THE ABCs OF HUMAN BEHAVIOR

Leidy Anglica Guzmn Almeyda

Referencia:
Ramner, J. & Trneke, N. (2008). The ABCs of Human Behavior: Behavioral Principles for
the Practicing Clinician. California: New Harbinger Publications, Inc.


Parte 1: Describiendo el comportamiento

Captulo 1: Aspectos topogrficos del comportamiento

Comportamiento es todo lo que hace un organismo (p. 5) con este primer concepto
comienza la introduccin del texto, el cual explica varios trminos desde el enfoque
conductual y la clsica teora del aprendizaje. Como personas y a la vez como psiclogos,
el autor refiere que siempre observamos el comportamiento y tratamos de explicarlo (p.
7), sin embargo, todos los intentos por crear conocimiento acerca de las personas implica
tomar una perspectiva, a priori. Es as que vale la pena darle direccin a esta explicacin
que se quiere dar del comportamiento y sta es la perspectiva funcional, donde
secuencias de comportamiento tienen una funcin (saludar para mantener la relacin
entre dos vecinos) y un comportamiento puede tener mltiples funciones a la vez.

Conductas que parecen diferentes, pueden funcionar de forma similar (p. 7) como por
ejemplo mover la mano o decir hola para saludar, son dos conductas distintas con el
mismo propsito. Por otro lado, conductas que parecen similares, pueden tener
diferentes funciones en diferentes situaciones (p. 7), como por ejemplo saludar con una
sonrisa para saludar al jefe o la misma sonrisa con la intencin de coquetear.

El comportamiento puede ser entendido nicamente dentro de las circunstancias
ambientales especficas en las que ocurre y de esta manera, se considera que conductas
que en principio parecen idnticas pueden ser diferentes dentro de la perspectiva
funcional; es decir, que aunque objetivamente se trate de los mismos movimientos o
palabras, lo diferencial es el propsito que persiguen o cmo funcionan para el individuo.

La tarea del anlisis clnico del comportamiento es formular el problema de una forma en
que se incremente la posibilidad de cambio (p. 15), casi siempre se incurre en el error de
formular los problemas de los pacientes en trminos que ellos no han usado para
describirlos y etiquetar los comportamientos a la ligera. Adems de la descripcin, es
indispensable tener en cuenta las observaciones que se puedan hacer de su lenguaje
corporal. En todo caso, la terapia es una tarea colaborativa, en la que mucha de la
intervencin del terapeuta depende de las observaciones del paciente acerca de su propio
comportamiento (p. 16). Sin embargo, no siempre los pacientes llegan con una
descripcin completa de sus conductas problema, en ocasiones solamente engloban su
incomodidad en trminos generales como falta de confianza en s mismo; estos
trminos o etiquetas no son nada en s mismos, sino que constan de un repertorio de
conductas que los caracterizan y adems, no son la razn por la cual se producen
conductas observables (como evitacin social, indecisin, etc.), pues esto se convertira en
una explicacin circular: la persona evita ser el centro de atencin porque tiene falta de
confianza en s misma y tiene falta de confianza en s misma porque evita ser el centro de
atencin. Esta explicacin resulta intil si se tiene en cuenta que la pregunta correcta no
es el por qu si no el para qu.

El problema con las llamadas etiquetas es que se asume que una persona es o tiene
dentro de s las propiedades de algo totalmente separado de su comportamiento y en
efecto, se asume que no tiene la capacidad de gobernar sus conductas. Adems, stas
pueden provocar que las acciones dirigidas a la terapia sean menos efectivas, dado que la
persona asume un papel de la enfermedad basndose en una misteriosa entidad interna
que necesita ser reparada. En lugar de eso, cuando se establece una lista de las conductas
problema, es mucho ms sencillo identificar y formular estrategias de cambio.

El procedimiento correcto entonces, sera observar y categorizar comportamientos de
exceso y comportamientos de dficit. Un comportamiento de exceso es una conducta o
clase de conducta que puede ser problemtica debido al exceso en trminos de
frecuencia, intensidad, duracin o su aparicin en situaciones inapropiadas. El
comportamiento de dficit, tiene que ver por su parte, con todo lo contrario: disminucin
de conductas o clases de conductas que son beneficiosas para el individuo (como dejar de
lavarse las manos). As, a los pacientes se les debe preguntar por qu es lo que hacen y no
qu tienen o qu son.

Finalmente, lo que se busca desde el enfoque clnico es que su repertorio conductual sea
funcional en sintona con la vida que ellos buscan como bienestar.

Captulo 2: Observando el comportamiento: Cundo, dnde, y cunto?

Cualquier acto realizado existe en espacio y tiempo (p. 31) conocer dnde, cundo y la
intensidad o frecuencia de los comportamientos, permite tener un acercamiento bastante
ms exacto de cmo es que las circunstancias influyen en la conducta. Las variaciones,
entonces, proveen importante informacin sobre los avances o retrocesos que suceden
durante el proceso de modificacin de conducta; es por esto que se hace indispensable
medir y hacer seguimiento de las conductas. Por ejemplo, si una persona que sola aislarse
en su casa durante siete das, es capaz de reducirlos a cinco das, est teniendo un
progreso del 30%, o visto de otro modo, una reduccin el comportamiento no deseado
con el mismo porcentaje.

Son frecuentes las generalizaciones cuando las personas describen su comportamiento,
stas no son tiles y por supuesto, lo que demuestran es que las estrategias
implementadas no estn siendo tiles. Ante esto, es importante establecer una lnea base,
en la cual se establezcan frecuencia e intensidad reales de las situaciones problemticas
que describen los pacientes. Una estrategia para monitorear este tipo de aspectos es un
diario en el cual las personas tengan la oportunidad de registrar el momento, el lugar y la
forma en que ocurren los eventos, de tal forma que se puedan identificar caractersticas
claves del problema y as los puntos de partida a modificar. El slo hecho de observar o
tener registradas las situaciones que ocurren en la vida diaria, constituye en s mismo una
forma de influencia en las personas, dado que es posible que las conductas aumenten por
la obligacin de registrar los datos y sin embargo, esto tambin implica una ventaja
mediante la cual es fcil para el terapeuta implementar un plan de intervencin mucho
ms agresivo que incluya la disminucin de conductas ms fuertes o inesperadas.

Todas las interacciones humanas son manipulacin (p. 36) y esto no tiene un significado
negativo, como suele entenderse, por el contrario significa que tanto las conductas tienen
influencia en el ambiente, como esta ltimo en las conductas y en esta medida, es posible
introducir cambios en la conducta como algo operativo, lo cual es clave en el anlisis
funcional.

Los pacientes no suelen tener conciencia de todo lo que hacen y sienten, no obstante es
indispensable indagar todo lo posible; as, en un caso como el de la depresin, la pregunta
clave que dirige el cuestionario es: qu actividades ocurren en una semana normal y qu
emociones las acompaan?, con esto, qu emociones contrarias se presentan, cul es el
tipo de afrontamiento que se maneja y las consecuencias que esta cadena de eventos
trae.

Anotar siempre para poder planear el trabajo a seguir es una tarea fundamental, pues en
clnica lo ms importantes es consignar por escrito toda la informacin referente al
comportamiento. Adems, la observacin por parte de otras personas es relevante en el
seguimiento. Una de las ventajas ms notables que genera el registro de conductas es la
posibilidad de obtener puntajes concretos que pueden ser comparados con escalas de
normalidad establecidas, as como comparar la efectividad de distintos tipos de
intervencin teraputica.

En conclusin, en clnica el anlisis de los problemas consta de dos pasos: primero, se
definen los problemas en trminos de conducta observable y segundo, se monitorea la
variacin de stos.

Captulo 3: Conociendo su ABC

Todas las conductas ocurren en un contexto y es por eso que para entenderlas, es muy
importante tener en cuenta todas las caractersticas del ambiente que las rodea. Para el
anlisis funcional de la conducta se ha propuesto un ABC, que por sus siglas en ingls
significa: A= Antecedent (antecedente); B= Behavior (comportamiento); C= Consequence
(consecuencia); todas las personas, independientemente de estar en un proceso
teraputico o no, deberan conoce su ABC puesto que esto implica ser consciente de los
pensamientos, sentimientos, conductas y por su puesto las consecuencias de estas
conductas para poder tomar decisiones acertadas al respecto.

El ser humano, de acuerdo con la teora de la conducta, se comporta de acuerdo con lo
que le conviene para adaptarse a su contexto. Analizar y dar forma a esta cadena de
acontecimientos es tarea del clnico y se ha propuesto el siguiente esquema:









A pesar de ser un ABC y por defecto pensar que la observacin y el cuestionamiento se
realizan en ese orden, lo cierto es que lo primero a establecer es qu est haciendo la
persona?, es decir, su conducta como tal para poder responder a la pregunta de por qu
lo est haciendo? Despus de identificar los comportamientos, la pregunta que orienta la
observacin es: dnde lo hace la persona? O en qu situaciones lo hace la persona? Con
el objetivo de definir el contexto, aunque es importante tener en cuenta factores de
estmulo tanto externos como internos y la pregunta ms adecuada sera: en presencia
de qu, la persona se comporta de esta manera? Finalmente, es importante preguntarse
qu eventos siguen al comportamiento que la persona est presentando?, pues esto
define la funcionalidad de las conductas, es decir el para qu le sirve a esta persona
comportarse de tal manera, dado que la forma en que las personas se comportan (sea o
no aceptada) est gobernada por consecuencias adaptativas. Es por esta razn que
muchas veces las consecuencias ms inmediatas son las que se consideran ms
relevantes, restando importancia a las acciones que tienen consecuencias ms a largo
plazo.
Captulo 4: Aprendizaje por asociacin: Condicionamiento respondiente.

La contingencia natural entre un estmulo y una reaccin que es suscitada sin aprendizaje,
se llama condicionamiento respondiente; establecido as desde los experimentos
realizados por Pavlov, cuando descubri casi por accidente que, sabiendo que los perros
salivaban en presencia de comida, adems aprendieron a salivar de manera casi inmediata
con el sonido de una campana que antes se haba asociado con el alimento. Esto quiere
decir, que los organismos con frecuencia son capaces de asociar, casi inconscientemente,
la presencia de estmulos fuertes que provocan respuestas instintivas con un estmulo
neutro y posteriormente presentar la respuesta inicial ante este ltimo.

Uno de los ejemplos clave para entender este tipo de asociaciones en la conducta
humana, es la respuesta emocional. Teniendo como punto de partida un estmulo que
produce una respuesta fisiolgica y emocional interna, se tiene que por ejemplo, las
C
Consecuencias:
Qu pasa
despus que la
persona hace
esto?
B
Comportamiento:
Qu est
haciendo la
persona?

A
Antecedente:
Cundo lo est
haciendo la
persona?

personas sienten asco o repulsin por cierto tipo de olores de comida, basura, etc.; de eso
se trata una situacin incondicionada. Por otra parte, cuando estmulos externos que son
de naturaleza neutra para la persona, se asocian en tiempo, espacio, lugar, etc., formado
una contingencia con estos estmulos incondicionados, esa misma aversin se transmite al
nuevo estmulo que con anterioridad no produca respuesta alguna.

Conociendo ya que de esta manera se configuran las asociaciones del aprendizaje por
asociacin, surge una pregunta interesante para la prctica clnica en psicologa: este
condicionamiento es para siempre o es posible extinguirlo? Y de hecho, la respuesta se
torna muy interesante: s es posible extinguirlo e incluso, reaprenderlo.

Cuando el estmulo condicionado (como la campana en el caso de los perros de Pavlov) es
presentado en repetidas ocasiones sin la presencia del estmulo incondicionado, el
organismo pierde la capacidad de responder ante l, se pierde su sensibilidad y
finalmente vuelve a ser neutro, puesto que ya no constituye un aviso o seal de la
presencia de la emocin aversiva, por ejemplo. Sin embargo, dado que es una conducta
establecida en el repertorio del organismo, despus de haberse extinguido es posible que
se pueda aprender en una nueva ocasin, emparejando de nuevo los estmulos como al
inicio, y probablemente esta vez el organismo lo aprenda ms rpido que otro con un
primer condicionamiento. Es decir, si una persona tiene miedo de una situacin especfica,
pero en un momento dado se extingue esta emocin por la ausencia de peligro, al volver a
presentar esta situacin con la presencia de eso que representa peligro para ella, puede
desarrollar su miedo otra vez de manera rpida.

Los pensamientos, como conductas de lenguaje y propias de la comunicacin del ser
humano, tambin pueden llegar a ser condicionadas y suscitar emociones en el
organismo. Es por esto, que muchas situaciones de la vida se configuran de esta manera y
dependiendo de su gravedad o su interferencia con el desarrollo normal de las personas,
buscan ayuda psicolgica.

Parte 2: Explicando el comportamiento

Captulo 5: Aprendizaje por consecuencias: condicionamiento operante

El condicionamiento operante puede ser definido como el aprendizaje de conductas
instrumentales, es decir, comportamiento controlado por consecuencias. (p. 80). Cuando
una persona trata de escapar de una situacin que le causa aversin, por ejemplo, para
ella implica tener que realizar una serie de acciones que le ayuden a modificar dicho
evento y que, en consecuencia, tenga la respuesta que espera para regresar a su estado
de equilibrio o a uno ms placentero y funcional que el que experimenta. As, dentro de su
repertorio de conductas, el organismo ha aprendido que bajo ciertas circunstancias,
ciertas formas de comportamiento han sido efectivas para lograr la consecuencia que
quiere y es de esta manera que acta; esto explica por qu ciertas clases de situaciones
son gobernadas por ciertas clases de conductas, puesto que los organismos aprenden a
relacionar su experiencia con lo que se va presentando.

En este punto es importante establecer la diferencia entre el condicionamiento
respondiente y el condicionamiento operante, ya que es propenso a confusiones.
Bsicamente, su discrepancia radica en la misma que tienen los significados de accionar
y reaccionar. En el condicionamiento respondiente, el organismo responde o reacciona
simplemente a una relacin de estmulos previamente dada. Por otro lado, en el
condicionamiento operante, el organismo acta de acuerdo a las consecuencias ocurridas
en otros momentos despus de su conducta; en pocas palabras logra establecer una
relacin especial entre el comportamiento y lo que sucede despus de ello, sea que se
aumente algo que le favorece o se disminuya lo que le agrede.

Entonces, cmo es que las consecuencias de estas relaciones afectan el comportamiento
del organismo? Bueno, hay cuatro posibilidades bsicas:

Reforzamiento positivo: la inclusin (o incremento) de cierta consecuencia,
incrementa la probabilidad de que ocurra cierta conducta.

Reforzamiento negativo: la remocin (o disminucin) de cierta consecuencia,
incrementa la probabilidad de que ocurra cierta conducta.

Castigo positivo: la inclusin (o incremento) de cierta consecuencia, disminuye la
probabilidad de que ocurra cierta conducta.

Castigo negativo: la remocin (o disminucin) de cierta consecuencia, disminuye la
probabilidad de que ocurra cierta conducta. (p. 82)

Esta es la forma resumida de describir cmo los comportamientos en relacin a las
consecuencias, se convierten en funcionales para el organismo. Por ello, en clnica lo ms
relevante es el efecto que tienen las consecuencias sobre el comportamiento y cmo, por
qu y para qu se van reforzando estas conductas, de modo que pueda organizarse un
plan de trabajo en cuanto a las modificaciones de conducta, que tengan relacin con estos
refuerzos y castigos relevantes para el individuo.


Captulo 6: Condicionamiento operante: control de estmulos.


El hecho de que el comportamiento es reforzado implica que ste se encuentra bajo el
control de ciertos estmulos y que si en repetidas ocasiones se han presentado las mismas
consecuencias, el individuo probablemente actuar de acuerdo a esto, esperando obtener
continuamente los mismos resultados o algunos similares en circunstancias parecidas a las
que aprendi en un inicio. A esto se le llama generalizacin; siguiendo con la lnea
explicativa del ABC, esto querra decir que para el individuo en presencia de A, a, @ se
vincula B y en consecuencia ocurre C, varan las circunstancias.

Cuando los nios aprenden a interactuar con sus padres, el repertorio de conductas que
aprenden tendra un valor circunscrito, si no fuera por su capacidad de generalizar a otras
relaciones interpersonales con diferentes personas de su entorno o en distintas
situaciones, como pedir ayuda, requerir una instruccin o iniciar una conversacin. No
obstante, a medida que el individuo se desarrolla tambin aprende a discriminar
contextos en los cuales estas conductas deben ser modificadas para adecuarse a las reglas
sociales e igualmente ser bien retroalimentado. Al contrario de la generalizacin, en la
discriminacin no en cualquier contexto sirven o funcionan las mismas conductas, sino
que se establece un protocolo de estas para cada evento.

Vale la pena resaltar que la influencia que ejercen los diferentes reforzadores o castigos
ante los estmulos del ambiente, son slo eso: influencias. No quiere decir que las
personas siempre respondan de determinada manera o que los condicionamientos son un
elemento que fuerza la conducta, por el contrario, es una manera de entender el
comportamiento en trminos de probabilidad, aunque bien el margen de error de esta
probabilidad implicara que las personas pueden tomar decisiones fuera de este
repertorio dados nuevos aprendizajes, emociones, intereses, etc.

Finalmente, entre los repertorios de comportamientos que desarrollan los individuos, se
encuentra la conducta gobernada por reglas, la cual se trata de aquellas normas y
lineamientos del actuar que no se aprenden exactamente por haber estado expuestos a la
experiencia directa del peligro, por ejemplo, sino que se aprenden en contextos como la
escuela, el trabajo y otras instituciones. Para entenderlo mejor, cuando a un nio se le
dice que debe mirar a lado y lado de la calle antes de cruzar y en las situaciones que debe
hacerlo, se le orienta para repetir esta instruccin, se le est enseando una conducta
gobernada por reglas que el nio interioriza y realizar de all en adelante para evitar algo
que realmente no ha vivido antes: un accidente. Esta enseanza es llamada modelamiento
y constituye la base de la modificacin de conductas.


Captulo 7: Aprendizaje mediante marco relacional: lenguaje y cognicin.

Los seres humanos tienen la capacidad para atribuir funciones de relacin a estmulos del
ambiente, con los cuales no necesariamente se ha tenido una experiencia previa de
reforzamiento.

En el caso del lenguaje, usar una condicin como por ejemplo yo regar tus plantas
cuando salgas de viaje, si t riegas las mas mientras salgo implica una conducta
gobernada por reglas o verbalmente controlada. Es decir, que las palabras han adquirido
una funcin (que en principio no tenan por s mismas) para regular un comportamiento
tanto en quien general la condicin de la instruccin, como en quien la recibe. Incluso,
ms all de crear una funcin propiamente dicha como la del ejemplo anterior, el lenguaje
es capaz de predisponer conductas o pensamientos hacia personas, lugares o situaciones
que el individuo ni siquiera ha conocido por s mismo.

De esta manera, tanto los sonidos de la palabra hablada como las formas o lneas de las
letras escritas en un papel, relacionadas con la existencia real de los objetos es un vnculo
totalmente arbitrario que se aprende en un contexto social bajo determinadas
condiciones en las cuales poseer este conocimiento es funcional para el individuo.

Tal como se puede tomar una fotografa, desde diferentes enfoques o perspectivas, los
diferentes fenmenos del ambiente se pueden enmarcar relacionalmente, esto significa
clasificarlos o encasillarlos en algunas categoras que se vinculan con diferentes
caractersticas y los diferencia o asemeja. Para entenderlo mejor, es necesario explicar
que existen varios tipos de marcos relacionales: la coordinacin (es como), la oposicin
(no es como), la comparacin (es tan alto/bajo como) y los marcos temporales y
causales (debajo de/entonces). Lo que caracteriza a este tipo de relaciones funcionales
entre los constructos verbales, es que no necesitan de un entrenamiento previo y muy
especfico, sino que son derivados de las experiencias cotidianas a las que es expuesto el
individuo.

Los marcos relacionales tienen que ver con la instauracin de pensamientos y conductas
en consecuencia, el mantenimiento de stos y la toma de decisiones. Siendo una
derivacin del lenguaje, se desarrolla a la par con ste y finalmente puede desembocar
tanto en situaciones positivas y adaptativas para el individuo, como en otras
desadaptativas que desencadenan lo que se conoce como patologas clnicas.

Comprender tanto los principios de condicionamiento clsico, como el operante y las
formaciones de relacin a travs del lenguaje o el aprendizaje gobernado por reglas,
resulta fundamental no solamente para visualizar cmo las personas entienden el mundo
y con qu objetivos usan las herramientas que tienen para moverse en l, sino adems
porque establecidos los principios bsicos se abre la puerta para pensar en la modificacin
de estos marcos relacionales y del comportamiento patolgico con el fin de mejorar la
adaptacin de la persona a su contexto.

Captulo 8: Aplicacin del ABC.

Teniendo en cuenta todos los conceptos trabajados con anterioridad, es importante
realizar una especie de ensamblado que rena estos principios en pro del anlisis de la
conducta, que en resumidos pasos significa describir cmo las consecuencias ejercen su
influencia, bajo condiciones especficas, en una persona que hace algo para que ciertas
consecuencias ocurran. Estas consecuencias aumentan o disminuyen la probabilidad de
que en similares circunstancias, la persona tenga un comportamiento parecido al que
presenta entonces. (p. 127)

Esto significa analizar ms de cerca los comportamientos, los antecedentes y las
consecuencias que se derivan. All, estn implcitos el marco relacional, las funciones
respondientes y por supuesto la fuerza del gobierno verbal emergente del aprendizaje
social.

Profundizando en un ejemplo, para observar de cerca un comportamiento como el de
evadir o aislarse de algo/alguien (que en realidad resulta siendo la situacin central de
consulta), es importante primero que todo identificar todas aquellas conductas que
cumplen con la funcin de evadir ciertas situaciones que causan un malestar subjetivo a la
persona en cuestin. As, comenzar con el anlisis de la B implica un acercamiento muy
acertado en trminos de la facilidad de implica hablar sobre las actividades cotidianas, aun
sin que el paciente sepa con certeza que sus comportamientos se clasifican en clases de
hechos que van dirigidos a fomentar esa situacin problemtica que vive.

En consecuencia, el siguiente paso a establecer en el anlisis del comportamiento, es: En
qu circunstancias se presenta, por ejemplo, esas conductas de evasin o escape?, qu
cosas caracterizan ese contexto (lugar, tiempo, situacin, objetos y personas presentes,
etc.). Por supuesto, se tornara bastante tedioso involucrar absolutamente todas las
caractersticas que rodean cada evento o comportamiento; lo que finalmente resulta
relevante para el proceso clnico, es identificar aquellos elementos comunes en cada
situacin y que son los que producen mayor ansiedad o incomodidad para comenzar a
trabajar en ellos.

En el ejemplo que se ha establecido, adems de las circunstancias fsicas o ambientales en
las que ocurren los eventos, se debe prestar especial atencin a las experiencias previas
que ha tenido la persona y a causa de las cuales mantiene ideas generalmente irracionales
sobre otros eventos que son apenas parecidos a los que vivi en un principio; las
rumiaciones, los pensamientos automticos y dems son ejemplos de ello. Adems, es
importante hacer nfasis en qu tan gratificantes y qu tan inmediatas son las
consecuencias de sus actos, claro, si las conductas de escape le proporcionan una
disminucin inmediata de su ansiedad o estrs ante el estmulo aversivo, probablemente
las siga presentando puesto que le es funcional a la persona. Funcional, en el sentido de
disminuir ese malestar subjetivo o mantener un estado que considera adecuado, la
siguiente pregunta es: es esto funcional para su vida diaria y para adaptarse
adecuadamente a su contexto? As, el siguiente paso se resume en cambiar eso que las
personas quieren cambiar para obtener bienestar integral no slo a corto sino tambin a
largo plazo.

Parte 3: Modificando el comportamiento

Captulo 9: Conocimiento funcional.

Desde un punto de vista pragmtico, el conocimiento psicolgico es una forma prctica
de conocimiento (p. 145) esto, hace referencia a la manera en que funciona la
intervencin conductual, pues dado que al comprender de forma ms amplia el
comportamiento de los individuos teniendo en cuenta sus antecedentes y consecuencias,
es posible entrar en el tratamiento de modificacin conductual.

La evolucin no ha hecho a los seres humanos ms rpidos ni ms fuertes en cuestin de
la supervivencia a travs de habilidades fsicas que otros animales s poseen. Sin embargo,
los ha hecho ms hbiles cognitivamente, con lo cual somos capaces de adaptarnos,
defendernos y de hecho crear cosas y nuevas estrategias. Es por esto que conocer el
comportamiento nos hace avanzar y adems, ayudar a otros.

El verdadero foco de inters para las ciencias que estudian el comportamiento, en este
caso la psicologa, es identificar el grado de funcionalidad que ste tiene en la vida del
individuo que lo mantiene. En palabras concretas, el psiclogo clnico ha de establecer
situaciones de significativa importancia a observar de tal forma que configuren una lnea
base sobre la cual tomar decisiones, estando identificadas sus principales caractersticas,
sin embargo esto no significa que obvie determinados comportamientos o que tenga que
necesariamente priorizarlos, sino que identifique lo sobresaliente de las consecuencias y
no slo el sntoma aparente.

Existen diferentes reas en las cuales se ha hecho nfasis para priorizar el tratamiento. No
obstante, es de gran importancia observar cmo ninguna de stas, necesariamente omite
otras, sino que impone adems el tratamiento holstico de las personas. El dao a s
mismo o a otros, por ejemplo, es una condicin incluso descrita en manuales psiquitricos
como el DSM. Algunas de las situaciones que se presentan en la vida del paciente se
caracterizan por ubicarse de forma central, provocando que todo contexto gire en torno
a ellas, por lo cual se debe prestar especial atencin a su modificacin. La reproduccin,
tiene que ver con la capacidad que tienen las personas de adaptar lo aprendido a
diferentes reas de su vida, por ello la importancia de enfocarse en este aspecto. Como
requisitos previos necesarios, se encuentra uno en especial y es estar disponible para la
terapia, as como voluntariamente acceder a recibir la ayuda para un cambio productivo.
Los requerimientos explcitos del cliente son otra faceta de importancia, ya que en gran
medida tendrn relacin con la alta probabilidad de xito del tratamiento.
Adicionalmente, el sufrimiento que ciertas situaciones puedan estar causndole a la
persona es de vital importancia, sin embargo, se ha de tener en cuenta que todo
procedimiento debe ir dirigido a lograr cambios a largo plazo, mitigando el estado actual.
Finalmente, todo lo que se realice en un tratamiento debe ir tambin dirigido a una
prevencin del deterioro del paciente.

Captulo 10: El dilogo hacia el cambio.

Uno de los primeros pasos a tener en cuenta dentro del dilogo terapeuta-cliente, es la
comunicacin colaborativa. Para ello, el cliente debe estar informado sobre lo que es la
terapia, cmo se llevar a cabo y qu beneficios se espera obtener de ella. Siempre, las
explicaciones deben estar basadas en trminos que las personas comprendan su
aplicabilidad en la vida real, de este modo es ms sencillo esperar el xito de la tarea
conjunta.

Conforme avanza el proceso teraputico en clnica, es de vital importancia aclarar dudas y
responder en su totalidad a las preguntas que se plantean dentro de las sesiones. La
sinceridad por su parte, debe ser otro rasgo fundamental del cliente, dado que la mayora
de eventos tanto internos como externos que vivencia la persona no estn al alcance de la
observacin del terapeuta, sino que entran en un ejercicio narrativo y de trabajo. Es decir,
las personas deben comprometerse tanto a cumplir con las tareas asignadas fuera del
consultorio, como a comentar avances, retrocesos, estancamientos y experiencias
emocionales vividas en el proceso.

Las preguntas son tal vez la herramienta ms reconocible e igualmente ms efectiva con la
que cuenta un terapeuta. En primera instancia, porque permite recolectar informacin
acerca de los acontecimientos y sentimientos que rodean al motivo de consulta. Despus,
porque tanto terapeuta como cliente se dotan de stas para desenredar todo aquello
que supone el cambio y la intervencin de las diferentes tcnicas de modificacin de
conducta. Finalmente, la pregunta se convierte en vehculo evaluador para reconocer
cambios en el cliente y adems, su arma para reconocer en s mismo cundo experimenta
acontecimientos desadaptativos anteriores y cundo en realidad est llevando
autocontrol de sus comportamientos en trminos de las consecuencias.

La direccin que toma la terapia, ciertamente no est nicamente en manos del terapeuta
como profesional, sino que tambin est teniendo en cuenta la decisin del cliente.
Algunas de las opciones para elegir el curso de sta, pueden ser:

Permitir que el cliente decida sus propias metas, lo que espera lograr con el proceso
teraputico, siempre teniendo en cuenta por qu es tan importante para l/ella.
Decidir, como terapeuta, si esas metas en las que se quiere trabajar, realmente
ayudan al cliente en aquello que quiere alcanzar; y si adems, se est en capacidad de
orientarlo en dicho camino.

Ayudar al cliente a describir las metas en trminos del comportamiento deseado, algo
como: Me gustara hacer/pensar/actuar como para

Ayudar al cliente a reformular sus metas de tal manera que comprenda realmente sus
objetivos y no solamente se preocupe por la reduccin de los sntomas. Por ejemplo, si
espera disminuir la ansiedad, preguntar qu posibilidades le trae la mejora en este
aspecto.

Concretar los pasos para lograr estas metas.

Quizs, el ltimo de ellos puede ser el ms decisivo para la persona que recibe el
tratamiento y por supuesto es all donde entra la pericia del terapeuta para prestar
atencin a todos aquellos detalles del lenguaje y el comportamiento que podran dar pista
de lo que sucede y cmo intervenir.


Captulo 11: Principios y prcticas

La psicologa como estudio del comportamiento, no solamente se encarga de comprender
cmo algo ha sido aprendido en principio por el individuo, o cmo estas conductas se
mantienen en el individuo. Adicionalmente, la psicologa en su modelo conductual, se
encarga de la modificacin de estos comportamientos a travs de tres principios bsicos:
condicionamiento respondiente, condicionamiento operante, marcos relacionales del
lenguaje y la interaccin de diferentes perspectivas tericas para el anlisis del
comportamiento en contexto.

Dentro del condicionamiento respondiente, se encuentran fenmenos como el afecto
negativo, reacciones fsicas de pnico y flashbacks. La exposicin repetida ante estos
estmulos que provocan miedo, finalmente desencadenar una disminucin de la
activacin emocional y conductual presentada por el individuo con anterioridad. Este
principio bsico, dispone a la exposicin como una estrategia de tratamiento y aunque no
es usado nicamente en el tratamiento de las fobias, es ms evidente la eficacia en ellas.

Por su parte, el condicionamiento operante se desenvuelve bajo el principio de que la
conducta est gobernada por consecuencias que han seguido a acciones similares con
anterioridad. Visto desde esta perspectiva, es posible asumir que los problemas que
presentan las personas que asisten a consulta se deben en gran parte a la configuracin
de conductas poco funcionales que se mantienen precisamente por las consecuencias o
retribuciones que han obtenido, sobre todo por su carcter de inmediatez. Con esto, lo
relevante es comenzar a focalizar la terapia sobre algunos puntos:

Trabajar en el reforzamiento del comportamiento definido como deseable
(donde hay dficit)
Tratar de obstruir el reforzamiento de acciones que han ganado buenas razones
para ser reducidas.
Establecer condiciones que incrementen la probabilidad de que el cliente entre en
contacto con los reforzadores naturales de la vida ordinaria, fuera del marco de la
terapia.
Ayudar al cliente a que practique la habilidad para discriminar contingencias que
gobiernan su comportamiento, as como el de los dems.
Trabajar hacia la generalizacin de comportamientos que existen en el repertorio
del cliente pero que no est sacando a flote en situaciones donde podra ser
beneficioso.
Trabajar para desarrollar un repertorio conductual donde las habilidades
adecuadas son, en parte o completamente ausente con el fin de aumentar las
posibilidades de contacto con los reforzadores potenciales.

Finalmente, las funciones de tipo verbal, son utilizadas para dar una direccin a la terapia,
nombrando cosas que para el cliente es esencial lograr. Estos son algunos puntos sobre los
que se les gua:
Cambiar el contenido en el marco relacional: pensar diferente
Cambiar el gobierno funcional que, pensamientos y otros fenmenos internos,
tienen sobre las acciones de otras personas.
Establecer un mayor control verbal en reas donde parezca funcional, de tal
manera que al describir las consecuencias de los actos, sean tan deseables como
las acciones que las preceden.

Los cambios de nivel interno que terminan experimentando las personas, no tienen que
ver con que la terapia psicolgica sea radicalmente una ciencia que cambia los
pensamientos, por el contrario y visto desde la perspectiva de la teora del aprendizaje,
esta influencia interna ocurre de forma indirecta gracias a los cambios que se introducen
en su ambiente externo. La psicoterapia entonces, como ejercicio externo que busca las
modificaciones, provee un punto de partida para el aprendizaje experiencial y el cambio
que la persona espera.