Carta a los Obispos de la Iglesia Catlica sobre

Algunos aspectos de la meditacin cristiana

Por la Congregacin para la Doctrina de la Fe

INTRODUCCIN
1. El deseo de aprender a rezar de modo autntico y profundo est vivo en muchos cristianos
de nuestro tiempo, a pesar de las no pocas dificultades que la cultura moderna pone a las
conocidas exigencias de silencio, recogimiento y oracin. El inters que han suscitado en estos
aos diversas formas de meditacin ligadas a algunas religiones orientales y a sus peculiares
modos de oracin, an entre los cristianos, es un signo no pequeo de esta necesidad de
recogimiento espiritual y de profundo contacto con el misterio divino.
!in em"argo, frente a este fenmeno, tam"in se siente en muchos sitios la necesidad de unos
criterios seguros de carcter doctrinal y pastoral, que permitan educar en la oracin, en
cualquiera de sus manifestaciones, permaneciendo en la luz de la verdad, revelada en #ess,
que nos llega a travs de la genuina tradicin de la $glesia. %a presente &arta intenta responder
a esta necesidad, para que la pluralidad de formas de oracin, algunas de ellas nuevas, nunca
haga perder de vista su precisa naturaleza, personal y comunitaria, en las diversas $glesias
particulares. Estas indicaciones se dirigen en primer lugar a los '"ispos, a fin de que las hagan
o"(eto de su solicitud pastoral en las $glesias que les han sido confiadas y, de esta manera, se
convoque a todo el pue"lo de )ios *sacerdotes, religiosos y laicos* para que, con renovado
vigor, oren al +adre mediante el Esp,ritu de &risto nuestro !eor.
-. El contacto siempre ms frecuente con otras religiones y con sus diferentes estilos y
mtodos de oracin ha llevado a que muchos fieles, en los ltimos decenios, se interroguen
so"re el valor que pueden tener para los cristianos formas de meditacin no cristianas. la
pregunta se refiere so"re todo a los mtodos orientales.1/. 0ctualmente algunos recurren a
tales mtodos por motivos teraputicos1 la inquietud espiritual de una vida sometida al ritmo
sofocante de la sociedad tecnolgicamente avanzada, impulsa tam"in a un cierto nmero de
cristianos a "uscar en ellos el camino de la calma interior y del equili"rio ps,quico.
Este aspecto psicolgico no ser considerado en la presente &arta, que ms "ien desea
mostrar las implicaciones teolgicas y espirituales de la cuestin. 'tros cristianos, en la l,nea
del movimiento de apertura e intercam"io con religiones y culturas diversas, piensan que su
misma oracin puede ganar mucho con esos mtodos. 0l o"servar que no pocos mtodos
tradicionales de meditacin, peculiares del cristianismo, en tiempos recientes han ca,do en
desuso, stos se preguntan1 2no se podr,a enriquecer nuestro patrimonio, a travs de una
nueva educacin en la oracin, incorporando tam"in elementos que hasta ahora eran
extraos3
4. +ara responder a esta pregunta, es necesario ante todo considerar, aunque sea a grandes
rasgos, en qu consiste la naturaleza ,ntima de la oracin cristiana, para ver luego si puede ser
enriquecida con mtodos de meditacin nacidos en el contexto de religiones y culturas diversas
y cmo se puede hacer. +ara iniciar esta consideracin se de"e formular, en primer lugar, una
premisa imprescindi"le1 la oracin cristiana est siempre determinada por la estructura de la fe
cristiana, en la que resplandece la verdad mismas de )ios y de la criatura. +or eso se
configura, propiamente ha"lando, como un dilogo personal, ,ntimo y profundo, entre el hom"re
y )ios. %a oracin cristiana expresa, pues, la comunin de las criaturas redimidas con la vida
,ntima de las +ersonas trinitarias. En esta comunin, que se funda en el "autismo y en la
eucarist,a, fuente y culmen de la vida de $glesia, se encuentra contenida una actitud de
conversin, un xodo del yo del hom"re hacia el 5 de )ios. %a oracin cristiana es siempre
autnticamente personal individual y al mismo tiempo comunitaria6 rehuye tcnicas
impersonales o centradas en el yo, capaces de producir automatismos en los cuales, quien la
realiza, queda prisionero de un espiritualismo intimista, incapaz de una apertura li"re al )ios
trascendente. En la $glesia, la "squeda leg,tima de nuevos mtodos de meditacin de"er
siempre tener presente que el encuentro de dos li"ertades, la infinita de )ios con la finita del
hom"re, es esencial para una oracin autnticamente cristiana.
.1/ &on la expresin 7mtodos orientales7 se entienden mtodos inspirados en el 8induismo y
el 9udismo, como el 7:en7, la 7meditacin trascendental7 o el 7;oga7. !e trata, pues, de
mtodos de meditacin del Extremo 'riente no cristianos que, no pocas veces hoy en d,a, son
utilizados tam"in por algunos cristianos en su meditacin. las orientaciones de principio y de
mtodo contenidas en el presente documento, desean ser un punto de referencia no slo para
este pro"lema, sino tam"in, ms en general, para las diversas formas de oracin practicadas
en las realidades eclesiales, particularmente en las 0sociaciones, <ovimientos y =rupos.
LA ORACIN CRISTIANA A LA LUZ D LA R!LACION
>. %a misma 9i"lia ensea cmo de"e rezar el hom"re que reci"e la revelacin ","lica. En el
0ntiguo 5estamento se encuentra una maravillosa coleccin de oraciones, mantenida viva a lo
largo de los siglos en la $glesia de #esucristo, que se ha convertido en la "ase de la oracin
oficial1 el %i"ro de los !almos o salterio. 'raciones del tipo de los !almos aparecen ya en
textos ms antiguos o resuenan en aquellos ms recientes del 0ntiguo 5estamento. las
oraciones del %i"ro de los !almos narran so"re todo las grandes o"ras de )ios con el pue"lo
elegido. $srael medita, contempla y hace de nuevo presentes las maravillas de )ios,
recordndolas a travs de la oracin.
En la revelacin ","lica, $srael llega a reconocer y ala"ar a )ios presente en toda la creacin y
en el destino de cada hom"re. %e invoca, por e(emplo, como auxiliador en el peligro y la
enfermedad, en la persecucin y en la tri"ulacin. +or ltimo, siempre a la luz de sus o"ras
salv,ficas, le ala"a en su divino poder y "ondad, en su (usticia y misericordia, en su infinita
ma(estad.
?. En el @uevo 5estamento, la fe reconoce en #esucristo *gracias a sus pala"ras, a sus o"ras,
a su +asin y Aesurreccin* la definitiva autorrevelacin de )ios, la +ala"ra encarnada que
revela las profundidades de )ios1 enviado en el corazn de los creyentes, 7 todo lo sondea,
hasta las profundidades de )ios7 B1 &or -, 1CD. El Esp,ritu, segn la promesa de #ess a los
disc,pulos, explicar todo lo que &risto no pod,a decirles todav,a. pero el Esp,ritu 7 no ha"lar
por su cuenta, ... sino que me dar gloria, porque reci"ir de lo m,o y os lo comunicar a
vosotros7 B#n 1E, 14 s.D. %o que #ess llama aqu, 7suyo7 es, como explica a continuacin,
tam"in de )ios +adre, porque 7todo lo que tiene el +adre es m,o. +or eso he dicho1 Aeci"ir
de lo m,o y os lo comunicar a vosotros7 B#n 1E, 1?D.
%os autores del @uevo 5estamento, con pleno conocimiento, han ha"lado siempre de la
revelacin de )ios en &risto dentro de una visin iluminada por el Esp,ritu !anto. %os
Evangelios sinpticos narran las o"ras y las pala"ras de #esucristo so"re la "ase de una
compresin ms profunda, adquirida despus de la +ascua, de lo que los disc,pulos ha",an
visto y o,do6 todo el Evangelio de #uan est iluminado por la contemplacin de 0quel que,
desde el principio, es el Fer"o de )ios hecho carne6 +a"lo, al que #ess se apareci en el
camino de )amasco en su ma(estad divina, intenta educar a los fieles para que 7podis
comprender con todos los santos cul es la anchura y la longitud, la altura y la profundidad Bdel
<isterio de &ristoD y conocer el amor de &risto, que excede a todo conocimiento, para que os
vayis llenando hasta la total +lenitud de )ios7 BEf 4, 1G s.D. +ara +a"lo el 7<isterio de )ios es
&risto, en el cual estn ocultos todos los tesoros de la sa"idur,a y de la ciencia7 B&ol -, 4D y
*precisa el 0pstol*1 7's digo esto para que nadie os seduzca con discursos capciosos7 Bv. >D.H
E. Existe, por tanto, una estrecha relacin entre la revelacin y la oracin. %a &onstitucin
dogmtica )ei Fer"um nos ensea que, mediante sus revelacin, )ios invisi"le, 7movido de
amor, ha"la a los hom"res como amigos Bcfr. Ex 44, 116 #n 1?, 1>*1?D, trata con ellos Bcfr. 9ar
4, 4GD para invitarlos y reci"irlos en su compa,a7.
Esta revelacin se ha realizado a travs de pala"ras y de o"ras que remiten siempre,
rec,procamente, las unas a las otras6 desde el principio y de continuo todo converge hacia
&risto, plenitud de la revelacin y de la gracia, y hacia el don del Esp,ritu !anto. Este hace al
hom"re capaz de reci"ir y contemplar las pala"ras y la o"ras de )ios, y de darle gracias y
adorarle, en la asam"lea de los fieles y en la intimidad del propio corazn iluminado por la
gracia +or este motivo la $glesia recomienda siempre la lectura de la +ala"ra de )ios como
fuente de la oracin cristiana6 al mismo tiempo, exhorta a descu"rir el sentido profundo de la
!agrada Escritura mediante la oracin 7 para que se realice el dilogo de )ios con el hom"re,
pues 7a )ios ha"lamos cuando oramos, a )ios escuchamos cuando leemos sus pala"ras77.
I. )e cuanto se ha recordado derivan de inmediato algunas consecuencias. !i la oracin del
cristiano de"e inserirse en el movimiento trinitario de )ios, tam"in su contenido esencia
de"er necesariamente estar determinado por la do"le direccin de ese movimiento1 en el
Esp,ritu !anto, el 8i(o viene al mundo para reconciliarlo con el +adre, a travs de sus o"ras y
de sus sufrimientos6 por otro lado, en el mismo movimiento y en el mismo Esp,ritu, el 8i(o
encarnado vuelve al +adre, cumpliendo su voluntad mediante la +asin y la Aesurreccin. El
7+adre nuestro7, la oracin de #ess, indica claramente la unidad de este movimiento1 la
voluntad del +adre de"e realizarse en la tierra como en el cielo Blas peticiones de pan, de
perdn, de proteccin, explicitan las dimensiones fundamentales de la voluntad de )ios hacia
nosotrosD para que una nueva tierra viva y crezca en la #erusaln celestial.
%a oracin de #ess ha sido entregada a la $glesia B7as, de"is rezar vosotros7, <t E, JD6 por
esto, la oracin cristiana, incluso hecha en soledad, tiene lugar siempre dentro de aquella
7comunin de los santos7 en la cual y por la cual se reza, tanto en forma p"lica y litrgica
como en forma privada. +or tanto, de"e realizarse siempre en el esp,ritu autntico de la $glesia
en oracin y, como consecuencia, "a(o su gu,a, que puede concretarse a veces en una
direccin espiritual experimentada. El cristiano, tam"in cuando est solo y ora en secreto,
tiene la conviccin de rezar siempre en unin con &risto, en el Esp,ritu !anto, (unto con todos
los santos para el "ien de la $glesia.
"ODOS RRONOS D #ACR ORACION
G. ;a en los primeros siglos se insinuaron en la $glesia modos errneos de hacer oracin, de
los cuales se encuentran trazas en algunos textos del @uevo 5estamento Bcfr. 1 #n >, 46 1 5m
1, 4*I y >, 4*>D. +oco despus, aparecen dos desviaciones fundamentales de las que se
ocuparon los +adres de la $glesia1 la pseudognosis y el mesalianismo. )e esa primitiva
experiencia cristiana y de la actitud de los +adres se puede aprender mucho para afrontar la
pro"lemtica contempornea.
&ontra la desviacin de la pseudognosis.-/, los +adres afirman que la materia ha sido creada
por )ios y, como tal, no es mala. 0dems sostienen que la gracia, cuyo principio es siempre el
Esp,ritu !anto, no es un "ien propio del alma, sino que de"e implorarse a )ios como don. +or
esto, la iluminacin o conocimiento superior del Esp,ritu *7 gnosis 7* no hace superflua la fe
cristiana. +or ltimo, para los +adres, el signo autntico de un conocimiento superior, fruto de la
oracin, es siempre el amor cristiano.
J. !i la perfeccin de la oracin cristiana no puede valorarse por la su"limidad del conocimiento
gnstico, tampoco puede serlo en relacin con la experiencia de lo divino, como propone el
mesalianismo. %os falsos carismticos del siglo $F identifica"an la gracia del Esp,ritu !anto con
la experiencia psicolgica de su presencia en el alma. &ontra stos los +adres insistieron en
que la unin del alma orante con )ios tiene lugar en el misterio6 en particular, por medio de los
sacramentos de la $glesia. Esta unin puede realizarse tam"in a travs de experiencias de
afliccin e incluso de desolacin. &ontrariamente a la opinin de los mesalianos, stas no son
necesariamente un signo de que el Esp,ritu ha a"andonado el alma. &omo siempre han
reconocido los maestros espirituales, pueden ser en cam"io una participacin autntica del
estado de a"andono de @uestro !eor en la &ruz, el cual permanece siempre como <odelo y
<ediador de la oracin.
1C. 0m"as formas de error continan siendo una tentacin para el hom"re pecador. le instigan
a tratar de suprimir la distancia que separa la criatura del &reador, como algo que no de"er,a
existir6 a considerar el camino de &risto so"re la tierra *por el que El nos quiere conducir al
+adre* como una realidad superada6 a degradar al nivel de la psicolog,a natural * como 7
conocimiento superior 7 C 7 experiencia 7* lo que de"e ser considerado como pura gracia. Estas
formas errneas, que resurgen espordicamente a lo largo de la historia al margen de la
oracin de la $glesia, parecen hoy impresionar nuevamente a muchos cristianos, que se
entregan a ellas como remedio *psicolgico o espiritual* y como rpido procedimiento para
encontrar a )ios.4/.
11. +ero estas formas errneas, donde quiera que sur(an, pueden ser diagnosticadas de modo
muy sencillo. %a meditacin cristiana "usca captar, en las o"ras salv,ficas de )ios, en &risto
*Fer"o Encarnado* y en el don de su Esp,ritu, la profundidad divina, que all, se revela siempre
a travs de la dimensin humano*terrena. +or el contrario, en aquellos mtodos de meditacin,
incluso cuando se parte de pala"ras y hechos de #ess, se "usca prescindir lo ms posi"le de
lo que es terreno, sensi"le y conceptualmente limitado, para su"ir o sumergirse en la esfera de
lo divino, que, en cuanto tal, no es ni terrestre, si sensi"le, ni conceptualiza"le.>/. Esta
tendencia, presente ya en la tard,a religiosidad griega *so"re todo en el 7neoplatonismo7*, se
vuelve a encontrar en la "ase de la inspiracin religiosa de muchos pue"los, enseguida que
reconocen el carcter precario de sus representaciones de lo divino y de sus tentativas de
acercarse a l.
1-. &on la actual difusin de los mtodos orientales de meditacin en el mundo cristiano y en
las comunidades eclesiales, nos encontramos de frente a una aguda renovacin del intento, no
exento de riesgos y errores, de fundir la meditacin cristiana con la no cristiana. las propuestas
en este sentido son numerosas y ms o menos radicales1 algunas utilizan mtodos orientales
con el nico fin de conseguir la preparacin psicof,sica para una contemplacin realmente
cristiana6 otras van ms all y "uscan originar, con diversas tcnicas, experiencias espirituales
anlogas a las que se mencionan en los escritos de ciertos m,sticos catlicos.?/6 otras incluso
no temen colocar aquel a"soluto sin imgenes y conceptos, propio de la teor,a "udista.E/, en el
mismo plano de la ma(estad de )ios, revelada en &risto, que se eleva por encima de la realidad
finita. +ara el fin, se sirven de una 7 teolog,a negativa 7 que supera cualquier afirmacin que
tenga algn contenido so"re )ios, negando que las cosas del mundo puedan ser una seal que
remita a la infinitud de )ios. +or esto, proponen a"andonar no slo la meditacin de las o"ras
salv,ficas que el )ios de la 0ntigua y @ueva 0lianza ha realizado en la historia, sino tam"in la
misma idea de )ios, Kno y 5rino, que es 0mor, en favor de una inmersin 7 en el a"ismo
indeterminado de la divinidad 7.I/.
Estas propuestas u otras anlogas de armonizacin entre meditacin cristiana y tcnicas
orientales de"ern ser continuamente cri"adas con un cuidadoso discernimiento de contenidos
y de mtodo, para evitar la ca,da en un pernicioso sincretismo.
.-/ %a pseudognosis considera"a la materia como algo impuro, degradado, que envolv,a el
alma en una ignorancia de la que de",a li"rarse por la oracin6 de esa manera, el alma se
eleva"a al verdadero conocimiento superior y, por tanto, a la pureza. &iertamente, no todos
pod,an conseguirlo, sino slo los hom"res verdaderamente espirituales6 para los simples
creyentes "asta"an la fe y la o"servancia de los mandamientos de &risto.
.4/ En la Edad <edia exist,an corrientes extremistas al margen de la $glesia, descritas, no sin
iron,a, por uno de los grandes contemplativos cristianos, el flamenco #an Fan Auys"roeL.
)istingue este en la vida m,stica tres tipos de desviacin B)ie gheesteliLe 9rulocht --G, 1-*-4C,
1I6 -4C, 1G * -4- , --6 -4-, -4 * -4E, E D y hace tam"in una cr,tica general referida a estas
formas B-4E, I * -4I, -JD. <s tarde, tcnicas seme(antes han sido descritas y rechazadas por
!ta. 5eresa de #ess. '"serva sta agudamente que 7 el mismo cuidado que se pone en no
pensar en nada despertar la inteligencia a pensar mucho 7 y que de(ar de lado el misterio de
&risto en la meditacin cristiana es siempre una especie de 7 traicin 7 BFase1 !50. 5EAE!0
)E #E!K!, Fida 1-, ? y --, 1*?D.
.>/ <ostrando a toda la $glesia el e(emplo y la doctrina de !anta 5eresa de #ess, que en su
tiempo de"i rechazar la tentacin de ciertos mtodos que invita"an a prescindir de la
8umanidad de &risto en favor de un vago sumergirse en el a"ismo de la divinidad, el +apa
#uan +a"lo $$ dec,a en una homil,a el 1*M$*1JG- que el grito de 5eresa de #ess en favor de
una oracin enteramente centrada en &risto 7 vale tam"in en nuestros d,as contra algunas
tcnicas de oracin que no se inspiran en el Evangelio y que prcticamente tienden a prescindir
de &risto, en favor de un vac,a mental de dentro del cristianismo no tiene sentido. 5oda tcnica
de oracin es vlida en cuanto se inspira en &risto y conduce a &risto, el &amino, la Ferdad y
la Fida7 Bcfe. #n 1>, ED. Fase1 8omelia 0"ulae ha"ita in honorem !anctae 5eresiae, 000 I?
B1JG4D, -?E*-?I.
.?/ Fase, por e(emplo 7 %a nu"e de la ignorancia 7, o"ra espiritual de un escritor annimo
ingls del siglo M$F.
.E/ El concepto 7 nirvana 7 viene entendido en los textos religiosos del "udismo, como un estado
de quietud que consiste en la anulacin de toda realidad concreta por ser transitoria y,
precisamente por eso, decepcionante y dolorosa.
.I/ El <aestro EcLhart ha"la de una inmersin 7 en el a"ismo indeterminado de la divinidad 7
que es una 7 tinie"la en la cual la luz de la 5rinidad nunca ha resplandecido 7. &fr. !ermo 7 0ve
gratia plena 7, al final , B#. Nuint, )eutsche +redigten und 5raLtate, 8anser 1J??, p. -E1D.
L CA"INO CRISTIANO D LA UNION CON DIOS
14. +ara encontrar el (usto 7 camino 7 de la oracin, el cristiano de"e considerar lo que se ha
dicho precedentemente a propsito de los rasgos relevantes del camino de &risto, cuyo 7
alimento es hacer la voluntad del que BleD ha enviado y llevar a ca"o su o"ra 7 B#n >, 4>D. Esta
es la unin ms estrecha e ,ntima *traducida continuamente en oracin profunda* que #ess
vive con su +adre. %a voluntad del +adre le env,a a los hom"res, a los pecadores6 ms an, a
los que le matarn. ; la forma de estar ms ,ntimamente unido al +adre es o"edecer a esa
voluntad. !in em"argo, eso de ninguna manera impide que, en el camino terreno, se retire
tam"in a la soledad para orar, para unirse al +adre y reci"ir de El nuevo vigor para su misin
en el mundo. !o"re el 5a"or, donde su unin con el +adre aparece de manera manifiesta, se
evoca su +asin Bcfr. %c J, 41D y all, ni siquiera se considera la posi"ilidad de permanecer en 7
tres tiendas 7 so"re el monte de la 5ransfiguracin. 5oda oracin contemplativa cristiana remite
constantemente al amor del pr(imo, a la accin y a ala pasin, y, precisamente de esa manera,
acerca ms a )ios.
1>. +ara aproximarse a ese misterio de la unin con )ios, que los +adres griegos llama"an
divinizacin del hom"re, y para comprender con precisin las modalidades en que se realiza,
es preciso ante todo tener presente que el hom"re es esencialmente criatura.G/ y como tal
permanece para siempre, de tal forma que nunca ser posi"le una a"sorcin del yo humano en
el ;o divino, ni siquiera en los ms altos estados de gracia. +ero se de"e reconocer que la
persona humana es creada 7 a imagen y seme(anza 7 de )ios, y el arquetipo de esta imagen es
el 8i(o de )ios, en el cual y para el cual hemos sido creados Bcfr. &ol 1, 1ED. 0hora "ien, este
arquetipo nos descu"re el ms grande y "ello misterio cristiano1 el 8i(o es desde la eternidad 7
otro 7 respecto al +adre y, sin em"argo, en el Esp,ritu !anto, es 7 de la misma naturaleza 71 por
consiguiente, el hecho de que haya una alteridad no es un mal, sino ms "ien el mximo de los
"ienes. 8ay alteridad en )ios mismo, que es una sola naturaleza en 5res +ersonas, y hay
alteridad entre )ios y la criatura, que son por naturaleza diferentes. Oinalmente en la sagrada
eucarist,a, como tam"in en los otros sacramentos * y anlogamente en sus o"ras y pala"ras*
&risto se nos da a s, mismo y nos hace part,cipes de su naturaleza divina.J/, sin, por otro lado,
suprimir nuestra naturaleza creada, de la que l mismo participa con su encarnacin.
1?. !i se consideran un con(unto estas verdades, se descu"re, con gran sorpresa, que en la
realidad cristiana se cumplen, por encima de cualquier medida, todas las aspiraciones
presentes en la oracin de las otras religiones, sin que, como consecuencia, el yo personal y su
condicin de criatura se anulen y desaparezcan en el mar del 0"soluto. 7 )ios es 0mor 7 B1 #n
>, GD1 esta afirmacin profundamente cristiana puede conciliar la unin perfecta con la alteridad
entre amante y amado, el eterno intercam"io con el eterno dilogo. )ios mismo es este eterno
intercam"io, y nosotros podemos verdaderamente convertirnos en part,cipes de &risto, como 7
hi(os adoptivos 7, y gritar con el 8i(o en el Esp,ritu !anto 1 7 0""a, +adre 7. En este sentido, los
+adres tienen toda la razn al ha"lar de divinizacin del hom"re que, incorporado a &risto 8i(o
de )ios por naturaleza, se hace, por su gracia, part,cipe de la naturaleza divina, 7 hi(o en el
8i(o7. El cristiano, al reci"ir al Esp,ritu !anto, glorifica al +adre y participa realmente de la vida
trinitaria de )ios. .G/ &fr. &ost. past. =audium et spes n. 1J, 11 7 %a razn ms alta de la
dignidad humana consiste en la vocacin del hom"re a la unin con )ios. )esde su mismo
nacimiento, el hom"re es invitado al dilogo con )ios. Existe pura y simplemente por el amor
de )ios, que lo cre, y por el amor de )ios que lo conserva. ; slo puede decir que vive en la
plenitud de la verdad cuando reconoce li"remente ese amor y se conf,a por entero a su
&reador 7. .J/ &omo escri"e !anto 5oms a propsito de la eucarist,a 1 7 ... proprius effectus
huius sacramenti est conversio hominis in &hristum, ut dicat cum 0postolo1 Fivo ego, iam non
ego6 vivit vero in me &hristus B=al -, -CD 7 B$n $F !ent., d. 1- q. - a. 1D.
CUSTIONS D "TODO
1E. %a mayor parte de las grandes religiones que han "uscado la unin con )ios en la oracin,
han indicado tam"in caminos para conseguirla. &omo 7 la $glesia &atlica nada rechaza de lo
que, en estas religiones, hay de verdadero y santo 7, no se de"er,an despreciar sin previa
consideracin estas indicaciones, por el mero hecho de no ser cristianas. !e podr al contrario
tomar de ellas lo que tienen de til, a condicin de no perder nunca de vista la concepcin
cristiana de la oracin, su lgica y sus exigencias, porque slo dentro de esta totalidad esos
fragmentos podrn ser reformados e incluidos. Entre stos, se puede enumerar en primer lugar
la humilde aceptacin de un maestro experimentado en la vida de oracin y que conozca sus
normas6 de esto se ha tenido siempre conciencia en la experiencia cristiana desde los tiempos
antiguos, ya en la poca de los +adres del desierto. Este maestros, experto en el 7sentire cum
ecclesia 7, de"e no slo dirigir y llamar la atencin so"re ciertos peligros, sino tam"in , como 7
padre espiritual 7, introducir de manera viva, de corazn a corazn, en la vida de oracin, que
es don del Esp,ritu !anto.
1I. El tard,o clasicismo no cristiano distingu,a tres estados en la vida de perfeccin1 las v,as de
la purificacin, de la iluminacin y de la unin. Esta doctrina ha servido de modelo para muchas
escuelas de espiritualidad cristiana. Este esquema, en s, mismo vlido, necesita sin em"argo
algunas precisiones que permitan su correcta interpretacin cristiana, evitando peligrosos
malentendidos.
1G. %a "squeda de )ios mediante la oracin de"e ser precedida y acompaada de la ascesis
y de la purificacin de los propios pecados y errores, porque segn la pala"ra de #ess
solamente 7 los limpios de corazn vern a )ios 7 B<t ?, GD. El Evangelio seala so"re todo una
purificacin moral de la falta de verdad y de amor y, so"re un plano ms profundo, de todos los
instintos ego,stas que impiden al hom"re reconocer y aceptar la voluntad de )ios en toda su
integridad. En contra de lo que pensa"an los estoicos y neoplatnicos, las pasiones que son,
en s, mismas, negativas6 es negativa su tendencia ego,sta y, por tanto, el cristiano de"e
li"erarse de ella para llegar a aquel estado de li"ertad positiva que el clasicismo cristiano llama
7 apatheia 7, el <edioevo 7 impassi"ilitas 7 y los E(ercicios Espirituales ignacianos 7 indiferencia
7.
Esto es imposi"le sin una radical a"negacin, como se ve tam"in en !an +a"lo que usa
a"iertamente la pala"ra 7 mortificacin 7 Bde las tendencias pecaminosasD. !lo esta
a"negacin hace al hom"re li"re para realizar la voluntad de )ios y participar en la li"ertad del
Esp,ritu !anto.
1J. +or consiguiente, la doctrina de aquellos maestros que recomiendan 7 vaciar 7 el esp,ritu de
toda representacin sensi"le y de todo concepto, de"er ser correctamente interpretada,
manteniendo sin em"argo una actitud de amorosa atencin a )ios, de tal forma que
permanezca, en la persona que hace oracin, un vac,o suscepti"le de llenarse con la riqueza
divina. El vac,o que )ios necesita es la renuncia al propio ego,smo, no necesariamente la
renuncia a las cosas creadas que nos ha dado y entre las cuales nos ha colocado. @o hay duda
de que en la oracin hay que concentrarse enteramente en )ios y excluir lo ms posi"le
aquellas cosas de este mundo que nos encadenan a nuestros ego,smo. En este punto, !an
0gust,n es un maestro insigne. !i quieres encontrar a )ios, dice, a"andona el mundo exterior y
entra en t, mismo. !in em"argo, prosigue, no te quedes all,, sino su"e por encima de t, mismo,
porque t no eres )ios 1 El es ms profundo y grande que t. 7 9usco en mi alma su sustancia
y no la encuentro6 sin em"argo, he meditado en la "squeda de )ios y, empu(ado hacia El a
travs de las cosas creadas, he intentado conocer sus 7 perfecciones invisi"les 7 BAm 1, -CD7. 7
Nuedarse en s, mismo 7 1 he aqu, el verdadero peligro. E% gran )octor de la $glesia recomienda
concentrarse en s, mismo, pero tam"in trascender el yo que no es )ios, sino slo una criatura.
)ios es 7 interior intimo meo, et superior summo meo 7.Efectivamente, )ios est en nosotros y
con nosotros, pero nos trasciende en su misterio.1C/.
-C. )esde el punto de vista dogmtico, es imposi"le llegar al amor perfecto de )ios si se
prescinde de su autodonacin en el 8i(o encarnado, crucificado y resucitado. En El, "a(o la
accin del Esp,ritu !anto, participamos, por pura gracia, de la vida intradivina. &uando #ess
dice 1 7El que me ha visto a m, ha visto al +adre7 B#n 1>, JD, no se refiere simplemente a la
visin y al conocimiento exterior de su figura humana B7la carne no sirve para nada7, #n E, E4D.
%o que entiende con ello es ms "ien un 7 ver 7 hecho posi"le por la gracia de la fe 1 ver a
travs de la manifestacin sensi"le de #ess lo que ste, como Fer"o del +adre, quiere
verdaderamente mostrarnos de )ios B7 El Esp,ritu es el que da la vida B...D6 las pala"ras que os
he dicho son esp,ritu y vida7, i"idD. Es este 7 ver7 no se trata de la a"straccin puramente
humana B7 a"*stractio 7D de la figura en la que )ios se ha revelado, sino de captar la realidad
divina en la figura humana de #ess, de captar su dimensin divina y eterna en su
temporalidad. &omo dice !. $gnacio en los E(ercicios Espirituales, de"er,amos intentar captar 7
la infinita suavidad y dulzura de la divinidad 7 Bn. 1->D, partiendo de la finita verdad revelada en
la que ha",amos comenzado. <ientras nos eleva, )ios es li"re de 7 vaciarnos 7 de todo lo que
nos ata en este mundo, de atraernos completamente a la vida trinitaria de su amor eterno. !in
em"argo, este don puede ser concedido slo 7 en &risto a travs del Esp,ritu !anto 7 y no por
nuestras propias fuerzas, prescindiendo de su revelacin.
-1. En el camino de la vida cristiana despus de la purificacin sigue la iluminacin mediante el
amor que el +adre nos da en el 8i(o y la uncin que del El reci"imos en el Esp,ritu !anto Bcfr. 1
#n -, -CD.
)esde la antigPedad cristiana se hace referencia a la 7 iluminacin 7 reci"ida en el "autismo.
Esta introduce a los fieles, iniciados en los divinos misterios, en el conocimiento de &risto,
mediante la fe que opera por medio de la caridad. Es ms, algunos escritores eclesisticos
ha"lan expl,citamente de la iluminacin reci"ida en el "autismo como fundamento de aquel
su"lime conocimiento de &risto #ess Bcfr. Olp 4, GD que viene definido como 7 theoria 7 o
contemplacin.
%os fieles, con la gracia del "autismo, estn llamados a progresar en el conocimiento y en el
testimonio de las verdades de la fe, cuando 7 comprenden internamente los misterios que viven
7. @inguna luz divina hace que las verdades de la fe queden superadas. +or el contrario, las
eventuales gracias de iluminacin que )ios pueda conceder ayudan a aclarar la dimensin ms
profunda de los misterios confesados y cele"rados por la $glesia, en espera de que el cristiano
pueda contemplar a )ios en la gloria tal y como es Bcfr. 1 #n 4, -D.
--. Oinalmente, el cristiano que hace oracin puede llegar, si )ios lo quiere, a una experiencia
particular de unin. %os sacramentos, so"re todo el "autismo y l eucarist,a, son el comienzo
o"(etivo de la unin del cristiano con )ios. !o"re este fundamento, por una especial gracia del
Esp,ritu, quien ora puede ser llamado a aquel particular tipo de unin con )ios, que, en el
m"ito cristiano, viene calificado como m,stica.
-4. &iertamente el cristiano tiene necesidad de determinados tiempos de retiro en la soledad
para recogerse y encontrar, cerca de )ios, su camino. +ero, dado su carcter de criatura, y de
criatura consciente de no estar seguro sino por la gracia, su modo de acercarse a )ios no se
fundamenta en una tcnica, en el sentido estricto de la pala"ra. Esto ir,a en contra del esp,ritu
de infancia exigido por el Evangelio. %a autntica m,stica cristiana nada tiene que ver con la
tcnica1 es siempre un don de )ios, cuyo "eneficiario se siente indigno.
->. 8ay determinadas gracias m,sticas *por e(emplo, las conferida a los fundadores de
instituciones eclesiales en favor de toda su fundacin, as, como a otros santos*, que
caracterizan su peculiar experiencia de oracin y no pueden, como tales, ser o"(eto de
imitacin y aspiracin para otros fieles, aunque pertenezcan a la misma institucin y estn
deseosos de una oracin ms perfecta.11/. +ueden existir diversos niveles y modalidades de
participacin en la experiencia de oracin de un fundador, sin que a todos de"e ser conferida
con idnticas caracter,sticas. +or otra parte, la experiencia de oracin, que ocupa un puesto
privilegiado en todas las instituciones autnticamente eclesiales antiguas y modernas,
constituye siempre, en ltimo trmino, algo personal. ; es a la persona a quien )ios da su
gracia en vista de la oracin.
-?. 0 propsito de la m,stica, se de"e distinguir entre los dones del Esp,ritu !anto y los
carismas concedidos en modo totalmente li"re por )ios. %os primeros son algo que todo
cristiano puede reavivar en s, mismo a travs de una vida sol,cita de fe, de esperanza y de
caridad y, de esa manera, llegar a una cierta experiencia de )ios y de los contenidos de la fe,
por medio de una seria ascesis. En cuanto a los carismas, !. +a"lo dice que existen so"re todo
en favor de la $glesia, de los otros miem"ros del &uerpo m,stico de &risto Bcfr. 1 &or 1-, ID. 0l
respecto hay que recordar, por una parte, que los carismas no se pueden identificar con los
dones extraordinarios *7 m,sticos 7* Bcfr. Am 1-, 4*-1D, por otra, que la distincin entre 7 dones
del Esp,ritu !anto 7 y 7 carismas 7 no es tan estricta. Kn carisma fecundo para la $glesia no
puede e(ercitarse, en el m"ito neotestamentario, sin un determinado grado de perfeccin
personal6 por otra parte, todo cristiano 7 vivo 7 posee una tarea peculiar *y en este sentido un
7carisma7* 7 para la edificacin del &uerpo de &risto 7 Bcfr. Ef >, 1?*1ED.1-/, en comunin con la
#erarqu,a, a la cual 7 compete ante todo no sofocar el Esp,ritu, sino pro"arlo todo y retener lo
que es "ueno 7 B%= n. 1-D.
.1C/ El sentido cristiano positivo del 7 vaciamiento7 de las criaturas, resplandece de forma
e(emplar en el +o"recito de 0s,s. !an Orancisco, precisamente porque ha renunciado a ellas
por amor del !eor, las ve llenas de su presencia y resplandecientes en su dignidad de
criaturas de )ios y entona la secreta melod,a de su ser en el &ntico de las criaturas B&fr. &.
Esser, 'puscula sancti +atris Orancisci 0ssisiensis, Ed. 0d &laras aquas =rottaferrata BAomaD
1JIG, pp. G4*GE6 Ben castellano, puede encontrarse en 1 !an Orancisco de 0s,s. Escritos
completos y "iograf,as primitivas. %a Editorial &atlica B<adridD 1J?E, p. I1D. En el mismo
sentido escri"e en la 7 &arta a todos los fieles 71 7 5oda criatura que hay en el cielo y en la
tierra, en el mar y los a"ismos B0p ?, 14D, rinda a )ios ala"anzas, gloria, honor y "endicin,
pues El es nuestra virtud y fortaleza6 El slo es "ueno B%c 1G, 1JD, El slo alt,simo, omnipotente,
admira"le, glorioso6 slo El santo, digno de ser ala"ado y "endecido por los siglos de los siglos.
0mn 7. B$"id, 'puscula... 1->D. !an 9uenaventura hace notar cmo Orancisco perci",a en cada
criatura la huella de )ios y derrama"a su alma en el gran himno del reconocimiento y, la
ala"anza Bcfr. %egenda !. Orancisci, cap. J n 1, en 7'pera omnia7, ed. Nuarachi 1GJG, Fol. F$$$,
p. ?4C6 traduccin al castellano en 1 !an Orancisco... , p. ?GED.
.11/ @adie que haga oracin, aspirar, sin una gracia especial, a una visin glo"al de la
revelacin de )ios como s. =regorio <agno reconoce en !. 9enito, o al impulso m,stico con el
que !. Orancisco de 0s,s contempla"a a )ios en todas sus criaturas, o a una visin tam"in
glo"al, como la que tuvo !. $gnacio en el r,o &ardoner y de la cual afirma que, en el fondo,
ha"r,a podido tomar para l el puesto de la !agrada Escritura. %a 7 noche o"scura 7 descrita
por !. #uan de la &ruz, es parte de su personal carisma de oracin1 no es preciso que todos los
miem"ros de su orden la vivan de la misma forma, como si fuera la nica manera de alcanzar
la perfeccin en la oracin a que estn llamados por )ios.
.1-/ %a llamada del cristiano a experiencias 7 m,sticas 7 puede incluir tanto lo que !anto 5oms
califica como experiencia viva de )ios a travs de los dones del Esp,ritu !anto, como las
formas inimita"les *a las que, por tanto, no se de"e aspirar* de donacin de la gracia Bcfr. !5'.
5'<0! )E 0NK$@', !umma 5heologiae, $Q, $$ae, a. 1 c, como tam"in a. ? ad 1D
"TODOS $SICO%ISICOS&COR$OROS
-E. %a experiencia humana demuestra que la posicin y la actitud del cuerpo no de(an de tener
influencia so"re el recogimiento y la disposicin del esp,ritu. Esto constituye un dato al que han
prestado atencin algunos escritores espirituales del 'riente y del 'ccidente cristiano.
!us reflexiones, aun presentando puntos en comn con los mtodos orientales no cristianos de
meditacin, evitan aquellas exageraciones o visiones unilaterales que, en cam"io, con
frecuencia se proponen hoy en d,a a personas insuficientemente preparadas.
%os autores espirituales han adoptado aquellos elementos que facilitan el recogimiento en la
oracin, reconociendo al mismo tiempo su valor relativo1 son tiles si se conforman y se
orientan a la finalidad de la oracin cristiana. +or e(emplo, el ayuno cristiano posee ante todo el
significado de un e(ercicio de penitencia y de sacrificio, pero, ya para los +adres, esta"a
tam"in orientado a hacer ms disponi"le al hom"re para el encuentro con )ios y al cristiano
ms capaz de dominio de s, mismo y, simultneamente, ms atento a los hermanos
necesitados.
En la oracin el hom"re entero de"e entrar en relacin con )ios y, por consiguiente, tam"in su
cuerpo de"e adoptar la postura ms propicia al recogimiento. 5al posicin puede expresar
sim"licamente la misma oracin, variando segn las culturas y la sensi"ilidad personalR En
algunos lugares, los cristianos estn adquiriendo hoy una mayor conciencia de cmo puede
favorecer la oracin una determinada actitud del cuerpo.
-I. %a meditacin cristiana del 'riente ha valorizado el sim"olismo psicof,sico, que a menudo
falta en la oracin del 'ccidente. Este sim"olismo puede ir desde una determinada actitud
corprea hasta las funciones vitales fundamentales, como la respiracin o el latido card,aco.. El
e(ercicio de la 7 oracin a #ess 7 por e(emplo, que se adapta al ritmo respiratorio natural,
puede *al menos por un cierto tiempo* servir de ayuda real para muchos. +or otra parte, los
mismos maestros orientales han constatado tam"in que no todos son igualmente idneos
para hacer uso de este sim"olismo, porque no todas las personas estn en condiciones de
pasar del signo material a la realidad espiritual que se "usca. El sim"olismo, comprendido en
modo inadecuado e incorrecto, puede incluso convertirse en un ,dolo y, como consecuencia, en
un impedimento para la elevacin del esp,ritu a )ios. Fivir en el m"ito de la oracin toda la
realidad del propio cuerpo como s,m"olo es todav,a ms dif,cil1 puede degenerar en un culto al
mismo y hacer que se identifiquen su"repticiamente todas sus sensaciones con experiencias
espirituales.
-G. 0lgunos e(ercicios f,sicos producen automticamente sensaciones de quietud o de
distensin, sentimientos gratificantes y, quiz, hasta fenmenos de luz y calor similares a un
"ienestar espiritual. &onfundirlos con autnticas consolaciones del Esp,ritu !anto ser,a un
modo totalmente errneo de conce"ir el camino espiritual. 0tri"uirles significados sim"licos
t,picos de la experiencia m,stica, cuando la actitud moral del interesado no se corresponde con
ella, representar,a una especie de esquizofrenia mental que puede conducir incluso a distur"ios
ps,quicos y, en ocasiones, a"erraciones morales.
Esto no impide que autnticas prcticas de meditacin provenientes del 'riente cristiano y de
las grandes religiones no cristianas, que e(ercen un atractivo so"re el hom"re de hoy *dividido y
desorientado*, puedan constituir un medio adecuado para ayudar, a la persona que hace
oracin, a estar interiormente distendida delante de )ios, incluso en medio de las solicitaciones
exteriores.
!in em"argo, es precios recordar que la unin ha"itual con )ios, o esa actitud de vigilancia
interior y de invocacin de la ayuda divina que en el @uevo 5estamento viene llamada la 7
oracin continua 7, no se interrumpe necesariamente ni siquiera cuando hay que dedicarse,
segn la voluntad de )ios, al tra"a(o y al cuidado del pr(imo. 7 ;a comis, ya "e"is o hagis
cualquier otra cosa 7, nos dice el 0pstol, 7 hacedlo todo para gloria de )ios 7 B1 &or 1C,
41D. Efectivamente, la oracin autntica, como sostienen los grandes maestros espirituales,
suscita en los que la practican una ardiente caridad que los empu(a a cola"orar en la misin de
la $glesia y al servicio de sus hermanos para mayor gloria de )ios.
H' (O SO( L CA"INO ''
-J. 5odos los fieles de"ern "uscar y podrn encontrar el propio camino, el propio modo de
hacer oracin, en la variedad y riqueza de la oracin cristiana, enseada por la $glesia6 pero
todos estos caminos personales confluyen, al final, en aquel camino al +adre, que #esucristo
ha dicho ser. En la "squeda del propio camino, cada uno se de(ar, pues, conducir no tanto
por sus gustos personales cuanto por el Esp,ritu !anto, que le gu,a, a travs de &risto al +adre.
4C. En todo caso, para quien se empea seriamente vendrn tiempos en los que le parecer
vagar en un desierto y, a pesar de todos sus esfuerzos, no 7 sentir 7 nada de )ios. )e"e sa"er
que estas prue"as no se le ahorran a ninguno que tome en serio la oracin. +ero no de"e
identificar inmediatamente esta experiencia, comn a todos los cristianos que rezan, con la 7
noche o"scura 7 de tipo m,stico. )e todas maneras en aquellos per,odos de"e esforzarse
firmemente por mantener la oracin, que aunque podrn darle la impresin de una cierta 7
artificiosidad 7 se trata en realidad de algo completamente diverso1 es precisamente entonces
cuando la oracin constituye una expresin de su fidelidad a )ios, en presencia del cual quiere
permanecer incluso a pesar de no ser recompensado por ninguna consolacin su"(etiva.
En estos momentos aparentemente negativos se muestra lo que "usca realmente quien hace
oracin 1 si "usca a )ios que, en su infinita li"ertad, siempre lo supera, o si se "usca slo a s,
mismo, sin lograr ir ms all de las propias 7 experiencias 7, le parezcan positivas *de unin con
)ios*, o negativas *de 7 vac,o 7 m,stico*. 41. El amor de )ios, nico o"(eto de la contemplacin
cristiana, es una realidad de la cual uno no se puede 7 ampliar 7 con ningn mtodo o tcnica6
es ms, de"emos tener siempre la mirada fi(a en #esucristo, en quien el amor divino ha legado
por nosotros a tal punto so"re la &ruz, que tam"in El ha asumido para s, la condicin de
ale(amiento del +adre B cfr. <c 1?, 4>D. )e"emos, pues, de(ar decidir a )ios la manera con que
quiere hacernos part,cipes de su amor. +ero no podemos (ams, en modo alguno, intentar
ponernos al mismo nivel del o"(eto contemplado, el amor li"re de )ios6 tampoco cuando, por la
misericordia de )ios +adre, mediante el Esp,ritu !anto enviado a nuestros corazones, se nos
da gratuitamente en &risto un refle(o sensi"le de este amor )ivino y nos sentimos como
atra,dos por la verdad, la "ondad y la "elleza del !eor.
&uando ms se le concede a una criatura acercarse a )ios, tanto ms crece en ella la
reverencia delante del )ios tres veces !anto. !e comprende entonces la pala"ra de !. 0gust,n1
7 5 puedes llamarme amigo, yo me reconozco siervo 7. ' "ien la pala"ra, para nosotros an
ms familiar, pronunciada por aquella que ha sido gratificada con la ms alta intimidad con )ios
1 7 8a puesto los o(os en la humildad de su esclava 7R B%c 1, >GD
El !umo +ont,fice #uan +a"lo $$, durante una 0udiencia concedida al infrascripto +refecto, ha
apro"ado esta carta, acordada en reunin plenaria de la &ongregacin para la )octrina de la
Oe, y ha ordenado su pu"licacin. Aoma, en la sede de la &ongregacin para la )octrina de la
Oe, el d,a 1? de 'ctu"re de 1JGJ, fiesta de !anta 5eresa de #ess.
#'!E+8 &ardenal A05:$@=EA
+refecto
<onseor 0%9EA5' 9'F'@E
!ecretario