La fibra alimentaria o la fibra diettica es un conjunto heterogneo de sustancias que se
encuentran en los alimentos de origen vegetal, cuya principal caracterstica diferencial es que no son digeridas en el intestino delgado, y como consecuencia llegan sin modificar al intestino grueso. En general, la fibra diettica son polmeros de hidratos de carbono que forman parte de las paredes celulares vegetales como la celulosa, hemicelulosas, pectinas y otros polisacridos de origen vegetal y de algas, como las go- mas o los muclagos. La fibra tambin incluye polisacridos no digeribles como la inulina, el almidn resistente, celulosas modificadas y sustancias asociadas, como lignina, ceras, cutina, y diversos polifenoles. Actualmente la fibra diettica se clasifica en base a dos caractersticas: su solubilidad en agua y su capacidad de ser fermentada en el colon por la flora bacteriana. As se habla de Fibra soluble o fermentable, y fibra insoluble o escasamente fermentable.
La fibra soluble incluye (inulina, pectinas, gomas y fructooligosacridos). Suelen formar soluciones viscosas en agua y a ello deben sus efectos de enlentecimiento del vaciamiento gstrico y la digestin. Este tipo de fibra se fermenta por las bacterias del colon dando lugar a cidos grasos de cadena corta que son responsables de los efectos beneficiosos de esta fibra sobre las concentraciones sricas de colesterol y de glucosa. La fibra soluble, adems de captar agua, es capaz de disminuir y ralentizar la absorcin de grasas y azcares de los alimentos (ndice glucmico), lo que contribuye a regular los niveles de colesterol y deglucosa en sangre
.La fibra insoluble incluye celulosa, algunas hemicelulosas y lignina. Tiene gran capacidad de retencion de agua. Su principal efecto en el organismo es el de limpiar, como un cepillo natural, las paredes del intestino desprendiendo los desechos adheridos a sta; adems de aumentar el volumen de las heces y disminuir su consistencia y su tiempo de trnsito a travs del tubo digestivo. Como consecuencia, este tipo de fibra, al ingerirse diariamente, facilita las deposiciones y previene elestreimiento., las hemorroides, los divertculos, etc. y se ha propuesto que puede reducir el riesgo de cncer de colon. La fibra insoluble se encuentra principalmente en los cereales, las leguminosas, algunos frutos secos y algunas hortalizas y frutas. La fibra fermentable o se encuentra en manzanas, ctricos, pltanos, espinacas, coliflor, legumbres, la avena y la cebada. PROFESOR : RODOLFO PUMACHAGUA HUERTAS
Fibra insoluble Este tipo de fibra es la que se encuentra en mayor proporcin en los alimentos que contienen fibra. Su principal funcin es el mantenimiento del trnsito intestinal normal, debido a que posee un efecto laxante, evitando as el estreimiento y las consecuencias negativas que este conlleva como es el dolor abdominal, las hemorroides y la enfermedad diverticular (http://www.geosalud.com/Digestivo/diverticulosis_diverticulitis.html). A su vez, la ingesta de fibra insoluble provoca una mayor sensacin de saciedad, lo que favorece que no se consuma un exceso de comida y a travs de este mtodo, previene el sobrepeso y la obesidad.