tremendo estallido de luz, seguido... del profundo estruendo de la explosin, la expresin de su cara
fue de un alivio enorme. Valga esto para el aspecto externo. Pero lo que pas por la mente de
Oppenheimer en esos momentos, como l mismo record ms tarde, fueron dos lneas del
Bhagavad-Gita en las cuales Dios dice:
Me he convertido en fa muerte, la devastadora de mundos;
En espera de esa hora en que est a punto su destruccin.
Este incidente constituye un smbolo profundo para el comienzo de este tema, al que se une la vida
de Mahatma Gandhi para crear el ambiente de la religin que hemos de explorar. En una poca en
que la violencia y la paz han tenido las confrontaciones ms fatdicas de la historia, el nombre de
Gandhi se convirti a mediados de este siglo en el contrapeso de los de Stalin y Hitler. El xito que le
atribuye el mundo a este hombre -que no pesaba ni cincuenta kilos y cuyas posesiones al morir
valan menos de dos dlares- fue la retirada pacfica de los britnicos de la India, pero lo que se
conoce menos, aun entre su propia gente, es que redujo la dimensin de un obstculo ms
formidable que el de la raza en Amrica. Dio nuevo nombre a los intocables harijan de la India, los
hombres de Dios, y los elev a la categora humana. Con este acto cre la estrategia de la no
violencia, a la vez que inspir el equiparable movimiento de integracin racial de Martin Luther King
en los Estados Unidos. La inspiracin y la estrategia de Gandhi nos introduce directamente en el
tema de este captulo, ya que en su Autobiografta dice: El poder que tengo para operar en el campo
poltico se deriva de mis experiencias en el campo espiritual, a lo que aade que en ese
campo espiritual la verdad es el principio soberano, y el Bhagavad-Gita es el libro por excelencia
para el conocimiento de la Verdad.
El hinduismo es una de las religiones ms extendidas e importantes del mundo, no slo por su
nmero de fieles (estimados en ms de 700 millones de individuos), sino tambin por la profunda
influencia que ha ejercido en muchas otras religiones durante su larga e ininterrumpida historia,
que comenz ms o menos en el 1500 a.C. Es preciso destacar igualmente la correspondiente
influencia que el hinduismo ha recibido de esas otras religiones (el hinduismo posee una
extraordinaria capacidad para absorber e integrar elementos forneos). Esto ha contribuido de
forma notable al sincretismo de la religin y a la asimilacin de una gran variedad de creencias y
prcticas religiosas. Es ms, las bases geogrficas, ms que las puramente religiosas (que consisten
en todo lo que el pueblo de la India ha credo y ha hecho), le han otorgado el carcter de sistema
doctrinal y social que se extiende a todos los aspectos de la vida humana.
Las normas o cnones del hinduismo se definen en relacin con lo que las personas hacen, ms que
con lo que piensan. Por consiguiente, en el seno del hinduismo se encuentra una mayor uniformidad
de accin que de creencias, a pesar de que hay muy pocas creencias o prcticas que son compartidas
por todos. La mayora de los hindes cantan el himno del gayatri al amanecer, pero casi no existe
acuerdo sobre qu otras oraciones deben ser pronunciadas. Muchos hindes veneran a Siva, Visn y
la diosa Devi, pero tambin adoran a centenares de deidades menores, propias de ciertos poblados o
incluso familiares. Hay prcticas que observan casi todos, como son el reverenciar a los brahmanes y
a las vacas, la prohibicin de comer carne (en especial la de vacuno) y el contraer matrimonio slo
con un miembro de la misma casta (jati) con la esperanza de tener un heredero varn. A pesar de
que los hindes tienen creencias y prcticas que parecen contradictorias (no slo con respecto al
resto del mundo sino tambin dentro de su misma religin y de su vivir cotidiano), cada individuo
percibe un modelo que ha de seguir y que confiere orden y sentido a su vida. En el hinduismo no
existe una jerarqua doctrinal ni eclesistica, pero la complicada estratificacin social, inseparable
de la religin, da a cada persona la sensacin de ocupar una posicin dentro de este enorme grupo
humano.
Los Brahamanes
Brahmn (casta) (en snscrito Brahmana, poseedor de Brahman, o sagrado conocimiento), miembro
de la clase sacerdotal, la ms alta de las cuatro castas hindes principales. Slo el brahmn puede
interpretar los textos sagrados del hinduismo, los Veda. Los principales deberes de los brahmanes
son el estudio y la enseanza de Veda, la celebracin de ceremonias religiosas para ellos mismos y
para otros y la entrega de una gua espiritualpara el resto de la humanidad, que tiene que confiar en
ellos para conseguir el favor de los dioses. De acuerdo con el relato legendario de Manu, esta casta
surgi de la boca del dios Brahma en el momento de la creacin. En el hinduismo ortodoxo, la
persona de un brahmn es sagrada; los brahmanes son los jefes de todos los seres creados; otros
mortales disfrutan de la vida a travs de ellos. Las cuatro etapas en la vida ideal de un brahmn son
la de estudiante, cabeza de familia, anacoreta y mendicante religioso
Su Filosofa
Dentro de su rica literatura, el hinduismo incorpora una cosmologa muy compleja. Los hindes
creen que el Universo es una gran esfera cerrada, un huevo csmico dentro del cual hay muchos
cielos concntricos, infiernos, ocanos y continentes, y que la India est en medio de todos ellos.
Creen que el tiempo es a la vez degenerativo (desde la poca dorada o Krita Yuga, a travs de dos
periodos en los que el bien decay gradualmente, hasta los tiempos actuales o Kali Yuga) y cclico: al
final de cada Kali Yuga el Universo es destruido por el fuego y las inundaciones, comenzando as una
nueva poca dorada. La vida humana tambin es cclica: despus de morir, el alma deja el cuerpo y
renace en el cuerpo de otra persona, animal, vegetal o mineral. Este imparable proceso se llama
samsara. La calidad de la reencarnacin viene determinada por el mrito o la falta de mritos que
haya acumulado cada persona como resultado de su actuar o karma, de lo que el alma haya realizado
en su vida o vidas pasadas. Todos los hindes creen que el karma funciona as; sin embargo, tambin
piensan que esto se puede contrapesar con la prctica de la expiacin y de rituales (ejercitndose a
travs del castigo o de la recompensa), logrando as aminorar o hacer ms fcil (moksha) todo el
proceso del samsara, previa renuncia a todos los deseos terrenales.
A los hindes se les divide en dos grupos: quienes buscan las recompensas sagradas y profanas de
este mundo (salud, dinero, hijos y una buena reencarnacin) y los que buscan liberarse del mundo.
Los principios del primer sistema de vida fueron extrados de los Veda y hoy en da estn
representados en los templos hindes, en la religin de los brahmanes y en el sistema de castas. La
segunda forma de vida, explicada en los Upanisad, se manifiesta no slo en los cultos de renuncia
(sannyasa) sino tambin en los fundamentos ideolgicos de la mayora de los hindes.
Originariamente, el aspecto mundano hind estaba compuesto por tres Veda, tres clases de
sociedades (varnas), tres etapas en la vida (ashramas), y tres metas de un hombre (purusharthas);
el tema de las metas o necesidades de las mujeres rara vez se menciona en los textos antiguos. A los
tres primeros Veda les fue agregado el Atharva-Veda. Las primeras tres clases (brahmn o
sacerdotal, kshatriya o guerrera, y vaishya o pueblo llano) derivaban de la divisin tripartita de la
antigua sociedad indoeuropea, tal y como aparece en las culturas griegas y romanas. A estas tres
clases se les uni la de los shudras o sirvientes, despus de que los arios se establecieran en el
Punjab y comenzaran a desplazarse hacia el sur, hacia el valle del ro Ganges. Los tres ashramas
originales eran el estudiante casto (brahmachari), el amo de casa (grihastha) y el habitante del
bosque (vanaprastha). Se deca que tenan tres deudas o deberes: estudiar los Veda (esto se lo
deban a los sabios), un hijo (a los ancestros) y sacrificarse (deuda que tenan con los dioses). Las
tres metas u objetivos eran el artha (xito en cuanto a bienes materiales), dharma (recto
comportamiento social) y kama (placeres sensuales). Al poco tiempo de haber sido compuestos los
primeros Upanisad, durante el surgimiento del budismo (siglo VI a.C.), se les sum un cuarto
ashrama y su meta correspondiente: el que renuncia (sannyasi), cuya meta es la de liberarse
(moksha) de las etapas, metas y deudas antes mencionadas.
Cada uno de estos dos modos de actuar de los hindes desarroll sus propios sistemas metafsicos y
sociales. El sistema de castas y la filosofa de svadharma que lo sostiene (el dharma individual) se
desarrollaron dentro del modo de vida mundano. El svadharma considera que cada persona nace
para realizar un trabajo especfico, para casarse con una cierta persona, comer cierta comida y
engendrar ciertos nios, y que sta es la mejor manera de cumplir con su propio dharma antes que
con el de cualquier otro (incluso si el propio dharma es bajo y reprochable, como en el caso de los
miembros de la casta harijan, los intocables, cuya sola presencia, en ciertas ocasiones, lleg a ser
considerada contaminante para las otras castas). La principal meta del hind mundano y comn es
la de tener y criar un hijo que haga ofrendas a los ancestros (la ceremonia shraddha). Por otro lado,
el segundo camino de renunciacin del hinduismo se basa en la filosofa upanisdica de la unidad del
alma individual o atmn con Brahman, el alma universal. Se cree que si el fiel lograra la total
realizacin de esto, sera suficiente para que se liberara de la reencarnacin; mirado as, nada podra
ser ms perjudicial para la salvacin que el volver a nacer. Muchas de las metas e ideales de
renunciacin del hinduismo han sido incorporadas al hinduismo mundano, en especial el dharma
eterno (sanatana dharma), un cdigo tico absoluto y general que se propone transcender y abarcar
todos los dharmas secundarios, relativistas y especficos. Para los hindes, el principio ms
importante del sanatana dharma es el ahimsa, la ausencia del deseo de hacer dao, el que se utiliza
para justificar el hecho de que sean vegetarianos (sin embargo, este dogma no prohbe la violencia
fsica contra seres humanos o animales, o que se practiquen sacrificios de sangre en los templos).
Adems del sanatana dharma, se han hecho numerosos esfuerzos para lograr reconciliar los dos
hinduismos. El Bhagavad-Gita describe tres caminos para lograr la realizacin religiosa: el sendero
de los trabajos o karma (aqu se mencionan actos de sacrificio y rituales), el sendero del
conocimiento o jnana (la meditacin upanisdica de la divinidad) y el sendero de meditacin, una
apasionada devocin por Dios o bhakti, un ideal religioso que vino a combinar y a hacer de los otros
dos senderos, una va ms trascendente. En trminos generales, se pueden encontrar huellas del
bhakti en las obras picas, incluso en algunos de los Upanisad, pero su manifestacin ms completa
no aparece hasta despus del Bhagavad-Gita, cobrando impulso a partir de los cantos y poemas
escritos en lengua comn, dedicados a las deidades locales, en especial los de alvars, nayanars y
virashaivas del sur de la India y los de los fieles bengales de Krishna.
Los hindes han logrado pues conciliar su monismo vedntico (vase Vedanta) con su politesmo
vdico: todos los dioses hindes individuales (de los que se dice son saguna, 'con atributos') estn
sometidos al espritu universal o Brahman (nirguna, 'sin atributos'), del cual emanan todos. Por lo
tanto, la mayora de los hindes rinde tributo (a travs del bhakti) a dioses a quienes adoran en los
rituales (a travs del karma) y a los que entienden (por medio del jnana) como aspectos de la ltima
realidad, el reflejo material del que todo lo que existe es una ilusin (maya) creada por Dios con
mucho esfuerzo, pero con un espritu de juego (lila).
Alcanzar la mayora de edad en el universo
Con Dios situado en una posicin esencial dentro del plan hinduista, podemos retornar a los seres
humanos para delinear juntos, de forma sistemtica, el concepto hind de las naturalezas y destinos
de stos.
Las almas individuales, o jivas, llegan al mundo de manera misteriosa. Podemos estar seguros de que
lo hacen por el poder de Dios, pero no podemos explicar cabalmente ni el cmo ni el porqu. Como
las burbujas que se forman en la base de una tetera con agua hirviendo, se abren camino a travs del
agua (universo) hasta que se liberan en la ilimitada atmsfera de la iluminacin (liberacin). Se
inician como las almas de las formas ms simples de vida, pero no desaparecen cuando los cuerpos
originales mueren. Segn el hinduismo, el espritu no depende del cuerpo que habita ms de lo que
el cuerpo depende de la ropa que viste o de la casa en que vive. Cuando una prenda de vestir o una
casa
nos quedan pequeas, las cambiarnos por otras ms grandes que permiten que nuestros cuerpos se
muevan con niay6r libertad. Las almas hacen lo mismo.
Las ropas gastadas
Son desechadas por el cuerpo;
Los cuerpos gastados
Son desechados por el habitante.


El karma y la reencarnacin
Este proceso por el cual un jiva individual pasa por una secuencia de cuerpos se conoce como
reencarnacin o trasmigracin del alma -en snscrito samsara, palabra que significa un ilimitado
paso a travs de ciclos de vida, muerte y resurreccin-. En el nivel subhumano, el paso se hace a
travs de una serie de cuerpos crecientemente complejos hasta alcanzar el humano. Hasta este
punto, el crecimiento del alma es virtualmente automtico. Es como si el alma creciera de forma tan
sostenida y normal como una planta y recibiera en cada sucesiva encarnacin un cuerpo que, por ser
ms complejo, le proporcionara la necesaria amplitud para desarrollar sus nuevas caractersticas.
Cuando el alma se introduce en un cuerpo humano, este modo automtico de ascensin llega a su fin.
Su ingreso en esta exaltada habitacin es evidencia de que el alma ha alcanzado su propia
conciencia, ya este estado acompaan la libertad, la responsabilidad y el esfuerzo.
El mecanismo que aglomera estas nuevas adquisiciones es la ley del karma. El significado literal de
karma es el trabajo, pero como doctrina es, aproximadamente, la ley moral de la causa y el efecto. La
ciencia ha alertado a Occidente acerca de la importancia de las relaciones causales en el mundo
fsico. Tendemos a creer que todo evento fsico tiene su causa y que cada causa tendr determinados
efectos. La India ampla este concepto de causa para abarcar tambin la vida moral y espiritual
Actualidad
El hinduismo es una de las religiones ms extendidas e importantes del mundo, no slo por su
nmero de fieles (estimados en ms de 700 millones de individuos), sino tambin por la profunda
influencia que ha ejercido en muchas otras religiones durante su larga e ininterrumpida historia,
que comenz ms o menos en el 1500 a.C.
Ms recientemente, muchos autoproclamados maestros de las enseanzas de la religin de la India
han emigrado a Europa y a los Estados Unidos, donde han logrado numerosos grupos de seguidores.
Algunos de ellos, como la secta Hare Krishna fundada por Bhaktivedanta, dicen inspirarse en las
prcticas del hinduismo clsico. En la India, el hinduismo se ha ido desarrollando a pesar de los
numerosos cambios y reformas que conlleva la gradual modernizacin y urbanizacin de la vida en
el pas. Los mitos siguen existiendo en el cine hind y los rituales sobreviven no slo en los templos
sino tambin en las memorias familiares o en ritos sociales.
Es as como el hinduismo, religin que ayud a que la India se sostuviera por siglos a pesar de la
invasin extranjera y de los problemas internos, sigue teniendo una funcin vital por el apoyo que
ofrece y por lo que significa en las vidas de los hindes de hoy
EL BUDISMO
El hombre que despert
El budismo se inicia con un hombre. En sus ltimos aos, cuando la India estaba encendida con su
mensaje y hasta los reyes se postraban ante l, la gente se le aproximaba, como se aproximara a
Jess, para preguntarle qu era. Cunta gente no le preguntaba quin eres?, refirindose al
nombre, al origen o a la ascendencia, sino: Qu eres? A qu clase de ser perteneces? A qu
especie representas?. Ni Csar, por cierto, ni Napolen, ni siquiera Scrates. Slo dos: Jess y Buda.
Cuando la gente acudi con su perplejidad al propio Buda, la respuesta de ste dio identidad a todo
el mensaje.
Eres un dios?, preguntaron. No. Un ngel?. No. Un santo?. No.
Qu eres entonces?.
Buda respondi: Estoy despierto.
El iluminado
Su respuesta se convirti en su ttulo, porque eso es lo que Buda significa. La raz snscrita budh
implica tanto despertar como saber. Por tanto, Buda significa el Iluminado o el Despierto.
Mientras el resto del mundo se encontraba envuelto en las profundidades del sueo, soando un
sueo que se conoce como el estado conciente de la vida humana, uno de ellos despert. El budismo
comienza con un hombre que se sacudi el letargo, las ensoadoras extravagancias de la conciencia
ordinaria; comienza con un hombre que despert.
Su Filosofa
Las Cuatro Nobles Verdades
Los elementos centrales en los que se basaba la Iluminacin de Buda estaban condicionados por la
realizacin de las denominadas Cuatro Nobles Verdades:
1) La vida es sufrimiento. Esta afirmacin va ms all del simple reconocimiento de la existencia del
sufrimiento en la vida, y se refiere ms bien a que la existencia humana es intrnsecamente dolorosa
desde el momento del nacimiento hasta el de la muerte. Ms an, este sufrimiento ni siquiera
desaparece con la muerte, ya que Buda incluy en sus enseanzas la idea hind de que la vida es
cclica, por lo que la muerte simplemente precede a una nueva reencarnacin.
2) La causa de este sufrimiento radica en el hecho de que el hombre desconoce la naturaleza de la
realidad, y por ello siente ansiedad, tiene apego a las cosas materiales y mucha codicia. Estos
defectos provocan su sufrimiento.
3) Se puede poner fin al sufrimiento si el hombre logra superar su ignorancia e ir ms all de las
ataduras mundanas.
4) El camino para dar fin al sufrimiento es la ctuple Senda (o Camino de las Ocho Etapas), que
consiste en tener una adecuada visin de las cosas, buenas intenciones, un modo de expresin
correcto, realizar buenas acciones, tener un modo de vida adecuado, esforzarse de forma positiva,
tener buenos pensamientos y dedicarse a la contemplacin del modo adecuado. Generalmente, estos
ltimos ocho puntos se dividen en tres categoras que conforman el pilar central del budismo: moral,
sabidura y concentracin.
Atmn
Trmino para el aliento o el alma y principio de la vida. Se cree que el atmn, o alma individual, es
idntica al brahman, alma universal. En la filosofa hind, el trmino atmn designa la verdadera
esencia de cualquier cosa, incluido el universo; el atmn es lo nico que existe realmente, una
sustancia inmortal que transmigra de un cuerpo a otro.
Nirvana5
El objetivo final del camino del budismo es lograr liberarse de la existencia fenomnica a la que le es
propia el sufrimiento. Para lograr este objetivo es necesario alcanzar el nirvana, estado de
iluminacin en el que los fuegos de la codicia, el odio y la ignorancia han sido apagados. Este estado
no debe confundirse con el aniquilamiento; el nirvana es un estado de conciencia que va ms all de
ninguna definicin. Despus de alcanzar el nirvana, el iluminado puede seguir viviendo e ir
eliminando cualquier remanente de karma que pueda tener, hasta llegar, en el momento de la
muerte, a un ltimo estado de nirvana absoluto (parinirvana).
El karma en el Budismo
La doctrina del karma se encuentra muy relacionada con la del anatmn. El karma se basa en los
actos de cada persona y en las consecuencias morales que se desprendan de esos actos. Los actos
humanos determinan la reencarnacin posterior de una persona, por lo que las buenas acciones
lgicamente son recompensadas, como son castigadas las malas. Por eso el budismo sostiene que no
existen en el mundo los placeres inmerecidos ni los castigos injustificados, sino que todo es ms bien
producto de una justicia universal. El proceso krmico acta por medio de una ley moral natural
ms que por medio de un sistema de juicio divino. El karma de cada individuo determina asuntos
tales como su belleza, su inteligencia, su longevidad, su salud y su nivel social. De acuerdo con las
enseanzas de Buda, y segn el tipo de karma que tenga cada persona, sta puede reencarnarse en
un ser humano, en un animal, en un fantasma hambriento, en un habitante del infierno o incluso en
alguno de los dioses de la religin hind.
A pesar de que el budismo no niega la existencia de dioses, no les atribuye importancia especial. La
vida de los dioses en el cielo es larga y apacible, aunque estn sujetos a los mismos problemas que
pueda tener cualquier otra criatura, como una eventual muerte o una futura reencarnacin en un
estado de existencia inferior. Los dioses, pues, no son los creadores del Universo, ni tampoco
controlan el destino de la humanidad, de modo que, para el budismo, rezarles o hacerles sacrificios
no tiene ninguna utilidad. De las distintas modalidades de reencarnacin, la humana es la mejor,
porque las deidades estn tan absortas en sus propios placeres que pierden de vista la necesidad de
redencin. Por lo tanto, la posibilidad de alcanzar la iluminacin es vlida slo para los seres
humanos.
Los Dalai Lama
Dalai Lama, lder espiritual del lamasmo (religin basada en el budismo Mahayana) y gobernante
del Tbet hasta que este territorio perdi su independencia. Considerado como una reencarnacin
de Buda, se cree que cuando fallece su alma entra en la de un recin nacido que, tras ser identificado
gracias a pruebas tradicionales, se convierte en el nuevo Dalai Lama.
Sonam Gyatso, gran lama del monasterio Drepung y lder de la secta Dge-lugs-pa (tambin
denominada de los Gorros Amarillos), fue el primero que ostent el ttulo de Dalai Lama, que recibi
en 1578 del jefe mongol Altan Kan y que, a partir de entonces, se aplic con carcter retroactivo a los
anteriores lderes de la secta. En 1642, otro jefe mongol, Gushri Kan, design al quinto Dalai Lama
(1617-1682) como gobernador temporal y espiritual del Tbet. Sus sucesores gobernaron el pas,
primero como tributarios de los mongoles y, desde 1720 hasta 1911, como vasallos del emperador
chino.
Cuando China ocup el Tbet en 1950, la tensin con Tenzin Gyatso, el decimocuarto Dalai Lama, fue
en aumento hasta que ste, tras una fallida rebelin en 1959, abandon el pas. Desde entonces
reside en la India. En 1989 recibi el Premio Nobel de la Paz por su oposicin pacfica al gobierno
chino en Tbet.
Las dos casas del Budismo2
Actualidad
Una de las caractersticas ms notables y que ha perdurado por ms tiempo en el seno del budismo
es su capacidad para adaptarse a los cambios de condiciones en que se ha tenido que desarrollar, as
como a las distintas culturas. Desde un punto de vista filosfico, el budismo est en contra de los
bienes materiales pero no se reconoce en conflicto con las ciencias modernas. Al contrario, defiende
que incluso Buda tuvo una aproximacin de tipo experimental con respecto a sus principios de fe
ms esenciales.
Tanto en Tailandia como en Birmania el budismo se ha desarrollado siempre con mucha fuerza.
Como reaccin a las acusaciones de que estn poco comprometidos socialmente, los sacerdotes de
estos pases se han involucrado personalmente en una serie de proyectos de ayuda a la comunidad.
A pesar de que haca mucho tiempo que el budismo haba muerto en la India (aproximadamente
entre los siglos VIII y XII d.C.), hubo una pequea chispa de resurgimiento con la conversin al
budismo de 3,5 millones de antiguos miembros de la casta de los intocables. Esto se produjo bajo el
liderazgo de Bhimrao Ramji Ambedkar, a principios de 1956. Durante el siglo XIX se produjo una
renovacin similar del budismo en Sri Lanka.
Bajo los regmenes comunistas de Asia, el budismo ha tenido que afrontar periodos muy difciles.
Por ejemplo, en China el budismo sigue existiendo, pero bajo una estricta regulacin y supervisin
gubernamental. Muchos monasterios y templos fueron convertidos en escuelas, dispensarios y otros
organismos de tipo pblico. Tanto los monjes como las monjas han tenido que asumir funciones
laborales adems de las que les corresponden como religiosos. Despus de invadir el Tbet, las
autoridades chinas trataron de eliminar la influencia budista en esta regin.
Slo en Japn, desde la II Guerra Mundial, han surgido y se han desarrollado nuevos movimientos
budistas. El ms importante es el de Soka Gakkai, corriente laica asociada al budismo Nichiren. Es
muy conocida por su eficaz organizacin, por sus agresivas tcnicas de conversin, por el uso de
medios de comunicacin de masas y por su fuerte componente nacionalista. Este grupo promete a
sus seguidores todo tipo de beneficios materiales y felicidad para toda la vida. Desde 1956 ha estado
muy relacionado con la poltica japonesa, presentando candidatos para distintos cargos en el marco
de un partido poltico propio, el Komeito (Partido del Gobierno Limpio).
El creciente inters que se manifiesta por el budismo en las culturas asiticas, como el que
despiertan sus valores espirituales en los pases occidentales, ha llevado a que se desarrollen un
gran nmero de sociedades dedicadas al estudio y a la prctica del budismo.

EL CONFUCIANISMO
Aunque el confucianismo lleg a ser la ideologa oficial del Estado chino, nunca ha existido como una
religin establecida con una iglesia y un clero. Los eruditos chinos alabaron a Confucio como gran
maestro y sabio, pero nunca lo adoraron como a un dios. Confucio tampoco se proclam a s mismo
una divinidad. A diferencia de las iglesias cristianas, los templos erigidos en honor a Confucio no
eran lugares en los que grupos organizados se reunan para alabarle, sino edificios pblicos
diseados para ceremonias anuales, en particular el cumpleaos del filsofo. Varios intentos para
divinizar a Confucio y ganar proslitos al confucianismo fracasaron debido a la naturaleza secular de
su filosofa.
Su filosofa
Los principios del confucianismo estn recogidos en los nueve libros antiguos chinos transmitidos
por el maestro y sus seguidores, que vivieron en una poca de gran inquietud filosfica. Estos
escritos pueden dividirse en dos grupos: los Cinco Clsicos y los Cuatro Libros.
Los Wujing o Wu king (Cinco Clsicos), que se crearon antes de la poca de Confucio, son el I Ching o
Yijing (Libro de las mutaciones o cambios), Shu Ching o Shujing (Libro de la historia), Shih Ching o
Shijing (Libro de la poesa o de las odas), Li Chi o Liji (Libro de los ritos) y Ch'un Ch'iu o Chunqiu
(Anales de primavera y otoo). El I Ching es un manual de adivinacin probablemente recopilado
antes del siglo XI a.C.; su aspecto filosfico complementario, contenido en una serie de apndices,
pudo haber sido compuesto ms tarde por Confucio y sus discpulos. El Shu Ching es una coleccin
de documentos histricos antiguos, y el Shih Ching, una antologa de poemas antiguos. El Li Chi trata
de los principios de conducta, incluidos los de las ceremonias pblicas y privadas; fue destruido en
el siglo III a.C., pero resulta presumible que gran parte de su material fuera preservado en una
recopilacin posterior, el Documento de los ritos. El Ch'un Ch'iu, la nica obra recopilada, segn se
dice, por el propio Confucio, es una crnica de eventos histricos acaecidos en la China feudal desde
el siglo VIII a.C. hasta la muerte de Confucio, a principios del siglo V a.C.
Los Sishu (Cuatro Libros), compilaciones de los dichos de Confucio y Mencio y de los comentarios de
seguidores sobre sus enseanzas, son el Lunyu (Analectas), un conjunto de mximas de Confucio
que forman la base de su moral y filosofa poltica; Ta Hseh (El gran saber); Chung Yung (La
doctrina del mtodo), que contiene algunas de las declaraciones filosficas de Confucio
sistematizadas con comentarios y exposiciones de sus discpulos, y el Mengzi (Libro de Meng), que
contiene las enseanzas de Mencio, uno de los principales seguidores de Confucio.
La clave de la tica confuciana es jen, traducido de diversos modos como `intuicin humana', `amor',
`bondad' y `humanidad'. Jen es una virtud suprema que representa las mejores cualidades humanas.
En las relaciones humanas, aquellas que se construyen entre una persona y otra, jen se manifiesta en
chung, o la fidelidad a uno mismo y a los dems, y shu, o altruismo, mejor expresado en la regla de
oro del confucianismo: No hagas a los otros lo que no quieras que te hagan a ti mismo. Otros
valores virtuosos importantes en el confucianismo son la honradez, la decencia, la integridad y la
devocin filial. Quien posea todas estas virtudes ser un chn-tzu (caballero perfecto). En el plano
poltico, Confucio defenda un gobierno paternalista en el que el soberano fuera benvolo y
honorable y los sbditos respetuosos y obedientes. El estadista debe cultivar la perfeccin moral
para dar buen ejemplo a la gente. En educacin Confucio apoy la teora, notable para el periodo
feudal en que vivi, resumido en el principio: en educacin, no hay diferencia de clases.
Actualidad
A finales del siglo XIX, la reaccin contra la metafsica tom un sentido distinto. En vez de limitarse a
los estudios textuales, los eruditos tuvieron un inters activo en poltica y formularon programas de
reforma basados en la doctrina confuciana. K'ang Yu-wei, un lder del movimiento reformista
confuciano, acaudill un intento de exaltar la filosofa como una religin nacional. Debido quiz a las
amenazas extranjeras a China y a la demanda urgente de medidas polticas drsticas, los
movimientos reformistas fracasaron; en la confusin intelectual que sigui a la Revolucin China de
1911, el confucianismo fue tachado de decadente y reaccionario. Con el colapso de la monarqua y de
la estructura familiar tradicional, de la que se derivaba mucha de su fuerza y apoyo, el
confucianismo perdi su influencia en la nacin. En el pasado, a menudo haba conseguido hacer
frente a las adversidades y emerger con renovado vigor, pero durante este periodo de cataclismo
social inaudito, perdi su habilidad anterior para adaptarse a las circunstancias cambiantes.
En opinin de algunos especialistas, Confucio ser venerado en el futuro como el gran maestro de
China; los textos clsicos confucianos sern estudiados y las virtudes del confucianismo,
personificadas para innumerables generaciones en las mximas familiares y en la prctica del
sentido comn de la poblacin china, permanecern como la piedra angular de la tica. Sin embargo,
es dudoso que el confucianismo vuelva a jugar el papel crucial en la vida poltica e instituciones
chinas que desempe en los siglos pasados. La victoria del comunismo chino de 1949 subray el
incierto futuro del confucianismo. Muchas tradiciones inspiradas en las enseanzas de Confucio
fueron marginadas o proscritas. El sistema familiar, por ejemplo, otrora muy reverenciado como una
institucin central confuciana, perdi su importancia. Se publicaron muy pocos libros clsicos
confucianos y a finales de la dcada de 1960 y principios de la de 1970 se organiz una campaa
oficial contra el confucianismo.2
EL TAOSMO
Sistema religioso y filosfico chino, que data del siglo IV a.C. Entre las escuelas de pensamiento de
origen chino, la influencia del taosmo slo ha sido superada por la del confucianismo.1
"El tao que puede expresarse con palabras no es el tao permanente. El nombre que puede ser
nombrado no es el nombre permanente",
es decir:
"Del Tao se puede hablar, pero no del Tao eterno. Pueden nombrarse los nombres, pero no el
Nombre eterno".
Incompatible con el desarrollo de una teora poltica explcita, el taosmo ejerci su mayor influencia
en la esttica, en la higiene y en la religin chinas. Junto al taosmo filosfico y mstico ya expuesto, el
taosmo tambin se desarroll en el mbito popular como un culto en el que la inmortalidad se
buscaba a travs de la magia y el uso de diferentes elxires. La experimentacin en alquimia abri el
camino para el desarrollo, entre los siglos III y VI, de diversos cultos basados en la higiene que
pretendan prolongar la vida. Esto evolucion a un sistema general de higiene, todava en prctica,
que hace hincapi en la respiracin regular y en la concentracin para evitar la enfermedad y
contribuir a la longevidad.
En el siglo II d.C., aparecieron organizaciones religiosas taostas populares relacionadas con la
curacin por la fe. Ms tarde, bajo la influencia del budismo, grupos religiosos taostas adoptaron el
monacato institucional y un inters por la vida futura del espritu bastante mayor que por la
inmortalidad del cuerpo. La organizacin bsica de estos grupos fue la parroquia local, que mantena
a un monje taosta mediante diversas aportaciones.
Su filosofa
Las creencias filosficas y msticas esenciales taostas se encuentran en el Tao T-King (o Daodejing,
Libro de la Va y de la Virtud), un texto que data del siglo III a.C. atribuido a la figura histrica de
Lao-ts, y en el Zhuangzi, un libro de parbolas y alegoras que tambin data del siglo III a.C., pero
atribuido al filsofo Zuang-zi. Mientras el confucianismo exhorta a los individuos a someterse a las
normas de un sistema social ideal, el taosmo mantiene que el individuo debe ignorar los dictados de
la sociedad y solo ha de someterse a la pauta subyacente del Universo, el Tao (Camino), que no
puede ni describirse con palabras ni concebirse con el pensamiento. Para estar de acuerdo con el
Tao, uno tiene que hacer nada (wu-wei), es decir, nada forzado, artificial o no natural. A travs de
la obediencia espontnea a los impulsos de la esencia natural propia de cada uno y al despojarse a s
mismo de doctrinas y conocimientos, se alcanza la unidad con el Tao y de ello deriva un poder
mstico (T). Este poder permite trascender todas las distinciones mundanas, incluso la distincin
entre la vida y la muerte. En el orden sociopoltico, los taostas pedan un retorno a la vida agraria
primitiva.
La dualidad Yin Yang
La dualidad yin yang es quiz el tema de la fisolofa china ms difundido en occidente. Por ser
patrimonio comn a distintas escuelas de pensamiento, este concepto adquiere diferentes matices
interpretativos, segn se lo considere en el marco doctrinal del taosmo metafsico o fuera de l.
Aqu nos limitaremos a desarrollar el significado que encierra la dualidad metafsica yin yang en la
cosmovisin taosta, y no haremos referencia por el momento a los otros desarrollos que adquiere
este principio en el Libro de los cambios (I ching), o asociado a la teora de los Cincos Elementos
(Wu Hsing).
Como encuadre histrico cabe decir que la llamada escuela yin yang (yin yang chia) se origin en el
seno de las primitivas artes ocultas chinas (fang shi), pero signific un avance del pensamiento por
liberarse de la supersticin y la magia en la comprensin de la naturaleza. En tal sentido vale
recordar las palabras del filsofo contemporneo Feng Youlan, quien en "Breve Historia de la
Filosofa China" expone:
"El ocultismo o magia, desde luego est basado en la supersticin, pero ha sido a menudo origen de
la ciencia. Las artes ocultas comparten con la ciencia el deseo de interpretar la naturaleza en forma
positiva, y conseguir los servicios de la naturaleza por medio de su conquista por el hombre. El
ocultismo se convierte en ciencia cuando renuncia a su confianza en las fuerzas sobrenaturales y
trata de interpretar el universo slo en funcin de las fuerzas naturales. Los conceptos sobre estas
fuerzas naturales pueden parecer ms bien simples y toscos en un principio, pero en ellos
encontramos los comienzos de la ciencia. Tal ha sido la contribucin de la escuela yin yang al
pensamiento chino. Esta escuela representa una tendencia cientfica en ese sentido....."
Queda claro, entonces, que al hablar de la dualidad yin yang no estamos hablando de principios
esotricos, sobrenaturales, sino de aspectos reconocibles en el mundo fenomnico, en la naturaleza.
Tampoco debemos interpretar yin yang, desde una postura materialista ingenua, como dos
entidades o como dos sustancias primarias. Si bien es podemos referirnos a estos en trminos de
energa csmica, el variado significado que adquiere este trmino y el riesgo de hablar de yin
yang como de dos energas, puede ser fuente de confusin. c

Actualidad
El taosmo fue reconocido como la religin oficial de China durante breves periodos de su historia.
Ms tarde se desarrollaron varias sectas taostas, y en 1019 se le otorg un extenso territorio en la
provincia de Jiangxi (Kiangsi) al lder de una de ellas. Los sucesores de este patriarca mantuvieron el
control sobre esta regin y la supremaca nominal sobre el clero taosta local hasta 1927, en que
fueron expulsados por los comunistas chinos. En la China contempornea, el taosmo religioso
tiende a fundirse con el budismo popular y con otras religiones
Girando entre s como crculos, a modo del yin y el yang, el taosmo y el confucianismo representan
los dos polos autctonos del temperamento chino. Confucio representa lo clsico, Lao Tse lo
romntico. Confucio subraya la responsabilidad social, Lao Tse ensalza la espontaneidad y la
naturalidad. Confucio se concentra en lo humano, Lao Tse en lo que lo trasciende. Como dicen los
propios chinos, Confucio ronda entre la sociedad, Lao Tse merodea por el ms all. Algo, hay en la
vida que nos conduce hacia una de estas dos direcciones y, sin duda, la civilizacin china sera ms
pobre si ninguna de las dos hubiese aparecido.
El ISLAMISMO
Movimiento de carcter poltico, social y religioso que reivindica, en el contexto del mundo
musulmn, el retorno a una sociedad regida por los principios de la sharia o ley islmica1
Philip Hitti escribe: "Alrededor del nombre de los rabes brilla ese halo que pertenece a los
conquistadores del mundo. No transcurrido un siglo desde que surgieron, se hicieron amos de un
imperio que se extenda desde las costas del Atlntico hasta los confines de China, un imperio ms
grande que el de Roma en su apogeo. En este perodo de expansin sin precedentes, integraron en
su credo, su idioma y hasta su tipo fsico, ms seres extraos a ellos que lo que hasta entonces y
desde entonces ha logrado ninguna otra raza, incluidas la helnica, la romana, la anglosajona y la
rusa.
En el centro de este engrandecimiento de los rabes estaba su religin, el islamismo. Si nos
preguntamos cmo surgi esta religin, la respuesta de alguien ajeno a ella recurrir a las corrientes
socio religiosas que discurran por Arabia en los das de Mahoma para explicar lo que sucedi. Pero
la respuesta de los musulmanes es diferente. Segn ellos no comienza con Mahoma en la Arabia del
siglo VI, sino con Dios. Al principio cre Dios..., nos dice el Gnesis, y el Corn concuerda. Slo
difiere en que utiliza el nombre de Al, vocablo formado por la unin de al, el artculo definido el, e
llah (Dios), por lo que Al significa el Dios; no un dios, porque hay uno solo: El Dios. Cuando del
trmino Dios en hebreo -Elohim- se suprime el sufijo del plural masculino -im-, la pronunciacin de
las dos palabras es muy parecida.
Dios cre el mundo y, despus, los seres humanos. El nombre del primer hombre fue Adn. Los
descendientes de Adn llegaron hasta No, que tena un hijo llamado Sem. De aqu se deriva la
palabra semita que, literalmente, quiere decir descendiente de Sem.
Al igual que los judos, los rabes se consideran un pueblo semita. Los descendientes de Sem
llegaron hasta Abraham y, hasta all, nos encontramos en la tradicin del judasmo y del
cristianismo. De hecho, parece haber sido el sometimiento de Abraham a la suprema prueba -
estara dispuesto a sacrificar la vida de su hijo Isaac?-la que dio su nombre al islamismo. Abraham
se cas con Sara pero, al no tener ningn hijo de ella y queriendo tener descendencia, tom por
segunda esposa a Agar. Agar le dio un hijo varn, Ismael, tras lo cual Sara tuvo su propio hijo varn,
Isaac. Pero Sara le exigi a Abraham que expulsara a Ismael ya Agar de la tribu. Aqu se produce la
primera divergencia entre los relatos cornicos y bblicos. Segn el Corn, Ismael se dirigi al lugar
donde deba erigirse La Meca. Sus descendientes, que proliferaron por Arabia, se convirtieron en
musulmanes, mientras que los de Isaac, que se quedaron en Palestina, eran hebreos y se
convirtieron en judos.
Mahoma
Desde una perspectiva religiosa, los musulmanes conciben el islam como el monotesmo puro
original que Al (Dios) dio a conocer a la humanidad desde la creacin, y que fue revelado por
muchos profetas anteriores a Mahoma. Desde un punto de vista histrico, el islam tal y como es
conocido es una religin compleja que no debe considerarse como creacin de un solo hombre.
Se dice que Mahoma naci en La Meca, ciudad de Arabia occidental (la regin conocida como Al-
hijaz). Las fechas de nacimiento son diversas. Una tradicin comnmente aceptada lo sita en el
ao del elefante, que se ha interpretado como una referencia al ao en que un gobernante abisinio
de Yemen envi una expedicin para destruir la Kaaba de La Meca. Segn la tradicin musulmana,
en la expedicin un estrepitoso fracaso las tropas invasoras llevaban un elefante. Los
especialistas modernos sitan este episodio en el ao 570 d.C.
La familia de Mahoma perteneca al clan de Hashim, parte de la tribu de Quraysh, que dominaba La
Meca y constitua la mayora de la poblacin. Hashim no era uno de sus clanes ms importantes,
aunque gozaba de cierto prestigio religioso derivado de sus derechos hereditarios a determinados
cargos de la Kaaba. El padre de Mahoma, Abd Allah, muri antes de nacer el nio; su madre, Amina,
falleci cuando era muy pequeo.2
La tradicin da cuenta de seales y portentos sobrenaturales en torno a la concepcin y nacimiento
del profeta. Se dice que se le impuso el nombre Mahoma debido a un sueo que haba tenido su
abuelo. Tambin se afirma que recibi otros nombres, como Abul-Qasim, Ahmad y Mustaf.
Se afirma que Mahoma visit Siria en su juventud como integrante de una caravana comercial de La
Meca. Mientras estaba all fue reconocido como profeta por hombres santos y eruditos judos y
cristianos, que afirmaban que su llegada haba sido augurada por sus propias escrituras. Su
condicin de profeta quedaba indicada por ciertas marcas en su cuerpo y por seales milagrosas de
su naturaleza.
Las gentes de La Meca, la tribu de Quraysh, gozaba de buena reputacin como mercaderes. Entre
ellos, una viuda llamada Jadiya le contrat para administrar sus asuntos. Impresionada por su
honestidad e inteligencia, le propuso matrimonio. La tradicin afirma que Mahoma tena 25 aos
cuando despos a Jadiya, y que mientras vivi no volvi a contraer nupcias. Tras la muerte de Jadiya
tuvo otras mujeres; quiz la ms conocida sea la joven Aisha.
Se dice que Mahoma tena 40 aos cuando sufri su primera experiencia proftica. No siempre es
descrita del mismo modo, pero una de las tradiciones ms difundidas sostiene que tuvo lugar
cuando se haba retirado a una cueva del monte Hira, en las afueras de La Meca. All tuvo una visin
del arcngel Gabriel y una experiencia de gran dolor y tensin, hasta el punto que pens que iba a
morir. Cuando el ngel le orden predicar (iqra), se sinti incapaz de hacerlo y no supo qu decir.
El dictado que recibi le impona repetir la sentencia que hoy es el comienzo del captulo 96 del
Corn: Predica en el nombre de tu Seor, el que te ha creado! Ha creado al hombre de un cogulo.
Predica! Tu Seor es el Dadivoso que te ha enseado a escribir con el clamo: ha enseado al
hombre lo que no saba. Tras un breve periodo durante el cual no recibi ninguna otra revelacin,
stas se reiniciaron y continuaron hasta el final de sus das.
Actualidad
Durante las dcadas de 1980 y 1990, el retorno a la esencia del islam y la bsqueda de la propia
identidad se vieron favorecidos por la crisis socioeconmica, la occidentalizacin del modo de vida
en la mayora de los pases musulmanes y la globalizacin de la economa. Tras la instauracin en
1969 de la Repblica rabe Libia Popular y Socialista (obra de Muammar al-Gaddafi, que implant
un rgimen conjugador de panislamismo y socialismo), la Revolucin Islmica de Irn (1979),
dirigida por el ayatol Ruhollah Jomeini y que supuso la implantacin de una repblica islmica en
aquel pas, ofreci el primer modelo especfico a los movimientos y partidos islmicos. Otras
entidades polticas que han adoptado con xito el modelo islmico han sido Arabia Saud, Sudn,
Chechenia y, desde 1996, gran parte del territorio de Afganistn controlado por los talibanes.
Los islamistas pretenden conquistar a la opinin pblica de los pases musulmanes por medio de
una accin social. De una eficacia limitada, las redes de ayuda mutua destinadas a remediar el paro y
la pobreza, as como la carencia de servicios sociales, contribuyen no obstante a mantener su
influencia, especialmente entre los jvenes, primeras vctimas de la crisis econmica.
El islamismo violento
A comienzos de la dcada de 1990, el terrorismo islamista resurgi con fuerza tras la guerra del
Golfo Prsico (1991). La anulacin de las elecciones legislativas celebradas en 1992 en Argelia,
cuyos resultados habran llevado al poder al Frente Islmico de Salvacin (FIS), origin una
autntica guerra civil entre las Fuerzas Armadas argelinas y organizaciones como el Grupo Islmico
Armado (GIA) y el Ejrcito Islmico de Salvacin. Las masacres cometidas por estas ltimas
formaciones a lo largo de 1997 y 1998 conmovieron de un modo especial al conjunto de la
comunidad internacional
Ahora pesa sobre los ojos de la humanidad el atentado del 11 de sep del 2001, en la cual esperamos
una resolucin o un conflicto mayor.
EL JUDAISMO
Los trminos judasmo y religin no existan en el hebreo premoderno. Los judos hablaban de la
Tor: leyes que Dios revel a Israel, y en las que se ofreca una visin del mundo y una manera de
vivir (la Halaj), (en hebreo, `camino' o `estilo'), en el judasmo, el cuerpo de la ley tradicional,
basado en la interpretacin y suplementos rabnicos de la ley escrita contenida en el Pentateuco, la
Ley de Moiss. Transmitidas de forma oral por las ms altas autoridades rabnicas, estas leyes
complementarias fueron compuestas por primera vez en el Talmud, durante los primeros cinco
siglos de la era cristiana, y en el Midras o exgesis de las escrituras. La Halaj es, en sentido estricto,
el contenido legal de estas obras, los ejemplos y ampliaciones de los principios ticos, polticos y
religiosos implicados en las leyes establecidas en la Hagad: tras completarse el Talmud, la Halaj
sigui desarrollndose, ya que las autoridades rabnicas se vean obligadas a aplicarla a nuevas
situaciones. Tambin continu evolucionando en forma de compilaciones, comentarios y literatura
mstica y moral.1
Antecedentes
Todas las formas histricas del judasmo premoderno constituan (y an hoy el judasmo tradicional
lo constituye), un sistema de cultura integral, que abarca la totalidad de la existencia individual y
comunitaria de las personas. Es un sistema de santificacin en el que todo est sometido a la
voluntad expresa de Dios, de acuerdo con modelos divinos revelados sobre el orden csmico y la
legalidad. Judasmo, cristianismo e islam, las tres grandes religiones monotestas, tienen mucho en
comn. El cristianismo surgi en Palestina dentro de la comunidad juda durante el siglo I d.C.; en un
principio, el islam extrajo parte de su ideologa del judasmo. Teniendo en cuenta que desde el siglo
VII la mayor parte de los judos han vivido en un ambiente cultural muy cercano al cristianismo y al
islam, estas dos religiones ejercieron una fuerte influencia en la historia del judasmo.
El judasmo tuvo su origen en Oriente Prximo. Pero, casi desde sus inicios, las comunidades judas,
en muchas ocasiones como resultado de migraciones voluntarias y de exilios o expulsiones forzadas,
han vivido en casi todos los rincones del mundo. A mediados de 1993 la poblacin total de judos en
el mundo ascenda a 18 millones, de los cuales 6,8 millones vivan en Estados Unidos, ms de 3,6 en
Israel y ms de 1,9 en la Unin Sovitica; estos son los tres emplazamientos judos ms importantes
del mundo. Aproximadamente 1,5 millones de judos vivan repartidos por Europa, la mayora de
ellos en Francia y Gran Bretaa. Ms o menos 300.000 vivan repartidos por el resto de
Norteamrica y 600.000 por el resto de Asia. Cerca de 1,1 millones de judos vivan en Amrica
Central y del Sur, y 350.000 en frica
Su filosofa
Considerando su rica y compleja tradicin religiosa, el judasmo nunca ha sido una organizacin
monoltica, aunque sus distintas formas histricas han compartido ciertos rasgos distintivos. La
principal caracterstica comn es la del monotesmo radical, es decir, la creencia de que un solo Dios
trascendente cre el Universo y que, afortunadamente, contina gobernndolo. Profundizando en
este monotesmo, se da la conviccin teolgica de que el mundo es inteligible porque existe una
inteligencia divina y fruto de una causalidad intencional que lo sostiene. Nada es en la humanidad
fruto de la casualidad; en sentido ltimo, todo tiene un significado. La inteligencia divina se
manifiesta a los judos tanto en su orden natural, a travs de la creacin, como en su orden histrico-
social, a travs de la revelacin.
El mismo Dios que cre el mundo se revel a los israelitas en el monte Sina. El contenido de esta
revelacin es lo que constituye la Tor (es decir, la `ley'), la voluntad de Dios para la humanidad
expresada por medio de mandamientos (mitsvot) por los que las personas deberan regir sus vidas
en mutua interaccin entre ellos y Dios. La humanidad puede transformarse en parte armoniosa del
cosmos si vive de acuerdo con las leyes de Dios, y sometindose a la voluntad divina.
El segundo gran concepto del judasmo es el de la alianza (berit) o pacto entre Dios y los judos. De
acuerdo con la tradicin, el Dios de la creacin estableci una relacin muy especial con el pueblo
judo en el Sina. Ellos reconoceran en Dios a su nico y ltimo rey y legislador, comprometindose
a obedecer sus leyes. Como recompensa, Dios reconocera a Israel como su pueblo, y estara
especialmente atento a su bienestar. Los autores bblicos, y ms tarde la tradicin juda,
consideraron esta alianza en un contexto universal. Pero, despus de sucesivos fracasos para lograr
establecer una alianza con la rebelde humanidad, Dios se centr en un segmento particular de sta.
Israel est llamado a ser `el reino de los sacerdotes', y el orden social ideal, que se establecera de
acuerdo con las leyes divinas, sera un modelo para la humanidad. As pues, Israel se encuentra
entre Dios y la humanidad, como mediador entre ambos.
La idea de la alianza tambin determina la manera como se ha considerado tradicionalmente la
naturaleza y la historia en el judasmo. El bienestar econmico de Israel se basa en la obediencia que
el pueblo debe prestar a los mandamientos de Dios. Tanto los acontecimientos histricos como los
naturales que afectan a Israel, son interpretados como algo que procede de Dios, fruto del
comportamiento religioso del pueblo de Israel. De esta forma, existira una conexin causal directa
entre el comportamiento humano y su destino. Esta visin acenta el problema de la teodicea
(justicia de Dios) en el judasmo, porque la experiencia histrica, tanto de los judos tomados
individualmente, como de su pueblo en general, con bastante frecuencia ha sido de sufrimiento. A
partir del libro de Job, una buena parte del pensamiento religioso judo se ha preocupado del
problema de la aseveracin (afirmacin) de lo que es la justicia y su significado frente a la injusticia.
A medida que fue pasando el tiempo, el problema fue perdiendo importancia. Comenzaron a creer
que, durante el juicio final despus de la muerte, la virtud y la obediencia seran recompensadas y el
pecado castigado, compensando as las injusticias de este mundo.
El sufrimiento y la humillacin de la dominacin extranjera y el exilio forzado de la tierra de Israel
que tuvieron que sufrir los judos, al final de los tiempos tambin encontrara su recompensa cuando
Dios enve al Mesas (mashiaj, el ungido con aceite de rey), un vstago de la casa real de David, que
vendra a redimir a los judos y a devolverles la soberana sobre sus tierras. Desde pocas muy
tempranas, el mesianismo ha constituido una base significativa en el pensamiento judo. El anhelo
por la llegada del Mesas se intensificaba notablemente durante periodos de problemas y
calamidades. A la larga, se estableci una conexin entre el mesianismo y el concepto de Tor: cada
judo, individualmente, a travs del estudio constante y de la observancia de los mandamientos de
Dios, podra acelerar la llegada del Mesas. Por eso, todo acto individual tena resonancias csmicas.



Actualidad
La emancipacin civil de los judos europeos, proceso que se vio complicado por un prolongado
sentimiento antijudo que fue surgiendo en Europa, evocaba diferentes reformulaciones del
judasmo, tanto en Europa occidental como oriental. En el oeste, especialmente en Alemania, el
judasmo fue reformulado como una confesin religiosa, como un protestantismo moderno. El
movimiento reformista alemn perdi las esperanzas de una vuelta a Sin (la tierra, el hogar de los
judos) y acortaron y embellecieron los servicios religiosos de adoracin, adoptando en los
sermones un lenguaje ms corriente y rechazando muchas de las leyes y costumbres judas arcaicas.
Los rabinos reformados asumieron muchos de los papeles de los ministros protestantes. Los
primeros reformistas teolgicos, tales como Abraham Geiger y Samuel Holdheim, influidos por
filsofos alemanes como Immanuel Kant y Georg Wilhelm Friedrich Hegel, ponan mucho nfasis en
los temas relacionados con la tica y en la creencia del progreso humano. La faccin ms
conservadora dentro de los reformadores, liderada por Zacaras Frankel, estaba a favor de mantener
la lengua hebrea y de seguir practicando las costumbres ms tradicionales. En oposicin a la actitud
de los reformadores, la ortodoxia moderna, cuyo gua fue Samson R. Hirsch, busc armonizar el
judasmo tradicional con las nuevas enseanzas.
En Europa del Este, los judos formaron un grupo social numeroso y con caractersticas muy
diferenciadoras. Aqu, la modernizacin del judasmo tom la forma de un nacionalismo tnico y
cultural. Lo mismo que otros movimientos nacionalistas que estaban surgiendo en el este europeo,
el movimiento judo puso un especial nfasis en la revitalizacin del lenguaje nacional (hebreo;
luego tambin el yidish) y en la creacin de una literatura y cultura modernas. El sionismo fue un
movimiento creado para formar una sociedad juda moderna en las tierras bblicas. Este movimiento
se asent firmemente en Europa del Este, despus de haber sido formulado por los estudiosos Leo
Pinsker, de Rusia, y por el austriaco Theodor Herzl. El sionismo fue una ideologa secular, pero
estaba enraizada y evocaba fuertemente el tradicional judasmo mesinico, hecho que al final
culminara con la creacin del Estado de Israel en 1948.






EL CRISTIANISMO
Religin monotesta basada en las enseanzas de Jesucristo segn se recogen en los Evangelios, que
ha marcado profundamente la cultura occidental y es actualmente la ms extendida del mundo. Est
ampliamente presente en todos los continentes del globo y la profesan ms de 1.700 millones de
personas.1
Un fenmeno tan complejo y vital como el cristianismo resulta ms fcil describirlo desde una
perspectiva histrica que definirlo de una forma lgica, aunque esta descripcin histrica incluya
concepciones interiorizadas por los creyentes y que son tambin caractersticas esenciales de la
religin. Uno de los elementos esenciales lo constituye el protagonismo de la figura de Jesucristo.
Ese protagonismo es, de uno u otro modo, el rasgo distintivo de todas las variantes histricas de la
creencia y prctica del cristianismo. Los cristianos no han logrado llegar a un acuerdo sobre la
comprensin ni sobre la definicin de qu es lo que hace que Cristo sea tan caracterstico y nico.
Desde luego, todos coinciden en que su vida y su ejemplo deberan ser seguidos y que sus
enseanzas referentes al amor y a la fraternidad deberan sentar las bases de todas las relaciones
humanas. Gran parte de sus enseanzas encuentran su equivalencia en la predicacin de los rabinos,
despus de todo Jess era uno de ellos, o en las enseanzas de Scrates y de Confucio. En las
enseanzas del cristianismo, Jess no puede ser menos que el supremo predicador y ejemplo de vida
moral, pero, para la mayora de los cristianos, eso, por s mismo, no hace justicia al significado de su
vida y obra.
Su Filosofa
El misterio fundamental del Universo, llamado de muchas formas en las distintas religiones, en
palabras de Jess se llamaba Padre, y por eso los cristianos llaman a Jess, Hijo de Dios. En todo
caso, tanto en su lenguaje como en su vida, exista una profunda intimidad con Dios y un anhelo por
acceder a l, as como la promesa de que, a travs de todo lo que Jess fue e hizo, sus seguidores
podran participar en la vida del Padre en el cielo y podran hacerse hijos de Dios. La crucifixin y
resurreccin de Jesucristo, a la que los primeros cristianos se refieren cuando hablan de l como de
aquel que reconcili a la humanidad con Dios, hicieron de la cruz el principal centro de atencin de
la fe y devocin cristianas, y el smbolo ms importante del amor salvador de Dios Padre.
En el Nuevo Testamento, y por lo tanto en la doctrina cristiana, este amor es el atributo ms
importante de Dios. Los cristianos ensean que Dios es omnipotente en su dominio sobre todo lo
que est en la tierra y en el cielo, recto a la hora de juzgar lo bueno y lo malo, se encuentra ms all
del tiempo, del espacio y del cambio, pero sobre todo ensean que Dios es amor. La creacin del
mundo a partir de la nada as como de la especie humana fueron expresiones de ese amor, como
tambin lo fue la venida de Jess a la Tierra. La manifestacin clsica de esta confianza en el amor de
Dios viene dada por las palabras de Jess en el llamado Sermn de la Montaa: Mirad cmo las aves
del cielo no siembran, ni siegan, ni encierran en graneros y vuestro Padre celestial las alimenta. No
valis vosotros ms que ellas? (Mat. 6,26). Los primeros cristianos descubran en estas palabras
una demostracin de la privilegiada posicin que tienen los hombres y las mujeres por ser hijos de
un padre celestial como l, y del lugar an ms especial que ocupa Cristo. Esa posicin de excepcin
llev a que las primeras generaciones de creyentes le otorgaran la misma categora que al Padre, y a
que ms tarde utilizaran la expresin el Espritu Santo, a quien el Padre envi en el nombre de
Cristo, como parte de la frmula que se utiliza en la administracin del bautismo y en los diversos
credos de los primeros siglos. Despus de numerosas controversias y reflexiones, aquella expresin
se transform en la doctrina de Dios como Santsima Trinidad. Vese tambin Espritu Santo.
Desde un principio, el camino para iniciarse en el cristianismo ha sido el bautismo en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espritu Santo o a veces, ms simplemente, en el nombre de Cristo. En un
comienzo, parece ser que el bautismo le era administrado sobre todo a los adultos, despus de haber
hecho manifiesta su fe y de haber prometido corregir sus vidas. La prctica del bautismo se
generaliz ms al extenderse tambin a los nios. Otro rito que es aceptado por todos los cristianos
es el de la eucarista o cena del Seor, en la que se comparten pan y vino, expresando y reconociendo
as la realidad de la presencia de Cristo, tal como se conmemora en la comunin de unos con otros
en la misa. La forma que fue adquiriendo la eucarista a medida que evolucion fue la de una cuidada
ceremonia de consagracin y de adoracin, a partir de textos eucarsticos escritos sobre todo en los
primeros siglos del cristianismo. La eucarista tambin se ha transformado en uno de los principales
motivos de conflicto entre las distintas iglesias cristianas, pues no todas estn de acuerdo con la
presencia de Cristo en el pan y en el vino consagrados y con el efecto que produce esta presencia en
los que lo reciben.
La comunidad cristiana misma, es decir, la Iglesia, es otro componente fundamental dentro de la fe y
las prcticas del cristianismo. Algunos estudiosos cuestionan el hecho de que se pretenda asumir
que Jess intent fundar una iglesia (la palabra iglesia se menciona slo dos veces en los
Evangelios), pero sus seguidores siempre estuvieron convencidos de que su promesa de estar con
ellos siempre, hasta el fin de los das se hizo realidad mediante su cuerpo mstico en la tierra, es
decir, la santa Iglesia catlica (universal). La relacin que mantiene esta santa Iglesia universal con
las distintas organizaciones eclesisticas que existen por toda la cristiandad es la causa de las
principales divisiones entre ellas. El catolicismo ha tendido a equiparar su propia estructura
institucional con la Iglesia universal, mientras que algunos grupos protestantes extremistas han
estado prontos a reclamar que ellos, y slo ellos, representan la verdadera Iglesia visible. Sin
embargo, cada vez un mayor nmero de cristianos de todos los sectores han comenzado a reconocer
que no existe un nico grupo que tenga el derecho de apropiarse el concepto de Iglesia, y han
empezado ms bien a trabajar para lograr la unin de todos los cristianos.
Protestantismo
Una de las tres principales confesiones religiosas del cristianismo, junto a las representadas por la
Iglesia catlica y la Iglesia ortodoxa. El protestantismo empez como un movimiento reformador de
la Iglesia cristiana occidental en el siglo XVI, que dara lugar a la Reforma protestante que separ a
las Iglesias reformadas de la Iglesia catlica. El objetivo declarado por los reformadores pioneros era
el de restaurar la fe cristiana como haba sido en sus orgenes, manteniendo lo que ellos
consideraban valioso de la tradicin romana que se haba desarrollado en los siglos intermedios.
Las cuatro tradiciones protestantes principales que emergieron tras la Reforma fueron la luterana,
la calvinista, la anabaptista y la anglicana. A pesar de las considerables diferencias que hay entre
ellas en cuanto a prcticas y doctrina, coinciden en su rechazo a la autoridad del papa y en la
importancia que se concede a la Biblia y a la fe individual.
El trmino protestantismo se otorg al movimiento despus de la II Dieta de Spira (1529), que fue
una asamblea imperial donde la mayora catlica retir la tolerancia otorgada a los luteranos
durante la primera, celebrada tres aos antes. Seis prncipes luteranos y los dirigentes de 14
ciudades libres alemanas firmaron una protesta, es decir, manifestaron su disconformidad y se
reafirmaron con ahnco en su fe, con lo que los luteranos pasaron a ser conocidos como
protestantes. El trmino ha ido asocindose cada vez ms a las iglesias que no son la catlica, ni la
ortodoxa ni otras iglesias de la tradicin oriental. A principios de la dcada de 1990, en el mundo
haba 436 millones de protestantes (contando con los 73 millones de anglicanos), lo que supona la
cuarta parte de la cristiandad6
En comparacin con la misa catlica y la liturgia ortodoxa, el culto protestante es ms simple y se
centra en el sermn del sacerdote. Los reformadores establecieron que los servicios se celebraran
en la lengua verncula e introdujeron himnos que la congregacin debe cantar. Algunos servicios
protestantes (como el pentecostal) son casi espontneos y carecen de estructura predeterminada: se
centran en la participacin de la comunidad de fieles y en los dones espirituales, como el don de
lenguas. Todas las tradiciones protestantes redujeron el nmero de sacramentos de los siete
catlicos romanos a dos: el bautismo y la eucarista.
Iglesia Ortodoxa
Denominacin de una de las tres grandes comunidades o iglesias vinculadas al cristianismo (las
otras dos son la Iglesia catlica y las iglesias protestantes surgidas tras la Reforma). La Iglesia
ortodoxa comparte una continuidad histrica con las comunidades cristianas del Mediterrneo
oriental. Su gran expansin se debi a la labor de grupos misioneros que viajaron por toda la zona
oriental de Europa. La palabra ortodoxo (del griego, 'creencia correcta') implica una seguridad en
relacin con la fe apostlica. La Iglesia ortodoxa tambin ha establecido comunidades en Europa
occidental, Amrica y, en pocas ms recientes, en frica y en Asia. Cuenta con ms de 250 millones
de fieles repartidos por todo el mundo.1
La Iglesia ortodoxa siempre se ha considerado a s misma como la continuacin orgnica de la
comunidad apostlica y como el sostn de una fe que contina el mensaje apostlico. Sin embargo, a
travs de los siglos, los ortodoxos han ido adoptando diferentes posturas con respecto a otras
iglesias. En ciertas reas de confrontacin (como las islas griegas y Ucrania durante el siglo XVII), las
autoridades que defendan la ortodoxia, como reaccin contra el activo proselitismo occidental,
declararon invlidos sus sacramentos y exigieron que fueran rebautizados los miembros de las
comunidades catlicas o protestantes. Incluso en la actualidad, en determinados crculos griegos an
prevalece esta misma actitud de rigidez. Sin embargo, la corriente principal del pensamiento
ortodoxo ha ido adoptando una actitud positiva con respecto al movimiento ecumnico
contemporneo. Rechazando siempre el relativismo doctrinal y sosteniendo que la meta del
ecumenismo representa la total unidad de la fe, las iglesias ortodoxas se integraron en el Consejo
Mundial de las Iglesias en 1948. Antes de conseguir la unidad total, los ortodoxos piensan que es
preciso profundizar en una cooperacin real entre las iglesias, sin abordar todava algunos temas
doctrinales problemticos.
En ocasiones, la mayora protestante que domina el Consejo Mundial de las Iglesias ha manifestado
su incomodidad por la participacin ortodoxa en este organismo. La postura ecumnica que asumi
la Iglesia catlica durante el papado de Juan XXIII fue muy bien recibida por la jerarqua ortodoxa y
consigui que se entablaran nuevas y ms amistosas relaciones entre ambas iglesias. Hubo
representantes de la Iglesia ortodoxa en las sesiones del Concilio Vaticano II (1962-1965) y, en
1964, el papa Pablo VI y el patriarca Atengoras I se reunieron en Jerusaln y revocaron los
recprocos anatemas efectuados por las iglesias catlica y ortodoxa en 1054. A la creacin de una
comisin mixta de ambas comunidades cristianas siguieron hasta once encuentros entre sus lderes
entre 1966 y 1981. Una de las ms recientes muestras de esta tendencia fue la entrevista que
mantuvieron el papa Juan Pablo II y el patriarca Demetrio I. El mayor obstculo para la definitiva
reconciliacin es la exigencia del Papado de que sea acatada su autoridad suprema y la infalibilidad
del pontfice.
Extracto sobre las Sectas religiosas
Sectas religiosas, grupos religiosos que se definen, o son definidos por otros, como separados u
opuestos a la ortodoxia de determinadas religiones tradicionales. Este trmino se usa con sentidos
muy distintos, segn sean utilizados por estudiosos de la religin o por los medios de comunicacin
y el pblico en general1
La definicin tcnica del concepto secta (as como tambin de culto) comenz con los trabajos
del socilogo alemn Max Weber y del telogo Ernst Troeltsch, que definieron secta en oposicin a
iglesia, pasando por alto el hecho de que no existe una iglesia en el islam ni en otras religiones no
cristianas. Distinguieron caractersticas peculiares de la iglesia y de la secta. Muchas de ellas son
vlidas en un contexto general, si se despoja al concepto de iglesia de sus connotaciones cristianas, o
bien se sustituye por un trmino cultural y teolgicamente neutral, como el de religin establecida.
Weber y Troeltsch entendieron la iglesia como algo incluyente, que acoge en su seno al santo y al
pecador, al justo y al injusto, en contraste con la secta, que slo acepta adeptos comprometidos.
Weber hizo hincapi en una diferencia fundamental: en el caso de la secta, la pertenencia es
voluntaria y debe merecerse, mientras que la iglesia no demanda cualidades especiales ni pone
condiciones para el ingreso en su seno.
Troeltsch fue ms all en la observacin de las caractersticas de la secta y busc sus diferencias, no
slo con la iglesia, sino tambin en relacin con el culto. Describi la secta como un grupo pequeo,
compuesto principalmente por individuos pobres que, renunciando al mundo, buscan una
hermandad personal y directa; en cambio, el culto otorga ms libertad de pensamiento, es menos
sistemtico y estricto en sus prcticas y en la consecucin de sus objetivos. Los analistas actuales
describen el culto como algo ms parecido a una red que a una institucin establecida con un
conjunto de reglas fijas. En el culto es el individuo el que decide finalmente qu constituye la verdad,
en qu creer y qu practicar, basndose en la propia experiencia.6
Se puede distinguir cuatro tipos principales de sectas.
Las denominadas sectas de conversin (el Ejrcito de Salvacin, el evangelismo y las Iglesias
pentecostales, por ejemplo) se distinguen por su insistencia a ultranza en la interpretacin literal de
la Biblia (evangelismo) y la incidencia en los temas del pecado y la redencin. Las sectas adventistas
(movimiento mormn, Testigos de Jehov y cristadelfianos) exigen, ms que la experiencia de la
conversin, la aceptacin de su dogma, y esperan que la intervencin divina derribe el actual orden
establecido, en lo que se parecen a los movimientos milenaristas.
El milenarismo cristiano (y su forma islmica, el mahdismo) promete la inminencia de un mundo
completamente nuevo, que llegar repentinamente, y al que slo pertenecern los fieles. Las sectas
que Wilson llama introversionistas (como las Iglesias de la Santidad), insisten en que la salvacin no
debe buscarse en el mundo, sino en la comunidad de los elegidos. El cuarto tipo es el de las sectas
gnsticas, que no pretenden retirarse de la sociedad, sino que ofrecen su propia interpretacin de la
verdad divina de manera que sea til para la vida mundana. A esta categora pertenecen la Ciencia
cristiana, el Movimiento del Nuevo Pensamiento, la Iglesia de la cienciologa y el movimiento New
Age. En esta ltima categora coloca Wilson el culto, en buena medida por su enfoque individualista,
su estructura laxa, su introversin y su falta de rigor doctrinal.


















JUSTIFICACION
No creo tener un argumento total por el cual he desarrollado este tema pues me fue inspirado. Pero
afortunadamente es un tema en el cual si he estado profundamente interesado.
El hablar de religiones de sus creencias y orgenes as como tradiciones para mi representa un
ventana a mundos que la mayora desconoce, es tambin otra manera de percibir el todo desde un
enfoque totalmente diferente y aun as estar en lo correcto porque no puedo afirmar (ni yo ni
nadie) que las doctrinas que aqu se mencionan estn equivocadas o no.
Sin embargo cada ser humano es singular, y posee el derecho a elegir la doctrina ideolgica que ms
le parece, mencionar que la mayora de las corrientes tiene su propio mrtir, y cada uno a elegido su
estilo de vida, uno a lado de los pobres y otros a lado de los ricos, pero la verdad es que el
conocimiento es como la verdad, siempre absoluta, es importante conocer todas las doctrinas que
dominan al mundo y poseen numerosas masas sobre la faz de la tierra, como digo yo la mejor
vacuna contra el virus de la ignorancia es la Informacin (William Guzmn PSICOLOGO
SALVADOREO) cada persona tiene derecho a dar su propia conclusin sobre estos temas que en algunas
partes del mundo son tab, y en otras hasta llegan a la muerte por proteger su fe, desde mi punto de vista
el radicalismo en la mayor parte de religiones es lo que afecta a todas las naciones del mundo, los
extremos de los lderes de estas religiones son el dolor de principal de las guerras de los pases.