La Diápora Judía Entre Amsterdan y El Brasil

REVISTA HISTORIA Y SOCIEDAD NO. 12, MEDELLN, NOVIEMBRE 2006, PP.
10-26
Ronaldo Vainfas 11
La dispora juda entre Amsterdam y el Brasil
holands
Ronaldo Vainfas*
Resumen
El artculo discute la dispora sefard desde la Pennsula Ibrica hacia Holanda,
con nfasis en el proceso de reconstruccin de la identidad juda, sobre todo
entre los portugueses emigrados. Examina los conceptos de rejudaizacin y
de judos nuevos que contrastan con la condicin marrana o criptojuda
de los cristianos nuevos residentes en el mundo ibrico. Profundiza en el
anlisis de algunas experiencias concretas de judos nuevos que entre
1630 y 1654 pasaron de Amsterdam hacia las capitanas azucareras del norte
del Brasil durante el perodo de dominacin holandesa, estudio basado sobre
todo en documentacin inquisitorial.
Palabras clave: Sefardismo, Judos Nuevos, Dispora juda, Judos en
Amsterdam, Inquisicin.
Abstract
The paper discusses the sephardi Diaspora from the Iberic Peninsula to
Holland, with emphasis in the Jewish identity reconstruction process,
especially among migrated Portuguese. It examines the concepts of
rejewishment and New Jews in contrast to the pig or cryptojewish condition

Artculo recibido el 10 de octubre de 2006 y aprobado el 5 de noviembre de 2006.
* Profesor Titular de Histria Moderna en la Universidad Federal Fluminense. Investigador 1-A del
CNPq. Esta investigacin es apoyada por el CNPq, FAPERJ y PRONEX, incluida en la Companhia das
ndias - Ncleo de Histria Ibrica y Colonial en la poca Moderna-UFF.
REVISTA HISTORIA Y SOCIEDAD NO. 12, MEDELLN, NOVIEMBRE 2006, PP. 10-26
12 La dispora juda entre Amsterdam y el Brasil holands
of the New Christians living in the Iberic World. Finally, it deepens in the
analysis of some concrete experiences from New Jews who traveled from
Amsterdam to Brasil during the Dutch domination period in the sugar
Captaincies of the north, between 1630 and 1654, using specially inquisitorial
documentation.
Keywords: Sephardism, New Jews, Jewish Diaspora, Jews in Amsterdam,
Inquisition.
La dispora sefard en la poca
Moderna es un proceso conocido y
cada vez ms estudiado por los histo-
riadores dedicados a la historia del ju-
dasmo. La Pennsula Ibrica, patria del
sefardismo floreciente en la Edad Me-
dia, se transform en tierra de crecien-
tes persecuciones antijudas o
antisemitas desde fines del siglo XIV.
En Espaa, las persecuciones contra los
judos resultaron en conversiones ma-
sivas y consecuentemente en la forma-
cin de una importante comunidad de
conversos, blanco casi exclusivo de la
Inquisicin instaurada por los Reyes
Catlicos en 1478. En Portugal, donde
hasta entonces no haban ocurrido per-
secuciones contra los judos, la llegada
de miles de ellos espaoles hizo que el
rey D. Manuel decretara la famosa
conversin forzada, en 1496, del mis-
mo modo que lo haba hecho Fernando
de Aragn e Isabel de Castilla aos
antes. A su sucesor, el rey D. Juan II,
le correspondi la instauracin del Santo
Oficio, en 1536.
Las sucesivas olas de persecucin,
sea contra los judos, sea contra los
conversos o cristianos nuevos, hizo de
la huida una opcin cada vez ms ele-
gida por individuos o familias enteras
que se mantenan fieles a su religin
tradicional o al menos intentaban esca-
par de la Inquisicin. Rutas de huida
fueron, entonces, estructuradas hacia
dos grandes ejes geogrficos: el mun-
do mediterrneo y el norte europeo.
En el Mediterrneo, vale mencionar
el lento, pero firme, surgimiento de co-
munidades judas en Marruecos, en el
Imperio Otomano o en Italia, en ciuda-
des como Livorno o Venecia. En el norte
europeo, microcomunidades sefardes
se estructuraron en Francia, donde el
judasmo era tambin prohibido pbli-
camente, pero tolerado, en la prctica,
como en Burdeos, o permitido legalmen-
te, como en Avignon. Estudios de caso
de los documentos inquisitoriales per-
miten seguir de cerca la migracin de
conversos portugueses a travs de Es-
paa, con escala en Medina de Ro
Seco, hacia el sur de Francia, donde
regresaban al judasmo de sus
ancestros. Las ciudades y pueblos fran-
ceses con frecuencia eran lugares de
paso para Anturpia, que se torn im-
portante centro de los sefardes emi-
grados en el siglo XVI, y para
Amsterdam y Hamburgo en el siglo si-
guiente. Es seguro que las rutas de hui-
da de los sefardes en Europa siguie-
Ronaldo Vainfas 13
ron la lgica de la expansin del capital
mercantil, como nos indican diversos
historiadores, desde Fernand Braudel.
El reciente libro de Jonathan Israel no
deja duda a este respecto, subrayando
la importancia crucial de las redes co-
merciales sefardes en la estructuracin
del capitalismo comercial durante los
siglos XVI y XVII.
1
El principal centro del judasmo se-
fard en la Europa del siglo XVII fue,
sin duda, Amsterdam. Muchos historia-
dores estudiaron y han estudiado el
tema en varias partes del mundo. Pero
vale citar a un autor pionero, entre los
portugueses, J. Mendes dos Remdios.
En su obra clsica de 1911, Os judeus
Portugueses em Amsterdo,
2
Remdios estudi, paso a paso, la
estructuracin de la comunidad portu-
guesa en aquella ciudad, desde los pri-
meros inmigrantes. Encontramos ya, en
este libro, valiosas informaciones so-
bre la accin del rabino Moiss Uri Levi,
quin predic para los sefardes portu-
gueses en alemn, siendo traducido por
su hijo Aarn Levi, que hablaba caste-
llano. Ms tarde, Herman Salomn
sistematiz esta fase heroica de la dis-
pora judo-portuguesa en Holanda, in-
formando que, excepto algunos que in-
dividualmente llegaron a la ciudad en-
tre 1592 y 1596, la primera ola de cris-
tianos nuevos emigr por mar, partien-
do del Minho o de la Isla de la Madera
en el ao de 1597, lo que se confirma
en la antigua relacin de Daniel Levi o
Miguel de Barrios, Triumpho del go-
bierno popular en la casa de Iacob,
publicada en 1683. La segunda ola se
mezcla con el proceso progresivo de
transformacin de tales cristianos nue-
vos en judos propiamente dichos, a
partir de 1602.
3
De todas maneras, la
comunidad aument considerablemen-
te en los aos siguientes, aunque estu-
viera en proceso inicial de formacin.
Contaba con aproximadamente 100
personas en 1599, salt a cerca de 500,
en 1615 y sobrepas los 1000 en 1620.
Pero estos son quizs nmeros conser-
vadores. Los Estatutos da Santa
Companhia de Dotar Orphans e
Donzelas fueron publicados en portu-
gus en el ao 1615 con 460 ejempla-
res, lo que permite especular sobre la
dimensin de la comunidad.
Es conocido el proceso de forma-
cin de la comunidad en su dimensin
institucional que, en sus inicios, lleg a
contar con tres congregaciones. La
primera fue la Bet Iacob, organizada
por los rabinos Jos Pardo y Moiss
Ben Arroyo en 1598. En 1608, Isaac
Franco Medeiros fund la Neweh
Shalom, de donde sali ms tarde el
importante rabino Menasseh Ben Is-
rael. En 1618, surgi la Bet Israel, fun-
1
Jonathan Israel, Diasporas within a Diaspora.
Jews, Crypto-Jews and the World Martime Empires,
1540-1740, Leiden, Brill, 2002.
2
J. Mendes dos Remdios, Os judeus portugueses
em Amsterdo (edio fac-smile das edies de
1911 e 1975), Lisboa, Ed.Tvola Redonda, 1990.
3
Herman Salomon, Os primeiros portugueses de
Amsterdo - documentos do Arquivo Nacional
da Torre do Tombo, 1595-1606, Braga, 1983.
dada por David Bento Osrio, en la cual
hizo notable Isaac Aboab da Fonseca,
que se pasara al Brasil en la dcada
de 1640, siendo nada menos que el pri-
mer rabino de las Amricas. Las tres
congregaciones se reunieron en 1639,
originando la congregacin Talmud
Tor, la ms duradera y fuerte comu-
nidad sefard europea en el siglo XVII,
con estatutos propios, rabino principal
el Haham y su consejo el
mahamad compuesto de siete miem-
bros: seis parnassim o principales y uno
tesorero, el gabay.
Los historiadores de las ltimas d-
cadas ampliaron considerablemente
nuestros conocimientos sobre esta co-
munidad y plantearon importantes
cuestiones para interpretarla desde una
perspectiva a la vez social, cultural y
religiosa. Es el caso de Yosef Kaplan
con su libro Judos nuevos en
Amsterdam (1996)
4
o de Miriam
Bodian, con su Hebrews of the
Portuguese Nation (1997)
5
.
Bodian recupera, en su libro, los ms
diversos aspectos de una autntica
metamorfosis que caracteriz el
crossing de los cristianos nuevos a la
condicin de judos, incluyendo la cir-
cuncisin, sea de adultos, sea de nios,
el cambio de nombres, el aprendizaje
de algunas oraciones, a veces del
hebraico, la observancia de los ritos
principales del judasmo que la mayo-
ra de ellos desconoca. Amsterdam nos
ofrece uno de los ms importantes
ejemplos del renacimiento del judasmo
sinagogal de los sefardes, en contra-
posicin a su progresiva desagregacin
de la Pennsula Ibrica y regiones co-
loniales, operando como polo de atrac-
cin de los conversos portugueses y
todava espaoles en el siglo XVII.
Mirian Bodian apunta, sin embar-
go, que este revival del judasmo ibri-
co en Holanda no configura una
reedicin exacta, no lo podra, de la
cultura sefard hispano-portuguesa de
la Pennsula, anterior a las conversio-
nes y persecuciones inquisitoriales.
Antes que nada, porque la mayora de
los que se rejudaizaban en Holanda eran
formados sobre todo por conversos.
Adems, porque eran estrechas las re-
laciones entre los judos de Amsterdam
y los conversos portugueses, alimenta-
das por la insercin de los dos grupos
en las mismas redes mercantiles y, con-
secuentemente, por la adhesin de con-
versos a la comunidad de Amsterdam,
por las sociabilidades entre unos y otros,
por los matrimonios entre conversos y
mujeres judas, etc. Las fronteras en-
tre el mundo de los judos de
Amsterdam y los conversos portugue-
ses eran, de hecho, fronteras porosas.
Por otro lado, en este proceso de
reconstruccin de identidad en la dis-
pora holandesa, los conversos
rejudaizantes se esforzaron por elabo-
4
Yosef Kaplan, Judos Nuevos em Amsterdam:
estdio sobre la histria social e intelectual del
judasmo sefard en el siglo XVII, Barcelona,
Gedisa editorial, 1996.
5
Miriam Bodian, Hebrews of the portuguese
nation: conversos and community in early modern
Amsterdam, EUA, Indianapolis, Indiana University
Press, 1999.
Ronaldo Vainfas 15
rar su pasado colectivo hasta el punto
de mitificarlo, unos proclamndose des-
cendientes de los Macabeos, otros de
los Levitas. Este purismo alcanz as
mismo una auto-imagen que se pare-
ca mucho al ideal de limpieza de san-
gre, en verdad uno entre varios rasgos
del iberismo, a veces nostlgico, que
marcaba la comunidad. Las fuentes li-
terarias lo confirman, revelando fuerte
adhesin a un sentido de honor y a los
valores aristocrticos tpicamente ib-
ricos. Esto sin hablar en los trminos
utilizados por los catlicos para identi-
ficar su propio pueblo o religin, como
Gente de la Nacin, en el primer caso,
y Ley de Moiss, en el segundo caso.
El judasmo portugus de
Amsterdam, por una parte radical y por
otra mezclado, llev a que Yosef
Kaplan designase su practicante como
judo nuevo, en contraposicin al cris-
tiano nuevo de la Pennsula, trmino
originario de ese ltimo concepto.
Kaplan subraya rasgos similares a los
observados por Bodian para caracteri-
zar el perfil cultural de la comunidad y
sus ambigedades de identidad. Cues-
tiona en cierto sentido, al judasmo de
los judos nuevos, cuando afirma que
mientras algunos de ellos haban lo-
grado recoger alguna informacin so-
bre la f, el pensamiento y los precep-
tos judaicos () estos conocimientos
generalmente derivaban de fuentes se-
cundarias, que en su mayora no eran
sino escritos cristianos, y algunas ve-
ces incluso obras polmicas antijudas,
que fueron redactadas expresamente
para combatir y refutar los principios
del judasmo y sus prcticas. Kaplan
concluye sin rodeos: Para la mayora
de estos judos nuevos, la primera co-
munidad juda que conocieron fue la que
ellos mismos haban creado.
6
Sin embargo, el concepto de judo
nuevo de Kaplan es, sin duda, muy ope-
rativo para examinar el problema de la
identidad cultural de los judos portu-
gueses en Amsterdam que se fueron al
Brasil y parece valer igualmente para
la mayora de los neoconversos al ju-
dasmo, gente nacida y criada en so-
ciedades catlicas. Pero Kaplan sabe
muy bien que esta reconstruccin del
judasmo en Holanda fue ms comple-
ja. Antes que nada, su reconstruccin
estuvo basada, sea en trminos religio-
sos, sea en trminos institucionales, en
la importacin de rabinos sefardes de
otras partes, donde la dispora sefard
era ms antigua y estructurada. Bas-
tara citar el rol que jug Joseph Pardo,
a comienzos del siglo XVII, o de Saul
Morteira, un poco ms tarde; los dos
llegaron de Venecia para organizar las
congregaciones judas de Amsterdam.
O tambin Issac Uziel, importante ra-
bino de Fez, en Marruecos, que jug
papel similar. El modelo institucional, y
el mismo nombre de la comunidad de
Amsterdam, Talmud Tor, fue el de
Venecia, donde la comunidad, ms an-
tigua, se haba estructurado por judos
que no pasaron por la experiencia
cristianizadora que alcanzaron los ju-
dos espaoles y portugueses. La co-
6
Y. Kaplan, Op. cit., p. 26.
munidad juda de Venecia era, por as
decirlo, formada originalmente por ju-
dos viejos. Hombres que conocan per-
fectamente el Talmud, el hebraico, las
tradiciones, ritos e historia judaicas.
De todos modos, la inmigracin de
los judos portugueses hacia Brasil, tras
la conquista holandesa de Pernambuco,
en 1630, se compuso principalmente por
los que Kaplan llama judos nuevos.
Sobretodo a partir de 1635, muchos via-
jaron solos o en familia, sea pagando
por el viaje, sea ayudados por la propia
congregacin juda de Holanda, o sea
financiados por la Compaa de las in-
dias Occidentales holandesa.
La presencia de los judos portugue-
ses en las conquistas holandesas del
Brasil es, en verdad, un tema an poco
estudiado o al menos poco profundiza-
do en la bibliografa sobre la historia
colonial brasilea. Pero vale mencio-
nar algunos clsicos, as como historia-
dores ms recientes que se dedican a
la investigacin de este tema fascinan-
te. As, es obligatorio mencionar los tra-
bajos de Arnold Wiznitzer, The records
of the earliest Jewish community in
the New World,
7
publicado en 1954, y
su preciosa traduccin del Libro de
Actas de las congregaciones judas de
Brasil, publicado en separata de los
Anais da Biblioteca Nacional al ao
siguiente.
8
Imposible no mencionar los
estudios contenidos en el libro O Bra-
sil e os Holandeses, obra de 1999,
particularmente el artculo de Nachman
Falbel
9
sobre Mennasseh ben Israel y
el de Leonardo Dantas Silva
10
sobre la
comunidad judaica de Recife. Imposi-
ble no subrayar la magnfica obra de
Jos Antnio Gonsalves de Mello, que
ya en su antiguo Tempo dos
Flamengos, de 1947, present pginas
preciosas sobre nuestro tema. Pero
nada supera el libro Gente da Nao,
especialmente la segunda parte, A
Nao judaica em Pernambuco, tex-
to en todos los aspectos fundamental.
11
En los ltimos aos, valiosa contribu-
cin ofrecieron el libro de Bruno Feitler,
Inquisition, juifs et nouveaux-chtiens
au Brsil Colonial,
12
y la tesis todava
indita de Marco Antnio Nunes da Sil-
va, O Brasil holands nos Cadernos
do Promotor,
13
sustentada en la USP
7
Arnold Wiznitzer, The records of the earliest
jewish community in the New World, New York,
American Jewish Historical Society, 1954.
8
O Livro de Atas das Congregaes Judaicas Zur
Israel em Recife e Magen Abraham em Maurcia,
Brasil, 1648-1653, Separata do vol. 74, dos Anais
da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, Biblioteca
Nacional, 1955.
9
Nachman Falbel, Mennasseh ben Israel e o
Brasil, en: Paulo Herkenkhoof (org), O Brasil e
os holandeses, Rio de Janeiro, Sextante Artes,
1999, pp. 160-175.
10
Leonardo Dantas Silva, Zur Israel, en: Paulo
Herkenhoof (org.), Op. cit., pp. 176-191.
11
Jos Antnio Gonsalves de Mello, Gente da
Nao: crists-novos e judeus em Pernambuco,
1542-1654. 2a. ed. Recife, Massangana/Fundao
Joaquim Nabuco, 1996.
12
Bruno Feitler, Inquisition, juifs et nouveaux
chrtiens dans les capitaneries du nord de lEtat
du Brsil (XVII-XVIII siecles), Paris, EHESS, 2001.
13
Marco Antnio Nunes Silva, O Brasil holands
nos Cadernos do Promotor, Tese de doutorado
defendidada na USP, So Paulo, 2003.
Ronaldo Vainfas 17
(2003), que profundiz el anlisis de
aquellos cdices inquisitoriales.
Por otro lado, hay diversos documen-
tos para el estudio de los judos de
Recife que an se encuentran poco
explorados. As ocurre con las
ascamot, es decir, las resoluciones del
consejo judaico de la ciudad. O de la
correspondencia entre la congregacin
de Recife y la Talmud Tor de
Amsterdam. Es tambin el caso de las
fuentes del Snodo de la Iglesia Refor-
mada, que se implant en Pernambuco
en los aos 1640; dicha Iglesia se cons-
tituy en uno de los principales enemi-
gos de los judos en el Brasil holands.
Lo mismo vale decir para los documen-
tos producidos por los diversos orga-
nismos del gobierno holands relacio-
nados con Brasil, incluso documentos
fiscales de la Compaa holandesa de
comercio. Estos ltimos han permitido
alcanzar la enorme importancia desem-
peada por los judos en los negocios
coloniales, desde el pequeo comercio
hasta los grandes negocios con tabaco,
azcar y esclavos. Pero, para profun-
dizar la experiencia de los judos nue-
vos en la sociedad colonial dominada
por los holandeses, nada mejor que los
documentos inquisitoriales, sobre todo
los procesos completos depositados en
el Archivo Nacional de la Torre del
Tombo, en Lisboa.
De la presencia juda en la capita-
na de Pernambuco tenemos hasta evi-
dencias materiales. A partir de las
excavaciones empezadas en 1999 fue
posible reconstruir la primera sinagoga
de las Amricas, localizada en la ciu-
dad de Recife, que hoy abriga el Cen-
tro Cultural Judaico de Pernambuco. De
la antigua sinagoga no qued mucho, a
excepcin del Mikv, espacio destina-
do a los baos de purificacin espiri-
tual. Pero s fue posible reconstituir los
rasgos generales del edificio que, des-
pus de la expulsin de los holandeses,
en 1654, fue transferido al capitn ge-
neral de los luso-brasileos en la gue-
rra y, sucesivamente, a los Oratorianos
y a la Misericordia de Recife.
14
Quedaba la sinagoga en la Calle del
Bode, desde luego llamada la Calle de
los Judos, Jodenstraat, rebautizada
Calle del Buen Jess tras la restaura-
cin portuguesa en la regin. La casa
fue erigida entre 1640 y 1641, pero la
sinagoga, como institucin, funcion
desde 1636, cuando se fund la Kahal
Kadosh Zur Israel o Santa Congrega-
cin de Recife de Israel. A partir de
esta congregacin se organiz la co-
munidad juda del Brasil holands, diri-
gida por el rab Isaac Aboab da
Fonseca,
15
asesorado por el mahamad,
consejo compuesto por los principales
judos, el cual tena poder sobre todos
los judos residentes en las tierras bajo
el dominio holands, llamados en
hebraico yahidim, es decir, jefes de fa-
milia, miembros de la comunidad.
14
Vase: J.A. Gonsalves de Mello, Gente da
Nao, Op. cit., p. 230.
15
Yosef Kaplan, El perfil cultural de tres rabinos
sefardes a travs del anlisis de sus bibliotecas,
en: Jaime Contreras et al. (orgs), Op. cit., pp.
269-286.
Es tambin seguro que otra congre-
gacin se fund en Pernambuco al ao
siguiente, localizada en Maurcia, la isla
de Antonio Vaz. Fue llamada Kahal
Kadosh Magen Abraham o Santa
Congregacin del Escudo de Abraham.
La razn inmediata para el surgimiento
de otra congregacin, segn las rela-
ciones de la poca, fue la necesidad que
tenan los judos de la isla, cada vez ms
numerosos, en tener sinagoga propia
para celebrar el Shabbat, una vez que,
como es sabido, no podan trabajar en
este da, ni pasar en barco a la ciudad
de Recife. Solicitaron, entonces, auto-
rizacin del mahamad de la Zur Israel
para erigir la sinagoga, que pronto se
transform en congregacin rival, con
autoridades propias y rabino principal,
el sabio Moiss Raphael dAguillar.
Las dos sinagogas o congregacio-
nes funcionaron paralelamente hasta
1648, ao en que se reunieron bajo la
autoridad de la Zur Israel. No se sabe
todava como las dos compartieron la
organizacin de la vida de los judos por
casi diez aos, pero la unificacin no
fue tranquila. Hubo hasta la interven-
cin de las autoridades holandesas so-
licitadas por la Zur Israel, adems de
un verdadero ultimtum de la Talmud
Tor de Amsterdam, que advirti que
suspendera las ayudas financieras a los
judos de Brasil si no se unificaban las
congregaciones. Bruno Feitler nos pre-
senta algunos hechos decisivos del ci-
tado conflicto, algunos de ellos de tipo
doctrinario.
16
Podramos resumirlos, en
este particular, subrayando la orienta-
cin ms abierta de Isaac Aboab da
Fonseca, rabino de la Zur Israel, hom-
bre muy dedicado a la conversin o
reconversin de los cristianos nuevos
de Brasil, en contraste con la orienta-
cin aparentemente ms rigorista del
rabino da Magen Abraham con respec-
to a la observancia de los ritos.
Pero esta es solamente una parte
de la explicacin. Lo ms espantoso,
de todos modos, es constatar la exis-
tencia de un conflicto institucional en
el propio seno de la comunidad judai-
co-portuguesa de Pernambuco, tierra
que acoga a los judos, sin embargo los
hostilizaba, como lo hacan, a su vez,
los predicantes del Snodo calvinista.
Adems, los peligros aumentaron mu-
cho despus de 1645, con la irrupcin
de la rebelin luso-brasilea contra los
holandeses y la posibilidad concreta de
restauracin catlica en la capitana.
El encuentro de los judos nuevos de
Amsterdam con los conversos de Bra-
sil fue, en todos los sentidos, extraordi-
nario, antes que nada porque sus pro-
porciones y naturaleza fueron muy dis-
tintos del tipo de contacto que se reali-
zaba en Amsterdam.
Vale recordar que, al menos en prin-
cipio, parte considerable de los cristia-
nos nuevos que seguan para
Amsterdam lo haca en bsqueda de
sus orgenes y animados por el deseo
de convertirse al judasmo. Y si hubo
conversos que preferan no ingresar en
16
Bruno Feitler, Inquisition, juifs et nouveaux-
chrtiens au Brsil, Leuven, Leuven University
Press, 2003, pp. 145 e segs.
Ronaldo Vainfas 19
la comunidad judaico-portuguesa de
Holanda, tampoco se quedaban en la
observancia del catolicismo, una vez
que este era prohibido en Amsterdam.
En el caso del encuentro entre los ju-
dos y conversos en Brasil, el cuadro
era completamente diferente: los judos
siguieron para Pernambuco para hacer
negocios y construir, tambin all, sus
congregaciones judas, y se hallaron con
una vasta comunidad de conversos que
vivan como catlicos.
De parte de los judos, las actitudes
oscilaron desde la complacencia y con-
secuente determinacin de convertirse
a cristianos nuevos residentes en
Pernambuco a la ley de sus ancestros,
hasta el rechazo total en incorporarlos,
dado que algunos los consideraban id-
latras e ignorantes en la ley de Moiss.
De parte de los conversos, las oscila-
ciones no fueron menores. Hubo mu-
chos individuos o familias que atendie-
ron al llamado de los proslitos del ju-
dasmo e ingresaron en la sinagoga.
Hubo los que se resistieron totalmente
a la adhesin. Y hubo muchos, quizs
la mayora, que se quedaron divididos
entre los dos mundos. Pero tambin
entre los judos hubo ambigedades
considerables.
Vale la pena esbozar una tipologa
general de las actitudes, sea de los ju-
dos nuevos, sea de los cristianos nue-
vos en contacto, lo que solamente se
vuelve posible gracias a los procesos
inquisitoriales que victimaron diversos
individuos durante la guerra contra los
holandeses o despus de la restaura-
cin portuguesa en la capitana.
1 Judos nuevos radicales, es de-
cir, individuos que haban emigrado muy
jvenes para Holanda, viviendo algn
tiempo en Francia o Hamburgo hasta
pasar a Amsterdam. Muchos eran ni-
os, aprendan hebraico en las escue-
las judas y asuman completamente la
identidad juda, lo que ejemplifica el pro-
ceso de rejudaizacin avanzado que
podra alcanzar a muchos que, en ver-
dad, haban nacido en un medio cristia-
no. Algunos de ellos por azar fueron
enviados a la Inquisicin, despus de
ser capturados por los portugueses en
las guerras contra Holanda. Fueron obli-
gados a abjurar del judasmo y a regre-
sar al catolicismo que conocan mal,
aunque algunos despus volvan a abra-
zar el judasmo y pocos preferan morir
antes que renegar de la religin judaica.
2 Judos nuevos renegados, o
sea, individuos que, no obstante
resocializados al medio judo holands,
terminaron convencidos por los catli-
cos, unos frailes o padres, u otros con-
versos, de que la ley de Moiss era
errnea y la verdadera era la cristiana.
Miguel Francs
17
fue uno de de los re-
negados que mencion, hombre que re-
neg del judasmo an antes de ser pre-
so y enviado a los inquisidores. Criado
como catlico, fue rejudaizado en
Hamburgo, a la edad de 15 aos, de
donde sigui para Holanda y despus
hacia Brasil en los aos 1640. Reduci-
do al catolicismo por un fraile, no esca-
17
Instituto dos Arquivos Nacionais Torre do
Tombo (IANTT), Inquisio de Lisboa, processo
7276.
para del Santo Oficio, en 1646, a cau-
sa de denuncias de varias personas que
saban de su pasado judo. A los 15 aos,
fue a Holanda y de ah al Brasil. Se
mostr desde luego muy arrepentido
delante de los inquisidores por haber
vivido como judo por tan largo tiempo
y, como prueba de su contricin, se
volvi un importante delator de un n-
mero elevadsimo de cristianos nuevos
de Brasil, Hamburgo y Amsterdam que
se haban pasado al judasmo. Presen-
t informaciones detalladas sobre nom-
bres, familias, redes y por supuesto,
sobre las ceremonias judas de las si-
nagogas portuguesas. Su actitud fue
bien recibida por los inquisidores, que
aceptaron su arrepentimiento y lo sen-
tenciaron muy blandamente. Con l,
otros judos nuevos adoptaron una con-
ducta similar delante del Santo Oficio,
sea por miedo, por inters o, quizs,
porque desistieron de corazn de la re-
ligin juda.
3 Judos nuevos divididos, qui-
zs la mayora: Eran hombres que se
resocializaron como judos, pero man-
tenan dudas en grados variables sobre
esta opcin, sea porque no haban asu-
mido completamente la nueva identidad,
sea porque sufrieron estigmas de la
comunidad juda a causa de su frgil
judasmo, sea por dudar de su opcin
judaica en contacto con la comunidad
catlica de Brasil, incluso con cristia-
nos nuevos convencidos de que la ley
cristiana era la mejor. Pero las circuns-
tancias de estos casos son muy varia-
das y vale la pena subrayar que mu-
chos solamente admitieron sus errores
judos bajo presin inquisitorial. De to-
dos modos, los procesos del Santo Ofi-
cio sugieren, que en tales casos, las
dudas religiosas y de identidad de esos
hombres venan de lejos.
4 Cristianos nuevos adherentes
al judasmo, estos son hombres que
residan haca mucho en Brasil y tenan
contacto con los judos nuevos y aban-
donaron el catolicismo, se sometieron
a la circuncisin e intentaron aprender
los ritos y creencias del judasmo. Pero
estos eran como un espejo de los ju-
dos nuevos divididos de los que habl
antes, y quizs vivieron todava ms
desgarrados entre las dos leyes religio-
sas. En este caso, eran hombres que
se haban criado en el medio catlico y
casi no conocan el judasmo. Con fre-
cuencia eran tratados por los
parnassim de Recife con escepticis-
mo, a causa de su ignorancia en asun-
tos judos, y a veces lo eran tambin
por sus familiares cristianos viejos o
nuevos que haban permanecido cat-
licos. La mayora de ellos regres al
catolicismo despus que los holande-
ses y sus aliados judos fueron expul-
sados del Brasil, y otros mucho antes.
5 Cristianos nuevos que resis-
tieron al judasmo, sobre los cuales
prcticamente no hay procesos, por ra-
zones evidentes. Pero hay registro de
muchas actitudes de conversos contra-
rios al judasmo en las entrelneas de
procesos inquisitoriales o en otros c-
dices, como los Cuadernos del Promo-
tor examinados por Marco Antnio Sil-
va. Se puede percibir que una buena
parte de los conversos mantuvo distan-
Ronaldo Vainfas 21
cia de la comunidad juda, sea por mie-
do, sea por no identificarse con los ju-
dos, sea por conviccin catlica. Uno
de los pocos casos procesados fue el
de Mateus da Costa
18
, hacendado con
plantaciones de caa de azcar, hom-
bre que an bajo tormento neg su ad-
hesin al judasmo, aunque admitiera
que sus hijos ingresaron en la sinagoga
de Recife. Caso dramtico que
ejemplificaba un rechazo radical del
judasmo por parte de un converso.
De la tipologa pasemos a la expe-
riencia concreta, al nombre y al
como, como dira Carlo Ginzburg,
convencidos de que el anlisis ms
verticalizado de algunos casos permi-
tir alcanzar la complejidad y las suti-
lezas de los procesos de rejudaizacin,
fragmentacin identitria y
recristianizacin. Empecemos con el
caso emblemtico de Isaque de Cas-
tro, biografiado por Elias Lipiner en un
libro clebre.
19
Hijo de conversos portugueses,
Isaque fue bautizado en 1625 como Juan
de Liz. Resistindose a conservar las
apariencias cristianas, su familia huy
de Portugal, pas por Francia, como
tantas otras, y se fij en Amsterdam.
Regresaron todos al judasmo, cambia-
ron de nombre, los hombres se circun-
cidaron. Isaque estudi filosofa, medi-
cina y contaba con menos de 20 aos
cuando viaj al Brasil dominado por los
holandeses. Joven de pocos recursos,
como la mayora de los judos portu-
gueses de Recife, Isaque viaj con su
to, se dedic al pequeo comercio y,
por supuesto, frecuent la sinagoga de
la Zur Israel. El historiador I. S.
Emmanuel, en su artculo Seventeenth-
century Brazilian Jewry (1962),
20
caracteriz a Izaque de Castro como
uno de los cazadores de fortuna sali-
dos de Holanda para las tierras de ido-
latra en bsqueda de mejores oportu-
nidades.
Su posterior proceso inquisitorial
menciona todava un delito de muerte
que habra cometido en Holanda como
motivo de la huida para Brasil, lo que
no es seguro. Pero hay, por otro lado,
registro de peleas de Isaque con otros
judos, en la ciudad de Recife, a causa
de negocios o deudas no saldadas.
Isaque era un joven dado a peleas, no
hay duda de ello. Cerca de 1644 sigui
para Baha, hecho tambin controver-
tido, unos asegurando que sigui para
tratar de negocios como representante
de mercaderes abastados de
Pernambuco, otros que hua de deudas
no pagadas.
De todas maneras, Izaque fue se-
guramente a tratar tambin de religin
en la capitana de Baha. Hay denun-
cias de que fuera contratado como
maestro de judasmo para la enseaza
de hijos de cristianos nuevos en la ciu-
18
IANTT, Inquisio de Lisboa, processo 306.
19
Elias Lipiner, Isaque de Castro: o mancebo
que veio preso do Brasil, Recife, Massangana,
1992.
20
Vese: E. Lipiner, Op. cit., p. 51.
dad de Salvador, en particular de los
hijos del gran mercader Diogo de Leo.
Adems de hablar portugus, Isaque,
hablaba castellano y holands, conoca
el hebraico y el latn. Muchas denun-
cias registran que Isaque pas a ac-
tuar como profesor de judasmo en la
ciudad, enseando en las cripto-sina-
gogas bahianas.
La decisin de Isaque de pasarse a
Baha, capital de la Amrica Portugue-
sa, fue muy peligrosa, sobre todo por-
que al ao siguiente empezara, en
Pernambuco, la guerra de los luso-bra-
sileos contra los holandeses. An en
1644 se conspiraba en toda parte, eran
evidentes las conexiones entre los fu-
turos rebeldes de Pernambuco y las
autoridades portuguesas de Baha, y los
judos eran vistos por los portugueses
como potenciales espas. Izaque fue
preso por orden del gobernador de Ba-
ha como sospechoso de espiar al go-
bierno portugus y desde luego fue en-
viado al obispo por ser cristiano nuevo
judaizante. La guerra de restauracin
y el Santo Oficio seguan juntos. En
enero de 1645 Izaque fue enviado a la
Inquisicin de Lisboa.
Interrogado por los inquisidores,
Izaque intent escapar de las acusa-
ciones insistiendo en que l no era cris-
tiano, sino judo, y por lo tanto quedaba
fuera de la alzada inquisitorial. No era
una tctica original: muchos judos nue-
vos bautizados cristianos decan lo mis-
mo. Izaque fue uno de los que se malo-
gr en este intento. Fue procesado y
termin por confesar, despus de mu-
chas sesiones, su condicin originaria
de converso y pas a desafiar los
inquisidores. Afirm la excelencia de
la religin judaica, su superioridad en
relacin a la cristiana y, an, afirm que
los holandeses eran prsperos y derro-
taban a sus enemigos porque tuvieron
la sabidura de recibir a los judos hui-
dos de Portugal.
Izaque de Castro jams abjur del
judasmo y por ello fue condenado a la
hoguera, en 1648. Fue uno de los raros
condenados a morir quemado vivo en
la historia del Santo Oficio portugus,
sin antes ser garroteado, como la ma-
yora, porque, an en la hora de la muer-
te, rechaz la ley de Cristo.
Una situacin muy distinta, que vale
comparar con el caso de Izaque de Cas-
tro, fue la de los prisioneros del fuerte
Mauricio, el grupo de judos captura-
dos en Pernambuco en medio de la gue-
rra luso-holandesa. El fuerte fue toma-
do por los portugueses el 18 de sep-
tiembre de 1645, una de las primeras
victorias de los restauradores. Casi 200
hombres fueron cautivos, la mayora
compuesta por soldados holandeses,
ingleses, franceses, alemanes, polacos,
escoceses y, diez judos.
Enviados hacia Baha y despus a
Portugal, los judos fueron desde luego
transferidos a la Inquisicin. Cuatro de
ellos ni siquiera hablaban portugus y
solamente permanecieron presos para
prestar testimonios sobre los dems.
Eran judos ashkenazes y se llama-
ban Jehuda bar Jacob, tambin conoci-
do como Jacob Polaco, y David
Ronaldo Vainfas 23
Michael, Isaac Joahanis y Shalomon bar
Jacob, los tres ltimos alemanes.
Los dems eran jvenes sefardes,
el ms viejo con menos de 40 aos,
hablaban portugus, pero tambin otras
lenguas. Garantizaron todos al inquisi-
dor que eran naturales de Amsterdam,
Hamburgo o Francia, esperando as li-
brarse de la Inquisicin, pues como ju-
dos de nacimiento no podran ser acu-
sados de herejes. Sus nombres: Samuel
Velho, David Shalom, Abraham Bue-
no, Isaac de Carvalho y Abraham
Mendes, este ltimo el ms joven, con
edad de 22 aos.
La Inquisicin de Lisboa busc ope-
rar con mxima prudencia en este caso,
pues la coyuntura poltica era comple-
ja. Antes que nada porque Portugal lo-
gr separarse de Espaa en 1640, y
negociaba entonces una alianza con
Holanda contra el enemigo comn es-
paol. Embajadores fueron enviados
hacia Holanda desde 1641 con la mi-
sin de negociar principalmente la de-
volucin de las colonias conquistadas
al imperio portugus en tiempos de la
Unin Ibrica. La propia rebelin en
Brasil contra los holandeses era enton-
ces muy incmoda para los diplomti-
cos portugueses en Holanda. Pero peor
era capturar vasallos del Prncipe de
Orange y no libertarlos, como fue fir-
mado en los tratados entre las dos po-
tencias. El artculo 25 del tratado de
1641 protega claramente las personas
y bienes de los sbditos de Holanda
cualquiera que fuera su religin, clu-
sula relacionada evidentemente con los
judos.
21
La Talmud Tor se esforz
por obtener las mayores garantas jun-
to a los Estados Generales de Holanda
y, en efecto, en septiembre de 1645, pu-
blicaron la Carta en favor de la Na-
cin Judaica de Brasil, confirmando
que, en caso de acuerdo con los ene-
migos, los judos gozaran de los mis-
mos privilegios que los holandeses, sin
ninguna diferencia.
22
La alianza entre judos y holande-
ses se manifest en el caso de los cau-
tivos del fuerte Mauricio. La Talmud
Tor hizo una proposicin a los Esta-
dos Generales y ellos peticionaron al
embajador y al propio rey portugus,
Don Joo IV, para liberar los sefardes
presos en la crcel inquisitorial. El mis-
mo rey contest a las protestas holan-
desas, declarando que los judos alema-
nes o polacos estaban ya libres y tres
de los sefardes seran liberados lo ms
rpido posible. Pero todava no se po-
dra liberarlos, ya que el monarca en-
tenda que asuntos de religin no esta-
ban previstos en los tratados celebra-
dos.
23
El Rey D. Joo IV tena, entonces,
relaciones difciles con la Inquisicin,
porque los jesuitas de su consejo, so-
bre todo el Padre Antonio Vieira, eran
favorables a los conversos y se opo-
nan al Santo Oficio. El caso de los diez
21
Evaldo Cabral de Mello, O negcio do Brasil:
Portugal, os Pases Baixos e o Nordeste, 1641-
1669, 3a. edio revista, Rio de Janeiro, Topbooks,
p. 41.
22
J.A.Gonsalves de Mello, Op. cit., p. 303.
23
Ibd., p. 321.
judos estaba, por lo tanto, relacionado
con las complicadas tensiones interna-
cionales e internas del reino portugus.
Aunque libre de Espaa, Portugal es-
taba en guerra contra ella y muy
fragilizado.
De todos modos, la Inquisicin fue
cautelosa. Busc averiguar, antes que
nada, si los sefardes eran naturales de
otros pases, como decan, o si eran
portugueses. Interrogaron al polaco
Jehuda bar Jacob, quien no logr acla-
rar el asunto, aunque afirmara que los
judos en causa parecan hablar mejor
el portugus, quizs porque eran hijos
de portugueses emigrados
24
. El Santo
Oficio envi, entonces, un Familiar ex-
perto en holands y otras lenguas,
Guillermo Rozem, que trat con cada
uno de los sefardes. Su conclusin fue
que Samuel Velho y David Shalom no
eran holandeses, porque hablaban mal
la lengua, pero los otros podran ser na-
turales de Holanda, como Samuel Is-
rael e Isaac Carvalho; de Hamburgo,
como Abraham Mendes; o de Francia,
como Abraham Bueno, que hablaba
bien el francs. El hecho de que todos
hablaban bien el portugus Rozem lo
relacion con que todos eran hijos de
portugueses y estos vivan en barrio pro-
pio, en Amsterdam, por ejemplo, y so-
lamente trataban con los holandeses
para negocios.
25
El Santo Oficio averigu an ms,
convoc soldados holandeses e ingle-
ses que haban luchado en Brasil junto
a los judos, hizo varias diligencias, y
lleg a la conclusin de que tres eran
bautizados catlicos: Abraham Bueno,
que se deca francs, pero en Francia
no se permita el judasmo libre; Samuel
Velho y Abraham Mendes, pues alcan-
z la certificacin de bautismo de los
dos en Portugal. Por alguna razn que
desconozco, el Santo Oficio liber a
David Shalom, el que peor hablaba ho-
lands y a Samuel Israel, el ms viejo
de los presos, hombre que actuaba
como rabino de los judos en el pueblo
cercano al fuerte Mauricio.
Los diez judos se redujeron, por lo
tanto, a tres y el Santo Oficio estaba
seguro en sus sospechas. Eran los tres
bautizados catlicos con nombres dife-
rentes a los que presentaron inicialmen-
te, adquiridos en los momentos de
judaizacin. Samuel Velho era Joo
Nunes Velho. Abraham Mendes era
Gabriel Mendes. Abraham Bueno era
Diogo Henriques. Pero los reos se man-
tuvieron negativos por algn tiempo,
insistiendo en que eran judos de naci-
miento y no admitieron jurar por los
santos evangelios en las sesiones de
interrogatorio, sino por el Dios verda-
dero y nico. Samuel Velho fue uno de
los ms osados, porque adems de de-
cir que era judo y el Santo Oficio no le
podra obligar a ser cristiano, afirm que
24
El testimonio Jacob Polaco, el 11 de agosto de
1646, ha sido trasladado en los diversos procesos
de los reos en causa. Por ejemplo, IANTT,
Inquisio de Lisboa, proceso 11362 de Gabriel
Mendes (Abraham Mendes), microfilme 4889, ff.
6-9.
25
Lo mismo en el caso de Guilherme Rozem.
Idem em relao ao depoimento de Guilherme
Rozem, el 17 de agosto de 1646, ibd, ff. 10 e segs.
Ronaldo Vainfas 25
aunque fuera bautizado no se podra ir
contra l por ser vasallo del Prncipe
de Orange y protegido por los tratados
firmados entre Portugal y Holanda.
26
Pero la resistencia no dur mucho y
todos admitieron su bautismo cuando
nios o an muy jvenes, adems de
su posterior huida de Portugal, con sus
familias o enviados por ellas, para el
norte europeo. Eran judos nuevos tpi-
cos. El ms joven era Gabriel Mendes
de 22 aos, natural de Oporto. Haba
sido enviado para Hamburgo por su
madre, tras la muerte de su padre,
cuando tena 10 u 11 aos. All fue con-
vencido por judos portugueses para
hacerse la circuncisin, lo que acept,
despus de adoctrinado. Frecuent la
sinagoga de Hamburgo y pas a
Amsterdam, donde se embarc hacia
Brasil.
Tambin Joo Nunes Velho era na-
tural de Oporto, pero huira para
Amsterdam a la edad de 16 o 17 aos,
donde fue acogido por los tos que le
convencieron a circuncidarse. Como
muchos judos nuevos de origen portu-
gus, Joo frecuent la sinagoga y pas
al Brasil holands, donde practic el
comercio y luch al lado de los holan-
deses contra los restauradores.
Abraham Bueno, bautizado catli-
co como Diogo Henriques, tuvo una
historia ms complicada. Su familia
estaba en huida, cerca del ao 1630, su
madre embarazada, y en la villa de
Medina del Ro Seco, en Castilla, haba
dado a luz. La familia se qued en
Castilla por cuatro meses, a causa de
una enfermedad de su madre, y para
no despertar sospechas en el pueblo,
bautizaron al nio. De Medina del Ro
siguieron hacia el sur de Francia, sien-
do acogidos por parientes en Bastide,
cerca de Burdeos. Diogo fue circunci-
dado a los diez meses y vivi en Bastide
hasta los 15 aos de edad como
criptojudo, una vez que en Francia no
se permita el judasmo, aunque, no
molestaban a los judos desde que fue-
ran bautizados. Diogo viaj despus a
Espaa y termin en Amsterdam, don-
de pas al Brasil holands, la ruta se-
guida por muchos judos portugueses en
el siglo XVII.
Los casos en cuestin permiten re-
constituir rasgos importantes de la
transformacin sufrida por nios o j-
venes que, bautizados cristianos y vi-
viendo en el medio cristiano, termina-
ron abrazando las tradiciones y creen-
cias de sus antepasados. Gabriel
Mendes, por ejemplo, se acordaba de
la iglesia que frecuentaba cuando nio,
pero no de los nombres de sus padri-
nos. No era bautizado, ni habra hecho
la primera comunin, sin embargo, de
asista a las misas dominicales con su
familia y conoca el Padre Nuestro, el
Avemara y la Salve Regina. Diogo
Henriques estudi en escuela catlica
en Bastide, donde aprendi alguna cosa
de latn y las principales oraciones ca-
tlicas en francs. Pero no las rezaba.
26
IANTT, Inquisio de Lisboa, processo 11575,
microifilme 4896, ff. 70v-73, exame acerca do
batismo que nega, el 12 de abril de 1647.
Confuso, pregunt a su padre, en una
ocasin, por qu los nios franceses
iban a la iglesia y no eran circuncida-
dos, mientras l no iba y lo era.
27
De todos modos, principalmente
cuando pasaron a Amsterdam, los tres
se convirtieron en judos pblicos. Se-
gn confesaron al Inquisidor, durante su
juventud en Holanda o Brasil, donde fre-
cuentaron sinagogas, no crean en la
Santsima Trinidad, sino en el Dios ni-
co; no crean en los sacramentos de la
Iglesia, y jams se confesaban porque
no juzgaban equivocada su religin ju-
da; no crean en los santos, ni en la Vir-
gen; no crean en la salvacin prometida
por la Iglesia de Roma; no crean que el
Mesas haba llegado ya para redimir la
humanidad, al revs, an lo esperaban.
Sin embargo, eran hombres con do-
ble formacin religiosa, aunque la ca-
tlica era muy imperfecta si se la
comparaba con la judaica. Su trayec-
toria confirma lo que muchos investi-
gadores han sealado sobre la existen-
cia de redes de parientes o de amistad
que socializaban los huidos de Portugal
en Francia, Amsterdam o Hamburgo y
los adoctrinaban en la fe juda. Todos
los reos lo confirman con detalles, in-
cluso los nombres de parientes, las cir-
cunstancias de la circuncisin, la ma-
nera como empezaron a vivir como ju-
dos y como fueron instruidos.
El judasmo vivido en Holanda o
Brasil era totalmente distinto del
criptojudasmo de los cristianos nuevos
coloniales, en general limitado a la ob-
servancia del Shabatt, de ritos funera-
rios o de las interdicciones alimentarias
tradicionales. En lo que toca a los ju-
dos nuevos, vale subrayar el renaci-
miento del binomio casa-sinagoga en el
seno de la comunidad. Celebraban las
fiestas judas, el Pessah, el Purim, el
Quipur, que todos saban describir muy
bien, sea los ritos, sea el significado de
cada una de las fiestas. Iban dos o tres
veces a la sinagoga diariamente. Re-
zaban la Amid, la oracin de pie, reci-
tada en voz baja con el rostro vuelto
hacia Jerusaln. Rezaban la Shem o
Sam, oracin que empieza con la fra-
se Shem Israel Adonay Eloheno
Adonay Ehad.
Pero estas y otras oraciones no eran
recitadas en hebreo, sino en castella-
no, mezclando palabras hebraicas con
la oracin espaola. La Shem, por
ejemplo, empezaba con Sema Israel
Adonay Dos mio y la Amid con Ben-
dito Tu Adonay Nuestro. Joo Nunes
Velho mencion, como muchos otros,
la lectura de libros en castellano con
las oraciones judaicas principales, po-
siblemente una adaptacin de la Biblia
de Ferrara. Publicada en 1553 por Je-
rnimo de Vargas, espaol, y Duarte
Pinel, portugus, fue la primera biblia
en lengua castellana, restringida eviden-
temente al Antiguo Testamento. En el
frontispicio de la primera edicin se
puede leer: biblia en lengua espaola
traducida palabra por palabra de la ver-
dad hebraica.
28
27
IANTT, Inquisio de Lisboa, proceso 1770,
microfilme 4895, f. 59v.
28
Iacob M. Hassn, Introduccin a la Biblia de
Ferrara. Actas del Simposio Internacional (1991),
Madrid, Sociedad Estatal Quinto Centenario, 1994.
Ronaldo Vainfas 27
En verdad, a excepcin de los sa-
bios de la comunidad juda en la dis-
pora -porque ellos saban no solo
hebraico sino tambin latn y otras len-
guas- la inmensa mayora de los nue-
vos judos pas a conocer el judasmo
en castellano. Fue este el camino ms
fcil de ensear el judasmo a los nios
y jvenes que huan de Portugal o Es-
paa hacia Holanda, Hamburgo o Ita-
lia, los cuales, en los pases ibricos, no
tenan como conocer el hebreo.
Se trataba, por lo tanto, de un ju-
dasmo ibrico, sea por la naturalidad
de los individuos, sea por su cultura. No
por azar los sefardes discriminaban a
los tudescos y polacos en Amsterdam
o en Brasil, los cuales eran empleados
en servicios de limpieza de casas o si-
nagogas y sin derecho a votar en la
comunidad, restringidos a lugares se-
parados en el templo. En Amsterdam
es sabido que los sefardes ayudaron a
los ashkenazes a fundar su propia si-
nagoga, en 1642, quizs para librarse
de los incmodos extranjeros. En
Pernambuco ni siquiera eso.
No por azar, el polaco Jehuda bar
Jacob, interrogado por los inquisidores
sobre detalles de los sefardes presos,
declar que hablaba muy poco con ellos
porque no saba portugus y, an, porque
ellos siempre lo trataban como extrao.
29
Nuestros cautivos inicialmente nega-
ron sus culpas, pero terminaron por con-
fesarlas. Fueron sentenciados a salir en
auto pblico de fe el 15 de diciembre de
1646 con sambenito y pena de crcel,
los cuales ms tarde la misma Inquisi-
cin perdon. Declararon que no haban
confesado antes por miedo, segn infor-
maron al Santo Oficio, aadiendo que
an en Brasil, despus de presos, mu-
chos soldados les decan que iban a ser
quemados en Lisboa como judaizantes.
Delante de los inquisidores, buscan-
do desesperadamente la reconciliacin,
admitieron todos que desde que esta-
ban presos percibieron que la verdade-
ra ley para la salvacin del alma resi-
da en la Iglesia y en la fe de Cristo.
Pero es dudoso que despus de
penitenciados los tres pasaron a seguir
la ley de Cristo. La Inquisicin consi-
der que todos volvieron a la verdade-
ra fe y por ello se les retir las penas.
Se equivocaron los inquisidores al me-
nos en dos casos.
Los casos en cuestin ejemplifican
actitudes de resistencia de los judos
nuevos que, a pesar de su abjuracin
del judasmo en la Inquisicin, volvie-
ron a sus tradiciones. Nocomo Izaque
de Castro, pag con su vida por la per-
tinacia. Pero a travs del arte de la di-
simulacin. En este punto, utilizaron el
modus faciendi que los conversos
acostumbraban utilizar bajo interroga-
torio, como si hubieran ledo el Arte de
la Prudencia, de Baltazar Gracin:
nunca mentir, pero no hablar todas las
verdades. De todos modos, estos son
casos que ilustran el recorrido funda-
mental de la dispora juda en el siglo
XVII: el paso del cristianismo a la
rejudaizacin podra ser un camino sin
regreso, aunque la Inquisicin intenta-
ra detener a los apstatas.
29
IANTT, Inquisio de Lisboa, processo11362
de Gabriel Mendes (Abro Mendes), microfilme
4889, f. 8.
Vctor Hugo Acua Ortega 29
La historiografa liberal centroamericana: la obra
de Lorenzo Montfar (1823-1898)
Vctor Hugo Acua Ortega*

Robespierristas, antirrobespierristas, por piedad,
dganos simplemente quin fue Robespierre.
Marc Bloch (1943).
Es as como la historia, sin proponerse ninguna
otra meta y ningn otro fin que no sea el provecho
que se obtiene de la verdad, trabaja de una manera
secreta y segura por la grandeza de la Patria y, al
mismo tiempo, por el progreso del gnero humano.
Gabriel Monod (1876).
Resumen
El autor analiza la obra historiogrfica de Lorenzo Montfar (1823-1898), un
centroamericano nacido en Guatemala, quien estableci el canon de la
interpretacin liberal de la historia del itsmo. Examina su concepto de la
historia, como experiencia humana y como saber, su forma de escribir historia
y las razones que dieron fundamento a su punto de vista. La obra Resea
histrica de Centroamrica (7 volmenes) de Montfar se inscribe

Artculo recibido el 15 de septiembre de 2006 y aprobado el 20 de octubre de 2006.
* Doctor en Historia de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, Universidad de Pars, Sorbona.
Docente del Posgrado Centroamericano en Historia e investigador del CIHAC, Universidad de Costa Rica.
30 La historiografa liberal centroamericana: La obra de lorenzo montfar (1823-1898)
plenamente en el rgimen moderno de historicidad, cuya expresin y
fundamento son las distintas filosofas del progreso. En fin, el liberalismo de
Montfar es econmico, pero no plenamente poltico en la medida en que, en
nombre del progreso, justifica el autoritarismo y una nocin de ciudadana
muy excluyente.
Palabras clave: liberalismo, historiografa, rgimen de historicidad,
Centroamrica, siglo XIX.
Abstract
The author analyzes the historiographic work of Lorenzo Montfar (1823-
1898), a Central American born in Guatemala, who established the statutes
for the liberal interpretation of the history of the Isthmus. He studies his
concept of history, as a human experience and as knowledge, his way of
writing history and the criteria that set the foundations for his point of view.
The work Resea histrica de Centroamrica (7 volumes) by Montfar fits
perfectly into the modern regime of historicity, whose expression and origin
are the different philosophies of progress. In summary, Montfars liberalism
is economic, yet not fully political, whilst, on behalf of progress, justifies an
authoritarian standpoint and a very excluding concept of citizenship.
Keywords: liberalism, historiography, planes of historicity, Central America,
19
th
century.
te de ese material son documentos de
diverso tipo, en su mayora transcritos
de manera integral. Fue editada en
Guatemala entre 1878 y 1888 y fue
dedicada por su autor al Presidente
Justo Rufino Barrios. No obstante,
Montfar tuvo serias diferencias con
Introduccin
1
La Resea Histrica de Cen-
tro-Amrica de Lorenzo Montfar es
posiblemente la obra ms extensa que
se ha escrito hasta el presente sobre la
historia republicana del itsmo. Com-
prende aproximadamente 4700 pginas,
distribuidas en siete tomos, y cubre el
periodo situado entre 1828 y 1860.
2
Como se podr suponer, la mayor par-
1
El autor agradece al colega Arturo Taracena por
la inspiracin y por el apoyo que le brind para
realizar este estudio y tambin a Ral Aguilar y a
Michel Bertrand por sus comentarios a una versin
previa de este trabajo.
2
Lorenzo Montfar, Resea Histrica de
Centroamrica, 7 volmenes, Guatemala,
Tipografa El Progreso, Tomo I, 1878, Tomo
II, 1878 (el prlogo es de abril de 1879), Tomo
III, 1879, Tomo IV, 1881, Tomo V, 1881 y
Tipografa La Unin, Tomo VI, 1887 (el
prlogo es de enero de 1888) y Tomo VII, 1888
(El tomo VII fue publicado tambin con el ttulo
Walker en Centroamrica).
este gobernante en 1882, situacin que
lo llev al exilio hasta la muerte de Ba-
rrios, en 1885. Por tal razn, los prime-
ros cinco tomos de la Resea fueron
publicados entre 1878 y 1881; mientras
que los dos ltimos fueron impresos en
1887 y 1888.
Lorenzo Montfar es la figura
emblemtica del liberalismo centroame-
ricano, naci en Guatemala en 1823 y
falleci en esa misma ciudad en 1898.
No obstante, prefera definirse como
centroamericano y el exilio lo llev a
vivir en El Salvador y sobre todo en
Costa Rica y ms brevemente, en Per
y Panam. En sus Memorias
autobiogrficas afirma:
Nac cuando Centroamrica era
una; cuando no haba sufrido ms
desmembracin que la de
Chiapas; cuando formaba una
sola nacionalidad cuyos lmites
eran: la Repblica mejicana, Co-
lombia y ambos ocanos; y esta
extensin territorial que exista
sin desmembraciones, cuando vi
la luz, la he considerado siempre
como mi patria.
3
En Costa Rica residi alrededor de
veinticinco aos (1850-61, 1864-68,
1869-75, 1882-85 y 1886-87) y aqu
desempe importantes cargos pbli-
cos: Magistrado de la Corte de Justi-
cia, Ministro de Relaciones Exteriores
de Juan Rafael Mora en la poca de la
guerra contra Walker, y Ministro de
Relaciones Exteriores y Ministro de la
Guerra de Toms Guardia, de quien se
distanci en 1875. En este sentido,
Montfar fue ante todo un hombre p-
blico centroamericano, un influyente
poltico en El Salvador, en Costa Rica
y en Guatemala y, como es sabido, el
mximo representante del liberalismo
radical centroamericano o, como diran
sus adversarios conservadores, del li-
beralismo panterista. Desde el prin-
cipio hay que tomar nota de que
Montfar era un hombre de accin y
no solamente un erudito, pero debe de-
cirse que fue Rector de la Universidad
de Santo Toms de Costa Rica, en dos
ocasiones, y fue profesor y rector de la
Universidad de San Carlos de Guate-
mala. En fin, no olvidemos que perte-
neca a la masonera.
4
3
Lorenzo Montfar, Memorias autobiogrficas,
Guatemala, Tipografa Nacional, 1898, p. 17. Esta
es una obra pstuma publicada por Rafael
Montfar, hijo del autor. Por referencias que
aparecen en el texto, se infiere que Montfar inici
la redaccin de sus Memorias en 1893 (ver pp.
21, 63, y 321). La obra comprenda dos tomos
(ver nota del editor en p. 352), de los cuales solo
se public el primero, el cual finaliza en 1875,
momento en el cual el autor se traslad de Costa
Rica a Guatemala, llamado por el gobierno de
Barrios. Con muchas modificaciones de forma y
contenido, el libro fue reeditado por Carlos
Melndez y Faustino Chamorro: Lorenzo
Montfar, Memorias autobiogrficas, San Jos,
Editorial Libro Libre, 1988.
4
El estudio ms erudito y ms completo sobre la
vida y la obra de Lorenzo Montfar es el trabajo
de Robert H. Claxton, Lorenzo Montfar: Central
American Liberal, New Orlens, Tulane
University, Tesis de Doctorado, 1970. Existen
otras dos tesis sobre Montfar: Gastn Fournier
Facio, El Dr. Lorenzo Montfar y el pensamiento
liberal en Centro Amrica, Tesis de Licenciatura
en Historia, Universidad de Costa Rica, 1970 y
Arthur Harry Roth, Lorenzo Montfar: Central
American Hero of Liberalism and Spokesman for
Guatemalas 1879 Constitution, Tesis de Maestra,
La Resea forma parte de una ex-
tensa y variada obra, que incluye dis-
cursos y artculos periodsticos, alega-
tos y obras jurdicas, un manual de eco-
noma poltica, un pequeo libro sobre
Morazn y la ya citada autobiografa.
En fin, debe agregarse a esa produc-
cin la publicacin de varios peridicos
en Guatemala y en Costa Rica.
5
No
obstante, Montfar es recordado sobre
todo por su Resea, obra que ejerci
una notable influencia dentro de la
historiografa centroamericana hasta
bien entrado el siglo XX y que estable-
ci el canon de la interpretacin liberal
de la historia del itsmo. Por esta mis-
ma razn, es una obra a la que se re-
fieren tanto los liberales como sus ad-
versarios. La Resea mantiene su in-
ters hasta el presente, a juzgar por la
circunstancia de que el extenssimo
volumen VII, que en Costa Rica circu-
l bajo el ttulo Walker en
Centroamrica, fue reeditado recien-
temente en este pas, con un prlogo
del historiador Carlos Melndez.
6
La
relevancia de Montfar para la historia
de la historiografa en Costa Rica deri-
vara de la existencia de este tomo de
ms de 1000 pginas, a lo cual hay que
agregar que a lo largo de los otros seis
tomos, varios centenares de pginas se
ocupan de la historia de Costa Rica en
la primera mitad del siglo XIX.
7
El autor y su obra
Es interesante empezar este anli-
sis de la Resea describiendo cmo el
autor se presenta en la pgina de por-
tada del primer tomo. Aqu los lecto-
res somos informados que ostenta las
siguientes calidades:
University of Miami, 1949. La genealoga de
Montfar se encuentra en Joaqun Alberto
Fernndez Alfaro, Lorenzo Montfar, Revista
de la Academia de Costarricense de Ciencias
Genealgicas, 16-17, 1970, pp. 17-67 y en Edgar
Juan Aparicio y Aparicio, Los Montufar, en:
Anales de la Academia de Geografa e Historia
de Guatemala, LVI, enero-diciembre, 1982, pp.
303-322. (Agradezco la primera referencia al
colega Eduardo Fournier, y la segunda a Francisco
Cordero, descendiente de Lorenzo Montfar).
5
La tesis de Claxton incluye una lista cronolgica,
prcticamente exhaustiva, de los escritos de
Montfar (pp. 299-317). Tambin ofrece una
extensa bibliografa sobre lo que se haba escrito
sobre Montfar hasta 1970 (pp. 321-340). Para
nuestra investigacin, adems de la Resea, se
consultaron las siguientes obras de Lorenzo
Montfar: El General Francisco Morazn,
Guatemala, Tipografa Americana, 1896;
Discursos, Guatemala, Tipografa La Unin,
1897; Nociones de Derecho de Gentes y leyes de
la guerra para los ejrcitos centroamericanos,
Guatemala, Tipografa Nacional, 1893;
Apuntamientos sobre economa poltica,
Guatemala, Tipografa La Unin, 1887; El
Evangelio y el Syllabus y Un dualismo imposible,
Tercera Edicin, Guatemala, Tipografa Nacional,
1947.
6
Lorenzo Montfar, Walker en Centroamrica,
Segunda edicin corregida e ilustrada, Alajuela,
Museo Histrico Cultural Juan Santamara, 2000.
7
La obra de Montfar, por una definicin
nacionalista de la historiografa nacional, no es
estudiada, y ni siquiera aparece en la bibliografa,
en el inventario ms detallado que se ha hecho
sobre la produccin histrica costarricense. Nos
referimos al libro de Juan Rafael Quesada, Historia
de la historiografa costarricense, 1821-1940, San
Jos, EUCR, 2001. A propsito del olvido de
los historiadores costarricenses de la obra de
Montfar, vase: Arturo Taracena, Walker en
Centroamrica de Lorenzo Montfar Rivera, en:
Revista de Historia (Costa Rica), 42, julio-
diciembre 2000, pp. 295-302.
1. Abogado de la Amrica Central y
del Colegio de Abogados de Lima.
2. Doctor en Leyes de la Universidad
de Costa Rica.
3. Acadmico correspondiente de la
Real Academia Espaola.
4. idem de la Real Academia de la His-
toria y de la Academia de Bellas
Letras de Santiago de Chile.
5. Acadmico profesor de la
Matritense de Jurisprudencia y Le-
gislacin.
6. Individuo de la Sociedad de Geogra-
fa de Pars.
Segn Claxton, Montfar tambin
perteneci a la American Academy of
Political and Social Sciences.
8
En consecuencia, sabemos que el
autor es abogado, pero pertenece a va-
rias sociedades doctas del Viejo y del
Nuevo Mundo, unas de letras y otras
cientficas. En ese sentido, el autor as-
pira a ser considerado como un hom-
bre de escritura, pero tambin como un
practicante de la ciencia. En fin, se trata
de una persona internacionalmente re-
conocida, aunque no pertenece a nin-
guna agrupacin letrada del itsmo, qui-
zs porque en esa poca apenas em-
pezaban a aparecer.
9
En sus escritos
Montfar insiste en que los viajes son
un requisito indispensable en la forma-
cin de una persona y no ocultaba su
orgullo por haber visitado Europa y
Estados Unidos en distintas ocasiones.
La publicacin de la Resea forma par-
te de un proyecto editorial ms amplio
concebido por Montfar, como minis-
tro de Barrios, que incluy la reedicin
del libro de Alejandro Marure y la edi-
cin de una historia de la poca colo-
nial.
10
Esta iniciativa recuerda el pro-
yecto del liberal Mariano Glvez, Jefe
de Estado de Guatemala, quien en la
dcada de 1830 promovi la edicin del
citado libro de Marure y la elaboracin
de una historia del Reino de Guatema-
8
Claxton, Op. cit., p. 214.
9
En 1877, cuando Montfar era Ministro de
Instruccin Pblica de Guatemala, se fundaron
varias asociaciones culturales: El Ateneo, la
Academia Cientfica-Literaria, la Academia de
Jurisprudencia y El Porvenir, una asociacin
literaria (Claxton, Op. cit., pp. 83-84). Tambin
en 1877 se fund la primera asociacin mutualista
de Guatemala, la Sociedad de Artesanos de
Guatemala (Estatutos de la Sociedad de Artesanos
de Guatemala, inaugurada el 15 de julio de 1877,
bajo la inmediata y decidida proteccin del Seor
General D. J. Rufino Barrios, Presidente de la
Repblica y Benemrito de la Patria, Guatemala,
Tipografa de El Progreso, 1878). En el acto de
instalacin de dicha asociacin, Montfar
pronunci un discurso; vase, Montfar
Discursos, pp. 193-195. En 1877 tambin
pronunci tres discursos en la sociedad literaria El
Porvenir; vase, ibd, pp. 196-202, 203-212 y
238-240.
10
Segn Lainfiesta, la idea fue del propio Barrios:
Aparte del trabajo emprendido en la emisin de
cdigos propios, que fue de la mayor importancia,
y que honra en gran manera su administracin,
Barrios quiso que se escribiera la Historia de
Guatemala, cuya empresa confi al aventajado
literato Jos Milla; y que se continuara la Historia
de las revoluciones de Centro Amrica, que dej
principiada en buena parte el clebre escritor
Alejandro Marure; encomendando esta tarea al
ilustrado doctor Lorenzo Montfar, a la sazn
ministro de Relaciones Exteriores.
Milla pudo acometer su trabajo sin
contrariedades, por cuanto parta de pocas muy
remotas anteriores a la conquista, y no haban de
la, encargada a Francisco de Paula
Garca Pelez, quien fue posteriormente
Arzobispo de Guatemala.
11
Debe de-
cirse que cuando en 1878 se public el
primer tomo de la Resea, an no ha-
ban aparecido las historias nacionales
encargadas por los distintos estados
centroamericanos, las cuales empeza-
ron a ser publicadas, algunos aos des-
pus, en las dcadas de 1880 y 1890.
12
En este sentido, el marco institucional
de la historia a que nos remite Montfar
se encuentra fuera de Centro-Amrica,
ya que en esta poca no exista en el
itsmo ni una comunidad de personas
dedicadas profesionalmente a la histo-
ria, ni una instancia en el sistema de edu-
cacin superior dedicado a la formacin
de historiadores. La escritura de la his-
toria en Centroamrica en este periodo
era una actividad complementaria de un
trabajo intelectual ms amplio y de una
vida pblica intensa, es decir el historia-
dor estaba subordinado al hombre de
leyes, al idelogo, al funcionario, al di-
plomtico, al poltico o al periodista.
13
Montfar como hombre de accin era
centroamericano, pero como historia-
dor y escritor aspiraba a ser reconoci-
do de manera internacional. Esta cues-
tin pareca importarle mucho porque
en algunos de los prlogos de los to-
mos posteriores al primero hace refe-
rencia a los comentarios que la Rese-
a haba recibido, tanto en Europa
como en Amrica Latina. Es interesan-
te agregar que Montfar aspiraba, lo
comenzar para l las dificultades, sino hasta el
punto en que viniese a tocar con la poca
contempornea, lo cual iba largo. Al concluir el
tomo II, fue Milla sorprendido por la muerte y la
literatura centroamericana perdi con l la
esperanza de poseer completo un trabajo que
habra reunido indisputables mritos a juzgar por
los principios dignos del talento esclarecido de
nuestro Salom Gil. Francisco Lainfiesta,
Apuntamientos para la historia de Guatemala.
Periodo de 20 aos corridos del 14 de abril de
1865 al 6 de abril de 1885, Guatemala, Editorial
Jos de Pineda Ibarra, 1975, p. 227. (Estas
memorias fueron escritas entre octubre de 1886 y
posiblemente mayo de 1887; permanecieron
inditas hasta esta primera edicin de 1975).
11
Alejandro Marure, Bosquejo histrico de las
revoluciones de Centroamrica (Desde 1811 hasta
1834), 2 vols., Guatemala, Tipografa El
Progreso, 1877 (1837 y 1839); Jos Milla,
Historia de Amrica Central, Guatemala,
Tipografa El Progreso, 1879; y Francisco de
Paula Garca Pelez, Memorias para la historia
del antiguo Reyno de Guatemala, 3 vols.,
Guatemala, L. Luna, 1851-52.
12
En Costa Rica, por ejemplo, solo exista el folleto
del guatemalteco Felipe Molina. Bosquejo histrico
de la Repblica de Costa Rica publicado en 1851 y
el primer libro sobre la historia de Costa Rica en el
siglo XIX, publicado en Costa Rica y escrito por un
costarricense, fue el de Joaqun Bernardo Calvo,
Repblica de Costa Rica. Apuntamientos
geogrficos, histricos y estadsticos publicado en
1887. Calvo, curiosamente, no consult los tomos
ya publicados de la Resea de Montfar. Vase:
Marielos Acua Historia colonial de Costa Rica
en la historiografa liberal Informe final de la
Actividad de Investigacin, CIHAC-UCR, 2003 y
Elizet Payne La historia oficial. Orgenes de la
historiografa liberal centroamericana (1830-
1930), Avances de Investigacin (CIHAC-UCR),
74, 1994.
13
Sobre esta cuestin vase: E. Bradford Burns,
Ideology in Nineteenth-Century Latin American
Historiography, en: Hispanic American
Historical Review, 58 (3), 1978, pp. 409-431. El
desarrollo institucional de la historia en Francia
es analizado por Olivier Dumoulin, Le rle social
de lhistorien. De la chaire au prtoire, Paris,
Albin Michel, 2003.
cual no se hizo realidad, a que su Rese-
a fuese traducida al ingls, y la obra
fue mostrada en la Chicago Columbian
Exposition de 1893.
14
La carta de presentacin de
Montfar como autor apunta, como
veremos ms adelante, a una de las
cuestiones centrales de su obra, la con-
tradiccin entre su intencin realista o
su pretensin de ser verdadero, propia
de toda obra histrica, y su actitud mi-
litante, en la medida en que toda la Re-
sea est consagrada a denunciar las
perversidades de los conservadores y
a defender el programa y las acciones
de los liberales. Es posible hacer, en
forma simultnea, historia verdadera e
historia militante? He ah la preocupa-
cin que obsesionaba al autor.
Debe agregarse que esta es una obra
hecha por encargo oficial del gobierno
de Guatemala, y, en el caso del tomo
VII, tambin del gobierno de Costa
Rica. De ambos recibi pagos simult-
neamente, por lo cual sus adversarios
polticos en la campaa presidencial de
Guatemala de 1891 lo acusaron de co-
rrupcin.
15
Dichos gobiernos compra-
ron copias de la Resea para ser dis-
tribuidas en las escuelas.
16
La escritu-
ra por encargo oficial es una situacin
caracterstica de casi todas las obras
histricas publicadas en el itsmo en el
siglo XIX. No obstante, debe decirse
que eso no impeda que la obra fuese
una mercanca de venta al pblico por
parte del autor y de su editor. As, en-
contramos anuncios que promovan la
venta de la Resea en 1878 y en 1888.
17
Una mezcla de comercializacin
privada con subvencin oficial de la
obra se revela en la siguiente ancdo-
ta: en 1883, Juan N. Venero, en ese
entonces Subsecretario de Goberna-
cin, Gracia y Justicia del gobierno de
Costa Rica y quien haba sido director
de La Gaceta, diario oficial de Costa
Rica solicit que se recibiera en pago
14
Claxton, Op. cit., p. 280.
15
Ibd, pp. 106-107. Vase tambin el Prlogo de
Carlos Melndez a la nueva edicin de Walker en
Centroamrica, Op. cit., pp. XVI-XVII.
16
Claxton, Op. cit ., p. 268, nota 30. En
Guatemala, la obra parece fue enviada a las
municipalidades, como consta en este documento
del 22 de diciembre de 1888, en donde se dona a la
Municipalidad de la Ciudad de Guatemala: Como
un obsequio del Gobierno a esa Municipalidad,
remito a ud. en siete tomos, la Resea Histrica
de Centro-Amrica, escrita por el Dr. Montfar.
Recomiendo a ud. que esa obra importante, sea
conservada con esmero en el archivo municipal, a
fin de que puedan consultarla todas las personas
que lo deseen. (Archivo General de
Centroamrica, B 78.50 Expediente 21542,
legajo 887, 22 de diciembre de 1889).
17
El Guatemalteco, Peridico Oficial, Guatemala,
7 de noviembre de 1878, p. 4: Historia del Pas.
En 4 mayor y en un libro de 385 pginas, adornado
con seis retratos, se halla de venta en la tienda de
don Elas Morales, bajo el portal del Palacio, el
primer tomo de la Resea Histrica de Centro
Amrica por el doctor don Lorenzo Montfar. El
precio de cada ejemplar, a la rstica es de doce
reales. Guatemala noviembre de 1878. Este
anuncio fue publicado durante varios nmeros.
Tambin en el Diario de Centro-Amrica,
Guatemala, sbado 22 de diciembre de 1888, p. 3,
aparece el siguiente anuncio, tambin publicado
en otros nmeros posteriores: El tomo 7 de la
Resea Histrica de Centro-Amrica que relaciona
la Guerra Nacional contra Walker se encuentra de
venta en la librera del seor E. Goubaud.
de una deuda de 2.483, 59 pesos que
el seor Venero adeuda al Tesoro P-
blico, por valor de un lote de terreno
que compr al Gobierno en los baldos
de Santa Clara, cien ejemplares de la
obra titulada Resea Histrica de
Centroamrica escrita por el Dr. Lo-
renzo Montfar. Dicha peticin de
cambio de libros de historia por tierras
vrgenes fue aprobada por el Congreso
y refrendada por el Poder Ejecutivo.
Se trata de los cinco primeros tomos,
hasta ese momento publicados, de la
obra de Montfar y se puede presumir
que el gobierno de Costa Rica no tena
la intencin de vender esos libros.
18
El proceso de escritura de la Rese-
a estuvo marcado por la coyuntura
poltica de Guatemala y por el papel
desempeado en ella por Lorenzo
Montfar. En efecto, como ya se dijo,
su ruptura con Barrios en 1882 deter-
min que los dos ltimos volmenes
fuesen publicados aos despus de ser
editados los cinco primeros.
19
La con-
dicin de alto funcionario pblico tam-
bin le facilit el trabajo de historiador,
ya que para la preparacin de su obra
pudo contar con el privilegio de sacar
documentos del archivo de Guatemala
y llevarlos a su oficina o a su domicilio
para consultarlos. Montfar tom pres-
tados documentos desde octubre de
1877 hasta octubre de 1879.
20
Es posi-
18
La Gaceta (Costa Rica), 18 de junio de 1883,
p. 597 (Congreso, Decreto N 22, 18 de junio de
1883), el mismo documento aparece en Repblica
de Costa Rica. Leyes y Decretos, 1883, p. 192.
Transcribimos en forma integral la solicitud de
Venero (Archivo Nacional de Costa Rica,
Congreso, 8840, f. 2):
Honorable Seor Ministro de Hacienda
Atendiendo a la buena disposicin en que, tanto el
Poder Ejecutivo como el Soberano Congreso
Constitucional se encuentran para fomentar la
agricultura y estimular a los que intentan trabajar
con empeo los terrenos baldos, convirtiendo as
en centros productivos y ricos lo que hoy son
selvas incultas y salvajes, me atrevo a proponer a
U.S.H. para que previa su aceptacin, se sirva darle
el curso de ley, la siguiente proposicin.
Tengo un lote en los terrenos de Santa Clara que
debo pagar al Gobierno en el lapso de ocho aos,
cuyo valor apenas llega a $ 2.483,59 cs. Estn,
Seor Ministro, en mi poder 100 ejemplares de la
Resea Histrica de Centro-Amrica, obra que
sin embargo de que se ocupa extensivamente de
nosotros, apenas es conocida en Costa Rica, y
cuyo mrito ha reconocido, honrando a la Amrica
Central, la prensa de ambos mundos. Ella contiene
preciosos documentos sobre nuestra vida poltica
y es la nica obra escrita hasta hoy que describa
con perfeccin los 25 aos de la existencia
Centro-americana de que se ocupa.
Cedo pues los 100 ejemplares de la referida Resea
Histrica compuesta de cinco tomos voluminosos
cada ejemplar, que hacen 500, adornados con
magnficos gravados en acero, por mi deuda al
Tesoro Nacional, con motivo del lote de que se
habla.
San Jos Mayo 31 de 1883.
H. S. M. de H.
J. N. Venero (rubricado)
La comisin del Congreso que aprob esta solicitud,
seal que el precio que se da a dicha obra no
parece a primera vista mdico.... ibd, f. 2v.
19
En la introduccin al tomo VI Montfar se
refiere a los atrasos que la redaccin y publicacin
de la obra ha tenido a causa de los exilios que ha
padecido.
20
Por orden verbal que me ha prevenido el Sr.
Ministro de Gobernacin, en esta fecha, para que
proporcione y ponga a disposicin del Sr. Ministro
de Instruccin Pblica, Dr. Lorenzo Montfar, todos
los documentos tanto manuscritos como impresos
para la historia de Guatemala que va a comenzar,
ble que haya hecho lo mismo cuando
prepar los tomos VI y VII. Segn
Claxton, en 1888 Montfar haba em-
pezado la redaccin de un tomo VIII
de la Resea y la revisin del segundo
volumen de sus Memorias
autobiogrficas, pero ambos textos se
extraviaron.
21
La estructura de la obra
Esta cuestin nos puede dar cuenta
de la manera en que la obra ha sido
compuesta y estructurada. La narra-
cin de la Resea empieza a fines de
1828 en medio de la primera guerra de
la Federacin y termina en 1860 con el
fusilamiento de William Walker. El pun-
to de partida lo justifica el autor dicien-
do que es en ese momento que se de-
tiene la narracin del tomo segundo del
libro de Alejandro Marure.
22
De este
modo, la obra establece una filiacin
directa entre ambos libros. Montfar
recuerda que un solo ejemplar del tomo
segundo de Marure fue salvado de las
llamas tras el triunfo de los conserva-
dores en 1839 e insiste en que hay un
tercer tomo que qued indito, el cual
los herederos de Marure han rehusado
publicar. Evidentemente, la fidelidad
cronolgica de Montfar hacia Marure
no es ms que la expresin de su afini-
dad ideolgica. Como ya se dijo,
Montfar tom la iniciativa de editar la
segunda edicin del libro de Marure;
este rescate historiogrfico fue ideol-
gicamente selectivo ya que tambin
Montfar pudo haber reeditado las obras
de su to Manuel Montfar y Coronado
o de otros historiadores conservadores,
pero ese no fue el caso. En efecto, la
versin del Bosquejo es la de un
Marure que era an liberal. Segn
Montfar, Marure se hizo conservador
porque era una persona de frgil salud
y de carcter dbil, adems de ser un
hombre de pocos recursos econmicos
que tena que vivir de su trabajo en la
universidad y que no tuvo ms remedio
que someterse a la dictadura de Ca-
rrera. En el Prlogo a la segunda edi-
cin del Bosquejo, Montfar expresa
una opinin muy positiva sobre esta
obra:
Marure emplea un lenguaje co-
rrecto, ameno y castizo. Apoya
su narracin en documentos jus-
tificativos, y ameniza la obra con
pensamientos filosficos que
entonces dominaban el autor.
23
Como ya se dijo, la intencin de
Montfar era llevar su Resea hasta
la dcada de 1870, es decir hasta el
triunfo de los liberales, meta que no lo-
he comenzado a entregarle las carpetas
siguientes.... Esta primera entrega ocurri el 11 de
octubre de 1877 y contena documentacin de 1829.
(Archivo General de Centroamrica, B 117.1
Legajo 2406, Expediente 50483. Los subsiguientes
prstamos se encuentran registrados en los
expedientes 50484 a 50492 de este mismo legajo).
Vase tambin, Claxton, Op. cit., pp. 87 y ss.
21
Claxton, Op. cit., p. 114, nota 119 y 255, nota
6.
22
Lorenzo Montfar, Resea, I, 1878 y p. 1,
pp. 278.
23
Alejandro Marure, Bosquejo, Op. cit., Prlogo
de la segunda edicin del Bosquejo. Dicho prlogo
tiene 3 pginas que no estn numeradas y est
fechado el 9 de abril de 1878.
gr alcanzar, quizs porque se involucr
en la poltica activa a comienzos de 1890
y en 1893 sufri un ataque que lo dej
invlido.
El ngulo de mira de los seis prime-
ros tomos es Guatemala y el norte de
Centroamrica, mientras que el ltimo
tomo se enfoca en el sur de
Centroamrica y en particular, por ra-
zones obvias, en Costa Rica y Nicara-
gua. La obra est compuesta por cap-
tulos ms bien cortos, algunos de me-
nos de 5 pginas en donde cada prra-
fo se presenta numerado. Esta prcti-
ca de numeracin de los prrafos es
abandonada por Montfar en el tomo
VII. El ttulo de cada uno de los
acpites que lo integran se consigna al
inicio de cada captulo. Dentro de cada
acpite o seccin se transcriben in ex-
tenso diversos tipos de documentos.
Los prrafos en donde no hay docu-
mentos son usualmente cortos y hacen
que la obra se asemeje por momentos
a una crnica donde se consignan even-
tos en forma cronolgica. No obstante,
en cada captulo, con bastante frecuen-
cia se incluye una seccin denominada
Reflexiones y otras veces Obser-
vaciones, donde el autor expresa su
punto de vista y saca sus conclusiones.
Los temas principales de cada captulo
son, por supuesto, hechos militares y
polticos y los debates parlamentarios,
aunque en algunos momentos se hace
referencia a fenmenos naturales no-
tables y a algunas ancdotas de la vida
cotidiana.
24
Tambin cuando lo consi-
dera pertinente por la importancia del
personaje de quien se est hablando,
Montfar hace su biografa. En fin, en
algunos captulos se agrega un apn-
dice documental que, en particular en
los ltimos tomos, es denominado Do-
cumentos Justificativos, como si es-
tuvisemos delante de un alegato jur-
dico. Debe decirse que el tomo VI que
cubre el periodo 1849-1853, no inclu-
ye esa seccin de documentos.
Montfar, justifica esa ausencia afir-
mando lo siguiente:
Tiene [el tomo VI] menos docu-
mentos que los anteriores, y su
lectura por lo mismo es ms fcil.
Los sucesos que refiere son, re-
lativamente, recientes. Hay toda-
va muchos testigos presencia-
les de cada uno de ellos, y no se
necesitan documentos para jus-
tificarlos.
25
Sin embargo, es posible que
Montfar haya sido tambin sensible a
las crticas que se le haban hecho a los
tomos precedentes, en el sentido de ser
de difcil lectura por la cantidad tan
grande de documentos que intercala en
la narracin o que remite al ya seala-
do apndice de cada captulo.
A pesar de que en los distintos cap-
tulos encontremos la seccin Reflexio-
nes, aunque no al final de cada uno de
ellos, los tomos no tienen propiamente
una conclusin. No obstante, en todos
24
Por ejemplo, dedica todo un captulo a la
explosin del volcn Cosigina de Nicaragua en
1835, Resea, II, Captulo 17, pp. 145-150.
25
Lorenzo Montfar, Resea, VI, 1887 (1888),
p. VI.
salvo el quinto, el libro se inicia con un
prlogo en el cual el autor justifica su
procedimiento y en donde, por tanto,
encontramos lo que podramos llamar
su pensamiento histrico. Toda la obra
carece del aparato crtico moderno: no
hay bibliografas, no hay notas
infrapaginales, ni tampoco se consigna
el lugar donde se encuentran los docu-
mentos que se transcriben.
No obstante, debe agregarse que a
lo largo del libro, el autor pone notas de
pie de pgina donde hace digresiones y
comentarios sobre los eventos que est
narrando, algunos de ellos bastante ex-
tensos. Por otro lado, cuando cita un
autor lo deja claramente establecido
como, por ejemplo, Walker con la Gue-
rra de Nicaragua o Felipe Molina con
su Bosquejo. En este sentido, la Rese-
a expresa una profunda conciencia
historiogrfica, no solo porque se pre-
senta como la continuacin del trabajo
de Marure, sino porque polemiza con
historiadores conservadores como su
to Montfar y Coronado
26
y con auto-
res extranjeros como Pablo Levy.
27
A
lo largo de la Resea Montfar evala
el trabajo de los historiadores que lo
precedieron; por ejemplo a Felipe
Molina lo acusa de ser demasiado di-
plomtico en sus anlisis, en el senti-
do de evitar la crtica de los actores y
de preferir, como un buen diplomtico
quedar bien con todas las partes. Los
balances historiogrficos de Montfar
son tambin balances ideolgicos en los
cuales evala la conducta y las ideas
polticas del historiador en cuestin, a
la luz de sus propias ideas liberales.
28
En el tomo VII, dedicado a la guerra
contra los filibusteros, Montfar utiliza
un recurso interesante y til para el lec-
tor que consiste en transcribir distintas
versiones de determinados hechos: por
ejemplo, la batalla de Rivas del 11 de
abril de 1857 contada por Walker, por
el historiador nicaragense Jernimo
Prez, segn un informe del teniente
Pedro Barillier y segn el parte de gue-
rra del Presidente Juan Rafael Mora.
29
La mayor dificultad que presenta el
trabajo de Montfar es tratar de deter-
minar cules son sus modelos
26
Montfar, Resea, I, pp. 43-44, donde hace
una semblanza de este historiador conservador;
vase: Manuel Montfar y Coronado, Memorias
para la historia de la revolucin de Centro
Amrica, Jalapa, Mxico, Blanco y Aburto, 1832.
27
Montfar, Resea, II, p. 306: Levy se
propone disertar no solo sobre Nicaragua, sino
sobre toda la Amrica Central. No conoce el pas.
Ignora las tendencias de los partidos. No tuvo
documentos a la vista para hablar, o le falt
paciencia para leerlos. Vase: Pablo Levy, Notas
geogrficas y econmicas sobre la Repblica de
Nicaragua, Managua, Coleccin Cultural Banco
de Amrica, 1976 (1873).
28
Montfar, Resea, III (1879), p. 602: Don
Felipe Molina escribi la historia no como un
hombre que pretende presentar de relieve la verdad,
sino como un diplomtico que procura halagar a
todos. Otra evaluacin de Molina en donde lo
acusa de favorecer el fraccionamiento de Centro-
Amrica se encuentra en Resea, V (1881), p.
525. Vase tambin, Resea, VI, 1888 (1887),
pp. 134-35, donde elogia, la contribucin de
Molina con sus obras para dar a conocer a Costa
Rica a nivel internacional.
29
Lorenzo Montfar, Walker en
Centroamrica, pp. 227-234.
historiogrficos. En efecto, son raras
en la Resea, aunque no en otros es-
critos, las referencias a autores extran-
jeros, antiguos o modernos. No obstan-
te, se infiere que en sus anlisis polti-
cos el autor tiene en mente a los histo-
riadores romanos, y en los anlisis mili-
tares a los que han escrito sobre las
guerras napolenicas, tal es el caso del
Conde de Sgur (1780-1873), que en-
cabeza el prlogo del tomo I con el si-
guiente epgrafe: La historia es la ex-
periencia del mundo y la razn de los
siglos. Debe decirse que no hemos
encontrado en la obra de Montfar una
sola referencia al historiador alemn
Leopold von Ranke, aunque entre los
franceses si cita a Renan, a Thiers y a
Guizot.
El estilo de la obra
La retrica de la obra de Montfar
est marcada por una profunda irona
hacia las ideas de sus adversarios y por
una burla constante de las creencias
religiosas y de todo lo que considera
supersticin.
30
Con frecuencia emplea
el procedimiento de reduccin al absur-
do; de esta manera, se sirve de
silogismos, falaces a todas luces, del
tipo: si los terremotos son castigos de
Dios contra los perversos liberales y sus
acciones funestas, cmo explicar que
se caigan los conventos y los templos y
que, a veces, las residencias de los ene-
migos de la religin no sufran daos.
Es en esta retrica donde ms se pone
de manifiesto la postura militante del
autor, en donde ms irrita y enfurece a
sus adversarios y en donde ms fcil-
mente es vulnerable de la acusacin de
falta de imparcialidad.
En general, el tono de la obra de
Montfar est marcado por la denun-
cia virulenta y sin complacencia algu-
na de sus adversarios y por la defensa
a ultranza de sus correligionarios: los
liberales son humanitarios en la guerra
y en la paz, mientras que los conserva-
dores son sanguinarios en todo momen-
to. Esta actitud es bien manifiesta, por
ejemplo, en su apologa continua de
Francisco Morazn y en su condena
sistemtica de Braulio Carrillo. Es co-
nocido que esta postura moralizadora
que distribuye premios y recompensas
a los principales actores de la historia,
en la cual el historiador, como si fuese
un juez, absuelve o condena, es carac-
terstica de la historiografa del itsmo
hasta bien entrado el siglo XX.
31
Montfar argumenta como un juris-
ta o como un abogado ante una corte
que pretende mostrar la inocencia de
su defendido o la culpabilidad del
ofensor. No en vano el apndice docu-
mental que acompaa a muchos cap-
30
Al respecto vase sus dos obras El Evangelio y
el Syllabus (estos opsculos fueron publicados
originalmente en 1884 y 1886), en donde expresa
sus ideas anticlericales y defiende el principio laico
de la separacin entre la Iglesia y el Estado.
31
Para el caso de Mxico, vase: Guillermo
Zermeo Padilla, La cultura moderna de la
historia. Una aproximacin terica e
historiogrfica, Mxico, El Colegio de Mxico,
2002, pp. 154 y ss.
tulos de la obra se denomina Docu-
mentos Justificativos. Como si estu-
viera frente a un jurado aporta sus
pruebas que a unos exime y a otros con-
dena, es decir, el historiador Montfar
se dirige a sus lectores como el aboga-
do litigante a su audiencia.
32
Debe
agregarse que Montfar no se detiene
en el suministro de la prueba ya que
tiende a ser muy indulgente con los li-
berales y muy severo con los conser-
vadores. Por ejemplo, en la narracin
de la guerra de Nicaragua es claro que
tiende a minimizar las responsabilida-
des de los liberales nicaragenses y de
los otros liberales centroamericanos en
relacin con su conducta frente a
Walker. Tal es el caso del general hon-
dureo Trinidad Cabaas.
33
El estilo de Montfar se expresa ple-
namente en una serie de artculos que
public en la prensa en 1892, en donde
hace la defensa de Francisco Morazn
polemizando con el conservador Agustn
Mencos Franco, en el momento en el
que se preparaba en Guatemala la con-
memoracin del centenario del naci-
miento de Morazn. Estos artculos fue-
ron compilados y publicados posterior-
mente por su hijo Rafael Montfar en
forma de un pequeo libro.
34
En esta
obra el historiador se comporta como
el juez absolviendo a Morazn de lo que
se le acusa y condenando a sus adver-
sarios. Montfar se sirve de la prueba
documental para construir su argumen-
tacin histrica la cual, al mismo tiem-
po, es una argumentacin jurdica. En
este sentido, el autor se esfuerza en de-
mostrar el carcter legal de las accio-
nes de Morazn y el carcter ilegal de
los actos de sus enemigos. Esta forma
de argumentar se complementa con el
intento de mostrar el carcter moral o
inmoral de las acciones de los unos y
de los otros. Como ya se dijo, la ltima
lnea de defensa se construye mostran-
do que los yerros y excesos de los libe-
rales son nfimos en relacin con las
atrocidades de los conservadores. Aun-
que pueda parecer que las razones de
Montfar para considerar que tiene la
verdad de su parte son arbitrarias y
puramente subjetivas, como veremos
ms adelante, se fundamentan en su
filosofa de la historia, en la idea que l
est del lado de las fuerzas del progre-
so, que son las que dominan en su si-
glo: lo legal, lo moral, lo justo, lo nece-
sario se encuentran gobernados por las
leyes del progreso. Segn este aboga-
do, sarcstico y apasionado, la verdad
32
The style of the Resea suggests the authors
legal career. As an attorney, he is stating the case
for liberalism and prosecuting the conservatives.
The author prefers the testimony of eye-witnesses;
documentary is presented to the court of public
opinion. The organization of the volumes into
books, chapters, and numbered subsections
appropiately resembles a law code. The work was
meant to be a definitive and convincing reference
tool. Montfars method of presentation reflects
the experience he gained by preparing legal briefs,
by engaging in polemics with combative
indignation, and by researching historic boundary
claims. Claxton, Op. cit,. pp. 264-265.
33
Montfar, Resea, VII, 1888, pp. 188 y ss.
34
Lorenzo Montfar, Francisco Morazn, San
Jos, EDUCA, 1996 (1896).
histrica est de su parte porque l se
encuentra del lado del movimiento de la
Historia, con mayscula. Todos los que
se oponen a ese movimiento inexorable
representan, por tanto, precisamente,
todo lo opuesto al sentido de la historia;
eso es lo que encarnan aquellos a quie-
nes Montfar llama serviles.
Cuestiones metodolgicas
Los problemas de composicin de
la obra remiten a las cuestiones
metodolgicas y una de las primeras es
el objeto de anlisis, Centroamrica; y
la forma en que se puede articular una
narracin histrica sobre el itsmo en su
conjunto. Veamos lo que dice Montfar:
La obra est dividida en captu-
los cortos; su brevedad y la geo-
grafa poltica de Centro-Amri-
ca as lo exigen. La Repblica es-
taba distribuida en cinco Esta-
dos. Es preciso hablar de todos
sin que haya confusin. Limitar-
se a uno solo, sera lo mismo que
pretender escribir la historia de
Francia sin hablar de Burdeos o
de Marsella. Cada Estado exige
captulos separados. Exgelos
igualmente el Gobierno Federal.
Una narracin rpida de un pas
con seis gobiernos, necesita mu-
chas divisiones para ser clara. Se
sigue el orden cronolgico. Pero
una u otra vez para completar un
acontecimiento se da fin a lo que
a l concierne, volvindose en el
captulo siguiente al tiempo que
ha servido de punto de Partida.
35
En consecuencia, es el hilo
cronolgico y lo que acontece en cada
uno de los pases los que sirven como
criterios bsicos de composicin de la
obra. En este sentido, Montfar piensa
que debe contar cinco historias inde-
pendientes, pero interconectadas, sea
por la Federacin mientras esta sub-
sisti, sea por las vinculaciones y pro-
longaciones de los eventos de un esta-
do en la vida de los otros. La
Centroamrica de Montfar no inclu-
ye ni a Panam, ni a Chiapas, aunque
s se refiere a Mxico y a Colombia
por las prdidas de territorios de Soco-
nusco en Guatemala y Bocas del Toro
en Costa Rica. El objeto de estudio sur-
ge de una definicin poltica e ideolgi-
ca, el unionismo de Montfar; pero ex-
presa tambin una realidad objetiva: la
circunstancia de que la historia de los
cinco pases estuvo muy imbricada du-
rante el periodo que cubren los siete
tomos de la Resea. Esta circunstan-
cia ser progresivamente ignorada por
los historiadores centroamericanos que
escribirn con posterioridad a la Rese-
a y cuyo encargo consistir en cons-
truir una versin de la historia nacio-
nal, desgajada de la historia del con-
junto del itsmo; de este modo Costa
Rica, Nicaragua, El Salvador, Hondu-
ras e incluso Guatemala llegarn a te-
ner su propia y particular historia.
Si este es el objeto de la Resea,
conviene preguntarse como entiende o
concibe Montfar el conocimiento his-
trico. Ya hemos adelantado que su in-
35
Montfar, Resea, I, p. IV-V.
tencin realista es clara y, en este
sentido, el autor opone radicalmente
historia y ficcin. As, en el prlogo al
segundo tomo se refiere a los comen-
tarios que ha suscitado su obra y a la
inclusin sistemtica de documentos
dentro del cuerpo del texto que, segn
algunos, lo afean:
Los documentos dice
Montfar para la historia de
Centro-Amrica eran absoluta-
mente desconocidos en el extran-
jero y sin ellos es imposible es-
cribir con acierto una obra hist-
rica. Un literato, un hombre de
espritu puede escribir sin docu-
mentos, novelas, romances, dra-
mas y magnficos poemas; pero
es imposible que escriba la his-
toria de un pas. La memoria ms
feliz no presenta todas las fechas,
todos los nombres, todos los
acontecimientos, todos los deta-
lles.
36
Como se puede observar aqu,
Montfar separa historia y ficcin, de-
clara que el documento es el fundamen-
to de la historia y establece una sepa-
racin entre la historia y el recuerdo. A
continuacin agrega:
Por lo mismo, no he podido me-
nos que or como chanza la idea,
que ha solido enunciarse, de que
fuera de Centro-Amrica, se es-
cribe nuestra historia. Sin los da-
tos que se encuentran en los ar-
chivos (entre los cuales se ha-
llan algunos completamente des-
arreglados), en las bibliotecas
particulares y en los escritorios
de algunas personas curiosas, se
escribiran extractos para nios
o romances; pero no una narra-
cin que presente de relieve el
verdadero estado de la patria.
37
En los prrafos citados anteriormen-
te, se encuentra tambin enunciada la
concepcin de la historia de Montfar:
narracin cronolgica de acontecimien-
tos protagonizados por determinadas
personas. Segn su definicin, la histo-
ria es espejo de la verdad que nos da
en el cuadro de lo pasado el anuncio
del porvenir. Obviamente, en la insis-
tencia en los documentos es que se pre-
tende que dicha narracin sea una na-
rracin verdadera, aunque el estilo re-
sulte sacrificado. As, dice Montfar:
Esta obra no se ha escrito para
agradar, sino para exhibir docu-
mentos y consignar verdades.
No puede agradar la exposicin
de documentos ridos, muchas
veces incorrectos, y casi siem-
pre fastidiosos; pero tampoco se
puede hoy poner en evidencia de
otra manera la verdad histrica.
Quin no dudara ahora de la
narracin si ella descansara solo
en la palabra de un hombre, a
quien cree dominado por el esp-
ritu de partido, o si los compro-
bantes fueran citas de mensajes
que no se tienen a la vista, de
discursos que en ninguna parte
36
Montfar, Resea, II, 1878 (1879), p. III.
37
Ibd
se consiguen, de actas que ya
nadie recuerda o de leyes que
para encontrarlas se necesita el
trabajo de muchos das?
En el siglo XIX domina el escepti-
cismo. Nadie es credo solo bajo
su palabra: todos se ven obliga-
dos a presentar la prueba de sus
asertos.
38
Esta profesin de fe cientificista,
propia de los historiadores del siglo XIX,
hace descansar la verdad en los docu-
mentos, de modo que ella emerge por
s sola, sin la intervencin del historia-
dor. As, Montfar afirma:
La historia no es un libro, es una
serie de sucesos que se realizan;
los libros no hacen ms que con-
signar esos sucesos. El que escri-
be un libro histrico debe procu-
rar desaparecer en su obra, pre-
sentando a la vista los aconteci-
mientos que narra como si se es-
tuvieran verificando.
39
Aqu Montfar hace eco de la co-
nocida frase de Ranke y ciertamente,
que est en sintona con los historiado-
res de su poca que haban trasladado
la funcin de la prueba histrica del tes-
timonio directo el yo vi con mis pro-
pios ojos o este testigo lo vio por s
mismo y es confiable a la prueba in-
directa, pero ms segura, que aporta el
documento.
40
Dichos historiadores
tambin estaban en contra de la visin
de la historia como una rama de la re-
trica en donde el estilo y la leccin
moral eran ms importantes que la
exactitud.
Curiosamente, Montfar exige esta
responsabilidad a la historia contempo-
rnea, a la historia ms reciente, la cual
es, vale la pena recordarlo, su verda-
dero objeto de estudio, mientras que
admite que la historia ms antigua no
requiere tanto este tipo de prueba. La
razn de dicha oposicin radica en que
en la historia contempornea la narra-
cin del historiador puede ser cotejada
y confrontada por la memoria de los
contemporneos que fueron protagonis-
tas y testigos de los hechos que el his-
toriador cuenta. Dice Montfar:
Se ha dicho y se repite diariamen-
te que es muy difcil escribir la
historia contempornea.
Yo creo mucho ms difcil escri-
bir la historia antigua.
Ningn testigo presencial puede
venir a justificar sus pginas.
Los errores del historiador sue-
len prevalecer, porque muchas
veces no hay quien registrando
archivos y sacudiendo libros vie-
jos diga: esto no fue as.
Los acontecimientos recientes
estn a la vista de los pueblos.
Los actores del drama poltico,
sus hijos, parientes o amigos, vi-
ven. Ellos pueden combatir al
autor, corregir sus errores y po-
ner en exhibicin los sucesos ta-
38
Ibd., p. I.
39
Montfar, Resea, I, 1878, p. VII.
40
Krzysztof Pomian, Le pass: de la foi la
connaissance, en: del mismo autor, Sur lhistoire,
Paris, Gallimard, 1999, pp. 81-120.
les como pasaron, para que se
depure la verdad.
41
La razn de esta distincin de exi-
gencias entre la historia ms reciente y
la historia ms antigua radica en que
en esta ltima el inters es menor y el
deseo de impugnacin menos urgen-
te. Segn Montfar:
Si se tratara de acontecimientos
de una poca lejana, el deseo de
impugnacin sera menos vehe-
mente, porque a nadie interesa
ya saber por qu la primera misa
entre nosotros se celebr sin
vino, por qu huy el viejo indio
Camacho, ni que sucedi a Gon-
zalo de Campo. Sobre todo esto
se puede escribir con mucha li-
bertad. La imaginacin y la ver-
dad relativa pueden ocupar el si-
tio de la verdad absoluta y
publicarse romances en lugar de
narraciones histricas. No suce-
de lo mismo cuando se trata de lo
que hicieron nuestros padres, de
lo que nosotros mismos hemos
hecho. Entonces se exige prueba
al escritor, y es preciso que l
aduzca con toda plenitud.
42
Obsrvese, que la diferencia radica
en que la historia contempornea es
indisociable de las luchas polticas del
presente; en otras palabras, la historia
tal y como la entiende Montfar, es un
arma en la disputa poltica. Posiblemen-
te, este desinters por la historia ms
antigua, por ejemplo, la historia colo-
nial se explique porque, dentro de su
perspectiva liberal, su juicio sobre esa
poca estaba establecido: bastaba sa-
ber que haba sido una era de
oscurantismo. Nosotros sabemos en la
actualidad que cualquier etapa de la
historia puede ser manipulada con fi-
nes de tipo poltico.
Es interesante ver la relacin que el
autor establece entre ciencia y poltica que
nos permite comprender su obsesin con
la transcripcin de documentos:
Si en las ciencias y en las artes el
escepticismo impera, en poltica
todo lo avasalla. Hay siempre per-
sonas y partidos interesados en
negar las verdades que se enun-
cian y es preciso que la prueba de
todo lo que se dice sea evidente
43
En sntesis, para Montfar el docu-
mento, trascrito con frecuencia de ma-
nera integral, es la base de la historia,
es su elemento de evidencia y el medio
que permite destruir la falsedad y esta-
blecer la verdad. Montfar tambin jus-
tifica su procedimiento de transcribir
documentos en abundancia como un
recurso para salvarlos de los serviles,
empeados en que la verdad no se sepa
y, por esa razn, siempre dispuestos a
destruir y a ocultar los documentos del
pasado.
44
41
Montfar, Resea, VII, 1888, p. III. Aqu
Montfar entra en contradiccin con la
justificacin que brinda por no incluir documentos
en el tomo VI (Vase: supra, p. 7).
42
Montfar, Resea, II, 1878 (1879), p. II.
43
Ibd., pp. I-II.
44
Montfar, Resea, III, 1879, p. 353: ...los
serviles no quieren que se escriba la historia. He
aqu por que ocultan todos los documentos que
caen en sus manos.
Una peculiaridad de la historiografa
de Lorenzo Montfar es que el univer-
so histrico en el que se sita para es-
cribir historia no es una nacin realmen-
te existente o en proceso de construc-
cin, como sera el caso de los otros
historiadores centroamericanos del si-
glo XIX, cuya tarea consisti en darle
races en el tiempo a las naciones para
cuyos estados escribieron obras por
encargo, sino una nacin que no lleg a
constituirse y de la cual el supuesto
heredero en el presente era un partido,
el partido liberal. Como ya se dijo, el
objeto de estudio de la Resea es la
fallida nacin centroamericana y, como
ha sealado Arturo Taracena, la dife-
rencia entre Montfar y los historia-
dores centroamericanos posteriores es
que estos solo escribieron historias de
sus respectivos pases. Dicho en otros
trminos, la intencin historiogrfica de
Montfar era la fundacin de la nacin
centroamericana, mientras que sus su-
cesores tuvieron por tarea inventar, en
el plano de la escritura de la historia,
sus respectivas naciones, aquellas co-
munidades polticas herederas de los
estados de la desaparecida Federa-
cin.
45
Esta oposicin se expresa cla-
ramente en la polmica en que se en-
frentaron, alrededor de la figura de
Francisco Morazn, Montfar y el con-
servador Agustn Mencos en 1892. Este
ltimo autor es muy explcito en cuanto
a su opcin nacional, su patria es Gua-
temala, no Centroamrica:
...nosotros creemos, sin embar-
go, que el amor a la gran patria
no impide el amor a nuestro Esta-
do nativo. Todava ms. Hoy que
nuestro antiguo Estado se ha
convertido en la soberana e in-
dependiente Repblica de Gua-
temala, el amor a Guatemala, per-
dnenos el seor Gavidia, se so-
brepone en nosotros al amor a
Centroamrica; y por consiguien-
te, el honor y la dignidad
guatemaltecos son para nosotros
ms atendibles que cualquier otra
consideracin. Y si esto es as, si
somos guatemaltecos, antes que
centroamericanos, convengamos
en que es impropio celebrar a
quien entr en son de conquista
a los patrios lares, a quien nos
trajo el yugo de extraa domina-
cin.
46
Segn Mencos, es una ofensa para
el nacionalismo guatemalteco preten-
der erigir un monumento y festejar el
centenario del natalicio de Francisco
Morazn, extranjero que agravi y hu-
mill al pueblo guatemalteco. Como se
puede suponer, la respuesta de
Montfar es que sta no es ms que la
conocida visin de los serviles. Pero,
en todo caso, es claro que la memoria
de Morazn levanta un contencioso
45
Arturo Taracena, Op. cit., pp. 298-299.
46
Agustn Mencos Franco, Rasgos biogrficos
de Francisco Morazn. Apuntes para la historia
de Centroamrica, Guatemala, Editorial Jos de
Pineda Ibarra, 1982, p. 30. El libro de Mencos
fue publicado en 1893 y recoge una serie de
artculos que public en la prensa de Guatemala en
1892 en los cuales denuncia la conmemoracin
del gobierno liberal guatemalteco del centenario
de Morazn y polemiza con Montfar y con el
salvadoreo Francisco Gavidia.
entre dos definiciones distintas de la
nacin.
Desde fines del siglo XVIII, el es-
tado-nacin ha sido el objeto, la justifi-
cacin y el encuadre analtico del que-
hacer de los historiadores, de modo que
su tarea ha consistido en pensar desde,
para y por su nacin.
47
As, en esta
polmica se enfrentan dos visiones de
la historia centroamericana del siglo
XIX que suponen, como ya se dijo, dos
proyectos de naciones diferentes: el
primero pretende reconstruir una na-
cin fallida y puede ser considerado un
nacionalismo de unificacin; el segun-
do intenta crear, a partir de los restos
de la nacin fallida, cinco naciones di-
ferentes y este proyecto puede ser con-
siderado como un nacionalismo de se-
cesin.
48
En la perspectiva de esta po-
lmica, aquel que ataca la idea propia
de nacin no defiende otra idea de na-
cin, sino solo los intereses y la opinin
de un partido, liberal o conservador. A
lo largo de la Resea, Montfar atribu-
ye a los serviles el fracaso de la Fe-
deracin y la equivocada fundacin de
las repblicas centroamericanas.
Mencos, por su parte, considera que
Morazn no es la representacin del
conjunto de una nacin, sino el estan-
darte de un partido:
Cualesquiera que hayan sido los
principios de aquel jefe, siempre
resultar (siguiendo las teoras de
la gran patria centroamericana
que sienta el seor Gavidia)... que
sus luchas fueron luchas civiles,
que sus triunfos fueron triunfos
sobre hermanos. Siempre resul-
tar, en fin, que Morazn es h-
roe de partido, pero no de toda la
nacin; jefe de algunos
guatemaltecos, pero no de to-
dos.
49
Como la historia de Montfar care-
ce de la legitimidad que brinda hablar
en nombre de un estado-nacin exis-
tente, dado que la nacin Centroamrica
solo existe como vaga aspiracin de
muchos o como tema en el programa
47
Stefan Berger, Mark Donovan y Kevin
Passmore, Writing National Histories. Western
Europe since 1800, London and New York,
Routledge, 1999. Como dice Hartog, en relacin
con los historiadores franceses de inicios del siglo
XIX: La nation est pour eux la fois une vidence,
une arme politique, un schme cognitif et un
programme historique. Franois Hartog, Le XIXe
sicle et lhistoire. Le cas Fustel de Coulanges,
Paris, Seuil, 2001, p. 15. Al respecto, es interesante
lo que dice Claxton , Op, cit., p. 248: The essential
framework within wich Montfar reconstructed
the history of the region was his strong desire to
see Central America reunified and his belief that
the Serviles were responsible for the failure of
the first attempt.
48
Lorenzo Montfar, pensaba que la unificacin
de Italia y la de Alemania era el modelo a imitar
por parte de los centroamericanos. Como es
conocido, para los liberales del siglo XIX el nico
nacionalismo legtimo era el de unificacin.
49
Mencos, Op. cit., p. 31. Quizs convenga
agregar aqu otro prrafo de este autor en donde se
refleja el tipo de construccin nacional que tiene
en mente:
Hblenos el seor Gavidia de ensalzar a Tecn
Umn y, entonces, quizs nos pondramos de
acuerdo.
Dganos que celebremos a los que combatieron en
la guerra contra los filibusteros, verdadera guerra
nacional entre todas las que hemos tenido, y
entonces estaremos a su lado, ibd., p. 32.
de un partido, el liberal, parece natural
que haya sido acusada reiteradamente
de parcial y de subjetiva, por ser una
historia no al servicio de una nacin por
inventar, sino, supuestamente, de un
partido por fortalecer. Adems, como
ya se seal, la retrica de Montfar
refuerza esta impresin. Tales crticas
de parcialidad, sesgo partidario, apasio-
namiento, falta de objetividad, omisin
y manipulacin de documentos, obse-
sin anticlerical e, incluso, lo que es ms
grave, destruccin de evidencias des-
favorables a sus tesis, se han venido
repitiendo desde que aparecieron los
primeros tomos hasta tiempos recien-
tes. Salvo el ltimo, dichos
cuestionamientos tienen algn funda-
mento, pero presentan dos problemas:
por un lado, presuponen que quienes
critican s son imparciales y no son sub-
jetivos, supuesto que es necesario po-
ner en duda, no solo porque se trata de
una peticin de principio, sino porque
no aborda el problema de fondo, el de
las condiciones requeridas para que la
historia como conocimiento pudiese ser
imparcial u objetiva en aquella poca;
y, en segundo lugar, se limitan a juzgar
sin tratar de comprender o de explicar
las razones por las cuales Montfar se
senta seguro de que, a pesar de sus
diatribas, su obra era fiel a la verdad.
50
Francisco Lainfiesta brinda una cu-
riosa explicacin sobre el tono apasio-
nado y militante que predomina en la
Resea, el cual sera resultado de la ins-
tigacin del presidente Justo Rufino Ba-
rrios y de su ministro Martn Barrundia
y de los resentimientos de Montfar por
las persecuciones padecidas en la po-
ca de los conservadores:
El doctor Montfar tuvo que es-
cribir bajo la influencia apasio-
nada de Barrios y Barrundia; y
es por esto que de tan larga labor
que desempe, escribiendo
cuatro o cinco tomos de la Re-
sea Histrica, solo puede con-
siderarse til y provechosa la do-
cumentacin en ella publicada. La
parte Filosfica, no merece aten-
cin alguna, por cuanto no pro-
50
Es evidente que decir que Montfar no es
imparcial porque es partidario es una tautologa.
Claxton, Op. cit., pp. 268-281, hace un recorrido
bastante exhaustivo de la recepcin de la Resea,
sobre todo en Centroamrica, tanto de las crticas
de que fue objeto como de los elogios que recibi y
de la influencia que ejerci. Entre los principales
balances crticos de la obra se pueden citar los
siguientes: Rafael Campo, Breves anotaciones a
la Resea Histrica del Dr. Montfar, 1880, en:
Revista de los Archivos Nacionales, (Costa Rica),
XII (3-4), marzo-abril, 1948, pp. 157-175; Luis
Cartn G, El Ilmo Sr. Llorente y el Dr. Montfar,
en: Revista de los Archivos Nacionales (Costa
Rica), IV (11-12), noviembre-diciembre, 1940,
pp. 667-673; William J. Griffith, The
historiography of Central America since 1830,
en: Hispanic American Historical Review, 40 (4),
febrero, 1960, pp. 548-569; del mismo autor
Historiografa, en: Jorge Lujn y Alberto
Herrarte, Historia General de Guatemala. Desde
la Repblica Federal hasta 1898, Tomo IV.
Guatemala, Asociacin de Amigos del Pas y
Fundacin para la Cultura y el Desarrollo, 1995,
pp. 767-778; Carlos Melndez, Prlogo, en:
Lorenzo Montfar, Walker en Centroamrica,
(2000), Op. cit., pp. XIII-XX y Ralph Lee
Woodward, Jr. Rafael Carrera y la creacin de la
Repblica de Guatemala, 1821-1871, Guatemala,
CIRMA-Plumsock Mesoamerican Studies, 2002,
pp. XIV y 645-646.
cede de la consideracin fra e
imparcial de los hechos, sino de
un tejido de exageraciones y su-
posiciones sostenidas bajo el
plan de atacar y zaherir constan-
temente a los hombres del parti-
do servil o conservador. Barrios
y Barrundia, daban puntos a
ejemplo del cuento de un tacuazn
cazado por el general Zavala, para
que los comentase en la Historia,
y aparte de esta presin, que le
oblig a ocuparse en insultos y
vulgaridades; el mismo
Montfar, que haba sufrido per-
secuciones de los serviles, res-
piraba por sus heridas, y pona
de su voluntad grandes desaho-
gos; siendo muy frecuentes y
especiales los que diriga contra
don Jos Milla y Vidaurre, su an-
tagonista historiador.
Como a m me tocaba muchas ve-
ces corregir las pruebas de la His-
toria que escriba Montfar; so-
la hablar de los pasajes que lea,
llamando la atencin de Barrios
o de Barrundia, sobre que aque-
lla no era Historia, sino una acu-
sacin seguida e interminable al
partido conservador y en una de
tantas veces, me dijo Barrundia
las siguientes frases que me pa-
rece condensa el juicio que me-
rece la labor del doctor Montfar:
Est muy bueno: es la Historia
contra los serviles.
La obra fue costossima para el
pas, pues se impriman 4 o 5 mil
ejemplares de cada tomo; y es muy
de sentirse no se haya procurado
se redactase con la calma y la im-
parcialidad debidas, aprovechan-
do las altas dotes que para hacer-
lo as, pudo haber puesto en jue-
go el distinguido hombre pbli-
co, doctor Montfar; a quien, sin
embargo, gran servicio se le debe
con la reunin y publicacin de
los interesantsimos documentos
que la obra registra.
51
De esta manera, es importante ver
la forma en que Montfar responde a
las acusaciones de parcialidad. Su es-
trategia no difiere de la asumida por los
historiadores del siglo XIX, para los
cuales los documentos hablaban por s
mismos. Como pensaba Gabriel
Monod, servir a la ciencia y servir a la
patria eran una y la misma cosa.
Montfar crea que defender la causa
del partido liberal y buscar la verdad
eran tareas totalmente coincidentes.
Esta conviccin lo autorizaba a asumir
su estilo irnico y vitrilico contra sus
enemigos conservadores, el cual escan-
dalizaba a sus adversarios y que, inclu-
so hoy, parece excesivo. Veamos cmo
aborda Montfar la cuestin de la im-
parcialidad. Para empezar, seala que
es posible ser imparcial y que su inten-
cin ha sido serlo, pero que es ilusorio
pretender que el historiador no perte-
51
Lainfiesta, Op. cit., p. 248. Segn este autor, el
dictador Barrios era un hombre que infunda temor
a sus colaboradores y en su opinin Montfar le
tena a Barrios tanto temor como yo, y no se
atreva a observarle nada en contra de sus
disposiciones. Francisco Lainfiesta, Mis
memorias, Guatemala, Academia de Geografa e
Historia de Guatemala, 1980, p. 237. (Esta es la
primera edicin de dicha obra que fue escrita a
comienzos del siglo XX).
nezca a ningn partido, ya que todos
los que han escrito sobre la historia del
itsmo, desde la Independencia, han te-
nido alguna inclinacin partidaria. Pero
el argumento clave de la imparcialidad
es el siguiente:
Los hechos que se enuncian no
han sido contestados, ni pueden
serlo, porque los justifican do-
cumentos fehacientes. La falta de
imparcialidad se atribuye a las
reflexiones, al juicio particular del
autor sobre cada uno de los su-
cesos que se narran.
Pues bien, supngase en la obra
suprimidas todas las reflexiones,
y existentes todos los hechos
comprobados con documentos
fehacientes; y estos hechos por
s solos hablaran con evidencia
a la conciencia pblica.
52
La misma idea de los documentos
como garantes de la imparcialidad es
formulada por Montfar un poco ms
adelante en el mismo texto, el prlogo
al tercer tomo:
Se me han hecho dos cargos que
se destruyen: 1 aglomeracin de
documentos: 2 falta de imparcia-
lidad. Los documentos aglome-
rados expresan la verdad: luego
no hay inters en ocultarla, sino
deseo de exhibirla.
53
La esencia del argumento de
Montfar consiste en afirmar que poco
importan sus opiniones, ya que lo que
cuenta son los documentos que aporta.
Veamos su argumento:
El clero, el partido servil, todos
los hombres de los treinta aos y
los sucesores en sus ideas, con-
denan estos cinco volmenes
atribuyndoles pasin, odio,
venganza, inexactitud histrica.
A esto se ha contestado que esos
cinco volmenes estn documen-
tados.
Tan documentados estn que su
lectura se hace difcil por la multi-
tud de documentos que contienen.
En un peridico de Viena se ha cen-
surado al autor de la Resea por
esa exuberante documentacin.
All no se saba el motivo que el
autor tuvo para documentar as
sus asertos.
Muchos de ellos son increbles
y solo la documentacin puede
presentarlos como ciertos.
Cuando el partido servil dice que
en la Resea no hay verdad sino
pasin, se le contesta: los aser-
tos estn documentados, quitad
las observaciones del autor y
dejad solo los documentos y la
verdad quedar en pie.
A este argumento se ha respon-
dido de palabra, pero no por es-
crito que esos documentos es-
tn falsificados.
No se ha podido decir por escri-
to lo mismo, porque una demos-
52
Montfar, Resea, III, 1879, p. II.
53
Ibd., p. VIII.
tracin autntica echara abajo
la impostura.
54
Evidentemente, el autor supone una
univocidad en los documentos como si
estos fueran susceptibles de una nica
y exclusiva interpretacin; del mismo
modo que pareciera pensar que des-
cribir o establecer los hechos es sin-
nimo de explicarlos; cuestiones que
como sabemos no son lo mismo. En el
prlogo del primer tomo de la Resea
dice lo siguiente:
Al escribir esta Resea, me en-
cuentro bajo una pesada atms-
fera de errores, y para restable-
cer la verdad necesito colocarme
al frente de esos errores, a fin de
procurar destruirlos con docu-
mentos, con raciocinios y con
narraciones.
55
No obstante, como es conocido, es-
tos fueron los presupuestos
epistemolgicos de muchos de los his-
toriadores llamados positivistas. En este
sentido, Montfar expresa una cierta
manera de pensar la disciplina que era
tpica de los historiadores de su tiem-
po. La diferencia radica en que aque-
llos, no todos por cierto, trataban de
construir una narracin, ms asptica
y menos militante; mientras que
Montfar no se tomaba tales precau-
ciones y este era su taln de Aquiles.
As, se tornaba fcil calificarlo de par-
cial y de partidario, a pesar de que quie-
nes lo acusaban, envueltos en el manto
de ser historiadores puramente
factuales, obviamente, tambin lo eran.
Ms all de las mutuas acusaciones,
hay que recordar que Montfar, aun-
que se presente como historiador, fue
tambin protagonista de la historia que
relata, por lo menos a partir de 1848, y
testigo consciente desde, al menos, los
inicios de la dcada de 1840. Por lo tan-
to, en su obra hay un fuerte compo-
nente memorialstico o testimonial. Tal
circunstancia la recuerda a lo largo de
la Resea cuando ese es el caso. A ve-
ces como recurso de distanciamiento
utiliza la tercera persona del singular:
En Costa Rica apareci entonces
[1850] un peridico titulado El
Observador, escrito por Lorenzo
Montfar, joven entonces que ha-
ba salido de Guatemala con moti-
vo del regreso a ella de Carrera
56
Deberamos agregar que los cap-
tulos de la Resea dedicados a Costa
Rica en el tomo VI y el propio tomo
VII estn marcados por la circunstan-
cia de que Montfar viva en ese pas
en el momento de los acontecimientos
que relata y que directa o indirectamen-
te no solo fue testigo, sino tambin pro-
tagonista de ellos.
Para Montfar la historia se escri-
be con documentos y siendo fiel a la
cronologa. El principio cronolgico pre-
54
Montfar, Resea, VI, 1887 (1888), p. II.
En los prlogos de los tomos previos, Montfar
se detiene a referir o a glosar los comentarios que
su obra ha merecido, lo cual permite documentar
su proceso de recepcin.
55
Montfar, Resea, I, pp. V-VI.
56
Ibd., p. 136.
side toda la organizacin de su texto y
en reiteradas ocasiones, cuando no pue-
de serle fiel, se siente obligado a dar
explicaciones o a pedir disculpas a sus
lectores. As, por ejemplo en la Ad-
vertencia del tomo IV se excusa por
referirse a eventos previos a la muerte
de Morazn, hecho con el cual ha fina-
lizado el tomo III y al respecto dice lo
siguiente: ...lo cual parece una falta
cometida contra el orden cronolgico,
que debe dominar en toda narracin
histrica.
57
En su preocupacin por el documen-
to y por la cronologa, Montfar es de-
cididamente un historiador del siglo
XIX, pero tambin por su creencia en
el progreso como principio de su po-
ca. As, el historiador y el memorialista
pretenden ser portadores de la verdad,
la cual est garantizada por los docu-
mentos, pero tambin porque dicha ver-
dad coincide con la ideologa del parti-
do liberal, de tal manera que la ver-
dad est del lado del progreso y de la
razn. Es esta ideologa la que le per-
mite construir lo que podramos de-
nominar su filosofa de la historia, es
decir una serie de interpretaciones so-
bre la evolucin histrica de
Centroamrica a la luz de su libera-
lismo.
Conviene insistir en que la interpre-
tacin liberal de Montfar sobre la his-
toria de Centroamrica en el siglo XIX
fue hegemnica en Guatemala y en los
otros pases centroamericanos hasta
bien entrado el siglo XX e influy pro-
fundamente en la obra de autores ex-
tranjeros como Bancroft.
58
Segn
Woodward, entre 1871 y 1945 el punto
de vista liberal se volvi generalizado
y se incorpor a los libros y a las con-
ciencias pblicas.
59
En este sentido,
las ideas de la Resea tuvieron una re-
cepcin y una difusin masiva, gracias
al aparato educativo y a la prensa.
La explicacin histrica
Antes de analizar los elementos de
interpretacin de la historia centroame-
ricana presentes en la Resea, es ne-
cesario intentar ubicar la idea de tiem-
po, de temporalidad; o si se prefiere el
rgimen de historicidad, segn la ex-
presin de Franois Hartog, en el cual
se ubica la obra de Montfar. El autor
57
Montfar, Resea, IV, 1881, p. I. En esta
Advertencia el autor vuelve a plantear la
cuestin sobre como hacer la historia de manera
simultnea de las cinco fracciones
centroamericanas.
58
Hubert H. Bancroft, History of Central America,
3 vols., San Francisco, History Company, 1886-
1887. Dicha influencia est presente en el tercer
tomo de Bancroft, Claxton, Op. cit., p. 280.
59
Woodward, Op. cit. p. 645. En 1982, el autor
del prlogo a la nueva edicin del libro ya citado
de Mencos deca lo siguiente: ...hay un vaco en
la historia de Guatemala, que es preciso llenar;
esto es que entre los aos de 1871 y 1944, se
ense en las escuelas del pas, no la historia de la
patria guatemalteca, sino la historia del partido,
en un faro de luz al mando del gobierno de
Guatemala durante este periodo. Lo grave de la
situacin, es que los libros de texto escolares del
periodo aludido, tienen serias deformaciones de la
historia, polarizndola, y convirtiendo en un faro
de luz determinado periodo, y presentando a los
estudiantes, como una noche negra el periodo del
partido antagnico. (Cursivas en el original)
Francis Polo Sifontes, Explicacin necesaria,
en: Mencos, Op. cit, p. 13.
definitivamente se encuentra inscrito en
el rgimen temporal de la modernidad
en el que, como seala Koselleck, es el
futuro el que explica y determina el
pasado, en la medida en que la distan-
cia entre el espacio de experiencia y el
horizonte de expectativa, categoras
bsicas en el anlisis de este autor, no
dejan de agrandarse, con la consecuen-
te percepcin de una aceleracin de la
historia. La historia deja de ser, enton-
ces, una herencia para convertirse b-
sicamente en continuos proyectos, so-
metidos a las leyes del progreso.
60
Montfar como buen liberal asume ple-
namente la ideologa del progreso y
mide la realidad centroamericana a la
luz de ese parmetro y as nos dice:
El renacimiento presenta la auro-
ra radiante: los grandes sucesos
del siglo XVI se encadenan en el
porvenir hasta la cada de los
estuardos de Inglaterra, la revo-
lucin de Francia, la independen-
cia del Nuevo Mundo, el adveni-
miento de los Estados Unidos de
Amrica, la unidad de Italia.
Viendo desde este punto lo pa-
sado, es una sucesin de cau-
sas que se eslabonan, que se li-
gan, que se unen para cumplir la
ley santa, la ley augusta, la ley
suprema de la perfectibilidad hu-
mana.
61
Es a la luz de esta ideologa del pro-
greso, de esta manera de ver la histo-
ria moderna, que podemos entender que
Montfar considere que la verdad est
de su parte y que la manera de escribir
la historia es con documentos y respe-
tando un hilo cronolgico. La imparcia-
lidad est garantizada por las leyes del
progreso y los llamados serviles como
dira Montufar no pertenecen a este
siglo, expresin recurrente en el len-
guaje de la Resea.
Segn Koselleck y Hartog la forma
de escritura adecuada al rgimen de
historicidad de la modernidad es la his-
toria llamada positivista, la cual deja
atrs la historia magistra vitae, origi-
nada desde el mundo antiguo y basada
en una representacin circular del tiem-
po.
62
Como hemos visto, la escritura
60
Nos basamos en estas reflexiones en el trabajo
de Reinhart Koselleck, Futuro pasado. Para una
semntica de los tiempos histricos, Barcelona,
Paids, 1993 y en el de Franois Hartog, Rgimes
dHistoricit. Presentisme et expriences du temps,
Paris, ditions du Seuil, 2003. Debe decirse que la
versin en espaol de Futuro pasado es de difcil
lectura por tratarse de una traduccin muy
deficiente; por esta razn la hemos cotejado con
la versin en francs: Le futur pass. Contribution
la smantique des temps historiques, Paris,
ditions de lcole des Hautes tudes en Sciences
Sociales, 1990.
61
Lorenzo Montfar, Discursos, Guatemala,
Tipografa La Unin, 1897, p. 202. Se trata de
un discurso pronunciado en Guatemala en 1877.
62
El proceso de aparicin, entre mediados del
siglo XVIII y mediados del siglo XIX, de la idea
actual de historia, caracterizado en el mundo de
habla alemana por el reemplazo del concepto
historie por el de geschichte es estudiado por
Koselleck en su trabajo Le concept dhistoire,
en: del mismo autor, Lexprience de lhistoire,
Paris, Hautes tudes / Seuil / Gallimard, 1997, pp.
15-99. Recientemente ha aparecido la versin en
espaol de ese artculo de Koselleck historia /
Historia, Madrid, Editorial Trotta, 2004. Tambin
de la historia de Montfar corresponde
a dicho rgimen. Sin embargo, el autor
parece no ser plenamente consciente
porque en las ocasiones en que intenta
hacer una definicin de la historia como
saber es fiel a la vieja definicin de la
historia maestra de vida. As, nos dice:
Los acontecimientos son los mis-
mos en todas las edades, en to-
das las latitudes y bajo todos los
meridianos. La diferencia est en
el teatro donde se ejecutan y en
los actores que los representan.
63
Esta idea, evidentemente, est en
contradiccin con una visin de la his-
toria como un proceso de perfeccin
continua en el cual, es obvio, que el fu-
turo es siempre totalmente diferente del
pasado. Es posible que la visin de la
historia como maestra persista en la
retrica de las elites ms all de la po-
ca en que represent la forma de ex-
perimentar el tiempo de la vida social y
de aprehenderlo en trminos de los re-
latos histricos. Tambin se podra pro-
poner que dichas elites no considera-
ban contradictorio creer en el progreso
y conservar la creencia de que la his-
toria ensea y de ella se aprende. De
todos modos, es el rgimen de
historicidad de la modernidad el presu-
puesto bsico de la interpretacin de
Montfar de la historia centroamerica-
na. Agreguemos que es evidente que
una visin de la historia como progreso
en el tiempo es la adecuada a una ideo-
loga de cambio social, mientras que la
visin de la historia como proceso cir-
cular es ms afn con un pensamiento
conservador.
Es muy interesante sealar que esta
representacin del tiempo y de la his-
toria, como experiencia humana y como
conocimiento, se encuentra ya en Ale-
jandro Marure cuando an era liberal.
En su famoso discurso inaugural de
1832, aunque encontramos la vieja idea
de la historia como maestra, se nos pre-
senta el curso de la humanidad en la
poca moderna como el triunfo de la
razn, de la ciencia y del progreso, fru-
tos de una serie de revoluciones. As, no
es casual que Marure en este texto lla-
me a su tiempo una poca feliz. Este
autor es consciente de la novedad de
los tiempos que vive y de su diferencia
radical con periodos anteriores.
64
puede consultarse la coleccin de artculos de
Koselleck reunidos por Elas Jos Palti en el libro
Los estratos del tiempo: estudios sobre la historia,
Barcelona, Paids, 2001. La introduccin de Palti
es muy til para iniciarse en el pensamiento de
Koselleck.
63
Montfar, Resea, I, 1878, pp. I-II. En 1707
Gottfried Arnold afirmaba: En el mundo se
representa siempre una misma comedia o tragedia,
solo que siempre son personas distintas las que
estn en ella. Citado por Koselleck, Futuro
pasado, Op. cit., p. 47.
64
Alejandro Marure, Discurso que pronunci el
famoso historiador Alejandro Marure, al inaugurar
las clases de historia universal en la Academia de
Estudios, el 16 de octubre de 1832. El texto es
precedido por un estudio introductorio de Augusto
Cazali vila titulado Alejandro Marure y la
primera ctedra de historia. Pensamiento y obra,
Estudios (Guatemala), 5, 1972, pp. 57-76. El
texto de Marure se encuentra en pp. 67-75. Sobre
Marure puede consultarse: Oscar Guillermo Pelez
Almengor, Alejandro Marure, su itinerario
intelectual, en: Marta Elena Casaus Arz y Oscar
Guillermo Pelez Almengor (Compiladores),
Historia intelectual de Guatemala, Guatemala,
USAC-CEUR, 2001, pp. 169-197.
Veamos como nos explica Montfar
la dinmica de la historia del itsmo en
el siglo XIX: los actores y los factores
de la historia centroamericana desde la
Independencia han sido dos partidos,
serviles y liberales, y determinadas fuer-
zas sociales, la aristocracia, el clero y
las masas indgenas. Como sabemos
estas temticas, a partir de la obra de
Marure, son bastante conocidas en la
historia centroamericana, caracterizan
la historiografa liberal, fueron
retomadas por algunas corrientes mar-
xistas, con la nocin de revolucin
democrtico-burguesa y empezaron a
ser criticadas a partir de los trabajos
del historiador estadounidense Bradford
Burns y ms recientemente por quie-
nes se han interesado por los proble-
mas tnicos en el itsmo.
65
De todos
modos, aqu vamos a ver brevemente
dichas temticas, tal y como se expre-
san en la obra de Montfar, es decir
como aparecen en sus orgenes.
Desde la Independencia, dice
Montfar los dos partidos pol-
ticos en que ha estado dividido
el pas, han tenido diferentes de-
nominaciones. Un partido se lla-
maba servil o moderado, y otro
liberal o fiebre. Los serviles no
han insistido en Centro-Amri-
ca, como en otros pases en que
se les llame moderados. Proba-
blemente, ellos comprenden que
la historia de Centro-Amrica es
un argumento terrible contra tal
moderacin. Quieren que se les
llame conservadores. No en to-
dos los periodos de nuestra his-
toria han podido tener esa deno-
minacin. Pudo llamrseles con-
servadores cuando queran con-
servar el rgimen espaol y el
imperio mexicano; pero no podan
llamarse conservadores sino re-
trgrados y reaccionarios cuan-
do queran destruir la nacin y
las leyes liberales. Desde el 13 de
abril de 1839, los serviles pudie-
ron volverse a llamar conserva-
dores porque se proponan con-
servar el solio ensangrentado de
Rafael Carrera.
66
Las bases sociales de ese partido
servil son el clero y la llamada aristo-
cracia o nobleza, la cual advierte
Montfar no es exactamente tal:
En esta Resea se habla de no-
bles y de aristcratas para seguir
las denominaciones usuales y las
creencias de algunos bigrafos;
pero en realidad, en Centro-Am-
rica no hay nobleza ni la hubo
jams. Determinadas familias for-
maron ligas para no mezclarse
con el resto del pas, y para im-
poner su autoridad a la nacin
entera. Estas ligas, ms hostiles
65
Edward Bradford Burns, The Poverty of
Progress: Latin America in the Nineteenth
Century, Berkeley, University of California Press,
1980. Vase tambin: Woodward, Op. cit.; Arturo
Taracena et al., Etnicidad, estado y nacin en
Guatemala, Guatemala, CIRMA, 2002 (volumen
I) y Marta Elena Casaus Arz y Teresa Garca
Girldez, Las redes intelectuales
centroamericanas: un siglo de imaginarios
nacionales (1820-1920), Guatemala, F&G
Editores, 2005.
66
Montfar, Resea, III, 1879, p. 395.
al pueblo que la nobleza europea,
es lo que se ha llamado aristocra-
cia.
67
Habra que determinar si detrs de
esta perspectiva de conflictos de cla-
ses y de partidos no se encuentran las
ideas de los historiadores romnticos de
la revolucin francesa, Guizot, Thierry,
Mignet y Michelet, quienes introduje-
ron la nocin de luchas de clase como
clave de interpretacin de la historia
moderna, nocin que sera retomada por
los fundadores del marxismo.
68
El fundamento de la dominacin de
los serviles ha sido la ignorancia de
los pueblos, pero en el caso del itsmo
ese factor adquiere un rasgo especfi-
co: Los indios no eran ms que mise-
rables agentes y misrrimos instrumen-
to de los serviles.
69
Es indiscutible que un elemento cla-
ve de la interpretacin de Montfar es
su visin negativa y profundamente
pesimista de los indgenas. En su opi-
nin, estn decididamente en contra del
progreso y son una verdadera rmora.
Si examinamos algunos pueblos
de la Amrica espaola veremos
que el gobierno sufre mucho de la
proteccin de ellos y que son una
gran rmora para el progreso.
Ellos aman todo lo viejo y detes-
tan todo lo nuevo.
Por lo mismo los partidos recalci-
trantes han encontrado en esos
pueblos inmenso apoyo.
Por la misma razn las medidas
de progreso y de regeneracin
humana, las rechazan en su gran
mayora.
70
Una manera distinta de plantear la
misma perspectiva, se presenta en tr-
minos de la herencia colonial: los ind-
genas, el catolicismo, el clero y la aris-
tocracia son la herencia que Espaa
dej en el itsmo. Dice Montfar:
Espaa de la casa de Austria im-
primi en Guatemala su ndole y
sus costumbres, porque Guate-
mala fue el asiento de las autori-
dades espaolas, del alto clero y
de la aristocracia. Estos elemen-
tos, adversos a toda innovacin,
se unieron a enormes masas de
indios brbaros que se oponen a
que se les ensee lo que no su-
pieron sus padres y a practicar lo
que sus mayores no practicaron.
He aqu dos poderosos elemen-
tos diversos que se unen para
oponerse a la revolucin social.
71
Con este criterio de herencia colo-
nial, Montfar opone a Guatemala, los
otros estados centroamericanos en don-
de las fuerzas de la inmovilidad fue-
67
Montfar, Resea, I, p. XI.
68
Marcel Gauchet (Ed.), Philosophie des sciences
historiques. Le moment romantique, Paris, Seuil,
2002.
69
Montfar, Resea, II, 1878 (1879), p. 418.
70
Lorenzo Montfar, Apuntamientos sobre
economa poltica, Guatemala, Tipografa La
Unin, 1887, p. 286.
71
Montfar, Resea, III, 1879, pp. VI-VII.
ron menos poderosas. Con este mismo
criterio, Montfar analiza a Costa Rica,
pas que por su homogeneidad con-
sidera excepcional en toda la Amrica
espaola.
72
Es interesante agregar que
Montfar no se esfuerza en explicitar
cuales son las bases sociales del parti-
do liberal. Simplemente, seala que una
de sus caractersticas funestas ha sido
la tendencia constante a fraccionarse,
aunque debe indicarse que manifiesta
una evidente simpata e inclinacin por
los artesanos. En fin, el ltimo elemen-
to que interviene en la dinmica hist-
rica centroamericana, tal y como la
concibe Lorenzo Montfar, es lo que l
denomina el espritu de localismo, arma
de los serviles, y del cual no estn exen-
tos los liberales.
No hay elemento ms peligroso
que el espritu de localismo, tanto
ms grande, cuanto ms peque-
os son los pueblos que lo abri-
gan. El espritu de localismo no
ha permitido jams que un cen-
tro-americano se crea en su pa-
tria, cuando pisa el territorio de
Centro-Amrica, si se halla fuera
de la ciudad, villa o aldea en que
naci. El que se fije en los aconte-
cimientos desde el ao 1811, ob-
servar que el espritu de localis-
mo ha sido siempre explotado con
siniestras miras y que fue siempre
el arma ms poderosa de los ser-
viles.
73
El trasfondo bsico de la interpreta-
cin liberal de la historia de
Centroamrica est bien sintetizado en
dos personajes, cada uno trgico a su
manera: Francisco Morazn, el apstol
del unionismo, y William Walker, sm-
bolo de lo que la ausencia de unin re-
presenta para Centroamrica.
Conclusiones
Es fcil decir que la idea de la histo-
ria que tena Lorenzo Montfar expre-
saba un realismo ingenuo y que su vi-
sin del pasado de Centroamrica es
totalmente maniquea. Sin embargo,
hemos tratado de mostrar que sus ideas
se sitan dentro de determinado hori-
zonte de expectativa, ampliamente di-
fundido entre las elites occidentales
desde fines del siglo XVIII. Se com-
prende mejor a Montfar si ubicamos
su quehacer como historiador dentro del
rgimen de historicidad de futuro pa-
sado, en el cual la historia se represen-
ta como la marcha continua por la va
del progreso y en donde la historia como
prctica humana y como saber se con-
funden por ser sta conocimiento de s
misma. Como el historiador conoce las
leyes de la historia y con ellas se ali-
nea, su escritura de la historia, susten-
tada en pruebas documentales, es ver-
72
Hemos intentado analizar esta cuestin en el
trabajo El Salvador y Costa Rica en la
historiografa de Lorenzo Montfar: construccin
del estado e invencin de la nacin, en: Memoria.
Primer Encuentro de Historia de El Salvador,
22-25 julio, 2003, San Salvador, Licenciatura en
Historia, Universidad de El Salvador-
CONCULTURA, 2005, pp. 111-117.
73
Montfar, Resea, II, 1878 (1879), pp. 43-
44.
dadera. La verdad estaba del lado del
progreso y el progreso estaba del lado
de la verdad, por eso sus ataques a los
serviles no afectaban en nada la ver-
dad de sus asertos, apoyados, adems,
en documentos justificativos. La ra-
zn estaba de su lado porque la historia
en su marcha progresiva estaba de su
parte.
Esta confrontacin con el Montfar
historiador es til para reflexionar so-
bre las condiciones de posibilidad de la
historia como un conocimiento con pre-
tensiones realistas y veritativas en
nuestra poca y como un recordatorio
de que es demasiado fcil atribuir al
otro la carencia de imparcialidad y ob-
jetividad, sin tomarse la molestia de re-
visar los lmites y determinaciones del
propio discurso; pero es tambin una
invitacin a pensar los problemas es-
pecficos de la historia centroamerica-
na, tanto la pasada como la ms ac-
tual. En este sentido, puede ser til pre-
guntarse sobre el liberalismo de
Montfar. No es una novedad decir que
su liberalismo era ms econmico que
poltico. De este modo, Montfar era,
ciertamente, un convencido de la pro-
piedad privada, la libre iniciativa, la in-
versin extranjera y el llamado creci-
miento hacia fuera, aunque lamenta-
ba que en Centroamrica el espritu de
empresa y la voluntad de formar so-
ciedades eran dbiles, por lo cual era
necesaria la accin del Estado. Pero
en trminos polticos, pensaba que el
progreso era ms importante que la li-
bertad poltica o los principios constitu-
cionales; de este modo, consideraba
que la dictadura liberal, no la conser-
vadora por supuesto, era un mal nece-
sario, aunque transitorio, concepcin
que puso en prctica tanto con Barrios
en Guatemala, como con Guardia en
Costa Rica.
74
Pero quizs el mayor
problema del liberalismo de Montfar
es que no encuentra la forma de dar
cabida a las masas populares y, sobre
todo, a los indgenas en la nacin y en
el Estado. En su perspectiva quienes
rechazan el progreso estn fuera de la
historia y, por tanto, no pueden ser ciu-
dadanos. As, el liberalismo de Montfar
es elitista, autoritario y productivista. Es
posible que este siga siendo el principal
problema no resuelto en Centroamrica,
desde la poca de la Ilustracin, es de-
cir, la imposibilidad para conciliar el cre-
cimiento con la ciudadana.
75
gran inters y seala la necesidad de desarrollar
los estudios de historia intelectual, lo cual demanda
conocer sus distintas vertientes a nivel
internacional. He aqu algunas sugerencias de lectura
para acercarse a este campo de estudio: como ya
se dijo los citados trabajos de Koselleck de historia
conceptual son uno de los puntos de partida; para
introducirse en la historia conceptual son tiles el
artculo de Lucien Hlscher, Los fundamentos
tericos de la historia de los conceptos
(Begriffsgeschichte), en: Ignacio Olbarri y
Francisco Javier Caspistegui, La nueva historia
74
Vctor Hugo Acua Ortega, Autoritarismo y
democracia en Centroamrica: la larga duracin
siglos XIX y XX, en: Tangermann, Klaus D.
(Comp.), Ilusiones y dilemas de la democracia
en Centroamrica, San Jos, FLACSO-
BUNSTIFT, 1995, pp. 63-97.
75
El conocimiento de las formas de pensar de las
elites centroamericanas tiene en este sentido un
cultural: la influencia del postestructuralismo y
el auge de la interdisciplinariedad, Madrid,
Editorial Complutense, 1996, pp. 69-82; la
Introduccin de Jos Luis Villacaas y Faustino
Oncina al libro de Reinhart Koselleck y Hans-
Georg Gadamer, Historia y hermenutica,
Barcelona, Paids, 1997, pp. 9-53; y el artculo
de Javier Fernndez Sebastin, Historia de los
conceptos. Nuevas perspectivas para el estudio de
los lenguajes polticos europeos, Ayer, 48, 2002,
pp. 331-364. Para profundizar se puede consultar:
Javier Fernndez Sebastin y Juan Francisco
Fuentes (Eds.) Historia de los conceptos, Ayer,
53, 2004, 1, pp. 11-151; Franois Dosse, La
marche des ides. Histoire des intellectuels, histoire
intelellectuelle, Paris, La Dcouverte, 2003; Iain
Hampsher-Monk et al. (Eds.) History of concepts.
Comparative Perspectives, Amsterdam, University
of Amsterdam Press, 1998; Melvin Richter, The
history of concepts. A critical introduction, New
York and Oxford, Oxford University Press, 1995;
por ltimo, para seguir el estado de este campo se
puede consultar la revista Contributions to the
History of Concepts disponible en forma gratuita
en internet: http://contributions.iuperj.br. Para
conocer el estado actual de la historia intelectual
en Amrica Latina se puede consultar: Elas Jos
Palti, Acerca de los lenguajes polticos en el siglo
XIX latinoamericano. Sus nudos conceptuales,
Mxico, Taurus, 2005 y Aimer Granados y Carlos
Marichal (Comps.), Construccin de las
identidades latinoamericanas. Ensayos de historia
intelectual, siglos XIX y XX, Mxico, El Colegio
de Mxico, 2004. En fin, Elas Jos Palti anima
en internet el foro IberoIdeas:
www.foroiberoideas.com.ar.
Alberto Castrilln Aldana 61
Historia de la ecologa y su relacin con la
tropicalidad en Colombia
Alberto Castrilln Aldana*

Resumen
Este artculo presenta un anlisis arqueolgico de la ecologa como formacin
discursiva, buscando entender de modo discontinuo su relacin histrica
con los estudios sobre la tropicalidad colombiana. Interesa elucidar la tensin
que se produce histricamente entre lo local tropical y lo global bioesfera
para entender los funcionamientos del discurso ecolgico en nuestro pas.
Este inters coincide con la preocupacin que desde hace unos veinte aos
genera el medio ambiente. Inquietud que atraviesa discursos tan distintos
como el cientfico, econmico, histrico, filosfico, antropolgico, poltico,
tcnico e industrial. Es as como la ecologa como un saber integrador, permite
abordar problemas generales y objetos de saber especficos que tienen que
ver con el funcionamiento de las prcticas discursivas en nuestra sociedad.
Palabras clave: ecologa, tropicalidad, historia, arqueologa, prctica
discursiva, agrosistema.
Abstract
This paper presents an archaeological analysis of the ecology as a discursive
formation, seeking to understand in a discontinuous way its historical relation
with the studies concerning Colombian tropicality. The interest is elucidating
Artculo recibido el 10 de mayo de 2006 y aprobado el 15 de junio de 2006.

* Profesor de la Escuela de Historia de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln y Doctor en
Historia de las Ciencias de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales EHESS, Pars, Francia.
62 Historia de la ecologa y su relacin con la tropicalidad en Colombia
the tension historically produced between the local tropical and the global
biosphere to understand the functioning of the ecological speech in our
country. This interest matches the growing concern that during the last 20
years environment has been generating. This preoccupation runs trough
speeches as different as the scientific, economic, historic, philosophic,
anthropologic, political, technical and industrial. This is how the ecology as
an integrating knowledge, allows to approach general problems and specific
knowledge objectives that are related to the functioning of the discursive
practices within our society.
Keywords: ecology, tropicality, history, archaeology, discursive practice, agro-
system.
principales que hacen posible el funcio-
namiento de todas las formaciones
discursivas que han existido y existen
en el Renacimiento, en la poca Clsi-
ca y en la Modernidad en lo concer-
niente a la naturaleza.
Ahora bien, en el mundo
premoderno no existi diferencia entre
el afuera y el adentro. La episteme de
la semejanza medieval funcionaba den-
tro del mundo cclico, cerrado y finito
que impona la bveda celeste. Macro-
cosmos divino y microcosmos humano
eran figuras de lo mismo: creacin de
Dios. Lo otro: el orden de las cosas, la
representacin de los espacios, la
jerarquizacin del hombre, los anima-
les, las plantas y los minerales, la in-
vencin de la infinitud, comienzan a
surgir desde el Renacimiento, modifi-
cando e inventando un nuevo espacio:
la naturaleza.
2
Esta naturaleza
1. Condiciones de posibilidad
del discurso ecolgico
1.1. El saber y la naturaleza
Queremos aqu indagar sobre cul
fondo de saber se constituye un discurso
que deviene prctica comn y que ubi-
ca a un sujeto -el hombre- y a la natu-
raleza como su opuesto y como objeto
principal de conocimiento. Segn esto
debemos abordar, en primera instancia,
la concepcin de la naturaleza en el Re-
nacimiento ya que dicha concepcin
est ligada a la invencin de la pers-
pectiva,
1
invencin que opera como
condicin de posibilidad para la forma-
cin de las diferentes miradas hacia la
naturaleza que vamos a estudiar. Sin
esa invencin, entonces, no sera posi-
ble entender la formacin de ciertos ob-
jetos de discurso, el icono botnico y el
paisaje, los cuales son los mediadores
1
Ver: Rgis Debray, Vida y muerte de la imagen.
Historia de la mirada en Occidente, Barcelona,
Paids, 1994, pp. 161-169.
2
Cfr. Michel Foucault, Las palabras y las cosas,
Mxico, Siglo XXI, 1998, pp. 26-52.
renacentista ya no es ms una fuerza
oculta sino que deviene accesible a la
razn humana. Ella existe gracias a un
conjunto de leyes que Dios ha estable-
cido en el mundo fsico. Pero la exis-
tencia de Dios no cierra el mundo sino
que ahora garantiza la inteligibilidad de
la naturaleza. Dios es un relojero. Des-
cartes, en el Discurso del mtodo
(1637), sustituye el cosmos finito de
Aristteles por el espacio infinito y ho-
mogneo de la geometra. En este nue-
vo universo los cuerpos se mueven se-
gn un impulso interno ya que todos los
movimientos de la materia proceden de
un primer impulso y se ordenan luego
mecnicamente. Las explicaciones
mecanicistas hacen visibles las leyes
generales, es decir, universales que ri-
gen el funcionamiento de la naturale-
za. Dios es relojero de una sola y nica
naturaleza. La ciencia de la poca Cl-
sica toma la forma de un discurso uni-
versal, que constituye sus objetos de
saber dentro de una unidad extensa,
horizontal y homognea llamada natu-
raleza. Con Galileo, la matematizacin
de los procedimientos de explicacin
tambin estar sometida a la prueba de
la universalidad. Y, aunque Newton en
su Principia Matemtica (1683) anun-
ciara que las leyes de la fsica son le-
yes que pertenecen a un discurso, el
de la fsica, y no a la naturaleza, ser
slo despus de la Crtica de la razn
pura de Kant (1781) que comenzare-
mos a considerar los conocimientos y
sus logros, como construcciones huma-
nas y no como elementos develados y
derivados de una naturaleza que les
preexiste. El espacio de saber que abre
Kant con su crtica destituye los aprioris
-tiempo-espacio-naturaleza-, en bene-
ficio de la produccin de condiciones
de conocimiento especficas segn
cada momento histrico. La
historizacin de las condiciones de sa-
ber permite mostrar a la Modernidad y
en particular a la Ilustracin como una
poca de madurez, abierta a la crtica
de lo que antes de ella se tena por ver-
dades incuestionables.
3
(Kant, 1985).
Esta nueva Modernidad ya no se opo-
ne al mundo cclico del Medioevo sino
al universo plano de las totalizaciones
del saber de la poca Clsica. No se
trata ahora de hacer corresponder el
saber con la naturaleza y as con l or-
denar el mundo, darle un lugar al hom-
bre y a las cosas, sino de reconocer y
acentuar las diferencias. Filologas com-
paradas, anatomas, morfologas, pato-
logas basadas en la comparacin de
elementos distintos, y geografa de las
plantas se constituirn como saberes de
la diferencia basada en la comparacin.
Ahora bien, en lo concerniente a
esta visualizacin de las condiciones de
posibilidad del discurso ecolgico, insis-
timos en que ellas tienen que ver en-
tonces de una manera discontinua con
la invencin de esa mirada hacia la na-
turaleza como un afuera compuesto que
se produce con la utilizacin de la pers-
pectiva en los cuadros de Jos Garca
Hidalgo, de Jean de Vries, de
3
Emmanuel Kant, Quest-ce que les Lumires?,
en: Oeuvres Philosophiques, t. II, traduccin de
Heinz Wisman, Paris, Gallimard, 1985.
Brunelleschi y de Piero della
Francesca.
4
La revolucin provocada por la pers-
pectiva en el arte abre el camino a la
observacin de la naturaleza como
aquello que se opone al sujeto que la
mira. Esto sucede cuando se pasa de
la representacin de lo religioso en
iconos que mostraban a la Virgen o a
los santos apstoles en un nico primer
plano, a la composicin pictrica de
momentos histricos del cristianismo
como la natividad o la crucifixin; mo-
mentos que involucran el uso de la pers-
pectiva en la invencin de distintos lu-
gares en el plano, para ubicar a los per-
sonajes.
5
Tambin emerge como acon-
tecimiento esta trasformacin segn la
cual comenzamos a mirar hacia la na-
turaleza, cuando aparecen en los pun-
tos de fuga paisajes lejanos como teln
de fondo de las escenas religiosas. As,
se inventan esas condiciones que ha-
cen posible la mirada hacia la naturale-
za a travs de la perspectiva.
6
La pers-
pectiva har posible diferenciar la po-
sicin de los objetos, es decir, propon-
dr una jerarquizacin de los objetos en
el espacio. Se racionaliza as la repre-
sentacin del espacio produciendo efec-
tos visuales convincentes que se tra-
ducirn en imgenes.
7
El paisaje apa-
rece en esas imgenes que son el nue-
vo espacio visual de la representacin.
Los objetos aparecen ordenados segn
el orden de la perspectiva, la cual se
convierte en una mquina de ver lo re-
presentado. Las imgenes sustituyen a
los objetos verdaderos. La verdad del
objeto no aparece en la inmediatez de
su presencia sino en la forma como lo
representamos en imgenes distintas.
Entre el sujeto y el objeto, la verdad se
produce en la representacin que el
primero se hace del segundo. La re-
presentacin hace posible la permanen-
cia de los objetos representados, hace
visible lo hasta entonces invisible y es
all donde la reproduccin precede al
original.
La naturaleza aparece as en los
mundos alegricos de las imgenes re-
presentadas. Se muestra a travs de la
invencin de la perspectiva que permi-
te la construccin de la mirada y legiti-
ma el sentido normativo de la repre-
sentacin. Codificacin de la mirada en
las parcelas de la representacin, cuya
emergencia fulgurante en los siglos
XVII y XVIII inundar el mundo de
imgenes botnicas.
8
La planta se ex-
trae de la tierra, se clasifica y se guar-
da en los gabinetes de historia natural.
El icono que la representa se exhibe
como imagen de verdad. La planta na-
tural est en el icono que la reproduce
tal como es en la naturaleza. La plan-
4
Ver: Javier Navarro de Zuvillaga, Imgenes de
la perspectiva, Espaa, Ediciones Siruela, S.A.
1996, 544 p.
5
Rgis Debray, Op. cit.
6
Ibd.
7
Javier Navarro de Zuvillaga, Op. cit.
8
Cfr. Yves Laissus, Les voyageurs naturalistes
du jardin du roi et du Musum dhistoire naturelle:
essai de portrait-robot, en: Revue dHistoire des
Sciences (3-4), XXXIV, Paris, PUF, 1981, pp.
259-317.
ta recolectada yace mustia en el her-
bario que guarda en su inventario la
prueba oculta de que existi.
Estetizacin icnica de unas plantas que
aparecen en unas imgenes ntidas que
buscan decirlo todo: hacer correspon-
der saber y naturaleza mediante la lim-
pidez de la representacin. Pero, real-
mente, la composicin del cuadro es
una elaboracin pictrica que muestra
una planta donde muchas veces se exa-
geran sus formas a fin de hacer visible
claramente los ptalos, el pistilo, los
estambres, los spalos, el tallo, las flo-
res, etc... Emergen entonces objetos del
saber para la botnica en esta episteme
de la representacin: los iconos botni-
cos, los herbarios, los gabinetes de his-
toria natural y los jardines botnicos.
En el icono botnico se organiza lo vi-
sible y se produce la imagen represen-
tada de la planta como instrumento de
saber fundamental para el conocimien-
to de la naturaleza en la poca Clsi-
ca. Esta representacin icnica surge
como espejo del mundo y busca confi-
gurar una relacin transparente entre
lo visible y lo enunciable. Se muestra
todo lo que se puede ver y se produce
un discurso clasificatorio fiel a todo
lo que est en la imagen. Estas mane-
ras de decir y de ver y sus condiciones
tan exactas de verosimilitud comen-
zarn a darle un estatuto de validez
superior a la verdad cientfica en la
poca Clsica y sobre todo en la Mo-
dernidad. Aparentemente la ciencia
habla de lo verdadero que es lo que
evidentemente existe porque se ve.
Este espacio de la naturaleza represen-
tada es el lugar donde se fabrican las
formas de legitimacin de lo visible y
de lo enunciable de esa gran formacin
discursiva que es la historia natural.
Estos iconos botnicos son verdaderas
mquinas de ver, desde donde se pue-
de observar una gran discontinuidad
entre la naturaleza implcita del mundo
preclsico y las formas de la exteriori-
zacin de esas plantas, ms reales en
cuanto mejor representadas. Lo que
existe para el saber clsico de la natu-
raleza es la verdad de la representa-
cin y la eficacia de la mirada. Aqu
existe la naturaleza como pretexto de
las imgenes que permite elaborar, pro-
duciendo una autonoma de la repre-
sentacin.
Esta mirada naturalista hacia iconos
y paisajes en los espacios de la repre-
sentacin es tambin un acontecimien-
to cultural que afecta las subjetivida-
des colectivas. Nuevas maneras de ver
y nuevas formas de decir se configu-
ran en el espacio de la representacin.
En este sentido, los vegetales no son
slo elementos de una naturaleza natu-
ral sino ms bien objetos de saber y
artificios fabricadores de nuevas sub-
jetividades. No slo la historia natural,
sino tambin las distintas ramas de la
biologa y la ecologa misma produci-
rn y sern producidas por las trans-
formaciones de estas formas de ver y
de enunciar. La historia de la mirada
se inscribe en la historia de unas prc-
ticas discursivas que permite compren-
der cmo comienzan a funcionar los
dispositivos de produccin de saber en
las ciencias. La eficacia histrica de la
representacin tiene que ver entonces
con nuestra tendencia a oponer las ver-
dades de las ciencias a los artificios del
arte; el original a la copia en serie; la
realidad a la ficcin. Aqu optamos por
descomponer el funcionamiento de
esas oposiciones en beneficio del estu-
dio arqueolgico de unas prcticas
discursivas, constitutivas de lo veros-
mil, con el fin de hacer ver la represen-
tacin de la naturaleza como un artifi-
cio en relacin con otros artificios y
como un dispositivo del saber clsico.
Buscamos el punto de articulacin en
el cual el artificio icono botnico se une
con la naturaleza que suplanta y toma
su lugar. Trabajo ste que analiza la
produccin histrica de imgenes-na-
turaleza.
De acuerdo a lo expuesto hasta aqu,
la operacin que asegura el transporte
de una planta a su imagen es una ope-
racin discursiva. As, en lo que con-
cierne a la vegetacin, la botnica de
los siglos XVII y XVIII ofrece su es-
tructura de saber a la elaboracin de
una articulacin especfica entre ima-
gen y realidad, todo ello en relacin con
otro acontecimiento fundador: la pers-
pectiva. Esta funda y legtima la forma
imagen-planta y asegura el transporte
de lo artificial -la representacin de los
objetos naturales en un plano- sobre lo
natural -la manera como vemos todo
objeto en el espacio-naturaleza. La
perspectiva le da forma a la realidad y
elabora una imagen que tomaremos por
real construyendo un hbito perceptual.
La perspectiva hace implcita la per-
cepcin en perspectiva y hace visible
el hecho de que no podemos ver el r-
gano que nos sirve para ver ni el filtro
a travs del cual vemos. De la misma
manera que no nos podemos colocar
por fuera del lenguaje para hablar de
l, ya no nos podemos colocar por fue-
ra de la perspectiva para percibir las
plantas. Es esta perspectiva, invencin
histrica fechada, la que hace posible
la fundacin, primero de la iconografa
botnica (siglos XVII y XVIII) y luego
del paisaje (siglos XIX y XX) como
objetos de saber e instaura un orden
cultural (sentido y norma), en el cual
se aloja imperativamente la percepcin.
De otra parte, todo un proceso de
adaptacin de lo percibido como planta
y tambin como paisaje en perspectiva
ha sido posible gracias a un reajuste
permanente producido por medio de las
prcticas discursivas y los saberes que
los han tenido como objetos de estudio.
Es decir, hemos ido transformando la
apariencia y no la realidad. Hemos ido
ajustando los hechos a la formacin de
ciertos saberes -botnica, taxonoma,
biologa vegetal, geografa de las plan-
tas, ecologa. Esa percepcin implcita
funciona entonces en la produccin de
unas formas de visibilidad y de enun-
ciacin que no nos permiten ser cons-
cientes cuando utilizamos esos artificios
para percibir, admirar o disfrutar de un
icono botnico o de un paisaje. Cree-
mos fundamentalmente hacer simple
uso de nuestros sentidos: la planta tan
exactamente dibujada, el cielo tan puro,
la vegetacin tan verde, el mar tan infi-
nito: simple conjugacin de formas sim-
blicas y de mnimas transposiciones de
sentido. El mar deviene una llanura y
la transparencia hace intensamente
verde el verde del verde. Nuestras pro-
pias construcciones paisajsticas, las
reales -nuestros jardines- las de ficcin
-nuestros sueos-, son posibles por fun-
cionamientos distintos del lenguaje
dentro de prcticas discursivas diver-
sas. Las operaciones que nos ayudan
a reconocer la forma icono y la forma
paisaje a travs del lenguaje estn liga-
das a muchas formas de saber. Las
naturalezas del icono y del paisaje son
entonces tan mltiples como las pro-
ducciones de la botnica y de la geo-
grafa de paisajes, pero tambin los
paisajes de la naturaleza y los iconos
botnicos en su diversidad multiplican
sus formas de aparicin en los saberes.
As, el enunciado planta y el enunciado
paisaje son enunciados culturales que
se hacen posibles por formas especfi-
cas construidas por saberes.
El orden del discurso producido por
estos saberes le da contenido a esa for-
ma cultural que hace del icono y del
paisaje naturalezas para los espectado-
res que, al admirarlos, creen encontrarse
frente a un espectculo puro con el cual
se comunican sin mediaciones. Ahora
bien, la idea de que la planta aislada en
iconos y el paisaje producen una emo-
cin pura vinculada al ejercicio inme-
diato y simple de nuestros sentidos, est
ligada no solamente a la manera como
hemos opuesto naturaleza a cultura sino
a la confrontacin que hemos genera-
do a partir de esas dicotomas que ya
mencionamos. Es decir, generalmente
cuando evocamos anttesis pensamos
que se trata de un asunto de posiciones
que oponen lo mismo a lo otro, pero no
es slo esto, sino ms bien se trata de
una confrontacin de sentido donde los
funcionamientos del saber y las lgicas
de sentido producidas, actan como
mquinas de ver que orientan la mira-
da y producen sentidos normativos con
el fin de destruir y deslegitimar el sen-
tido de lo que se les opone. Ni el icono
botnico ni el paisaje son la naturaleza
sino ms bien su fbrica, en tanto que
obedecen a unas leyes de produccin
de conceptos, de enunciados y de ob-
jetos discursivos. Es decir, las repre-
sentaciones de la naturaleza no perte-
necen a la expresin nica de datos
sensoriales y de formas sino que son
elaboradas y han sido legitimadas en
su forma a travs del funcionamiento
de las prcticas discursivas. Por esto,
el estudio de la formacin discursiva
historia natural, como lo hacemos
funcionar aqu, busca hacer visible la
manera como la imagen-icono-planta se
ha constituido en relacin con las ope-
raciones de formacin de conceptos que
han servido para la constitucin de esa
fbrica de naturalezas.
Ahora bien, la perfeccin natural del
icono-planta le ha dado a la naturaleza
una transparencia natural que la ha sa-
cado de la historia. Cuando la natura-
leza sale intacta de esa aventura hist-
rica en la que la cultura juega un rol
destructor, entonces la perfeccin del
icono y del paisaje nos ofrece el resul-
tado de la victoria de la naturaleza en
el combate contra la destruccin gene-
rada por la manipulacin humana. En
apariencia, la cultura es lo contamina-
do y lo que generalmente falla; el pai-
saje y la planta, por el contrario, nos
invitan a recogernos en la transparen-
cia de la naturaleza para sentirnos no-
sotros mismos transparentes. Si admi-
tisemos estos criterios como resulta-
dos de validez absolutamente legtima
y no como resultados de una confron-
tacin histrica, no podramos analizar
la forma de constitucin de esos obje-
tos de saber -la planta y el paisaje.
Teniendo en cuenta lo expuesto has-
ta ahora podemos decir que es el ca-
rcter implcito segn el cual la inven-
cin de la perspectiva ya no es slo in-
vencin de un marco de percepcin con
respecto a disposiciones objetuales sino
tambin determinismo en relacin con
la mirada, lo que hace que la planta y el
paisaje tengan una forma implcita que
los relaciona siempre con la perfeccin.
Ni el icono botnico ni el paisaje tienen
cmo ni por qu, puesto que siempre
estn all, en la cosa natural y son obra
perfecta que se presenta como natura-
leza. Paisaje y planta son perfectos jus-
tamente porque son naturales y la per-
feccin es lograda precisamente por-
que creemos que no existe ninguna
mediacin entre la naturaleza y la for-
ma que le dio sentido como naturaleza.
Estos dos instrumentos epistmicos
borran su trabajo de elaboracin y de
fabricacin cultural, borran tambin las
mediaciones sensoriales, borran los
conceptos y de esta manera planta y
paisaje como naturaleza, siendo una
forma de la exterioridad, se convierten
en pura interioridad o ms bien en una
interioridad (la nuestra) que busca su
forma pura de comunicacin con la
naturaleza. Tenemos el sentimiento n-
timo de perfeccin cuando nuestra na-
turaleza ntima se relaciona con la na-
turaleza verdadera. Doble garanta: ya
que garantizan ambos lo natural -lo in-
mediato, lo espontneo, lo puro, lo prs-
tino- de nuestra naturaleza interior. Esta
doble garanta es la referencia que ne-
cesitamos para realizar una comunica-
cin perfecta que se da de lo mismo a
lo mismo, de nuestro espritu natural
hacia el espritu natural de la represen-
tacin botnica y paisajstica, es decir,
son ellos los que nos dan la clave del
acuerdo armnico que establecemos
con la naturaleza. Sabemos de la vi-
gencia de todo esto en nuestra actual
poca de la Nueva Era y de los
ecologismos. La bsqueda de una ar-
mona, de un equilibrio -conceptos que
tienen un proceso de formacin hist-
rica problemtico que estudiaremos
ms adelante- en relacin con la natu-
raleza, que hagan posible el surgimien-
to de una energa pura y de una comu-
nicacin pura entre los seres humanos
y de ellos en relacin con los animales
y las cosas, est al orden del da. Tam-
bin lo est, el re-encantamiento del
mundo y de s mismo a travs de la
potenciacin sensorial que se recoge de
una naturaleza no contaminada. Las
ideas proteccionistas con respecto a los
paisajes que guan los ecologismos, do-
minan. Esta nueva alianza con la natu-
raleza rechaza el imperio tcnico y tec-
nolgico como productor de un desor-
den nico. Promueve el encuentro con
una interioridad que atrapa el sentido
profundo de los seres y de las cosas.
Intensifica esa interioridad humana co-
locando en ella toda forma de exterio-
ridad csmica y natural.
Ese sentimiento de perfeccin en la
comunicacin que se produce cuando
nos sentimos paisaje, nos enceguece
con respecto a la presencia del paisaje
como artificio, y por esto el paisaje ha
tomado el lugar de la naturaleza y la
percepcin sensible ha sustituido el con-
cepto y el objeto por la inmediatez de
una interioridad natural.
En sntesis, interesaba hacer nfa-
sis en que todo trabajo sobre la natura-
leza pertenece al universo de lo
discursivo, es decir, a la historia de los
saberes que se ocupan de ella, a las
confrontaciones entre las distintas teo-
ras, a las discontinuidades creadas por
nuevas formas de comprensin del vi-
viente. Todo este dispositivo que, por
ahora, tiene que ver con las primeras
condiciones de posibilidad del discurso
ecolgico, y que muestra a la naturale-
za como una fabricacin en relacin
con el arte, con mltiples saberes -his-
toria natural, taxonoma, iconografa
botnica, geografa botnica, etc.-, y
con la historia de la mirada, intenta
mostrar al espacio natural como un pro-
blema histrico discontinuo y no como
un espacio fijo que puede aparecer a
travs de la espontaneidad de la mira-
da y que se puede proteger contando
con las buenas intenciones de algunos
sujetos.
1.2 Otros problemas
histricos en la formacin de
la Ecologa
En trminos de condiciones de po-
sibilidad de la ecologa lo que nos inte-
resa resaltar aqu son aquellas posicio-
nes de sujeto propias del funcionamiento
de las prcticas discursivas que desde
la poca Clsica hasta la Modernidad
se relacionan de manera problemtica
y discontinua con los conceptos ms
importantes de la ecologa. Para lograr
esto utilizaremos la actualidad de la
existencia de un concepto como el de
ecosistema, que permite integrar el dis-
curso ecolgico contemporneo. Par-
timos de esa concepcin que deriva del
funcionamiento del concepto
ecosistema y que prima en el discurso
ecolgico, segn la cual el viviente no
se entiende aislado sino a travs del sis-
tema de relaciones que lo hace posible
y que l hace posible. Ahora bien, el
debate acerca de la comprensin del
viviente como un elemento aislado o
integrado a otros vivientes que convi-
ven y compiten con l, pertenece tanto
a la poca Clsica como a la Moderni-
dad. Lo importante en este momento
es mostrar que los dominios de objetos
y de conceptos asociados a este deba-
te son muy distintos segn se trate de
la historia natural o de la ecologa. No
interesa entonces trazar una lnea de
continuidad con respecto a dicho de-
bate sino mostrar sus comienzos, que
se hacen ms relevantes mientras ms
sea posible considerarlos en su diferen-
cia especfica. Dicho debate est pre-
sente entonces desde Linneo, en sus
conceptos de economa natural y de
equilibrio de la naturaleza; en
Bernardin de Saint-Pierre, en su con-
cepto de armona de la naturaleza;
en la demostracin que realiza Alejan-
dro de Humboldt del funcionamiento de
la geografa de las plantas; en Augustin
Pyramus de Candolle, cuando hace una
explicacin florstica de los problemas
de distribucin geogrfica de las plan-
tas; y obviamente en Darwin, cuando
en la teora de la evolucin modifica de
manera definitiva las formas de com-
prensin que hasta entonces se tenan
del viviente, involucrndolo en la histo-
ria discontinua de la vida y rompiendo
con el fijismo de casi todas las consi-
deraciones anteriores. Tal como lo ha
demostrado Jean-Marc Drouin en su
conferencia La biodiversit: une
nouvelle version dun dbat ancien?,
9
el concepto de economa de la natura-
leza propona una teora global del equi-
librio de la naturaleza. Segn Linneo en
La economa de la naturaleza (1749),
la proporcin producida por las manos
creadoras entre herbvoros, carnvoros,
pjaros, peces e insectos, hace posible
la existencia permanente de la natura-
leza. El soberano creador dispuso a los
seres naturales para fines comunes y
con funciones recprocas; tal disposi-
cin se traduce en la composicin de
mltiples acoplamientos que producen
una naturaleza perfecta. Las partes de
la naturaleza componen un todo hacia
el cual tienden. La funcin del hombre
consiste en mantener un cierto equili-
brio entre los diferentes componentes
de la naturaleza. Estos conceptos de
economa, equilibrio y tambin el de
gobierno de la naturaleza son produci-
dos por el mismo sujeto que logra -con
la publicacin del Systema Naturae (13
ediciones de 1735 a 1778), de la Filo-
sofa botnica (1751) y de las Species
Plantarum (1753)- producir el sistema
de ordenamiento del mundo natural que
domin la clasificacin botnica durante
largo tiempo. Es decir, Linneo conside-
ra fundamental para conocer al vivien-
te aislarlo en la cuadrcula taxonmica
y comprenderlo integrado a la natura-
leza mediante esos conceptos de eco-
noma natural y de equilibrio de la
naturaleza. Dos posiciones aparente-
mente opuestas, pero que formarn
parte integrante del debate naturalista
hasta nuestros das. En Linneo esos
acoplamientos perfectos de los vivien-
tes son obra del Dios Creador. El natu-
ralista sueco provee en sus trabajos dos
tipos de herramientas epistmicas: la
clasificacin de los seres vivos para
entender minuciosamente la perfeccin
de los procesos de integracin y la ex-
plicacin global de la congruencia divi-
na del mundo natural. La clasificacin
linneana consiste en un sistema de cla-
sificacin jerrquica y de nomenclatu-
ra binomial, que presupone que todas
las especies y todos los gneros son fi-
jos e inmutables. Todo gnero natural
ha sido creado como tal desde su ori-
gen y obedece al plan morfolgico de
toda la creacin. La composicin y la
delimitacin de los gneros no puede
9
Jean-Marc Drouin, Coloquio Le concept de
biodiversit: perspectivas disciplinaires et pratiques
communes, Universidad de McGill, Montreal, 14-
16 de mayo de 1996.
generar ninguna incertidumbre: se rea-
liza de acuerdo a las semejanzas
geomtricamente visibles en la fructi-
ficacin. Se trata de separar de los g-
neros las especies que no encajen en
esos parmetros de identidad y ubicar-
las en otro gnero donde se acomoden
a las exigencias de la similitud
morfolgica. La gran distincin linneana
que fundamenta todo su sistema de cla-
sificacin se produce en la diferencia-
cin de los gneros. La clasificacin
sistemtica de la botnica linneana se
constituir en un modelo fuerte para el
conocimiento de todos los seres vivos.
A pesar de las oposiciones de Buffon,
para quien la diversidad de la naturale-
za no se poda encerrar en los lmites
de la cuadrcula taxonmica, el xito del
Sistema Naturae tiene an resonancias
en la actualidad de los sistemas
cladsticos de clasificacin. Sin contar
con estudios filogenticos, las figuras
de la formas que aparecen en ese or-
denamiento morfolgico del siglo XVIII
todava dialogan de manera problem-
tica con las de la actualidad.
Con todo, el xito del sistema de cla-
sificacin propuesto por Linneo va de
lo particular a lo universal e involucra
los principios generales de una econo-
ma de la naturaleza. El orden natu-
ral est dado para Linneo en funcin
de tres factores: la propagacin de las
especies (extensin universal de la na-
turaleza), su distribucin geogrfica (en
relacin con su localizacin, es decir,
como dato importante de la clasifica-
cin y no como problema), y su con-
servacin en jardines botnicos, en ga-
binetes de historia natural y en la ico-
nografa botnica.
Bernardin de Saint Pierre en sus
tudes de la Nature (1784) utiliza el
concepto de armona de la naturale-
za con el fin de mostrar que el verda-
dero objetivo del estudio naturalista
debera consistir en captar las visiones
de conjunto del funcionamiento de la
naturaleza. A Saint Pierre no le intere-
sa la minucia de la taxonoma botnica
ni la considera un elemento previo y
necesario para todo anlisis global.
Desprecia esa prctica considerndo-
la como obstculo al conocimiento ver-
dadero de los encadenamientos nece-
sarios y globales de los vivientes. As
como en su Paul et Virginie es la inten-
sidad total del paisaje tropical de Lle-
de-France -hoy Isla Mauricio- la que
proporciona el marco necesario para la
intensificacin amorosa de los jvenes
amantes; en sus estudios de la naturale-
za lo que interesa a Saint Pierre es el
conjunto, la percepcin total del paisaje.
Quiz sea por esto que la construccin
del concepto geografa de las plantas en
Saint Pierre no corresponde a una dis-
continuidad como la que producir
Humboldt, ya que los elementos botni-
cos de la clasificacin sern indispen-
sables a todo anlisis fitogeogrfico.
Ahora bien, Alejandro de Humboldt
con su viaje a la Amrica equinoccial
tropicaliza el conocimiento de los vi-
vientes. Sin embargo, aqu es pertinen-
te hacer una aclaracin en relacin con
el concepto de tropicalizacin: la desig-
nacin geogrfica ms utilizada en el
siglo XVIII y en gran parte del XIX
para referirse a los trpicos toma como
eje la lnea ecuatorial. Se habla enton-
ces de viajes del ecuador hacia tal lu-
gar o cerca de la zona ecuatorial. Tam-
bin se utiliza el concepto de equinoc-
cio. Si bien es escasa la aparicin de la
palabra tropical, lo que se va atribuyen-
do en las investigaciones naturalistas a
las regiones ecuatoriales, participar en
la formacin del sentido del concepto
de trpico a finales del siglo XIX, cuan-
do sean publicados libros como el de
Jean Constantin, La nature tropicale
(1899), que definen ampliamente el
concepto de trpico en relacin con la
especificidad del clima, de la vegeta-
cin y de los parsitos. Es decir, todo
un trabajo de elaboracin comienza en
estos viajes de Humboldt antes de que
se aclare el concepto. En historia de
las ciencias es importante analizar los
procesos de formacin de los concep-
tos -teniendo en cuenta que no se trata
de anticipar su funcionamiento eficaz
dentro de una formacin discursiva sino,
ms bien, de tener en cuenta sus diver-
sas procedencias-, y no slo prestar
atencin a la circulacin muda de las
designaciones. Algunas veces puede
aparecer la palabra sin que se forme
verdaderamente el concepto, este es
justamente el caso de la historia de la
ecologa y, en otras, varias designacio-
nes logran concretarse paulatinamente
en un concepto que las acoge y aclara
las ambigedades que generaba la pro-
cedencia y el uso de mltiples designa-
ciones, y este es el caso del concepto
de trpico.
Despus de realizada esta corta
explicacin, podemos continuar con el
estudio de la formacin de una geogra-
fa de las plantas, que en el caso que
tratamos ahora utiliza las regiones ecua-
toriales para darle sentido a la elucida-
cin de los problemas que consideraba
claves en el conocimiento del viviente.
Es as como Humboldt hace de la mon-
taa tropical un paradigma para el co-
nocimiento fitogeogrfico de la natura-
leza, ya que lo que ella reproduce en
altitud, en trminos de variacin
paisajstica, sucede en todas las latitu-
des a diferente escala. Segn la latitud,
las zonas climticas van del ecuador a
los polos: el bosque tropical o ecuato-
rial, la sabana, el desierto, la estepa, el
bosque temperado de hojas caducas, el
bosque de conferas y la tundra. Segn
la altitud, la sucesin en altura conlleva
una sucesin de tipos de vegetacin en
forma de bandas que rodean las mon-
taas y que sufren variaciones a cada
nueva delimitacin de altitud, reprodu-
ciendo por pisos todos los diferentes ti-
pos de vegetacin que se pueden en-
contrar bajo todas las latitudes. La alti-
tud condiciona la distribucin del calor
en la superficie de la tierra, ya que el
relieve de su superficie se ha erigido
en mesetas que se reparten en varios
pisos y se encuentra salpicada de mon-
taas que forman cadenas ms o me-
nos largas dominando las cimas esca-
lonadas an ms elevadas. La tempe-
ratura en las montaas disminuye a
medida que se asciende. Un volcn muy
alto situado sobre la lnea ecuatorial est
cubierto en su cima de nieve perpetua.
As, el Chimborazo en la Cordillera de
los Andes representa, en un espacio
bien delimitado a causa de la disminu-
cin de la temperatura, todos los cam-
bios que se constataran a lo largo de
una sucesin ms lenta que ira desde
el ecuador a los polos. El naturalista
prusiano compara los dos hemisferios
de nuestro globo con dos enormes mon-
taas que se juntan y se confunden en
su base.
Las montaas tropicales, a causa de
su disposicin en altitud, poseen domi-
nios florsticos diferentes, puesto que
se escalonan segn lmites altimtricos
y climticos que designan tipos de ve-
getacin bien diferenciados entre ellos.
Estas montaas se elevan generalmen-
te por encima de las llanuras domina-
das por el bosque ecuatorial, por los
bosques tropicales de tipos diferentes
y por las sabanas. Algunas especies
nacidas en estas regiones, en ciertas
condiciones, ocupan las inclinaciones
ms bajas. Son con frecuencia los bos-
ques de conferas los que trepan, como
por ejemplo los de Podocarpus, con
los pinos y los abetos: Pinus
montezumae y Abies religiosa de
2.000 a 3.500 metros de altitud bajo el
trpico americano. Los Pinus
hartwegii y Juniperus tetragona su-
ben hasta 3.500 y 4.000 metros.
Los bosques que pueblan las monta-
as tropicales estn entonces compues-
tos de conferas tipo Abies, Picea,
Pinus, Cedrus, Podocarpus y
Juniperus procera. Encontramos tam-
bin helechos arborescentes, que alcan-
zan y pasan los 2.000 metros de altitud.
Adems de los bosques, se obser-
van las landas y los terrenos de
graminceas que sobre las montaas
americanas forman las caractersticas
de los pramos con especies del gne-
ro Calamagrostis, Festuca, Aira,
Sporobolus ; Composceas del gne-
ro Espeletia y Culcitium, Ombelferas,
Leguminosas y Crucferas variadas.
La situacin de la cadena montao-
sa de los Andes es muy singular, pues-
to que est en contacto con el bosque
tropical y el Gran Chaco, en donde se
encuentran rboles de balso, de made-
ra de rosa, de palisandro y otras esen-
cias preciosas. Naturalmente, la exten-
sin de los Andes en el sentido norte-
sur conlleva una variabilidad importan-
te de flora. A un bosque hmedo y fron-
doso que llega a los 3.500 o 4.000 me-
tros de altitud, sucede un matorral a
base de Mrica y de Polilepis con
licpodos, de musgos y de lquenes.
Otros lugares estn en los Andes sep-
tentrionales: los Pramos o los
Pajonales y su estructura montona a
base de Herbceas y de pequeos ar-
bustos que sobrepasan con frecuencia
las alturas de 4.000 metros. Las ms
grandes altitudes de los Andes se en-
cuentran con frecuencia ocupadas por
la puna, o por tierras fras, pastos de
llamas o de vicuas. Est caracteriza-
da por los gneros Stipa, Festuca,
Culcitium, Pourretia, Polylepis,
Lupinus, Azorella y algunas
cactceas. Evidentemente, la vegeta-
cin escasea con la altitud, hasta con-
vertirse en formaciones diseminadas
que recuerdan bien sea la de las este-
pas de altitud o las de la tundra, con
zonas descubiertas ocupadas por algu-
nos lquenes y algas terrcolas.
10
Con el fin de abarcar toda esta di-
versidad vegetal presente en una mon-
taa tropical, de establecer un modelo
de sucesin de tipos fisonmicos y de
comprender as la distribucin de los
vegetales sobre la superficie del globo
segn la reparticin de estos tipos
fisonmicos que delimitan las regiones
naturales, Humboldt propone una dis-
tribucin de las especies vegetales en
un corte geogrfico dibujado por
Shomberger. Fue impreso en colores en
gran formato y representa un corte que
pasa por la cima del Chimborazo y va
desde las riberas del mar del Sur hasta
las del Brasil. Sobre este mapa se en-
cuentra indicada la progresin de la
vegetacin desde el interior de la tierra
en donde habitan las plantas
criptgamas hasta la vegetacin de las
nieves perpetuas. El nombre de cada
especie est inscrito a la altura donde
dicha especie se encuentra general-
mente en la naturaleza segn las medi-
das determinadas por Humboldt. Ca-
torce escalas colocadas a lado y lado
del cuadro hacen referencia a la com-
posicin qumica del aire, a su tempe-
ratura, al estado higroscpico y
cianomtrico, a los fenmenos elctri-
cos, a la refraccin de la luz solar, a la
disminucin de la gravitacin terrestre,
al cultivo del suelo e incluso a la altura
en la que viven los diferentes animales
de los trpicos.
Este corte de distribucin geogrfi-
ca es uno de los instrumentos
epistmicos ms importantes para los
anlisis que hacen parte de la geogra-
fa de las plantas. Se convierte en la
herramienta ms apropiada para la des-
cripcin espacial de la distribucin de
las plantas sobre el globo terrestre. En
la Flora Laponia publicada en 1812,
Wahlenberg incluye un corte con ano-
taciones botnicas y geogrficas -Re-
gio Subalpina Betulam albam tantum
alens. En su De vegetatione et
climate in Helvetia Septentrionali, de
1813, incluye igualmente un mapa de
distribucin geogrfica que representa
el corte transversal de una montaa con
los nombres de las especies de plantas
que crecen en diversas latitudes.
Joachim Schown public en 1824 otro
mapa de distribucin geogrfica en su
Plantegeographisk Atlas que hace
parte del Grundtraek til en almindelig
Plantegeographie. Candolle dibuj en
1855 dos mapas en los cuales estn
descritas 32 nuevas especies descubier-
tas en Europa. En sntesis, podemos ver
mediante el corte fitogeogrfico una
ilustracin del despliegue de un tipo de
anlisis botnico que va ms all de la
nomenclatura y de la clasificacin. Es
pertinente insistir en el hecho de que
este corte botnico no constituye el l-
mite donde se detiene la geografa de
las plantas. l ofrece, al contrario, los
elementos denotativos de esta geogra-
fa como algunos de los puntos de an-
claje de una nueva teora sobre los vi-
10
Ver: Alberto Castrilln, Alejandro de
Humboldt. Del catlogo al paisaje, Medelln,
Universidad de Antioquia, 2000, 215 p.
vientes que estamos describiendo. Se
hace visible entonces el juego de
complementariedad y no de oposicin
entre taxonomas y geografas pero te-
niendo en cuenta la primaca de la ex-
plicacin fitogeogrfica. Se puede tam-
bin notar la diferencia en el uso de la
representacin ya que ahora se privile-
gia la mirada de conjunto y no la planta
aislada. El gesto que caracteriza al nue-
vo naturalista de comienzos del siglo
XIX, ya no es el de sacar la planta de
la naturaleza para incluirla en el herba-
rio sino -y aqu se hace visible de ma-
nera condensada la discontinuidad-, ms
bien, para volverla a la tierra, deposi-
tarla en el suelo junto a sus vecinas a
fin de que constituyan paisajes. As,
Agustin Pyramus de Candolle, en su
Geographie botanique raisonne
(1855), explica la historia del reino ve-
getal como la aparicin sucesiva de di-
ferentes grupos. Entiende el estudio de
la distribucin geogrfica en funcin de
la comprensin de las formas de repar-
ticin en regiones botnicas de las
especies vegetales. Coincidiendo con
Humboldt en la utilizacin de informes
de tipo climtico para el estudio
fitogeogrfico, hace tambin nfasis en
explicaciones de tipo florstico. Es de-
cir, busca una cierta paridad entre ex-
plicacin florstica y comprensin ge-
neral del funcionamiento de las asocia-
ciones vegetales.
11
Hasta aqu las diferencias que nos
ha parecido pertinente resaltar entre las
diferentes posiciones de sujeto que
emergen de la historia natural y otras
que surgen de la fitogeografa. Las pri-
meras se inscriben todas en el univer-
so fijo e inmutable de la creacin divi-
na y estn en relacin con el funciona-
miento de la teologa natural; las segun-
das, si bien estn inscritas an en una
explicacin desta y creacionista del
universo, reconocen unas diferencias
tan problemticas en las formaciones
terrestres -en lo que concierne a la ve-
getacin, a los climas e inclusive a las
costumbres humanas-, que comienzan
a dudar no de la presencia de un crea-
dor pero si de la inmutabilidad de su
creacin.
De otra parte, si bien sabemos ya
que en el siglo XVIII el concepto de
evolucin haca referencia a los proce-
sos de crecimiento del vulo fecunda-
do hasta el adulto y que por lo tanto se
inscriba en un contexto completamen-
te fijista y creacionista de la especie, el
sentido de la evolucin como
trasformacin de las especies en el
transcurso de los tiempos geolgicos,
producto de las investigaciones de
Charles Darwin, modificar de mane-
ra radical la compresin que hasta en-
tonces se tena de los seres vivos. An-
tes de Darwin se buscaba sobre todo
entender la generacin, es decir, la
similitud entre individuos de una misma
especie. Despus de Darwin el proble-
ma pas a ser el de la transmisin de
las variaciones individuales y el de
la explicacin de la produccin de esas
11
Ver: Drouin, Rinventer la Nature, Paris,
Descle de Brouwer, 1991, 207 p.
variaciones. La acumulacin de esas
variaciones tena que explicar la for-
macin progresiva de las especies.
Para Darwin no existe diferencia en-
tre la herencia y el desarrollo. Un ca-
rcter no es algo creado y fijo sino que
es una disposicin concreta de materia
y movimientos; explicar su transmisin
supone explicar cmo ese carcter
vuelve a aparecer en la descendencia.
As, Darwin refut por completo la teo-
loga natural y explic los procesos evo-
lutivos con los conceptos de adaptacin,
lucha por la existencia, competencia,
seleccin natural. La evolucin de las
especies es un proceso histrico gene-
ral e irreversible. Toda especie animal
cambia con el tiempo gracias a la se-
leccin natural ejercida desde el medio
ambiente, y el cambio, de cuando en
cuando, desemboca en la bifurcacin
de una especie en dos. Con el transcu-
rrir del tiempo las especies se van trans-
formando en otras ms numerosas y
afinadas. La dimensin histrica cum-
ple una funcin heurstica en el domi-
nio de las ciencias de la naturaleza y
destituye la funcin antes primordial de
las explicaciones fijistas.
Sin embargo, tal como lo ha mos-
trado admirablemente Camille Limoges
en su libro La slection naturelle,
12
si
bien el abandono del fijismo y del
creacionismo son consecuencias sobre-
salientes del trabajo de Darwin, el con-
cepto que hace posible una articulacin
tanto con la biologa que le precedi
como con la que seguir con los traba-
jos de ecologa es el de adaptacin. El
concepto de adaptacin y su
reformulacin tendrn como condicin
de posibilidad la lectura minuciosa que
Darwin realiza de la Geografa de las
plantas de Humboldt. Limoges ley
cuidadosamente los Cuadernos de via-
je del Beagle y refut el rol decisivo
atribuido a Malthus y al problema de la
poblacin y los recursos, en el pasaje
heurstico de la seleccin artificial a la
seleccin natural. La reelaboracin de
toda la teora de la seleccin natural
tendr que ver con la definicin del
concepto de adaptacin en relacin con
las explicaciones biogeogrficas. La
distribucin geogrfica afectar la for-
macin de las especies nuevas. Para
Humboldt, la geografa botnica esta-
blece descriptivamente la distribucin
de los vegetales, y ya hemos visto la
relacin que tiene esta distribucin con
fenmenos de temperatura, de clima y
de suelo. Darwin considerar el pro-
blema de la distribucin de los vivien-
tes teniendo en cuenta estos aspectos
biogeogrficos, pero introduciendo la
nocin de tiempo geolgico. As, pro-
blemas que eran insolubles desde el
punto de vista de la geografa zoolgi-
ca o botnica, sern comprendidos a
travs de la seleccin natural. Darwin
conecta entonces biogeografa y trans-
formacin de las especies y reelabora
el concepto de adaptacin, no en fun-
cin de una explicacin transformista
sino geogrfico-temporal. Por esto he-
mos hecho todo este recorrido que vie-
ne del concepto de economa de la na-
12
Ver: Camille Limoges, La Selection Naturelle,
Paris, PUF, 1970, 181 p.
turaleza y de equilibrio natural, pasan-
do por el de armona de la naturaleza,
para luego hacer visible esta relacin
entre algunos conceptos de la
biogeografa y la reelaboracin del con-
cepto de adaptacin en relacin con la
seleccin natural. Este privilegio del
tiempo, del espacio biogeogrfico y del
concepto de adaptacin sern definiti-
vos para precisar las relaciones de los
diferentes nichos ecolgicos y de to-
dos los funcionamientos de los vivien-
tes que estudiar la ecologa.
2. Conceptos problemticos
de la ecologa
En el siglo XIX, se producen enton-
ces tres grandes discontinuidades en
relacin con el conocimiento de los se-
res vivos:
1. La aceleracin en el control del
espacio del planeta dada por los proce-
sos de colonizacin que hacen posible
expediciones cientficas de viajeros
como Humboldt y Candolle, que reve-
lan el conocimiento de la distribucin
geogrfica de las especies vivas.
2. El cambio en la concepcin del
tiempo entendido ya como parmetro
decisivo y creador de la regulacin de
las poblaciones y de la dinmica de su
evolucin.
3. La reorganizacin de las relacio-
nes entre la fsica y la qumica, con las
ciencias de los seres vivos. La qumi-
ca de lo vivo de Lavoisier y de
Pasteur, hizo posible la aparicin de los
ciclos biogeoqumicos de Wladimir
Vernadsky en La Biosphre (1929),
13
elemento fundamental de la ecologa
contempornea, que hace visible la ten-
sin creada entre los objetivos prcti-
cos y los interrogantes fundamentales
de los cuales naci la ecologa.
Veamos entonces los pormenores de
esta historia de la ecologa, para as
podernos relacionar con sus conceptos.
En 1842, Mayer enuncia el principio de
convertibilidad de las diversas formas
de energa y lo aplica al proceso
vegetativo: los principios de la termo-
dinmica del equilibrio, definitivamente
establecidos a mitades del siglo XIX,
proporcionan ahora los medios para
evaluar los flujos de energa de los se-
res vivos, vegetales y animales.
14
Ahora bien, el trmino ecologa fue
inventado por Ernst Haeckel en 1866,
a partir de dos palabras griegas oikos
(casa) y logos (discurso). Para
Haeckel, la ecologa es la rama de la
biologa que estudia las relaciones de
los seres vivos entre ellos y con el me-
dio fsico en el cual evolucionan. Des-
de su nacimiento la ecologa estudia la
articulacin de la relacin medio exte-
rior-organismo-lucha por la existencia.
A finales del siglo XIX, el concepto de
energa intervendr en beneficio de la
orientacin de los estudios ecolgicos
hacia la utilizacin, el gasto, la
trasformacin de la energa a partir de
13
Wladimir Vernadsky, La Biosphre, Paris, Flix
Alcan, 1929.
14
Ver: Jean-Paul Delage, Historia de la Ecologa,
Barcelona, Icaria, 1993, p. 61.
y en los procesos de alimentacin.
Patrick Geddes en An Analysis of the
Principles of Economics (1885), in-
troduce la energa como una dimensin
principal del proceso econmico.
Si bien los estudios ecolgicos ten-
drn que recibir otros conceptos como
los de biocenosis -comunidad de orga-
nismos vivos-, que describe el nivel de
integracin de seres vivos que tienen
su propia forma de interaccin;
biosfera, que hace referencia a la rela-
cin tierra-atmsfera; medio climtico,
medio edfico y medio biolgico; ser
en 1935, cuando Arthur Tansley inven-
tar el concepto de ecosistema, que la
importancia de la energa en relacin
con el funcionamiento de las cadenas
y las redes alimenticias permitir el
comienzo de una coherencia
interpretativa de las relaciones entre los
organismos vivos y sus medios. Otros
conceptos utilizados por Lindeman en
sus estudios limnolgicos como los de
nicho, pirmides, bioma, biotopo, hbitat,
balance energtico, transferencia de
energa, ciclo trfico, oligotrofismo y
eutrofismo, orientarn definitivamente
los estudios ecolgicos hacia el anlisis
de los intercambios de energa y per-
mitirn definir al ecosistema como la
unidad por excelencia de los intercam-
bios de energa en la naturaleza.
En este corto recorrido, que hace
visible la importancia del estudio de las
cadenas alimenticias y de los balances
energticos en los estudios ecolgicos,
la termodinmica juega un rol decisivo.
Elucidemos ahora esta relacin termo-
dinmica-energa-trofismo, con el fin de
comprender cmo el anlisis de los sis-
temas fsicos se imbrica en el de los
sistemas qumicos, produciendo una
nueva forma, indita hasta entonces, de
comprensin del viviente ya que aqu
se aloja una gran discontinuidad entre
geografas botnicas, seleccin natural
y ecologa. En las primeras, la natura-
leza como espacios distintos proporcio-
na paisajes ricos en diferencias; en la
segunda, esas diferencias espaciales se
explican en relacin con sus procesos
de formacin discontinua que se pro-
ducen a la escala del tiempo geolgico;
y en la tercera, espacio y tiempo son
variables que funcionan en beneficio de
la comprensin ya no de la variacin
de la forma, ni de las adaptaciones y
las transmisiones hereditarias, sino de
los procesos de autoorganizacin de los
organismos. As, consideremos enton-
ces que cualquier objeto o conjunto de
objetos formado por un cierto nmero
de partes constituyentes recibe el nom-
bre de sistema. En consecuencia, cual-
quier cosa que observemos puede ser
considerada como un sistema fsico.
Los sistemas fsicos se transforman
gracias a los cambios que experimen-
tan, ya sean en su posicin, forma, di-
mensiones o propiedades. La energa
como capacidad para producir un cam-
bio o realizar un trabajo interviene en
los cambios de los sistemas fsicos.
Puede suceder que el sistema reciba o
ceda energa o que la energa conteni-
da en el sistema cambie de posicin o
de forma. Es decir, la energa se trans-
forma, se trasfiere o se acumula, pero
no se pierde ni se genera a partir de
nada, respondiendo de esta manera a
los enunciados del principio de conser-
vacin de la energa.
La irreversibilidad y la espontanei-
dad caracterizan los fenmenos de
transformacin y de transferencia de
energa, generando una especie de or-
den jerrquico entre las formas de la
misma. En todos los procesos la canti-
dad de energa permanece igual pero
su calidad empeora, se degrada. Cuan-
do una forma de energa se transforma
en otra, la inicial es ms valiosa que la
final, ya que sta permanece como can-
tidad pero empeora como calidad. Du-
rante el siglo XIX, con el descubrimiento
de las leyes del calor -leyes de la ter-
modinmica-, se dio el primer paso ha-
cia la reunificacin del conocimiento
antes fragmentado entre la fsica y la
qumica. El nacimiento de la termodi-
nmica responde a la pregunta por la
utilizacin del calor y busca descubrir
bajo qu circunstancias el calor produ-
ce energa.
La termodinmica es una parte de
la fsica que se encarga de describir la
manera como las transformaciones de
los sistemas se unen con las mutacio-
nes y transferencias de energa, calor,
trabajo y todas las propiedades relacio-
nadas con los sistemas. Tambin pue-
de ser definida como el estudio cient-
fico de las interconversiones del calor
y de las otras formas de energa.
El equilibrio, el tiempo y la entropa
son tambin conceptos fundamentales
para comprender la termodinmica. Se
denomina equilibrio al estado de un sis-
tema en el que no hay cambios obser-
vables con respecto al tiempo; ste, es
un parmetro en funcin del cual las
leyes fsicas despliegan sus efectos, es
la medida del cambio, y la entropa es
el fundamento de la termodinmica.
Desde sus races griegas entropa hace
alusin a la transformacin, pero con
todo rigor la podemos definir como la
medida de la tendencia al desorden; es
la medida directa de aleatoriedad o des-
orden de un sistema.
Es conveniente tambin precisar
que existen dos clases de sistemas. Los
sistemas abiertos que intercambian con
el ambiente materia y energa y gene-
ran orden espontneamente, ya que
estn en capacidad de arrojar el desor-
den al ambiente circundante. Los sis-
temas aislados tienden a alcanzar de
manera espontnea situaciones de
equilibrio caracterizadas por el mxi-
mo desorden, ya que las situaciones
desordenadas son las ms probables;
todo sistema aislado tiende a alcanzar
en equilibrio la configuracin de mxi-
mo desorden.
Todos los sistemas microscpicos
evolucionan de manera espontnea
hacia el desorden ya que ste es
inconmensurablemente ms probable
que el orden, como consecuencia el
tiempo produce desorden. El paso del
desorden al orden no es espontneo, a
menos que algo o alguien intervenga
desde el exterior y emplee energa en
alcanzarlo. El orden, al igual que la
energa, no se crea, se transfiere de un
sistema a otro, o de una parte del siste-
ma a otra, mientras el desorden colec-
tivo aumenta. Decir entonces que el
tiempo pasa, equivale a decir que las
cosas tienden al desorden, a medida que
envejecen.
Cuando un sistema intercambia
energa con el ambiente circundante
suele suceder que la configuracin que
adopte, probablemente sea la ms des-
ordenada. Como se mencion antes, las
trasformaciones de sistemas no aisla-
dos implican intercambios energticos
con el ambiente, por lo tanto, es posible
que el sistema genere al finalizar su
transformacin una situacin de mayor
orden en su interior, o que por el con-
trario, genere una situacin de mayor
orden en alguna parte del ambiente.
Ejemplo de esto son los fenmenos
naturales tales como el ciclo de las
aguas. Cuando en un sistema aislado
se produce orden, se debe a que el des-
orden ha sido depositado en otra parte,
pero al considerar en conjunto dicho
sistema con el ambiente con el cual
intercambia energa, se obtiene un sis-
tema abierto que por definicin tiende
al desorden.
Ahora bien, el objeto de estudio de
la ecologa son los ecosistemas, enten-
didos como subconjuntos del mundo de
la naturaleza que tienen una cierta uni-
dad funcional; el instrumento de traba-
jo de la ecologa es el macroescopio,
objeto imaginario que precisa la escala
de observacin que necesita el eclogo
para estudiar la naturaleza.
15
Los
ecosistemas son subconjuntos natura-
les con una cierta unidad funcional, que
involucran procesos de intercambio de
energa. A mediados del siglo XIX, el
principio de equilibrio extractado de la
termodinmica proporcion los medios
para evaluar los flujos energticos que
se presentan en los sistemas vivos, ya
sean vegetales o animales.
16
En los sis-
temas biolgicos los parmetros que
definen la interaccin con el entorno no
pueden ser considerados de manera
general como constantes, ya que el
medio mismo es variable y los flujos que
mantienen al sistema lejos del equilibrio,
fluctan. Estas oscilaciones, ya sean
internas o externas, pueden generar
nuevas estructuras. Por lo tanto, los sis-
temas vivos intercambian con el am-
biente materia y energa, ya que extraen
alimentos de l y tambin descargan en
l sus desechos. En consecuencia son
sistemas abiertos alejados del equilibrio
termodinmico.
Las concepciones extremas de la
naturaleza: la atomista y la mecnica -
la primera enfatiza las colisiones
aleatorias y la segunda se funda en le-
yes eternas e intemporales que redu-
cen el mundo a una repeticin viciosa
de lo mismo-, son insuficientes para
explicar los procesos y concluyen que
tanto el azar como la necesidad juegan
un papel determinante en los procesos
de autoorganizacin. Existen leyes uni-
versales que describen la aproximacin
al equilibrio, pero que no hacen visible
16
Ibd.
15
Ibd.
el contexto en el cual puede funcionar
la vida. La biosfera y sus componen-
tes, se encuentran en situaciones muy
alejadas del equilibrio, por tanto, la vida,
lejos de reposar en un orden natural, es
la suprema expresin de los procesos
de autoorganizacin que puedan tener
lugar bajo ciertas condiciones. La tem-
prana aparicin de la vida es un argu-
mento de peso a favor de que ella sea
el resultado de procesos de
autoorganizacin espontneos desenca-
denados cada vez en las condiciones
que lo permiten. De la misma manera,
el funcionamiento del ciclo biolgico
sobre la tierra est regido por estos prin-
cipios: todo ser viviente, sea planta o
animal, para crecer y moverse necesi-
ta energa; en el interior de los proce-
sos vitales sta se degrada en energa
trmica y como tal es luego dispersada
en el ambiente circundante. Podemos
entonces pensar que toda esta energa
utilizada por los seres vivos sea rege-
nerada haciendo visible el aspecto ener-
gtico de la vida sobre la tierra.
Las cadenas trficas bien pueden
ser asimiladas como cadenas de ener-
ga. As, es claro que las plantas ex-
traen energa qumica de la energa so-
lar absorbida durante el da por medio
de la sntesis de la clorofila que em-
plean en su crecimiento. A su vez, los
animales herbvoros se alimentan de las
plantas y estos se convierten en alimen-
to de los carnvoros. Esta cadena de
alimentacin supone un ciclo de con-
sumo y degradacin de la energa, unos
elementos de articulacin, unos puntos
de equilibrio, ciertos niveles de entropa
y unas formas de autoorganizacin.
Si Linneo y Bernardin de Saint
Pierre en la poca clsica concibieron
la naturaleza como un sistema en
equilibrio, los desarrollos de la teora de
la evolucin, la reelaboracin del con-
cepto de adaptacin para entender el
paso de la seleccin artificial a la se-
leccin natural, los principios de la ter-
modinmica y los de la ecologa nos
permiten pensar que la armona y la
estabilidad nada tienen que ver con
evolucin, ecosistemas, consumo y gas-
to de energa, y biodiversidad. Si bien
se presentan en los procesos biolgi-
cos momentos de equilibrio y de regu-
laridad, la tendencia al desorden, al caos
y a las estabilidades precarias son ca-
ractersticas inherentes al funciona-
miento de la vida. Es decir, la preten-
sin ecologista contempornea que con-
siste en proteger la naturaleza alejando
al hombre de ella, ya que sus interven-
ciones tienden siempre a la destruccin
y al caos, no corresponde a estos prin-
cipios explicativos del funcionamiento
de la energa, de las cadenas trficas,
de los procesos evolutivos y, en gene-
ral, del funcionamiento de los
ecosistemas. No queremos decir con
ello que no sea importante considerar
el impacto de las tecnociencias sobre
los procesos biolgicos, pero dicha im-
portancia no puede producir un recha-
zo del trabajo cientfico y tcnico. De
todas formas esta tensin que crea el
concepto de ecosistema ser el caldo
de cultivo de muchos ecologismos que
trataremos un poco ms adelante. Por
ahora, continuemos haciendo referen-
cia al funcionamiento de la ecologa.
Los estudios trficos dominarn la
ecologa y seguirn los principios de la
termodinmica para definir el equilibrio
trmico y establecer parmetros con el
fin de estudiar el funcionamiento y la
conservacin de la energa. Pero ser
Howard Tresor Odum, en su
Environment, Power and Society,
17
quien integrar a las sociedades huma-
nas en el estudio ecolgico. Conceptos
como extraccin, prdida, reciclaje, in-
tercambio, feedback y acoplamiento se
insertarn en los que hemos visto en
relacin con el estudio del trofismo. La
modelizacin ecolgica incluye ahora
los sistemas humanos y su relacin con
los sistemas naturales. El objetivo de
H. T. Odum consiste en desarrollar las
bases tericas de la ciencia de las in-
tervenciones humanas en la naturale-
za, pero teniendo como objetivo princi-
pal en sus trabajos la comprensin del
funcionamiento de la energa. La con-
servacin o el desgaste de los flujos de
energa y los parmetros para medirlos
en la aplicacin de los estudios
ecolgicos, harn posible calcular la
incidencia de las actividades humanas.
Este reduccionismo energtico termi-
nar por ubicar al hombre en una rela-
cin negativa con respecto a los
ecosistemas debido al excesivo gasto
de energa y a los altos niveles de
entropa que producen y ocasionan los
sistemas humanos.
La ciudad, por ejemplo, por el enor-
me flujo y consumo de energa, debe
estudiarse siempre desde una perspec-
tiva entrpica. Eugene P. Odum, ha
definido la ciudad como un ecosistema
hetertrofo o, ms bien, como un siste-
ma incompleto hetertrofo, dependien-
te de altas zonas limtrofes y no limtro-
fes, en lo que concierne al consumo de
energa, de alimentos y de agua. Los
factores de diferenciacin de los
ecosistemas humanos con los
ecosistemas naturales son las altas ta-
sas de consumo y de generacin de
desechos, siendo los ecosistemas so-
ciales los ms nocivos. La relacin del
ecosistema ciudad con su medio, se-
gn Odum, es una relacin en trminos
de consumo, en la cual la ciudad opera
como un agente perturbador de todos
los medios. Adems, el orden interior
del ecosistema ciudad es realmente un
orden entrpico: flujos y reflujos de
energa van creando una carga
entrpica muy grande, por lo que slo
con sistemas de regulacin muy rgi-
dos se puede controlar y ordenar toda
la carga entrpica que produce la ciu-
dad. Entonces, el proceso de retroali-
mentacin de la energa en la ciudad
genera una homeostasis de
autocorreccin que permite el ordena-
miento, el crecimiento y el desarrollo
de la ciudad, pero con costos energti-
cos muy altos.
Como el factor principal de anlisis
en esta relacin sistemas humanos-
ecosistemas naturales es la energa, la
perturbacin que genera el ecosistema
ciudad produce unas cargas entrpicas
altamente nocivas para la naturaleza.
Esta valoracin negativa de los niveles
17
Howard Tresor Odum, Environment, Power
and Society, New York, Wiley, 1971.
de entropa producidos por el exceso
de consumo de energa de las socieda-
des humanas asignar al hombre un
lugar destructor en relacin con los pro-
cesos naturales. Esta ubicacin nega-
tiva generar mltiples discusiones que
involucran la oposicin de la tcnica a
la vida, la crtica a la tentacin
ecocrtica, el anlisis del funcionamien-
to histrico del concepto de ecosistema
y sus consecuencias ticas, la
reconsideracin de la separacin entre
espacios naturales y espacios sociales,
la promulgacin de valores bioticos pro-
teccionistas, la fundacin de partidos
verdes y, en general, todo un nuevo in-
ters por muchos aspectos de las rela-
ciones del hombre con la naturaleza.
Con todo, lo que se hace visible es
que el concepto de ecosistema permite
articular el funcionamiento de todos los
organismos vivos y superar las separa-
ciones entre ecologa vegetal, ecologa
animal y ecologa humana producidas
por los primeros desarrollos de la
ecologa. Pero, al mismo tiempo que el
concepto de ecosistema provee, a par-
tir de esa articulacin, de positividad al
discurso ecolgico -debido a que sus
anlisis producirn unas formas nuevas
de comprensin de los vivientes-, el
reduccionismo energtico al que estn
destinados dichos anlisis hace posible
un balance de tipo econmico y una
valoracin negativa de las acciones
humanas. En sntesis, el reduccionismo
energtico inherente a los anlisis
ecolgicos contrae el concepto de
ecosistema e impide que este concep-
to interacte con otros conceptos que
permiten entender la complejidad his-
trica de las sociedades humanas y sus
relaciones con la naturaleza. En esta
situacin polmica se sita el nacimien-
to de los ecologismos que abordaremos
siguiendo las discusiones que conside-
ramos ms importantes para entender
nuestra situacin actual y nuestra ubi-
cacin en una naturaleza especfica: la
tropical.
3. Ecologa y ecologismos
Es pertinente presentar aqu la ac-
tual discusin en torno a conceptos tan
problemticos como los de ecosistema,
cadenas trficas, tcnica, mquina,
entropa, flujos y conservacin de ener-
ga, vida y otros que al mismo tiempo
que le otorgan positividad al discurso
ecolgico o se relacionan siempre con
l, ubican al hombre en una relacin
nociva con respecto a los ciclos biol-
gicos. Tambin otros conceptos como
el de orden natural, el de armona de la
naturaleza, el de economa de la natu-
raleza que pertenecen a esa formacin
discursiva que es la historia natural, hoy
en da se encuentran en una relacin
de discontinuidad con la produccin
actual del discurso biolgico. Si toda-
va podemos argumentar que es nece-
sario cierto nivel de enumeracin y de
denominacin propio de la historia na-
tural para realizar los inventarios nece-
sarios a todo tipo de estudio ecolgico,
los conceptos de recoleccin y de in-
ventario estn actualmente atravesados
por la existencia asociada de los con-
ceptos de energa, biodiversidad, evo-
lucin, transformacin, sistema, comu-
nidad y otros. Es decir, el sentido del
inventario no puede corresponder ms
a la recopilacin que con l se hace de
todo un orden natural, sino ms bien al
establecimiento de relaciones -que im-
plican consumos de energa, niveles de
entropa, equilibrios parciales, actividad
humana, etc.-, entre organismos perte-
necientes a procesos complejos y muy
poco estables. No podemos pues su-
poner que vamos a recuperar una na-
turaleza armoniosa en la cual forzosa e
histricamente hemos introducido mo-
dificaciones tcnicas hasta el punto de
que ahora se dice que no vivimos en
una biosfera sino en la tecnoesfera.
Adems, justamente el recorrido por la
termodinmica y su relacin con la
ecologa nos han mostrado cierto privi-
legio del desorden y de la tendencia al
desorden inherentes a los procesos bio-
lgicos. De todas formas, es importan-
te sealar que esta discusin est atra-
vesando no slo el discurso ecolgico
sino que es el motor de muchos
ecologismos.
Esta discusin hace posible hoy un
debate en el cual intervienen diferen-
tes tipos de discurso que es importante
tener en cuenta aqu para comenzar a
pensar en esa relacin ecologa y
ecologismos, decisiva para entender los
mundos contemporneos: vamos enton-
ces a exponer varias consideraciones,
entre las ms destacadas en la actuali-
dad, con respecto a este problema de
las relaciones del hombre con la natu-
raleza, que tienen en cuenta la vigen-
cia del discurso ecolgico, que provie-
nen de diversos universos de discurso
y que refuerzan o dan nacimiento a los
ecologismos.
3.1 En El contrato natural,
18
Michel Serres muestra que el hombre
se ha inscrito en la cultura y posterior-
mente en la historia mediante un con-
trato social tcito en el cual reconoce a
otros hombres como sujetos, es decir,
como iguales, y a partir de all crea la
cultura. Este contrato originario rige
entre iguales y, por lo tanto, establece
relaciones de derecho igualitarias para
todos los miembros que participan en
l. Sin embargo, la relacin con la na-
turaleza no ha sido intervenida por nin-
gn tipo de contrato similar que pueda
mediar la relacin hombre-naturaleza
de manera igualitaria en ambas direc-
ciones. As, segn Serres, la naturale-
za como escenario de los conflictos
humanos, de la cultura, ha estado au-
sente en los discursos de la filosofa,
de la historia y de las ciencias huma-
nas. A partir del contrato social origi-
nario, las culturas se alejan del mundo
para enraizarse en la historia. El dere-
cho natural se entiende como un con-
junto de reglas que existen al margen
de toda formulacin y que emanan de
la razn, tomada como universal. Ex-
clusivamente social, nuestro contrato
deviene mortfero, dice Michel Serres.
La naturaleza se conduce como un
sujeto, en la medida en que condiciona
la denominada naturaleza humana y se
ve condicionada as mismo por sta.
18
Ver: Michel Serres, Le contrat natural, Paris,
Franois Bourin, 1990, 191 p.
Hace falta que esa categora de sujeto
sea tomada en cuenta en el derecho,
incluida en el contrato, para as equili-
brar las relaciones y regularlas. Hacer
devenir a la naturaleza sujeto de dere-
cho, es aadir al contrato exclusiva-
mente social el establecimiento de un
contrato natural de simbiosis que reem-
place la relacin parasitaria actual. Se
trata aqu de proponer un tipo de subje-
tividad que involucra consideraciones
globales, estticas y ticas basadas en
un nuevo tipo de derecho que produci-
ra una nueva clase de contrato. Si la
naturaleza se presenta ahora como glo-
bal, su surgimiento tiene que ver con
su posible desaparicin ya que la tierra
en su totalidad est en juego, as como
los hombres mismos. La historia global
entra en la naturaleza y la naturaleza
entra en la historia: el sujeto (hombre) y
el objeto (naturaleza), pasan de ser lo-
cales a ser globales. Ante la amenaza
de muerte colectiva, es decir, global, se
hace necesario inventar un derecho para
la violencia objetiva, es decir, un contra-
to natural. El proceso de globalizacin
de la relacin hombre-naturaleza se
caracteriza por una recproca depen-
dencia y no por relaciones parasitarias
que agotaran la naturaleza.
3.2 La rplica de Luc Ferry a esta
propuesta de Michel Serres, en El nue-
vo orden ecolgico,
19
pretende que
este discurso pertenece a la ecologa
profunda, corriente de pensamiento que
busca destruir la tradicin humanista
del contrato social y de los derechos
del hombre en beneficio de un planeta
que habiendo sido maltratado, estropea-
do y contaminado amenaza con domi-
narnos. Segn Ferry, el planteamiento
de Serres puede ser considerado como
una fbula metafrica y no como una
argumentacin rigurosa, ya que la na-
turaleza no puede dejar de ser objeto y
pasar a ser persona jurdica. Adems,
esta propuesta de la ecologa profunda
promueve el miedo en relacin con el
agotamiento de los recursos en el mo-
mento del declive de las utopas polti-
cas y de la desconfianza en el progre-
so, en beneficio de la diversidad de las
formas de vida. El temor a la devasta-
cin generalizada sirve para desafiar y
tratar de deconstruir los valores de la
modernidad. El anlisis de Serres en El
contrato natural, para Luc Ferry, co-
rresponde a una fascinacin por los
modelos autoritarios; a una divinizacin
de la naturaleza (en la cual particip de
manera decidida el nacional socialis-
mo); a un rechazo a la cultura moder-
na, y finalmente, llev a considerar po-
sitivamente el estatuto jurdico de las
plantas, de las rocas y de la biosfera
cayendo en el animismo medieval. En
sntesis, Ferry considera a Michel
Serres al mismo tiempo arcaico y
posmoderno; arcaico, debido a su
animismo antiguo, y posmoderno, en la
medida en que su propuesta, que bus-
ca hacer devenir la naturaleza sujeto
de derecho, deconstruye los valores de
la modernidad occidental actual, basa-
do en principios jurdicos que tienen
como objetivo garantizarle a los suje-
19
Ver: Luc Ferry, El nuevo orden ecolgico,
Barcelona, Tusquets, 1994, 231 p.
tos la libertad, hacindolos sujetos ex-
clusivos de derecho.
3.3 Estas mismas cuestiones sern
tratadas de otra manera por Flix
Guattari en Les trois ecologies.
20
Par-
tiendo de la asuncin de que las trans-
formaciones tcnico-cientficas han
generado fenmenos de desequilibrio
ecolgico que amenazan a corto plazo
la vida, Guattari propone una articula-
cin tico-poltica que denomina
ecosofa y que se ocupe de los tres re-
gistros ecolgicos, es decir, el del medio
ambiente, el de las relaciones sociales y
el de la subjetividad humana. Guattari
ubica el problema ecolgico en relacin
con los modos dominantes de valora-
cin de las colectividades humanas, as:
a) El del imperio de un mercado
mundial que sita en un mismo plano
de equivalencia los bienes materiales,
los bienes culturales y los espacios na-
turales;
b) El que sita el conjunto de las
relaciones sociales y de las relaciones
internacionales bajo el dominio de las
mquinas parciales y militares.
La propuesta ecosfica de Guattari
consiste en desarrollar prcticas espe-
cficas que tiendan a modificar las sub-
jetividades modernas: reinvencin de las
relaciones del sujeto con el cuerpo, con
la finitud del tiempo; recomposicin de
la praxis en la vida cotidiana; recons-
truccin de las oposiciones dualistas,
con el objetivo de producir una
resingularizacin de la vida individual y
colectiva. Ms que de sujetos, Guattari
hace referencia a los componentes de
la subjetivacin, mostrando que se tra-
ta ahora de no separar ms la accin
de la psique, el socius y el medio am-
biente. El principio comn de las tres
ecologas consiste en que los territorios
existenciales a los que nos confrontan
no se presentan cerrados a s mismos
como un todo, sino ms bien precarios,
acabados, capaces de bifurcarse o de
modificarse. Las tres ecologas se arti-
culan en una postura tico-esttica que
busca desterritorializar los regmenes
semiticos que impone el capitalismo
mundial integrado: semiticas econmi-
cas, semiticas jurdicas, semiticas
tecno-cientficas y semiticas de
subjetivacin. Una ecosofa tico-pol-
tica-esttica debe reemplazar a las an-
tiguas formas de compromiso religio-
so, poltico y asociativo, en beneficio de
la construccin de una subjetividad so-
lidaria y resingularizadora al mismo
tiempo, que haga posible una autono-
ma creadora que fisure la pasividad
reinante.
3.4 Patrick Blandin y Donato
Bergandi, profesores del Museo Nacio-
nal de Historia Natural de Pars, en su
artculo Al alba de una nueva
ecologa?,
21
consideran que en mu-
20
Ver: Flix Guattari, Les trois cologies, Paris,
Galile, 1989, 73 p.
21
Ver: Patrick Blandin y Donato Bergandi, Al
alba de una nueva ecologa, en: Mundo Cientfico,
Barcelona, 2000, pp. 54-57.
chos manuales de ecologa el hombre
brilla por su ausencia. En otros, cuan-
do aparece, lo hace como elemento
perturbador. Esto les permite ubicar a
la ecologa dentro de una modernidad
que separa a la naturaleza con sus le-
yes, del hombre con su ser exterior.
Para dichos profesores, segn estos
modos de enunciacin de la ecologa,
la naturaleza normal sera a-humana,
ya que el hombre cuando se relaciona
con ella la perturba y la aleja de la nor-
malidad.
Haciendo una recapitulacin corta
de la historia de la ecologa, los men-
cionados autores muestran que desde
la invencin por Arthur Tansley del con-
cepto de ecosistema, la unidad que crea
este concepto entre los seres vivos y
su medio fsico-qumico, le otorgaba ya
un lugar precario al hombre. Aunque
aparentemente el concepto de
ecosistema ha tenido un carcter
holstico, tratando de integrar el estu-
dio de los procesos biolgicos en rela-
cin con los intercambios de materia,
energa e informacin, de la manera
ms amplia posible, sus modelizaciones,
que tienen que ver con grafos y cifras,
se orientan hacia la representacin del
funcionamiento energtico, de la defi-
nicin del contenido energtico de cada
nivel trfico, pero sin considerar clara-
mente ni el lugar ni la historia de esos
procesos, ni aquello que los hizo posi-
bles. Para estos autores, la ecologa no
sobrepasa entonces la dicotoma suje-
to-objeto que subyace en las represen-
taciones cientficas de la poca clsica
y de la modernidad. Adems, segn
este anlisis, no sera suficiente con
enlazar hombre y naturaleza tal como
aparece en algunos vocablos hbridos
agrosistema, antroposistema o
sociosistema. Estos conceptos insis-
ten mucho ms en la visin
reduccionista de los anlisis ecolgicos.
Se trata segn Blandin y Bergandi, de
tener en cuenta la historia de los es-
pacios, comprender las dinmicas
instrumentadas por los hombres a lo
largo del tiempo en sus relaciones con
los espacios y las especies, interpretar
las singularidades de cada situacin.
22
El alba que anuncia una nueva
ecologa la producir como ecologa
transaccional que comprender las tra-
yectorias locales de las comunidades,
tan lejos como sea necesario en el es-
pacio y en el tiempo, y sus diferentes
relaciones con los dems componen-
tes de la exosfera, vivos y no vivos. Es
decir, se trata de descentrar el concep-
to clave de la ecologa -ecosistema-, en
beneficio del estudio de la red tempo-
ral y espacial de transacciones entre
entidades que cambian conjuntamente.
3.5 Georges Canguilhem introduce
su artculo La cuestin de la ecologa:
la tcnica o la vida,
23
con una sntesis
de la historia de la ecologa, con miras
a darle coherencia al planteamiento de
un problema que enuncia en trminos
22
Ibd., p. 57.
23
Ver: Georges Canguilhem, La cuestin de la
ecologa: la tcnica o la vida, en: Dialogue, Paris,
1974, pp. 37-44, traduccin de Jorge Humberto
Mrquez Valderrama.
de interrogacin: De qu manera
pudieron los propietarios de la tierra
olvidar que ellos eran sus habitantes, al
punto de permitir que el hacer valer
degenerara en explotacin? Tenien-
do como referente al capitalismo,
Canguilhem muestra que si bien a este
sistema econmico se le pueden impu-
tar los procesos industriales producto-
res de bienes de consumo y su relacin
con las tcnicas de explotacin de los
recursos naturales, sera refutable con-
siderar que la correccin de las conse-
cuencias generadas por estas tcnicas
de explotacin tengan que ver con el
reencuentro de un orden tecno-econ-
mico anterior, desgraciadamente aboli-
do, ms natural y ms humano. Para
Canguilhem, esta solucin, que propo-
ne un simple retorno, tiene que ver con
el mito como invencin falaz. Para de-
mostrarlo, Canguilhem hace visible que
desde el siglo XVIII los campesinos no
cultivan la tierra sino campos, objetos
tan artificiales como las casas, los ca-
nales y las rutas. Nuestra relacin con
el medio est mediada por las herra-
mientas, pero tambin por el hombre
mismo que puede ser usado como he-
rramienta en beneficio de la produccin
y de la formacin de un entorno pro-
piamente humano. Esta mediacin de
la tcnica se expresa en las modifica-
ciones histricas que hemos provoca-
do sobre el medio con el uso de la mano,
la herramienta y el lenguaje, tal como
lo mostr Leroi-Gourhan en El Gesto
y la Palabra.
24
El problema crucial se
encuentra en que la tcnica en vez de
funcionar como el complemento origi-
nario de la regulacin de la vida en re-
lacin con nuestras necesidades, se ha
convertido histricamente en el instru-
mento principal de la desregulacin. En
este devenir ya no participa simplemen-
te la herramienta, que estaba
inextricablemente ligada a nuestra evo-
lucin biolgica y a las modificaciones
reguladas de nuestro entorno, sino la
mquina, cuyo poder de desregulacin
de los ciclos biolgicos provoca la cri-
sis ambiental que la ecologa con razn
denuncia. Sin embargo, aun teniendo en
cuenta las posibilidades destructoras del
maquinismo, el cual estando al servicio
de una sociedad como la capitalista, que
utiliza las mquinas no para satisfacer
necesidades sino para crearlas e invertir
la relacin produccin-consumo, en
beneficio siempre de ms y ms con-
sumo, no podemos oponer la tcnica a
la vida sino asociar vida y tcnica para
mejorar con la tcnica realmente las
condiciones de vida.
3.6 Todas estas posiciones de suje-
to que, o bien critican desde diversos
discursos a la ecologa; o admiten en
algn modo la crisis ambiental denun-
ciada por esta formacin discursiva y
lanzan propuestas de cambio, caracte-
rizan el funcionamiento de los
ecologismos. El inventario de la discu-
sin ecologista contiene, entre otros:
denuncias sobre los desequilibrios mun-
diales -alimentarios, de consumo de
energa, de riqueza, de los ciclos biol-
24
Ver: Andr Leroi-Gourhan, El gesto y la palabra,
Caracas, Publicaciones de la Universidad Central
de Venezuela, 1971.
gicos-; crticas al capitalismo mundial
integrado y a sus procesos de constan-
te crecimiento econmico y de
globalizacin del comercio; crticas al
maquinismo y al productivismo; recha-
zo a la mitificacin de la ciencia y a la
ideologa progresista; denuncias acer-
ca de la centralizacin de los poderes
estatales; reconstruccin de las subje-
tividades humanas basadas en princi-
pios distintos a los del individualismo y
a la domesticacin burguesa; proposi-
ciones de organizacin poltica diferen-
tes a las de los estados modernos por
medio de los partidos verdes; defensa
del medio ambiente y retorno a la natu-
raleza; rechazo a la nuclearizacin de
la produccin de energa; intervencio-
nes polticas diversas en beneficio de
la invencin de nuevas utopas distin-
tas a las de la modernidad burguesa;
reorganizacin de nuestros sistemas
jurdicos; reubicacin de la tcnica con
relacin a los ciclos biolgicos y a la
economa. Todos estos elementos ex-
tienden la ecologa hacia la interaccin
con otros discursos como el econmi-
co, el filosfico, el poltico y el jurdico.
S como formacin discursiva, la
ecologa se caracterizaba por integrar
prcticas discursivas bastante diversas,
su interaccin con otras formaciones
discursivas tambin muy complejas a
travs de los ecologismos, hace que el
funcionamiento de la ecologa sea an
ms difcil. Es decir, aunque pareciera
que estamos mucho ms cerca de un
decir verdad acerca de nuestra rela-
cin con nuestros entornos y de estos
con el discurso ecolgico, la discusin
que ese supuesto decir verdad ha sus-
citado nos deja en una incertidumbre
hoy en da muy grave. Sin embargo, es
justamente este estado de cosas el que
hace que la Ecologa est en ebullicin
y que su produccin de discurso se de-
rrame de la olla ecolgica hacia los
ecologismos y, de ah, hacia todas las
actividades humanas. El fondo de sa-
ber que supone este amplio ejercicio de
produccin de relaciones entre discur-
sos distintos, obedece a un tipo de fun-
cionamiento nuevo que involucra la in-
terseccin ciencias duras-ciencias hu-
manas. No parece entonces que haya
ni que habr lugar para una ecologa
pura y libre de las contaminaciones de
los ecologismos y de sus otras tantas
relaciones.
La ecologa parece ser actualmen-
te la ms humana de las ciencias hu-
manas, al tratar de comprender las re-
laciones entre nosotros y los dems
entornos, y la ms dura de las ciencias
duras, al producir explicaciones
medibles y probables del funcionamien-
to de todas las comunidades biticas.
Estamos aqu ante la conformacin de
un nuevo tipo de discursividad en be-
neficio de la produccin de otras for-
mas de saber. Se puede decir que es-
taramos pasando de la bsqueda de las
depuraciones epistemolgicas de las
ciencias que con razn, en su momen-
to, criticaron las hegemonas filosficas
y la jerarquizacin de la orientacin de
la investigacin cientfica emitida des-
de la filosofa, promoviendo la ciencia
sin ms, hacia una regin de produc-
cin descentrada y no jerarquizada de
saber donde toda preocupacin que
genere el saber o, que se le genere a
l, es vlida en la medida en que movi-
liza la produccin de saber. Un saber
que no promueva discusin e inestabi-
lidad, se muere. Si la discusin integra
en forma pertinente ciencias blandas y
duras, tanto mejor. Del asunto de la
ideologa y de la ciencia y sus falsas
oposiciones, nos deslizamos hacia el del
saber. Quin decide cules son los
componentes de un saber? Quin de-
cide cmo se organiza un saber?
Quin decide lo que es pertinente sa-
ber para ser competente en el funcio-
namiento de un saber? El saber mis-
mo, si est vivo, es decir, si produce
siempre algo nuevo. Y toda produccin
de saber supone, hoy en da -despus
del declive de tantas utopas lineales y
purificadoras-, un juego de interseccio-
nes amplio y contaminado.
Los estudios ecolgicos entonces
funcionan integrando informaciones que
proceden de diferentes disciplinas cien-
tficas, realizan anlisis de la relacin
actual entre especies distintas que
constituyen una comunidad bitica, se
sirven de informaciones histricas,
paleocolgicas y palinolgicas con el fin
de comprender adecuadamente el fun-
cionamiento sistmico de las comuni-
dades. Los conceptos de redes trficas,
biocenosis, ciclo de materia, especie
dominante, ecotono, ecotipo, hbitat,
nicho ambiental, biomasa, productivi-
dad, cline, biome, biocoria, dispersin,
distribucin, competencia, invasin, su-
cesin, poblacin pionera, clmax,
subserie, microserie, hidroserie,
xeroserie, comportamiento regulador,
homeostasis, niveles de energa, forma-
rn parte del ordenamiento conceptual
del discurso ecolgico con el fin de ha-
cer de los ecosistemas objetos de sa-
ber. La formacin de estos conceptos
que pertenecen a esa formacin
discursiva que llamamos ecologa y que
se produce discontinuamente en rela-
cin con el discurso de esas otras for-
maciones discursivas -la historia natu-
ral y la teora de la evolucin-, tendr
como caracterstica la permanencia de
la participacin transdisciplinaria de la
biofsica, la bioqumica, la pedologa, la
meteorologa, la hidrografa, la econo-
ma, la poltica, el bioderecho, etc. La
ecologa integra saberes distintos que
se ocupan del funcionamiento de los
seres vivos, orientando dichos saberes
a la constitucin de unos conceptos que
participan en los anlisis de unos obje-
tos de saber propios del discurso
ecolgico. La extensin del discurso
ecolgico -ya que este incluye el estu-
dio de un conjunto de sistemas biticos
muy amplio y tambin involucra los
ecologismos y sus relaciones- no ser
bice para la constitucin de un domi-
nio de objetos de saber propio y unas
elecciones temticas que le sern in-
herentes. Desde los temores genera-
dos por la crtica medioambientalista
hasta los estudios ms refinados de los
ciclos de vida y del trofismo, en los an-
lisis ecosistmicos, la ecologa consti-
tuye una cierta singularidad de discur-
so que hoy en da es fcilmente reco-
nocible.
4. Ecologa de la tropicalidad
en Colombia
4.1 Condicin de posibilidad
del surgimiento del concepto
de trpico
La episteme de la representacin, a
la cual corresponde la voluntad de en-
marcar a los seres vivos en la cuadr-
cula taxonmica, estuvo precedida en
el Renacimiento por una actitud hacia
la naturaleza que, ubicada a mitad de
camino entre el imaginario fabuloso del
medioevo y la clasificacin racional del
XVIII, se refera a ella exaltando sus
maravillas, tejiendo leyendas e inscri-
biendo animales, plantas y humanos en
una red semntica que pona en fun-
cionamiento el saber de la semejanza.
25
A este momento histrico corresponde
el descubrimiento de Amrica. Gumilla,
De Santa Gertrudis y otros, se refieren
a cuadrpedos, aves, peces, reptiles y
hombres salvajes como seres cubiertos
de marcas que segn la red semntica
de la semejanza se corresponden entre
ellas: ferocidad, horror, bestialidad, de-
formidad, monstruosidad. Cuando, tan-
to en la naturaleza recin descubierta
como en los hombres, aparecen signos
que hacen posible la elaboracin de
analogas con Europa y con la civiliza-
cin, un proceso de hibridacin -entre
lo autctono y la analoga- matiza la
descripcin; ya la naturaleza no apare-
ce tan hostil ni los hombres tan salva-
jes. Con respecto a la vegetacin, la
funcin de lo maravilloso en las des-
cripciones americanas alude a lo gran-
dioso de las formas, a las sucesivas
transformaciones y a las facultades
encontradas en algunas plantas.
El bestiario, el salvajismo, las mar-
cas visibles de lo exuberante, las ana-
logas en beneficio de la civilizacin y la
evangelizacin, el funcionamiento de la
figuras de la semejanza en las descrip-
ciones, todos estos acontecimientos
discursivos caracterizan el funciona-
miento de esta primera historia natural
que precede a la de la representacin y
que est presente en la primera fase
del encuentro Europa-Amrica.
En la segunda fase -especialmente
en la segunda mitad del siglo XVIII, en
lo que se refiere al caso neogranadino-
, una voluntad de ordenamiento racio-
nal de un espacio generoso en vegeta-
les y animales pero resistente a la cla-
sificacin debido a lo agreste y malsa-
no de sus topografas y a lo precario de
sus producciones en todos los campos
de saber, estar presente en la expedi-
cin botnica de Jos Celestino Mutis
y en las publicaciones del Semanario
de la Nueva Granada de Francisco
Jos de Caldas. El paso de lo bestial-
maravilloso a lo jerarquizado y ordena-
do implica un acto de magia -que ya no
25
Ver los siguientes libros: Michel Foucault, Las
palabras y las cosas, Op. cit.; Gonzalo Soto, Diez
aproximaciones al medioevo, Medelln, UPB,
1998, 208 p.; Rodrigo Zapata, Modo y figura en
las maravillas de la naturaleza. La historia natural
en los padres misioneros del siglo XVIII en el
Nuevo Reino de Granada, en: Revista Historia y
Sociedad (10), Medelln, Universidad Nacional
de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, abril
de 2004, pp. 127-161.
pertenece al imaginario medieval sino
a la Ilustracin racional-, segn el cual
la naturaleza como extensin desapa-
rece en beneficio del espacio del ico-
no, del jardn botnico, del gabinete de
historia natural y del comercio vegetal.
Las planchas botnicas de Francisco
Javier Matis -quien se vincul a la Ex-
pedicin en Mariquita en 1783 y se
convirti en el ms importante dibujan-
te de planchas botnicas de dicha Ex-
pedicin-, pertenecen a una naturaleza
universal que funciona como espacio
racional asptico, diferente de las con-
taminaciones excesivas presentes en
las descripciones fabulosas de los mi-
sioneros del Renacimiento.
Lo que se transforma radicalmente
tambin es la relacin entre expedicin
botnica y utilidad econmica de las
plantas. La obsesin de Jos Celestino
Mutis por la quina, por la canela y por
el t de Bogot, marc el devenir de
todo el proyecto de la Expedicin Bo-
tnica. Los cosecheros entregaban sus
cosechas, las cuales eran almacenadas
en Mariquita y en Honda. Desde Hon-
da se estableci un sistema de trans-
porte fluvial por el ro Magdalena, para
llevar las cargas a Cartagena, desde
donde salan hacia Espaa. As, los te-
rritorios neogranadinos pertenecientes
a la Corona emergen ahora valorados
ya no slo por su riqueza minera, sino
ms bien porque aparecen como un
nuevo Dorado vegetal.
26
La dinmica
de esta expedicin se inscribe en pleno
apogeo de las doctrinas fisiocrticas de
Quesnay, quien consideraba que la pri-
mera riqueza, la ms fundamental, pro-
viene de la naturaleza y de los recur-
sos agrcolas.
La importancia que tendrn estas
expediciones botnicas har posible el
surgimiento de una gran cantidad de
viajes de exploracin que marcarn la
relacin Europa-Amrica, desde fina-
les del siglo XVIII hasta finales del si-
glo XIX. En este contexto, la Expedi-
cin Botnica y el estudio de las mejo-
res condiciones en las que pueda reali-
zarse el comercio de la quina, son la-
bores complementarias de Jos
Celestino Mutis. De hecho, desde el
comienzo de la Expedicin, el juego de
intereses econmicos relacionados con
el comercio de productos botnicos
determin el apoyo a su realizacin y
su orientacin. Desde 1763, tres aos
despus de haber llegado a la Nueva
Granada, Mutis enva su primera peti-
cin oficial para realizar una expedicin
botnica, en forma de Memorial al
monarca Carlos III, en el cual le insis-
ta que faltaba mucho por saber para
usar bien de lo conocido. Veinte aos
despus, en marzo de 1783, el arzobis-
po Antonio Caballero y Gngora trans-
mite a la Corona el proyecto de histo-
ria natural que Mutis quiere realizar y
en noviembre del mismo ao se publi-
ca la Cdula Real que confirma el apo-
yo a la Expedicin.
26
Ver: Marcelo Fras Nez, Luis Carlos Arboleda
y otros, Jos Celestino Mutis: Historia de una
pasin, Madrid, Tesis de Doctorado de la
Universidad Complutense de Madrid, 1992. / Tras
El Dorado Vegetal. Jos Celestino Mutis. 1783-
1808, Sevilla, Diputacin provincial de Sevilla,
1994, 441 p.
Con la creacin de la Real Expedi-
cin Botnica del Nuevo Reino de Gra-
nada se inaugur una nueva disconti-
nuidad, segn la cual, todo conocimien-
to naturalista debera permitir el aumen-
to del gran inventario de la naturaleza
pero tambin debera generar riquezas
a quien lo patrocinara. Una nueva re-
lacin entre razn de Estado, intereses
comerciales y promocin del saber bo-
tnico se hace visible en la realizacin
y en los frutos de esta expedicin
neogranadina.
As, la naturaleza de esta regin
queda desprovista de los arabescos de
esos primeros imaginarios del encuen-
tro con Europa, para devenir un lugar
importante para la riqueza de las na-
ciones y para el poder del saber natu-
ralista. En este sentido, los viajes natu-
ralistas siguientes asociarn observa-
cin y recopilacin de informacin con
posibilidad de explotacin econmica de
las nuevas naturalezas visitadas.
Considerando que ya se ha hecho
suficiente alusin al trabajo naturalis-
ta de Humboldt en Amrica
equinoccial en este y en otros traba-
jos,
27
slo queremos hacer referencia
a la geografa botnica como prctica
discursiva que recoge elementos de la
historia natural descriptiva para inscri-
birlos en una voluntad de saber que
busca comprender el funcionamiento
integral de los seres vivos. Las
globalizaciones fitogeogrficas operan
por comparacin y por asociacin.
Promueven el viaje para conocer in situ
paisajes y no plantas aisladas. Abren
el camino a observaciones en las cua-
les lo que importa es mostrar la diver-
sidad y la inconmensurable variedad de
especies en las zonas tropicales. En esta
escansin abierta por el viaje como re-
conocimiento de globalidades distintas,
se inscribir la especificidad de lo tro-
pical en las ciencias naturales contem-
porneas. Tanto en el viaje a Galpagos,
como en el periplo por el Brasil, Darwin
resaltar la gran variedad de especies.
Ser precisamente en este lugar del dis-
curso biolgico que podr nacer el con-
cepto de trpico.
No se trata slo de una palabra que
resea una zona geogrfica -ya que
esta acepcin exista desde tiempo
atrs-, sino de la formacin del concep-
to de trpico dentro del discurso biol-
gico e inclusive biomdico, que a fina-
les del siglo XIX hace referencia a un
rgimen de asociacin entre organis-
mos vivos y a unas condiciones de exis-
tencia que facilitan el mantenimiento y
el incremento constante de la
biodiversidad.
El libro de Jean Costantin, La nature
tropicale (1899), hace nfasis en los
orgenes del bosque tropical, en la ar-
quitectura gigante de los rboles, en su
forma de parasol que contrasta con la
fisonoma de las conferas de las regio-
nes temperadas, en el tamao y forma
de las hojas, en la particularidad de los
27
Ver: Alberto Castrilln, Alejandro de
Humboldt. Del catlogo al paisaje, Op. cit.;
Alberto Castrilln, Alexandre de Humboldt et la
Gographie des plantes, Revue Dhistoire Des
Sciences, Paris, P.U.F., vol. XLV-4, n. 1, 1992,
pp. 385-433.
caracteres anatmicos de las hojas y
su relacin con la adaptacin a la in-
tensidad de las lluvias, en la variedad
del sotobosque, tambin en la diversi-
dad de las flores y de los frutos, en las
lianas, las palmas, los bambes, las cu-
curbitceas, en las muchas plantas tre-
padoras; se preocupa adems de ana-
lizar el fenmeno del epifitismo y la dis-
tribucin de las plantas epfitas, as
como su rgimen de germinacin, fija-
cin y nutricin; los diferentes tipos de
parsitos, los sistemas de simbiosis pro-
vocados por las saprfitas y las
micorizas y el manglar. Todos estos di-
versos modos de organizacin de la vida
en los trpicos son estudiados de mane-
ra minuciosa por Constantin y lo lleva-
rn a concluir que los regmenes espe-
ciales de humedad, luminosidad y sue-
los hacen posible el funcionamiento de
la vida en beneficio de la produccin in-
tensiva de nuevas especies y de nuevas
formas de asociacin entre especies.
La singularidad de la tropicalidad
consistir entonces en la intensa varie-
dad de especies y en las distintas for-
mas de organizacin que proliferan en-
tre los organismos vivos. Una nueva
discontinuidad comienza a funcionar a
finales del siglo XIX, segn la cual lo
tropical comienza a hacer referencia no
solamente a una localizacin geogrfi-
ca sino a un lugar biolgico cuya singu-
laridad consiste en la pluralidad de es-
pecies que contiene y cuya especifici-
dad es precisamente su no especifici-
dad. Es decir, en el trpico
biogeogrfico y tambin en el de la bio-
loga de la evolucin emerge el espacio
de la ms grande diversidad de orga-
nismos vivos. La amplitud de esta di-
versidad har posible al mismo tiempo
una consideracin positiva y otra ne-
gativa: la biodiversidad ser a la vez ri-
queza y maldicin. En el trpico, debi-
do a su no especificidad, puede incluir-
se todo lo que pueda acontecer en un
espacio con organismos vivos. Esto ten-
dr consecuencias en el nacimiento de
la medicina tropical y en la clasifica-
cin que en el siglo XX la Organiza-
cin Mundial de la Salud har de las
denominadas enfermedades tropicales,
cuyo origen tropical es incierto. Ya no
se trata de la misma polmica del Re-
nacimiento, que consista en relacionar
lo exuberante de la naturaleza recin
descubierta, de un lado con la mons-
truosidad y la ferocidad de un bestiario
hasta entonces desconocido y, de otro,
con resaltar el encuentro con una na-
turaleza generosa, cuya condicin de
posibilidad fue el funcionamiento de las
figuras de la semejanza. Se trata, des-
de finales del siglo XIX, de utilizar la
biodiversidad del trpico para promo-
ver su riqueza y, por ende, de la nece-
sidad de estudio de esa regin, pero
tambin de ubicar all, en esa
biodiversidad, las desventajas de una
naturaleza todava desconocida.
En este sentido, tres tipos de dispo-
sitivos determinarn el modo segn el
cual Europa har referencia y usar la
vegetacin de los trpicos: el Jardn de
Ensayos -Camayenne, en Nueva Gui-
nea, fundado en 1897-, el Jardn Bot-
nico de Acopio y de Experimentacin -
Kew, cerca de Londres, renovado a fi-
nales de 1900, se convirti en un gran
centro de acopio de semillas-, el Jardn
de las Toronjas -en la Isla Mauricio,
convertido en Jardn de Ensayos desde
1890 y las estaciones agronmicas de
las posesiones britnicas, francesas,
alemanas y holandesas -funcionando
desde 1890. Una nueva poltica vege-
tal de acopio, experimentacin e inves-
tigacin agronmica relaciona la plan-
ta con su utilidad econmica, comer-
cial y agrcola.
28
En estos jardines no
se trata de conservar los especmenes
vegetales sino de experimentar y ob-
servar los procesos de adaptacin de
las plantas con miras a su utilizacin
intensiva en la agricultura. La obser-
vacin y adaptacin en el trpico de
plantas procedentes de otras regiones
tropicales o la adaptacin de lo tropical
en las metrpolis, sern los objetivos de
estos lugares de concentracin espa-
cial y de domesticacin de la
tropicalidad. El trpico nace en asocia-
cin con lo diverso pero tambin en
referencia a una valoracin econmi-
ca de esa diversidad. El nacimiento de
las escuelas de agricultura en los pa-
ses tropicales, la fundacin de faculta-
des de agronoma, la emergencia del
estudio de las plantas tropicales en los
manuales agronmicos, las misiones de
estudio, la extensin de las zonas de pro-
duccin agrcola y pecuaria, son algu-
nos de los procesos que caracterizan esta
primera preocupacin por atrapar la di-
versidad de lo tropical en los lmites de-
finidos de la productividad agrcola, de
la experimentacin agronmica y de los
jardines de ensayo.
En una segunda fase, la inmensidad
de la diversidad tropical ser valorada
de una manera distinta ya que comen-
zar a convivir con los conceptos de la
ecologa, y es as como en los muchos
estudios que afortunadamente existen,
desde los aos ochenta del siglo XX
hasta hoy, acerca de los ecosistemas
colombianos, se hace evidente la rela-
cin entre intensa biodiversidad en
nuestros territorios, necesidad de ms
conocimiento de ellos e instauracin de
un buen sistema de manejo y protec-
cin. A esta discontinuidad nos referi-
remos a continuacin.
4.2 Ecologa y tropicalidad en
Colombia
En estas condiciones abiertas por la
relacin entre trpico y biodiversidad
sern estudiadas todas las regiones que
componen el territorio biolgico colom-
biano. De las antiguas regiones geogr-
ficas -las llanuras del Caribe, la Costa
Pacfica, la Regin Andina, los Llanos,
y la Amazona colombiana- estudiadas
por Ernesto Guhl en su Bosquejo de
una geografa tropical,
29
pasamos al
estudio de los ecosistemas tropicales
colombianos que son reas ubicadas en
relacin con la estructura y con la com-
28
Ver: Cristophe Bonneuil, El lugar donde se
inventan los trpicos, en: Mundo Cientfico,
Barcelona, 1997, pp. 832-836.
29
Ver: Ernesto Guhl, Colombia: Bosquejo de su
geografa tropical, Bogot, Instituto Colombiano
de Cultura, 1976, 452 p.
posicin de las comunidades biolgicas
que las constituyen.
30
Es decir, del es-
tudio de los espacios constituidos se-
gn la informacin geogrfica nos he-
mos ido desplazando al estudio de los
procesos de modificacin y de existen-
cia de los ambientes fsico-qumicos,
considerados como comunidades
biticas, y al anlisis de la estabiliza-
cin de los ecosistemas y de las fun-
ciones simbiticas entre organismos que
se mantienen relacionados gracias a la
cantidad de energa de que disponen.
31
La naturaleza de las reas estudiadas
por la ecologa de la tropicalidad co-
lombiana ya no estar limitada a lo
dado por la informacin geogrfica ni
por la enumeracin botnica ni por las
diversas informaciones concernientes
al clima y al suelo, ni se intentar do-
mesticarla en un jardn de ensayos
agronmicos, sino que involucrar e
integrar todas las informaciones que
provengan de las disciplinas cientficas
que se ocupen del estudio de los orga-
nismos vivos y de los fenmenos que
los afectan y que estn atravesados por
la inclusin de explicaciones fsico-qu-
micas. As, estos estudios ecolgicos se
orientarn hacia anlisis integrales de
las fases histricas y actuales de la
vegetacin y de las poblaciones anima-
les, estudiando las interferencias con las
condiciones ambientales predominantes
en cada una de las fases, tales como
temperatura, humedad, etc., con el fin
de hacer inferencias acerca de las
modificaciones ecosistmicas produci-
das por cambios climticos o cambios
locales generados por un cierto tipo de
ocupacin humana o por otro tipo de
causas exgenas.
En Colombia, desde los aos ochen-
ta del siglo XX, se viene realizando una
gran cantidad de estudios ecolgicos
que utilizan instrumentos conceptuales
como los que acabamos de evocar, es-
tudios que reconocen una biota excep-
cionalmente diversa en comparacin a
cualquier otro pas del mundo, incluyen-
do al Brasil. Debido a la variedad de
zonas biogeogrficas, existe en nues-
tro pas una gran diversidad de
ecosistemas. En estos ecosistemas se
concentra, segn estos estudios, ms
del diez por ciento de todas las espe-
cies animales y vegetales del planeta.
Es tan variada la biogeografa del pas
que casi todos los ecosistemas que exis-
ten en el planeta estn presentes en
Colombia y en razn de esta riqueza
biogeogrfica, algunas zonas, como la
Sierra Nevada de Santa Marta, contie-
nen la mayor parte de biomas de la su-
perficie nacional.
Esta diversidad ecosistmica se pro-
duce en relacin con la ubicacin lati-
tudinal intertropical y con la gran va-
riedad de condiciones edafoclimticas
que han evolucionado a lo largo de
nuestra historia biolgica y social, la cual
ha permitido la conservacin de una
gran diversidad de espacios
biogeogrficos que hace posible que
exista hoy nuestra megadiversidad bio-
30
L. Holdrige, Ecologa basada en zonas de vida,
San Jos, Costa Rica, 1982, pp. 54-68.
31
Howard Tresor Odum, Systems Ecology,
Boulder, University Press of Colorado, 1982.
lgica de especies. La historia de las
sociedades, de los paisajes, de los ci-
clos climticos y de los suelos, as como
su situacin en la actualidad, forman
parte integrante de los anlisis de los
eclogos que trabajan sobre Colombia
y de ah su insistencia en la preserva-
cin y en el gran valor de nuestra va-
riedad ecosistmica.
La importancia de las fases histri-
cas en el estudio de la formacin de la
tropicalidad hace dependiente a todo
estudio ecolgico de un anlisis histri-
co-evolutivo de la formacin de los fun-
cionamientos actuales de las comuni-
dades biticas sobre las que trabaja. Es
decir, los estudios paleoecolgicos y
palinolgicos se efectan en Colombia
vinculando historia, ecologa y vegeta-
cin, en beneficio de la comprensin del
funcionamiento de los ecosistemas tro-
picales.
32
Con todo, el conjunto de discursos
que hoy en da pone en funcionamiento
esa formacin discursiva que llamamos
ecologa, construye de una manera
conceptualmente bastante elaborada,
dos modos de enunciacin con respec-
to a la naturaleza de nuestro pas: un
pas todava rico, o ms bien riqusimo,
en biodiversidad. Megadiverso, cuya
intensa diversidad biolgica es debida
a la heterogeneidad espacial. Y, otro
pobre, o ms bien pobrsimo, en polti-
cas de planeacin, proteccin, investi-
gacin, utilizacin y educacin, en de-
trimento de la valoracin, conservacin,
el conocimiento y el aprovechamiento
adecuado de esas riquezas ecolgicas.
En estos discursos, la riqueza de la na-
turaleza ya no se presenta entonces
como un recurso inagotable que puede
proveer incesantemente insumos para
el cultivo y el comercio agropecuario.
La naturaleza como negocio, conecta-
da a las prcticas y a las polticas del
desarrollo econmico de los trpicos,
acontecimientos estos pertenecientes a
la invencin del tercer mundo,
33
es
puesta en cuestin por los eclogos, ya
que su riqueza se ha tornado histrica-
mente frgil. Es as como el elemento
que determina la necesidad de conser-
var la riqueza mediante la investigacin
y la implementacin de una adecuada
conservacin, permite constatar un fra-
caso histrico en Colombia en lo con-
cerniente a las polticas sociales, agra-
rias y forestales, que produce actual-
mente un aumento de la erosin, una
agudizacin de las crecientes y de las
inundaciones, una alteracin de los re-
gmenes hidrolgicos con las conse-
cuentes desecaciones de los cursos de
agua y la eliminacin de muchas for-
mas de vida acutica y unas condicio-
nes precarias de vida para gran parte
de la poblacin. Es decir, en estos es-
tudios est presente la deriva ecologista
segn la cual consideraciones que no
pertenecen propiamente al discurso bio-
32
Ver: Thomas Van der Hammen, Historia,
ecologa y vegetacin, Bogot, FEN, 1992, 411 p.
33
Ver: Arturo Escobar, La invencin del tercer
mundo. Construccin y deconstruccin del
desarrollo, Bogot, Norma, 1998.
lgico, como las sociales, actan como
factores que fragilizan o deterioran el
medio ambiente. Este acontecimiento
es uno de los factores ms importantes
en todo este tipo de funcionamiento de
los discursos de la ecologa en Colom-
bia. Tan aparentemente enraizados y
acomodados como hemos estado en las
fronteras de las disciplinas cientficas
en las que cada quien trabaja, supues-
tamente debido a las necesidades mis-
mas del funcionamiento de los discur-
sos, hoy en da las tribus acadmicas
comienzan a necesitar ms de la inter-
ferencia y de la comunicacin entre
saberes que del cuidado celoso del pres-
tigio y del poder de ciertas disciplinas
sobre otras: ni el todo biolgico
(biologicismo y naturalismo) ni el todo
social, sino la mediacin, la valoracin,
la comprensin biolgica de los acon-
tecimientos sociales y la comprensin
social de nuestro ethos biolgico.
34
En
este terreno de la mediacin creemos
que es pertinente estudiar la formacin
histrica de los ecologismos y su rela-
cin con la ecologa.
Ahora bien, teniendo en cuenta los
elementos histricos aportados al an-
lisis de la formacin de la tropicalidad
y de la ecologa en Colombia, podemos
ahora concluir que estas dos invencio-
nes no se produjeron de manera simul-
tnea. El trpico como informacin
geogrfica precede histricamente al
trpico de la biologa. El trpico de la
biologa est asociado, de un lado, con
la geografa de las plantas y, de otro
lado, con la formacin de la teora de la
evolucin. El paso de una concepcin
fijista de la naturaleza hacia una expli-
cacin histrico-discontinua de los pro-
cesos naturales implic la observacin
in situ de formas de organizacin del
mundo viviente distintas a las observa-
das en Europa. Sin embargo, la mirada
no antecede a la elaboracin de los
conceptos ni a la lenta y no progresiva
formacin de las teoras. La mirada se
constituye con los conceptos que la van
haciendo posible. As, el encantamien-
to renacentista que antecede a la im-
plantacin de las formas de ver y de
decir de la botnica clsica, supone el
funcionamiento de la red semntica de
la semejanza. El mundo armonioso de
la economa, del equilibrio natural y de
la armona de la naturaleza permiti la
operacin de una mirada universal y
nica de objetos claramente represen-
tados en iconos botnicos que tenan
validez global. La revaloracin del con-
cepto de adaptacin en el marco de la
geografa de las plantas har posible
una comprensin evolutiva de los pro-
cesos de seleccin natural. La forma-
cin de la teora de la evolucin impli-
car una reorganizacin de todo el cam-
po de disciplinas que tena al viviente
por objeto y permitir pensar, primero,
la biologa en su unidad y, segundo, la
diversidad de formas de organizacin
de los vivientes en su especificidad te-
rritorial. Los conceptos de adaptacin
y lucha por la existencia inventan una
nueva mirada que ya no reconoce la
universalidad de lo mismo en la natura-
34
Ver: Rgis Debray, Transmitir, Buenos Aires,
Manantial, 1997, 190 p.
leza sino la heterogeneidad de lo otro,
de aquello que ahora aparece realmente
diferente ya que existen conceptos que
explican sus funcionamientos distintos.
El surgimiento del trpico biolgico per-
tenece al viaje naturalista, a la forma-
cin de los conceptos de lucha por la
existencia y adaptacin y a la inven-
cin de una mirada que no se posa so-
bre objetos puros y separados sino en-
treverados y enredados en los bosques
tropicales.
Con el funcionamiento de la teora
de la evolucin este encadenamiento
entreverado de la vegetacin tropical
no ser sancionado peyorativamente,
ya que no opera sobre l ni el mundo
fabuloso de la ferocidad monstruosa del
renacimiento ni las jerarquizaciones
estables y ntidas de la poca clsica.
La discontinuidad que cambia el senti-
do de la evolucin hacia la compresin
de formas especficas y discontinuas de
organizacin del viviente, crea las con-
diciones en las cuales aparece la rela-
cin trpico-biodiversidad-riqueza bio-
lgica. A partir de estos acontecimien-
tos, con los cuales termina la vigencia
de la historia natural y emerge una for-
macin discursiva nueva que encami-
na la biologa al estudio evolutivo de
procesos de organizacin distintos y
especficos, la tropicalidad -debido a su
megadiversidad- necesitar de unos
protocolos de estudio y el ejercicio de
una mirada propia. En este sentido es
posible entender el surgimiento de una
biologa de la tropicalidad en libros
como el de Jean Constantin y en los
dispositivos tcnicos que se ocuparn
concretamente de la tropicalidad: esta-
ciones agronmicas, jardines de ensa-
yo, etc.
El reconocimiento perceptual y con-
ceptual de la diversidad biolgica abri-
r la escansin en la cual se ubicar el
nacimiento de la ecologa. Sin embar-
go, la fuerza que toma el discurso
ecolgico se producir un siglo despus
de su invencin y tendr mucho que ver
con el cambio en las subjetividades hu-
manas contemporneas provocado por
el fin de la utopas modernas, el agota-
miento de las orientaciones progresis-
tas, el deterioro y la destruccin de los
entornos producidos por la industriali-
zacin, el maquinismo y las guerras. La
ecologa nace ajena a los ecologismos
pero son los ecologismos los que le
construyen un lugar preeminente en los
discursos contemporneos. En Colom-
bia, la revaloracin del trpico
biogeogrfico y de todos nuestros te-
rritorios polticos, sociales, culturales y
econmicos, se produce despus de
1980, a partir de la mirada ecolgica
que inventa un pas inmensamente rico
en especies vegetales y animales pero
pobre en investigacin, planeacin y
proteccin. De lo global naturalista de
la poca clsica pasamos a lo local
megadiverso de la ecologa de la
tropicalidad colombiana con sus venta-
jas y sus desventajas.
5. Horizontes de trabajo
Hemos realizado un recorrido his-
trico en el cual deconstruimos la in-
movilidad de uno de los referentes cul-
turales menos dispuestos a la trans-
formacin en Occidente, como lo es
el concepto de naturaleza. Tambin
hemos trazado un ruta discontinua en
la cual emerge lo maravilloso, lo exu-
berante, la racional, lo esttico, lo in-
conmensurable, lo til y lo biodiverso,
como elementos caractersticos del es-
pacio biogeogrfico colombiano. Al
cabo de este recorrido, nuestro presen-
te no nos hace aparecer un final de
camino donde este espacio de organis-
mos vivos y de territorios se haga visi-
ble con la lozana de una verdad por fin
encontrada, sino que por el contrario
comprendemos que muchos ms pro-
blemas emergen actualmente cuando
tratamos de estudiar nuestra diversidad
biolgica. Es decir, a la compleja
megadiversidad biolgica se le asocia,
cuando se enfrenta su estudio, con pro-
blemas que involucran a las ciencias de
la vida pero tambin a las ciencias hu-
manas. Necesitamos conocimientos
ecolgicos, biolgicos, genticos, fsico-
qumicos, sociolgicos, econmicos,
antropolgicos, jurdicos, histricos, fi-
losficos, artsticos y pedaggicos, para
poder acometer anlisis pertinentes
acerca de nuestra biodiversidad tropi-
cal. No se trata entonces de descubrir
el umbral que separa a la ecologa de
los ecologismos, con el fin de hacer
referencia a una ecologa pura sino de
abrir el campo del saber ecolgico ha-
cia los dominios de saber que acaba-
mos de evocar. Tampoco se trata de
hacer nfasis en polticas proteccionis-
tas antihumanistas o de cualquier otra
ndole, sino de abarcar los dominios de
saber abiertos por los problemas que el
discurso ecolgico ha hecho visibles: en
relacin con las subjetividades huma-
nas y el consumo, el deterioro del me-
dio ambiente, la obsolescencia de los
marcos jurdicos modernos, las valo-
raciones econmicas, el valor estti-
co y emocional del paisaje, la natura-
leza como memoria activa de una na-
cin, a los usos indiscriminados del
maquinismo, el funcionamiento de los
dispositivos urbanos, etc. Se trata en-
tonces de no comprometernos ms
con las demarcaciones paradigmticas
de las disciplinas sino con la construc-
cin de un campo conceptual plural y
abierto, que funcione a partir de la serie
de problemas que se puedan construir
o que se estn construyendo con res-
pecto a nuestra situacin ecolgica
contempornea. Es posible considerar
tambin que la elucidacin de estos
problemas contemporneos nos permita
entender mejor la formacin de nues-
tros diferentes procesos histricos y
responder a preguntas tales como:
Qu usos histricos -agropecuarios,
urbansticos- le hemos dado a nuestro
territorio biolgico? De qu manera
se han ido construyendo las valoracio-
nes cientficas, culturales y econmi-
cas de la vegetacin y de los animales
en Colombia? Qu relaciones hemos
fabricado con nuestros diferentes
paisajes? Cmo ha funcionado el
antropocentrismo y cmo funciona hoy
el ecocentrismo en Colombia? Qu tipo
de pedagoga y cul tica orientan ac-
tualmente los comportamientos con res-
pecto al medio ambiente en nuestro
pas? Cmo se ha formado el concepto
de recurso natural? Cules relaciones
histricas se analizan cuando se hacen
consideraciones acerca de los recur-
sos energticos y del medio ambiente?
Qu tipo de subjetividades humanas
surgen en la actualidad, promovidas por
la circulacin del discurso ecolgico en
Colombia con relacin a los comporta-
mientos alimentarios? Cmo se ha vi-
vido y cmo se vive la tropicalidad en
nuestros territorios? Cul ha sido la
relacin histrica entre arte y trpico?
Qu procesos de apertura conceptual
suceden en los saberes a raz de las
revelaciones de la ecologa? Es posi-
ble hacer historias particulares de nues-
tra relacin con las tcnicas, con las
mquinas, con la produccin industrial,
teniendo en cuenta el discurso
ecolgico? Puede la ecologa cambiar
el sentido de las valoraciones econ-
micas en Colombia al darle un lugar
preeminente al medio ambiente? Estas
preguntas hacen parte integrante de los
horizontes de trabajo que esta investi-
gacin ha permitido construir. No fina-
lizamos con conclusiones sino con op-
ciones de estudio que comprometen el
anlisis aqu hecho con la realizacin
de algunas de ellas.
Por ltimo, considero que este tra-
bajo ha permitido entender en una for-
ma renovada viejas inquietudes de es-
tudios anteriores y ha producido pasio-
nes nuevas acerca de las posibles me-
diaciones e intersecciones entre
saberes distintos para afrontar estos
nuevos proyectos de historia de la rela-
cin ecologa-ecologismos en Colombia.
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Ronald Raminelli 107
Servios e mercs de vassalos da Amrica
Portuguesa
Ronald Raminelli*
Resumo
No perodo filipino (1580-1640) muitos vassalos da Amrica portuguesa
enviaram relatos aos monarcas castelhanos sobre seus feitos militares e ai
acrescentavam descries da fabulosa riqueza do Brasil. Os escritos
procuravam tanto valorizar a bravura dos conquistadores lusitanos e
respaldar seus pedidos de merc quanto viabilizar o governo a distncia por
meio de inventrios da natureza. Durante a Unio Ibrica, ao rogar por mercs,
os vassalos do Brasil deveriam concorrer com conquistadores, militares,
mineiros e comerciantes de todo imprio espanhol. Oriundos da periferia,
esses sditos braslicos deveriam demonstrar o quanto as terras defendidas
por suas bravuras eram relevantes. Sem esses subsdios, acreditavam que
seus servios no seriam alvo de recompensas. Por isso, tornava-se
conveniente descrever as plantas, os animais, a fertilidade do solo e as
fabulosas reservas de metais preciosos ainda escondidas na natureza.
Palavras chave: Unio Ibrica, Brasil S. XVII, Amrica portuguesa, Imperio
Portugus, Perodo filipino, vassalos, merc.
Abstract
During the philipin period (1580-1640) many vassals of the Portuguese
America sent reports to the Spanish Kings about their military facts and
Artculo recibido el 13 de junio de 2006 y aprobado el 15 de septiembre de 2006.

* Historiador y Profesor adjunto IV de la Universidad Federal Fluminense.
108 Servios e mercs de vassalos da Amrica Portuguesa
therefore incremented the descriptions of Brazils fabulous wealth. The
writings procured to value the braveness of the Lusitan conquerors as well
as to endorse their demands for grace to make possible the distance
government through natures inventories. During the Iberic Union, when
begging for graces, the Brazils vassals should converge with conquerors,
soldiers, miners and merchants from all the Spanish Empire. Coming from the
periphery, brazilian vassals should demonstrate how the lands defended
trough their braveness were important. Without the economic help, their
services would not be worthy of rewards. Therefore it became convenient to
describe the plants, the animals, the fertility of the soil and the fabulous
precious metals reserves hidden in the nature.
Keywords: Iberic Union, Brazil XVII century, Portuguese America, Portuguese
Empire, Philipin period, vassals, grace.
de mercadores portugueses quanto
tradio das comunidades conquistadas
ou aliadas.
1
Embora as possesses se
mantivessem interligadas metrpole,
no existia, at o sculo XIX, uma
constituio colonial unificada. O
imprio ultramarino, enfim, significava
conexo de pontos dispersos, laos que
multiplicaram, entrelaaram ou
extinguiram-se ao longo do tempo.
Para manter a unidade, a monarquia
estabelecia, nas possesses, ora um
governo tradicional e formal, inspirado
nos modelos administrativos do reino,
como os concelhos e as capitanias-
donatarias; ora recorria a controles
menos institucionalizados, mais frouxos
como fortalezas, feitorias, protetorados
e vassalagem. Os entraves financeiros
e populacionais originaram um conjun-
to heterogneo, descentralizado, forma-
do por ncleos polticos relativamente
autnomos. Os portugueses do alm-
mar no se firmavam apenas nas reas
com estrutura militar e administrativa
O imprio martimo portugus
integrava pontos dispersos nas quatro
partes do mundo. Eram fortalezas,
feitorias e pequenas terras delimitadas
por oceanos. Contando com populao
diminuta, a Coroa deveria arquitetar
meios de manter vastas reas sob con-
trole, valendo-se de estratgias para
compensar as longas distncias entre
Lisboa e as possesses apartadas. A
descontinuidade geogrfica era parti-
cular no Estado da ndia, que
compreendia conquistas e descobertas
no imenso litoral entre Moambique e
Macau. Essas possesses formavam
redes, unidades interligadas pela
circulao de bens, pessoas e
instituies. O domnio espacial era
menos relevante, quando comparado
circulao mercantil e ao controle ma-
rtimo. Nas localidades, por vezes, a
organizao jurdica, poltica e adminis-
trativa adaptava-se tanto aos interesses
1
Lus Filipe Thomaz, De Ceuta a Timor, Lisboa,
Difel, 1994, pp. 207-210.
formal. O imprio ainda reunia comu-
nidades lusitanas amplamente
autnomas, apesar de adotar as
instituies civis do reino, como os
mercadores de So Tom no leste da
ndia e em Macau. Existiam-se, igual-
mente, indivduos que adquiriram terras,
vilas ou jurisdio sobre povoados
estabelecidos fora do imprio formal,
como os afro-portugueses muzungos
da Zambsia, os paulistas no interior da
Amrica Portuguesa, os mercenrios
em guerra em Burma e Sio. Nesse
rol constavam tambm os portugueses
casados e residentes fora da jurisdio
portuguesa, que recusavam as
instituies civis da ptria e no se
incorporavam ao domnio imperial. Vale
ainda incluir os missionrios, as comu-
nidades crists e as elites
aportuguesadas, como a do reino do
Congo.
2
Enfim, a presena lusa nos
continentes longe esteve de uma
regularidade, o imprio estava em
construo, e por isso torna-se
interessante entender, ao menos em
parte, sua dinmica centralizadora.
Para tanto, recorro aos laos entre o
soberano e alguns sditos radicados na
Amrica Portuguesa como ponto de
partida para pensar a dinmica dessas
conexes entre os sculos XVI e XVII.
Mesmo com projeto de colonizao
agrcola, por muito tempo, o Brasil
tambm interligou-se metrpole de
forma fragmentada, era arquiplago.
3
Em princpio, a presena lusa no
promoveu controle extensivo do
espao. Compartimentado entre o lito-
ral e o serto, os domnios portugueses
se resumiam a poucos ncleos nas
proximidades do mar e rios, que
atuavam como ilhas, enquanto a
imensido de terras permanecia quase
alheia ao processo da conquista. Nem
mesmo o governo geral, institudo em
1549, reverteu a tendncia centrfuga,
permitindo que a mais prspera
capitania, Pernambuco, mantivesse,
tempos depois, vnculos mais fortes com
Lisboa, ao invs de aliar-se ao centro
administrativo em Salvador. Os conflitos
e a frgil integrao entre os ncleos
explicavam os entraves centralizao
poltica que ainda se atrofiava com gue-
rras externas e internas. Ao menciona-
do descompasso, acrescentava-se a
diversidade de naes que inviabilizava
uma legislao unificada para os povos
das conquistas.
Ai havia moradores brancos prove-
nientes do reino ou nascidos na Amri-
ca, reinis e mazombos (brasileiros);
cristos velhos e novos; mestios di-
versos; ndios escravos e livres, tupis e
muitos tapuias; negros forros e
escravos. Os reinis cristos velhos
estavam mais aptos a assumir cargos
e receber privilgios, enquanto os
2
Malyn Newitt, Formal and informal Empire in
the History of Portuguese Expansion, em:
Portuguese Studies (17), 2001, pp. 1-21. Antnio
Manuel de Hespanha e Maria Catarina Santos,
Os poderes num imprio ocenico, em: Histria
de Portugal. O Antigo Regime, v. 4, Dir. Jos
Mattoso, Lisboa, Editorial Estampa, 1993, pp.
395-413.
3
Sobre o tema ver: John Russell-Wood, Centro
e periferia no mundo luso-brasileiro, 1500-1808,
em: Revista Brasileira de Histria (36), v. 18,
1998.
escravos eram, depois dos mestios e
forros, os mais perifricos em relao
ao poder central. A coroa relutava em
conceder altos cargos pblicos a
pessoas com sangue impuro pela
origem negra, indgena ou judaica.
4
A
diversidade tnica e social tornava
ainda mais difcil a administrao colo-
nial, situao que se agravava devido
inexistncia de um corpo de leis espe-
cfico para a possesso. As Ordenaes
Manuelinas e Filipinas foram igualmen-
te aplicadas na Amrica com auxlio de
leis extravagantes. Criadas para o
reino, essas leis nem sempre eram
adequadas heterogeneidade social
vigente no ultramar. Se as distncias,
os inmeros grupos e conflitos eram
como foras centrfugas, havia, porm,
elementos que atuavam como ims,
atraindo para o centro pontos distantes
da periferia.
5
O comrcio e a agricultura
constituam fatores indispensveis ao
funcionamento da grande rede coman-
dada pelos portugueses. Os diversos
pontos integravam-se pela circulao
de mercadorias, homens e instituies.
Oriundos dos domnios ultramarinos, o
pau-brasil e a cana-de-acar ativavam
a economia metropolitana e
impulsionavam a interdependncia en-
tre as reas americanas e Lisboa. A
partir de fins do sculo XVI, o trfico
de escravos ainda ativava conexes
entre as costas da frica e Amrica,
como bem demonstraram Boxer e
Alencastro.
6
O comrcio fomentava a
construo de vilas e fortalezas,
indispensveis defesa do territrio. Em
1530, o plano de colonizao do Brasil
pretendia, ao mesmo tempo, proteger as
terras contra as investidas estrangeiras
e inserir a possesso no comrcio inter-
nacional, a partir da produo de cana-
de-acar. Ao longo do quinhentos, per-
cebe-se que a insero de novas reas
coloniais obedecia a mesma lgica, a
integrao comercial. As capitanias de
So Vicente, Pernambuco e Bahia
ficaram mais prximas da metrpole por
meio do acar. O produto atraa
investimentos, reinis, comerciantes e
escravos, promovia a construo de
fazendas, vilas, fortificaes, igrejas,
reproduzindo nos trpicos as instituies
portuguesas.
4
Sobre a heterogeneidade da sociedade colonial,
ver: C.R. Boxer, Relaes raciais no Imprio
Colonial Portugus, Rio de Janeiro, Civilizao,
Brasileira, 1967; Maria L. Tucci Carneiro,
Preconceito racial no Brasil Colonial, So Paulo,
Brasiliense, 1983; Stuart B. Schwartz, The
formation of a Colonial Identidy in Brazil, em:
Nicholas Canny and Anthony pagden (editores),
Colonial Identity in the Atlantic World, Princeton,
Princeton University Press, 1987, pp. 15-50.
5
Sobre os conceitos de centro e periferia ver:
Edward Shils, Center and Peripheries; essays in
macrosociology, Chicago, The University of
Chicago Press, 1975; Jack P. Greene
Transatlantic Colonisation and the redefinition
of Empire in the Early Modern Era, em:
Negociated Empires; centers and peripheries in
the Americas, London, Routledge, 2002, pp. 267-
282.
6
C.R. Boxer, Salvador de S e a luta pelo Brasil
e Angola, So Paulo, Companhia Editora Nacional,
1983; Luiz Felipe Alencastro, O trato dos viventes,
So Paulo, Companhia das Letras, 2000.
No entanto, a agricultura e a
extrao de pau-brasil no eram as
nicas potencialidades da conquista.
Havia ainda muitas reas frteis e re-
cursos a serem descobertos ao longo
do litoral e no interior dos sertes. Para
manter o monarca informado, os
vassalos percorriam a costa e as terras,
realizavam descobertas e, logo,
comunicavam ao centro os resultados
do empreendimento. Os primeiros es-
critos narravam a surpreendente
fertilidade do solo, indicavam a
existncia de minas, mapeavam os rios
navegveis, descreviam os habitantes,
as plantas e os animais. Essas notcias
eram, aqui e ali, formas de manter as
redes em funcionamento, de incremen-
tar os laos entre Lisboa ou Madri e a
Amrica. As viagens, enfim,
promoviam estreitamento entre mundos
apartados. Nos dirios, os vassalos
recriavam a natureza e os feitos portu-
guesas no ultramar e os conduziam a
Portugal ou a Castela, no tempo da
unio das Coroas. Eram por meio de
papis que o monarca tomava
conhecimento das terras, traava
estratgias para posse e efetiva
explorao. Os escritos tambm
denunciavam os desmandos dos pode-
res locais, os contrabandos e as prticas
contrrias aos interesses da Real
Fazenda. Se essas notcias eram
indispensveis aos empreendimentos
ultramarinos, os vassalos, sobretudo os
sditos letrados, almejavam privilgios
que atuavam como recompensa para
as viagens exploratrias e as notcias
reunidas.
As trocas entre vassalos e o sobe-
rano permitem entender, em uma outra
perspectiva, os vnculos entre o centro
e as periferias. Por meio de inventrios,
crnicas e mapas, o mundo colonial era
codificado e transformado em papel
para ser enviado ao ncleo administra-
tivo. No passado, esses registros
viabilizavam o domnio de terras distan-
tes, enquanto hoje permitem refletir
sobre a dinmica da centralidade. As
teias informativas dentro do imprio
forjavam-se aos moldes da sociedade
do Antigo Regime, seguiam a mesma
lgica hierrquica, a mesma busca de
privilgios e distines. Como qualquer
servio prestado realeza, o
conhecimento era parte de uma troca,
de um negcio entre o rei e seus
sditos. Virtude prpria dos soberanos,
a liberalidade era mecanismo de recom-
pensa. Esses vassalos, por sua vez,
radicavam-se no ultramar, nas franjas
do imprio, e produziam conhecimento
indispensvel manuteno do domnio;
ao mesmo tempo, criavam elos com o
rei e sua administrao, viabilizando o
governo a distncia. Afinal, produzir
conhecimento era forma de estar no
centro e desfrutar de privilgios prprios
da corte. Mas o mundo colonial trans-
formado e transportado em papel no
interessava apenas Coroa. Vice-reis
e governadores tambm recebiam
servios de subordinados e viabilizavam
cargos e mercs, concedidos pelo rei.
Eram, enfim, intermedirios entre os
moradores das conquistas e o rei. Como
o comrcio e a agricultura, administra-
dores, moradores e viajantes ativavam
tambm os laos entre as partes do
imprio, alimentavam a rede,
conectavam os pontos distantes sob
controle dos portugueses. Esses agen-
tes eram indispensveis ao processo de
governar as possesses, pois
interligavam terras e gentes do imprio,
promoviam os negcios e efetivavam
a liberalidade rgia.
Feitos e mercs no Brasil
Desde Pero Vaz de Caminha, a l-
gica da recompensa perpassa boa par-
te da trajetria dos exploradores da
conquista. Ao final da famosa carta do
descobrimento, o escrivo refere-se a
pedido de merc: Pois que, Senhor,
certo que assim, neste cargo que levo,
como em outra qualquer coisa, que de
Vosso servio for, Vossa Alteza h de
ser, por mim, muito bem servida. A Ela
peo que, para me fazer singular merc,
mande vir da Ilha de So Tom, Jorge
de Osrio, meu genro, o que dEla
receberei em muita merc.
7
No era
a primeira vez que a famlia Caminha
solicitava ao rei cargos e favores. O
pai do escrivo, Vasco Fernandes de
Caminha, solicitou a D. Afonso V a
nomeao do filho para substitu-lo no
cargo de mestre balana da cidade do
Porto, depois de seu falecimento. O
soberano acatou o pedido e concedeu
ao cavaleiro da casa real, Pero Vaz de
Caminha, a mencionada merc. Em
carta rgia de 1496, ano da morte do
pai, D. Manuel I confirmou sua
nomeao. Caminha, porm, no
desfrutou da funo por muito tempo,
pois, em 1500, partiu rumo ndia, como
escrivo da esquadra de lvares
Cabral. poca, o escrivo era senhor
de 50 anos, e, talvez, idoso para
tamanha aventura. No entanto, poderia
servir ao soberano em troca de favo-
res, mesmo que tivesse de enfrentar
mares tenebrosos para resolver proble-
mas familiares.
A descoberta de terras era
oportunidade de escrever ao rei.
Esmerando-se nos detalhes, descreveu
a experincia, aquilo que via, a
travessia, as praias e os povos. Em for-
ma de dirio, tinha a responsabilidade
de traduzir ao soberano os
acontecimentos, desde os primeiros
sinais da terra a cerimnias religio-
sas que asseguravam aos cristos a
posse do territrio. Os homens de beios
furados e nus certamente
abandonariam seus costumes para
abraar o cristianismo, enquanto o solo
forneceria os metais necessrios ao
comrcio oriental. Alm de riquezas, a
carta ainda fornecia subsdios para
comprovar, junto aos soberanos de
Castela, o controle sobre as novas con-
quistas. Afinal, o relato demonstrava
que as descobertas localizavam-se den-
tro dos limites impostos pelo Tratado
de Tordesilhas. To logo as notcias
chegaram a Lisboa, D. Manuel
escreveu aos reis catlicos, tomando
posse da Terra de Santa Cruz.
Executado o esmerado servio,
Caminha solicitou ao rei mais uma
7
A carta de Pero Vaz de Caminha, Estudo crtico,
paleogrfico-diplomtico de Jos Augusto Vaz
Valente, So Paulo, Museu Paulista-USP, 1975, p.
194.
merc que pretendia atenuar os dile-
mas da filha. Ao deixar a cidade do
Porto, o escrivo abandonava sua es-
posa e filha, senhoras que teriam de
sobreviver sem apoio de seus maridos.
Sua filha, Isabel de Caminha, casara-
se com Jorge de Osrio, que, por co-
meter delitos, estava como degredado
em So Tom. Na carta do
descobrimento, o escrivo solicitava ao
soberano perdo e retorno do genro.
Afinal, ele, senhor idoso, abandonara a
famlia para aventurar-se na ndia,
deixando netos e mulheres desampa-
radas. Sem conhecer a sorte do genro,
Pero Vaz de Caminha faleceu em 16
de dezembro de 1500. Para recompen-
sar os servios prestados e atenuar a
morte do chefe de famlia, D. Manuel
concedeu ao neto, Rodrigo de Osrio,
o cargo de mestre da balana da cidade
do Porto. Durante muitos anos, os
Caminha desempenharam a mesma
funo, pois D. Joo III nomeou outro
neto, que, em homenagem, tambm se
chamava Pero Vaz de Caminha.
8
Com a descoberta, os portugueses
promoveram, de forma incipiente,
viagens de explorao e comrcio para
nomear, mapear e localizar reservas de
pau-brasil ao longo da costa. Antes de
1530, porm, no se produziram escri-
tos que ampliassem os conhecimentos
para muito alm da carta de Caminha.
Sem ouro ou especiarias, a conquista
era de pouca monta, razo do descui-
do. O soberano investia esforos na rota
inaugurada por Vasco da Gama,
enquanto a Terra de Santa Cruz
permanecia como reserva de madeira
corante, explorada tanto por portugue-
ses quanto por franceses. Alm da
cartografia, os portugueses pouco se
dedicavam a descobrir e a descrever
as grandezas do Brasil. No reinado de
D. Joo III estabeleceu-se, de fato,
uma poltica de ocupao das novas
terras que se iniciava com a expedio
de Martim Afonso de Sousa ao litoral
americano. Aps 1530, devido s
incessantes investidas francesas, o so-
berano iniciou efetivamente a
colonizao do Brasil, como bem
lembrou, saudoso, Gabriel Soares de
Sousa. A expedio assentou padres
e, em princpio, garantiu a posse de
extenso litoral entre o Amazonas e o
rio da Prata e, em seguida, estabeleceu
ncleos de povoamento com
instituies administrativas. Expulsou
franceses de reservas de pau-brasil no
nordeste, protegeu a costa do ouro e
prata, territrio ao sul, onde fundou a
vila de So Vicente, em ilha do litoral, e
uma outra, a nove lguas no serto,
chamada Piratininga.
Durante essa jornada, entre 1531 e
1532, o escrivo Pero Lopes de Sousa
produziu um cuidadoso dirio que, ao
retornar a Lisboa, cederia a D. Joo
III, para informar-lhe dos
acontecimentos.
9
Os registros eram
8
Jos Augusto Vaz Valente, Pero Vaz de
Caminha, em: A carta de Pero Vaz... pp. 40-47.
9
Pero Lopes de Sousa, Dirio da navegao,
Prefcio de Teixeira da Mota, Lisboa, Agncia
Geral do Ultramar, 1968.
imprescindveis ao trabalho dos cart-
grafos, pois localizavam e nomeavam
ilhas, baas e costas, mediam distncias,
descreviam o clima e as gentes encon-
tradas, alm de indicar paragens onde
se poderiam refazer os estoques de
gua e mantimento da frota. Os infor-
mes eram indispensveis aos navegan-
tes que continuariam a proteger o lito-
ral das investidas francesas. O dirio
ainda trazia notcias precisas das co-
munidades radicadas no litoral, desta-
cando vnculos entre os amerndios e
os invasores. Lopes de Sousa era
irmo de Martim Afonso de Sousa e
primo-irmo de D. Antnio de Atade,
conde de Castanheiro, membro do
Conselho Real e muito prximo ao rei.
Estudou na Universidade de Coimbra,
aventurou-se em expedies guarda-
costas no litoral atlntico e, em segui-
da, percorreu a costa braslica na
expedio de Cristvo Jacques, entre
1526 e 1528. Em nome do rei portugus,
auxiliou os espanhis ao comandar a
nau enviada a Tunes contra os infiis.
Como capito-mor de armada,
deslocou-se para Goa, em 1539.
Combateu em Safim juntamente com
Tom de Sousa e, por todos esses
servios prestados, recebeu como
doao uma capitania no Brasil, dividi-
da em trs quinhes: Santo Amaro,
SantAna e Itamarac. Seus escritos,
servios e valentia, enfim, resultaram
na posse de terras, privilgio que era o
reconhecimento dos feitos ofertados ao
soberano. Na verdade, servir a coroa
constitua um modo de vida para dife-
rentes estratos da sociedade lusitana.
Parte da sobrevivncia material, o
oferecimento de prstimos era
condio para pedir merc, como for-
ma de compensao. O justo prmio
impulsionava sditos e vassalos a pro-
mover guerras contra os infiis, des-
bravar e descobrir terras, tomando no-
tas para demonstrar ao soberano o
quanto batalhou em favor da
manuteno e expanso de seus
domnios. Pero Lopes de Sousa, porm,
no tomou posse da capitania no Bra-
sil, talvez devido ao falecimento pre-
maturo, em 1539, durante a viagem de
retorno da sia, em naufrgio na altu-
ra de Madagascar.
Por volta de 1570, a saga dos
primeiros portugueses na Amrica
ganhou registros que narravam os feitos
de Cabral e dos irmos Sousa,
descreviam a explorao de pau-brasil,
a cultura da cana, a construo de vilas
e engenhos. Dedicado ao mui alto e
serenssimo prncipe dom Henrique,
Cardeal e Infante de Portugal, o Tra-
tado da Terra do Brasil de Pero de
Magalhes Gandavo concedia, por
certo, informaes valiosas da histria
e geografia da nova possesso lusa.
Seus prstimos, frutos da pura ateno,
contribuiriam para aumentar e conser-
var, em perptua paz, sditos e
vassalos, como o Cardeal sempre
desejou. Para Gandavo, as notcias da
terra divulgariam suas riquezas entre
os pobres do reino que, na Amrica,
poderiam viver e cultivar a felicidade.
Por essa razo, determinou-se a coligi-
las com a deliberao de oferecer a Sua
Alteza, a quem pediu humildemente que
aceitasse, ficando ele satisfeito com
tamanha merc. O tratado, porm, no
seria logo publicado, como fora a sua
Histria da Provncia de Santa Cruz
(1576). O mencionado tratado somente
teve impresso em Lisboa em 1826.
Quando comparado aos escritos de
Soares de Sousa, o tratado e a histria
demonstram, com nitidez, o acanhado
conhecimento do territrio. Em
princpio, considera-se que Gandavo
esteve por aqui por pouco tempo,
certamente no esteve em Pernambuco
e em outras regies de onde forneceu
poucas e esparsas notcias. Mas h
tambm a possibilidade de nunca ter
pisado em terras braslicas. Devido
sua crnica, ele recebeu merc, como
reconhecimento, talvez, de seu valor
literrio e estratgico. Em agosto de
1576, no mesmo ano da publicao da
histria dos feitos portugueses no
Atlntico sul, foi nomeado provedor da
Fazenda da capitania de Salvador da
Bahia de Todos os Santos.
10
Seus escritos possuem mrito de di-
vulgar, em breves notcias, a fertilidade
e a abundncia das novas terras. Depois
de publicadas, elas ganhariam fama e
incentivariam os sditos pobres e des-
amparados que as escolheriam para re-
mediar os seus males. Para alm das
lavouras, o autor mencionou dois
atrativos irrecusveis e capazes de pro-
mover paz aos desvalidos do reino:
metais e escravos. O aumento das vilas
coloniais contaria com terras viosas
de onde surgiriam grossas fazendas
e muita prosperidade. Do interior,
porm, vinham informaes da
existncia de metais que estavam
inexplorados devido ausncia de gen-
te, ou mesmo devido negligncia de
moradores que no se dispunham ao
trabalho. Nessas paragens quase
paradisacas, o labor seria atenuado,
pois com poucos escravos os morado-
res remediavam os sustentos: As
pessoas que no Brasil querem viver,
tanto que se fazem moradores da terra,
por pobre que sejam, se cada um
alcanar dois pares ou meia dzia de
escravos, teriam seu sustento reme-
diado. Dispondo de 10 cruzados, os
sditos poderiam adquirir um escravo
que logo caaria, plantaria e produziria
mantimentos. Acumulariam riquezas e
viveriam muito mais felizes do que se
estivessem no reino; em terras
braslicas, ... nenhum pobre anda pe-
las portas a pedir como neste Reino.
11
Gandavo, enfim, esboava proposta
destinada a harmonizar dois mundos,
entrela-los, integr-los para alcanar
a esperada felicidade. Os pobres
deslocar-se-iam para Amrica e
aliviariam a pobreza do reino. Assim,
ao mesmo tempo, tomariam posse
efetiva e explorariam as riquezas nati-
vas. No sem razo, o projeto recebeu
o reconhecimento do infante, expresso
10
Diogo R. Curto, Cultura escrita e prtica de
identidade, em: Histria da Expanso
Portuguesa, v. 2, Dir. de Francisco Bethencourt e
Kirti Chaudhuri, Lisboa, Crculo de Leitores, 1998,
p. 487.
11
Pero de Magalhes Gandavo, Tratado Descritivo
do Brasil e Histria da Provncia de Santa Cruz,
So Paulo/Belo Horizonte, Edusp/Ed. Itatiaia,
1980, p. 44.
na publicao da Histria da
Provncia de Santa Cruz e na
concesso de cargo.
Servios aos Felipes de
Espanha
A Unio Ibrica promoveu a
modernizao do sistema poltico
portugus, ao recorrer a reformas que
alteraram tanto a comunicao polti-
co-administrativa entre o rei e o reino
quanto as modalidades do exerccio de
poder. No que toca especificamente
histria do Brasil, podemos dizer que
esse foi momento em que o Brasil se
integrou plenamente no sistema impe-
rial, suscitando um interesse crescente
por parte da metrpole.
12
Desde 1603,
a organizao jurdico e administrativa
do reino portugus e das terras
braslicas pautava-se nas Ordenaes
Filipinas que, entre outras mudanas,
instrumentalizava o governadorgeral
a fomentar a produo agrcola. Com
insistncia, a burocracia determinava a
construo de engenhos, o cumprimento
rigoroso da lei de sesmaria a qual
estipulava prazo para explorao das
terras doadas pela Coroa. Cuidou-se
ainda de fiscalizar, de maneira incisiva,
o corte de madeiras e de incentivar a
produo de estatsticas civil, militar e
eclesistica do Estado do Brasil. Entre
os dados coletados deveriam constar
os salrios pagos, quantidade e
discriminao dos cargos e funes, a
receita e a despesas da Fazenda Real,
bem como o nmero de praas, forta-
lezas e capitanias existentes.
13
O governo dos Felipes, portanto,
estimulou o fortalecimento dos laos
entre a metrpole e seus domnios, sem
descuidar das possesses portuguesas
na Amrica. O incentivo no era ape-
nas resultado do incremento da
produo agrcola e das baixas no Es-
tado da ndia. O af de promover
inventrio do mundo colonial era uma
marca do governo castelhano,
responsvel pela execuo das Rela-
ciones Geograficas nos Vice-reinos
da Nova Espanha e do Peru. Certo da
boa acolhida de seus escritos sobre o
Estado do Brasil, o portugus radicado
na Bahia, Gabriel Soares de Sousa,
dirigiu-se Corte de Felipe II com a
inteno de informar-lhe das grande-
zas braslicas. Natural do Ribatejo,
chegou cidade de Salvador em 1569,
durante viagem em direo ndia. Ao
constatar as boas oportunidades de
enriquecimento, decidiu ficar e
empregar seus recursos na lavoura
canavieira. No se interessou apenas
por empreendimento agrcola, por muito
tempo recolheu informaes que
seriam vitais para seus pleitos na Cor-
te castelhana. .
Por quase duas dcadas, Gabriel
Soares de Sousa residiu no Estado do
Brasil e reuniu conhecimento digno de
notas. Em Madri, durante a espera de
um despacho, resolveu tir-las a limpo,
copiando-as em um caderno para
12
Guida Marques, O Estado do Brasil na Unio
Ibrica, em: Penlope (27), 2002, p. 8.
13
Graa Salgado (coord.), Fiscais e meirinhos,
Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1985, pp. 55-57.
convir ao servio de el rei Nosso
Senhor, Filipe II de Espanha. Em 1 de
maro de 1587, ofertou o manuscrito a
Cristvo de Moura que, certamente,
enviaria a Sua Majestade. No reino,
Soares de Sousa compadecia da pouca
notcia que se tinha da grandeza e
estranheza do Brasil. Para tanto,
comps cosmografia e descrio do
Estado, revelando ainda informes dila-
tados sobre terras e riquezas da Bahia
de Todos os Santos. No tencionava,
porm, conceber uma histria esmera-
da no estilo, nem mesmo esperava
louvores pela escritura da breve
relao. Em tempo de Unio Ibrica,
procurava sensibilizar a realeza para a
enorme fertilidade da terra. Denunciava
ainda os descuidos dos reis passados,
deixando desprotegido o imenso litoral,
onde corsrios poderiam estabelecer e
assenhorear-se com uso de mui
pequena armada. Depois que o rei D.
Joo III passou desta vida para eter-
na, as novas descobertas estavam
muito desamparadas. Antes, porm,
com imenso cabedal, edificaram-se
muitas cidades, vilas e fortificaes.
Contando com litoral de mil lguas, terra
frtil, fresca e abastada em
mantimentos, no Estado do Brasil era
vivel edificar um grande imprio,
informava ao soberano Gabriel Soares.
O abandono das novas terras no
era por falta de providncia de Sua
Majestade, mas por carncia de notcia,
negligenciada por quem disso tinha
obrigao. Como leal sbito, Gabriel
Soares de Sousa declarou-se
empenhado em contornar esses
entraves, fornecendo ao servio real
uma memria capaz de guiar os
empreendimentos imperiais em terras
da Amrica descoberta pelos lusitanos.
Para dissertar sobre defesa, descreveu
vilas e cidades da costa, demonstrando
o quanto estavam despreparadas para as
investidas inimigas externas e internas. No
era despropsito, considerou o fiel sdito,
alertar a el-rei para o desamparo em que
se encontrava a cidade de Salvador. Era
mister cerc-la de muros e fortificar,
como convm ao servio e segurana dos
moradores dela; porque est arriscada a
ser saqueada de quatro corsrios, que a
forem cometer, por ser gente espalhada
por fora, e a cidade no ter onde se possa
defender, at que a gente das fazendas e
engenhos a possa vir socorrer.
14
Por
certo, Soares de Sousa percebera no
somente a fragilidade das fortificaes,
mas, sobretudo, o desempenho de vilas e
cidades para manuteno do prprio
territrio circunvizinho. Eram, portanto,
alvos frgeis de corsrios e invasores -
como sucederia, mais tarde, com Salva-
dor e Olinda nas guerras contra os
flamengos. Do mesmo modo, muralhas
protegeriam as vilas de revoltas e comba-
tes promovidos pelos amerndios vindos do
serto. Ilhus no contava com
fortificaes e enfrentava a praga dos
aimors. Antes contava com
quatrocentos ou quinhentos vizinhos,
mosteiro de So Bento e colgio da
Companhia de Jesus, mas enfrentava
invases internas e despovoava-se
14
Gabriel Soares de Sousa, Tratado Descritivo do
Brasil em 1587, So Paulo, Companhia Editora
Nacional, 1987, p. 40.
rapidamente: se despovoar de todo, e
Sua Majestade com instncia no lhe va-
ler. Enfim a insistncia do manuscrito em
descrever os povoados atuava como aler-
ta para preservar a conquista lusa.
No era coincidncia que na mesma
oportunidade o colono solicitasse a
concesso de Felipe II para um grande
plano de desbravar e conquistar o inte-
rior, em paragens localizadas alm do
rio So Francisco: Eu El-Rei fao sa-
ber aos que este alvar virem que,
sendo eu informado quanto importa ao
servio de Deus e meu fazer-se o
descobrimento do Rio de So Francis-
co, parte do Brasil, a que ora envio
Gabriel Soares de Sousa por capito-
mor e governador dela; e querendo
como razo fazer merc s pessoas
que me forem servir na dita empre-
sa.... O monarca acatava, assim, o
pedido e concedia-lhe ttulos de capito-
mor e governador da conquista, direito
de nomear cargos de justia e fazenda.
Contaria ainda com hbitos das Ordens
de cavalaria e respectivas tenas,
merc de cavaleiros-fidalgos e a
permisso de formar uma tropa
composta de mecnicos, mineiros,
degredados ou no, e um grande n-
mero de ndios, capazes de sustentar o
empreendimento no serto. A partir de
descobertas de ouro, prata e pedras
preciosas, Soares de Sousa planejava
seguir os rastro do irmo, Joo Coelho
de Sousa, e apoderar-se de riquezas
escondidas longe das povoaes
litorneas. Para levar a frente a
empreitada, recorria s benesses de
Sua Majestade.
15
Com a demora do
despacho, resolveu colocar no papel a
experincia de quase vinte anos no
Estado do Brasil, redigindo o que viria
a ser o Tratado Descritivo do Brasil,
registro ainda hoje indispensvel ao
conhecimento do primeiro sculo da
colonizao portuguesa.
O tratado divido em duas partes:
a primeira denominada de Roteiro
Geral da Costa Braslica; e a segunda
de Memorial e Declarao das Gran-
dezas da Bahia. Iniciando-se com a
descoberta do Brasil, ele mistura ele-
mentos histricos, geogrficos e
etnogrficos de diversos pontos do li-
toral, do Amazonas ao rio da Prata,
fornecendo subsdios valiosos para co-
lonos e administradores. Provenientes
da experincia, os escritos de Soares
de Sousa encantam pelo detalhe:
mapeamento de naes indgenas, alia-
das e rebeldes, rios e portos, engenhos
e lavouras diversas espalhadas pelo li-
toral. Mas conhecimento precioso se-
ria fornecido sobre a Bahia de Todos
os Santos, onde se radicou e era
proprietrio, senhor-de-engenho e de
escravaria. Dividiu o memorial em vinte
partes, abordando, sem dificuldades, a
histria e a geografia. Como os natu-
ralistas, ele dissertou sobre os trs rei-
nos da natureza e, com muita
pertinncia, refletiu sobre as ddivas
fornecidas pela criao divina, ou seja,
plantas, animais e minerais. Denomi-
nada de bichos menores que tm asas
15
Instituto Histrico e Gegrfico Brasileiro
(IHGB), Arquivo 1.2.15, t. 1, pp. 76-79, 115 e
174-182.
e tm alguma semelhana de aves,
nem mesmo a entomologia braslica
escapou a esse senhor-de-engenho, na
faina de comunicar ao rei, riquezas e
estranhezas do Estado do Brasil. O
manuscrito ainda se destaca pela
capacidade de individualizar comunida-
des indgenas, particularmente os tupis
radicados no litoral, fornecendo porme-
nores sobre casamentos, alimentao,
guerras e ritos canibalescos.
Gabriel Soares no apenas entregou
a D. Cristvo de Moura descrio
pormenorizada das terras braslicas. Na
oportunidade recorreu novamente a
seus apontamentos para denunciar
privilgios e desmandos cometidos pela
Companhia de Jesus. Se inicialmente
eram benquistos pelos moradores,
tempos depois a reputao dos jesutas
no era das melhores, ficaram os Pa-
dres muito odiosos ao povo. Com os
favores del-rei, os religiosos
construram os colgios da Bahia,
Pernambuco e Rio de Janeiro. Anual-
mente, contavam com 4.500 cruzados
de renda provenientes de cofres reais,
mais currais de vaca, propriedades e
cinco aldeias de ndios forros. Os
privilgios no eram bastante para
conter a sede de riquezas dos inacianos,
comentava Gabriel Soares.
Pressionavam fiis para doar-lhes
terras, estimulavam a fuga de escravos
de propriedades vizinhas e
contrariavam as ordens das autorida-
des locais. Alm das mencionadas irre-
gularidades, a catequese, razo para
atuar nos reais domnios, demonstrava-
se incua, pois os ndios eram incapazes
de conhecer que coisa Deus, nem
crer nele...
16
As denncias de Gabriel Soares de
Sousa abordam os entraves ao emprego
da mo-de-obra indgena nos
empreendimentos coloniais. Sendo os
jesutas responsveis pelos
aldeamentos, os moradores ficavam
dependentes dos padres para tocar as
lavouras. As epidemias e as guerras
provocaram no recncavo baiano au-
mento da mortalidade e escassez de
braos para o cultivo de cana-de-
acar, o que veio agravar a penria
de canavieiros e senhores de engenhos.
Ao descrever os desmandos da
Companhia de Jesus, ele pretendia
alcanar o apoio das autoridades me-
tropolitanas e solapar os privilgios dos
inacianos no Brasil. Sem a interferncia
dos padres, os proprietrios poderiam
recorrer escravido e ampliar suas
atividades agrcolas. Percebe-se ento
que o vassalo del rei no pretendia
apenas expandir as reas da
colonizao para as bandas do So
Francisco, mas viabilizar braos para
explorar a fertilidade da terra.
Se os ataques aos jesutas no
alcanaram o desfecho planejado, o
projeto de conquistar o serto teve todo
apoio do soberano. Os favores pleitea-
dos foram, em grande parte, concedi-
16
Gabriel Soares de Sousa, Captulos que Gabriel
Soares de Sousa deu em Madrid ao Sr. D. Cristovam
de Moura contra os padres da Companhia de
Jesus..., Anais da Biblioteca Nacional (62), 1940,
pp. 337-381.
dos, em abril de 1591. O novo capito-
mor e governador partiu de Lisboa na
urca flamenga denominada de Grifo
Dourado, conduzindo cerca de trezentos
e sessenta homens em direo foz
do rio So Francisco. Em terra, seguiria
o roteiro rumo s minas traado pelo
irmo que encontrara a morte durante
a jornada pelo serto. O destino de
Soares de Sousa no seria diferente.
Na altura da enseada do Vazabarris, a
embarcao naufragou, porm sem
fazer muitas vtimas. Os sobreviventes
logo passaram Bahia. Depois de mon-
tar expedio com apoio do governador
D. Francisco de Sousa, Gabriel Soares
seguiu rumo s suas terras, subindo pela
margem do rio Paragua. No
percurso, enfrentaram as cheias do rio,
o frio e o nevoeiro da serra. Combalido,
ele morreria sem encontrar as minas,
desfrutar das tenas e mercs conce-
bidas pelo soberano espanhol. O Tra-
tado descritivo do Brasil, porm,
permaneceu como manuscrito durante
todo o perodo colonial. Francisco Adol-
fo de Varnhagen localizou dezenas de
verses parciais em arquivos de Por-
tugal, Brasil, Espanha e Frana, o que
demonstra o valor do memorial.
Para Soares de Sousa, nos reinos
de Portugal e Castela havia escassas
notcias do Estado do Brasil, o que
agravava o abandono e a debilidade das
fortificaes. O inventrio cosmogr-
fico era, em princpio, recurso para
incentivar a colonizao, mas tambm
parte da estratgia destinar a obter o
real apoio para expandir seus domnios
sobre o serto. Esses entendimentos
entre soberanos e sditos letrados eram
constantes na poca Moderna, eram
parte imprescindvel do controle e
gerenciamento das possesses ultrama-
rinas. Os memoriais estreitavam os
laos entre o centro e as vrias perife-
rias. Por vezes, viajantes eram previa-
mente preparados para a tarefa de
aproximar e fazer conhecer os limites
e as potencialidades dos domnios.
Esses sditos percorriam as fronteiras
de imensos territrios, recolhendo ele-
mentos da geografia, do mundo natural
e das comunidades nativas. Teciam,
enfim, as tramas do imprio, criavam
possibilidades para intervenes e re-
formas, fazendo chegar aos soberanos
mundos distantes e realidades quase
desconhecidas. Nem sempre, esses vn-
culos eram estreitados por enviados da
Coroa, por vezes vassalos experientes
e treinados na escrita exerciam essa
funo em troca de honras.
Gabriel Soares de Sousa conhecia
bem essas negociaes, no sem razo
confiou ao marqus de Castelo
Rodrigues o Tratado Descritivo do
Brasil e as denncias contra a
Companhia de Jesus. poca, incio
do reinado de Felipe II em Portugal,
inaugurava-se com a Unio Ibrica uma
poltica de atrao da nobreza portu-
guesa para o quadro dinmico da
Monarquia Hispnica a partir da criao
de casas titulares e concesso de vrios
privilgios.
17
Sem poder desfrutar das
17
Jean-Frdric Schaub, Portugal na Monarquia
Hispnica, 1580-1640, Lisboa, Livro Horizonte,
2001, pp. 45-48.
mesmas honras, Soares de Sousa
pretendeu pleitear ttulo de capito-ge-
neral e governador das terras a serem
descobertas no serto.
D. Cristvo de Moura, o mencio-
nado marqus, era confidente e,
decerto, o mais influente dos ministros
de Felipe II. Depois de Alccer Quibir,
com muita habilidade, participou como
embaixador do soberano de Castela,
reunindo partidrios da unio das Coroas
entre nobres portugueses. Proclamado
rei nas Cortes de Tomar, Felipe II o fez
vedor da fazenda, tornou-o membro do
Conselho de Portugal e ainda concedeu-
lhe numerosas mercs e doaes, bem
como o ttulo de marqus. Apesar de
embrenhado nas franjas do imprio,
Gabriel Soares de Sousa certamente
conhecia a influncia de Moura na
Corte madrilena. Recorreu ao seu
prestgio para enviar ao rei notcias do
Brasil que atuariam tanto como trunfo
para engrandecer as terras, quanto ele-
mento para fortalecer seus planos de
conquista e comando do serto do So
Francisco. A partir do episdio, torna-
se mais evidente a relao entre
privilgios e produo do conhecimento.
A existncia de uma teia de informao
era capaz de tornar mvel o mundo
colonial, reduzi-lo a questes bsicas,
traduzi-lo em relatrios, tratados e ma-
pas, e conduzi-lo enfim em forma de
papel para os centros europeus. Essas
operaes eram vitais para
sobrevivncia da ordem colonial, para
consolidao de laos entre centro e
periferias.
Conscientes da interdependncia,
sditos letrados se dispunham a
mobilizar mundos e narrar histrias em
troca de privilgios. poca, essas
conexes no eram novidades, faziam
parte da tradio ibrica. Soares de
Sousa e Diogo do Couto verteram
muita tinta para denunciar os
descaminhos dos governos e
esperavam a reao da monarquia para
coibir os abusos. Sem preocupar-se em
traar a histria dos portugueses na
Amrica, em 1592, o licenciado Domin-
gos de Abreu de Brito apresentou a
Felipe II um sumrio, com a inteno
de revelar as contrariedades aos
interesses monrquicos dos dois lados
do Atlntico sul. No Brasil e Angola,
ele detectou prticas contrrias aos
interesses imperiais, perpetradas por
oficiais e vassalos do rei. De sua vida
pouco se sabe, apenas que recebeu a
incumbncia de promover uma possvel
devassa em Angola e Pernambuco
para o aumento do Estado e renda para
sua Coroa. Com to valiosas notcias,
pretendia pedir as honras e mercs que
por seus servios os conquistadores
mereciam.
18
O fortalecimento da comunicao
entre mundos apartados tornou-se uma
importante caracterstica do governo
filipino, por isso, com toda propriedade,
o historiador J. H. Elliott denominou a
18
Domingos Abreu de Brito, Um inqurito vida
administrativa e econmica de Angola e do
Brasil, em fim do sculo XVI, Prefcio de Alfredo
Albuquerque Felner, Coimbra, Imprensa
Universitria, 1931, p. 29.
Monarquia Hispnica de government
by paper.
19
Nesse sentido, Abreu de
Brito pretendia fornecer notcias e
estreitar os laos entre Madri e os
rentveis empreendimentos do Atlntico
sul. O comrcio do pau-brasil, poca,
era monoplio rgio, parte importante
dos rendimentos da Coroa e produto
alvo de particular ateno. Em 1601, o
governo de Castela procurou reunir
informaes rigorosas sobre o
rendimento desse negcio, e tentou
igualmente averiguar at que ponto
estavam a ser cumpridos os termos do
contrato que regulava esse monoplio.
Nem sempre estavam disponveis os
ndices dessas transaes,
20
razo para
Abreu de Brito percorrer as terras
braslicas, muito antes dos oficiais da
Coroa, e oferecer ao monarca um
inventrio dos descontroles da
arrecadao dos dzimos sobre o
comrcio de cana-de-acar e extrao
de pau-brasil. Proveniente de Angola,
ele chegou a Pernambuco, em abril de
1591, durante o governo interino do
bispo D. Antnio Barreiro, com a tarefa
de lanar devassa sobre a produo e
o comrcio da capitania de
Pernambuco.
Nos papis enviados a Felipe II,
Abreu de Brito calculou o dzimo sobre
a produo aucareira e o nmero de
engenhos, avaliou ainda a criao de
gado, pescados e farinhas. O dzimo era
imposto de um dcimo cobrado sobre
toda a produo que, por princpio, era
destinado Igreja. Arrecadado em
nome do soberano, na condio de
gro-mestre da Ordem de Cristo, o
imposto era coletado pelo licitante que
maior lance oferecia no prego anual.
21
O contrato do dzimo era concebido a
partir de uma estimativa de produo,
se a arrecadao fosse maior ou me-
nor que o lance, ou melhor, que a esti-
mativa, o lucro ou o prejuzo seria do
contratador. Os clculos de Abreu de
Brito comprovaram, porm, o enorme
ganho do contratador, em detrimento da
rendas da Coroa. O acar era a base
das fraudes, pois a partir de
comparao entre dzimo do acar,
nmero de engenhos e produo anual
(6.000 arrobas), ele constatou o enor-
me prejuzo da fazenda real. Esta
deveria receber cerca de 75.600 cru-
zados somente com produo
aucareira. No entanto, a arrecadao
de dzimo do acar, mantimentos,
gados e demais produes alcanavam
a soma de apenas 28.500 cruzados,
arrematados pelo mercador Joo
Nunes, que poca foi fartamente de-
nunciado, ao visitador do Santo Ofcio,
por onzenas, desrespeito ao crucifixo e
viver amancebado.
22
19
A feliz expresso government by paper est
em: J.H. Elliott, Imperial Spain; 1469-1716,
London, Penguin Books, 1990, p. 170.
20
Guida Marques, Op. cit., p. 9.
21
Stuart Schwartz, Segredos internos, So Paulo,
Companhia das Letras, 1988, p. 154.
22
Instituto dos Arquivos Nacionais Torre do
Tombo (IANTT), Inquisio de Lisboa, proc.
1491 e 885.
O sumrio dirigido a Filipe II no se
ateve apenas produo aucareira e
denunciou o enorme contrabando de
pau-brasil. As transaes ilcitas
realizavam-se em porto a uma lgua do
Recife. Embora houvesse inspeo,
inmeras mercadorias eram carregadas
e descarregadas ilegalmente, sobretudo
quando as autoridades se ausentavam.
Mas eram os oficiais de Sua Majestade
os grandes responsveis por onerar a
real fazenda. A partir de um dispositivo
legal, os vassalos aumentavam seus
lucros em detrimento dos cofres da
Coroa. Os novos canaviais e engenhos
eram isentos de impostos por dez anos.
Oficiais da fazenda, justia e Cmara
aproveitavam os benefcios de lei e
compravam roas e engenhos. Essas
propriedades no eram destinadas ao
cultivo e produo, serviam para
acobertar negcios escusos. Eles
compravam ou produziam acar e, em
seguida, enviavam-no alfndega. A
carga, porm, era acompanhada de
certides que pertenciam a lavradores
ou donos de engenhos recm instala-
dos e, assim, ficavam livres e isentos
de impostos.
23
Esses vassalos
enriqueciam e depauperavam as rendas
reais.
Abreu de Brito forneceu igualmen-
te notcias preciosas do reino de Angola
ao relatar as guerras empreendidas nos
governos de Paulo Dias e Luiz Serro.
Apesar de vassalo, o reino do Congo
impedia o avano do trfico, dificultava
os negcios de zimbo, a navegao e a
circulao pelo interior. Com socorro
de Lisboa, em pouco tempo, os
congoleses seriam controlados, o
caminho das minas estaria livre, os
principais fidalgos e o rei de Angola
seriam subjugados, acreditava Abreu de
Brito. Para melhor explorar tais reser-
vas de prata, as serras de ouro de
Manapota, a passagem para
Moambique e a exaltao da santa f,
seriam necessrios muitos fortes e uns
poucos homens brancos que
viabilizariam a integrao do interior
africano.
24
Para alm de metais, por
serem muito povoadas, as terras
forneciam ainda infinidade de escravos.
Esses conselhos e advertncias, enfim,
tinham a finalidade de amenizar os
prejuzos da fazenda real e consolidar
a conquista de fabulosas riquezas. Fe-
lipe II deveria, ento, ser alertado so-
bre os descaminhos arquitetados por
seus prprios vassalos. Abreu de Brito
incentivou, enfim, a integrao entre
Madri e as costas atlnticas, orientou o
soberano como coibir abusos e
submeter sditos desleais em favor do
engrandecimento da Monarquia
Hispnica.
Mameluco, paulista e
cavaleiro da Ordem de Cristo
Mais do que os papis, as vitrias
blicas e a expanso do imprio eram
os meios mais seguros de entesourar
mritos e mercs. Na Amrica portu-
23
Domingos Abreu de Brito, Op. cit., p. 65.
24
Ibd., p. 19.
guesa, no seiscentos, as conquistas
rumaram em direo ao oeste,
sobretudo depois da expulso dos fran-
ceses da ilha de So Lus. O capito-
mor de Pernambuco, Alexandre Moura,
tinha a tarefa de fundar uma nova
capitania para deter os franceses que
ameaavam o Amazonas. O
empreendimento, porm, ficou sob o
comando de Caldeira Castelo Branco
que recebera antes da partida o ttulo
de capito-mor. Comandava cento e
cinqenta homens e trs embarcaes
e, em 1616, fundou o forte do Prespio
e a cidade de Nossa Senhora de Belm,
s margens do rio Guam.
25
No
entanto, os avanos da colonizao
ocorreram com mais rapidez na regio
em torno de So Lus. Em 1618,
desembarcaram a perto de 300
pessoas. Os imigrantes receberam suas
lguas de terra e puderam desfrutar da
fertilidade e grandeza da Amrica. As
moas donzelas logo se casaram e
tiveram vida prspera, o que era
impossvel no reino. Para consolidar a
posse do Maranho, os portugueses
deveriam explorar seus recursos, cons-
truir vilas e fortificaes. Entre os
aorianos, encontrava-se Simo Estcio
da Silveira, capito da nau de Jorge
Lemos Bitencourt e autor de dois es-
critos dedicados s capitanias do nor-
te. A Relao sumria das cousas do
Maranho voltava-se aos pobres do
reino de Portugal e, como Gandavo,
Silveira pretendia incentivar a migrao
para as terras americanas. No interesse
de difundir a Santa F Catlica e a
converso do gentio, Silveira ainda
escreveu Intentos da jornada do Par,
onde procurava relatar as potencialida-
des da terra e os recursos naturais
indispensveis manuteno dos mo-
radores. Para estimular a imigrao, no
bastava apenas enumerar frutas e
razes, mas a disposio dos nativos
para auxiliar os moradores na
explorao das glebas. Descreveu,
ento, as comunidades indgenas de
modo a exaltar suas caractersticas: O
gentio da terra brioso, engenhoso e
tem algum polido mais que outro do
Brasil muito fcil e tratvel, que deseja
e procura nossa amizade...
26
Alm de
informar Sua Majestade os
descobrimentos realizados ao norte da
Amrica Portuguesa, Silveira buscava
apoio para o povoamento do Par e
Maranho, empresa que se requer
grande cabedal de valia e de fazenda.
Mais uma vez, as informaes sobre
as novas conquistas antecediam os pe-
didos de recursos e os pleitos ao mo-
narca.
Com os avanos dos aorianos e o
crescimento da vila, instalou-se a
Cmara de So Lus, onde Silveira
elegeu-se juiz. Ele no permaneceu
25
Arquivo Histrico Ultramarino (AHU),
Conselho ultramarino, Requerimento, mao n. 3.
Alexandre de Moura. Regimento que Alexandre
de Moura deixou a Francisco Caldeira de Castelo
Branco, Forte So Felipe, 22 de dezembro de 1615.
26
Simo Estcio da Silveira, Intentos da jornada
do Par, Lisboa, 21 de setembro de 1618, em:
Annaes da Bibliotheca Nacional do Rio de
Janeiro, v. 26, 361-66, 1905, pp. 361-366.
muito tempo nesse lugar, pois em 1624
estava novamente em Lisboa, onde
publicou, com a permisso do inquisi-
dor geral, sua obra sobre as terras con-
quistadas dos franceses, a Relao
sumria das coisas do Maranho.
27
Dois anos depois, em Madri, Silveira
escreveu ao monarca espanhol para,
mais uma vez, oferecer servios.
Pretendia empregar seus
conhecimentos sobre os rios
amaznicos e abrir uma nova rota ma-
rtima e fluvial entre o Peru e a
Espanha. Esse trajeto diminuiria a
viagem em quatro meses, tornando
desnecessria a travessia pelo Pana-
m. como platico en las cosas de la
mar, que tengo mucha noticia de las del
Maraon, como parece de mi relacio-
ne q he impresso, me ofrezco por ser-
vicio de Dios y de V. Magestad a abrir
nuevo camino por un de los rios de
Maraon...
28
Infelizmente, no dispomos da
resposta do monarca para o pedido de
Silveira. Vale, porm, destacar que o
desbravador do Maranho escreveu
sobre as novas descobertas, teve o
trabalho impresso e, tempos depois,
solicitou ao rei permisso para encon-
trar rota entre as minas do Peru e os
portos da Espanha. Em nenhum mo-
mento, Silveira solicitou privilgios para
si, somente apoio do monarca para seus
empreendimentos, tornando-se um
testemunho singular. No pretendia, em
princpio, solicitar merc pelo servio
de difundir notcias, incentivar
povoamento das conquistas e descobrir
caminhos, como o fez Gabriel Soares
de Sousa. Nesse sentido, seus escritos
ao monarca tambm se diferem dos de
Bento Maciel Parente. Este conquis-
tador participou ativamente da
expanso portuguesa na costa oeste,
relatou ao soberano seus feitos e
alcanou inmeros privilgios. No
recebeu, porm, o hbito da Ordem de
Cristo, alcanado por seu filho depois
da morte do pai. Parente era reinol e,
por longos anos, desbravador de terras
no Maranho e Par, enquanto seu filho
era mameluco, tambm chamado Bento
Maciel Parente. Sem reunir servios,
o filho conseguiu o perdo do soberano
para seus defeitos, condio para um
mameluco, paulista e bastardo alcanar
o hbito da Ordem de Cristo.
Em 1619, o forte do Prespio sofreu
enormes perdas com levante
tupinamb, que foi debelado por
Jernimo Fragoso de Albuquerque,
capito-mor do Par, Pedro Teixeira e
Bento Maciel Parente. O ltimo
realizou feitos notveis na Amaznia, e
a guerra contra os amerndios amoti-
nados no seria sua primeira misso em
terras braslicas. Antes, Bento Maciel
pelejou contra os ingleses na costa de
Pernambuco, descobriu salitre na Bahia
27
Simo Estcio da Silveira, Relao sumria
das coisas do Maranho, em: Cndido Mendes de
Almeida, Memrias para o extinto estado do
Maranho, v. II, Rio de Janeiro, livro Paulo
Hindebrandt, 1874.
28
Simo Estcio da Silveira, Intentos da jornada
do Par..., p. 99; Petio de Symo Estacio da
Silveyra, [Madrid, 15 de junho de 1626], em:
Revista do Instituto Histrico e Gegraphico
Brasileiro, t. 83, 1919, pp. 91-99.
e minas em So Paulo. Na conquista
do Maranho, atuou como capito de
mar e guerra em companhia de
Alexandre Moura e, por fim, lutou para
expulsar corsrios do Amazonas e
combater a rebeldia dos tupis. Depois
de pacificados, nos rios do Par,
mandou construir fortificaes e
consolidou a posse lusa sobre a entra-
da do grande rio. Como recompensa
pelo servio, em 1625, recebeu o hbi-
to da Ordem de Santiago, com
quinhentos ris de renda. Tempos
depois, em sua defesa, escreveu a el-
rei para requerer o hbito da Ordem
de Cristo e cinqenta mil ris de tena,
pois seus servios eram equiparados aos
de Fernando Cortz na Nova
Espanha. E assim solicitava merc
correspondente a lo mucho bien que
tiene servido. poca, era capito-
mor do Gro-Par e apresentava ao
monarca um memorial destinado a in-
ventariar 36 anos de servios no Esta-
do do Brasil, onde atuou como soldado,
capito, sargento maior e capito mor.
29
Bento Maciel Parente era natural de
Viana do Castelo. Nascido por volta de
1584, no era moo quando pelejou no
costa do Brasil, entre 1618 e 1621.
Depois de muito servir a el- rei, decidiu
ir Corte de Madri para solicitar merc,
com apoio de D. Diogo de Castro e a
princesa Margarida, altos dignitrios do
reino portugus na era filipina. Seus
pleitos no foram logo atendidos; depois
de apresentar vrias vezes os pedidos,
recebeu carta de doao da capitania
do Cabo Norte em junho de 1637.
30
Antes, porm, recebera terras no Ama-
zonas, foro de fidalgo com dois mil ris
de moradia, com obrigao de servir
em Pernambuco. Na mesma poca da
doao da capitania, atuou como
governador do Maranho at a captu-
ra holandesa de So Lus, em 1641. Aos
75 anos, o velho Bento Maciel tornou-
se prisioneiro e, ao ser conduzido ao
Recife, faleceu.
31
D. Joo IV
assegurou ao seu filho natural, de nome
idntico ao pai, a posse da capitania,
mas o mesmo morreu sem gerao.
Sucedeu-o seu irmo, Vital Maciel
Parente, que tambm no deixou des-
cendente. Depois, segundo Rodolfo
Garcia, a capitania do Cabo Norte
permaneceu sem herdeiros e retornou
Coroa.
32
Por meio de guerras e notcias, os
vassalos alcanavam os disputados
privilgios. Eles prestavam servios em
troca de recompensas, de prmios, con-
cedidos somente pelo rei. Para alcanar
as benesses, eles deveriam recorrer a
intermedirios, homens de prestgio,
prximos ou membros da Corte. Era
29
Bento Maciel Parente, Memorial, em:
Francisco Adolfo Varnhagen, Histria Geral do
Brasil, v. 2, So Paulo, Ed. Itatiaia/Edusp, 1981,
pp. 218-219.
30
IANTT, Chancelaria de Felipe III, Doaes,
livro 34, ff. 2-5v.
31
Jos Honrio Rodrigues, Histria da histria
do Brasil, 1 parte: Historiografia Colonial, So
Paulo, Companhia Editora Nacional, 1979, pp.
82-83.
32
Rodolfo Garcia, Nota VIII, em: Francisco
Adolfo Varnhagen, Op. cit., v. 1, t. II, pp. 350-
351.
fundamental conhecer os canais que
levavam ao centro do poder, sem eles
as negociaes seriam quase
impossveis. Em busca de aliados,
Gabriel Soares de Sousa e Bento
Maciel Parente estabeleceram-se em
Madri, como forma de divulgar seus
feitos e pleitear mercs. Esse trmite
nos permite entender, em boa parte, a
dinmica da produo de conhecimento
e, sobretudo, avaliar os vnculos entre
servio, honra e centralizao poltica.
No entanto, muitos feitos no foram
reconhecidos, apesar da valentia dos
vassalos. Por isso, ao pleitear a recom-
pensa de seus servios, Bento Maciel
Parente no se contentava em mencio-
nar apenas os combates contra inva-
sores e as investidas contra as rebelies
indgenas, mas procurou descrever as
riquezas do Maranho, as potencialida-
des da natureza capazes de comportar
lavouras, minas e braos para tocar os
empreendimentos.
Em Madri, entregou, ao soberano,
petio e memorial que defendiam a
catequese no Maranho: a criao de
bispado e envio de religiosos para que
se conquiste o muito que ainda falta
por aqueles grandes rios. O sustento
do bispo e demais ministros eclesisti-
cos proviria da encomienda, ou
melhor, de tributos pagos pelos
amerndios, como se fez logo depois da
conquista nas ndias de Castela,
lembrou Bento Maciel. Para justificar
a cobrana, ainda ponderou que todas
as criaturas estavam obrigadas a dar a
Deus e aos seus ministros o dzimo dos
frutos da terra. Em todas as repblicas
polticas, e no somente entre os ndios,
os tributos eram estabelecidos para pre-
miar os naturais, que com as armas
conquistaram e defenderam os seus
estados. No era, portanto, inconve-
niente tributar os ndios dessa forma,
concluiu Bento Maciel Parente. Nas
ndias de Castela, os senhores
protegiam, conservavam os ndios e
curavam suas enfermidades. Ainda os
treinavam na guerra, para que com as
suas armas ajudem a defender a terra
e a conquistar outras, e de todo se
segue aumento desta conquista, e
servio de Deus e de V.M..
33
Nessa
justificativa, Bento Maciel buscava con-
fundir os tributos pagos Igreja e aos
conquistadores, pois os maranhenses
deveriam trabalhar para sustentar bispo,
padres e demais moradores, viabilizando
tanto a catequese quanto a manuteno
da posse. Os guerreiros portugueses
teriam seus feitos recompensados com
o trabalho indgena e estariam
encarregados de proteger e ensinar os
ofcios da guerra. Assim, juntos
defenderiam e aumentariam os
domnios do soberano.
Em seus escritos, Bento Maciel
Parente tornou a defesa e a doao de
terras temas recorrentes, que se
coadunavam com a necessidade de tri-
33
Petio dirigida pelo capito-mor Bento
Maciel Parente ao rei de Portugal D. Philippe III
acompanhada de um memorial, em: Candido
Mendes de Almeida, Memria para Histria do
extinto Estado do Maranho, v. 2, Rio de Janeiro,
Tip. de Paulo Hindebrandt, 1874, p. 36.
butar os amerndios. Na Relao do
Estado do Maranho, priorizou a
debilidade das defesas; mencionou
ainda a fertilidade da terra e as poten-
cialidades a serem exploradas pelos
moradores. A cidade de So Lus
estava desprovida de fortificaes; sem
muralhas a cabea do Estado cairia
novamente sob jugo de invasores. Para
aumento da real fazenda e defesa, se-
ria necessrio povoar as terras
recorrendo a incentivos. O soberano
daria poderes aos governadores para
repartir as glebas entre as pessoas que
pedissem e quisessem ocup-las.
34
Encomienda e distribuio de terras
faziam, enfim, parte de um mesmo
projeto, destinado a ocupar o Maranho
conforme a tradio hispnica, confor-
me as primeiras experincias
castelhanas de conquista e colonizao
da Amrica. A estratgia beneficiava
tantos os interesses dos conquistado-
res, que ganhariam terras e
trabalhadores, quanto a manuteno de
conquistas.
Apesar de demonstrar interesse na
catequese, Parente tornou-se alvo de
graves denncias divulgadas pelo frei
Cristval de Lisboa, primeiro custdio
da Ordem dos Capucho e comissrio
do Santo Ofcio no Maranho. Devido
ao excesso de trabalho nos engenhos e
extensas viagens, o capito-mor
impedia os ndios de cultivar suas terras
e produzir alimentos, provocando fome
e inmeras mortes nas comunidades.
Em suas propriedades, nem mesmo o
domingo, dia de descanso e de
reverncia Igreja, era respeitado.
Afrontava ainda os frades e a Igreja
ao afirmar que reconhecia como supe-
rior somente el-rei. Escndalo maior
provocou quando se amancebou com
vrias ndias e permitia a existncia de
uma Aldeia que estava junto do seu
Engenho, [que] mais parecia mancebia
dele, e de seus criados, que aldeia
crist...
35
Nem por isso, Bento Maciel
deixou de ser recompensado pelos
servios, recebendo, entre outros, a
capitania do Cabo Norte e o hbito de
cavaleiro da Ordem de Santiago. Atri-
buto principal do monarca, a real justia,
por vezes, falhava, e as ddivas no
estavam altura dos servios. A falta
de insistncia ou uma conjuntura
desfavorvel podiam provocar o
esquecimento dos feitos.
Na dcada de 1630, realizou-se a
importante viagem de Pedro Teixeira
ao rio Amazonas, sendo o
redescobrimento de uma passagem
entre o oceano Atlntico e o Peru. A
jornada foi descrita pelo prprio
Teixeira e pelo jesuta Acua que
forneceram detalhes preciosos sobre o
rio: o curso, as ilhas, a fertilidade da
terra, o clima e as vrias entradas para
os rios. Desde ento, os portugueses
34
Bento Maciel Parente, Relao do Estado do
Maranho feita por Bento Maciel Parente
(1636), em: Anais da Biblioteca Nacional (26),
1904, pp. 355-359.
35
Biblioteca Nacional de Lisboa, Seo de
reservados, Caixa Y, 2, 23. Carta do frei Cristvo
de Lisboa. Sesso I. 2 de outubro de 1626.
iniciaram processo de ocupao da
vasta bacia amaznica. Em 17 de
outubro de 1637, iniciou-se essa gran-
de viagem, composta por setenta sol-
dados, mil e duzentos ndios, embarca-
dos em frota de mais de quarenta ca-
noas de bom porte, segundo estimativas
de Varnhagen. Em Quito, a audincia
expediu proviso geral que autorizava
o retorno dos jesutas Cristbal Acua
e Andrs de Artiega na comitiva de
Pedro Teixeira. Durante a viagem de
regresso ao Par, iniciada em 16 de
fevereiro de 1639, Acua reuniu
informaes sobre o percurso, seus
habitantes e riquezas. A partir do
relatrio, se formularam estratgicas
para o controle militar do vale
amaznico. Desde Orellana, a
Amaznia despertava a curiosidade dos
europeus: lugar de mistrios, povoado
por mulheres guerreiras e cidades fa-
bulosas. A grande viagem originou duas
importantes narrativas: Relazin del
General Pedro Tejeira de el rio de
las Amazonas para el Sr. Presidente
- descrio corogrfica destinada
Audincia de Quito; e Nuevo descu-
brimiento del gran rio de las Ama-
zonas (1641) - relatrio de Acua.
36
Em 1641, a narrativa do jesuta veio
a pblico em Madri, mas logo a edio
foi suprimida. A nova conjuntura ibri-
ca tornava o roteiro da viagem lesivo
ao imprio espanhol. Aps a
Restaurao portuguesa, a corografia
de Teixeira e o relatrio do jesuta
permitiam tanto a descoberta das rique-
zas amaznicas quanto o alcance do
Vice-reino do Peru. As fronteiras en-
tre as conquistas portuguesa e
castelhana estavam, cada vez mais,
tnues. A partir desse feito, iniciaram-
se, ento, as conquistas lusas dos rios,
os descimentos de ndios e a
implementao de novos ncleos de
povoamento, sobretudo com a criao
do Estado do Maranho e Par. Pouco
depois de regressar de to rdua
viagem, Teixeira exerceu o cargo de
capito-mor do Par, durante 15 me-
ses. Quando se preparava para retor-
nar ao reino, faleceu em junho de 1641,
sem receber privilgios altura de seus
feitos.
Se Pedro Teixeira enfrentou
conjuntura adversa a seus planos de
ascenso social, os Parentes no
sofreram desse mal. Em 1644, o filho
homnimo recebeu o hbito da Ordem
de Cristo, processo de habilitao que
demonstra o enorme prestgio do pai
junto aos poderes do centro, pois os
defeitos tornaram irrelevantes fren-
tes aos servios prestados ao sobera-
no.
37
A recompensa do monarca era
fruto dos prestimosos feitos do pai, que
morrera em 1642, sob o jugo dos ho-
landeses do Recife. Em tempo de 36
Biblioteca da Ajuda, livro 51, Volume 41,
Relacin del general Pedro Tejeira del ro de las
Amazonas para el Sr. Presidente, So Francisco
de Quito, 2 de janeiro de 1639; Cristval Acua,
Novo descobrimento do Grande Rio das
Amazonas, Rio de Janeiro, Agir, 1994.
37
IANTT, Habilitaes Ordem de Cristo, mao
12, n. 85.
Restaurao, esse vassalo da fronteira
e os servios do pai tornaram irrele-
vantes a mestiagem e a origem hu-
milde do suplicante. Essa conjuntura foi
favorvel para que o filho de Bento
Maciel Parente alcanasse o ttulo plei-
teado, por tanto tempo, pelo pai. Esse
episdio nos permite entender como
regras to rgidas como o defeito
mecnico e a limpeza de sangue
possuam no ultramar, sobretudo nas
franjas do imprio, um outro significa-
do. A produo de lealdade em terras
to remotas era mais relevante do que
a classificao social prpria do reino.
O estatuto de limpeza era pertinente
onde os vassalos disputavam honra,
cargos e privilgios, menos importante
era fazer valer esse mesmo princpio
em paragens quase vazias, distantes do
centro e desprotegidas, dependentes do
sangue e fazenda dos leais vassalos de
Sua Majestade, mesmo sendo eles hu-
mildes e mestios. Essas concesses
eram, por certo, indispensveis
manuteno das fronteiras imperiais.
A sentena proferida pela Secreta-
ria das Mercs, em 2 de julho de 1644,
concedeu a Bento Maciel Parente o
hbito da Ordem Cristo. Por meio da
portaria do padre Gaspar de Faria
Severim, de 5 de abril de 1643, mandou-
se lanar o hbito e depois se fizeram
as provanas, ou melhor, as
investigaes, de seus antepassados.
Da parte de sua me e avs maternos,
descobriu-se que eram naturais da
capitania de So Paulo, no Brasil, e os
paternos das vilas de Viana e Caminha,
no reino. O av paterno fora alfaiate e
seus avs maternos gentios do Brasil.
Seu pai no se casou com sua me, que
era de origem indgena. O agraciado
era, portanto, filho bastardo, mestio,
de origem humilde e mecnica. Mesmo
assim a sentena lhe foi favorvel: De
que se d conta a V. Majestade como
governador da dita Ordem na forma de
mandar vir os servios destes habitan-
tes que esto nas fronteiras, e eles na
Secretaria das Mercs para que sendo
merecedores de S. Majestade dispen-
sar-vos os defeitos referidos, o passa
fazer. Lisboa, 02 de julho de 1644.
Para ser cavalheiro da Ordem de
Cristo, ordem militar de maior prestgio
em Portugal, o suplicante no deveria
ter defeito mecnico, ou melhor, seus
pas e avs no poderiam desempenhar
funes manuais; nem possuir sangue
infecto, seus antepassados deveriam ser
cristos, sem procedncia judia, moura
ou de qualquer outra raa. Esses
defeitos, porm, foram perdoados pelo
rei, governador da Ordem de Cristo, por
ser o suplicante morador em localidade
remota do imprio. Por certo, o monar-
ca perdoou suas faltas, baseado nos
servios prestados por seu pai, fiel
vassalo das fronteiras. Na verdade,
pouco se sabe dos seus feitos, embora
seu pai tivesse apresentado ao monar-
ca uma extensa lista de servios. A
portaria da Secretaria das Mercs nos
permite entender a debilidade das
foras que uniam as partes do imprio
e a necessidade de reafirmar as alianas
com os sditos de reas remotas. Ao
perdoar esses graves impedimentos, o
rei reconhecia a fragilidade de sua posse
sobre terras suscetveis aos ataques
neerlandeses e espanhis, em tempo de
guerras e da fragilidade advinda com a
Restaurao. O governo distncia
tornava-se factvel por meio do
reconhecimento e da premiao dos
servios como os apresentados por
Bento Maciel Parente. Percebe-se
ento uma interdependncia entre o
centro e a periferia, pois se os conquis-
tadores almejavam ttulos e rendas, o
monarca dependia de leais sditos para
manter as conquistas.
Os feitos militares eram
indispensveis ao monarca. Os
vassalos atuavam tanto nos combates
aos invasores e ndios rebelados quanto
no controle de tumultos promovidos
pelos prprios moradores. Nesse sen-
tido, compreensvel a grande
recorrncia de pedidos de merc por
parte capites como Maciel Parente,
que descreviam seus empreendimentos
blicos como trunfo para solicitar o
hbito da Ordem de Cristo. At a
Restaurao, porm, era freqente que
os conquistadores aliassem seus
servios a escritos destinados a valori-
zar as riquezas de sua regio, e logo,
seus servios. Por isso, eles descreviam
a natureza, as comunidades indgenas
e a histria da colonizao. Os vassalos
mencionavam ainda a defesa dos
interesses da Coroa para solicitar car-
gos mais prestigiosos na administrao
ultramarina e ttulos que atuavam na
consolidao de seus poderes locais.
Dispondo do reconhecimento do mo-
narca, de ttulo e cargos, eles teriam
mais chances de atuar nas Cmaras e
nas demais instncias do poder local.
De fato, os privilgios faziam-nos
mais poderosos que os demais mora-
dores. De modo geral, os pleitos ao
monarca partiam das elites locais, ou
melhor, da nobreza da terra, que
apesar de desfrutar de prestgio nas lo-
calidades, nem sempre possuam o
reconhecimento da Coroa para seus
feitos e servios. Os pedidos de merc
eram formas de alcanar o aval monr-
quico que os tornava ainda mais pode-
rosos nas respectivas capitanias.
Capites, vereadores e juizes
certamente desfrutavam de prestgio,
mas teriam ainda mais se pudessem
exibir a insgnia da Ordem de Cristo ou
pudesse contar com o foro de Fidalgo
da Casa Real. Esses ttulos, por certo,
no significavam apenas reconhecimento
monrquico de seus servios, mas a
consolidao de seus privilgios nos
domnios ultramarinos. Eram ainda me-
canismo de integrao entre as elites
ultramarinas e a administrao metro-
politana. Os pedidos de merc
dinamizavam e revitalizavam o pacto
entre vassalos e a monarquia, pois os
primeiros reconheciam o centro como
forma de consolidao de sua ascenso
social. Enfim, Bento Maciel Parente, o
pai, era vassalo da espada e da pena,
recursos que lhe permitiram acumular
honra e prestgio.
Gonzalo Soto Posada 133
Latn y Cultura en Colombia: rastreo a travs de
la lengua latina de la presencia de la cultura
espaola en la historia colombiana
Gonzalo Soto Posada*

Resumen
El artculo se acerca crticamente al libro El latn en Colombia de Jos Manuel
Rivas Sacconi. A partir de all, centra la relacin entre latn y cultura para
mostrar la presencia de la cultura espaola en Colombia desde el mito hasta
el siglo XXI.
Palabras clave: latn, cultura, cultura latina, cultura espaola, historia de
Colombia, Nuevo Reino de Granada.
Abstract
The paper critically approaches the book El latn en Colombia by Jos
Manuel Rivas Sacconi. From there, it centers in the relations between the
latin and the culture to show the presence of the Spanish culture in Colombia
from the myth to the XXI century.
Keywords: latin, culture, Spanish culture, history of Colombia, New Kingdom
of Granade.
Artculo recibido el 26 de octubre de 2006 y aprobado el 11 de noviembre de 2006.

* Licenciado en Filosofa y Letras y Ciencias de la Educacin en la Universidad Pontifica Bolivariana.
Doctor en Filosofa de la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma. Profesor de las universidades
Pontificia Bolivariana y Nacional de Colombia, Sede Medelln. Este artculo fue presentado en el III
Simposio Internacional del Instituto de Pensamiento Iberoamericano, El pensamiento hispnico en
Amrica: siglos XVI-XX. Salamanca, 18 al 21 de octubre de 2006.
134 Latn y Cultura en Colombia: rastreo a travs de la lengua latina ...
Initium: incipit
La intencin de este artculo es
acercamos crticamente a un libro lci-
do, erudito y sugestivo: El Latn en
Colombia, del profesor Jos Manuel
Rivas Sacconi. Esta aproximacin cr-
tica pretende tres trminos ad quem.
El primero, centrar la relacin latn y
cultura en el contexto colombiano. El
segundo, con base en el texto analiza-
do y apoyndonos en l como
auctoritas, ir ms all de l y hacer un
ejercicio de quaestio y disputatio. En
palabras de Pedro Abelardo: non esse
meae consuetudinis per usum
proficere, sed per ingenium.
1
El ter-
cero, hacer un ejercicio de exgesis y
eisgesis. Como exgesis, indagaremos
por el sentido que el autor codific en
su texto. Como eisgesis, intentaremos
buscar el sentido que el texto tiene para
el lector y as, hacerlo resonar en el aqu
y ahora de su circunstancia cotidiana,
haciendo uso de la subtilitas
applicandi gadameriana. En palabras
de Santo Toms de Aquino: quidam
vero sunt qui nihil reputent esse
dignum ut aliquid eis inducatur
absque testimonio poetae vel alicuius
auctoris. Et hoc etiam est vel propter
consuetudinem vel propter defectum
iudicii, quia non posunt dijudicare
utrum ratio per certitudinem
concludat; et ideo quasi non
credentes suo iudicio, requirunt
iudicium alicuius noti.
2
Quid sit lingua latina in
Columbia
El Doctor Rivas Sacconi naci en
Madrid el 11 de febrero de 1917. Mu-
ri en Roma el 5 de febrero de 1991.
Hijo de Jos Mara Rivas Groot (1863-
1923), poeta, novelista, crtico literario
y diplomtico, el inolvidable creador de
Constelaciones, y de la condesa ita-
liana Francesca Sacconi. Bisnieto de
Jos Manuel Groot, historiador y cos-
tumbrista. Hizo en Roma el bachillera-
to en el Instituto Massimo donde se
gradu como bachiller en 1935. All
mismo obtuvo el ttulo de Licenciado
en Letras Clsicas. Complet su for-
macin intelectual en la Universidad
Javeriana con las carreras de Derecho
y Ciencias Econmicas y Filosofa y
Letras, despus de haber cursado en
el propio Vaticano estudios de paleo-
grafa, archivos y diplomacia.
Su generacin fue llamada de Los
Nuevos y corresponde a los colombia-
nos que nacieron entre 1900 y 1919,
con su mayor vigencia entre 1945 y
1970. poca de conmociones naciona-
les e internacionales, de vanguardismos
literarios, de revistas como Los Nue-
1
Historia Calamitatum, III. PL 178, 125B No
es mi costumbre atenerme al uso (lo dicho como
auctoritas) sino al ingenio (la creatividad
interpretativa como discusin y debate).
2
Metafsica, lib. II, lect. 5 Hay personas que
consideran que nada vale la pena si no est basado
en el testimonio de un poeta o de algn autor. Ello
lo hacen por costumbre o por carencia de juicio,
ya que no pueden juzgar si la razn es capaz de
conclusiones ciertas; y al no creer en su juicio
requieren el juicio de una autoridad reconocida.
vos, Panida, Los Cuadernos de pie-
dra y cielo, que con los Cuaderncolas
propugnaron la modernizacin del pas,
cambios radicales en la sociedad y ac-
tividades filosficas, cientficas e
investigativas.
El Instituto Caro y Cuervo, que diri-
gi entre 1948 y 1982 y donde cre el
Seminario Andrs Bello para estudios
de filologa y lingstica y el Departa-
mento de Filologa Clsica, la Acade-
mia Colombiana de la Lengua de la cual
fue Secretario Perpetuo desde el 17 de
junio de 1949 y Miembro de Nmero,
la Academia Colombiana de Historia de
la que fue miembro numerario desde
1952, el Externado Nacional Camilo
Torres, la Universidad Javeriana, la Fa-
cultad de Filosofa y Letras de la Uni-
versidad Nacional de la que fue Deca-
no, la Universidad Nacional de la que
fue Secretario General, fueron sus cen-
tros de docencia, investigacin y pro-
yeccin. Todas estas actividades y su
modo de pensar la cultura se patentiz
en el Boletn del Instituto Caro y Cuer-
vo que comenz a dirigir en 1945, de-
nominado Thesaurus desde 1951, re-
vista que por sus investigaciones
humansticas y filolgicas ha logrado
reconocimiento en la comunidad cien-
tfica nacional e internacional.
Como diplomtico fue Ministro de
Relaciones Exteriores bajo el gobierno
del General Rojas Pinilla, del que fue
tambin Ministro encargado de Educa-
cin. As mismo, se desempe como
Embajador de Colombia ante la Santa
Sede durante la administracin Lpez
Michelsen y ante el gobierno italiano.
Particip activamente en el rescate
de los rehenes de la Embajada Domi-
nicana, fungiendo como negociador y
veedor, tal vez por sus conocimientos
humansticos sobre la polis y la res
publica.
El Latn en Colombia ha recibido
tres ediciones: 1949, 1977 y 1993. Su
subttulo: Bosquejo Histrico del Hu-
manismo Colombiano, revela muy bien
su objetivo y su contenido. A travs del
latn interpreta el desarrollo histrico de
la cultura y el humanismo colombiano
desde el siglo XVI hasta nuestros das.
Es una hermenutica de la historia de
la cultura en Colombia en clave
humanstica. Su ncleo es esta tesis: El
humanismo colombiano est ligado di-
rectamente a la cultura latina. De ah
el desarrollo de la obra que consta de
12 captulos, en los que estudia los tres
grandes perodos de esta histrica re-
lacin: el colonial (caps. I-VII), el de
transicin (caps. VIII-IX) y el indepen-
diente (caps. X-XII). En cada perodo
destaca humanistas representativos.
Para la colonia, los latinistas Fernando
Fernndez de Valenzuela y Fray An-
drs de San Nicols; en la transicin,
el humanista Mariano del Campo
Larraondo; en la repblica, Don Miguel
Antonio Caro, la plenitud de nuestro
humanismo.
El intento es desplegar una historia
de la cultura en clave de ideas, donde
las notas de pie de pgina constituyen
el corpus de la interpretacin, donde
el humanismo es entendido como el des-
pliegue de las potencialidades humanas
para lo cual la lengua y la cultura lati-
nas son el arco de bveda, donde el
busquemos como buscan los que an
no han encontrado y encontremos
como encuentran los que an han de
buscar agustiniano campea en cada
pgina, donde los verbos conocer, in-
vestigar y descubrir constituyen el de
dignitate hominis plasmado y recogi-
do en bibliotecas y archivos que hay
que domesticar para que la cultura sea
la morada del hombre, segn la ex-
presin del filsofo Danilo Cruz
Vlez.
3
El latn es el vehculo para todo ello
como expresin de la vida de una cul-
tura y como plasmacin de la influen-
cia de lo greco-romano en nuestra na-
cin. De ah el valor insustituible y civi-
lizador de las humanidades y la peren-
nidad de la lengua y cultura latinas. Al
terminar de leerlo y analizarlo, tuvimos
que exclamar:
parvo labore potest adquirere
quod volueris: non te fatiget
studium.
4
- Gutta cavat lapidem, non vi,
sed saepe cadendo. Quid magis
est durum saxo? Quid mollius
unda? Dura tamen molli saxa
cavantur aqua.
5
-Gignit et humores, melius
vinum, meliores. Si fuerit
nigrum, corpus reddet tibi
pigrum. Vinum subtile facit in
sene cor juvenile. Sed vinum vile,
reddit juvenile senile.
6
-Stat sua cuique dies, breve et
irreparabile tempus omnibus est
vitae; sed famam ostendere factis
hoc virtutis opus.
7
En el principio era el
mito.
En la actualidad nadie discute el sen-
tido filosfico de los mitos, a no ser que
siga siendo un positivista recalcitrante
y abrumador; los estudios de Eliade,
Ricoeur y otros han valorado el mito
como relato sagrado que expresa las
experiencias lmite de las culturas: la
muerte, el dolor, el sufrimiento, la
sexualidad, el crimen, la locura, el ser y
la nada, el origen de las cosas, la rela-
cin hombre-mundo-dioses, expe-
riencias que siguen siendo el tema de
la filosofa y de las ciencias. De ah que
una historia del latn en Colombia ten-
ga que comenzar con nuestros mitos;
sin analizar su riqueza y
multiculturalidad, se ejemplifica con dos
3
La filosofa y la cultura, en: Aproximaciones
a la Filosofa, Bogot, Instituto Colombiano de
Cultura, 1977, p. 77.
4
F. Fernndez de Valenzueia, Thesaurus linguae
latinae. f. 3 vto. (Lectori prologus), citado por J.
Rivas Sacconi, El Latn en Colombia, Bogot,
Instituto Colombiano de Cultura, 1977, p. 130.
5
La gota cava la piedra, no por la fuerza, sino
cayendo siempre Qu ms duro que la piedra?
Qu ms suave que el agua? Mas, el agua suave
cava la dura piedra. Ovidio, Pnticas, 4, 10, 5.
6
Regimen Sanitatis sive Flos Medicinae, en:
Enciclopedia Universal Ilustrada. Madrid, Espasa
Calpe, 1992, Vol. 29. El vino mejor produce
humores mejores. El negro te transforma en
perezoso. El fino y delicado hace joven al viejo.
El vil convierte al joven en viejo.
7
Virgilio, Eneida, X, 468, Los das de los mortales
estn contados y el tiempo que duran sus vidas es
corto e irreparable: extender su fama por sus
gloriosos hechos, es obra de la virtud.
etnias: los muiscas y los uitotos. De los
primeros y su cosmogona, teogona y
antropogona resultan valores dignos de
resaltarse: la dignidad humana, la soli-
daridad, la comunicacin de riqueza en
forma comunitaria, el amor a la justi-
cia, la honestidad, la paz, el trabajo, la
religiosidad, la iniciativa y creatividad.
8
De los segundos, vale hacer la siguien-
te anamnesis: su panten lleno de dio-
ses dueos de los animales, de las plan-
tas y de las cosas, v. gr., Ijnuari, due-
o de los animales, Toyzimui, dueo de
los rboles; sus relatos de creacin: his-
toria de Monaiya Jurama, amanecer
vaco, sin nada; su narrativa sobre la
humanizacin y su comienzo: historia
de Juma; relato sobre el dios Juziamui
y su asiento en los cielos; sus conoci-
mientos mgico-religiosos asociados a
cantos, magia, oraciones, rituales; su
genealoga como indios de la tierra
y sus mitos como narraciones sobre la
verdad y la vida, el bien y el suspiroHe
aqu un pequeo retazo de estos mitos:
Monayajurama: cuando empez a
existir ste, aun todo estaba en tinie-
blas, no haba nada. Se ocup
Monayajurama de sostener a la gen-
te que nada tena. Les daba sus ali-
mentos a base de un alimento silves-
tre. No haba yuca ni pltano. l fue
el que invent el baile.
9
Veni, vidi, vici
Con Gonzalo Jimnez de Quesada
(1499-1579), conquistador humanista, el
humanismo llega al Nuevo Reino de
Granada. El asentamiento del espaol
entre nosotros tiene una fecha: 6 de agos-
to de 1538. As lo narra Fray Pedro
Simn en sus Noticias Historiales:
Y as llamando a los indios que
se haban ofrecido a hacerlo, fue
el General con los ms de los ca-
pitanes y soldados al puesto; y
estando todos juntos, el Gonza-
lo Jimnez se ape del caballo, y
arrancando algunas yerbas y pa-
sendose por l, dijo: que toma-
ba la posesin de aquel sitio y
tierra en nombre del invictsimo
Emperador Carlos V, su Seor;
para fundar all una ciudad en su
mismo nombre, y subiendo lue-
go en su caballo, desnud la es-
pada diciendo: que saliese si ha-
ba quien lo contradijese a aque-
lla fundacin, porque l la funda-
ra con sus armas y caballo; aun
no habiendo quien saliese a la
defensa, envain la espada y
mand al escribano del ejrcito
hiciese instrumento pblico que
diese testimonio de aquello, con
testigos. Trazronse luego sitio
para 12 casas o buhos de paja,
que pareci ser bastantes para
los espaoles que dejaba en la
tierra el General...
10
8
Cfr. Francisco Beltrn Pea, Los muiscas:
pensamiento y realizaciones, Bogot, Nueva
Amrica, 1980.
9
Cfr. Angel Kuyoteka Jifikomui, Mitologa uitota,
Medelln, Editorial Lealon, 1997, p. 17.
10
Noticias historiales de las conquistas de tierra
firme en las indias occidentales, Bogot, Casa
Editorial de Medardo Rivas, 1891, pp. 229-230.
Segunda parte, segunda noticia, caps. XXXVI-
XXXVII.
Quien pronuncia estas palabras, es-
pada en vano y desenvainada, es el Li-
cenciado Gonzalo Jimnez de Quesada,
hombre de letras y conquistador. Esta
entrada de la latinitas como una mez-
cla explosiva de letras y espadas es tr-
gica. Nuestro humanismo es colere
pero tambin violencia y terror. Es la
historia paradjica de la humanitas
colombiana, ya desde sus orgenes y
mestizaje. El conquistador Jimnez es
militar. Como tal, saba lo que hoy es
un slogan: la fuerza del fusil es la razn
de ser del poder. Como humanista, ci-
taba a griegos y latinos, incluso para
incitar a la batalla. Para ello servan sus
lecturas picas clsicas. En ellas apren-
di tambin el ius belli. Esta paradoja
la expresa muy bien una cancin
coconuca recogida por el General
Mosquera en su Geografa de los
Estados Unidos de Colombia:
Surubu loma Sub a una altura
Nevin ra All me sent
Canan cruz Encontr una cruz
Nigua gra Me puse a llorar.
11
Adems, del testimonio de Fray
Pedro Simn se deduce que hace re-
dactar la escritura de fundacin de San-
ta Fe de Bogot, asomndose ya otra
de las notas de nuestra humanitas: la
mentalidad formal y legalista de nues-
tra Santanderista nacin. Tal vez el
adelantado, abogado andaluz, tuvo muy
presente aquello de: dura lex, sed
lex. O la definicin del Aquinatense:
quaedam rationis ordinatio ad
bonum commune, ab eo qui curam
communitatis habet, promulgata.
12
Juan de Castellanos lo describe
como varn fuerte, sabio y experto.
William Ospina lo considera como un
gran guerrero que cree que su deber
intelectual es defender las conquistas
blicas de Espaa. Tal es el sentido de
su Antijovio. Si triunf, Espaa mere-
ce reinar, contra las tesis del obispo
Pablo Jovio, que protesta por las
exacciones de los espaoles.
13
Alea jacta est
Juan de Castellanos (1522-1607)
vino como conquistador y se volvi
letrado, a la inversa de Jimnez de
Quesada, jurista a quien la ocasin hizo
guerrero.
14
Sus Elegas estn plenas
de reminiscencias clsicas.
En estas poesas picas mezcladas
con narraciones, relatos histricos, cr-
nicas, descripciones de la naturaleza,
aparecen, ya no contadas sino canta-
das, las gestas de las conquistas ame-
ricanas espaolas en este comienzo de
nuestra historia mestiza como Auroras
de sangre, siguiendo la interpretacin
de Willian Ospina. En este cantar se
construye un lenguaje que recrea po-
11
Citado por J. Vergara, Historia de la literatura
en la Nueva Granada, Vol. I, Bogot, Biblioteca
de la Presidencia de Colombia, 1958, p. 65.
12
T. Aquino, Suma Teolgica, I-II, q. 90, a. 4.
Cierta ordenacin de la razn para el bien comn,
dada por quien tiene a su cargo la comunidad.
13
W. Ospina, Las auroras de sangre, Norma,
Santaf de Bogot, s.n., 1998, pp. 115-117.
14
J. M. Rivas Sacconi, Op. cit., pp. 11-12.
ticamente esa nueva realidad america-
na por parte de un conquistador mucho
menos interesado en el oro que en la
novedad de lo americano.
15
Por ello, es la creacin potica del
Nuevo Mundo, de esta Amrica con-
quistada con invencin, asombro, im-
piedad, violencia, brutalidad, buenas in-
tenciones.
16
En el poema, por lo mis-
mo, hay alabanza y crtica, se ven gran-
dezas y miserias, no se duda de la lici-
tud de la conquista, del papel civiliza-
dor del cristianismo pero se aboga por
el reconocimiento de las diferencias
culturales y su alteridad y autonoma:
Por causas evidentes conocemos,
Amigos, compaeros y soldados,
Haber necesidad de que velemos
Y no vivamos punto descuidados,
Pues no sabemos quin son los que
vemos,
No de parte de quin son enviados
Si son hombres marinos o terrenos,
Si son varones malos o son buenos.
17
En este sentido, a diferencia de la
humanitas de Jimnez de Quesada,
ortodoxo en sus ideas y europeo para
pensar a Amrica, Castellanos es he-
terodoxo en sus conceptos y america-
no, a pesar de ser europeo, para pen-
sar a Amrica. En l se ve la otra Es-
paa del Renacimiento: la que lee a
Erasmo, la que se sorprende de lo nue-
vo de Amrica, la que discute si es ti-
ca y legtima la conquista, la que desde
Salamanca, a travs de Francisco de
Vitoria, habla ya del derecho interna-
cional y sus condiciones de posibilidad.
Digmoslo con las palabras del benefi-
ciado Castellanos, sintiendo los aires
hmedos de su Tunja ministerial:
Vers incendios grandes de ciudades,
En las partes que menos convena;
Vers abuso grande de crueldades
En el que mal ninguno mereca;
Vers talar labranzas y heredades
Que el brbaro sincero posea,
Y en su reinado y propio seoro
Guardarse de decir, es esto mo.
18
Quaestio disputata hispanica
de Novo Regno Granatense o
se prenden las alarmas: una
discusin en Espaa con
repercusiones en el Nuevo
Reino de Granada
La polmica entre Bartolom de las
Casas (1474-1566) y Juan de
Seplveda (1490-1573) levanta una ver-
dadera disputatio filosfica en torno
al hecho de la conquista. Seplveda, con
base en Aristteles y su kata
physin=secundum naturam=segn
la naturaleza sostiene que los indios
son esclavos por naturaleza, lo que les
niega toda posibilidad de gobernarse a
s mismos, lo cual justifica la conquista
y su evangelizacin, poco importa que
sea violenta: los esclavos nacieron para
obedecer a sus amos. De las Casas va
15
Cfr. W. Ospina, Entrevista con Mnica
Palacios Chama, en: El Mundo, Medelln, 27,
Feb., 1999, pp. 4-5.
16
Cfr. W. Ospina, Op. cit., pp. 66-67.
17
Juan de Castellanos, Elegas de varones ilustres
de Indias, 4 vol., Bogot, Editorial A.B.C., 1955,
vol I., p. 96.
18
Ibd., vol. I, p. 100.
por un camino totalmente distinto: las
culturas indias son verdaderas semina
Verbi=semillas del Verbo, por lo cual
no se justifica ni la guerra justa ni santa
contra ellas convirtiendo el Evangelio
en una cruz espadachina; es que la au-
toridad surge del consentimiento popu-
lar y del bienestar de los asociados; des-
de este horizonte los indios tienen de-
recho al autogobierno y a la resisten-
cia a la conquista injusta; la presencia
de Vitoria en las Casas es decisiva para
sus planteamientos: la evangelizacin
no justifica la guerra. Esta polmica no
qued en el hueco de la universidad
salmantina; vino a nuestro territorio y
se encarn en escritos filosficos, en
especial de corte lascasiano.
19
Latine autem loquitur, qui
verba rerum vera et naturalia
persequitur, nec a sermone
atque cultu praesentis
temporis discrepat. Huic non
sit satis videre quid dicat, nisi
id quoque aperte et suaviter
dicere; ne id quidem tantum,
nisi id quod dicat et facere.
Este texto de Isidoro de Sevilla
20
nos
sirve para analizar el Thesaurus
Linguae Latinae, escrito entre 1628 y
1629 por Fernando Fernndez de
Valenzuela, probablemente el primer
manuscrito en latn elaborado en Co-
lombia.
21
Es el primer estudio de gra-
mtica latina, con ensayos
lexicogrficos, paremiolgicos, poesas
latinas y balbuceos teatrales. El autor
es bogotano nacido en 1616. Cursa sus
estudios universitarios, se hace monje
cartujo en el Monasterio Real de Santa
Mara del Paular de Segovia en 1640,
donde recibe el nombre de Bruno.
Muere en el ltimo cuarto del siglo
XVII. Su obra se divide en cuatro par-
tes. La primera es una explicacin de
la sintaxis latina; la segunda es un
vademecum de vocablos y frases para
la vida cotidiana que comprende desde
el mobiliario hasta las enfermedades;
la tercera es paremiolgica, trabajando
adagios y sentencias castellanos con
sus equivalentes latinos y viceversa; as,
al a buen entendedor pocas palabras
corresponde el sapienti pauca; al
amor con amor se paga equivale el
Gratia gratiam parit; el cada olle-
ro alaba sus ollas es el suum cuique
pulchrum, el continua guerra hora-
da la piedra tiene su mulo en el
Assidua stilla cavat saxum. La
cuarta es una antologa de textos anti-
guos y modernos, con sentencias sa-
cadas de autores como Horacio,
19
Cfr. Leonardo Tovar Gonzlez, Trayectoria y
carcter de la filosofa en Colombia, Bogot, 2006,
p. 15.
20
Etimologas, II, 16, 2. Habla con pureza latina
quien utiliza las palabras apropiadas y genuinas sin
apartarse de la manera de hablar y de la elegancia
propia de la poca en que vive. Al que de tal manera
se expresa, no le resulta suficiente considerar qu
es lo que dice, sino que, adems, lo dir con claridad
y de manera grata; y no slo esto, sino que llevar
a la prctica lo que dice.
21
Fernando Fernndez de Valenzuela, Thesaurus
Linguae Latinae, Manuscrito, 1628-1629, 221
ff.
Cicern, Virgilio, Ovidio, Aristteles,
Quintiliano, Alciato, entre otros. Es,
pues, un florilegio conforme a la tradi-
cin clsica de la humanitas. Lo com-
pletan un bosquejo de su ciudad natal,
una pieza dramtica titulada Laurea
critica, verdadera caricatura de per-
sonajes de su poca, y una descenden-
cia de los Valenzuela, ejemplo naciente
de nuestras preocupaciones
genealgicas.
El ncleo del texto gira en tomo a
esta preocupacin, que coincide con lo
dicho por Isidoro de Sevilla:
Grammatica enim quae in hoc
continetur libello nos erudit ut
Latina lingua loquamur, ut quae
dicimus consideremus verba, ut
reprehendat nemo, ut servemus
tempus genusque numerumque
casumque,
22
de tal modo que
grammaticae canones perfecte
nosse requirens.
23
Recordemos que la gramtica era
una de las disciplinas clave de la
Eruditio in bonas artes romana y del
trivium medieval. Con ello Fernndez
Valenzuela se inscribe en la tradicin
ms clsica de la humanitas y en la
senda abierta por Elio Antonio Nebrija
y su clebre Introductiones in
Latinam Grammaticam publicado en
Salamanca en 1481.
Salmantica docet: universitas
magistrorum et scholarium
Novi Regni Granatensis
Nuestras instituciones universitarias
coloniales se organizan teniendo como
modelo la Universidad de Salamanca.
24
En ella se piensa, se habla y se escribe
en latn. El profesor Rivas Sacconi le
dedica sendos captulos a estas produc-
ciones universitarias, en especial el ca-
ptulo III intitulado Tratados
didcticos. En una pesquisa
detectivesca de bibliotecas y archivos
identifica estas producciones o textos
llamados mamotretos. Vamos a cen-
trarnos en los mamotretos filosficos.
25
Comencemos por la dialctica. El ya
citado Abelardo afirmaba en su Histo-
ria Calamitatum que la cuestin de los
universales es el problema dialctico
por excelencia. Sabemos que las res-
puestas fueron, son y seguirn siendo
mltiples y diversas; pero no pueden ser
sino realistas o nominalistas. As, por lo
menos hasta ahora, ha operado la his-
toria del problema y su solucin. En su
22
F. 9v, en el Prohemium (sic). Citado por J.
Rivas, Op. cit., p. 129. La gramtica contenida
en este librito nos instruye para que hablemos el
latn, para que consideremos las palabras que
decimos, para que nadie nos censure, para que
tengamos cuidado del tiempo, gnero, nmero y
caso.
23
F. 14r. Citado por J. Rivas, Op. cit., p. 132. Es
necesario conocer las reglas de la gramtica.
24
Cfr. A. Rodrguez, La Universidad de
Salamanca, modelo institucional de las
universidades hispanoamericanas, en: Studi
Thomistici, 58, 1995, pp. 713-723.
25
Para lo que sigue de este apartado nos hemos
basado en J. Garca, Antologa del pensamiento
filosfico en Colombia (de 1647-1761), Bogot,
Imprenta Nacional, 1955. Todas las citas son
tomadas de esta Antologa.
Tratado de dialctica segn la ad-
mirable doctrina del Doctor Angli-
co y los preceptos de Aristteles, ela-
borado por Don Agustn Manuel de
AIarcn y Castro en 1758, tenemos una
respuesta realista al problema plantea-
do. AIarcn es tunjano y fue profesor
en el Colegio del Rosario. Despus de
definirnos el universal como el unum
versus plura (unidad hacia la diver-
sidad), como el quod pluribus inesse
natum est (lo que est hecho para ser
en muchos), como el quod de
pluribus natum est praedicari (lo que
est hecho para ser predicado de mu-
chos), concluye que el universal es
unum in multis et de multis (uno en
muchos y de muchos). Con este mar-
co conceptual, nuestro filsofo propo-
ne tres tesis. La primera es que la iden-
tidad entre la unidad y la pluralidad es
real, no conceptual: se dan en la reali-
dad naturalezas universales en ser, dis-
tintas de los singulares en representar.
Esta expresin puede muy bien
ejemplificarse: hombre y caballo se
identifican como animales a pesar de
ser distintos entre s. Coinciden en la
razn de animal, pero no en la razn de
hombre y caballo.
La segunda tesis es que una cosa
es el ser y otra los modos o estados de
ser. La tercera es que el universal es
un ente de razn con fundamento en la
cosa, lo que dicho en otros trminos
equivale a: la razn distingue esencias,
trabaja abstractamente. La realidad es
concreta. Por ello, no es formalmente
mltiple sino realmente mltiple. El uni-
versal esencializa esta realidad mlti-
ple sin perder la existencia existente de
lo existente. De ah la distincin entre
cosas, palabras y conceptos para ex-
plicar nuestro cogito lingstico; de
ah que la ciencia verse sobre univer-
sales no separados de los singulares.
La conclusin se impone: el universal,
formal y adecuadamente tomado, se
constituye por unidad objetiva de razn,
y por la aptitud para ser en muchos.
Dicho de otro modo: la universalidad
es formal y esencialmente una relacin
de razn, y por tanto formalmente el
universal se constituye por una relacin
de razn, para con los inferiores. Ms
sencillo: el universal est formalmen-
te en la mente, fundamentalmente en
las cosas.
Pasemos a las cuestiones fsicas o
cosmolgicas. Sobresalen los siguien-
tes mamotretos: Disputaciones sobre
los ocho libros de fsica de Aristteles
Estagirita del jesuita Jos de Urbina
de 1647, la Philosophia Thomistica
(sobre la generacin sustancial) de
Agustn Manuel Alarcn y Castro de
1761; el Tratado de Fsica del jesuita
Mateo de Mimbela de 1693. En todos
ellos se discurre sobre la naturaleza de
la naturaleza, la diferencia entre natura
y ars, el arte como mimesis y comple-
mento de la naturaleza, el movimiento,
el infinito categoremtico y
sincategoremtico, el continuo, los ti-
pos de generacin o produccin de las
cosas, la materia primera, la forma sus-
tancial, la ubicuidad necesaria y pro-
bable, el vaco... Destaquemos tres pro-
blemas: la naturaleza, la generacin, el
hilemorfismo. El padre Urbina se ocu-
pa intensa y extensamente de la natu-
raleza. Conoce sus diversas acepcio-
nes: Dios en cuanto natura non
creata, sed creatrix, la esencia de
una cosa, la universalidad o totalidad
de las cosas y de las series de causas
creadas, la generacin de los vivientes
como nacimiento segn su origen
etimolgico de nacer, la aptitud de
que goza una cosa en s misma para
moverse. De todas estas acepciones,
sensu stricto, es la ltima la que lo
convence y para ello analiza la defini-
cin aristotlica: naturaleza es prin-
cipio y causa de movimiento y repo-
so en quien la tenga de manera pri-
maria y perfecta, y no tan solo acci-
dental. Esta definicin lo convence
por tres razones. La primera porque
apunta a lo esencial de la naturaleza:
ser principio y causa. La segunda por-
que pone en relacin ser y devenir, ser
y aparecer y ser y pensar. La tercera
porque consta de gnero y diferencia
especfica. El gnero es principio y cau-
sa. La diferencia especfica, los dems
componentes de la definicin. As, la
naturaleza es lo que permite el brotar
de lo brotado, el nacer de lo nacido, el
moverse de lo movido.
El profesor Alarcn y Castro nos
determina el sentido de la generacin.
Esta tiene diversos aspectos o formali-
dades. Es mutacin en cuanto en
ella se transita de la materia de no ser
a ser sustancialmente. Es conver-
sin en cuanto la materia deja una
forma y adquiere otra. Es educcin
en cuanto es un hacerse la forma so-
bre la potencia de la materia. Es
unicin en cuanto forma y materia
se unen para formar el compuesto. Es
produccin, ya con respecto al com-
puesto que destruido se pone como
nuevo en el ser, ya con respecto a la
forma que corrupta hace posible una
nueva. Por lo tanto, segn estas moda-
lidades, la conclusin surge: la gene-
racin sustancial no es esencialmente
mutacin.
El padre Mimbela especifica la na-
turaleza del hilemorfismo. Despus de
decirnos que la materia primera es el
sujeto sustancial receptivo de las diver-
sas formas, que la forma es la parte
sustancial del ser natural que lo deter-
mina formal e inmediatamente al efec-
to primario del compuesto sustancial,
nos lleva a concluir que: el ser de las
cosas es el compuesto de materia y
forma en cuanto en toda cosa hay algo
determinable y algo determinante. Lo
determinable como principio de
determinabilidad es la materia. Lo de-
terminante como principio de determi-
nacin es la forma. En palabras del
Estagirita: acto primero de cada cosa
del que se hace algo, en aqul en quien
se halle, y no de manera accidental,
definicin que el padre Mimbela inter-
preta as: acto sustancial (forma) de
la materia que con ella constituye la
naturaleza.
Ocupmonos ahora de la metafsi-
ca. Vamos a darle la palabra a un pen-
sador situado en la otra orilla de la filo-
sofa aristotlico-tomista. Es un
escotista franciscano, Fray Jernimo
Marcos. Su obra se titula: Casa de la
Sabidura del Doctor Sutil Juan
Duns Escoto. Es de 1692. Abre, si se
puede decir as, la va moderna en
nuestra mentalidad medieval colonial.
Veamos por qu. Cuando determina el
objeto y la naturaleza de la metafsica
lo hace en estos trminos: El objeto
adecuado, o sea de atribucin, de la
metafsica entera es el ser real en cuan-
to tal, en cuanto que comprende bajo s
todos los entes inmateriales, que sean
naturalmente cognoscibles. Esta op-
cin terica expulsa a Dios de la
metafsica, como luego lo har Kant:
Dios no es naturalmente cognoscible.
Es asunto de fe. Por eso, la metafsica
no es teologa. Es slo filosofa
transnatural.
Hecha esta expulsin viene una con-
secuencia: Existencia y esencia no se
distinguen realmente, ni siquiera
formalmente. Es el golpe de gracia a
la metafsica tomista que haba basado
la diferencia entre Dios y las creaturas
en la distincin real entre existencia y
esencia. Pero el escotista sigue demo-
liendo: Ser en cuanto tal se predica
unvoca y formalmente de Dios y
creatura, de sustancia y de accidente.
Con ello cae la analoga del ser tomista.
La individuacin viene dada por la
haecceitas, no por la materia determi-
nada por la cantidad como en Toms.
En el lenguaje seco pero lleno de aro-
mas modernos de Marcos, la
haecceitas es: intellectualis naturae
incommunicabilis existentia (existen-
cia incomunicable de naturaleza inte-
lectual). Se viene abajo la definicin de
persona dada por Toms: Rationalis
naturae individua substantia (sus-
tancia individual de naturaleza racio-
nal). Y termina la demolicin con los
trascendentales del ser: unidad, verdad
y bondad.
Destaquemos la definicin de ver-
dad: La verdad trascendental, que es
propiedad convertible con el ente real,
se describe correctamente diciendo: es
conformidad aptitudinal del ser con el
concepto que lo representa. Si es con-
formidad aptitudinal no es
adaecuatio como piensa Toms. En
otras palabras, esta conformidad
aptitudinal lo que mienta es: la verdad
del ser coincide con la inteligibilidad.
Es decir, el orden y conexin de las ideas
es el mismo que el de las cosas, la sus-
tancia de lo real es el concepto.
Toda esta demolicin termina con un
nuevo concepto de causalidad: la
causalidad es la causa de los cambios
de estado y no del ser, como pensaba
el Aquinatense. Marcos puede gritar:
Delendus est Sanctus Thomas
Aquinatis (destruido sea S. Toms de
Aquino).
Pasemos a la tica. Analizaremos
tres manuscritos: el Tratado sobre la
Conciencia del jesuita Juan Antonio
Varillas de 1697; el Tratado sobre los
Actos Humanos segn la mente del
esplendoroso Febo el Anglico Doc-
tor Toms de Aquino del Dominico
Jacinto Antonio Buenaventura de 1759
y las Instituciones de Filosofa Mo-
ral de autor annimo. Los dos prime-
ros representan la tradicin. El ltimo
es la inversin de esta tradicin toman-
do como texto gua la obra de D. Gre-
gario Mayans cuyo ttulo es: Gregorii
Majansii Generosi Valentini
Institutionum Philosophiae moralis,
libri tres, 1754, texto indicado como
obligatorio para la enseanza de la ti-
ca en la reforma de los estudios em-
prendida por el Virrey M. de Guirior.
El texto annimo es probablemente de
1776 y fue dictado en el Colegio de San
Bartolom. Inclua, adems, una expo-
sicin de la Fsica de Newton, en espe-
cial sus tres axiomas para explicar el
movimiento de los cuerpos. Todo el
manuscrito procede more
geometrico: definiciones, escolios,
advertencias, axiomas, corolarios, re-
glas, en contra del more ergotico
escolstico.
La tesis central del Padre Varillas
se desprende ya de las primeras frases
de su Proemio: Despus de bien me-
ditado me he decidido a echarme al mar
de la teologa moral. Que no llegare-
mos al puerto de la salvacin si des-
preciamos su luz. En los remolinos de
la vida, en frgiles naves, en mar pro-
celoso, tenemos que confiarnos a la
Teologa moral. Despreciemos las cues-
tiones abstrusas, rechacemos las con-
fusas, abracemos las honestas. Medi-
tmoslas con la conciencia, de que vie-
ne toda luz y claridad a las acciones.
Que Dios nos dio la conciencia como
vestigio de su lumbre, que as lo dijo el
Vate inspirado: Signatum est super nos
lumen vultus tui, Domine. Y as como
el Artfice del universo le dio dos
luminarias, Sol y Luna, de tal modo, no
obstante, que la Luna no tenga clari-
dad propia, sino la que del Sol recibe,
as para distinguir bondad de maldad nos
dio Dios doble luz, una increada, que
no se compadece con ninguna clase de
tinieblas, y otra creada: la razn, de tal
manera, no obstante, que sta no tenga
de s claridad alguna, a no ser que le
venga de Dios.
Ms claro no canta un gallo! La
tica o moral natural o filosofa moral
slo tiene sentido desde la teologa
moral cuyo fundamento es la Revela-
cin. Sin la teologa revelada, toda ti-
ca pierde consistencia. En cambio, para
Mayans y su annimo discpulo, la mo-
ral es tica y nada ms: moral natural.
Es una manifestacin natural, no reve-
lada, de Dios. El hombre mismo, desde
su razn, la puede construir
autnomamente. De ah la definicin de
filosofa moral: Scientia actus huma-
nos dirigendi secundum divinam
voluntatem naturaliter ab ipso Deo
humano generi manifestatam per
rectam rationem ad fruendum Summo
Bono (tica o filosofa moral es aque-
lla ciencia que tiene por objeto dirigir
los actos humanos segn la divina vo-
luntad, manifestada por Dios al gnero
humano de manera natural, mediante
la recta razn, a fin de que pueda go-
zar del Sumo Bien). Ntese cmo se
insiste en lo natural de la tica, en que
Dios es un neutro Sumo Bien. Hemos
entrado en el camino kantiano de la
mayora de edad. El padre Varillas
hubiera protestado: sin una relacin
personal con el Dios de la Revelacin,
como ofensa o acatamiento, comenza-
mos a navegar a tientas y a ciegas en
el mar de la tica. Su colega dominico
Buenaventura lo respaldara. Para ste,
la voluntad como libertad (el voluntario
libre) es la raz y fundamento de la
moralidad de los actos humanos. Pero
con una precisin: la indiferencia de
contrariedad, o sea, la indiferencia fren-
te al bien y al mal, no pertenece a la
esencia de la libertad, sino a un estado
accidental suyo, que es el que tiene en
nosotros mientras somos viadores, y no
vemos an claramente a Dios. Es de-
cir: en esta vida la libertad es opcin
frente al bien y al mal. Esta no es su
esencia pues por ella nos volvemos
pecables y defectibles. Hay que estar
entonces atentos, en esta perfeccin
imperfecta, al influjo de Dios. Ms ta-
jantemente: adelantamos precisamen-
te en perfeccin por las obras buenas,
porque nos previene el auxilio divino.
Rematemos esta incursin
mamotretstica filosfica con la teolo-
ga natural o teodicea. Dmosle de nue-
vo la palabra al jesuita Mimbela en su
Tratado de la divina esencia y de sus
atributos de 1699. El tema es la esen-
cia y la existencia de Dios y su
cognoscibilidad. Tres conclusiones sur-
gen de su lectura. La primera es que la
existencia de Dios no es per se nota
o evidente de suyo para nosotros. La
segunda es que su existencia se puede
demostrar a posteriori (demostracin
quia), que demuestra la causa por el
efecto, y a priori (demostracin
propter quid), que demuestra el efec-
to por la causa. Es una alusin clara a
las cinco vas tomistas. La tercera es
que la existencia de Dios es cierta por
la fe. Interesante conclusin. Lo que
all plantea el jesuita es ni ms ni me-
nos lo siguiente: Hay verdades cuya
verdad hay que demostrar, por ejemplo
el teorema de Pitgoras. Hay verda-
des que se la juegan en el mbito no de
la verdad sino de la veracidad o
confianza: creer con fe su veracidad.
Tal es el caso de la existencia de Dios.
Su verdad no es matemtica sino
fiducial: es su Palabra que dada va ms
all de toda razn. Tambin es huma-
no, y mucho, el dar el salto a la con-
fianza en quien nos habla.
Despus de analizar estos mamo-
tretos filosficos nos viene como con-
clusin la expresin de Fernando
Fernndez de Valenzuela en su ya ci-
tado Thesaurus linguae latinae; bien
vale, in laudem philosophiae
oratio, hacer un elogio del valor y las
excelencias del quehacer filosfico.
26
O concluir con el bachiller Joaqun
Velsquez Subillaga (1742) despus de
escuchar al profesor Juan Francisco
Granados comentar el Libro 1 de la F-
sica: Felix qui potuit rerum
cognoscere causas.
27
26
Ff. 5 r a 6 r. Citado por J. Rivas, Op. cit., p.
132.
27
Liber I Physicorum,ltima pgina, J., Rivas,
Op. cit., p. 107. La cita es de Virgilio: Felix qui
potuit rerum cognoscere causa; atque metus
omnes et inexorabile fatum subjecit pedibus,
strepitumque Acheronti avari, Gergicas, II, 490.
Feliz aqul a quien fue dado conocer las causas de
las cosas, y hollar bajo su planta los vanos temores
y el inexorable hado y el estrpito del avaro
Aqueronte. Pero responde a la clsica concepcin
de la filosofa dada por Aristteles y Toms:
Cognitio per primas et universales causas sub
lumine naturali rationis.
Los mamotretos o textos produci-
dos por la escolstica colonial en nues-
tras tierras estn siendo objeto de edi-
ciones y estudios en nuestra investiga-
cin contempornea: la Universidad
Javeriana y el Instituto Pensar, la An-
tologa de Garca Bacca ya citada, la
Universidad de Santo Toms han
producido sendos estudios al respecto.
Como se puede deducir por lo resea-
do antes, los temas discutidos en este
momento de cuo escolstico son los
siguientes: los universales, ser-devenir-
aparecer, ser-pensar, unidad-multiplici-
dad, ser-modos de ser, esencia-existen-
cia, entes de razn y su fundamento en
la realidad, cosas-conceptos-palabras,
ser-devenir, naturaleza de la naturale-
za, naturaleza-arte, arte y mimesis, el
infinito categoremtico y
sincategoremtico, el continuo, la ge-
neracin y corrupcin, la materia pri-
mera, la forma sustancial, las cuatro
causas, el vaco, el sistema planetario,
el hilemorfismo, Dios como naturaleza
no creada, el movimiento y sus cuatro
tipos: local, cuantitativo, cualitativo, sus-
tancial, sustancia y accidentes, gne-
ros, especies, diferencias especficas,
propios y accidentes, predicables y pre-
dicamentos, ser-no ser, acto-potencia,
determinabilidad-determinacin, princi-
pio de individuacin, el Dios no metaf-
sico de Scoto, el ser es unvoco o an-
logo, haeccseitas como individuacin,
materia primera determinada por la
cantidad como principio de individua-
cin, el concepto de persona, los
transcendentales del ser: ser, verdad,
bondad, unidad, belleza, la fsica de
Newton y sus tres axiomas para expli-
car el movimiento de los cuerpos, more
ergotico vs. more geometrico, con-
ciencia y ley moral, declogo y ley na-
tural, ley natural, ley divina y ley positi-
va, revelacin y filosofa, tica y moral,
recta razn y bien obrar, voluntad-ra-
zn-libertad, apetito irascible-
concupiscible, prudencia y virtudes, li-
bertad y tica, esencia y existencia de
Dios, su conocimiento, las pruebas de
su existencia, las leyes, la sociedad, el
poder y la autoridad, el sentido de la
historia y del derecho Como se pue-
de deducir, bien vale la pena hacer un
elogio o una crtica del valor y las ex-
celencias del quehacer filosfico esco-
lstico colonial como conocimiento
de las cosas por sus causas prime-
ras y universales desde la luz natu-
ral de la razn, tal como lo pensaba
el Estagirita y el Aquinate.
Una ltima observacin. En la Co-
lonia, adems de estos mamotretos,
sobresale El Carnero de Juan
Rodrguez Freile.
28
Queremos desta-
car tres anamnesis clsicas en este cro-
nista. La primera tiene que ver con el
Beatus ille de Horacio:
29
Dichoso
aqul que lejos de negocios, con un
mediano estado, se recoge quieto y so-
28
Juan Rodrguez Freile, El carnero: Conquista y
descubrimiento del Nuevo Reino de Granada,
Bogot, Edicin de Jess M. Henao, 1935.
29
Beatus ille qui procul negotiis, ut prisca gens
mortalium, paterna rura bobus exercet suis,
solutus omni faenore (Epodo II): Feliz el que
lejos de los negocios, como los hombres de los
primeros tiempos, cultiva los campos paternos,
ajeno a toda atencin a la usura.
segado, cuyo sustento tiene seguro en
los frutos de la tierra y su cultura, por-
que ella como madre piadosa le produ-
ce, y no espera suspenso alcanzar su
remedio de manos de los hombres, tira-
nos y avarientos (cap. XXI). La se-
gunda nos recuerda el Auri sacra
fames del mismo Horacio:
30
Oh ham-
bre sagrada del oro!, qu males hay a
que no fuerces los corazones de los
mortales! (cap. XXI). La tercera es
una alusin al orculo dlfico: ...aque-
lla respuesta que daba el orculo de
Apolo dlfico al pueblo gentlico cuan-
do le consultaba para ir a la guerra: vis
redivis non morieris in bello. Por
manera que con el adverbio non los
engaaba. Si salan vencidos y volvan
a l con las quejas del engao deca:
yo no os enga porque os dije la ver-
dad:- ivis, iris; non redivis, no volve-
ris; morieris in bello, moriris en la
guerra. Si salan vencedores y le iban
a dar las gracias, con el mismo adver-
bio non los engaaba: - ivis, iris;
redivis, volveris; non morieris in
bello, no moriris en la guerra
(cap. XIX).
Tunc podex carmen extullit
horridulum, sive lingua latina
sterquilinum, faetida
excrementa et squalor
A partir de 1774 comienza una dura
polmica contra nuestros latinistas. El
primer dardo lo lanza el Nuevo mto-
do para los estudios de filosofa de
Francisco Moreno y Escandn, redac-
tado a instancias del Virrey Don Ma-
nuel de Guirior y aprobado por la Junta
Superior de Aplicaciones el 22 de sep-
tiembre del citado ao. Tiene como
objetivo la ilustracin del Reino, des-
montando el escolasticismo vigente e
introduciendo la filosofa moderna. As
mismo, intenta establecer ctedras p-
blicas con el fin de quitarle a los reli-
giosos el monopolio educativo. El
peripato o escolasticismo debe ser des-
terrado pues es pestilente origen del
atraso y desrdenes literarios,
31
mera
ensalada de auctoritates, que no pue-
den ser discutidas, pues son la verdad
eterna, absoluta, universal y necesaria.
Lo que vaya contra estas auctoritates
(Santo Toms de Aquino y su squito)
es in se y per se el error. Contra ello,
el plan de filosofa tiene que ser inno-
vador:
si en todo el orbe sabio ha sido
necesaria la introduccin de la Fi-
losofa til, purgando la Lgica y
la Metafsica de cuestiones in-
tiles y reflejas y sustituyendo,
30
Con todo el respeto por Rodrguez Fraile y
Rivas Sacconi, el verso citado no es del Venusino
sino de Virgilio: Quid non mortalia pectora cogis,
auri sacra fames (Eneida, III, 57). A qu no
impulsa a los mortales corazones la execrable
codicia del oro!. Pero dejamos el asunto corno
quaestio disputata.
31
Francisco Moreno y Escandn. Op. cit., en: G.
Martnez (editor), Filosofa de la Ilustracin en
Colombia, Bogot, El Buho, 1982, p. 61.
a lo que se enseaba con el nom-
bre de Fsica, los slidos cono-
cimientos de la naturaleza apo-
yados en las observaciones y
experiencias: en ninguna parte del
mundo parece ser ms necesaria
que en estos fertilsimos pases,
cuyos suelo y cielo convidan a
reconocer las maravillas del Alt-
simo depositadas a tanta distan-
cia de las sabias academias, para
ejercitar en algn tiempo la cu-
riosidad de los americanos.
32
Esta Filosofa til debe capacitar al
telogo, al letrado, al mdico y a los
dems profesionales para desempear
lcida y tilmente su oficio, sin
sofisteras intiles ni ergotismos ni
paralogismos. La clave para ello es la
Fsica, no al more scholastico sino
como atento examen de la naturaleza
que fomente la agricultura, las artes, el
comercio, el conocimiento de la geo-
grafa, la historia natural, la meteorolo-
ga, la minera... Todo con base en la
observacin, la experiencia y la
matematizacin, tal como lo ha hecho
Newton con su mtodo hipottico-de-
ductivo. Lo mismo debe hacerse en
metafsica y tica. Aqu hay que evitar
las cuestiones estriles escolsticas
puramente especulativas y dar cabida
a cuestiones prcticas para fomentar
la convivencia humana en las relacio-
nes con Dios, con los dems y con uno
mismo.
La segunda arremetida viene del
Arzobispo Virrey Antonio Caballero y
Gngora en su Relacin de mando,
escrita hacia 1789. Un solo prrafo nos
ubica en el ncleo de su propuesta:
Todo el objeto del plan se dirige
a substituir las tiles ciencias
exactas en lugar de las meramen-
te especulativas, en que hasta
ahora lastimosamente se ha per-
dido el tiempo; porque un Reino
lleno de preciossimas produc-
ciones que utilizar, de montes que
allanar, de caminos que abrir, de
pantanos y minas que desecar,
de aguas que dirigir, de metales
que depurar, ciertamente necesi-
ta ms de sujetos que sepan co-
nocer y observar la naturaleza y
manejar el clculo, el comps y la
regla, que de quienes entiendan
y discutan el ente de razn, la
primera materia y la forma subs-
tancial.
33
Aparece as otra faceta clave en la
historia de nuestra humanitas: el con-
flicto ciencias y humanidades, la pol-
mica ya constante entre la racionalidad
cientfico-tcnico-instrumental volcada
a la eficiencia y a los resultados
crematsticos y la racionalidad huma-
nista-humanstica en funcin del culti-
vo humano de lo humano del hombre,
incluida la ciencia pero permeada de
humanismo. Ello se traduce, para efec-
tos universitarios, en disciplinas fuer-
tes, disciplinas dbiles y disciplinas eso-
tricas. All seguimos instalados. Es la
32
Ibd., p. 62.
33
G. Colmenares, Relaciones e informes de los
gobernantes de la Nueva Granada, Bogot,
Biblioteca Banco Popular, 1989, T. l., pp. 426-
427.
polmica dura entre racionalidad for-
mal y racionalidad material, para em-
plear las categoras de Weber.
El tercer flechazo es contra el latn
mismo como lengua cultural. Lo dirige
Manuel del Socorro Rodrguez en su
Cultivo del idioma patrio, editado en
el Papel Peridico, nmeros 22 y 23,
del 8 y 15 de julio de 1791.
34
El caste-
llano tiene una racionalidad cultural dig-
na de ser trabajada, en contra del im-
perialismo del latn como nico vehcu-
lo cientfico de la comunidad acadmi-
ca para que sus pares se entiendan y
se d el proceso de acreditacin nacio-
nal e internacional respecto a las inves-
tigaciones. El idioma materno es apto
para la produccin cientfica y
sapiencial pues manifiesta las sensacio-
nes y conocimientos del alma sin vio-
lencia. Es que si los literatos no escri-
ben en el mismo idioma del vulgo, muy
poca conquista harn en cuanto a las
pasiones, nico objeto de la verdadera
doctrina.
35
Escribir en latn es una
mezquina e indiscreta erudicin.
36
Por ello, no hay ninguna razn para pre-
ferir la lengua del Lacio a la de Castilla,
ni siquiera en los crculos acadmicos,
pues la Minerva castellana nada tiene
que envidiarle a la Minerva latina. En
este mismo orden de ideas, pero apli-
cndolo a las humanidades, una anni-
ma Dama Filsofa, en el mismo Papel
Peridico, concluye que los estudios
humansticos son mera diversin sin
utilidad, un tonto barniz cultural sin sen-
tido.
37
En 1826 todo ello se cumpli: el
latn dej de ser lengua universitaria.
El cuarto y ltimo flechazo que que-
remos analizar es de Jos Flix de
Restrepo. Es su ya clebre Oracin
para el ingreso de los estudios de fi-
losofa. Fue pronunciada en el Cole-
gio Seminario de Popayn, en el mes
de octubre de 1791 y editada en el Pa-
pel peridico, viernes 16 de diciem-
bre de 1791, nmero 44. El ncleo del
discurso es esta tesis: Y he aqu cmo
de la ignorancia de las ciencias s-
lidas y del abuso del ingenio y de la
razn, naci la escolstica entre los
cristianos.
38
De ah la crtica
demoledora contra la escolstica: me-
ras especulaciones sobre las categoras
y el ente de razn, sutil lgica de intil
jerigonza, embrollos aristotlicos, suti-
lezas cavilosas, distinciones vacas, pa-
labras huecas, crcel del entendimien-
to humano, enemiga de las ciencias y
de la verdad, sutilezas metafsicas y
delirantes... Todo ello no ayuda a co-
nocer, dominar y transformar la natu-
raleza. Contra ello debe alzarse una fi-
losofa con demostraciones exactas,
slidos raciocinios, tiles pesquisas, que
se empape de matemticas, fsica mo-
derna, geografa, astronoma, cronolo-
ga, metafsica aterrizada, tica prcti-
34
Citado en: J. Rivas, Op. cit, pp. 238-239.
35
Ibd., p. 106.
36
Ibd.
37
El Papel Peridico, viernes 11 de Abril de 1796,
n. 238, 1387-1394. Citado por J. Rivas, Op. cit.,
pp. 240-241.
38
G. Martnez (editor), Op. cit., p. 124.
ca... Todo con un fin: los intereses del
hombre y no de la lgica de los
ergotismos con sus sofisteras
dialcticas. Y con un mtodo:
la filosofa que emprendemos no
es cartesiana, aristotlica ni
newtoniana. Nosotros no nos
postraremos de rodillas para ve-
nerar como orculos los caprichos
de algn filsofo. La razn, y no
la autoridad, tendr derecho a de-
cidir nuestras disputas.
39
Si los clsicos o los modernos nos
sirven para ello, bienvenidos. Si no, hay
que desterrarlos. Lo mismo la lengua
latina, en la que l ense la filosofa
que propone.
In laudem latinitatis oratio
Si, como plantea Newton: Actioni
contraria et aequalis est reactio, la
reaccin a la accin descrita anterior-
mente no se deja esperar. Aparece en
la palestra un guerrero de la latinitas:
Mariano del Campo Larraondo (1772-
1860).
40
Centraremos el anlisis en dos
de sus producciones. La primera es la
oracin latina en el acto de oposicin a
la ctedra de gramtica del colegio de
Popayn de 1809. La segunda es su
Memoria sobre la importancia del
estudio de la lengua latina de 1835,
dirigida al rector del colegio de Santa
Librada de Cali, doctor Manuel Jos
Caicedo y Cuero.
Comencemos por la primera. Es una
apologa del latn y su cultura para efec-
tos educativos y sociales. El latn es la
totalidad envolvente de la cultura. Sin
l y sus producciones culturales, la hu-
manidad queda en tinieblas. Las cien-
cias y las artes tienen all su lugar natu-
ral. Beber en ellas es la sabidura;
rumiarlas, domesticarlas, tomarlas
como ambrosa es lo que nos hace feli-
ces y vitalmente cultos. Roma es Roma,
no por Imperio, sino por su humanitas.
Sin sta, todo humanismo es una cari-
catura. As, contra el Delenda est.
lingua latina hay que gritar
Colenda est lingua latina.
En su Memoria refuerza estas te-
sis. No ve por qu, en nombre de la
novedad, tenga que ser destruida la
latinitas. Decir que los idiomas clsi-
cos son lenguas muertas, son intiles y
perniciosos, es arrojar por la borda una
tradicin milenaria que nos pone en
contacto con unas producciones en las
que el espritu se siente como pez en el
agua. Por estas producciones somos
todos los hombres ciudadanos csmi-
cos, pues en ellas, parodiando a San
Pablo, vivimos, nos movemos y somos.
As, nuestro payans bien puede decir-
les a los detractores del latn lo de
Cicern a Catilina: Quousque
tandem abutere, Catilina, patientia
nostra? Quamdiu etiam furor iste
tuus nos eludet ? Quem ad finem sese
effrenata jactabit audacia?
41
39
Ibd., p. 121.
40
Cfr. J. Rivas, Op. cit, pp. 281-297.
41
Primera Catilinaria, 1,1: Hasta cundo
abusars, oh Catilina, de nuestra paciencia?
Durante cunto tiempo este furor tuyo seguir
atormentndonos? Hasta cundo seguirs
esparciendo tu audacia desenfrenada?.
En esta misma lnea, en pleno siglo
XX, Miguel Abada Mndez dir que
hay que revolver noche y da los cl-
sicos y que el conocimiento del latn es
conditio sine qua non para hablar y
escribir el castellano con toda propie-
dad y exactitud. Lo mismo el maestro
Daro Echanda al plantear que las
humanitates son el signo distintivo de
nuestra especie.
42
De todos modos y a pesar de estos
intentos, la especie que aparece como
un imaginario colectivo es que el latn
es cosa de viejos y de sacrista y un
obstculo para el progreso moderno.
Es una lengua muerta. Es caro data
vermibus, es decir, un cadver.
Latinitas ut philosophia
liberationis o los criollos
filosofan sobre la
emancipacin
Nuestras elites pro emancipacin, si
bien han sido formadas en la escolsti-
ca a travs del Colegio de San Buena-
ventura (1550), Colegio Seminario de
San Bartolom (1605), Universidad
Javeriana (1623), Universidad de San-
to Toms (1639), Colegio Mayor de
Nuestra Seora del Rosario (1653),
Colegio Seminario de Popayn, se
inspiran filosficamente en la Ilustra-
cin europea. De sus contactos con esta
Ilustracin surgen sus ideas
emancipatorias del Imperio espaol:
derechos naturales, inalienables e
insuprimibles de los individuos, divisin
del poder para impedir todo autoritaris-
mo y tirana, afirmacin radical de la
libertad y de sus libertades, derechos
del hombre, razn y ciencia como aban-
derados del progreso, la razn y la ex-
periencia, no la autoridad y la tradicin
como fuentes del saber y del poder, to-
lerancia y libertad de conciencia, el
contrato como consenso para efectos
de la convivencia, voluntad general
como voluntad social del Estado, sobe-
rana del pueblo y libre consentimiento
de los gobernados al gobernante, dere-
cho de rebelin y de tiranicidio: todo por
la razn, la libertad, el progreso, la
emancipacin. Antes se anotaba que
estas elites conocan la escolstica en-
seada en las universidades del siglo
XVIII; en honor a lo all enseado debe
recordarse que era la escolstica
remozada por Surez y Vitoria e incluso
por Wolff: derechos humanos, no es justo
que las locuras de los gobernantes las
paguen los gobernados, la soberana
como consentimiento libre de los aso-
ciados, las leyes remiten al bien comn,
que es la voluntad de la ley divina.
Respublica et philosophia o
creada la Repblica, la
filosofa entra en sus juegos de
verdad y de poder
43
Consolidada la Repblica, aparecen
los dos partidos de nuestra tradicin,
partidos que comienzan a discutir so-
42
Cfr. J. Rivas, Op. cit., pp. 419-453.
43
Cfr. Germn Martnez Argot (editor),
Benthamismo y antibenthamismo en Colombia,
Bogot, Editorial el Buho, 1983.
bre el Estado, la legitimidad, el poder,
la religin, la historia, la constitucin, la
organizacin poltica del Estado, la edu-
cacin, las relaciones Estado-Iglesia, la
produccin, el comercio, las relaciones
internacionales, las libertades y dere-
chos humanos, la propiedad, la esclavi-
tud En todas estas discusiones, todo
el siglo XIX hizo uso de la filosofa para
fundamentar sus tesis sobre los temas
anotados. El general Santander publi-
ca en 1826 el nuevo plan de estudios.
En el artculo 157 ordena que la Ideo-
loga o Metafsica, la Gramtica gene-
ral y la Lgica se enseen por la Ideo-
loga de Destutt de Tracy. Asimismo,
se podr consultar a Condillac en sus
obras de lgica, del origen de los cono-
cimientos y de las sensaciones. El art-
culo 268 prescribe que la legislacin civil
y penal se tematicen segn los trata-
dos de Jeremas Bentham. Y como la
jurisprudencia no es sino la moral he-
cha ley, la moral tambin debe funda-
mentarse en Bentham. Tracy y
Condillac remiten a un horizonte de
comprensin especfico, que por darle
un ismo, se puede denominar como
sensismo: cuerpo y espritu son la mis-
ma cosa, solo hay una ciencia, la del
hombre, con tres ramas nicas: fisiolo-
ga, psicologa y tica, el alma es una
facultad, no una esencia: los nervios,
he aqu el hombre. Bentham funda-
menta el derecho en el inters como
principio tico, la moral es un balance
de placer y displacer, el criterio decisi-
vo es el sentimiento de gusto o disgus-
to, las cosas son buenas o malas slo
en relacin con el placer o dolor, lo que
mueve el deseo es la felicidad, que to-
dos los hombre saben qu es, pues co-
nocen lo que es el deseo. Todo ello se
consigna en una mxima: la mayor
dicha para el mayor nmero. Por
darle otro ismo a estas tesis, se pue-
den llamar utilitarismo. Ezequiel Ro-
jas (1803-1873) es el pensador colom-
biano que divulga ambos horizontes de
comprensin; sus tesis se pueden sin-
tetizar en lo siguiente: el alma siente y
causa la verdad gracias a los sentidos,
la ciencia surge de la observacin y de
la experiencia que componen y des-
componen los hechos, el alma siente,
juzga, recuerda y desea, la lgica es
una ciencia experimental, el saber tie-
ne como objetivo la felicidad, que es el
criterio moral por excelencia: satisfa-
cer las necesidades humanas, evitar el
dolor, proporcionar goces, nada de sen-
saciones penosas; el papel de la ley y
de las instituciones es entonces la feli-
cidad y su realizacin; por ello, son bue-
nas o malas, felicidad que es el bien
comn. Estas tesis defienden la auto-
noma de la ciencia frente a la fe y al
principio de autoridad, un no a la tira-
na, a la intolerancia religiosa. La Igle-
sia responde: Bentham y sus secuaces
son Holofernes, la burra de
Balaam. Su vocero es Jos Eusebio
Caro ((1817-1853), padre de Miguel
Antonio y, el mismo Miguel Antonio
(1843-1909) con su estudio sobre el
utilitarismo (1869) ataca a ste y de-
fiende el catolicismo. La crtica se hace
facticidad: en 1844, Mariano Ospina
Rodrguez, Secretario de Educacin,
reemplaza a Bentham por Heinecio y
a Tracy por Balmes. Es el duelo entre
liberales y conservadores expresado en
trminos filosficos: placer contra de-
ber, til contra ideal, contingente con-
tra necesario, relativo contra absoluto,
particular contra universal, sensible
contra inteligible.
Positivismus ut philosophia
perennis: El positivismo se
toma la filosofa o la filosofa
se hace positivismo
44
Si alguna filosofa se hizo radical en
el siglo XIX fue el positivismo, es el
evangelio de la repblica liberal: Igna-
cio Espinosa, Juan Manuel Rodas, Sal-
vador Camacho Roldn, Rafael Nez
(escolstico en sus principios, positivista
en poltica) estn ah para confirmar-
lo. Ideas positivistas le dan asiento a
los gobiernos de turno: evolucin, pro-
greso, industrialismo, propiedad priva-
da, individuo como inters, iniciativa y
hbitos de trabajo, ciencia como alivio
del vivir humano, avance siempre as-
cendente hacia lo mejor de lo humano
como ley social, sociologa como fsica
social para entender la sociedad y sus
leyes, la moral como el progreso de los
sentimientos humanos hacia la perfec-
cin, justicia, seguridad, estabilidad, li-
bertad, bienestar, tolerancia. Jos Ma-
ra Samper (1828-1888) ve en el libe-
ralismo econmico y poltico la razn
de ser del progreso: trabajo, individua-
lidad, libertad, iniciativa personal, es-
fuerzo propio, clculo, reflexin, demo-
cracia, tolerancia, eficacia, estado de
derecho, constitucionalidad contra
un Estado interventor, paternalista y
reglamentador: liberalismo en econo-
ma, individualismo en sociedad, liber-
tad en todos los campos. Con todo ello
vendr la paz, la concordia, el poder de
la ciencia en ferrocarriles, locomotoras,
bancos, comunicaciones, armona y
fraternidad.
Scholastica renascitur et haec
est dies quam fecit Dominus o
la escolstica resucita como el
ave fnix de sus cenizas
45
Como reaccin contra el positivismo
aparece la escolstica que, a partir de
1885, fue enseanza oficial. Ya Miguel
Antonio Caro con su Estudio sobre el
utilitarismo haba hecho resonar ideas
catlicas y escolsticas: la razn es la
voz de Dios y luz del cielo, puente con lo
sobrenatural y divino, la felicidad es la
posesin del bien, pero del bien excelso
y completo como Sumo Bien, no del
placer ni de los sentimientos que lo acom-
paan, el innatismo de la ley natural, el
estado moral como imperio del deber, el
derecho como la realizacin de la justi-
cia, el progreso como orden en el tiem-
po, la libertad como deliberacin y deci-
sin, el catolicismo como la ley moral
completa, definitiva, el hombre como
animal poltico, no como homo homini
lupus, la idea de gobernar como edu-
44
Cfr. Germn Martnez Argot (editor),
Romanticismo y positivismo en Colombia,
Bogot, Editorial el Buho, 1983.
45
Cfr. Germn Martnez Argot (editor), Filosofa
del siglo XX en Colombia, Bogot, Editorial el
Buho, 1983.
car y educar para perfeccionar, la
fundamentacin del bien comn en el
deber, no en el placer y la utilidad, su
crtica al sensualismo pues reduce el
hombre a animalidad, lo cual niega su
libertad. Al lado de Caro aparecen
Marco Fidel Surez y, en modo espe-
cial, monseor Rafael Mara
Carrasquilla (1857-1930), quien
fungiendo como rector del Colegio
Mayor de Nuestra Seora del Rosario
entre 1890 y 1930, se convirti en el
paladn de este resurgimiento de la es-
colstica. Surez (1855-1927) en su
ensayo El positivismo plantea que el
positivismo y su materialismo es un re-
chazo a la metafsica y a la teologa y
con ello de esa aspiracin indestruc-
tible del hombre hacia Dios y su alma;
el mtodo positivista inductivo-analti-
co carece de suficiencia pues si no ad-
mitimos en nosotros los a priori de
las verdades metafsicas: ser, sustan-
cia, infinito, causa, libertad, espritu,
mundo suprasensible, motor primero
como explicacin del movimiento, la
arquitectnica de las ciencias queda sin
piso; el progreso debe ser entendido
como progreso integral, no meramente
instrumental: razn, libertad, sentimien-
to, verdad, bondad, moral, arte, indus-
tria; reducirlo a lo positivo es una
mutilacin del hombre en su integridad.
Monseor Carrasquilla piensa que la
ciencia y su racionalidad cientfico tc-
nica e instrumental puede dialogar con
el tomismo, idea que el mismo Jos
Eusebio Caro ya haba planteado en su
estudio Mecnica social, o teora del
movimiento humano, considerado en
su naturaleza, en sus efectos y en sus
causas (1836) donde deja sentir el in-
flujo de Comte. En dilogo con la cien-
cia, con Mercier, Maritain, los clarsi-
mos profesores de Lovaina, Gilson,
Carrasquilla ve en el tomismo una filo-
sofa del trmino medio que no cae en
ningn extremo mutilador de la razn y
que puede dialogar con los modernos
descubrimientos cientficos; con su doc-
trina del acto y la potencia, el desarro-
llo siempre es un acto en potencia; y
como nada pasa de la potencia al
acto sino por otro ser en acto, no
se debe a leyes naturales y
evolucionistas fatales sino a la libertad
humana, a la Providencia divina y a la
fe que no es incompatible con la razn.
Omnia valent o la filosofa en
el Siglo XX y comienzos del
siglo XXI: de todo como en
botica.
La expresin paremiolgica con
que se inici este numeral es un smbo-
lo y metfora de lo que sucede en el
quehacer filosfico colombiano en es-
tos siglos. Puede completarse con la
de todo hay en la via del seor,
que ms completa reza: de todo tie-
ne la via, Sacra y Real majestad,
de todo tiene la via: uvas, pmpa-
nos y agraz.
46
Estudiosos e intrpre-
tes de filsofos y filosofas en sus ml-
tiples acepciones afloran en el univer-
so filosfico de nuestra nacin. Estu-
diosos de la filosofa griega y romana,
46
Cfr. Rubn Sierra Meja (compilador), La
Filosofa en Colombia, Siglo XX, Bogot,
Procultura, 1985.
de la filosofa medieval, de la filosofa
moderna y de la filosofa contempor-
nea esparcen sus escritos, ctedras, in-
vestigaciones, foros, seminarios, colo-
quios, ediciones, publicaciones, traduc-
ciones por doquier y a todo momen-
to. Presocrticos, Scrates, Sofistas,
Platn, Aristteles, Estoicos, Epicuro,
Padres de la Iglesia, Escolsticos, Re-
nacimiento, Descartes, Spinoza, Kant,
Hegel, Nietzsche, Marx y marxismos,
Freud, Bergson, Mounier, Ortega y
Gasset, Zubiri, existencialismos,
fenomenologa, filosofa analtica,
pragmatismo, Moore, Peirce, Popper,
Quine, Chomsky, Gombrich, Berlin,
Wittgenstein, Rorty, MacIntyre, Danto,
Nozick, Habermas, escuela de
Frankfurt, posmodernidad, Foucault,
Deleuze, Bachelard, Canguilhem,
Bataille, Russell, Feyerabend,
Kirkegaard, Kuhn, Dilthey, Heidegger,
Gadamer, Ricoeur, Scheler, hermenu-
tica, retrica, ciberntica, esttica,
estructuralismo, psicoanlisis, lingstica,
filosofa de las ciencias, filosofa de la
praxis, semntica, semitica, liberalismo
y comunitarismo, por mencionar al-
gunos filsofos y filosofas, son objeto
de estudio y de aplicacin al aqu y aho-
ra de nuestras circunstancias. La mejor
muestra de ello es hacerle un barrido al
I Congreso Colombiano de Filosofa or-
ganizado por la Sociedad Colombiana
de Filosofa y la Universidad Jorge
Tadeo Lozano en Bogot de Abril 19 al
22 de 2006.
47
La sesiones plenarias
giraron en torno a Platn, la esttica de
Bergson, la verdad en la arquitectura,
el ideal del arte en Hegel, la herme-
nutica y la analtica, filosofa poltica,
filosofa de la mente, filosofa de la re-
ligin. Los simposios se dedicaron a fi-
losofa de la biologa, estudios estticos,
fenomenologa, Wittgenstein, filosofa en
Colombia, filosofa de la psiquiatra. Las
sesiones temticas se ocuparon de fi-
losofa de la ciencia, filosofa antigua y
medieval, filosofa poltica y social, fi-
losofa moderna, tica, pensamiento
postmoderno, filosofa de la mente y del
lenguaje, filosofa y educacin. Partici-
paron como ponentes 154, sin contar,
como dira Rabelais, los nios y las
mujeres. Como eventos especiales se
lanzaron publicaciones sobre Kant,
fenomenologa, filosofa de la mente,
filosofa poltica, la querella sobre el si-
logismo 1605-1704, Caro y los radica-
les, relativismo y racionalidad, esttica:
miradas contemporneas y dos ponen-
cias especiales, la moral como autono-
ma y hacia una filosofa de las mate-
mticas contemporneas. Este panora-
ma nos confirma el de todo como en
botica: no falta nada de lo necesario
o de lo que se presume que debe exis-
tir como cultivo de la filosofa. Es que
la expresin citada significa: haber pro-
visin, coleccin o surtido completo o
muy variado de cosas diversas.
Vir bonus, dicendi peritus
48
Llegamos al fin de nuestro recorri-
do. La expresin catoniana que nos sir-
ve de ttulo es, a nuestro modo de ver,
47
I Congreso Colombiano de Filosofa, Bogot,
Sociedad Colombiana de Filosofa y la Universidad
Jorge Tadeo Lozano, abril 19 al 22 de 2006.
48
Cfr. J. Rivas, Op. cit., pp. 347-418.
el mejor eplogo a la analtica que el
profesor Rivas Sacconi hace de Don
Miguel Antonio Caro, en quien nuestro
humanismo tiene pleno, maduro y ca-
bal cumplimiento, segn esta analtica.
Su vida, obra y pensamiento es una
parbola: en lo poltico, libertad y or-
den; en lo espiritual, catolicismo; en lo
cultural, clasicismo. Cuatro son sus
ocupaciones humansticas: la colabora-
cin en la Gramtica de la lengua
latina con Cuervo; las traducciones de
autores romanos, en especial de
Virgilio; los comentarios a estos auto-
res y los trabajos crticos sobre temas
de literatura clsica y la produccin la-
tina en verso y en prosa. En todo ello
hay que destacar tres grandes horizon-
tes. El primero es su hermenutica de
la traduccin. Es una imitacin de los
autores mismos, no como copia sino
como adaptacin, refundicin, descom-
posicin y recomposicin. Solo as hay
correspondencia con el autor en cuan-
to a ampliacin y complemento. El se-
gundo son los leit motiv de sus produc-
ciones: apego a la naturaleza, soledad,
familia, fe religiosa, poltica, amistad,
clasicismo como sntesis de latinidad y
cristianismo, fe y razn... En estos
motivos conceptualizados y vivenciados
aparece su romanidad: el temple y las
virtudes de valor, austeridad y constan-
cia; la elocuencia; el pensamiento or-
ganizado y slido; el sentido de la uni-
dad y el orden; la verdad y la justicia;
la legalidad y el derecho. El tercero es
la defensa del latn y las humanidades
en un tiempo de hostilidad, olvido e in-
comprensin. El latn es lengua no
muerta sino vital, vehculo de la cultu-
ra, medio insustituible de intercambio
cientfico, vnculo que comunica a to-
dos los pueblos.
Desde esta analtica es obvia la con-
clusin: Caro es el smbolo del huma-
nismo en Colombia, es todo el huma-
nismo colombiano, en lo que vale y sig-
nifica, en lo que es realmente y en lo
que se cree que sea, en lo que se acata
y en lo que se ataca.
49
Sin embargo, para quien est al otro
lado de esta interpretacin, no slo
panegrica sino casi hagiogrfica, para
quien vivi en carne propia la persecu-
cin y el exilio del humanismo de Caro
como Juan de Dios Uribe Restrepo,
ms conocido como el Indio Uribe, la
hermenutica va por otro camino. Helo
aqu:
Nada he aprendido en Miguel An-
tonio Caro como escritor docen-
te; nunca he ledo con agrado
sus versos ni sus prosas, jams
he asentido a sus doctrinas lite-
rarias, polticas y religiosas, y lo
detesto, con todo mi corazn,
como a hombre de partido... Caro
es superior para los carlistas es-
paoles y los godos de Co-
lombia, porque marcha sin
drsele nada, por entre las ruinas
de la patria. Yo reservo mi admi-
racin para cosas grandes: para
los pensadores que emancipen a
Colombia de las supersticiones
y para los guerreros que la libren,
si an es tiempo, de la deshonra
49
J. Rivas, Op. cit., p. 410.
y de la infamia. No le encuentro
importancia, adems, a un gram-
tico que se sirve de la lengua en
contra de mis ideas; ni le debo
homenajes desde el destierro al
ms implacable de los enemigos
de mi causa. Conste as en estas
lneas con las cuales interrumpo
mi habitual silencio.
50
De este modo terminamos como
empezamos: Caro y Gonzalo Jimnez
de Quesada se dan la mano en su
humanitas: letras y espadas, voluntad
de saber y voluntad de poder, griegos y
latinos ms la fuerza del fusil.
Finis coronat opus vel
conclusio
Cuando Rivas Sacconi present sus
cartas credenciales ante el Santo Pa-
dre Juan Pablo II pronunci estas pa-
labras, verdadera sntesis de su Latn
en Colombia: Colombia es tierra de
leyes, de humanidad y cristianismo.
Esto es cierto pero tambin su contra-
rio: Colombia es tierra de antileyes, de
antihumanidad y de anticristianismo,
volviendo as a resonar la coincidentia
oppositorum heracltea. Por qu esta
paradoja de nuestro humanismo?
Dmosle la palabra a los clsicos como
conclusin:
El primero en hablar es Terencio.
Es su clebre: Homo sum, et nihil
humani a me alienum puto.
Heautontimormenos o el hombre
que se castiga a s mismo: Soy hom-
bre y nada de cuanto es humano me es
extrao.
51
El segundo es Ovidio: Video meliora
proboque, deteriora sequor:
52
Veo
y apruebo lo mejor, pero sigo lo peor,
que en palabras de San Pablo reza as:
Nam velle, adjacet mihi: perficere
autem bonum, non invenio. Non enim
quod volo bonum, hoc facio: sed
quod nolo malum, hoc ago:
53
En
efecto, querer el bien lo tengo a mi al-
cance, mas no el realizarlo, puesto que
no hago el bien que quiero, sino que
obro el mal que no quiero.
El ltimo es Virgilio y es la clebre
Egloga IV, reto y esperanza a la vez
en los textos latino y espaol:
Ultima Cumaei venit jam carminis
aetas:
Magnus ab integro saeclorum
nascitur ordo.
Jam redit et Virgo, redeunt Saturnia
regna.
Jam nava progenies coelo demittitur
alto.
Tu modo nascenti puero, qua ferrea
primum.
Desinet, ac toto surget gens aurea
mundo,
Casta, fave, Lucina: tuus jam regnat
Apollo.
Teque adeo decus hoc aevi, te
consule, inibit,
Pollio, et incipient magni procedere
menses,
51
Terencio, I, 1 ,25.
52
Ovidio, Metamorfosis, VII, 20.
53
San Pablo, Romanos, 7, 18-19.
50
Obras Completas, Ruta del indio Uribe, Vol.
III, Medelln, Acadmica, 1965, pp. 222-223.
Te duce. Si qua manent sceleris
vestigia nostri,
Irrita perpetua solvent formidine
terras.
Ille deum vitam accipiet, divisque
videvit
Permixtos heroas, et ipse videbitur
illis;
Pacatumque reget patriis virtutibus
orbem.
Ya llega la postrera edad anun-
ciada por la Sibila de Cumas; los
agotados siglos, comienzan de
nuevo. Ya vuelven la virgen
Astrea y con ella el reino de
Saturno; ya desde lo alto de los
cielos desciende una nueva raza.
Este nio, cuyo nacimiento debe
dar fin del siglo de hierro, para
dar principio a la edad de oro en
el mundo entero, dgnate, iOh
Lucina! favorecerlo. Ya reina
Apolo tu hermano. Tu consula-
do iOh Polin! ver nacer este
glorioso siglo y los grandes me-
ses emprendern su carrera. Los
ltimos vestigios de nuestros cr-
menes, si an restan, desapare-
cern con tu poder y la tierra se
ver por fin libre de sus constan-
tes terrores. Este nio recibir la
vida de los dioses, ver mezclar-
se a los hroes con los seres
inmortales y todos lo vern a l
compartiendo con ellos los ho-
nores, y regir el orbe, pacifica-
do por las grandes virtudes de
su padre.
Es que frente al cinismo de los po-
deres y de los imperios siempre queda
el discurso de la palabra como espe-
ranza y utopa.
Adriana Mara Alzate Echeverri 161
La chicha: entre blsamo y veneno
Contribucin al estudio del vino amarillo en la regin central del
Nuevo Reino de Granada, siglo XVIII

Adriana Mara Alzate Echeverri*
Resumen
El artculo trata sobre los diversos problemas que la chicha y los
establecimientos que la distribuan causaban a la salud, la economa, la moral
y la tranquilidad pblica en el Nuevo Reino de Granada, a finales del siglo
XVIII y principios del XIX. Describe la larga serie de tentativas de control del
consumo de esta bebida y estudia los argumentos esgrimidos por diferentes
sectores neogranadinos para condenar o defenderlo. Revela el proceso
mediante el cual la chicha, despus de haber formado parte importante del
universo social indgena, donde era utilizada como bebida ritual, teraputica
y festiva, se extiende hacia otros sectores de la sociedad (negros, mestizos,
criollos, espaoles). Asimismo, pretende mostrar cmo durante este perodo,
dicha bebida comenz a ser percibida, cada vez ms, como una amenaza a la
acogida de la civilizacin en este territorio. Simultneamente fue ganando
terreno la reflexin mdica (o cientfica) en vez de las preocupaciones
religiosas. En suma, el artculo dibuja el inicio de una transicin, de un
desplazamiento, que va de la condena al consumo de chicha como signo de
barbarie a ser visto como sntoma de una desviacin.
Artculo recibido el 5 de junio de 2006 y aprobado el 20 de agosto de 2006.

* Profesora del Programa de Historia de la Escuela de Ciencias Humanas de la Universidad del Rosario.
Este artculo forma parte de un captulo de la tesis de doctorado en historia titulada Salet et ordre.
Rformes sanitaires et socit en Nouvelle-Grenade, 1760-1810 (Universidad de Pars 1), que ser
publicada en espaol en el presente ao.
162 La chicha: entre blsamo y veneno. Contribucin al estudio ...
Palabras clave: Chicha, alcohol, Nuevo Reino de Granada, Historia colonial,
vida cotidiana, borrachera, embriaguez.
Abstract
This article is about the various problems that the chicha and the
establishments that distributed it caused to health, economy, moral and the
public tranquillity in the New Kingdom of Granade, at the end of the 18th and
the beginning of the 19th centuries. It describes the large series of efforts to
control the consumption of this drink and studies the arguments used by the
different New Granade social sections to condemn or defend it. It reveals the
process through which the chicha, after having played an important part of
the social universe of the natives, where it was used as a ritual, therapeutical
and festive beverage, spreads to other sectors of the society (black, mestizos,
Creole, Spaniards). Likewise, it pretends to show how, during this period,
this drink starts being increasingly perceived as a menace to the settling of
civilization in this territory. Simultaneously it gained terrain in the medical (or
scientific) reflection, instead of the religious concerns. In sum, this article
depicts the beginning of a transition, of a displacement, that goes from the
condemn of the consumption of chicha as a sign of barbarism to be seen as
a symptom of a deviation.
Keywords: Chicha, alcohol, New Kingdom of Granada, Colonial history,
everyday life, drinking bout, drunkenness
ma y gobierno, es sin duda la chichera.
Pero no slo este espacio era objeto de
crtica, la chicha igualmente fue blanco
de censuras y de mltiples medidas que
pretendan impedir o controlar su ela-
boracin y su consumo ante las funes-
tas consecuencias que generaba su uti-
lizacin excesiva, desde el punto de vista
de la salud, la moral y el orden pbli-
co . Las disposiciones relativas a este
asunto, que empezaron a ser dictadas
por las autoridades espaolas desde los
inicios de la vida colonial, se repiten con
ms fuerza a finales del siglo XVIII y
revelan claramente el deseo de una in-
La chicha es una bebida de maz
fermentado, utilizada desde tiempos
inmemoriales con fines rituales y, tam-
bin, como alimento cotidiano por las
comunidades indgenas agrcolas del
centro y el sur de Amrica. Durante la
poca colonial, se conocieron como
chicheras los establecimientos donde
se expenda tal bebida.
Si hay un lugar en la Nueva Grana-
da de fines del siglo XVIII que con-
dense todo un universo de reprobacin
y condena en trminos de salud pbli-
ca y moral, aunque tambin de econo-
tervencin especfica en la vida de las
ciudades coloniales.
En la poca prehispnica, la chicha
era elaborada de manera tal que tuvie-
ra un importante contenido alcohlico
y, por ende, produjera una embriaguez
considerable; se empleaba de manera
ritual para acompaar diversas cere-
monias religiosas, festivas o agrarias de
los indgenas.
1
Asimismo, fue usada con
ndices de fermentacin ms bajos,
como una bebida cotidiana para acom-
paar los alimentos o tomarse sola, pues
era considerada nutritiva.
Generalmente la chicha era prepa-
rada por las mujeres. Ellas
ensalivaban y masticaban el maz
para darle cualidades especficas, me-
diante un principio activo presente en
la saliva llamado ptialina, sustancia que
tiene la propiedad de transformar el al-
midn en azcar, paso sin el cual la fer-
mentacin no se produce.
2
En las culturas indgenas andinas
existieron varios trminos para nombrar
las diferentes maneras de beber, los
diversos grados de ebriedad y los dis-
tintos tipos de bebida, segn el grado
de alcohol de cada una. Esta diversi-
dad de trminos presente en el voca-
bulario quechua y aymar por ejemplo,
desaparece por completo en los textos
y en las crnicas de los funcionarios y
evangelizadores espaoles. En sus do-
cumentos, el trmino castellano borra-
chera ser empleado para calificar to-
das las conductas autctonas de em-
briaguez, bien fuesen rituales o realiza-
das en ocasiones ceremoniales, con fi-
nes chamnicos, etc. As, esta plurali-
dad y riqueza semiolgica se reduce a
un slo trmino, lo que revela de algu-
1
Existe una amplia bibliografa sobre el consumo
de chicha entre los pueblos prehispnicos, ver
entre otros: Dwight B. Heath, A critical review
of ethnographic studies of alcohol use, en: R.
Gibbins, et al, Research advances in alcohol and
drugs problems, Wiley, 1975; Eduardo Estrella,
La funcin social del beber en los pueblos andinos
prehispnicos, en: Anuario de Estudios
Americanos, Sevilla, vol. 50, No. 2, 1993, pp.
45-58. En este texto, Estrella refiere tres modelos
bsicos del beber en esos pueblos: el ceremonial,
el transfigurante y el estimulante; tambin en
relacin con los diferentes usos de la chicha en las
comunidades indgenas ver el interesante libro
editado por Thomas Saignes, Borrachera y
memoria. La experiencia de lo sagrado en los
Andes, IFEA-Hisbol, 1993; donde pueden
encontrarse textos que se ocupan del consumo de
esta bebida durante la Conquista e inicios de la
Colonia, ver: Thierry Saignes, Borracheras
andinas: por qu los indios ebrios hablan
espaol?, pp. 43-73; sobre las actitudes
ideolgicas frente al alcohol en la cultura andina,
poniendo en relacin su visin de la circulacin de
los lquidos con la dimensin corporal y
cosmolgica en: Robert Randall, Los dos vasos.
Cosmovisin y poltica de la embriaguez desde el
inkanato hasta la colonia, pp. 73-138; una visin
reflexiva, de conjunto, sobre las borracheras
indgenas en: Dwight B. Heath, Borrachera
indgena, cambio de concepciones, pp. 171-186.
Resulta tambin interesante, a pesar de cierto
anacronismo en la utilizacin de varias categoras,
el estudio sobre el consumo de alcohol en los
indgenas de la regin de Antioquia (Colombia):
Juan Bautista Montoya y Flrez, El alcoholismo
entre los aborgenes de Antioquia, en: Anales de
la Academia de Medicina, Medelln, vol. 12, No.
132, 1903.
2
Jorge Bejarano, La derrota de un vicio. Origen
e historia de la chicha, Bogot, Iquema, 1950,
p. 22.
na manera una suerte de incompren-
sin y desprecio hacia el Otro.
3
Asi-
mismo, se nombraron con el trmino
chicha, todas las bebidas que los ind-
genas del Nuevo Mundo consuman
para embriagarse.
4
De esta manera, el trmino caste-
llano borrachera muestra una reduc-
cin y una prdida de sentidos impor-
tantes en relacin con el contexto
prehispnico. El objetivo de los
evangelizadores y de los funcionarios
reales era erradicar la embriaguez, con-
siderada como un vicio, fuente de
todo mal, y para ello no era necesario
distinguir sus diferentes estados y las
distintas maneras de beber, su lucha
tena por objetivo combatir la embria-
guez que haca perder la razn.
5
En estas culturas prehispnicas an-
tiguas, la embriaguez estaba regulada
por rituales, enmarcada por normas
estrictas, era objeto de una suerte de
pedagoga, una pedagoga de la embria-
guez; contrariamente a lo que fueron
las borracheras, consideradas como
verdaderas calamidades durante el pe-
rodo colonial. Estas eran juzgadas
como un vicio que afectaba al conjunto
de la poblacin y transformaba a los
hombres en bestias desprovistas de ra-
zn.
6
A medida que la sociedad colonial
neogranadina se mezclaba, nuevas be-
bidas, como el guarapo y el aguar-
diente fueron surgiendo entre mestizos
y blancos pobres. Con los mestizos na-
ci el cultivo de la caa y el guarapo,
bebida fabricada con base en este ve-
getal o con jugos de frutas fermenta-
das. Sin embargo, el consumo de la
chicha sigui siendo privilegiado en al-
gunas zonas del pas; esta bebida, que
en un principio era consumida por la
poblacin indgena, se fue extendiendo
paulatinamente hacia otras capas de la
poblacin, convirtindose, durante el
siglo XVII, en una bebida ms urbana
y popular.
A. Chicheras neogranadinas
En la Nueva Granada, durante el
siglo XVII, la chicha se haba converti-
do en una bebida popular vinculada ms
3
En este sentido, es importante tener en cuenta
que cada pueblo, cultura o sociedad tiene una
relacin privilegiada con cierta clase de alcohol,
pero el grupo que abusa de tal bebida es siempre
el vecino, el otro, el que no sabe tomar,
segn el cdigo cultural del sujeto que valora.
Cualquier bebida o planta estimulante aparece, sea
como el smbolo mximo de convivialidad, sea
como droga o como veneno. Thierry Saignes,
Estar en otra cabeza: tomar en los Andes, en:
T. Saignes (editor), Borrachera y memoria. La
experiencia de lo sagrado en los Andes, La Paz,
IFEA-Hisbol, 1993, p. 12.
4
Carmen Salazar-Soler, Notion de traductibilit:
propos des huaca et borracheras, en: Louise
Bnat Tachot y Serge Gruzinski, Passeurs culturels.
Mcanismes de mtissage, Presses Universitaires
de Marne-la-Valle, Editions MSH, Paris, 2001,
p. 27.
5
Carmen Salazar-Soler, Notion de
traductibilit , Op. cit., p. 44.
6
Cfr. Carmen Bernard y Serge Gruzinski, De
lidoltrie. Une archologie des sciences
religieuses, Paris, Seuil, 1988, p. 112.
a la recreacin y al alimento que a los
usos sagrados. Su consumo se exten-
di a casi todos los grupos sociales y
acab, ya en el siglo XVIII, por sedu-
cir a un gran nmero de habitantes y
comenz a usarse en las principales
fiestas de las ciudades: en las religio-
sas, como el Corpus, por ejemplo, y en
otras menos colectivas, como los ma-
trimonios o los bautismos.
7
La generalizacin de su consumo
era evidente en Santaf, donde haba
entrado en las costumbres dietticas
cotidianas. Ciertos cronistas narran que
algunas familias (incluso las distingui-
das), acompaaban sus abundantes
cenas con una chicha preparada en
casa.
8
En aquella poca se conoci
como chicha dulce la que posea po-
cos grados de alcohol, tomada gene-
ralmente en familia y en instituciones
como el hospicio ; y como chicha ma-
durada, una ms fuerte y embriagante
tomada con fines festivos.
9
En la dieta seguida en el Hospicio
Real de Santaf, la chicha figura como
alimento importante, segn aparece en
la Instruccin, estatutos y ordenan-
zas formadas para el gobierno de
las casas de hospicios, de hombres,
mujeres y expsitos de Santaf (1775):
[] siendo indispensable a lo
menos por lo pronto franquear-
les a los pobres la bebida de la
chicha, como acostumbrados a
ella desde su nacimiento se les
repartir con moderacin y tasa,
sin excederse de la medida que
se tiene establecida diariamente
para cada uno, sin que el mayor-
domo tenga facultad para aumen-
tarla, ni expenderla a otra hora,
fabricndose en la casa, y por
cuenta de ella para que tenga
proporcionada fortaleza, sin que
pueda perturbar el nimo, cuidan-
do de que los expsitos y hur-
fanos no la usen, ni se acostum-
bren a ella.
10
La chicha tambin era utilizada
como remedio, como se observa en un
recetario franciscano para los pobres,
escrito en Santaf y que data del siglo
XVIII. All se seala que ella deba
emplearse para tratar las diarreas, mez-
clada con la verga del venado peln,
y a falta de sta, con el cuero de la-
garto tostado y hecho polvos.
11
7
Julin Vargas Lesmes, Zahrdas de Plutn.
Chicheras en Santaf, en: La sociedad de Santaf
colonial, Bogot, Cinep, 1990, p. 379.
8
Daniel Ortega Ricaurte, Cosas de Santaf de
Bogot, Bogot, Academia de Historia-Tercer
Mundo Editores, 1990, p. 5. Ver tambin al
respecto: Ada Martnez Carreo, La vida
material en los espacios domsticos, en: Beatriz
Castro Carvajal (editor), Historia de la vida
cotidiana en Colombia, Bogot, Norma, 1996,
pp. 355-356.
9
Sergio Elas Ortiz, Prohibicin de expendio de
bebidas alcohlicas, en: Historia Extensa de
Colombia, Bogot, Lerner, tomo 3, 1966, p. 64.
10
Archivo General de Indias en adelante AGI-,
Santaf, 772, f. 2r.
11
Santiago Daz Piedrahita y Luis Carlos Mantilla
(editores), La teraputica en el Nuevo Reino de
Granada: un recetario franciscano del siglo XVIII,
Bogot, Academia Colombiana de Ciencias
Exactas, Fsicas y Naturales, 2002, p. 107.
Por otra parte, las chicheras se ex-
pandieron por muchas ciudades
neogranadinas, sobre todo en las zonas
de antiguos asentamientos Muiscas
(Altiplano Cundiboyacense) y en el sur
(actual departamento de Nario).
12
En
Santaf se encontraban mltiples esta-
blecimientos: en el marco de la plaza,
la zona central y los barrios perifricos.
En una real cdula de 1675, las autori-
dades de Santaf ordenaban reducir su
nmero a 120 en dicha ciudad.
13
Se
ubicaron de preferencia en lugares
prximos a los mercados pblicos, donde
la poblacin campesina se concentra-
ba los viernes y sbados, das de mer-
cado.
14
1. Quejas y condenas contra la
chicha
Las crticas a la chicha y las
chicheras estaban relacionadas con
diversos aspectos: el orden pblico, la
moral y las buenas costumbres, la eco-
noma, la higiene y la salud pblica. Las
polmicas instauradas alrededor de tal
bebida se nutrieron de algunas de las
ideas del pensamiento ilustrado, espe-
cialmente las relativas a la valoracin
negativa del indgena y del pueblo.
Generalmente, las opiniones oficia-
les acerca de la chicha, la considera-
ban culpable de la alteracin de la tran-
quilidad pblica, pues la embriaguez era
el estado habitual de quienes protago-
nizaban rias, peleas y delitos de toda
ndole en las ciudades neogranadinas;
fue tambin objeto de condena desde
el punto de vista econmico, pues en-
tregados a la bebida, los indios, labra-
dores y dems trabajadores abandona-
ban sus labores y contribuan a la ruina
de las arcas del virreinato, ello haca
que algunos funcionarios tildaran las
chicheras de receptculos de vicio-
sos, mal entretenidos y vagos.
15
De
igual forma, las autoridades censura-
ban asimismo los efectos nefastos de
las sustancias nocivas que a veces se
aadan a la chicha para aumentar su
efecto embriagante.
Por otro lado, habida cuenta de que
el alcohol abre un espacio de discusin
y de crtica a las formas de autoridad y
de jerarqua establecidas y de que, en
una situacin colonial, la embriaguez
permite y sugiere una conducta de de-
safo al poder, la sospecha de sedicin
en las chicheras estuvo siempre pre-
sente. En el periodo pre-
12
La chicha, llamada tambin vino amarillo,
fue la bebida preferida de los habitantes de zonas
altas de las cordilleras de la Nueva Granada; quienes
vivan en las regiones clidas consuman ms el
guarapo, conocido tambin como aguadulce.
13
Archivo General de la Nacin -en adelante
AGN- Colonia, Polica, tomo 3, f. 3v. Ya a finales
del siglo XIX, segn el censo de 1891 existan ms
de 200 chicheras en Santaf. Ada Martnez
Carreo, La vida familiar en los espacios
domsticos, en: Historia de la vida cotidiana en
Colombia, Bogot, Editorial Norma, 1996, p.
356.
14
Julin Vargas Lesmes, Zahrdas de Plutn.
Chicheras en Santaf, en: La sociedad de Santaf
colonial, Bogot, Cinep, 1990, p. 379.
15
Es la expresin del Alcalde ordinario de Pore
en 1796. AGN, Colonia, Polica, tomo 6, f. 156v.
independentista se habl de diversas
conspiraciones y proyectos polticos fra-
guados en estos locales.
16
Adems, las
bebidas embriagantes siempre han es-
tado asociadas con el universo de la
creencia y de la sociabilidad, tanto en
las sociedades tradicionales como en
el mundo moderno; compartir la ex-
periencia de la embriaguez refuerza el
sentimiento de pertenencia a la colec-
tividad o al grupo.
Asimismo, la embriaguez fue tam-
bin mencionada por los eclesisticos
como una de las principales inclina-
ciones naturales de los pobladores del
Nuevo Mundo. En general, tres razo-
nes justificaban, a sus ojos, una ofensi-
va vigorosa contra las borracheras: la
destruccin del cuerpo, el olvido de la
moral y, especialmente, el hecho de que
ellas favorecan la idolatra.
17
Como se
anot, la chicha era una parte esencial
de la vida indgena, de sus ritos socia-
les, agrcolas y religiosos; mientras para
los espaoles que llegaron al Nuevo
Mundo, esos ritos eran vistos como una
idolatra que era necesario extirpar,
para imponer a los nativos las leyes de
Dios y del Rey.
Desde una perspectiva moral, las
autoridades decan que en las chicheras
se realizaban actos obscenos e inmo-
rales, juzgados como signos de barba-
rie. Algunos de estos locales posean
una trastienda, separada de la zona
pblica por una especie de tabique, en
cuyo interior dorma el (la) propietario
(a) o administrador (a); en ocasiones
esta pieza se alquilaba a huspedes o
transentes, lo que converta la
chichera tambin en una posada. Se
deca que las gentes se libraban all a
toda suerte de veleidades sensuales y
sexuales. Como podr apreciarse, en
las chicheras se revelaba un uso po-
pular del cuerpo, que contrastaba con
el de los otros sectores de la sociedad
de entonces; los cuerpos del pueblo
permanecen marcados por una mane-
ra de ser que repugnaba a los secto-
res ilustrados y eclesisticos.
Igualmente hubo una gran cantidad
de quejas sobre las chicheras en ma-
teria de higiene y esttica urbana. Ta-
les quejas se fundamentaban en varios
aspectos: los dueos de las chicheras
desaguaban los desechos resultantes de
la preparacin de la bebida en las vas
pblicas, poniendo as en peligro la ya
precaria salubridad urbana, obstaculi-
zando el trnsito de las gentes y defor-
mando el paisaje, pues las mltiples
ollas panzudas donde se realizaba
la chicha estaban por doquier. Tambin
arrojaban al cao descubierto de la ca-
lle las inmundicias del servicio doms-
tico o de los animales (perros, gatos,
gallinas y palomas) que all cohabita-
16
J. Vargas Lesmes, Op. cit., p. 371.
17
La lucha de la Iglesia contra la embriaguez
forma parte del proceso de extirpacin de la
idolatra que sta pretendi llevar a cabo en los
Andes, lo cual es indisociable de otro aspecto
importante: la evangelizacin. En las regiones
andinas, la Iglesia combati con fuerza el culto a
los muertos, como uno de los ejes de la cosmologa
andina prehispnica. Carmen Salazar-Soler,
Embriaguez y visiones en los Andes. Los jesuitas
y las borracheras` indgenas en el Per (siglos
XVI-XVII), en: T. Saignes, Op. cit., pp. 23, 35.
ban con los humanos.
18
Adems, los
usuarios de las chicheras arrancaban
a veces las piedras de las calles aleda-
as a dichos establecimientos, daan-
do as los empedrados. Otro de los pe-
ligros de las chicheras era que expo-
nan a incendios las casas vecinas, por
la presencia constante de los grandes
calderos empleados en la elaboracin
de tal bebida.
19
Este espacio era pues, a la vez, una
vivienda para personas que estaban casi
en situacin de hacinamiento, un lugar
insalubre donde se encontraban dife-
rentes animales y sustancias en fer-
mentacin y, en ocasiones, tambin un
sitio de venta de diversos productos
como manteca, longaniza o carbn.
Toda esta mezcla daba como resulta-
do un olor caracterstico; desde en-
tonces se hablaba en Santaf del he-
dor, de la fetidez singular producida por
tales sitios.
20
Esta convivencia de per-
sonas, animales y fermentaciones crea-
ba, a juicio de las autoridades y de al-
gunos miembros de la lite, un ambien-
te malsano, generador de enfermedad.
Es significativa la pintura que de
estos establecimientos hizo el Virrey
Mendinueta en 1798; a su juicio, las
chicheras eran: infectos e inadecua-
dos cuartos de habitacin que por lo
general slo reciben luz y aire por una
estrecha puerta, que carecan de ser-
vicio de agua y albaal, donde se agru-
paban numerosas familias, las cuales
arrojaban al cao descubierto de la ca-
lle todos sus desperdicios.
21
Los argumentos de orden econmi-
co contra la chicha no escasearon, en
este mundo de intereses, donde se es-
condan, al final, las presiones fiscales
de la Monarqua. El consumo excesivo
de bebidas embriagantes en la Nueva
Granada no fue un fenmeno propio del
siglo XVIII; lo que singulariza esta po-
ca es, sin duda, la fuerte presin fiscal
que recay sobre ella.
22
En cuanto a los aspectos fiscales,
cabe considerar que en el siglo XVIII
se estableci en la Nueva Granada el
estanco de un licor obtenido por desti-
18
Jos Mara Ibez, Crnicas de Bogot, Bogot,
Biblioteca de Cultura Popular, 1951, tomo 1, p.
182.
19
Gilma Mora de Tovar, Chicha, guarapo y
presin fiscal en la sociedad colonial del siglo
XVIII, en: Anuario Colombiano de Historia
Social y de la Cultura, Bogot, Nos. 16-17, 1988-
1989, p. 25.
20
Julin Vargas, Cuando mandaba la chicha,
en: Lecturas Dominicales de El Tiempo, Bogot,
febrero 21, 1988, p. 7.
21
El tema de las chicheras era obligado en las
relaciones de mando de los virreyes de la Nueva
Granada de fines del siglo XVIII. Messa de la Cerda
(1761-1773), por ejemplo, lo menciona en
trminos invariables: Los indios, posedos de la
embriaguez faltan a las obligaciones de cristianos,
al cuidado de sus familias y al cultivo de las tierras
fomentando discordias entre s, y an a veces
sublevaciones que se meditan con el calor de la
bebida. Relacin de Mando de Messa de la Cerda,
(1772), en: Germn Colmenares, Relaciones e
informes de los gobernantes de la Nueva Granada,
Bogot, Biblioteca Banco Popular, 1989, tomo
1, p. 229.
22
Gilma Mora de Tovar, Op. cit., p. 17.
lacin: el aguardiente, lo que otorgaba
una gran importancia fiscal al consu-
mo de esta bebida.
23
Esta proteccin
hacia el aguardiente implic la exclu-
sin o la eliminacin de cualquier otra
bebida, que compitiera con la renta del
aguardiente.
24
El estanco se estable-
ci por Real Cdula del 23 de septiem-
bre de 1700; esta cdula no tuvo aco-
gida ni efecto, lo que llev a que se
instaurara de nuevo por Cdula del 23
de mayo de 1704,
25
sin embargo, esta
disposicin tampoco logra cumplirse a
cabalidad, as que definitivamente lo-
gra instaurarse por Real Cdula del 14
de septiembre de 1736. El estableci-
miento del estanco se hizo de manera
irregular y un poco emprica; pues la
produccin permaneca libre y cada
productor pagaba cierta suma al
fisco.
26
Los empresarios vinculados a
los estancos se preocuparon entonces
por la regulacin del consumo de di-
chas bebidas populares, con el fin de
sustituirlas por el aguardiente. Para for-
talecer sus intereses materiales, no fal-
taron los argumentos que sindicaban de
manera implacable sobre todo a la chi-
cha como el fermento de todo vicio y
de toda maldad. Durante el siglo XVIII,
las autoridades atribuyeron a la chicha
cualidades malignas superiores a las del
aguardiente.
27
La renta del aguardiente gener
importantes ingresos a las arcas colo-
niales hasta finales del siglo XVIII; por
ello, el diseo de una poltica de desa-
rrollo y difusin del estanco y los es-
fuerzos por lograr an mayores ingre-
sos con dicho producto, constituyeron
una de las preocupaciones centrales de
los presidentes y virreyes de la poca.
La atencin brindada a los renglones
de mayor productividad rentstica, ob-
jetivo primordial del espritu borbnico,
llev a que se pretendiera excluir del
consumo todo aquello que afectara las
posibilidades ptimas de ingresos a la
Real Hacienda.
28
2. Intentos de control
Las mltiples reglamentaciones dic-
tadas para eliminar o controlar el con-
sumo de chicha ponen de manifiesto la
dificultad de transformar los hbitos
culturales tradicionales de una socie-
dad, en la cual esta bebida era parte
importante de la dieta y la vida cotidia-
na. Asimismo, tales medidas muestran,
el temor de las autoridades por las con-
secuencias que la prohibicin de su
consumo podra generar en trminos de
23
Se pretenda entonces que ese impuesto ira a
los propios de la ciudad, y sera utilizado para el
alio de puentes, caminos y diferentes obras
pblicas.
24
Ibd.
25
En el mes de marzo de 1704, el procurador
general Don Francisco lvarez de Velasco
solicitaba al Cabildo de Santaf, una vez ms, en
nombre de los vecinos, el establecimiento del
monopolio del aguardiente y de la chicha, para
evitar los problemas que esas bebidas provocaban.
AGI, Santaf, 309, 2 ff.
26
27
Ward Barret, La hacienda azucarera de los
Marqueses del Valle (1535-1910), Mxico, 1977,
p. 138. Citado por G. Mora de Tovar, Op. cit., p. 21.
28
orden pblico y por los perjuicios que
causara a los intereses econmicos de
algunos sectores de la poblacin.
En relacin con la salud, existen dos
aspectos que se presentan con mucha
frecuencia en las disposiciones relati-
vas a este consumo: la condena de su
abuso y la prohibicin de aadirle sus-
tancias dainas. Durante el siglo XVII,
las medidas del Presidente de la Au-
diencia Prez Manrique (1628) prohi-
ban a todos los habitantes de la ciu-
dad, hacer, vender y tomar chicha, bajo
pena de multa de 200 pesos, pagade-
ros en dinero o en azotes. Esta regla-
mentacin se fundaba en el hecho de
que no slo los indios, negros, mestizos
y mulatos empleaban aquella pernicio-
sa bebida sino que hasta algunos es-
paoles la consuman, y expona argu-
mentos relacionados con los daos que
ella causaba a la salud fsica y espiri-
tual.
29
Posteriormente, en 1650, el cabildo
de la ciudad de Santaf intent gravar
con un monto de 6 pesos al ao cada
chichera y busc disminuir su mal as-
pecto, ordenando que se distribuyeran
equitativamente entre el centro y la
periferia de la ciudad. En 1690 se im-
pusieron diversas penas a quienes la
consumieran, debido a las enfermeda-
des y muertes repentinas que ella
produca en los indios, lo que, a su vez,
generaba la disminucin de los tribu-
tos. Tiempo despus, un edicto del Ar-
zobispo de Santaf, Ignacio de Urbina
(1693),
30
excomulgaba a quienes com-
praran, vendieran o fabricaran chicha
y aguardiente. Pero varias razones lo
obligaron despus a derogarlo: en pri-
mer lugar su inobservancia an so pena
de excomunin, y en segundo lugar, el
argumento del Cabildo de la ciudad,
segn el cual la chicha era el principal
alimento de las clases pobres.
31
29
Bebiendo desmedidamente una bebida tan
fuerte y contraria a la salud, no solamente la
pierden encendindose en fiebres malignas de que
se ocasionan dolores de costado, tabardillos y otros
contagios con que se dilata y extiende en toda la
ciudad con muerte de muchos, sino que embriagados
con la mala calidad de dicha bebida y por los fuertes
ingredientes que de propsito le echan, que son
por su fortaleza an venenosos, cometen muchos,
muy graves y enormes pecados contra la Majestad
de Dios, as de deshonestidades como de muertes y
alevosas y otros excesos. Jos Manuel Groot,
Historia eclesistica y civil de la Nueva Granada,
Bogot, Ministerio de Educacin Nacional,
Ediciones de la Revista Bolvar, 1953, tomo 1, p.
247.
30
Tal norma hace eco de la disposicin de Carlos II
(1693), quien haba prohibido la fabricacin y venta
de alcohol fundndose en el hecho de que su consumo
era nocivo a la salud y contrario a la moral, por las
alteraciones del orden pblico que protagonizaban
quienes abusaban de l. Thomas Gomez, Alcool,
fisc et sant publique en Nouvelle-Grenade au XVIII
sicle, en: Des Indes occidentales lAmrique
Latine. A Jean-Pierre Berthe, Textes runis par Alain
Musset et Thomas Calvo, CEMCA, IHEAL, tomo
2, Paris, 1997, p. 453.
31
Una peticin del cabildo de Santaf que pretenda
abolir definitivamente esta medida ltima fue
enviada a la Real Audiencia, la cual, basada en el
dictamen de una Junta de Doctos realizada en
Santaf en 1694, orden levantar tales
prohibiciones. Afirmaba que la chicha era el
remedio ms eficaz para la salud de las almas, y
que los que moran embriagados no muriesen
excomulgados, dejando el remedio de estos daos
a la justicia secular ya que no haban sido bastantes
las armas de la iglesia que tanto se haban
despreciado. AGI, Audiencia de Santaf, legajo
36, f. 3r.
La Real Audiencia y el Cabildo de
Santaf dispusieron, en 1717, que los
dueos de chicheras de buenas cos-
tumbres deberan pedir licencia de
funcionamiento para mantenerlas abier-
tas; se mand tambin que se colocase
en su entrada el letrero licencia y ta-
bla, para hacer visible la autorizacin.
Otra significativa disposicin sobre
la chicha fue la Real Cdula del 19 ju-
lio de 1752, de Fernando VI. Este do-
cumento se centra en tres puntos
bsicos: prohibi que se agregaran a tal
bebida sustancias o elementos dainos
a la salud (como huesos de difuntos,
utilizados con fines amatorios); pro-
hibi su uso inmoderado y sugiri el
estudio de la legislacin que en la Re-
copilacin de las leyes de Indias ha-
ba sobre el pulque, que consuman los
indios de Nueva Espaa,
32
para que, si
era posible y necesario, se tomasen esas
normas de ejemplo para reglamentar el
consumo de chicha en la Nueva Gra-
nada. A semejanza de lo que ocurra
en la Nueva Granada con la chicha, las
reglamentaciones para prohibir o con-
trolar el consumo de pulque prolifera-
ban y en la mayora de los casos, du-
rante el siglo XVIII, se repitieron ince-
santemente las ordenanzas dictadas en
los siglos anteriores con algunas sutiles
modificaciones.
Aos despus, con el objetivo de ir
civilizando la capital del virreinato, el
virrey Flres (1776-1782) intent elimi-
nar las chicheras del centro de la ciu-
dad, para limitarlas slo a los barrios.
Al estudiar la gestin de este ltimo vi-
rrey, Francisco Silvestre elabora una
explicacin para dar cuenta del incum-
plimiento de esas medidas relacionadas
con la chicha. Para ello apela al argu-
mento de la fuerza de la costumbre y
de la negligencia de los naturales,
quienes a su juicio- permanecen in-
diferentes ante su propio bien; Silves-
tre tambin ironiza sobre el supuesto
32
Bejarano, Op. cit., p. 35. La bebida llamada
pulque, utilizada por los indios de la Nueva Espaa,
se elaboraba a partir de la destilacin de los
magueys. Los indios estaban ya acostumbrados a
este consumo y, segn las leyes de Indias, bebida
con moderacin, poda ser tolerada, pero haba
habido grandes daos a causa de la manera como
se preparaba, introducindole algunos ingredientes
nocivos para la salud tanto espiritual como
temporal de los habitantes. As, so pretexto de
conservarla, se agregaban a ella cal y algunas races,
lo que la volva tan fuerte que muchos indios al
tomarla se desmayaban. La bebida preparada de
esta forma quemaba los principales miembros
del cuerpo, los enfermaba y los mataba
fcilmente. As, alienados, los indios cometan
idolatras, hacan ceremonias y sacrificios
paganos, organizaban peleas, y se mataban
entregndose a los vicios de la carne, nefastos e
incestuosos, que haban obligado a los prelados
eclesisticos a fijar censuras muy severas y que el
virrey y la Real Audiencia tambin prohibieron.
Para controlar esos excesos, la Corona orden
que al jugo natural y puro del maguey no se pudiera
agregar ninguna raz o ingrediente que lo volviera
ms fuerte, clido y picante. Sobre el problema
del pulque en Nueva Espaa para la poca
mencionada, ver: Juan Pedro Viqueira Albn,
Relajados o reprimidos? Diversiones pblicas y
vida social en la ciudad de Mxico durante el
siglo de las luces, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1995. Ver tambin sobre este tema
en la Nueva Espaa, Sonia Corcuera de Mancera,
Del amor al temblor. Borrachez, catequesis y
control social en la Nueva Espaa (1555-1771),
Mxico, FCE, 1994.
carcter contagioso de esta desidia,
pues : aqu para que una cosa se veri-
fique es necesario todo hacerlo, y ha-
cerlo contra la voluntad de los mismos
a quienes resulta el bien; porque la cos-
tumbre y la inaccin domina tanto a los
que han nacido en Amrica, como a los
que en ella se establecen.
33
Hubo una razn importante para to-
lerar el consumo de chicha en esta po-
ca, aunque nunca se explicaba de for-
ma manifiesta: muchos de los locales
donde funcionaban las chicheras eran
de propiedad eclesistica y de la ciu-
dad. Parte de los ingresos del Cabildo
y del Hospital San Juan de Dios de
Santaf provenan del alquiler de las
tiendas donde se haban establecido
chicheras.
34
El dinero que ingresaba
al hospital de Santaf proveniente del
arriendo de 36 casas y 61 tiendas (en
algunas de las cuales funcionaban
chicheras) fue de $ 2759 al ao, entre
1787 y 1789, lo que constitua el 12,7%
de los ingresos totales de la institucin
hospitalaria en este periodo.
35
La chi-
cha estaba entonces en el centro de
diversos intereses econmicos, los cua-
les constituyeron uno de los principales
obstculos para la efectiva erradicacin
de su consumo. Es de resaltar la suer-
te de doble discurso que revelan las
denuncias realizadas por varias perso-
nas, fueren corregidores o curas, quie-
nes enjuiciaban este consumo y, al mis-
mo tiempo, se beneficiaban de la venta
de esta bebida. Se conocieron asimis-
mo mltiples disposiciones que vincu-
lan las chicheras con el orden, el aseo
y la esttica urbana de la capital del
virreinato, como se anot.
36
En esta poca, el gobierno virreinal
neogranadino, decepcionado ante la in-
eficacia de las medidas que pretendan
prohibir el consumo de chicha, opt por
33
Francisco Silvestre, Apuntes reservados
particulares y generales del estado actual del
Virreinato de Santaf de Bogot (1789), en:
Germn Colmenares, Relaciones e informes de
los gobernantes, tomo 2, pp. 116-117.
34
Andrs Soriano Lleras, La medicina en el Nuevo
Reino de Granada durante la Conquista y la
Colonia, Bogot, Kelly, 1972, pp. 125-126. En
1739 la Real Audiencia de Santaf determin que
los Oidores deban cuidar que los eclesisticos
dueos de tiendas no las arrienden para el fin de
vender en ellas chicha, disposicin que, desde
luego, no tuvo ninguna eficacia. AGN, Colonia,
Polica, tomo 3, f. 3v.
35
Relacin de Ingresos del Hospital San Juan de
Dios de Santaf (1787-1789). AGN, Colonia,
Hospitales y Cementerios, tomo 8, ff. 559r-583v.
36
Con el afn de asear la ciudad, los Alcaldes
Ordinarios de Santaf (en marzo de 1785) prohben
a las chicheras derramar agua en las puertas de sus
establecimientos so pretexto de lavar las vasijas,
ordenan que tal limpieza se hiciera en la orilla
del cao y encargan a los comisarios de barrio y
a los alguaciles de vigilar el cumplimiento de esta
disposicin. Un auto de buen gobierno de Amar y
Borbn (1803-1810) sancion de nuevo el
comportamiento irregular de las chicheras que
vertieran agua en las puertas de sus
establecimientos, y mand que en las noches
oscuras tales establecimientos mantuviesen
siempre en el dintel de su puerta una linterna o
farol, desde las 7 p.m. hasta la hora de cierre.
Revista del Archivo Nacional, Bogot, No. 15-
18, marzo-junio, 1937, p. 38; Auto de buen
gobierno de Amar y Borbn (1803-1810),
Biblioteca Nacional de Colombia, Seccin de Libros
Raros y Curiosos, Fondo Manuscritos, libro 185,
pieza 22, ff. 135-138.
aceptarlo, gravndolo de nuevo y re-
glamentando el funcionamiento de los
establecimientos que la expendan. Se
fij un volumen de venta mximo de
cuatro totumas de chicha por persona
al da; las ventas superiores eran con-
sideradas excesivas y hacan al vende-
dor imputable de una sancin. Poste-
riormente, esta reglamentacin se re-
vel difcil de vigilar y por ello en 1798,
se cambia el criterio de control, no se
vigilara ya la cantidad de totumas ven-
didas sino el dinero invertido por el con-
sumidor en esa compra. As, se consi-
der prudente multar a las chicheras
que vendieran a una sola persona tres
o cuatro reales de chicha, mayormen-
te cuando ellos en la misma taberna la
beben y no la conducen a sus casas.
37
A pesar de los criterios cambiantes
utilizados para regular este consumo,
las normas que tuvieron a la chicha por
objeto fueron siempre ineficaces, lo cual
hizo que, en el siglo XIX, se dictaran
de nuevo bajo penas ms severas.
3. Un caso en Charal
La visin de las autoridades civiles
y eclesisticas del virreinato en rela-
cin con el consumo de chicha, su re-
probacin y el conflicto de intereses,
aparecen claramente en un caso que
enfrent a los chicheros de Charal
(perteneciente a la jurisdiccin de la villa
de El Socorro-hoy departamento de
Santander-), con diversas autoridades
locales. La regin donde se present
esta disputa est asociada con diver-
sas formas de protesta popular, pues
esa misma zona fue protagonista de la
insurreccin de los Comuneros (1781).
Entre las causas de esta revuelta se en-
cuentra, la protesta por el aumento en el
precio del aguardiente y el tabaco, y la
creacin de nuevos impuestos.
38
En 1796, Don Jos Clemente de los
Reyes y Don Marcelino Borbes, Alcal-
des Partidarios de la parroquia de
Charal, solicitan medidas que reme-
diaran los escndalos, desrdenes e
37
38
El desarrollo general de la insurreccin de los
comuneros en su contexto ms amplio tiene
relacin con los inclementes procedimientos
introducidos por el visitador Gutirrez de Pieres,
a quien la Corona haba enviado a Santaf en 1779
a recaudar dinero para la guerra que recientemente
se haba declarado contra la Gran Bretaa. En
ausencia del virrey Flores, quien se haba trasladado
a Cartagena para supervisar la defensa de tan
importante ciudad, Gutirrez de Pieres
increment la alcabala (impuesto a las ventas) del
4 al 6% ; grav con impuestos la sal, el tabaco y
los juegos de cartas -todos monopolios impopulares
del gobierno-, e impuso nuevos gravmenes sobre
los textiles de algodn. Este severo programa que
amenazaba incrementar el precio de los productos
alimenticios, y de otros productos esenciales, se
convirti en una ofensiva doble, debido a los
rigurosos mtodos utilizados por los recaudadores
de impuestos. La revuelta estall en El Socorro,
donde, despus de negarse a pagar los nuevos
impuestos, cerca de 6000 insurgentes atacaron las
bodegas del gobierno en el pueblo, expulsaron a
las autoridades espaolas y eligieron sus propios
dirigentes. Jane M. Rausch, Los comuneros
olvidados: la insurreccin de 1781 en los llanos
del Casanare, en: Boletn Cultural y Bibliogrfico,
Bogot, Banco de la Repblica, No. 41, vol. 33,
1996, p. 45. Para un anlisis ms profundo y
detallado de esta insurreccin, remitirse al ya
clsico estudio: John Phelan, El Pueblo y el Rey,
Bogot, Carlos Valencia Editores, 1980.
insolencias que se presentaban en tal
localidad debido al excesivo consumo
de chicha.
39
3.1. El origen de todo mal
Los Alcaldes argumentaban que era
su obligacin celar la honra de Dios
nuestro seor, evitar y castigar todos
los pecados pblicos que sucedieran
en sus territorios, procurar el manteni-
miento del vasallaje a nuestro catli-
co Monarca, vigilar la obediencia de
los habitantes a los eclesisticos y a los
superiores seculares, en fin, su afn era
velar por la quietud de la Repblica,
extirpando todos los vicios y compor-
tamientos que atentaran contra ello.
Pero esas obligaciones no podan cum-
plirse a cabalidad, pues la mayor parte
de la feligresa de ese lugar se haba
entregado al vicio de la chicha.
Anotaban que en la elaboracin y
consumo de esta bebida participaban
hombres y mujeres de todas las clases
y edades, con lo cual se reducan todos
a un lamentable estado de prdida de
sentido, de salud y de bienes, pues
atontados por la bebida abandonaban
sus oficios y olvidaban sus obligacio-
nes para con la patria y con Dios.
Para constituir el expediente, los
Alcaldes mandaron a interrogar a va-
rios testigos sobre tal situacin. El pri-
mero de ellos, Don Lucas de Uribe dijo
que era notorio y constante el vicio
de la chicha en las jurisdicciones de San
Gil y El Socorro, y que era sta la cau-
sa de los:
perjuicios que se experimentan
en ofensa de la Divina Majestad
de la Repblica, a la salud y aun
al Real Erario [...] si se vuelve la
vista a las bellas fbricas que
antes haba de algodones, hilos
y ailes de la tierra, que abran la
puerta a los comerciantes de dis-
tintas y retiradas jurisdicciones
para traer dinero y llevar estos
gneros, solo se halla en cada
lugar una u otra casa y utensilios
con el licor de la chicha [...] la
justicia no se respeta ni obedece
[...] aquellas labores que antes
se vean en los campos hoy no
se encuentran, se ven las tierras
y montes frtiles desocupados y
por ello los que se dedican y han
acostumbrado al trabajo de las
labores no logran sus frutos, por-
que son robados por aquellos
vagos de que se ha hecho men-
cin [...] si se solicitan peones
para alguna precisa labor no se
encuentran por estar engreidos
en la bebida de dicho licor.
40
Es visible la apreciacin de que el
consumo de chicha intervena de ma-
nera negativa en uno de los mbitos de
la vida neogranadina que entonces se
juzgaba necesario ordenar: el sector
econmico, pues se explicaban las ne-
fastas consecuencias de la embriaguez
para la vida sana y productiva y para el
Real Erario.
39
AGN, Archivo Anexo, Fondo Historia, tomo
3, ff. 681-737.
40
Ibd., f. 684v.
Vale la pena mencionar, en este sen-
tido, que la condena de las autoridades
coloniales de las borracheras, es
indisociable de la cuestin del ocio, y
de una actitud caracterstica de las
sociedades pre-estatales frente al tra-
bajo: en este tipo de sociedades se la-
bora lo mnimo para satisfacer las ne-
cesidades vitales bsicas; el resto del
tiempo, se dedica a actividades de
convivialidad como charlar, festejar,
celebrar a los dioses o a los muertos,
actos todos necesarios para la repro-
duccin y la pervivencia del grupo. Por
la tanto, era necesaria una gran fuerza
del gobierno para obligar a los sujetos
a trabajar para producir ms de lo que
necesitaban y convertirlos as en tri-
butarios.
41
Sobre los escndalos morales pro-
vocados por las chicheras, el testigo
Lucas de Uribe comentaba que en di-
chos locales se encontraban personas
de todos los estados y edades, con el
juicio perdido ejecutando insolencias.
Por las chicheras se perda el respeto
que los hijos deban a sus padres (pues
ah se vean frecuentemente agresio-
nes hacia los padres, las cuales en oca-
siones degeneraban en homicidios) eran
evidentes, asimismo, las injurias (que
horroriza orlas). Adems, en cada
bodega de la chichera haba tres o cua-
tro mujeres dedicadas a la preparacin
de la chicha y otros tantos varones
para la conduccin de agua y otras co-
sas, cuya cercana levantaba sospe-
chas.
42
A tales bodegas concurran
tambin nias de corta edad, que eran
all estupradas
43
por tanto vago hol-
gazn que entre corrillos habitan en esas
casas y calles.
44
En semejantes sitios -continuaba el
testigo- pasaban los hombres semanas
enteras sin ms oficio que tomar chi-
cha, dejando sus mujeres en el campo
padeciendo mil necesidades. Igualmen-
te, indicaba que no haba ria, muerte,
robo, fornicacin o adulterio donde esa
bebida no estuviera presente.
41
Th. Saignes, Borracheras andinas, Op. cit.,
p. 54.
42
Las mujeres no slo se dedicaron a la
preparacin de chicha, sino que organizaron las
chicheras y administraron su venta. Por esto las
autoridades las tildaron de ser las causantes de
frecuentes disturbios sociales. A veces las mujeres
chicheras, y otras vinculadas a oficios humildes,
estuvieron presentes en las protestas realizadas
contra ciertas medidas fiscales relacionadas con la
chicha, o contra los abusos cometidos por los
funcionarios. Por otro lado, en mltiples ocasiones
se encuentra como argumento de ciertas autoridades
para dejarlas continuar con la venta de chicha, el
hecho de que reducir las chicheras implicara dejar
sin subsistencia a muchas familias, pues las
mujeres, que participaban, con lo devengado en
esta venta, del sustento de sus hogares, se veran
as obligadas a dedicarse a la prostitucin causando
con ello mayores daos. Gilma Mora de Tovar,
Chicha, guarapo y presin fiscal en la sociedad
colonial del siglo XVIII, en: Anuario Colombiano
de Historia Social y de la Cultura, Bogot, Nos.
16-17, 1988-1989, pp. 26, 28.
43
La acepcin de este trmino en el siglo XVIII
(1732) es la siguiente: Concbito y
ayuntamiento ilcito y forzado con virgen o
doncella [] Fray Luis de Granada, Mem. Part.
I, Trat. 2, Cap. I. Pecar con doncella virgen es
estupro. Diccionario de Autoridades, DRAE, 1732,
p. 660.
44
3, f. 690r.
Respecto a la salud, Don Lucas de
Uribe explicaba que los consumidores
de dicho licor estaban imposibilitados
para ejercer cualquier labor, dadas las
enfermedades que ste generaba; ade-
ms, en ocasiones la chicha era elabo-
rada con varios agregados de yerbas
y cosas podridas y aun corporales,
como que de aquellas masas mismas
toman en la boca y mascndola, la arro-
jan en una coyabra;
45
dichos agre-
gados producan diversas enfermeda-
des como la lepra, que se iba propa-
gando ya por toda la regin.
46
Uno de los testigos sealaba que los
nios nacidos en esa localidad, en lu-
gar de pecho tienen totuma o vasija con
este licor, que no conocan la doctrina
cristiana, no iban a la iglesia, no se ins-
truan y slo aprendan las malas cos-
tumbres. Expresa tambin que el vicio
de la chicha se haba difundido mucho,
tanto que hasta algunos distinguidos
la consuman constantemente. Otra de
las personas llamadas a testificar ex-
plicaba que en estos lugares se come-
tan incestos, productos de la embria-
guez, y que all los hombres y las muje-
res se descubran las partes venreas
en presencia de nios inocentes.
La inquietud por los daos que la
preparacin de la chicha causaba a la
salud pblica aparecen en forma reite-
rada. Sirva como ejemplo el testimonio
de otro de los llamados a comparecer
como testigo en el mencionado proce-
so y quien deca que a la chicha le agre-
gaban:
las salivas y humores del cuerpo
[...] y tambin (segn dicen) to-
man de aquellos paos menores
al tiempo menstrual de las muje-
res ; y otras infinitas
vascocidades que le agregan, de
que resultan a los consumidores
infinitas enfermedades en el cuer-
po como son llagas, bubas,
47
gomas, lepras, cotos y la lepra
lazarina que est ya propagada
en estas dos jurisdicciones, por
lo que en muy pocos aos se ex-
45
Una coyabra es una vasija hecha con una
calabaza.
46
En la regin de El Socorro la presencia de la
lepra era preocupante. Ante ello, en 1775 se enva
a la localidad cercana de Suaita, un protomdico:
Juan Torres, quien debera realizar el
reconocimiento de los leprosos que siempre iban
en aumento. El temor de los pobladores ante este
contagio, se concreta en varias peticiones,
elevadas ante el gobierno colonial, para el
establecimiento de un lazareto en la zona, en el
cual se aislara a los leprosos de San Gil y El Socorro.
Se realizaron varios proyectos para tal creacin,
incluso se pensaba asegurar su sostenimiento con
el dinero resultante del impuesto a los tejidos, a la
arroba de carne y al aguardiente. Tal lazareto nunca
se construy; sin embargo, en 1788, el gobierno
radica all al mdico Alejandro Gastelbondo, para
que se ocupara de diagnosticar la enfermedad y
tratar a los leprosos. Virginia Gutirrez de Pineda,
Medicina tradicional de Colombia: el triple
legado, Bogot, Universidad Nacional de
Colombia, 1985, pp. 113-114.
47
La palabra buba viene del griego boubon y
designa un tumor situado en la ingle. Las bubas
eran el sntoma caracterstico de diversas
enfermedades epidmicas como la peste bubnica,
la sfilis (tambin llamada mal glico), la adenitis
simple, el pin y algunas dolencias de la piel. Arturo
B. Romero, La investigacin de las dolencias
infecciosas en la historia, Bogot, Academia
Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales, 1997, p. 127.
perimentar una general ruina del
Reino que ser desolacin irre-
mediable si en este oportuno
tiempo no se ponen detenciones
en la fabricacin de este licor.
48
Como se puede apreciar, se pensa-
ba que la chicha era tambin la culpa-
ble de varias de las enfermedades ms
frecuentes en el virreinato. Esta cen-
sura de la chicha como patgena, la
denuncia de las sustancias dainas y
de los malos procederes que interve-
nan en la elaboracin se encuentra sin
cesar en los documentos de la poca.
Ello aparece de nuevo, por ejemplo, en
el testimonio de un habitante de San
Jos de Pore (Provincia de Neiva), ci-
tado como testigo en una peticin ele-
vada por el cura y los Alcaldes de esa
localidad para que se prohibiera all el
consumo de chicha (1796). El pobla-
dor afirma que algunas personas en-
fermas eran las encargadas de masti-
car el maz necesario para la fabrica-
cin de la chicha: por lo regular las
personas que destinan los dueos y
dueas de las chicheras para mascar-
lo [el maz] son aquellas que
estn inhabilitadas por males contagio-
sos como son bubas y glico.
49
Otro de los testigos anotaba, en el
mismo sentido, que la chicha causaba
muchas enfermedades porque les
echan mil porqueras y entre ellas pe-
dazos de enaguas blancas sucias y san-
gre de mujeres paridas por estar cre-
das las vendedoras que por este medio
consiguen su ms pronta venta.
50
En cierta forma, este testimonio revela
la creencia acerca del uso de la sangre
con fines mgicos: la sangre de la mu-
jer es utilizada como un instrumento que
le permite volver un objeto (o una bebi-
da) ms deseable. No hay que olvidar
que la sangre menstrual ha sido siem-
pre considerada como un ingrediente
fundamental de los filtros de amor.
Es interesante ver la manera como,
durante la preparacin de la chicha, los
lquidos del cuerpo de la mujer apare-
cen en primer plano. Por un lado, est
su saliva, ingrediente esencial para la
elaboracin de la bebida, y, por otro, su
sangre. Fuera de la veracidad o no del
empleo de la sangre menstrual como
componente de la chicha, el hecho sig-
nificativo es que ello aparezca conti-
nuamente en el discurso de diversos
personajes, testigos y funcionarios.
La sangre est inmersa en un uni-
verso simblico rico y diverso. Ella pue-
de representar tanto la vida como la
muerte. Para el pensamiento religioso
cristiano, por ejemplo, ella es pura y
sagrada: la sangre de Cristo se identifi-
ca con la vida; por el contrario, la san-
gre de las mujeres es impura y es obje-
to de tabs sexuales y sociales. En la
Biblia, existe el tab absoluto de rela-
ciones sexuales en el perodo de las
reglas; se acusa a la mujer que
48
3, f. 691v.
49
Las itlicas son nuestras.
50
AGN, Colonia, Polica, tomo 6, ff. 157v-160r.
menstrua de ser impura, peligrosa, ma-
loliente, de daar el agua, etc. Hay en-
tonces una imagen de la sangre que la
representa como benfica, fasta y sa-
grada y otra que la muestra peligrosa,
nefasta, impura y profana. En algunas
culturas, se crea que el flujo de sangre
menstrual pona en peligro la masculi-
nidad del hombre y, en consecuencia,
la dominacin masculina de la socie-
dad.
51
De la presencia de la sangre en
el discurso de los testigos citados ante-
riormente, se pueden derivar varias
ideas, relacionadas con la imagen de la
chicha para la sociedad colonial, como
se ver posteriormente.
3.2. La bebida balsmica
Volviendo al caso de Charal, cabe
decir que el consumo de la chicha no
slo generaba sentimientos de indigna-
cin y censura, haba varias personas
llamadas a testificar que actuaron como
sus defensores. La juzgaban nutritiva
y casi balsmica: la chicha era una be-
bida de gran consuelo, pues consti-
tua el principal sustento de quienes no
posean el dinero para comprar la car-
ne, y asimismo, era un gran remedio
econmico para quienes la fabricaban,
pues con las cortas ganancias gene-
radas, podan satisfacer, en parte, sus
necesidades.
52
Algunas personas pen-
saban que las restricciones pretendidas
slo aumentaran las enfermedades, im-
pediran el trabajo y, en suma, destrui-
ran a los pobres que se alimentan con
ella.
Segn varios testigos, esta bebida
era tambin una suerte de sangre
vivificante para el trabajador, pues pro-
curaba fortaleza y vigor a quienes la-
boraban en un clima trrido y repara-
ba las fuerzas, el desfallecimiento y la
debilidad causadas por el continuo y
copioso sudor. Tales propiedades no se
encontraban en el agua pura, pues
esta, al contrario, les produca resfros
y les cortaba el esfuerzo.
53
Esta consideracin sobre el agua es
significativa. El rechazo del agua pura
cobra sentido en una metfora usada
por muchos pobladores de los Andes,
segn su concepcin, el agua pura no
slo era nociva para la salud, sino
tambin desagradable. Un lquido de-
ba someterse a un tratamiento tcni-
co adecuado para poder ser consumi-
do por los hombres, por ejemplo, dejar-
51
Maurice Godelier, La production de grands
hommes. Pouvoir et domination masculine chez
les Baruya de Nouvelle-Guine, Paris, Fayard,
1982, p. 78. El simbolismo de la sangre menstrual
ha sido muy estudiado en antropologa, ver entre
otros: Lucien Lvy-Bruhl, Le surnaturel et la
nature dans la mentalit primitive, Paris, PUF,
1963; Mircea Eliade, Mitos, sueos y misterios,
Compaa General Fabril Editora, Buenos Aires,
1961; Mary Douglas, Purity and Danger: An
Analysis of the Concepts of Pollution and Taboo,
London-New York, Routeledge & Keegan Paul,
1966.
52
En algunas regiones de los Andes peruanos, la
chicha poco fermentada se empleaba como
medicamento contra la detencin de orina y las
piedras en los riones y vejiga. Carmen Salazar-
Soler, Embriaguez y visiones en los Andes, Op.
cit., p. 24.
53
3, ff. 725v, 726r, 737v.
lo madurar en una vasija con alguna
planta. Dicho de otra manera, el agua
deba sufrir un proceso de transforma-
cin, mediante el cual algo bruto, na-
tural, crudo se volva algo elabora-
do, cultural, cocido como puede
ser una fermentacin. Este proceso,
frecuentemente prolongado por el acto
de hervir, simboliza la fuerza vital, la
potencia de la vida.
54
A pesar del rechazo hacia el agua
pura, todas las sociedades conceden a
los lquidos una importancia capital para
el mantenimiento de la vida. La univer-
salidad de este rasgo se explica por la
necesidad vital que el hombre tiene del
agua y de la leche materna. Esas obli-
gaciones biolgicas producen un mo-
delo ideal segn el cual los lquidos re-
presentan el flujo de la vida. Las sus-
tancias corporales -humores, sangre,
saliva-, son en todas las sociedades, el
soporte de identidades de parentesco,
de grupo, de etnia, de gnero o de ge-
neracin.
55
Uno de los aspectos ms interesan-
tes de la exploracin del universo sim-
blico en el cual se inscribe este con-
sumo, es el referido a la imagen feme-
nina y a la sexualidad. Como se ha vis-
to, el papel desempeado por las muje-
res en la preparacin, la venta y la ad-
ministracin de los establecimientos que
expendan la chicha fue primordial.
Podra decirse, en sentido literal y figu-
rado, que la chicha es un lquido que,
para producirse, pasa por el cuerpo de
la mujer e integra algunos de sus flui-
dos: la saliva, la sangre. Sin tener en
cuenta la calidad nutritiva del maz, este
paso imaginario por el cuerpo de la
mujer, podra tal vez haber contribui-
do a verla como una bebida que alimen-
ta y reconforta, como una suerte de
leche materna? Adems, el vnculo cla-
ro entre consumo de chicha (y las
chicheras) y la sexualidad, evocado en
numerosos informes, seala un elemen-
to que ser necesario interrogar en tra-
bajos futuros.
3.3 Las medidas necesarias
Para solucionar la difcil situacin de
Charal, se expidi una Superior Or-
den que pretenda la contencin de los
excesos en el consumo de chicha; me-
diante esta orden los Alcaldes de la lo-
calidad, conociendo las condiciones de
la regin, deban encontrar los medios
ms adecuados para limitar su fabrica-
cin y venta.
Esta disposicin gener mltiples
problemas en la zona. Los Alcaldes
Partidarios que haban dictado reglas
en tal sentido fueron objeto de agresio-
nes y ultrajes por parte del Alcalde
de Segundo Voto, a quien se haban
sumado los chicheros. Frente a tal
algaraba, el Fiscal orden una inqui-
54
Th. Saignes, Estar en otra cabeza: tomar en
los Andes, en: T. Saignes (editor), Borrachera y
memoria. La experiencia de lo sagrado en los
Andes, La Paz, IFEA-Hisbol, 1993, p. 11.
55
Carmen Bernand, La spiritualit de
limperfection des alcooliques repentis. Etapes
dun voyage, en: Alain Ehrenberg (Dir.), Vivre
avec les drogues: rgulations, politiques, marchs,
usages (Communications 62), Paris, Seuil, 1996,
p. 257.
sicin (investigacin) sobre los auto-
res de tales actos para proceder luego
en derecho contra ellos.
En el curso de ese proceso, se men-
ciona que uno de los vecinos de Charal,
Juan Florencio Daz, haba enviado una
denuncia, con una lista de firmantes, a
las autoridades de El Socorro, para
manifestar la injusticia de la decisin y
los abusos cometidos por los Alcaldes
Partidarios. Refiere que estos ltimos
haban designado slo seis personas con
derecho a vender la chicha, quienes
eran vecinos de conocida comodidad
y que con este pretexto estaban ultra-
jando a los pobres, estos ltimos al no
poder abandonar su venta, eran pues-
tos en prisin, en los cepos.
56
El Cabildo de El Socorro, informa-
do de tal situacin, convoc a los Al-
caldes para que explicaran la situacin;
sin embargo, stos no slo no respon-
dieron, sino que arremetieron contra los
firmantes de la peticin redactada por
Daz, envindolos a prisin. Ante tales
acontecimientos, Juan Florencio Daz
escribe de nuevo al Cabildo de El Soco-
rro, para comunicar la terrible situacin.
En esta ocasin el cabildo envi a
Charal un Alcalde ordinario para que
estudiara los hechos, y para que, sobre
todo, recordara a los Alcaldes Partida-
rios la obediencia que deban al Cabildo,
adems, de la necesidad de que obraran
con prudencia y sin atropellos, en una
materia en que el nimo superior quie-
re que se proceda con mucho tiento y
sin perjuicio de los pobres; a quienes,
por su naturaleza es benfica la chi-
cha, y tal vez el nico principio vital.
57
El Alcalde ordinario, despus de or
a los partidarios, concluy su visita
requirindolos con toda urbanidad para
el buen tratamiento de aquella gente
infeliz, sin el estrpito que puede ofen-
der su quietud o al menos con mucha
circunspeccin en el castigo de sus
excesos.
58
Este hecho despert una serie de
representaciones en igual sentido por
parte de las autoridades de las comuni-
dades vecinas. Las mismas razones
aducan los Alcaldes Partidarios de la
Parroquia de Mongu (hoy departamen-
to de Boyac), quienes pidieron al go-
bierno medidas severas para los con-
sumidores de esta bebida. Los testigos
llamados en esta ocasin posean las
mismas herramientas argumentativas
que los anteriores.
59
Los Alcaldes de la parroquia de
Chiquinquir reaccionaron de manera
semejante, solicitaron la intervencin de
las autoridades de El Socorro para que
frenaran esta peste infernal de la chi-
cha, ante los desrdenes y escnda-
los que produca el consumo de esta
bebida.
60
56
AGN, Archivo Anexo, Historia, tomo 3, f. 739r.
57
Ibd.
58
Ibd.
59
Ibd., f. 738v.
60
Ibd., f. 694v.
Frente a todas estas peticiones, el
Fiscal anota que se evitaran graves
males a la Repblica si se impidiera
totalmente el uso de la chicha, pero una
medida semejante podra crear tambin
mltiples inconvenientes. Por ello deci-
de slo ordenar a los jueces que obliga-
ran a trabajar a las personas segn su
edad, condicin y fuerza; y prohbe que
se agreguen a la chicha hierbas u otras
cosas que atentaren contra la salud p-
blica, no permitiendo tampoco las
bebezonas excesivas y escandalosas.
61
4. Ebriedad y escndalo
Como se ha visto, la chicha, ade-
ms de ser nefasta para las rentas rea-
les, supuestamente daina para la sa-
lud y transmisora de enfermedades, el
efecto de su consumo, la ebriedad, se
consideraba un vicio personal que trai-
cionaba la moderacin, y era, asimis-
mo, un ejemplo deplorable para el pr-
jimo; un factor importante de trastorno
de la tranquilidad pblica en razn de
la agresividad que desencadenaba.
La apelacin recurrente al trmino
escndalo para reprobar los efectos
del consumo de esta bebida es intere-
sante. En una sociedad como la de en-
tonces, la ebriedad pblica era el es-
cndalo por excelencia, tal comporta-
miento reuna todos los motivos de
reprobacin moral y social. En el len-
guaje de la poca, el escndalo activo
era la palabra o el acto que ocasionaba
dao y ruina espiritual al prjimo; el
escndalo pasivo era el pecado o la
ruina en la cual caa el prjimo como
consecuencia de la palabra o del acto
de otro.
62
Los textos reales antiguos como las
Siete Partidas (1343) exponan el re-
pertorio de las conductas escandalosas
que deban ser denunciadas y castiga-
das: relaciones carnales ilcitas, injurias
y violencias que provocaban el desho-
nor de las personas, blasfemias, etc.
Haba en esta poca, dos factores que
agravaban esas malas acciones, tanto
a los ojos de la teologa como del dere-
cho: que las acciones fueran pblicas y
que le hicieran dao al prjimo, dndo-
le mal ejemplo.
63
En estos textos, se encuentra una
acepcin poltica del escndalo que se-
ala el lazo existente entre desobedien-
cia, perturbacin de la paz pblica y
blasfemias o imprecaciones. Los tex-
61
Ver representaciones semejantes para el pueblo
de Guateque: AGN, Seccin Colonia, Fondo Polica,
legajo 5, ff. 579-598; para Tunja: legajos 10-11,
ff. 821-853; y para San Jos de Pore: legajo 6, ff.
148r-181. La misma situacin se conoci en
Chiquinquir, ver: Biblioteca Nacional de
Colombia, Seccin de Libros Raros y Curiosos,
Manuscrito 457, Libro 379, ff. 1-23v. Sobre la
relajacin en la que, a causa de la chicha, vivan
los indios, mestizos y blancos, en Paipa (Provincia
de Tunja) en 1792, y para una situacin similar en
la ciudad de Tunja en 1788, ver: Jorge Bejarano,
Op. cit., pp. 25-27.
62
Diccionario de Autoridades, RAE, 1780, p. 425.
63
Annick Lemprire, La trs noble, trs loyale,
et impriale cit de Mexico. La rpublique urbaine
et son gouvernement sous lAncien Rgime,
Habilitation diriger des recherches, Universit
Paris I, Panthon-Sorbonne, UFR dHistoire,
1999, vol. I, p. 104.
tos reales antiguos, que sern reempla-
zados por las normas de los siglos XVI
y XVII, otorgan la responsabilidad del
escndalo a los patricios (hombres
principales de la ciudad) y nunca al
pueblo: es el pueblo el escandalizado
por la conducta de las gentes principa-
les. Por el contrario, durante el ltimo
tercio del siglo XVIII, se observa que
la responsabilidad del escndalo se des-
plaza, la apelacin escndalo se ex-
tiende a todas las conductas cuya visi-
bilidad pasaba antes desapercibida o
era tolerada o consentida, y comienza
a dirigirse hacia el pueblo, muestra una
desconfianza por el pueblo. As, se in-
tensifica una sospecha permanente y
una inclemencia hacia el pblico bajo
una acepcin de lo popular, nutrida
de las ideas ilustradas.
64
En el siglo XVIII, con el escndalo
se convierten en hechos sociales las
conductas privadas, aun las ms nti-
mas. En el escndalo confluyen tam-
bin las razones ideolgicas de la Igle-
sia con aquellos valores sociales que
las autoridades buscaban conservar y
promover.
65
El escndalo obedeca a
la nocin de que la sociedad reposaba
en un frgil equilibrio donde dominaban
las apariencias. La estabilidad social y
poltica exiga la aceptacin de que nin-
gn acto poda violar las obligaciones
morales impuestas por un orden jerr-
quico. Esta categora ayudara tambin
a comprender las consecuencias deri-
vadas de las normas que pretenden re-
gir una sociedad encerrada en s mis-
ma, en la cual el control de la conducta
individual se ejerca como una tarea
colectiva y en la que el chisme y la co-
midilla aparecan, no slo como
correctivos sociales, sino a veces, tam-
bin, como auxiliares de la justicia.
66
Las problemticas que se
entrecruzan en el estudio de las
chicheras y que aparecen, en ocasio-
nes, en los expedientes penales, refle-
jan una imagen de la sociedad colonial
de entonces que dista mucho de ser la
procesin tranquila y ordenada de je-
rarquas y de oficios en los momentos
solemnes de fiestas religiosas o de con-
memoraciones de la Monarqua.
67
B. Posiciones frente al
consumo
Como se pudo observar en el juicio
anterior, las pasiones producidas por el
consumo de chicha, no slo en las lo-
calidades mencionadas, sino en todo el
virreinato, se encauzaban en dos direc-
ciones: por un lado, estaban sus detrac-
tores, quienes slo vean los daos que
causaba; por otro lado, estaban sus
defensores, quienes reconocan su im-
portancia y sus beneficios para los ha-
bitantes de esta colonia.
64
Ibd, pp. 102-105.
65
Germn Colmenares, La ley y el orden
social: fundamento profano y fundamento
divino, en: Boletn Cultural y Bibliogrfico,
Bogot, Banco de la Repblica, Nmero 22,
Volumen XXVII, 1990.
66
Ibd.
67
Ibd.
A continuacin se presentarn cada
una de estas posiciones. La primera de
ellas haca de la chicha una ponzoa, y
la relacionaba con la barbarie, las pes-
tes y los pecados padecidos por la so-
ciedad neogranadina. La segunda po-
sicin, ms mesurada, consideraba que
la chicha, consumida con moderacin,
no era perniciosa y, como otros alco-
holes producidos en diversos lugares del
mundo, poda ser empleada como be-
bida reconfortante y sana, por lo que
slo censura su abuso.
1. La bebida malsana y la
gente del comn
Una aproximacin a la actitud de
total repulsin frente a la chicha es la
que aparece en el artculo Reflexio-
nes sobre el origen de las comunes en-
fermedades que despueblan este
Reyno, publicado en el Papel peri-
dico de la ciudad de Santaf de Bo-
got, el 23 de enero de 1795. Ah la
chicha aparece como el smbolo del
mal, como el peor de los venenos so-
ciales.
68
El artculo reproduce varios
tpicos significativos: la denuncia de la
ebriedad indgena y el hecho de impu-
tarle a esta bebida el mal-vivir, la irra-
cionalidad, la despoblacin y la gene-
racin de enfermedades.
El texto fue probablemente escrito
por el cubano Manuel del Socorro
Rodrguez, establecido en Santaf, a
donde haba llegado con el virrey
Ezpeleta. El era director de la Bibliote-
ca Real y del Papel Peridico.
A partir del tema de la chicha, en
este escrito se realiza de nuevo una
valoracin negativa de lo indgena y lo
popular. Se revelan all las ideas enton-
ces en boga sobre la primitiva natura-
leza de los indios: el consumo de chi-
cha era uno de los tantos sntomas de
la desidia e irracionalidad de los anti-
guos habitantes del Nuevo Mundo. Este
era un hbito que no haba podido
erradicarse, pues aunque la Humani-
dad y la Religin haban desaparecido
del Reino con los sangrientos sacrifi-
cios indgenas y sus costumbres torpes
y odiosas a la naturaleza, haba queda-
do sin embargo la embriaguez, en
medio de la Repblica renovada con
todos los hermosos esmaltes de la f,
la poltica y la educacin.
Tal consumo era, para el autor, el
causante de la mayor parte de las en-
fermedades que padeca el Reino
(como el tabardillo, los dolores
pleurticos, inflamatorios y biliosos, la
hidropesa y el reumatismo) y, como
consecuencia, de la falta de longevidad
de sus habitantes y de la despoblacin
que tanto dao haca a los intereses
sociales.
69
Tratando de tales enferme-
dades el autor menciona el papel que
los abusos de los curanderos y el tem-
peramento de la ciudad tenan en el
lamentable estado de salud de la po-
68
Papel peridico de la ciudad de Santaf, tomo
5, 23 enero 1795, Bogot, Banco de la Repblica,
1978, p. 993.
69
Ibd.
blacin, pero siempre en un segundo
rengln y de manera ms bien sutil; la
chicha ocupa el lugar central.
Segn Rodrguez, este vicio estaba
radicado entre la gente del comn,
en el pueblo bajo; las frecuentes fie-
bres ptridas eran producidas por la
conjugacin entre el uso de la chicha,
la falta de aseo, la inaccin, la indo-
lencia de semejantes gentes, sus malos
alimentos, sus desarreglos, el hecho
de dormir desabrigados, etc.
Como se ha observado, varios de los
personajes tienden a sealar el uso de
la chicha como causa de las enferme-
dades, sobre lo cual disertan sin cesar,
asociando frecuentemente la bebida
con otras condiciones de vida popu-
lar. Lo anterior se evidencia de nuevo
en otro de los artculos publicados en el
Papel Peridico, a lo cual se agrega
una mencin importante, la nocin de
rgimen:
el abuso que hace la gente vulgar
de la chicha, y del tabaco de
humo, debe contarse como causa
principal de sus enfermedades y
muerte prematura. Parece pues
que el temperamento debe resul-
tar inocente y no ser de su cuenta
las enfermedades que se buscan
los habitantes por s mismos y que
evitaran verosmilmente si guar-
daran un rgimen conveniente en
alimento, vestido, habitacin y
particulamente en las pasiones de
nimo, que son las verdaderas
Parcas del gnero humano.
70
Segn este articulista, las enferme-
dades observadas en Santaf, no eran
causadas por el temperamento, trmi-
no que, en este contexto, tiene ms re-
lacin con el medio natural, como el
clima o la humedad, y no como se en-
tenda en la medicina hipocrtica.
71
El
origen de las dolencias que padecan
los habitantes de la ciudad haba que
buscarlo en su modo de vida; es de-
cir, en el rgimen. La nocin de rgi-
men desempe, en la medicina anti-
gua, un papel tanto preventivo como
curativo, el rgimen comprende no so-
lamente la mesura en los alimentos y
en las bebidas consumidas por los indi-
viduos, sino tambin en el sueo, el ejer-
cicio, la vigilia y la actividad sexual.
2. Las virtudes del consumo
con moderacin
Una posicin ms mesurada ante el
consumo de chicha es la del mdico
gaditano Jos Celestino Mutis, quien en
su Dictamen sobre el aguardiente de
caa dedica algunos apartes a la bebi-
da en cuestin. En este informe se re-
fleja el pensamiento de una parte de la
opinin ilustrada de su tiempo sobre
el problema del consumo de alcohol.
72
70
Papel Peridico de Santa F de Bogot,
septiembre 2, 1796, tomo 6, No. 257, pp. 1555-
1557.
71
Para la medicina hipocrtica, los individuos
eran diferentes segn la edad o el sexo, unos eran
hmedos y fros (temperamento flemtico), como
las mujeres; y otros clidos y secos (temperamento
bilioso), como los hombres. Jacques Jouanna y
Caroline Magdelaine, Prsentation, en :
Hippocrate, Lart de la mdecine, Paris, GF
Flammarion, 1999, p. 27.
72
Jos Celestino Mutis, Dictamen sobre el
aguardiente de caa. Estudio sobre las bebidas
fermentadas. Las cualidades teraputicas del
Al principio de este texto, Mutis realiza
una breve explicacin sobre las bebi-
das fermentadas en general, subrayan-
do su sempiterna utilizacin por parte
de todos los pueblos de la tierra.
Era muy antigua, deca, la opinin
de que los hombres no podan vivir sin
tales bebidas, lo que sera vano refutar,
pero del uso se pasaba rpido al abu-
so. Y es el abuso el centro de la re-
flexin de Mutis, ya que tales bebidas
slo eran nocivas cuando se utilizaban
de manera inmoderada, pues as aten-
taban contra la salud pblica. Tal con-
sideracin tambin era vlida para la
chicha:
En ningn tiempo se ha reproba-
do el uso de los guarapos y
chichas, bebidas vinosas inven-
tadas por la gentilidad en todas
las Indias Occidentales [] a se-
mejanza de los vinos en los pa-
ses meridionales y de las cerve-
zas en las regiones septentriona-
les de la Europa. Tomadas en
cantidad embriagan por el espri-
tu ardiente que todas ellas con-
tienen. Slo se reprueba y aun se
declama, aqu como en todo el
mundo, contra el abuso.
73
Mutis juzga que intentar realizar una
reforma en este tema sera la nove-
dad ms peligrosa, pues por muchos
que fueran los desrdenes causados por
tal bebida, era siempre mayor el nme-
ro de quienes la consuman de manera
moderada al de aquellos que abusaban,
y por el vicio de los pocos, no se de-
ben ordenar leyes de extincin de lico-
res contra la moderacin de los mu-
chos.
En tanto mdico, Mutis propone una
visin crtica fundada en el concepto
hipocrtico de higiene, que, a su vez,
se basa en la nocin de rgimen para
la conservacin de la salud.
74
Esta
mesura de Mutis respecto al consumo
de alcohol, se inscribe en una larga tra-
dicin mdica que lo concibe como pro-
tector de la salud; no como una droga,
sino como alimento y remedio, siempre
y cuando no se abuse de l.
La virtud protectora del alcohol fi-
gura entre los dogmas de la medicina
humoral, que asociaba los cuatro prin-
cipios fundadores (clido y fro, seco y
hmedo) a diversas configuraciones
ambientales y climticas, con la edad,
el sexo y las costumbres, como se ha
dicho. Tal medicina retoma los precep-
tos de Hipcrates y los aforismos del
Regimen Sanitatis (1320) de la Escue-
aguardiente y defensa del que se produce en el
Nuevo Reino. Santaf, mayo 13, 1771, en:
Guillermo Hernndez de Alba (editor), Escritos
cientficos de Don Jos Celestino Mutis, Bogot,
tomo 1, Instituto Colombiano de Cultura
Hispnica, 1983, pp. 278-279.
73
Ibd.
74
La filiacin hipocrtica de Mutis es innegable,
al respecto, ver: Adriana Mara Alzate, Los oficios
mdicos del sabio. Contribucin al estudio del
pensamiento higinico de Jos Celestino Mutis,
Medelln, Editorial Universidad de Antioquia,
1999, pp. 8-21; Emilio Quevedo y Amarillys
Zalda, Institucionalizacin de la medicina en
Colombia, en: Ciencia, Tecnologa y Desarrollo,
12 (pp. 1-314), 13 (pp. 1-312), Bogot, enero-
diciembre, 1988.
la de Salerno, cuyos principios eran
enseados en las facultades de medi-
cina del Antiguo y del Nuevo Mundo, a
travs de las Escuelas de Montpellier
y Pars.
75
La teora de los humores sir-
vi de base durante largo tiempo a la
medicina del vino pues desempea-
ba un papel importante en la cicatriza-
cin de las heridas o de las llagas, fue
un elemento clave en la farmacopea
desde la Antigedad hasta el siglo XIX,
pues era prescrito con fines teraputi-
cos o laxantes.
76
El mdico Mutis hizo gala de gran
ecuanimidad en cuanto a los agrega-
dos que se incorporaban a tales bebi-
das en la Nueva Granada. Para expli-
carlo hace de nuevo una comparacin
con el antiguo continente, mencionan-
do que en esas tierras se utilizaban
composiciones de plomo para endul-
zar los vinos speros, lo que era bas-
tante daino. Sin embargo en Amrica,
la industria no llega a ser tan malicio-
sa, aqu, las gentes aceleraban y forti-
ficaban la fermentacin de la chicha
con medios que, aunque no muy asea-
75
Cfr. Jean-Pierre Goubert, A divina garrafa:
viagens, alcois e remdios nos dois hemisfrios
dos sculos XVI ao XX, en: Histria, Cincias,
Sade -Manguinhos-, vol. VIII (suplment), Ro
de Janeiro, 2001, p. 947. Haciendo particular
hincapi en el temperamento de cada individuo,
Hipcrates trataba as sobre el vino: El vino
conviene al hombre en una forma maravillosa,
con la condicin de que sea consumido
razonablemente por los enfermos y por los sanos
de acuerdo con la situacin de cada individuo.
Hippocrate, LArt de la mdecine, Paris, GF
Flammarion, 1999, p. 183.
dos, eran ms sencillos, tanto, que no
poda pensarse que verdaderamente
perjudicaran la salud.
Afirmaba con conviccin que la chi-
cha, con el guarapo nicas bebidas que
pueden considerarse Patricias en todo
el reino, eran inocuas; los indios, los
negros, los mulatos, los mestizos y an
muchos espaoles se hallaban conna-
turalizados con ella, y su abuso slo
traa las mismas consecuencias obser-
vadas en Europa por el exceso de vi-
nos y cervezas.
77
De esta manera,
Mutis adopta una actitud ms sensata,
muestra los beneficios que traa este
consumo para el pueblo neogranadino
y cuestiona varias de las opiniones de
ciertos funcionarios y algunas gentes
de la Nueva Granada.
En este mundo de valoraciones per-
maneci el consumo de chicha hasta
mediados del siglo XX, cuando se re-
glament definitivamente su produc-
cin, venta y consumo en Colombia. Las
actitudes que gener, las opiniones y
pasiones que desencaden, as como las
devociones de las cuales fueron una
constante durante mucho tiempo.
Esta exploracin muestra bien como
la chicha despus de haber sido utiliza-
da durante largo tiempo como una be-
bida ritual, festiva, nutritiva y terapu-
tica por las comunidades indgenas,
76
Harry W. Paul, Vin (Mdecine du), en:
Dominique Lecourt, Dictionnaire de la pense
mdicale, Paris, PUF, 2004, p. 1200.
77
Escritos cientficos, Op. cit., p. 280.
comienza a ser objeto de una reflexin
mdica o cientfica. Se aprecia un
proceso durante el cual el consumo de
chicha molesta al poder religioso (en
relacin con sus objetivos de evangeli-
zacin y moralizacin de las costum-
bres) y provoca la clera de quienes
detentaban la autoridad civil (pues ella
comprometa sus intereses econmicos
y de control social), lo que lleva a que
su uso sea definido como signo de
barbarie, es decir, como desviacin.
En estricto sentido, se habla de des-
viacin cuando una conducta cumpla
tres condiciones: primero, cuando ella
escapa a las reglas sociales (para que
haya desviacin es preciso que exista
una norma); segundo, debe haber un
comportamiento de transgresin de esta
norma, y tercero, es necesario un pro-
ceso progresivo de estigmatizacin de
tal transgresin. En el caso del consu-
mo de chicha, se ha visto como, poco a
poco, se instala un proceso de desvia-
cin. Existan desde tiempo atrs ml-
tiples leyes que condenaban su abuso,
exista la transgresin repetida de tales
normas y, como se pudo apreciar, ha-
ba una creciente actitud de
estigmatizacin hacia quienes violaban
esas medidas.
78
Se ve durante la po-
ca estudiada un proceso an germinal,
que terminar tiempo despus con la
prohibicin definitiva de esta bebida, en
el siglo XX.
79
Las quejas contra la chicha siguen
una especie de modelo retrico repeti-
do, estereotipado, revelan que la ebrie-
dad permaneci como un elemento cen-
tral, estructural, dentro de las prcticas
culturales andinas, cobr nuevos senti-
dos dentro del ordenamiento colonial,
debido a la doble presin que se empe-
z a ejercer sobre esta bebida: una re-
lacionada con el deseo de productivi-
dad y de utilidad del trabajo (donde se
enmarca tambin un anhelo de salud
pblica), y otra relativa a la moral y la
religin.
80
Sin embargo, el consumo de
esta bebida no fue sistemticamente
condenado por las autoridades colonia-
les. A menudo, los funcionarios reco-
nocen algunos de los beneficios brin-
dados por esta bebida a los habitantes,
y la honran con explicaciones que re-
conocen su valor; a pesar de ello se
encuentra tambin constantemente la
condena de su abuso.
Aunque los documentos judiciales
den la impresin de que las chicheras
son solamente sitios de conflicto, de
ruptura y de suciedad, estos estableci-
mientos poseen un dinamismo especial
porque estn relacionados con mltiples
78
Al respecto, ver, entre otros: H. Becker,
Outsiders, Paris, Mtaill, 1985, A. Ogien,
Sociologie de la dviance, Armand Colin, 1995.
79
Sobre esta prohibicin a mediados del siglo
XX, remitirse a: Oscar Ivn Calvo y Marta Saade,
La ciudad en cuarentena. Chicha, patologa
social y profilaxis, Bogot, Ministerio de Cultura,
2002; ver tambin los textos ya citados: Jorge
Bejarano, La derrota de un vicio. Origen e historia
de la chicha, Bogot, Iquema, 1950; Mara Clara
Llano Restrepo y Marcela Campuzano, La chicha,
una bebida fermentada a travs de la historia,
Bogot, Cerec, 1994.
80
Cfr. Th. Saignes, Borracheras andinas: por
qu los indios ebrios hablan espaol?, Op. cit., p.
54.
mbitos de la actividad social. La
chichera era, por ejemplo, centro de
actividades econmicas y sociales, pues
serva de marco a transacciones de
toda naturaleza, en las cuales una to-
tuma de chicha serva para cerrar los
acuerdos, los contratos y negocios, y
para saldar las disputas. Estos sitios
paganos no se limitaban a la venta
de la bebida alcohlica o a ser escena-
rio de juegos carnales, la chichera era
una verdadera casa del pueblo y un lu-
gar importante de construccin de re-
laciones sociales.
Las chicheras participaban en la
construccin de tejido social, eran lu-
gares de convivialidad, a travs de la
bebida, los intercambios y la sexuali-
dad. En sus locales se expresa una con-
cepcin popular del cuerpo y de la
sexualidad, opuesta a la de otros gru-
pos de la sociedad de entonces. As, la
historia de su desprestigio tambin es-
tar ligada con la del desprecio por las
costumbres populares, con la tentativa
de desmantelar lo popular, su sociabili-
dad, espontaneidad y carcter a veces
trasgresor y generador de conflictos.
Las resistencias a estas medidas
contra la chicha muestran bien como
este tipo de reglamentaciones pertur-
baba ciertos equilibrios locales. En
este sentido, dos universos se enfren-
tan sin comprenderse: por un lado, cier-
tos integrantes de la elite cultural
neogranadina y, por el otro, el resto de
la poblacin, el vulgo reducido, en la
perspectiva ilustrada a la dimensin de
la suciedad, de la negligencia y del
error. El vulgo, que no posee las lu-
ces sino la fuerza de la costumbre,
repite cada da los gestos que, desde
siempre, le haban permitido vivir, com-
prender y explicar el mundo. Al mismo
tiempo, algunos funcionarios locales
oscilan entre estos dos universos, se
encuentran en una encrucijada: entre
las costumbres tradicionales y las res-
ponsabilidades que les haban sido con-
fiadas.
Uno de los aspectos ms interesan-
tes, cuando se explora el universo sim-
blico en el cual se inscribe este con-
sumo es la referencia a la imagen fe-
menina, al cuerpo de la mujer y a su
sexualidad. Como se ha dicho, el papel
desempeado por las mujeres durante
la preparacin y venta de la chicha, as
como en la gestin y administracin de
las chicheras ha sido primordial. Po-
dra esbozarse a partir de all una re-
presentacin de la chicha como un l-
quido que, para su elaboracin, pasa por
el cuerpo de la mujer e incorpora sus
fluidos: la saliva, la sangre. Sin tener
en cuenta la calidad nutricional del
maz, este paso por el cuerpo de la
mujer, imaginario o no, podra haber
contribuido a considerarla como una
bebida que alimenta y reconforta,
como una suerte de leche materna?
De igual manera, es necesario su-
brayar que en los documentos estudia-
dos, no aparece la voz de las chicheras.
Al contrario, prevalece una mirada y
una voz masculina: la de los curas, los
funcionarios y los vecinos que, simbli-
camente, ponen en evidencia de nuevo
los dos estereotipos de la mujer encar-
nados en la chicha: el personaje de Eva,
representacin pulsional del deseo y de
la prohibicin, y el de Mara, imagen
maternal, que engendra y protege la
vida. As, la relacin ntima existente
entre el consumo de chicha y la sexua-
lidad, evocada en numerosas fuentes,
constituye un elemento sobre el cual
ser necesario hacerse preguntas en
trabajos futuros.
En relacin con la chicha y la salud
pblica, es interesante relevar dos as-
pectos. En principio, no es necesario
dar grandes explicaciones sobre los
efectos funestos del consumo excesi-
vo de alcohol (en sus diferentes prepa-
raciones) o sobre las posibles conse-
cuencias que traera para la salud el
hecho de que se le agregaran sustan-
cias nocivas, bien fuere orgnicas o
inorgnicas.
En segundo lugar, es preciso consi-
derar que muchas de las ideas existen-
tes sobre los procedimientos de elabo-
racin de la chicha (sobre las enferme-
dades de los masticadores o sobre sus
ingredientes) podan ser simplemente
imaginarias; sin embargo, ellas revelan
la manera cmo ciertos sectores de la
sociedad se representaban el contagio o
la enfermedad. En esta poca, se pen-
saba que la alta incidencia de la lepra o
de la sfilis (glico, bubas) en ciertas zo-
nas de la Nueva Granada era conse-
cuencia de la ocupacin de mascar el
maz para la chicha por los leprosos y
los sifilticos, lo que contribua a verla,
una vez ms, como fuente de mal.
Sin embargo, se sabe hoy que el
treponema pallidum, microorganismo
responsable de la transmisin de la s-
filis no crece en medios artificiales, ni
sobrevive durante largos periodos fue-
ra del cuerpo humano. La enfermedad
se transmite por contacto sexual y muy
raramente por el beso. Si se considera
que el treponema no puede sobrevivir
fuera del cuerpo humano, y dada la
acidez y la fermentacin de la chicha,
la transmisin de la sfilis por esta va
es imposible. Sin embargo, es evidente
que las gentes asociaban chicha y sfi-
lis. En efecto, poda haber efectivamen-
te, muchos enfermos que masticaban
el maz, pero se equivocaban sobre la
lgica de la transmisin, que se ope-
raba ms por la va de los juegos sexua-
les de los cuales eran teatro las
chicheras.
En lo concerniente a la lepra, slo el
5% de las personas que entran en con-
tacto con la mico-bacteria (bacilo de
Hansen o Micobacteruim leprae) se
enfermarn, los otros quedarn
inmunizados. Aunque el bacilo pueda
resistir al cido, la transmisin se pro-
duce casi siempre por exudados
nasales, infectados con el bacilo, aun-
que no se descarta la posibilidad de
transmisin por algn tipo de artrpo-
dos o de objetos personales del pacien-
te infectado. No es an seguro que la
saliva pueda contener el bacilo y por
este medio transmitir la enfermedad. A
pesar de esto, con esas teoras sobre el
contagio, las gentes encontraban una
manera, a sus ojos razonable, de expli-
carse el origen de estas enfermedades,
tan extendidas en la Nueva Granada.
Por ltimo, uno de los ejes de re-
flexin ms importantes en relacin con
el consumo de chicha, no es tanto la
enumeracin detallada de las disposi-
ciones que buscan regularlo, sino la
exploracin de las resistencias que se
encuentran para su aplicacin y efecti-
vidad. Podra decirse que la falta de re-
cursos de la administracin colonial,
condena al fracaso toda empresa coer-
citiva en este sentido, pero sobre todo
se pone en evidencia el hecho de que
el sistema de normas que busca impo-
nerse desde arriba, entra en contradic-
cin con un sistema de civilizacin
que tiene su propia racionalidad y sus
propias justificaciones.
Juan Carlos Vlez Rendn 191
Las tribulaciones de un patriota desencantado.
Las Memorias histrico polticas de Joaqun Posada Gutirrez
Juan Carlos Vlez Rendn*

Pobres pueblos! Pero estoy divagando. Perdone
el lector este extravo de mi patriotismo, conturbado
por el deplorable porvenir de esta tierra querida, que
las previsiones, las sacrosantas y profticas palabras
de Bolvar me presentan a la vista, a la imaginacin,
en toda su espantosa realidad.
Joaqun Posada Gutirrez
Resumen
El ensayo se refiere a las Memorias histrico polticas. ltimos das de la
Gran Colombia y del Libertador, de Joaqun Posada Gutirrez. Ms que en
los sucesos que describe la obra, el ensayo se ocupa de la manera como el
autor describi y valor algunos rasgos de la vida poltica de la poca,
caracterizada por la puesta en prctica de ideas y procedimientos propios del
republicanismo. En particular, el autor se ocupa de las apreciaciones de Posada
sobre la revolucin de Independencia y las guerras civiles que la sucedieron,
sobre la actividad de las corrientes partidarias y las formas modernas de
expresin poltica tales como los clubes polticos, la prensa escrita y las
Artculo recibido el 2 de septiembre de 2006 y aprobado el 7 de noviembre de 2006.

* Profesor e investigador del Instituto de Estudios Polticos de la Universidad de Antioquia y Candidato
a Doctor en Historia del Colegio de Mxico.
192 Las tribulaciones de un patriota desencantado. Las Memorias histrico polticas de Joaqun Posada
elecciones. Con esto se pretende hacer evidente cmo en el relato
historiogrfico decimonnico que legitimaba la revolucin de Independencia
emerga una critica radical a la prctica poltica segn los parmetros
republicanos, sobre todo desde que las facciones de tendencia liberal agitaron
las elecciones, los debates en el congreso y la arena pblica en general. Este
ejercicio permite destacar la singularidad de una historiografa concebida
por protagonistas u observadores directos de los hechos que historiaban,
as como la manera en que estos historiadores tomaron parte en la disputa
ideolgica por definir el sentido del siglo XIX.
Palabras clave: Memorias, Joaqun Posada Gutirrez, historiografa, Siglo
XIX, Ilustracin, Independencia, Partidos Polticos, guerras civiles, Repblica,
Nueva Granada, Colombia.
Abstract
The essay is referred to the Memorias histrico polticas. ltimos das de
la Gran Colombia y del Libertador, by Joaqun Posada Gutirrez. Rather
than the facts described in the work, the essay is concerned in the way the
author described and valued some traces of the epoch political life,
characterized by the functioning of ideas and procedures form the
republicanism. Particularly, the author is interested in Posadas appreciations
about the Independence revolution and the civil wars after it, about the
parties activities and the modern ways of political expressions such as the
political clubs, the written press and the elections. With this it is pretended
to make evident how in the 19
th
century historiographic relate that legitimated
the Independence emerged a radical critic to the political practice according
to the republican parameters, especially since the liberal tendencies factions
agitated the elections, the congress debates and public arena in general.
This exercise allows detaching the singularity of a historiography conceived
by protagonists or direct observers of the facts they were making history
about, as well as the way in which this historians took part in the ideological
fight for defining the sense of the XIX century.
Keywords: Memories, Joaqun Posada Gutirrez, historiography, XIX Century,
Illustration, Independence, Political Parties, civil wars, Republic, Nueva
Granada, Colombia.
Introduccin
El tema de este ensayo son las Me-
morias histrico-polticas. ltimos
das de la Gran Colombia y del Li-
bertador, del historiador colombiano
Joaqun Posada Gutirrez (1797-
1881).
1
El autor, nacido en Cartagena
de Indias y educado en Europa duran-
te la poca del imperio napolenico,
tuvo una activa participacin en las
guerras de Independencia americanas
y en la inestable vida poltica republi-
cana de los primeros aos de la Gran
Colombia y de la Nueva Granada.
2
Por
su cercana a Simn Bolvar y al gene-
ral venezolano Rafael Urdaneta, por sus
ideas acerca de los proyectos polticos
de la poca y por su actividad partidis-
ta ha sido considerado como miembro
de lo que se ha llamado el
protoconservadurismo civilista colom-
biano.
3
Joaqun Posada Gutirrez comenz
a escribir las Memorias histrico-po-
lticas en febrero de 1863, cuando te-
na algo ms de sesenta aos y el pas
sala de una dramtica guerra civil en
la que el partido liberal desaloj al par-
tido conservador del poder guberna-
mental. Luego de superar numerosas
dificultades para su publicacin, el pri-
mer tomo fue presentado en diciembre
de 1865, pero reducido en buena parte
debido a los costos de impresin. El
segundo tomo de su obra fue publicado
en 1881, a unos pocos aos de su muer-
te. Estas memorias son, como lo dice
Jorge Orlando Melo, el testimonio de
una persona que haba vivido las gran-
des esperanzas de la poca de la Inde-
pendencia, rodeado entre 1820 y 1830
por personajes histricos de primera
magnitud, verdaderos hroes que no
pudieron sin embargo consolidar una
repblica ordenada y slida. Posterior-
mente, le correspondi presenciar e his-
toriar la que denomin constante de-
cadencia de la Nueva Granada, go-
bernada por polticos y militares de
segunda categora.
4
La obra contiene, como el mismo
autor lo dice, la historia de los sucesos
ms notables, y de las revoluciones de
1
Joaqun Posada Gutirrez, Memorias histrico-
polticas. ltimos das de la Gran Colombia y del
Libertador, t. I, Madrid, Biblioteca Ayacucho,
Editorial Madrid, 1920. La obra publicada por la
Biblioteca Ayacucho tiene, en total, tres tomos,
pero de ella se excluyen los que tratan del periodo
que va de 1830 a 1863. Este trabajo se concentra
en el primer tomo de esta edicin
2
Aspectos de su biografa pueden verse en:
Advertencia, Ibd., p. 7. Vase, tambin: Jorge
Orlando Melo, La literatura histrica en la
repblica, en: Manual de Literatura Colombiana,
Bogot, Planeta, 1988. Datos adicionales pueden
encontrarse en: Miguel Antonio Caro, Memorias
del general Joaqun Posada Gutirrez, en: La oda
a la estatua de la libertad y otros escritos acerca
de Bolvar, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1984.
3
Asumo como propias las advertencias de Stefan
Collini, Donald Winch y John Burrow cuando
dicen que, al llamar la atencin hacia figuras que
han padecido alguna especie de descuido o
interpretaciones errneas por parte de los eruditos,
no consideramos estar recomendando sus
opiniones ni abogando por un retorno a sus
mtodos. Stefan Collini, Donald Winch y John
Burrow, La poltica, ciencia noble. Un estudio de
la historia intelectual del siglo XIX, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1987, pp. 15-16.
4
Jorge Orlando Melo, Op. cit.
la Nueva Granada desde la disolucin
de Colombia hasta 1863. Sin embar-
go, el inters y el nfasis de este ensa-
yo estn puestos, ms que en los suce-
sos de los que se ocupa la obra, en la
manera como Posada Gutirrez descri-
bi y valor algunos rasgos de la vida
poltica de la poca, caracterizada por
la puesta en prctica de ideas y proce-
dimientos propios del republicanismo.
En particular, me interesan sus apre-
ciaciones sobre la revolucin de Inde-
pendencia y los conflictos que la suce-
dieron, sobre la actividad de las corrien-
tes partidarias y las formas modernas
de expresin poltica tales como los clu-
bes polticos, la prensa escrita y las elec-
ciones.
Al mostrar la manera como Posada
Gutirrez valor la irrupcin de prcti-
cas y lenguajes polticos modernos en
la Gran Colombia y en la Nueva Gra-
nada, pretendo hacer evidente cmo en
el relato historiogrfico decimonnico
que legitimaba la revolucin de Inde-
pendencia emerga una critica radical
a la prctica poltica segn los
parmetros republicanos, sobre todo
desde que las facciones de tendencia
liberal agitaron las elecciones, los de-
bates en el congreso y la arena pblica
en general.
Este ejercicio permite destacar la
singularidad de una historiografa con-
cebida por protagonistas u observado-
res directos de los hechos que historia-
ban. En el caso concreto de Posada
Gutirrez, se trataba de un militar que
particip activamente en las guerras de
Independencia, y que escribi un rela-
to historiogrfico que no se poda desli-
gar de ese momento originario y
fundante que fue la Revolucin, para
describir la vida poltica que lo sucedi.
El ejercicio tambin permite adver-
tir la manera como estos historiadores
tomaron parte en la disputa ideolgica
por definir el sentido del siglo XIX, es
decir, por aportar argumentos para des-
cribir, explicar, justificar o criticar la
Independencia, la Repblica y las re-
formas de mitad de siglo. La obra de
Posada Gutirrez se puede apreciar,
pues, por su carcter historiogrfico
singular, y por la reflexin intelectual
en la que quedaron plasmadas las va-
loraciones derivadas del presente pol-
tico que viva. En el momento en el que
se configuraron dos tendencias parti-
distas y, a la vez, se comenz a debatir
intelectualmente sobre el pasado, la
obra de Posada Gutirrez aport ele-
mentos para forjar una interpretacin
conservadora de aquellos fenmenos.
Parto de la premisa segn la cual
el quehacer de los historiadores hace
parte de la actualidad intelectual de su
propio momento.
5
Apoyado en un ar-
gumento de Germn Colmenares, quie-
ro exponer la idea segn la cual en las
obras historiogrficas del siglo XIX es
posible percibir las presunciones y
creencias de una poca radicalmente
5
Germn Colmenares, Las convenciones contra
la cultura. Ensayos sobre historiografa
hispanoamericana del siglo XIX, 4 edicin,
Bogot, Tercer Mundo Editores-Colciencias-
Banco de la Repblica-Universidad del Valle, 1997,
p. XI.
afectada por el cambio, la incertidum-
bre y preocupaciones de una genera-
cin desencantada con la vida republi-
cana, el malestar y la inconformidad de
algunos personajes con la vida poltica
contempornea; es decir, que en tales
obras es posible encontrar tambin el
material bsico de la reflexin intelec-
tual colombiana en la primera mitad del
siglo XIX.
En la primera parte presento algu-
nas reflexiones sobre la construccin
de un discurso histrico y la formula-
cin de una concepcin intelectual en
el siglo XIX sobre la situacin poltica
de Colombia. En la segunda parte pre-
sento algunos datos sobre la genera-
cin a la que perteneci Posada
Gutirrez, haciendo nfasis en la ma-
nera como la Ilustracin model su per-
cepcin de los acontecimientos polti-
cos. En la tercera parte expongo las
impresiones del autor sobre la revolu-
cin y las guerras civiles, las cuales eran
tributarias del ideal ilustrado. En el cuar-
to, expongo la manera como el autor
describe la tensin bsica que subyace
entre la ley y las pasiones del individuo,
causante de la inestabilidad de las nue-
vas repblicas. En el quinto, abordo el
tema de la federacin, en el cual se
expresaron las pasiones polticas de
los colombianos, logrando la disolucin
del sueo de Bolvar. En el punto seis
me refiero a la valoracin del autor so-
bre los partidos y las facciones, de-
tenindome en el carcter negativo que
quera resaltar de ellos. Por ltimo
retomo algunas de las ideas que expre-
s acerca de las elecciones, de la pren-
sa, de los clubes y otras expresiones
polticas de la poca, que indicaban una
transicin de un mundo tradicional a
otro moderno.
1. El discurso histrico como
reflejo de una concepcin
intelectual sobre el pasado, el
presente y el futuro de la
Nueva Granada en el siglo
XIX
No puede decirse que Joaqun Po-
sada Gutirrez se considerara a s mis-
mo como un historiador ni mucho me-
nos como un intelectual de las ideas o
de la filosofa poltica.
6
Tampoco pue-
de afirmarse que la obra de Posada
Gutirrez haya sido bien estimada den-
tro de la historia del pensamiento,
7
de
la historiografa colombiana del siglo
6
En el prefacio de su libro dice: No busque el
lector en este libro la rgida correccin propia de
una obra didctica, ni la florida elocuencia de
aquellas que se escriben por hombres competentes
para entretenimiento y solaz. Yo no soy literato,
ni pretendo ser un erudito consumado. No soy
ms que un viejo soldado que despus de haber
gastado mi vida en servicio de mi patria, creo
poder ser til todava, escribiendo lo que vi y lo
que supe antes, y lo que vea y lo que sepa hasta que
llegue para mi el momento afortunado en que cesan
los dolores de la vida. Joaqun Posada Gutirrez,
Prefacio, en: Op. cit., p. 11.
7
Jaime Jaramillo Uribe, en su obra clsica El
pensamiento colombiano en el siglo XIX (Bogot,
Temis, 1964), no lo cita como parte de su registro
del pensamiento de algunas figuras que, por la
magnitud y calidad de su obra, tuvieron en su tiempo
considerable influjo sobre la opinin de sus
conciudadanos y que en alguna medida han
continuado tenindolo.
XIX
8
o en los debates ideolgicos de
entonces,
9
aunque se le reconoce un
valor narrativo que la hace destacar
entre las de su poca.
10
Mucho menos
puede indicarse que su pensamiento
haya sido incluido dentro de la historia
intelectual de la Amrica hispana. Esto,
probablemente, porque dicha obra ca-
rece de tal pretensin o porque no se
inscribe en algn genero cultivado por
otros autores que s podran clasificarse
en uno de los apartados indicados.
A lo sumo, adoptando una indicacin
de Juan Marichal sobre lo que consti-
tuye una historia intelectual, podra de-
cirse de Joaqun Posada Gutirrez que
era uno de esos personajes opinantes,
es decir, de los que retomaban una idea
y la hacan suya en un lugar y en un
tiempo concretos de la historia huma-
na.
11
En efecto, el autor, a partir de
su vida como protagonista de los he-
chos que describe y de la influencia de
la literatura poltica de la poca, conci-
be una historia sobre un proceso clave
de la historia republicana y deja huellas
acerca de un estado de nimo compar-
tido por algunos de sus coterrneos.
Comienza a escribir, justamente, cuan-
do el partido liberal acababa de salir triun-
fante de una revolucin que dej al
partido conservador oprimido, inerme,
postrado y al vencedor apoderado de
todos los recursos del pas.
12
Este pa-
norama, desde luego, incidi en la pers-
pectiva adoptada por el autor al escribir
su obra. En este sentido, habra que de-
cir que la dinmica de la guerra misma,
es decir, la experiencia del proceso vio-
lento le dio consistencia a las ideas
construidas en el discurso.
13
8
Aunque Jorge Orlando Melo reconoce la obra de
Posada Gutirrez como la ms memorable del
gnero (de memorias), considera que este tipo de
trabajos tiene una importancia documental, pero
casi ninguno tiene inters independiente como
obra histrica, Jorge Orlando Melo, Op. cit., p.
5.
9
Vase Eduardo Posada Carb, Historia de las
ideas en Colombia desde la conquista hasta 1950,
en: El desafo de las ideas. Ensayos de historia
intelectual y poltica en Colombia, Medelln,
Banco de la Repblica-Eafit, 2003.
10
Jorge Orlando Melo, comparndola con la obra
de Jos Manuel Restrepo, Historia de la revolucin
de la repblica de Colombia, dice: Desde un
punto de vista narrativo, las Memorias conforman
un texto mucho ms atractivo que la de Restrepo.
Esto puede provenir, como lo hizo ver Miguel
Antonio Caro, de la forma ms dramtica que
adopta el relato de Posada, sobre todo por la mayor
atencin a la psicologa de los protagonistas y a la
definicin de los intereses y objetivos de estos.
Mientras Restrepo tiende a caer en una pura
acumulacin cronolgica de los acontecimientos,
Posada atiende ms a los personajes, y esta
preocupacin biogrfica da ms vida a los
conflictos polticos y militares que narra. Adems,
Posada encuentra dignos de mencin, quiz por
no considerarse historiador, elementos secundarios
que dan un contexto ms preciso a la accin.
Aspectos de la vida cotidiana, fiestas, celebraciones
populares, por ejemplo, encuentran sitio en su
texto []. Ibd.
11
Juan Marichal, Cuatro fases de la historia
intelectual latinoamericana, 1810-1970, Madrid,
Ediciones Ctedra, 1978, pp. 22-24.
12
Carta de Joaqun Posada Gutirrez a Miguel
Antonio Caro, Bogot, octubre de 1864.
Publicada en Miguel Antonio Caro, Op. cit., pp.
152-153.
13
Clement Thibaud, Formas de guerra y
construccin de identidades polticas. La Guerra
de Independencia (Venezuela y Nueva Granda)
1810-1825, en: Anlisis Poltico (45), Bogot,
Instituto de Estudios Polticos y Relaciones
Internacionales de la Universidad Nacional de
Colombia, enero-abril de 2002, pp. 36-37.
Al igual que otras reflexiones de la
poca, los argumentos de Posada
Gutirrez descansan sobre juicios mo-
rales, a partir de los cuales se va con-
cibiendo lo que se ha denominado una
visin judicial del proceso histrico.
14
No slo trataba de dar su propia ver-
sin de los hechos y de explicar y justi-
ficar sus acciones, sino que, adems,
buscaba establecer responsabilidades
sobre el destino que haba tomado la
Repblica y sobre los responsables de
los males que la afectaban. Esto se
aprecia, de alguna manera, en ese con-
traste permanente entre la valoracin
de los hechos tal como sucedieron y
la manera como deberan haber ocu-
rrido segn lo indicaban las necesida-
des de la nueva Repblica. As pues,
su obra escrita con el ruido de los ca-
ones y los fusiles en el ambiente, con-
tiene preocupaciones, aseveraciones y
juicios formulados desde una concep-
cin moral especfica que es reflejo de
una poca y de un grupo determinado
de personas.
Las Memorias son, entonces, un
discurso histrico sobre los primeros
decenios de vida republicana en la Gran
Colombia, aunque indirectamente tam-
bin lo son del pasado colonial y de la
experiencia de la Independencia, seria-
mente influenciada por la experiencia
de la guerra. As le da un uso a su in-
terpretacin del pasado, juzga su pre-
sente y vaticina sobre el futuro, opera-
ciones de no poco valor justamente
cuando el pas, el continente y Europa
vivan las consecuencias de la Revolu-
cin del 48. En este sentido podran
aplicrsele al autor las palabras del his-
toriador Germn Colmenares cuando
deca que la visin del pasado de estos
personajes, ya fuera deprimente u op-
timista, y la eleccin de sus temas,
ejemplifican de alguna manera las pre-
ocupaciones corrientes de un momen-
to dado.
15
Una obra historiogrfica concebida
de esta manera, aunque no contena
reflexiones sistemticas, rigurosas y
profundas acerca del destino de la
Gran Colombia y de la Nueva Grana-
da, s incidi en la formulacin de una
concepcin intelectual en un momento
especfico de su pasado. Aportaba ma-
tices y tonalidades reveladoras de
la poca, expresaba opiniones funda-
das en argumentos morales e indicaba,
comparativamente con la Amrica
anglosajona, los dficits y carencias de
las repblicas del sur del continente. Por
estas razones, adems del valor
historiogrfico de la obra, tendra que
reconocerse un valor adicional como
reflexin poltica, y por lo tanto suscep-
tible de ser analizada dentro del apar-
tado de la historia intelectual del siglo
XIX colombiano.
14
Jorge Orlando Melo, Op. cit.
15
Germn Colmenares, Op. cit., p. XI.
2. Entre la generacin de los
patriotas y la de los
parlantes del civismo
Existe una opinin compartida acer-
ca de la generacin que inici la revo-
lucin de Independencia en Hispano-
amrica. Jaime O. Rodrguez ha dicho
de esta generacin que era el resulta-
do de un sistema educativo reformado,
en el que convergan tanto las ideas de
la Ilustracin como el pensamiento his-
pnico, el cual inclua los importantes
conceptos de la soberana popular y del
gobierno representativo. Para el au-
tor, este grupo de individuos se nutri
de experiencias procedentes de la Eu-
ropa occidental que proveyeron ejem-
plos excitantes de cambio poltico
como la independencia de los Estados
Unidos y la Revolucin francesa, pero
que, en todo caso, no ofrecieron pun-
tos de vista radicalmente distintos de
aquellos que eran ya comunes en la
cultura hispnica.
16
Javier Ocampo Lpez, coincidien-
do en parte con Rodrguez, identifica
una generacin iluminista o de la In-
dependencia, la cual, a su vez, divide
en tres: la generacin precursora, la
generacin heroica y la generacin fun-
dadora o de los caudillos. De esta lti-
ma, dice que fueron educados en un
estilo de vida dualista: escolstico-ilus-
trado, y en un ambiente circunstancial
guerrero. La guerra los sorprendi en
la adolescencia, por lo cual, su meta la
culminan con el triunfo de la Guerra de
Independencia. Su vigencia social fue
organizar los nuevos Estados naciona-
les de Hispanoamrica, delineados en
una democracia republicana. Tuvieron
los problemas del caudillismo, el parti-
dismo personalista y el nacionalismo.
17
Podra decirse que Posada Gutirrez
(1797-1881) debe ubicarse entre esa
generacin heroica y la fundadora. Hizo
parte del grupo de militares que parti-
ciparon activamente en las guerras de
Independencia de Amrica y que, pos-
teriormente desempearon un rol
protagnico en los comienzos de la vida
republicana. Como parece lgico en
alguien que se form en Europa, reci-
bi la influencia de las ideas proceden-
tes de la literatura poltica de la poca
que, de alguna manera, reflexionaban
sobre el mundo nuevo que surgi de las
revoluciones americana, francesa e his-
panoamericanas. Aunque no se pueden
identificar unas fuentes intelectuales
precisas que modelaran su pensamien-
to, s es posible notar que retom ideas
de algunos de los pensadores de moda
y escribi bajo algunas influencias
concretas.
En su obra cita, por ejemplo, a his-
toriadores contemporneos suyos como
Jos Manuel Restrepo, Rafael Mara
16
Jaime O. Rodrguez, La independencia de la
Amrica espaola, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica -El Colegio de Mxico, 1996, pp. 15-
16.
17
Javier Ocampo Lpez, Colombia en sus ideas,
t. II, Bogot, Universidad Central, 1999, pp. 595-
596.
Baral y Ramn Daz, y Csar Cant.
Tambin cita extensamente, para rec-
tificar o reconfirmar algunos sucesos,
a contemporneos suyos que escribie-
ron memorias y ensayos polticos, como
Jos Mara Obando, Toms Cipriano de
Mosquera, Juan Garca del Ro, entre
otros. Pero tambin hace referencia a
Chateaubriand, para justificar la funcin
civilizadora de la Iglesia en Amrica.
18
Cita a Destutt de Tracy para justificar
a Bolvar y para ponderar las acusa-
ciones de absolutismo que se le hacan,
as como para establecer la relacin
existente entre el mejor gobierno, la li-
bertad y la felicidad del pueblo.
19
Cita
a Washington, al que consideraba como
modelo de los verdaderos liberales,
para justificar y defender que en la Gran
Colombia se expresaran libremente
ideas favorables acerca de la monar-
qua.
20
Mencionando la personalidad
benvola de Bolvar, quien no poda
guardar rencor veinticuatro horas con-
tra sus mayores enemigos, cita a
Maquiavelo en ese pasaje en el que dice
que el Prncipe debe hacerse querer y
respetar, y que en caso de no poder lo-
grar ambas cosas, el Prncipe debe pre-
ferir hacerse temer.
21
Por lo dems,
es evidente que ley la Vida de los
hombres ilustres, de Plutarco, de don-
de tom ejemplos y referencias del
mundo griego y romano que us en sus
memorias, sobre todo cuando alude al
ideal republicano.
Llama la atencin que, al lado de las
referencias a la revolucin norteame-
ricana y a la francesa, se presenten alu-
siones al mundo clsico y a la poca
medieval. En ciertas circunstancias, de
hecho, el parangn con el mundo clsi-
co, con Grecia y con la Roma Imperial
pareca un instrumento generalizado de
la poca para leer la poltica en esos
das. Bolvar, al parecer, consideraba
que la disolucin de la Gran Colombia
se asemejaba a la disolucin del Impe-
rio Romano. Sus contemporneos, re-
lacionaban a Bolvar con Csar. Posa-
da Gutirrez hablaba de los triunviros,
de Tiberio, Nern, Calgula y Cmodo
en una clara referencia a los oposito-
res a Bolvar.
22
En general, Posada tambin haca
una comparacin explcita con la edad
media y planteaba una crtica al princi-
pio moderno de soberana, el cual era
en su opinin el causante de derrama-
mientos de sangre intiles, sobre todo
entre aquellas personas en nombre de
las cuales se adoptaba.
La Amrica est corriendo ahora
su Edad Media; y as tiene que
ser forzosamente, porque los
pueblos no aprenden nada de lo
pasado, y necesitan sufrir para
ver claro. Por todas partes el feu-
dalismo democrtico, bajo el
nombre de federacin, se esta- 18
Joaqun Posada Gutirrez, Op. cit., p. 106.
19
Ibd., p. 185.
20
Ibd., p. 295.
21
Ibd., p. 258.
22
Ibd., p. 188.
bleci o pretenden establecerlo;
la antigua anarqua feudal, las
luchas de los barones unos con
otros, o contra el seor feudal, o
de ste contra aquellos, se repi-
ten en Amrica con otros nom-
bres. La soberana de los Esta-
dos, que es el mayor de los ab-
surdos, reemplaza a la soberana
de los barones, que la disputa-
ban con la espada y con la san-
gre de sus desgraciados
vasallos, contra el Rey o Empe-
rador, que reconocan tambin
por soberano, as como ahora los
nuevos barones de los estados
la pretenden y la disputan entre
s con la lanza y el fusil, y al po-
der nacional, que tambin es so-
berano: y con los ms ftiles pre-
textos se derrama a raudales la
sangre inocente.
23
Aunque Posada Gutirrez coincide
cronolgicamente con los miembros de
la generacin iluminista as como con
los de la generacin liberal romnti-
ca que tradujo las ideas de la utopa
socialista de mediados de siglo XIX,
24
es ms atinado pensar que se sinti
parte de la primera. La singularidad de
Posada Gutirrez dentro de esa gene-
racin se advierte en varios aspectos.
Su obra se inscribe dentro de lo que se
ha llamado el pesimismo conservador
de mediados de siglo. A esta genera-
cin, al igual que a otras en Amrica
Latina, la caracterizaba el desencanto
por la poltica
25
derivado de lo que ha-
ba sido concretamente la experiencia
republicana. La inestabilidad de las re-
pblicas, el faccionalismo, el caudillismo
y la inmoralidad eran algunos de los ras-
gos que contradecan el horizonte de li-
bertad que se dibujaba apenas fueron
expulsados los espaoles.
Entre los rasgos que lo caracterizan
como miembro de esta generacin y
que, a la vez, lo definen como miembro
del protoconservadurismo civilista, pue-
de indicarse el siguiente. Posada
Gutirrez fue un crtico severo de sus
contemporneos, sobre todo de los que
abrazaron las ideas del liberalismo,
as como de las nuevas generaciones
asociadas al socialismo utpico. De
manera implcita y general, se refiri a
ellos como los parlantes del civismo,
denominacin que comprenda a los j-
venes que vean como plausible, y muy
liberal, el desacato a cuanto hay de
respetable, y a los mayores en edad,
dignidad y gobierno; los que producan
la algazara incivil que, como nove-
dad, se acostumbraba en el Senado; los
que expresaban el desarrollo que ha
tenido el elemento democrtico;
26
en
fin, los que promovan la anarqua rei-
nante en las ideas, que traa por conse-
cuencia las polmicas de muladar y las
disputas acaloradas de taberna, que las
23
Ibd., pp. 253-254.
24
Vase Pierre-Luc Abramson, Las utopas
sociales en Amrica Latina en el siglo XIX,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1999.
25
Vase, por ejemplo, Fernando Escalante
Gonzalbo, Ciudadanos imaginarios, Mxico, El
Colegio de Mxico, 1999, pp. 14-16.
26
ms veces terminaban en pugilato.
27
De estos parlantes del civismo de-
ca que la patria no les deba el menor
sacrificio en la independencia y que
ostentaban el patriotismo con palabre-
ra. Los diferenciaba de los que com-
batimos [a los espaoles], siguiendo los
pasos del Grande Hombre, los cuales
no necesitaban tales ostentaciones.
28
En una poca en la que se cuestionaba
el papel de la Iglesia y la accin de los
jesuitas a partir de autores como Eugne
Sue y Edgar Quinet,
29
crtica explcita
a la religin de la humanidad y a las
experiencias sociales como los
falansterios, consideraba que ninguna
de ellas superaba la obra civilizadora
de la religin cristiana, particularmente
el papel de los jesuitas. Por ejemplo, en
un pasaje de su obra dedicado a exal-
tar la labor civilizadora de esta comu-
nidad, se preguntaba: Qu religin,
qu nacin, ha hecho jams cosa que
siquiera se parezca a esto? Los idea-
les Falansterios del ultrasocialismo,
pueden comparrsele?.
30
As, puede concluirse que Joaqun
Posada Gutirrez estaba entre dos ge-
neraciones, aunque su lectura del pre-
sente y del pasado expresaba la desilu-
sin y el desencanto de los que, inspi-
rados en la Ilustracin, creyeron en la
racionalidad que domesticara las pa-
siones de los hombres, en la eficacia
de las leyes para controlar las ambicio-
nes desmedidas de los caudillos y en la
accin de los ciudadanos que evitara
la guerra civil. En su lugar, haban sido
testigos de la exacerbacin de las pa-
siones polticas, de la violacin de la ley
en nombre de la misma ley y de la bar-
barie del pueblo exaltado por los pro-
fesionales de las juntas electorales.
Para este autor, nacido en plena vigen-
cia de los ideales de la Ilustracin, La
lgica de la razn haba sido atropella-
da por las argucias de las pasiones, y la
patria pereca bajo los golpes que le
daban los unos y los otros, cegados por
las rivalidades, por el encono, por el odio
y por el orgullo de triunfar humillando a
su adversario.
31
3. De la Revolucin a las
olimpiadas revolucionarias
El fenmeno que unifica y parece
modelar la generacin a la que perte-
neci Posada Gutirrez es la Revolu-
cin de Independencia, una experien-
cia indita que abra las posibilidades
para un mundo nuevo. Pero, en los aos
posteriores a la Independencia, la gue-
rra y la poltica parecieron las partes
constitutivas de un todo inescindible.
Esto se constata en el estrecho mar-
gen existente en las acciones de milita-
res y polticos, que con una rapidez sor-
prendente dejaron de ser polticas para
convertirse en guerras civiles.
27
Ibd., p. 142.
28
Ibd., p. 116.
29
Para el caso de la Nueva Granada, vase: Pierre-
Luc Abramson, Op. cit., pp. 82-85.
30
Joaqun Posada Gutirrez, Op. cit., pp. 106-
107.
31
Ibd., p. 172.
Para la poca en la que escribe Po-
sada Gutirrez era posible una diferen-
ciacin conceptual entre revolucin y
guerra civil. De hecho, como lo ha ex-
puesto Reinhart Koselleck, lo poltica-
mente notable del primer concepto es
que se defini como contrario del
segundo: mientras la guerra civil tena
la connotacin de un girar-sobre-s-
mismo carente de sentido, la revolu-
cin fijaba la posibilidad de un nuevo
horizonte. Para los contemporneos
exista, entonces, la posibilidad de avan-
zar en una revolucin sin tener que
exponerse al terror de una guerra ci-
vil.
32
Esta concepcin, as como la
esperanza contenida en ella, al pare-
cer fue compartida por Posada
Gutirrez.
Una observacin rpida al uso que
Posada Gutirrez le da al trmino re-
volucin, hara creer que el autor no
distingua los sucesos que dieron ori-
gen a la Independencia y surgimiento
de la Gran Colombia, de aquellos que
caracterizaron las luchas entre faccio-
nes en los primeros aos de la vida re-
publicana. De alguna manera, la vio-
lencia y las luchas sangrientas apare-
can como ese comn denominador
que permitira la asimilacin de una a
la otra.
Sin embargo, para el autor hay una
diferencia entre la Revolucin de la
Independencia y las que l mismo de-
nomin olimpiadas revolucionarias
que emprendieron los facciosos luego
de instaurada la Repblica. La primera
fue una guerra heroica constituida por
batallas gloriosas, cuyos protagonis-
tas fueron guerreros de eterna y hon-
rosa recordacin que dieron renom-
bre a su patria con hazaas inmorta-
les. El resultado de estas guerras fue
la aparicin de Colombia, hija de la
victoria que entraba con honor en la
sociedad de las naciones independien-
tes y que presagiaba una larga vida
de paz y de dicha.
33
Por supuesto, el autor reconoca que
de parte del ejrcito libertador se ha-
ban cometido actos crueles pero ellos
estaban disculpados por las atrocida-
des del partido realista. A este respec-
to, deca que la guerra tena exigen-
cias terribles: la represalia es una de
ellas, imprescindible.
34
As mismo,
aceptaba que haban excitado el odio
del pueblo, porque ninguna revolucin
se haca sin excitar el odio de los pue-
blos contra alguno o algunos, pues los
pueblos no se mueven por abstraccio-
nes tericas ni por consideraciones po-
lticas, sino acalorando sus pasiones.
35
El autor no ignoraba que haba al-
guna relacin entre las guerras de In-
dependencia con los horrores cometi-
dos en la conquista, pero, en su opi-
32
Reinhart Koselleck, Criterios histricos del
concepto moderno de revolucin, en: Futuro
pasado. Para una semntica de los tiempos
histricos, Barcelona, Paids, 1993, pp. 72-74.
33
34
Ibd., pp. 258-259.
35
Ibd., p. 108.
nin, stos ltimos se justificaban en la
medida en que hacan parte de una gue-
rra de conquista. Consideraba que, aun-
que los hubo grandes y atroces, se
exageraban frecuentemente. Por lo
dems, basndose en los anales de la
historia los justificaba como actos pro-
pios de una relacin en la que el con-
quistador lograba la obediencia del pue-
blo subyugado. Estos actos se compen-
saban de alguna manera, pues, en su
opinin, algunas veces la conquista
mejoraba su suerte.
36
Esta opinin hace
parte de esa fuerte corriente que, des-
de mediados del siglo XIX en Colom-
bia, comenz a plantear una valoracin
positiva de algunos aspectos de la po-
ca colonial y, en consecuencia, del le-
gado espaol.
37
Las olimpiadas revolucionarias,
por su parte, correspondan a esos mo-
vimientos de carcter subversivo, a
esas rebeliones y tumultos adelantados
por facciones militares. Estas gue-
rras, en su perspectiva, vinieron a bur-
lar tantas esperanzas halageas, a
hacer infructuosos tantos sacrificios,
dejando a la patria nadando en lagos
de sangre. En tales tumultos, las ad-
ministraciones de las recientes repbli-
cas quedaban expuestas a los cambios
de empleados y a la ruina de los
inventarios y las precarias arcas p-
blicas.
38
En la sociedad se instalaba el
robo, el pillaje, las expoliaciones y las
iniquidades como prctica poltica
habitual. En ellas, como consecuencia,
predominaba la putrefaccin moral de
tal manera que todos aquellos actos se
incrementaban en cada revolucin, a tal
punto que se han excedido en [ellos]
los mismos hombres que antes los con-
denaron en sus adversarios.
39
Ms concretamente, el autor hace
referencia a las guerras que tuvieron
como punto de partida las acciones
apoyadas por el general Francisco de
Paula Santander, que destruyeron la
moralidad del ejrcito.
40
O las em-
prendidas por el general Pez en Ve-
nezuela (Valencia y Caracas) en abril
de 1826, que desencadenaron esa fa-
talidad que pesa como mano de hierro
sobre las repblicas hispanoamerica-
nas. Con un contrafactualismo que es
comn en su discurso, dice, por ejem-
plo, que si esta ltima no hubiera ocu-
rrido Colombia, la verdadera, proba-
blemente existira libre, respetable y
respetada, el Libertador no se habra
extraviado, y los escndalos subsiguien-
tes no habran quizs aparecido.
41
En
todo caso, fueron estas ltimas las que
condujeron a la disolucin de la Re-
pblica y a la prdida de un futuro pro-
metedor.
36
Ibd., p. 103.
37
Vase: Jaime Jaramillo Uribe, Op. cit., pp. 75-
82.
38
39
Ibd., p. 218.
40
Ibd., p. 79.
41
Ibd., p. 17.
Sin embargo, cabe anotar que no
todas estas guerras civiles o revolucio-
nes eran malas. Algunas caan
providencialmente como un rayo so-
bre personajes que promovan guerras
injustas que buscaban satisfacer in-
tereses personales. Tal fue el caso de
la guerra que trat de desarrollar el
general Lamar en el Per contra el Li-
bertador, en junio de 1829, y que fue
detenida por una revolucin militar
encabezada por el general Lafuente,
que lo aniquil instantneamente.
42
Posada Gutirrez se lamentaba de
los efectos inmediatos de las guerras
civiles, pero tambin contemplaba los
efectos sobre las generaciones poste-
riores. Mientras que en la Independen-
cia hubo sacrificios y se cometieron
errores y despilfarros que afectaban a
la sociedad, stos no superaban la ban-
carrota oprobiosa y sin remedio, la pos-
tracin fsica y moral que les legamos
nosotros por las revoluciones y guerras
civiles posteriores, excediendo la lti-
ma en ruina, en destruccin, a todas las
anteriores. Y lo ms dramtico era su
escueta premonicin: Y falta toda-
va.
43
En el momento en el que Posada
Gutirrez escriba, es decir, cuando el
partido usurpador acababa de ven-
cer militarmente al partido conserva-
dor, la guerra haba perdido el esplen-
dor que tuvo durante la Independencia.
En aquella, ms que la grandeza de los
hombres, se estaba revelando la natura-
leza de los hombres, dominados por sus
pasiones, por el odio y por el egosmo.
4. Naufragar en el mar de la
anarqua o encallar en los
arrecifes del despotismo
La tensin bsica que subyace en
la reflexin de los ilustrados que hicie-
ron la Independencia y que se expresa
en buena parte de las obras hispano-
americanas posteriores, se puede sin-
tetizar en el encuentro no siempre ar-
monioso entre el imperio de la ley, el
afianzamiento de instituciones perma-
nentes y las pasiones individuales
[].
44
Para Posada Gutirrez, en efecto,
lo que expresaba esta reiteracin de las
revoluciones, es decir, de los tumul-
tos y rebeliones era una innegable
tensin entre la ley y las pasiones de
los hombres, entre la civilidad y el
caudillismo, que impedan la estabilidad
poltica y la unidad nacional. En cierto
pasaje de su obra, se preguntaba si las
revoluciones, ese remedio con el cual
se pretenda salvar el pas y que tan
a menudo se aplicaba, provendra de
los hombres, de las instituciones o de
los unos y las otras.
45
La pregunta era
42
Ibd., pp. 282-283.
43
Ibd., p. 44.
44
Germn Colmenares, La Historia de la
Revolucin por Jos Manuel Restrepo: una prisin
historiogrfica, en: Germn Colmenares y otros,
La independencia. Ensayos de historia social,
Bogot, Instituto Colombiano de Cultura, 1986,
p. 12.
45
Joaqun Posada Gutirrez. Op. cit., p. 283.
retrica, pues a Posada Gutirrez no le
quedaba ninguna duda acerca del im-
perio de la ley, el que consideraba el
fundamento del orden social y el obs-
tculo poderoso a todo grande hombre
que quiera hacerse dominador, a todo
ambicioso que aspire a trastornar las
instituciones recibidas, o a sobreponer-
se al orden establecido.
46
Para el autor era claro que los hom-
bres eran quienes utilizaban el pretexto
de la defensa de la ley aun para violar
la misma ley. Refirindose a un caso
en el que el coronel Francisco Elizalde
informaba que actuaba guardando la
ms ciega obediencia a la Constitu-
cin y a las leyes, expresaba la siguien-
te reflexin: Siempre, antes y ahora,
el mismo lenguaje! No parece sino que
los revolucionarios de todas las pocas
tienen un catecismo que aprenden de
memoria.
47
En otro pasaje, refirin-
dose a la oportunidad en la que Bolvar
convoc la Convencin (septiembre de
1827) para reformar la Constitucin, su
crtica la diriga a las razones esboza-
das por el Congreso para justificar di-
cha convocatoria. En esta oportunidad,
criticaba que los miembros del Congre-
so indebidamente se escudaban en las
circunstancias para cometer un atro-
pello contra la ley: Un Congreso que
no resume la soberana; que tiene atri-
buciones circunscritas por la Constitu-
cin, no puede ni debe en ningn caso
traspasarlas, y mucho menos para des-
truir la misma Constitucin de la que
emana su poder. No hay razn, no hay
circunstancias que autoricen, en nin-
gn caso ni aun por la fuerza a violar
los principios fundamentales del orden
social [].
48
La influencia del racionalismo era
evidente. La ley era pues ese bien su-
premo, y el principio que fundaba, el de
la legalidad, pareca la gua para las
naciones de la Amrica hispnica. Vio-
lar la primera y desconocer el segun-
do, signific para estos pases la prdi-
da del camino hacia la civilidad. Por
esto consideraba cada violacin de la
ley, cada acto contra la Constitucin (y
no fueron pocos), ms que una viola-
cin, la muerte del principio de la le-
galidad, que era la nica ncora de
esperanza de estas repblicas sulfreas
para no naufragar en el mar de la anar-
qua, o encallar en los arrecifes del des-
potismo.
49
La pasin de los hombres era la que
los llevaba a cometer actos indebidos
contra los principios, contra la ley, con-
tra los mismos hombres. Esta pasin,
asociada a la poltica, era todava peor
porque, aun inspirada en buenos moti-
vos, confunda a los hombres -a los
benemritos y a los advenedizos- y des-
encadenaba resultados inimaginados. A
propsito de la conspiracin
septembrina en la que se quiso asesi-
nar a Bolvar en Bogot, cuestin su-
46
Ibd., p. 306.
47
Ibd., p. 86.
48
Ibd., p. 123.
49
Ibd., pp. 119-120.
mamente delicada para el autor, afir-
maba que no se poda juzgar de la mis-
ma manera a todos los que en ella par-
ticiparon. De un lado, haba realistas
(como Carujo y Zulibar) y advenedi-
zos, sin hogar y sin vnculos con el pas
(Arganil y Orman). Pero, por otro lado,
haba jvenes exaltados que actuaban
con la ntima persuasin de que ser-
van a la causa pblica en aquel acto, y
sin malos motivos se lanzaron con va-
lenta incomparable, arrostrando todo
riesgo, a ejecutarlo. Pensando en es-
tos ltimos es que afirmaba que El
fanatismo poltico, como todos los fa-
natismos, arrastra al delito con la con-
viccin de obrar bien.
50
En esas mis-
mas circunstancias, en la que el coro-
nel Fergusson, edecn de Bolvar fue
muerto por el comandante Carujo, su
amigo y protegido, reflexionaba sobre
las razones que argument el segundo
para justificarse: No s yo cmo acep-
tar esta disculpa, ms por otra parte no
me atrevo a rechazarla, deplorando
esos extravos de la pasin poltica, que
arrastran al crimen, o nos hacen ins-
trumentos de la fatalidad.
51
Refirindose al partido liberal y a su
actitud instrumental de la invasin pe-
ruana contra Colombia y de la revolu-
cin de Obando y Lpez, que apoya-
ron desde el interior dicha invasin,
deca que demostraba de la manera
ms desconsoladora, que la pasin po-
ltica puede hacer a hombres, por otra
parte honorables, olvidarse de todo para
satisfacerla.
52
Ms adelante, indigna-
do por las justificaciones y comenta-
rios de tales generales, expresaba Es
posible, Dios santo, que a tales extre-
mos arrastre la pasin poltica a hom-
bres respetables, antiguos y benemri-
tos servidores!.
53
As pues, la razn y todo lo que de
ella se derivaba en beneficio de los
hombres y de las nuevas repblicas, fue
desvirtuada por los hombres, por la
naturaleza de sus pasiones, que los lle-
varon a cometer los actos ms indig-
nos contra otros hombres y, aun, con-
tra la obra de la Independencia.
5. Federacin: palabra
ominosa que el infierno
invent para la ruina de
Hispanoamrica
La contraposicin entre la pasin y
la razn, entre el capricho del hombre
y la ley, se expresa fundamentalmente,
segn Germn Colmenares, en el pro-
blema de la formacin del Estado y en
la manera de mantener inclume, me-
diante un cuerpo permanente de leyes,
la integridad de una nacin.
54
Esta
tensin, en el caso de Posada Gutirrez,
se advierte en la influencia nociva de
las ideas federalistas, que, en su opi-
50
Ibd., pp. 206-207.
51
Ibd., p. 195.
52
Ibd., pp. 257-258.
53
Ibd., p. 259.
54
Germn Colmenares, La Historia de la
Revolucin por Jos Manuel Restrepo: una prisin
historiogrfica, Op. cit.
nin, causaron la desintegracin de la
Gran Colombia y del sueo de libertad
de Bolvar.
La tensin adquiri una dimensin
concreta desde 1810, cuando las ideas
federalistas limitaron la accin conjun-
ta de las nuevas repblicas para
unificarse contra el propsito de recon-
quista. Dice Posada que, por los bene-
ficios de la aplicacin de dicho modelo
en la Amrica anglosajona, la federa-
cin se convirti en una especie de di-
vinidad que obraba portentosos mila-
gros. Por esta razn, los patriotas, des-
de Chile hasta Mxico, doblaron la
rodilla ante el dolo monstruoso y le eri-
gieron estatuas en todas partes. Para
el autor este fue un Error fatal, origen
de los espantosos desastres de Hispa-
no-Amrica. Calamidad funesta que
ha hecho de tan hermosos pases vas-
tos cementerios, osarios profundos, y
de sus ciudades catacumbas, y de sus
campos desiertos y de sus apacibles
habitantes, tigres feroces!.
55
En el decenio de 1820 hubo, de nue-
vo, un clamor generalizado por la fede-
racin, que se advirti en los pedidos
de reforma de la Constitucin para lo-
grar la disolucin de la Gran Colombia.
Este clamor adquiri plena voz desde
1826, cuando se rebel Pez en Vene-
zuela y el general Santander reclam
la separacin de la Nueva Granada;
cuando se rebel la Tercera Divisin
en el sur y el general Flrez restableci
el orden pero, alentado por Santander,
tambin proclam la misma bandera
divisionista; as mismo, desde 1829
cuando el general Lamar se rebel con-
tra Bolvar en Per y aliment las pa-
siones de las gentes que habitaban en
el que denominaba alto Per, es de-
cir, en Bolivia. Con este clamor tom
forma la separacin de la Repblica y
el final del proyecto que Bolvar haba
concebido para los pases que haba li-
berado.
Para el autor, entonces, federacin
fue la palabra ominosa [] que el in-
fierno invent para la ruina de Hispa-
no-Amrica.
56
En efecto, considera-
ba Posada Gutirrez que la federacin
fue, ms que las armas realistas, la que
propici la reconquista de las fuerzas
espaolas en 1815. Lo demuestra, por
ejemplo, con las dificultades que tuvo
Bolvar para lograr el apoyo del Estado
de Cartagena para armar a sus hom-
bres y evitar la toma de la ciudad.
57
Por lo menos en el caso de la Gran
Colombia, el origen de algunas faccio-
nes y las identidades polticas fragmen-
tadas est relacionado con el tema de
la federacin. De hecho, stas fueron
mucho ms fuertes que la misma iden-
tidad nacional y, de alguna manera,
contribuyeron a la divisin de la rep-
blica fundada por Bolvar y a su esci-
sin en Ecuador, Nueva Granada y
Venezuela. En efecto, a los antagonis-
55
56
Ibd., p. 81.
57
Ibd., v. II, pp. 111-112.
mos y discordias que promovan las
facciones en cada lugar, se agreg un
combustible ms al incendio que se
preparaba: la rivalidad sorda que
exista entre granadinos, peruanos y
venezolanos.
58
Las rivalidades no na-
cieron con las facciones partidistas,
pero s se hicieron ms fuertes y fue-
ron las que, al final, lograron la disolu-
cin de la nacin.
Refirindose al caso de la dctil po-
ltica partidista en Venezuela y a sus
efectos sobre la Gran Colombia, dice:
Lo particular es que el partido
que se levant all en este senti-
do, se llam liberal, y su caudillo
fue el mismo general Pez; y el
partido constitucional de 1826
que no admita la separacin [de
la Gran Colombia], se llam boli-
viano; y ms particular es toda-
va que consumada despus la
disolucin de Colombia, muerto
el Libertador, erigida en repbli-
ca independiente Venezuela, bajo
un gobierno civil, el partido boli-
viano, centralista, viniera a ser li-
beral y federalista, acaudillado
por el seor Guzmn; y el liberal
de entonces, que haba roto la
unin y destruido el poder del
Libertador, fuese calificado de oli-
garca, retrgrado, conservador.
Vengan, pues, todos los estadis-
tas del mundo a desembrollar el
caos de la poltica militante de
estas llamadas repblicas en His-
pano-Amrica.
59
En 1832, luego de la muerte de Bo-
lvar, una Constitucin sancion, no la
federacin sino la disolucin de la Gran
Colombia, a partir de la cual surgieron
las repblicas de Ecuador, Nueva Gra-
nada y Venezuela.
Mientras que para muchos de sus
contemporneos en la federacin es-
taba la solucin a los problemas polti-
cos derivados de una independencia
inesperada, de un pas fragmentado
cultural y geogrficamente, para otros,
como Posada Gutirrez, en ella residi
la ruina del sueo de libertad de Bol-
var, y aun peor, de cada nuevo Estado
que naca bajo tal principio: La fede-
racin arrebatando a la muerte su gua-
daa y seguida de las furias del Averno
lo arrasa todo, dejando escrito con le-
tras de sangre sobre los escombros y
sobre los osarios, una sola frase: Es-
tados Soberanos, en cambio de la ms
horrorosa desolacin.
60
6. La discordia sacudiendo
las serpientes de su
cabellera
Desde 1815, cuando Simn Bolvar
escribi la Carta de Jamaica, el desti-
no de las todava no liberadas repbli-
cas de Amrica pareca incierto. Ade-
ms de la amenaza de la reconquista
espaola, exista esa contradiccin b-
sica de origen, que pareca conspirar
contra un principio legitimador del pro-
yecto republicano: la de los gestores de
58
Ibd., p. 46.
59
Ibd., pp. 330-331.
60
Ibd., v. II, p. 108.
la Independencia que eran como una
especie media entre los legtimos pro-
pietarios del pas y los usurpadores es-
paoles.
61
Para el general Posada, la contra-
diccin originaria fue desbordada y
superada por otras escisiones tambin
referidas a la identidad, pero ya enton-
ces expresadas en el lenguaje moder-
no de la poltica: la existencia de fac-
ciones y partidos. De ellos, Franois-
Xavier Guerra dice que se conciben
peyorativamente como bandos o fac-
ciones cuya accin conduce a una dis-
cordia que pone en peligro la cohesin
social. Este temor resulta, por lo de-
ms, justificado, en la medida en que la
pugna entre los grupos polticos condu-
ce a la exasperacin progresiva de la
lucha, y acaba trayendo consigo exilios,
confiscaciones de bienes e incluso eje-
cuciones sumarias, con sus consecuen-
cias inevitables de represalias de ven-
ganzas en cadena.
62
En la interpretacin de Posada
Gutirrez, las pasiones polticas de los
hombres contribuyeron a erosionar el
imperio de la ley, y fue la existencia de
estas facciones y de los partidos la
que impidi consolidar un proyecto co-
lectivo, necesario para el predominio de
las instituciones republicanas. Desde su
perspectiva, la estabilidad poltica y la
unidad habran sido posibles si no hu-
bieran existido esos canales conducto-
res, esos aglutinadores y esos
exaltadores de las pasiones polticas.
Las facciones no heredaron
automticamente la oposicin entre
centralistas y federalistas, la cual, hay
que recordar, facilit la restauracin
espaola despus de 1815. Sin embar-
go se sobrepusieron a ella, pero dando
origen a una diferenciacin relativa-
mente distinta: la divisin entre boli-
vianos (es decir, bolivarianos) y
santanderistas. A Joaqun Posada
Gutirrez le correspondi vivir, descri-
bir e historiar esta ltima, a la que le
dedica una buena parte del primer tomo
de su obra.
En efecto, despus de 1825, la iden-
tidad poltica y, en consecuencia, la
fragmentacin social de los colombia-
nos se dio a partir de dos personalida-
des y, aparentemente, de dos proyec-
tos polticos no coincidentes: la de
Santander y el liberalismo republicano,
y la de Bolvar y el monarquismo cons-
titucional. Considera Posada Gutirrez
que por esos das los ciudadanos se en-
galanaron los unos con el ttulo de libe-
rales, denominando y tratando a los
otros de serviles. Desde entonces y
hasta la muerte de Bolvar en 1830, por
lo menos, los partidos adoptaron un per-
fil personalista y perdieron su carc-
ter poltico, de tal manera dicha situa-
cin desconsolaba a los hombres
desapasionados e imparciales.
63
61
Simn Bolvar, Carta de Jamaica, en:
Cuadernos de Cultura Latinoamericana (1),
Mxico, UNAM, 1978, p. 17.
62
Franois-Xavier Guerra, Modernidad e
independencias. Ensayos sobre las revoluciones
hispnicas, 3 edicin, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica-Editorial Mapfre, 2000, p. 361.
63
Entre los aspectos generales que
dieron lugar a tal divisin, Posada
Gutirrez hace nfasis en los siguien-
tes: el debate alrededor del destino de
los emprstitos hechos por la banca in-
glesa, en el que se acus a personajes
cercanos a Santander; la actitud
permisiva de Bolvar frente a la rebe-
lin de Pez en 1826 en Venezuela; la
actitud solapada del vicepresidente
Santander ante la posibilidad de que
Bolvar reasumiera la presidencia; la
convocatoria de la Convencin en 1829
para que reformara la Constitucin, un
ao antes de lo previsto; el rumor ex-
plotado por los santanderistas de que
Bolvar quera adoptar la constitucin
boliviana para Colombia con el objeto
de imponerse como presidente.
Estas divisiones incidieron en la for-
macin de identidades polticas parcia-
les y, al mismo tiempo, bastante
maleables. Un caso que puede ilustrar
cmo se expresaron estas diferencia-
ciones partidarias en la jerarqua mili-
tar, y posteriormente en la sociedad, es
el de dos generales del Ejrcito Liber-
tador. Aunque Posada Gutirrez lo sim-
plifica en exceso para exaltar lo ridcu-
lo de tales divisiones, da una idea de
cmo se iban reproduciendo, hacia aba-
jo, las diferencias entre los prohombres
de la Independencia y la Repblica de
la Gran Colombia:
El general Montilla era venezola-
no, el general Padilla era granadi-
no. El general Montilla era blan-
co, el general Padilla era pardo.
El general Montilla era boliviano
[es decir, del partido bolivariano],
el general Padilla, por consiguien-
te, era santanderista; lo que sig-
nifica que si el general Montilla
hubiera sido santanderista, el
general Padilla habra sido boli-
viano. El general Montilla era ilus-
trado, el general Padilla era igno-
rante. Deban, pues, ser rivales;
no habiendo de comn entre ellos
sino que ambos eran generales
de divisin, antiguos y benem-
ritos servidores [].
64
En los denominados partidos no
haba una definicin ideolgica clara y
estaba ausente la base programtica.
Estas caractersticas se mantuvieron,
por lo menos, durante la primera mitad
del siglo XIX. Para Posada Gutirrez,
estos rasgos se expresan, por ejemplo,
en las nominaciones que adoptaban las
facciones y en las pertenencias de sus
miembros. Sobre las nominaciones de
estas facciones, dice, por ejemplo, que
la calificacin de liberales haba va-
riado por intervalos: unas veces en pro-
gresistas, otras en radicales,
subdividindose a veces en glgotas, en
draconianos; otras en democrticos,
en federalistas, y ltimamente en
mosqueristas. Por otro lado, stos ca-
lificaban a sus opositores (los adeptos a
Bolvar) como del partido servil, ca-
lificacin que con el tiempo se haba
vuelto ms injuriosa: ya en beatos,
rabilargos, fanticos, romanistas,
papistas; ya en retrgrados, centra-
listas y ltimamente en godos.
65
So-
64
Ibd., p. 142.
65
Ibd., pp. 32-33.
bre la pertenencia de sus miembros, dice
que, aunque a unos se les calificaba de
serviles y a los otros de liberales, algu-
nos de ellos llegaban a ser parte de la
faccin contraria, de tal manera que el
mayor nmero de los que entonces eran
llamados serviles resultan ahora libe-
rales, y muchsimos de los que ramos
considerados liberales, hemos venido a
encontrarnos calificados de godos,
como se llamaba en los primeros das
de la revolucin a los enemigos de la
independencia.
66
Su perplejidad sobre estas mutacio-
nes esconda una crtica severa a la
ausencia de razones polticas que die-
ran sustento a las divisiones partidis-
tas. Esto, por lo menos, se advierte
cuando se hace la siguiente pregunta:
De qu manera se haya podido verifi-
car esta metamorfosis en los nombres,
sin que se haya cambiado la naturaleza
de las cosas, es lo que nadie podr ex-
plicar.
67
Para demostrar lo que consi-
deraba absurdo e irracional, apelaba a
su propio caso:
Y, por tanto, a pesar de mi cono-
cida adhesin personal al Liber-
tador, me vi naturalmente
enrolado en el partido constitu-
cional, que para desgracia del
pas cambi su expresivo nom-
bre por el de liberal. Este epteto
aplicado a un partido me ha re-
pugnado siempre, aun desde
aquellos tiempos en que se sig-
nificaba algo plausible; y me ha
repugnado porque l solo, en-
vuelve un sarcasmo, una injuria,
un ultraje a los adversarios, y
porque los que le adoptaron y
los que lo conservan, no tuvie-
ron ni tienen otra mira que esa al
adoptarlo y conservarlo.
68
Cuando el autor se refiere a los pro-
gramas de las facciones, aprovecha la
oportunidad, de nuevo, para defender el
proyecto de los civilistas y
constitucionalistas que, como l, fueron
ubicados en el partido boliviano y, a su
vez, en criticar las actitudes cambiantes
del partido liberal. En un pasaje ex-
tenso de su obra, resume esta actitud:
Se ha dicho [] que el partido
boliviano, no tena principios fi-
jos, y esto es verdad hasta cierto
punto; pero no absolutamente:
el partido boliviano se ocupaba
poco o mejor dicho nada, de la
cuestin primera, relativa a la
adopcin en Colombia de la
Constitucin de Bolivia. Esa idea
no tuvo squito nunca; pero tuvo
fijeza y perseverancia aquel par-
tido en mantener la integridad de
la Repblica, el rgimen central,
y la autoridad del Libertador. Del
partido santanderista puede de-
cirse con ms razn que no tuvo
principios fijos. En los primeros
das fue constitucional, y lo fue
sinceramente, defendiendo por
tanto el centralismo y la integri-
dad de Colombia, que la Consti-
tucin estableca y haca
inviolables; despus salt a la
66
Ibd., p. 35.
67
Ibd.
68
Ibd., pp. 46-47.
federacin y de all a la disolucin
de la Repblica, pregonando la in-
dependencia absoluta de la Nue-
va Granada; luego declin en una
confederacin de tres repblicas,
y ms tarde (en 1832), cuando se
hizo omnipotente, retorn al cen-
tralismo bastardeado.
69
Por lo dems, de alguna manera
consideraba como natural que las doc-
trinas de los hombres variaran segn
cambiaban los intereses de su parti-
do. Pero lo que no podra dejar de
advertir era que en el partido que se
llama liberal, es esta una prctica ya
establecida.
70
Por otro lado, lo preocupante y dra-
mtico de estas escisiones partidistas
eran sus efectos sobre la sociedad. De
un lado, lo primero que se advierte en
las percepciones de Posada Gutirrez
es que las facciones y los partidos
creaban una divisin funesta entre
ciudadanos, causa de rivalidades sor-
das y motivo del derramamiento intil
de sangre. Desde que se prefiguraron
las facciones, el autor prevea lo que
ocurrira con su deslinde y con la
exaltacin de las pasiones de que eran
agentes: tarde o temprano haran co-
rrer la sangre de los pueblos en los
campos de batalla.
71
Esto, como lo
registra en su obra, ocurri efectiva-
mente en cada una de las rebeliones,
sublevaciones y revoluciones que, como
se dijo atrs, a nombre de la ley, em-
prendieron ambos partidos.
As pues, el encono entre los par-
tidos empuj al pas a la tragedia de la
disolucin y a las guerras civiles. Para
el autor, cada acto e incidente aumen-
taba la cisin entre los partidos, y afila-
ba el pual con que atravesaran algn
da el corazn de la Patria, hirindose
entre s en lucha mortal.
72
Esto situa-
ba al pas en un plano inclinado en que
va rodando, Dios sabe hasta dn-
de!.
73
Con el tono voluntarista carac-
terstico en la obra, advierte finalmente
que si los partidos hubiesen depuesto
su encono en un abrazo fraternal, la
patria quiz no habra cado en el abis-
mo en que se ha sumergido.
74
7. La borrasca de las
elecciones populares, la
prensa libertina y los clubes
conspiradores
Joaqun Posada Gutirrez retoma,
en buena parte, las opiniones y preven-
ciones que Bolvar tena de las eleccio-
nes, pero con una experiencia histrica
de por medio que le permita demos-
trar, en su opinin, lo acertado que aque-
llas estaban. Esta percepcin, hay que
decirlo, no era positiva. Aunque Bol-
var era un republicano, Posada
Gutirrez dice que, desde 1819, en el
Congreso de Angostura, propuso un
69
Ibd., p. 132.
70
Ibd., p. 92.
71
Ibd., p. 46.
72
Ibd., p. 48.
73
Ibd., pp. 44-45.
74
Ibd., p. 124.
senado hereditario porque le atormen-
taba el temor de las perturbaciones, de
las borrascas, que prevea que haban
de causar las frecuentes elecciones
populares, principalmente las de los al-
tos mandatarios.
75
Para Bolvar, y seguramente para su
seguidor, los cimientos deleznables en
que se basaban los gobiernos de la po-
ca hacan inviable la consolidacin de
una repblica exageradamente demo-
crtica, con elecciones peridicas. Los
gobiernos, deca, difcilmente podran
poner algn lmite a las ambiciones y
seran combatidos por las oleadas elec-
torales. De esta manera, resultara
que cada bamboleo del poder pblico
traera la guerra civil, que es la peor de
todas las calamidades sociales, y tras
ella la tirana en nombre de la liber-
tad.
76
Para Posada Gutirrez, la cons-
tatacin de los hechos histricos obli-
gaba a una revaloracin de las inten-
ciones de Bolvar: Lo que est pasan-
do en todas partes, no disculpar, a lo
menos, la rectitud de las intenciones del
Libertador, o mejor dicho, su luminosa
previsin?.
77
Al retomar las afirmaciones de Bo-
lvar, lo que buscaba Posada Gutirrez
era reivindicar las capacidades de es-
tadista de Bolvar y, al mismo tiempo,
justificar su propia posicin al respec-
to. En su opinin, en las justas demo-
crticas abundaban los corredores y
agiotistas del mercado eleccionario.
78
En las juntas que calificaban las elec-
ciones, como se sabe, se preparaban
muchas cosas: por ejemplo, se anula-
ban los votos de los candidatos oposi-
tores, como haca frecuentemente el
partido santanderista con los candida-
tos bolivianos. Estas prcticas se re-
petan en las elecciones para cmaras
de provincia, para asambleas y para
congreso. Se preguntaba el autor si
estas actuaciones no corroboraran la
opinin de los que creen que el sistema
electoral es una mentira, y que todo es
mentira entre nosotros, menos la fuer-
za.
79
Tanto como los partidos y las elec-
ciones, otro tipo de expresiones moder-
nas de la poltica tales como la prensa,
los clubes y las asambleas deliberantes
generaban el rechazo del general Po-
sada. La prensa, en su opinin, fue el
canal para difundir las palabras
sacramentales de todos los revolucio-
narios.
80
Los escritores pblicos
mantenan guerras de difamacin e
inculpaciones recprocas [] que es lo
que en todo tiempo encona los nimos
y atiza la tea de la discordia.
81
La li-
bertad de imprenta era aprovechada
para la licencia escandalosa de los
escritores pblicos y para calumniar
e insultar a las autoridades.
82
75
Ibd., p. 25.
76
Ibd., pp. 48-49.
77
Ibd., p. 25.
78
Ibd., p. 126.
79
Ibd., p. 139.
80
Ibd., p. 66.
81
Ibd., p. 125.
82
Ibd., p. 138.
Por ejemplo, El Conductor o la
Gaceta de Colombia, que era el me-
dio de informacin oficial, eran peri-
dicos en los que no slo se atacaba al
Libertador y se le censuraba con en-
conada exageracin,
83
sino que tam-
bin se haca una guerra abierta a los
principios conservadores de la Cons-
titucin Boliviana, la cual Bolvar quera
que Colombia adoptara.
84
As mismo,
peridicos como El Granadino, atiza-
ba el fuego en todas partes, mientras
que El Conductor y La Bandera
Tricolor le ayudaban con todo el fre-
nes de la pasin ms exagerada. De
otro lado, peridicos como El Ciudada-
no se opona a los anteriores. As la
guerra de papeles se haca a muerte
contra todo mrito, acriminndose los
unos a los otros con un furor que llega-
ba a la demencia.
85
Por lo dems, la prensa era fuente
de acciones y de reacciones que lleva-
ban, incluso a los hombres ms sere-
nos, a alterarse y a asumir conductas
equivocadas. Por ejemplo, cuando Bo-
lvar us las facultades extraordinarias
que le conceda el artculo 128 en su
calidad de Presidente, el desenfreno
de la prensa liberal propici hechos en
aquellos a quien atacaba: En aquellos
das de desenfreno de la imprenta libe-
ral prodigando la injuria y el insulto, prin-
cipalmente al gobierno y a los milita-
res, precipit a algunos de stos a co-
meter imprudencias.
86
Los debates y las deliberaciones en
el Congreso tambin le generaban re-
pudio por las transacciones que all se
hacan. Consideraba que en las asam-
bleas deliberantes, en las que se for-
maban los consensos, se obraba en
detrimento de los principios: En ellas
hay por lo general hombres
contemporizadores que, queriendo que-
dar bien con todos, adoptan un sistema
de concesiones a los unos y a los otros,
con lo que rara vez dan un triunfo deci-
sivo a los principios que se
controvierten, de lo que resultan abor-
tos informes que aumentan las dificul-
tades en lugar de allanarlas.
87
La tc-
tica parlamentaria, por su lado, com-
prenda aquellos procedimientos irre-
gulares, en los que mediante intrigas
y arteras o mediante la infraccin
voluntaria de los reglamentos se opri-
ma y acallaba la opinin poltica con-
traria.
88
En los clubes polticos, que a menu-
do adoptaban el disfraz de sociedades
filolgicas literarias, se conspiraba. Sus
miembros por lo general eran jvenes,
la mayora de ellos educados en el Co-
legio de San Bartolom. Dice que
aprendan historia en las novelas y en
catecismos diminutos, tal vez hacien-
do referencia a las novelas de Edgar
Quinet o de Eugne Sue, aunque aque-
83
Ibd., pp. 73-74.
84
Ibd., p. 75.
85
Ibd., p. 98.
86
Ibd., p. 137.
87
Ibd., p. 158.
88
Ibd., p. 168.
llas se publicaron respectivamente en
1833 y 1844. Era normal que all se
calificara a Julio Csar de tirano abo-
minable y al Libertador de otro Csar,
y ms tirano que Csar.
89
Adems
de la Sociedad Filolgica, en la que en
sesiones pblicas se discutan cuestio-
nes literarias y en privado la muerte del
Csar colombiano, haba otras juntas
secretas.
90
Algunas de ellas deriva-
ban en juntas secretas a las que con-
curran todos los especuladores en re-
vueltas [y] algunos hombres ilusos.
91
Para Posada Gutirrez, las eleccio-
nes, los clubes, las juntas electorales y
la prensa propiciaron, en buena parte,
que el concepto de libertad se tergiver-
sara. En su opinin, este concepto, que
no habla sino ingls, y apenas de poco
tiempo a esta parte est aprendiendo
uno que otro idioma con mucha dificul-
tad y tartamudeo,
92
fue usado e
instrumentalizado por el liberalismo
para hacerse al poder e imponer un
rgimen de excesos, atropellos y opre-
sin.
Seguramente afectado por los he-
chos de la guerra civil de 1859-1862,
en la que triunf militarmente el parti-
do liberal, se preguntaba:
Qu es la libertad? No es el res-
peto a todos los derechos de la
humanidad, protegidos por la ley,
afianzados por el orden y asegu-
rados por la justicia administrati-
va por tribunales que den garan-
tas de independencia y rectitud?
La libertad de conspirar impune-
mente, de calumniar, de atrope-
llar los derechos ms sagrados,
de alzarse con el poder por el cri-
men, de no respetar ni el sexo dbil
que no puede defenderse, de
oprimir con sevicia feroz, de eri-
gir el vandalaje en sistema, de
asesinar, de saquear, de incen-
diar es la libertad que convie-
ne a los pueblos?.
93
En el fondo de estas reflexiones lo
que se percibe es el dolor y la rabia
derivados de los hechos que le sirvie-
ron de entorno a la escritura de su obra.
Tambin subyace una crtica radical al
partido liberal colombiano y a sus inte-
grantes, por su responsabilidad en la
disolucin de la Gran Colombia. Pero
lo que ms se advierte es el desencan-
to, la desilusin y el pesimismo de un
general de la Independencia que fue
testigo tanto de las gestas heroicas
como de las guerras intestinas que im-
pidieron consolidar el sueo de Bolvar.
Consideraciones finales
La historiografa del siglo XIX forj
imgenes fundantes de una determina-
da percepcin de los pases de la Am-
rica hispana y de una orientacin ideo-
lgica determinada. Aunque no aborde
sistemticamente el problema de las
ideas, debe ser considerada como par-
89
Ibd., p. 187.
90
Ibd., p. 188.
91
Ibd., p. 143.
92
Ibd., p. 125.
93
Ibd., p. 155.
te de la historia intelectual de cada uno
de sus pases. Esta historiografa, en
tanto portadora de una formulacin
ideolgica especfica, tambin ayud a
delinear la percepcin de los intelec-
tuales latinoamericanos que se expre-
saron por medio de ensayos en los que
opinaban con desigual rigor acerca del
pasado, presente y futuro de la Amri-
ca hispnica.
Dentro de esta historiografa, las
reflexiones de Joaqun Posada
Gutirrez son importantes porque ilus-
tran las percepciones de un personaje
que, formado en las ideas de la Ilustra-
cin, particip activamente en la gue-
rra de Independencia y en los aos tur-
bulentos de vida republicana. Las ideas
que resultaron de este contraste entre
Ilustracin, Independencia y Repbli-
ca, entre ideal y realidad, ayudaron a
conformar una visin escptica y pesi-
mista de la vida republicana, la cual,
probablemente, compartieron muchos
de sus contemporneos en Hispano-
amrica. Esta visin no slo entr en
contradiccin con los ideales de la ge-
neracin del romanticismo liberal de
mediados del siglo, sino que tambin
contribuy a la formacin de las bases
sobre las que se erigi una versin con-
servadora del proceso.
Las preocupaciones, afirmaciones y
reflexiones de Posada Gutirrez son,
pues, indicio y reflejo de una poca
concreta, en la que se configuraron dos
tendencias interpretativas sobre el sen-
tido del siglo XIX colombiano.
Las impresiones del autor sobre la
revolucin de Independencia y las gue-
rras civiles, sobre la tensin entre la ley
y las pasiones individuales, sobre el
asunto de la federacin, sobre los par-
tidos y las facciones, as como sobre
las elecciones, la prensa y los clubes
polticos, lo llevaron a replantear el pa-
sado colonial y a cuestionar las bases
sobre las que se eriga el proyecto libe-
ral que prometa un mundo moderno.
La experiencia de la guerra de 1859-
1862 le dio una dimensin poltica e
ideolgica a su discurso, aunque no por
ello carente de lucidez, que contrade-
ca la promesa de modernidad en un
pas dominado por las pasiones polti-
cas, el egosmo y la ambicin de los
hombres y los partidos.
Manuel Chust 217
Entre la insurgencia y el colonialismo:
las Cortes de Cdiz y el autonomismo americano,
1808-1837
Manuel Chust*
Resumen
Las Cortes de Cdiz reunieron a ms de 300 diputados de los territorios de la
Monarqua espaola. Sus sesiones comenzaron el 24 de septiembre de 1810
en la isla de San Fernando en Cdiz. En pocos meses llegaron ms de 60
diputados que representaron a los territorios americanos. Tales diputados
fueron tremendamente activos tanto en los decretos anticoloniales o de
igualdad de derechos jurdicos y polticos como en la participacin de los
debates de la Constitucin de 1812, a tal punto que tanto decretos como
Constitucin doceaista sern una referencia para muchos de los
autonomistas americanos de las dcadas de 1810 y 1820.
Palabras clave: Cortes de Cdiz, Constitucin de 1812, diputados americanos,
derechos, libertades, representacin, soberana, legitimidad.
Abstract
The Cdiz Courts gathered over 300 deputies from the Spanish Monarchy
territories. Its sessions began on September 24th, 1810, in the island of San
Fernando, in Cdiz. In few months over 60 deputies representing the American
territories arrived. These deputies were tremendously active as for the
Artculo recibido el 4 de septiembre de 2006 y aprobado el 10 de octubre de 2006.

* Profesor Titular de Historia de Amrica Latina Contempornea del Departamento de Historia, Geografa
y Arte de la Universitat Jaume I de Castelln, Valencia, Espaa.
218 Entre la insurgencia y el colonialismo: las Cortes de Cdiz y el autonomismo americano, 1808-1837
anticolonial decrees or equality in juridical and political rights as well as the
participation in the 1812 Constitution debates, to the point that decrees as
well as the twelve-year Constitution would be a reference for many of the
American autonomists during the 1810s and 1820s.
Keywords: Cdiz Courts, 1812 Constitution, American deputies, rights,
liberties, representation, sovereignty, legitimacy.
la. Ni mucho menos. El criollismo ac-
tuaba en la divergente realidad ameri-
cana enfrentndose a la misma coyun-
tura que la pennsula y con la misma
estrategia porque, salvando las distan-
cias, las instituciones de poder absolu-
to eran similares y la coyuntura tam-
bin. Las Juntas americanas se intitu-
laban defensoras de los derechos de
Fernando VII, al tiempo que no reco-
nocan en la Regencia un poder sobe-
rano ni legtimo, ni tampoco que ste
pudiera estar depositado en la forma-
cin de las futuras Cortes. Desde la
teora del neoescolasticismo suareciano,
los intelectuales orgnicos americanos
justificaban su estrategia mediante la
tesis del pacto traslatii, por el cual se
justificaba el derecho de un pueblo a
ser soberano cuando la autoridad del
monarca hubiera desaparecido tempo-
ralmente. Exactamente igual que sus
homnimos peninsulares a la hora de
justificar su reunin en Cortes.
Restaba un ltimo actor: Napolen.
ste iba a utilizar la misma tctica em-
pleada en la creacin de nuevos esta-
dos, en la divisin de antiguos y en el
mantenimiento de otros con la sustitu-
cin de dinastas absolutistas y su re-
emplazo por la napolenica, que esta-
ba creando con su familia y con sus
1
El 30 de enero se constituy la Regencia. De sus
cinco miembros, haba un americano: el
novohispano Miguel de Lardizbal y Uribe. La
estrategia poltica peninsular prosegua: integrar
representantes americanos en las nuevas
instituciones legitimadoras en ausencia del
monarca.
1808. Una crisis Real en un
mundo hispano
Cuando las noticias de la disolucin
de la Junta Central, la asuncin de la
soberana por parte del Consejo de
Regencia
1
y la convocatoria de Cortes
llegaron a Amrica, el movimiento
juntero iniciado en 1808 se extendi
rpidamente, con parmetros insurgen-
tes, por otros territorios americanos. El
10 de agosto de 1809 en Quito, el 25 de
mayo de 1810 en Buenos Aires, de pa-
recidas caractersticas en Caracas, el
16 de junio de 1809 se levantaba el Alto
Per. El 20 de julio de 1810 lo haca
Nueva Granada. El 16 de septiembre
comenzaba la insurgencia popular de
Miguel Hidalgo en Nueva Espaa y el
18 de ese mes en Chile. En octubre,
Quito lo volva a intentar por segunda
vez, en esta ocasin con xito.
La estrategia utilizada era similar a
la peninsular. No se trataba de
mimetizar lo acontecido en la pennsu-
Manuel Chust 219
generales de confianza. Adems,
Napolen tena un precedente. Haca
escasamente poco ms de cien aos
se haba producido un cambio de dinas-
ta en la Monarqua espaola, de la
Austria se pas a la Borbnica, lo cual
ocasion una guerra de sucesin en la
pennsula desde 1707, pero no provoc
ningn movimiento insurgente en los
otros territorios de la Monarqua, los
americanos, por qu iba a acontecer
ahora? Los tiempos eran otros.
Ello comportaba que la nueva legiti-
midad francesa, de triunfar, conlleva-
ra la incorporacin de todo el imperio
al nuevo estado josefino. Ah radica la
gran importancia de la estrategia
napolenica. De ah la insistencia de
abortar cualquier salida hacia a Amri-
ca de la familia Real, de ah el consen-
timiento en el Tratado de Fontainebleau
de que Carlos IV asumiera el ttulo de
Emperador de las Amricas. De ah,
tambin, la incorporacin al sistema
representativo y normativo en la Carta
de Bayona de los territorios y de los
ciudadanos criollos.
2
Es cierto, Bayona
se adelant a Cdiz y a la Junta Cen-
tral. A sta no le qued ms remedio
que incluir a los territorios americanos
en sus Instrucciones para la convoca-
toria de elecciones.
La estrategia napolenica se basa-
ba en el valor simblico, religioso, men-
tal e imaginario que para el pueblo, la
burguesa y la nobleza, las instituciones
estatales, civiles, eclesisticas y milita-
res, representaba la Monarqua como
ente legitimador de todo el estado. No
obstante, le restaba el otro signo de
identidad: la religin. Napolen empe-
zaba a perder la batalla. Incluso hacin-
dose coronar Emperador por el Papa.
Las Cortes de Cdiz y la
cuestin americana
Las Cortes de Cdiz
3
se van a re-
unir el 24 de septiembre de 1810. Cer-
ca de una centena de diputados comen-
zarn esas sesiones, entre ellos, treinta
americanos que en su calidad de su-
plentes representaban muchas de las
aspiraciones polticas y econmicas del
criollismo americano. De hecho, la
mayor parte de los diputados america-
nos, elegidos en los diversos procesos
electorales, va a llegar en los primeros
meses de 1811 al igual que muchos de
2
En la Carta de Bayona, las Cortes gozaban de
una representacin de las provincias de Espaa e
Indias -22 americanos de un total de 172 diputados-
, adems de establecer una serie de derechos
individuales. Pero lo ms importante es que
proclamaba la igualdad de derechos entre las
provincias espaolas y americanas (Art. 87), la
libertad de cultivo, industria y comercio (Art. 88
y Art. 89), prohiba la concesin de privilegios y
monopolios comerciales y estableca el derecho
de representacin a travs de su eleccin por los
ayuntamientos.
3
Instrucciones para la convocatoria de elecciones
de Amrica y Asia el 14 de febrero de 1810. Esta
convocatoria asignaba un diputado por cada capital
cabeza de partido y mantena la representatividad
de las capitanas generales y de los virreinatos.
Para completar el nmero de diputados americanos
se eligieron 28 suplentes en la ciudad de Cdiz
hasta que llegaran los diputados electos en
Amrica.
los peninsulares, que finalmente alcan-
zaron la cifra de trescientos represen-
tantes.
La Cmara naca con componen-
tes liberales, tanto por su composicin
electoral como por su vertiente legis-
lativa -decretos claramente liberales.
Pero tambin autonomistas america-
nos, tanto por la presencia y participa-
cin de representantes americanos
como por sus intervenciones en los de-
cretos de la Constitucin de 1812, como
veremos ms adelante. Es ms, insisti-
mos en las caractersticas hispanas de
los decretos y la Constitucin de 1812.
Esta tesis contrasta con la excesiva vi-
sin peninsularcntrica de la mayor
parte de la historiografa espaola. As,
las Cortes de Cdiz, y esta es la pro-
puesta central del presente trabajo, van
a proyectar todo un planteamiento au-
tonomista hispano al considerar a los
territorios americanos como parte in-
tegrante de la Monarqua en igualdad
de derechos polticos, econmicos y ju-
rdicos. Es decir, van a considerar bas-
tantes de las propuestas que el criollismo
americano estaba reclamando a travs
de sus cabildos, fundamentalmente des-
de el siglo XVIII.
Las Cortes no perdieron el tiempo.
Nada ms iniciarse la primera sesin,
Diego Muoz Torrero, diputado por
Extremadura, va a plantear dos pro-
puestas, que se convertirn en decre-
tos, como fueron la libertad de impren-
ta y la soberana nacional. Este ltimo
decreto, consustancial a la doctrina li-
beral del momento, supona establecer
la legitimidad de los diputados como
representantes de la Nacin, adems
del reconocimiento de Fernando VII
como Rey, la nulidad de la cesin de la
Corona en favor de Napolen, la divi-
sin de poderes y la inviolabilidad de
los diputados.
Comenzaba el liberalismo poltico a
fundar, jurdicamente, el Estado-nacin.
Nacan las Cortes en Cdiz por la in-
vasin napolenica, y con ellas una de-
terminada y singular propuesta revolu-
cionaria desde parmetros liberales,
autonomistas y anticoloniales, con ca-
ractersticas hispanas.
Detengmonos a evaluar algunos
aspectos. Era la Nacin, decan sus
representantes, la que reconoca a Fer-
nando VII como Rey. Con esta decla-
racin de intenciones se invertan los
parmetros legitimadores del Estado.
Empezaba un cambio en la Represen-
tacin y tambin en la Soberana. Era
el legislativo quien reconoca al poder
ejecutivo, en este caso al Rey Fernan-
do VII, y no al revs como hasta ahora
en las monarquas absolutistas. En se-
gundo lugar, las Cortes estaban legiti-
madas por un concepto poltico y jur-
dico en proceso de cambio de su signi-
ficacin: la Nacin. Por lo tanto la So-
berana Real, es decir, del Rey ab-
soluto, dejaba paso a la Soberana Na-
cional, es decir, la Nacin reunida en
Cortes.
Aconteci que tal y como se esta-
ban reuniendo esas Cortes, es decir, los
representantes de esa Nacin, tenan
unas caractersticas hispanas. La re-
Manuel Chust 221
volucin iniciada en las Cortes de Cdiz
asuma la entidad territorial de toda la
Monarqua espaola, no slo la penin-
sular, dotando a sus sbditos tambin
de representacin y a sus territorios de
derechos de igualdad al integrarlos en
el nuevo Estado como provincias junto
a las peninsulares.
Estos decretos iban a provocar que
en las Cortes de Cdiz se revelara una
singular y doble problemtica. Por una
parte, se estaba transformando jurdi-
camente el Estado,
4
de la Monarqua
Absoluta a la Constitucional. Por otra,
aconteci que el Estado-nacin que
surga iba a incluir los territorios y los
sbditos de toda la Monarqua espao-
la en calidad de igualdad de derechos y
de libertades convirtindolos, respecti-
vamente, en provincias -parmetro po-
ltico-administrativo de la organiza-
cin, el Estado liberal hispano- y en ciu-
dadanos -condicin poltica que reuna
derechos polticos y civiles.
Este hecho, singular en la historia
parlamentaria hasta el momento, no slo
va a provocar un intenso y a menudo
agrio debate entre los representantes
en la Cmara, de las tesis absolutistas,
por una parte, y los diputados liberales
por otra, sino tambin sobre el conteni-
do de la Nacin y, por ende, de su na-
cionalidad. Es decir, si era espaola o
hispana.
As, iniciada la revolucin, sta im-
plic no slo una lucha entre la sobera-
na del Rey frente a la soberana Na-
cional, en construccin, sino tambin
una problemtica interna sobre el ca-
rcter y la nacionalidad triunfante de la
Nacin y sobre su divisin poltico ad-
ministrativa, lo cual supuso una subsi-
guiente cuestin sobre la unicidad de
los mecanismos representativos, que
legitimaran la representacin de la na-
cionalidad y la soberana.
Se trataba, para el liberalismo pe-
ninsular y americano, de cambiar el
Estado sin modificar su forma de legi-
timidad monrquica y de intentar ha-
cer compatible, al menos inicialmente,
Monarqua y Constitucin. El cambio
era cualitativo en el contenido jurdico
y poltico del Estado, pero no de su for-
ma, la Monarqua. Ello fue posible, en-
tre otros aspectos, por la ausencia del
Rey, un Rey Deseado, pero tambin
y quiz Desconocido, dado que slo
haba gobernado desde el 19 de marzo
hasta el 10 de abril de 1808. Un Rey,
Fernando VII, que se va a oponer
frontalmente a las Cortes y a su Cons-
titucin, porque integraban en calidad
de igualdad y en condicin de ciudada-
nos a los que hasta ese momento eran
sus territorios y sus sbditos ameri-
canos, por derecho de conquista.
La cuestin americana que se
estaba dilucidando, tanto en las Cortes
de Cdiz como en las diversas juntas y
cabildos en Amrica, era un peligro para
la Corona, y no slo por los movimien-
tos insurgentes o por los deseos de
4
Entre la abundante bibliografa sobre el Estado
puede consultarse la obra clsica de Reinhold
Zippelius, Teora general del Estado, Mxico,
Editorial Porra-UNAM, 1998.
apropiacin de las colonias por parte
de Napolen, sino, especialmente, por
la aplicacin de los decretos y de la
Constitucin gaditana que planteara
toda una nueva reformulacin del Es-
tado, desde la igualdad de libertades
hasta la de representacin, pasando por
otros aspectos polticos y econmicos.
Hacia el autonomismo
americano
El 15 de octubre de 1810 las Cortes
van a sancionar un importante decreto
que supuso una declaracin de igual-
dad de representacin y de derechos
entre los americanos y los peninsula-
res, as como una amnista para todos
aquellos acusados de participar en la
insurgencia. Con estas medidas los di-
putados americanos queran dejar zan-
jadas varias cuestiones. La primera era
trasladar al criollismo en Amrica toda
una declaracin efectiva de planteamien-
tos autonomistas gaditanos. La segun-
da, demostrar medidas efectivas con el
cierre de juicios contra la Corona.
Comenzaba una nueva etapa, o al
menos eso era lo que se pretenda. Los
decretos gaditanos llegaron a Amri-
ca, se publicaron, entraron en discusin
dialctica con los planteamientos de la
insurgencia, en conflicto con las auto-
ridades virreinales que se oponan; sin
embargo, Cdiz obtuvo un eco en Am-
rica. Diverso, desigual, interpretado,
discutido, seguido, pero trascendente al
fin y al cabo, en especial el del 9 de
febrero de 1811 sobre igualdad.
Esta igualdad gaditana supuso que
cualquier decreto aprobado por la C-
mara implicaba su proclamacin en
Amrica. Ello va a condicionar al libe-
ralismo peninsular a la hora de estable-
cer medidas revolucionarias, pues en
muchas ocasiones tena presente sus
repercusiones en Amrica.
No obstante, los representantes
americanos tambin reclamarn y con-
seguirn decretos especficos como la
abolicin del tributo indgena, de la en-
comienda, del reparto, de la mita, de la
matrcula de mar, de comercio, de pes-
ca, de industria e, incluso, del trfico de
esclavos y de los hijos de esclavos,
5
etc.
Hay que sealar que en este pero-
do histrico hubo una fluida comunica-
cin de informacin entre Amrica y la
pennsula y viceversa.
6
A travs de
navos neutrales, ingleses o bajo pabe-
lln espaol, circulaba la informacin
sobre los acontecimientos en uno y otro
continente: cartas privadas, decretos,
peridicos, el propio Diario de Sesio-
nes de Cortes, panfletos, hojas volan-
tes, correspondencia mercantil, litera-
tura, obras de teatro, canciones patri-
5
Cfr. Manuel Chust, De esclavos, encomenderos
y mitayos. El anticolonialismo en las Cortes de
Cdiz, en: MexicanStudies/Estudios mexicanos
(2), v. 11, Mxico, 1995, pp. 179-202.
6
Franois-Xavier Guerra, El escrito de la
revolucin y la revolucin del escrito. Informacin,
propaganda y opinin pblica en el mundo
hispnico (1808-1814), en: Marta Tern y Jos
Antonio Serrano (ed.), Las guerras de
independencia en la Amrica espaola, Mxico,
El Colegio de Michoacn, INAH, Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2002, pp.
125-149.
Manuel Chust 223
ticas, etc. Hubo ideas, pero tambin
hubo accin, dado que se convocaron
procesos electorales municipales, pro-
vinciales y a Cortes, y se verificaron
las elecciones, lo cual provoc una in-
tensa politizacin hispana en ambas
realidades continentales.
As mismo, el envo de numerario
por parte de consulados de comercio,
dueos de minas, hacendados, recau-
daciones patriticas, etc., al gobierno
peninsular, fue constante e imprescin-
dible para pagar la ayuda armada de
los ingleses, as como el armamento de
las partidas guerrilleras tras la derrota
del ejrcito regular en la batalla de
Ocaa. La guerra contra los franceses
se gan tambin y, especialmente, con
el dinero de las rentas americanas.
7
La importancia de mantener a Am-
rica dentro de la Monarqua espaola
fue tal que desde 1812, en plena gue-
rra contra las tropas napolenicas, se
organizaron expediciones para comba-
tir la insurgencia, tiempo en donde la
suerte de la guerra en la pennsula no
slo era incierta sino que el ejrcito
francs an dominaba buena parte del
territorio peninsular.
Pero en esta relacin dialctica no
slo hubo una interaccin entre el au-
tonomismo en Amrica y las propues-
tas de los representantes americanos
en Cdiz. La insurgencia tambin se vio
implicada en la revolucin hispana que
se propona desde Cdiz, al tener que
superar conquistas liberales e incluso
democrticas, tanto polticas como so-
ciales, que los parlamentarios en la pe-
nnsula estaban aprobando. Y vicever-
sa, los diputados americanos incorpo-
raron conquistas y propuestas de los
insurgentes. Los ejemplos son notorios,
el sufragio universal que implic el de-
recho al voto de la poblacin india, la
abolicin de las formas de trabajo co-
loniales como la encomienda, la mita,
el tributo indio y el reparto, la declara-
cin de diversas libertades como la de
imprenta, entre otras.
Una Constitucin con
caractersticas hispanas
La Constitucin que se debati en
las Cortes estuvo discutida previamen-
te al debate en la Cmara por una co-
misin de quince diputados entre los
cuales cinco eran americanos. Todo el
planteamiento hispano gaditano se plas-
m en la Constitucin. Un breve anli-
sis de sus artculos as lo evidencia.
Detengmonos en los primeros. El ar-
tculo 1 es toda una definicin de las
intenciones hispanas del cdigo
doceaista. Esta fue su redaccin: La
Nacin espaola es la reunin de todos
los espaoles de ambos hemisferios.
Establecida la Soberana de la Na-
cin, restaba ahora definir constitucio-
nalmente los trminos nacionales y el
nacionalismo de esa Nacin. La comi-
sin present una redaccin con con-
7
Carlos Marichal, La bancarrota del virreinato.
Nueva Espaa y las finanzas del Imperio espaol,
1780-1810, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica-Fideicomiso Historia de las Amricas,
1999.
tenidos hispanos -los espaoles de
ambos hemisferios- de la concepcin
de la Nacin espaola.
No obstante hubo oposicin. Provi-
no de los sectores absolutistas que se
resistan a un Estado constitucional.
Habr que recordar otra de las singu-
laridades de estas Cortes, en donde una
parte de sus componentes, los
absolutistas, son abiertamente hostiles
a cualquier frmula constitucional y
nacional. Pero tambin hubo desacuer-
do por parte del novohispano Jos Mi-
guel Guridi y Alcocer, que parta desde
una concepcin diferente de Nacin al
identificarla con el concepto de Esta-
do-nacin. El novohispano propuso la
siguiente redaccin: La coleccin de
los vecinos de la Pennsula y dems
territorios de la Monarqua unidos en
un Gobierno, sujetos una autoridad
soberana.
8
Para el diputado novohispano, los
vnculos de unin entre Amrica y la
pennsula no residan en la Monarqua
sino en un Gobierno, independiente-
mente de la forma de Estado que tu-
viera. No slo dijo que le desagradaba
la palabra espaola
9
para definir a esta
Nacin, planteando as directamente
reparos a un nacionalismo hegemnico
espaol, sino que argument su pro-
puesta desde planteamientos federales.
stas eran sus polmicas, para la ma-
yor parte de la Cmara:
La union del Estado consiste en
el Gobierno en sujecion una
autoridad soberana, y no requie-
re otra unidad. Es compatible con
la diversidad de religiones, como
se ve en Alemania, Inglaterra, y
otros pases, con la de territorios,
como en los nuestros, separados
por un inmenso Ocano; con la
de idiomas y colores, como entre
nosotros mismos, y aun con la
de naciones distintas, como lo
son los espaoles, indios y ne-
gros. Por qu, pues, no se ha de
expresar en medio de tantas di-
versidades en lo que consiste
nuestra union, que es en el Go-
bierno?
10
El liberalismo peninsular reaccion.
Su respuesta va a reforzar plantea-
mientos monrquicos y centralistas. La
respuesta parlamentaria la acapar
Antonio Oliveros, cannigo de la cole-
giata de San Isidro en Madrid, diputa-
do por Extremadura y uno de los lde-
res del liberalismo peninsular:
La definicin de la Nacin espa-
ola es muy general [...] en esta
se expresa que la Nacion es la
reunion de todos los espaoles
de ambos hemisferios, las fami-
lias particulares que estn reuni-
das entre s, porque jams hubo
hombres en el estado de natura-
8
Diario de Sesiones de Cortes, 25 de agosto de
1811. En adelante DSC.
9
Ibd. As se expresaba Guridi y Alcocer respecto
a la concepcin de la nacionalidad: Me desagrada
tambin que entre en la definicin la palabra
espaola, siendo ella misma apelativo del definido;
pues no parece lo ms claro y exacto explicar la
Nacion espaola por los espaoles, pudiendose
usar de otra voz que signifique lo mismo.
10
DSC, 25 de agosto de 1811.
Manuel Chust 225
leza; y si hubiera alguno, nunca
llegara al ejercicio de su razon:
estas familias se unen en socie-
dad, y por eso se dice reunion.
Es una nueva union y ms intima
que antes tenian entre s: y de
los espaoles de ambos hemis-
ferios, para expresar que tan es-
paoles son los de Amrica como
los de la Pennsula, que todos
componen una sola Nacion. Esta
Nacion, Seor, no se est consti-
tuyendo, est ya constituida; lo
que hace es explicar su Constitu-
cin, perfeccionarla y poner cla-
ras sus leyes fundamentales, que
jams se olviden, y siempre se
observen.
11
Oliveros defini desde una concep-
cin cultural el trmino Nacin, pero no
entr a polemizar con el concepto de
Estado-nacin. Con esta estrategia elu-
da el debate de la soberana, de su de-
positario/a, de su poseedor/poseedores
y de la forma y organizacin del Esta-
do. Es decir, omita el debate de la for-
ma de gobierno -monrquica o republi-
cana- y de la estructura poltico-admi-
nistrativa -federal o centralista-, pero
la cuestin americana oblig al libera-
lismo peninsular a posicionarse sobre
estas trascendentales cuestiones y de-
clarar una sola soberana en la Nacin.
Por el contrario, para la mayor parte
de los diputados autonomistas ameri-
canos, la soberana era divisible y de-
ba recaer en la Nacin y en otras ins-
tituciones constitucionales que repre-
sentaban entidades territoriales provin-
ciales y locales. Pensaban en la Dipu-
tacin Provincial como la institucin
poltico administrativa capaz de asumir
este papel. Y ah resida gran parte de
su propuesta poltico administrativa au-
tonomista. Era en la capacidad aut-
noma de la provincia y la diputacin
provincial donde la mayor parte de los
americanos vea la frmula ideal para
organizar el nuevo Estado-nacin his-
pano.
La redaccin del artculo 2 fue la
siguiente: La Nacin espaola es libre
e independiente, y no es ni puede ser el
patrimonio de ninguna familia ni perso-
na. No hubo debate en este artculo.
Todos los diputados -absolutistas,
eclcticos, liberales peninsulares y ame-
ricanos- lo aprobaron. Esta redaccin
del segundo artculo encontr lo que
buscaba: consenso. Para los absolutistas
significaba un ataque contra las preten-
siones hegemnicas de Napolen. Para
los liberales peninsulares, una clusula
de defensa frente a las veleidades
absolutistas de Fernando VII. Y para
los liberales americanos, adems de
esto, esta redaccin significaba una
declaracin constitucional que desliga-
ba a los territorios americanos y a sus
ciudadanos como Patrimonio Real. La
Constitucin tomaba una significacin
eminentemente autonomista america-
na, con problemas, con contradicciones,
pero tambin con conquistas como
sta.
Se present a la Cmara el artculo
3. Esta vez hubo una gran discusin.
La comisin de Constitucin elabor la
11
DSC, 2 de septiembre de 1811.
siguiente redaccin: La soberana re-
side esencialmente en la Nacion, y por
lo mismo le pertenece exclusivamente
el derecho de establecer sus leyes fun-
damentales, y de adoptar la forma de
gobierno que ms le convenga.
12
El
artculo 3 conclua la triloga de la Na-
cin y su Soberana. Tampoco hubo
consenso entre el liberalismo hispano.
Guridi y Alcocer volvi a romperlo. En
esta ocasin el diputado por Tlaxcala
propuso que adems de esencial se
incluyera el concepto radical. No fue
aceptada su propuesta. No obstante
Guridi y Alcocer fue persistente. Tre-
ce aos despus conseguir la redac-
cin que ahora propona en el Acta
Federal mexicana de 1824. En esta
ocasin su propuesta triunfar, pero ya
en un Mxico republicano y federal.
La discusin ms escabrosa sobre
el artculo 3 estaba por llegar. La co-
misin de Constitucin, con el propsi-
to de preservar el texto constitucional,
redact una ltima frase que desat una
dura y agria polmica, pues agregaba
y de adoptar la forma de gobierno que
ms le convenga. Es decir, la sobera-
na no slo resida en el conjunto de los
espaoles de ambos hemisferios, tal
y como haba proclamado el artculo 1,
sino que adems se reservaba el dere-
cho de mantener o no, el sistema mo-
nrquico como forma de Estado. La
alternativa, en estos momentos histri-
cos, slo era la Repblica.
Aconteci una fractura en el libera-
lismo hispano. Este era un tema crucial.
Lo paradjico, y aqu habr que volver
a insistir en desentraar algunos tpi-
cos, es que la defensa del artculo, tal y
como lo propuso la comisin, corri a
cargo de Agustn Argelles, lder de los
liberales peninsulares. ste, que haba
salido varias veces a la tribuna para
declarar su fidelidad al sistema monr-
quico, tras las reivindicaciones autono-
mistas y federales de los americanos,
intervino categricamente para mante-
ner esta redaccin como defensa cons-
titucional frente a veleidades
absolutistas del Monarca. Los libera-
les ms moderados se opusieron. Feli-
pe Aner, diputado cataln, no dudaba
en declarar que:
El Congreso oye todos los das
la lamentable confusin de prin-
cipios en que se incurre, que con
tal que en Espaa mande el Rey,
las condiciones limitaciones se
miran como punto totalmente in-
diferente. Se supone con facili-
dad que la forma monrquica
consiste nicamente en que uno
solo sea el que gobierne, sin
echar de ver que este caracter le
hay tambien en el Gobierno de
Turquia. Y cuando se habla de
trabas y restricciones, al instan-
te se apela que se mina el Tro-
no, y se establecen repblicas y
otros delirios y aun aberraciones
del entendimiento.
[...] Por lo mismo la comision ha
querido prevenir el caso de que
si por una trama se intentase des-
truir la Constitucin diciendo que
la Monarqua era lo que la Nacion
12
DSC, 28 de agosto de 1811.
Manuel Chust 227
deseaba, y que aquella consista
solamente en tener un Rey, la
Nacin tuviese salvo el derecho
de adoptar la forma de gobierno
que ms le conviniere, sin nece-
sidad de insurrecciones ni re-
vueltas.
13
Finalmente sta ltima redaccin no
fue aprobada por la Cmara. Ser la
primera y ltima vez que Agustn
Argelles pierda una votacin en los
debates del texto constitucional.
Soberana, territorio y
Constitucin hispana
La problemtica Soberana hispana
-Soberano, continu en los debates
constitucionales. El liberalismo
doceaista se iba conformando con
contradicciones. El captulo I del Ttulo
II llevaba un sugestivo ttulo: Del te-
rritorio de las Espaas. Con ello se
dejaba patente la diversidad de territo-
rios que componan la Monarqua es-
paola o las Espaas. Pero el conte-
nido haba cambiado. Ya no eran terri-
torios privilegiados los que integraban
la Monarqua absoluta en un complejo
entramado de seoros, provincias, ciu-
dades, reinos, virreinatos y capitanas
generales. Ahora los territorios que in-
tegraban las Espaas presentaban
una homogeneidad administrativa: la
igualdad de derechos, de representa-
cin y la divisin en una unidad territo-
rial provincial regida por una institucin
poltica administrativa como la Diputa-
cin provincial.
Los criterios de la divisin de los
territorios quedaron en evidencia a fa-
vor de los peninsulares en la redaccin
del artculo 10. Solventadas las reivin-
dicaciones de los representantes ser-
viles que reclamaban la incorporacin
de entidades privilegiadas,
14
un segun-
do frente de batalla se abri. Esta vez
la oposicin provino de los americanos.
La inici el diputado por Mrida de
Yucatn, Miguel Gonzlez Lastiri, al
reclamar la presencia de su provincia
en la divisin constitucional. Tras ex-
poner detenidamente sus razones, la
propuesta fue admitida para su discu-
sin. Fue slo el principio, pues los re-
presentantes de Cuzco y Quito tambin
se sumaron a la reivindicacin de
Mrida de Yucatn.
Nuevamente el problema america-
no volva a plantearse en el debate
constitucional. Qu territorios compo-
nan las Espaas? La nomenclatura
estableca que junto a los peninsulares
se encontraban los americanos. La pri-
mera consecuencia es que el nuevo
Estado naca con parmetros hispanos.
Sin embargo, esta divisin territorial era
desigual. Los territorios peninsulares
eran diecinueve, mientras que para toda
Amrica del Norte y del Sur la divisin
se estableci en quince. Dnde esta-
14
Como la peticin de Jos Roa y Fabin, diputado
por el Seoro de Molina, que en tono airado
reclamaba su inclusin en la divisin territorial.
Cfr. Manuel Chust, La cuestin nacional
americana en las Cortes de Cdiz, Valencia,
Fundacin Instituto de Historia Social UNED,
Instituto de Investigaciones Histricas UNAM,
1999, p. 144.
13
DSC, 13 de enero de 1812.
ba la igualdad provincial-territorial que
adems comportaba la de representa-
cin? Incluso las reivindicaciones ame-
ricanas provocaron que la comisin de
redaccin de Constitucin se viera im-
posibilitada para decidir el criterio adop-
tado en esta nueva divisin. La proble-
mtica se solvent con una solucin
insospechada para un Estado-nacin
que se estaba constituyendo: la redac-
cin de otro artculo complementario
como el 11. Este artculo aplazaba el
problema hasta el triunfo de la guerra
en la pennsula y de la derrota de la
insurgencia en Amrica. Con ello se
evidenciaba que el nuevo estado era
incapaz, por el momento, de dotarse
constitucionalmente de una divisin sa-
tisfactoria.
sta era la redaccin del artculo 11:
Se har una divisin ms conveniente
del territorio espaol por una ley cons-
titucional, luego que las circunstancias
polticas de la Nacin lo permitan.
Pero cul era la estrategia de los pe-
ninsulares? Por qu esta manifiesta
desigualdad provincial? La divisin te-
rritorial supona una divisin adminis-
trativa y poltica, la creacin de diputa-
ciones provinciales que aglutinaran el
control y poder econmico y poltico de
las provincias y fueran, supuestamen-
te, un referente para el estado centra-
lista que los diputados peninsulares pro-
yectaban.
Pero sta no era la estrategia de los
americanos. stos, con Miguel Ramos
de Arizpe al frente, confiaban en esta
institucin provincial como el rgano
capaz de gestionar un autonomismo
econmico y soberano en lo poltico. Se
basaban en que las instituciones electi-
vas tambin eran depositarias de sobe-
rana. As, esta divisin territorial su-
pona tambin para los americanos una
diversidad de soberanas? Eso fue al
menos lo que sustentaron los liberales
peninsulares, como veremos ms ade-
lante, para oponerse a las pretensiones
autonomistas y descentralizadoras de
los americanos. Diego Muoz Torrero,
por parte del liberalismo peninsular, ar-
gumentaba:
Estamos hablando como si la
Nacion espaola no fuese una,
sino que tuviera reinos diferen-
tes. Es menester que nos haga-
mos cargo que todas estas divi-
siones de provincias deben des-
aparecer, y que en la Constitu-
cin actual deben refundirse to-
das las leyes fundamentales de
las demas provincias de la Mo-
narqua, especialmente cuando
en ella ninguna pierde. La
comision se ha propuesto igua-
larlas todas; pero para esto, lejos
de rebajar los fueros, por ejem-
plo, de los navarros y aragone-
ses, han elevado ellos los an-
daluces, los castellanos, etc...
igualndolos de esta manera
todos para que juntos formen una
sola familia con las mismas leyes
y Gobierno. Si aqu viniera un
extranjero que no nos conociera,
diria que haba seis o siete nacio-
nes. La comision no ha propues-
to que se altere la division de
Espaa, sino que deja facultad
las Crtes venideras para que lo
haga, si lo juzgaren conveniente,
Manuel Chust 229
para la administracion de justi-
cia, etc. Yo quiero que nos acor-
demos que formamos una sola
Nacion, y no un agregado de va-
rias naciones.
15
Se constitua el Estado-nacin y lo
haca desde parmetros hispanos. Este
hecho, trascendental y sin precedentes
en la historia universal, problematizar
tanto la historia contempornea de
Amrica como la espaola. Pero...
cmo organizar un Estado cuando sus
dimensiones territoriales eran
transocenicas? Qu era lo que haba
cambiado o comenzaba a cambiar des-
de el plano jurdico poltico? Los terri-
torios no pertenecan ya al Soberano y
por ende tampoco su Soberana. Aho-
ra los territorios, antiguas colonias y
metrpoli, constituan un solo Estado-
nacin. La Soberana, en un alarde de
teoricismo liberal centralista, correspon-
da a la Nacin. Soberana y Nacin
que se presentaban indivisibles, nicas
y cuya legitimidad tan slo eran las
Cortes y su sistema representativo elec-
toral.
Aconteci que los diputados ameri-
canos, especialmente los novohispanos,
proponan otra alternativa a esta con-
cepcin de la Soberana nacional y por
ende del Estado-nacin. Resida en una
divisin de la soberana en tres niveles:
municipal, provincial y nacional. Su-
pona ello un federalismo? Al menos se
aproximaba.
Otros artculos fueron especialmen-
te significativos, como el 22 y el 29.
Por el primero, se excluy los mulatos
de la nacionalidad espaola -derechos
civiles- mientras que por el segundo
artculo se les priv de la condicin de
ciudadanos, es decir, del derecho pol-
tico, por lo que no slo carecan de voto
sino que tambin fueron excluidos del
censo electoral. Esta medida fue una
estrategia de los peninsulares para re-
ducir el nmero de diputados america-
nos, puesto que la ley electoral plan-
teaba un sufragio universal proporcio-
nal a la poblacin, y la pennsula tena
entre 10 y 11 millones y Amrica entre
15 y 16. As, los representantes penin-
sulares se aseguraban un nmero de
diputados peninsulares similar a los
americanos al excluir a casi seis millo-
nes de castas de los derechos polticos.
Como no poda ser de otra forma,
todos estos planteamientos autonomis-
tas y descentralizadores de los ameri-
canos desembocaron en la discusin de
los artculos referentes a los ayunta-
mientos y a las diputaciones. En estas
instituciones los americanos deposita-
ban buena parte de sus aspiraciones
descentralizadoras para consumar su
autonomismo, de la misma forma que
los planteamientos autonomistas ame-
ricanos provocaron que los liberales
peninsulares reaccionaran y plantearan
las diputaciones como unas institucio-
nes encaminadas a reafirmar el cen-
tralismo. La dialctica centro-periferia
segua presente en la creacin del Es-
tado nacin, pero era una dialctica,
fundamentalmente, entre un naciona-
lismo peninsular y otro americano.
15
Dos fueron los puntos de conflicto
en la organizacin de ambas institucio-
nes. En primer lugar, los americanos
conceban, desde su tctica poltica, a
ambas instituciones, diputaciones y
ayuntamientos, como asambleas repre-
sentativas, dado su carcter electivo y,
por lo tanto, depositarias de parte de la
soberana. As, el liberalismo autonomis-
ta americano enunci todo un discurso
que propona la descentralizacin de la
representacin, cuestionaba la centra-
lizacin de la soberana y, por lo tanto,
del poder. Florencio Castillo, diputado
por San Jos de Costa Rica, era claro
en sus manifestaciones: Si las Cortes
representan la Nacin, los cabildos
representan un pueblo determinado.
16
Y, respecto a la representatividad de
los diputados provinciales, veamos la
intervencin de Jos Miguel Guridi y
Alcocer:
Yo tengo a los diputados pro-
vinciales como representantes
del pueblo de su provincia, cuan-
do hasta los regidores de los
ayuntamientos se han visto
como tales aun antes de ahora.
Unos hombres que ha de elegir
el pueblo, y cuyas facultades les
han de venir del pueblo de las
Cortes, que son la representacion
nacional, y no del Poder ejecuti-
vo, son representantes del pue-
blo.
17
La descentralizacin autonomista
que los americanos reivindicaron tanto
en el poder local, ayuntamientos,
18
como en el poder provincial, diputacio-
nes, supona una asuncin de la sobe-
rana que no tena que ser, necesaria-
mente, nacional, sino tambin local y
provincial. De esta forma hacan coin-
cidir sta con el criterio de la igualdad
de representacin. Se fundamentaba en
las Cortes de Cdiz una de las bases
tericas del federalismo americano. Lo
veremos ms tarde en los planteamien-
tos federales en Mxico.
Adems, para contener esta co-
rriente federal de los americanos, los
liberales peninsulares procedieron a
poner un freno al poder legislativo tan-
to municipal como provincial, mediante
la creacin de la figura del jefe polti-
co.
19
ste era un funcionario nombra-
do por el poder ejecutivo con atribucio-
nes de presidente de la diputacin, y
por ende supervisor de todos los ayun-
tamientos.
El enfrentamiento devino en una
pugna entre la concepcin autonomis-
ta y descentralizadora de los america-
nos y las restricciones tericas y de po-
ltica prctica de los liberales peninsu-
lares. Y adems, todo el conflicto re-
16
17
18
Cfr. Antonio Annino, Voto, tierra, soberana.
Cdiz y los orgenes del municipalismo mexicano,
en: Francois-Xavier Guerra (Dir.), Revoluciones
hispnicas. Independencias americanas y
liberalismo espaol, Madrid, Editorial
Complutense, 1995.
19
No obstante es aqu en donde Nettie Lee
Benson interpreta la desintegracin del virreinato
al ser sustituido por las diputaciones provinciales.
Cfr. La diputacin provincial y el federalismo
mexicano, Mxico, El Colegio de Mxico, 1955.
Manuel Chust 231
vesta parmetros antirrealistas y
anticentralistas, lo cual va a provocar
la reaccin centralista y monrquica de
los liberales peninsulares. El Conde de
Toreno
20
asumi gran parte de los dis-
cursos en contra de cualquier atisbo de
federalismo y de divisin de la soberana:
El seor preopinante ha fundado
todo su discurso en un principio
al parecer equivocado, cuando ha
manifestado que los ayuntamien-
tos eran representantes de aque-
llos pueblos por quienes eran
nombrados. Este es un error: en
la Nacin no hay ms represen-
tacin que la del Congreso na-
cional. Si fuera segn se ha di-
cho, tendramos que los ayunta-
mientos, siendo una representa-
cin, y existiendo
consiguientemente como cuer-
pos separados, formarian una
nacion federada, en vez de cons-
tituir una sola indivisible nacion.
[...] los ayuntamientos son esen-
cialmente subalternos del Poder
ejecutivo: de manera, que solo
son un instrumento de ste, ele-
gidos de un modo particular, por
juzgarlo as conveniente al bien
general de la Nacion; pero al mis-
mo tiempo, para alejar el que no
se deslicen y propendan insen-
siblemente al federalismo, como
es su natural tendencia, se hace
necesario ponerles el freno del
Jefe poltico, que, nombrado in-
mediatamente por el Rey, los ten-
ga raya y conserve la unidad
de accion en las medidas del go-
bierno. Este es el remedio que la
Constitucion, pienso, intenta es-
tablecer para apartar el
federalismo, puesto que no he-
mos tratado de formar sino una
Nacion sola y nica.
21
Vuelve el absolutismo, se
desvanece el autonomismo
doceaista
Y lleg la reaccin. El 4 de mayo de
1814 triunf el golpe de Estado de Fer-
nando VII. La obra legislativa empren-
dida por las Cortes de Cdiz lleg a su
fin, as como la esperanza de los ame-
ricanos autonomistas que apostaban por
una va doceaista intermedia entre el
independentismo y el colonialismo ab-
solutista. Una decena de significativos
diputados americanos fueron encarce-
lados, otros escaparon a la reaccin ab-
solutista exilindose en diversos pases
europeos o regresando a Amrica.
Quebrado el doceaismo, la vuelta al
absolutismo para Amrica representa-
r el regreso, reforzado, de autorida-
des coloniales y el combate sin tregua
contra la insurgencia. Quedaba con ello
frustrada una esperanza, al menos hasta
1820. Quiz definitivamente.
El pronunciamiento de Rafael del
Riego el 1 de enero de 1820 va a supo-
ner la proclamacin, finalmente, de la
20
Vase el interesante estudio preliminar y
seleccin de discursos de Joaqun Varela Suanzes-
Carpegna en Conde de Toreno. Discursos
parlamentarios, Clsicos asturianos del
Pensamiento Poltico (15), Oviedo, Junta General
del Principado de Asturias, 2003.
21
Constitucin de 1812. Ante la presin
del liberalismo urbano, el Monarca se
vio obligado a jurar la Constitucin el 7
de marzo de 1820. Se inauguraba un
segundo periodo constitucional
doceaista. Sin embargo la realidad
poltica y social era diferente a la ante-
rior dcada: el Deseado reinaba y jura-
ba la Carta Magna, buena parte del te-
rritorio americano estaba insurrecto o
empezaba a estarlo, la situacin penin-
sular era de tensa calma pero no de gue-
rra y haban transcurrido seis difciles
aos de absolutismo para los liberales.
De inmediato se decret una am-
nista para los encarcelados por delitos
polticos, la proclamacin de los decre-
tos doceaistas, la restitucin de los
ayuntamientos constitucionales, de las
diputaciones provinciales y la forma-
cin de una Junta provisional consulti-
va. Volva el doceaismo, tambin para
y en Amrica. Doceaistas: propues-
tas, ideologa y polticos que ahora iban
a ser superados en sus reivindicacio-
nes por sectores ms radicales del li-
beralismo peninsular y americano.
Paradjicamente, las propuestas polti-
cas en la pennsula se radicalizaron ha-
cia la democracia, mientras que en la
mayor parte de las repblicas america-
nas, esta radicalizacin ser nacionalis-
ta -independentista- pero no ideolgica
ni poltica, ya que la base jurdica, pol-
tica y social doceaista, en general, no
ser superada en los nuevos estados
americanos.
La Junta convoc a elecciones, re-
uni a las Cortes y suprimi la Inquisi-
cin, restableci los jefes polticos, la
libertad de imprenta, etc. La Carta
Magna comportaba la concepcin his-
pana de la revolucin: la integracin
constitucional de los territorios ameri-
canos que no estaban bajo el poder de
la insurgencia o que permanecan in-
dependientes. Las nuevas Cortes ini-
ciaron sus sesiones el 9 de julio de 1820.
Hasta 1821 no comenzaron a llegar
los diputados propietarios americanos,
que alcanzaron la cifra de 52, quienes,
junto a los suplentes, completaran una
representacin americana de 77 dipu-
tados. Una diputacin calificada por
ellos de insuficiente y desigual, provo-
c que el 15 de julio de 1820 los repre-
sentantes americanos volvieran a plan-
tear una protesta, ya que stos slo te-
nan 30 escaos, lo cual supona un ter-
cio de lo que les corresponda. Otra vez
la cuestin de la representacin nacio-
nal. Lo hemos mencionado, lo reitera-
mos. Las circunstancias de los aos
veinte haban variado con respecto al
anterior periodo constitucional. Los seis
aos de represin absolutista fueron
casi decisivos para frustrar la va auto-
nomista hispana al cercenar con dure-
za cualquier pretensin liberal, tanto
peninsular como americana, y, por otro
lado, la reaccin absolutista condujo a
las filas de los insurgentes a muchos
criollos equilibristas
22
para los que el
autonomismo representaba una opcin
22
Virginia Guedea, Ignacio Adalid, un equilibrista
novohispano, en: Jaime E. Rodrguez (Ed.),
Mexico in the age of democratic revolution (1750-
1850), Boulder, Lynne Rienner Publishers, 1994,
pp. 71-98.
Manuel Chust 233
evolucionista para transformar el rgi-
men colonial.
Los americanos reiteraron la crtica
a los decretos liberales de las Cortes,
que bloqueaban las autoridades penin-
sulares en Amrica, lo cual se traduca
en una gran desconfianza en la admi-
nistracin peninsular. Se estaba fra-
guando un nacionalismo singular que ya
no era el amplio y general
americanismo sino que se particulari-
zaba, cada vez ms, en los distintos te-
rritorios, otrora grandes divisiones ad-
ministrativas de la Monarqua.
La novedad en esta segunda situa-
cin revolucionaria burguesa
23
fue que
los americanos propusieron una descen-
tralizacin del ejecutivo concretada en
una subdivisin de las secretaras de
Guerra, Marina y Gracia y Justicia en
Amrica, ya que la secretara de Ha-
cienda ya estaba descentralizada con
anterioridad. Con ello se iba comple-
tando la estrategia descentralizadora
americana. Tan slo quedaba ya la se-
paracin del ejecutivo.
El segundo paso fue la sustitucin
del virrey Apodaca en Nueva Espaa
por Juan ODonoj, el cual era partci-
pe de los planes autonomistas
novohispanos. Los americanos concre-
taban su plan en la conquista de la au-
tonoma y de la administracin territo-
rial en las provincias americanas y, en
segundo lugar, en la consecucin de
una autonoma legislativa, econmica y
administrativa en Amrica dentro de la
Monarqua espaola. El rdago para el
liberalismo peninsular se plante de for-
ma deliberada por parte de los ameri-
canos.
En mayo de 1821 los americanos
lograron que en cada intendencia ame-
ricana hubiera una diputacin provin-
cial, argumentando criterios de pobla-
cin, territorio, distancia entre las pro-
vincias, malas comunicaciones, disper-
sin, etc. y esgrimiendo razones hist-
ricas de la anterior divisin en inten-
dencias. Esta medida supuso toda una
revolucin administrativa en los terri-
torios americanos de la Monarqua es-
paola. Era un paso ms para la orga-
nizacin federal de la Monarqua, obje-
tivo de los autonomistas americanos,
enfrentados cada vez ms agriamente
a los peninsulares.
No obstante, esta vez el Monarca
Ausente estaba Presente. No fue lo
mismo como tampoco lo fue la necesi-
dad de Fernando por derogar esta le-
gislacin doceaista en lo que respecta
a Amrica. Atrs, no obstante, queda-
ban los planteamientos doceaistas,
cada vez ms puestos en cuestin por
un liberalismo peninsular apoyado en
capas populares y que mostraba su dis-
posicin para realizar la revolucin, in-
cluyendo o no, al Monarca. Aconteca
la vertiente exaltada del liberalismo.
El 4 de junio de 1821 llegaron las
noticias a las Cortes del establecimien-
23
Manuel Chust, Federalismo avant la lettre en
las Cortes hispanas, 1810-1821, en: Josefina
Zoraida Vzquez, El establecimiento del
federalismo en Mxico (1821-1827), Mxico, El
Colegio de Mxico, 2003.
to del Plan de Iguala en Nueva Espa-
a. El camino hacia la independencia
era cuestin de meses. Y con ello, la
prdida del primer bastin de la Mo-
narqua en Amrica: Nueva Espaa.
La iniciativa parlamentaria encabe-
zada por el Conde de Toreno para pro-
poner a las Cortes las necesarias me-
didas para la pacificacin de Amri-
ca, choc con la manifiesta oposicin
del Rey. Por ello la comisin acord no
proponer ninguna medida a la Cmara
y trasladar el problema al gobierno, lo
cual provoc que los representantes
americanos presentaran 15 propuestas
redactadas por los mexicanos
Michelena y Lucas Alamn.
Las propuestas constituan toda una
declaracin de federacin hispana. La
diputacin americana reclam la crea-
cin de tres secciones de las Cortes en
Amrica, una en Nueva Espaa, inclui-
das las provincias internas y Guatema-
la, la segunda en la de Nueva Granada
y las provincias de Tierra-Firme y la
tercera en Per, Buenos Aires y Chile.
Las Cortes se reuniran en Mxico,
Santa Fe y Lima, tendran las mismas
competencias que las Cortes genera-
les de Madrid y sus diputados las mis-
mas facultades, a excepcin de la pol-
tica exterior. Adems, se establecera
un ejecutivo designado por el Rey, es-
cogido entre sus familiares, cuatro mi-
nisterios -Gobernacin, Hacienda, Gra-
cia y Justicia, Guerra y Marina- un tri-
bunal supremo de justicia y un consejo
de Estado en cada una de las seccio-
nes.
Quedaba el vnculo de unin, el sm-
bolo mental, ideolgico y religioso, la
Monarqua, como forma de gobierno
pero no de Estado. Los americanos es-
taban proponiendo una Commonwealth
para todos los territorios hispanos. El plan
no fue aceptado por las Cortes, tampo-
co, por supuesto, por el Rey. La cues-
tin americana trascenda ya a la
doceaista. El liberalismo fue superado
ya en estos aos veinte por fuerzas so-
ciales populares en la pennsula e in-
surgentes en Amrica.
Los acontecimientos se precipitaron.
El 30 de junio se cerraban las sesiones
de la legislatura. En agosto se firma-
ban los Tratados de Crdoba en Mxi-
co, que las Cortes rechazaron. El 21
de septiembre se promulgaba la decla-
racin de Independencia mexicana.
Aqu finalizaba la trayectoria autono-
mista mexicana en las Cortes de Ma-
drid. Otro proyecto empezaba a triun-
far, un proyecto conocido y dirigido por
los diputados mexicanos autonomistas,
un proyecto nacional mexicano susten-
tado en las bases del primer federalismo
mexicano.
Conforme avanzaba la revolucin se
haca ms patente la oposicin del Rey
al proyecto constitucional. Si la revolu-
cin devena en una espiral imparable
con el triunfo del liberalismo radical o
exaltado, la contrarrevolucin tam-
bin. sta se haba desenvuelto desde
el mismo da que Fernando VII fue
obligado a jurar la Constitucin.
La contradiccin para los liberales
era palpable: realizar la revolucin,
Manuel Chust 235
mantener a Amrica con un proyecto
liberal y autonomista, sobrevivir en el
contexto absolutista del Congreso de
Viena y, todo ello, con un Rey que apro-
vechaba el marco constitucional para
frenar los avances revolucionarios li-
berales. Adems, Fernando, en secre-
to, estaba conspirando para que la San-
ta Alianza decidiera intervenir militar-
mente contra el estado liberal, reaccin
que encontr en el clero, afectado por
las reformas liberales y por las des-
amortizaciones, al sector social que di-
fundira consignas antiliberales entre las
clases populares campesinas. El 1 de
octubre Fernando VII volva a ser un
Rey absoluto.
Revolucin sin doceaismo,
Constitucin sin Amrica:
1837
La proclamacin, por tercera vez,
de la Constitucin de 1812 en el vera-
no de 1836 supuso el regreso de las
conquistas doceaistas de la revolucin
burguesa, tales como el sufragio uni-
versal indirecto, los ayuntamientos
constitucionales, la milicia nacional, los
lmites al poder Real, las diputaciones
provinciales, etc.,
24
pero tambin, in-
sistamos, la integracin en calidad de
igualdad de derechos y de representa-
cin de los ciudadanos de las provin-
cias americanas que comportaba, ne-
cesariamente, la convocatoria de elec-
ciones a Cortes y su representatividad
en la Cmara.
En 1836 tan slo quedaban como
provincias americanas en la Monarqua
espaola, Cuba y Puerto Rico, adems
de Filipinas en Asia. Las elecciones a
Cortes se celebraron el da 4 de no-
viembre en Cuba y Puerto Rico. Los
diputados electos remitieron un comu-
nicado a la Cmara recordndole que
la proclamacin de la Constitucin su-
pona la igualdad de derechos y de re-
presentacin de las provincias ameri-
canas. La Cmara discuti la pretendi-
da reforma del texto constitucional sin
la presencia de los representantes ame-
ricanos porque decidi, no sin contro-
versia, impedirles entrar, a pesar de las
justas protestas e indignacin de los
americanos.
Las Cortes convocadas no eran
constituyentes, por lo que consecuen-
temente slo deban tratar una refor-
ma constitucional. Era slo una tctica
aparente. Un doceaista como Agustn
Argelles encabezaba la estrategia de
elaborar una nueva Constitucin. Los
americanos llegaron a la Pennsula
cuando se debata en la Cmara la ne-
cesidad de trasladar fuera de la Cons-
titucin el marco legislativo americano.
El futuro cdigo difera del doceaista
en el tratamiento colonial de la cues-
tin americana. La propuesta de la co-
misin de Constitucin fue que se ela-
boraran leyes especiales para los terri-
torios americanos y asitico. Mientras
tanto, los representantes cubanos y
portorriqueos seguan sin lograr que
24
Cfr. Enric Sebasti Domingo, La revolucin
burguesa, Valencia, Fundacin Historia Social,
UNED, 2001. Carlos Marichal, La revolucin
liberal y los primeros partidos polticos en Espaa,
1834-1844, Madrid, Ctedra, 1980.
la Cmara aceptase el reconocimiento
de sus actas de diputados.
25
Este im-
portante debate va a enfrentar a las dos
fracciones del liberalismo espaol que
tenan concepciones ideolgicas y pol-
ticas diferentes sobre la cuestin colo-
nial, las cuales escondan diversos in-
tereses sociales y econmicos.
La burguesa moderada se opuso al
cdigo doceaista porque comportaba
gran parte de las conquistas del radi-
calismo democrtico, entre ellas admi-
tir a Cuba y Puerto Rico como provin-
cias del Estado espaol. La acumula-
cin originaria de capital que estaba
proporcionando su explotacin era una
razn ms que suficiente para excluir-
las de derechos constitucionales. En
primer lugar, porque presupona reabrir
aspectos trascendentales que haban
quedado paralizados desde las Cortes
de Cdiz, como la abolicin de la es-
clavitud. El crecimiento de la poblacin
y de las rentas que haba experimenta-
do la Isla no era una casualidad. La
mano de obra, recordemos, en su ma-
yora esclava, tambin haba aumenta-
do a niveles espectaculares. Mientras
que la poblacin blanca era de 311.051
habitantes, la esclava ascenda a
286.942 ms 106.494 libertos. Es de-
cir, alrededor del 60 por ciento de la
poblacin cubana era negra y mulata.
Los beneficios de las plantaciones te-
nan menor significacin al lado del ne-
gocio negrero. Aconteca que en la
mayora de las ocasiones ambos nego-
cios se complementaban. Es ms, el 5
de marzo de 1837 se present un infor-
me a la Cmara para la abolicin de la
esclavitud, pero slo en la pennsula. El
informe reconoca lo imprescindible de
la mano de obra esclava para la explo-
tacin antillana y su dificultad para abo-
lirla all. Cuba y Puerto Rico quedaban
al margen de cualquier extensin de la
revolucin burguesa, a diferencia de lo
que hubiera acontecido con la Consti-
tucin de 1812.
Era posible una poltica liberal que
compatibilizara una equidad econmi-
ca, poltica y de representacin entre
la metrpoli y sus colonias? Agustn
Argelles, protagonista directo de las
dos experiencias constitucionales ante-
riores, fue quien ms se opuso a dicha
poltica liberal, dado que su experien-
cia anterior le haba demostrado que la
revolucin burguesa en Espaa haba
fracasado, entre otros aspectos, por
incluir en el estado espaol como pro-
vincias y con igualdad de derechos de
representacin y econmicos a las po-
sesiones coloniales americanas. Segn
Argelles: Estas leyes especiales en-
volvern una libertad igual la de la
Pennsula en cuanto sea compatible con
las circunstancias de aquellos pases.
Ese es el gran principio, el principio de
los hombres de Estado, que tales nece-
sitamos ser en el ao 37.
26
El principio de los hombres del 37,
aludido por Argelles, era consumar la
26
Ibd., p. 2039.
25
DSC, 4 de noviembre de 1836, p. 120.
Manuel Chust 237
revolucin burguesa en Espaa, y si
para ello era necesario renunciar a su
propia historia constitucional, al mito del
Doce, pareca ms que dispuesto a rea-
lizarlo. Y aada Argelles:
Adems, no debemos perder de
vista que esos seores Diputa-
dos tienen los mismos poderes
que nosotros para expresar sus
ideas, para promover sus intere-
ses y para hacerlo con todo ca-
lor, con toda la vehemencia an-
loga a su fibra, sus facultades
mentales y sus cualidades fsi-
cas. Que me diga el Sr. Vila, cuya
capacidad y talento gubernativo
reconozco, que efecto produci-
ra en su provincia el que en cier-
tas circunstancias crticas, inter-
pelando al Gobierno de S. M. la
Reina Gobernadora, le titulase
llamase boca llena dspota, ti-
rano, y para apoyarse leyese re-
presentaciones de indivduos
de corporaciones que afirmasen
lo mismo. Y aplicando este mis-
mo caso la isla de Cuba, por
ejemplo cree el Sr. Vila que po-
dra sostenerse un jefe, un ma-
gistrado encargado del gobierno
de ella, acusado de semejante
manera por un Diputado repre-
sentante de la misma? Habra un
medio capaz de evitar el que las
sesiones de Cortes penetrasen
en aquella isla? Era preciso para
esto el que la libertad de impren-
ta desapareciese: de otra manera
seria imposible el que no llega-
sen oidos de los americanos
estas reclamaciones, y que no se
siguiesen de ellas las funestas
consecuencias que son de te-
mer.
27
La renuncia del doceaismo no slo
era un giro constitucional moderado de
la revolucin burguesa espaola, lo era
tambin para mantener colonialmente
las provincias americanas.
Agustn Argelles fue el diputado
que ms se distingui en su oposicin a
la integracin de los representantes
americanos en la Cmara. Este dipu-
tado, no hace falta recordarlo, fue uno
de los artfices del Cdigo doceaista,
tanto por su actuacin destacada en la
comisin que redact la Constitucin
como tambin por sus importantes dis-
cursos en apoyo de los artculos ms
polmicos en la propia Cmara. El di-
vino tambin formaba parte de la co-
misin encargada de elaborar la nueva
constitucin y adems fue una de las
piezas claves en la redaccin del Dic-
tamen de las comisiones de Constitu-
cin y de Ultramar, que finalmente de-
terminara la aplicacin de leyes espe-
ciales para las posesiones coloniales,
28
lo que implicaba que los americanos no
27
DSC, 10 de marzo de 1837, p. 2043.
28
Dictamen de las comisiones reunidas de
Ultramar y Constitucion, proponiendo que las
provincias ultramarinas de Amrica y Asia sean
regidas y administradas por leyes especiales. Cfr.
DSC, 12 de febrero de 1837, apndice al nmero
112, p. 1491. El Dictamen lo firmaron los
siguientes diputados: Manuel Joaqun Tarancn,
Agustn Argelles, Manuel Mara Acevedo,
Antonio Seoane, lvaro Gmez, Antonio Flrez
Estrada, Jacinto Flix Domnech, Antonio
Gonzlez, Mauricio Carlos de Ons, Joaqun Mara
Ferrer, Po Laborda, Pablo Torrens y Miralda,
Vicente Sancho, Pedro Antonio de Acua,
Salustiano de Olzaga, y como secretario Martn
de los Heros.
29
Manuel Chust, Las consecuencias de la praxis
constitucional: Amrica en la Constitucin de
1837, en: De sbditos del Rey a ciudadanos de
la Nacin, Castelln, Universitat Jaume I, 2000,
pp. 93-115.
gozaran de los derechos constitucio-
nales del nuevo estado liberal.
Queda otro de los argumentos que
los americanos ya lo haban enunciado
en las Cortes gaditanas y del Trienio.
La Constitucin de 1812 estableca di-
putaciones provinciales con diversas
competencias que recogan los intere-
ses econmicos y sociales de cada pro-
vincia y de sus grupos dominantes. Ins-
tituciones que, para los americanos y
algunos peninsulares, reclamaban fa-
cultades soberanas en el aspecto legis-
lativo, destinando al Estado las compe-
tencias en defensa y en poltica exte-
rior. Es decir, se trataba del retorno de
la problemtica federal que a la altura
de 1837 ya no slo era un problema
estrictamente americano sino que em-
pezaban a sumarse reivindicaciones
perifricas peninsulares. Con todo, ob-
viamente, restaba el problema de la
esclavitud, del cual ya nos ocupamos
pormenorizadamente en otro estudio.
29
El 11 de marzo de 1837 se realiz la
votacin de la proposicin sobre la im-
plantacin de leyes especiales para
Amrica. Sesenta y tres diputados
mostraron su conformidad con la pro-
puesta al levantarse de su asiento, se-
gn las normas de votacin en la C-
mara. En su contra permanecieron sen-
tados sesenta y dos diputados que ex-
presaban con ello su oposicin. Tan
slo un voto!
El giro hacia la moderacin estaba
dado. Y no slo desde la perspectiva
americana, la Constitucin de 1837 no
plantear problemas al Rey ya que ste
tendr derecho de veto a cualquier ley
del legislativo. Quedaba resuelto el en-
frentamiento doceaista entre Cortes
y Corona, a favor de la segunda, inclui-
do el mantenimiento de las posesiones
americanas como Patrimonio Real,
pero ahora dentro de un Estado liberal.
Jorge William Montoya Santamara 239
A propsito del Yo, Pierre Rivire...,
de Michel Foucault.
Jorge William Montoya Santamara*

Resumen
Este artculo pretende mostrar las posibilidades de anlisis histrico que
puede suscitar un texto como el Yo, Pierre Rivire habiendo degollado a mi
madre, mi hermana y hermano. El artculo sugiere algunas vas posibles de
profundizacin tales como la relacin entre psiquiatra y justicia en el siglo
XIX, la superacin de paradigmas de la poca, la condicin histrica del
crimen y la metodologa empleada en la recoleccin del material. Despus de
hacer una presentacin general del caso se pasa a dar cuenta de dos
recorridos o circuitos que permiten una lectura transversal del texto. El primero
de ellos es el que relaciona hecho-texto-memoria; y el segundo, el que muestra
la estructura jerrquica de los poderes en juego. En el ltimo captulo se
pone de manifiesto el papel que comienza a jugar el discurso psiquitrico en
la justicia, en particular con conceptos como el de monomana homicida
desarrollado por Esquirol.
Palabras clave: anlisis histrico, discurso psiquitrico, crimen, justicia,
monomana, alienacin, paradigmas.
Artculo recibido el 8 de agosto y aprobado el 14 de octubre de 2006.

* Zootecnista y Magster en Historia de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln. Doctor en
Epistemologa, Historia de las Ciencias y de las Tcnicas de la Universidad Pars VII-Denis Diderot de
Pars.
240 A propsito del Yo, Pierre Rivire..., de Michel Foucault.
Abstract
This paper pretends to show the possibilities of the historical analysis that
a text such as the Yo, Pierre Rivire habiendo degollado a mi madre, mi
hermana y hermano may provoke. The paper suggests some possible ways
of deepening such as the relation between psychiatry and justice in the XIX
century, the surpassing of the epoch paradigms, the historical condition of
crime and the methodology employed in the gathering of the material. After
making a general presentation of the case, it goes on to account two roads or
circuits that allow a transversal reading of the text. The first of those is the
one that relates the fact-text- memory; and the second is the one that shows
the hierarchic structure of the powers in game. In the last chapter it makes
manifest the role that psychiatric speech begins to play in justice, particularly
with concepts such as the homicidal monomania developed by Esquirol.
Keywords: Historical analysis, psychiatric speech, crime, justice, monomania,
alienation, paradigms.
los lectores, impresionados como ellos,
por el parricida de los ojos rojizos.
Entonces, qu podramos decir?
qu agregar a un texto cuya
sacralidad, a ms de ser conjurada en
sus inicios fue confirmada con signos
rituales o, peor an, que aunado a la
lista de curiosidades literarias, fue con-
denado a los anaqueles del olvido?
A Foucault siempre se le recuerda
por sus ms renombradas obras: La
arqueologa del saber, Las palabras
y las cosas, La historia de la locura
en la poca clsica, La historia de
la sexualidad, por citar slo algunas.
Pero si bien cada una de ellas com-
prende una experiencia intelectual di-
ferente, puede leerse, all mismo, el ries-
go de la palabra recayendo sobre esa
conciencia interpeladora de los acon-
tecimientos sociales e histricos.
S, es todava hermoso dar
su vida por un ser humano y
conservar as la esperanza
de que todos los hombres no
son malos, puesto que hay
uno por fin que ha sabido
atraer a fuerza hacia s las
aversiones recelosas de mi
amarga simpata!...
Conde de Lautramont
Ya no se habla, o parece no hablar-
se ms del Yo, Pierre Rivire, habien-
do degollado a mi madre, a mi herma-
na y a mi hermano...
1
Parece ser que
el estupor y el subyugamiento no
slo acometieran a los gestores de
aquella obra publicada en 1973 y dirigi-
da por Michel Foucault, sino a todos
1
Yo, Pierre Rivire, habiendo degollado a mi
madre, a mi hermana y a mi hermano. Un caso
de parricidio del siglo XIX, presentado por Michel
Foucault, Barcelona, Tusquets, 2 edicin, 1983.
Tal vez lo sorprendente del Yo,
Pierre Rivire est menos en su in-
manencia, como es sealado en el pr-
logo, que en la complacencia del autor
por presentar el caso incidiendo slo en
el arreglo de aparicin de los sucesos.
No estamos aqu ante el libro-boceto
preliminar de una magna obra por ve-
nir -como es el caso de La historia de
la sexualidad, por ejemplo- sino, ms
bien, ante el libro-fuente concebido a
la manera de un ejercicio archivstico.
El ataque y la defensa de la manera de
presentar los archivos sin ms consi-
deracin, ha dado pie a interesantes
debates. Es el caso de Philippe Lejeune,
especialista de la autobiografa, para
quien el Yo, Pierre Rivire denuncia
una estrategia poltica de connivencia
subyugada que se acompaa de una
cierta ingenuidad textual: la idea de una
especie de transparencia o de verdad
literal del texto. Jean Pierre Peter,
quien se encarg de establecer la me-
moria de Pierre Rivire, toma la defen-
sa ante estas crticas.
2
De otro lado, Carlo Ginzburg, en su
obra El queso y los gusanos. El cos-
mos segn un molinero del siglo XVI,
acusa que al negar al texto el anlisis
racional, queda slo un irracionalismo
estetizante que al excluir la posibilidad
de mostrar la existencia de una cultura
popular, crea apenas relaciones oscu-
ras entre Pierre Rivire y la cultura
dominante.
3
Aparte de esta querella y a motivo
de queja, los lectores de habla hispana
no corrimos con buena fortuna, debido
a la supresin de los comentarios de la
edicin presentada por Tusquets en
1976. De no ser por la traduccin del
comentario de Michel Foucault Los
asesinatos que se cuentan,
4
descono-
ceramos en nuestra lengua el acerca-
miento discursivo a las fuentes conte-
nidas all. Sin embargo, tal comentario
es consecuente con la intencin inicial
de no superposicin a la memoria de
Rivire -entendida en un sentido gene-
ral- de ningn discurso alterador.
Todo esto, como ya dijimos, ha con-
tribuido a olvidar no slo el texto sino la
importancia de su profundo contenido.
Nadie se arriesga a otra lectura y se
estima el caso como cerrado. Pensa-
mos, por el contrario, abierto el caso y
nos sentimos impelidos a profanar
unos signos con otros.
Son muchos los aspectos implicados
en esta obra y hacia los cuales podra
dirigirse la mirada del historiador: rela-
cin psiquiatra-justicia -como lo plan-
2
La alusin aparece en el artculo de Michel
Kajman Presencia de Foucault, en: Le Monde,
Pars, noviembre 29 de 1991, p. 23, traducida por
Luis Alfonso Palu para el Seminario de Historia
de La Biologa de la Universidad Nacional de
Colombia, Sede Medelln, publicado el 22 de
diciembre de 1991.
3
Carlo Ginzburg, El queso y los gusanos. El
cosmos, segn un molinero del siglo XVI,
Barcelona, Muchnik Editores, 1981, p. 19.
4
Del comentario de Michel Foucault Los
asesinatos que se cuentan existe una traduccin
de Luis Alfonso Palu, en: Revista de Sociologa
Unaula (10), Medelln, Universidad Autnoma
Latinoamericana, julio de 1987.
tea el mismo Foucault y de la cual se
desprenden apreciaciones ms preci-
sas referidas a jerarquas de poder y
lucha por la verdad-, el posible para-
digma cuya evidencia se hace implcita
en esa lucha, el estatuto del crimen
como figura histrica y circunstancial
ms que natural, la representatividad o
no del caso para la poca, la emergen-
cia de la historia personal como una
condicin necesaria para pensar el su-
jeto, y hasta las mismas formas
metodolgicas empleadas en la reco-
leccin y ordenacin del material.
Un trabajo de la exhaustividad pro-
puesta slo es realizable bajo la premi-
sa del acceso a otras fuentes
discursivas asentadas en la poca: los
escritos de Esquirol, Marc, Orfila y
Hoffbauer, que ayudaran a conocer a
fondo su sistema de pensamiento; la
revisin de los Annales dHigine re-
feridos al debate sobre la monomana;
tambin los parricidios famosos de la
poca, como el de Fieschi, Lacenaire y
Magdalena Albert, con el fin de esta-
blecer el justo lugar del caso y, por ende,
su relacin con la mentalidad de la po-
ca. As mismo, los casos clsicos de la
psiquiatra y de la criminologa.
Como vemos, es toda una investi-
gacin para quienes en su momento
puedan emprenderla y aprovechar la
riqueza histrica potenciada por el
Pierre Rivire. Por el momento, in-
tentaremos un acercamiento desde l
mismo, poniendo de relieve procesos no
muy evidentes y que son importantes
al momento de percibir ms que asom-
bro ante el texto.
Casos que se cuentan
El 3 de junio de 1835 en el pueblo
de la Faucterie no fue un da muy afor-
tunado para la familia Rivire. Victorie
Brion, la madre, yaca muerta en el sue-
lo junto a los cuerpos destrozados de
su hija Victorie, de dieciocho aos, y
Jules, de apenas siete. El asesino? Su
propio hijo y hermano Pierre, a quien
luego los vecinos vieron salir corriendo
por el camino con una hoz ensangren-
tada y gritando vigile que no le ocurra
nada malo a mi madre. Acabo de li-
berar a mi padre de todos sus males.
Todas estas cosas desconcertaban tan-
to como el acto cometido. Pierre se
recluye en los bosques durante varios
das en los cuales se alimenta de races,
championes y verduras silvestres; cap-
tura pjaros y come cangrejos. Un da
decide salir al descubierto, ya por el ham-
bre, ya por el deseo de ser capturado;
se entrega cuasi voluntario a esa ins-
tancia regidora de la ley: la justicia. A
partir de ese momento, todo ser un pe-
riplo de interrogatorios, declaraciones,
acusaciones, casaciones, cauciones,
atestados, exmenes y condenas.
Rivire, detenido en prisin, escribe
una memoria a peticin del magistrado
encargado del caso y consigna, para
sorpresa de todos, los hechos que se
convirtieron en motivo del crimen. Sin
embargo, aquella memoria concebida
inicialmente por su autor como recau-
do de cordura ante la sociedad para
asegurar su inmolacin, fue empleada
por las figuras mdicas de la poca en
pro de una defensa por alienacin.
Pero, qu motivo poda tener un
muchacho de veinte aos para come-
ter tan abominable acto?, cul era la
nocin de ley que le llev a no temer al
castigo? Inicialmente, se declara men-
sajero de Dios en aquella empresa y
un simple acatador de rdenes.
Ms tarde, ante la presin de los
interrogatorios, decide confesar su ver-
dad: liberar al padre de la influencia de
una mala mujer y de su hermana que
segua los mismos pasos de la madre.
Y el pequeo Jules, cmo encajaba l
en aquella macabra escena? Siendo la
adoracin del padre, podra consolarle
con su presencia una vez pasados los
hechos, sensibilizar su dolorido corazn
y hacerle perdonar al criminal el delito
cometido. No obstante, Rivire estaba
tan seguro de su fin, que era necesario
ganar tambin el odio de su padre, ase-
gurndole una completa liberacin de
todo estado mortificador. El castigo al
hijo sera visto no slo merecido, sino
deseado, y ni una lgrima por l sera
derramada.
Los cambios en el comportamiento
de Rivire dejan siempre duda en el
jurado con respecto a su cordura; si no
hay tal claridad, ha de ser porque el
caso mismo se ubica all como para-
digmtico. No siendo claro entonces su
estado mental, mas s la magnitud del
crimen cometido, es condenado a en-
mendar la falta con el castigo a los pa-
rricidas: la pena de muerte. Pero al
momento de ser pronunciada la senten-
cia es motivado el recurso de gracia,
ante la caucin de Esquirol, Marc y
Orfila. El Rey, en su gran bondad y
sabidura, conmuta la pena de muerte
por la de cadena perpetua y, creyendo
hacer de esta manera una concesin al
prisionero, logra por el contrario turbar
su espritu que buscaba liberarse a tra-
vs de la inmolacin.
Una vez enterado de lo sucedido y
ante el descuido de los guardias de la
penitenciara de Beaulieu, Pierre Rivire
decide continuar con su plan inicial eje-
cutando por sus propias manos la sen-
tencia que tan vidamente esper y
cuya dilacin se haba convertido en su
peor verdugo. Su ltima exhalacin atra-
vesar los barrotes de su celda para
ser escuchada por la voz popular que
la cantar a manera de endecha:
Si en los fastos de memoria se
inscriben los guerreros famosos,
de algunos bandidos en la his-
toria, se conservan los nombres
horribles; el del joven Pierre
Rivire, de quien voy a trazaros
las fechoras, para horror de la
tierra entera, all figurar para
siempre...
5
Circuitos
Una sensacin queda siempre al
enfrentarnos al texto: parece que una
redundancia incesante, ora de aconte-
cimientos, ora de discursos reiterativos
sobre los hechos, viniera a caldearse
en el libro-marmita donde tomaran
cuerpo y encontraran su lugar comn.
5
Hoja volante repartida en la poca y publicada
al final del comentario de Michel Foucault bajo el
ttulo Endecha sobre este sujeto.
Tal vez, ello se deba no a repeticiones
sin sentido, sino a una constitucin a
partir de declaraciones y certificados,
que al momento de ser consignados
arrastran consigo, indefectiblemente, el
recuerdo memorstico de lo acaecido
hasta el momento. Cada nuevo infor-
me convoca un dato aqu, recapitula otro
all. Mallas superpuestas de lenguaje
desplazndose libremente unas sobre
otras, y requiriendo para una ilacin l-
gica algo ms que el ordenamiento
cronolgico.
En esta entresaca de sentidos, sa-
len a flote recorridos ms o menos cla-
ros, que podramos llamar circuitos. Un
trmino, que si bien es muy genrico,
define no obstante una trayectoria no
reductible a un camino lineal y simpli-
ficado, aduciendo mejor una aproxima-
cin perifrica, continente de las rela-
ciones all imbricadas.
El circuito ms general es el que
relaciona hecho-texto-memoria. El he-
cho: matar a la madre, a la hermana y
al hermano. El texto: la traduccin he-
cha por la justicia como organismo ope-
rante de la cultura. Y la memoria, para
garantizar la tutela de valores cultura-
les advirtiendo el castigo ante su trans-
gresin.
A simple vista, no habra nada que
agregar a este tringulo reductor: se ha
cometido un crimen, la justicia ha to-
mado cartas en el asunto; y para es-
carnio de futuras generaciones, queda
inserto en la cultura por medio de la
memoria. Pero, ni el crimen adolece de
independencia con respecto a la cultu-
ra, como tampoco ella y sus instancias
con respecto a comportamientos que
juzga y condena. Sera muy ingenuo
pensar, por ejemplo, que siempre, en
todas las pocas, los hombres han vis-
to con los mismos ojos y condenado de
igual manera actos sealados por no-
sotros de manera evidente como
punibles, incluso el asesinato. Pensar
as, sera considerar al crimen no como
un elemento adscrito a un devenir his-
trico -una concepcin fijista-, sino
como perteneciente a un reducto ani-
mal ms o menos estanco anclado en
el hombre. No entraremos aqu en la
discusin sobre la agresividad humana
con relacin a la animal;
6
pero s es
importante subrayar que los cambios
ocurridos en el animal son de lenta ocu-
rrencia y siempre bajo cotejamientos
hechos con el medio. En cambio los
comportamientos humanos manifiestan
una gran labilidad, pues su transmisin
no se debe a procesos regulares de la
herencia gnica. Rebasada la evolucin
biolgica por la cultural, la memoria
debi ser volcada hacia afuera en tr-
minos de exteriorizaciones culturales.
7
Y aunque muchas cosas deban ser
aprendidas en el transcurso de nues-
tras vidas, el mundo que nos toc en
suerte resume los aciertos y desacier-
tos de todos nuestros predecesores. Es
entendible, entonces, que al no obede-
6
Sobre el problema del instinto y la agresividad,
ver los trabajos de Konrad Lorenz, Niko
Tinbergeny y William Thorpe.
7
Nunca se har suficiente nfasis sobre la
importancia de la obra El gesto y la palabra, de
Andr Leroi-Gourhan.
cer a la transmisin gentica, cuyo ob-
jetivo es conservar la informacin, las
pautas culturales se alteran de manera
rpida en el transcurso del tiempo, con
lo que pueden ser rastreables los cam-
bios y puntos de quiebre propulsores de
su devenir. En otras palabras, los pro-
cesos humanos al ser culturales son
historiables. Entonces, aunque esta
aclaracin pueda parecer anacrnica,
no es tan evidente el castigo merecido
por Rivire, como si de hechos natura-
les se tratara, ni el dictamen de su es-
tado mental.
No debe olvidarse que en ltima ins-
tancia lo que estaba en juego era la
determinacin sobre la vida o muerte
del acusado. Paradoja del poder, que
intentando resolver un asesinato con
otro expresa su desagrado, no debido a
la sangre derramada como al lugar
usurpado por el verdugo. Los gobier-
nos pueden argumentar sus genocidios
o ejecuciones aduciendo simplemente
seguridad nacional o individual, pero las
responsabilidades siempre tienen for-
mas sutiles de disolucin en las esferas
del poder. Mas un criminal no tiene
excusa, y es llamado a encarar su sino.
Ya en 1859 Thoreau alzaba su voz
para decir:
Todo hombre sabe cundo est
justificado, y todos los inteligen-
tes del mundo seran incapaces
de darle luz sobre el tema. El ase-
sino siempre sabr que se le cas-
tiga justamente; pero cuando un
gobierno quita la vida a un hom-
bre sin el consentimiento de su
conciencia, nos encontramos
ante un gobierno audaz que est
dando un paso hacia su propia
disolucin.
8
Pero, no era este el caso de Rivire.
El castigo fue un reclamo en todo mo-
mento: Estoy resignado a la muerte -
dice. Quiero morir lo antes posible,
peticin no muy bien recibida en los tri-
bunales, donde al operar la solemnidad
como ritual efectista, aquellas palabras
significaban una burla para las instan-
cias del poder al crear un sin sentido a
su labor.
No importa el deseo del acusado; l
ya no se pertenece, ni siquiera puede
tomar su propia vida. Se ha convertido
en la materia prima de la mquina pro-
cesal, en un maniqu donde se ensayan
prendas, en un felpudo del cual todos
tiran. Podramos decir, sin reservas, que
ms all de la sentencia sobre un sujeto
llamado Pierre Rivire, el meollo de toda
la cuestin es la descarga del poder
materializada en su corporeidad. Pues,
incluso, durante los interrogatorios en
prisin, as como en la memoria, su pen-
samiento es vaciado de todo valor per-
sonal e interpretado a la luz de discur-
sos oficiales potestativos de la verdad.
A la justicia no le importa el sujeto lla-
mado Rivire nacido en la Faucterie,
provincia de Caen, nio problema de-
bido a sus manifestaciones agresivas
con los animales, que asustaba a los
dems nios, que se rea idiotamente
por absurdidades, considerado loco por
8
Henry D. Thoreau, Desobediencia civil y otros
escritos, Madrid, Tecnos, 1987, pp. 108-109.
medio pueblo y asesino de casi toda su
familia; no, a la justicia le interesa, y
esto es claro, incidir a travs de la coac-
cin popular, en la salvaguardia de va-
lores morales. Apropiarse de ese cuer-
po de turno y efectuar el espanto a tra-
vs de la mueca del poseso. Es el es-
carnio pblico, por la va del temor, la
manera irracional de asegurar el orden.
Pero, como veremos ms adelante, es
en el orden de la causalidad criminal
cuando comienzan en el siglo XIX la
medicina y la psiquiatra, como saberes
positivos, a reclamar para s el ejerci-
cio del poder a manera de peritazgo.
En otro momento de ampliacin vi-
sual, encontraramos un segundo circui-
to, que, incluido en el anterior, muestra
la estructura jerrquica de los poderes
en juego. La figura del juez de paz,
quien como mxima autoridad slo es-
cucha informes y hace requerimientos,
es la ms destacada al comienzo; has-
ta este momento su discurso es tcito,
soportado por la investidura de su car-
go. Todos los personajes confluyen ha-
cia l: el alcalde, el mdico, el oficial de
sanidad; todos le suceden en el orden
descrito, abriendo un crculo que tiene
su cierre en el punto de apertura. Aqu
la razn, como potestad del ejecutor de
la ley, es una estructura cuada en la
base por los otros discursos subordina-
dos. Y aunque tal enunciado no entrae
ninguna novedad, el hecho de efectuar
el despliegue de los saberes y ponerlos
a dialogar sobre un mismo plano de
acontecimientos, crea una llave perfec-
ta que le confiere solidez a toda la ma-
quinaria judicial. De este entramado se
colige la importancia de incluir todos los
informes existentes sobre el caso; son,
por as decirlo, las citas de las revisio-
nes que no pueden faltar en una histo-
ria inmanente.
Pero las estaciones que marcan los
circuitos no se enlazan ingenuamente.
Hay en ellas, toda una semntica in-
tencionada: informes, acatamientos,
requerimientos, constataciones, r-
denes, capturas y condenas. As, en
el proceso de captura de Rivire, el ri-
tual jerrquico toma su repeticin. El
fiscal del Rey de Vire, en compaa
del lugarteniente y despus de infor-
mar al juez de instruccin se desplazan
al lugar de los hechos. Una vez all, se
acata el atestado del juez de paz reali-
zado con antelacin. Ordenan, enton-
ces, a los alcaldes de comunas empren-
der la bsqueda. Para tal efecto se
reclutan guardias nacionales,
obtenindose la captura de Rivire.
Por ltimo, el fiscal de Falwse infor-
ma al fiscal del Rey de Vire, cerrndo-
se el circuito.
Esta terminologa tcnica explica
por s misma la jerarquizacin de los
discursos. Y la veremos discurrir a lo
largo de todo el texto.
Paradigmas
En 1836 estaban en plena dis-
cusin sobre la utilizacin de
conceptos psiquitricos en la
justicia penal. Para ser ms exac-
tos, se encontraban en un perio-
do preciso de este debate: con-
cretamente a la nocin de mo-
nomana homicida, que Esqui-
rol puso en circulacin (1808),
hombres de ley como Collard de
Montigny, mdicos como Urbain
Coste, y sobre todo los magis-
trados y los tribunales (espe-
cialmente desde 1827) oponan
una gran resistencia.
9
En el sumario se encuentra -como
ya lo habamos resaltado- que a partir
de los interrogatorios se lleva a Rivire
a confesar el verdadero motivo de su
crimen: liberar a su padre de una mala
mujer y de sus hijos implicados. Ahora
bien, la justicia tiene que construir el
mvil del crimen para liberarlo de la
absurdidad en que haba cado. Un he-
cho tan execrable no poda ser atribuido
al mero impulso irracional, a un ataque
de frenes momentneo. De ser as, la
justicia quedara burlada; no slo por-
que al ser ella agenciadora del poder no
podra operar ante un caso completa-
mente esclarecido: hecho, pruebas, in-
fractor, castigo estipulado; sino, porque
entre la lucha razn-sinrazn el caso
acta como bisagra, acercando y ale-
jando los dos conceptos, requirindose
tres elementos: razn, crimen, sinrazn;
o mejor: justicia, crimen, locura. Si
Rivire es declarado loco y por esa va
escapa a la pena de los parricidas, el dis-
curso penal habr sufrido un desplaza-
miento debido a un saber positivo cuya
objetividad a travs de pruebas cientfi-
cas comienza a sentir incmodo su pa-
pel de subordinado: el discurso mdico.
En el interrogatorio, la justicia quie-
re establecer su verdad: un crimen, un
motivo y un conocimiento de causa y
efecto. Pregunta: Tiene usted inteligen-
cia suficiente como para saber que no
es posible evitar el castigo que la ley les
infringe a los asesinos y a los parricidas,
cmo es que esta idea no le hizo cam-
biar de proyecto? Respuesta: Obede-
c a Dios, no creo que sea ningn mal
justificar su providencia.
10
Y ms adelante se le vuelve a inter-
pelar: Hasta ahora no ha querido
doblegarse a la justicia, no ha hecho
honor a la verdad, parece que ayer es-
taba mejor dispuesto, dganos con fran-
queza hoy, qu razn pudo llevarlo a
asesinar a su madre, a su hermana y a
su hermano?
11
Esta razn ser la que
habr de ser investigada, con ella se
producir la descarga de toda la ma-
quinaria procesal; sin ella se parte la
bisagra, se da el desplazamiento del
poder y las instituciones estatales se-
rn presa del pnico ante unas mani-
festaciones transgresoras de la ley y
camufladas bajo una fachada de locu-
ra. Pierre Rivire tiene que ser decla-
rado cuerdo y culpable.
Pero qu era, en s, lo que ocurra
en el saber mdico, y especficamente
en el psiquitrico a comienzos del siglo
XIX? Dos teoras, hijas del movimien-
to enciclopedista, vern su emergencia:
el transformismo de Lamarck y la fre-
nologa de Gall; ambas lo suficiente-
9
Michel Foucault, en la presentacin del Yo,
Pierre Rivire..., Op. cit., p. 9.
10
Ibd., p. 37.
11
Ibd.
mente controvertidas en su poca, pero
sin el poder de permanencia suficiente
para ser aceptadas de manera consis-
tente por la comunidad cientfica.
Gall, mdico y anatomista de profe-
sin, realiza muchas disecciones hasta
llegar a ubicar la corteza cerebral en el
nivel ms elevado del encfalo, carac-
terstica que compartira el hombre con
los dems mamferos. Pero Gall no se
contenta con la simple ubicacin gene-
ral, sino que quiere localizar all las fa-
cultades morales e intelectuales. Para
ello emprende, no como podra pensar-
se una esquematizacin del encfalo,
sino del crneo en su parte exterior. Se-
gn su teora, desde la ptica naturalista
y fisiolgica, existen facultades menta-
les que son innatas y de cuya presencia
pueden dar cuenta las protuberancias
craneanas. La lista se establece de modo
emprico, con base en biografas de hom-
bres ilustres y en las desviaciones men-
tales o monomanas que seran exage-
raciones de esas facultades.
12
Gall ser acusado de materialista,
pues su teora prescinde de toda
recurrencia a una explicacin del com-
portamiento a partir de estados del alma.
Si se encuentra una de las protuberan-
cias definidas, querr decir que bajo ella
se alberga la parte del cerebro que go-
bierna dicho comportamiento. Entonces
no habra en el hombre una cierta vo-
luntad intencionada para obrar de tal o
cual manera, ya se hable del instinto de
propagacin -o sexual-, el amor a la
progenie -o maternal- o del gusto por
los riesgos y la lucha -o agresividad.
La frenologa no fue el punto de lle-
gada en la expurgacin del cerebro, pero
s sirvi de punto de partida para otros
hombres interesados ms en las relacio-
nes entre el cerebro y el cuerpo que
entre el crneo y el cerebro. Uno de ellos
fue el alumno de Gall, Bouillaud, quien
fundara la anatomopatologa del lengua-
je, convertida luego en neuropsicologa,
abonada con los descubrimientos he-
chos por Broca.
Retomando el hilo del proceso, po-
demos ver en el certificado del mdico
del pueblo, el doctor Bouchard, alusio-
nes a la nueva ciencia: No he hecho
investigaciones frenolgicas, pues aun-
que esta ciencia est muy poco evolu-
cionada, debo decir que en este punto
mis conocimientos son demasiado im-
perfectos para que pudiera aplicarla a
una circunstancia de esta gravedad.
13
Y es cierto. Bouchard se dedicar a dar
un parte de normalidad llegando a la
conclusin de que el acusado fue presa
de un estado de exaltacin moment-
nea que lo condujo a cometer el cri-
men. No recurre para nada a la frenolo-
ga, pero nos advierte de su existencia.
Pero con los dems psiquiatras no
ocurrir lo mismo. Vastel, por ejemplo,
12
Sobre la frenologa, ver: Jean-Pierre Changeux,
El hombre neuronal, Madrid, Espasa-Calpe,
1985.
13
Certificado del doctor Bouchard, que aparece
en el captulo 4, denominado Consultas mdico-
legales, en: Michel Foucault, Yo Pierre Rivire...,
Op. cit., p.136.
no tendr reparos en declarar a Rivire
como un alienado mental [...] y tuve
la profunda y completa conviccin de
que la inteligencia de Rivire no era
sana, y que la accin que ante los ojos
del ministerio pblico pasaba por un
horrible crimen, no era sino el deplora-
ble resultado de una autntica aliena-
cin mental.
14
Adems, har explci-
ta su certeza de que tales conclusiones
las ha extrado del anlisis exterior del
acusado y del estado de sus facultades
mentales desde su infancia. No le bus-
ca las protuberancias al crneo, pero s
pone en circulacin todo el lenguaje
concordante con su sistema de pensa-
miento. Las facultades mentales, como
vimos, pueden ser de diversa ndole,
pero en todos los casos tendrn un ca-
rcter innato, La herencia es realmen-
te una de las causas ms poderosas en
la produccin de la locura,
15
dice
Vastel, y concluye su informe, no como
quien slo dice lo que le compete, sino
como quien desea una transformacin:
La sociedad tiene pues el derecho de
pedir, no el castigo de este desgracia-
do, ya que sin libertad moral no puede
haber culpabilidad, sino el secuestro por
va administrativa....
16
Con esta suge-
rencia a modo de reclamo, Vastel ha-
ca eco de Pinel en su lucha por mejo-
rar el trato a los insanos, eliminando la
idea de que eran posesos o criminales,
sino ms bien enfermos como los otros.
Pero aun as, Pierre Rivire es decla-
rado culpable. No obstante, una vez con-
sultados los eminentes mdicos de Pars:
Esquirol, Marc y Orfila, y habiendo ellos
dado su veredicto segn el cual Pierre
Rivire manifiesta signos de alienacin
desde su infancia, las dudas del tribunal
quedan disipadas al solicitarse la peticin
de indulto ante el Rey Luis Felipe. Su
majestad conmuta la pena de muerte por
la de cadena perpetua y Rivire es eje-
cutado por va monrquica.
Esquirol se saldra con la suya al lo-
grar la insercin del concepto de mo-
nomana homicida en las filas penales.
Por aqu no slo se abonar el camino a
una sicopatologa laicizada, sino que
tambin la psiquiatra como ciencia abri-
r un boquete en las estructuras del po-
der, donde el tiempo, como variable au-
sente hasta el momento en trminos de
dimensin explicativa de un presente,
vendr a tomar asiento en un espacio,
donde, por la va de la biologa el sujeto
en adelante ser un sujeto histrico.
Cabra preguntarse quin gana en
dicha conquista? el acusado, la psiquia-
tra, el Rey? No nos convence la pena
capital como tampoco el internamiento;
ambas a su manera son formas de re-
gentar una razn que reclama para s el
derecho por la vida negando a su vez la
libertad. Habr que esperar, incluso, has-
ta el siglo XX para encontrar bosquejos
de tratamientos, salvadores de cadalsos
y tambin otorgadores de la libertad de
ser diferente.
Es necesario un orden, pero no a
costa de ejecutar las vctimas del po-
der que los excluye.
14
Ibd., p.138.
15
Ibd., p.139.
16
Ibd., p.148.
Yoer Javier Castao Pareja 251
De bestias y de hombres: la introduccin de la
actividad ganadera en el Occidente
Neogranadino, siglo XVI
Yoer Javier Castao Pareja*

Resumen
El autor examina el proceso de implantacin y adaptacin de la ganadera en
el Nuevo Reino de Granada. Comienza por los antecedentes ibricos y
antillanos, y luego presenta a los individuos que trajeron los primeros ganados
(tanto para el sustento de las huestes, como para la crianza) a las
gobernaciones de Cartagena, Santa Marta y Popayn (que hasta 1584 incluy
a la Provincia de Antioquia). Finalmente, se mencionan algunas de las
dificultades que se presentaron en la connaturalizacin de la ganadera, al
ser este uno de los principales factores que hicieron posible la colonizacin,
y el arraigo del europeo en tierras indianas.
Palabras clave: Ganadera, implantacin, adaptacin, huestes conquistadoras,
Antillas, Nuevo Reino de Granada, racionalizacin, colonizacin, vacunos,
equinos, porcinos, indgenas, resistencia.
Abstract
The author examines the process of implantation and adaptation of the cattle
in the Nuevo Reino de Granada Begins with the Iberic and Antillean
antecedents, and then presents the individuals who brought the first cattle
Artculo recibido el 13 de septiembre de 2006 y aprobado el 10 de noviembre de 2006.

* Historiador de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln, y Candidato a Magster en Historia
de la Universidad Industrial de Santander.
252 De bestias y de hombres: la introduccin de la actividad ganadera en el Occidente Neogranadino ...
(for the sustenance of the huestes, as well as for the raising) to the
Gobernaciones of Cartagena, Santa Marta and Popayn (that until 1584
included the Province of Antioquia). Finally, it mentions some of the
difficulties that arose in the connaturalization of the cattle, being this one of
the main factors that made possible the colonization, and the European
establishment in Indian Lands.
Keywords: Cattle, implantation, adaptation, conqueror huestes, Antillas,
Nuevo Reino de Granada, rationalization, colonization, bovine, equine,
porcine, indigenous, resistance.
res colombianos, en parte por su desi-
dia en consultar los materiales docu-
mentales de aquellas centurias -dado
que por sus caractersticas internas y
externas ofrecen dificultades de lectu-
ra-; y en parte tambin porque los his-
toriadores le han dado una importancia
inusitada a la minera aurfera, en de-
trimento de la actividad ganadera, que
no ha merecido ms que unas modes-
tas alusiones. Por lo tanto, con este ar-
tculo se pretende llenar un tanto ese
vaco historiogrfico.
En Colombia, los estudios en este
campo son exiguos comparados con los
desarrollados en otros pases como
Argentina, Mxico y Espaa. En los
pocos textos consultados se ofrecen
referencias muy someras; unos cuan-
tos datos que, si bien son insuficientes,
resultan valiosos para los investigado-
res. Esta informacin se encuentra
fragmentada y dispersa en libros y pu-
blicaciones seriadas. Historiadores
como Germn Colmenares, Hermes
Tovar Pinzn, Juan Friede y el gegra-
fo Robert West son los nicos que se
han acercado, de manera seria y pro-
Introduccin
Vacas, yeguas, cerdos y cabras se
multiplicaron desmesuradamente en
algunos territorios de las Indias Occi-
dentales, de lo cual result el ganado
cimarrn, es decir, animales que deja-
ban de ser domsticos porque se alza-
ban en el monte o en las praderas na-
turales. Los hubo en Antioquia en los
valles de Urrao, Rionegro y Aburr, y
eran cazados con arcabuces y lanzas;
sin embargo, sobre estas manifestacio-
nes del ganado no hay nada escrito. De
la misma manera, muy poco se ha di-
cho sobre su proceso de introduccin y
connaturalizacin en ese nuevo
ecosistema. Tampoco se sabe mucho
del ganado viajero que, arreado por in-
dios, mulatos, negros y mestizos, sur-
caba distancias muchas veces superio-
res a los seiscientos kilmetros. Y so-
bre la vida cotidiana en las estancias,
donde se criaba el ganado y exista una
numerosa mano de obra, es pobre la
investigacin, y casi nula la literatura
histrica. En fin, la actividad pecuaria
durante los siglos XVI y XVII ha sido
muy poco estudiada por los historiado-
fesional, aunque breve, al estudio de la
actividad ganadera.
1
1. Los inicios de la ganadera
en Indias
En la mayora de las tierras que bor-
deaban las riberas del ro Guadiana, as
como en gran parte de la depresin del
Guadalquivir, prosperaba la cra vacu-
na, en un rgimen latifundista o comu-
nal que abarcaba extensas comarcas
del suroeste hispanoportugus. Desde
mucho antes del descubrimiento de
Amrica, las poblaciones de Sevilla,
Aznalczar, Almonte, Coria, Hinojos,
Puebla, Alcal de Guadaira, Jerz de
la Frontera y Sanlcar de Barrameda -
unas andaluzas, otras extremeas- te-
nan derechos para introducir ganado
vacuno en esos terrenos pantanosos y
anegadizos. All lleg a practicarse una
ganadera extensiva, ejercida por po-
cos pastores, trashumante, que retro-
ceda y retornaba segn el vaivn de
las aguas del mar. Una red de cami-
nos, denominados caadas, producidos
por el constante pisoteo del ganado,
comunicaban a dichas marismas con las
poblaciones ya mencionadas. Hombres
montados a caballo, ataviados de lazos
y garrochas, iban a sacar de all las re-
ses y las yeguas que se haban vuelto
ariscas por tener poco contacto con los
humanos.
Para el tiempo de los viajes de Co-
ln, la ganadera llevaba poco ms de
250 aos de desarrollo en las marismas
andaluzas. Su expansin en la pennsu-
la ibrica estuvo ligada al proceso de
reconquista y de expulsin de rabes y
berberiscos, dado que muchos terrenos
que quedaron abandonados se destina-
ron inmediatamente para un pastoreo
seminmada, efectuado por los sirvien-
tes y criados de los grandes seores
cristianos a quienes la corona les haba
dado en merced extensos terrenos.
Un porcentaje muy alto de la gente
emigrada a Amrica tuvo cierta rela-
cin con la ganadera, ya fuese porque
hubieran practicado dicha actividad, tra-
bajado en ella, o simplemente porque
procedan de regiones tradicionalmen-
te ganaderas.
2
As que los descubrido-
1
Al respecto, vase: Germn Colmenares,
Historia econmica y social de Colombia, 1537-
1719, Medelln, La Carreta-Oveja Negra, 1975,
477 p.; Popayn: una sociedad esclavista, 1680-
1800, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1997, 285
p.; Cali: terratenientes, mineros y comerciantes,
Bogot, Tercer Mundo Editores, 1997, 187 p.;
Hermes Tovar Pinzn, Grandes empresas
agrcolas y ganaderas, Bogot, CIEC, 1980, 210
p.; Juan Friede, Los Quimbayas bajo la
dominacin espaola, Bogot, Carlos Valencia
Editores, 1978, 295 p.; Los Andak, 1538-1947:
Historia de la aculturacin de una tribu selvtica,
Mxico, FCE, 1967, 315 p.; Robert West, La
minera de aluvin en Colombia durante el
perodo colonial, Bogot, Imprenta Nacional,
1972, 131 p. Tambin cabe mencionar los textos
de los siguientes investigadores: Vctor Manuel
Patio, Historia de la actividad agropecuaria en
Amrica Equinoccial, Cali, Imprenta
Departamental, 1965, 601 p.; Luis Jair Gmez,
Produccin pecuaria: elementos biolgicos,
histricos y econmicos, Medelln, Universidad
Nacional de Colombia, 1993, 285 p.
2
Justo Lucas del Ro Moreno, Hombres y ganados
en la tierra del oro: comienzos de la ganadera
en Indias, en: Revista Complutense de Historia
de Amrica (24), Madrid, 1998, p. 15.
res de las tierras indianas trajeron con-
sigo ese acervo agrcola y ganadero.
Con tales conocimientos les result ms
fcil domesticar la salvaje naturaleza
indiana. La transformaron con base en
un viejo arsenal terico e introdujeron
mtodos y tcnicas para sembrar la tie-
rra y criar animales, hasta entonces
desconocidos por los indgenas. En pa-
labras de Alfred Crosby, este proceso,
junto con la introduccin de nuevos ti-
pos de plantas, result tan exitoso que
probablemente fue la mayor revolucin
biolgica desde el fin de la era
pleistocena.
3
En Amrica, el espaol encontr
que los indgenas coman la carne de la
iguana, de la huta o de unos perrillos
gozques, y no dud en incorporar tales
carnes a su dieta, pero se dio cuenta
de la ausencia de grandes animales
domsticos. Equinos y vacunos eran
desconocidos en el Nuevo Mundo. No
as los porcinos, pues en tierras ameri-
canas los cerdos extremeos tenan
unos parientes lejanos: jabales y puer-
cos zainos. Igualmente, algunos anima-
les salvajes eran singulares y extraos:
los gatos no maullaban, los perros no
ladraban, los leones eran pacficos, co-
bardes y carecan de melena, y los ti-
gres eran lentos. Bajo su visin
etnocentrista y eurocntrica, los espa-
oles confundieron al jaguar con el ti-
gre y al leopardo con el len. Para ex-
plicar las particularidades de la natura-
leza americana recurrieron a la analo-
ga, la comparacin y las referencias
culturales con su lugar de origen. Esto
les dio argumentos para dar nacimien-
to al prejuicio de la inferioridad ameri-
cana, tan explotada despus por algu-
nos filsofos.
4
Los indgenas domesticaron coba-
yas, pavos, perros; se alimentaron de
cecina de venado; y amansaron y ce-
baron pequeos cerdos salvajes.
5
En
el territorio de los incas, unos camlidos
-la llama, la alpaca, el guanaco y la vi-
cua- eran utilizados para transporte,
alimento y produccin de tejidos. Pe-
dro Cieza de Len compar estos ani-
3
Alfred W. Crosby, El intercambio transocenico,
Mxico, UNAM, 1991, p. 72.
4
Antonello Gerbi, La naturaleza de las Indias
Nuevas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1978, 562 p.
5
Los indios Yameces de la Provincia de Entre
los Dos Ros (hoy en Antioquia) hacan sus
monteras de puercos de manada que llaman, que
son al modo de jabales, aunque menos grandes y
andan trescientos y cuatrocientos juntos. Cogan
muchos pequeos que amansaban y cebaban en sus
casas. Fray Pedro Simn, Noticias historiales de
las conquistas de tierra firme en las Indias
Occidentales, Bogot, Banco Popular, 1981.
Tercera parte, Quinta noticia historial, cap.
XXXIV. Asimismo, Los indios de los alrededores
de Cartagena coman papagayos, periquitos,
guacamayos, catarnicas, perdices, paujes, iguanas
y puercos zainos. Para Fray Pedro Simn,
tambin coman de los animales como iguanas
que son de figura de sierpes que a no enmendar con
su buen gusto su mala catadura, ms fueran de
aborrecer que de estimar, puercos zainos con el
ombligo en la parte de los riones y otros que
llaman de manada que parecen los nuestros,
guquiras, guardatinajas, hicoteas, morrocoes,
tortugas [...]. Ibd., Tercera parte, Primera noticia
historial, cap. X.
males andinos con cabras y ovejas, y
afirm que posean cierto parecido con
los camellos de los infieles moros.
6
2. El laboratorio antillano
Desde la pennsula ibrica llegaron
a Las Antillas vacas y toros andaluces,
caballos granadinos y cerdos extreme-
os. Tambin se introdujeron algunos
puercos provenientes de la isla de La
Gomera. En su segundo viaje, Crist-
bal Coln embarc caballos, asnos, bue-
yes y mulos. Idntico carcter, descu-
bridor-colonizador, brind el tercer via-
je en el que se despacharon vacas, ye-
guas y burros. Con Coln primero y ms
tarde con Juan de Aguado, en la flota
de 1495, y con Ovando, en 1502, fue-
ron introducidos animales cuyo comer-
cio se autoriz en 1504, debido a las
necesidades y demandas. En 1507 se
ejecut un cuantioso envo formado por
un cargamento de ms de cien yeguas
que, en Sanlcar, despach Vicente
Ynez Pinzn. Ovando carg unos 59
animales; al mismo tiempo se remitie-
ron 106 yeguas, y dos aos ms tarde
Diego Coln llev tambin un buen n-
mero de ejemplares. La Corona man-
tena un monopolio que slo levant en
1504, permitiendo a los particulares
embarcar ganado vacuno. Por eso, des-
pus de Ovando, muchos vecinos de
La Espaola importaron becerros.
7
Desde 1507 y 1508, La Espaola
empez a configurarse como un gran
centro pecuario. Atrs haban quedado
las trabas monopolsticas de la Corona
y las dificultades de adaptacin de los
animales introducidos. De acuerdo con
lo que escribe Justo Lucas del Ro, a
partir de estos aos los espaoles co-
menzaron a especializarse en la crian-
za de cerdos, aves de corral y vacu-
nos, prevaleciendo esta actividad sobre
la agricultura, y compartindose con la
explotacin aurfera y el trabajo en los
ingenios azucareros.
Durante la primera mitad del siglo
XVI, la crianza del porcino fue exten-
dindose entre los colonos de La Es-
paola. Un buen nmero de
encomenderos haba desarrollado su
crianza para alimentar a los indios asa-
lariados que empleaban en las minas.
La demanda era tal que, hasta en las
zonas no mineras, la mayor parte de
los pobladores se especializaron en su
produccin para satisfacer las necesi-
dades de aquellos empresarios aurfe-
ros. El negocio pecuario ofreca tan alta
rentabilidad que algunos buscadores de
oro sacaban mayores beneficios del
cerdo que del metal.
Tras el colapso de la actividad
aurfera en Las Antillas -crisis que se
origin por los aos 1508-1510- y tras
la desaparicin paulatina de la mano de
obra indgena que trabajaba en los in-
6
Pedro Cieza de Len, La crnica del Per - Las
guerras civiles peruanas, Obras completas, t. I,
Madrid, Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo,
1984, p. 134.
7
Al respecto, vase: Jos Garca Mercadal, Lo
que Espaa llev a Amrica, Madrid, Taurus,
1959, 153 p.
genios azucareros, la actividad pecua-
ria pas a convertirse en la mejor al-
ternativa econmica. Las conquistas
llevadas a cabo en Tierra Firme am-
pliaron su mercado exterior y, an ms,
la exportacin de cueros hacia Sevilla
y otros puertos Andaluces. Tambin
exista un floreciente mercado interno
-principalmente el abasto de las carni-
ceras-, monopolizado por unos cuan-
tos seores del ganado. Muchos de
estos individuos se convirtieron luego
en destacados lderes de buena parte
de las huestes conquistadoras de Tie-
rra Firme, tal fue el caso de Garca de
Lerma, Rodrigo de Bastidas y Pedro
de Heredia.
Manadas de reses cuernilargas, va-
cas berrendas y puercos extremeos,
canarios y africanos, se expandieron
notoriamente por La Espaola, alteran-
do gravemente el equilibrio ecolgico,
pues no haba depredadores y eran es-
casas las enfermedades y los parsi-
tos. El sobrepastoreo, el pisoteo y la
quema del bosque efectuada por los
espaoles para ampliar los terrenos
destinados a la ganadera, pronto aca-
baron con los altos pastizales que ha-
ban observado los primeros conquis-
tadores, y el paisaje se satur de rbo-
les de guayabo, que ayudaron a propa-
gar las vacas mediante su excremento
y sus pezuas.
8
No slo en La Espaola se verifica-
ron estos procesos. Jamaica tambin
se convirti en un importante centro
pecuario, pues el ganado dispona de
magnficas llanuras de hierbas que fa-
cilitaron su propagacin en progresin
geomtrica. Las carnes se exportaban
convenientemente preparadas, y a ve-
ces las mismas reses vivas eran em-
barcadas rumbo a Cartagena de Indias,
Panam u otros sitios. Pero no slo
parte del ganado fue absorbido de esta
manera por los mercados, sino tambin
los productos derivados: cueros y sebo.
9
3. La tierra firme
Las primeras poblaciones en Tierra
Firme fueron abastecidas de tasajo,
cecina y ganado en pie criado en La
Espaola, Jamaica y Cuba. Posterior-
mente, se establecieron centros de cra
en Panam y Nicaragua, destinados al
abastecimiento de las huestes conquis-
tadoras que bordeaban la Mar del Sur;
tal fue el caso de Nicaragua -pennsula
de Nicoya- donde Belalczar tuvo una
estancia ganadera, y de Panam, en
donde Pascual de Andagoya criaba
cerdos y vacas que destinaba para las
entradas a su Gobernacin del ro San
Juan, lo que tendra lugar en los inicios
de la tercera dcada del siglo XVI.
8
Sobre la introduccin de esclavos de origen rabe
en Las Antillas, con conocimientos pastoriles,
puede verse el libro de Terry Jordan, North
American Cattle Ranching Frontiers,
Alburquerque, University of New Mxico, 1993.
Este mismo puede consultarse en lo tocante a la
expansin del guayabo en La Espaola, as como
el artculo de Justo Lucas del Ro Moreno, ya
mencionado.
9
Francisco Morales Padrn, Jamaica Espaola,
Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos,
1952, p. 497.
Al decir de Lorenzo Lpez y Justo
Lucas del Ro Moreno, mientras los
particulares explotaban el ganado en
Las Antillas, la Corona haca lo propio
con una serie de fincas de carcter
agropecuario que los distintos oficiales
de la Real Hacienda iban entablando
en cada uno de los territorios que se
poblaban. Tales fincas estatales sumi-
nistraban determinadas cabezas de ga-
nado a todos aquellos que queran po-
blar en Las Antillas o en cualquiera de
las gobernaciones del Caribe. De esta
forma, el colono poda adquirir reses
hechas ya a los climas y pastos ameri-
canos. De los hatos reales se proveye-
ron muchas de las expediciones que lle-
garon a Las Antillas o salieron de sus
puertos hacia el continente. Finalmen-
te, mediante el sistema de mercedes y
capitulaciones, la Corona otorg distin-
tas cantidades de animales a los con-
quistadores y a las fundaciones
caribeas que padecan mayores nece-
sidades de alimento.
10
En 1508, al hacer con Ojeda y
Nicuesa capitulaciones para sus em-
presas en Tierra Firme, la Corona les
autoriz a sacar de La Espaola cua-
renta yeguas, pero no otros ganados.
Tambin permiti que, dos aos des-
pus, Fernndez de Enciso llevara al
continente algunas yeguas y varias cer-
das con machos de su especie, como
refuerzo sobre lo anteriormente lleva-
do por Ojeda. Seis aos ms tarde,
Pedrarias Dvila introdujo en el Darin
puercos vivos, tocino, cazabe y maz,
provenientes de la isla de Jamaica.
Luego, en 1515, una carabela del Rey
lleg con ms ganados y bastimentos a
dicho puerto. Tales animales fueron
recibidos por el factor Juan de Tvira.
11
Conforme a lo expresado por fray
Pedro Simn, en 1515 la gente de Ojeda
sufri una terrible hambre en el pueblo
de San Sebastin de Urab. Muchos
llegaron a perecer de inanicin y mu-
chos otros por la ingestin de yerbas
venenosas. A los pocos que sobrevivie-
ron al hambre y a las plantas txicas
los salv Bernardino de Talavera, quien
desde La Espaola haba trado tasa-
jos, cazabe y vveres, en un barco hur-
tado a unos genoveses.
12
Posterior-
mente, el Bachiller Enciso tambin in-
trodujo all puercas con sus sementales,
y yeguas y caballos para la cra, adqui-
ridos en Santo Domingo.
13
Por lo tan-
to, estos casos permiten concluir que
las primeras huestes de conquista que
se adentraron en la inhspita Tierra Fir-
me se abastecieron del ganado mayor
y menor antillano, ya adaptado al incle-
mente clima caribeo y que lleg a re-
producirse en esas islas en progresin
geomtrica. De modo que las Antillas,
durante los primeros 40 aos del siglo
10
Cfr. Lorenzo Lpez y Sebastin y Justo Lucas
del Ro Moreno, La Ganadera Vacuna en La
Espaola, en: Revista Complutense de Historia
de Amrica (25), Madrid, 1999, pp. 35-36.
11
Juan Friede, Documentos inditos para la
historia de Colombia, t. I, Bogot, Academia
Colombiana de Historia, 1955, p. 55.
12
Fray Pedro Simn, Op. cit., Parte tercera,
Primera noticia historial, cap. VII.
13
Ibd.
XVI, se convirtieron no slo en el labo-
ratorio donde se connaturaliz la gana-
dera ibrica, sino en el ms importante
centro de cra y ncleo distribuidor de
esta importante herencia material y
cultural europea. Desde all se
expendieron esos animales, de manera
lenta y paulatina, hacia lo que poste-
riormente sera los reinos de Nueva
Espaa, la Nueva Granada y el Per.
4. Los primeros ganados en el
actual territorio colombiano
El actual territorio colombiano reci-
bi ganado por sus cuatro costados: por
el norte desde La Espaola, Jamaica,
Cuba y San Juan; por el sur, desde Per
y Quito; por el oriente, desde territorio
venezolano; y por el occidente, desde
Panam. Cada uno de estos costados
tuvo lugares o ciudades receptoras. En
el norte, se establecieron Cartagena,
Santa Marta, San Sebastin de Urab
y Santa Mara la Antigua del Darin;
en el sur, Popayn; en el oriente,
Pamplona, Tunja y Santaf; y en el oc-
cidente, el puerto de la Buenaventura
y Cali.
El proceso de aclimatacin fue lar-
go y, a pesar de muchos intentos, en
varios lugares no se logr, tal como
ocurri en San Sebastin de Urab o
en Santa Mara la Antigua del Darin,
no porque las condiciones naturales no
lo hubieran permitido, sino porque las
continuas arremetidas de los indios di-
ficultaron la connaturalizacin de la
cultura ibrica. Otros centros recepto-
res, despus de un perodo que oscila-
ba entre los quince y los veinticinco
aos, pasaron a convertirse en ncleos
de crianza, desde los cuales se expan-
di la ganadera hacia el interior. El cli-
ma, las condiciones geomorfolgicas del
terreno, la calidad de los pastos, la
proximidad de los ros, la ausencia de
depredadores, la menor o mayor suje-
cin de los indgenas a la cultura espa-
ola, y especialmente, el deseo de al-
gunos conquistadores de echar races
en el Nuevo Mundo, fueron condicio-
nes que facilitaron el proceso de acli-
matacin. De este modo, gracias al pro-
yecto colonizador de algunos individuos
y a las circunstancias citadas, desde
Cartagena los ganados se expandieron
hacia las sabanas de Tol, Ayapel,
Cen, Turbaco, Mompox y el brazo de
Loba; desde Santa Marta, hacia los lla-
nos de Tenerife, Tamalameque, el Va-
lle de Upar, los llanos de San Jacinto y
la sabana cundiboyacense; desde
Popayn, hacia los valles de Neiva y
Timan; desde Cali, hacia el ancho va-
lle del ro Cauca y las empinadas tie-
rras antioqueas.
4.1 El norte: gobernaciones
de Santa Marta y Cartagena
En las gobernaciones de Cartagena
y Santa Marta, Pedro de Heredia y
Rodrigo de Bastidas eran reconocidos
por tener ganado, el cual era vendido a
precios exorbitantes entre sus escasos
habitantes. Poco despus, Garca de
Lerma, el juez de residencia de
Bastidas, hizo lo mismo con sus hues-
tes, vendiendo animales que traa de Las
Antillas. Estos conquistadores y miem-
bros de la administracin insular, junto
con Francisco de Fras, eran reconoci-
dos tambin en La Espaola por ser
grandes propietarios de ganado mayor
y por dedicarse a las tareas pecuarias.
La experiencia que haban adquirido en
dichas islas como estancieros les sirvi
para introducir la ganadera en esas
gobernaciones del Nuevo Reino de
Granada, e incrementar sus riquezas
personales. Rodrigo de Bastidas tena
en 1526, antes de partir a la conquista
de Santa Marta, nada menos que nue-
ve hatos de vacunos con ms de 8.000
cabezas; tambin posea otros dos de
ovejas; contaba con un importante n-
mero de esclavos negros e indios, as
como de vaqueros espaoles.
14
Era
dueo de casas que arrendaba, y de
caballos y yeguas para el servicio de
sus hatos. En 1524 ofreci poblar la
provincia y puerto de Santa Marta, para
lo cual se comprometi a construir un
pueblo con al menos cincuenta vecinos
-quince de ellos casados- e introducir
200 vacas, 300 puercos y otros ani-
males de cra.
15
Con estos ganados, Bastidas inau-
gur un negocio prspero. Venda los
animales a altos precios. Especulaba,
pues lleg a sacar de cada animal has-
ta un cuatrocientos por ciento de bene-
ficio. Por ejemplo, una yegua que le
costaba diez pesos, la venda por cua-
renta. Un caballo que costaba sesenta
pesos, lo venda por doscientos caste-
llanos. Cabe aadir que eran numero-
sos los proveedores de Bastidas; uno
de ellos se llamaba Martn Mindarraga,
quien le traa los animales desde La
Espaola y Jamaica. Tal actitud
especuladora motiv muchas quejas,
que se hicieron escuchar en su juicio
de residencia.
16
Por su parte, Francisco de Fras,
quien fue regidor de la ciudad de Santa
Marta, tena numerosos ganados en la
villa de Salvatierra de La Cabaa -en
La Espaola- e introdujo numerosos
ganados destinados al mantenimiento de
las huestes conquistadoras. En 1527, se
le dio licencia para llevar ganados a la
mencionada provincia.
17
En el mismo ao, el bachiller Martn
Fernndez de Enciso introdujo en San-
ta Marta (provenientes de La Espao-
la) diez yeguas, con las que posiblemen-
te se comenz la cra de caballos, ani-
males indispensables para las acciones
blicas contra los indios rebeldes de la
provincia de Santa Marta y para las
expediciones de tierra adentro.
18
Es-
14
Lorenzo Lpez y Sebastin, Op. cit., p. 16.
15
Juan Friede, Op. cit., t. I, pp. 76-77.
16
Ibd., p. 232.
17
Ibd., pp. 239-240.
18
Por cuanto vos, el bachiller Martn Hernndez
de Enciso, me fue hecha relacin que vos tenis
necesidad de pasar de la Isla Espaola a la tierra
que vos vais a conquistar y poblar en la costa de
Tierra Firme, algunas yeguas, las cuales vos temis
que no vos dejarn sacar de la dicha isla, y me
suplicasteis y pedisteis por merced, vos mandase
dar licencia para ello, o como la mi merced fuese;
y yo tvelo por bien, por ende por la presente vos
doy licencia y facultad para que desde la dicha isla
podis pasar a la dicha tierra hasta diez yeguas, sin
que por ninguna ni algunas personas vos sea puesto
embargo ni impedimento alguno, Ibd., p. 213.
tos animales se trajeron despus de un
largo proceso burocrtico, pues
sabedores del podero que significaba
el poseer equinos, los criadores de La
Espaola intentaron mltiples veces
mantener su monopolio de
comercializacin.
Los indios rebeldes de Santa Marta
no daban tregua. Constantemente arra-
saban los poblados espaoles. Destruan
las sementeras y mataban los ganados
que pacan por el monte. Se distinguan
por su rebelda e inobediencia los in-
dios del Pueblo Grande, Betania y el
Valle del Coto. Los indios eran tan agre-
sivos, que la Corona permiti que fue-
ran combatidos a sangre y fuego, he-
chos esclavos, y comercializados.
19
Los caballos ofrecan al espaol la
posibilidad de salir victorioso de con-
tiendas y guazbaras, y mantener a
raya a los rebeldes. Adems, este ani-
mal le otorgaba prestigio a su poseedor.
Le haca subir de categora. Daba dig-
nidad y honor, valores tan apreciados por
la mentalidad hidalga. Quienes posean
caballos reciban una mayor porcin en
las reparticiones de botn y hasta aque-
llos que ejercan la labor de yegerizo
reciban parte de tales riquezas.
Carecer de un caballo era estar ms
cerca de la muerte, estar a la merced
de los indmitos indios y no gozar de
respeto ni de preeminencias. Despus
de Dios, los caballos haba dicho
Bernal Daz del Castillo. Algo similar
expres el licenciado Alonso de
Fuenmayor, en 1537, quien pidi se cam-
biara un flete de ovejas y becerras que
iba dirigido hacia la provincia de Santa
Marta, por veinticinco caballos porque
sin los dichos ganados se pueden sos-
tener, y no sin los caballos.
20
La demanda de tales animales en
Santa Marta era continua, pues la con-
tienda con los indios alzados no cesa-
ba. La guerra contra los indios de Pue-
blo Blanco y Pocigueica haba cobrado
la muerte de treinta caballos de silla y
carga, y la muerte de otros tantos hom-
bres. Los sobrevivientes padecan la
penuria econmica. En una peticin
hecha por el gobernador Garca de
Lerma al Rey, el 26 de diciembre de
1531, expres:
[...] que la gente vino tan destro-
zada y cansada que no s como
podr comprar otros [caballos],
ni cabalgarse para tornar a servir
a Vuestra Majestad, porque como
no murieron en la guerra, no se
les paga del montn, y los que
los han perdido tienen harto tra-
bajo, porque cuesta aqu un ca-
ballo de pasaje veinte pesos de
buen oro y vale ordinariamente
19
Ibd., t. II, p. 352.
20
Ibd., t. IV, pp. 207-208. Respecto a la
importancia del caballo en la conquista, vase:
Justo Lucas del Ro Moreno, Guerreros y
ganaderos. I. Caballos y quidos espaoles en la
conquista y colonizacin de Amrica (siglo XVI),
Sevilla, Real Maestranza de Caballera de Sevilla,
1992, 237 p.; Francisco Morales Padrn, Esta
tierra se gan a la jineta, en: Vida Cotidiana de
los conquistadores espaoles, Madrid, Ediciones
Temas de Hoy, 1992, pp. 115-133.
un caballo de silla ciento veinte
pesos.
21
Gracias a la preponderancia que se
le dio al caballo en Santa Marta sobre
los dems ganados, dicha Provincia se
convertira en la criadora y productora
de los mejores equinos del Nuevo Rei-
no de Granada. Sus caballos aguilillas
llegaron a ser muy preciados dado que
eran de buena marcha, rpidos, ligeros,
y de paso natural. El nombre dado a
estos caballos indica que eran tan rpi-
dos en la tierra como las guilas en el
cielo.
22
A pesar de las arremetidas de los
indios belicosos y de la preponderancia
del caballo, no dej de pensarse en la
aclimatacin y desarrollo de otros ga-
nados. El gobernador Garca de Lerma,
el juez doctor Infante y el obispo An-
gulo se preocuparon por introducir la
crianza de animales para disminuir un
tanto las importaciones desde Las An-
tillas. Por tal razn, el 12 de marzo de
1532, se le dio una merced al goberna-
dor de Santa Marta:
[] que as para atraer a los veci-
nos y moradores de esa tierra que
se arraiguen y pueblen en esa
provincia, como para que en ella
haya los mantenimientos nece-
sarios, convendr que en ellos
se criasen ganados de todas suer-
tes, como se hace en las otras
islas a ella comarcanas, por que
no vivan como viven de acarreto,
y para que tuviese efecto y los
vecinos se aplicasen a criarlos,
vos querras llevar a esa dicha
provincia los dichos ganados
para tenerlos y criar en ella, me
suplicasteis y pedisteis por mer-
ced vos diese licencia para ello,
porque adems de ser de gran
utilidad y provecho de la tierra
sera dar causa a los vecinos y
naturales della se diesen a criar y
tenerlos y se excusaran de traer-
los de otras islas, o como la mi
merced fuese. Por la presente os
doy licencia y facultad para que
podis criar y tener en esa pro-
vincia y en sus trminos todos
los ganados que quisiereis y por
bien tuviereis.
23
De la multiplicacin de estos gana-
dos provenientes, seguramente, de sus
estancias de Las Antillas, Garca de
Lerma lleg a tener en Santa Marta un
hato de mil ovejas y varios centenares
de vacas, con las cuales realiz un fruc-
tfero negocio. Despus de su muerte
(1535) tales ganados fueron vendidos
por el juez Infante, segn expres en
una carta enviada al Rey.
24
Un ao antes el juez Infante haba
introducido, desde La Espaola, sesenta
novillos y doscientas cincuenta cargas
de cazabe, destinadas para el manteni-
miento de los pobres vecinos de dicha
21
Ibd., t. II, pp. 234-235.
22
Don Antonio Julin, La perla de Amrica,
Madrid, Don Antonio de Sancha (editor), 1787,
p. 75.
23
Juan Friede, Op. cit., t. II, pp. 247-248.
24
Ibd., t, III, pp. 251-252.
Provincia.
25
Posteriormente, en 1537,
el obispo Angulo introdujo para la cra
cincuenta terneras provenientes de los
hatos reales de La Espaola.
26
Dos
aos despus, la situacin econmica
de Santa Marta haba cambiado un
poco y ya no era tan precaria. La crian-
za de ganado iba desarrollndose y to-
mando impulso. Existan algunos pro-
pietarios con numerosas cabezas de
ganado ovino y vacuno, quienes por
poseer tal pecunio eran elegidos para
ejercer las labores administrativas del
cabildo.
27
Despus de quince penosos aos en
los que se haba mantenido con impor-
taciones antillanas, Santa Marta pas
a producir sus propios animales. Aun-
que la pacificacin de los indios no ha-
ba cesado, la aclimatacin y crianza
de ganado se afianzaba, lo que indica
que se estaba pasando de una fase de
conquista a una de colonizacin; es
decir, a lo que ellos llamaron la perpe-
tuacin de la tierra. Para alentar la
crianza, reproduccin y ceba de gana-
dos, la Corona eximi del almojarifazgo
a los vecinos y moradores de la provin-
cia. Gracias a tal medida, pudieron in-
troducir numerosos animales, que esta
vez no fueron enviados para el mante-
nimiento de las huestes.
28
Para los inicios del siglo XVII, ya
se criaban miles de reses en el Valle de
Upar, limitado al noroeste por la sierra
nevada de Santa Marta y al sureste por
la serrana de Perij. Juan de Cabrejos,
Manuel Feo, Valentn Ros, Catalina
Lorenzana y Bartolom de Anbal
Palelogo eran algunos de los criado-
res y grandes propietarios de ganado,
as como los abastecedores de la car-
nicera local de Santa Marta. Las re-
ses eran vendidas a un precio que os-
cilaba entre tres y seis pesos de plata
corriente. Las sacas de ganado para
la matanza en dicha ciudad pocas ve-
ces eran menores a las mil cabezas.
Estas eran trasladadas hasta el paso
del Adelantado, sobre el ro Cesar, y
all eran encerradas en un corral que
llamaban del Potrero. Desde aqu sur-
caban las aguas del ro Magdalena hasta
Santa Marta, pues por tierra el trans-
porte era imposible debido a la gran
cantidad de cinagas y caos.
29
Las reses llegaron a ser tan abun-
dantes en esa gobernacin que sobra-
ban para comerciarse en poblaciones
circunvecinas: se llevaban a Cartagena,
Simit, Guamoc y Zaragoza. Adems
del ganado vivo, se vendan dos tipos
de carne salada: el tasajo y la cecina.
30
25
Ibd., p. 128.
26
Ibd., t. IV, pp. 277-278.
27
Ibd., t. V, p. 180.
28
Ibd., p. 363.
29
Esta informacin fue extrada de la querella
entablada entre Bartolom de Anbal Palelogo y
Amador Prez, por el no pago de mil reses que el
primero haba ofrecido al segundo para el abasto y
sustento de la ciudad de Santa Marta. Archivo
General de la Nacin (AGN), Seccin Enrique
Ortega Ricaurte, Fondo Testamentarias del
Magdalena, Caja 205, Carpeta 752, 8 ff.
30
Don Antonio Julin, en La Perla de Amrica
describi mejor que nadie estos tipos de carne
salada: El tasajo es la carne de la res, sea vaca,
toro, novillo, tajada en varios pedazos, los quales
4.2 La Gobernacin de
Cartagena
Un negocio similar al de Bastidas
tuvo Pedro de Heredia en su Goberna-
cin de Cartagena, la cual se extenda
desde el ro grande que est entre la
provincia de Santa Marta y Cartagena
hasta el ro grande que est en el golfo
de Urab, que sern hasta sesenta le-
guas de costa.
Desde 1532, la monarqua le haba
otorgado una merced para introducir
granjeras y ganados desde La Espa-
ola y San Juan.
31
Valindose de tal
gracia, introduca gallinas, perros, va-
cas y cerdos que venda a los miem-
bros de su hueste. El negocio se volvi
ms prspero y rentable desde que co-
menzaron las incursiones a las sepultu-
ras del Cen (1535), pues el precio de
estos animales subi desmesuradamen-
te. En el Cen, el oro abundaba, pero
los animales domsticos escaseaban. A
pesar de la inmensa riqueza aurfera,
el hambre era una compaera de todos
los das. Por un pollo se pagaba un du-
cado, por una gallina dos pesos, por un
queso cuarenta pesos y por un pernil
de tocino cincuenta. El hambre era tan-
ta que se lleg a pagar por un perro
de los de Castilla catorce castella-
nos y por un caballo muerto ms de cien
pesos.
32
Con arreglo a lo que relata
Fray Pedro Simn, en sus Noticias his-
toriales, por un barril de vino se ofre-
can ms de cien pesos, por un queso
de Canaria se daban treinta y cinco y
cuarenta pesos de oro; por una arroba
de tasajos de vaca, veinticinco, y lo
mismo vala una ristra de ajos. Las ga-
nancias de los mercaderes llegaron a
superar el mil por ciento.
33
Tales ganados no se criaban en
Cartagena, pues la geomorfologa del
terreno no lo permita, sino que se traan
desde Las Antillas, muchos de ellos
desde los hatos reales de La Espaola.
La importacin de ganados antillanos
hacia Cartagena era constante, pues la
escasez era notoria. La sed de oro ha-
ca mirar con desdn la agricultura y la
ganadera; por eso, la pobreza de la
gente era generalizada, a pesar de ha-
berse encontrado mucho oro en el
Cen y de realizarse grandes rescates.
Lo evidencian las continuas peticiones
realizadas a mediados del siglo XVI.
Tal pobreza preocup al obispo fray
Toms de Toro Cabero, quien en 1535
se quej ante el Rey, alegando la ca-
rencia de ganados, la falta de labran-
se salan primero, y despus se dejan al sol y sereno,
colgados por algunos das, para que, como all
dicen, se cure la carne, esto es, para que se purifique
y cobre buen gusto con la sal incorporada. La
cecina se hace casi del mismo modo, y solo se
diferencia de la otra por hacerse con ms cuidado
y pulidez, y de la carne ms escogida. De una y
otra abastece Santa Marta los vecinos, y ambas
se comen generalmente en la Amrica, y la cecina
bien condimentada, la moda del pas, sabe muy
bien al paladar de pobres y ricos, de esclavos y
seores, Julin, Op. cit., p. 77.
31
Juan Friede, Op. cit., t. II, p. 280.
32
Ibd., t. III, p. 244.
33
Fray Pedro Simn, Op. cit., t. V, Noticia
historial I, cap. XXIX.
zas, el no pago de los diezmos, la no
cancelacin de los derechos reales y la
cruel esclavitud de los aborgenes. Para
apaciguar un tanto la situacin, al ao
siguiente solicit la importacin de ga-
nados desde Jamaica, y en respuesta
le fueron vendidas veinte vacas y seis
yeguas.
34
Posteriormente, en 1537, al licencia-
do Vadillo le fue dada una merced para
la introduccin de quinientas vacas, las
cuales se deban repartir entre los con-
quistadores y pobladores ms necesi-
tados y para enmendar, en parte, algu-
nos de los daos infligidos por el ante-
rior gobernador, Pedro de Heredia. Sin
embargo, aunque este ganado era una
donacin de los monarcas, el flete de
tales animales era caro, dado que vala
veinte pesos por cabeza; as que intro-
ducir quinientas reses costaba diez mil
pesos, un precio demasiado alto para
ser pagado por una sola persona. Vadillo
decidi repartir este costo entre los
pauprrimos vecinos de la ciudad. Al
mismo tiempo, y para suavizar tan pre-
caria situacin, el licenciado import
sesenta puercas con sus verracos para
dar inicio a su crianza.
35
La necesidad continuaba en octu-
bre de ese ao. An no existan granje-
ras, ganados ni labranzas que sostu-
vieran a los vecinos de Cartagena.
Mucho faltaba para que dicha ciudad
tuviera el desarrollo material y agrcola
de otras gobernaciones. Su subsisten-
cia continuaba dependiendo de los ha-
tos reales ubicados en las grandes An-
tillas.
Dos aos despus, Cartagena pudo
desvincularse un tanto del comercio de
ganado con Las Antillas, pues se co-
menz la cra en las sabanas de Tol.
Todo, gracias al licenciado Santa Cruz
-juez de residencia de Vadillo-, quien
detect ese lugar donde podan caber
poco ms de diez mil vacas y muchas
ovejas. Adems, con seiscientos cas-
tellanos hizo construir un camino, para
que se llevaran los ganados desde las
sabanas hasta la ciudad.
36
Luego se le otorg merced a Alonso
de Montalbn para introducir quinien-
tas vacas de Jamaica. Desde entonces,
las sabanas de Tol (junto con las lla-
nuras de Mompox y Tamalameque) se
convirtieron en el centro abastecedor
de la carnicera local de Cartagena.
Mompox haba sido recin fundada en
1538 por el licenciado Santacruz, y al
decir de fray Pedro Simn, sus saba-
nas eran ricas en ganados, haba bas-
tante granjera de manteca de ma-
nates y era muy prspera la boga de
las canoas con negros esclavos, des-
pus de la prctica extincin de los in-
dgenas.
37
34
Juan Friede, Op. cit., t. IV, p. 63.
35
Ibd., p. 342.
36
Ibd., t. V, p. 126.
37
Aunque para 1579 todava laboraban indios en
tan pesada actividad, hacia el puerto de La
Angostura, en enormes canoas de cedro, de cuatro
pies de ancho y de sesenta pies de largo, en las que
caban cien fardos de mercaduras y doce indios.
Vase: Juan Friede, Fuentes documentales para
la historia del Nuevo Reino de Granada, Bogot,
Para alentar la crianza de ganados,
la monarqua eximi a los pobladores
del almojarifazgo o impuesto que se
pagaba por el ganado introducido en tal
provincia. Tambin se abri un camino
entre Cartagena y las Sabanas de
Curucha, en que hay ocho leguas de
arcabucos, el cual conviene que se abra
para llevar los ganados de vuestras la-
branzas.
38
Hasta bien entrada la d-
cada de los sesenta, los reyes continua-
ron ofreciendo dicha excepcin. Poco
despus las introducciones de ganado
y mercaduras desde Santo Domingo
haban disminuido, por razn de que
ya esta ciudad y gobernacin se coge
y hace lo que de la dicha isla les sola
venir [...].
39
As mismo, en los pue-
blos de indios ya se criaban puercos y
aves de corral con los que pagaban tri-
buto. Tambin en las cercanas de los
resguardos o dentro de estos, se levan-
taba, cuidaba y cebaba ganado vacuno
de los encomenderos.
En algunos pueblos la monarqua
consenta, pagaba y sostena la cra de
ganado mayor y aves de corral; es de-
cir, apoyaba el desarrollo de la ganade-
ra. Segn se expresa en una orden dada
por el contador Gaspar Alonso de Ro-
bles, el 8 de diciembre de 1549, los in-
dios del pueblo de Guayepo -en
Turbaco- deban dar como tributo cada
cuatro meses, y por cada boho, dos
gallinas, que es a cada tercio 40 galli-
nas y por ao ciento y veinte. Igual-
mente, cada seis meses deban realizar
rozas de maz y yuca para el manteni-
miento de las reses y gallinas de un in-
dividuo que, con el visto bueno de la
monarqua, deba velar por la reproduc-
cin y crianza de estos animales. Como
pago, reciba la cuarta parte del multi-
plico de las reses, y la mitad del de las
gallinas.
40
Para finales del siglo XVI, los pro-
pietarios momposinos de ganados acos-
tumbraban vender solamente novillos de
un ao para arriba. Evitaban destinar
vacas mansas de vientre y ternerillos
de poca edad, dado que dichas vacas
sostenan la multiplicacin de los hatos.
En 1591, Pedro de Ibarra, un abaste-
cedor de la carnicera de Cartagena,
solicit a los seores del ayuntamiento
algunos aos de espera mientras su
ganado adquira la edad suficiente para
la matanza:
Pedro de Ibarra vecino de la Villa
de Mompox digo que yo he com-
prado y tengo en los trminos de
ella y de la de Tol dos hatos de
vacas que me han costado mu-
cha cantidad de pesos de oro
para que haya sustento en aque-
lla gobernacin. Y porque el di-
cho ganado es muy pequeo y
todo de vientre y menudo que en
Banco Popular, 1975, t. VII, pp. 299-300. En
cuanto a las sabanas de Tol y otros territorios del
Valle del ro Sin, vase: James Parsons, El
poblamiento del Valle del Sin en Colombia
(traduccin de J.A. Blanco B), en: Cuadernos de
Geografa (1), Vol. 1, Bogot, 1989, pp. 37-54.
38
Juan Friede, Documentos inditos, t. VII, pp.
95-96.
39
Ibd., t. X, p. 202.
40
Ibd., p. 212.
algunos aos no se puede sacar
ninguno de ello para el abasto a
pesar, y si sobre ello se hubiere
de pretender sacar alguno sera
total destruccin [...] y que no
habiendo novillos si se sacasen
las vacas de vientre se consumi-
ran los hatos.
Suplico a Vuestra Alteza [...] se
me de provisin para que no se
saque de estos dichos hatos las
dichas vacas de vientre ni man-
sas sino que [...] se dejen estar
para cra y cuando se hubieran
de sacar algunos novillos sea de
edad suficiente, y sindolo si yo
los quisiere llevar a mi costa y mi
riesgo a pesar a la ciudad de
Cartagena, me los dejen llevar a
m y pesarlos [...]
41
Dbense pues, los primeros inten-
tos de aclimatacin, desarrollo y crian-
za de animales en la Gobernacin de
Cartagena, a sus jueces de residencia:
Vadillo y el licenciado Santacruz. Este
ltimo intent hacer lo mismo en Urab,
pero sus esfuerzos fueron intiles, como
se ver a continuacin.
4.3 La culata de Urab, Guaca
y Urute
De Cartagena tambin se provean
las huestes que se dirigan a la culata
de Urab y a la conquista de Guaca,
entre las serranas de San Jernimo y
Ayapel. Conforme a lo aseverado por
Lorenzo de Estupin, vecino de
Cartagena, los bastimentos se llevaban
hacia Urab por mar; luego se introdu-
can por un ro, y finalmente desembar-
caban en tierra para llevarse a caballo.
Todo este proceso resultaba costoso,
lo que aumentaba el precio de la
mercadura: y se paga por cada arro-
ba de peso, y de flete un castellano, y
ms la llevada del barco al pueblo, que
es otro medio peso en cada arroba o
ms, en caballos que van por tierra a
llevarla. Por tal razn, la arroba de
carne fresca costaba un peso y de sa-
lada, seis u ocho pesos; los quesos, cua-
tro y cinco pesos; el quintal de bizco-
cho, cuarenta pesos; y el pernil de toci-
no, cuatro y cinco pesos.
42
Fue Pedro de Heredia quien fund
el pueblo de San Sebastin de Urab,
situado en tierra de buena disposi-
cin, apta para criar ganados vacuno
y porcino y hacer los cristianos estan-
cias para tener sus labranzas para po-
derse perpetuar. Sin embargo, las con-
tinuas arremetidas y alzamientos de los
indios no dejaron prosperar dicha colo-
nia, a pesar de los continuos esfuerzos
de los cartageneros.
Vadillo, en 1537, llev partidas de
puercos al golfo de Urab -desde
Cartagena- destinados a alimentar a los
hombres que se internaron a buscar los
41
AGN, Seccin Enrique Ortega Ricaurte, Fondo
Caciques e indios, Carpeta 2, Caja 9, f. 4. Cabe
observar que esta clasificacin estaba siendo
alterada en el perodo en que desarroll mi
consulta.
42
Juan Friede, Documentos inditos, t. IV, pp.
279-280.
fabulosos tesoros de Guaca. Muchos
de estos cerdos se volvieron cimarro-
nes, como en La Espaola.
43
Estos
animales se escapaban de los corrales,
excitados por el delicioso sabor de los
hobos, cuya fruta, parecida a la cirue-
la, era comn por aquellos alrededores.
La predileccin de los animales por este
alimento era tal que, cuando madura-
ba, los porquerizos eran incapaces de
sujetar las piaras e impedir que se des-
parramaran por los bosques, corriendo
de un rbol a otro. De esta forma, ter-
minaban perdindose. Segn el propio
Vadillo, las puercas que dej, habien-
do madurado una fruta de que son muy
golosos y hay abundancia, que llaman
hobos, al olor se levantaron todas y nin-
guna parece. As lo suelen hacer en La
Espaola.
44
Tambin para Vadillo, Urab resul-
taba apta para la actividad
agropecuaria. La tierra era frtil y el
clima sano. Fcilmente se poda poblar.
All plant naranjos, limas, pltanos,
granados, rboles de la tierra y hor-
talizas. La primitiva poblacin fue tras-
ladada. Se arras la montaa para ha-
cer ranchos y se repartieron solares.
Tal sitio estaba situado en un lugar es-
tratgico, pues estaba cerca al mar y
al riqusimo Cen. Lo nico que esca-
seaba era la comida.
45
Fue el primero en entablar por aque-
llos parajes varias mulas y acmilas.
No debe olvidarse que en 1531, Julin
Gutirrez -bajo el mando de Pedro de
Heredia- haba entrado gallinas y pa-
tos en la culata y golfo de Urab, los
cuales se regalaron a los indios, para
que criasen.
46
De otro lado, el licen-
ciado Santa Cruz, en su afn por to-
marle residencia a Vadillo, introdujo por
aquellos lares caballos trados desde La
Espaola, Jamaica y Cuba.
Por su parte, Ochoa de Barriga, te-
sorero de Antioquia, puso en la ciudad
de San Sebastin de Buenavista, en
1545, una docena de caballos y dos-
cientas vacas, tradas desde Cuba y
destinadas a la bsqueda de las fabulo-
sas minas de Buritic. Y tambin pre-
par para este viaje multitud de he-
rramientas, tales como hachas, mache-
43
Refiere Justo Lucas del Ro Moreno que los
puercos cimarrones se extendieron desde los focos
de poblamiento por toda la isla. El origen era
siempre el mismo, cerdos perdidos en la selva por
los pastores indios, o escapados de los corrales.
Llegaron a ser tan numerosos, que el rey ofreca
concesiones para su caza. Estas capturas se
realizaban con perros, caballos, picas, arcabuces y
ballestas. Entre 1520 y 1530 existi un nmero
muy elevado de puercos salvajes por toda la isla,
siendo apocados en decenios posteriores por la
mayor reproduccin de los perros cimarrones. La
proliferacin del porcino asilvestrado se produjo
tambin en el resto del mbito caribeo desde los
primeros momentos de la colonizacin. Segn Juan
Lpez de Velasco, tambin de los puercos de
Castilla se han criado en grande abundancia y
muchos dellos se han vuelto cimarrones; y aunque
en la tierra no haba animales ni cosa que ofendiese
los ganados, los perros que se llevaron La
Espaola, y se han vuelto cimarrones, son tantos
ya, que son ms perjudiciales para el ganado menor
que lobos en otras partes, en: Geografa y
descripcin universal de las Indias (reedicin),
Madrid, Biblioteca de Autores Espaoles, 1971,
p. 12.
44
Juan Friede, Documentos inditos, t. V, pp.
344-345.
45
Ibd.
46
Ibd., t. II, p. 357.
tes y azadones, que no seran utilizadas
nicamente para abrir trochas, sino para
efectuar labranzas. Junto con esas he-
rramientas y ganados, tambin se lle-
varon docenas de negros. No sobra
decir que en tal empresa participaron
con sus negros y hacienda algunos
individuos de la ciudad de Nombre de
Dios y de la isla de Puerto Rico.
47
Un
ao despus, y entusiasmado por el
xito de esa empresa, el visitador
Armendriz tambin introdujo en
Antioquia su propio ganado, el que en-
vi con uno de sus criados para que
Ochoa de Barriga lo vendiera.
48
Sin
embargo, esos negros y vacas fueron
confiscados por Belalczar. En conse-
cuencia, los ganados mayores de Ochoa
de Barriga, junto con algunas del licen-
ciado Armendriz, posiblemente fueron
los primeros en pisar algunos de los te-
rritorios que despus integraran la Pro-
vincia de Antioquia.
5. El proyecto colonizador de
Miguel Daz de Armendriz
Desde 1537, llegaron algunos gana-
dos antillanos a la planicie de Bogot.
Vacas, caballos, yeguas y cerdos eran
enviados desde La Espaola hasta el
puerto de Santa Marta. Una vez all,
surcaban las aguas del ro Magdalena.
Tales animales eran destinados para la
alimentacin de los individuos que ha-
ban llegado inicialmente con Quesada
y Federmn, y fundado la ciudad de
Santaf. En un memorial presentado al
Consejo de Indias por parte de algunos
vecinos de la ciudad, en mayo de 1539,
se solicit la suspensin del impuesto
del almojarifazgo, con el fin de facilitar
la provisin de los pobladores y la mer-
ma en los precios de las mercaduras.
49
Los cerdos destinados para la re-
produccin que llegaron a la planicie de
los chibchas fueron conducidos por un
camino bien indirecto, dando la vuelta
desde el Per con Belalczar, y no como
podra pensarse, con Quesada por la
va del ro Magdalena. Belalczar y sus
compaeros, en su larga peregrinacin
en solicitud del Dorado, abrigaban
siempre el pensamiento de fundar al-
gn pueblo, y por esto conducan des-
de Quito algunos puercos para que se
multiplicaran en el camino y en su fu-
tura colonia. Y en efecto, segn se
cuenta en una carta y relacin dirigida
al rey en 1539 por parte de los oficiales
de la provincia de Santa Marta, aque-
llos peruleros que haban llegado al
Nuevo Reino con aquel caudillo haban
dejado para su arraigo ms de trescien-
tas puercas preadas.
50
Adems,
Belalczar llev herraduras, tan esca-
sas en aquel perodo, y con las cuales
47
Juan Friede, Documentos inditos, t. VIII, doc.
1892.
48
Ibd., doc. 1894.
49
Juan Friede, Documentos inditos, t. IX, p.
168.
50
Relacin del Nuevo Reyno: carta y relacin
para su magestad que escriben los oficiales de
v(uestra) m(ages)t(ad) de la Provincia de Santa
Marta (1539), en: Hermes Tovar Pinzn,
Relaciones y visitas a los Andes (tomo III), Bogot,
Colcultura-Instituto Colombiano de Cultura
Hispnica, 1995, p. 114.
se calz a los caballos de Jimnez de
Quesada, dado que estaban mancos
por no tener herraduras, y las uas tan
luengas que las cuartillas traan por el
suelo.
51
En su testimonio del 2 de sep-
tiembre de 1539 ante el licenciado Santa
Cruz, el conquistador Quesada refiri
que en Santaf se haba encontrado con
Nicols de Federmn y con el capitn
Belalczar y que este ltimo le haba
vendido ciertos caballos y herrajes. Por
su parte, Nicols de Federmn, quien
vino a la sabana desde Coro (Venezue-
la), haba llegado con 90 caballos -de
ciento treinta, originalmente-, con 230
hombres -de trescientos- y sin un solo
animal para el sustento.
52
Las vacas destinadas para la cra y
ceba utilizaron la va del Magdalena
para llegar al Nuevo Reino, y stas fue-
ron enviadas desde Santa Marta por el
licenciado Miguel Daz de Armendriz
en 1546, un ao despus de haber pues-
to en la provincia de Tamalameque un
capitn, sesenta hombres y ciento se-
senta vacas, destinadas para la provi-
sin de los hombres que deban pacifi-
car aquel lugar de los indios rebeldes
que impedan el trfico hacia el Nuevo
Reino. Las vacas que llegaron a la sa-
bana fueron enviadas por tierra e hi-
cieron parte de una intensa estrategia
de europeizacin, racionalizacin y con-
trol de aquel espacio; pues Armendriz
no slo introdujo ganados, tambin tra-
jo trigo para la siembra y mujeres para
el crecimiento y reproduccin de la
poblacin europea.
53
Armendriz lleg a poseer en la sa-
bana de Bogot un poco ms de un
millar de puercos y centenares de va-
cas. Con seiscientos cincuenta marra-
nos auxili a Pedro de Orsa, su primo,
cuando iba a socorrer al licenciado La
Gasca, muchos de los cuales no llega-
ron a su destino (en Quito) y se perdie-
ron en la provincia de Los Panches.
54
Por otra parte, con quinientos treinta
puercos y varias fanegas de maz ali-
mentaba a muchos hombres que se alle-
gaban a Santaf -provenientes de otras
provincias del Nuevo Reino- con la in-
tencin de unirse al licenciado La
Gasca.
55
Adems, como ya se dijo an-
teriormente, enviaba criados suyos, con
docenas de vacas, hacia Antioquia.
Tambin por entonces Armendriz
solicit ante el Consejo de Indias la
construccin de un camino por el pra-
mo del Quindo, con el que se reduci-
ran las distancias y se incrementara
el comercio entre el Nuevo Reino y la
Gobernacin de Popayn. Este trfico
exista para ese entonces, aunque era
bastante incipiente, y consista en el in-
tercambio de cerdos, vacas, ropa y sal
de la Sabana de Bogot por el oro de la
Gobernacin de Popayn, copioso en
las cercanas de Anserma y de la ciu-
51
Juan Friede, Fuentes documentales, t. III, doc.
398.
52
Juan Friede, Documentos inditos, t. V, doc.
1283.
53
Ibd., t. VIII, p. 181.
54
Ibd., t. IX, p. 178.
55
Ibd., pp. 183-184.
dad de Antioquia. Adems, los cami-
nos por los que se realizaban esos in-
tercambios, que atravesaban los pra-
mos de Guanacas y Coconucos, esta-
ban siendo obstaculizados por los indios
Pijaos, y por ello era indispensable cons-
truir un camino alterno. Al decir del
Licenciado Armendriz, en 1547:
[...] es alguno el trato que hay de
sta a aqulla, aunque no mucho,
y seralo mucho si estuviese
aquella Gobernacin de la dispo-
sicin que yo deseo para el ser-
vicio de Vuestra Majestad, por-
que descubrindose un camino
de este Reino a la ciudad de
Cartago, que es en aquella go-
bernacin por parte ya sabida, se
proveer de este Reino all carne
y ropa de la tierra y sal, porque
aqu es mucha la abundancia que
hay de puercos y de lo dicho y
all mucha falta, y a lo que se
entiende, mucha la grosedad de
las minas [...].
56
El proyecto colonizador de
Armendriz tuvo tan buenos resultados
que, en cosa de diez aos, abundaban
los ganados en la sabana de Bogot,
segn se expresa en una peticin para
que se trasladara la Audiencia, que re-
sida en Santaf, hacia Popayn (1556):
de manera que la principal cosa que
en ese Reino hay son ganados, los cua-
les valen a muy bajos precios por no
haber a donde sacarlos....
57
En 1566,
todava se hablaba de la gran cantidad
de ganados en dicha sabana: en todo
este Reino hay tanto ganado que las
ovejas valen a real y medio; las vacas
a cuatro ducados, los puercos a duca-
do y medio, yeguas a seis ducados
[...].
58
6. Belalczar y la colonizacin
ganadera de la Gobernacin
de Popayn
En las montaosas y secas tierras
extremeas de Badajoz, Cceres y en
la zona castellana, el cerdo se criaba
en pastoreo extensivo y trashumante.
En los meses de enero y febrero eran
transportados hacia los encinares para
que se cebaran y engordaran con el
consumo de bellotas. Para el ao 1500,
cien mil cerdos eran criados en Jerez
de los Caballeros y en Badajoz.
El consumo y la cra de ese animal
fueron introducidos por Sebastin de
Belalczar y sus huestes en la extensa
Gobernacin de Popayn. El cerdo fue
un animal valioso en las jornadas con-
quistadoras, as como en el proceso de
poblamiento y colonizacin. La aclima-
tacin de este animal en las tierras tro-
picales fue relativamente fcil. El cer-
do tiene un estmago que convierte
prontamente los ms viles comestibles
en un prodigioso compuesto de gordo y
magro, tan til lo uno como lo otro. La
puerca pare dos veces al ao, y esto
entre diez y doce cochinillos cada vez
56
Ibd., t. X, pp. 45-46.
57
Ibd., t. III, doc. 333. p. 75.
58
Ibd., t. V, doc. 871. p. 372.
y su preado slo dura tres meses, tres
semanas y tres das. Por esto, eran los
animales predilectos de aquellos aven-
tureros.
59
Sebastin de Belalczar tena una
rica estancia de ganado en la pennsula
de Nicoya -hoy perteneciente a Costa
Rica-, de la cual haba sacado
bastimentos, comida y especialmente
cerdos, para socorrer a Francisco
Pizarro en el Per (1534). Una vez all,
Belalczar someti y pacific a los in-
dios de la Isla de Puna. Parti luego
hacia Cajamarca, y aqu tambin des-
cubri y pacific la tierra. Pobl el puer-
to de San Miguel de Piura, por mandato
de Francisco Pizarro, donde haca lle-
gar caballos, yeguas y puercos. Con es-
tos animales que haba puesto en el
Puerto de San Miguel, junto con los nu-
merosos hombres que all desembarca-
ron, Belalczar inici el descubrimiento
y conquista de las tierras del norte.
60
59
Ningn otro animal ha sido mejor estudiado
por la antropologa que el cerdo. Para la cultura
occidental, primordialmente para la ibrica, de la
cual Amrica Latina es heredera, este animal es el
smbolo de la lujuria, la gula y la fertilidad; es
decir, del exceso, la abundancia y la desmesura en
los apetitos carnales. Como smbolo de la
fertilidad, tambin lo ha sido de lo femenino, pues
tanto entre los espaoles como en los Maring y
Tsembaga (tribus de Nueva Guinea), las mujeres se
encargan de la cra, ceba y reproduccin de los
puercos, y entre los primeros, slo las mujeres
entran en contacto con las partes interiores,
calientes y sanguinolentas de los cerdos. El verraco
es el animal sexual por excelencia y su rgano el
smbolo sexual por antonomasia. Tambin son
signo de estabilidad econmica y de prestigio socio-
moral. Smbolo de la fiesta comunitaria y de la
identificacin totmica. Smbolo diferenciador de
los cristianos frente a los moros y judos. La
matanza del puerco, muy ritualizada antes y
todava hoy en los festejos populares decembrinos
denominados marranadas, era y an contina
siendo una fiesta familiar y comunitaria, en la que
se refuerzan lazos de parentesco, parentela y
compadrazgo, reina la trasgresin, se forjan
alianzas y los anfitriones ostentan riqueza o su
ascenso en la escala social. Por su parte, para
muchos grupos de Nueva Guinea es considerado
un animal sagrado, smbolo de poder econmico y
militar, al que se le cra y consume con mucho
esmero. Al contrario, para los musulmanes y judos
el cerdo es un animal inmundo, sobre el que pesan
prohibiciones en los libros sagrados del Corn y el
Talmud. Las dos primeras sociedades que mencion
han sido denominadas por Marvin Harris como
porcfilas, o voraces consumidoras de la carne
porcina; mientras la restante, en oposicin a
aquellas, ha sido llamada porcfoba. En
occidente, una de las sociedades ms porcfilas ha
sido la ibrica, y particularmente, la extremea.
Lo demuestran la alta calidad de sus jamones,
salchichones, chorizos, butifarras, su aficin por
frer alimentos en manteca de cerdo, y la fiesta
popular que se celebra el 17 de enero, da de San
Antonio Abad (comnmente llamado San Antn),
patrn de los porquerizos. En Colombia, el
departamento con mayor ndice del consumo de
carne de puerco, tocinos y manteca, y por tanto,
ms porcfila, es Antioquia. Lo siguen en orden
de importancia las zonas de influencia de la
colonizacin, convertidas hoy en los
departamentos de Caldas, Quindo, Risaralda y
Tolima (en el occidente). Respecto al valor
simblico del cerdo en distintas culturas, vase:
Marvin Harris, Porcofilia y porcofobia, en:
Vacas, cerdos, guerras y brujas, Madrid, Alianza,
1989, pp. 37-58; Roy Rappaport, Cerdos para
los antepasados, Madrid, Siglo XXI, 1987, 354
p.; M. Pastoreau, Lhome et le porc: une histoire
symbolique dans Coleurs, images, symbols, Pars,
Le lepard dOr, s/f; Sebasti Tras Mercant,
Porcofilia y matanza del cerdo en Mallorca,
en: Antropolgica: Revista de Etnopsicologa y
Etnosiquiatria (13), Barcelona, 1993, pp. 37-48;
Manuel Mandianes Castro, La serpiente y el
cerdo en Galicia, en: Antropolgica: Revista de
Etnopsicologa y Etnosiquiatria (13), Barcelona,
1993, pp. 221-233.
60
Juan Friede, Fuentes documentales, t. III, doc.
398.
Una vez puestos los ganados en
aquel puerto, desde all ascendan ha-
cia las altas planicies de los Andes, por
medio del viejo camino inca a la sierra,
para luego llegar a Quito;
61
y desde
aqu, comenzaban un camino largo y
accidentado a travs de Otavalo, el ro
de Angasmayo, Pasto, el valle del ro
Pata, Popayn y, finalmente, el valle
del ro Cauca. El trayecto entre el puer-
to de San Miguel y Cali tena una dis-
tancia de setecientas millas, y los ries-
gos de bestias y hombres eran muchos.
Centenares de animales se perdan, o
perecan en el trayecto, pues muchos
rodaban por abismos, sufran fracturas
en sus patas -por lo que deban ser sa-
crificadas por los vaqueros-, o se aho-
gaban al intentar vadear los ros.
Por 1536, 1537 y 1538, ya haba
ganados en Popayn, provenientes de
Quito, introducidos por Belalczar y sus
hombres. Entonces la ciudad de
Popayn ya se haba convertido en el
centro proveedor de las huestes que se
adentraban a los territorios del norte y
del oriente de la extensa gobernacin
de la que sera capital. Poco despus,
el mercado ganadero se ampli hacia
el Nuevo Reino. En 1538, Florencio
Serrano, en compaa de veinte espa-
oles e indios Yanaconas que labora-
ban como vaqueros, llevaron hacia la
villa de Timan, recin fundada por
Pedro de Aasco, seis mil pesos en
ganado mayor, con el cual se comenz
su cra en el Alto Magdalena.
62
La fun-
dacin de Guacacallo o Timan tuvo
fines estratgicos: asegurar la ruta que
comunicaba los valles del Alto Magda-
lena y Alto Cauca, y constituir un pue-
blo de avanzada contra los Paez y Pijao
que moraban al norte, y contra las tri-
bus selvticas de la Alta Amazona ha-
cia el oriente. La introduccin y poste-
rior crianza de ganado hizo parte de esa
estrategia de pacificacin, control y
racionalizacin, pues con la introduc-
cin de la ganadera no slo se estable-
can cristianos cimientos entre los
paganos, sino tambin una forma de-
sarrollada y silenciosa de aculturacin
y un mtodo para tomar posesin so-
bre tierras realengas.
Puercos tambin llev Belalczar a
la ciudad de Cali. Al principio los gana-
dos tenan altsimos precios, dado que
deban ser importados, en su mayora
desde Quito, a travs del fragoso y lar-
go camino ya mencionado. Ganancias
enormes sacaban los pocos mercade-
res que llevaban bastimentos hacia Cali.
Abel Melndez de Valds, quien era
vecino de Cali hacia 1544 lo confirma,
pues en una probanza, asegur que
hacia 1539 haba ayudado a comer de
un puerco que haba valido seiscientos
pesos de oro y vio valer una cerda no-
vecientos pesos. Pag por un pedazo
de puerca, treinta y cinco castellanos.
Observ que los caballos llegaron a
61
John E. Rouse, The Criollo: Spanish Cattle in
the Americas, Oklahoma, University of Oklahoma
Press, p. 60.
62
Segunda noticia historial, cap. XXI.
venderse a cinco mil y seis mil pesos y
los carneros a trescientos castellanos.
63
No obstante, los precios de ganado en
Cali descendieron con la reapertura del
puerto de San Buenaventura, que
Belalczar efectu en 1542.
64
Siete aos despus, la jurisdiccin
de Cali lleg a ser la ms prspera y
rica de la Gobernacin de Popayn. Era
frecuentada por mercaderes, muchos
de los cuales provenan de Quito y
Popayn. Huestes de conquista se re-
unan all con el fin de proveerse de
bastimentos y ganados. Abundaban los
cerdos y el maz, a tal punto que para
entonces Hernando de Cepeda, bajo el
mando de Belalczar, pensaba llevar
para la conquista del Choc dos mil
cerdos, doscientos hombres y setenta
caballos, aunque estos ltimos seguan
costando entre trescientos y cuatrocien-
tos pesos.
65
La comarca de Cali se convirti en
el centro proveedor de ganado de todo
el occidente colombiano. Su cercana
al puerto de Buenaventura la hizo ms
prspera. Desde all se distribuyeron los
ganados -unos para el sostenimiento de
las huestes y otros para la cra- hacia
el norte, en un proceso lento y paulati-
no, que se inici hacia 1539, y fueron
llevados por hombres de las huestes de
Belalczar, Robledo, Valdivia y Rodas.
Como relat Pedro Cepero: Cali es el
pueblo de ms trato y gente que hay en
la gobernacin y en el puerto de toda
ella, y donde tienen casas y asiento to-
dos los ms mercaderes que a la go-
bernacin vienen.
66
Para la dcada de los cuarenta del
siglo XVI, ya existan rozas de maz y
alguna crianza de ganado en Cartago,
que se hallaba situada unas leguas al
norte de Cali, en el lugar que hoy ocu-
pa la ciudad de Pereira. Conforme a lo
expresado por Juan Friede en su texto
Los Quimbayas bajo la dominacin
espaola, transcurrido medio ao de
su fundacin (1541), declararon los es-
paoles tener ya varias rozas -el mis-
mo Robledo, su fundador, Pedro Bece-
rra, Jernimo de Castro, Lzaro Mar-
tn y lvaro de Mendoza. Adems,
muchos de los pobladores ya haban
iniciado la crianza de ganado vacuno y
porcino, pidiendo en la primera sesin
del cabildo, que se les sealase
63
Juan Friede, Documentos inditos, t. VII, p.
283.
64
Fue el adelantado Pascual de Andagoya quien
descubri el puerto de San Buenaventura. Por ese
puerto introdujo en 1539 una recua de mulas y
cincuenta negros, con lo cual buscaba excusar
que los indios de dicha provincia no se carguen.
Tambin entraba vino, harina y otros
mantenimientos (posiblemente tasajo, cazabe y
puercos vivos) provenientes de Las Antillas. Y en
contadas ocasiones import vacas y cerdos desde
su estancia ubicada en la ciudad de Panam. A pesar
de sus esfuerzos por colonizar y pacificar a los
indios bravos de aquel territorio, los intentos de
Andagoya fueron intiles. Tanto el poblado de
San Buenaventura, como el fundado por el teniente
Poyo Romero en el ro San Juan, no llegaron a
prosperar. Todo fue abandonado y olvidado, hasta
los hombres, que obligados a devorar sus puercos,
tuvieron que comer despus tortugas, caracoles y
cangrejos. Ibd., pp. 62-63.
65
Ibd., t. X, p. 166.
66
Ibd., p. 94.
holladeros,
67
con acceso a quebradas
y cinagas y a algunas de las numero-
sas fuentes saladas de la regin. Y, cier-
tamente, Cartago fue uno de los pocos
ejemplos de lugares que permitieron
desde un comienzo el asentamiento
definitivo del elemento espaol, debido
a la ndole no agresiva de sus indios
encomendados. Por la abundancia de
mano de obra indgena, la ciudad ad-
quiri bien pronto un carcter eminen-
temente agropecuario, aunque ante el
continuo y rpido descenso de la po-
blacin indgena, su vecindario abando-
n la agricultura y se orient hacia las
actividades ganaderas. Luego, al con-
sumirse prcticamente la poblacin in-
dgena, la ciudad tuvo que ser traslada-
da ms al occidente, al sitio que ocupa
actualmente, que era el centro de la
explotacin ganadera (ao de 1691).
68
7. Los primeros ganados en
Antioquia
Fueron las huestes de Vadillo y de
Belalczar, algunos protegidos del licen-
ciado Miguel Daz de Armendriz,
Gaspar de Rodas y Andrs de Valdivia,
los primeros que introdujeron en este
territorio
69
cerdos, caballos, vacas y
novillos. Tambin se preocuparon por
la aclimatacin y desarrollo de tales
animales en estas nuevas tierras de
frontera, lo que no result nada fcil. A
diferencia de aquellos, Jorge Robledo
no se esmer en la adaptacin y con-
naturalizacin de animales, aunque s
introdujo algunos para alimentar a sus
huestes. Su pronta muerte en manos
de Belalczar le impidi pasar a esa
fase del proceso de conquista.
Como casi todas las huestes, las de
Robledo llevaban en la retaguardia
puercos para el sustento, a los que se
defenda a diestra y siniestra, de tal
modo que estaban dispuestos a romper
alianzas de paz con los indios en el caso
de que tales animales fueran hurtados.
Esto fue lo que acometi Suer de Nava,
un soldado de Robledo, a quien no le
import asesinar a doscientos indios
Pozos con el fin de recuperar los cer-
dos que, segn crea, haban sido roba-
dos.
70
Sin embargo, algunos de los com-
paeros de hueste de Robledo, que lue-
go se convirtieron en vecinos de las vi-
llas y ciudades fundadas por aqul, se
interesaron por la aclimatacin de es-
tos animales, pues era una manera de
cristianizar estas paganas tierras. Tal
67
Trmino derivado del verbo Hollar, y que segn
afirm Sebastin de Covarrubias, en su Tesoro de
la lengua castellana (1611) equivala a: pisar,
apretando debajo alguna cosa. Se relacionaba con
la palabra huella, o la seal que el hombre u otro
animal deja estampada en la tierra. De modo que
puede interpretarse que los holladeros eran los
terrenos donde asentaba y apacentaba el ganado,
y que sufran algunas modificaciones con las pisadas
de estos animales.
68
Juan Friede, Los Quimbayas bajo la
dominacin espaola, Bogot, Carlos Valencia
Editores, 1978, pp. 47-48.
69
Perteneciente antes de 1583 a la Gobernacin
de Popayn.
70
Fray Pedro Simn, Op. cit., Tercera parte,
Tercera noticia historial, cap. IV.
fase lleg despus de la pacificacin
de los indios rebeldes, la reparticin del
botn, la fundacin de una villa o ciu-
dad, el otorgamiento de mercedes de
tierra y el repartimiento de encomien-
das. Este fue el caso de Juan Taborda,
quien haba nacido en Alburquerque,
Extremadura. En 1546, y en compaa
del Mariscal Jorge Robledo, y con su
hija Juana y su esposa doa Leonor,
entr en Santaf de Antioquia. All fue
regidor y alcalde varias veces. El 22
de enero de 1567 el gobernador de
Popayn, don lvaro de Mendoza, le
dio el ttulo de Teniente de Goberna-
dor. Dos aos despus dict su testa-
mento, en el que declar los siguientes
bienes: 35 esclavos, seis yeguas y tres
potros, cinco caballos -dos de arria y
tres de vaquera-, dos machos de
arriera, trescientas cabezas de gana-
do vacuno, trescientas cabezas de ove-
jas y carneros, ocho bueyes de arada,
varias estancias en trminos de la villa,
y minas de oro en Buritic.
71
Tambin Andrs de Valdivia y su
grupo expedicionario llevaban tras de
s numeroso ganado. Pero a diferencia
de Robledo, Valdivia se esmer por in-
troducir y cuidar ganado mayor y me-
nor, con el fin de consolidar sus funda-
ciones; mas las continuas arremetidas
de indios agresivos y el mpetu de la
corriente del ro Cauca frustraron su
proyecto. En 1571, este soldado expe-
rimentado que haba participado en
campaas de pacificacin en las pro-
vincias de Popayn y que se haba ha-
llado en las poblaciones de Antioquia e
Ibagu, regres a la villa de Santaf de
Antioquia con ttulo de la corte sobre
una Gobernacin denominada De En-
tre Los Dos Ros en la cual no esta-
ban incluidas la ciudad de Antioquia ni
la villa de Santaf. Infructuosamente,
trat de resucitar de sus cenizas a la
decadente ciudad de San Juan de
Rodas, fundada poco tiempo atrs por
Gaspar de Rodas.
Para ello, enviaba desde Santaf de
Antioquia -centro proveedor de las fun-
daciones efectuadas por el mismo
Valdivia y por Rodas- hombres y gana-
dos, y traslad varias veces a San Juan
de Rodas, con la esperanza de que ce-
saran los ataques perpetrados por in-
dios bravos. As, a principios de ese ao
envi ganados mayores y menores y
alguna gente de chapetones que haba
trado y otros soldados viejos, con mu-
niciones y otros pertrechos de gue-
rra.
72
Poco tiempo despus, San Juan
71
A su sobrino Esteban de Rivera le dej doscientos
pesos de oro y dos docenas de vacas. A sus hijas
Juana y Leonor, les dio como dote mil pesos de
oro y veinte vacas. Asimismo, a sus hijos naturales
los mestizos Francisco y Dieguito, les dej vacas,
yeguas y potros. Y a los mulatos Alonso y
Bartolomico, les dej cincuenta vacas y yeguas.
Su hijo Juan Taborda, el mozo, recibi la siguiente
merced en 1578: [...] una estancia de caballera
de tierras para ganados e labor que tenga una legua
de largo y otra de ancho las quales y se entienda en
el camino que va de Noque al pueblo de Urrao
desde la salida del arcabuco hacia el ro de Urrao
que hace del pueblo de Penderisco = e desde la
quebrada de An hasta la entrada del arcabuco de
Nogobarco. Archivo Histrico de Antioquia
(AHA), Tierras, t. 151, doc. 4061, f. 15r.
72
Quinta noticia historial, cap. VII.
de Rodas fue trasladada al Valle de
Norisco, y luego, reasentada en el
Paramillo. Otra vez, desde Santaf,
Valdivia volvi a enviar una partida de
ganado mayor con diez soldados, y en-
tre ellos iba un clrigo llamado Juan
Ruiz de Atienza, que pasaron y llega-
ron sin ningn riesgo.
73
Los ataques a San Juan de Rodas
no acabaron. Por eso, en 1574, Valdivia
la traslad hacia la orilla del ro Cauca,
al Valle de San Andrs. En su camino
hacia la nueva tierra, tuvo que cons-
truir puentes hechos con bejucos y cue-
ros de vaca, para que hombres y gana-
do vacuno, caballar y porcino pudieran
pasar de una banda a otra del ro. Sin
embargo, muchos animales tuvieron que
pasarlo a nado, por lo cual algunos se
ahogaron, otros se perdieron y la hues-
te quedo desaviada, pues tan slo se
volvieron a recobrar 69 vacas y 21 ca-
ballos.
74
No corrieron mejor suerte los hom-
bres y el ganado que Pedro Pinto
Vellorino intent llevar hacia el Valle de
San Andrs para socorrer a Valdivia y
sus hombres, puesto que la violenta
corriente del ro Cauca ahog a dos
soldados y provoc la prdida y la muer-
te de varias vacas, cerdos, caballos y
yeguas. Ante la carencia de ganado
suficiente para alimentarse, los hombres
de Valdivia, que estaban en el sitio de
Las Pesqueras, llegaron a padecer un
hambre tan atroz, que los empuj a
devorarse a tres perros cazadores de
indios: Turquillo, Amigo y Menelao. Con
hambre, y despreciado por sus hombres
-pues en un ataque de locura haba
mandado cortar las piernas a varios
caballos y conden a garrote a Diego
Montoya-, Valdivia encontr la muerte
a manos de los indios, azuzados por
otros conquistadores, en el sitio de La
Matanza, sin haber logrado que San
Juan de Rodas prosperara y viendo
sucumbir rpidamente a la ciudad de
beda, fundada por l en el valle de
Guarcama (en la lengua cata) o de San
Andrs (en la castellana).
75
Gaspar de Rodas, quien al principio
haba servido a Pascual de Andagoya,
y posteriormente a Sebastin de
Belalczar, retom el proyecto coloni-
zador de Valdivia. En sus expediciones
llevaba ganado para establecer la crian-
za en sus fundaciones. Tena claro que
implantar la ganadera no era slo in-
corporar una forma segura de susten-
to, sino tambin una manera de racio-
nalizar el espacio, sacralizar un territo-
rio pagano y establecer cristianos ci-
mientos en tierra de brbaros. En sus
73
Ibd., cap. X.
74
Ibd., cap. XII.
75
Para el ao de 1817, algunas personas utilizaban
como referente espacial el antiguo sitio de
asentamiento de la ciudad de San Juan de Rodas.
Segn reza en una peticin de tierras, dicha ciudad
se haba establecido sobre una loma, en la cual se
podan acomodar ampliamente tres mil cabezas
de ganado, y distaba dos das del pueblo de
Sabanalarga: [...] adems de estas tierras, tambin
se encuentran las de San Juan de Rodas, que distan
dos das no cabales de este pueblo, y se componen
de una loma muy extensa y muy tiles para criar
ganados vacunos, mulares, y caballares [...], AHA,
Tierras, t. 192, doc. 4760, f. 251r.
campaas de pacificacin de los indios
de Antioquia siempre llevaba entre cua-
trocientas y quinientas vacas e igual
nmero de cerdos. En el largo recorri-
do hacia los valles de Ebjico, Norisco
e Ituango gastadores y macheteros
abran el camino para los hombres y el
ganado. Al llegar a tales lugares, los
cerdos y las vacas se sustentaban con
los pajonales que all crecan. Gaspar
de Rodas siempre rehuy introducir el
ganado por altas serranas, en tiempos
de invierno, para evitar la muerte y la
desaparicin de tan preciado bien, va-
lioso no slo por las necesidades que
satisfaca, sino por la aureola simblica
de la que estaban imbuidos.
76
Estas
fueron las palabras de Rodas, al llegar
a una poblacin indgena en la acciden-
tada Provincia de Ituango, la cual ha-
ba sido abandonada y mostraba que-
madas sus labranzas:
Y as nos fuerza la necesidad a
pasar ms adelante que no lo ten-
go por acertado meternos en la
serrana montaosa, donde ni
hallen que comer los ganados, ni
nosotros que comemos de ellos,
pues si ellos perecen por ham-
bre, nos es a nosotros cierto eso
mismo [...] Y as tendr por acer-
tado, volviendo algunos pasos
atrs, en sitio ms acomodado de
los que dejamos reconocidos y
de alguna ms comodidad que
sta, hagamos asiento para el res-
to del invierno, donde tendrn al
menos que comer los ganados, y
de ellos nosotros.
77
La expedicin liderada por Gaspar
de Rodas, y efectuada en 1569, estuvo
formada por gente de las entonces ciu-
dades de Antioquia, Popayn y Reme-
dios. Entre ellos se encontraban Juan
Velasco, Bartolom Pineda, Antonio
Machado, Pedro Fernndez de
Rivadeneira, Diego de Guzmn, Fran-
cisco Lpez de la Ra, Juan Arias de
Rubin, Gaspar Delgado y Alonso Se-
rrano, entre otros.
78
De acuerdo con
lo que refiere fray Pedro Simn, dicha
expedicin estuvo compuesta por se-
senta espaoles pertrechados de ar-
mas y caballos, otros trescientos de
guerra y bagaje, setecientos indios de
servicio que cuidaban y guardaban las
reses y los cerdos, algunos morenos
alentados y arrojadizos, cuatrocien-
tas vacas, quinientos puercos y no
poca cantidad de ganado menudo.
79
76
El buey y la mula estaban asociados al
nacimiento de Jess, pues tales animales, con su
tibio aliento, le haban procurado calor. Por esta
razn, haban quedado bendecidos, y ocupado una
posicin especial en la mentalidad de los cristianos.
De otro lado, gracias al consumo del cerdo, los
cristianos viejos se distinguan de los judos y de
aquellos cristianos nuevos que a las espaldas de
la inquisicin, todava no se haban apartado de
sus costumbres judaizantes. Los judos relapsos,
durante las primeras generaciones, coman tocino
pblicamente para manifestar la renuncia al tab
judo de la carne y, por tanto, su conversin.
77
Fray Pedro Simn, Op. cit., Tercera parte, Cuarta
noticia historial, cap. XXVII.
78
Machado, Lpez de la Ra y Arias de Rubin, se
convirtieron despus en grandes seores del ganado
en la Provincia de Antioquia.
79
Fray Pedro Simn, Op. cit., Tercera parte,
Cuarta noticia historial, cap. XXV.
En 1576, Gaspar de Rodas funda
Cceres -en recuerdo de la extreme-
a-, ciudad que poco despus fue ata-
cada por los indios. Enterado de tal su-
ceso, Rodas envi desde Santaf de
Antioquia una expedicin compuesta
por treinta hombres y numeroso gana-
do: el cual, por la nueva, abrevi la
partida al socorro saliendo de Antioquia
con treinta soldados todos baquianos y
valerosos, y alguna razonable copia de
ganado, que habindolos pasado con
mejor suceso que en las ocasiones pa-
sadas el furioso ro de Cauca, lleg a
su nueva ciudad [...].
80
Rodas no slo llevaba ganado para
el mantenimiento de los conquistado-
res, sino que tambin introdujo e impul-
s la ganadera en la que sera la Pro-
vincia de Antioquia, pues estimul la
crianza de bovinos, trajo garaones
desde la Gobernacin de Popayn para
iniciar la reproduccin de mulas y
muletos, y en sus estancias ubicadas
en los valles de Ebjico, Aburr y
Rionegro lleg a tener miles de novi-
llos, que destinaba para abastecer los
distritos mineros de Zaragoza, Cceres
y Remedios. Su hijo, el mestizo Alonso
de Rodas, hered gran parte de los bie-
nes de su padre y continu con algunos
de sus negocios pecuarios. Sin embar-
go, administr tan mal los bienes reci-
bidos que muri en la miseria.
81
Ya desde 1569, Rodas haba repar-
tido las tierras comprendidas entre las
quebradas La Guanbana, Utiqui y La
Llanura para la cra de ganados mayo-
res, y exigi -como se mandaba por
ordenanzas- que cada vecino tuviera
como mnimo doce vacas y un toro.
Tanto entusiasmo mostr Rodas en este
proyecto, que lleg a donar ganados de
sus hatos para los vecinos de escasos
recursos. Gracias a esta iniciativa pron-
to hubo ganado en las vegas del ro
Cauca. En el mismo ao, el cabildo in-
tegrado por el capitn Juan Taborda
(teniente gobernador), Fernando de
Zafra, Bartolom Snchez Torreblanca
(alcaldes ordinarios), Gaspar de Rodas,
Juan de Aldana y Francisco de Guzmn
(regidores), estableci tierras para
ejidos y normas para controlar el gana-
do vacuno que deambulaba causando
daos en las sementeras.
82
Por lo tan-
to, el proyecto colonizador de Rodas
result exitoso, y mengu un tanto la
dependencia de ganado en pie que la
Provincia de Antioquia tena con los
centros pecuarios de Cali, Buga y
Cartago,
83
y al mismo tiempo, se fo-
ment la crianza de un elemento indis-
80
Ibd., cap. XXX.
81
Al respecto, vase: Daniel Gutirrez Ardila, La
sangre cuenta: una historia de la Provincia de
Antioquia, 1750-1541, Trabajo de grado en
Historia, Medelln, Universidad Nacional de
Colombia, 2003, p. 81.
82
AHA, Tierras, t. 185, doc. 4652, f. 21r.
83
Segn refiere Germn Colmenares, en 1582,
Gregorio de Astigarreta (el viejo), dueo de tierras
sobre el ro Amaime, afirm en un alegato que
trece aos atrs haba llevado 740 cabezas de
ganado hacia la villa de Antioquia, varias de las
cuales se le haban perdido en jurisdiccin de la
ciudad de Buga. Germn Colmenares, Cali:
terratenientes, mineros y comerciantes, Bogot,
Banco Popular, 1983, p. 201.
pensable que permitira continuar la
pacificacin de los indios bravos y la
conquista de las tierras ubicadas al nor-
te de la ciudad de Antioquia.
8. Caresta y dificultades en la
colonizacin
En el perodo del descubrimiento del
actual occidente colombiano, entre los
aos 1537 y 1542 (aproximadamente),
los costos de caballos, yeguas y cerdos
eran altsimos. Un caballo costaba en-
tre dos mil y tres mil pesos; una yegua,
entre mil y dos mil; y un cerdo, entre
seiscientos y novecientos. Hasta los
perros eran vendidos a ciento cincuen-
ta y doscientos pesos. Por esta razn,
parte de los conquistadores deban apla-
car su hambre con el consumo del maz
robado a los indios y con la ingestin
de insectos, reptiles y crustceos. Todo
esto, porque los ganados deban ser tra-
dos desde Las Antillas, lo cual los en-
careca, pues por cada vaca introduci-
da en un flete deban pagarse veinte
pesos; esto en el ao de 1537, y tam-
bin deba pagarse el impuesto de
almojarifazgo. En su defecto, eran tra-
dos desde las lejanas tierras de Quito y
Guayaquil. Sin embargo, nueve aos
despus, tales animales haban rebaja-
do en ms de un quinientos por ciento,
lo que hace pensar que ya se haba lo-
grado la rpida y eficaz aclimatacin,
exista un incipiente comercio a pesar
de los malos caminos, se estaban con-
figurando centros de cra y ya haba
estancias de ganado mayor. Tambin
se adelantaba en la pacificacin y su-
jecin de los indios, su organizacin en
encomiendas y su insercin en la vida
laboral de minas y estancias. No cabe
duda que la inclusin del indio en las
labores pecuarias y su adopcin de es-
tos elementos de la cultura material
europea -especialmente aves de corral,
cerdos y cabras- incidieron en la reba-
ja del costo del ganado.
Gran parte de los animales doms-
ticos eran criados para el sostenimien-
to de las propias estancias y aposentos
de los encomenderos, y eran bsicos
para sostener fortunas personales y
toda una red de intercambios
interprovinciales. La dependencia eco-
nmica que tenan los blancos con los
indios era notoria, pues era una mano
de obra barata que se encargaba no
slo de la crianza, sino de la distribu-
cin de ganados mayores y menores
hacia los distritos mineros y las carni-
ceras de los centros urbanos. Por eso,
los encomenderos protestaron cuando
vieron amenazada su subsistencia y sus
negocios con la promulgacin de las
Leyes Nuevas, tan influenciadas por la
filantropa del sacerdote fray Bartolom
de las Casas.
84
84
En 1542, se dictaron en las juntas de Valladolid
y Barcelona las famosas Leyes Nuevas. El cuerpo
de estas leyes comprenda preceptos muy diversos.
Los veinte primeros se referan a la organizacin
del Consejo de Indias, audiencias, pleitos, etc. El
captulo XXI ya se refera a la materia de los
indios, previniendo que, en adelante, por ninguna
va se les hiciera esclavos. El captulo XXII
suprimi los servicios que se exigan a los indios
por va de tapia y nabora, y en general todo
trabajo involuntario. El captulo XXIII insista en
la libertad de los indios, ordenando que se efectuara
la revisin de todos los ttulos de esclavitud
En la Gobernacin de Popayn y la
Audiencia del Nuevo Reino, varias vi-
llas y ciudades no dudaron en expresar
abiertamente sus clamores y su des-
contento con aquellas leyes, que se
consideraban lesivas a los derechos de
los encomenderos. La queja general se
resuma en lo siguiente: sin mano de
obra indgena que prestara servicios
personales en las estancias y aposen-
tos -sembrando huertas, criando anima-
les y levantando corrales-, los
encomenderos sufriran un cataclismo
econmico, pues los productos pecua-
rios y agrcolas recobraran los altsi-
mos valores de una dcada atrs, cuan-
do se haba llevado a cabo el proceso
de conquista.
Para expresar su inconformidad con
las Leyes Nuevas, cada villa dio sus
propias razones. El cabildo de Popayn
argument que tal ciudad era pobre y
poco fructfera, y que los nicos que
trabajaban la tierra como gaanes y
pastores eran unos pocos indgenas, sin
los cuales la penuria econmica de los
encomenderos sera mayor. Estos se
encontraban endeudados y empeados,
y el nico socorro que reciban era el
tributo.
85
Por otra parte, los de Timan
o Guacacallo afirmaron que no se po-
dan aplicar en su territorio, puesto que
los indios eran bravos y enemigos fe-
roces de los cristianos.
86
En efecto, los indios rebeldes y al-
zados fueron el principal obstculo para
la implantacin de la actividad pecua-
ria en la Gobernacin de Popayn, dado
que en sus ataques a los lugares de
habitacin de los blancos, mataban a
los ganados que se criaban en las es-
tancias y a los indios ladinos que all
ejercan las labores de vaqueros, do-
madores, matarifes y mayordomos. As,
en la banda derecha del valle del ro
Cauca, cerca al piedemonte de la cor-
dillera central, las extensas estancias
de los vecinos de Buga eran asoladas
constantemente por los indmitos
Pijaos, quienes en sus incursiones arra-
saban con los animales de engorde y
de labor, y con los cultivos de pan lle-
var. Lo mismo se presentaba en
Cartago, donde espordicamente rea-
lizaban sus guazbaras en las estancias
de ganado mayor de ambas bandas del
ro La Vieja. Por tal razn, ambas ciu-
dades fueron trasladadas ms de una
vez del lugar de fundacin original. De
acuerdo con lo que cuenta Tulio Enri-
que Tascn, el peligro de los Pijaos, que
existentes con anterioridad a la ley. El captulo
XXIV se ocupaba del problema de los indios
tamemes, o sea, aquellos empleados en el
transporte de cargas; en general, se prohiba
cargarlos, y que si en algn caso era inexcusable,
fuera la carga moderada con voluntad del indio y
con paga. Del mismo modo, se mand despojar de
encomiendas a la burocracia indiana, cortando la
antigua prctica de dotar los oficios con rentas de
indios en vez de salarios. Se derog tambin la
antigua ley de la sucesin por dos vidas, y se
estableci que fueran despojados de la encomienda
aquellos que la gozaban sin ttulo, y quienes
maltrataban a los indgenas. Vase: Silvio Zabala,
La encomienda Indiana, 2 ed, Mxico, Porra,
1973, pp. 79-84.
85
Juan Friede, Documentos inditos, t. VII, doc.
1734.
86
Ibd., doc. 1751.
para fines del siglo XVI haca emigrar
a los habitantes de Buga, tom reales y
ms graves caracteres al iniciarse el
siglo XVII. En 1602, asaltaron y redu-
jeron a escombros el pueblo de
Roldanillo. Luego, el primero de marzo
de 1603, a la hora del alba, cayeron los
indios sobre la estancia y encomienda
que tena Felipe Camargo en el sitio de
Sonso. Doscientos Pijaos cercaron la
estancia, quemaron todas las casas y
la iglesia, saquearon el poblado, mata-
ron al vicario que adoctrinaba la enco-
mienda y se llevaron cautivos a sesen-
ta y cuatro indios ladinos. Se supo des-
pus que, alentados por el xito de este
asalto, prepararon otro sobre la estan-
cia y encomienda de Juan Lpez de
Ayala, pero desistieron la vspera.
87
Al otro lado, en la margen izquierda
del ro Cauca, en el piedemonte de la
cordillera occidental, los pueblos gana-
deros de Roldanillo y de Riofro sufran
las arremetidas de los indios Chancos
e Ingaraes, aparte de la de los Pijaos.
Aquellos salan a matar, robar y saltear
en los caminos reales que iban desde
Cali a las villas y ciudades de la Gober-
nacin de Popayn y a las provincias
del Nuevo Reino de Granada. Para
pacificar a tales indios, se le encarg a
Melchor Velsquez fundar una ciudad
denominada Nuestra Seora de la Con-
solacin de Toro.
88
Los Chancos, apar-
te de eliminar a los indios Gorrones que
all vivan y laboraban, mataban a los
terneros mamones, las yeguas y vacas
de vientre, los cerdos con sus
lechoncitos, y al valioso multiplico del
hato. Ni siquiera se salvaban los ani-
males cimarrones.
Y al comenzar el siglo XVII, la po-
blacin de Timan y las haciendas asen-
tadas en los valles del Alto Magdalena
y del Suaza empezaron a ser objeto de
continuos ataques de indios salidos de
la selva adyacente a la cordillera orien-
tal, los propiamente llamados
Andaques. Estos atacaban las hacien-
das, matando indios y espaoles, que-
mando casas y rozas y robando gana-
do, poniendo en grave peligro el trnsi-
to por la va comercial que, pasando por
Timan, iba al Reino del Per. De
acuerdo con lo que expresa Juan Friede
en un texto sobre esos indios, dicha tri-
bu selvtica llevaba a cabo una verda-
dera guerra de guerrillas, con incursio-
nes y retiradas que los espaoles eran
incapaces de controlar. En el corto lap-
so de 25 aos (1637 a 1662) atacaron
los Andak 14 veces los valles de Suaza,
Timan y Magdalena, y salieron en su
persecucin otras tantas expediciones
punitivas.
89
En el norte, los terrenos adyacentes
a la ciudad de Antioquia -en el caliente
valle de Ebjico- padecan constante-
mente las incursiones de los indios
87
Tulio Enrique Tascn, La conquista de Buga,
Buga, Tipografa Colombia, 1924, p. 73
88
AGN, Colonia, Historia Civil, legajo 3, ff. 66-
89, ao de 1573.
89
Juan Friede, Los Andak, 1538-1947: Historia
de la aculturacin de una tribu selvtica, Mxico,
FCE, 1967, pp. 204-205.
Chocoes y Carautas, los cuales la que-
maron en varias ocasiones. Por ejem-
plo, las tierras de Niverengo, donde el
capitn Francisco de Guzmn tena una
estancia de ganado mayor, rozas de
maz y pltano, y terrenos arrendados
a porquerizos, viva asolada por los in-
dios Chocoes, causa por la cual no se
presentaron postores al tiempo de su
remate (1631): por los daos que ha-
can en las dichas estancias los indios
Chocoes enemigos matando los escla-
vos, indios y personas que asistan en
ellas, con que para cultivarlas se ha-
can escoltas de arcabuceros en res-
guardo de los que trabajaban [...].
90
De este modo, el cabildo de aquella ciu-
dad, en 1642, vea como una de las cau-
sas del detrimento y minora de la po-
blacin de aquella ciudad -aparte de la
esterilidad del suelo- las sorpresivas
entradas de aquellos aborgenes. Por
tal motivo, muchos de los vecinos prin-
cipales se haban trasladado a vivir a
sus estancias ubicadas en los valles de
Aburr y Rionegro, y ningn criador de
ganado se interesaba por abastecer la
carnicera local.
Respecto a los valles de Aburr y
Rionegro -en el accidentado territorio
antioqueo- no se tienen referencias de
ataques e incursiones indgenas a las
estancias de ganado mayor. Sin embar-
go, indios forajidos y gente libre
deambulaban por el Valle de Aburr,
causando daos y perjuicios. En 1669,
Juan de Escobar -en nombre del maese
de campo don Antonio Zapata, vecino
de la ciudad de Antioquia y
encomendero del pueblo de San Loren-
zo de Aburr-, afirm que en tal pobla-
do asistan y vivan muchos mestizos,
y cholos, mulatos, zambos, y zambaigos,
e indios forajidos, y viandantes que ha-
cen muchos daos, y perjuicios a los
originarios de el, y asimismo a mi parte
matndole los ganados.
91
Por su parte, en las riqusimas ve-
gas del bajo Magdalena, las estancias
de las provincias de Santa Marta, ubi-
cadas desde el Valle de Upar hasta
Tamalameque, vivan asoladas por la
nacin Chimila, por lo cual el ganado
no se haba podido extender sobre las
mrgenes del Magdalena. En tales ve-
gas, tenan tambin sus haciendas de
ganado mayor los vecinos de la Pro-
vincia de Cartagena, singularmente los
de la villa de Mompox. Igualmente, los
llanos de San Jacinto, cerca de Ocaa,
padecan las incursiones de los indios
Motilones. Y mucho ms al norte, cer-
ca de Maracaibo, las pocas estancias
y poblados de cristianos eran asoladas
por los indios Guajiros.
En 1674, Gabriel Arias de la Plata,
vecino de Mompox, se quej de los in-
dios Orejones, pues le robaban y mata-
ban el ganado vacuno y caballar que
pastaba en la sabana del Pantano, ju-
risdiccin de Tamalameque. Los jve-
nes indgenas aprendan a flechar y a
matar, atacando a los terneros y
90
AHA, t. 158. doc. 4173, f. 54r.
91
AGN, Colonia, Miscelnea, legajo 85, rollo 85,
f. 398r, ao de 1669.
potrillos de los hatos. En tales menes-
teres fueron descubiertos por los va-
queros Juan de Santiago (zambo libre),
Manuel de Lima (negro) y otro indivi-
duo de quien no se dice su nombre, por
lo cual fueron atacados. El esclavo fue
asesinado y heridos los libres. Por tal
razn, al encomendero de aquellos in-
dios, Fernando Nez Meja, se le obli-
g a reducirlos en un pueblo, en un pla-
zo de seis meses. De no ser as, la en-
comienda se concedera a don Fran-
cisco Verdugo.
92
La vida en las estancias, pues, no
era de tranquilidad y de sosiego, como
muchos amantes de fantasas bucli-
cas lo han afirmado. Por el contrario,
no pocas veces, en ellas las tareas agr-
colas eran alteradas por el pnico pro-
vocado por las rpidas incursiones de
los indios gentiles.
Los negros cimarrones tambin re-
presentaron una amenaza para las es-
tancias, pues no dudaban en robar cer-
dos y reses para proveer de carne a
los palenques que construan en la sel-
va. Estos salaban y ahumaban la carne
de los animales hurtados y mientras las
autoridades no lo impidieran, tambin
implementaban la crianza del puerco,
animal que fcilmente poda alimentar-
se y reproducirse, y sembraban rozas
de maz y pltano. En el siglo XVIII,
proliferaron en el occidente colombiano
los palenques de negros huidos y
arrochelados. En Cartago, por ejemplo,
en 1785, varios negros armaron palen-
que en las montaas del Quindo, ayu-
dados por algunos indios ladinos. Para
alimentarse, se internaron en la vieja
Hacienda de Payba -perteneciente a don
Juan de Pereira- y robaron una ternera
colorada y un marrano gordo y negro.
Cuando esta carne se agotaba, no du-
daban en cometer un nuevo hurto.
93
Conclusiones
No todos los conquistadores vinie-
ron a ranchear y a matar indios a cam-
bio de un jugoso botn, como cierto tipo
de historia tradicional y sesgada lo pre-
tende hacer ver. En muchos de ellos
prevaleci un afn colonizador, que se
manifest en el hecho de querer echar
races en el Nuevo Mundo; para lo cual,
se encargaron de introducir plantas y
animales domsticos, con las que pre-
tendieron tornar ms amable la subsis-
tencia en medio de la extraa y extica
naturaleza indiana, que careca por com-
pleto de grandes cuadrpedos.
Individuos de aquellos siglos, tales
como Sebastin de Belalczar, Miguel
Daz de Armendriz y Gaspar de Rodas
introdujeron ganados menores y mayo-
res no slo para el consumo de las hues-
tes, sino para tratar de perpetuar en
estas tierras inhspitas a los peninsula-
res, consolidar y fortalecer sus funda-
ciones y, en sus propias palabras, esta-
blecer cristianos cimientos. De esta
92
AGN, Colonia, Caciques e indios, legajo 27,
rollo 27, ff. 189-205.
93
AGN, Colonia, Negros y esclavos del Cauca, II,
f. 213v.
manera, aquellos no slo introdujeron
en tierras indianas su propia
cosmovisin del mundo y una determi-
nada forma de ver y concebir la exis-
tencia, sino tambin seres vivos que
transformaron el ecosistema indiano. A
veces no lo hicieron de una manera
consciente, pues no saban que en sus
propios excrementos y en los de sus
animales -as como en los de algunos
de sus esclavos de origen africano-,
provenan semillas de plantas que se
adaptaran al entorno indiano.
Este proceso de implantacin y
adaptacin no fue sencillo ya que, en
primer lugar, se dio por etapas, y por
instantes sufri retrocesos, por lo que
en ciertos sectores la ganadera se in-
trodujo en un perodo ms tardo que
en otros. Y en segundo lugar, porque
en algunos territorios los indios bravos
y rebeldes impidieron a toda costa la
connaturalizacin de todo aquello que
simbolizara lo ibrico; es decir, resis-
tieron contra la introduccin de prcti-
cas materiales y culturales provenien-
tes del viejo mundo.
A pesar de esos impedimentos, la
ganadera lleg a prosperar en los te-
rrenos adyacentes a fuentes de agua,
y que posean buenos pastos y ojos de
agua sal. La estancia -o primitivo cen-
tro de produccin de granos y anima-
les-, tuvo su inicio con las mercedes
otorgadas por los gobernadores -como
representantes del Rey- a todos aque-
llos que haban participado en proyec-
tos de conquista y pacificacin.
Relaciones de subordinacin se pre-
sentaban all, as como una racional re-
particin de las labores y actividades
cotidianas, que estaban normalmente
jerarquizadas. Afectos se fraguaban
entre los individuos y sus animales, y a
muchos de estos se les daban nombres
sumamente simpticos, reflejo de la
estima que sus dueos tenan por ellos,
al ser compaeros en el trabajo y al
procurar la valiosa leche con la que se
elaboraban quesos y cuajadas. La vida
en la estancia no era para nada pacfi-
ca ni serena, ni carente de conflictos,
pues, como ya se expres, en algunas
ocasiones todo era alterado por las
embestidas de los indios bravos; pero
en otras, las sequas, los intensos invier-
nos, los parsitos y los depredadores
menoscabaron la actividad pecuaria.
Rafael Antonio Velsquez Rodrguez y Vctor Julio Castillo Len 285
Resistencia de la etnia Yaregues a las polticas de
reduccin y civilizacin en el siglo XIX
Rafael Antonio Velsquez Rodrguez

y Vctor Julio Castillo Len*
A la Memoria del Maestro Humanista Too Restrepo
Arango, amigo que siempre sembr pasin por el co-
nocimiento, solidaridad e interrogantes en los estu-
diantes y colegas.
Resumen
Los autores exponen el proceso de resistencia que vivi la etnia Yaregues,
especialmente en los territorios de Opn y Carare en la regin del actual
Magdalena Medio, durante el siglo XIX, proceso que se intensific en la
segunda mitad de esa centuria, y que concluy en los inicios del siglo XX
con su exterminio.
Artculo recibido el 17 de junio de 2006 y aceptado el 1 de septiembre de 2006.

* Rafael A. Velsquez Rodrguez es Licenciado en Psicologa Educativa y Filosofa, y Magster en Historia
de la Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia (UPTC), Tunja; Vctor Julio Castillo Len es
Historiador de la Universidad Industrial de Santander, Bucaramanga.
Este trabajo forma parte de la investigacin Territorio y poblamiento indgena en el Magdalena Medio:
cacicazgos de los Yaregues, siglos XVI-XIX, Barrancabermeja, Alcalda Municipal, 2001. Utilizamos
Yaregues con e y no con i por cuanto as fue escrito con ms frecuencia en las fuentes de la poca
colonial y lo redact con ms regularidad el cronista Simn, aunque en nuestro medio se pronuncia y se
escribe con i. Los autores agradecen las observaciones y sugerencias que hizo inicialmente la historiadora
Amparo Murillo Posada, en Medelln, as como sus evaluadores y a Filadelfo Figueroa Acosta, por su
correccin de estilo, en Barrancabermeja.
286 Resistencia de la etnia Yaregues a las polticas de reduccin y civilizacin en el siglo XIX
Las polticas de progreso, civilizacin y desarrollo, que utilizaron los
partidos liberal y conservador, contribuyeron al exterminio de la etnia
Yaregues asociado a los enfrentamientos, las enfermedades, la asimilacin
cultural y el mestizaje.
Palabras clave: resistencia, Yaregues, Opn y Carare, Civilizacin y reduccin
de indgenas.
Abstract
The authors expose the resistance process lived by the Yaregues ethnic
group, especially in the Opn and Carare territories in the current region of
the Magdalena Medio, during the XIX century, process intensified in the
second half of that century, and that concluded at the beginning of the XX
century with their extermination.
The policies of progress, civilization and development, used by the liberal
and conservative parties, contributed to the extermination of the Yaregues
ethnic group, associated to the conflicts, the diseases, the cultural
assimilation and the mestizaje.
Keywords: resistance, Yaregues, Opn and Carare, Civilization and
indigenous reduction.
tacto con esta etnia. (Ver mapa de la
Etnia de los Yaregues Opn y Carare
siglo XIX).
Antecedentes de la resistencia
de la etnia Yaregues
1
La etnia de los Yaregues en la po-
ca colonial habit el vasto territorio del
actual Magdalena Medio en la vertiente
occidental de la cordillera oriental, des-
El presente trabajo pretende demos-
trar los procesos de resistencia que vi-
vi la etnia Yaregues -Opn y Carare-
frente a las polticas de reduccin y ci-
vilizacin durante el siglo XIX. El co-
nocimiento de la extincin indgena, ade-
ms de los procesos de colonizacin,
mestizaje y reduccin, se sustenta en
algunas fuentes oficiales y eclesisti-
cas que, aunque fragmentarias, se ob-
tuvieron en el Archivo General de la
Nacin y en el Archivo Histrico de la
Universidad Industrial de Santander.
Estas fuentes son: la Gaceta de la
Nueva Granada, la Gaceta de
Santander, el Diario Oficial, informes
de las misiones jesuitas y de otros cl-
rigos de la Iglesia catlica, que de una
u otra forma tuvieron relacin o con-
1
Documentos que ilustran el proceso de resistencia
de los Yaregues, Carare y Opn desde la poca
colonial. Cfr. Archivo General de Indias (AGI,
Sevilla), Audiencia de Santaf 18, R-4, N 29 (1),
ff. 1r y 22r; Archivo General de la Nacin (AGN,
Santaf de Bogot), Fondo Historia Civil, Tomo
19, 1618, ff. 718r y 780v. Probanza de servicios
del gobernador Juan de Campos, donde Juan de
Borja, como presidente de la Real Audiencia del
de el valle del ro Lebrija hasta el valle
del ro Negro, y desde la margen izquier-
da del ro Surez hasta las riberas del
ro Magdalena, regin que abarc las
actuales jurisdicciones poltico-adminis-
trativas de los departamentos de
Santander, Boyac y Cundinamarca. En
los documentos de archivos y en las cr-
nicas se pudo constatar la existencia de
por lo menos cinco grupos de cacicazgos
emparentados culturalmente que confor-
maban la compleja etnia Yaregues:
2
Opones, Agataes, Arayaes, Yaregues
y Carares. Cacicazgos que estuvieron
en continua actividad blica de resis-
tencia contra el imperio espaol y pos-
teriormente enfrentados a la Repbli-
ca hasta mediados del siglo XX, en
especial los Carares y Opones.
Proceso de colonizacin y
resistencia en los territorios
del Opn y el Carare
A comienzos del siglo XIX, la re-
gin del actual Magdalena Medio fue
una zona estratgica, especialmente los
territorios del Opn y el Carare, para
que se diera el proceso de colonizacin
y fundacin de pueblos y compaas
agrcolas que fortalecieron econmica-
mente la provincia de Vlez. La gran
reserva econmica de sus selvas em-
pez a explotarse y se disearon pro-
yectos de construccin de caminos y
vas que venan consolidndose desde
fines del siglo XVIII. El objetivo prin-
cipal era exportar productos
agrosilvcolas
3
derivados de la econo-
ma extractiva de sus recursos natura-
les. Estos proyectos estaban respalda-
dos por la Iglesia, que a su vez estable-
ca el control social, econmico y pol-
tico sobre todo en la zona del Opn por
medio de sus autoridades religiosas, en
cabeza del presbtero don Ramn Blan-
co y Viana a fines del siglo XVIII; y en
el XIX con los sacerdotes Juan Mara
Cspedes y fray Pedro Pardo, este l-
timo encargado de dirigir las obras para
la construccin del camino del Carare.
Nuevo Reino de Granada, ordenaba al capitn Juan
de Campos la necesidad de hacerles la guerra por
tres frentes a los indgenas salteadores Yaregues
que estaban ubicados en el Carare y el Opn para
pacificarlos. Tambin la documentacin del AGI
ha sido trabajada por: Luis Forero Durn, S.J., La
guerra contra los indios del Carare, en: Revista
Javeriana (203-204-205), Bogot, Universidad
Javeriana, abril, mayo y junio de 1954, pp. 150-
156, 235-251 y 301-310; y Hermes Tovar Pinzn,
Relacin de la conquista de los Carares [9 de
Mayo de 1601], en: Relaciones y visitas a los
Andes siglo XVI, t. III, Regin Centro-Oriental,
Santaf de Bogot, Colcultura, s.f., pp. 429-482.
Se encuentra otro documento importante del
cronista fray Pedro Simn, donde narra el proceso
de resistencia de los Yaregues, en especial en el
tomo IV, Noticias historiales de las conquistas de
Tierra Firme en las Indias Occidentales, Bogot,
Banco de la Repblica, 1981, pp. 551-599.
2
Es necesario aclarar que en el siglo XVI el trmino
Yaregues se refera a un grupo especfico, que
haca parte de la etnia identificada con el mismo
nombre. En este trabajo, para evitar confusiones
en lo sucesivo, cuando la palabra Yaregues est
precedida del vocablo etnia, se har referencia a
todos los cacicazgos y grupos que la conformaron,
aludiendo al significado empleado por el
antroplogo Leonardo Moreno Gonzlez de la
Universidad Industrial de Santander.
3
Hace referencia a la explotacin de productos
silvestres, como las maderas de tinte, el dividivi,
la quina, el caucho y la tagua, dirigidos al el mercado
externo.
Finalizando el periodo colonial
(1802), los gobernantes proyectaron la
poltica de colonizar las riberas del
Opn, ya que en ellas se vean las con-
diciones favorables para abrir un ca-
mino y establecer el comercio por es-
tas montaas frtiles del Opn y de
su paisaje deleitable, como lo descri-
be desde Zapatoca el cura Francisco
Javier Melndez de Valdz:
[] Esta Nuestra Parroquia hace
pocos aos se fundo en un her-
moso plan, que hay en los Altos,
que llaman de Yarigues la en-
trada de la Montaa de Opon, y
en el dia tiene un gran numero de
vecindario compuesto de toda
clase de gentes. Tienen igual-
mente una hermosa Yglesia
Parroquial, y una capilla, y asi por
su bello plan, como por la simetria
de sus edificios hace este lugar
una agradable vista, de modo
que sin embargo del corto tiem-
po de su fundacin es una de las
mejores Poblaciones de estas
Provincias. Goza de un tempera-
mento muy sano, y deleitable, y
su campia es sumamente
fertilisma y Abundante; pues en
ella se da con la mayor abundan-
cia quando se siembra, motibo
porque no se ven gentes
poseidos por la miseria, y pobre-
za. A costo de algunos vecinos
principales se estan abrendo por
dicha montaa de Opon, para
veneficio del Publico un Camino,
que sale al Rio grande de la Mag-
dalena; por el qual se puede ex-
traer de la provincia de Cartagena,
e introducir de todo lo mas del
Reyno los efectos del comercio
de una otra parte, sin el menor
riesgo, y a mucho menos costo,
que se verifique por otras, con lo
qual estando corriente, resultaria
mucho veneficio al Real Herario,
aumento al Comercio, y comodi-
dad, y utilidad todo el publico
[] Tanta es su hermosura, y
deliciosa vista, que algunos
sugetos comparan con la tierra
de Promisin. Para mas auxilio de
los havitantes, y a los de estas
Provincias, se ha encontrado un
abundante ojo de Aguas de Sal,
que contribuyendo con los me-
dios sera una de las Salinas mas
ricas de todo este Reyno.
4
Ese mismo ao, el cura Melndez
desde la parroquia de La Robada, en el
informe dado a sus superiores, destaca
el volumen de poblacin y su buen gra-
do de adoctrinamiento, las riquezas na-
turales por explotar que ofrece el terri-
torio y la importancia del ro Opn como
la va ms oportuna para el desarrollo
del comercio y de la industria agrcola:
y los otros lugares (que a poca
distancia circumbeccnan) de di-
versidad de optimos frutos, y
otras materias de que se compo-
ne el comercio del Reyno, y no
obstante de confinar sus
terminos con los Yarigues adya-
centes cia al Rio de Opon inme-
diato a la de la Magdalena, se
halla suficientemente pobladas
de feligreses, hombres por lo re-
gular sencillos, pero bastante
4
AGN, Visitas-Boyac, t. I, 1801-1802, ff. 938r-
v., y f. 939r. Los autores siguen el mtodo de la
transcripcin textual de los documentos.
instrudos en los Dogmas de la
f, y no pocos arregladas cos-
tumbres, ortodoxos, en cuios co-
razones esta vivamente
extampada la Ley Santa de Dios,
presente la Religin, y en
exercicios la pedad, y la Justicia
caldades las mas nobles de que
debe estar adornado el
Xptianismo. Y de cuios feligre-
ses soy cura ha 6 aos de cuio
moderno ministro vera la discre-
cin de V.S. lo poco que puedo
decir en el asunto. Sin embargo
vengo en conocimiento de la uti-
lidad y ventajas que el Reyno
todo lograria que la Parroquia de
Sapatoca se exaltara ciudad con
un governador politico, para que
no solo perfeccionase un nuevo
camino fue tengo noticias que
hay hasta llegar al Rio Grande de
la Magdalena, sino que faciltara
el comercio para mayor brebedad,
y evitar inminentes riesgos del
Puerto de Sogamozo, y entonces
con extensin se precentara alli
contiguas para aquellos
espasios interminables muchas
tierras fertilsmas de labor para
aplicarse tanto havitantes sin
numero, para adelantamiento de
la Yndustria y descubrimiento de
muchas minas ricas que abrazan
en sus senos aquellas inmensas
y amenas montaas, y territorios.
Se veria un nuevo mundo, se
hallaria un parayso terrestre, y
lograria un caudaloso tesoro. Eso
es lo que me ha parecido conve-
niente al bien comun que se quie-
re aliviar.
5
En el ao siguiente, el religioso y
empresario fray Pedro Pardo, siendo
cura de la parroquia de Puente Real en
la provincia de Vlez (hoy Puente Na-
cional), acompaado por Jos Antonio
Maldonado, rindi un informe con res-
pecto a la apertura y poblamiento del
camino por las montaas del Opn y el
Carare. En dicho informe menciona un
ataque de los Yaregues en el ro Horta,
que ocasion varias muertes:
En su Diario, Villarroel [Corregi-
dor de Zipaquira] de la subida del
Rio Carare, Minero desde el dia
doze de Mayo hasta el veinte y
cinco, que invirti para llegar al
Puerto del Otro Mundo llamado
Quebrada de Martinez de los pe-
ligros, uno el rezelo de yndios
barbaros de que hizo especial
merito en los dias cinco, siete, y
nueve de Marzo con referencia
muertes executadas por ellos
arriba del Rio Horta, precipicios,
y trabajos, que tubo, que vencer,
y del camino de tierra desde la
quebrada de Martinez al Otro
Mundo, que describe desde pri-
mero de junio, hasta tres. Este,
dice lo verifico por las Vegas a
orillas del Rio para evitar sin duda
los peligros en que se vio a la
bajada, y transito de la Montaa
Namasuncha, y serros de Yurato,
y Atazor, y porque conocio, que
estos eran mas inminentes, que
los de las abenidas muy
frequentes en aquel Rio.
6
5
Ibd., ff. 932r-v., 1802.
6
AGN, Fondo Curas y Obispos, t. 17, rollo 18,
ao 1803, ff. 730r-v. La negrilla es nuestra.
Al parecer, los ataques de la etnia
Yaregues en la zona del Opn y el
Carare, eran frecuentes. Tales asaltos
eran utilizados como forma de resisten-
cia al proceso de colonizacin de los
empresarios y curas, quienes estaban
interesados en la apertura y el mante-
nimiento de los caminos proyectados
hacia el Magdalena. Todava hacia el
ao de 1808, denunciaba fray Pedro
Pardo ante el Virrey Antonio Amar y
Borbn (1803-1810) algunos ataques de
los Yaregues del Carare:
[] pongo en Superior Conside-
racin de V. E.: que consultando
calificado el hecho de haver sido
heridos con flechas en la colo-
nia de Carare el Colono
(Ve)nancio, y Boga Francisco por
dos hombres, que pesar de
haverse desfigurado con vida
para merecer Yndios, son califi-
cados el uno de mulato por su
color, Barba grande y poblada, y
el otro de Mestizo y falto de ella:
que en el sitio de Betancur se
notaron huellas de dos hombres
que pudieron ser estos guando
verificaron su retirada de Agua
Friaacopiando maderas en el
terreno llamado Opon y en el lu-
gar donde han asaltado los
Yndios repetidas veces.
7
Durante el proceso de Independen-
cia de Espaa se establecieron diver-
sas formas de gobierno republicano. Sin
embargo, tal ruptura no fue suficiente
para que la lite criolla reconociera a
la poblacin indgena y en particular a
los Yaregues como pueblos libres, pues
sigui considerndolos como
incivilizados, brbaros y salvajes. No
obstante, durante la Independencia, en
1813, Antonio Nario hizo acuar mo-
nedas con el smbolo de rostros abor-
genes y de igual forma Simn Bolvar,
en 1819, despus de la victoria en
Boyac, dispuso una reacuacin de la
moneda de la India o moneda de la
China, al parecer pretendiendo mos-
trar, parcialmente, una concepcin po-
sitiva y benvola hacia el indgena; pero
como dice el historiador alemn Hans-
Joachim Knig, los criollos utilizaron la
historia de la poblacin aborigen y se
valieron de su destino para justificar su
propia lucha contra el poder colonial
hispano-catlico y lograr con ello la
consolidacin de sus intereses con el
movimiento emancipador, pero en nin-
gn caso con el propsito de tener en
cuenta los derechos de los aborgenes
en la construccin de un nuevo Estado
nacional.
8
Despus, en el perodo de la
Gran Colombia, el Congreso de Ccuta
trat incluso de abolir el trmino de
indio y de reemplazarlo por el de in-
dgena, que no tena la misma reso-
nancia de discriminacin racial.
9
Esta
7
AGN, Fondo Milicias y Marina, t. 147, ao
1808, ff. 1109r-v. La negrilla es nuestra.
8
Cfr. Hans-Joachim Knig, Trescientos aos
de opresin. El indio como smbolo de esclavitud
o smbolo de libertad, en: En el camino hacia la
nacin. Nacionalismo en el proceso de formacin
del Estado y de la Nacin de la Nueva Granada,
1750 a 1856, Santaf de Bogot, Banco de la
Repblica, 1994, pp. 234-265.
9
David Bushnell, El liberalismo y los indios, en:
El rgimen de Santander en la Gran Colombia,
Bogot, ncora Editores, 1985, p. 217.
iniciativa no perdur, por los conflictos
internos que surgieron cuando los
libertadores se plantearon el problema
indgena, porque con la Independencia
no se superaron las tensiones raciales
que venan desde la poca colonial.
Durante el perodo de la Nueva Gra-
nada, el congreso aprob la Ley del 4
de octubre de 1821, sobre abolicin de
tributos indgenas, en la cual los decla-
raba exentos de pagar derechos
parroquiales y otras contribuciones ci-
viles durante cinco aos. Esta ley dio
el primer paso como criterio bsico para
la igualdad de derechos. Continuan-
do con esta poltica, en 1824, el Secre-
tario del Interior Jos Manuel Restrepo
consider la necesidad de realizar, al
ao siguiente, un censo general y exacto
de la poblacin de cada una de las pro-
vincias, con el propsito de disear un
proyecto criollo que integrara como
ciudadanos a los aborgenes de la na-
cin. En 1824, segn los clculos aproxi-
mados, existan 200.000 indios salva-
jes e independientes.
10
Adems, el go-
bierno haba clasificado a los aborge-
nes en dos categoras: los sedentarios
y civilizados, para determinar a aque-
llos que se encontraban en sus tierras
de resguardo y provedos de misione-
ros; y los salvajes, errantes, br-
baros o independientes, para refe-
rirse a los que habitaban en los bos-
ques y regiones selvticas y que no
estaban adoctrinados, como era el caso
de los Yaregues.
Estas visiones prejuiciadas y elabo-
radas por la lite criolla, clasificaron a
aquellos aborgenes salvajes que no se
dejaban civilizar. Esta imagen del in-
dgena se reitera con las visitas de los
viajeros europeos a dichos territorios.
Uno de ellos, el teniente de marina sueco
Karl Gosselman, que visit en el ao
de 1825 la zona del Opn, relat parte
de su experiencia sobre los nativos Bra-
vos del Opn as: La razn de este
nombre se deba a que en este sitio asal-
t y rob a muchas embarcaciones
menores la tribu de los indios Bravos,
que se mantienen en las montaas de
Opn, en la margen derecha del ro, y
por aquella poca se deslizaban desde
las alturas en las canoas, aprovechan-
do las aguas del Colorado y ocultndo-
se en las islitas y bosques a la espera
de sus vctimas.
11
Los derechos de los indgenas
La lite criolla, inspirada en la Ilus-
tracin, defenda los derechos del pue-
blo y la igualdad de los ciudadanos. No
obstante, las condiciones sociales en
Hispanoamrica eran bien diferentes a
las de las repblicas europeas, pues ade-
ms de los espaoles y criollos se en-
contraban indgenas y negros con toda
la gama de mestizos y mulatos.
10
Cfr. Luis Horacio Lpez Domnguez (Comp.),
Administraciones de Santander 1820-1825, t. I,
Bogot, Biblioteca de la Presidencia de la
Repblica, 1990, pp. 248-249.
11
Karl August Gosselman, Viaje por Colombia
1825 y 1826, Bogot, Banco de la Repblica, 1982,
p. 149.
En 1826 se crearon los dos prime-
ros decretos de fuero indgena. El pri-
mero, el decreto del 29 de abril sobre
proteccin de indgena. En su Artcu-
lo 1, afirma: Las tribus de indgenas que
habitan las costas de la Guajira, Darin
y Mosquitos, y las dems no civiliza-
das [los Yaregues y otras comunida-
des nativas] que existen en el territo-
rio de la repblica, sern protegidas
y tratadas como colombianos dignos
de la consideracin y especiales cui-
dados del Gobierno. El segundo, el
decreto del 11 de julio sobre civiliza-
cin de indgenas. En su artculo 1,
reza:
Para promover eficazmente la ci-
vilizacin de los indgenas se
irn estableciendo en el territo-
rio en que vagan, nuevas pobla-
ciones a las que por medios sua-
ves se reduzcan a vivir, cuidan-
do de dedicarles al cultivo de la
tierra, a la cra de ganado, se-
gn parezca ms ventajoso en
los diferentes terrenos.
12
Ante estas polticas de legislacin
indigenista que durante la Gran Colom-
bia y la Nueva Granada proclamaban
la incorporacin de los aborgenes como
ciudadanos a la nacin, los historiado-
res Jairo Gutirrez Ramos
13
y lvaro
Tirado Meja
14
consideran que las con-
diciones sociales y polticas eran con-
tradictorias. De una parte, tericamente
se propona integrar todos los sectores
subordinados y heterogneos a los de-
rechos ciudadanos y, de otra, bajo una
concepcin racista, comn en los es-
critores y polticos del siglo XIX, ind-
genas, negros y mestizos eran tratados
como inferiores y degradados, y en con-
secuencia se los consideraba como in-
capaces de dirigir su propia vida. Al mis-
mo tiempo que se aprobaba la ciuda-
dana para todos, se adoptaban medi-
das legales -de riqueza y alfabetizacin-
que impedan a la mayora de los nue-
vos ciudadanos hacer uso real de sus
derechos polticos, con el argumento de
incapacidad y necesidad de protec-
cin.
Los intentos de reconocimiento de
los derechos de igualdad para los ind-
genas por parte de la clase dominante,
durante el proceso de Independencia y
la primera poca de la Repblica, no
fueron interiorizados por la lite criolla
porque se supona la superioridad de la
cultura espaola y catlica a la que
deberan ser reducidos los indgenas;
adems, estaban de por medio los inte-
reses del naciente capitalismo en la ex-
plotacin de los recursos de las selvas.
Estas dos concepciones tenan como
consecuencia la disminucin paulatina
12
Cfr. Roque Roldn Ortega, y Alfonso Flrez
Esparragoza, Fuero indgena, Bogot, Presencia,
1983, pp. 46-47.
13
Cfr. Jairo Gutirrez Ramos, El proyecto de
incorporacin de los indios a la nacin en la Nueva
Granada (1810-1850), en: Anuario de historia
regional y de las fronteras, v. VI, Bucaramanga,
Universidad Industrial de Santander, 2001, pp.
204-205.
14
Cfr. lvaro Tirado Meja, El Estado y la
poltica en el siglo XIX, Bogot, ncora Editores,
1983, p. 36.
de las culturas indgenas y la explota-
cin indiscriminada de sus recursos na-
turales: La expansin haca el bosque
hmedo tropical en su primera fase fue
un proceso predominantemente dirigi-
do, donde Estado y empresarios cen-
traron sus intereses econmicos en los
recursos forestales propios de aquellas
zonas, que como la quina, el caucho y
la tagua, estaban siendo demandados
por la economa mundial.
15
La explotacin de dichos recursos
forestales por los empresarios territo-
riales, gener el fomento de procesos
de colonizacin espontnea, las expor-
taciones de productos y el fortalecimien-
to de la construccin de una red de ca-
minos hacia el ro Magdalena, con el
fin de ahorrar costos y reducir la dis-
tancia para el comercio de los produc-
tos. Estas circunstancias permitieron el
aumento poblacional de las aldeas del
actual Magdalena Medio, invadiendo
inicialmente la regin del Opn y el
Carare. El proceso de colonizacin y
la apertura de caminos para el desa-
rrollo de la regin, tanto en lo econmi-
co como en lo poltico, produjeron
enfrentamientos entre los colonizado-
res y los indios, con lo cual estos lti-
mos fueron los ms afectados, por su
decrecimiento demogrfico y por su
proceso de aculturacin.
La expansin de la cultura hispa-
no-catlica se efectuaba mediante el
proceso de catequizacin o evangeli-
zacin. A finales del ao de 1837, en
el territorio del Opn, en la entonces
provincia del Socorro, al botnico y re-
ligioso Juan Mara Cspedes se le asig-
n la direccin de la
expedicin destinada civilizar i
reducir las tribus barbaras de
Opon, [que] ha empezado reali-
zar con felicidad, con arreglo a
las instrucciones del gobierno, el
plan de sacar de sus rancheras
los indjenas para que visiten
nuestras poblaciones i se aficio-
nen los usos de la jente civiliza-
da.
16
Las reformas civilizadoras y
las empresas exportadoras
Durante el perodo de la hegemona
liberal o la era de los Radicales, que
15
Aristides Ramos Peuela, Los caminos al ro
Magdalena. La frontera del Carare y del Opn
1760-1860, Santaf de Bogot, Instituto de
Cultura Hispnica, 2000, pp. 13-14.
16
Centro de Documentacin e Investigacin
Histrica Regional-UIS, Gaceta de la Nueva
Granada (326), Indijenas del Opon, 10 de
diciembre de 1837, p. 1. En adelante citado
CDIHR-UIS. Al respecto puede consultarse: Miguel
Aguilera, El Cannigo y botnico Cspedes, en:
Boletn de Historia y Antigedades (390-392),
vol. XXXIV, Bogot, Academia Colombiana de
Historia, abril a junio de 1947, pp. 348-254;
Aquileo Parra, Memorias, Bogot, La Luz, 1912,
pp. 114-115; Horacio Rodrguez Plata, La
inmigracin alemana al Estado Soberano de
Santander en el siglo XIX, Cap. V, Bucaramanga,
1989, pp. 114-116 y Humberto Triana y
Antorveza, Dos intentos para integrar a los
indgenas del Opn y del Carare, en: Revista
Investigacin y Desarrollo Social (1), vol. 5,
Santaf de Bogot, Kimpres Ltda., enero-junio de
1994, pp. 21-26.
dur desde el gobierno de Jos Hilario
Lpez (1849-1853) hasta 1885, la po-
blacin indgena se vio afectada por las
reformas sociales, econmicas, cultu-
rales y polticas que los excluan. As lo
ratifica Luis Wiesner: A partir de 1850
la presencia del indio y sus formas co-
lectivistas de vida son miradas como
factor de atraso y oposicin al desa-
rrollo econmico y progreso civilizado
de la Repblica.
17
En 1848 la Gaceta Oficial public
un documento escrito en 1837, en el que
Jos Joaqun Ortiz describe la existen-
cia de una empresa titulada Compa-
a de Agricultura y Comercio del
Opn, que detalla aspectos relaciona-
dos con la expedicin pacfica de Cs-
pedes y cuyo primer director fue Vi-
cente Azuero Plata. La entidad, que
tena el inters de reabrir el camino para
poder comunicar la provincia del So-
corro con el ro Magdalena por el ro
Opn, era auxiliada con fondos del era-
rio suministrados por el gobierno. He-
chos los preparativos necesarios, sali
el religioso Cspedes desde Bogot
hacia la ciudad del Socorro:
[] parti el 21 de Agosto del
citado ao de 1837, llevando con-
sigo veinticuatro hombres arma-
dos, dos canoas con sus bogas i
diez arrieros para la conduccin
de acmilas con toldos y provi-
siones, i algunos regalos para los
indios A poco encontraron mas
de seis casas, i pudieron cojer un
indio que parecia principal i se
aficion desde luego cordialmen-
te al misionero. Los indios son
pacficos, viven de la caza i pes-
ca, usan flechas i unas hachas
fabricadas de hueso i de piedra.
Sus labranzas se componen de
maiz, cultivan dos especies de
caa de azcar, batatas, ame,
yuca, algodn perpetuo, barbas-
co i totumos: su principal alimen-
to es carne de zahino montes,
pescado i tortugas: usan una be-
bida compuesta de ciruelas sil-
vestres, i su vestido es de corte-
zas de rboles.
18
En esta expedicin llama la atencin
la combinacin de los mtodos, el mi-
sionero y la fuerza militar, ya que el
cannigo Cspedes iba custodiado por
veinticuatro hombres armados. En prin-
cipio, la expansin del comercio, la aper-
tura de caminos, la apropiacin de tie-
rras y la evangelizacin, se proponan
como una empresa pacfica. No obs-
tante, se infiere que si los indgenas se
sublevaban contra la expedicin civi-
lizadora y pacfica, seran sometidos
o correran el riesgo de ser eliminados.
17
Luis Eduardo Wiesner Gracia, Hegemona
liberal y poltica indigenista. Legitimidad y Estado
nacional en Colombia 1849-1885, en: Revista
de Ciencias Sociales (1), Tunja, Universidad
Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, abril de
1992, p. 49.
18
CDIHR-UIS, Gaceta Oficial (960), Noticia
Biogrfica del Doctor Juan Mara Cspedes,
Bogot, domingo 5 de marzo de 1848, p. 152. La
negrilla es nuestra. Tambin puede consultarse:
Hernando Ayala Olave, Caminos de historia en el
Carare-Opn, Santaf de Bogot, Litogrficas
Calidad, 1999, pp. 68-70 y Aristides Ramos
Peuela, Op. cit., pp. 123-127.
De otro modo no se puede entender ni
explicar la presencia de una patrulla
militar en una empresa de esa natura-
leza.
Vale la pena destacar la experien-
cia del misionero Cspedes y la actitud
pacfica de los indgenas, al lograr un
acercamiento con una familia indge-
na, al bautizarles una nia, lo cual rati-
fica un triunfo de la Iglesia catlica en
el Opn:
El 1 de octubre bautiz el misio-
nero a una nia con consenti-
miento de la madre, i as ha teni-
do Maria del Rosario, escribia
Cspedes al Gobernador del So-
corro, la dicha de ser la primera
de la tribu que ha sido rejenerada
por la gracia del bautismo, i es el
primer triunfo de la relijion en
Opon.
19
Las pretensiones de los dos secto-
res de mantener un encuentro pacfi-
co, a menudo fracasaban, pues el pro-
ceso de aculturacin y expansin mer-
cantil de una cultura bajo el dominio de
otra, necesariamente se enfrenta con
resistencias. Es ms, en el ao de 1843,
cuando se hizo el censo en la provincia
del Socorro, estando encargado Cs-
pedes de la reduccin de los indios in-
dependientes del Opn, entreg el in-
forme en el que manifest que la po-
blacin de dichos indios no pasan de
50 a 60 entre varones i hembras; su
carcter es pacfico, su ocupacin or-
dinaria la caza, la pesca i algo de la-
branza. Es posible que la poblacin
indgena fuera mayor, si se observa que
stos fueron quienes se vieron obliga-
dos a dejarse civilizar.
A partir de 1850 se inicia el ambien-
te poltico para crear las diferentes le-
yes y ordenanzas sobre la reduccin de
salvajes, para adoctrinarlos paulati-
namente con el proceso de la civiliza-
cin cristiana y extinguirlos con la uti-
lizacin de la violencia institucional. En
un informe del Secretario de Gobierno
de 1850, relacionado con la civilizacin
de indgenas, afirmaba que:
[...] las tribus salvajes sean redu-
cidas a la vida social; nosotros
lo acompaamos sinceramente en
estos deseos. Creemos que la
Nacin que se juzga duea del
territorio que los salvajes ocupan,
i que considera a estos miembros
o sbditos suyos, tiene un deber
perfecto de procurarles los bie-
nes de la civilizacin, pero sabe-
mos tambien que esto no puede
lograrse sino reducindolos al
cristianismo....
20
Las intenciones de fraternidad mu-
chas veces no se cumplan solamente
con el objetivo de reducir a los indge-
nas salvajes que vivan privados de los
beneficios del catolicismo, como apo-
yo a la labor misionera, sino que se uti-
lizaba la violencia si era necesario.
Tambin para ese mismo ao, el caso
de los indgenas Guajiros manifiesta la
19
Ibd., p. 152.
20
La Civilizacin (59), Bogot, Mayo 1 de 1850,
p. 156.
violencia: Es un vecino a quien es pre-
ciso vencer con las armas de la reli-
gin. Pero por las dudas, el misionero
debe ir acompaado de las armas: ...el
legislador no cuenta con otros medios
para la obra redentora de aquellos sal-
vajes terribles, que el empleo de la per-
suasin en la boca del apstol... Este
hombre de paz, protegido por la pre-
sencia del hombre armado para su se-
guridad, puede hacer lo que de otro
modo es posible de verificar.
21
El pre-
sente mtodo tambin fue utilizado para
los Yaregues, como se ha sealado y
se observar a lo largo de este estudio.
Para el caso de Santander y el ac-
tual Magdalena Medio, tales procedi-
mientos no fueron una excepcin para
la etnia Yaregues que se vio en la ne-
cesidad de resistirse a las reformas ci-
vilizadoras. Aquileo Parra constata los
cambios que se venan produciendo
desde los aos 1840 a 1853, cuando
realiz una expedicin al valle del Opn:
Sabido es que el venerable sa-
cerdote doctor Cspedes estuvo
en el Opn por los aos de 1840;
que entabl y mantuvo por al-
gn tiempo amistosas relaciones
con las familias que all haba; y
que al cabo de algunos meses
regres trayendo cinco mujeres,
que vinieron hasta Bogot. Si se
hubiese perseverado en este me-
dio de pacificacin, si al menos
no hubieran sido entradas saco
sus plantaciones del Opn, pro-
bable es que esas familias hubie-
ran continuado en la actitud pa-
cfica en que permanecieron has-
ta el ao de 1853, que fue cuando
empez la recoleccin de tagua
en las orillas del Opn, y con ella
el pillaje de las sementeras de los
indios.
22
Parece que la actitud pacfica de los
indgenas, en general, se mantuvo mien-
tras que los colonos comerciantes y la
lite criolla de la regin no estuvieron
interesados en usurpar la territorialidad
de los nativos Opones y Carares. No
obstante, en el ao de 1848 en San Vi-
cente de Chucur, el presbtero Pedro
Elas Tapias reporta un incidente con-
trario a la actitud pacfica de los nati-
vos y en su cuaderno de apuntes dice
que viajaba Ricardo Rueda para San
Vicente de Chucur de la Llana con
mulas y los indios lo asaltaron matn-
dole mulas y arrieros pero pudiendo l
escapar.
23
Desde el ao de 1853 en adelante,
en las zonas del Opn y el Carare se
incrementa las resistencia de los ind-
genas, pues eran permanentes las in-
cursiones contra los colonos y trabaja-
dores de las compaas interesadas en
21
Memoria de Hacienda de 1850. Cita tomada de
Jorge Villegas y Luis Antonio Restrepo Arango,
Colombia: Resguardo de indgenas y reduccin
de salvajes 1820-1890, Medelln, Universidad de
Antioquia, Centro de Investigaciones Econmicas,
1977, p. 66.
22
Aquileo Parra, Memorias, Bogot, La Luz,
1912, p. 116.
23
Gerardo Vesga Tristancho y Nstor Daz
Ballesteros, Emporio de la abundancia: San
Vicente de Chucur, Bucaramanga, Impresores
colombianos, 1978, p. 51.
exportar e importar productos agrco-
las por una de las rutas principales, des-
de Vlez hasta el ro Carare, que ser-
va tanto de comunicacin con el ro
Magdalena como para seguirle abrien-
do caminos al crecimiento del sistema
comercial y econmico de los empre-
sarios y de la regin. Por ejemplo, Pa-
rra, quien actuaba como empresario,
dirigi una carta desde Vlez al secre-
tario general del gobierno en agosto de
1869, en la que manifestaba:
De 1853 para ac, las agresiones
han sido continuas i los indios
han cometido en ese tiempo ms
de cuarenta asesinatos. Por el
camino de Carare no se haba
hecho un comercio regular i cons-
tante, sino de dos aos a esta
parte [] en 1853 se hallaban es-
tablecidas ms de doce familias
entre Guayabito i las Bocas de
Carare, sin contar las que resi-
dan en este ltimo punto, que
eran en mayor nmero de las que
hoi existen. Los indios asesina-
ron a algunas de aquellas fami-
lias [] Dos tentativas se han
hecho hasta ahora para contener
las agresiones de los indios i
protejer el trfico i los estableci-
mientos agrcolas del valle de
Carare. La una en 1855, hecha por
el Gobierno nacional, a solicitud
del Gobernador de la provincia
de Vlez, seor Ricardo Vangas,
i la otra en 1866, hecha por el
Gobierno del Estado durante la
administracin del seor
Villamizar Gallardo. La primera
espedicin fu dirijida por el Ca-
pitn Lorenzo Zarria, que con un
piquete de veinte hombres del
ejrcito nacional, penetr hasta
el Opn i sorprendi una partida
de indios que huyeron al verlo,
dejando en su poder a un nio
de siete aos. La espedicin del
Capitan Zarria produjo el resul-
tado de atemorizar a los indios
que suspendieron sus hostilida-
des durante tres aos. [] Si el
Gobierno nacional quisiera des-
tinar por algunos meses una par-
tida de unos 25 a 30 hombres a
apoyar los esfuerzos de una mi-
sin cristiana que costearia la
compaa del camino, no hai duda
de que se lograria la reduccion
de aquellos infelices indjenas,
a quienes se les proporcionaria
herramientas, semillas, animales
i vestidos, a cambio de que guar-
dasen la paz.
24
En la carta de Parra se puede ob-
servar claramente la preocupacin por
defender sus intereses como comer-
ciante, amparndose en el pretexto de
que si no se pacificaba o reduca a los
indios del Carare, no eran posibles el
progreso y la civilizacin de la regin.
Es necesario tener en cuenta que la
idea del deseo de civilizacin para las
lites criollas ilustradas en la segunda
24
CDIHR-UIS, Gaceta de Santander (580),
Camino de Carare. Asalto de los indijenas,
Socorro, 26 de agosto de 1869, p. 149. La negrilla
es nuestra. En adelante citado como G.S. Este
documento aparece en: Horacio Rodrguez Plata,
La inmigracin alemana al Estado Soberano de
Santander en el siglo XIX, Bucaramanga,
Gobernacin de Santander, 1989, pp. 229-232 y
en Martiniano Valbuena Ordoez, Memorias de
Barrancabermeja, Bucaramanga, El Frente, 1947,
pp. 74-76.
mitad del siglo XIX, se identific con el
proyecto que buscaba la desaparicin
de los viejos sistemas de jerarqua y
poder, cambios de costumbres, hbitos
y educativos, cuyo modelo era el de la
civilizacin europea. Esta concepcin
se materializ con el impulso de las
prcticas econmicas en la consolida-
cin de los principios del liberalismo
econmico del laissez-faire para que
se fortaleciera la integracin del pas al
mercado mundial a travs de las ex-
portaciones agrcolas. Por eso, las prc-
ticas y costumbres de los indios sal-
vajes eran una amenaza para el de-
seo de civilizacin de las lites y, por lo
tanto, era legtimo ejercer la violencia
y la dominacin para el exterminio de
los aborgenes.
Ahora, en relacin con el resultado
de la expedicin dirigida desde el Puer-
to San Fernando por el seor Eusebio
Morales para promover el proceso de
aculturacin de la tribu salvaje del
Carare, en agosto de 1886, desde Vlez,
Focin Azuero describe un caso as:
Dicha espedicion se apoder,
[] de una familia compuesta de
una mujer como de treinta i cinco
aos: todos ellos bien configu-
rados, de una constitucin ro-
busta, de jenio vivo, i de carcter
dulce. Tan luego llegaron a esta
ciudad les proporcion una
habitacion cmoda, abrigada i
esclusiva para ellos, alimentos
adecuados a sus usos, que se les
han entregado para que los pre-
paren a su manera, i vestidos
apropiados a su sexo.
25
En el mes siguiente, desde el mismo
lugar, Eusebio Morales y Casimiro Daz
comentaron los objetivos de la expedi-
cin al sitio anteriormente menciona-
do:
La espedicin no tenia por obje-
to atacar la tribu para prevenir
nuevos atentados como el del 17
de junio. El pensamiento del Go-
bierno era mas elevado. Se
proponia dar el primer paso para
conseguir la conquista Asi,
pues, nuestro plan de operacio-
nes se reducia a tratar de esta-
blecer con los indios algunas re-
laciones amistosas, o en ltimo
caso, a capturar algunos indivi-
duos de la tribu, que pudieron
ser tiles para llevar a cabo tan
importante obra.
26
Este informe revela que an en la
segunda mitad del siglo XIX, en las
polticas del gobierno se mantena el
concepto de conquista. Por tanto, las
supuestas relaciones amistosas que se
invocaban con la etnia Yaregues en-
cubran los intereses de explotacin de
la economa extractiva que conduca a
desarraigar dicha cultura nativa.
En el mismo perodo (1853-1866)
Aquileo Parra, en su obra Memorias,
coincida con los informes sobre los
continuos ataques de los indgenas en
25
Socorro, jueves 30 de agosto de 1866, p. 805.
26
CDIHR-UIS, Gaceta de Santander (372).
Socorro, sbado 29 de septiembre de 1866, p. 830.
La negrilla es nuestra.
los sitios del Carare, Guayabito, La Ci-
mitarra y el Opn:
Por ese tiempo haban venido
ser demasiado frecuentes los ata-
ques de las tribus indgenas los
habitantes y transentes en el
camino de Carare; circunstancia
que me determin solicitar del
Gobernador de la Provincia el
auxilio de la fuerza pblica para ir
yo mismo en busca de los agresi-
vos salvajes, con la mira de ahu-
yentarlos de las cercanas del
camino, ya que no poda pensar-
se entonces, como no se ha pen-
sado todava, en la lenta y difcil
labor de apaciguarlos. Acompa-
ado del doctor Domingo Tllez
Caro, joven emprendedor, animo-
so y entusiasta partidario del ca-
mino de Carare, [] slo
encontrmos dos habitaciones
de indios, situadas cada una en
el centro de una plantacin de
maz, yuca y batata; pero esas ha-
bitaciones haban sido recin
abandonadas. Por lo que se ha
podido observar despus, los
indios bajan en la estacin del
verano las mrgenes del Gua-
yabito, donde hacen sus planta-
ciones y gran provisin de pes-
cado (que preservan de la des-
composicin por medio del
humo), y se vuelven lugo las
tierras altas, cuando se acerca el
invierno. Ms afortunado el Ca-
pitn Sarria, encontr en el Opn
un casero habitado por ocho
diez familias, las que huyeron
precipitadamente la vista de la
tropa; de modo que slo un nio
de siete aos fue capturado. A
este indiecito se le bautiz en
Vlez y se le puso el nombre de
Lorenzo, que era el del Capitn
Sarria.
27
As mismo, en dicha expedicin,
Parra transcribe en 1855 con el subt-
tulo de Tribus salvajes, el informe del
gobernador de Vlez, Ricardo Vanegas,
en el que narra la situacin delicada que
la empresa del Carare estaba pasando
por la resistencia armada de los indge-
nas Opones y Carares contra los em-
presarios agrcolas y la tropa expedi-
cionaria como respuesta a los ataques
que reciba de ella. Una parte del in-
forme dice:
Seriamente amenazada la empre-
sa del Carare por las incursiones
vandlicas de algunas tribus sal-
vajes que vagan por las mrge-
nes de este ro y por las del Opn,
y muy particularmente por la que
tuvo lugar el 18 de Julio ltimo,
en que los salvajes llevaron su
audacia hasta penetrar unas
cincuenta varas de la bodega del
puerto de San Fernando, come-
tiendo all un horrible asesinato
en la persona de un infeliz pesca-
dor, cre de mi deber el ocurrir al
Poder Ejecutivo dando cuenta de
lo sucedido y solicitando algu-
nas fuerzas para enviarlas al
Carare escarmentar aquellas
tribus feroces [] La expedicin,
dirigida en su principio por los
patriotas ciudadanos Aquileo
Parra y Domingo Tllez Caro, y
ms tarde por el Teniente Loren-
27
Aquileo Parra, Op. cit., pp. 105-106.
zo Sarria, jefe de aquel piquete,
tuvo un resultado feliz El n-
mero de habitaciones encontra-
das, lo espacioso de ellas, la abun-
dancia de las provisiones que all
se hallaron, y todos los informes
que se han adquirido, conspiran
probar que aquellas tribus son
ms considerables y ms peligro-
sas de lo que antes se crea []
Las personas extraas que llegan
caer en manos de esos salvajes
-y advirtase que pasa tal vez de
doscientos el nmero de esas
vctimas en los ltimos cuarenta
aos- reciben tantas flechas
cuantas les caben materialmente
en el cuerpo, de manera que mue-
ren con los ms terribles dolores.
Por los cadveres que han soli-
do encontrarse, se ha venido
conocer esos actos de atroz fe-
rocidad [] Hasta ahora poco se
calculaba que el nmero total de
esos indios no pasara de tres-
cientos; pero recientes incursio-
nes por las mrgenes del Minero
dan pie para elevar esta cifra
cerca de dos mil [] A no haber-
se procedido de ese modo br-
baro, el camino de Carare no se
hallara hoy despoblado. Empre-
sas agrcolas, como las estable-
cidas orillas del Sogamoso y
del Lebrija, se habran fundado
all; el camino se habra manteni-
do constantemente transitado, y
no tendramos que lamentar la
prdida de ms de doscientas vi-
das, sacrificadas por las flechas
de los salvajes. En el Estado ac-
tual de las cosas no hay tal vez
otro medio de reducir esas fami-
lias la vida civilizada que el de
capturarlas por sorpresa, for-
mar con ellas, dentro de la mis-
ma desierta comarca, colonias
agrcolas sostenidas por guar-
niciones militares, y someterlas
la catequizacin de misioneros
cristianos, dndoles al mismo
tiempo lecciones prcticas de
agricultura, y ensendoles al-
gunas artes y oficios.
28
Con respecto a los mismos sucesos
el historiador Jos Fulgencio Gutirrez,
tomando el informe de Ricardo
Vanegas, tambin describe los ataques
que hicieron los indios salvajes del
Carare y Opn entre los aos 1853 a
1855:
Del 53 al 55 hubo seis incursio-
nes de los indios que causaron
la muerte a veinte personas in-
ofensivas. El ltimo asesinato fue
el 18 de junio del 55, a pocas cua-
dras de la bodega y casero del
puerto del Carare, en el sitio de
Posicio, en donde las flechas de
los salvajes dejaron muerto a un
sujeto de apellido Chacn, que
se ocupaba en pescar. En marzo
haban sido vctimas otros dos
sujetos, que picaban guaduas
para construir una balsa.
29
28
Ibd., pp. 106-117. La negrilla es nuestra.
29
Jos Fulgencio Gutirrez, Ataques de los indios
carares y opones, en: Santander y sus
municipios, Bucaramanga, Imprenta del
Departamento, 1940, p. 224. Tambin puede
consultarse Simn F. Galvis Anaya, Monografa
de Barrancabermeja, Bucaramanga, Salazar,
1965, p. 45.
Estas vicisitudes sobre el camino del
Carare demuestran en relacin con los
ataques de los indgenas, que los inte-
reses de los empresarios estaban crea-
dos por la Compaa del Carare que se
haba formado bajo la direccin de
Aquileo Parra, Eusebio Morales,
Casimiro Daz y Domingo Tllez Caro.
Por lo tanto, ellos buscaban por todos
los medios que al camino del Carare
no se le presentara ningn obstculo
para exportar y comerciar sus produc-
tos agrcolas, pues, [...] las carreteras
significaban riqueza, bienestar, progre-
so y civilizacin.
30
Por ltimo, podemos afirmar que
Aquileo Parra fue uno de esos empre-
sarios y polticos, quien en su condicin
de presidente del Estado Soberano de
Santander (1874-1876) y de la Rep-
blica (1876-1878) utiliz sus influencias
polticas y administrativas para que el
camino de Vlez al Carare, como va
hacia el Magdalena, fuera ruta comer-
cial del desarrollo econmico de esa
regin; sin embargo, sus anhelos no se
cumplieron, por la escasez de los pro-
ductos exportables en la zona mencio-
nada y por la inseguridad de los pasa-
jeros. Adems, todos los intentos para
ejecutar la Ley 14 de 1874 sobre la re-
duccin y civilizacin de indgenas fue-
ron en vano, porque los nativos siem-
pre se resistan a la supuesta civiliza-
cin que el Estado quera imponerles.
Apropiacin de tierras de los
indgenas e incremento de las
luchas
Con las ideas de civilizacin y pro-
greso favorecidas en el gobierno del
liberal Toms Cipriano de Mosquera
(1863-1864), se comenz a financiar
carreteras y a hacer concesiones de
tierras baldas a los contratistas.
31
En
la prctica, las polticas de la adjudica-
cin de baldos en los regmenes repu-
blicanos favorecieron a los latifundis-
tas y a los grandes hacendados. Esta
fue una empresa de expropiacin de las
tierras a los indgenas asentados en esta
zona del departamento. Veamos como
lo expresan Jorge Villegas y Luis An-
tonio Restrepo:
Con papel sellado, bonos territo-
riales y alguna influencia en las
esferas respectivas adquirieron
muchos ciudadanos de la Rep-
blica grandes concesiones terri-
toriales, en parajes de buenas
perspectivas de valorizacin fu-
tura y ya sabemos todos que
quien adquiere la propiedad de
miles de hectreas de tierras fis-
cales no significa con ello su vo-
luntad de internarse en la selva
brava a fundar una empresa agr-
cola colosal, sino que ms bien
adquiere el derecho de excluir a
los verdaderos colonizadores
32
30
David Church Johnson, Santander siglo XIX.
Cambios socioeconmicos, Bogot, Carlos
Valencia Editores, 1984, p. 209; con respecto a
los ataques indgenas, ver tambin pp. 210-212.
31
Ibd., p. 202.
32
Jorge Villegas y Luis Antonio Restrepo Arango,
Baldos: 1820-1936, Medelln CIE-Universidad
de Antioquia, 1978, p. 59. Vase tambin Jorge
Orlando Melo, Las vicisitudes del modelo liberal
(1850-1899), en: Jos Antonio Ocampo (Comp.),
Historia econmica de Colombia, Bogot, Siglo
XXI, 1991, pp. 130-139.
Realmente estas polticas de baldos
no contribuyeron a la solucin de ex-
plotar econmicamente las tierras con
miras al desarrollo social de las regio-
nes, sino que consolidaron el
latifundismo.
En el caso del departamento de
Santander, las polticas de concesiones
de baldos y adjudicaciones de tierras
fueron ratificadas en diciembre de 1863,
siendo presidente del Estado de
Santander Eustorgio Salgar, quien le
otorg en propiedad al empresario ger-
mano Geo Von Lengerke 12.000 hec-
treas de tierras baldas, para el con-
trato definitivo de abrir un camino de
herradura desde Zapatoca hasta el
puerto de Barrancabermeja y 10.000
hectreas para abrir caminos de herra-
dura, dentro de cinco aos, que comu-
nicaran a Girn con La Ceiba, por la
banda oriental del ro Sogamoso. A la
empresa de Manuel Cortissoz, el go-
bierno de la Unin le adjudic 20.000
hectreas de tierras baldas.
El apoyo privilegiado de Salgar a
Lengerke, le permiti fortalecer su es-
pritu de empresario de obras pblicas,
logrando procesos de colonizacin y
comunicacin hacia el oriente con
Zapatoca, Betulia, Montebello y San
Vicente; y desde sus centros de pro-
duccin, para poder exportar e impor-
tar productos manufactureros y agr-
colas, por el Ro Grande. Estos cami-
nos de herradura hacia el Puerto de
Santander desataron conflictos, contro-
versias, pleitos y pugnas de intereses
encontrados durante dcadas, entre los
diferentes empresarios de la poca -
Parra, Cortissoz, Wilches.
Los caminos de herradura que cons-
truy Lengerke se encontraron con otro
obstculo: los Yaregues. Por ejemplo,
casi seis aos despus -octubre 18 de
1869-, al enterarse de los asesinatos y
robos perpetrados por los indgenas,
Lengerke se quej ante los diputados
de la Asamblea del Estado reunidos en
el Socorro; por este hecho solicit al
gobierno armar un ejrcito bajo su man-
do, para exterminar la resistencia de los
nativos porque le estaban impidiendo el
comercio de exportacin y de importa-
cin por la va hacia el ro Magdalena:
Los arrieros salieron de Villamizar
a las nueve de la maana con la
respectiva carga; una hora des-
pus part yo con mis compae-
ros, i habiendo caminado como
dos leguas i media encontramos
a Mximo Gonzlez (que se haba
adelantado a los arrieros) tendi-
do en el suelo i atravesado por
una multitud de flechas; los sal-
vajes lo haban asesinado i roba-
do, quitndole el vestido, con
excepcin de la camisa. Las heri-
das eran horribles [] Este, ciu-
dadanos Diputados, es el segun-
do asesinato que los indios de
Chucur han cometido en el ca-
mino, pero en otro punto de la
misma montaa han salido a co-
meter crmenes no menos horro-
rosos [] He consagrado mi vida
i mi fortuna a esta empresa, juz-
gando que ella daba honor y pro-
vecho al Estado; pero si hoy el
Gobierno no toma providencia
enrgica para reducir esas tri-
bus brbaras, si no presta su po-
deroso apoyo, todo lo hecho ser
perdido, pues con mis propios re-
cursos me es imposible empren-
der esta reduccin [] En nom-
bre, pues, de los intereses del
Estado que se hayan comprome-
tidos gravemente en esta cues-
tin, y esperando que no des-
oigis esta solicitud, os pido que
autoricis al Poder Ejecutivo
para que de acuerdo con el em-
presario del camino de Barran-
ca Bermeja dicte todas las medi-
das que sean necesarias para
reducir o ahuyentar las tribus
salvajes del Chucur, i para im-
pedir en lo sucesivo nuevos aten-
tados [] Si queris evitar la rui-
na de la empresa i las prdidas
del comercio en los Departamen-
tos de Guanent, Socorro i Soto,
dictad, ciudadanos Diputados,
las providencias que respetuo-
samente solicito.
33
En relacin con el asesinato de
Mximo Gonzlez, a principios de oc-
tubre de 1869, uno de sus compatrio-
tas, Nicols Briedler, por medio de una
carta que enva al seor A. Spohr a
Montebello, le comenta acerca de las
cincuenta y cinco flechas que
haba sacado del cadver de
Mximo Gonzlez, asesinado por
los indios el da primero del co-
rriente..., y a juzgar por las hue-
llas y seales que dejaron en el
monte bajo, calculo que vinieron
en nmero bastante crecido; en
esta internada encontramos otras
cuatro flechas abandonadas all
sin objeto, y perdidas probable-
mente por los indios al retirarse.
34
La legalidad y la extincin
sistemtica de la etnia
Yaregues (1866-1918)
Entre los aos de 1866 y 1918, los
distintos gobiernos aprobaron leyes y
ordenanzas sobre reduccin y civili-
zacin de indgenas. La creacin de
stas fue decisiva para la extincin sis-
temtica de la etnia Yaregues, pues en
este perodo se reflej la preocupacin
plasmada en la aprobacin de seis le-
yes sobre civilizacin y reduccin de
indgenas: Ley X de 1866, Ley 40 de
1868, Ley XVII de 1869, Ley 14 de
1874, Ley 89 de 1890 y Ley 64 de 1914;
adems, cinco ordenanzas de la Asam-
blea Departamental de Santander so-
bre reduccin y catequizacin de ind-
genas: N 8 de 1890, N 15 de 1892,
N 42 de 1911, N 43 de 1914 y N 56
de 1918.
La ejecucin de estas leyes y orde-
nanzas, facilit las bases para el ani-
quilamiento de la poblacin indgena
que quedaba en la regin, especialmen-
33
Nuevo asalto de los indjenas, Socorro, 9 de
noviembre de 1869, p. 223. La negrilla es nuestra.
Vase tambin: Horacio Rodrguez Plata, La
inmigracin alemana al Estado Soberano de
Santander en el Siglo XIX, Bucaramanga,
Gobernacin de Santander, 1989, pp. 225-227.
34
Ibd., pp. 223-224.
te en el suroccidente de Santander.
Podemos inferir que una de las razo-
nes de la extincin de la etnia Yaregues
fue promovida por el sistema jurdico
del Estado, al servicio de la expansin
indiscriminada del mercantilismo y del
papel de la Iglesia, justificada con los
conceptos de desarrollo, civiliza-
cin y evangelizacin, lo que impli-
c la expropiacin sistemtica de sus
tierras y la extincin de sus races cul-
turales.
Las expediciones pacficas y milita-
res contra la poblacin indgena tam-
poco cesaron durante el siglo XIX y en
los inicios del XX. Sus consecuencias
implicaron la reduccin sistemtica de
la poblacin indgena, por mltiples fac-
tores: la lucha y resistencia que ejer-
can contra la llamada vida civilizada
de los colonizadores y empresarios, el
proceso de aculturacin y mestizaje, y
las enfermedades. Como Horacio
Rodrguez lo afirma:
La tribu de indgenas que habit
este extenso sector de la Provin-
cia del Socorro, muy numerosa
entonces, fue disminuyendo len-
tamente. Los ltimos de sus inte-
grantes perecieron vctimas de las
enfermedades y de los fusiles de
los exploradores petroleros en-
tre 1910 y 1920.
35
Al respecto, existe un testimonio de
Juan Bautista -exobrero de la empresa
Tropical Oil Company en el suroriente
de Barrancabermeja, en los itinerarios
Las Infantas, los corregimientos El
Centro y La Cira-, quien afirm que los
capataces estaban autorizados por los
gerentes gringos de la Troco y apoya-
dos por la fuerza pblica del Estado,
para capturar a los indgenas que se opo-
nan a la apertura de las trochas que
facilitaran la exploracin y explotacin
del petrleo; inclusive les pagaban muy
bien a quien capturara o mostrara la
cabeza del indio Pascual, el ms temi-
do en ese entonces.
36
La respuesta a estas leyes y orde-
nanzas fueron los continuos ataques
que realizaban los Yaregues. En el ao
de 1866, se expidi la primera ley so-
bre civilizacin de indgenas siendo
presidente del Estado Soberano de
Santander Jos Mara Villamizar Ga-
llardo. Veamos lo que comenta Parra
al respecto:
Despus de los asesinatos co-
metidos por los indios en junio
de 1866, el Presidente del Esta-
do, seor Villamizar G., autoriz al
Jefe de este departamento para
que organizase una nueva
espedicin que fu dirijida por el
seor Eusebio Morles, quien lo-
gr cautivar una familia de cinco
35
Cfr. Horacio Rodrguez Plata, La antigua
Provincia del Socorro y la Independencia,
Bogot, Publicaciones Editoriales, 1963, p. 642.
36
Entrevista realizada por Arturo Moncada
Rodrguez a Juan Bautista Leyva Leyes,
Barrancabermeja, 27 de diciembre de 1992.
Agradecemos la cortesa de facilitarnos la
grabacin. Vase tambin: Jacques Aprile-Gniset,
Gnesis de Barrancabermeja. Ensayo,
Barrancabermeja, Inupaz, 1997, pp. 37-46.
personas, que fu traida a esta
ciudad sin inferirsele dao algu-
no.
37
En el ao de 1868, durante el go-
bierno de Santos Gutirrez, el Congre-
so de los Estados Unidos de Colombia
emiti la Ley 40 sobre Civilizacin de
Indgenas. Los artculos 4 y 5 sealan
lo siguiente:
Artculo 4. El Poder Ejecutivo
dispondr la captura de las tri-
bus de indgenas que ataquen
los poblados o los establecimien-
tos agrcolas o que estorben el
comercio y el libre trnsito por
los caminos y ros de la Repbli-
ca. Artculo 5. Las tribus o fami-
lias de indgenas que se captu-
ren, recibirn todos los auxilios
necesarios para su establecimien-
to en una localidad fija, y se les
instruir en la religin cristiana,
en la agricultura y en los usos y
prcticas de la vida civilizada.
38
La justificacin de esta Ley se bas
en las continuas incursiones que los in-
dgenas representaban para la civiliza-
cin:
A principios de 1868 los indios
asesinaron a los conductores del
correo nacional, i el Congreso de
ese mismo espidi una lei autori-
zando al Poder ejecutivo para si-
tuar partidas de la fuerza pblica
en los lugares espuestos a las
agresiones de las tribus salvajes,
con el objeto de protejer los es-
tablecimientos agrcolas i de cus-
todiar los correos. Tanto el Go-
bernador federal, como el del
Estado estn, pues, autorizados
para emprender la reduccin de
una tribu hostil a los intereses
de la parte civilizada de la
poblacion
39
La aplicacin de la Ley 40 no fue
suficiente para que los Yaregues aban-
donaran su resistencia a ser ciudada-
nos explotados o subordinados a los in-
tereses de los colonizadores espont-
neos y empresarios de la poca.
En el ao de 1869, el presidente del
Estado Soberano de Santander,
Eustorgio Salgar, de acuerdo con el Go-
bierno Federal, decret por medio de
la Ley XVII la Reduccin de Indge-
nas. Este dictamen hizo consolidar el
proceso de colonizacin entre los ros
Sogamoso, Carare y Opn, desde la
cordillera oriental haca el Magdalena.
A la vez, sirvi de incentivo a la crea-
cin de colonias agrcolas, con las mi-
siones y el apoyo de la fuerza pblica,
para auxiliar a las tribus y familias con
el propsito de reducirlos a la vida civi-
lizada, en los caminos entre Carare y
Barrancabermeja. Algunos artculos
manifiestan ciertas bondades de pro-
teccin y civilizacin al ordenar la cap-
tura de algunos indgenas; pero cam-
37
CDIHR-UIS, Gaceta de Santander (580), Op.
cit., p. 149.
38
Nicasio Anzola, Codificacin nacional, t.
XXIII, 1867 y 1868, Bogot, Imprenta Nacional,
1933, p. 382.
39
CDIHR-UIS, Gaceta de Santander (580), Op.
cit., p. 149. La negrilla es nuestra.
bian de parecer cuando en el artculo
seis, afirma lo siguiente:
Mientras se establecen las colo-
nias i misiones de que trata esta
Lei, el Presidente del Estado dis-
pondr que se verifique una
espedicion militar, con el objeto
de ahuyentar los indjenas i pro-
teger el trnsito en los caminos
de Carare i Barrancabermeja, i los
establecimientos agrcolas fun-
dados en jurisdicion del distrito
de Betulia, i abandonados a con-
secuencia de las amenazas de los
salvajes.
40
En el perodo comprendido entre
1870 y 1882 se dio un rpido crecimiento
econmico por la expansin de las ex-
portaciones en el pas. Analizando los
datos de exportaciones del perodo se-
alado por Jos Antonio Ocampo, se
observa que los productos que tuvie-
ron mayor exportacin fueron, el caf,
la quina, el tabaco y la tagua. Para el
caso, la mayor comercializacin del
caf se tuvo entre 1875 y 1878 con 22.3
%, la quina entre 1881 y 1882 con 30.9
%, el tabaco entre 1870 y 1874 con 21.2
% y la tagua entre 1875 y 1878 con 3.1
%.
41
Obviamente que los dos produc-
tos principales que tuvieron mayor sa-
lida fueron la quina y el caf; el prime-
ro por el boom quinero que se vena
dando desde 1870 hasta su mximo
auge en 1882 y el caf que sigui con
su mayor demanda a fines del siglo XIX
e inicios del XX.
Para comprender el caso de
Santander, hay que tener en cuenta que
entre 1870 y 1880 el gobierno otorg
numerosas concesiones de tierras bal-
das en los distritos de Zapatoca,
Betulia, Socorro y San Vicente de
Chucur, que produjeron todo un pro-
ceso de colonizacin espontnea, en el
que mercaderes y polticos gobernan-
tes no pudieron consolidar verdadera-
mente un proyecto de desarrollo eco-
nmico y poltico para la regin, debido
a que, por un lado, primaron los intere-
ses particulares sobre los pblicos; y
por otro, los agricultores del sur de
Santander cometieron el error de cam-
biar de semilla [caf] y permanecieron
ignorantes en lo relativo a la rotacin
de cosechas o a la preparacin del suelo
[] muchos agricultores se volvieron
temerosos de los productos de expor-
tacin, incluyendo el caf.
42
Otra razn que debe tenerse en
cuenta sobre el proceso de coloniza-
cin espontnea en Santander es el que
seala Hermes Tovar:
[] no implic el predominio de
pequeos tenedores... [sino que]
hubo grandes empresarios y te-
nedores interesados en apropiar-
se de estas tierras. El inters por
ellas se derivaba de la necesidad
de fundar empresas agrcolas, ga-
naderas o de extraccin. Estos 40
Socorro, jueves 18 de noviembre de 1869, p. 1.
41
Cfr. Jos Antonio Ocampo, Colombia y la
economa mundial, 1830-1910, Bogot, Siglo
XXI, 1984, pp. 100-101.
42
David Church Johnson, Op. cit., pp. 230-231.
empresarios no pretendan orga-
nizar poblados sino competir con
todo ese mar de colonos y culti-
vadores que disputaban sus de-
rechos a la posesin y a la propie-
dad de las tierras baldas. Tal vez
por ello, estas zonas de coloniza-
cin espontnea fueron ms con-
flictivas que otras regiones en
donde se desarroll otro tipo de
colonizacin.
43
Es necesario aclarar que los cons-
tantes fracasos del proyecto sobre el
camino del Carare, no solamente con-
sistieron en los asaltos de los Yaregues,
sino que hubo otras razones, como lo
seala Gladys Patricia Novoa: la con-
figuracin topogrfica y climtica de la
zona, la escasa rentabilidad econmica
del proyecto frente a la alta inversin,
el fantasma carare-yarigu, la proble-
mtica de la valorizacin de las tierras,
el enfrentamiento de las lites polticas
y la implementacin de la navegacin
a vapor por el ro Magdalena.
44
El boom quinero (1870-1882), deno-
minado por Horacio Rodrguez como
la poca de las quinianzas, ante la
perspectiva de un gran mercado de la
corteza de quina en Europa, llev a que
muchas gentes penetraran en las sel-
vas del Sogamoso, Lebrija, Opn y
Carare, en busca de la codiciada pana-
cea.
45
Fue el perodo de oro para el
crecimiento econmico de Santander;
pero tambin una ilusin pasajera.
La explotacin del boom quinero
produjo serios conflictos entre dos gran-
des empresas terratenientes: de un lado
la de Lengerke & Ca y la empresa de
Manuel Cortissoz. Los enfrentamientos
de estas dos compaas:
[] convirtieron la zona de ex-
plotacin en un verdadero cam-
po de Batalla. Las bandas arma-
das que tenan se atacaban mu-
tuamente para robarse la quina
extrada, los vveres, las armas,
etc. Sin embargo el conflicto por
tierras no se qued en esto. Los
indgenas Yarigues, los del Opn
y el Carare, al ver que los cami-
nos por y para el inters quinero
se adentraban en su territorio,
que sus tierras eran usurpadas
por el Blanco Colonizador [en-
tindase quineros y empresarios]
se lanzan a una cruenta guerra
contra el invasor.
46
43
Hermes Tovar Pinzn, Que nos tengan en
cuenta. Colonos, empresarios y aldeas: Colombia
1800-1900, Santaf de Bogot, Colcultura, 1995,
p. 124.
44
Cfr. Gladys Patricia Novoa, El camino del
Carare. Segunda mitad del siglo XIX,
Bucaramanga, Universidad Industrial de Santander,
1996, pp. 107-143. Trabajo de grado para optar
al ttulo de Historiadora. Al respecto tambin
puede consultarse: Armando Martnez Garnica, La
provincia de Vlez. Orgenes de sus poblamientos
urbanos, Bucaramanga, Universidad Industrial de
Santander, 1997, pp. 50-70.
45
Horacio Rodrguez Plata, Op. cit., p. 16.
46
Yesid Sandoval B. y Camilo Echanda C., La
Historia de la quina desde una perspectiva regional.
Colombia, 1850-1882, en: Anuario Colombiano
de Historia Social y de la Cultura (13-14), Bogot,
Universidad Nacional de Colombia, 1985-86, p.
171.
Miguel Santiago Reyes comenta
algo similar en relacin con lo anterior:
Por Barranca salieron las quinas
de Manuel Cortissoz y de
Lengerke, el mismo que en 1878
(probablemente este ltimo) no
encontraba ni a un peso de oro
jornaleros ni arrieros que quisie-
ran bajar ni conducir arrias por
aquel camino de Bucaramanga a
Puerto Santander, por temor a ser
sacrificados por las flechas de los
salvajes descendientes del caci-
que Pipatn.
47
El 31 de mayo de 1878, Vicente
Durn, secretario general del Estado
Soberano de Santander, y el Poder Eje-
cutivo acusaron a Lengerke por el
abandono e incumplimiento del camino
de Zapatoca al Puerto de Santander
(Barrancabermeja) y lo multaron con
$2.000, por los perjuicios de no poder
exportar los productos de Chucur y
Sogamoso. Frente a esto, Lengerke
respondi enrgicamente en una exten-
sa carta el 5 de julio, defendindose del
siguiente modo:
Yo no estoy en posesin actual
del privilegio que se me conce-
di para la apertura de aquel ca-
mino; y por qu? porque los sal-
vajes de los desiertos que habi-
tan los bosques que atraviesa el
camino, se han apoderado de l
y en l han sacrificado a pasaje-
ros y jornaleros, razn por la cual
desde enero del presente ao no
he encontrado ni a peso de oro
jornaleros ni arrieros que quie-
ran trabajar ni conducir arreas por
aquel camino, por temor de ser
sacrificados por las flechas de
los salvajes. De tales hechos es
sabedor tanto el Gobierno Ejecu-
tivo del Estado como el legislati-
vo, de quienes he recabado con
razones poderosas el auxilio de
gente armada para darles garan-
tas a los jornaleros y arrieros, y
la nica contestacin que he re-
cibido ha sido su profundo si-
lencio [] Si el Gobierno de
Santander hubiera considerado
importante el camino del Puerto
de Santander, habra sido acucio-
so en darle garantas al contra-
tista, y este no habra sido tan
indolente para mirar con indife-
rencia un negocio que le reporta-
ba grandes ventajas a sus intere-
ses [] Si el Gobierno de
Santander le da civilizados aque-
llos salvajes o fuerza armada
bastante para repelerlos, Geo
von Lengerke, cumplido caballe-
ro, no necesita de apremio de
multa ni an documentos para el
cumplimiento de sus deberes.
Como el infrascrito no tiene po-
der sobre los espritus ni los fon-
dos bastantes para sostener
3[[00]] o 400 hombres para ahu-
yentar a los salvajes, ni se cree
en la obligacin de cumplir con
lo que se le exige, tiene la pena
de dar trmino a esta nota, dicien-
do al seor Secretario que ni pa-
gar la multa de $2.000, ni empren-
der los trabajos del camino de
Puerto Santander hasta tanto que
el Gobierno del Estado no cum-
pla con su deber, reduciendo los
salvajes que pueblan los bosques
47
Miguel ngel Santiago Reyes, Crnica de la
concesin de mares, Bogot, Ecopetrol, 1986, p. 6.
que atraviesa el camino de
Santander. De los hechos atro-
ces cometidos por aquellos sal-
vajes tiene conocimiento el Go-
bierno del Estado, tanto por in-
formes dirigidos por m, como por
los que ha dirigido el Jefe Depar-
tamental de Guanent, y el Go-
bierno ha mirado uno y otro in-
forme con indiferencia o desdn,
debido seguramente a la situa-
cin anormal que acabamos de
pasar.
48
De la misiva de Lengerke, se puede
inferir que el obstculo principal del ca-
mino de Zapatoca a Barrancabermeja
lo constitua la resistencia de los salva-
jes Yaregues, pretexto para
responsabilizar al Estado de no darle las
garantas y seguridad de exterminarlos
o civilizarlos, y por lo tanto no justifica-
ba el pago de la multa.
Una mirada similar sobre la incomo-
didad que causaba la constante resis-
tencia de los Yaregues al oponerse a
la creacin y reapertura de caminos en
las zonas comprendidas entre Zapatoca,
Montebello, Opn, Carare y Puerto de
Santander, occidente y suroccidente de
Santander, se evidencia en la afirma-
cin de Ernesto Valderrama Bentez,
cuando dice:
A principios de octubre de 1874
un gran nmero de indgenas cru-
z en varios puntos el camino en
la regin de las selvas. El carc-
ter feroz de aquella tribu y los
asesinatos y pillajes que come-
tieron, ocasionaron el natural te-
mor en los colonos, quienes ma-
nifestaron su inquebrantable re-
solucin de hacer el sacrificio
de sus establecimientos, de sus
intereses y de su hogar, en cam-
bio de asegurar su vida.
49
Podemos afirmar que los colonos y
mercaderes eran atacados por los ind-
genas porque nunca comprendieron
que los aborgenes tenan otra concep-
cin sobre la utilidad de los caminos.
Mientras para los indgenas estos sig-
nificaban encuentros e intercambios
socioculturales respetando el equilibrio
ambiental, para los colonos y comer-
ciantes simbolizaba el desarrollo, sin
medir ningn tipo de consecuencias.
Veamos cmo lo seala Gmez
Valderrama, con su excelente narrati-
va prefigurada:
Para los indios, el camino era la
desgracia, la total destruccin de
su mundo. Vigilaban continua-
mente. Sus flechas diezmaban
pero la respuesta era todava ms
cruel. Los arrieros armados no se
aventuraban sino en grandes
grupos y los combates eran mor-
tales; los trabajadores deban
estar rodeados de una drstica
proteccin o se negaban a salir
En ocasiones, un plantador y
toda su familia desaparecan para
48
Horacio Rodrguez Plata, La inmigracin
alemana..., Op. cit., pp. 251-253. La negrilla es
nuestra.
49
Ernesto Valderrama Bentez, Lo que encierra
un archivo, en: Revista Estudio (158-163),
Bucaramanga, Julio de 1945, p. 14.
siempre, clavados como intiles
mariposas por las celosas fle-
chas.
50
Una de las razones del exterminio
anunciado de los indios Opn y Carare
era inminente por las polticas de re-
duccin. Bien lo seala el investigador
Jorge Villegas cuando describe el dra-
mtico final de los aborgenes de la si-
guiente forma: Los indgenas del
Carare y el Opn fueron deliberada-
mente cazados y exterminados, cuan-
do se opusieron a que los blancos atra-
vesaran su territorio con caminos o en
busca de quina y caucho.
51
Podemos deducir que en el perodo
de la hegemona liberal decimonnica,
las actitudes con respecto a los indge-
nas, desde la ley y el Estado, se identi-
ficaron ms con los intereses de los
empresarios y de la lite poltica que
con la creacin de un verdadero pro-
yecto poltico, orientado a la incorpora-
cin de los indios como ciudadanos de
la nacin.
En el ao de 1890, para la poblacin
indgena en Colombia y en especial para
el territorio del actual Magdalena Me-
dio, se increment la destruccin de
algunas etnias con las aprobaciones en
julio 22 de la Ordenanza N 8 y de la
Ley 89 del 25 de noviembre. Guillermo
Quintero C., gobernador del Departa-
mento de Santander en ese entonces,
apoyado por la Asamblea Departamen-
tal, aprob la mencionada ordenanza
compuesta por 21 captulos y 123 art-
culos. En uno de los captulos trata de
la Determinacin de las vas pblicas,
Condicin de los indgenas, Misiones,
De los misioneros y Reduccin de los
indgenas.
Para ilustrar las supuesta bondad,
benevolencia y proteccin a la condi-
cin de los indgenas en dicha Orde-
nanza, observemos lo que dice en su
Artculo 31: Los indgenas salvajes que
habiten el territorio del Departamento,
estn bajo la proteccin de las leyes y
ordenanzas, y sern, como miembros
de l, dignos de la consideracin y es-
peciales cuidados de las autoridades.
En relacin con las misiones proyecta-
das por el Artculo 36, afirma:
Establcense dos misiones con el ob-
jeto de reducir la vida civilizada los
indgenas que en estado salvaje habi-
tan el territorio del Departamento, com-
prendido entre la cordillera oriental y
los ros Carare y Chucur. Una de las
misiones se situar en la va de
Barrancabermeja y la otra en la de
Carare. Respecto a los deberes de los
misioneros, uno de los incisos del Art-
culo 42, dice: Ponerse en comunica-
cin con los indgenas, convertirlos al
cristianismo y atraerlos, empleando
todos los medios que sugiere la cari-
dad evanglica, fin de que entren
en mutuas ntimas relaciones de amis-
tad y comercio con los individuos civili-
zados de la colonia. Sobre la reduc-
cin de los indgenas, el Artculo 55,
50
Pedro Gmez Valderrama, La otra raya del
tigre, Bogot, Oveja Negra, 1983, pp. 141-142.
51
Jorge Villegas, La colonizacin de vertiente en
el Siglo XIX, Medelln, CIE-Universidad de
Antioquia, 1977, p. 71.
dice: El Gobernador, ponindose de
acuerdo con el Gobierno nacional, dic-
tar todas las medidas convenientes
para lograr la civilizacin de las tribus
indgenas que en estado salvaje se
encuentren en el territorio de
Santander, y para que entren en
mutuas ntimas relaciones de
amistad y comercio con la poblacin
civilizada.
Y el Artculo 65 seala:
Los indgenas que se reduzcan
la vida civilizada son tambin
miembros del Departamento, y
quedan exentos durante su vida
de toda carga, gravamen con-
tribucin de cualquiera clase; sus
derechos sern defendidos de
oficio por las autoridades del De-
partamento por los agentes que
designe el Gobernador de comn
acuerdo con el Gobierno nacio-
nal, y gozarn de los privilegios
que las leyes confieren los
menores de edad.
52
Y para rematar, en ese mismo ao
el Congreso de Colombia cre la Ley
89, bajo la presidencia del conservador
Carlos Holgun Mallarino; dicha ley
determinaba la manera como iban a ser
gobernados los salvajes para redu-
cirlos a la vida civilizada por medio de
cabildos y resguardos.
La Ley 89 en el Artculo 1 dice: La
legislacin general de la Repblica no
regir entre los salvajes que vayan re-
ducindose la vida civilizada por me-
dio de Misiones. En consecuencia, el
Gobierno, de acuerdo con la Autoridad
eclesistica, determinar la manera
como esas incipientes sociedades de-
ban ser gobernadas. En el Artculo 5
afirma que: Las faltas que cometieren
los indgenas contra la moral, sern
castigadas por el Gobernador del Ca-
bildo respectivo con penas
correccionales que no excedan de uno
dos das de arresto.
53
Deducimos que el papel de la Igle-
sia catlica y de sus misioneros, fue otra
forma ideolgica de aculturacin con
los pueblos indgenas. Nueva estrate-
gia de dominacin? Wagua responde a
esta pregunta cuando dice que la Igle-
sia siempre pens desde fuera del
indgena, desde un supuesto deseo de
los indgenas, desde un desconocimiento
o minusvaloracin de las religiones in-
dgenas.
54
La razn de esta visin de
la Iglesia se explica porque durante
muchos aos se aferr a la idea de
homogeneizacin. Esta clase de acti-
tud se afianz por la unin de las rela-
ciones Iglesia-Estado, manifiesta duran-
te la Regeneracin de Rafael Nuez,
en la cual se legitim el poder de la ins-
titucin eclesistica, dndole el control
sobre la vida civil y la educacin que
se imparta en el pas.
52
Ordenanza N 8, julio 22 de 1890, en:
Ordenanzas de la Asamblea, Departamento de
Santander, pp. 12-30. La negrilla es nuestra.
53
Codificacin Nacional, Ley 89, pp. 172-179.
54
A. Wagua, Consecuencias actuales de la
invasin europea, fotocopiado, p. 42.
No siendo suficiente con la Orde-
nanza N 8, y siendo gobernador Jos
Santos, el 18 de julio de 1892, la Asam-
blea Departamental de Santander cre
la Ordenanza N 15, que reform la
anterior, agregando lo siguiente: Art-
culo 1. La misin catlica y coloniza-
cin de los terrenos incultos mandada
situar en la va de Barrancabermeja
tendr provisionalmente por cabecera
el municipio de San Vicente. En con-
secuencia, all ser la residencia del
Cura Capelln y de los dems em-
pleados encargados de dirigir la Colo-
nia en las pocas que no se hallen eje-
cutando trabajos de excursiones,
catequizacin obras pblicas de co-
lonizacin. El Artculo 3 dice:
Establcese una Colonia agrcola en
cada uno de los puntos siguientes:
Carare, Opn, Sarare y Tecauca
en Cobara.
55
En ese mismo perodo (1891-1897),
el ingeniero civil francs Jorge Brisson
hizo viajes a Colombia y visit a
Santander, donde, encargado por el
Estado desde octubre 31 de 1895 has-
ta el 18 de enero de 1896, hizo una ins-
peccin en la que logr realizar 16 cam-
pamentos y entreg un informe porme-
norizado del paisaje, poblaciones, ca-
minos, expediciones e incursiones ind-
genas. En esa inspeccin visit el Opn
y el Carare, e hizo una descripcin de
la situacin y de las incursiones de los
indgenas, afirm:
Casi no hay indios salvajes en
las orillas del Carare: estn en el
Opn a 20 leguas de distancia
en San Fernando (Puerto
Carare), donde haba todava,
hace dos aos, unas dos fami-
lias, tuvieron que retirarse por-
que los indios les quemaban las
casas... Segn el seor Camacho
Roldn, los indgenas del Carare,
que viven completamente aleja-
dos de las gentes de lengua es-
paola, no pasan de un millar.
Pero el seor F. J. Vergara y V.
dice que los salvajes del Carare-
Opn no pueden estimarse en
menos de 3.000Los indios ha-
cen frecuentes incursiones has-
ta por estas comarcas del Alto-
Guayabito, y hace un ao y me-
dio, no ms, mataron, en el case-
ro mismo, dos peones que tra-
bajan en un cacaotal.
56
En cada campamento que instalaba
Brisson, se cuidaba de los tres grandes
enemigos indios, tigres y mosquitos.
En el campamento N 6 de San Isidro
y Carare del lunes 6 de enero de 1896,
relat lo siguiente:
Mando inmediatamente dos hom-
bres pasear bajo vigilancia del
Sr. Ricardo Patio que lleva uno
de los rmingtons, porque por
aqu no hay que dejar alejarse
nunca a ningn pen solo des-
armado del campamento y tam-
poco abandonar ste un instan-
55
Bucaramanga, mircoles 27 de julio de 1892, p.
4981.
56
Jorge Brisson, Viajes por Colombia en los aos
de 1891 a 1897, Bogot, Imprenta Nacional,
1899, pp. 181-200.
te sin vigilancia. Al atravesar la
quebrada de San Isidro encon-
tramos los rastros de una tropa
de 10 12 indios, en los arenales
de las playitas; pueden tener es-
tas huellas unos 8 das de fecha;
all se ve que cogieron una dan-
ta, la amarraron un palo, la des-
pedazaron y se la comieron.
57
En las descripciones del francs
Brisson se percibe que los Yaregues
siempre se resistan a cualquier inva-
sin de su territorio. Por eso, el miedo
de los colonos y viajeros se expandi
por todo la regin de las vertientes del
Opn y el Carare. Sobre este caso, el
viajero francs e ingeniero Pierre
DEspagnat, inform en 1898:
Quin creera que a tres jorna-
das ms all, al otro lado de estas
selvas prximas y del Magdale-
na, en las mismas proximidades
del ro, monta la guardia la frac-
cin traidora de las tribus salva-
jes, restos inextirpables de los
primitivos pobladores de la ma-
nigua americana, indios bravos,
desnudos, feroces, ladrones,
guerreros y antropfagos, con
plumas en la cabeza, con anillos
en la nariz y con los despojos del
enemigo colgados en la cintura?
Tal es, por lo menos, la descrip-
cin que corrientemente se hace
de estas tribus del Opn y del
Carare, a cuyos territorios el mis-
mo gobierno no se atreve a en-
viar tropas.
58
Y sobre el particular, el gegrafo
alemn Alfred Hettner manifiestaba
que:
Mientras que el camino del Carare
est en abominable estado, otro
construido por el seor Von
Lengerke para comunicar a
Zapatoca con Barrancabermeja
va Montebello, no era utilizado
por temor a los ataques de los
indios bravos, cuyo territorio atra-
viesa. Debido a su escaso uso y
el consiguiente abandono, el ca-
mino en su parte inferior se dete-
rior completamente.
59
Desde esta perspectiva, es eviden-
te que durante el siglo XIX, los
Yaregues constantemente se oponan
al desalojo de su territorio por el proce-
so de transculturacin con los civiliza-
dos, razn que les permita resistirse
al blanco, como lo narra literariamente
Gmez Valderrama:
Los yarigues. En medio de la pe-
numbra de la selva verde, en el
hirviente calor de las soledades,
se mueven sus cuerpos, flexibles
y cobrizos, tensos como los ar-
cos, prontos como las cerbata-
nas. Siglos de muerte, de escla-
vitud, de persecucin, los diez-
man, pero ellos siguen fuertes,
seguros de que el blanco no po-
dr violar su dominio, la selva,
57
Ibd., p. 211.
58
Pierre DEspagnat, Recuerdos de la Nueva
Granada, Bogot, Biblioteca Popular de Cultura
Colombiana, 1942, p. 258. La negrilla es nuestra.
59
Alfred Hettner, Viajes por los Andes
Colombianos (1882-1884), Bogot, Banco de la
Repblica, 1976, p. 303.
los rpidos de los ros, los nti-
mos venenos de las plantas, el
alimento hurtado al cogollo de
palma o al pez ensartado en la
punta de la lanza. Hermanos su-
yos ms al sur, los opones van
muriendo tambin, las hembras
secuestradas sometidas al rezo,
a la magia de la misa, a los
embrujos de la campana.
60
A manera de Conclusin
Los decretos, ordenanzas y leyes
mencionadas revelan que los concep-
tos de vida civilizada, relaciones de
amistad, caridad evanglica y de-
fensa de sus derechos, eran en gran
parte una retrica para encubrir el des-
tierro y la intolerancia contra los pue-
blos indgenas que se resistan constan-
temente, en especial los Yaregues. Esta
situacin se puede sustentar con la afir-
macin de la antroploga Esther
Snchez: El proceso de concebir al
otro [indgena] por fuera del nosotros,
permite la distancia para su liquidacin
fsica, destierro, ostracismo, casti-
go.
61
Adems, Con qu criterio
tico se puede juzgar que una cultura
deba ser extinguida por no ser civili-
zada, porque no se deja cristianizar,
despojar e introducir en el progreso
o modernidad? Una respuesta po-
dras ser el sugerente aparte de
Todorov:
La cristianizacin, al igual que la
exportacin de cualquier ideolo-
ga o tcnica, es condenable en
el momento mismo en que es im-
puesta, ya sea por las armas o de
otra manera. Existen rasgos de
una civilizacin de los que se
puede decir que son superiores
o inferiores; pero eso no justifica
que se impongan al otro. An
ms, el imponer la propia volun-
tad al otro implica que se le reco-
noce la misma humanidad que a
uno, lo cual es precisamente un
rasgo de civilizacin inferior. Na-
die les pregunt a los indios si
queran la rueda, o los telares, o
las fraguas, [o la cruz cristiana],
fueron obligados a aceptarlos;
ah reside la violencia
62
Ahora bien, con la concepcin del
trmino y la imagen de salvaje, el
germano Lengerke y europeos que pi-
saron y explotaron estas tierras, asu-
mieron la idea de creerse superiores
moral e intelectualmente; por eso, como
afirma acertadamente el historiador
cataln Josep Fontana, el espejo en que
se han mirado los europeos en relacin
con el otro tiene doble cara: En una
de ellas se ven las diferencias de raza
y muestra el rostro salvaje; en la otra,
fundamentada en una visin
eurocntrica de la historia, se ve el del
primitivo. Del primero han surgido el
genocidio y la trata de esclavos; del
60
Pedro Gmez Valderrama, Op. cit., p. 137.
61
Esther Snchez Botero, Justicia y Pueblos
Indgenas de Colombia, Bogot, Universidad
Nacional de Colombia, 1998, p. 160.
62
Tzvetan Todorov, La conquista de Amrica.
La cuestin del otro, Mxico, Siglo XXI, 1987, p.
192.
segundo, el imperialismo.
63
Pero lo
ms vergonzoso para la historia de la
nacin, es que esta visin de salvaje
como herencia occidental, no slo se
manifest con los europeos de la po-
ca, sino que se interioriz negativamente
en el pueblo colombiano, considerando
a los indgenas como un grupo social
de minora de edad -incapaces de pen-
sar por s mismos-, subvalorando sus
derechos y su cultura.
Finalmente, no fue suficiente el pro-
ceso de reduccin de los Yaregues
Opn-Carare en el siglo XIX, sino que
en los inicios del siglo XX continu la
extincin de dicha etnia, por el auge de
explotacin de la tagua y la fiebre del
petrleo, que hicieron posible que el
Estado republicano exterminara la per-
sistente resistencia de los ltimos
Yaregues
64
, por no incorporarse a la
llamada vida civilizada o moderna.
Como nicos testimonios, hasta el
momento lo que queda de la cultura
Yaregues son las urnas funerarias que
encontr el antroplogo Carlos Eduar-
do Lpez Castao en el municipio de
Cimitarra-Santander, como resultado de
la investigacin que realiz a lo largo
de los ros Carare y Minero entre 1987
y 1990, y que fue publicada en el ao
de 1991 con el ttulo Investigaciones
arqueolgicas en el Magdalena
Medio en la cuenca del ro Carare.
Sobre la lengua de los Yaregues Opn-
Carare slo se conocen algunas pala-
bras dictadas por el indio Fangans, re-
cogidas en 1878 por el germano Geo
Von Lengerke, que se encuentran en
el Anexo 2, del libro Caminos de his-
toria en el Carare-Opn, de Hernando
Ayala Olave y, en 1944, un vocabulario
de 639 palabras recogidas por los
antroplogos Miguel Fornaguera y Ro-
berto Pineda Giraldo; el primero, tom
los datos del seor Miguel Snchez Par-
do, en La Belleza -Municipio de Jess
Mara, Santander- y del indgena Ro-
berto Vargas; el segundo, los obtuvo de
la indgena carare Mayo o Mara.
63
Josep Fontana Lzaro, El espejo salvaje, en:
Europa ante el espejo, Barcelona, Crtica, 1994,
p. 107.
64
Cfr. Renn Vega Cantor, El exterminio
definitivo de los Yarigues, en: Gente muy rebelde.
Enclaves, transportes y protestas obreras, Bogot,
Pensamiento Crtico, 2002, pp. 191-193.
Reseas 321
La Repblica de curas.
La invaluable contribucin que han
hecho los estudios regionales y locales
a la historiografa colombiana y latinoa-
mericana durante las tres ltimas d-
cadas no necesita ser subrayada. Esta
obra de Patricia Londoo Vega es una
ilustracin de lo mejor en estudios re-
gionales: sensibilidad profunda a los
valores y estructuras locales y regio-
nales; aguda conciencia del impacto
acumulativo de las secuencias de mo-
destos cambios y retrocesos; clara
apreciacin de la cercana entre coope-
racin y antagonismo dentro de las fre-
cuentemente inseguras clases altas y
medias; y un anlisis sutil y matizado,
que rompe con antiguas descripciones
laudatorias de la vida y costumbres
regionales, que tanto hicieron para mol-
dear una ideologa de la conciencia y
afirmacin regional, pero que fueron
abrumadoramente estticas y confor-
mistas.
Londoo Vega discute la evolucin
de las comunidades religiosas, las so-
ciedades filantrpicas, la religiosidad
pblica y privada, y pone especial n-
fasis en la caridad, la educacin prima-
ria y las actividades culturales, que iban
desde los clubes de artistas hasta las
bibliotecas y bandas musicales depar-
tamentales. Subraya la autora la con-
tribucin de estas organizaciones a la
restauracin de la convivencia en esta
regin, tras las guerras civiles que Luis
Javier Ortiz Mesa ha analizado tan de-
talladamente. Un punto fuerte de ese
estudio es su interpretacin del papel
de las densas redes de asociaciones
voluntarias y cvicas en la promocin
de nociones de conducta civilizada y
de progreso cultural y material. Tales
anlisis se basan en el uso exhaustivo
de archivos regionales y publicaciones
oficiales, una amplia gama de diarios,
autobiografas y relatos de viajes, as
como anuarios de estadsticas regiona-
Patricia Londoo Vega, Religion, Culture and Society
in Colombia: Medellin and Antioquia, 1850-1930,
Clarendon Press, Oxford, Inglaterra, 2002, 402 p.
322 Reseas
les y nacionales. Con todo, lo ms im-
presionante es el nmero de estudios
regionales y municipales escritos por
historiadores antioqueos bajo la for-
ma de tesis de maestra y ensayos in-
ditos, de los cuales se nutre Patricia
Londoo. Todo esto da cuenta de la
profesionalizacin de la disciplina his-
trica en Medelln durante el ltimo
cuarto de siglo y su popularizacin por
los maestros de secundaria, muchos de
los cuales asisten ocasionalmente a los
congresos de historia. En todos estos
desarrollos la autora ha jugado un pa-
pel importante.
La nueva obra pone de presente
cunto se ha avanzado desde las obras
pioneras de la historiografa moderna,
tales como las de Luis Ospina Vsquez
y James J. Parsons hace medio siglo,
hasta los escritos de la nueva genera-
cin de historiadores, como Roger
Brew, lvaro Lpez Toro y L.H.
Fajardo. El trabajo de investigadores
tales como Alberto Mayor Mora, San-
tiago Montenegro y Fernando Botero
Herrera garantiza un flujo constante de
creacin histrica. De hecho, el avan-
ce de la historiografa antioquea -eco-
nmica, social, poltica, intelectual y
culturales tan veloz que algunos cap-
tulos de la admirable Historia de
Antioquia (1988) y la Historia de
Medelln (1996), editadas por Jorge
Orlando Melo, ya estn casi superados.
En Antioquia -la repblica de curas-
la Iglesia catlica cumpli un papel vi-
tal. Antioquia respondi con entusias-
mo a la decisin nacional de consagrar
la repblica de Colombia al Sagrado
Corazn de Jess en 1902, y a su re-
consagracin 50 aos ms tarde. (El
tema ha recibido escasa atencin en el
ms secular ambiente del 2002). Muy
activa en la promocin de las misiones
en zonas de colonizacin durante el
periodo colonial, la Iglesia catlica tuvo
una marcada orientacin urbana en la
mayor parte de Amrica Latina hacia
1900. Una de las raras, si no nica pre-
tensin de Antioquia fue la de no ha-
berse caracterizado, a diferencia de
Mxico y Per, por un viejo y consoli-
dado catolicismo conservador (p. 298),
sino por un catolicismo conservador
recientemente consolidado que floreci
en medio de las memorias asiduamen-
te acariciadas de la persecucin liberal
de mediados del siglo XIX. Entre 1900
y 1910 la Iglesia catlica en la Colom-
bia occidental disfrut de una podero-
sa presencia en los pueblos de la fron-
tera cafetera, lo que contrastaba fuer-
temente con su cuasi ausencia en am-
plias comarcas de las fronteras gana-
deras de Argentina, Mxico y las nue-
vas zonas azucareras del oriente de
Cuba. Fuerzas externas, especialmen-
te el Vaticano, contribuyeron mucho a
la autoestima del clero antioqueo. Los
papas Po IX y Len XIII, decididos a
restablecer el celibato sacerdotal, el uso
de vestimentas y otros aspectos de la
disciplina eclesistica, lanzaron nuevas
instituciones educativas, especialmen-
te en Roma, para formar una obedien-
te lite de clrigos latinoamericanos,
muchos de los cuales llegaran a ser
obispos. La historiografa de la religin
ha prestado insuficiente atencin al
tema de hasta qu punto los procesos
Reseas 323
de romanizacin fueron impuestos
por la Santa Sede, y hasta qu punto
fueron gestados en Latinoamrica y
luego generalizados por el Vaticano a
lo largo del continente. Probablemente
este interrogante permanecer
irresoluble en cuanto el Vaticano siga
guardando tan sigilosamente sus archi-
vos. En el caso de Antioquia parece
probable que las tendencias internas
hayan sido catalizadas por las influen-
cias externas.
El sello distintivo de Antioquia es
claro: la Iglesia catlica goz de un cua-
si monopolio ideolgico en la primera
dcada del siglo veinte, diferencindo-
se en ello sustancialmente de su condi-
cin en el resto del continente. En Ro
de Janeiro y Recife las pretensiones
universalistas del catolicismo fueron
confrontadas por las aspiraciones cos-
mopolitas de un positivismo y un
racionalismo muy arraigados; en Cuba
un clero no reformado fue notable por
su dbil calificacin, escaso nmero y
falta de compromiso; en Ecuador, el
otrora bastin de la Iglesia catlica, fue
confrontado el agresivo secularismo y
anticlericalismo de El Anticristo, Presi-
dente Eloy Alfaro; y en partes de Mxi-
co, el presidente Porfirio Daz consin-
ti el relanzamiento de la Iglesia catli-
ca por un grupo de lderes social cris-
tianos que quisieron revertir las derro-
tas infringidas por los liberales radica-
les de previas generaciones. (Debe
agregarse que los historiadores de la
religin, dentro de los cuales me inclu-
yo, han sido reacios a ciertos trminos
muy usados. Tienen los trminos
ultramontana y romanizacin el
mismo sentido y significado temporal y
espacialmente?).
El libro contiene dos debilidades, la
primera de las cuales podra ser reme-
diada en la edicin castellana, que es-
pero aparezca pronto. El texto contie-
ne demasiadas listas, que hacen pesa-
da la lectura: catlogos de cofradas y
congregaciones (pp. 98-99), de miem-
bros de sociedades catlicas (pp. 110-
111), y listas de personas que hicieron
parte del orgullo antioqueo (p. 113,
n. 59). Un glosario de mini-biografas
hubiera podido sintetizar los logros de
figuras esenciales, tales como Carlos
E. Restrepo, Tulio Ospina y Pedro Nel
Ospina, especialmente para lectores no
antioqueos; los dems hubieran podi-
do omitirse en el texto. Las listas de
congregaciones hubieran podido incluir
explicaciones del por qu determinados
individuos o grupos adhirieron a una u
otra. El segundo problema es frecuen-
te en los estudios regionales. La regin
se presenta como excesivamente
autocontenida, especialmente entre los
aos 1910 y 1920, cuando la acelerada
integracin a los mercados nacionales
fue complementada por una participa-
cin fuerte en la poltica nacional.
Hasta qu punto la inversin
antioquea en Bogot y otras regiones,
arrastr a tales lites renuentes hacia
las corrientes centrales de la vida na-
cional? El mismo interrogante vale con
respecto a la participacin de los
antioqueos en las asociaciones nacio-
nales de productores, de comerciantes
y de profesionales. Cul fue el papel
324 Reseas
de los migrantes que retornaban de
otros departamentos al sur de
Antioquia?
Londoo Vega reflexiona sobre el
significado del periodo estudiado en este
libro para las siguientes dcadas, espe-
cialmente los aos de crisis endmicas
asociadas a la violencia sociopoltica a
partir de 1980. Ineludiblemente estas
reflexiones son menos convincentes
que el eje del libro, dado que contienen
poca nueva investigacin y presuponen
un anlisis en profundidad de las dca-
das precedentes. La autora hace uso
fructfero del concepto de capital so-
cial para explicar los relativamente
altos niveles de cohesin antes de 1930,
pero no recurre al concepto gemelo de
exclusin social para explicar los pro-
blemas de la inequidad y protesta, que
se hicieron ms y ms evidentes a par-
tir de la Primera Guerra Mundial, o para
examinar el tratamiento asignado a los
grupos que desafiaron las normas cul-
turales establecidas por las lites regio-
nales: vagos, alcohlicos, madres sol-
teras, hijos ilegtimos. Hasta qu pun-
to fueron estos grupos vctimas de la
discriminacin sistemtica, excluidos de
los nexos y beneficios de las asocia-
ciones voluntarias? Tal como lo descri-
be Londoo Vega, algunos miembros
de la lite antioquea tenan una pro-
pensin complaciente a proscribir acti-
vidades que definan como mala con-
ducta: el jazz, algunos bailes, paseos en
los que se mezclaban los sexos, el pro-
testantismo. Por supuesto que una sim-
ple condena por el Arzobispo de
Medelln pudo matar una publicacin
literaria en 1912. Algo ms podra de-
cirse sobre las opciones disponibles
para los grupos disidentes: migraciones
a sitios donde las presiones al confor-
mismo eran menos poderosas; tcticas
de resistencia pasiva, por ejemplo au-
sencia de los ritos catlicos; y activismo
en los sectores fabriles y de ferrovas.
Hasta qu punto eran las aparente-
mente voluntarias asociaciones
involuntarias en la prctica, en espe-
cial los sindicatos patronales?
La autora se inspira en los escritos
de Robert D. Putnam, especialmente
su nfasis en las tradiciones de asocia-
cin y compromiso cvico en la Italia
septentrional y central de fines del si-
glo veinte. Pero pasa por alto un as-
pecto esencial: tal espritu cvico y co-
hesin estaban estrechamente asocia-
dos al poder de los comunistas y los
democristianos en el gobierno munici-
pal, y eran fortalecidos por una tenden-
cia hacia el acceso universal a la salud,
educacin y seguro social. En Antioquia
era impensable que las lites regiona-
les coexistieran, as fuera incmoda-
mente, con el comunismo municipal. El
clero de la derecha radical incitado por
la victoria del General Francisco Fran-
co en la Guerra Civil Espaola (1936-
1939) poda ser perdonado por la lite
antioquea cuando usaba un lenguaje
que frecuentemente era ms beligeran-
te que su accin, pero no el Partido
Comunista. Igualmente, la esfera de
accin para la Democracia Cristina fue
limitada por los lderes de la derecha
catlica, quienes detectaron el aura de
la hereja en la Democracia Cristiana
Reseas 325
Chilena y la anatematizaron por trai-
cionar la civilizacin catlica, facili-
tando el ascenso del marxismo al po-
der. La universalizacin de la oferta de
poltica social no iba a suceder en
Antioquia mientras los lderes regiona-
les obtuvieran dividendos polticos del
control del acceso al suministro de bie-
nes y servicios.
La autora sugiere una nueva agen-
da para los historiadores que se ocu-
pan de la Antioquia de 1930 a 1950. El
interrogante planteado por su libro para
los aos de la Depresin Mundial es
hasta qu punto la crisis econmica
socavaba la financiacin de las activi-
dades filantrpicas y del trabajo de las
asociaciones voluntarias, evidenciando
los lmites de su eficacia y creando una
demanda por otras formas de iniciativa
social. A lo largo de Amrica Latina, el
desempleo y una crisis de dinero y con-
fianza en el sector voluntario genera-
ron el clamor por ms intervencin es-
tatal. El suministro de educacin y sa-
lud pblica se expandi, y -como Bea-
triz Castro Carvajal lo ha subrayado
para Colombia- se aceler una lenta
transicin de la asistencia pblica ha-
cia la seguridad social. En varios pa-
ses del continente los indicadores de la
asistencia a la escuela y la salud pbli-
ca mejoraron significativamente duran-
te los ltimos aos de la dcada del
treinta. Con todo, en Antioquia los inte-
reses regionales plantearon una consi-
derable resistencia a la intervencin
estatal, especialmente cuando estaba
controlada desde fuera del departa-
mento. Surgen interrogantes sobre has-
ta qu punto la cohesin social que
Londoo Vega identifica para las pri-
meras dcadas del siglo veinte fue per-
turbada por el fracaso del gobierno re-
gional y los cuerpos filantrpicos para
extender los servicios sociales a nue-
vos grupos. Adems, en qu medida
hubo una nueva intensidad del conflic-
to por el poder y el empleo pblico en-
tre los liberales y los conservadores,
responsable de la inestabilidad y discon-
tinuidad de accin que obstruy una
eficaz poltica social? Es probable que
las clases altas y medias, cuyas actitu-
des se haban formado en la sociedad
ntima, cara a cara, de 1900 a 1910, no
fueran capaces de suministrar la cali-
dad de liderazgo que respondiera a las
necesidades de una sociedad de ma-
sas incipiente en los aos treinta. Es
probable tambin que una reaccin con-
tra la sociedad de masas (salvo los ac-
tos de religiosidad de masas, controla-
dos en todos sus detalles por las autori-
dades eclesisticas, como el Segundo
Congreso Eucarstico Nacional, reali-
zado en Medelln en 1935) obstruyera
la adaptacin de las lites regionales a
las nuevas circunstancias. Igualmente,
parece verosmil que la apropiacin del
lenguaje claramente inclusivo de la jus-
ticia social por los sindicatos y empre-
sarios catlicos a fines de los aos cua-
renta haya fomentado patrones de ex-
clusin de los trabajadores por fuera de
la UTC y otros sindicatos catlicos.
Fueron los temas del bienestar social
sacrificados rutinariamente a las prio-
ridades del orden y del crecimiento? La
violencia -ms evidente en la Antioquia
de mediados de los treinta de lo que a
326 Reseas
menudo se acepta- adquiri an ms
graves dimensiones a finales de los
cuarenta, que tan provechosamente ha
explorado Mary Roldn. Hasta qu
punto la rigidez de las lites regionales,
que tuvieron sus races en los aos es-
tudiados por Londoo Vega, fue res-
ponsable de la nueva propensin a la
explosin social?
Al reaccionar contra la crudeza de
la mayor parte de los anlisis marxis-
tas de clases de los aos sesenta y se-
tenta, algunos historiadores antioqueos
han llegado casi a rechazar totalmente
el debate en trminos de clases. Para
entender la emergente sociedad de
masas de los cuarenta y cincuenta, al-
guna discusin de la clase social resul-
ta esencial. Una aproximacin no mar-
xista de la clase social -social demo-
crtica o democristiana- puede inter-
pretar clase social como una fuerza
fundamental en la formacin del cam-
bio sociopoltico, sin que sea siempre la
ms importante, o lo que es ms, el
motor de la historia. As mismo hay que
plantear temticas de raza, de manera
directa. Durante las primeras dcadas
del siglo XX la lite antioquea desa-
rroll una poderosa ideologa de la raza
antioquea, formada por blancos y por
otros aceptados como tales en virtud
de sus niveles de ingreso, educacin y
propiedad. Qu papel jug este mito
en el mantenimiento y perpetuacin de
los patrones de discriminacin y subor-
dinacin que fomentaron el resentimien-
to y la resistencia? Dos buenos puntos
de partida son los trabajos de Jaime
Arocha y Peter Wade.
Con toda propiedad este libro incor-
pora la persistencia de los positivos ras-
gos de la Antioquia de comienzos del
siglo XX. Los vnculos de sociabilidad
profesional que vincula a historiadores,
archivistas y bibliotecarios de diversas
instituciones -a menudo reforzados por
un elemento de solidaridad de gnero
que se extiende a los Estados Unidos
(Catalina Reyes, Ann Twinam, Pame-
la Murray, Ann Farnsworth, Mary
Roldn, Luz Gabriela Arango y otras)-
ha contribuido mucho a la
profesionalizacin de la historia en la
regin. Lo mismo puede decirse de la
colaboracin entre los sectores pblico
y privado en la construccin y sistema-
tizacin de archivos y bibliotecas. El li-
bro constituye un logro sustancial. Cum-
ple dos valiosas funciones, al combinar
un rico anlisis del periodo (1860-1930)
y una incipiente agenda para el estudio
de los siguientes cincuenta aos. Esto
ltimo debera hacerse ms explcito.
Christopher Abel
University College, Londres
Reseas 327
En la historiografa latinoamericana,
los estudios regionales surgieron en los
aos setenta, tanto como respuesta a
pticas demasiado generalizadoras
como a los excesos localistas.
1
Sin
embargo, como seala scar Almario
G., en una reciente reflexin sobre los
estudios histricos regionales en Colom-
bia, aunque de una u otra manera, vir-
tualmente toda la investigacin histri-
ca que se produce en el pas es regio-
nal, hay una ausencia preocupante de
reflexiones tericas y metodolgicas
sobre el concepto de regin, que ha
conducido a un estancamiento de los
estudios regionales.
2
En un conocido
ensayo, el historiador norteamericano
Erick Van Young adverta, hace tiem-
po, que sin una reflexin y una defini-
cin previa del concepto de regin, no
se estara haciendo historia regional
sino la historia de los procesos trans-
curridos dentro de unos lmites territo-
Antonino Vidal Ortega, Cartagena de Indias y la
regin histrica del Caribe, 1580-1640, CSIC -
Escuela de Estudios Hispano-Americanos,
Universidad de Sevilla, Sevilla, Diputacin de
Sevilla, 2002, 323 p., ilustraciones.
1
Carlos Sempat Assadourian, El sistema de la
economa colonial. El mercado interior. Regiones
y espacio econmico, Mxico, 1983; Juan Carlos
Garavaglia, Mercado interno y economa colonial,
Mxico, Grijalbo, 1983, y Economa, sociedad y
regiones, Buenos Aires, Ediciones La Flor, 1987;
Erick Van Young (ed.), Mexican regions:
comparative history and development, Center for
U.S.-Mexican Studies, University of California,
San Diego, 1992.
2
scar Almario Garca, Comentario a la
ponencia Historia regional antioquea, de
Beatriz Patio Miln, en: VV. AA, Estudios
regionales en Antioquia, Medelln, Consorcio
Estudios Regionales en Antioquia, Editorial
Lealn, 2004. Especialmente, la regin ha sido
desplazada y atomizada en innumerables
subregiones, definidas en funcin de criterios
arbitrarios; por otra parte, se ha producido una
dispersin temtica -se habla de la regin poltica,
tnica o cultural- pero ello no ha contribuido a
enriquecer los estudios regionales, dado que se ha
reducido la explicacin a una variable que excluye
a las dems, impidiendo la complementariedad y
la posibilidad de realizar estudios comparativos.
328 Reseas
riales determinados aleatoriamente por
un autor.
3
El libro de Antonino Vidal,
Cartagena de Indias y la regin his-
trica del Caribe, 1580-1640, repre-
senta un esfuerzo de reflexin acerca
de los alcances de la historia regional y
la formacin histrica de la regin
caribea.
Vidal toma a Cartagena como eje
en torno al cual confluyeron diversas
redes comerciales, mediante las que se
fue formando un espacio econmico
regional y surgi una sociedad particu-
lar, cuya complejidad tnica, poltica y
cultural se propone analizar. Uno de sus
objetivos es cuestionar algunas inter-
pretaciones derivadas de una
historiografa dedicada a justificar una
identidad nacional y un Estado surgido
a principios del siglo XIX; historiografa
que, considera, eludi la necesidad de
comprender las relaciones econmicas
y culturales que, entre 1560 y 1640,
configuraron una regin cuya amplitud
no se ajusta a las definiciones impues-
tas por las fronteras nacionales.
El trabajo ha sido abordado desde
un anlisis -tan minucioso como se lo
permitieron las escasas fuentes prima-
rias disponibles para el periodo, la ma-
yor parte del Archivo General de In-
dias de Sevilla- de la formacin y el
desarrollo de un espacio econmico por
medio de complejas redes mercantiles
que pusieron en contacto a Amrica y
Europa, as como las diferentes reas
de la cuenca del Caribe entre s. En
este entramado de relaciones mercan-
tiles, Cartagena de Indias pas de ser
una mnima factora marginal -un mi-
serable poblado de bohos de palma
y bahareque levantado en mitad de un
manglar insalubre- a convertirse en un
dinmico emporio comercial. Desde sus
inicios hasta que alcanz la condicin
de principal puerto del Caribe, la ciu-
dad vio cmo se hacan cada da ms
complejos tanto su entramado econ-
mico como su panorama social. En el
conjunto de la obra se percibe que el
autor se ha esforzado por articular los
aspectos econmicos y socioculturales,
de modo que el lector pueda entender
que la ciudad y la regin a ella vincula-
da fueron resultado de relaciones eco-
nmicas, sociales y culturales.
El libro se divide en seis captulos.
En el primero se muestra cmo se for-
m desde principios del siglo XVI el di-
nmico espacio regional caribeo, en
el que Cartagena inicialmente fue una
ms entre varias factoras comerciales
de un conjunto cuyo epicentro se situa-
ba en las grandes Antillas. En la medi-
da que Tierra Firme fue sustituyendo a
La Espaola como base de operacio-
nes de las compaas que realizaban sus
actividades en la regin, Cartagena se
fue convirtiendo en uno de los lugares
ms concurridos.
Por entonces, las redes comercia-
les del Caribe se establecan mediante
3
Eric Van Young, La historia rural mexicana
desde Chevalier: historiografa de la hacienda
colonial, en: La crisis del orden colonial. Estructura
agraria y rebeliones populares de la Nueva Espaa,
1750-1821, Alianza Editorial, Mxico, 1992, pp.
125-198.
Reseas 329
navos sueltos que no respondan a un
sistema regular de comunicaciones;
centenares de embarcaciones cruzaban
el Caribe en todas direcciones, sin ru-
tas preestablecidas ni territorios prohi-
bidos. En 1564, la monarqua espaola
termin de formalizar un sistema para
tratar de regular este trasiego y asegu-
rar el monopolio comercial. A partir de
entonces, el comercio legal qued cir-
cunscrito al sistema de flotas y galeones
que tendran por objetivo los puertos-
ferias de Panam y Veracruz. Sin em-
bargo, las flotas dirigidas a Nombre de
Dios y Portobello utilizaron la baha de
Cartagena para protegerse de las in-
clemencias meteorolgicas y de los fre-
cuentes ataques pirticos y, por otra
parte, la produccin minera del Nuevo
Reino de Granada y otras
gobernaciones tuvo en el puerto su prin-
cipal punto de salida. Este cmulo de
circunstancias hizo que Cartagena de-
sarrollara una feria propia, paralela a
la oficial, pasando de ser una factora
comercial a convertirse en el gran puer-
to colector de metales preciosos tanto
de Per como de la Nueva Granada,
que desplazara definitivamente a La
Espaola como eje articulador del es-
pacio econmico del Caribe. Este cam-
bio en el sistema regional se consolid
cuando, en 1580, Cartagena fue desig-
nada -junto a Veracruz- como nico
puerto autorizado para la introduccin
de esclavos.
Vidal muestra, adems, cmo el co-
mercio regional, que pivotaba alrede-
dor del eje Cartagena-Itsmo, se conso-
lid y adquiri autonoma respecto al
sistema oficial de las flotas. Ello expli-
ca que, mientras el comercio
trasatlntico se estancaba y entraba en
recesin en las dcadas de 1620-1630,
la actividad comercial cartagenera al-
canzara sus mximos histricos: la
mayor parte de la plata registrada por
entonces en el puerto, financiaba la
compra de esclavos dirigidos hacia Per
y otras regiones. Segn el autor, la con-
dicin de Cartagena como factora
esclavista le permiti sortear el declive
que afectaba al conjunto del comercio
legal trasatlntico. Frecuentemente se
han tratado de analizar los ciclos eco-
nmicos del puerto caribeo en rela-
cin con los ciclos mineros de la Nue-
va Granada, que vivieron una fase de-
presiva entre 1620 y 1680, relegando a
un segundo plano las relaciones de
Cartagena con otras reas como Per,
Centroamrica o la Nueva Espaa.
Basndose en los registros de Conta-
dura del Archivo General de Indias, el
autor pone en cuestin dichas explica-
ciones, pues muestra que, mientras se
iniciaba la fase de recesin en la mine-
ra neogranadina, el volumen de escla-
vos y plata que circulaba por el puerto
sigui creciendo hasta, al menos, 1640,
cuando tras la expulsin de los portu-
gueses de la ciudad se reestructuraron
las redes comerciales vinculadas a la
trata negrera y la ciudad vivi una tran-
sicin hacia una coyuntura depresiva.
Hasta entonces, Cartagena, vinculada
a un espacio econmico caribeo, no
sufri los sntomas de la crisis minera
que afect al interior, y su comercio
busc estrategias adaptativas: la plata
peruana sustituy al oro neogranadino.
330 Reseas
Paralelamente se afianz el comer-
cio extralegal: el contrabando, ms que
un episodio, se convirti en un fenme-
no estructural. Vidal describe los me-
canismos utilizados para burlar los con-
troles oficiales y eludir los cada vez ms
costosos impuestos, as como las con-
diciones socioculturales de su funcio-
namiento. Cartagena era una ciudad
en la que todo el mundo viva por y para
el comercio; y el comercio ilegal for-
m parte de la cotidianidad en la que
se vean involucrados todos los secto-
res sociales. Como la transgresin co-
tidiana de la norma era aceptada tci-
tamente por todos, el disimulo -segn
el autor- se convirti en principio rec-
tor de la sociabilidad, sin que ello impli-
cara ausencia de compromiso poltico
con la Corona o rechazo abierto al sis-
tema del monopolio colonial, como tra-
ta de mostrar a travs de numerosos
informes y visitas de gobernadores y
jueces de residencia, que se hallaban
verdaderamente impotentes para ata-
jar la situacin, cuando no la toleraban
o estaban involucrados en ella.
En el captulo cuarto se examinan
las relaciones comerciales entre
Cartagena y el entorno caribeo, as-
pecto que, hasta el momento, no haba
sido abordado por la historiografa.
Cartagena, en el periodo en cuestin,
dependa totalmente del comercio con
diversas reas del Caribe para subsis-
tir, pues slo una mnima parte de las
provisiones que la ciudad precisaba se
producan en su hinterland o proce-
dan del interior de la Nueva Granada.
A su vez, multitud de reas del Caribe,
desplazadas de las rutas oficiales, de-
pendan de Cartagena para acceder a
los productos del comercio trasatlntico,
principalmente esclavos y gneros eu-
ropeos. En los treinta y cinco aos en
que los registros de almojarifazgos le
permiten reconstruir series, el autor
contabiliz la entrada al puerto de 1620
embarcaciones procedentes de diver-
sas regiones del Caribe, sin incluir el
innumerable reguero de pataches y
canoas que comercializaban sus peque-
os cargamentos sin dejar huella en
registros oficiales. Este intenso trajn da
al traste con la idea de Cartagena como
una ciudad que dorma la apacible siesta
colonial en los intermedios de las irre-
gulares arribadas de las flotas. Toman-
do la informacin con cautela, dadas
las limitaciones de las fuentes, el autor
afirma que las embarcaciones que lle-
gaban por va fluvial desde Santa Cruz
de Momps y Tenerife, comunicando
la ciudad con el interior del Nuevo Rei-
no, constituan un escaso 12% del mo-
vimiento comercial intrarregional.
Los dos ltimos captulos abordan
la formacin del territorio anexo a la
ciudad y de la ciudad misma. Pero aqu
se produce un cambio de enfoque: las
relaciones econmicas y comerciales
dejan de considerarse los ejes
definidores y pasan a ser un teln de
fondo, sobre el cual tienen lugar las re-
laciones sociales, que determinarn el
perfil social y cultural de la provincia y
la ciudad.
El autor seala que las estrategias
ms comunes de resistencia al orden
Reseas 331
colonial de las poblaciones indgenas
fueron la huida y el mestizaje o
ladinizacin, que acab transformando
a las culturas aborgenes en culturas
campesinas. Frente a ello, el compor-
tamiento de la poblacin negra mues-
tra un marcado contraste, expresado en
el cimarronaje y la formacin de palen-
ques, que fueron una constante preocu-
pacin para las autoridades coloniales y
condujeron a un costoso e interminable
conflicto por el control del territorio. Los
palenques -como producto de la socie-
dad colonial- reprodujeron una sociedad
paralela que para subsistir necesitaba
vincularse a la periferia de la economa
colonial, mediante sistemticos asaltos,
robos y ataques a estancias y explota-
ciones agropecuarias dispersas. Dada
su incapacidad de eliminar por la fuer-
za los palenques, la actitud de las auto-
ridades oscil entre la represin y la ne-
gociacin. Es significativo que, al igual
que en el caso del contrabando, nueva-
mente emergieran como caractersticas
de esta sociedad la flexibilidad y la to-
lerancia frente al cumplimiento de la
norma.
En definitiva, la mayor parte del te-
rritorio de la gobernacin se organiz
en mltiples focos de resistencia, al
margen de las normas emanadas del
orden colonial establecido por la lite
urbana. Este contexto de relaciones
sociales explica que en la provincia pre-
dominara un poblamiento espontneo,
disperso e itinerante, que prevalecieran
relaciones econmicas y comporta-
mientos culturales no ortodoxos, que el
autor encuentra difcil de encasillar en
categoras fijas; ms que grupos bien
definidos prevaleci una multiplicidad
de mestizajes, situaciones imprecisas y
formaciones culturales hbridas a las
que engloba bajo la denominacin de
territorio fronterizo.
Yuxtapuesta a su entorno rural,
Cartagena se dot de todas las institu-
ciones que correspondan a una ciudad
de su importancia dentro del contexto
colonial hispnico. Pero el crecimiento
y la definicin sociocultural fundamen-
tal de la ciudad se debi a la llegada
masiva de poblacin africana esclavi-
zada, de modo que, a principios del si-
glo XVII, Cartagena era una ciudad
habitada principalmente por negros y
castas, mano de obra cuyo volumen
creca al ritmo del auge de los nego-
cios.
Esto exacerb el temor de los go-
bernantes y de la lite blanca frente a
una posible sublevacin de los escla-
vos y negros, creando un estado de ten-
sin permanente. Frente a la crueldad
del sistema esclavista, sin embargo, las
condiciones de la vida urbana amplia-
ron el campo de negociacin entre es-
clavos y amos, abriendo una mayor
posibilidad de manumisiones y auto-
compras, que ejercieron como vlvula
de escape. La ciudad ofreca a aque-
llos que asimilaran los valores de la
cultura occidental y fueran capaces de
usar los resquicios de la ley, la posibili-
dad de ascenso social dentro de unos
lmites. Pese a todo, los negros y cas-
tas siguieron siendo segregados, confi-
nados a los estratos ms bajos de la
332 Reseas
sociedad, lo que se reflej tambin en
una especie de segregacin espacial:
negros y mulatos se apropiaron fsica y
socioculturalmente del arrabal de
Getseman, un espacio marginal adya-
cente a la ciudad, donde elaboraron una
cultura propia basada en una seleccin
de elementos africanos integrados en
un sustrato cultural hispnico. As lo en-
tendieron las autoridades, que afir-
maban que el barrio que llaman
Getseman, es donde habita la gente
ms escandalosa de esta ciudad (p.
274).
En el haber de este libro debe asen-
tarse un esfuerzo por ofrecer una ex-
plicacin compleja sobre el proceso his-
trico de la formacin de la regin
caribea; una explicacin que, sin re-
nunciar a los elementos cuantitativos,
los trasciende y los incorpora en un ar-
gumento complejo sobre las relaciones
econmicas y sociales, y los aspectos
culturales. En el debe, habra que se-
alar que la edicin es poco cuidadosa
con el aparato crtico, aunque esto afec-
ta ms cuestiones de forma que de fon-
do, pues incluye un ensayo bibliogrfi-
co en el que se revisan las fuentes y la
bibliografa. En todo caso, debe valo-
rarse como un trabajo enriquecedor en
el contexto historiogrfico, recomenda-
ble para docentes, investigadores, es-
tudiantes y estudiosos, interesados en
actualizar su conocimiento de la costa
Caribe, la historia colonial y la historia
regional.
Ruth Lpez Oseira
Profesora Asistente
de la Escuela de Historia de la
Sede Medelln
Reseas 333
El libro Los extranjeros en Colom-
bia escrito por Rodrigo Garca es una
sntesis de las investigaciones realiza-
das hasta ahora sobre la presencia ex-
tranjera en Colombia en el periodo 1810
- 1920. Un elemento para destacar es
su carcter de sntesis, ya que este tipo
de trabajos no suele hacerse en Colom-
bia, a pesar de que la mayor parte de
las investigaciones se hacen tomando
como mbito geogrfico una regin o
subregin.
Una buena parte del libro se basa
en la experiencia investigativa del au-
tor, quien est trabajando este tpico
en la regin antioquea desde hace ms
o menos quince aos. Su primera in-
vestigacin en este campo fue su tesis
de pregrado sobre la presencia alema-
na en el desarrollo de Antioquia en el
periodo 1800-1945, presentada en el
ao de 1993. Continu trabajando en el
tema en la tesis de maestra titulada
Tres momentos de la presencia ex-
tranjera en Colombia. 1820-1920, pre-
sentada en el ao 2001, trabajo en el
cual estudi otros grupos fuera de los
alemanes, sobre todo el aporte hecho
por ingleses, franceses y suecos al de-
sarrollo econmico y cientfico de la
regin. Buscando matizar la imagen
demasiado positiva que sobre el aporte
de los extranjeros hizo en estos dos pri-
meros trabajos, durante los aos 2003
y 2004, realiz una investigacin titula-
da Extranjeros y paisas. Conflictividad
y factores de violencia asociados a la
inmigracin extranjera en Antioquia,
cuya fuente bsica fueron los juicios
civiles y penales que involucraron ex-
tranjeros en Antioquia de 1820 a 1920.
El trabajo del autor se complemen-
ta con los estudios realizados por otras
personas en Antioquia, como el estudio
hecho por Luciano Lpez sobre los
comienzos del ftbol en Medelln, en el
cual se muestra el papel decisivo que
tuvieron los extranjeros en el inicio y
Rodrigo de J. Garca Estrada, Los extranjeros en
Colombia, Bogot, Planeta, 2006, 240 p.
334 Reseas
difusin de los deportes en nuestro
medio. Igualmente los trabajos de Fer-
nando Molina sobre el comerciante e
inversionista italiano Mainero y Trucco
y sobre el arquitecto belga Agustn
Goovaerts; y el de John Jairo Patio
sobre las compaas extranjeras que se
asentaron en la zona del Nech entre
1880 y 1952.
Otro grupo de trabajos utilizados en
la obra son los que se refieren a la pre-
sencia extranjera en la Costa Atlnti-
ca, uno de los casos ms estudiados tal
vez por ser la zona en que su presencia
es ms visible hasta hoy. En este cam-
po los trabajos fundamentales han sido
realizados por Manuel Rodrguez Be-
cerra, Jorge Restrepo Restrepo, Adol-
fo Meisel Roca, Joaqun Viloria, Eduar-
do Posada Carb, Jorge Conde, Milton
Zambrano y Adelaida Sourds Njera,
entre otros. En estos trabajos se hace
referencia a las casas comerciales que
los extranjeros montaron en los puer-
tos del Caribe colombiano, al papel que
tuvieron en la constitucin de los ban-
cos, al aporte que hicieron a la navega-
cin del ro Magdalena, as como su par-
ticipacin en actividades agropecuarias.
Para el caso de Santander, retoma
varios trabajos referidos sobre todo a
los comerciantes alemanes que se asen-
taron en la provincia en el siglo XIX.
All se cuenta con los aportes hechos
por Horacio Rodrguez Plata, Manuel
Alberto Garnica Martnez, Roberto
Harper Valdivieso y el novelista Pedro
Gmez Valderrama.
Sobre la zona del Cauca y del Valle
del Cauca utiliza los datos de los traba-
jos realizados por Phanor James Eder,
Mariano Argelles y Germn Patio
sobre los aportes hechos por los extran-
jeros a la navegacin del ro Cauca, a
la construccin de ferrocarriles y al
desarrollo de la industria azucarera.
El libro de Rodrigo Garca muestra
investigaciones concretas que se refie-
ren a la presencia extranjera en el
Quindo, Caldas, Choc, Arauca y
Tolima. El libro deja claro que el mayor
vaco est en lo relativo a la capital de
la repblica y sus alrededores, y a pe-
sar de los aportes hechos al respecto
por Carlos Dvila, Alberto Mayor Mora,
Ricardo Esquivel Triana, estamos muy
lejos de conocer el papel de los extran-
jeros en la industria, banca y medios de
transporte en esta regin. Esto es ms
llamativo si se tiene en cuenta que se-
gn el censo de 1843 en Bogot resi-
dan el 28, 2% de los extranjeros que
haba en el pas, en 1851 el 10, 2% y el
1912 el 5,51%. Es importante estudiar
su incidencia en esta zona sobre todo
en la primera mitad del siglo XIX, cuan-
do parece haber existido un grupo im-
portante que incidi mucho en el desa-
rrollo poltico y econmico de la recin
formada nacin.
El libro de Rodrigo Garca se divide
en cinco captulos cuyo contenido es el
siguiente: el primer captulo contiene un
anlisis cuantitativo de la llegada de
extranjeros a Colombia desde 1820
hasta 1938. En esta parte hace un an-
lisis comparativo con otras naciones,
Reseas 335
especialmente con nuestra vecina Ve-
nezuela, para mostrar el escaso nme-
ro de extranjeros que lleg a nuestro
pas durante este periodo. Siguiendo los
datos de los censos de 1843, 1851 y 1912,
Garca expone la presencia extranjera
por ciudades y regiones, as como su dis-
tribucin por nacionalidad y sexo. Es-
tos datos muestran que adems de la
capital, la mayor parte de los extranje-
ros lleg a los puertos del Atlntico o a
las ciudades de frontera como
Pamplona.
El segundo captulo se refiere a las
polticas de inmigracin en Colombia.
Llama la atencin sobre su rotundo fra-
caso, pues la intencin de las leyes era
atraer una buena cantidad de agricul-
tores, mineros y artesanos europeos y
norteamericanos para impulsar el de-
sarrollo econmico del pas, cosa que
no sucedi. Tampoco tuvieron xito las
polticas restrictivas tomadas a comien-
zos del siglo XX sobre el ingreso de
personas provenientes de ciertas nacio-
nes, como lo demuestra que la inmigra-
cin ms grande haya sido la sirio-
libanesa.
El tercer captulo se refiere al papel
de los extranjeros en la construccin
de la nacin desde la Independencia
hasta las reformas de medio siglo. En
esta parte hace alusin a la presencia
de algunos extranjeros durante la colo-
nia, sobre todo mdicos, y a la partici-
pacin extranjera en la Independencia.
Despus analiza el aporte de los ex-
tranjeros en el desarrollo de la minera,
especficamente en los avances de la
minera de veta en Marmato, el Valle
de los Osos, el nordeste antioqueo y
la zona de Titirib. Igualmente, hace
referencia a los fracasos de algunos
proyectos de colonizacin como el de
Tyrell Moore en el norte de Antioquia.
Tambin investiga la participacin ex-
tranjera en las primeras experiencias
industriales como fue el caso de la
Ferrera de Pacho en Cundinamarca-,
la navegacin por el ro Magdalena, la
medicina y otras ciencias.
El cuarto captulo tiene un esquema
parecido al tercero, y se refiere al pe-
riodo que va desde las reformas de
medio siglo hasta el comienzo de la Re-
generacin. En este periodo se cristali-
zan algunos de los principales aportes
de los extranjeros a las ciencias, parti-
cularmente la qumica y la medicina, la
minera, el desarrollo de los transpor-
tes, el comercio, los proyectos
agroindustriales y la industria, particu-
larmente la azucarera del Valle del
Cauca, las ferreras en Cundinamarca
y Antioquia y, la cervecera en el centro
del pas. As mismo se hace especial
nfasis en la misin pedaggica alema-
na, que ayud al establecimiento de las
escuelas normales en los diferentes
estados.
El quinto y ltimo captulo, se refie-
re al periodo de la Regeneracin y a
las dos primeras dcadas del siglo XX.
En la minera este periodo se caracte-
riz por la llegada de las grandes com-
paas extranjeras norteamericanas, in-
glesas y francesas, que introdujeron la
draga flotante en Antioquia y Choc.
336 Reseas
En la industria se muestra cmo los tc-
nicos e ingenieros extranjeros fueron
fundamentales en el proceso de indus-
trializacin en sectores como el de la
cermica, las cervezas, las galletas, los
textiles y las hidroelctricas. Estas per-
sonas no slo participaron en el monta-
je de las fbricas sino que capacitaron
la mano de obra que trabaj en ellas.
Tambin se hace referencia al pa-
pel de las casas comerciales extranje-
ras, mediante sus agentes, en el desa-
rrollo de este sector. Especial atencin
se da a su participacin en el sector
financiero, en particular en el Banco
Santander fundado en Bucaramanga
en 1872, los bancos fundados en
Barranquilla entre 1873 y 1925, el Ban-
co del Cauca fundado en el Valle del
Cauca y el Banco Alemn Antioqueo
creado en Medelln en 1912. En los
transportes se destaca la no tan cono-
cida participacin extranjera en los tran-
vas que se instalaron en las principa-
les ciudades, y su bien conocida inter-
vencin en el inicio de la aviacin.
En esta parte se anota que la pre-
sencia extranjera fue fundamental en
el proceso de modernizacin que vivi
el pas durante esos aos. Contribuye-
ron en aspectos como la arquitectura y
el urbanismo, la difusin de la literatura
y la msica, el montaje de teatros y la
aparicin de los deportes.
El libro, al sintetizar las obras publi-
cadas hasta el ao 2004, refleja los
avances y vacos que hay en el tema.
Los estudios existentes sobre el siglo
XIX le permitieron al autor dar una idea
bastante completa del significado de la
actividad de los extranjeros a lo largo
de esta centuria. Se muestra cmo se
trat de una migracin selectiva, for-
mada fundamentalmente por personas
que llegaban a travs de un contrato
suscrito con empresas de capital ex-
tranjero, con sociedades formadas por
nacionales colombianos o con los go-
biernos nacionales o regionales.
En lo relativo a este periodo quiero
anotar una omisin que me llam la
atencin: el libro no hace referencia a
los aportes hechos por Agustn Codazzi
al desarrollo de la ciencia, particular-
mente a la geografa, en el pas. Como
lo ha sealado el historiador Efran
Snchez, bajo la direccin del italiano
Agustn Codazzi, entre enero de 1850
y febrero de 1859, el territorio de la
Nueva Granada fue sometido a un es-
tudio geogrfico sistemtico.
1
Para rea-
lizar este trabajo, los miembros de la
Comisin Corogrfica visitaron la ma-
yor parte de las regiones habitadas del
pas, llevando un registro de las carac-
tersticas geogrficas y topogrficas, as
como de los recursos naturales e indus-
trias y las condiciones sociales. En tr-
minos de la cartografa moderna, la con-
tribucin de Codazzi fue notable, ya que
para 1860 slo 22 pases -18 europeos,
dos asiticos y dos en americanos, Co-
lombia y Venezuela, contaban con un
mapa sistemtico de su territorio.
1
Efran Snchez, Gobierno y geografa. Agustn
Codazzi y la Comisin Corogrfica de la Nueva
Granada, Bogot, Banco de la Repblica-El
ncora Editores, 1998.
Reseas 337
Esta ausencia es notoria, ya que en
el libro se menciona varias veces a
Codazzi. As, al hablar de las polticas
migratorias se hace alusin a un escrito
de Agustn Codazzi titulado
Apuntamientos sobre inmigracin y
colonizacin, publicado en 1850, recin
contratado por el estado colombiano. En
este escrito Codazzi se refiere a las difi-
cultades que se presentaron en la colo-
nia Tovar fundada por su iniciativa con
inmigrantes alemanes en Venezuela.
2
Al ser ms escasas las investigacio-
nes sobre el siglo XX, la sntesis hecha
sobre las dos primeras dcadas de esa
centuria es tentativa. Queda claro que
la actividad de los extranjeros, centra-
da en el siglo XIX en lo econmico,
cientfico y militar, se traslada a otros
campos en donde su impacto sobre la
vida diaria de la poblacin general es
ms visible.
En el eplogo del libro se seala, a
manera de conclusin, la existencia de
pocos estudios sobre la inmigracin ex-
tranjera de 1920 en adelante, a pesar de
ser el periodo en que numricamente su
presencia es ms importante.
Aunque todos los temas tratados en
el libro son importantes y la participa-
cin de los extranjeros notoria, quiero
llamar la atencin sobre su contribucin
decisiva en dos asuntos: el primero es
el de las contribuciones de los tcnicos
franceses, ingleses y suecos en la ex-
plotacin de las minas de oro y plata en
el siglo XIX. El impacto de las tcnicas
introducidas por ellos fue muy grande
porque, a diferencia de Mxico y el
Per, que en la poca colonial desarro-
llaron la minera de veta, aplicaron la
tcnica de amalgamacin con mercu-
rio, utilizaron la plvora para abrir los
socavones, los malacates para sacar a
travs de poleas el mineral a la super-
ficie y las ruedas hidrulicas para la
conduccin del agua en las haciendas
de beneficio, en nuestro medio, del si-
glo XVI al XVIII prim la minera de
aluvin, que tena un desarrollo tcnico
muy bajo.
3
Al sopesar su aporte no debe
olvidarse que los problemas tcnicos en
la explotacin minera usualmente im-
plican el abandono de los yacimientos
y el desplazamiento de la actividad ha-
cia otras zonas.
Otro campo en que es imposible ob-
viar el aporte de los extranjeros es el
referido al desarrollo de las vas y me-
dios de comunicacin. Dada la topo-
grafa del terreno de nuestro pas las
comunicaciones entre las diferentes
zonas que los componen y, entre stas
y el mundo exterior, siempre han sido
difciles. A lo largo del siglo XIX los
extranjeros contribuyeron a la solucin
de este problema con el desarrollo de
la navegacin de los ros Magdalena y
Cauca, principales arterias fluviales del
pas, de la apertura de caminos, la cons-
2
Rodrigo Garca Estrada, Los extranjeros en
Colombia, Bogot, Planeta, 2006.
3
D. A. Brading, Mineros y comerciantes en el
Mxico borbnico (1763-1810), Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1985.
338 Reseas
truccin de ferrocarriles y el montaje
de los tranvas, hasta llegar al desarro-
llo de la aviacin comercial.
Al leer el libro queda claro que, si
bien los extranjeros que vinieron a Co-
lombia fueron pocos desde el punto de
vista cuantitativo, su presencia fue de-
finitiva en muchos aspectos. La tesis
central del autor, segn la cual los ex-
tranjeros fueron un actor social funda-
mental de las transformaciones vividas
por el pas en los cien aos que van de
1820 a 1920, queda totalmente corro-
borada.
Quiero terminar esta resea con dos
invitaciones. La primera a es a leer el
libro y la segunda a continuar investi-
gando sobre este tema, cuyo inters se
renueva al calor de las migraciones
modernas.
Beatriz Patio Milln
Profesora titular del Departamento
de Historia de la Universidad de
Antioquia.
Reseas 339
Despus de aos dedicado a la his-
toria econmica y urbana de la regin,
el profesor Fernando Botero Herrera
incursiona en la historiografa poltica
con un trabajo de la mayor actualidad,
pues, como advierte en los prelimina-
res, aborda una problemtica sugerida
ante los debates del mundo occidental
en torno al asunto de la formacin del
Estado y la Nacin. Menciona estudio-
sos como Eric Hobsbawm, Charles Tilly,
Norbert Elias e Immanuel Wallerstein,
quienes han relacionado el tema con la
formacin del capitalismo y la llamada
Economa-mundo en el marco de la
modernidad.
Botero deja claro que, paradjica-
mente, estos asuntos fueron retomados
por los historiadores justo cuando las
grandes figuras del Estado-nacin co-
menzaron a tambalear, ya fuera por la
cada de la Unin de Repblicas So-
viticas, por los enfrentamientos bli-
cos en la pennsula balcnica o por la
llegada de la Unin Econmica Euro-
pea y la economa globalizada. En es-
tos acontecimientos se ha evidenciado
la vulnerabilidad de la soberana nacio-
nal, atacada adems por fenmenos
como las mafias de drogas,
patrocinadoras de guerras internas o
campaas polticas, y las intervenciones
-ya directamente econmicas, ya impl-
citamente polticas- de las grandes po-
tencias en los pases en desarrollo.
Siguiendo la tendencia actual, el au-
tor se embarca en una historia poltica
que combina la narracin de aconteci-
mientos con explicaciones sociolgicas,
econmicas y polticas -tomando como
punto de partida teoras y conceptos de
otras ciencias sociales y humanas-, que
enriquecen el relato. Igualmente, hace
un anlisis del problema sobre el poder
y su dinmica, reivindicando la necesi-
dad, la importancia y las nuevas condi-
ciones para una historiografa poltica
renovada. Este trabajo constituye un
Fernando Botero Herrera, Estado, nacin y
provincia de Antioquia. Guerras civiles e invencin
de la regin 1829-1863, Medelln, Hombre Nuevo,
2003, 198 p.
340 Reseas
verdadero aporte al proyecto de una
nueva historia poltica propuesto por
el profesor Armando Martnez Garnica
en su grupo de investigacin de la Uni-
versidad Industrial de Santander, quien
invit a Botero a cultivarla en nuestro
medio.
Para Botero, la historia de la regin
y la nacin es una historia paralela,
como sugiri hace algunos aos
Germn Colmenares; as, aclara que el
Estado en la Nueva Granada fue una
organizacin que, aunque precaria, fue
respuesta y resultado de una guerra de
independencia frente al poder colonial,
que permiti, tambin, resolver el va-
co de poder que cre la invasin
napolenica y el arresto del rey. La In-
dependencia no fue tanto un proyecto
como la respuesta a la violencia de la
reconquista de Espaa por parte de los
criollos en Nueva Granada y otras pro-
vincias iberoamericanas.
La hiptesis de la investigacin que
configura este libro se basa, entonces,
en la idea segn la cual este Estado
naciente fue objeto de luchas entre di-
versas fuerzas que pretendan tomar su
control y buscar su legitimacin. Acae-
cida la Independencia, se hizo impor-
tante elegir la forma de organizacin
poltica, ya fuera centralista o federal,
y debatir polmicas como la manumi-
sin de los esclavos.
Por eso, en su investigacin, el au-
tor analiz los procesos de formacin
de las regiones, junto con su correlato,
la formacin de la nacin como co-
munidad imaginada, inherentemente li-
mitada y soberana, segn las palabras
citadas de Benedict Anderson. En este
caso se limit la mirada a la regin
antioquea, desde cuyo espacio se va
a observar el surgimiento del Estado-
nacin y las relaciones de ste con las
regiones. El periodo indagado va des-
de la Independencia hasta los primeros
aos de la dcada de 1860, intervalo
donde se evidencian las relaciones en-
tre la regin (en construccin) y el Es-
tado central en formacin, relaciones
de cercana y distancia, y se muestran
las tensiones en la construccin de la
nacin, de la identidad regional y la na-
cional; tambin se seala como objeti-
vo analizar el papel de los partidos po-
lticos, las coaliciones en el juego por el
poder, las instituciones estatales, las ciu-
dades y su entorno urbano en la for-
macin de la identidad regional. Otro
punto que se pretende abordar en el
trabajo es el papel de la guerra en la
formacin de la regin y del Estado y
viceversa (p. 10).
Para lograr su cometido, Botero co-
mienza criticando posiciones tradicio-
nales segn las cuales en la historia
regional de Antioquia no han sido tan
importantes las guerras, a diferencia de
otras zonas del pas; los argumentos
esgrimidos por esta historiografa sos-
tienen que los antioqueos poco parti-
ciparon en las contiendas y que, si lo
hicieron, dichos enfrentamientos se die-
ron en territorio externo, pues sus ha-
bitantes eran comerciantes ms preocu-
pados por los negocios que por la pol-
tica y los enfrentamientos blicos. Des-
pus de demostrar cmo afirmaciones
Reseas 341
tradicionales son contrariadas por los
hechos, Fernando Botero deja claro que,
por ejemplo, en la guerra de 1851
Antioquia particip activamente, apo-
yando a los esclavistas del valle del
Cauca y disponindose en contra de
reformas en la relacin del Estado con
la Iglesia y, que en otras oportunida-
des, fue la guerra el espacio de partici-
pacin poltica de los antioqueos, idea
lejana a la imagen pacifista segn la cual
en nuestro territorio primaron la civili-
dad y el dilogo.
Ejemplos como los de los hermanos
Salvador y Jos Mara Crdoba, mues-
tran cmo los fracasos blicos y la de-
bilidad militar de Antioquia en
enfrentamientos contra el poder cen-
tral, hicieron parte de todo un proceso
de construccin de la regin antioquea,
la cual, ms tarde, tomar distancia
frente a la guerra, las regiones, el Es-
tado central y las facciones de los par-
tidos polticos. Por otro lado, esas con-
diciones y esas experiencias en las gue-
rras de la primera mitad del siglo XIX
y hasta mediados de la segunda, per-
mitirn el repliegue de los antioqueos
hacia sus actividades econmicas y
comerciales, rasgo que posteriormente
har parte de su identidad.
Esta respuesta de Antioquia, insiste
Botero, fue el resultado de todo un pro-
ceso de participacin infructuosa en las
guerras; aun el periodo de relativa paz
que ofreci el gobierno de Pedro Justo
Berro, entre 1864 y 1873, fue el pro-
ducto del mando ganado para los con-
servadores en una justa frente a libe-
rales del resto del pas. Esta experien-
cia demuestra, a su vez, que la guerra
fue un instrumento de lucha poltica, tan
importante como el sufragio, cuyos re-
sultados pasaron por alto tanto libera-
les como conservadores.
De hecho, la imagen de la cartula
del libro, un grabado de M. L. Bosredon
titulado Lurne et le fusil, de 1848, ilus-
tra esta situacin, comn entre ciertas
naciones europeas y latinoamericanas
a mediados del siglo XIX. Aunque en
el grabado, un hombre de extraccin
popular hace el ademn de rechazar el
fusil mientras introduce su voto en la
urna, sabemos que durante dcadas el
recurso de las armas no ha sido aban-
donado cuando de luchar por el poder
se trata, y que la opcin civilista del
sufragio no ha reemplazado aquella
prctica, una de las ms constantes en
la larga duracin.
Otros argumentos tradicionales y
simplistas tambin son revisados por el
autor, como el referido a la primaca
del conservatismo en Antioquia; con-
tradiciendo a Frank Safford, Botero
Herrera acierta al explicar cmo el
mbito poltico conoce una autonoma
que el determinismo de ciertos enfo-
ques economicistas excluye: comer-
ciantes y banqueros antioqueos apo-
yaron a Mariano Ospina en los inicios
de la guerra del sesenta, pues estaba
en juego la defensa de la causa fede-
ral, actitud contraria a la que indica
Safford, de unos antioqueos huyndole
a la guerra.
A pesar de su activa participacin
en las guerras nacionales, Antioquia
342 Reseas
slo cultiv fracasos militares; para el
autor, este hecho, unido al triunfo del
conservatismo por la va armada, as
como el xito econmico, caracterizan
la particularidad de esta regin en el
siglo XIX. Las lites enfrentadas de las
subregiones en Antioquia, repetan en
pequeo la lucha entre conservadores,
liberales y santanderistas, mostrando la
complejidad de un panorama pleno de
conflictos, lejos de la tan repetida pax
antioquea.
Este anlisis minucioso es presen-
tado de manera temtica, y no
cronolgica, lo cual supera esta pers-
pectiva que es tan comn entre los his-
toriadores; este proceder dinamiza la
narrativa y, adems, permite presentar
las continuidades y discontinuidades de
los procesos. Por ejemplo, en el segun-
do captulo, titulado La guerra y la for-
macin de la regin, Botero presenta
su tesis sobre las razones y consecuen-
cias del repliegue de los antioqueos
frente a la guerra, y el papel de esta
actitud en la formacin de su regin
durante gran parte del siglo XIX.
Entre otros tpicos analiza factores
como el papel del pago de rescates
durante la reconquista, la existencia de
estrechos lazos familiares entre rea-
listas y patriotas, el recurso electoral
y sus vas alternativas -ya se trate del
fraude, la intolerancia partidista o los
mviles religiosos para apoyar o impug-
nar los candidatos-, la oposicin de la
Iglesia en la rebelin de Jos Mara
Crdoba, la bsqueda de legitimidades
va los comunicados impresos, el recha-
zo de la poblacin a la conscripcin
militar, los emprstitos forzosos dirigi-
dos a los miembros ricos de los grupos
que haban apoyado tal o cual guerra, y
las solidaridades cruzadas y el espri-
tu de cuerpo, que estuvieron implica-
dos en la caracterizacin de las actitu-
des de los antioqueos en los procesos
de constitucin de su regin y de la
nacin colombiana.
Otro aspecto notable del trabajo del
profesor Botero se refiere al uso de la
teora como herramienta de anlisis de
estos procesos. El captulo tercero co-
mienza recordando al socilogo Max
Weber, de quien toma el concepto del
monopolio legtimo de la fuerza arma-
da como uno de los elementos funda-
mentales en la consolidacin del Esta-
do; en el caso de las jvenes naciones
americanas, la bsqueda de este mo-
nopolio tuvo que hacer frente a las con-
tinuas guerras internas, mientras se or-
ganizaban para mantener su incipiente
orden constitucional.
Los pases bolivarianos sufran la ten-
sin presente entre militares y civilis-
tas o constitucionalistas, toda vez que
el Libertador haba concedido notables
prerrogativas a sus generales, llegando
al punto de que aquellos que habitaban
en Venezuela y Nueva Granada, vivie-
ran conflictos entre ellos y la poblacin,
dada la posibilidad de que tomaran el
poder por las armas.
Con respecto a este problema, la
propuesta del socilogo John Keneth
Galbraith le permite al autor mostrar
cmo de las tres fuentes fundamenta-
les del poder -la personalidad, la pro-
Reseas 343
piedad y la organizacin-, la ltima co-
noce una forma especial de manifesta-
cin, aplicable al momento
novogranadino: cuando [la organiza-
cin est] asociada al control de las
armas en una sociedad en formacin,
donde la regulacin por medio de la ley
es an muy dbil, constituye una fuen-
te por excelencia de poder y da lugar
por su propia naturaleza a un amplio
margen de arbitrariedad (p. 85); al lado
de la organizacin militar, en este caso
los partidos polticos, tambin fueron
fuentes de poder, de lealtades e identi-
dades, en la lucha por controlar el Es-
tado. Tambin analiza, con ejemplos, la
orientacin religiosa, la capacidad eco-
nmica, el rol social y el carisma, como
vectores que se entrecruzan en las co-
yunturas, generando desenlaces a ve-
ces inesperados.
En el proceso de construccin del
Estado en Nueva Granada, militares y
civiles se enfrentaron continuamente,
especialmente en la primera fase de la
Independencia, cuando fue preciso de-
finir las fronteras entre los poderes ci-
viles y los militares, stos ltimos re-
presentados en los caudillos que bus-
caron tomar el control del gobierno.
Pero los civiles tambin convocaron a
la guerra, y hubo quienes gozaron del
doble carcter, tras recibir grados mili-
tares por su participacin en las con-
tiendas libertarias y por su rango so-
cial; es as como abundan los genera-
les en la poltica de la Nueva Granada
del siglo XIX, a pesar de la reiterada
retrica civilista y legalista que la cu-
bre y encubre con discreto velo (p.
86). Los civiles, por su parte, aprove-
charon el recurso de la conspiracin y
el atentado, y la guerra misma, para
imponer sus prerrogativas sobre sus
antagonistas. Para mostrar la teora en
la prctica, Botero trae a cuenta el caso
del prefecto Montoya y el conflicto con
Salvador Crdoba, hacia 1831, cuando
el segundo se enfrent a la dictadura
de Urdaneta.
El carcter efmero de las lealtades
polticas en medio de los juegos que
implican a sables y casacas negras
es visible tambin en otras redes de
relaciones, cuya cartografa es
explicitada por el autor en algunos ejem-
plos, actuando como un detective que
encaja las piezas para explicar particu-
laridades y, adems, desmantelar mi-
tos como el relacionado con la supues-
ta filiacin directa del partido conser-
vador con Bolvar. En este punto llama
a continuar las investigaciones, pues en
nuestra historia poltica hay algunas
cosas por reconsiderar, como las afi-
nidades y actitudes hacia Obando y De
Mrquez con la formacin de los parti-
dos polticos, el asunto territorial del
Cauca en la problemtica de la confi-
guracin de las fronteras limtrofes en-
tre los pases, y hasta el verdadero pa-
pel del general Obando, a quien alguna
historiografa tradicional no perdona
ciertos actos.
Continuando con su exposicin, el
cuarto captulo aborda el asunto de la
competencia por el poder y guerra de
los supremos. De nuevo recurre a
Weber y a Habermas, y hace un an-
lisis del poder, entendiendo ste como
344 Reseas
la capacidad de imponer en cada caso
la propia voluntad al comportamiento
de los dems, y como toda oportuni-
dad, dentro de una relacin social, de
imponer la propia voluntad incluso con-
tra las resistencias. Explica que du-
rante los primeros aos de vida inde-
pendiente el inestable equilibrio de po-
der de Bolvar se desvaneci en la
medida en que cedi ante sus seguido-
res, y cmo, a su vez, Santander se vio
opacado, con la desaparicin del cargo
de la Vicepresidencia, lo que llev al
atentado contra el Libertador. En sn-
tesis, exista una correlacin de fuer-
zas entre ambos, el desplome del uno
conllevaba al declive del otro.
El vaco de poder generado por la
desaparicin de Bolvar no fue ocupa-
do por Santander, como podra dedu-
cirse; el relevo estuvo en manos de los
candidatos de las alianzas que se con-
cibieron entre miembros de ambos ban-
dos, incluso de tendencias contrapues-
tas. A partir del seguimiento de la ca-
rrera poltica de algunos personajes des-
tacados de la poca, el autor muestra
que la idea segn la cual el partido libe-
ral tiene su origen en el grupo
santanderista, y que el conservador, a
su vez, en los seguidores de Bolvar, es
poco ms que errada, pues para esta
poca los partidos polticos apenas se
estaban formando, y muchos individuos
desfilaron en escenarios antagnicos y
siguieron idearios realmente opuestos.
Para evidenciar sus tesis, Botero
presenta lo que denomina el teln de
fondo de la guerra civil de los cuaren-
ta, pugna por el poder en que se re-
novaron los odios entre los grupos que
anteriormente apoyaron a Santander y
a Bolvar, y que enfrent directamente
a Obando y Jos Ignacio de Mrquez.
Contina presentando los detalles de la
Guerra de los Supremos, en la cual la
religin tuvo un papel preponderante;
para el caso de Antioquia, analiza el
diario de Mara Martnez de Nisser, lo
que le permite mostrar percepciones
que los antioqueos tuvieron de la gue-
rra del supremo Salvador Crdoba
contra el gobierno de Jos Ignacio de
Mrquez. Finalmente, demuestra cmo
esos imaginarios fortalecieron la iden-
tidad de los partidos, con diferencias
notables en su consolidacin a media-
dos de siglo, y el desacierto de la tesis
que asegura un vnculo directo entre la
filiacin poltica y la actividad econ-
mica de los miembros de los partidos
liberales -comerciantes y proto-indus-
triales-, y conservadores -vinculados
con la gran propiedad territorial.
Este captulo tambin aborda el apo-
yo y resistencia a Salvador Crdoba
detenindose en la participacin de los
notables, los curas y los habitantes de
diversas poblaciones; Botero se mue-
ve por el territorio de la provincia, ubi-
cando los focos de apoyo y de resis-
tencia a Crdoba, y describe tanto la
posicin de los seguidores de Crdoba
como la de los opositores. En esta des-
cripcin retoma los testimonios para
mostrar la situacin de los civiles, poco
planteada en la historia tradicional de
las guerras civiles, como anota el au-
tor. Caso especial en estas participa-
ciones es el del obispo Juan de la Cruz
Reseas 345
Gmez Plata, obispo liberal, enfrenta-
do a Crdoba ms por asuntos de leal-
tades que por principios polticos.
El trabajo finaliza con el anlisis de
las fuerzas centrfugas y rivalidades
subregionales en la provincia de
Antioquia; afirma Botero que fue du-
rante el gobierno de Pedro Justo Berro
cuando pudieron concretarse los lmi-
tes y divisiones internas de la provincia
de Antioquia, con capital en Medelln,
proceso precedido por rivalidades en-
tre ciudades y subregiones,
especficamente entre Santaf de
Antioquia en occidente, Rionegro en
oriente y Medelln en el centro. Es cla-
ro que detrs de las demandas de divi-
sin de la provincia y las posiciones ne-
gativas a sta, estaban los intereses de
las lites, los cuales no correspondan
de forma clara a una ideologa partidis-
ta concreta, es decir, ni los liberales mis-
mos llegaron a un consenso sobre es-
tos asuntos, lo que permite resaltar, de
nuevo, que el profesor Botero se cuida
de no generalizar y atender a las parti-
cularidades de las circunstancias.
El captulo se concentra, entonces,
en describir con detalle algunos movi-
mientos separatistas, surgidos en
Antioquia a partir de 1837; se detiene
en la coyuntura de la guerra civil de
1851, cuyos mviles fueron la ideolo-
ga partidista, el asunto del sistema fe-
deral y la cuestin religiosa. Finaliza
mencionando que a partir de 1855
Medelln se erigi como el punto cen-
tral que subordin a la periferia, carac-
terstica esencial del periodo de gobierno
del conservador Pedro Justo Berro,
quien lleg al poder gracias al uso de las
armas, en un momento en el que en el
resto del pas dominaban los liberales.
Cabe anotar que al final del libro hay
nueve mapas, unos con datos sobre
poblacin, otros con detalles sobre la
divisin poltico administrativa de la pro-
vincia y su ubicacin en la Nueva Gra-
nada, y sobre rutas comerciales y acti-
vidades econmicas en diversos mo-
mentos del periodo. Esta informacin
visual complementa la exposicin na-
rrada, aunque en el texto no hay llama-
dos explcitos, lo que puede ser una
desventaja para el lector menos entre-
nado.
Finalmente, el autor asevera en su
conclusin que la guerra es la continui-
dad de la poltica en otros escenarios
acudiendo a estrategias violentas, como
lo sugiere Karl Von Clausewitz, y que
fue un recurso, adems de la retrica
de las leyes, para que los dos partidos
alcanzaran el poder. Este libro confir-
ma que tanto liberales como conserva-
dores promovieron la lucha armada
durante gran parte de la historia de
Colombia, lo que demuestra, tambin,
que la democracia de nuestro pas no
es precisamente un modelo a imitar.
Catalina Prez Builes
Historiadora, Candidata al Doctora-
do en Historia y Becaria del Pro-
grama Becas para estudiantes so-
bresalientes de posgrado de la Uni-
versidad Nacional de Colombia,
Sede Medelln.
346 Reseas
En todo comentario de una obra
siempre se correr el riesgo de omitir
lo esencial, pero qu es lo esencial de
una obra? Digamos, pues, que toda se-
leccin de ideas es caprichosa la ma-
yora de las veces, que la generosidad
de los libros consiste precisamente en
soportar todo tipo de lectores, que el
milagro de las palabras se esconde en
los muchos sentidos que logran desper-
tar en quienes se dan a la tarea de des-
entraar la serie de smbolos que re-
gistran las pginas de un libro. Ya lo
deca Borges citando a Berkeley: el
sabor de la manzana est en el contac-
to de la fruta con el paladar, no en la
fruta misma.
Para hablar de Ciudad, miasmas y
microbios: La irrupcin de la cien-
cia pasteriana en Antioquia, de Jor-
ge Mrquez Valderrama, podramos
partir entonces de la hermosa fotogra-
fa del hospital San Vicente de Pal de
Medelln, tomada en 1944 por Francis-
co Meja, que sirve como ilustracin de
la cubierta del libro. De entrada, la por-
tada recuerda aquello que deca
Baudelaire sobre las ventanas cerradas,
y que anlogamente podra servirnos
para pensar en los libros que an no han
sido abiertos: el que mira desde afuera
a travs de una ventana abierta no ve
tanto como el que mira una ventana ce-
rrada. La fotografa de Francisco Meja
es una simple imagen de ropa lavada y
puesta a secar en el tendedero, algunas
sbanas inmviles y desnudas como algo
limpio y lleno de descanso, algunos alam-
bres extendidos aguantando ciertos tra-
pos emparamados que destilan lentas
lgrimas curtidas. Una simple imagen
que muestra el rostro del tiempo -ese
Jorge Humberto Mrquez Valderrama, Ciudad,
miasmas y microbios: La irrupcin de la ciencia
pasteriana en Antioquia, Medelln, Editorial
Universidad de Antioquia / Facultad de Ciencias
Humanas y Econmicas de la Universidad Nacional de
Colombia, Sede Medelln, Coleccin Clo, 2005, 288 p.
Reseas 347
concepto, obsesin no exclusiva de los
historiadores-, que parece visible de al-
gn modo all donde se detiene, en el
recuerdo, en la memoria. Una simple
imagen, una inolvidable visin la de las
blancas sbanas que envolvan los cuer-
pos lastimados en el hediondo aceite de
los males, dira lvaro Mutis en su re-
sea de los hospitales de ultramar. De
modo que todo libro es un tumulto si-
lencioso que duerme y espera, una geo-
grafa por descubrir; Ciudad, miasmas
y microbios no es la excepcin.
Con prlogo de Libia J. Restrepo,
dividido en seis captulos y siete intere-
santes anexos, Jorge Mrquez
Valderrama presenta el estudio que le
vali el ttulo de historiador de la Uni-
versidad Nacional de Colombia, Sede
Medelln, en 1995.
Como anota el autor en la introduc-
cin de su obra, esta investigacin per-
maneci durante largos meses en esa
especie de osario de las tesis que con-
servan las facultades, sin perder su vi-
gencia. Y tal vez por la escasa difusin
que le produjo este hecho, algunos au-
tores crean tratar por primera vez el
asunto, pero los jurados que le asigna-
ron un premio en el Primer concurso
nacional de mejores trabajos de grado
Otto de Greiff, en 1996, sealaron la
novedad de las interrogaciones plantea-
das en el texto. El principal objetivo de
esta investigacin histrica es analizar
la asimilacin local de los descubrimien-
tos pasterianos y de la primera micro-
biologa. Para ello, el autor, a lo largo
de los captulos, muestra de qu mane-
ra las ciencias mdicas de finales del
siglo XIX en Antioquia delimitaron e in-
tervinieron ciertos dominios sociales y
de la vida urbana, cmo se formaron
dentro de ellas nuevos dominios de ob-
jetos y se elaboraron conceptos a partir
de estos, en relacin con las teoras
prepasterianas sobre las causas de las
enfermedades epidmicas y endmicas.
En el primer captulo del libro el au-
tor muestra cmo desde su nacimien-
to, el 7 de julio de 1887, la Academia
de Medicina de Medelln fue constitui-
da como una asociacin de carcter
oficial cuyo objetivo era esencialmente
cientfico.
Expone as mismo, las relaciones
entre el Estado y los mdicos en las
tres ltimas dcadas del siglo XIX en
Colombia, que permitieron el nacimien-
to de una medicina estatal, de una medi-
cina urbana y el despegue de los proce-
dimientos de medicalizacin de la vida
social, pblica y privada, as como pro-
cesos de normalizacin mdica de cier-
tos aspectos de la vida en la ciudad. Para
Mrquez Valderrama, el papel de la So-
ciedad Mdica de Medelln, y de sus
Anales, tiene que ver con la regulari-
zacin de ese temido y al mismo tiem-
po anhelado crecimiento de poblacin,
riquezas y trabajos, que las clases do-
minantes vean como progreso.
Medicalizacin, control colectivo de
la poblacin, intervencin autoritaria en
la vida de cada individuo, en fin, queda
claro a medida que avanza el captulo,
que en el siglo XIX toda ciudad capital
deba tener un cuerpo mdico estruc-
turado cientfica y administrativamente,
348 Reseas
pues ms all del afn por atenuar los
graves problemas de insalubridad que
aquejaban a todo el territorio de la na-
cin en aquellos aos, la organizacin
del aparato sanitario en Colombia es-
taba ligada al cumplimiento de exigen-
cias internacionales como requisito para
la insercin del pas en el mercado
mundial. En ese contexto se crearon
en 1886, mediante ley de la Nacin, una
Junta Central de Higiene en Bogot y
las juntas departamentales, que reem-
plazaran a las viejas juntas de sanidad,
cuyo carcter desde mediados del si-
glo XVIII era meramente transitorio y
estaba sujeto a medidas de urgencia
cada vez que amenazaba alguna epi-
demia.
Las Juntas de Higiene deban tener
entonces un carcter permanente y
seran dirigidas desde la capital de la
Repblica. Dentro de sus obligaciones
estaba el control de las epidemias, el
manejo sanitario de instalaciones pbli-
cas como hospitales, asilos y escuelas,
y la aplicacin de los tratados interna-
cionales para la cuarentena, con el fin
de evitar la entrada al pas de enfer-
medades nuevas y el consecuente ais-
lamiento del comercio internacional.
En el segundo captulo Asimilacio-
nes locales del problema de los micro-
bios, el autor expone las particularida-
des de la primera apropiacin del
pasterianismo por parte de los mdicos,
y los obstculos epistemolgicos de esos
primeros encuentros con los descubri-
mientos pasterianos. Antes de analizar
las funciones del cuerpo mdico en el
mbito local, Mrquez Valderrama se
detiene en el examen de los discursos
mdicos prepasterianos, sirvindose de
un texto que para l es representativo
de un tipo de discurso mdico higienista.
Se trata de un artculo del mdico Ma-
nuel Uribe ngel, publicado con el ttulo
de Revista de medicina, en el Boletn
Oficial del 24 de abril de 1868. Dicho
artculo dar testimonio de la persisten-
cia de una medicina y de una teraputi-
ca basadas en la doctrina de los aires y
los miasmas, a la cual podemos denomi-
nar siguiendo al autor, medicina de te-
rreno, mecanicista por definicin. En ella
las causas de las enfermedades son
agentes fsicos inherentes a las regio-
nes o dependen de alguna influencia es-
pecial atmosfrica, ya sea permanente
o pasajera; al ser causadas por agentes
mecnicos o fsicos exteriores se trata
de enfermedades que atacan de mlti-
ples maneras y siempre simultnea-
mente a muchas personas. As, la tera-
putica que propone Uribe ngel, ins-
pirada en esa teora mdica, tiene por
objeto restaurar equilibrios entre calor
y fro, humedad y sequedad; de ah toda
una gama de remedios tales como: t-
nicos difusivos, astringentes, purgantes,
bebidas pectorales tibias, baos calien-
tes, etc.
No ser raro entonces, como indica
el autor, encontrar en los discursos
mdicos colombianos del periodo ante-
rior a 1880, fuertemente instaladas,
explicaciones mecnicas sobre las cau-
sas de las enfermedades. Y se las en-
cuentra an en las ltimas dcadas del
siglo XIX, en pleno auge de las teoras
pasterianas.
Reseas 349
parte del libro Mrquez Valderrama
estudia el imaginario de los mdicos de
la poca, su terror frente a los focos de
infeccin evidente en diversos artcu-
los que reflejan las condiciones de in-
salubridad de una ciudad en constante
crecimiento, en la que se haca nece-
saria una poltica mdica y ambiental,
y en la que el ordenamiento urbano se
encontraba slo en manos de mdicos.
De las tres formas histricas que
conforman la medicina social -medicina
de estado, medicina urbana y medicina
de la fuerza laboral-, descritas por
Michel Foucault, una en particular re-
ne las caractersticas del campo de pro-
blemas en el cual se form en Medelln
una primera propuesta oficial de medi-
cina social: la medicina urbana.
Este concepto de medicina urbana
le servir al autor para, apoyado en los
trabajos de Foucault, mostrar las estre-
chas relaciones entre vida e historia, y
la emergencia de una nueva forma de
gobierno en las sociedades occidenta-
les que Foucault denomin biopoltica.
Para el historiador francs, expondr
Mrquez Valderrama, la biopoltica
como tecnologa de gobierno descubre
al mismo tiempo al individuo, al cuerpo
adiestrable y a la poblacin, esta ltima
en tanto entidad biolgica utilizable para
la produccin de riquezas, como bie-
nes y nuevos individuos. Una poltica
que se interesa por la salud, la higiene,
la natalidad, la fecundidad, la morbilidad,
la mortalidad y la raza, y acta en cin-
co dominios concretos: movimientos
demogrficos, patologa colectiva, sa-
lud y enfermedades ligadas al trabajo,
La teora de los miasmas perder
completamente su influencia en la lite-
ratura mdica antioquea en la tercera
dcada del siglo XX, cuando se
instauran la prctica de la medicina y
la higiene de laboratorio de carcter
estatal y privado. Para dar algunos
ejemplos de estas resistencias contra
las innovaciones y de las ideas antiguas
camufladas o disfrazadas de novedad,
el autor examina varios textos llenos de
expresiones pertenecientes a la vieja
teora del aire y los miasmas o de la hi-
giene clsica, usados ms como argu-
mentos retricos que como resultados
de investigacin. Diversos textos publi-
cados en los Anales de la Academia
de Medicina de Medelln, no consti-
tuyen un cuerpo homogneo de discur-
sos, sino el lugar de compilacin y con-
frontacin de unas prcticas discursivas
que servan de fundamento a la consti-
tucin de una medicina como prctica
autoritaria, moralizante y legitimadora
de alguna biopoltica (p. 40).
La introduccin del pasterianismo en
Antioquia, en la dcada de 1880, coin-
cidi con el proyecto mdico y oficial
de la conformacin de una medicina
urbana en Medelln, en la que los dog-
mas pasterianos transformaron las con-
cepciones tradicionales de higiene y
salubridad.
El tercer captulo titulado La medi-
cina Urbana en Medelln trata de la
asimilacin de los dogmas pasterianos
en los textos mdicos antioqueos, la
cual, segn el mismo autor, estuvo mar-
cada por la existencia de un proyecto
de medicina social autoritaria. En esta
350 Reseas
geografas mdicas, higiene de la ciu-
dad y racismo de Estado.
En esta parte de su obra el autor se
pregunta adems, sirvindose de la
historiografa contempornea, por aque-
llo que debemos entender por ciudad y
nos explica, cmo sta es principalmen-
te el instrumento regulador del orden
social, fuera de ella est el caos, lo
rstico, lo indmito, el mundo por colo-
nizar o civilizar (p. 78). La ciudad ser
as la imagen del poder ordenador, un
asunto del Estado y del poder central
oficial, lugar donde prospera lo privado
y de donde surge la preocupacin fun-
damental por la salud pblica.
Medicina urbana, biopoltica y ciu-
dad sern temas clave de este captu-
lo, en el cual pesa tambin el tema de
la higiene como una de las preocupa-
ciones ms importantes que se plantean
desde los primeros nmeros de la re-
vista Anales, y como uno de los cam-
pos de expresin de las concepciones
cientficas y mdicas de los galenos lo-
cales. A lo anterior se suma el estudio
detallado que Mrquez Valderrama
hace por separado de los diversos do-
minios de la medicina urbana de
Medelln a finales del siglo XIX: aguas
y albaales, cementerios, carnes y ma-
taderos, epidemias, hospitales y caba-
llerizas.
El vocablo microbio, el problema de
las fermentaciones, la infeccin
puerperal, la vulgarizacin de la obste-
tricia cientfica, las experiencias y teo-
ras del envenenamiento, en fin, la di-
vulgacin de las ideas cientficas mo-
dernas en los Anales de la Acade-
mia de Medicina, son los temas fun-
damentales que el autor desarrolla a lo
largo del captulo cuarto de su libro. Esta
parte del texto se ocupa del
pasterianismo aceptado, en palabras de
Mrquez Valderrama, como la verda-
dera medicina moderna en las postri-
meras del siglo XIX. Muestra cmo las
dudas acerca del contagio microbiano
desaparecen al final de la ltima dca-
da de ese siglo, al tiempo que hacen su
entrada los mtodos de identificacin
de microbios especficos y de atenua-
cin de virus gracias a la labor del m-
dico Juan B. Montoya y Flrez, disc-
pulo destacado de Pasteur e importa-
dor de la bacteriologa clnica, como
prctica de laboratorio y como teora
para su enseanza en la Universidad
de Antioquia. Contina el captulo indi-
cando cmo la aceptacin de la expli-
cacin pasteriana sobre el origen de las
enfermedades infecciosas, por parte de
los mdicos de Medelln, no fue unni-
me ni simultnea. Examina los matices
de esta apropiacin de una nueva teo-
ra entre los prepasterianos antioqueos,
quienes cedieron en el terreno de las
publicaciones y, en la dcada de 1890,
casi todos se convirtieron al
microbismo (p. 133). Expone los acon-
tecimientos principales de la historia de
la microbiologa y se sirve de ellos para
explicar de qu manera ocurri la asi-
milacin por parte de los mdicos
antioqueos de los planteamientos de
Pasteur sobre el papel de los microbios
en el desarrollo de las enfermedades.
Reseas 351
En el captulo cinco titulado La le-
pra: contagio o herencia?, el autor ex-
plica que ms que dedicarse a una his-
toria del conocimiento mdico de la le-
pra en Colombia o en Antioquia, se in-
teresa por la polmica sobre el conta-
gio y la herencia de la enfermedad. Ese
debate se dio entre los mdicos de Bo-
got y Medelln, y las teoras
pasterianas con la relacin microbio-
enfermedad orientaron la discusin.
Segn Mrquez Valderrama, ese debate
constituir luego un problema social,
econmico y administrativo, pues ad-
mitir la tesis del contagio era admitir la
necesidad de hacer proliferar los
lazaretos en el pas. Esto quera decir
que los enfermos no seran una carga
para sus respectivas familias sino para
el Estado. Admitir lo contrario signifi-
cara aceptar que la lepra era slo un
problema de higiene privada y por ello
no haba al respecto responsabilidad
econmica estatal (p. 163). Segn la
posicin adoptada a favor o en contra
del contagio, se estara entonces a fa-
vor o en contra de perseguir, denunciar
y aislar a los leprosos.
Uno de los objetivos de la higiene
urbana estaba enfocado hacia el con-
trol de la circulacin y estacionamiento
de los animales dentro de la ciudad, as
como al cuidado de las carnes para el
consumo humano, los mataderos, las
carniceras y la bromatologa o higie-
ne de las carnes. En el captulo seis
Mrquez Valderrama se ocupa de es-
tos temas que nos llevan directamente
a las exposiciones sobre los temores
respecto a la circulacin y al consumo
de animales enfermos de carbn, pues
la sola enfermedad puede transmitirse
al hombre en forma de pstula malig-
na (p. 119). En esas pginas examina
el autor la importancia de la interven-
cin mdica en la circulacin de los ali-
mentos en la ciudad, tomando como
caso especfico el de la carne, por ser
el ms estudiado por la medicina urba-
na de finales del siglo diecinueve en
Medelln, ya que para el cuerpo mdi-
co de ese periodo, anota el autor, el pro-
blema de los rebaos era un problema
de higiene pblica que interesaba a la
ciudad y al campo, adems (constatan-
do la apreciacin de la historiografa
econmica), la cra de ganado vacuno
era un ramo nada despreciable de las
actividades econmicas de la burgue-
sa de Medelln. De ah que la
comercializacin y la propagacin no
oficial de la vacuna contra el carbn
fuera una actividad rentable, sobre la
cual los mdicos llamaron la atencin
del gobierno (p. 187). El captulo tam-
bin muestra la ausencia de veterina-
rios profesionales en Colombia, que
otorg a los mdicos la oportunidad de
intervenir en ese campo y medicalizar
la prctica del cultivo de bovinos, un
asunto de inters para la salubridad
pblica y la economa pecuaria, pero
tambin otro de los monopolios econ-
micos de los mdicos.
La parte final de Ciudad, miasmas
y microbios la componen las conclu-
siones, los anexos, la bibliografa, el n-
dice onomstico y el ndice analtico.
Dentro de las conclusiones cabe des-
tacar que el autor logra dar una visin
352 Reseas
general de la obra en la que aparecen
las ideas fundamentales sobre las que
est cimentada su investigacin: medi-
cina social y urbana, higiene de la ciu-
dad, focos de infeccin, neohipocratismo,
microbios, bacteriologa, pasterianismo,
poder mdico y gobierno, dicotoma e
imaginarios de lo limpio y lo sucio,
biopoltica. Esos temas se actualizan en
una sntesis que le da coherencia al
conjunto al final del texto.
El estudio adems se ve comple-
mentado con documentos de la poca
recogidos en los anexos. Con ellos se
logra ubicar mejor al lector en el tiem-
po y el espacio donde se inscribe el
objeto de estudio y ofrecen una visin
de primera mano de siete escritos que
hablan, entre otras cosas, de emana-
ciones miasmticas levantadas de va-
lles profundos, de trimestres fecundos
en heridas producidas por cuchillos y
navajas, de cuestionarios en los que se
les pregunta a los mdicos si en el lu-
gar donde se encuentran son frecuen-
tes las tempestades, de rdenes a los
sepultureros para que ahonden ms los
hoyos para enterramientos, de actas
que expresan los temores por la propa-
gacin de la lepra, de calles, aguas es-
tancadas y exhalaciones ptridas.
Ciudad, miasmas y microbios, sin
duda alguna, representa un valioso
aporte a la historia de las ciencias y de
la medicina en Colombia. Contribuye
generosamente al conjunto de artcu-
los, monografas y libros de este cam-
po especializado de las ciencias socia-
les; su slida base documental y la lec-
tura que hace de ella logran trasladar-
nos a una poca, entre 1870 y 1900, en
la cual la mirada mdica, a travs de
sus discursos en documentos oficiales,
prensa comercial y prensa cientfica,
interrog de forma indita el presente
de la vida citadina y el futuro de la ciu-
dad. Ese encuentro con el siglo XIX
nos lleva a plantearnos muchos
interrogantes sobre Medelln y nos abre
nuevas rutas en el anlisis histrico y
en la historiografa de nuestra ciudad.
1
Luis Fernando Castao A.
Historiador
Sede Medelln
1
Entre los estudios recientes, confrontar los
trabajos realizados por: Patricia Londoo Vega,
Religin, cultura y sociedad en Colombia,
Medelln y Antioquia 1850-1930, Bogot, Fondo
de Cultura econmica, 2004; Jorge Mario
Betancur, Moscas de todos los colores. Historia
del barrio Guayaquil de Medelln, 1894-1934,
Bogot, Ministerio de Cultura, 2000; y Ral
Domnguez Rendn, Vestido, ostentacin y cuerpos
en Medelln. 1900-1930, Medelln, Fondo
Editorial ITM, 2004.
Reseas 353
David Bushnell, reconocido investi-
gador de los procesos polticos colom-
bianos, es uno de los ms importantes
estudiosos tanto de la produccin
historiogrfica decimonnica y contem-
pornea como de las diferentes expre-
siones institucionales e individuales que
formaron la historia poltica de la po-
ca grancolombiana. En esta obra,
Bushnell aborda una variedad de tem-
ticas cuya naturaleza hace necesario
un tratamiento acorde con la
historicidad misma de los objetos se-
leccionados por el autor, por lo que la
adecuada dilucidacin de estos distin-
tos contenidos histricos constituye el
objetivo primordial de sus ensayos. Por
tal motivo, En este libro se pueden iden-
tificar cuatro grandes ncleos temti-
cos;
1
el primero est formado por una
serie de escritos del periodo
grancolombiano en los que el autor ana-
liza desde el rol de las polticas del ge-
neral Santander, entendidas a partir de
los distintos enfoques de la tradicin
historiogrfica colombiana y de los mis-
mos actores del momento, hasta el de-
sarrollo de la prensa de este periodo
que implica las posturas que tom el
gobierno dirigido por Santander estan-
do en la vicepresidencia de la Gran
Colombia (1821-1827).
2
Un segundo
ncleo trata del impacto y caracteres
propios de la dictadura de Bolvar (ju-
nio de 1828 a enero de 1830). Un ter-
cer ncleo lo integran dos ensayos; en
David Bushnell, Ensayos de Historia poltica de
Colombia, siglos XIX y XX, Medelln, La Carreta
Editores, La Carreta Histrica, 2006, 195 p.
1
El libro en realidad es una compilacin de siete
ensayos, cuatro del periodo grancolombiano y
otros tres que abarcan fundamentalmente desde la
segunda mitad del siglo XIX hasta la segunda mitad
del XX. Estos fueron escritos en distintos
momentos y lugares. Aqu se agrupan en cuatro
ncleos temticos por las relaciones de
interdependencia de sentido que existe entre los
ensayos.
2
David Bushnell, EL rgimen de Santander en la
Gran Colombia, Bogot, El ncora Editores,
1985.
354 Reseas
el primero, Bushnell se pregunta cu-
les son las presuntas condiciones cul-
turales y poltico econmicas que ha-
cen posible hablar de una apertura -o
reapertura- del pas, no slo a la eco-
noma de mercado internacional sino
tambin al comercio ideolgico, que
segn se sabe se efectu de modo
amplio a mediados y finales del siglo
XIX y que parece estar reapareciendo
a fines del XX. En el segundo ensayo,
examina la filatelia decimonnica co-
lombiana, como un documento que da
pistas claves para comprender los cam-
bios del pensamiento poltico o, al me-
nos, para identificar los mviles simb-
lico-prcticos de las distintas retricas
de los partidos o de sus ideologas pol-
ticas. Por ltimo, un cuarto ncleo que
consiste en un anlisis del impacto de
la Guerra Civil Espaola (1936-1939)
en la poltica nacional, ya que se trata
de explicar los cambios de las tenden-
cias polticas antes y despus de la gue-
rra.
Ahora bien, en el primer gran n-
cleo temtico Bushnell discute algunas
interpretaciones de la historiografa co-
lombiana sobre la obra poltica del ge-
neral Santander y su correspondiente
imagen. El autor menciona la existen-
cia de una concepcin problemtica que
se tiene de Santander o de su imagen,
conocido como el Hombre de las Le-
yes, que ha sido valorada tanto positiva
como negativamente, lo que ha produ-
cido algunos juicios anacrnicos (injus-
tificados) y otros muchos ms lcidos
y agudos, por parte de unas tradiciones
historiogrficas santanderistas (de ori-
gen liberal o incluso de izquierda co-
munista) y antisantanderistas (de ori-
gen conservador tradicionalista o de
izquierdas populistas latinoamericanas),
que aunque indagan la obra poltica de
Santander lo hacen ms en funcin de
exhibir su oposicin con Bolvar, o la
del Libertador con Santander, para jus-
tificar sus propias apologas de las ideo-
logas de partido, ora liberales, ora con-
servadoras, ora de izquierda que com-
piten entre s en el campo poltico. El
mismo Bushnell trata de situar estas ten-
dencias en lo que l llama El espectro
historiogrfico: la gama de interpreta-
ciones histricas (p. 62).
Como lo observa Bushnell, los fac-
tores que se han planteado para juzgar
o valorar la obra poltica de Santander
han sido: 1) su legalismo, 2) su poltica
econmica, 3) su reformismo, 4) su bajo
apoyo al militarismo. El primer factor,
dice Bushnell, no ha beneficiado mu-
cho a Santander para lo que se podra
llamar su imagen actual, pues la voca-
cin legalista o la firme conviccin de
la legalidad constitucional a la mayo-
ra de los colombianos hoy da les pa-
recera el colmo de la irresponsabilidad
(p. 21), la inconformidad e incredulidad
creciente del pueblo colombiano actual
hacia la efectividad de las leyes, sea-
la el autor, se debe al desfase existente
entre la Constitucin de 1991 y las ex-
pectativas optimistas de muchos entu-
siastas colombianos; lo cierto es que
para Bushnell en la poca de Santander
esta actitud era bien recibida por las
tendencias liberales colombianas, lo que
adems reforzaba la legitimidad de una
Reseas 355
sociedad civil auto-instituida, que ape-
nas estaba recin inaugurada y reque-
ra todo un sistema jurdico fundado en
los valores republicanos defendidos en
las guerras de independencia. En lo que
respecta a la poltica econmica, el au-
tor seala que su imagen se ve deterio-
rada por haber favorecido y credo en
el liberalismo econmico que, aunque
bueno para atraer capital, fue muchas
veces en detrimento de la clase traba-
jadora y campesina, lo que no era pro-
piamente la intencin de Santander y
quiz no poda serlo, pues las condicio-
nes socioeconmicas de principios del
siglo XIX no son comparables en mu-
chos sentidos con las del XX; por tan-
to, Santander era Un liberal de su pro-
pia poca, crea sinceramente en las
ventajas del capitalismo de la libre em-
presa (p. 21). Es decir, que sus es-
fuerzos iban encaminados a eliminar las
trabas coloniales para el ejercicio de la
necesaria actividad comercial, ya que
sin esta intencin reformista no hubie-
ra sido posible la posterior emergencia
de una economa moderna. El aspecto
reformista de Santander, segn
Bushnell, no ha sido visto en toda su
magnitud por algunas interpretaciones
crticas que lo sealan como un bur-
do opresor de las clases menos favo-
recidas, y que desconocen sus ideas de
tendencia liberal que dieron pie a la
educacin pblica, base de un proyec-
to amplio para la formacin de una na-
cin moderna: El apoyo de Santander
a la educacin pblica y a ciertas me-
didas que tendan a disminuir la riqueza
y la influencia de la Iglesia habran de
ganarle unos aplausos de las mismas
personas que lo mal interpretan como
opresor de los indgenas (p. 22). As,
Santander fue uno de los principales
iniciadores -aunque moderado- de la
secularizacin de las instituciones, al
poner en accin una poltica anticlerical
-cierre de conventos menores, restric-
ciones a las manos muertas- en bene-
ficio del gobierno civil. Pero esto lti-
mo, no le ha valido siempre a Santander
buenos juicios, al reprochrsele su
defensa de las prerrogativas civiles en
contra de las pretensiones militares (p.
23), pues se identifica un poco ingenua-
mente al ejrcito con una institucin
favorable a los sectores populares, y
para acentuar las diferencias entre
Santander y Bolvar se los relaciona de
modo montono como una oposicin
entre civiles y militares, granadinos y
venezolanos. Bushnell argumenta que
Santander s redujo el gasto militar y
desconfiaba un poco del militarismo (tal
vez por el peligro latente de reprimir
las libertades individuales) pero que de
todas maneras fue apoyado electoral y
polticamente por militares -aunque po-
cos- venezolanos y granadinos, adems
de algunos parlamentarios venezola-
nos.
3
Por su parte, en opinin de
Bushnell, Bolvar s apoy con mucha
ms firmeza a los militares granadinos
o venezolanos en trminos polticos,
pues durante la dictadura ampli la base
de participacin electoral de los secto-
res militares en medio de una demo-
cracia indirecta que segua excluyendo
3
Denominados por Bushnell como los
Santanderistas venezolanos.
356 Reseas
a la gran mayora de los civiles sin pro-
piedad o profesin independiente; a
pesar de esto, slo los altos mandos del
ejrcito tenan lugar en los ms altos
cargos del gobierno como funcionarios
pblicos de primer orden y, estos mili-
tares privilegiados, provenan por lo
general de oligarquas regionales que
respaldaban a Bolvar.
4
Un reflejo patente de los enfoques
de las distintas tendencias polticas lo
da el desarrollo mismo de la prensa en
la Gran Colombia. Esta empez por
trascender a sus precursoras, las ga-
cetas coloniales que circulaban a fines
del siglo XVIII. Tales gacetas, aunque
muy reguladas o emitidas por la oficia-
lidad ya hacan un incipiente uso pbli-
co de la razn cientfica e ilustrada, y
en la poca de la independencia ser-
van de rgano poltico para la difusin
y afianzamiento de los sentimientos
patriticos republicanos que vinculaban
expresamente al ejrcito patriota con
la causa de la libertad. Despus de con-
solidado el rgimen republicano, la ad-
ministracin del vicepresidente
Santander hizo de la prensa su rgano
oficial como medio del gobierno cen-
tral para divulgar las leyes y medidas
especiales. Pronto el periodismo colom-
biano pas el umbral de la simple y for-
mal oficialidad para entrar, por medio
de la prensa independiente, a cuestio-
nar las polticas del gobierno central y
divulgar alternativas ideolgico-polticas
de vlida y polmica oposicin. Se dio
entonces inicio a la fecunda y longeva
tradicin del genuino periodismo polti-
co colombiano.
Segn Bushnell, hacia 1823 la pren-
sa comenzaba a debatir abiertamente
sobre poltica y problemas ideolgicos,
existan crticas a los procedimientos
gubernamentales, pero estas disiden-
cias no estaban unificadas en un frente
definido polticamente o bien diferen-
ciado ideolgicamente, pues la prensa
independiente de Bogot fue general-
mente de tendencia liberal, y su moda-
lidad de liberalismo no estaba reida con
una administracin central potente con
tal que el jefe del ejecutivo fuera otro
liberal granadino (p. 31), como fue el
caso de Santander y sus reformas libe-
rales moderadas. Pero las tendencias
conservadoras tradicionalistas
emparentadas con la Iglesia catlica
eran claramente contrarias a las polti-
cas liberales anticlericales, y comenza-
ron a usar la prensa tardamente para
replicar a sus opositores ideolgicos
pblicamente; sobre todo se empea-
ban en refutar las ideas que trataban
de aplicar el utilitarismo de J. Bentham
y de repeler la influencia masnica en
la sociedad. Hubo tambin un mpetu
de algunos conservadores por defen-
der el statu quo, tal como lo pedan o
lo exigan al gobierno mediante la res-
tauracin del tributo indgena. Finalmen-
te, la prensa en la administracin de
Santander -dice Bushnell- slo llega a
tener una oposicin unificada contra el
rgimen despus de la llegada de Bol-
var del Per, quien se dispuso a resta-
4
Es el caso del general Toms Cipriano de
Mosquera, nacido en el seno de una influyente
familia payanesa.
Reseas 357
blecer el orden en Venezuela
5
y a
...hacer una pausa en el proceso de
reformas liberales como manera de
superar las disensiones internas (p.
33). Hecho que le dio a la Gran Co-
lombia un giro -en las polticas de go-
bierno- ms hacia las tendencias con-
servadoras, lo que abri la posibilidad
(con esta reaccin de Bolvar) de esta-
blecer un rgimen con un ejecutivo ms
fuerte o incluso autoritario. Hasta aqu
el primer ncleo temtico que se pue-
de destacar en el texto de Bushnell so-
bre los problemas de la imagen de
Santander y el carcter de la prensa
poltica grancolombiana.
El segundo ncleo temtico es el ad-
venimiento de la dictadura de Bolvar.
Segn Bushnell fue ocasionada por el
fracaso de un consenso poltico fran-
co, abierto legtimamente por el gobier-
no presidido por Bolvar en la fracasa-
da Convencin de Ocaa en 1828 y
que, al parecer, por la intransigencia de
las facciones polticas involucradas, tan-
to las bolivarianas como las dems
(santanderistas, separatistas venezola-
nos y federalistas de todo tipo), se vio
forzada a desmantelarse. Sin embar-
go, la mayora bolivariana se impuso por
otros medios polticos de carcter ms
represivo, lo que provoc un impacto
negativo que diezm la prensa en su
expresin, al igual que los opositores
polticos fueron atenuados debido al
poder y mayora de los aliados del Li-
bertador. As entonces, los hechos de
la dictadura son analizados por
Bushnell y de ellos deduce una idea
central, que Bolvar tom posiciones
reaccionarias o se ali con las fuerzas
retardatarias, no por una completa
igualdad o coincidencia ideolgica sino
por la conviccin y misin auto-procla-
madas y reconocidas por una impor-
tante franja de la sociedad de mante-
ner unidas a las naciones hispanoame-
ricanas bajo la proteccin de un Esta-
do central fuerte o por lo menos bajo
un mismo ideario de Estado nacional.
Por ese motivo poltico, cuando el cen-
tralismo de la Repblica de la Gran
Colombia legado por Bolvar a
Santander entra en crisis por la disiden-
cia activa federalista o separatista Ve-
nezolana, las soluciones de Bolvar van
a girar mucho ms en torno a la bs-
queda constante de una estabilidad en-
tre las lites regionales, que entran en
conflictiva relacin con un gobierno
nacional dbil pero que se muestra ge-
neroso y dispuesto a representar sus
intereses con tal de mantener el Esta-
do nacional en forma funcional. Esto
es lo que en realidad nos ensea que a
Bolvar no le interesaba tanto ser fiel a
una ideologa que considere sus propios
principios como irreversibles sino ms
bien ser fiel a una ideologa flexible que
mantenga en pie un gobierno
cohesionado y relativamente fuerte.
En busca del ltimo objetivo men-
cionado, Bolvar contempl varias for-
mas de gobierno que mantuvieran su
conviccin de unidad nacional
5
La prensa venezolana de tendencia liberal
abogaba por el federalismo, lo que la haca contraria
al gobierno central y a la poltica del Libertador
(p. 37).
358 Reseas
panamericana, entre ellas la monarqua
constitucional, que fue desechada por
los sentimientos antimonrquicos
imperantes y porque generaba inesta-
bilidad poltica, por lo cual se dedic a
esbozar soluciones dentro del marco
republicano que contuvieran un gobier-
no representativo equilibrado. Una de
estas soluciones fue la alianza con la
Iglesia catlica, que fue ms de estra-
tegia que de correspondencia ideolgi-
ca, ya que segn Bushnell, las
contrarreformas eclesiales (la deroga-
cin de las medidas anticlericales) de
Bolvar, ms all de las alabanzas ret-
ricas a la institucin catlica, tenan
como objeto real legitimar o simbolizar
una alianza tctica de carcter poltico
y no una entrega servil a la Iglesia: En
dicha etapa ni las reformas ni las
contrarreformas acaparaban toda la
atencin de Bolvar, y en cuanto a la
Iglesia institucional slo estaba intere-
sado en favorecerla en la medida en
que esperaba obtener su apoyo para
robustecer el Estado (p. 116). Otra
frmula del Libertador de conservacin
del Estado nacional era el apoyo a las
oligarquas regionales, este paso era
bsico para Bolvar en la construccin
y mantenimiento del gobierno, tal como
lo haba sido en la guerra de indepen-
dencia, pero el problema era que tales
oligarquas estaban prescindiendo de
aqul. En esas circunstancias, Bolvar
tuvo finalmente que dar privilegios eco-
nmicos y polticos a las lites de te-
rratenientes -de estructuras ms colo-
niales- pasando, a veces, por encima
de los intereses de la Iglesia. Este inte-
rs por estos dos sectores
premodernos de la sociedad demues-
tra la base oligrquica del apoyo del
rgimen, la misma que lo desmembra-
ra. Bolvar -segn las tesis de Bushnell-
tuvo que actuar de ese modo para man-
tener vivo el rgimen, pues al delegar
un alto grado de autoridad a los jefes
regionales, muchos de ellos militares y
ahora tambin gobernadores, la dicta-
dura tenda a mezclar las ramas del
poder, as el punto clave de la dictadu-
ra de un ejecutivo fuerte slo serva en
este caso para decretar la concesin
oficial del poder a la clientela del rgi-
men que demandaba con fuerza su par-
te del poder al Libertador. En palabras
de Bushnell, En fin de cuentas los es-
fuerzos de Bolvar para robustecer el
Estado no tuvieron xito. A pesar de su
nfasis retrico a favor de un gobierno
fuerte y de la unidad nacional, el siste-
ma administrativo que implant equiva-
la en realidad a un primer paso en el
proceso de desmantelamiento de la
Gran Colombia (p. 116).
El tercer ncleo temtico versa so-
bre el tipo de condiciones que acaecie-
ron para la apertura poltico-cultural del
periodo de los denominados Glgotas y
sobre las debilidades crticas de este
periodo poltico que llevaron a un cam-
bio drstico en la cultura colombiana
hasta la supuesta reapertura econmi-
ca actual. Bushnell explica que la aper-
tura econmica dada a mediados y fi-
nes del siglo XIX se deba a la puesta
en marcha de modo intensivo de algu-
nas ideas ya presentes en la Gran Co-
lombia, que por la fuerte reaccin tra-
dicionalista fueron evadidas; por tal
Reseas 359
motivo, Bushnell afirma que ...una de
las causas de la apertura fue un cam-
bio generacional que llev al poder a
los primeros lderes nacionales educa-
dos ntegramente en escuelas republi-
canas en vez de coloniales y expuestos
directamente a una gama ms amplia
de ideas extranjeras... (p. 120). A par-
tir de la doctrina econmica del dejar
hacer
6
-dice Bushnell- se form un
modelo de crecimiento econmico ha-
cia fuera que fortaleci el comercio
exterior. As, el nfasis est en el mer-
cado exterior ms que en los propios
nexos del mercado interior; estos nue-
vos lderes nacionales adoptan una
organizacin poltico administrativa fe-
deralista descentralizada con un gobier-
no nacional raqutico, cuyas formas de
expresin constitucional son la Carta de
1858 que cre la Confederacin Gra-
nadina y la de 1863 que es an ms
descentralizada y que dio origen a los
Estados Unidos de Colombia. As, el
pas abandon el proteccionismo, e in-
cluso el partido conservador en la d-
cada de 1850 coincida en este punto
con la agenda liberal, adems de admi-
tir en 1858 el federalismo (Bushnell lla-
ma este consenso entre partidos, libe-
ralismo genrico), mas no llegan jams
a un consenso sobre la poltica ecle-
sistica, pues los conservadores no ad-
miten en su ideario el anticlericalismo
que tiende a separar Iglesia y Estado
tanto en el campo educativo como en
el poltico. Esta cultura poltica liberal
gener una apertura democrtica al
inaugurar la democracia directa con el
sufragio universal de varones, pero con
la Carta de 1863 se evadi volviendo a
la tendencia de la democracia indirec-
ta en los diferentes Estados.
El proteccionismo slo se vuelve a
abrazar con la Regeneracin en 1880;
con ella regresa un nuevo centralismo
administrativo o poltico econmico
(Banco Nacional) y un reconocimiento
oficial de la religin catlica como la
encargada de la educacin nacional,
pues el anticlericalismo es considerado
por Nez como desestabilizador del
orden social que llev a la nacin a cier-
to anarquismo poltico reflejado en la
Constitucin de 1863. La Regeneracin
marca el cierre de las reformas libera-
les decimonnicas con la Constitucin
de 1886. Estos cuatro aspectos, la reli-
gin, la descentralizacin, la democra-
tizacin y la poltica econmica hacia
afuera son comparados por Bushnell
con el llamado gobierno neoliberal para
esclarecer si con la Constitucin de
1991 hay una verdadera reapertura
cultural como la descrita arriba.
Veamos. En primer lugar, dice
Bushnell, la diferencia ms notoria en-
tre las Constituciones de la segunda
mitad del siglo XIX y la de 1991 reside
en el problema religioso, pues la nueva
Constitucin proclama la igualdad ante
la ley de todas las religiones e Iglesias,
a pesar de la vigencia del Concordato
con la Iglesia catlica que da cierta at-
6
Potenciada por el ministro de hacienda de
Mosquera, llamado Florentino Gonzlez,
equiparado por Bushnell con Rudolf Hommes,
ministro de Csar Gaviria (p. 121).
360 Reseas
msfera de incompatibilidad. En segun-
do lugar, para Bushnell, la nueva Carta
contiene ciertas provisiones descentra-
lizadoras (siendo el pas administrado
por un gobierno central) pues se am-
pla un poco la autonoma departamen-
tal y municipal. En tercer lugar, el au-
tor habla de una apertura poltica que
sera contraria a la de los Glgotas al
ofrecer una representacin a unos gru-
pos determinados, como el de los ind-
genas, en contrava de la igualdad de-
mocrtica pura de la suma de indivi-
duos que se supone conforman la so-
ciedad, pero que de todos modos se la
considera una apertura importante a
estos grupos marginados de la poltica.
Por ltimo, Bushnell dice que la polti-
ca econmica neoliberal, al igual que
los gobiernos Glgotas decimonnicos,
redujo las protecciones o los derechos
de aduana y dems aranceles que obs-
taculizaban la vinculacin con la eco-
noma global para promover as la
privatizacin que busca la
competitividad y la eficiencia. La crti-
ca recibida por los Glgotas fue su des-
cuido por los artesanos, y el de los
neoliberales el abandono de la produc-
cin agrcola y su deficiencia en el cum-
plimiento de nuevas y complicadas ga-
rantas sociales, como la del derecho al
trabajo, que para efectuarse, segn
Bushnell, requiere que el papel del go-
bierno en la economa general no se
reduzca demasiado, as que el punto de
ms afinidad de los neoliberales para
con los liberales de mediados y fines
del siglo XIX es su ideologa econmi-
ca que ...habra sido del agrado de los
Glgotas (p. 138).
Adems de las comparaciones en-
tre la operatividad ideolgica liberal en
dos pocas distintas, Bushnell ensaya
un mtodo historiogrfico que conside-
re como documento histrico las colec-
ciones filatlicas. Segn esta perspec-
tiva, el que haya una predileccin del
gobierno de turno por algn prcer en
la emisin de las estampillas indica al-
gn cambio en el pensamiento poltico
o revela cierta afinidad entre modelos
polticos. En la Regeneracin, el presi-
dente Nez prefiri emitir la imagen
de Bolvar (y la de l mismo) tal vez
por sus polticas personalistas o por su
comn centralismo, y omiti la imagen
de Santander por la mencionada oposi-
cin entre los prceres o por la identifi-
cacin -con razn o sin ella- de los
Radicales con aqul. Adems, y como
muestra de las diferencias ideolgicas
expresadas por medio de las estampi-
llas-documento, se sabe que los libera-
les Radicales no emitieron en su go-
bierno sino estampillas impersonales
alusivas al escudo nacional y no hubo
en ellas ningn personaje notable con-
temporneo o pretrito. Bushnell argu-
menta que la influencia de la conme-
moracin y celebracin del centenario
en 1910 expres una especie de recon-
ciliacin pstuma de los prceres, pues
Santander aparece ahora en las estam-
pillas junto con Bolvar y Nario, re-
presentando los prohombres que le-
vantaron los cimientos de la nacin.
El ltimo ncleo temtico para re-
sear o destacar es el que intenta dilu-
cidar las repercusiones perdurables de
la Guerra Civil Espaola en el mbito
Reseas 361
colombiano. Para empezar, Bushnell
afirma que antes, durante y despus de
la guerra la opinin colombina estuvo
dividida, pero en el momento en que
estall, el Congreso colombiano adop-
t por unanimidad resoluciones de so-
lidaridad con el gobierno republicano,
en razn de que los liberales eran afi-
nes a la causa republicana espaola.
Sin embargo, el partido conservador era
ms afn a la causa nacionalista espa-
ola, por lo que haba decretado la abs-
tencin electoral. A esto se suma que
el partido liberal ha vuelto al gobierno
despus de una larga hegemona con-
servadora.
Ahora bien, lo importante para re-
saltar aqu es que se pueden estable-
cer similitudes entre las corrientes po-
lticas espaolas y las colombianas. De
hecho, en aquel momento los mismos
actores polticos colombianos se com-
paraban entre s con miedo y, a veces,
con orgullo con los movimientos espa-
oles. Tal como ocurri con el gobier-
no del presidente Alfonso Lpez
Pumarejo (1934-1938) que con la Re-
volucin en Marcha lleg a aceptar el
apoyo del pequeo Partido Comunista
colombiano (y su apoyo oficial a la
sindicalizacin de los trabajadores) an-
tes que una coalicin con las facciones
conservadoras; estas ltimas, como
rplica, compararon el proyecto lopista
...con los males perpetrados por la
alianza de republicanos moderados e
izquierdistas que conformaban el Frente
Popular en Espaa (p. 149). Con esta
retrica los conservadores crearon un
ambiente de tensin entre el mismo
Partido Liberal, pues aunque apoyaba
diplomtica y retricamente a los re-
publicanos espaoles, se quejaba tam-
bin de los excesos de violencia a los
que podan llegar, atribuyndolos a su
alianza con las izquierdas radicales. As
pues, haba unos liberales anti-lopistas
y abiertamente pro-capitalistas, como
tambin una faccin liberal centrista
que desconfiaba de los marxistas pero
que no retiraba al menos su apoyo for-
mal a Lpez, como fue el caso de
Eduardo Santos, presidente entre 1938
y 1942.
Los conservadores se subdividan en
derecha y extrema derecha; la pri-
mera fue caracterstica de Laureano
Gmez, de quien por su apoyo explcito
a Franco en la parte final de la guerra
se ha dicho, y se dijo en aquel momen-
to, que repudiaba las formas democr-
ticas y la existencia de la repblica, lo
cual era inapropiado, segn Bushnell,
pues antes de la guerra la derecha con-
servadora representada por Laureano
Gmez haba apoyado a la derecha
parlamentaria espaola y al hablar mal
de los republicanos o de su rgimen no
rechazaban la repblica en s misma.
Ya con el advenimiento de la guerra,
Gmez apoya expresamente a los na-
cionalistas como tambin lo hace la
Iglesia catlica colombiana, por su co-
mn opinin de que la Guerra Civil Es-
paola era un caso extremo o una
...cruzada para desterrar del cuerpo
poltico las corrupciones marxistas y
para reivindicar los valores catlicos tra-
dicionales (p. 156). Gmez y la Igle-
sia catlica pensaban que Franco al
362 Reseas
menos haba salvado a Espaa de la
anarqua y el atesmo. En tanto que los
de la extrema derecha conservado-
ra estaban ...dispuestos a desechar el
mtodo democrtico republicano por
considerarlo irremediablemente deca-
dente y corrompido y se sentan atra-
dos por las alternativas autoritarias y
corporativistas fascistas o
protofacistas (p. 152).
Estos son a grandes rasgos los ma-
tices polticos que Bushnell seala para
decirnos que el impacto perdurable de
la contienda espaola fue la creacin
de un ambiente de desconfianza hacia
la izquierda colombiana, y no la favo-
reci este conflicto, pues hizo patentes
las tendencias a la divisin que estaban
latentes en el sistema poltico del pas.
Este fenmeno conllev al difcil perio-
do de la historia colombiana conocido
como la poca de La Violencia, segn
Bushnell: Resulta, por lo dems tenta-
dor pensar en La Violencia como un
equivalente colombiano de la guerra
civil espaola (p. 194). Aunque la re-
solucin colombiana a este conflicto fue
menos traumtica (Frente Nacional).
Bushnell afirma que paralelo a Espaa
el ambiente de la post-violencia ...pro-
dujo un alto grado de inmovilismo y de
apata poltica (p. 195), adems de no
resultar benvolo para la izquierda.
Finalmente, se puede concluir que a
pesar de que el libro no tiene una
linealidad expresa en el examen de los
temas debido a su carcter de compi-
lacin (de siete ensayos realizados en
diversos momentos de la vida acad-
mica del autor), esto no impide que los
ensayos ofrezcan una coherencia al
lector, ya que se logra captar en el tex-
to completo cierta estructura temtica
general, no slo cronolgica sino tam-
bin lgica. Esto ltimo se debe al em-
peo mismo del autor, quien por am-
pliar sus anlisis logra captar de modo
orgnico los umbrales lgicos de las
transiciones histricas de la poltica
colombiana en su devenir temporal.
Todo ello hace lcito este ejercicio de
relacionar entre s, en forma de ncleos
tematizados, las variadas consecuen-
cias historiogrficas originadas de las
explicaciones histricas del autor en su
relacin con las fuentes, y as poder
juzgar el valor de tales argumentos
como un serio aporte analtico al con-
junto histrico-poltico colombiano.
Santiago Prez Zapata
Estudiante de octavo semestre de
la carrera de Historia, Universidad
Nacional de Colombia, Sede
Medelln.
Reseas 363
La llamada cultura popular ha sido
objeto de estudio de las ciencias socia-
les, pues socilogos, antroplogos e his-
toriadores han puesto su mirada e inte-
rs disciplinar en el abordaje de su com-
prensin. El libro que nos presenta el
profesor Renn Silva sobre intelectua-
les y cultura popular en el perodo co-
nocido por la historiografa como el de
Repblica Liberal (1930-1946) preten-
de develar el proceso histrico que per-
miti consolidar una poltica de Estado
orientada hacia la construccin de una
cierta representacin de la cultura po-
pular.
La investigacin histrica se inscri-
be en el marco de la historia social y
cultural, entendiendo la historia cultu-
ral como el anlisis integrado y dife-
rencial de prcticas y representaciones
en torno de objetos definidos, como es
el caso de la cultura popular. En este
sentido, el autor toma distancia de los
estudios culturalistas, o del enfoque
llamado comunicacin y cultura que
en su opinin han obstaculizado el an-
lisis sobre las polticas culturales del
Estado, la relacin entre cultura popu-
lar e intelectuales, y el estudio del libro,
los lectores y la lectura.
El texto presenta seis captulos, cin-
co apndices y una muestra de fotogra-
fas que el autor seala como las imge-
nes de la poltica cultural del liberalis-
mo. En trminos generales se pueden
destacar los siguientes aspectos:
En primer lugar, el profesor Silva
profundiza las condiciones en las cua-
les la sociedad colombiana de la po-
ca, hizo posible el surgimiento de una
forma de clasificacin y representacin
social en torno a la designacin de la
cultura popular. Para ello se vale de las
memorias del Ministerio de Educacin
Nacional y del papel que jugaron los
intelectuales encargados de la poltica
educativa y cultural del Estado, quie-
Renn Silva, Repblica Liberal, intelectuales y
cultura popular. Medelln, La Carreta Editores E. U.,
2005, 303 p.
364 Reseas
nes se encargaron de elaborar los pro-
gramas ideolgicos, la promocin y di-
fusin de dichas polticas, a travs de
una matriz folclrica que permiti la
construccin de la representacin de la
cultura popular.
En segundo lugar, otra de las lneas
argumentativas de su trabajo
historiogrfico, es presentar de mane-
ra coherente cmo el proyecto cultural
de los gobiernos liberales estaba rela-
cionado con la construccin de la Na-
cin, los cuales, a travs de una polti-
ca cultural de masas, intentaron articu-
lar o vincular las mayoras populares
con las formas mnimas de cultura, a
fin de promover y ampliar la ciudada-
na, la participacin y la integracin
nacional.
En tercer lugar, el anlisis y descrip-
cin que realiza el autor sobre la crea-
cin de la Radiodifusora Nacional de
Colombia muestra como el proyecto
cultural de los liberales descansaba en
dispositivos como la msica, el cine, el
teatro y la radio, entre otros, siendo este
ltimo de gran importancia pues esta-
ba impregnado de la idea de Nacin,
promotor de identidad colectiva y ge-
nerador de un espritu que provocaba
en la sociedad un inters general y p-
blico, dentro de un contexto de libertad
en trminos de creacin intelectual e
informativa.
En cuarto lugar, es pertinente des-
tacar la propuesta interpretativa y
metodolgica que sugiere el autor para
analizar el contexto educativo formal y
no formal alrededor del problema de la
lectura en la cultura popular. Para ello
sugiere tres aspectos: conocer los me-
canismos de difusin y circulacin del
libro, analizar las polticas de impulso de
la prctica de la lectura y el intento de
creacin de una comunidad de lectores.
Desarrolla estos puntos con un trabajo
riguroso de campo y un tratamiento ade-
cuado de las fuentes al presentar el sur-
gimiento de diversas bibliotecas en dife-
rentes municipios colombianos, la circu-
lacin de libros y el acceso a la lectura,
entre otros aspectos; as mismo, Co-
lombia en la poltica cultural descrita
entre los aos 1936 y 1947.
Vale la pena destacar el trabajo pio-
nero realizado sobre la encuesta
folclrica nacional puesta en marcha en
1942, con respecto a la cual el autor
describe y analiza las implicaciones de
dicha encuesta para el proyecto liberal
que pretenda acercarse a la vida po-
pular desde una perspectiva etnogrfica
para conocer las regiones del pas, con
el fin de encontrar la base o matria pri-
ma de la nacionalidad (p. 226).
La nueva actitud frente a lo popular
por parte de los liberales se expres en
una vertiente doble. Por un lado, la idea
de difundir y extender la cultura y, por
otro, lado la idea de conocer las cultu-
ras populares a las que se consideraba
como la base nueva de la nacionalidad,
pues en lo popular se encontraba lo que
dieron en llamar el alma nacional,
especie de diamante en bruto que si
bien guardaba y amparaba los mejores
recursos de la tradicin histrica nacio-
nal permaneca en un estado social y
cultural de atraso una situacin a ve-
Reseas 365
ces descrita como barbarie- que im-
peda su vinculacin a una economa
moderna, a modalidades distintas de
sociabilidad y a nuevas formas de de-
sarrollo de la poltica.
De otra parte, los apndices del li-
bro hacen referencia al trabajo de fuen-
tes realizado por el autor. All se en-
cuentran cartas provenientes de las di-
versas regiones, bibliotecas, comunica-
ciones dirigidas al Ministerio de Edu-
cacin Nacional, las cuales pretenden
mostrar al lector la expectativa y entu-
siasmo suscitados por la poltica cultu-
ral hacia la promocin y difusin de la
lectura, el acceso a los libros tanto de
instituciones como de intelectuales, la
vinculacin del libro y la lectura con los
partidos polticos en la provincia, al igual
que la posicin del clero frente al pro-
yecto cultural del liberalismo. En la par-
te final del libro se encuentra la poltica
cultural del liberalismo en imgenes y
se presentan fotografas en las que se
pueden apreciar, por ejemplo, las es-
cuelas ambulantes con sus servicios de
biblioteca rotatoria, cine educativo, as-
pectos de la feria del libro en Bogot
en 1940 y la sala de lectura de la biblio-
teca infantil del teatro cultural de Bo-
got.
Para terminar, la nueva obra del pro-
fesor Renn Silva es un aporte signifi-
cativo al anlisis de la denominada cul-
tura popular en un perodo poco estu-
diado por la historiografa nacional en
el campo cultural. El esfuerzo terico
y metodolgico expresado en cada uno
de los captulos del libro sugiere una
lectura detenida y detallada de historia
social y cultural que aborda un objeto
de estudio problemtico que sin duda
abre puertas a prximas investigacio-
nes y debates en torno al tema poltico
y cultural.
En consecuencia, es un libro que
provoca a estudiosos y desprevenidos
el afn por conocer tanto las polticas
como las realizaciones prcticas del
proyecto cultural liberal de las dcadas
de los aos 30 y 40 del siglo XX colom-
biano. Resta decir que solo la lectura
del mismo permitir enriquecer la mi-
rada de futuros trabajos historiogrficos
de carcter social y cultural, bien para
reafirmar lo propuesto o para contro-
vertir lo all expresado.
Carlos Alirio Flrez Lpez
Profesor de la Facultad de Derecho
de la Universidad de Medelln y
Candidato a Doctor en el Programa
de Doctorado en Historia de la Uni-
Sede Medelln.
Fuentes Histricas 369
Presentacin
En Medelln, a partir de la segunda
mitad del siglo XIX, y especialmente
en la ltima dcada, se crearon y con-
solidaron dispositivos culturales, como
las compaas de pera y zarzuela -que
llegaron principalmente de Italia y Es-
paa-, el teatro, los clubes sociales, las
sociedades musicales, las tertulias, las
publicaciones culturales, los concursos
musicales y literarios, que configuraron
y vistieron la ciudad con un aire civi-
lizador, teniendo en cuenta que en di-
cha poca, las letras y las bellas artes
msica, pintura, literatura, escultura-,
eran el camino para civilizar a la so-
ciedad medellinense de fines del siglo
XIX.
En esta nueva configuracin de
Medelln, relacionada adems con la lle-
gada del proyecto moderno y, especial-
mente, con los avances y la consolida-
cin de las empresas artsticas, sobre
todo las musicales, se bas el discurso
pronunciado por Rafael Uribe Uribe,
1
en el cual hizo nfasis en la importan-
cia y beneficios que le traan a la so-
ciedad los conocimientos de las Bellas
Artes y de la msica en particular.
La consolidacin de las escuelas de
msica y la necesidad de mantenerlas
vigentes a partir de 1888 con sus con-
ciertos pblicos como las retretas y
dems presentaciones citadinas en clu-
bes, bares o teatros-, generaron una
percepcin ms acadmica y civiliza-
da de la msica. Igualmente, la condi-
cin del msico cambi al adquirir un
carcter profesional que demandaba
unos estudios y conocimientos espec-
Apuntes para una historia de los discursos
musicales en Medelln
1
Quiero presentar, para la lectura de las fuentes
histricas, a Rafael Uribe Uribe no como el general,
como ha sido conocido por la historiografa de la
historia nacional, sino como un orador y, por qu
no, amante de la msica. Transcribe el texto con
la escritura original.
370 Fuentes Histricas
ficos, a diferencia del aficionado a la
msica o del cantautor popular del si-
glo XIX considerado, ms que un m-
sico, un artesano.
Teniendo en cuenta lo sealado an-
teriormente, Rafael Uribe Uribe pro-
nunci un discurso en el ao de 1892
en un concierto pblico que ejecut el
cuerpo de profesores y estudiantes de
la Escuela de Msica de Santa Cecilia,
en una celebracin que anualmente
haca la institucin como finalizacin del
ao de estudios. All, el ilustre orador
adems de mostrar la importancia que
a la sociedad le traan los conocimien-
tos y el aprendizaje de la msica, y de
elogiar la labor educativa y la difusin
musical que llevaba a cabo la Escuela
de Msica de Santa Cecilia, puso de
relieve la necesidad de los conciertos
musicales en tanto contribuan al em-
bellecimiento y progreso de la ciu-
dad y, por otro lado, present grosso
modo, una resea sobre los orgenes y
la historia de la msica en el mundo
hasta fines del siglo XVIX; as, temas
como la historia, utilidad e influencia de
la msica en la sociedad occidental, e
inclusive algunas anotaciones sobre la
msica oriental y asitica, buscaban
abarcar una historia ms universal de
la msica y de lo que esta ha significa-
do en las diferentes sociedades.
El discurso que pronunci el orador
Rafael Uribe U., en 1892, fue publica-
do ocho aos despus, en 1900, cuan-
do el clebre msico y compositor Gon-
zalo Vidal, continu con una de las
empresas culturales ms representati-
vas de esa poca, como fue la edicin
y publicacin de revistas culturales. La
revista que edit el maestro Vidal fue
exclusivamente sobre artculos, even-
tos, noticias y partituras musicales,
como lo deja explcito el nombre de di-
cha publicacin, Revista musical. Pe-
ridico de msica y literatura, edita-
da entre noviembre de 1900 y octubre
de 1901. Esta revista consta de doce
nmeros en los que se publicaron es-
critos de compositores y poetas nacio-
nales y extranjeros. Msicos como
Hector Berlioz, Richard Wagner,
Camille Saint-Sans, Charles Gounod,
Franz Liszt, Ludwig van Beethoven,
Jules Massenet, Frdric Chopin,
Guissepe Verdi, Benito Prez Galds,
Jess Arriola, Daniel Salazar, Gonzalo
Vidal, y poetas como Alfred de Musset,
Salvador Rueda, Efe Gmez, Antonio
Jos Cano o Rafael Pombo, artistas en
su mayora romnticos, fueron ledos
durante esta poca, y los gneros va-
riaron desde artculos de carcter aca-
dmico hasta efemrides de los propios
autores sobre asuntos musicales o afi-
nes al arte. Todo ello revela un signifi-
cativo bagaje intelectual en cuanto a los
conocimientos que sobre cultura musi-
cal estaban circulando en la ciudad du-
rante ese periodo.
Ahora bien, la Escuela de Msica
de Santa Cecilia ocup un lugar muy
importante entre las principales institu-
ciones de msica existentes en Medelln
a fines del siglo XIX, y se constituy
en el primer establecimiento de ense-
anza netamente musical con que con-
t la ciudad, fundado a mediados del
ao 1888. Durante el primer ao de
estudios, en la Escuela de Msica de
Santa Cecilia, se dictaron clases de
canto, piano, violn, violoncello, flauta,
flautn, clarinete e instrumentos de em-
bocadura. La Escuela se mantuvo
abierta desde su fundacin, durante diez
aos, de 1888 a 1898; en 1897 se cre
una seccin femenina dentro de ella,
dirigida por Teresa de Lema.
No obstante, en 1898, la institucin
se vio obligada a cerrar sus puertas por
falta de recursos, teniendo en cuenta
la suspensin presupuestal del Gobier-
no Departamental debido a la guerra
de los Mil Das.
La Escuela de Msica de Santa
Cecilia fue abierta nuevamente en 1907
y funcion con auxilios departamenta-
les hasta 1911 cuado pas a formar,
junto con el Taller de Pintura y Escul-
tura, el Instituto de Bellas Artes, esta-
blecimiento que se mantiene vigente en
la actualidad.
Discurso pronunciado por el
Dr. Rafael Uribe U., en el
Concierto pblico de la
Escuela de Santa Cecilia, ao
de 1892 (*)
Parece que el Consejo de la Escue-

la de Santa Cecilia al escoger orador
para la presente sesin solemne, se
hubiera dejado guiar de propsito deli-
berado por el criterio de elegirlo entre
los ms legos en el arte de Euterpe,
pues ya que no tenga yo los tmpanos
como parches de tambor, ni sea insen-
sible al hechizo de la msica, ni acaso
merezca los adornos laterales que el
dios enojado le puso Midas, jams
supe tocar instrumento alguno, ni edu-
qu siquiera medianamente de otro
modo el odo, ni soy por tanto un
dilettante aficionado, y menos un vir-
tuoso. Me despierta agradablemente la
serenata que tocan cantan en la es-
quina, me llaman extraordinariamente
la atencin el aire popular las trovas
que entonan los campesinos agriculto-
res al sn de la herramienta; me estre-
mece un aire marcial de la retreta, y
su enrgico comps quisiera al punto
tener delante fortificaciones enemigas
qu asaltar; me tranquiliza y calma
lugo un aire suave y melanclico; las
cadencias de una orquesta de baile me
sacan fuera de m; si la pera no me
arranca torrente de lgrimas explo-
siones de entusiasmo, es poder de
esfuerzos para dominar mi emocin; el
ritmo voluptuoso de un vals me substrae
con sus blandos dedos las miserias
de la vida real y me pone flotar ador-
mecido inconsciente por imaginarias
regiones donde las melodas me zum-
ban como moscas de oro al rededor de
las sienes; y hay veces en que slo una
aria de piano, hbilmente ejecutada, me
hace sentir capaz de improvisar frases
elocuentes de llevar cabo alguna
noble accin. A un hombre as, que se
alegra, se entristece se conmueve
bulto; que se apasiona sin gusto ni dis-
* Revista musical. Peridico de msica y
literatura. (Director Gonzalo Vidal), Medelln,
Imprenta del Departamento, Ao I Vol I,
noviembre de 1900, nmero I.
Publicamos exclusivamente la parte relativa

la msica.
cernimiento con toda especie de msi-
ca; cuyo odo halagan cuya alma des-
garran acordes sonoros que un inteli-
gente, dotado de organizacin especial
y cultivada, dejaran acaso indiferente
y fro; un sujeto as, tan al uso comn
y tan sin educacin musical qu ideas
nuevas, originales y delicadas pueden
pedrsele? qu crtica ilustrada y pro-
pia ser la que pueda aplicar para for-
mar sus juicios? Ignorante hasta del
vocabulario profesional cuntos no
sern los errores tecnolgicos que co-
meta, confundiendo lastimosamente
melodas y sinfonas, arias con
romanzas, pera seria con pera bufa,
y hasta fugas con preludios? Todava
inhbil domador de palabras, cmo no
aparecer rota en mi inculta prosa la
armona que debiera reinar entre las
ideas que el asunto sugiere y su repre-
sentacin hablada?
Vayan todos esos desafueros, si los
cometiere, cargo de los que me hi-
cieron la honra de nombrarme ay! y el
flaco servicio de ponerme aqu en ber-
lina, y disclpenme la buena voluntad
de servir la Escuela y el deseo de
contribuir el adelanto de una obra p-
blica importante por el aspecto del em-
bellecimiento y progreso de la ciudad.
I
La historia y la utilidad influjo de
la msica eran desde lugo tema soco-
rrido para esta ocasin. Aunque ese
divino arte como el de la palabra, con
el cual debi acaso coincidir- no tuvo
propiamente comienzo determinado,
citando Lucrecio en su poema De
rerum natura, mostrara, no obstante,
su origen y el primer embrin de las
ideas musicales, en los esfuerzos del
hombre por imitar con modulaciones
armnicas el canto de los pjaros y el
misterioso murmullo del cfiro entre las
ramas de los rboles al travs de las
caas del lago. Como la invencin de
los instrumentos musicales sigui pro-
bablemente muy de cerca la apari-
cin de la msica misma, y como los
progresos de sta han venido necesa-
riamente ligados los de aqullos, apo-
yndome en la autoridad del mismo
Lucrecio, descubrira en la caa hueca
sobre la cual luchaba el pastor por ex-
plicar su amorosa querella, el primer
punto de partida en la evolucin de la
msica instrumental, reflejada su vez
en una evolucin cerebral correspon-
diente.
Recordara que los hebreos reivin-
dican para Juval la honra de haber in-
ventado el primer instrumento de cuer-
das, llamado en la Biblia kinnor, y que
parece haber sido semejante la lira.
Los libros chinos afirman por su parte
que Fo-hi, uno de sus primeros legisla-
dores, invent instrumentos musicales
para suavizar las rudas costumbres de
los primitivos habitantes de esas leja-
nas regiones. La India tuvo msica sa-
grada desde los tiempos mitolgicos,
pues atribuye la invencin de ella una
de sus diosas, Sereswaki, as como la
del vinia, el ms antiguo instrumento
musical conocido y que debi aproxi-
marse la flauta. Los egipcios emplea-
ron tambin la msica en los funerales
y en las fiestas religiosas, sirvindose
de sistros, liras y tebounis, especie de
arpa atribuda Osiris. Los babilonios,
asirios y ninivitas, pueblos de tan refi-
nada civilizacin para su poca, usa-
ban la pandereta y el pentacordio, que
figuran en los vestigios de sus monu-
mentos, aunque el segundo lo descu-
brieron los escitas, que lo tocaban con
cerdas estiradas en una quijada de pe-
rro, guisa de arco plectro. Hasta
aqu no hallamos sino ensayos de m-
sica rudimental en pueblos cuya imper-
fecta organizacin y desarrollo cerebral
no les permita elevarse hasta el con-
cepto del arte. Pasando por sobre per-
sas, rabes y etruscos llegamos los
griegos, ardientes y delicados cultiva-
dores de todas las artes: colocaron ellos
entre los dioses mitos sus ms c-
lebres msicos Lino, Orfeo, Anfin, y
dieron origen celeste la invencin de
los instrumentos, consagrando la lira
Apolo, la zampoa Pan, Minerva la
ctara y la flauta, el cuerno Diana y el
salterio Chirn Musco, si bien
la............versin bblica reclama el
honor de esta invencin para David,
aunque lo cierto es que proviene de los
fenicios. El cuerno del toro, hojas me-
tlicas violentamente golpeadas entre
s, y una piel seca y tendida que se ha-
ca resonar con la mano con una vara,
son hallazgos demasiado fciles de su-
poner, para que haya necesidad de
atriburlos los coribantes sacerdo-
tes de Cibeles, cuya poca armoniosa
orquesta constituan.
Demostrara, en seguida, que -como,
felizmente para la ms rpida evolucin
de la humanidad, la guerra ha existido
en todo tiempo- eran indispensables ins-
trumentos ruidosos y estridentes para
dar seales en medio del tumulto del
combate; que para ello se requera ha-
cerlos de metal, de donde provino la
trompeta hebrea, la tuba romana y la
salpics, especie de bocina cartaginesa,
y que para acentuar el ritmo de las
msicas militares, hubo de adoptarse el
tambor, de origen rabe, el tringulo,
procendente de Siria, el cmbalo y otros.
Quinientos aos antes de ra cris-
tiana, hallamos el rgano mencionado
en los versos de Pndaro, aunque slo
hacia el siglo VIII lo vemos definitiva-
mente admitido en las ceremonias reli-
giosas. Cuando el teclado de ese ma-
jestuoso instrumento, fuente de tantas
inspiraciones, admiti las notas
diatnicas y cromticas tonos y
semitonos, las combinaciones simult-
neas de varias notas dieron nacimiento
este que se ha llamado el sexto senti-
do del hombre civilizado, la percepcin
de la armona. El primer organista c-
lebre fue el veneciano Francisco
Landino, que por los aos 1340 intro-
dujo en el rgano importantes mejoras,
complementadas con la invencin de los
pedales, que realiz en el siglo siguien-
te el alemn Bernard.
Ya desde 330 el Papa Silvestre ha-
ba fundado las primeras escuelas para
el estudio del canto llano, ltima transi-
cin entre la melopea antigua y la ver-
dadera msica religiosa; y tales modi-
ficaciones le introdujo San Gregorio
para 590, que desde entonces qued lla-
mndose canto gregoriano. Los dramas
litrgicos, producto de la imaginacin
cristiana, y cuya accin, vestidos y
msica entretenan agradablemente al
pueblo de la Edad Media en las fiestas
religiosas, fueron asimismo agente efi-
caz para difundir la educacin del odo
y formar el comienzo del gusto musical
popular.
Los trovadores, compaeros de los
cruzados, trajeron del Asia la guitarra,
la viola -que, perfeccionada, se convir-
ti en el violn moderno- el monacor-
dio, la jiga y el rabel, antepasados del
violn actual, y esos nuevos instrumen-
tos permitieron ejecutar melodas com-
plicadas y adelantar la evolucin del
sentido auditivo y de la esttica musi-
cal. Los ninnesingers alemanes y los
trovadores italianos, provenzales y fran-
ceses ejercieron tan notable influjo en
el desarrollo del arte en la Europa br-
bara, que uno de stos -Adn de la
Halle- poeta-msico del siglo XIII, re-
montan las primeras composiciones
complicadas y de inspiracin espont-
nea; l se debe tambin la Escena
musical dialogada Juego de Ro-
bn y de Maron, punto original de par-
tida para la moderna pera cmica.
Concluir.
Ao I.-Vol. I. Medelln,
Diciembre de 1900. Nmeros
2 y 3.
DISCURSO
pronunciado por el Dr. Rafael
Uribe U., en el Concierto
pblico de la Escuela de Santa
Cecilia, ao de 1892.
[Conclusin].
La Edad Media conoci una gran
profusin de instrumentos, fuera de los
ya nombrados, como el lad, la mando-
lina, el caramillo silbato campestre, el
flajol, el oboe, la cornamusa, la gaita,
la corneta y muchos ms, con los cuales
bien podran arreglarse orquestas com-
pletas. A todo esto haba venido aa-
dirse desde el siglo XI la invencin de la
nota por un fraile benedictino, Guido de
Arezzo, y tan considerable adelanto dio
al arte nuevo impulso y facilit la trans-
cripcin de las obras musicales, que has-
ta entonces venan transmitindose por
tradicin oral por medio de imperfec-
tos sistemas en que figuraban caracte-
res numricos y letras del alfabeto, como
ms tarde, por va de perfeccionamien-
to, quiso hacerlo Rousseau, y en este
siglo Chev, Fallon y otros. La tipogra-
fa y la litografa sobrevinieron lugo
para multiplicar con exactitud y bara-
tura las copias, y estas nuevas adquisi-
ciones impulsaron eficazmente el pro-
greso del arte.
Slo para la poca del Renacimien-
to lleg dividirse decididamente la
msica en dos ramas del todo distintas:
el gnero profano y el religioso. Hasta
entonces, a la par que ciertas cancio-
nes se entonaban por el aire de cnti-
cos religiosos, as tambin varias par-
tes del oficio se modulaban en la igle-
sia sobre aires populares, veces tri-
viales obscenos, como todava acon-
tece en algunas de nuestras parroquias
montaesas, donde - pesar de las pro-
hibiciones terminantes del Concilio de
Trento- la solemnidad de un salmo
sucede acompaa el ritmo juguetn,
sensual mundano de la polca la
moda. Bien es que esa prohibicin no
alcanza impedir que crticos musica-
les descubran en la frmula salmdica
la idea de una antigua armona frigia, y
la de una armona drica en la entona-
cin melanclica del canto In exitu Is-
rael, El Pater, el Prefacio de la misa,
el Tedeum, el Tntum ergo &c., son
simples transformaciones de clebres
melopeas griegas latinas...
Bajo la mano poderosa y creadora
del italiano Palestrina, muerto en 1594,
se renueva , mejor dicho, surge con
nuevo carcter la msica religiosa.
Monteverde da por entonces al pblico
el primer drama lrico, Orfeo, repre-
sentacin de que apenas haba huellas
en la historia del teatro griego y roma-
no. Ese mismo compositor aumenta los
instrumentos de la orquesta y sobre
todo- les hace tocar partes distintas,
para producir acordes disonantes y
efectos destinados traducir ideas
musicales delicadas y complejas. En
1581 Catalina de Mdicis hizo repre-
sentar en la corte francesa el Ballet
comique de la Royne, asunto tomado
de la fbula de Circe, y cuya mice en
scne, cost al afeminado Enrique III
doscientos mil escudos [$ 720,000].
La msica militar, por un lado, se
formaba poco poco.
Los italianos, primero que nadie, tu-
vieron bandas compuestas de trompe-
tas, clarines, tamboriles y chirimas y
aun violines; y todava en el siglo pasa-
do los dragones se servan de corna-
musas, los infantes de pfanos y tam-
bores, la caballera de trompetas y tim-
bales, y de oboes los mosqueteros
caballo.
En adelante, la marcha ascendente
del progreso se hace sentir con mayor
fuerza. Las invenciones y los descu-
brimientos se suceden con rapidez. Lulli
modifica profunda y sabiamente la or-
questa; Rameau da solucin uno de
los mayores problemas de armona, el
bajo fundamental; Grtry, inspirndo-
se en Pergolese, se esfuerza -con buen
xito hasta all no alcanzado- en hacer
coincidir las palabras con la msica;
estos cuatro compositores enriquecen
porfia con sus producciones el ya
grueso caudal del arte; perfecciona-
mientos sucesivos simplifican y facili-
tan el uso de los instrumentos antiguos;
al propio tiempo que otros nuevos vie-
nen acrecer el nmero de los
ejecutantes de la orquesta en una pro-
porcin notable y hacer definitiva la
creacin de la msica instrumental: el
clavicordio, sucesivamente transforma-
do en espineta y piano-forte, se con-
vierte al fin en nuestro piano con sus
cuerdas metlicas y su ingenioso me-
canismo que -combinado con los peda-
les- permite al ejecutante la ms exac-
ta observacin de las transiciones y
matices y da lugar as al aparecimiento
de genios como Listz; fabricantes tan
exquisitos como Extradivario y Amanti
hacen posible Paganini; Monteclair
introduce el contrabajo en la pera, y
Gossec y Philidor elevan hasta ocho el
nmero de esos instrumentos; adan-
se sucesivamente llaves las flautas,
oboes y bajos para facilitar la pulsacin
y aumentar el nmero de sonidos inter-
medios; un guitarrista de Nieremberg,
Cristbal Dummer, inventa el clarine-
te; y la trompa, el bombo y el trombn,
los tres de origen turco, llegan com-
pletar la orquesta. Gracias todos esos
medios nuevos, sobreviene la perfec-
cin del drama lrico y la transforma-
cin de la tonalidad, y entonces el siglo
pasado ve desenvolverse repentina y
maravillosamente el germen del arte
musical, hasta entonces casi infecundo
desarrollado con lentitud, y el tropel
de nombres famosos que se viene los
labios Scarlatti, Stradella, Porpora,
Psisiello, Cimarosa, Mhul, Monsigny,
S. Bach, Haendel, Glck, Mozart- ates-
tigua que no ha sido perdida la obscura
labor de millares de generaciones al tra-
vs de las centurias, y que la honda y
persistente huella trazada por el sonido
en el cerebro humano ha hecho posible
la formacin definitiva de un rgano
nuevo que ya no desaparecer jams:
el sentido musical.
Mas en la alepsidra del tiempo
suena ya, seores, la inevitable hora de
este grande y glorioso siglo XIX, nico
en que verdaderamente parece que
hubiera comenzado vivir la humani-
dad, y entonces el cuadro del arte ad-
quiere tan inslitas dimensiones, que ya
es imposible nombrar siquiera los in-
contables genios de primera lnea que
aparecen porfa, ni enumerar la lista
de los inventores que surgen; de suerte
que ni superficialmente es fcil tratar
el punto. Las patentes se suceden por
centenares, y slo en el atento estudio
de las biografas de los maestros y en
el anlisis de sus obras principales, es
donde puede seguirse el vertiginoso
desarrollo del arte que han elevado
tan alto incomparable grado de per-
feccin. Tan sorprendente progreso ha
venido siguiendo en la expresin de las
ideas y de los sentimientos, que ningn
motivo hay para suponer que ya haya
dicho su ltima palabra. Bien haba di-
cho ya la suya la estatuaria desde hace
tres mil aos, en manos de Fidias; an-
tes las ruinas antiguas no le queda la
arquitectura moderna ms recurso de
novedad que el de la audacia; y n para
superar, para igualar siquiera los pin-
tores de los siglos pasados, apenas
cuenta nuestra civilizacin con la vaga
esperanza de reemplazar algn da por
completo el pincel con el rayo de sol.
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La Diápora Judía Entre Amsterdan y El Brasil

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REVISTA HISTORIA Y SOCIEDAD NO. 12, MEDELLN, NOVIEMBRE 2006, PP.

Vctor Hugo Acua Ortega*

Alberto Castrilln Aldana*

Artculo recibido el 10 de mayo de 2006 y aprobado el 15 de junio de 2006.

Artculo recibido el 13 de junio de 2006 y aprobado el 15 de septiembre de 2006.

Gonzalo Soto Posada*

Artculo recibido el 26 de octubre de 2006 y aprobado el 11 de noviembre de 2006.

Artculo recibido el 5 de junio de 2006 y aprobado el 20 de agosto de 2006.

Juan Carlos Vlez Rendn*

Artculo recibido el 2 de septiembre de 2006 y aprobado el 7 de noviembre de 2006.

Artculo recibido el 4 de septiembre de 2006 y aprobado el 10 de octubre de 2006.

Jorge William Montoya Santamara*

Artculo recibido el 8 de agosto y aprobado el 14 de octubre de 2006.

Yoer Javier Castao Pareja*

Artculo recibido el 13 de septiembre de 2006 y aprobado el 10 de noviembre de 2006.

Rafael Antonio Velsquez Rodrguez

Artculo recibido el 17 de junio de 2006 y aceptado el 1 de septiembre de 2006.

Parece que el Consejo de la Escue-

Publicamos exclusivamente la parte relativa

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