L A I D E A D E P R O G R E S O E N L A

F I L O S O F I A A R G E N T I N A
1
por CORIOLANO ALBERI NI
El seor Rector de la Universidad Nacional de Cuyo nuestro mag-
nfico Rector, movido por su bondad, dinmica y peligrosa para m, me
ha conferido el altsimo honor de hablar en este acto de inauguracin
solemne de los cursos de la Universidad.
Se trata de un grato percance para m, pues, admirador activo de
esta nueva casa de estudios, no poda dejar de contribuir, a mi modo,
en la obra que cumple su eminente Rector, sus profesores y alumnos.
El seor Rector ha tenido muchos xitos en tan encomable faena.
Su imaginacin prctica, su inteligencia generosa, su pasin por la cultura
superior, su dedicacin absoluta, le han permitido vencer la natural dis-
plicencia que siempre estalla negativamente y con beligerancia brbara
ante los hombres que pugnan por dar incremento a la formacin de la
personalidad espiritual de nuestro pas.
Identificado plenamente, desde la primera hora, con el sentido de
tan bello esfuerzo, he resuelto salir del silencio de m ctedra, para pro-
nunciar mi discurso en esta ceremonia.
Cmpleme advertir que, no obstante mis hbitos de catedrtico slo
dado a la intimidad del aula, realizo este esfuerzo con viva complacen-
cia, porque me place hablar ante colegas y alumnos, pues yo no soy sino
un profesor y nada ms que profesor en un pas en que todava es poca
cosa ser profesor, lo cual, si bien se mira, es una razn ms para empe-
arse en ser profesor, pues, al parecer, hay mucho que ensear.
Alguna prueba de mi estimacin por la obra que aqu se realiza,
tena yo el deber de manifestar pblicamente. Permtaseme un vago simil:
en un delicioso cuento de Anatole France, titulado "Le jongleur de Notre
Dame", los monjes de un viejo convento sirven, cada uno a su manera,
a la virgen. Unos cuidan de la limpieza de la imagen, otros pintan vi-
1
Damos a conocer el texto indito de la conferencia pronunciada por el Dr. Co-
riolano Alberini, en la inauguracin de los cursos de la Universidad Nacional de Cuyo,
en abril de 1943. Sobre la personalidad del autor, puede consultarse el tomo I de este
Anuario, donde hemos incluido un largo estudio de las ideas filosficas del Dr. Alberini,
de Diego F. Pro.
CORI OL ANO A L BERI NI
trales, no pocos ofrecen flores y otros objetos. Un da llega al convento
un viejo juglar, en extremo pobre y lleno de devocin. Nada concreto
poda ofrecer a la Virgen. Pero una vez fue sorprendido por los monjes
haciendo juegos malabares de un complicado tecnicismo, con sus cubi-
letes de juglar diestro y prestigioso. El viejo juglar estaba ofreciendo a la
Virgen lo mejor que l poda darle. Algo parecido me ocurre a m con
la Universidad de Cuyo. Le traigo una conferencia filosfica, tal como
puede exponerla un profesor de filosofa de ya larga historia, el cual,
como dirn las personas de prudente buen sentido, puede resultar un
especialista en mester de juglera metafsica. Es tambin lo mejor que
puede ofrecerle a esta casa, aun cuando no me haga ilusiones sobre la
calidad del regalo. Vlgame la profunda sinceridad de mi homenaje a
este nuevo instituto superior, a su Rector, profesores, estudiantes y a todos
los amigos de la Universidad de Cuyo.
Hablar como profesor, pues no me place la retrica pseudo-lrica que
tanto se estila en la oratoria universitaria. La universidad es la casa de
la ciencia y no cabe otro lenguaje que el de la precisin y la
;
claridad en
la forma verbal.
Me propongo dictar algo as como una clase sobre una materia que
no existe en ningn plan de estudios: la historia del pensamiento argen-
tino, con especial referencia al problema del progreso en sus relaciones
con la funcin de la Universidad. Aspiro a demostrar que nuestro esfuer-
zo por dar realce a la cultura espiritual, no constituye una novedad. La
historia de las ideas argentinas ofrece fundamentales antecedentes al res-
pecto
2
.
Existe una brillante tradicin espiritual argentina. Nuestra faena,
por ende, consiste en refinarla y enriquecerla. Es necesario saber recibir
la tradicin para devolverla en progreso, pues no cabe crear historia fuera
de la historia.
Hemos tenido grandes historiadores, idneos en el arte de evocar el
pasado argentino en su aspecto poltico, civil, econmico y militar. No
cabra decir lo mismo tocante a la historia de las ideas. Casi todo lo
escrito al respecto, por lo comn sabe an a dilectantsmo.
No existe una autnoma filosofa argentina, pero fuera de duda que
los fundadores de la libertad externa e interna de la Nacin, tuvieron
un hondo amor por las ideas. No obstante ser hombres de accin, sintie-
ron la necesidad de justificar ideolgicamente su conducta pblica. Ms
que las ideas filosficas profesaron creencias, y cuando escribieron, casi
2
En manuscrito se leen estas aclaraciones: "Dir aqu con infleccin especial,
lo dicho desde hace cerca de 30 aos en mi ctedra y conferencias, y aun antes, cuando,
como alumno, soaba con hacer una historia del pensamiento argentino, excitado por
las injusticias de Groussac. Slo dar la esencia bien concentrada, pues no me place
el aspecto mecnico y ficholgico del trabajo mental. . . El que hace un libro: el pollo
y las plumas. . . Slo los que tienen estilo tienen derecho a escribir largo; y si lo
tienen no escribiran mucho. Respecto a lo que dije en Bs. As., en Europa y Norteam-
rica. Ver Metafsica de Alberdi y Deutsche Philosophie in Argentinien . . . Hay que
evitar, pues el error que an cunde y los jvenes repiten.
L A I DEA DE PROGRESO EN LA FI L OSOF A ARGENTI NA 9
siempre nos han dejado libros de accin antes que de pensamiento. Se
dira que para ellos escribi Bergson este juicio: "Hay que pensar como
hombres de accin y hay que obrar como hombres de pensamiento".
Tuvieron filosofa vivida, en general, ms que pensada. Y medante ella,
en medio de la brega trgica por darnos patria y ley, lograron a fuerza
de varona espiritual, echar las bases de la cultura superior de la Nacin.
Las creencias filosficas de nuestros proceres estn cargadas de elementos
filosficos. No fueron filsofos en el sentido tcnico del trmino, pero
se dieron tiempo para leer las mejores obras filosficas de sus contempo-
rneos europeos. Si no tienen originalidad intrnseca, ostentan, en for-
ma bien perceptible, novedad de informacin, de seleccin y de aplicacin
a la realidad argentina. Por ello es tan difcil hacer la historia de las
ideas argentinas, siempre que se corre el riesgo de caer en el abuso de lo
genrico, perdiendo de vista, por carencia de espritu discrimnativo, el
matiz vernculo y personal alcanzado por nuestros proceres.
He aqu por qu, a menudo, resulta en extremo arduo dibujar con
exactitud el pensamiento de estos hombres, ya que, en rigor, casi siempre
se trata, ms que de conceptos ricos de perfil categrico, de tendencias
ideolgicas que rara vez cuajan en ideas creadas bajo la plena luz de la
conciencia crtica. Explcase as que el pensamiento argentino, desde sus
orgenes, y en realidad hasta hoy, propenda, casi siempre, a tomar una
inflexin pragmtica. Pero el hecho de que el pensamiento en s tenga
modo un tanto difluente, ello no excluye que las ideas filosficas hayan
contribuido, con mucho, a la creacin del espritu argentino en el cual
vivimos. El que quiera comprenderse a s mismo, necesita trazar la ge-
nealoga inconsciente de su espritu y esto no es posible si no conocemos
el pasado espiritual de nuestra tierra.
Deca un humorista ingls: "Tenemos cuatro yos: el que creemos
tener; el que desearamos tener; el que los dems nos atribuyen y el
que en realidad tenemos. . ." Lo mismo cabra afirmar del yo colectivo
nacional. Todos estos yos forman una trama inextricable, capaz de hacer
fracasar la fuerza analtica ms fina. Slo la historia de nuestra conducta
puede hacer un poco de perspicuidad en tan compleja materia.
Si bien se mira hay un pasado espiritual tan presente como el
biolgico. Somos lo que somos en virtud de lo que nuestros antepasados
fueron. Con razn se ha dicho, por obra de un gran filsofo contem-
porneo Benedetto Croce, que "toda la historia es contempornea".
Y como la historia es tambin historia del pensamiento, es lgico
suponer que somos coetneos de nuestros procesos intelectuales, ya que
estamos viviendo de las instituciones, de la leyes y otras formas de
cultura por ellos creadas.
El "prembulo" a la Constitucin Argentina est fundado en creen-
cas de carcter filosfico, como condensacin prctica de un largo esfuerzo
que no por ser prctico deja de tener fundamento especulativo. He ah
por qu la filosofa es consubstancial con el espritu humano. El hombre
es un ser que no slo vive, su vida es vida consciente, y adems, cuando
es culto, autoconscente, vindose obligado, por tanto, a plantearse pro-
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CORI OL A NO A L BERI NI
blemas que se refieren a la esencia de la realidad, a la esencia de la verdad
y a la esencia del ideal de la vida humana. Nada ms ingenuo que burlarse
de la filosofa. Aristteles que era casi tan inteligente como los negadores
de la filosofa, dijo: "repudiar la filosofa es una manera de hacerla". Con
razn se ha dicho que el hombre es un "animal metafsco". Poco importa
que algunos prefieran invertir los trminos. . . Un gran filsofo norte-
americano, Royce, dijo que "el hombre es un animal destinado a pensar,
slo que rara vez lo hace. .". No abusemos, pues, de la intermitencia,
amn de que sera intil, porque siempre se tiene una filosofa, as sea
inconsciente, puesto que la vida no es posible sin creencias morales, est-
ticas, econmicas, etc. El que imagina no tenerlas es porque vive creencias
heredadas, ya que pesa sobre el hombre una herencia social, cargada de
valores civiles, tan potente e ineluctable como la herencia biolgica. El
hombre es un ser esencialmente histrico. Creer que puede vivir fuera
de la historia es tan absurdo como creer que un pez puede vivir fuera
del agua, quien por penuria de cultura filosfica creyera no tener filosofa,
se parecera al animal que respira oxgeno, y no lo sabe. Alimenta en
el fondo de nuestra psiquis individual o colectiva, una metafsica incons-
ciente. Y ya que se tiene metafsica, lo mejor es iluminarla con la refle-
xin crtica para saber a ciencia cierta la calidad de nuestro capital
espiritual.
Todos los pueblos as tengan breve historia, disfrutan de una axio-
loga inconsciente, que desde el fondo del alma dirige nuestra conducta.
De ah que todo pueblo, as sea el ms salvaje, ostenta una concepcin
general del mundo y la vida, dogmticamente profesada, ya que la creencia
no es posible sin un ideal, aun cuando se cambie un ideal por otro. Y
no puede ser de otro modo: La vida es perentoria y no cabe esperar que
los filsofos resuelvan definitivamente cul es el legtimo ideal. De ah
el prestigio de las religiones.
Tamaa axologa inconsciente imprime a la filosofa algn carc-
ter nacional, sin mengua de la esencia universal de todo pensamiento filo-
sfico. Las grandes naciones europeas tienen elevados sistemas filosficos,
de valor universal, pero, s bien la filosofa, en ltima instancia, no tiene
patria, no es menos cierto que el filsofo la tiene. La preferencia por
ciertos problemas y soluciones, depende, tambin, del sentimiento axiol-
gco colectivo e individual, Si esto se dice de todos los pases, con mayor
razn debe aplicarse a la Argentina, puesto que es un pas de breve y
escasa historia intelectual. Ms an: en virtud de ser una colonia recien-
temente emancipada, explicable resulta que su sentido valorativo de la
vida tenga un carcter un tanto elemental y no siempre consciente del
sentido exacto de la jerarqua de los valores; pero a travs del color
pragmtico de su axiologa, bien puede rastrearse un vivo anhelo de lograr
el sentido consciente y exacto de los valores humanos cardinales y de su
inmanente jerarqua.
Nuestros grandes hombres representan la transfiguracin consciente
y luminosa de la espontnea valoracin colectiva argentina. Ellos acua-
ron en creencias relevantes los impulsos inconscientes, merced al estmulo
L A I DEA DE PROGRESO E N L A FI L OSOF A ARGENTI NA 11
filosfico oriundo de la lectura y meditacin de tantos libros europeos,
mxime los procedentes de Espaa y Francia, que luego hemos de exami-
nar con especial referencia al problema del progreso.
No cabe discutir aqu el poder causal histrico de las ideas. Ya se
sabe que algunos autores, Marx entre otros, han tratado de probar que
las ideas no son sino la mscara de algn inters econmico de clase. Sin
negar la parte de verdad que cabe reconocer en semejante tesis, ms sec-
taria que filosfica, no es menos cierto que las ideas no slo son meros
epifenmenos de valor simblico. Nuestra conciencia se resiste a negar en
absoluto el carcter eficiente de nuestros ideales, libremente elaborados
por nuestra razn. Repudiamos todo intento de convertir al hombre en
puro autmata. Afirmar lo contraro, equivaldra a quitarle realidad a la
fuerza volitiva del espritu humano. Debemos postular, pues, que el pen-
samiento as est condicionado por una situacin histrica, es tambin causa
de la evolucin social.
>; ;
Veamos, ahora, qu concepcin tuvieron acerca del progreso los pro-
ceres intelectuales de la Argentina.
No hemos de discutir aqu todas las cuestiones que suscita la idea
de progreso. Nuestro trabajo es estrictamente histrico. Examinar el pro-
blema del progreso, implicara dedicar nuestra reflexin a graves proble-
mas filosficos. Bstenos decir que la idea de progreso ha alcanzado a
partir del siglo XVIII, una importancia extraordinaria, sin negar, claro
est, que en anteriores perodos de la filosofa mucho se dijera al respecto.
Pero fuera de duda que el problema se agudiza en la poca indicada.
Nuestros prohombres adoptaron determinada nocin del progreso,
procurando aplicarla a la realidad argentina. Con todo, cumple recordar,
siquiera como punto de apoyo, que siempre creyeron en la posibilidad
del progreso. En trminos esquemticos, podramos decir que unos colo-
caron la edad de oro en el comienzo de la historia, otros al final de la
misma, otros fuera del mundo, y, por ltimo, algunos autores del siglo
XIX, imaginaron que el perfeccionamiento de la humanidad se cumple
necesaria y paulatinamente a lo largo de la historia, de tal manera que
historia y progreso son trminos idnticos. El progreso sera, pues, una
realizacin relativa de cada momento histrico. La idea de progreso im-
plica, por ende, la conciencia de la imperfeccin y de la realidad del mal
y no menos la creencia vehemente de que este mal puede disiparse por
obra del tiempo y mediante la inclinacin creadora de un ideal de vida.
En otros trminos: el progreso, como alguien dijo, es la realizacin del
reino de los valores medante el esfuerzo humano. Colgese, pues, que
no cabe confundir evolucin con progreso, como ha hecho Spencer. La
evolucin es un hecho; en cambio, el progreso es un problema axiolgco.
Se trata de la realidad no como es, sino como desearamos que fuera.
Todo est, por tanto, en saber cules son los valores legtimos a que debe
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ajustarse la conducta humana individual y social. Fijada, pues, la meta
axiolgica suprema, surge una serie de problemas, entre otros la deter-
minacin de los valores-fines y de los valores-medios, el ritmo del pro-
greso, el carcter contingente o necesario del mal, forma lineal, helicoidal,
del avance, teora de la decadencia, etc.
Veamos cmo el problema del progreso ha sido encarado por los
pensadores argentinos, especialmente en algunas figuras culminantes de
la Revolucin y de la organizacin nacional.
Atento el carcter prctico de la filosofa argentina, es natural que
la idea de progreso no haya sido discutida en su ltima instancia. Sim-
plemente se adopta una posicin con referencia a la Argentina. Prescindi-
remos, por consiguiente, de la filosofa colonial, para referirnos a la
poca de la emancipacin, en primer trmino, tomando como smbolo de
ese momento a Rivadavia, y en el perodo siguiente a Alberdi.
Para mejor comprender la posicin del problema del progreso dentro
de la evolucin de las ideas argentinas, digamos sumariamente que cabe
distinguir las siguientes etapas: la escolstica colonial; el iluminismo; el
romanticismo; el positivismo; y la reaccin contra el positivismo. Ya
hemos dicho que prescindimos del primer perodo. El segundo, esto es el
iluminismo, tiene como representante mximo a Rivadavia, quien pro.
cede en su ideologa del pensamiento reformista a la manera de Carlos I I I .
Para penetrarse de la esencia ideolgica de Rivadavia es menester imagi-
narlo como un gran discpulo prctico del pensador que mejor repre-
senta en Francia la teora ilumnista del progreso, o sea Condorcet. Es
sabido que el "I luminismo", en general, constituye la inflexin prctica de
una combinacin entre las dos corrientes ms relevantes de la filosofa
moderna: el empirismo y el racionalismo. Bien sabemos que el iluminis-
mo exalt como supremo criterio de verdad de lo que es y de lo que debe
ser, la razn, concebida al modo cartesiano. Esta razn est por encima
de la historia, y sta es un proceso que por s mismo no constituye
necesariamente progreso. La historia puede ser muy bien un mero reper-
torio de injusticias y supersticiones, no obstante tal o cual episodio lu-
minoso. Infirese, por tanto, que el "I luminismo" considera que la his-
toria como debe ser es hija de la razn humana, suprema creadora de
ideales. Semejante tesis implica admitir la virtud omnmoda del poder
poltico legiferante. La historia es lo que el hombre racional quiere que
sea. Punto de vista semejante deba terminar en dos polticas: despotis-
mo ilustrado o revolucin. Contra esta teora surge ya a fines del
siglo XVI I I , pero cobrando superior incremento en la primera mitad del XI X,
una nueva doctrina: la teora historicista del progreso, cuyo smbolo m-
ximo es el gran filsofo alemn Herder, quien publica su obra magna
titulada: "Filosofa de la historia de la humanidad", en 1774. Es, pues,
un precursor, y sus ideas sern superiormente desenvueltas por grandes
idealistas alemanes post-kantianos, especialmente por los romnticos y
Hegel. Qu sostiene esta nueva doctrina en punto a progreso? Indique-
mos la parte negativa: el progreso no est fuera de la historia. La razn
no tita de la historia, como quiere el "I luminismo". La razn no es tras-
L A I DEA DE PROGRESO E N LA FI LOSOF A ARGENTI NA 13
cendente a la historia. La razn es inmanente al proceso histrico. Por
eso, historia y progreso son trminos idnticos. El "I lumnismo", hijo
natural de Descartes, carece de sentido histrico. Ya lo vio Vico con ge-
nialidad precoz y premonitoria. La evolucin es esencialmente progresis-
ta. De ah por qu cada momento de la historia, as sea el ms humilde,
en cualquier poca o lugar, si en conjunto se la contempla, constituye un
progreso. Y lo mismo dgase de la naturaleza. Tal como la concibe el
pantesmo romntico, al modo de Schellng, figura la ms conspicua del
romanticismo alemn. Oportuno fuera tratar aqu la nocin de romanti-
cismo. Esto nos llevara, en verdad, demasiado lejos. Limitmonos a
dedr que el concepto popular del romanticismo es exacto; pero slo nos
revela una de las tantas modalidades del romanticismo mismo, sobre todo
en su aspecto literario. Exaltacin del sentimiento, derecho al ensueo, nos-
talgia, poesa de las tumbas, claros de luna, melodramas, etc. Empero exis-
te un aspecto ms hondo de romanticismo, como concepcin general del
mundo y de la vida. Podramos decir que el romanticismo es tambin un
realismo profundo. El otro realismo, mxime el de los filsofos anteriores
al romanticismo, comienza por ser una realidad petrificada por el espritu
mecnico-matemtico. No es esa la esencia de la realidad. El universo, en
en su forma de naturaleza e historia, es la manifestacin, siempre fecunda en
nuevas formas, de un espritu divino omnicreador, de mpetu continuo, de
todo lo que existe. Estamos en pleno pantesmo. Poco importa que muchos
romnticos fueran catlicos. En Herder, por ejemplo, figura de precursor,
no obstante lo difluente de su pensamiento, podramos encontrar el desmo
trascendente en la superficie de su doctrina, y el pantesmo en lo profundo
de la misma. Este pantesmo es, pues, esencialmente evolucionista. Mas no
se trata de una evolucin mecnica, tal como la creara ms tarde Spencer,
sino de una evolucin radicalmente teleolgca, precisamente porque es
divina. No nos asombremos, por ende, si el pantesmo ha ampliado en for-
ma extraordinaria la visin de la naturaleza y de la historia. Se dira que
as como el racionalismo mecancista neg la historia en nombre de la na-
turaleza, el romanticismo dar forma histrica al mismo mundo inorgnico
y orgnico. Instaurar lo que se llama "sentido histrico" de la naturaleza
y de la historia profunda. A los romnticos debemos la teora del cono-
cimiento como intuicin de la realidad eternamente creadora. Nos dar el
sentimiento hondo de la naturaleza, imponiendo como nunca la concien-
cia emocional del paisaje, del color local y de las regiones exticas. Exal-
tar la fecundidad del mundo psquico inconsciente como revelacin de la
fuerza divina. De ah que el espritu romntico provocar un copioso flo-
recimiento de la poesa lrica y de la msica. Pongamos algn ejemplo
concreto: el iluminismo despreci la Edad Meda, declarndola perodo
irracional de la humanidad. Voltaire, rico de gracia custica, estrecho buen
sentido y de estilo difano, representa muy bien esta actitud. Los romn-
ticos demostraron, en cambio, que la Edad Meda es un momento lu-
minoso de la humanidad. De ah por qu abundaron tanto las novelas
histricas, mxime las de Walter Scott, que evoca el pasado, no ya en for-
ma fra y esquemtica, como los clsicos franceses, sino con un profundo
14 CORI OL A NO A L BERI NI
sentimiento del pretrito social de la humanidad. Mejor nos explicaremos
mencionando un diagnstico de Tai ne: "Los personajes de la tragedia
francesa parecen aforismos escapados de la Etica de Aristteles, trajeados
a la griega, o a la romana, y que hablan como caballeros de la corte de
Luis XI V". Todos recuerdan la teora del color local y la guerra al ana-
cronismo arqueolgico y psicolgico. Los romnticos imaginaron que la
historia es un proceso sagrado. Un gran historiador dijo que cada poca
est prxima a Dios, pues es una forma indita de la realidad que el es-
pritu divino inmanente va creando con mpetu rrestaable. Vase, pues,
cmo este espritu romntico, no obstante sus devaneos msticos, de hecho,
en punto a historia, importa nada menos que un profundo empirismo
histrico. La historia tiene que hacerse con documentos, vestigio bsico
para la reviviscencia del pasado.
Consideremos ahora algunas de las consecuencias ms prcticas de
esta nueva visin del mundo y la vida. Herder tuvo discpulos en materia
jurdica. El ms conspicuo de ellos fue Savgny, el gran restaurador del
derecho romano. Por qu de este derecho? El propsito es bien claro:
contra la teora contractual del Estado y del derecho, a la manera del siglo
XVIII, que concibe la legislacin como hija de la razn natural, corres-
ponde probar que el derecho es una creacin esencialmente histrica, pues
se va formando paulatinamente con la misma naturalidad con que surge
una planta. El derecho es hijo del espritu colectivo, el cual se manifiesta
como hecho esencialmente histrico. La nueva teora historicista del de-
recho, imagina, adems, que la sociedad humana es un todo orgnico. No
hay individuo en s, concebido como un tomo social, con sus derechos
innatos por ser individuo, dir Comte, pleno de romanticismo histrico
sin saberlo. La persona, ms que una unidad social, es un producto social.
Infirese de aqu que la tradicin es fundamentalsima para todo intento
de reforma jurdica. Esta doctrina penetrar en Francia, nacin cuyo pen-
samiento filosfico en la primera mitad del siglo XIX est dominado por
el espritu de la filosofa germnica, no obstante la bella reflexin ver-
ncula que le impone el genio glico. Ms difano resultar todo esto si
nos permitimos caracterizar brevemente la filosofa francesa de la primera
mitad del siglo XIX. El aspecto poltico de estas doctrinas, en su parte ne-
gativa, importa una reaccin contra la revolucin francesa, explicable por
la natural decepcin que suelen dejar las revoluciones cuando se verifica
que las utopas apenas si se realizaron en parte. Pero tampoco cabe afir-
mar que estas nuevas doctrinas nieguen en absoluto los ideales del lumi-
nismo, cuya expresin relevante, en materia de teora del progreso, es,
como dijimos la de Condorcet, Vico y De Maistre. Pero veamos, ante todo,
cules son las escuelas polticas mencionadas: Podemos reducirlas a cua-
tro: escuela teocrtica; liberalismo oligrquico; liberalismo democrtico;
y socialismo utpico.
No obstante la discrepancia entre estas escuelas, todas tienen un de-
nominador comn: la nueva teora historicista del progreso, sentida es-
pecialmente a travs de Herder. Por consejo de Cousin, la gran obra de
Herder fue traducida al francs, en 1828, por el liberal romntico demo-
L A I DEA DE PROGRESO EN L A FI L OSOF A ARGENTI NA 15
crtico Edgardo Qunet. Esta obra tuvo extraordinaria influencia, directa
e indirecta, concreta o difusa, en Francia y en Hispano-Amrca. Mucho
interesa sealar que el traductor francs pone un prlogo a la traduccin
que de hecho influye ms que la obra traducida. Se explica. La teora
historicsta del progreso implicaba un riesgo: consagrar el valor excesivo
de la tradicin y del espritu conservador. Por ello, los representantes de
las cuatro escuelas mencionadas, o mejor dicho de las tres ltimas, trata-
ron de demostrar que el "historcismo" revelaba, precisamente, el progreso
paulatino de la libertad. A la libertad del luminismo oponan la libertad
como lgica consecuencia de una nueva teora del progreso. Veamos ahora
la repercusin de estas tendencias filosfico-polticas en la Argentina.
Hacia 1830 vuelve a Bs. As., don Esteban Echeverra, procedente de Pars,
donde haba intensificado y renovado totalmente su cultura. Cuando l
est en Pars la obra de Herder, recientemente traducida, tiene una re-
percusin extraordinaria. Al volver a Bs. As. se encuentra con el fracaso
de la presidencia unitaria de Rivadavia. Ve de inmediato que este ex-
presidente es un producto genuino del abstracto y antihistrico "lumi-
nismo", en cuyos principios se haba educado Rivadavia, como casi todos
los hombres de la Revolucin de Mayo. En efecto, Rivadavia era admi-
rador y discpulo de uno de los ltimos representantes del luminismo, el
ingls Bentham. Conste que este filsofo del derecho y de la economa,
profesaba doctrinas fundadas en un utilitarismo en extremo calculador y
abstracto. Recurdese si no que se haba dedicado a elaborar "constitucio-
nes ideales", con mtodo a ptiovi, aplicables a cualquier comarca del
mundo. Obseso en el afn de pensar en el hombre como debe ser, poco o
nada tena en cuenta al hombre como es en verdad. Elevado por su rica
fantasa utpica, ofreci "constituciones" perfectas a Miranda, a Riva-
davia y a prohombres de Chile. Segn Echeverra, Rivadavia dominado
por su educacin abstracta, no comprendi la realidad argentina, precisa-
mente porque careca de sentido histrico. Ignoraba que la Constitucin
argentina debe estar inspirada en el "ideal de Mayo", esto es, en los prin-
cipios aceptables del luminismo. Pero una cosa son los fines y otras los
medios. Estos dependen de la realidad geogrfica y de la situacin hist-
rica especial de cada pas. Por no ser posible dar cuenta prolija de todo el
pensamiento de Echeverra, que luego inspirar a lo que podemos llamar
la escuela romntica argentina, formada por Alberdi, Sarmiento, Vicente
Fidel Lpez, Mitre y otras figuras no menos eminentes, es preferible re-
ferirse slo a Alberdi, puesto que como pensador poltico resulta, sin
duda, el ms completo y lcido de todos. Harto popular es el libro de
Alberdi titulado "Las Bases", obra que contiene el programa de una tc-
nica del progreso argentino, que deber concretarse en una "Constitucin".
Esta obra permite suponer que tena razn Goethe cuando dijo que la
gloria consiste en ser mencionado sin ser ledo. Tanto es as, que el clebre
trabajo lleva en realidad un ttulo muy sugestivo, por pocos conocido
en su integridad. Helo aqu: "Bases y puntos de partida para la organi-
zacin poltica de la Repblica Argentina, derivados de la ley que preside
el desarrollo de la civilizacin en la Amrica del Sud y del Tratado del
16
CORI OL A NO A L BERI NI
litoral de 1831". Groussac se burla de este ttulo, donde lo solemne de
la primera parte contrasta con el prosasmo detallista de la segunda. No
discutimos sobre gustos literarios. Groussac poco entendi de filosofa. Le
sobra buen sentido volteriano. . . Ya se sabe que este gran historiador y es-
tilista fue una especie de jbaro de la crtica. Era todo un especialista como
reductor de cabezas proceres. Le faltaba, sin embargo, saber filosfico y
los recursos intelectuales necesarios para rastrear el sentido de tan largo
ttulo. Nada se puede comprender en esta obra s se olvida la anterior de
Alberdi, titulada "Fragmento preliminar al estudio del derecho". Grave
absurdo sera separar ambas obras. Constituyen una unidad bifronte. La
teora historicista del progreso, que es ley universal en el "Fragmento",
es vlida para todo el mundo civilizado; en las "Bases", en cambio, la
forma especial que, acorde con la naturaleza y la historia, debe asumir esa
ley en la Argentina. Existe, debe existir, una forma argentina del progreso.
Repitiendo a Cousin, transmisor hegeliano, o mejor herderano, cree que
lo universal se encarna en lo particular
3
. Mencionemos los principios
fundamentales de la filosofa de Alberdi. Primero; existencia de Dios y
orden divino del mundo; segundo: teora providencial del progreso; ter-
cero: exaltacin del cristianismo; cuarto: dualismo de alma y cuerpo;
quinto: fundamento tico del derecho histrico y positivo; sexto: la li-
bertad en todas sus formas y su carcter esencialmente cristiano; sptimo:
lo til como valor medio y el bien como valor fin.
Superfluo decir, entonces, que Alberdi nada tiene de positivista. Tal
es el absurdo ingenuo de Groussac, repetido, sin estilo por Ingenieros y
Korn y la prole malcriada. . . Las ilusiones al respecto residen en que
Alberdi trata de conciliar el carcter universal de la ley del progreso soste-
nida por el luminismo, con el empirismo historicista trado por el ro-
manticismo, a la manera de Herder. La victoria de Caseros hizo perder
la conciencia de la oposicin de la escuela de Echeverra contra la mentali-
dad unitaria. Alberdi acus constantemente a Rivadavia y sus proslitos
de ser "abstractores de quintaesencias". Por deficiente educacin filos-
fica no comprendieron que el feudalismo del Interland argentino era una
profunda realidad. Con ella era menester contar para que tuviera legtima
organizacin jurdica el pas. Resulta interesante recordar que, en nota al
Fragmento, Alberdi insina que Rosas tiene ms "sentido histrico" que
los iluminstas argentinos. . . Despus tuvo otro parecer. Cierto que el
dictador llegaba a eso, no por reflexin filosfica, sino por un fuerte ins-
tinto de la tierra y de sus tradiciones ineluctables. El autor de las "Bases"
acepta el espritu federal, pero libre de sus representantes silvestres, los cau-
dillos. Como es natural, tambin negar a Rosas. Esta crtica severa al as-
pecto abstracto de la doctrina unitaria, se halla tambin en Sarmiento.
En "Facundo" se encuentra una sugestiva psicologa del temperamento
deductivo de los unitarios y su psicologa. La primera parte del "Facundo"
3
El autor aadi en su manuscrito: "Hcenos gracia aqu el pavoneo bibliogrfico
tudesco en demasa"; segn Mitre la moda de Madrid pasada por el trpico. Los
catlogos conviene distribuirlos al pie de la ctedra.
L A I DEA DE PROGRESO E N L A FI L OSOF A ARGENTI NA 17
es de cepa manifiestamente herderiana. Explica la aparicin del caudillo
en virtud del ambiente telrico y moral de las regiones en que surge. En
la segunda, en cambio, Sarmiento toma una posicin francamente ilumi-
nista. La tendencia es comn en todos los hombres de la escuela de Eche-
verra, con mayor o menor grado. Para hablar en forma sinttica, cabe
decir que en punto a la concepcin del progreso argentino, estos proceres
consideran que se debe conciliar el ilumnsmo como ideal de cultura, con
la conciencia geogrfica e histrica como medio para cumplir aquellos
fines. No se diga que estamos en presencia de la doctrina del clima, a la
manera de Montesquieu. La tesis del gran pensador francs, en substan-
cia, sigue siendo iluminista. Siempre se trata de la razn cartesiana como
fuente esencial del derecho y factor supremo del progreso, salvo que esa
razn encuentra limitaciones contingentes en la circunstancia telrica o
en las costumbres. Alberdi, como Cousn, cree que en la teora de la evo-
lucin del derecho de Montesquieu falta espritu gentico, pues la historia
progresista, lejos de hallar obstculos en el clima y otros factores, encuen-
tra precisamente, una de las causas positivas de la realizacin especfica de
la ley universal del progreso. Por eso nos hablar un lenguaje raro, re-
sabio ingenuo de sus lecturas filosficas, de la "unin pantesta" de uni-
tarismo y federalismo. Con la misma lgica, dice, de acuerdo con Eche-
verra y Mazzin, repitiendo un concepto herderano, que la nacin es
"sagrada". "Cuando Dios crea una nacin no se repite". De ah el pro-
fundo realismo nacional de Alberdi, no obstante su gusto por la trascen-
dencia. Los unitarios, hijos del siglo XVIII, estaban atiborrados de
abstracta cultura iluminista y exigieron la realizacin de un olmpico
progresismo en el vaco histrico. La displicencia de Alberdi contra los
unitarios jams cej un momento. A tal extremo llev su oposicin, que,
por exceso de su misma tesis beligerante, complacase en repudiar la cul-
tura humanista de algunos de los ms eminentes colaboradores de Riva-
davia. Vea en ellos perniciosos resabios de baja escolstica enturbiada por
mala lectura de libros del siglo XVIII. Coincidencia con Sarmiento.
"Las Bases" es un libro fundado en el "Fragmento preliminar", esto
es, en una metafsica espiritualista. Con ese libro ha querido darnos la
organizacin instrumental del progreso argentino, "material e inteli-
gente", como l dice. Tratbase sin duda de una enrgica poltica de
los medios, pero en funcin de los fines. En el sistema tico de Alberdi
jams se someten los valores-fines a los valores-medios. Dice que la utili-
dad es medio y el bien moral es fin. Imagin, insistimos, una tcnica his-
toricista para un ideal iluminista. Su ideal es el de Mayo, pero refinado
con espiritualsmo eclctico. Sus predilectos valores supremos son: J usti-
cia, bondad, lealtad, cultura. Era menester cuidar el cuerpo de la Ar-
gentina, para colaborar en la creacin del alma que la patria mereca. Si
exacerb crcunstancalmente la poltica de los medios, como ocurre en las
"Bases", ello se debe a la dolorosa conciencia del desierto argentino.
Sus ideas educacionales pueden provocar crticas, porque exalt la edu-
cacin tcnica industrial. Grandes censuras mereci por su aforismo "go-
18
CORI OL ANO A L BERI NI
bernar es poblar". No hagamos interpretaciones absurdas
4
. Si bien se lo
comprende, llegamos a esta especie de sorites: gobernar para poblar, po-
blar para trabajar, enriquecerse para tener cultura, tener cultura para lo-
grar libertad y dignidad. Alberdi ni siquiera afirm la sucesin de estos va-
lores, sino un sabio entrevero de todos, siempre que no se llame cultura
al palabrismo disolvente. Slo el trabajo puede darnos libertad, dice, la
"libertad morigerada y vivida". Se ha hablado del "materialismo histrico"
de Alberdi. Nada ms absurdo. J ams subordin el derecho a la economa.
En la causalidad histrco-social reconoce como causa primera y absoluta
el impulso progresista de esencia providencial. Las otras son causas segun-
das. Admite, por ejemplo, que las ideas expresan inters, pero discute la
tica del inters. Declara que lo til es un bien, pero no "el" bien. Se lo
llama materialista histrico, porque entre otras cosas dijo que Rosas era
la expresin de la omnipotencia aduanera de Bs. As. Sin embargo, bueno
fuera agregar que l no justifica ni admite la inevitabilidad del hecho. Su
genuna teora histrica insiste en afirmar que el hombre no tiene libertad
para cambiar los fines providencales de la historia. En este caso, la liber-
tad no sera si no, de acuerdo con Spinoza, "la conciencia de la libertad".
Claro est que este concepto espinociano le ha venido a travs del
herderismo y de Cousin. El hombre tiene, en cambio, agrega libertad
para percibir el designio absoluto y el ritmo del devenir social, y sobre
todo tiene libertad, en el sentido pleno del trmino, para colaborar con el
esfuerzo del ser que se realiza paulatinamente en sus manifestaciones hist-
ricas. Los valores-medios condicionan, pues, mucho o poco, el cumpli-
miento de los valores-fines, pero no los constituyen. El factor econmico
no es una causa primera, sino segunda. No hablemos, pues, del materia-
lismo histrico de Alberdi. Los que tal dicen semi-piensan. Dicen algo
al borde. . . Males de la semcultura militante.
Ahora bien. Permtasenos resumir la filosofa del progreso en los
iluministas y romnticos argentinos. Resulta claro que, en primer trmi-
no, la historia es un proceso esencialmente teltco y, por ende, progresista,
movida por un designio divino, de carcter cristiano.
La historia lo mismo sera progreso aunque los hombres no lo qui-
sieran. Quiere decir, pues, que el progreso no es un producto exclusivo del
esfuerzo humano, segn la definicin provisoria que dimos al comienzo
de esta conferencia, recordando a Garca Morente. En segundo trmino,
el progreso es tambin obra de la libre voluntad racional del hombre,
pero, siempre que esta voluntad engrane en la realidad especfica de cada
pas. Los valores-fines son los mismos que quiere el iluminsmo cristiani-
zado. Los valores-medios deben estar subordinados a los valores espiritua-
les. Pero la tcnica para cumplir las finalidades supremas no debe ser ilu-
minista. Ello equivaldra a creer que se puede progresar atribuyendo a la
realidad social una extrema plasticidad. Tal fue el pensamiento que an-
4
El autor aadi en el manuscrito: [No se altere el pensar. Venga el escupitajo
extrao a la estatua ausente, pero comprendiendo. Se puede comprender a Alberdi,
sin adoptarlo].
L A I DEA DE PROGRESO E N LA FI LOSOF A ARGENTI NA 19
m a los hombres de la organizacin nacional. No eran filsofos origina-
les. Adoptaron, eso s, la mejor filosofa de su poca, pero como tenan con-
ciencia de la nueva realidad argentina, buscaron la manera de organizar
su evolucin ascendente, medante una doctrina del progreso apta para ele-
varnos a una organizacin jurdica especficamente nacional, y as evita-
ron la repeticin del fracaso unitario. Fruto glorioso de tan genial esfuer-
zo es la "Constitucin" nacional que nos rige . Y ahora hagamos una
pregunta: Alberdi, como sus colegas, adopt, al pe de la letra, la doc-
trina historcsta del progreso? Puede asegurarse que no. Esa doctrina im-
plica, en cierto modo, un fatalismo optimista, puesto que la evolucin his-
trica conduce necesariamente al triunfo paulatino de los valores su-
premos. En Francia, Herder tuvo sus grandes admiradores, pero a la vez
crticos severos. [Renouver]
6
. Su apstol principal fue Lermnier, autor
ledo por nuestros proceres de la organizacin nacional; pero la doctrina
de Savigny, oriunda de Herder, sufre una sera modificacin en la mente
de Lermnier, y no menos manifiesta es la reforma que el historcismo
francs sufre en Alberdi. Nos explicaremos con una frmula un tanto es-
quemtica: para el gran jurisconsulto alemn, Savigny, en toda ley hay
un 10 por ciento de "racionalidad" y un 90 por ciento de "historicidad".
No puede darse nada ms conservador. Lermnier, en cambio, a fuer de
buen ciudadano de la patria de Descartes, admite que la ley slo tiene un
60 por ciento de historicidad y el resto de racionalidad; se trata, pues, de
una doctrina, en buena parte, conservadora, aunque tendiente a eclctica.
Pero Alberdi vive en la Argentina, pas brbaro o impotente, de "destino
manifiesto", dominado por los caudillos. De admitirse la doctrina histo-
rcsta al pie de la letra, el federalismo silvestre resultara demasiado pro-
videncial. Por eso modifica la tesis historcsta, aumentando en alta dosis
la cantidad de elemento libre racional, que l toma del filsofo francs
J ouffroy. Estas dosificaciones son indispensables si se quiere que la histo-
ria de las ideas argentinas tenga la exactitud que correponde y no se
amenge la legtima originalidad de nuestros proceres. De ms est decir
que aqu correspondera recordar el clebre prlogo de Edgardo Quinet a
la traduccin de Herder. El liberal romntico francs sostendr reforman-
do a Herder, que el carcter providencial del progreso histrico no excluye
un alto grado de libre iniciativa humana. [Tal vio Bi l bao]
7
. Dios ha
puesto el designio en las cosas pero el hombre, lleno de sentido histrico,
esto es, de conciencia de Dios, realiza el designio con libre tcnica propia.
Cosa al extremo interesante resulta recordar el ltimo colapso del herde-
rismo en la Argentina. Me refiero a la clebre controversia histrica entre
5
El autor aadi en el manuscrito: [Constitucin: obra maestra, as nadie
crea en la eternidad de las constituciones. Hasta para renegar de ella es menester contar
con el clima espiritual que ella ha creado. Y toda nueva constitucin no podra eludir
los principios filosficos cardinales contenidos en ella, pues son anteriores a ella. Esencia
de la cultura de Occidente, sean cuales fueren las inflexiones prcticas que las especficas
situaciones histricas i mpongan].
6
El autor incorpor al manuscrito el nombre de [Renouvier].
7
Agregado por el autor en el manuscrito: [Tal vio Bilbao].
20
CORI OL A NO A L BERI NI
Mitre y Lpez. El segundo, llevado por su espritu polmico, critic la
actitud de San Martn frente al problema de las guerras civiles, alegando
que debi proceder de otro modo. La historia fue como deba ser, lo cual
implicaba ser demasiado infiel al herderismo de su juventud. Mitre, lleno
de buen sentido, le replica que no hay que abusar del espritu uctnico
en la historia. Una vez que un proceso histrico est cumplido, el historia-
dor debe limitarse a comprenderlo mediante los documentos y a este res-
pecto es interesante recordar que Mitre cita un fragmento de "Ucronia",
obra de Renouvier. Fue el filsofo que en Francia se caracteriz por ser el
ms severo crtico de todas las filosofas de la historia impregnadas de
espritu fatalista, en su doble forma mecanista o espiritualista. Mitre afir-
ma que todo proceso histrico puede tener una parte de fatalidad, una de
contingencia y otra de libertad; pero para discernir cada uno de esos ele-
mentos es absolutamente indispensable el auxilio de la documentacin
histrica.
Aqu termina en la historia de las ideas argentinas la accin de la fi-
losofa del progreso entendido al modo de Herder o de sus discpulos fran-
ceses.
Hacia 1870 aparece en la Argentina una nueva ideologa: el "Posi-
tivismo". La generacin del 80 se forma en este pensamiento. Alberdi mis-
mo es interpretado en forma positivista, rayana en materialismo. El vio-
lento progreso vegetativo del pas favorece esta ideologa. Se ponen de
moda Spencer, Comte, Haeckel y otros corifeos del positivismo. Tane y
Renn tambin son ledos, aunque desnatados. Bueno es decir que ambos
grandes escritores son slo positivistas a medas. Pero sus discpulos argen-
tinos no ven la otra mitad. La meditacin an sobre los primeros princi-
pios de la filosofa ya no interesa; todos se declaran antimetafsicos. En
materia de tica prima el utilitarismo ms o menos social. Algunos esp-
ritus brillantes, cultivan las ciencias naturales y sociales, Ameghino, grande
hombre de ciencia, nos ofrece un sistema cosmolgico, en su conferencia
titulada: "Mi Credo", de inspiracin muy haeckeliana. [Dado a las hi-
prboles haeckelanas]
8
. J os Mara Ramos Meja, aplica a las ciencias
histricas los principios del materialismo mdico y las doctrinas mesol-
gcas de Tane y otros. Los comtianos, ms o menos heterodoxos, aplican
el positivismo a la ciencia de la educacin. Este nuevo espritu tiene sus
ltimas y tardas manifestaciones en Bunge, Ingenieros y otros. Ya que
hablo en Mendoza, una situacin singular, por el brillo de su ingenio, a
menudo pintoresco y campechano, tiene Agustn Alvarez. Es sin duda la
ms interesante figura de moralista surgida en el clima del positivismo.
No le preocupan mucho los problemas filosficos, pero sobremanera le
apasiona la crtica de la moral de sus contemporneos, que l expone en
mltiples libros, cuya lectura es de singular agrado. Reniega de la meta-
fsica y de la teologa. Su clerofobia es divertidamente manitica. Pero
sera injusto negarle un rigor moral hecho de honradez absoluta, que
8
Agregado por el autor en el manuscrito: [Dado a las hiprboles haeckelanas].
L A I DEA DE PROGRESO E N LA FI L OSOF A ARGENTI NA 21
trasciende los lmites de su utilitarismo social, liberal y democrtico, vin-
culado al parecer, a los moralistas del positivismo anglosajn. Entiende
que la tica es hija de una larga experiencia social humana. Las religiones
no han servido sino como andamios para construir esta tica, pero, dado,
lo que l llama la "imbecibilidad humana", la moral contina bajo la
certidumbre de sus propios andamios de ultratumba. Considera que el pro-
greso moral consiste en liberarse de todas las superstisiones. Con un smil
pintoresco, dice que el hombre es como el armadillo: "vive arrastrando la
cacerola en que lo van a frer". No cabe negar que es una figura de pole-
mista llena de evidente pureza moral, y, substancia mucho ms cristiana de
lo que l cree. Su tica, en definitiva, est compuesta de elementos estoicos
y cristianos, a la manera de Stuart Mili. S bien se mira, sus denuestos
contra la tica catlica, mucho recuerdan a los de Voltaire, pero de un
Voltare pasado por la pampa. Se dira que ley el diccionario filosfico
del gran satrico debajo de un omb y luego se vino a Buenos Aires a
fulminar, como un profeta judo, con mucho del ingenio y picarda de
Vizcacha, la estolidez y la bajeza moral de sus contemporneos. Podra
decirse que los positivistas de mayor envergadura moral realizan una in-
teresante paradoja: profesar, sin saberlo, una metafsica un tanto vaga,
inconsciente, por lo comn. S profundizaran en los supuestos tcitos de
su propia actitud, descubriran que estn profesando una especie de mate-
rialismo filantrpico, sin sospechar que la tica implica la libertad del
espritu, y ya se sabe que esta libertad mal condice con una concepcin abso-
lutamente mecnica del universo y de la vida humana. El positivismo ag-
nstico en sus intenciones, de hecho tuvo veleidades materialistas. Su santo
horror a la metafsica, no ha servido sino para exacerbar los defectos or-
gnicos de la mentalidad argentina, puesto que contribuy a deprimir las
ms profundas y angustiosas preocupaciones del espritu humano. Creye-
ron que refutar determinados sistemas metafscos, implicaba negar el es-
pritu metafsico. Ignoran que la inquietud metafsica mantiene enhiesta
la actividad del alma y es irremplazable fermento del progreso del saber,
inclusive del cientfico. El positivismo, mxime a la manera de Comte,
rodo por su afn de poner la ciencia al servicio^de la utilidad social, no
vacil en petrificar un determinado momento de la ciencia, a costa de sus
formas inditas. Recurdese si no la displicencia de Comte frente al des-
cubrimiento del anlisis espectral. Crey que la inquietud problemtica
de la ciencia comprometa el orden social. S el positivismo es filosofa
pretendidamente libre de metafsica, y por tanto, frivola por naturaleza,
tiene en nuestro sentir, un defecto ms grave an. Es una filosofa ant-
educatva. En Europa, donde hay recia cultura filosfica, el positivismo es
algo as como un adoqun que el slido estmago intelectual de pases de
honda tradicin cientfica y filosfica, puede digerir con facilidad. No cabe
decir lo mismo cuando se trata de pases sudamericanos, horros de saber
y conciencia de crtica. La vegetativa mentalidad colonial, persistente an
a travs de la cultura de los pases emancipados, halla en el positivismo
una especie de catalizador, pues el inveterado pragmatismo, propio de
comarcas pauprrimas de espritu, se exacerba singularmente. El postivs-
22 CORI OL A.NO A L BERI NI
mo se convierte en doctrina de vivencia prctica, logra forma difusa e im-
pregna todo el espritu de la poca. Por eso, en la Argentina el positivismo
result antieducatvo, si en conjunto se lo mira. Ello no excluye, claro
est, que tambin haya tenido algunos buenos frutos, sobre todo si se
considera el innato vigor moral de algunos de sus representantes, quienes
bien merecan profesar otra filosofa. Algunos de los moralistas del posi-
tivismo profesan una metafsica inconsciente, negadora de la realidad del
espritu, pero, como les sobra espritu, la energa con que lo niegan evi-
dencia la realidad del mismo. Hasta pareciera que se trata de una coque-
tera filosfica. Pocos creen en la realidad del espritu, pero lo ponen a
manos llenas, aunque tosco y prosaico, en su obra terica y prctica. Tal
el caso de la simptica figura moral de Agustn Alvarez.
No hemos de contribuir a hacer la historia de los errores prcticos del
positivismo argentino. Mucho habra que decir sobre el influjo funesto que
ha tenido en materia de enseanza, sin negar, claro est, que ha contri-
buido a la organizacin de la enseanza primaria.
No cabe decir lo mismo de la secundaria, cuya crisis actual es obra
del positivismo. Alguien dijo que el problema de la enseanza secunda-
ria es el problema de la inteligencia argentina. He ah por qu el problema
de la educacin es importante en todo el mundo, pero sobre todo en pases
nuevos, mxime si tienen un suelo rico, fcilmente explotable. La euforia
econmica enerva la autocreacin del espritu. El progreso vegetativo tien-
de a instaurar la prelacin de los valores-medios a costa de los valores-fines.
La Universidad ha sido vctima de nuestra mediocre enseanza secunda-
ra. Se ha acusado a nuestra Universidad de ser una mera juxtaposicin
de escuelas profesionales. Nada ms justo. Nuestra Universidad no tiene
sino ciencia profesional, esto es, unlateralidad utilitaria. Rara vez se ha
cultivado la ciencia pura, aun en su forma especialsima. El sentido lri-
co de la verdad por la verdad misma, casi no existe en nuestra Univer-
sidad. Sin embargo, la ciencia pura es la condicin previa de la ciencia
tcnica. La mentalidad positivista corriente, quiere el fruto utilitario,
pero no cuida el rbol. Edison y Marconi son magnficos genios prag-
mticos pero nada hubieran podido hacer sin la labor genial de los gran-
des fsicos que tuvieron la pasin de la verdad como valor en s, sin pen-
sar en las posibles consecuencias tcnicas. Otro grave vicio de nuestra
Universidad reside en la ausencia de espritu cientfico y de fundamento
filosfico. Bien sabido es que nuestras universidades constituyen un con-
glomerado inorgnico de escuelas profesionales, sin ms vnculo que una
artificial y, en definitiva, superflua unidad administrativa. Hace muchos
aos un eminente diputado socialista, el doctor J uan B. J usto, sostuvo
la inutilidad de la Universidad, alegando que sera mejor que la Facultad
de Medicina dependiera del Departamento de Higiene la de Derecho, del
Ministerio del Interior; Agronoma y Veterinaria, del Ministerio de
Agricultura, etc. La crudeza disolvente de esta actitud tiene, sin embar-
L A I DEA DE PROGRESO EN L A FI L OSOF A ARGENTI NA 23
go, su lgica la lgica de una dura estrechez de espritu. La angostura
del conducto.
Si se recuerda que la Universidad naci en la Edad Media como
emocin de la escolstica, esto es, cual una expresin de una filosofa, ya
se ve que la Universidad debe tener fundamento! filosfico. S no se ad-
mite esta base, tiene razn el mencionado escritor. Ocurri que la Uni -
versidad mantuvo su estructura no obstante haber perdido la unidad fi-
losfica que le diera la escolstica. Persisti el esqueleto. Con qu nuevo
dogma podramos fundamentar la "Universidad? Imposible fuera hacerlo
medante la imposicin de una verdad oficial. La Universidad no puede
tener ms dogmas que los absolutamente indispensables para su existen-
ca, en primer trmino el culto a la patria y sus leyes. En lo dems, la
vida universitaria sera imposible, en sus formas elevadas, si no se ad-
mite un amplo derecho a la problematzacn, a fin de que el espritu
pueda hallar nuevas verdades y rectificar errores. Hay, empero, una ma-
nera de salvar la Universidad como tal, y es fundarla sobre el concepto
de la unidad orgnica de la cultura, concepto que ninguna filosofa,
incluso el positivismo, ha negado jams. Pero es menester que el funda-
mento sea no ya la letra, sino el espritu filosfico. En punto a proble-
mas fundamentales todos podemos encontrarnos. Slo las soluciones tie-
nen divergencias. No es posible que la Universidad prive a sus egresados
del sentimiento de la verdad, como condicin previa de la verdad tcnica,
ni que olvide suscitar el sentido de la correlacin de todas las formas del
saber, subordinadas al sentido de la unidad de la cultura, una e indivi-
sible, como el espritu que la crea.
No se trata de atiborrar el espritu con una pseudo-encclopeda. La
divisin del trabajo se impone en virtud de los lmites de la mentalidad
humana. Nada ms legtimo que el especalsmo en su doble forma pura
y pragmtica. Slo sabe bien el que sabe bien una cosa. Ya se ha dicho,
con gracia, que la "cultura general" est fundada sobre ignorancias par-
ticulares. Pero el especalsmo es legtimo siempre que no se convierta en
actitud angosta, manitica y megalmana. El sabio, puro o tcnico, no
debe perder jams de vista el sentido de la unidad del espritu y de su
manifestacin axolgea denominada cultura. Debe presumir, por lo
menos, que hay otras vitrinas, an cuando no pueda poseerlas. Cabe, sin
embargo, cultivar, en mayor o menor dosis, lo que llamaramos la cul-
tura fundamental, o sea conciencia de los primeros principios del saber,
no de todo el saber, y esa conciencia es precisamente lo que se llama el
sentido filosfico. Infirese de aqu que la filosofa, siquiera como fer-
mento, impide que el espritu se petrifique en una de sus modalidades, de
tal manera que el todo se convierta en apndice de la parte. El sabio debe
ser sabio, pero en funcin del hombre como ente espiritual. La filosofa
concebida as, como sentido de los problemas cardinales, refina el sent-
do crtico y nos da la "docta ignorancia"; que es la mitad de
1
la cultura.
Como dijera Scrates, frente al tribunal de burgueses que le dio la ci-
cuta, la filosofa es la espuela en el ijar del noble bruto. Estas reflexio-
nes nos permiten restaurar la idea de universidad sobre la base del sen-
24 CORI OL A NO A L BERI NI
tido orgnico de la cultura. En otros trminos: la Universidad slo ser
tal si tiene sentido humanista, entendindose por humanismo el conjun-
to de disciplinas que estudian al hombre como ser espiritual, en su doble
condicin de individuo y sociedad.
De ser as, habremos logrado realizar un ideal: la sntesis de hu-
manismo y de tcnica. [Esto es lo primero. Otros tendrn que soar con
un fundamento supremo trascendente]
9
. De otra manera: la legitimi-
dad del saber especial, puro o pragmtico, como valor-medio al servicio
de los valores-fines. El espritu vive en sus valores, unos ms importan-
tes que otros, y l mismo es el valor de los valores, el valor supremo,
dentro de lo humano.
El anlisis histrico precedente nos ha permitido inferir que la
historia del pensamiento argentino, no obstante su sesgo pragmtico,
explicable en virtud de su origen colonial y la brega en pro de la liber-
tad externa e interna del pas, ostenta un innegable esfuerzo, siquiera
discontinuo, para lograr, en medio de la ganga utilitaria, la conciencia
de la jerarqua de los valores. Existe, por ende, sin
5
duda, una historia de
la espiritualidad argentina. Tenemos, pues, precursores, y muy grandes.
De ah por qu no hay nada ms brbaro que las palabras iconoclastas
a menudo lanzadas por periodistas y aun polticos, contra las nuevas
universidades. Suelen afirmar cuando aceptan la existencia de las mismas,
que ellas deben tener carcter tcnico, mxime si son regionales. Creemos
que el pensamiento tcnico es absolutamente indispensable y debe tener
forma racional y regional. Pero lo que no puede admitirse es la unila-
teralidad pragmtica que no sirve sino, en definitiva, para deprimir el
sentimiento de la verdad como valor en s y condicin previa de la
tcnica, con la consiguiente depravacin del espritu, por prdida de la je-
rarqua de los ideales y de la dignidad ontolgica del hombre. Las uni-
versidades son instrumentos de primordial calidad para crearle a la pa-
tria una personaliad espiritual. Y entindase bien, que no predicamos
un hipcrita ascetismo. De ninguna manera. El hombre debe vivir y
realizar todos los valores, pero armoniosamente. Lejos de nuestro ni-
mo alentar la retrica de la cultura, vicio frecuente en el humanismo va-
co. Ya hemos hablado con precisin al respecto. Ni filosofismo puro, ni
cientificismo puro, ni tecnicismo puro. Slo se trata de que la totalidad
del espritu est siempre presente en cada una de esas modalidades y la
parte, a su vez, nutra al todo. No obstante la solemnidad de este acto,
permtaseme referir una ancdota. No sienta mal el buen humor a los
universitarios. Por algo en francs a la gracia se le llama "esprit". Cuen-
tan que Descartes grande en la filosofa y en las ciencias, fue invitado
por la reina Mara Cristina de Suecia para que se instalara en su corte.
El filsofo, que a fuer de hombre completo, tambin haba sido hombre
de mundo, asista a los banquetes de palacio. Durante una comida sun-
9
El autor incorpora al manuscrito: [Esto es lo primero. Otros tendrn que soar
con un fundamento supremo trascendente].
L A I DEA DE PROGRESO E N LA FI L OSOF A ARGENTI NA 25
tuosa, estaba sentado frente a duques, condes y marqueses. Al ver que
Descartes divida, con pericia clara y distinta, un esquisito faisn, uno
de esos nobles, que sin duda imaginaba a los filsofos y sabios como ana-
coretas, o viviendo en un tonel a la manera de Digenes, dirigindose a
Descartes, con una mirada cargada de picarda suficiente, le dijo: "Ah, con-
que tambin los filsofos gustan de estas cosas?". Y Descartes contest:
"Cree usted, seor marqus, que Dios ha creado estas maravillas para
uso exclusivo de los imbciles?". Como se ve, fue toda una leccin sobre
unidad, rango y armona de los valores. . .
Hay, pues, seores, una historia ascendente del espritu argentino.
Ya se advierte que no somos indignos de nuestra gloria frumentaria, ni
creemos que slo son estimables las grandezas de la carne... El progre-
so, concebido como realizacin continua de valores, fundamentales y se-
cundarios, anima, con tales o cuales altibajos, la evolucin del espritu
nacional. Es misin, cardinal y patritica, de la Universidad, intensificar
ese impulso ya hondo y secular. De ser fieles a nuestro destino manifies-
to, podremos ofrecer a la humanidad un certificado de raza idnea en
las proezas del espritu, y as, algn da, se dir de nosotros que hemos
contribuido al advenimiento de una y ejemplar cultura, que ser uni-
versal a fuerza de ser argentina.