NOTCIA INSTITUCIONAL

Importante coleo de histria

luso-brasileira na Newberry Library
Jallalla Amado
Charles Boxer, o grande especialista em histria da expanso lusitana,
anotou em 1951: "A coleo Greenlee [depositada na Biblioteca Newberry em
Chicago, Estados Unidos 1 provavelmente a melhor e mais completa coleo sobre
histria portuguesa em qualquer biblioteca norte-americana, incluindo a prpria
Biblioteca do Congresso ( ... ). Seria mais simples descrever a riqueza da coleo
Greenlee apontando os relativamente poucos livros importantes impressos desde
1800 que no esto nela, do que apresentando uma inevitavelmente incompleta
seleo dos que ali se encontram" ("The Collection", em T Nebe Librar
Bulletin, Second Series, nO 6, p. 169-78). Mais de 50 anos aps as palavras de Boxer,
contudo, tanto a Newberry Librar quanto a coleo Greenlee ainda so muito pouco
conhecidas dos estudiosos brasileiros. O objetivo desta nota oferecer infotmaes
sobre ambas.
A trajetria de William B. Greenlee, o formador da coleo, foi curiosa.
Membro de uma famlia de industriais de Chicago, o jovem Greenlee apaixonou-se
pela histria das navegaes ocenicas e da expanso portuguesa quando cursava, em
Estdos Histrs) Rio de Janeiro, nO 27, 2001, p. 253255.
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estudos list6ricos .2001 - 27
1893, na Universidade de CorneIl, uma disciplina oferecida pelo excelente professor
ingls Henry Morse Stephens. Desde ento, no mais abandonou a histria luso
brasileira, que se tornaria a paixo de sua vida. Ao retomar a Chicago e aos negcios
da famlia - uma fbrica de mquinas, durante o boom da industrializao da cidade
-, Greenlee iniciou sua coleo de livros, peridicos e documentos sobre a expanso
lusitana. Ao mesmo tempo, reforou a prpria formao, estudando na excelente
coleo Ayer - dedicada aos primeiros contatos entre europeus e nativos na Amrica,
com o objetivo de facilitar o conhecimento sobre os indgenas e o melhor relaciona
mento com eles -, que o colecionador Edward Ayer ento pacientemente reunia na
Newberry Library, biblioteca privada de Chicago que comeava a se projetar como
uma das melhores do pas. Greenlee passou a freqentar assiduamente essa biblio
teca, para onde transferiu, em 1937, a sua coleo; torou-se um dos benemritos da
instituio e, durante anos, membro de seu conselho diretor.
Aps aposentar-se dos negcios da famlia, Greenlee dedicou-se integral
mente sua coleo sobre histria luso-brasileira, viajando por pases da Europa para
adquirir livros e documentos raros. Em 1938, com base nos documentos de sua
coleo, Greenlee publicou um importante livro que, embora de excepcional inte
resse para os brasileiros, ainda nao foi publicado no Brasil: T voage ofPedroAlvares
Cabral to Brazil ant India (Hakluyit Society, Londres; h uma traduao portuguesa,
-
de Antnio Alvaro Dria, publicada na cidade do Porto, Livraria Civilizao Editora,
1951). At hoje, o volume constitui a melhor e mais completa coletnea comentada
-
de documentos a respeito da viagem de Pedro Alvares Cabral em 1500, incluindo
vrias fontes italianas raras, at ento inditas e extremamente reveladoras das
reaes das cidades-Estado da pennsula itlica acerca das viagens ocenicas por
tuguesas, que to profundamente as afetou. Greenlee publicou tambm alguns
artigos, todos de interesse para a histria colonial do Brasil. A convite, integrou, como
membro efetivo ou correspondente, algumas importantes instituies de pesquisa,
como a Sociedade de Geografia de Lisboa, a Royal Geographic Society (Inglaterra),
a American Geographic Society e o Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo.
Ao falecer, em 1953, William B. Greenlee construra uma das mais importantes
colees existentes nos Estados Unidos sobre a histria de Portugal e das ex-colnias
portuguesas, com nfase especial para o Brasil colonial. Greenlee ainda deixou uma
generosa doao Newberry, o que permitiu biblioteca continuar adquirindo
documentos e livros para a sua coleo.
Como Boxer escreveu, o objetivo da coleo Greenlee no tanto o de reunir
primeiras edies e livros rarssimos, mas o de constituir, para os especialistas, um
poderoso e nonnalmente disperso acervo sobre a histria da expanso lusitana e das
ex-colnias portuguesas. Para o estudioso brasileiro, to carente no Brasil de bibliote
cas e mesmo de obras especializadas sobre a histria da expanso portuguesa, a
coleo Greenlee uma verdadeira preciosidade, que merece ser melhor explorada.
Alm de fornecer informaes sobre dezenas de temas especficos, ela permite realizar
ImportaI/te coleo de hist6ria
algo praticamente impossvel no Brasil: relacionar nossa histria do conjunto dos
espaos portugueses no mundo.
Na coleo Greenlee existem praticamente lodos os clssicos da histria da
expanso porrguesa, publicados tanto em Portugal quanto nas ex-colnias; colees
completas de documentos, tais como a Portugaliae monumento hiscorica, dirigida por
Alexandre Herculano e J. J. da Silva Mendes Leal, Alguns documentos do Archivo
Nacional da Torre do Tombo acerca das navegaes e conquistas portuguesas, publicada em
1892, o Archivo dos Aores, editado de 1878 a 1901, ou a Col/eco dos tratados,
convenesJ contratos e actos pblicos celebrados entre a coroa de Portugal e as mais potcias
desde 1640 at ao presente (1921), entre numerosssimas outras; manuscri tos avulsos,
muitos deles originais e inditos, relativos aos mais diferentes aspectos das coloni
zaes lusitanas no mundo eGoa, Japo, Macau, Timor, Moambique, Angola etc.),
inclusive sobre regies especficas do Brasil colonial; volumes especializados em
genealogia, como a monumental Histria genealgica da casa real portuguesa desde a sua
origem at o presente (1749), organizada por Antnio Caetano de Sousa; livros, colees
e documentos de interesse para a histria da expanso porruguesa, editados a partir
do sculo XV em outros pases, como Holanda, Itlia, Alemanha etc., alguns dos
quais inexistentes nas bibliotecas e arquivos portugueses, como I Diarii di Girolamo
Priuli, publicados em Bolonha, na coleo Rerm italicarum scriptores; coleoes car
togrficas, atlas e mapas de incomensurvel valor, como o original do magnfco atlas
do imprio portugus produzido pelo cartgrafo Sebastio Lopes no final do sculo
XV ou a ainda muito til Ponugaliae monumenta cartographica, organizada por
Armando Corteso e Avelino Teixeira da Mata; livros raros de viajantes, em vrias
edies, que podem ser comparadas entre si; e um bom acervo de obras de literarura
em lngua porruguesa, publicadas a partir do sculo Xv A coleo Greenlee encon
tra-se integralmente catalogada, existindo tambm guias impressos sobre toda ela e
sobre setores dela. O nico aspecto a lamentar na coleo a sua desarualizao
relativamente a obras recentes, j que muitos livros publicados a partir de 1960 sobre
aspectos da histria da expanso portuguesa no so encontrados l.
Alm da Greenlee, a Newberry Library possui outras colees de documen
toS e livros de interesse para o pesquisador da histria luso-brasileira. Entre elas,
destacam-se o magnfico acervo cartogrfico, considerado dos melhores do mundo,
e a preciosa coleo Ayer) relativa aos primeiros contatos entre europeus e nativos,
inclusive em territrio hoje brasileiro. A Newberry ainda muito procurada por suas
colees especializadas em histria do oeste americano, histria da imprensa e
genealogia. O perodo em que se concentra a maioria de suas colees vai do incio
do sculo XV ao final do XVIII.
A Newberry Library oferece anualmente algumas bolsas de esrudos a
especialistas que desejam pesquisar em suas colees. Mais informaes sobre a
biblioteca - cujo endereo 60 West Walton Street, Chicago IL 60.610-3380, EUA
podem ser obtidas no site w .newberry.org.
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