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Prcticas funerarias e identidades religiosas en el Irn sasnida.

Hctor R. Francisco UBA-CONICET
No son muchos los testimonios relativos al universo religioso del Irn tardo-antiguo. Entre
ellos se destacan los Acta de los mrtires persas.
1
Esta heterognea coleccin de textos aporta una
parte sustancial de la escasa evidencia sobre las prcticas e instituciones religiosas (tanto cristianas
como zoroastrianas) del perodo sasnida. No obstante, dichos Acta estn lejos de constituir
testimonios transparentes de situaciones histricas concretas. Por el contrario, los numerosos
silencios, ambigedades y contradicciones en los que incurren nos revelan hasta qu punto sus
narrativas estn cruzadas por intencionalidades que dificultan su interpretacin. Ciertamente, el
historiador encuentra en ellos vvidas descripciones que le permiten abordar aspectos silenciados en
la literatura teolgica, sin embargo, debe afrontarlos con la certeza de que son en realidades opacas.
En tanto que su objetivo primario era proporcionar modelos de comportamiento que instituan el
ser cristiano, los martirologios operaban sobre un entorno religioso que, a pesar de su trasfondo
conflictivo, se caracterizaba por variadas instancias de cooperacin y asimilacin.
En este trabajo nos proponemos presentar algunas observaciones preliminares en torno al
papel del discurso martirolgico en la construccin de la identidad cristiana en el mundo iranio
preislmico. En dicho discurso se forj una identidad que se construy por oposicin a otras formas
de adscripcin religiosa, en parte contra judos y maniqueos pero sobre todo a aquellas que estaban
asociadas a la monarqua irania y que, con reservas, nos arriesgamos a llamar zoroastriana. En
particular, tomaremos como eje la manera en que las prcticas funerarias cristianas y el culto a las
reliquias derivado de ellas eran representados en la literatura martirolgica. Los Acta de los mrtires
persas ponen en primer plano la conflictividad suscitada entre los cristianos y zoroastrianos en
torno al destino final de los cuerpos de los mrtires. Estos conflictos (que podemos sintetizar en la
oposicin entre inhumacin y exposicin) han sido considerados como el reflejo de un debate
teolgico ms amplio en el que se enfrentaban dos concepciones plenamente diferenciadas, e incluso
antagnicas, de la creacin y del papel del hombre en ella. Por un lado, una teologa de la muerte
cristiana que institua a la materia muerta como un elemento central en el contacto entre las esferas
humana y divina. Por otro lado, la concepcin ritual del zoroastrismo en la que el cuerpo en
descomposicin constitua un elemento contaminante. No obstante proponemos que, sin negar de
plano la existencia de esta polmica teolgica, una lectura atenta de los testimonios muestran una
realidad mucho ms compleja, en la que la polmica en torno al tratamiento de los cuerpos en

1
(Bedjan 1891), (Bedjan 1894). Para un abordaje inicial ver (Wiessner 1967)
2
descomposicin no se propona tanto reflejar la oposicin entre dos concepciones teolgicas
antagnicas que, de hecho, est escasamente atestiguada en la literatura preislmica- como de
constituir barreras interconfesionales en diversos contextos polmicos que, en la prctica, estaban
dominados por la ambigedad. Estas barreras no se construyeron exclusivamente en base al rechazo
de ideas y prcticas constituyentes de un otro del que se pretende separar al lector/audiencia sino
que, a menudo, supona la apropiacin y resignificacin de elementos que, desde una tradicin fijada
en perodos anteriores, constituan las marcas definitorias de ese otro con el objetivo de asimilarlo
dentro de una determinada cosmovisin. En la medida que la funcin de los Acta no era tanto
persuadir a los rivales externos como reforzar los lazos internos, los trminos en los que se
desarrolla la polmica deben ser ledos como instrumentos que ordenaban el contexto social en el
que se insertaba la comunidad, e intervenan en las tensiones resultantes de la interaccin cotidiana
con diversos otros religiosos.
Los martirologios persas temas y problemas
Al hacer un relevamiento de las instancias de enfrentamiento entre los cristianos y las
autoridades religiosas zoroastrianas (los magos) en los Acta de los mrtires persas, podemos
reconocer, de manera esquemtica, tres grandes ncleos conflictivos:
1) El culto a los dioses y la obediencia cristiana a la autoridad del hn h.
2) Las disputas en torno al matrimonio y el celibato.
3) Los rituales relativos al contacto entre los vivos y los cuerpos en descomposicin.
Mientras que las dos primeras han sido objeto de una cantidad considerable de estudios,
2
las
prcticas funerarias y el culto a las reliquias de los mrtires han recibido menor atencin. Los
primeros trabajos sistemticos dedicados al problema son relativamente recientes, como el estudio
en torno a los referencias a la teologa zoroastriana en el culto a las reliquias de Peter Bruns,
3
y el
estudio comparativo de Geoffrey Herman sobre la exhumacin de cadveres en el Talmud y la
literatura cristiana.
4
Ambos autores coinciden en sealar, a partir de un relevamiento ms o menos
exhaustivo de los testimonios disponibles, que las narrativas en torno al culto a las reliquias
contenidas en los Acta derivaban de manera ms o menos directa de la confrontacin entre dos
concepciones antagnicas de la creacin y del papel del hombre en ella. Por un lado, las prcticas
del zoroastrismo sustentadas en la oposicin entre pureza y polucin y las prcticas cristianas que

2
Sobre la situacin poltica de los cristianos bajo los reyes sasnidas ver: (Labourt 1904), (Christensen 1944, 258-315),
(Young 1974), (Brock 1982), (Asmussen 1983), (Barnes 1985), (Van Rompay 1995), (Gignoux 1999), (McDonough
2006), (Payne 2010). Sobre el matrimonio consanguneo ver el artculo de sntesis de Antonio Panaino (2008)
3
(Bruns 2006)
4
(Hermann 2010)
3
desplazaba esa misma oposicin de su contexto ritual al plano individual. Sin embargo esta lectura
lineal se enfrenta a un problema que es tanto metodolgico como conceptual. Ninguno de estos
estudios profundiza el problema de la continuidad entre la religin irania en el perodo sasnida y
el zoroastrismo normativo (tal como es representado en la literatura pahlavi medieval). En
consecuencia, tanto Bruns como Herman interpretan los martirologios a la luz de la teologa dualista
de aquella sin atender a los problemas que tal lectura suscita.
5
En el zoroastrismo normativo, la
muerte era una creacin demonaca y la forma ms severa de polucin.
6
Esta polucin deba ser
purificada a travs de complejos rituales que se iniciaban con un largo perodo de exposicin del
cadver a la intemperie para ser devorado por perros y aves. Sin embargo, los complejos rituales
funerarios slo estn atestiguados para el perodo islmico mientras que la evidencia (tanto literaria
como arqueolgica) para el perodo sasnida es dbil.
7

Por el contrario, la actitud de los cristianos frente a la muerte ha sido objeto de numerosos
estudios.
8
Todos ellos coinciden en que, hasta cierto punto, el cristianismo supuso una ruptura con
respecto las formas dominantes en el mediterrneo antiguo. Recordemos que, tanto para judos como
para paganos, la muerte era concebida como la anttesis de lo divino y, en consecuencia, los ritos
funerarios ocultaban la descomposicin que implicaba la aniquilacin de la personalidad. En el
transcurso de los siglos III y IV los cristianos desarrollaron una nocin radicalmente diferente de la
oposicin entre pureza y de polucin. Como seala Antigone Samellas, esta ltima, ya no se ubicaba
en el espacio (o los cuerpos) sino en la conciencia interna de cada individuo.

El efecto ms notable
de este traslado fue la promocin de espacios en el que los vivos entraban en contacto con los
muertos, para que estos intercedieran ante el creador.
9
De hecho, el contacto directo entre los
vivos y el cuerpo en descomposicin ha sido considerado uno de los aspectos centrales en la
configuracin de una nueva actitud que la misma Samellas defini como revolucin tctil.
10

El triunfo de esta nueva percepcin fue un fenmeno concurrente con la transmisin de una
abundante literatura martirolgica que se haba difundido entre los cristianos del Irn. Los Acta de
los mrtires persas -compuestos o compilados entre mediados y finales del siglo V - son el primer
testimonio de una tradicin literaria que hegemoniz la produccin historiogrfica cristiana persa

5
(Modi 1905), (Choksy 1989), (Shaked 1994, 40-43) en particular estos ltimos que toman su definicin de pureza
ritual de la obra fundacional de Mary Douglas (1966)
6
(Hutter 2009) El demonio llamado Nas, es descripto como el causante de la polucin (nasruth) que viene de la
materia muerta (nas).
7
(Huff 2004), (De Jong 1997)
8
(Walker Bynum 1995), (Samellas 2002)
9
(Brown 1971) Error! No se encuentra el origen de la referencia.
10
(Samellas 2002, 148-162)
4
durante los prximos dos siglos.
11
Estos mantienen la estructura clsica del gnero que combina la
biografa, largos pasajes polmicos, la descripcin de sus torturas y ejecuciones, y la narrativa de la
deposicin de sus reliquias en un Martyrium que ser la fuente del culto local. En varios sentidos,
los contenidos siguen un patrn tradicional en el que la imitacin (en particular las referencias
cristolgicas) es un imperativo. Pero, a diferencia de los martirologios bizantinos y occidentales, los
Acta persas otorgan una inusual relevancia a episodios en los que las autoridades poltico-religiosas
iranias intentaban prevenir, infructuosamente, que los devotos cristianos recolectaran los cuerpos de
los mrtires para darles sepultura y venerar sus huesos.
Esta diferencia se explicara por el hecho de que los martirologios persas se desarrollaron en
un contexto religioso sensiblemente diferente al de sus anlogos romanos. En el mundo
mediterrneo, los cristianos nunca desarrollaron prcticas funerarias antagnicas a las de judos y
paganos, y, ms all de las expresiones de disgusto de la elite educada por el culto cristiano a las
reliquias, aquellas nunca se tradujeron en medidas efectivas. Por el contrario, los Acta de los
mrtires persas hacen referencia a un gran nmero de episodios en los que la disposicin de los
cuerpos de los mrtires son objeto de disputas. Sin ninguna duda, el desarrollo de estos episodios
guarda una estrecha relacin con el debate teolgico. Sin embargo, la notable ausencia de las
prcticas funerarias y el culto a las reliquias en ste ltimo da cuenta de una relacin mucho ms
compleja entre ambas dimensiones. En concreto, la polmica teolgica y la narrativa martirolgica,
actuaban en diferentes mbitos que sin embargo- eran concurrentes.
Peter Bruns ha sealado que carecemos de testimonios directos de una teologa explcita en
torno al culto de las reliquias. Esto es slo parcialmente correcto. En tanto el zoroastrismo sasnida
fue una realidad heterognea, no debe sorprendernos que haya ocupado un lugar relativamente
marginal en la literatura polmica cristiana, que se limit a repetir estereotipos previamente
desarrollados por la literatura clsica.
12
Probablemente, el tratado Sobre la magia en Persia (
) de Teodoro de Mopsuestia, cuyos contenidos apenas conocemos a partir
del eptome de Focio- haya sido un factor fundamental en la fijacin de una tradicin polmica.
13

Los polemistas cristianos del imperio persa (Eznik de Kob,
14
Baradbeaba arbay,
15
Teodoro Bar
Kon,
16
Juan de Phenek
17
) reprodujeron los argumentos previamente establecidos por aquella

11
(Debi 2010)
12
(Zaehner 1955), (De Jong 1997, 432-446)
13
(Henry 1959, 81)
14
(Balncahrd y Young 1998)
15
(Scher 1908)
16
(Scher 1910)
17
(Mingana 1907)
5
tradicin y no generaron una defensa explcita del culto a las reliquias. Pero todos ellos coinciden en
resaltar el lugar que ocupa la muerte en la polmica. stos construyeron una teologa de la muerte
que parta de la unidad de la creacin, rechazando el dualismo ontolgico del mito zoroastriano de la
creacin.
18
Para ellos, la muerte no era el producto de la intervencin de un dios perverso en la
creacin sino el efecto de la natural inclinacin del hombre por el pecado.
19
A partir de esta
intrnseca relacin con la libre voluntad humana y, por extensin, con el pecado, la muerte era
instituida como parte de la economa divina. En ltima instancia, ella era la herramienta pedaggica
de Dios que afianzaba el discernimiento humano y por medio de la pasin de Cristo- la promesa de
la futura salvacin humana.
20

El culto de los mrtires deriva de esta teologa de la muerte. En su Explicacin sobre los
mrtires
21
Isaas el intrprete (s. VI) fundamenta el culto cristiano a las reliquias en trminos ms o
menos similares a los que desarrollaron Teodoro y Narsa, tomando como punto de partida la
exgesis de Rom. 5: 12-17 y 7: 8-11 para determinar la intrnseca relacin entre muerte y naturaleza
humana. Un argumento ms significativo lo encontramos en la Crnica de Seert (siglo X) que
reproduce una discusin en torno al culto a las reliquias que sostuvieron el catlico Bba y el rey
persa Zmsp circa 496. La ancdota comienza con el interrogante del monarca:
Los cuerpos se convierten podredumbre y el polvo. Por qu honran los huesos de sus
muertos y los reverencian y no los depositan en sarcfagos ( ), como los magos?
22

El anciano obispo responde:
Sabemos, que los cuerpos de los hombres se corrompen y caducan, pero creemos que
ellos volvern mucho ms bellos y ms iluminados de lo que eran. Pues lo sabemos de
las escrituras de nuestra religin: todos los hombres resucitarn en un guio y sern
inmortales (1 Cor. 15: 12). Como el Mesas ha resucitado de entre los muertos
tambin nosotros resucitaremos; como la semilla, que muere sobre la tierra y que
pierde su belleza, retorna para ser ms bella de lo que era, as harn los hijos de Adn.

Si no crees lo que acabo de decir, piensa que, al comienzo, el hombre se origin de la
gota () que lo forma en la oscuridad de las entraas, luego recibe los miembros, las
venas y los huesos y, finalmente, al cabo de nueve meses, por el poder de Dios, est
completamente formado. Y as sucede tambin con la resurreccin del hombre y el
cuerpo despus de la corrupcin.
23


18
(Gignoux 1968)
19
Ver los argumentos coincidentes de Ei (Thopmpson 1982, 82) y Eznik (Balncahrd y Young 1998, 76)
20
Cf. La crtica zoroastriana a esta nocin en el ikand-gumng-vir, (West 1885, 122)
21
(Scher 1911b)
22
(Scher 1911a, 37-38) Cf. (Gismondi 1899, 41/ - ; 21/ - ( Error! No se encuentra el origen de la referencia.
23
(Scher 1911a, 38)
6
En el fragmento ofrece varios elementos de inters, no slo por la extraa referencia al
sarcfago (ar. del gr. a) como prctica corriente entre los zoroastrianos,
24
sino tambin
por la combinacin entre autoridad escrituraria y medicina galnica sobre la que se estructura la
argumentacin. En este sentido, la Crnica de Seert ofrece un testimonio nico de la elaboracin de
una teologa del martirio que complementaba la teologa cristiana con la concepcin naturalista del
proceso de nacimiento y corrupcin de la tradicin mdica helenstica (en particular a Galeno). No
obstante es importante observar que ambos testimonios reconocen al culto a las reliquias como una
extensin del debate en torno a la muerte, cuyos ejes centrales eran el lugar de sta en la creacin y
la economa de salvacin cristianas. Para los cristianos, la veneracin de los mrtires y sus reliquias
era la confirmacin de la unicidad de la creacin y el valor pedaggico de la muerte. sta era el
efecto necesario de la misma naturaleza humana, caracterizada por la mortalidad y el libre albedro
que haca posible la existencia del pecado.
Cuando contrastamos estos testimonios y los Acta de los mrtires persas encontramos un
registro diferente. Por un lado, la teologa martirial de los polemistas desaparece, y el acento se
traslada a la reproduccin ms o menos estereotipada de episodios en los que se subraya la oposicin
entre exposicin e inhumacin. Si bien dichos episodios seran coherentes con el contexto religioso
iranio, observados en conjunto no pueden considerarse el reflejo de un conflicto sistemtico, sino
como la respuesta de situaciones particulares cuyos variados (y a veces contradictorios) desarrollos
obedecen a las necesidades pedaggicas del relato. En este sentido, debemos recordar que la
evidencia relativa a una hegemona de la exposicin de cadveres en la religin irania del perodo
sasnida es particularmente dbil. La nica evidencia concreta proviene de las mismas fuentes
cristianas. De acuerdo con el Martirio de Prz, Bahram V (420-438) revirti la poltica tolerante de
su padre Yazdgard I, ordenando la exhumacin de los cadveres enterrados en tumbas cristianas.
25

De la misma manera, Ei Vardapet reproduce una carta de Yazdgard II dirigida a los cristianos de
Armenia donde los increpa por contaminar la tierra con sus cadveres.
26
Por ltimo, el historiador
romano Menandro Protector menciona entre los artculos del tratado de paz entre romanos y persas
del ao 562 una clusula que garantizaba que las costumbres funerarias de los cristianos iranios
seran respetadas.
27
Todas estas referencias (cuya historicidad puede ponerse legtimamente en duda)
permiten observar el alcance del debate, sin embargo, no confirman la existencia de una oposicin
sistemtica al culto a las reliquias. Por el contrario, todas ellas dan testimonio de lo inconstante y

24
Este trmino puede referirse a los osarios (Astdn) utilizados por los zoroastrianos luego del ao de rigor en el que el
cadver debe quedar expuesto. (Huff 2004, 606-608)
25
(Bedjan 1894, 253-254)
26
(Thompson 1982, 77)
27
(Muller 1851, 213)
7
flexible que poda ser la actitud de la monarqua persa frente a las prcticas cristianas. Esta
impresin se corrobora cuando recordamos que, de hecho, muchos reyes persas no slo toleraron
sino que incluso patrocinaron la construccin de Martyria.
28

Tampoco podemos considerar a los Acta como evidencia de una tensin sistemtica. En
ellos, la oposicin entre la inhumacin cristiana y la exposicin zoroastriana se manifiesta
primariamente en aquellos episodios relativos al rescate del cadver del mrtir. En algunos casos,
son los mismos fieles que, por la violencia, el soborno o la astucia, logran el rescate del cuerpo que
finalmente es depositado en un santuario.
29
Pero, en la mayora de los casos, los cuerpos de los
mrtires eran rescatados de su infame destino por medio de la intervencin divina.
30
El Martirio
de Mr Audemmeh, describe cmo los fieles intentaron intilmente sobornar a los guardias para
salvar el cadver del mrtir. Los guardias cortaron su cabeza y retiraron el sello real de la cadena
que llevaba al cuello. Una vez abandonado, su cadver fue milagrosamente preservado de las aves
carroeras por la accin de los mismos perros que, se supona, deban devorarlo.
31
El cuerpo del
presbtero Yaseph, compaero del obispo Aqebh
e
m de Arbelas, estuvo expuesto a la intemperie
durante tres das para desaparecer durante una tormenta en el cuarto.
32
El cuerpo de Mr Psa fue
preservado hasta su rescate gracias a una tormenta que espant a sus guardias.
33
El cuerpo
decapitado de Baraby estuvo iluminado durante tres das por una lengua de fuego en forma de
cruz, portento que permiti su rescate.
34
Durante tres das, una luz proveniente del cielo iluminaba
las cabezas de los mrtires Yaqb y Azd.
35
De la misma manera, los cuerpos de Behnm y su
hermana Sar despedan una luminosidad,
36
hasta que fueron literalmente engullidos por la tierra y
as rescatados del intento del rey (su propio padre) de destruirlos por el fuego. En ninguno de estos
casos, los perseguidores intentaron revertir la situacin y los casos de destruccin de santuarios
cristianos no obedecan tanto al celo por la pureza ritual como a represalias (como en el caso del
mrtir Abdas de Susa) por la destruccin de fuegos zoroastrianos.
Por lo tanto, de la repeticin de motivos podemos concluir que la intencionalidad que dio
origen a estas ancdotas no era tanto reflejar una oposicin sistemtica entre dos prcticas
antagnicas homogneas como a la necesidad de polarizar a partir de construcciones idealizadas.

28
(Nau 1909), (Fowden 1999, 128, 133-141)
29
Cf. Los martirios de Mr Pethn(Bedjan 1891, 628), y dhrhrmzd(Bedjan 1891, 582), Mr Bardhb
e
ab
(Bedjan 1891, 316), thlh (Bedjan 1891, 391), (Delehaye 1907, 516), Marth(Bedjan 1891, 240)
30
(Bruns 2006, 207-209)
31
(Nau 1909)
32
(Bedjan 1891, 390)
33
(Bedjan 1891, 230)
34
(Bedjan 1891, 242-243)
35
(Bedjan 1894, 140-141)
36
(Bruns 2006, 205-206)
8
Esta idealizacin surga de saberes previamente establecidos, por la literatura polmica, en torno a
las prcticas funerarias persas. Pero aquello que daba sentido a estas ancdotas no era que los persas
dejaran a la intemperie a sus muertos sino que, de una manera u otra, la accin divina legitimaba las
prcticas cristianas. As, los cadveres eran el foco de manifestaciones sobrenaturales que, como
seala Bruns, reflejaban, ya sea por inversin o por analoga, elementos reconocibles de la teologa
irania.
37
Pero esta teologa no derivaba de un supuesto zoroastrismo homogneo y estructurado
como de la literatura polmica cristiana que lo construy como una anttesis del cristianismo. Por
esta razn, muchos episodios describen situaciones difcilmente conciliables -o directamente
contradictorias- con las prescripciones rituales zoroastrianas. Estos casos fueron deliberadamente
ignorados por Bruns y Hermann pero son indicios importantes para comprender la naturaleza
simblica de las ancdotas. Nos remitimos aqu a dos ejemplos. El Martirio de Mr Baraby relata
que los cuerpos del santo y sus compaeros fueron llevados fuera de la ciudad para ser devorados
por: las criaturas y aves del cielo, mientras que sus cabezas fueron colgadas: en el templo de Anhd
la diosa de los persas.
38
An ms sorprendente son las historias de ln Mahdkh
39
y Mr
Behnm
40
cuyos cuerpos fueron quemados. En estas, y otras, contradicciones es donde se manifiesta
la verdadera naturaleza de la polmica. En los ejemplos citados, las contradicciones tienen sentido
en la medida que operan como vehculos de la accin divina. En el caso de ln Mahdkh y Mr
Behnm los intentos de los magos por quemar sus cuerpos fracasan. Lo mismo sucede con la cabeza
de Mr Baraby cuyo cuerpo es recuperado milagrosamente. En estos casos, es evidente que los
autores subordinaron (y anularon) las prescripciones rituales zoroastrianas en funcin de una
narrativa que se estructuraba alrededor de la contraposicin entre elementos identificables del culto
zoroastriano (el templo o el fuego) y el Dios cristiano. En estas escenas el cuerpo se convierte en
evidencia de la superioridad del Dios cristiano y, en consecuencia, en un transmisor de un carisma
que genera autoridad espiritual y crea lazos de obediencia. Por lo tanto, resulta determinante
considerar el objetivo primario de estos textos, esto es, proveer de un origen milagroso las reliquias.
Su funcin no slo era la promocin de su culto sino que, adems, era dar legitimidad al clero
vinculado a su santuario frente a otras formas de autoridad religiosa. Ellos estaban dispuestos para
instituir una polaridad que legitimaba la superioridad del mrtir cristiano sobre sus perseguidores
paganos.
En suma, el valor de estos testimonios como fuentes relativas a las prcticas religiosas
iranias slo es pertinente en la medida que reconocemos un carcter primariamente pedaggico. Es

37
(Bruns 2006, 212-213)
38
(Bedjan 1891, 283
39
(Bedjan 1891, 38)
40
(Bedjan 1891, 421-422)
9
por medio de lo sobrenatural que el mrtir era una herramienta que, por un lado enfatizaba la
superioridad de la religin cristiana y a la vez se apropiaba de los elementos caractersticos de sus
adversarios para resignificarlos. La presencia recurrente de los perros y aves carroeras, los
prodigios luminosos y los elementos de la naturaleza (fuego, agua, tierra, el sol) en las ancdotas los
institua como vehculos de la accin taumatrgica. Todos ellos constituan conceptos significativos
de la cosmogona zoroastriana (tal como era representada en la literatura cristiana), en tanto
personificaban a la vez parte de la creacin de Ahura Mazda como divinidades secundarias del
panten iranio. De esta manera no constituan un poder demoniaco sino una creacin desprovista de
voluntad autnoma que, por intermedio del milagro, se someta a la soberana del creador.
En conclusin, el objetivo de los martirologios cristianos no radicaba tanto en reflejar como
de construir una imagen del otro que era consistente con una tradicin. Al mismo tiempo, los
elementos constitutivos de esa imagen del otro religioso eran apropiados y reinterpretados en
clave cristiana. En una sociedad en donde las prcticas funerarias constituan vnculos sociales a
partir del intercambio recproco entre los vivos y los muertos, la construccin de una forma
propiamente cristiana de tratamiento de los cuerpos en descomposicin era un vehculo esencial para
generar lazos sociales. En este sentido, el discurso teolgico y la narrativa hagiogrfica constituan
dos registros cuyos campos de accin estaban claramente diferenciados pero intrnsecamente
conectados. El primero desarroll una polmica que no se orientaba tanto a persuadir a los
adversarios como a reforzar las solidaridades internas. En consecuencia se anclaba en una tradicin
literaria que pona su acento en la repeticin y la imitacin como caractersticas fundamentales. El
segundo, traduca esa tradicin en narrativas cuya efectividad radicaba en la capacidad de generar en
su audiencia patrones de comportamiento reconocibles que reforzaban la identidad comunitaria y, en
consecuencia, legitimaba a aquellos que ejercan la autoridad sobre ella. Pero, al mismo tiempo,
estos relatos connotan los ambiguos lmites establecidos entre diversas comunidades religiosas, que
implicaban para las comunidades cristianas variadas formas de negociacin y polmica que no se
agotaban en la confrontacin con un adversario externo. En suma, los martirologios nos revelan una
de las caractersticas distintivas de la literatura cristiana del imperio sasnida, esto es, la necesidad
de fijar los lmites entre comunidades religiosas y, a la vez, de integrarlas a un marco socio-religioso
ms amplio.
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