Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
n
T
e
r
c
e
r
a
b
a
s
e
d
e
l
C
o
d
n
El cdigo gentico consiste en 64 combinaciones de las
cuatro bases nitrogenadas presentes en los nucletidos
de ARN agrupadas de a tripletes. Cada triplete recibe
el nombre de codn y tiene la informacin (por com-
plementariedad de bases con el anticodn de ARNt)
para la incorporacin de un aminocido especfico a
la secuencia proteica durante la Traduccin. Sin em-
bargo, varios codones especifican la incorporacin de
un mismo aminocido a la secuencia proteica (codones
sinnimos), por lo que decimos que el cdigo gentico es
degenerado. De los 64 codones, 3 son codones STOP,
que indican el fin de la Traduccin.
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
AA
C
A
T
AAA
AAAAA
T
C
CCCCC
T
TTTTT
GG
GG
GGGGGGG
GGGGGG
AAA
CCC
AAA
GGGGG
TTTTT
GGGGG
TTTTT
TTTTT
AAA
AAA
TTTTT
CCCCC
CCCCC
TTTT
TTTT
GGGGG
GGGGG
GGGGG
GGGGG
AAA
CCCCC
AAA
GGGGG
TTTTT
GGGGG
TTTT
AAA
TTTT
TTTT
AAAA
GGGGG
GGGGG
AAA
AAA
CCCC
CCC
CCCCC
CCCCC
TTTTT
GGGGGGG
TTTT
CCCCCCC
AAAAA
CCC
A
T
AAA
AAAA
TT
CCCCCC
CCCC
TT
TT
GGGG
GGG
GGGG
GGGG
AAA
CCC
AAA
GGGG
TT
GGGG
TT
AAA
TT
TT
AAAAA
GGGG
GGGG
AAA
AAA
CCCC
CCCC
CCCC
CCC
TTT
GGGG
TT
CCC
AAA
CCCCC
AAA
AAA
TTT
TTT
AAAAA
GGGG
GGGG
AAA
AA
CCC
CCC
CCCC
CCCC
TTT
GGGG
TT
CCCCCCCCCCCCCC
AAA
CC
AA
T
AAA
AAAAA
T
CCC
CCC
TT
TTTTT
GG
GG
GGGGG
GGGGG
AAA
CCC
AAA
GGGGG
TTTTT
GGGGG
TTTTT
AAA
TTTTT
TTTTT
AAAA
GGGGG
GGGGG
AAA
AAA
CCC
CCC
CCC
CCC
TTTTT
GGGGG
TTTTT
CCC
AAA
CCC
AAA
AAA
TTTTTT
TTTTTT
AAAAA
GGGGG
GGGGG
AAA
AAA
CCC
CCC
CCC
CCC
TTTTT
GGGGG
TTTTT
CCCCC
AAAAAA
CC
AA
T
A
A
T
C
C
T
T
G
G
G
G
A
C
A
G
T
G
T
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
CCC
AA
C
AA
87
Pero cmo se usa?
Volvamos a nuestro ejemplo tomando el ARNm:
GGA AUG GCC CGC CAG UUA GAA CAG AUU UGA CC, los nueve codones
subrayados son los que quedarn representados como aminocidos en la protena.
Cmo hacemos para saber cul aminocido corresponde a cada codn?
Bueno, para eso usamos la tabla de arriba. Tomemos el primer codn que es AUG y
busquemos el primer nucletido (A) en la primera columna, fila tres; ahora, busquemos
el segundo en la columna uno, primera fila. Hasta ac es un cuadro de doble entrada
que funciona igual que el de la Batalla Naval. Una vez dentro del cuadro al que nos
llevan los dos primeros nucletidos del codn, buscamos el tercero y, llegamos, final-
mente al aminocido que colocar el ARNt que lea este codn. Ahora podemos ver
la secuencia de aminocidos completa que se forma por el ARNm de nuestro ejemplo.
Lo importante es que veas que un aminocido puede estar codificado por distintos
codones pero cada codn da un solo aminocido.
Volvamos, otra vez, a los dos ARNm y las secuencias proteicas que generan.
Qu pas con GGA al principio y CC al final?
Por qu no aportan un aminocido?
No vamos a entrar mucho en detalles, hay dos partes del ARNm que no se traducen a
protena.
Como en nuestro ejemplo, la traduccin siempre comienza con un ARNt que trae
Metionina. Cuando la subunidad menor de ribosoma reconoce el ARNm, antes de co-
menzar a traducirlo, busca la secuencia AUG que es la que codifica para Metionina,
se une all el ARNt que carga este aminocido, esto recluta a la subunidad mayor del
ribosoma que ahora all comienza a traducir el ARNm hasta que encuentra un codn
STOP, o sea, un triplete UAA, UAG o UGA. Cuando llega a uno de estos codones
STOP, se desarma el complejo del ribosoma liberando el ARNm y la protena recin
sintetizada. El ARNm seguir siendo traducido por muchos ribosomas mientras que
la protena tomar su estructura tridimensional y llevar a cabo su rol en la clula, en
nuestro caso, formar parte del citoesqueleto.
De esta manera, la informacin proveniente del ADN en forma de ARN se encuentra
codificada en tripletes de nucletidos que informan qu aminocido ir despus de
cul a lo largo de toda la cadena aminoacdica. Vemos, con todo esto, cun importante
es que el flujo de informacin gentica, tanto durante la duplicacin del ADN como
durante la transcripcin y la traduccin ocurran correctamente para lo cual, a su vez,
debe haber un balance sumamente controlado en la presencia y activacin de miles
de protenas que son las que, principalmente, controlan y llevan a cabo todos estos
procesos.
A
T
T
AA
G
G
AA
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
A
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
TT
AAAAA
TTTT
T
T
AA
AAAAA
AA
AAA
A AAA
G
G
AAAAAAAAAA
CCCCC
CCCCC
CCCCCCC
CCCCCCC
A
A
CCCCCCCC
TTTTT
TTTTT
TTTTT
TTTTT
C
C
C
C
TTTTTTTTTT
GGGG
GGGG
GGGGGG
GGGGGG
GGGGGG
GGGGGGG
T
GGGGGG
GGGGGG
GGGGG
G
G
GGGGGGGGGGG
T AAAAAAA
C
AAAAAAA
CCCCC
A
CCCCCCCC
AAAAA
C
AAAAAAA
A
AAAAA
GGGGGGGG
T
AA
A
A
TT
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
AAAA
CCCC
AAAA
GGGGGG
TTTT
GGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
T
A
A
A
A
A
A
A
A
TTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAAA
CCCC
AAAA
GGGGGG
TTTT
GGGGGG
TTT
T
TTTT
AAA AAAAAAAA
TT
T
T
T
T
A
AAAA
A
AAAAAAAAAAAAAAA
AAA AAA
GGGGG
G
G
G
CCCCCC
CCC
CCCCCCCCCCCC
CCCC
AA
A
A
A
A
CCCCCC
TT
TT
TTT
TTTT
CCC
C
C
C
C
C
C
C
TTTT
GGG
GGG
GGG
GGG
GGG
GGG
TT
GGG
GGG
GG
GGGGGG
GGGGG
GGGGGGG
TT AAAAAA
CCCCC
AAAAA
CCCCC
AAA
CCCCCCCCC
AAAA
CCC
AAAAAAAA
A GGGGGGGG
T
AA
A
A
TT
CCC
C
C
C
T
T
T
TTT
G
G
G
G
G
GG
G
GG
AAA
CCCC
AAA
GGGG
TT
GGGG
T
T
AAA
T
T
T
T
AAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TT
GGGG
TT
CCCC
AAA
CCCC
A
AA
A
TTTTT
AAAAAA
TT
T
TT
A
AAAA
AA
AAAAA
A
AA
G
G
CC
CC
CCCCCC
CCCCCC
A
A
AA TTTT
TTTT
TTTTTT
TTTTTT
C
C
CCC
C
C
GGGG
GGGG
GGGG
GGGGG
GGGGG
GGGGG
T
GGGG
GGGG
G
GGGGG
GGG
GGGGGG
AAAA
T
AAAAAAA
CCC
AAAAAAAAAA
CCCCCCC
AA
CCCCC
AAAA
CC
AAAAAAAAAA
A
GGGGGGGG
T
AA
A
A
TT
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
TTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AA
CCC
AA
GGGGG
TTTT
GGGGG
TTTT
AA
T
T
T
T
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTTT
GGGGG
TTTT
CCC
AA
CCC
AA
A
TTTTT
AAAA
TT
TTT
T
T
A
A
AA
AAAAA
A
AAAA
G
G
C
C
CCCCCCC
CCCCCCC
AA
A
T
T
TTTTT
TTTTT
CCC
C
C
C
G
G
G
GGGGG
GGGGG
GGGGG
T
G
G
GG
GGGGG
GGGGG
GGGGGG
T
AAAAAA
CCC
AAAAA
CCCC
A
CCCC
AA
CC
AAAA
A
GG
T
A
A
TT
C
C
T
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
AA
CC
AA
GG
TT
GG
T
T
AA
T
T
T
T
AA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
TT
GG
TT
CC
AA
CC
A
A
A
A
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
TT
GG
TT
CC
AA
CC
AA
88
Acerca de la evolucin de las especies,
un viaje en mono-patn
* Por Paola Bertucci
Vamos a alejarnos por un par de captulos de la Biologa Molecular en s misma para
viajar a los orgenes de la teora actual de la evolucin de las especies, pero esta vez,
viajaremos en mono-patn. La Biologa Molecular nos esperar con paciencia, porque
todos los conceptos que desarrollaremos en este captulo y el siguiente son fundamen-
tales para poder entender lo que todava nos resta ver en los captulos siguientes.
Mi trabajo consiste en ensear a mis aspiraciones a acomodarse a la realidad,
no intentar que los hechos armonicen con mis aspiraciones (...) Sentaros ante los hechos
como un nio pequeo, estar preparados para abandonar cualquier idea preconcebida,
id humildemente dondequiera y a cualesquiera abismos a los que os gue la naturaleza
o no aprenderis nada
Thomas Henry Huxley (Gould 2005).
En este pasaje, el bilogo britnico Thomas Henry Huxley, que vivi durante el siglo
XIX, expone una de las tareas ms difciles de un cientfico. A lo largo de la historia
de la ciencia, las creencias, los dogmas, las religiones as como los momentos sociales
y econmicos han delimitado claramente la visin de la naturaleza y de la vida. Como
ha ocurrido con la iglesia catlica, estas limitaciones implicaron poder ver slo aque-
llo que caba dentro del dogma cristiano, o sea que todo aquello que no era explicado
por la creacin de Dios, quedaba, completamente, fuera de lo aceptado y, esas ideas,
se castigaban como acto de hereja. Cientficos o filsofos deban estar ciegos ante
las evidencias naturales y ajustar sus observaciones a la realidad establecida, un Dios
creador de la perfeccin de los seres vivos. Sin embargo, muchas otras veces, los cam-
bios sociales, en distintos pases del mundo y sus cambios econmicos han dado lugar
a la mirada justa en el momento justo de algunos cientficos que han revolucionado
el pensamiento con sus teoras sobre la naturaleza y la vida. Otros, en cambio, han
propuesto algunas teoras elaboradas mediante la observacin y la experimentacin
que no pudieron ser comprobadas en su momento histrico y que han sido recuperadas
muchos aos despus en un contexto diferente y, que an hoy, siguen siendo las bases
fundamentales de las leyes de la vida y la evolucin de las especies.
Cuando comenc a cursar la carrera de Licenciatura en Ciencias Biolgicas en la Uni-
versidad de Buenos Aires senta una profunda necesidad de conocer cul era la expli-
cacin de la enorme diversidad de la vida, cules eran las estrategias diferenciales de
reproduccin, cules eran las causas de la extincin de muchas especies y la superviven-
cia de otras, as como tambin de conocer cmo funcionaba una clula. Sin embargo,
a lo largo de mis estudios, todas estas preguntas quedaron atrs con una gran cantidad
89
Queda claro que en esta denicin de especie la reproduccin ocupa un rol central. Una cosa importante
a tener en cuenta es que la reproduccin no es slo el acto de apareamiento sino tambin la superviven-
cia de las cras que, a su vez, podrn aparearse dando continuidad a su especie sobre la Tierra. Al obser-
var la naturaleza, uno se encuentra con las ms variadas formas de vida, reproduccin y supervivencia.
de respuestas que tuvieron un resultado decisivo para mi vida, ahora tena muchsimas
ms preguntas que al comienzo de mi carrera. Este resultado, aparentemente frustran-
te, es probablemente uno de los principales motores de mi vida, pensar, asociar, ima-
ginar, analizar crticamente, leer, aprender y aprehender. Incluso dedico gran cantidad
de tiempo a la lectura de estos temas y he tenido la suerte de encontrar autores geniales
como S. J. Gould y D. R. Hofstadter quienes, con ingenio y conocimiento, me han
hecho pensar an mucho ms y, por supuesto, me han generado nuevas preguntas. En
este captulo abordaremos el tema de la evolucin de las especies, de la herencia de los
caracteres y, sobre todo, adoptaremos una mirada crtica y trataremos de conectarnos
con la hermosa sensacin de la duda.
Como siempre, no podemos hablar de una cosa sin antes aclarar otras, as que, para
poder contarte qu es la evolucin de las especies primero debo explicarte cul es el
concepto de especie aceptado actualmente.
Dijimos ya varias veces y, vemos en nuestra vida cotidiana, que las ranas dan ranitas,
los perros perritos y los manzanos manzanitos; est claro que nunca vimos que un perro
se aparee y deje descendencia con un gato, ni una jirafa con un mosquito ni tampoco
un rosal con un pino. La respuesta est bsicamente en que slo los individuos de una
misma especie pueden aparearse y dejar descendencia frtil, o sea dejar descendencia
que, a su vez, pueda dejar descendencia nuevamente. Esta definicin presenta algunos
problemas a la hora de ser aplicada a todos los organismos, pero la tomaremos como
punto de partida para poder seguir adelante.
Por qu es importante agregar a la definicin que la descendencia debe ser
frtil si los animales de distintas especies ni siquiera se aparean entre s?
Bueno, el tema es que esto no es, exactamente, cierto. Veamos un ejemplo, el asno o
burro (E. asinus) macho es capaz de aparearse con una hembra de caballo o yegua (E.
caballus) e incluso de dejar descendencia, sin embargo, estos dos animales pertenecen
a especies distintas. Pero entonces...
por qu son especies distintas si pueden aparearse?
La respuesta est en que esta descendencia, la mula, es infrtil, lo que quiere decir que
no podr reproducirse, perpetuando la especie a lo largo del tiempo.
Veamos algunas estrategias de reproduccin, que probablemente no conozcas, como
para que te hagas una idea de cun diversas pueden ser respecto a las que mejor cono-
cemos:
otro caso, que es en parte similar, es el de los peces pescadores que viven a grandes
profundidades en donde las fuentes de alimentacin son escasas. Las hembras de
esta especie tienen una espina de su aleta dorsal alargada que termina en una espe-
cie de bolita luminiscente que utilizan como cebo, esta prolongacin no slo tiene
la forma sino, tambin, la funcin de una caa de pescar. Este instrumento se con-
90
vierte, entonces, en una trampa mortal para los peces de los cuales se alimentan
e incluso podra tambin ser un instrumento de atraccin para los machos ena-
nos. Parece que en 1922 un bilogo pesquero captur una hembra de esta especie
que meda alrededor de 67 centmetros y que tena adheridos a su cuerpo dos
pequeos peces pescadores de slo 5 centmetros de longitud. En ese momento
nada se saba sobre la reproduccin de esta especie pero, un par de aos ms tarde,
el ictilogo C. T. Regan descubri que esos pequeos pececitos eran machos com-
pletamente fusionados a la hembra, incluso observ
que los sistemas vasculares de ambos sexos se encon-
traban completamente amalgamados. As el macho
depende, enteramente, de la hembra para su nutri-
cin y acta, como en el caso anterior, como fuente
de esperma para la reproduccin (Gould 2004).
veamos este ejemplo. Muchas aves no tienen la ca-
pacidad de reconocer a sus cras y, por lo tanto, se
guan por una regla bsica para alimentarlas, todos
aquellos huevos o cras que se encuentren dentro
del nido o dentro de una regin determinada sern
cuidados o alimentadas respectivamente, mientras
que las que se encuentran fuera, no. Sin embargo,
esta regla de alimentacin de las cras, no siempre es
ideal. Los cucos son pjaros migratorios que pasan
los veranos, principalmente en Asia y Europa y los in-
viernos en frica y Asia. Durante el perodo de apa-
reamiento, los cucos machos comienzan a emitir su
caracterstico sonido cu-cu atrayendo a las hembras
con las cuales se aparearn para dejar descendencia.
La mayora de las aves construyen sus nidos, lugar
en que ponen sus huevos, cuidan de sus cras y las
alimentan. Las hembras de los cucos, en cambio, no
construyen ningn nido. Entonces...
dnde colocan sus huevos y cuidan de sus cras?
Las hembras de esta especie, una vez fecundadas por
el macho cantor vigilan los nidos construidos por
otras especies de pjaros y aprovechan el momento
en que las hembras abandonan sus nidos, dejando
solos sus huevos, para colocar all uno de sus huevos
y llevarse uno propio del nido. Una hembra de cuco
puede colocar alrededor de 12 huevos en nidos dis-
tintos. As, siguiendo la regla, todos los huevos del
nido sern cuidados y las cras que de ellos nazcan,
sern alimentadas. De esta forma, la madre cuco ga-
rantiza el cuidado de sus cras sin requerirle mayores
esfuerzos (Gould 2004).
Foto de una
hembra de Pez
pescador para-
sitada por dos
machos enanos
de apenas un par
de centmetros.
a. Foto de
un Cuco.
b. En este nido
se encuentra
infiltrado un
huevo de Cuco.
2a
2b
91
algunas avispas que experimentan un estado larvario parasitario seguido de un
estadio libre, en el que pueden volar y reproducirse, ponen sus huevos sobre cier-
tos huspedes que pueden ser mayoritariamente orugas as como tambin pueden
ser araas o pulgones. Sin embargo, dado que el husped es un animal capaz de
deshacerse de los huevos, la madre avispa inyecta una toxina en la oruga que la
inmoviliza pero la mantiene viva. De esta forma la hembra madre se garantiza que,
una vez que los huevos eclosionen y las larvas se enfrenten al mundo en busca de
alimentos, su problema ya est resuelto, una
oruga viva pero inmvil podr ser su pri-
mer manjar. Increblemente, las larvas co-
men primero los tejidos grasos y los rganos
digestivos, dejando intactos el corazn y el
sistema nervioso y prolongando la vida de
su husped hasta que, finalmente, terminan
con l y estn preparadas para su vida libre
(Gould 2004).
un caso de cuidado de las cras ms cerca-
no a los seres humanos, evolutivamente, es
el de los mamferos marsupiales que habi-
tan en Oceana. Estos mamferos estn representados por alrededor de 300 espe-
cies, siendo los canguros y koalas los ms conocidos. La caracterstica distintiva de
estos animales es que presentan una gestacin muy corta, por lo tanto los recin
nacidos estn muy poco desarrollados y requieren de mucho cuidado y proteccin.
Estos animalitos nacen con dos centmetros de longitud, con su piel completa-
mente desnuda (sin pelos) y presentan ojos y odos embrionarios pero, su olfato,
el sistema digestivo y el respiratorio ya son aptos para sobrevivir fuera del vientre
materno. La hembra de canguro, tras el parto, traza una ruta de saliva que le in-
dica a su cra recin nacida el
camino a su cra hasta la bol-
sa marsupial. Una vez que la
pequea llega al marsupio, se
introduce dentro suyo, se fija a
una de las mamas y permane-
ce all alimentndose de leche
durante 7 a 10 meses.
4a
a. El canguro
recin nacido,
de apenas un par
de centmetros, se
alimenta por la
succin de leche de
la mama materna
dentro de
la marsupia.
b. Los canguros
utilizan la
marsupia de
su madre por
varios meses.
Fig. 3: Los
huevos de las
avispas son
colocados en el
cuerpo de un
hospedador, en
este caso, una
oruga.
4b
92
Los machos de los canguros no participan en lo ms mnimo del cuidado de las
cras, sin embargo, los machos de otras especies son los responsables absolutos de
su cuidado.
ste es el caso de los caballitos de mar, pequeos pececitos que tienen una for-
ma muy particular de reproduccin. Luego de un gran cortejo caracterizado por
sonidos y danzas muy particulares, las hembras colocan sus huevos en una bol-
sa abdominal que presentan los machos, estos los fecundan e incuban hasta que
los huevos eclosionan. En ese momento, las cras, que
son idnticos a los adultos pero en miniatura, son ex-
pulsadas hacia el agua por contracciones de la bolsa y
se van nadando felizmente a la vida. Sin embargo, la
naturaleza no es tan sencilla y de los cientos de caba-
llitos de mar que pueden nacer, slo dos o tres llegan
a la madurez y pueden, a su vez, reproducirse y dejar
descendencia.
Pero a qu se debe la diversidad de mecanismos de
reproduccin sobre la Tierra? Cmo saben los
animales que deben reproducirse, cules son las
formas de atraer al sexo opuesto y cul es la forma
de apareamiento? Cmo saben las avispas que
deben colocar sus huevos sobre un husped y que
deben inyectar en ste una toxina para inmovili-
zarlo? Cmo saben las hembras de canguro que
deben trazar un camino de saliva a sus pequeas
cras y stas que deben seguirlo para llegar hasta
la marsupia en donde estarn protegidos y podrn
alimentarse? Cmo saben las hembras de los
caballitos de mar que deben colocar sus huevos
en una bolsa que contiene el macho para que sean
fecundados y el macho que debe mantenerlos all
hasta que los huevos eclosionen? Todas estas espe-
cies de animales estuvieron siempre sobre la Tierra?
Cmo surgieron? Habrn cambiado en el tiempo
o fueron siempre iguales?
A lo largo de la historia, fueron muchos los hombres
que se hicieron estas preguntas y trataron de contestar-
las. Como mencionamos previamente y como ocurre
en todos los mbitos del conocimiento, los dogmas,
la realidad social y econmica y las formas de vida,
entre otras muchas cosas, crean un contexto histrico
en que se enmarcan los cuestionamientos sobre la na-
turaleza.
Analicemos las propuestas que realizaron algunos de
los hombres ms relevantes como respuestas a muchas
a. Durante el apareamiento la hembra del ca-
ballito de mar coloca los huevos en una especie
de bolsa abdominal del macho. All, el macho
fecunda los huevos y cuida de ellos hasta que los
huevos eclosionan.
b. Los bebs de caballitos de mar son idnticos
a los adultos pero en miniatura.
5a
5b
93
de esas preguntas que uno se hace al observar la naturaleza de la vida, principalmente,
las relacionadas con el origen y la evolucin de las especies. Muchas de estas propuestas
sonarn ridculas o absurdas para nuestra manera actual de ver el universo pero recor-
demos que es imposible que estos hombres escaparan a sus contextos sociales a la hora
de analizar el mundo.
Hasta finales del siglo XVII se crea y no se discuta que las especies
haban sido creadas por Dios y all estaban, tal y como haban sido
originadas, sin variaciones, sin cambios, sin extinciones. Dios haba
decidido, en su creacin, que cada animal deba tomar tal o cual ac-
titud durante el apareamiento, cuidado de las cras y obtencin de
alimentos. Esta concepcin, completamente, esttica de la natura-
leza tena uno de sus principales pilares en la corta edad otorgada, por aquel entonces,
a la Tierra. Se la consideraba tan joven que nada poda haber cambiado en ese tiempo.
Segn los clculos del arzobispo James Ussher en el ao 1664, basados en el estudio de
las genealogas del viejo testamento, la Tierra haba sido creada a las 9 de la maana
del ao 4004 antes de Cristo. Por lo tanto, la Tierra no tena ms historia que la de la
Creacin y el Diluvio universal y las ideas de cambio eran consideradas una hereja. La
Teora de la Creacin Especial, que reinaba el ambiente cientfico de la poca, puede
resumirse en los siguientes enunciados:
1. Las especies fueron creadas independientemente las unas de las otras.
2. Las especies no cambian con el paso del tiempo.
3. Las especies fueron creadas recientemente.
4. Las especies no desaparecen (no se extinguen).
Sin embargo, entre los siglos XVIII y XIX, algunos hombres como Buffon, Lyell, La-
marck, y Darwin comenzaron a proponer y a demostrar que la idea de cambio en la
Tierra y en los seres vivos era posible.
En la dcada del 1770 el francs Georges Louis Leclerc, ms conocido como Conde de
Buffon o simplemente Buffon, mediante el estudio del enfriamiento de los materiales
propuso, por primera vez, que la Tierra era mucho ms antigua de lo que se crea. As,
basado en principios fsicos, calcul una nueva fecha para su creacin que sera de,
aproximadamente, y como mnimo, 168.000 aos.
Buffon deca que la Tierra haba adoptado diversas formas
sucesivas a lo largo del tiempo, lo mismo que los cielos y
los seres vivos, esto ltimo apoyado por la creciente acu-
mulacin de hallazgos fsiles correspondientes a animales
extintos. Sin embargo, crea en Dios y argumentaba sus
conclusiones herticas diciendo que el problema radicaba
en la mala comprensin del Viejo Testamento. Los clculos
previos de la edad de la Tierra por el arzobispo James Ussher
tenan un gran problema ya que para l no existan diferen-
Qu pasar con los cient-
cos del ao 2200 o 2500 o
3000? No podrn pensar
que nuestra forma de expli-
car la naturaleza es total-
mente errnea?
Hoy creemos que la Tierra tiene 4.650 millones de aos por lo que los clculos de Buffn no nos cambian
mucho la historieta de que la Tierra era muy joven, sin embargo, esta datacin haba producido una ruptura
en un punto fundamental con las
creencias establecidas. Adems, si
la Tierra era tanto ms antigua de
lo que se crea, caba la posibili-
dad de que durante su historia se
hubieran producido cambios que
eran impensables si se hablaba de
una historia de aproximadamente
5.660 aos.
cias entre las verdades reveladas por Dios en las Escrituras y lo que nos haba permitido
descubrir por la observacin y la investigacin. Para l, el problema era que la lectura
literal de las escrituras conduca a conclusiones errneas.
Buffn hizo otros aportes importantes al evolucionismo. Adems de prolongar la his-
toria de la Tierra, encontr que los animales posean partes intiles, o sea que no
eran utilizadas para ninguna funcin y propuso que estas partes eran resabios que
quedaban por la degeneracin de partes previamente funcionales. Tambin deca que
comparando as a todos los animales y refirindolos a cada uno a su propio gnero, encon-
traremos ciertas especies cuya historia puede quedar reducida a un nmero bastante nfimo
de familias o troncos principales, de las cuales no es imposible que hayan salido las dems.
Otra vez, para nuestra visin actual, estos aportes no parecen nada significativos, sin
embargo, la idea de la modificacin de las especies, en este caso en la degeneracin
de algunas partes y la idea de un origen comn para algunas especies eran conceptos
totalmente novedosos y conflictivos para su poca.
Buffn fue uno de los primeros en darse cuenta de la importancia que
ha podido desempear la duracin en todas las cosas y en proponer que
todos los fenmenos de la vida eran el resultado de fuerzas sencillas que
podan entenderse mediante el estudio de la naturaleza.
Sesenta aos ms tarde, entre 1830 y 1833, el gelogo britnico Charles
Lyell publica la primera edicin de sus Principles of Geology (Principios de
Geologa) en el que expone su Teora del Uniformismo Geolgico. Esta
teora propone que todas las fuerzas geolgicas activas de la actualidad
haban estado activas tambin durante la historia de la Tierra, actuando
lenta y gradualmente, produciendo cambios imperceptibles durante la
vida de un hombre. Propona as, que la Tierra actual era la consecuen-
cia de una gran cantidad de acontecimientos que se haban sucedido a
lo largo del tiempo, considerando que la historia de la Tierra era an
mucho mayor de lo que haba propuesto Buffn. Incluso su predecesor
James Hutton haba reportado que sus investigaciones no haban gene-
rado ningn hallazgo ni acerca de un principio ni de un fin de nuestro
planeta. Segn George Scrope, otro hombre de la poca, la palabra cla-
ve que acompaaba todas las investigaciones y sonaba en los odos de
todo hombre que estudiara la naturaleza era Tiempo. Tiempo. Tiempo.
(Toulmin and Goodfield 1968).
Algunos aos antes, el zologo y anatomista francs George-Leopold
Cuvier, fundador de la anatoma comparada, a diferencia de lo que crea
Buffn mantena la idea fijista de que las especies no cambiaban y que se
encontraban tal cual haban sido creadas. Uno de los ejemplos que pro-
pona para demostrar esta afirmacin era que los gatos momificados que
se haban encontrado en Egipto eran exactamente iguales a los de la ac-
tualidad. Nuevamente, hoy en da, esta comparacin nos resulta de lo ms
graciosa, sin embargo, es importante que veamos cun distintas eran las
ideas de todos estos hombres que aportaron, incluso, siendo enemigos acrrimos del
concepto de evolucin, a la teora de la evolucin que hoy rige en nuestro paradigma.
94
Retrato el gelogo britnico
Charles Lyell (1797-1875).
Retrato de Georges Louis
Leclerc, ms conocido como
Conde de Buffon
(1707-1788).
95
Cuvier fue un genio de la anatoma comparada, estudi detalladamente la anatoma
de los diversos animales y los compar unos con otros obteniendo una conclusin en
la que uni dos conceptos que se conceban totalmente separados: forma y funcin
y ambiente.
Qu relacin exista entre la forma o la funcin de una parte o de un rgano y
el ambiente de ese animal?
Cuvier propuso que cada una de las estructuras que posean los organismos haba sido
creada con un propsito determinado y cada rgano para una funcin especial, para su
funcionamiento ptimo en un ambiente determinado. Queda claro en esta afirmacin
que Cuvier pensaba en el propsito de las partes, concepto que est indisolublemente
unido con la idea de que los seres vivos eran el producto de la creacin inteligente, que
haba diseado cada organismo para funcionar de la mejor manera en su entorno. A
pesar de esta idea de propsito, que lejos est de nuestras creencias de la actualidad,
Cuvier estaba relacionando, por primera vez, la forma de las partes de los organismos
con su funcin respecto a un ambiente, as, las aletas de los peces haban sido creadas
para nadar, las patas de los animales terrestres para correr, los ojos para ver y as con
todas las partes de todos los organismos. Hoy en da, la finalidad que otorga la palabra
para al hablar de la funcin de una determinada estructura es la enemiga principal
de la Evolucin como la conocemos, sin embargo, Cuvier hizo un aporte de lo ms im-
portante a la biologa evolutiva. Adems, su gran aptitud en la anatoma comparada lo
llev a reconstruir esqueletos de los fsiles de diversos animales similares a los actuales,
pero sin representantes vivos en la actualidad siendo ste su segundo gran aporte a la
teora actual de la evolucin las extinciones eran parte de la historia de los seres vivos
(La Biologia en el siglo XIX W. Coleman Captulo II Forma: Teora celular).
a. Retrato del zologo
y anatomista francs
George-Leopold Cuvier
(1769-1832).
b. Esquemas realizados
por Cuvier en donde
se muestran huesos del
registro fsil comparados
con el esqueleto de una
especie actual.
8a
8b
96
Otro hombre destacado de la poca fue Jean-Baptiste-Pierre-Antoine o ms conocido
como el Caballero de Lamarck. En uno de sus libros titulado Filosofa zoolgica, pu-
blicado en 1809, Lamarck expone la primera teora de la evolucin. En ella propona
que el uso muy frecuente de una determinada parte u rgano generaba su crecimiento
o cambio a favor de las necesidades del individuo, trasmitindose estas caractersticas
adquiridas durante la vida a su descendencia. Por lo tanto, las especies no eran cons-
tantes sino que variaban a lo largo del tiempo y as, evolucionaban. El caso ms comn
para explicar esta teora es el del largo cuello de las jirafas, su justificacin en este caso
era que dado que las jirafas estiraban su cuello para llegar a comer las hojas altas de los
rboles, su cuello se iba estirando y este carcter se iba trasmitiendo de padres a hijos.
Con esta idea, Lamarck resaltaba que eran las condiciones de vida y los hbitos de los
individuos los que, a lo largo del tiempo, daban origen a sus formas. As, una fuerza in-
terna al individuo produca que se dieran los cambios en forma y funcin de los rganos
y partes dependiendo de sus necesidades en un determinado ambiente.
En el medio de estos debates sobre el creacionismo y la trasmutacin de las especies, en
1831, el joven Charles Robert Darwin de apenas 22 aos se embarc como naturalista
en el barco H.M.S. Beagle bajo el mando del capitn Robert Fitzroy. El objetivo de la
expedicin era realizar un estudio to-
pogrfico de la Patagonia y la Tierra
del Fuego en Argentina, el trazado de
las costas de Chile, Per y algunas is-
las del Pacfico y la realizacin de una
cadena de medidas cronomtricas al-
rededor del mundo. Finalmente, la ex-
pedicin dur cinco aos (1831-1836)
en los que recorrieron las costas este y
oeste de Sudamrica, las Islas Galpa-
gos, Brasil, Nueva Zelanda, Australia,
Cabo Verde, las costas cercanas a estas
islas del continente africano y las Azo-
res, entre otros varios lugares. Darwin
llev consigo el primer volumen de los
Principles of Geology de Charles Lyell
que ley, detalladamente, quedando
convencido de su enfoque sobre los
cambios graduales de la Tierra a lo lar-
go de su historia.
a. Retrato Jean Baptiste
Lamarck (1744-1829)
b. Una jirafa estirando su
cuello para obtener comida
de los rboles. Este ejemplo
es el ms utilizado para
comprender la idea de La-
marck sobre la herencia de
los caracteres adquiridos.
Hoy en da las ideas de Lamarck han quedado completamente de lado en el campo de la evolucin e incluso
han sido muy ridiculizadas. Algunos cientcos se han dedicado a refutar esta teora. Trabajaron con ratones
de laboratorio a los cuales les cortaron sus colas durante varias generaciones, sin embargo la descendencia
segua teniendo cola por lo que concluyeron que una determinada caracterstica adquirida durante la vida de
los individuos (no tener cola) dado un determinado ambiente (un cientco experimentando) era una caracters-
tica que no poda ser heredada. Discutiremos ms adelante, en otro captulo, sobre la validez de estos experi-
mentos, sin embargo, con sta, entre otras muchas justicaciones, la teora de Lamarck qued obsoleta.
97
Otra teora postulada en su poca y que tuvo gran relevancia en las ideas de Darwin
fue la teora poblacional de Malthus que postulaba que la poblacin creca en for-
ma geomtrica mientras que los alimentos lo hacan en forma aritmtica, con esto
lo que propona era que en un determi-
nado momento, habra tantos seres hu-
manos sobre el planeta que los recursos
alimenticios no alcanzaran para todos.
El lmite de recursos alimenticios expo-
na la idea de una fuerza de seleccin, no
toda la poblacin iba a ser capaz de ali-
mentarse. As, entre las propuestas sobre
la trasmutacin de las especies, la mayor
edad de la Tierra, la teora de Lyell sobre
los cambios graduales de la Tierra y la
teora poblacional de Malthus, Darwin
estaba en el momento justo para tener
la mirada justa. Sus observaciones a lo
largo de este viaje le llevaron a desarrollar
la Teora de la Seleccin Natural que es,
nada ms ni nada menos, la base de la
teora evolutiva actual.
La distribucin de los organismos en
los diversos territorios que recorri, fue
una de las principales observaciones que
lo llevaron a sus conclusiones. Lo que se
dijo es que, si las diferencias e igualdades
entre los organismos dependieran de las condiciones ambientales, entonces las regiones
geogrficas con climas y paisajes similares tendran especies iguales mientras que stas
seran diversas si habitaran regiones con climas y geografas algo distintas y mucho ms
en regiones muy diferentes. Sin embargo, sus observaciones le sugirieron exactamente
lo opuesto. Cuando Darwin compar las especies encontradas en las regiones de Am-
rica del sur, frica y Australia que se encontraban entre los 25 y 30 grados de latitud,
regiones completamente semejantes en todas sus condiciones, encontr que sus faunas
(especies animales) y floras (especies vegetales) eran completamente distintas entre s.
Un ejemplo de esta observacin podemos encontrarlo en su visita a las Islas Galpagos
que se encuentran ubicadas en el Ocano Pacfico, muy distantes de las costas de Ecua-
dor en Sudamrica. Estas islas estaban habitadas (entre otras muchsimas especies de
plantas y animales) por un grupo de pjaros, los pinzones, que eran extremadamente
parecidos entre s y a los observados en Amrica. Ante esto, Darwin se pregunt,
por qu las especies que, supuestamente, haban sido creadas en el archipilago
de las Galpagos habran de llevar semejanzas tan visibles con las de Amrica?
Ni el clima, ni la naturaleza geolgica de las islas, ni siquiera su altura respecto del mar
eran similares a las condiciones de la costa de Amrica del Sur. Incluso, estas islas se
parecan muchsimo a las islas de Cabo Verde ubicadas cerca de las costas de frica.
a. El H.M.S.
Beagle viaj
durante cinco
aos bajo el
mando del
Capitn
Fitz Roy.
b. Retrato de
Charles Darwin
(1809-1882)
c. Esquema del
recorrido del
H.M.S. Beagle.
10a
10b
10c
98
Sin embargo, las especies encontradas en los dos grupos de islas diferan completamen-
te mientras que las especies de las islas Galpagos eran sumamente parecidas a las del
continente americano y las de Cabo Verde a las del continente africano.
Por qu Dios creara especies tan parecidas en dos regiones geogrficas tan dis-
tintas y especies tan distintas en regiones geogrficas tan parecidas?
Estas evidencias iban completamente en contra de la creacin independiente de las
especies.
Qu le estaba indicando esta observacin?
Pareca tener ms sentido que las islas Galpagos estuvieran en buenas condiciones
para recibir colonos de las costas de Amrica y las islas de Cabo verde para recibir colo-
nos de las costas de frica. A su vez, compar, dentro de Amrica del Sur, regiones que
estaban separadas entre s, por 10 grados de latitud y que estaban sometidas a condi-
ciones considerablemente distintas y encontr que las especies estaban completamente
relacionadas entre s. Sobre esto Darwin agregaba la observacin de que a medida que
se viajaba, por ejemplo de norte a sur, encontraba que los grupos de organismos se iban
reemplazando sucesivamente por otros distintos a ellos, pero claramente emparenta-
dos. Respecto a esto Darwin dice en su libro El origen de las especies:
El naturalista oye cantos casi iguales de aves muy afines [al viajar, por ejemplo de norte
a sur], aunque de especies diferentes; ve sus nidos construidos de modo parecido, aunque
no completamente igual, con huevos de casi la misma coloracin (...) Vemos en estos hechos
la existencia en las mismas regiones de mar y tierra de una profunda relacin orgnica a
travs del espacio y tiempo, independientemente de las condiciones de vida. Indiferente ha
de ser el naturalista que no se sienta movido a averiguar en qu consiste esta relacin.
(Darwin 1859)
Por supuesto, Darwin no era indiferente a las causas de estos hechos, las pens, las ana-
liz e hizo una propuesta. Siendo tan parecidos, los organismos podran haber estado
emparentados en algn momento y luego haberse diversificado en especies distintas.
Los colonos de un determinado territorio estaran sujetos a modificaciones graduales
favorecidas por los cambios graduales de las condiciones ambientales a lo largo del
tiempo (basado principalmente en las ideas de Lyell) pero conservaran caractersticas
distintivas que delataran su lugar de origen.
Cules seran las bases que permitiran los cambios de los organismos
a lo largo del tiempo?
De qu manera los cambios perduraran en el tiempo?
Por qu algunas modificaciones se conservaran y no otras?
En base a sus cinco aos de observaciones Darwin formul la teora de la seleccin na-
tural que contestaba todas estas preguntas, en la cual argument que la diversificacin
de especies, a partir de una especie colonizadora, sera el resultado de la lucha por la
vida que se genera ya que se producen ms individuos que los que pueden sobrevivir:
Debido a esta lucha, las variaciones, por ligeras que sean y cualquiera sea la causa de que
proceden, si son en algn grado provechosas a los individuos de una especie en sus relacio-
nes infinitamente complejas con otros seres orgnicos y con sus condiciones fsicas de vida,
99
tendern a la conservacin de estos individuos y sern, en general, heredadas por la descen-
dencia. La descendencia tambin tendr as mayor probabilidad de sobrevivir; pues de los
muchos individuos de una especie cualquiera que nacen peridicamente, slo un pequeo
nmero puede sobrevivir. Este principio, por el cual toda ligera variacin, si es til, se con-
serva, lo he denominado con el trmino de seleccin natural. . . La cantidad de alimento
para cada especie establece naturalmente el lmite extremo a que cada especie puede llegar;
pero, con mucha frecuencia, lo que determina el promedio numrico de una especie no es
el obtener alimento, sino el servir de presa a otros animales. lo que he llamado seleccin
sexual (...) depende, no de una lucha por la existencia en relacin con otros seres orgnicos o
con condiciones externas, sino de una lucha entre los individuos de un sexo generalmente
los machos por la posesin del otro sexo. (...) generalmente, los machos ms vigorosos, los
que estn mejor adecuados a su situacin en la naturaleza, dejarn ms descendencia (...)
Un ciervo sin cuernos, un gallo sin espolones, habran de tener pocas probabilidades de
dejar numerosa descendencia. (Darwin 1859)
Por lo tanto, la lucha por la vida favorecera, dentro de una especie, a los individuos
con determinadas caractersticas y desfavorecera a los individuos con otras caracters-
ticas. A su vez, las caractersticas favorables de aquellos individuos que las posean
deberan ser heredables, o sea, pasarse de generacin en generacin, forma en la cual
la progenie se vera igualmente favorecida, trasmitindola a su propia progenie. A lo
largo del tiempo y en forma gradual, se producira la acumulacin de estos rasgos
favorables seleccionados naturalmente dentro de una poblacin y como consecuencia
se modificaran las proporciones de individuos con unas u otras caractersticas. En
palabras ms sencillas, lo que propone la Teora de la Seleccin Natural de Darwin
es que si existen variaciones entre individuos de una poblacin que son trasmisibles
de padres a hijos y que otorgan a sus portadores ventajas a la hora de sobrevivir y/o
reproducirse, entonces, esos individuos dejaran mayor nmero de descendientes. As,
algunos caracteres pasaran con ms frecuencia de una generacin a la siguiente y la
poblacin se ira enriqueciendo con individuos que los posean, o sea, que la poblacin
ira cambiando gradualmente con el tiempo a partir de la seleccin natural de ciertos
caracteres sobre otros.
Veamos un ejemplo de la naturaleza a ver si aclaramos un poco estos conceptos. Co-
mentamos que los pinzones eran habitantes de las islas Galpagos. Estos pequeos
pajaritos, a pesar de ser muy parecidos entre s, pertenecen a muchas especies que di-
fieren, principalmente, en la forma y el tamao de sus picos. Est claro que el pico es
una de las principales herramientas de alimentacin para las aves, por lo que juega un
rol relevante en su supervivencia y refleja la diversidad de su alimentacin. Algunos de
ellos se alimentan de garrapatas que parasitan iguanas y tortugas, algunos de semillas,
nctar, larvas de insectos o bien de frutos y hojas. En particular, los pinzones del gne-
ro Geospiza heliobates comen, principalmente, semillas que trituran apretndolas con
sus picos. La capacidad de manipulacin de las semillas con los picos es variable segn
el tamao de los mismos y de las semillas, permitiendo que aquellos pinzones con picos
ms grandes se alimenten de semillas ms grandes y aquellos con picos ms pequeos
se alimenten de semillas ms pequeas. El anlisis de las poblaciones de pinzones (rea-
lizadas en la dcada de los noventa del siglo pasado) mostr que presentan diferencias
individuales en la longitud de sus alas y de sus colas, en sus pesos y forma, tamao y
100
altura de sus picos (individuos variables dentro de la poblacin). Todas estas diferencias
se deben, principalmente, a un factor heredable que es trasmitido de generacin en
generacin y no a los factores ambientales a los que cada cual estuvo expuesto durante
su vida. En 1977, 1980 y 1982 estas islas sufrieron tres grandes sequas que afectaron a
todas las poblaciones de sus habitantes, ya que muchas plantas y animales murieron de
inanicin y los alimentos escasearon. Se observ que los pinzones que haban sobrevi-
vido a cada una de estas sequas tenan una caracterstica diferencial respecto a los que
haban muerto, sus picos eran ms altos. Por lo tanto, los individuos con pico ms alto
que, en general, tambin son individuos de mayor tamao corporal, pareceran haber
sido favorecidos ante la escasez de alimentos,
qu ventajas podran haber tenido los individuos con esta caracterstica?
Principalmente, despus de la sequa de 1977 las semillas blandas y pequeas prcti-
camente haban desaparecido y el alimento que prevaleca eran las semillas grandes y
duras de la planta anual Tribulus cistoides. En pocas de lluvias normales, estas semillas
son un alimento muy poco elegido por los pinzones de pequeo tamao, sin embargo,
en condiciones de sequa se convertan en una de las pocas fuentes de alimentacin
y, discordia. En primer lugar, se da la lucha por la obtencin de las semillas, ya que
stas pueden alimentar a mucha menor cantidad de individuos de los que contiene la
poblacin. En este caso, los pjaros de mayor tamao (que, en general, presentan picos
ms grandes) solan presentar ventajas respecto a los ms pequeos (generalmente con
picos ms pequeos). Incluso, si alguno de los animales ms pequeos tena xito en la
lucha por una semilla, debido a su pequeo pico, probablemente no pudiera fracturar
la semilla para poder alimentarse. Es as, como en momentos de sequa (en esas con-
diciones ambientales) los pinzones con picos ms grandes eran ms aptos (o sea que
presentaban ventajas) que los de picos ms pequeos para poder alimentarse, sobrevivir
y dejar descendencia. Los pinzones de picos ms pequeos moran de inanicin y, por
lo tanto, comenzaron a ser menos representativos dentro de la poblacin.
Qu se observ, entonces, luego de la primer sequa de 1977?
La poblacin de pinzones se haba enriquecido en individuos con picos altos y se haba
empobrecido en individuos de picos bajos, lo cual genera un cambio en las frecuencias
de individuos de cada tipo en la poblacin. Recordemos que en 1980 y 1982 la sequa
volvi a afectar los recursos alimenticios favoreciendo, nuevamente, a los individuos de
mayor tamao con picos altos. Sin embargo, en 1983 se dio una estacin muy hmeda
que favoreci el desarrollo de semillas blandas y pequeas en cantidades, desfavore-
ciendo las semillas grandes y duras. Esto repercuti, nuevamente, sobre la alimentacin
de los pinzones, pero esta vez, a favor de los individuos con menor altura de sus picos.
As, la seleccin natural que se produce sobre los caracteres variables (tamao corporal
y la altura de los picos en este ejemplo) por los recursos alimenticios disponibles, ge-
nera cambios dinmicos sobre las frecuencias de esos caracteres en la poblacin de los
pinzones de las islas Galpagos y es un claro ejemplo, muy actual, de la evolucin de
las especies (Freeman and Herron 2002)
Adems de las observaciones de Darwin a lo largo de su viaje en el Beagle, existan
entonces muchas otras pruebas que apoyaban su teora de la evolucin por seleccin
natural.
Haca tiempo ya que no se encontraba un
consenso sobre la embriologa y el desarrollo
de los organismos. Para este entonces, exis-
tan dos corrientes que peleaban, fuertemen-
te, acerca de sus argumentos. Una de ellas,
el preformacionismo, haba surgido hacia
fines del siglo XVII con el descubrimiento
de los espermatozoides humanos por el cien-
tfico holands Antoni van Leeuwenhoek.
Los preformacionistas estaban convencidos
de que los seres humanos se encontraban
completamente preformados, en forma de
miniatura, dentro de los espermatozoides y
que su desarrollo se deba, nicamente, al
crecimiento gradual de todas sus partes y
rganos luego de la fecundacin. Incluso,
propusieron que desde la creacin de Adn,
estos micro hombres se encontraban unos
adentro de los otros ya preformados como
las mamushkas, de manera tal de poder ex-
plicar la reproduccin generacin tras gene-
racin. Esta idea fue luego extendida a todos
los dems organismos. Est claro que esta
corriente apoyaba, fuertemente, la idea de la
creacin divina y de la inmutabilidad de las
especies (ya que todos los organismos esta-
ban preformados y no sufriran variaciones).
101
a. El preformacionismo propona que desde
Adn, los hombres se encontraban preforma-
dos dentro de los espermatozoides en forma
de miniatura.
b. Hoy en da sabemos que los espermato-
zoides son gametas o clulas germinales que
contienen solamente un juego de cromoso-
mas. Para el desarrollo de un individuo los
espermatozoides deben fecundar un vulo fe-
menino formando una clula huevo que por
sucesivas divisiones por Mitosis dar lugar al
embrin que se desarrollar hasta un indi-
viduo adulto.
Fig. 11: En las islas Galpagos Darwin en-
contr varias especies de pinzones que dife-
ran principalmente en el tamao y forma de
sus picos. Estudios realizados sobre los picos
de los pinzones avalan que es un carcter
heredable que se encuentra bajo una fuerte
presin de seleccin que depende de las condi-
ciones ambientales.
12a
12b
102
Por otro lado, hombres como el bilogo Karl Reinhold Ernst von Baer negaban
completamente la corriente preformacionista argumentando que el desarrollo embrio-
nario ocurra a partir de una clula huevo de la cual se diferenciaban todas las partes y
rganos de los individuos. Adems haba encontrado que los embriones de mamferos,
aves y ofidios (como las vboras, por ejemplo) eran sumamente parecidos en sus estados
ms tempranos y en el desarrollo
de sus partes. En base a estas ob-
servaciones afirmaba que las alas
y las patas de las aves al igual que
las piernas y brazos de los hom-
bres provenan de la misma for-
ma fundamental.
Respecto a estas semejanzas en
la embriologa de los animales,
Darwin observ que las larvas
de la mayora de los crustceos
eran muy semejantes entre s,
por ms diferentes que sean los
adultos (por ejemplo langostas,
camarones y cangrejos) y, que
esto mismo, ocurra en un gran
nmero de animales. Adems ob-
serv que en el grupo de los fli-
dos, formado por jaguares, tigres,
leopardos y guepares, entre otros,
presentan en su mayora manchas o rayas en sus lomos. Los leones y los pumas tambin
pertenecen a este grupo de animales, sin embargo, en su estado adulto sus pieles no
presentan ningn tipo de mancha como las de sus compaeros de grupo. Pero, lo que
not Darwin, es que en los cachorros de leones y pumas pueden distinguirse claramente
rayas o mancha.
De qu podran servirle estas manchas a los cachorros?
Por qu Dios, en su creacin, habra hecho que estos cachorros presentaran
manchas y luego las perdieran mantenindolas, siempre,
en los dems animales de este grupo?
Las alas de los murcilagos, las manos del hombre, las patas de la tortuga y las aletas
de las focas, por ejemplo, estn formadas por los mismos huesos dispuestos casi exac-
tamente de la misma manera.
Por qu durante la creacin de los animales, Dios habra elegido
estructuras tan semejantes para funciones tan diversas
como volar, agarrar, caminar y nadar?
Sobre esta idea, Darwin deca que estas ...diferentes clases de hechos (...) proclaman tan
claramente que las innumerables especies, gneros y familias de que est poblada la tierra
han descendido todos, cada uno dentro de su propia clase o grupo, de antepasados comunes,
y que se han modificado todos en generaciones sucesivas (...) (Darwin 1859)
Durante el de-
sarrollo embrio-
nario, los em-
briones de ma-
mferos, aves
y peces, entre
otros, son suma-
mente parecidos.
Cuanto ms pre-
maturo sea el
embrin mayores
son los parecidos.
En el esquema
se observa de
arriba hacia
abajo el desarro-
llo temporal de
cada especie que,
de izquierda a
derecha, repre-
senta el desarro-
llo embrionario
de un pez, una
tortuga, un
pollo, un cerdo,
un ternero, un
conejo y un ser
humano.
103
Durante fines del siglo XVIII y principios del XIX la existencia de fsiles correspon-
dientes a especies extintas comenz a ser aceptada por una diversidad de estudiosos,
cada uno de los cuales los entenda de una manera diferente. Hasta el momento, se
crea que los fsiles correspondan a especies vivientes que an no haban sido en-
contradas en la Tierra. En contraposicin, Cuvier, fue el primero que acept que los
fsiles correspondan a especies que se haban extinto durante perodos catastrficos
que haban ocurrido en la historia de la Tierra, cada uno de los cuales se segua de
una creacin inteligente de nueva especies. Para Darwin, el registro fsil implic un
problema a resolver.
Por qu si los cambios ambientales y de las especies haban sido graduales,
los fsiles no representaban todas las formas de transicin
entre los antepasados y las especies actuales?
Darwin logr, parcialmente, salvar este cuestionamiento argumentando entre otras co-
sas que slo una parte del planeta haba sido geolgicamente explorada con cuidado,
que slo ciertas clases de organismos se haban conservado en abundancia en estado
fsil como para ser hallados y que las modificaciones que fueron sufriendo las especies
habran tenido lugar en perodos pequeos respecto a los que permanecieron sin cam-
bios, por lo cual el registro fsil estara representando, principalmente, a las especies
en sus perodos estables ms que en los de mayores variaciones. Darwin observ
(aunque tambin previamente el naturalista Willian Clift) que los fsiles encontrados
en cada regin eran sumamente parecidos a las especies vivientes de esa mismas zonas
y, por lo tanto, en contraposicin a Cuvier, propuso que los fsiles eran la prueba de la
existencia de antepasados de las especies actuales. stas eran especies que, por compe-
tencia con las especies a las que haban dado origen, se haban extinguido. Incluso, la
aparicin de caracoles, almejas junto a fsiles de ballenas en el desierto de Egipto y de
otros animales marinos en los Alpes europeos y en la Cordillera de los Andes en Am-
rica del Sur, apoy fuertemente la idea de que las condiciones climticas no haban sido
constantes a lo largo de la historia de la Tierra y de los organismos; y en consecuencia,
apoy a la seleccin natural.
a. Los tigres y leopardos
presentan rayas o
manchas en sus pelajes
durante toda la vida.
b. Al igual que sus
compaeros de grupo,
los leones jvenes
presentan manchas en
sus pelajes las cuales
desaparecen en la vida
adulta.
14a
b
104
Por lo tanto, en una poca en que la idea de cambio y evolucin de las especies se ha-
can sonar, que se comenzaba a aceptar que la Tierra tena una edad mucho mayor a
la calculada mediante las escrituras, junto con las nuevas ideas de Lyell sobre los cam-
bios graduales de la Tierra, Darwin publica la primera versin de su libro El Origen
de las Especies en 1859, donde argumenta que los organismos provienen de antepasados
comunes que, mediante variacin individual causada al azar y la accin lenta y gra-
dual de la seleccin natural de los individuos a favor de aquellos ms aptos, generan
la evolucin de las poblaciones. Con su teora Darwin provoc que las explicaciones
teolgicas de la vida quedaran rezagadas ante un nuevo mecanismo que explicaba la
evolucin de la vida sobre la Tierra.
Sera correcto decir, en base a lo postulado por la teora de
Darwin, que los ojos de los animales se desarrollaron para
que podamos ver, las alas de las aves para volar y las aletas
de los peces para nadar?
A ver, si alguna parte u rgano de un ser vivo est hecho para una funcin, entonces...
no parece estar indicando que alguien lo dise?
Precisamente, ste sera el problema, una expresin de este tipo estara ms a favor de una creacin
inteligente que a favor de la seleccin natural, incluso es muy parecido a lo que vimos que pensaba
Cuvier.
Cmo podramos hacer una armacin relacionando la funcin de una parte,
por ejemplo de las alas de las aves, de acuerdo a la teora de Darwin?
Podramos armar que la seleccin natural ha favorecido a lo largo de la evolucin de las aves una
estructura tal como las alas y que stas estn adaptadas a la funcin del vuelo. No es lo mismo
pensar que las jirafas tienen cuello largo porque estiraban el cuello para llegar a comer las hojas que
estaban muy altas y esto lo trasmitan a su descendencia, que pensar que las jirafas con el cuello
ms largo han sido seleccionadas naturalmente
en condiciones ambientales en las que las jirafas
de cuello ms corto tenan menor probabilidad de
alimentarse para sobrevivir.
Es lo mismo con la cola del pavo real, esas
majestuosas colas que presentan los machos,
probablemente, hayan sido sumamente atracti-
vas para las hembras, por lo cual, los machos que
las poseyeran tendran mayores probabilidades
de reproducirse trasmitiendo, por herencia, a su
progenie de machos la probabilidad de tener una
cola de este tipo. As estos machos con hermosas
colas, tambin tendran mayor probabilidad de
reproducirse y, en consecuencia, dejaran, nue-
vamente, mayor descendencia de machos con la
misma caracterstica.
Las colas de los pavos reales representan una ventaja adapta-
tiva, son sumamente atractivos para las hembras. As, los pavos
reales con colas majestuosas han sido seleccionados a lo largo de
la evolucin.
La teora de la seleccin natural,
es muchas veces mal interpre-
tada o mal enseada as que
pensemos algunas cosas juntos:
105
Algunas polillas principalmente diurnas presentan colores vivos; sin embargo, la mayora de ellas
son de colores blancuzcos o pardos poco brillantes. Un caso muy conocido sobre la coloracin de las
polillas y su relacin con la seleccin natural es el caso de la Briston Betularia, habitante de las Islas
de Gran Bretaa. Esta polilla, de hbitos nocturnos, presentaba un color blancuzco que le permita
camuarse en los troncos de los abedules, sin embargo, cada tanto, se vea que algunas de ellas eran
de color oscuro contrastando fuertemente, con el color de estos rboles. As como eran ms visibles
para nosotros, tambin lo eran para los pjaros que son sus principales predadores, por lo tanto,
esta pigmentacin oscura les confera una desventaja sobre las de color blancuzco mantenindolas
en mucho menor nmero dentro de la poblacin de polillas. Pero, no todo fue color de rosas para las
polillas blancuzcas, a causa de la revolucin industrial desarrollada en Gran Bretaa, los troncos de
los abedules comenzaron a llenarse de holln y las polillas que, antes se vean camuadas en estos
troncos, ahora quedaban completamente visibles en los troncos ennegrecidos mientras que aque-
llas polillas oscuras quedaban camuadas y eran mucho menos susceptibles a ser comidas por sus
predadores. Como consecuencia la poblacin de estas polillas se enriqueci en nmero de polillas
de pigmentacin oscura mientras que se redujo el nmero de polillas claras, o sea, que la poblacin
cambi las frecuencias con las que se presentaban individuos con cada una de estas pigmentaciones.
As, por una variacin surgida al azar dentro de algunos individuos (la pigmentacin oscura) de un
carcter hereditario y ante un determinado ambiente cambiante, la poblacin de estas polillas se vio
modicada por efecto de la seleccin natural.
Cul es entonces, en este ejemplo, el factor natural que produce la seleccin
entre los individuos con variabilidad de pigmentacin?
Uno de los puntos ms importantes, es que la seleccin natural selec-
ciona entre una variabilidad ya existente, no crea rganos ni partes
nuevas con el transcurso del tiempo. Sin embargo, con el transcurso
del tiempo, rganos o partes de los organismos con una determinada
funcin comienzan a ser utilizados con otra funcin. Un claro ejemplo
de esto es el pulgar del panda. Los pandas gigantes, que habitan
en la regin de China occidental, son unos osos muy particulares que
mantienen sus cuerpotes grandotes casi, exclusivamente, a base de
bamb. Para esto dedican entre diez y doce horas diarias sentados en
el piso, con caas de bamb entre sus patas delanteras y masticando solamente los brotes que logran
arrancar muy ingeniosamente.
Cmo hacen estos osos, cuyas patas estn adaptadas para la carrera,
para manipular las caas de bamb con tanta destreza?
A simple vista, los pandas toman las caas de bamb y las deslizan entre un pequeo dedito (que
parece un pulgar) y los dems dedos, obteniendo en sus manos el producto deseado: un cmulo de
hojitas de bamb. Sin embargo, este aparente pulgar no es anatmicamente un pulgar verdadero.
El pulgar del panda es en realidad un huesito de la mueca, el sesamoideo radial, que se encuentra,
enormemente, alargado y agrandado en esta especie de osos.
La adquisicin de este pulgar del panda favoreci su tipo de alimentacin o bien los
pandas que se alimentaban de caas de bamb y presentaban esta estructura
presentaron ventajas respecto a los que no la tenan?
No es fcil darse cuenta pero,
el agente seleccionador es el
predador, los pjaros, que son
los que, en denitiva, elimi-
nan a ciertos individuos y no a
otros, generando los cambios
de las frecuencias de los indi-
viduos pigmentados dentro de
la poblacin.
106
Sea como fuere, este ejemplo ilustra la utilizacin de una determinada estructura con una determinada
funcin para dar una nueva estructura con una nueva funcin seleccionada naturalmente. (Gould del
libro El pulgar del panda, ensayo El pulgar del panda)
La seleccin natural trabaja sobre la variabilidad generada dentro de las posibilida-
des de la materia orgnica, no puede hacer cualquier cosa ni mucho menos llevar a la
perfeccin de los organismos. Todas las partes y rganos de los seres vivos podran ser
mejores de lo que son, sin embargo, la materia orgnica no es masilla y la seleccin
natural no es omnipotente. Cada diseo orgnico est preado de posibilidades evolutivas,
pero tiene sus senderos restringidos en lo que a su potencial de cambio se refiere. (Gould
2004) los organismos (...) se ven dirigidos y limitados por su pasado. Se ven obligados a
la imperfeccin tanto en su forma como en su funcin y, precisamente en esa medida, son
impredecibles, al no ser mquinas ptimas (Gould 2004) Por qu los animales andan,
saltan, vuelan, se arrastran, nadan y nunca andan en ruedas (al menos no sobre ruedas)?
las limitaciones estn en los animales y no en la eficacia de la rueda como mecanismo para
el deslizamiento. los animales no pueden desarrollar multitud de formas ventajosas por-
que los esquemas estructurales heredados se los impide (...) los animales no pueden construir
ruedas a partir de las piezas que les suministra la naturaleza (Gould 2004)
a. Los osos pandas se
alimentan, principal-
mente, de brotes de
las caas de Bamb
los cuales obtienen
utilizando sus patas
con gran habilidad.
b. El pulgar del
panda no es un
pulgar verdadero sino
que es un huesito de
la mueca, el sesa-
moideo radial, que se
encuentra enorme-
mente alargado y
agrandado en esta
especie de osos.
16a
b
a. Una tortuga
en patineta, lo
que no puede
hacer la
naturaleza.
b. Un mono
en patines.
17a
b
107
EJERCITACIN: La verdad verdadera es que Darwin no fue el nico que tuvo la
mirada justa en el momento justo. En su misma poca, otro hombre llamado Alfred
Russel Wallace tuvo ideas muy parecidas a las de Darwin. Cul fue su teora? Qu
similitudes tuvo a la teora de Darwin? Averigu cul fue el motivo que llev a Walla-
ce a quedar, histricamente, bajo la sombra de Darwin. Mantuvo un contacto con
Darwin? Mantuvo sus ideas hasta el final de su historia o se arrepinti de ellas?
Darwin, C. (1992). El origen de las especies. Barcelona, Planeta-Agostini
Freeman, S. and J. C. Herron (2002). Anlisis evolutivo. Madrid, Pearson Educacin.
Gould, S. J. (2004). Dientes de gallina y dedos de caballo: reflexiones sobre historia natural. Barcelona, Crtica.
Gould, S. J. (2005). El pulgar del panda : reflexiones sobre historia natural. Barcelona, Crtica.
Toulmin, S. E. and J. Goodfield (1968). El descubrimiento del tiempo. Barcelona, Paids Ibrica.
Bibliografa
rase una vez, una arveja:
las leyes de la herencia
* Por Paola Bertucci
Cuenta la historia que mientras Darwin publicaba su primera versin del Origen de
las Especies, el sacerdote austraco Johann Gregor Mendel, del monasterio agustino de
Brn, actualmente en Repblica Checa, estaba trabajando sin saberlo sobre una de las
mayores preguntas que la teora de la seleccin natural no poda contestar.
Cul es el mecanismo de la herencia?
A pesar de que an no se saba nada sobre la existencia de los genes ni del proceso de Meio-
sis, que da lugar a la formacin de las gametas, sin siquiera haber escuchado sobre Darwin
y su teora de la seleccin natural, Mendel fue capaz de proponer la existencia de unidades
hereditarias que determinaban el estado de un carcter (por ejemplo color, forma, largo,
alto, etc.) y de predecir su comportamiento durante la formacin de las gametas.
Mendel, las arvejas
y su campo de
investigacin
a. Retrato de Johann
Gregor Mendel
(1822-1884). Men-
del trabajando con
las plantas
de la arveja.
b. Monasterio
agustino de Brnn,
lugar en que Mendel
desarroll sus
experimentos.
c. Fotos de las
plantas de arvejas
de jardn (Pisum
sativum), sus flores,
vainas y semillas.
a
b
c
108
109
Mendel haba estudiado filosofa, posteriormente, fue incorporado al Monasterio Agus-
tiniano de Santo Toms de Brn, luego estudi botnica y finalmente se dedic a ana-
lizar la herencia de los caracteres, utilizando el jardn del monasterio como campo de
experimentacin. Cultiv miles de plantas de arvejas de jardn (Pisum sativum)y, as,
comenz sus experimentos. Este modelo experimental, la planta de la arveja, le confera
unas cuantas ventajas para el estudio de la herencia de los caracteres:
presentaban una rpida tasa de reproduccin con grandes cantidades de descen-
dientes,
requeran de un bajo costo de mantencin,
presentaban una gran variabilidad de caracteres heredables con dos posibles es-
tados y fciles de visualizar: sus semillas podan ser verdes o amarillas, lisas o
rugosas, sus flores eran violetas o blancas, la vaina de las semillas tambin variaba
en color entre verde y amarillo, su forma poda ser lisa o constreida as como
tambin sus tallos podan ser largos o enanos,
la Pisum sativumes es una planta que se auto-fecunda en su vida libre, es decir
que los granos de polen (gametos masculinos de la flor) que producen las anteras
pueden fecundar los gametos femeninos de la propia flor.
Para sus experimentos Mendel parti de semillas de lneas puras, esto quiere decir que
si eran plantas altas, por auto-fecundacin siempre daban plantas altas y si eran plan-
tas enanas siempre enanas. Si una planta es pura para el color amarillo de sus semillas
por auto-fecundacin siempre dar lneas puras de semillas amarillas. Lo mismo en el
caso de lneas puras para la flor violeta o blanca o bien para las formas o colores de las
vainas.
Caracteres di-
cotmicos de la
Pisum sativum.
Las semillas
pueden ser verdes
o amarillas, ru-
gosas o lisas. Las
vainas amarillas
o verdes, lisas
o constreidas.
Las flores
pueden ser
blancas o vio-
letas y los tallos
altos o enanos.
110
El primer experimento de Mendel consisti en un cruce monohbrido, o sea que cruzaba dos lneas
puras respecto a un carcter dicotmico (con dos posibles estados), por ejemplo el color de las se-
millas. En este caso, Mendel parti de plantas puras de semillas amarillas y plantas puras de semillas
verdes. Sin embargo, para poder hacer cruzamientos controlados y evitar la auto-fecundacin Mendel
diseccion las anteras de las ores, tom polen de la planta de semillas amarillas y fecund la planta
de semillas verdes (parentales). Lo que encontr es que la descendencia (F1, primera generacin lial)
era toda de plantas cuyas semillas eran de color amarillo, por lo cual eran iguales a uno de sus dos
padres. Pero, el color verde haba desaparecido!
Qu pasaba ahora si en vez de tomar el polen de las plantas con
semillas verdes y fecundar las plantas de semillas amarillas haca al
revs, tomaba polen de las de semillas amarillas y fecundaba las de
semillas verdes?
El resultado era exactamente el mismo, toda la F1 presentaba semillas de color
amarillo, por lo tanto estas observaciones no dependan del sexo de los parentales.
Pero,
qu pasaba con la informacin para la semilla de color verde?,
se perda por completo o estaba escondida en la F1?
Para contestar esta pregunta Mendel dise otro experimento en el que permita
la auto-fecundacin de la F1, digamos que tomaba una planta F1 de semillas
amarillas y favoreca su auto-fecundacin.
Qu resultados obtuvo?
Qu hubiramos esperado en su lugar?
Reaparecera el color verde de las semillas?
Llamaremos a la descendencia de esta auto-fecundacin, F2 (segunda generacin
lial). Los resultados fueron sorprendentes: en esta segunda generacin, Mendel
encontr tanto plantas con semillas amarillas como verdes. El verde haba rea-
parecido!!!. Esto estaba indicando que en las plantas con semillas amarillas de la
F1 la caracterstica semillas verdes haba estado escondida como consecuen-
cia de algn tipo de dominancia del color amarillo sobre el verde. Sin embargo,
Mendel observ que las proporciones de plantas con semillas verdes y plantas
con semillas amarillas de la F2 no eran iguales, encontraba que el 75% de la F2
tena semillas amarillas mientras que slo el 25% tena semillas verdes, a sea en
una proporcin de 3 amarillas cada 1 verde (3:1).
En el cruzamiento monohbrido toda la descendencia es igual a uno de los dos parentales.
a. El esquema representa el cruzamiento entre dos plantas parentales puras, las gametas fe-
meninas de la planta con semillas amarillas y las gametas masculinas de la planta con semillas
verdes. Toda su descendencia o Filial 1 (F1) est compuesta por plantas de semillas amarillas.
Toda la descendencia es igual a uno de los dos parentales.
b. El esquema representa el cruzamiento entre dos plantas parentales puras, las gametas femeni-
nas de la planta con semillas verdes y las gametas masculinas de la planta con semillas amarillas.
Toda su descendencia o Filial 1 (F1) est compuesta por plantas de semillas amarillas. Toda la
descendencia es igual a uno de los dos parentales.
Auto-fecundacin de la F1, reaparicin del color verde de las semillas. El esquema repre-
senta la auto-fecundacin de plantas de la F1 en cuya descendencia o filial 2 (F2) reaparece el estado
del carcter, color verde de las semillas, que estaba oculto en la F1.
Parentales F1
Parentales F1
F1
F2
111
Recordemos que, por ahora, estamos exponiendo slo
qu observaciones hizo Mendel. l tampoco saba
nada sobre lo que estaba pasando, se dedic a mirar
y analizar esos resultados, a hacer cruzamientos y, fi-
nalmente, pudo hacerse una idea de cmo estara fun-
cionando la herencia de este tipo de caracteres. Pens
que si estaba acertado, podra predecir qu ocurrira si
se cruzaba la F1 con semillas amarillas con cada uno
de los parentales, el de semillas verdes o el de semillas
amarillas. Sabiendo que la F1 tena escondida la caracterstica de semillas verdes, lo
que l esperaba era que al cruzarlas con el parental puro amarillo, todos los descen-
dientes produjeran semillas amarillas, ya que este color de semilla dominaba frente al
verde. Mientras que al cruzar la F1 con el parental con semillas verdes, este color de
las semillas podra aparecer. Y esto es exactamente lo que observ.
Qu pasaba si se auto-fecundaba una planta de semillas verdes de la F2
(que surgi de la autofecundacin de la F1)?
Por supuesto, l esperaba que todos sus descendientes fueran plantas con semillas ver-
des ya que este color de semillas poda observarse, solamente, cuando el color amarillo
no se encontraba como posibilidad dentro de las plantas, es decir, slo poda observar-
se en plantas que tuvieran la informacin slo de semilla color verde. Una vez ms, eso
fue exactamente lo que observ.
Habamos visto que el 75% de la F2 (de la auto-fecundacin de la F1 amarillas eran
plantas con semillas amarillas y el 25% con semillas
verdes, acabamos de ver qu pasaba si se auto-fecun-
daba la F2 verde.
Qu pasara si se auto-fecunda una planta de la
F1 con semillas amarillas?
Dominancia del color ama-
rillo de las semillas sobre el
verde. a. Cruzamiento entre
un individuo de la F1 con el
parental de semillas amarillas.
Toda la descendencia presenta
semillas amarillas.
b. Cruzamiento entre un indi-
viduo de la F1 con el parental
de semillas verdes.
En la descendencia, la mitad
de las plantas presentan semi-
llas amarillas mientras que
la otra mitad semillas verdes.
Mendel hizo todos estos cruzamientos con plan-
tas puras para todos los dems caracteres y los
resultados eran siempre parecidos, las plantas
de la F1 tenan la caracterstica de uno slo de
los dos parentales y la autofecundacin de la F1
generaba plantas con las mismas caractersticas
visibles de la F1 en un 75% y con la caracters-
tica desaparecida en la F1, con un 25%.
Verde con verde da verde
Auto-fecundacin de las plantas con semillas verdes obtenidas
en la F2, toda la descendencia es verde.
112
Cuando Mendel hizo este experimento encontr, una vez ms, lo que esperaba: algu-
nas plantas de la F1 con semillas amarillas slo daban plantas de la F3 con semillas
amarillas (o sea que eran lneas puras), mientras que otras generaban descendencia
tanto con semillas amarillas como verdes, en una proporcin 3 amarillas a 1 verde (3:1)
(o sea que tenan escondida la informacin para el color verde de la semilla)
Sigamos otro ejemplo de cruzamientos, como el de las semillas pero, ahora, con el
color de las flores; recordemos que podan ser violetas o blancas, y tratemos de ir
entendiendo paso a paso y prediciendo, segn la primera ley de Mendel, cmo ser
la descendencia de cada cruzamiento. El dato que puedo adelantarte es que violeta
es dominante sobre blanco, as que llamaremos con V al carcter discreto de flores
violetas y v al de flores blancas.
Partimos de dos lneas puras, una de flores blancas y otras de flores violetas y realiza-
mos un cruzamiento monohbrido. Pero debemos recordar que Mendel propuso que
cada individuo posee dos factores discretos de los cuales slo uno es trasmitido a cada
Auto-fecundacin de la F2 de semillas
amarillas
Algunas plantas de semillas amarillas
de la F2 generaban por auto-fecundacin
tanto plantas con semillas verdes como
con semillas amarillas mientras que
otras daban solamente descendientes
con semillas amarillas.
Si Si i jj ll dd ii ll dd l illl l h l
Pero veamos qu conclusiones obtuvo Mendel de todos estos experimentos (primera ley de Mendel) que
permite predecir cmo sera la descendencia de cada cruza:
1. Existen factores discretos que determinarn los caracteres de los individuos (como en este caso
el color de la semilla) y que son heredables (se pasan de generacin en generacin).
2. Cada uno de estos caracteres (color de semilla o de or, altura de los tallos, textura de las semillas,
etc.) est determinado por dos factores discretos en cada individuo y durante la formacin de las
gametas slo uno de los dos sera incorporado a cada gameta con igual probabilidad. As, cada
parental aportara un solo factor discreto de los dos que posee, a cada descendiente.
3. Algunos estados de los caracteres seran dominantes sobre los otros y, como consecuencia, el
estado dominante es el que se observa en la F1 de la cruza de dos lneas puras (en nuestro caso
el color amarillo de las semillas es dominante) escondiendo al otro estado del carcter que, en
contraparte, lo llam recesivo (en nuestro caso el color verde de las semillas es recesivo).
Para facilitar las cosas, de ahora en adelante, llamaremos A al factor discreto que da el color amarillo
de las semillas (dominante, que lo escribiremos con su inicial en mayscula) y a al carcter verde (re-
cesivo, que lo escribiremos con la inicial del carcter dominante pero en minscula). Lo mismo haremos
con la nomenclatura para los dems caracteres.
113
descendiente, as, la flor violeta de la lnea pura tendr dos factores discretos V (ser
VV) y la lnea blanca pura tendr dos factores discretos v (vv). Siendo el color violeta
el dominante, como era el amarillo en el caso de las semillas.
De qu color ser la F1?
Bien, ser toda de color violeta. Ya que el blanco es el estado de este carcter que es
recesivo, quedar escondido en la F1.
Ahora notemos una cosa: dijimos que los dos
parentales eran lneas puras y que ambos te-
nan dos veces el mismo factor discreto, VV
para las plantas de flores violetas y vv para las
blancas. Llamaremos genotipo a la caracte-
rstica de los dos factores discretos de cada in-
dividuo y fenotipo a la caracterstica visible,
en este caso el color de la flor. El genotipo
de las flores violetas es VV y su fenotipo es
violeta, mientras que el genotipo de las flores
blancas es vv y su fenotipo es blanco. Esta
diferenciacin entre genotipo y fenotipo pa-
reciera no tener sentido a primera vista, sin
embargo, pensemos el caso de la F1 de este
cruzamiento, el fenotipo ya estuvimos de
acuerdo que es violeta, pero...
cmo es el genotipo?
Pensemos juntos. Sabemos que cada parental pasar a cada individuo de su descenden-
cia un solo factor discreto y que cada uno tendr igual probabilidad de quedar repre-
sentado en una gameta. Las plantas de flores violetas cuyo genotipo es VV slo podrn
tener en sus gametas V o V, digamos que respecto a este carcter, todas sus gametas
seran iguales. Para el caso de las plantas con
flores blancas cuyo genotipo es vv ocurre lo
mismo, la diferencia es que tendrn en sus
gametas v o v. Entonces, al unirse una ga-
meta de cada parental...
cmo sera el genotipo de la F1?
S o s tendra una V (proveniente del paren-
tal VV) y una v (proveniente del parental
vv), esto dara un genotipo Vv.
Qu es lo que determina, entonces, el
fenotipo de esta F1 si en realidad podran
ser tanto violetas (ya que tienen V) o
(blancas ya que tienen v)?
Lo que determinar el fenotipo es cul de los
dos factores discretos es dominante sobre el
En el cruzamiento monohbrido toda la descenden-
cia es igual a uno de los dos parentales.
El esquema representa el cruzamiento entre dos plantas
parentales puras, una con flores violetas y la otra con
flores blancas. Toda su descendencia o Filial 1 (F1) est
compuesta por plantas de flores violetas, igual a uno de
los dos parentales.
Genotipo y fenotipo
El esquema representa el cruzamiento entre dos plantas
parentales puras, una cuyo fenotipo es de flores violetas
y genotipo VV y la otra con fenotipo de flores blancas y
genotipo vv. Toda su descendencia o Filial 1 (F1) est
compuesta por plantas con fenotipo de flores violetas,
igual a uno de los dos parentales pero de genotipo Vv,
distinto de ambos parentales.
otro. Como el dominante para este carcter es el color violeta (sobre el blanco), enton-
ces las plantas de la F1 sern violetas. Entonces, tendrn igual fenotipo que su parental
violeta, pero distinto genotipo.
Qu pasar con la descendencia del cruzamiento de la F1
con el parental blanco?
Dado que la F1 tiene en su genotipo tanto V como v, podr generar el 50% de sus
gametas que contengan V y el otro 50% que contengan v. Por otro lado, el parental
blanco tena el genotipo vv y slo podra pasar v en sus gametas. Para poder determi-
nar cules sern las caractersticas genotpicas y fenotpicas de la descendencia de este
cruzamiento haremos un cuadro, el cuadro de Punnet, en el que representaremos la
informacin que puede provenir de cada parental para predecir cmo ser la descen-
dencia.
Colocamos en la primera columna de la tabla las dos posibles gametas que formar la
F1 (las que contienen V o v) y en la primer fila las dos posibles gametas que formar la
planta parental (que solamente pueden contener v).
As, por la primera ley de Mendel
podemos predecir que el 50% de la
descendencia de esta cruza tendr ge-
notipos sern Vv y el otro 50% ser
vv, mientras que el 50% cuyo genoti-
po es Vv tendr fenotipo violeta y el
50% de genotpo vv tendr fenotipo
blanco. Es decir que, para que un es-
tado recesivo de un carcter se vea fe-
notpicamente hace falta que sus dos
factores discretos sean iguales.
Ahora que podemos predecir cul
ser el fenotipo y genotipo de la des-
cendencia de cualquier cruza, me
gustara que pensramos cmo ser
la descendencia de la auto-fecunda-
cin de la F1.
114
Genotipos?
Cruzamiento entre un individuo de la
F1 con genotipo Vv con el parental puro
de flores blancas con genotipo vv. En la
descendencia, la mitad de las plantas son
de fenotipo con flores blancas y genotipo vv,
mientras que la otra mitad son de fenotipo
violeta y genotipo Vv.
115
Qu es lo primero que tenemos que hacer para saber cul ser la descendencia
de la auto-fecundacin de la F1?
Lo primero es saber cul es el genotipo de la F1 para poder saber qu factores discre-
tos podrn contener en sus gametas y hacer el cuadro de Punnet. Si volvemos atrs,
veremos que las plantas de la F1 son heterocigotas para el carcter color de la flor o
sea que sus genotipos son siempre Vv y por lo tanto sus gametas podrn tener V o v
en iguales proporciones. Hacemos un cuadro como el que ya hicimos antes y queda:
Las proporciones de los genotipos de
esta cruza es un homocigota domi-
nante (VV) cada dos heterocigotas
(Vv) y un homocigota recesivo (vv), o
sea que la descendencia de esta cruza
deja plantas con tres genotipos dife-
rentes; sin embargo,
cuntos fenotipos hay y cul es la relacin entre ellos?
Sern 3 violetas cada un blanco, que es el fenotipo recesivo de uno de los parentales
que qued escondido en la F1 y que reaparece en la F2.
Para analizar los siguientes experi-
mentos que llevaron a Mendel a la
formulacin de su segunda ley es ne-
cesario que hayas entendido bien esta
primera parte, ya que ahora vamos a
aprender a predecir la descendencia
de una cruza pero, teniendo en cuen-
ta dos caracteres en lugar de uno.
Pero antes quiero introducir dos nuevos conceptos, para que podamos hablar ms apropiadamente del tema.
Cuando el genotipo de una planta respecto a un carcter presenta los dos factores discretosiguales, decimos
que esa planta es homocigota, para el estado de ese carcter, mientras que si tiene los dos factores discretos
distintos decimos que esa planta es heterocigota para el estado de ese carcter. Por ejemplo, las lneas puras
parentales de ores violetas y blancas son ambas homocigotas, la violeta VV y la blanca vv pero, sin embargo,
son distintos sus genotipos y para diferenciarlos decimos que son homocigota dominante en el primer caso y ho-
mocigota recesivo en el segundo. As, podemos referirnos al genotipo de un individuo, cualquiera sea, respecto
a un determinado carcter. Aclarado esto, volvamos a la auto-fecundacin de la F1.
La auto-fecundacin del heterocigota genera todos los genotipos. La auto-fecundacin de las plantas
heterocigotas de la F1 genera un 50% de plantas heterocigotas, un 25% de homocigotas dominantes y un 25%
de homocigotas recesivas.
Si hay
dudas es mejor que revises los
j l i h t t t d d ejemplos que vimos hasta ac, tratando de
predecir la descendencia sin mirar los resultados.
Una vez que ests seguro que te qued bien Una vez que ests seguro que te qued bien
claro, seguimos adelante.
116
En la segunda parte de su trabajo, Mendel se pregunt si teniendo en cuenta dos carac-
teres dicotmicos (o con dos estados), por ejemplo la textura de las semillas que puede
ser liso y rugoso y el color de stas, como vimos puede ser verde o amarillo; su primera
ley segua valiendo para cada uno de los caracteres por separado, o si bien la herencia
de un carcter iba a modificar la herencia del otro.
Comencemos analizando su primer experimento. En l Mendel cruz, nuevamente,
dos lneas puras, pero ahora, ambas eran puras para dos caracteres que las diferen-
ciaban, el color de las semillas y su textura. Los parentales que eligi fueron plantas
con semillas amarillas lisas y plantas con semillas verdes rugosas. Recordemos que el
color amarillo es dominante frente al verde y aclaremos que el carcter de semilla lisa
es dominante frente al rugoso. Conociendo ya la primera ley de Mendel pensemos...
cmo sern los genotipos de estos parentales respecto
a cada uno de los caracteres?
Bien, las plantas con semillas amarillas sern AA y las plantas con semillas verdes aa.
Siendo la textura lisa dominante sobre la rugosa, llamaremos, por definicin, con L
a las lisas y l a las rugosas y, podemos as decir que, las plantas con semillas lisas
tendrn un genotipo homocigota dominante LL mientras que las de semillas rugosas
un genotipo homocigota recesivo ll. Ahora lo que vamos a hacer es juntar para cada
parental los genotipos que tiene para cada una de las dos caractersticas. El parental
de semillas amarillas y lisas tendr el genotipo AA LL y el de semillas verdes y rugosas
tendr el genotipo aa ll.
Continuemos pensando en cules son las posibles gametas que puede generar cada pa-
rental y hacer un cuadro de Punnet para predecir la descendencia; si la primera ley se
cumpliera para cada uno de los caracteres por separado, con esta estrategia podramos
predecir las caractersticas de la descendencia obtenidas a partir de este cuadro. Vea-
mos, el primer parental dijimos que tiene AA para el color de la semilla y, por lo tanto,
slo puede contener V en sus gametas y lo mismo para el genotipo LL de las semillas,
slo puede contener L en sus gametas. As todas sus gametas contendrn los factores
discretos A y L. Es exactamente igual para el caso del parental de semillas verdes y
rugosas, sus gametas slo podrn contener a y l.
Hagamos ahora el cuadro de Punnet con las posibles gametas de cada parental:
P1/P2 a l
A L Aa Ll
Analicmoslo por separado, primero el carcter color de la semilla, cruzando a estos
dos parentales que seran AA y aa. Cada uno puede aportar un solo estado del carc-
ter a la F1, la parental homocigota dominante tendr gametas con A y la homocigota
recesiva tendr gametas con a, como ya vimos. As toda la F1 ser heterocigota Aa y
su fenotipo ser de semillas amarillas. Pero en esta misma cruza analizamos la textura
de las semillas, la parental homocigota dominante con semillas lisas tendr un geno-
tipo LL y sus gametas podrn contener solamente L y la parental homocigota recesiva
tendr genotpo ll y slo tendr gametas con l. As, la F1 de esta cruza de parentales
Es importante que quede bien claro que hacer el cuadro de Punnet,
teniendo en cuenta los dos caracteres a la vez, es lo mismo que con-
siderar uno de los caracteres y luego el otro por separado y aplicar la
primera ley de Mendel, como vinimos haciendo hasta ahora.
117
Cruzamiento de lneas puras para dos caracteres.
Dos parentales puros para el color de la semilla y la tex-
tura de la misma generan una F1 fenotpicamente igual
a uno de los padres y genotpicamente heterocigota para
ambos caracteres.
tendr un genotipo heterocigota Ll y sus semillas sern lisas. Por lo tanto, analizando
los dos caracteres por separado, llegamos a que la descendencia de esta cruza tendr
genotipo Aa Ll. Esto nos estara indicando que si la primera ley de Mendel se aplica
a cada carcter de la semilla, independientemente el uno del otro, esperaramos que
toda la descendencia de esta cruza tenga el genotipo Aa Ll y que su fenotipo sea de
semillas amarillas y lisas. Cuando Mendel hizo este cruzamiento encontr que esta F1
tena, precisamente, el fenotipo de semillas amarillas y lisas. As que, por ahora, todo
pareciera indicar que la herencia de cada carcter sera independiente de la herencia del
otro carcter.
Qu pasa ahora si se auto-fecunda la F1?
Vimos que esta F1 est conformada, nica-
mente, por plantas con semillas amarillas y
lisas y que sus genotipos son heterocigotos
para los dos caracteres que estamos anali-
zando o sea Aa Ll.
Qu gametas podr generar cada indivi-
duo de la F1?
El tema ac se pone un poco ms complejo
ya que ahora tenemos que pensar en la com-
binacin de los factores discretos de cada
carcter. Veamos que, respecto al color de las
semillas, las gametas de la F1 pueden con-
tener A o a y respecto a la textura de estas
puede tener L o l, as A puede estar en una gameta junto con L o l y lo mismo ocurre
con a. Por lo tanto, cada individuo de la F1 puede generar cuatro tipos de gametas
distintas. Para facilitar las cosas vamos a hacer un nuevo cuadro de Punnet en el que
colocaremos las posibles gametas de los individuos de la F1 y as predecir cul ser la
descendencia de esta auto-fecundacin:
F1/F1 A L A l a L a l
A L AA LL AA Ll Aa LL Aa Ll
A l AA lL AA ll Aa lL Aa ll
a L aA LL aA Ll aa LL aa Ll
a l aA lL aA ll aa lL aa ll
Podemos decir cuntos genotipos distintos se obtienen
de esta auto-fecundacin?
Tengamos en cuenta que Aa es lo mismo que aA, en los dos casos el genotipo es hete-
rocigota y el fenotipo es de semillas amarillas y que Ll y lL tambin es lo mismo ya que
en este caso, tambin son genotipos heterocigotas pero su fenotipo es de semillas lisas.
Observemos el cuadro para analizar el nmero de genotipos distintos.
118
Bueno, hay nueve genotipos que son: AA LL, AA Ll, AA ll, Aa LL, Aa Ll, Aa ll, aa LL,
aa Ll y aa ll.
Cuntos fenotipos hay?
Rearmemos el cuadro escribiendo siempre el carcter dominante adelante del recesivo
y hagamos los dibujos para cada uno de los genotipos.
Podemos ver que la descendencia de la auto-fecundacin de la F1 genera cuatro feno-
tipos distintos: plantas con semillas amarillas lisas y rugosas y plantas con semillas
verdes lisas y rugosas en una proporcin final de 9: 3: 3: 1:
Mendel realiz estos mismos cruzamientos de parentales y la auto-fecundacin de la
F1 para la combinatoria de pares de caracteres distintos y sus predicciones eran siempre
acertadas. A partir de estos datos formul su segunda ley de la herencia que propone
que dos caracteres son segregados o separados durante la formacin de las ga-
metas en forma independiente el uno del otro, as, la herencia de un carcter no
modifica la herencia de otro carcter.
Retomemos el ejemplo del color de los ojos y agreguemos el color del pelo para anali-
zar la herencia en los seres humanos y veamos la descendencia de distintos individuos:
una primera pareja est formada por una chica cuyo fenotipo es de pelo castao y de
ojos marrones y un chico de fenotipo rubio y ojos verdes. El color de ojos marrones es
dominante sobre el color de ojos verdes y el color de pelo castao es dominante sobre
el rubio, por lo tanto, ya podemos sacar una conclusin sobre el genotipo del chico.
Cul es?
Tengamos en cuenta que, para que se exprese un estado de un carcter que es recesivo,
el genotipo debe ser homocigota recesivo; esto es que los dos factores discretos que
tienen la informacin para el color de los ojos o para el color del pelo deben tener la
informacin ojos verdes y pelo rubio, respectivamente. Es decir que si llamamos M
al estado del carcter marrn de los ojos, llamaremos m al carcter verde y C al color
castao del pelo y c al rubio, as, el genotipo del muchacho ser mm cc.
s y y rug
ent t llllll alll ales
y y pl p a
auuuuttto to t -f
un nddddddddddddda da da dacci
millas
de lllllllla la l
p
mo modi difi fica ca llaa he here renc ncia ia ddee ot otro ro ccar arc cte ter. r.
RRettomemos l el ejje j mppllo ddd l el c l olor ddde llos j ojjos yy agr g eggue u mos l el c l olor ddd l el pp l elo pa p ra anali li-
zar la herencia en los seres humanos y veamos la descendencia de distintos individuos:
Los factores discretos que determinan el color de la semilla, su textura, el color de la or y todos los
dems estados de los caracteres dicotmicos de las Pisum sativum que estudi Mendel son los genes. Es
lo mismo que vimos para la trasmisin de la informacin de tu color de ojos.
119
Y el genotipo de la muchacha?
Ac tenemos un problema porque esta chica puede tener, para cada carcter, un geno-
tipo homocigota dominante (MM para el color de los ojos y CC para el color del pelo),
o bien, puede ser que sea heterocigota, al menos para alguno de los dos caracteres (Mm
para el color de los ojos y Cc para el color del pelo). Recordemos que cuando un carcter
es dominante sobre el otro, alcanza con que est presente una sola vez en uno de los dos factores
discretos que contienen esa informacin para que el fenotipo del individuo muestre ese estado del
carcter. Supongamos que ambos deciden tener ocho hijos, de los cuales 2 son castaos
de ojos marrones, 2 son castaos de ojos verdes, 2 son rubios de ojos marrones y 2
rubios de ojos verdes.
Cmo ser el genotipo de la madre de los nios? Podran aparecer nios con
ojos verdes si la madre fuera homocigota dominante para este carcter? Y po-
dran aparecer nios con pelo rubio si la madre fuera homocigota dominante
para este carcter?
Los datos que tenemos para responder cul es el genotipo de la madre son justamente
las caractersticas fenotpicas de los nios y la de su esposo. Dijimos que el genotipo
del muchacho es mm cc as que, en la formacin de gametas por mitosis, dar gametas
con la combinacin ojos verdes y pelo rubio. Sabiendo que ambos caracteres son
recesivos, necesitan combinarse con una gameta femenina que presente los mismos
caracteres recesivos para poder observarse fenotpicamente. Analicemos el caso de los
hijos rubios y de ojos verdes, sus genotipos son iguales a los del padre mm cc, sabiendo
que el padre aport en su gameta m c podemos saber que s o s la madre aport una
gameta, tambin, con la informacin m c. Ahora s sabemos que la madre es heteroci-
gota para ambos caracteres. Con esto bajo nuestro conocimiento hagamos la tabla de
Punnet y veamos cul debera ser la descendencia que esperbamos si se cumplen las
leyes de Mendel:
ya que conocemos las leyes de la herencia, que
denominamos mendeliana, debido a sigue las
leyes de Mendel, veamos algunos conceptos
ms acerca de la herencia. No todos los carac-
teres de un organismo siguen las leyes de Men-
del, no vamos a entrar mucho en detalles, pero
es interesante saber que esto es as. Determina-
dos caracteres, como por ejemplo el color de las
rosas, presentan una dominancia incompleta.
Qu significa esto?
Supongamos que se cruza una rosa con flores
rojas con una de flores blancas, veremos que
en su descendencia aparece un fenotipo com-
pletamente nuevo que no es igual a ninguno de
los parentales (o sea, que no cumple la primer
observacin de Mendel); las flores de esta F1
son rosas.
MC
Mc
mC
mc
mc
Mm CC
Mm cc
mm Cc
mm cc
120
Por qu?
La respuesta est en que el rojo no es total-
mente dominante sobre el blanco sino que
domina parcialmente y es por esto que, en
l a F1 heterocigota para el color de la flor, el
rojo se diluye con el blanco dando flores
de color rosa. Pero ahora si se auto-cruza
esa F1, los fenotipos de flores blancas y
rojas reaparecen en el 25% de la descen-
dencia; lo cual nos indica que no hay un
factor discreto que contenga la informacin
flores rosas sino que la presencia de am-
bos factores (uno paterno y una materno)
que indiquen flores rojas y flores blan-
cas dar un fenotipo de flores rosas debido
a una dominancia incompleta de un color
sobre el otro.
Hay varios tipos ms de herencia no men-
deliana, como es el caso de algunos genes
que se encuentran en los cromosomas X e Y
que determinan el sexo, por ejemplo en los
seres humanos (XX es mujer y XY es va-
rn). A este tipo de herencia la conocemos
como herencia ligada al sexo y no sigue las
leyes de Mendel. Tambin hay caracteres
cuyo fenotipo lo determina la combinacin
de varios genes y no la informacin de un
solo gen, a la que conocemos como herencia
polignica. En fin, no hay una sola ley que
rija la herencia de todos los caracteres, pero
las leyes de Mendel que, en su momento, no
tuvieron ningn tipo de influencia y que
fueron redescubiertas recin a principios del
siglo XX por tres grandes bilogos, fueron
las primeras leyes de la herencia; lo cual es
muchsimo decir en un momento en que no
se saba absolutamente nada de la Biologa
Molecular, ni de los genes, ni del ADN. Y
eso que estamos hablando de hace apenas
un poco ms de cien aos!
Dominancia incompleta.
El cruzamiento de dos rosales puros para el color de la
flor, roja o blanca, genera una F1 heterocigota fenotpi-
camente distinta de los dos parentales de flores rosas.
Herencia no mendeliana.
La auto-fecundacin de los individuos de la F1 de
fenotipo flores rosas genera una F2 en la que reapare-
cen los fenotipos de flores rojas y blancas.
121
La biblioteca de Alejandra,
un incendio y el club de los mutantes
* Por Mariano All
De nuevo arriba de la mquina del tiempo nos vamos para Egipto pero, esta vez, no
ser para hablar sobre los Faraones o la escritura jeroglfica.
Ao 300 a.c. Ciudad: Alejandra. Estamos en el centro del Mundo, y la mtica ciudad
haba sido recientemente fundada, en el ao 331 antes de Cristo, constituyndose en
la primera gran metrpolis del Mediterrneo Oriental. Su nombre, no es muy difcil
imaginarlo, se debe a que su fundador fue el gran Alejandro Magno, aquel mace-
donio que extendi los lmites de Grecia desde el mar Egeo hasta la India, desde Asia
Central hasta Sudn.
El lugar elegido por Alejandro para fundar la capital de su imperio fue una franja de
tierra un poco inhspita situada entre el mar y el lago Mareotis, frente a la isla de Faros
y junto a la boca oriental del Nilo. Segn cuenta la leyenda, Alejandro tom la decisin
de ubicar su capital en ese lugar de acuerdo a una visin que tuvo en un sueo, aun-
que la realidad, probablemente, haya tenido ms que ver con su ubicacin estratgica.
Alejandra se transform rpida y enrgicamente en la urbe ms grande del mundo.
Contaba con avenidas de 30 metros de ancho, un esplndido puerto y un extraordina-
rio faro que le anunciaba la llegada a los marinos que se acercaban a sus puertas. El faro
fue una de las siete maravillas del mundo antiguo. Era realmente maravilloso.
Podra decirse que, por aquel entonces, ocurri el pri-
mer fenmeno de globalizacin. Alejandra era una
ciudad cosmopolita donde convivan en paz ciudada-
nos de muchas nacionalidades, donde la cultura se en-
riqueca constantemente de todas ellas. Pero, adems,
esta fantstica ciudad contaba con una de las joyas ms
preciadas del mundo antiguo, su biblioteca. En rea-
lidad, era un centro internacional de investigaciones
fundado alrededor del ao 300 a.C. El centro estaba
compuesto por la biblioteca y el museo de Alejandra.
Ambos estaban divididos en diferentes facultades, cada
una de las cuales era dirigida por un sacerdote. Erudi-
tos de todos los confines se acercaban con la inten-
cin de estudiar literatura, matemticas, astronoma,
historia, fsica, medicina, filosofa, geografa, biologa
e ingeniera. Por sus pasillos se pasearon Eratstenes,
el astrnomo Hiparco; Euclides, el sistematizador de
la geometra; Apolonio de Perga, quien investig las
El faro de Alejandra. Fue una de las siete maravi-
llas del mundo antiguo. Fue admirado por su belleza
y espectacularidad desde su construccin en el siglo III
antes de Cristo. Meda 117 metros de altura. Su parte
superior se desmoron en el siglo VIII y fue destruido
completamente durante un sismo en el siglo XIV.
122
propiedades de las curvas llamadas secciones cnicas (parbola, hiprbola y elipse);
el famoso Arqumedes, genio de la mecnica, y muchos otros.
La magnificencia de la biblioteca era mantenida gracias al constante reclutamiento de
textos. Enviados de la biblioteca recorran todos los rincones del mundo conocido en
la bsqueda de libros de todas las culturas.
La biblioteca de Alejandra ilumin el mundo
hasta que fue incendiada en condiciones an hoy
dudosas. Algunos sostienen que una horda de fa-
nticos inspirados por el arzobispo de la ciudad la
incendi en el ao 415 d. C. Otros sealan que en
el ao 634 d. C. el califa Omar fue quien orden su
destruccin por contradecir al Corn.
Lo cierto es que los textos que ella albergaba hoy
tendran un valor incalculable. Escritos originales
de los filsofos ms trascendentales de nuestra cul-
tura formaban parte de su coleccin y, lamentable-
mente, se han perdido para siempre.
Dejemos la melancola de lado porque sta no ha sido la nica biblioteca en incen-
diarse. En la poca de Ruperto, el castillo de Npoles sufri un incendio que lleg a
las inmediaciones de la Biblioteca imperial. Muchos libros se estropearon. Algunos de
manera irreversible. Otros, en cambio, pudieron ser parcial o totalmente restaurados.
El mayor de los problemas es que cuando los restauradores comenzaron a trabajar, el
humo haba deteriorado las escrituras y en muchos casos tuvieron que improvisar a
la hora de copiar las recetas. Muchas veces su improvisacin era correcta y las recetas
copiadas reflejaban fielmente los manuscritos originales. Muchas otras en cambio, po-
sean variaciones, agregados nuevos, partes eliminadas, partes duplicadas.
La cocina de aquel bienaventurado castillo napolitano nunca volvi a ser igual, la suer-
te estaba echada y las recetas, mutadas.
Mutadas. Bienvenido al club de los mutantes!
Cmo definimos a un mutante?
Olvidmonos de las pelculas de ciencia ficcin o de terror. Hablamos de organismos
que portan mutaciones, pero...
dnde?
La biblioteca de Alejandra. En realidad era un centro
internacional de investigaciones compuesto adems por
el museo de Alejandra. Fue fundada alrededor del ao
300 a.C. y fue utilizada por las mentes ms brillantes
de la poca hasta que un dudoso incendio la destruy.
Una ancdota cuenta que, cuando un barco llegaba al
puerto, era meticulosamente registrado con el n de bus-
car libros. Si encontraban alguno, lo copiaban y lo devol-
van.
Enorme fue el alboroto que se arm cuando Ruperto comenz a descubrir que las recetas estaban realmente modi-
cadas. El trgico detonante fue el envenenamiento de un comensal como consecuencia de las modicaciones de una
receta, generadas en el proceso de restauracin. La nueva mezcla de ingredientes result letal.
123
En su secuencia de ADN, las mutaciones son natu-
rales y al igual que ocurrieron en el castillo tras el
incendio y el proceso de reparacin, en los organis-
mos, la radiacin (entre muchas otras cosas) produce
mutaciones, muchas de las cuales pueden ser repara-
das, otras no. La consecuencia tpica, enfermedades
de diversa ndole. Pero las mutaciones no siempre son
negativas. De hecho son la materia prima de la evo-
lucin.
Las mutaciones pasan a tener relevancia cuando
ocurren sobre la regin del genoma que tiene genes,
aproximadamente el 30%. An as muchas son silen-
ciosas y no afectan la actividad normal de los genes.
Otras producen cambios que no son ni buenos ni
malos en primera instancia. Con el paso del tiempo,
esos cambios pueden transformarse en beneficiosos o
perjudiciales. Depender en gran parte del azar, de la
suerte y de las presiones de seleccin que el ambiente
genere sobre los individuos que la portan.
El mundo de las mutaciones vivi su esplendor all
por el 1900, cuando un grupo de destacados genetis-
tas se volcaron a su estudio. Entre ellos se encontraba
el reconocido bilogo estadounidense Thomas Mor-
gan (ganador del premio nobel en 1933) quien des-
cubri que los genes se transmitan de generacin en
generacin a travs de los cromosomas, confirmando
de esa manera las leyes de la herencia de Mendel.
La gentica estaba en pleno auge. Los investigadores manipulaban a la pequea mosca
de la fruta (Drosophila melanogaster) generndole mutaciones nuevas y viendo los cam-
bios fenotpicos que estas producan o analizando moscas con alguna deformidad para
encontrar la mutacin responsable.
Por aquel entonces, se haba instalado la idea de que la evolucin poda ocurrir en
forma casi catastrfica, a grandes saltos. A diferencia de lo que se haba discutido
durante tantos aos post-Darwin respecto a la gradualidad de los cambios evolutivos,
los nuevos genetistas acababan de formular una nueva ideologa que se conoci como
mutacionismo o saltacionismo. Ellos estaban acostumbrados a ver en sus lupas cmo
una mutacin gentica era capaz de producir un cambio fenotpico notable en las mos-
cas e imaginaban que todos los cambios en los caracteres de los individuos ocurran de
Nuestro club de los mutantes nada tiene que
ver con X-MEN o cualquier otra pelcula de
ciencia ficcin.
Mutaciones. Bosquejo imaginario de cromo-
soma portador de una mutacin.
Por otro lado, las mutaciones pueden generar eliminaciones de
fragmentos del ADN, nuevos agregados, duplicaciones, incluso
de cromosomas completos. Es as que, pueden ser pequeas o
increblemente grandes. Pero esto lo analizaremos mejor en la
seccin de conceptos.
124
manera similar. Entonces, las divergencias evolutivas deban ocurrir de esta manera, en
forma brusca, de repente y discontinua.
En parte, la idea no era mala, pero todava necesitaban poder levantar sus cabezas de la
lupa o el microscopio para poder volver a observar lo que ocurra a lo largo y a lo ancho
de nuestro mundo natural, en perspectiva.
Ahora cun fortuitos pueden ser los hechos en el largometraje de la historia! Casi
al mismo tiempo que Darwin se rompa los sesos buscando una respuesta, cruzando el
canal, el botnico austraco Gregor Mendel acababa de descubrir las leyes que gober-
naban la herencia de los caracteres. Pero nadie se enter Ni Darwin, ni sus amigos,
ni sus seguidores. Tuvieron que pasar ms de 40 aos para que la historia los ligara.
Hecho que ocurri cuando Hugo Maria DeVries, Carl Correns y Erich Tschermak
redescubrieron las leyes de Mendel en 1900, abriendo paso a la teora cromosmica de
la herencia. Y qu pas despus?
Entre la dcada del 30 y del 40 se produjo la Nueva Sntesis o Teora Sinttica de la
Evolucin, a travs de la cual se produjo la integracin de la teora cromosmica de
la herencia como base de la herencia de los caracteres (trabajo de Mendel y sus re-
descubridores), la mutacin gentica aleatoria y la recombinacin cromosmica como
fuentes de variacin (trabajos fundamentales de los genetistas de principios de siglo), la
gentica de poblaciones para explicar la dispersin y la seleccin natural como proceso
selectivo. Todos estos campos se unieron, finalmente, en un famoso congreso realizado
en Princeton (Estados Unidos de Norteamrica) en 1947 dando origen a la llamada
Teora Sinttica de la Evolucin.
Dentro de los principales mentores de la Sntesis encontramos al genetista ruso
Theodosius Dobzhansky, el bilogo y sistemtico alemn Ernst Mayr y el afamado
El genetista.
El bilogo esta-
dounidense Thomas
Morgan (ganador
del premio Nobel
en 1933) fue quien
descubri que los
genes se transmitan
de generacin en
generacin a travs
de los cromosomas.
Antes de continuar, hagamos un pequeo resumen de lo visto en los dos captulos an-
teriores. Hemos sealado que las condiciones del medio ambiente establecen un ltro
sobre los individuos, de manera que si estos individuos presentan cierta variabilidad,
los poseedores de caractersticas ms apropiadas para la sobrevivencia en ese ambien-
te tendrn ms oportunidades de reproducirse y, por lo tanto, de dejar mayor descen-
dencia. Si stas son heredables, sus descendientes dispondrn de ellas y, nuevamente,
tendrn ciertas ventajas que les permitirn sobrevivir y reproducirse ms exitosamente
que aquellos que no las poseen. Si le otorgamos el tiempo suciente, es probable que
la mayora de la poblacin tenga nalmente estas caractersticas. Segn Darwin los
cambios en las frecuencias de un carcter dado en los individuos de una poblacin
causados por seleccin natural no se realizan de golpe, sino mediante un lento pro-
ceso. De hecho, al mismo tiempo que Darwin, otro naturalista britnico llamado Alfred
Russel Wallace arribaba al mismo tipo de conclusiones sobre la seleccin natural y el
gradualismo de este proceso de manera independiente. Ambos mantuvieron un largo
intercambio de cartas. Sin embargo, el galardn como todos sabemos qued en manos
de Charles.
A pesar del enorme sustento cientco en su favor, ni Darwin ni Wallace tenan idea de
cmo operaba internamente (a los organismos) esa variacin y mucho menos de cmo se trans-
mita. Era el punto sin explicacin de la teora.
125
paleontlogo norteamericano G.G. Simpson. Dobzhanzky expuso la relacin entre la
gentica y la seleccin natural en su libro Gentica y el origen de las especies publi-
cado en 1937. Fue el primer paso para abandonar la teora saltacionista de la evolucin
de los genetistas de principios de siglo pasado.
Otro aporte importante lo realiz Ernst Mayr con su libro Sistemtica y origen de
las especies en 1942 donde se focalizaba en el significado biolgico de especie y en los
conceptos de gentica de poblaciones. Dos aos ms tarde G. G. Simpson terminara
de preparar el terreno para la sntesis con la publicacin de Tiempo y modo en
evolucin unificando los estudios de la paleontologa y la gentica de poblaciones,
e intentado demostrar con registros fsiles la idea de Dobzhanzky sobre la evolucin
concebida como una acumulacin gradual de pequeas variaciones (mutaciones de
genes) en una poblacin.
De esta forma se edific la teora evolutiva actual. Si bien es cierto que han existido
muchas contribuciones importantes con posterioridad, podramos decir que el esque-
leto fue construido por aquel entonces.
Finalmente, podemos sealar que las mutaciones son la materia prima de la evolucin
y, generalmente, operan en forma silenciosa alterando el genotipo de los individuos que
conforman una poblacin. A su vez la interaccin del genotipo (constitucin genmi-
ca) con el medio ambiente determina el fenotipo de un organismo. Algo que podra-
mos resumir en la siguiente expresin:
FENOTIPO=GENOTIPO+AMBIENTE
As entramos en el mundo de los mutantes. Y existen todo tipo de mutaciones que nos
afectan para bien y para mal. A nivel gentico y, en alguna medida, podra decirse que
todos somos mutantes de algo.
En el captulo 5 hemos visto cmo evolucionan las poblaciones a partir de la variabili-
dad de los individuos que es seleccionada naturalmente. Hemos remarcado que si esas
variaciones entre individuos de una poblacin no son heredables, de nada servira que
sean seleccionadas ya que no podran favorecer a su progenie para que sta, a su vez,
trasmita este carcter favorable a su descendencia y, as, sucesivamente hasta que la po-
blacin quedara enriquecida con estos individuos. Por lo tanto, sin variacin heredable
entre los individuos de una poblacin, no existe evolucin. En el captulo 6 analizamos
el descubrimiento de las leyes de la herencia (mendeliana), que tan bien le hubieran
venido a Darwin para poder aclarar uno de los puntos dbiles de su teora. Muy bien,
ahora analizaremos una de las cosas ms fascinantes de la evolucin, las fuentes de
variabilidad heredable de los que quedan bajo el campo de estudio de nuestra protago-
nista, la Biologa Molecular.
Conceptos
* Por Paola Bertucci
AAAAAAA
TTTT
TTTTTTTTTT
AAAA
GGGGGGG
GGGGGG
AAAAAAAA
AAAAA
CCCCCCCC
CCC
CCCC
CCC
TT
GGGGGGG
TTTTT
CCCCCCC
AAAAAA
CCCCCCC
AAAAAAAA
AAAAAAAAAAA
TTTTTTT
TTTTTTTTT
AAAAAAA
GGGGGGGGGGGG
GGGGG
AAAA
AAAA
CCCC
CCC
CCC
CCC
TTT
GGGGGGG
TTT
CCCC
AAAAA
CCCCCC
AAAAAA
AAAAAA
TTTTT
TTTT
AAAAAAAA
GGGGGG
GGGGG
AAAAA
AAAAA
CCCCC
CCCCC
CCCCCC
CCCCCC
TTTTTTTT
GGGGG
TTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAA
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAA
TTTTTTTT
CCCCCCCCC
CCCCC
TTTTTT
TTTTTT
GGGG
GGGGGGG
GGGG
GGGGGG
AAAA
CCC
AAAAAAA
GGGG
TTTTTT
GGGG
TTTTTT
TTTTTT
AAAAAAAAA
AAAAAAAAAA
TTTTTTT
CCCCCC
CCC
TTTTT
TTTT
GG
GGG
GGG
GGG
AAAA
CCCC
AAAA
GGG
TTTT
GGGG
TTTT
AA
TTTTTTT
TTTTTT
AA
GGG
GGG
AAA
AAA
CCCC
CCCC
CCCC
CCCCCCCC
TTTTTTTT
GGGGG
TTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCC
AAAA
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAA
TTTTTTTTT
AAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAA
TTT
CCCCCC
CCC
TTTT
TTTT
GGGG
GGGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGG
AAA
CCCCCCC
AAAAAA
GGGGGGG
TTTTTT
GGGGGGG
TTTTTTTTT
AAAAAAAA
TTTTT
TTTTTTT
AAAAA
GGGGGGGG
GGGGGG
AAAAAAA
AAAAAAA
CCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCC
TTTTT
GGGGGGGGG
TTTTTT
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAA
AAAAAAA
TTTTTTT
TTTTTT
AAAAAA
GGGGGG
GGGGGGGG
AAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCC
CCCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCCC
TTTT
GGGGG
TTT
CCCCCCCC
AAAAAAAAA
CCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAA
TTTTTTTT
AAAAAAAAAAAA
AAAAAAA
TT
CCCC
CCCCCC
TTTTT
TTTTTTTTTT
GGGGGGGG
GGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGG
GGGGGGGG
AAAA
CCCCCCCCCC
AAAAAAAA
GGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTT
AAAAAAAAA
TTTTTTTTTT
TTTTTTTT
AAAAAAAAA
GGGGGGGG
GGGGGGGG
AAAAAAA
AAAAAAAAAA
CCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
CCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAA
TTTTTTTTTT
TTTTTTT
AAAAAAAA
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAA
CCCCCCC
CCCCC
CCCCC
CCCCC
TTTTTTTTT
GGGGGGG
TTTTTTT
CCCCCC
AAAAA
CCCCCCCCC
AAAA
TTTTTTTT
AAAAAAAAAA
AAAAAAA
TTTTT
CCCCCC
CCCCCCCC
TTTTTTT
TTTTTTT
GGGG
GGGGGGGG
GGGG
GGGGGG
AAAAAA
CCCCCCCCCC
AAAAAAA
GGGGGG
TTTTTTT
GGGGG
TTTTT
AAAAAAAA
TTTTTTTTT
TTTTTTTT
AAAAA
GGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAA
AAAAAAAA
CCCCCCC
CCCCC
CCCCC
CCCCCCC
TTTTTTTT
GGGGGGGG
TTTT
CCCCCC
AAAAAAA
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAA
AAAAAAAAA
TTTTTTTTTT
TTTTTTTT
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGG
GGGGGGGG
AAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
CCCCCC
CCCCCCCCCCC
TTTTTTT
GGGGGG
TTTTT
CCCC
AAAAA
CCCCCC
AAAA
Cmo aparecen nuevos estados de los caracteres?
Antes de que las semillas de la planta de la arveja de Mendel fueran amarillas o verdes.
De qu color eran? Cmo surgi la variedad en el color de las Biston betularia
(las polillas de Inglaterra) cuya poblacin se vio afectada
por la revolucin industrial?
Pero tambin,
cmo aparecen nuevos genes? Qu puede haber ocurrido para que los
distintos organismos tengan distinto nmero de cromosomas?
Deberamos dedicar captulos y captulos para contestar todas estas preguntas, as que
vamos a restringirnos a las causas principales de la aparicin de nuevos estados de un
mismo carcter.
Aprendimos que cada una de las clulas (o casi todas) que conforman un organismo diploide tienen
dos juegos de cromosomas, un juego paterno y un juego materno, o sea que cada clula tiene dos
veces la informacin para un mismo gen. Esta informacin puede decir lo mismo, como es el caso
de los individuos homocigotas, o bien puede decir cosas distintas como en los individuos hetero-
cigotas. Analizamos varios ejemplos de la herencia de los caracteres como los que estudi Mendel, el
color de los ojos, el color de las polillas, el color del pelo, etc. Ahora s, vamos a llamar a las cosas por
su nombre y cada vez que nos reramos a uno de los dos genes (ya sea el materno o el paterno) que
tiene informacin para el mismo carcter, hablaremos de un alelo. As, la planta de la arveja hetero-
cigota para el estado del carcter color de la or tiene uno de sus alelos que contiene la informacin
Flor violeta y el otro alelo que contiene la informacin Flor blanca, mientras que el homocigota
dominante para el color de la semilla tiene sus dos alelos con la informacin Semilla color amarillo.
Por otro lado, en el captulo tres, aprendimos cmo la informacin que contiene el ADN en su secuen-
cia es transcripta por la ARN Pol II a un ARN mensajero inmaduro que es procesado, perdiendo sus
intrones (entre otras modicaciones) a un ARNm maduro. Vimos que este mensajero maduro viaja
hasta el citoplasma en donde es traducido a una protena con la intervencin de los ribosomas y los
ARNt. Por ejemplo, en el caso del color de la or violeta de una planta homocigota dominante, los dos
alelos que tienen la informacin Flor violeta sern transcriptos y traducidos a un pigmento proteico
que dar el color de la or.
De qu manera se mantiene la informacin de la secuencia de ADN,
generacin tras generacin?
Bueno, esto s que lo repasamos con las leyes de Mendel!
Cul es el proceso por el que se forman las gametas?
Muy bien, este proceso es la Meiosis que analizamos en el captulo 1 y que consiste en la divisin de
una clula germinal en cuatro gametas (masculinas o femeninas). Un vez que estas gametas se for-
man pueden fecundarse para generar una clula huevo con dos juegos cromosmicos (en organismos
diploides) que, mediante millones de divisiones por Mitosis, formarn un nuevo individuo. Pero haba
un paso de suma importancia en este proceso, antes de la divisin por Meiosis, la ADN Polimerasa de
las clulas duplicaba su ADN generando dos copias exactamente iguales de cada cromosoma.
AAAAAAAA
T
T
T
T
TTTTT
AA
G
GG
G
G
G
A
AAA
A
A
A
A
AAAAA
C
C
C
CC
C
C
CCC
C
C
C
C
C
CC
CCC
TTTTT
GGGG
TTTT
CCCCCCCC
AAAAAA
CCCC
AAAAA
AA
AAAAA
AAAAAAAAAA
T
T
T
TTTT
T
T
T
T
TTTTT
AAA
G
GGG
G
GGG
G
G
G
AA
AA
A
A
A
AA
AAAAAAA
C
C
C
C
C
C
CC
C
CC
C
C
C
CC
C
CCCC
C
C
C
C
C
TTTTTTTT
GGGGG
TTTTTTTT
AAAAAAAAAA
CC
AAAAAAAA
AAATT
TT
TT
TT CCCCCCTTTTTTTTTTTTTTT
AA
A
A
A
A
A
A
AGG
GGGGGGG
GG
GGGGGGG
TT
TT
T
T
T
T
T
GGGGGGG
AAAAAAA
AAGGGGGG
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
AAA
AAAAAAAAA
AA
AAAAAA
CCCC
AA
AA
A
CCCC
CCCCCCC
CCC
CCCCC
CCCCCCCC
CC
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
CCCCCCC
CCCC
CCCCC
TTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGG
TTT
GGGGGG
TTT
GGGGG
TTTTTTT
CCCCCCC
TTTT
CCCCCCC
CCCC
AAAAAAAA
AAAA
AAAAAAAA
CCCCCCCC
CCC
CCCCCCC
AAAAA
AA
AAAAAA
TTTTTTT
A
A
A
AAAA
A
AAAAA
A
A
AAAA
TTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CCC
C
TT
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
GGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
AAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
TT
TT
A
A
A
A
A
AA
A
AA
A
A
AAAAA
TTTTTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
T
T
T
TT
T
TTT
T
T
T
T
TTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
AAAA
CCCCCCCCC
AAA
AAAAAAAAATT
GG
AAAAAA
TTTT
AAAAAATT
AAAAAAA
TT
TTTTTTT
TTTTTT
AAAAAA
GGG TTTTTTTTTAAAAAAAA
TTT
TT
GGGGGGG
AAAA
CCCCC
AAAA GGGGGGGGG
CCCCC
CC
CC
CC
T
TT
T
TTT
TT
T
TT
GGGGGGG
AAAAAAAAAA
CCC
TTTT
T
T
AA GGGGGG
CC
G
GGG
GG
GG
G
AAA
AAAAAA
A
AAAAA
CCCCCCCCC
TTT
GGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
CCC
CC
CC
C
C
C
GGGGGGG
GG
GGGG
GG
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CC
CCC
C
CC
TTTTTTT
GGGGGG
GGG
GGGGGGG
G
GGGG
AAAA
CCC
TTTTTT
GGGG
TTTTT
CCC
A GGGG
TTTT
CCCC
AAAAAAA
TTTTTTT
CCCCCCC
AAAA
AAA
GGGGGGGG
CCC AAAAA
GGGG
TTTTT
AAAAAAA
AAA
CCCCC
TTTTTTTT
GGGG
CCCCCCCC
CCCCC
AAAAAAA
GGGGGGGGGGG
AAAAA
AAAAAA
AAAAAAA
TTTTTTTTTT
TTTT
A
A
A
A
AAAA
A
AAAA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
TTTTTT
CCCCC
C
C
C
C
CCCCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
AAAAAAAA
CCCCCCCC
AAAAAA
GGGGGGGGGG
TTT
GGG
TTTTT
AAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GGGGG
G
G
GGGG
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CC
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTTT
GGGGGGGG
TTTTTTT
TTTTTTTTTTTTT CC TTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAA
TTTT
AAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCC AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AA
AAAA
AAAA
AAAAAAAA
CCCCC
CCCCCCCC
CCCCC
CCCCCC
AAAAA
CCCCCCC
CCCC
CCC
CCCCC
T
T
T
TTT
T
T
T
T
T
CCCCC
TTTTT
TT
TTTT
TTT
CC
TT
T
TTT
AAA CCCCCCCCCC
GG
G
G
GG
G
G
GG
TTTTTTTT
GGGGGGGGG
TTT
GGGGGG
A
A
A
A
A
A GGG
GGGG
GGG
GGGG
GG
GG
GG
GG
CC
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
GGG
GGGGG
G
GGGGG
AAAAAAAA
CCCCC
G
GGG
GG
GGG
AAAAAA
CCCCC
TTTT
CCCCCC
AAA
CCCC
AAA GGG AAAAAAAAAAAAAA
TTTTT GGGGGGGGGGGGG
CCCCCCCCC
GGGGGG
TTT
GGG
TTT
AAAAA
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGG
TTTTT
GGGG
CCCCCC
GGGGGGGGGG
AAAA TTTT
TT
TTTTTTT
TTTTTTTTT
AAAAA
A
AA
A
AAA
A
A
A
A
AAAAA
TTTTTTTTTTT
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
CCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TT
T
T
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
GG
GGGG
AAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTT
AAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
AAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
GG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
AAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
CC
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGG
TTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTT CCCCCCCCCCC TTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAA
TTTTTT
AAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAA
A
AAAAAA
AAAAAAAA
AAAAAAAAAA
CCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCC
AAAA
CCCCCCCCCCC
CCCCCCCC
CCCCC
CCCCC
TT
TT
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TTT
CCCCCCCC
TTTTT
TTTT
TTTTTTT
TT
CCCCCCC
TTTTTT
TTTT
TTTTT
AAAA CCCCCCCCCCCC
GGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGG
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A GGGGGG
GGGGGG
GGGGG
GGGGG
GGGGGGGGG
GGGGGG
GGGGGGGGG
GGGGGG
CCCCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CC
CCCC
GGGG
GGGGGGGGG
GGG
GGGGGGG
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCC
GGGGG
GGGGGGGGG
GGGGG
GGGGGGGGG
AAAAAAAA
CCCCCCCC
TTTTTTTTTT
CCCCCCCCC
AAAA
CCCCCCCCC
AA GGGG AAAAAAAAAAAAA
TTTTTTT GGGGGGGG
AAAA
GGGGGGGGG
CCCCCCCCCCC
GGGGGGGGGG
TTTTTTT
GGGGGGGGGG
TTTTTTT
AAAAAAAAAAA
TTT
GGGGGGGG
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGG
CCCCC
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAA TTT
TTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTT
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
TTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAAAAAA
CCCCCC
AAAAA
GGGGGG
TTTT
GGG
TT
T
AAAAAA
T
TTT
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
A
A
A
A
A
AAAAAA
A
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCC
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
CC
TTTTTTT
GGGGGGGG
TTTTTTT
TTTTTTT CCC TTTTTTTTTTTT
AAAAAAAA
TTTTTTTTTTT
AAA
TTT
AAAAA
AAAAAAAAAAAAAAA
CC
AAAAAAAAAAAAAA
AAA
AAA
AAA
AAAAAA
CCC
CC
CC
CC
AAAA
CCCCCC
CC
CCCCC
CC
T
T
TT
T
T
T
T
TT
T
CCCCC
TTTT
TTT
TTTT
TTTT
C
TTT
T
TTT
A CCCCCCC
G
G
G
GGGG
G
G
G
G
TTTTTTTT
GGGGGGGGGG
TT
GGGGGGG
A
A
AAAAAAAA GGGG
GGGG
GGGGG
GGGGGG
GGGGG
G
GGGGG
G
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
CC
C
C
C
C
C
C
GG
GGGG
GG
GGGGGG
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCC
GG
GGGG
GG
GGGGG
AAAAAA
CCCCC
TTTTTT
CCCCCCCC
AAAAAA
CCCC
AA GGGGG AAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTT
AAAAAAA
GGGGGGGG
AAA
GGGGGGGG
CCCCCCC
GGGGGGGGGGGG
TTTTTTT
GGGGGGGGGG
TTT
AAAAA
TTTTTTTTTT
GGGGGGG
TTTT
GG
CCCCC
GGGGGGGGGGGG
AAAAAA TTTTTTTTTT
126
A
TT
TT
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
TT
CC
A
C
A
A
TT
TT
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
TT
G
TT
C
A
C
A
A
TT
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
CC
AAA
T
AAA
AAAA
T
C
CCCC
T
TTTTT
GG
GG
GGGGG
GGGGG
AAA
CCCCC
AAAAA
GGGGG
TTTTT
GGGGGG
TTTTT
TTTTT
AAAAA
AAAAA
TTTTTTTT
CCCCC
CCCCC
TTTTT
TTTTT
GGGGGGG
GGGGGGG
GGGGGGG
GGGGGGG
AAAAA
CCCCC
AAAAA
GGGGGGG
TTTTT
GGGGGGG
TTTTT
AAAAA
TTTTT
TTTTT
AAAAA
GGGGGGG
GGGGGGG
AAAAA
AAAAA
CCCCC
CCCCC
CCCCC
CCCC
TTTTT
GGGGG
TTTTT
CCC
AAA
CCCCCCC
AA
T
AAA
AAAA
T
CCCC
CCC
TTT
TTT
GGG
GGG
GGG
GGG
AA
CC
AA
GGG
TTT
GGG
TTT
AAA
TTT
TTT
AAAAA
GGG
GGG
AAA
AAA
CCC
CCC
CCC
CCC
TTT
GGG
TTT
CCC
AAA
CCC
AAA
AAA
TTT
TTT
AAAAA
GGG
GGG
AAA
AAA
CCC
CC
CC
CC
TT
GG
TT
CCC
AAA
CCCC
A
T
AAA
AAAAA
T
CCCCC
CCCCC
TT
TTTTT
GGG
GGG
GGGGGG
GGGGG
AAA
CCCCC
AAA
GGGGG
TTTTT
GGGGGGG
TTTTT
AAAAA
TTTTTT
TTTTTT
AAAAAAA
GGGGGGG
GGGGGGG
AAAAA
AAAAA
CCCCC
CCCCC
CCCCC
CCCCC
TTTTT
GGGGGGG
TTTTT
CCCC
AAAA
CCCC
AAAA
AAA
TTTTTT
TTTTT
AAAAA
GGGGG
GGGGG
AAA
AAA
CCC
CCC
CCC
CCC
TTTTT
GGGGG
TTTTT
CCC
AAA
CCCC
AA
T
A
A
T
C
C
T
T
G
G
G
G
A
C
A
G
T
G
T
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
AAA
CC
AAA
127
Qu pasa si la ADN Pol cuando duplica el ADN antes de la divisin
celular comete un error al copiar el gen y coloca, en una posicin,
un nucletido en vez de otro?
Vemoslo con un ejemplo para visualizarlo mejor. Supongamos que el color de la se-
milla de la planta de la arveja de Mendel, hace muchsimos cientos de aos era slo
de color verde y que estamos mirando la secuencia que codifica para el color de la
semilla, siendo la doble hlice de ADN que conforma el gen la siguiente:
TTAGATATTTCCGAGGAATGGCCCGTCGATCGCCAGTTAGAACGATTTAGAACCATTTGACC
AATCTATAAAGGCTCCTTACCGGGCAGCTAGCGGTCAATCTTGCTAAATCTTGGTAAACTGG
La cadena de abajo contiene la CAJA TATA (donde se unir la ARN Pol II y gran parte
de la maquinaria transcripcional), que la marcamos en celeste y la informacin para la
sntesis del pigmento proteico, color verde, cuya informacin se encuentra marcada
en violeta.
Supongamos que el error de la ADN Pol fue colocar una timidina en vez de una citoci-
na en la posicin marcada en color rojo en la secuencia de abajo, dentro de una regin
codificante. O sea que este error en la duplicacin del ADN genera una variacin en
este alelo que dice Semilla color verde y que formar parte de un codn del ARNm
maduro que ser ledo por un ribosoma incorporando un ARNt que colocar un
aminocido distinto a la cadena de la protena que se est sintetizando. La doble hlice,
subrayando los exones es:
TTAGATATTTCCGAGGAATGGCCCGTCGATCGCCAGTTAGAACGATTTAGAACCATTTGACC
AATCTATAAAGGCTCCTTACTGGGCAGCTAGCGGTCAATCTTGCTAAATCTTGGTAAACTGG
En principio no pareciera haber ningn problema, la gameta que contenga este gen
modificado se formar, se producir fecundacin con una gameta del sexo opuesto y
generar por Mitosis un nuevo organismo. Recordemos que antes de la divisin por
Mitosis el ADN tambin se duplica, siendo cada hebra del mismo, un molde para ge-
nerar una nueva doble hlice de ADN que formar parte de una nueva clula que, a
su vez, entrar en Mitosis y dar dos nuevas clulas y as sucesivamente. Digamos que
este alelo que sufri un cambio en su secuencia durante la formacin de las gametas de
uno de los parentales, ahora forma parte de todas las clulas del organismo. Entonces,
cada clula tendr un alelo normal, que dar el color verde a las semillas y un alelo
modificado en un solo nucletido. Veamos qu ocurre con las protenas que se forman
a partir de cada uno de estos dos alelos.
Cmo sera la protena que dara el color verde normal de las semillas?
La cadena con la informacin para la sntesis de la protena normal es como vimos:
AATCTATAAAGGCTCCTTACCGGGCAGCTAGCGGTCAATCTTGCTAAATCTTGGTAAACTGG
Por lo tanto el ARN mensajero que comienza donde empiezan las letras violetas sera,
teniendo en cuenta la regla de complementariedad de bases, dejando de lado los intro-
nes (que se van por el proceso de splicing) y acordndonos de que en el ARN hay U en
vez de T:
TT
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
TT
AAAAAA
TT
T
T
A
AAAA
A
AAAA
A AAAAA
G
G
AAAAAA
CCCCC
CCCC
CCCCCCCC
CCCCCCC
A
A
CCCCCCCCC
TTTTT
TTTTT
TTTTTTTT
TTTTTTT
C
C
C
C
TTTTTTTTTTTT
GGGGG
GGGGG
GGGG
GGGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGG
T
GGGG
GGGG
GGGGGG
GG
G
GGGGGGGGGG
T AAAAAAAA
C
AAAAAAAAA
CCCCCCCCC
A
CCCCCCCCCCCC
AAAAAA
C
AAAAAAAAA
A
AAAAAAA
GGGGGGGGGGGGG
AA
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAA
CCC
AAA
GGGGG
TTTTT
GGGGG
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
A
A
A
A
A
A
TTTTTT
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAAAA
CCCCC
AAAAA
GGGGGGG
TTTTT
GGGGGGG
TTTTT
TTTTT
AAA AAAAAAAA
TTT
T
T
T
T
A
AAAA
A
AAAAAAAAAAAA
AAA AAA
GGGGG
G
G
G
G
G
CCCCCCC
CCC
CCCCCCCCCCC
CCC
AA
A
A
A
AA
CCCCC
TTT
TTT
TTTT
TTTTT
CC
C
C
C
CC
C
C
C
C
TTTTTTTT
GGG
GGG
GGG
GGG
GGG
GGG
TT
GGG
GGG
GG
GG
GGGGG
GGGGGGG
TT AAAAA
CCCC
AAAA
CCC
AAA
CCCCCC
AAAA
CCC
AAAAAAA
A GGGGGG
AA
CCC
C
C
C
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
AA
CC
AA
GG
TT
GG
T
T
AA
T
T
T
T
AAAA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
TT
GGG
TT
CCC
AAA
CCC
A
AA
AA
TTTT
AAAAAA
T
T
T
T
TT
A
AAAA
A
AAAAAAA
A
AAA
G
G
CCC
CCC
CCCCCC
CCCCCC
A
A
A
A
A
A
TTTT
TTTT
TTTTTT
TTTTTT
C
C
CC
C
C
GGGGG
GGGG
GGGGG
GGGGG
GGGGG
GGGGG
T
GGGG
GGGG
G
GGGGGG
GG
GGGGGG
AAAA
TT
AAAAAAA
CCC
AAAAAAAA
CCCCCCCCC
AA
CCCCCCC
AAAAA
CCC
AAAAAAAAAA
A
GGGGGGGGG
AAA
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AA
CCC
AA
GGGGG
TTTT
GGGGG
TTTT
AA
T
T
T
T
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTTT
GGGGG
TTTT
CCC
AA
CCC
AA
A
TTTT
AAAA
T
TTT
T
T
A
A
AA
AAAAA
A
AAAA
G
G
C
C
CCCCCCC
CCCCCCC
AA
A
T
T
TTTTT
TTTTT
CCC
C
C
C
G
G
G
GGGGG
GGGGG
GGGGG
T
G
G
GG
GGGGG
GGGGG
GGGGGG
T
AAAAAA
CCC
AAAAA
CCCC
AA
CCCC
AA
CC
AAAA
A
GG
AA
C
C
T
T
G
G
G
G
A
C
A
G
T
G
T
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGG
AAAAAAAAA
AAAAAAAAAA
CCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCCC
CCCCCCCC
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTT
CCCCCCC
AAAAAAA
CCCCC
AAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAA
TTTTT
TTT
AAAA
GGG
GGGGGG
AAAAAAAA
AAAAAA
CCC
CCC
CCCCC
CCCC
TTT
GGGG
TTTT
CCC
AAAA
CC
AAAA
AAAAA
TTTT
TTTTTTT
AAAA
GGGGGGG
GGGGGGG
AAAAAAAA
AAAA
CCCC
CCCCC
CCCCC
CCCCCC
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGG
TTTTTTTTT
CCCCCC
AAAAAAAA
CCCCCCC
AAAAAAAAA
TTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTT
CCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
TTTTTTT
TTTTTT
GGGGGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
AAAAAAAAA
CCCCCCCCC
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGG
TTTTTTTTT
GGGGGGGG
TTTTTTTTT
TTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGG
GGGGGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGGGG
AAAAAAAAA
CCCCCCC
AAAAAAAAA
GGGGGGGGGGG
TTTTT
GGGGGGGG
TTTTTTTTT
AAAAAAAAAAA
TTTTT
TTTTTTT
AAAAAA
GGGGG
GGGGGGGGG
AAAAAAA
AAAAAAAAA
CCCCC
CCCCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCC
TTTT
GGGGG
TTTTTT
CCCCCC
AAAAAAAAA
CCCCC
AAAAAAAAAAAA
TTT
AAAAAAAA
AAAAAAAAAAA
TTT
CCCCCCCC
CCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGG
GGGGGGGG
AAAAAAAAAAA
CCCCCC
AAAAAAAAAA
GGGGGGGG
TTT
GGGGGGGGGGGGG
TTTT
AAAAAA
TTTTTT
TTTTTT
AAAAAA
GGGGG
GGGGGG
AAAAAAAA
AAAAA
CCCCC
CCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCCCC
TTT
GGGGGGG
TTTTT
CCCCCCCCC
AAAAAA
CCCCCC
AAAAAAA
AAAAAAAAA
TTTT
TTTTTT
AAAAAAA
GGGGGGG
GGGGGG
AAAAA
AAAAAAA
CCCCCC
CCCCC
CCCCC
CCCCC
TTTTTTT
GGGGGGGGGGGG
TTTTTT
CCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCC
AAAAA
TTTTT
AAAAAAA
AAAAAAA
TTT
CCCCCCCC
CCCCCCCCC
TTTTTTTTT
TTTTTTT
GGGGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAA
CCCCCC
AAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGG
TTTTTT
GGGGGGG
TTTT
AAAAAA
TTTTTT
TTTTTTT
AAAAAAAAA
GGGGGGGGGG
GGGGGGGGG
AAAAAA
AAAAAA
CCCCC
CCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCC
TTTTT
GGGGGGGG
TTTTTT
CCCCCC
AAAAAAAA
CCCCCCC
AAAAAAA
AAAAAA
TTTTTT
TTTTTT
AAAAAAA
GGGGGGG
GGGGGG
AAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCC
CCCCCCCC
CCCCCCCC
CCCCCCCC
TTTTTTT
GGGGGGGGG
TTTTTT
CCCCC
AAAAAAAA
CCCCCCC
AAAAAA
TTTTTT
AAAAA
AAAAA
TTT
CCC
CCC
TTTT
TTTT
GGGGGG
GGGGG
GGGGG
GGG
AAA
CCC
AAA
GGG
TTT
GGG
TT
AA
TT
TT
AAA
GG
GG
AA
AA
CC
CC
CC
CC
TT
G
T
C
A
CC
AA
AA
TT
TT
AAA
GGG
GGG
AA
AAA
CCC
CCC
CCC
CCC
TTTT
GGGG
TTTT
CCCCCC
AAAAA
CCCCC
AAAAAA
GGAAUGGCCCGCCAGUUAGAACAGAUUUGACC
Para que no tardemos tanto en ver qu secuencia de aminocidos dara este ARNm
us el ejemplo del captulo 3 en el que habamos llegado a la conclusin, a partir del
uso del cdigo gentico, que la secuencia aminoacdica sera:
Pero s nos vamos a tomar el trabajo de encontrar cul ser la protena que se sintetizar
a partir del alelo modificado. Para esto primero debemos conocer cul ser el ARNm
maduro que se formar a partir de este alelo. La secuencia codificante modificada es:
AATCTATAAAGGCTCCTTACTGGGCAGCTAGCGGTCAATCTTGCTAAATCTTGGTAAACTGG
y el ARNm comienza a transcribirse a partir de la primera C que marcamos violeta.
Usando la regla de complementariedad de bases obtenemos un ARNm inmaduro que
ser el siguiente:
GGAAUGACCCGUCGAUCGCCAGUUAGAACGAUUUAGAACCAUUUGACC
Finalmente, luego del proceso de splicing el ARNm maduro que obtenemos es:
GGAAUGACCCGCCAGUUAGAACAGAUUUGACC
y la protena sintetizada a partir de este alelo modificado:
GGA AUG ACC CGC CAG UUA GAA CAG AUU UGA CC
Aunque parezca muy similar, esta protena tiene su segundo aminocido que es Thr
en lugar de Ala.
Qu pasa si esa modificacin genera que el pigmento, en vez de ser verde,
sea amarillo, es decir que este alelo modificado en lugar de tener la
informacin semilla color verde tiene la informacin semilla color amarilla?
Qu fenotipo esperamos que tengan los descendientes
con este alelo modificado?
El fenotipo de estas plantas depender de si ese alelo es dominante o recesivo respecto
al color verde de la semilla. Ya sabemos por adelantado que el color amarillo es domi-
nante sobre el verde y, por lo tanto, este alelo modificado ser dominante sobre el alelo
del otro parental y las semillas sern amarillas.
Muy bien, ahora en una poblacin de 956 plantas de arveja, nacieron 4 con semillas
de color amarillo (o sea que representan al 0,4% de la poblacin).
Pero, ahora qu pasar con el color de las semillas de la generacin siguiente?
128
129
Todas las plantas con semillas verdes que se crucen entre s, seguirn generando plan-
tas de genotipo homocigota recesivo (con los dos alelos con la informacin semilla
color verde) y de fenotipo verde; las cruzas de las plantas de semillas amarillas con
plantas de semillas verdes, generarn plantas de genotipo heterocigota (un alelo con
informacin semilla color amarillo y el otro con informacin semilla color verde)
y fenotipo de semillas amarillas, ya que este color es dominante y, finalmente, la cruza
o auto-cruza de plantas de semillas amarillas dar plantas heterocigotas dominantes
(con los dos alelos con la informacin semilla color amarillo) y fenotipo de semillas
amarillas. As, en esta nueva generacin, los alelos dominantes sern mucho ms repre-
sentativos que en la generacin anterior que slo estaban presentes en el 0,4% del total
de los individuos de la poblacin. Por lo tanto, no slo habr ms plantas con fenotipo
de semillas amarillas sino que tambin habr muchos ms alelos modificados dentro
de la poblacin que, a su vez, podrn formar parte de la siguiente generacin.
A este tipo de modificacin que genera un nuevo estado de un carcter lo llamamos
mutacin puntual, ya que se genera por la mutacin o aberracin en un solo nucle-
tido del ADN.
Ahora quiero que pensemos una cosa ms.
Qu puede pasar si una especie de pjaros que se alimenta a base de semillas,
y que distingue mejor el color verde de las mismas,
coloniza la regin de esta poblacin de plantas de la arveja?
Bueno, si de pronto este pjaro comienza a vivir en esta
regin y se alimenta, preferentemente de las semillas ver-
des de las plantas de la arveja, las plantas que contengan
alelos cuya informacin sea semillas de color verde se
irn reduciendo y las plantas de semillas amarillas, as
como los alelos cuya informacin sea semillas de color amarillo se irn haciendo
mucho ms representativos dentro de la poblacin. Este caso de seleccin natural so-
bre el color de las semillas es un ejemplo de cmo una mutacin gentica (en un gen)
puede generar un cambio fenotpico que, a su vez, genera variabilidad heredable en los
individuos. Este nuevo estado de un carcter puede otorgar ventajas a los individuos
portadores de este alelo mutante y, como consecuencia, dejar mayor nmero de indivi-
duos con este alelo que se vern, a su vez, beneficiados (bajo las mismas condiciones de
seleccin natural) cambiando las frecuencias con que se encuentra presente cada alelo
dentro de la poblacin.
As como en el ejemplo de los picos de los pinzones, en el
que ante una sequa se favorecan los pjaros grandes con
picos altos y ante perodos de humedad los ms pequeos
de picos ms bajos, ante un determinado acontecimiento
que puede ser climtico, la aparicin del pjaro predador
de las semillas verdes o bien, un competidor ms fuerte de
estos con algn tipo de preferencia, pero por las semillas
amarillas, podra modificar las frecuencias de los alelos
que representan a cada estado del color de la semilla en
la poblacin.
Tratemos de recordar el ejemplo de
los pinzones de las islas Galpagos
antes y despus de la sequa de 1977,
el de las polillas Biston betularia ...
Recordemos que Darwin haba pro-
puesto que, ante una variacin he-
redable de la cual desconoca su
causa, los individuos podan verse
favorecidos, siendo seleccionados
naturalmente, aumentando su fre-
cuencia dentro de la poblacin y, as,
produciendo la evolucin de las espe-
cies. sta es una de las causas de la
variabilidad entre individuos.
AAA
TTT
TTT
GGG
GGGG
AAAA
-
AAA AA
CCC
CCCCCC
CCCCCC
CCCCC
TT
TT
T
TT
G
G
GG
G
TTTTT
GGG
GGGG
AA
TTTTTT
AAA
CCCCCCC
AAAAAAA
CCCCCCC
AAAA
AAAAAA
TTTTTT
TTTTTTT
AAAAAAA
GGGGGG
GGGGGG
AAAAA
AAAAAA
CCCCCCC
CCCCC
CCCC
CCCC
TTT
GGGGGGG
TTTTTT
CCCCCC
AAA
CCC
AAA
AAA
TTT
TTT
AAA
GGGGG
GGGGGG
AAAA
AAAA
CCC
CCC
CCC
CCC
TTTT
GGGG
TTT
CCC
AAAA
CCCCC
AAA
TTTTTTTTTTTT
AAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTT
CCCCCCCCCC
CCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAA
CCCCCC
AAAAAAAA
GGGGGGG
TTTTTTTT
GGGGGG
TTTTTTT
TTTTTT
AAAAAAAAAAA
AAAAAA
TTTTTTTT
CCC
CCCC
TTTTTT
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGG
GGGGGG
GGGGGG
GGGGGG
AAAAA
CCCC
AAAA
GGGGGG
TTTTT
GGGGGG
TTTTT
AAAAA
TTTTT
TTTTT
AAAA
GGGGG
GGGGG
AAAAAA
AAAAA
CCCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCCCCC
TTTTTTT
GGGGGGGGG
TTTTTTTT
CCCCCCC
AAAAAA
CCCCCCCCC
AAAAA
TTTTTTTTT
AAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAA
TTTT
CCCCCCC
CCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGG
TTTTTT
GGGGGGGG
TTTT
AAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTT
TTTTTTT
AAAAAAAAA
GGGGGG
GGGGGG
AAAAAAAAAA
AAAAAAA
CCCC
CCCCC
CCCCC
CCCC
TTTT
GGGGGG
TTTT
CCCCC
AAAAA
CCCCC
AAAAA
AAAAA
TTTT
TTTT
AAAAAAA
GGGGG
GGGGGGG
AAAA
AAAA
CCCCCCC
CCCCC
CCCCCC
CCCCCC
TTTTT
GGGGGGG
TTTTTTTTT
CCCCCCC
AAAAAA
CCC
AAAA
TTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAA
TTTT
CCCC
CCCCC
TTTT
TTT
GGGGGG
GGGG
GGGG
GGGGG
AAA
CCCCC
AAAAA
GGGGGG
TTTTTTT
GGGGG
TT
AAA
TTTT
TTTTT
AAAAA
GGGGGG
GGGGG
AAAA
AA
CC
CC
CC
CC
TT
GG
TT
CC
AAA
CC
AA
AA
TT
TT
AAA
GGG
GGG
AA
AAAA
CCCC
CCCC
CCC
CC
TT
GGG
TTTT
CCCC
AAAA
CCC
AAAA
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
CC
C
C
C
TT
GG
TTTT
CC
AAA
CCCCCCCCCCCCCC
AA
AAA
T
TT
T
T
AAA
G
G
G
GGGG
A
A
A
A
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CC
C
CCCCCC
C
CCCCCCCCCC
C
CCCCCCCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CC
C
C
C
C
C
C
CCCCCCC
TTTTTTTTTTTTT
GGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCC
AAAA
CCCCCCCCCCCC
A
A
A
A
A
A
AAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAAAAAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTTTTTTTTTTT
GGGGG
TTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCC
AAAAAAAAAAA
T
AA
A
A
TT
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAA
CCC
AAAAAA
GGGGG
TTTTTTTT
GGGGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
TTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
CC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
G
G
G
G
G
GGG
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GGG
G
G
G
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
G
G
G
G
G
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTT
T
TTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
TT
T
TTTTTTTT
T
T
AAAAAAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GG
G
G
G
GGG
G
G
GGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CC
C
CCC
CCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
AA
A
A
TT
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGG
GGGG
G
G
AAA
CCC
AAAAAA
GGGGGG
TTTTTTT
GGGGGGGGGG
TTTTTTT
TTTTTTT
AAAAAAAA
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAA
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
A
A
A
A
A
A
A
AA
AAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCC
C
CC
C
CCCCCCCCCCC
C
CC
C
C
CC
C
C
C
C
C
CCCCCCCCCCC
C
CCCCCCCCCCCCCCCCC
CC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAA
AAAAA
A
AA
A
AAA
A
A
A
AAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
TTT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
T
T
T
T
TT
TT
AAAAAAAAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
A
A
AA
A
AA
AAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CCC
C
CCC
CCCCC
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
CC
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCC
C
CCC
C
C
C
CCC
CCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAA
T
A
A
TT
C
C
T
T
G
G
GG
G
G
G
AA
CC
AA
GG
T
GG
T
AA
T
T
AA
G
G
G
G
A
A
A
A
A
C
C
C
CCC
C
C
C
TTTT
GGGGG
TTTTTTTTTTTTT
CCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCC
A
AAAAAAAAA
AAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
AAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
AA
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
TTTTTTT
GGGGGGGGGG
TTTTT
CCCCCC
AAAAA
CCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAA
130
Existen muchsimos casos de mutaciones heredables que pueden consistir en el agrega-
do o delecin (prdida) de uno o ms nucletidos en una secuencia gnica, lo mismo
puede ocurrir con genes enteros que pueden aparecer dos veces o bien pueden desapa-
recer. Los cromosomas pueden romperse o bien fusionarse entre s, formando nuevos
cromosomas ms grandes, as como tambin alguno de los cromosomas (por ejemplo
el cortito del ejemplo de Meiosis del captulo 1) puede quedar representado por ms de
dos unidades (la paterna y la materna), justamente, por una mala distribucin de los
cromosomas durante la Meiosis.
Todo el ADN puede sufrir mutaciones, algunas de ellas pueden ser dentro de los genes,
muy pocas en regiones que alteren la protena codificada por dicho gen, slo una en
miles de mutaciones puede generar un fenotipo favorable para los individuos que la
posean, pero, si esto ocurre y estos individuos se ven favorecidos en la lucha por la vida
y la reproduccin, podemos hablar de la evolucin de las especies.
En nuestro ejemplo consideramos solamente un gen que muta, que genera un nuevo
estado de un carcter y le otorga al individuo portador un fenotipo que puede ser se-
leccionado naturalmente. Por supuesto, todo el ADN que no es gnico tambin puede
sufrir mutaciones que, en principio, no afectaran para nada al fenotipo, pasando com-
pletamente desapercibidas para la seleccin natural. Sin embargo, todos los organismos
tenemos muchsimos genes que pueden sufrir mutaciones ventajosas o desventajosas
para el individuo.
Cuntos genes tenemos? Cun grande es nuestro genoma?
Bueno, esas son preguntas que abordaremos en el prximo captulo.
131
Hace mucho tiempo, cuando todava era muy chico, alguien hizo un comentario que
quedara, fuertemente, grabado en m: El hombre no desciende de los monos, en rea-
lidad es un mono ms. Algo haba escuchado en la escuela primaria sobre Darwin y
su teora de la evolucin y, para m estaba claro, no tena por qu dudarlo: los humanos
ramos nicos y hasta quizs la cspide ms elevada de la cadena evolutiva, la mayor
perfeccin a la cual haya llegado la naturaleza en 4.ooo millones de aos. Si descen-
damos de los monos o no, bueno por ciertas similitudes indudables no lo cuestionaba.
Ahora, que nosotros seamos tambin un mono me son hasta ridculo me sent
por un segundo en el medio de una pelcula: Mariano en el planeta de los simios.
A principios de 2009, durante la escritura de este libro, un da leyendo el diario Ol me
sorprend a m mismo viendo la siguiente imagen:
La seccin ZOOOLE sealaba en tono de juego de palabras: Segn estudiosos de
la evolucin, este primate colombiano sera el eslabn perdido entre Hugo Gatti y
el arquero de hoy. Longevo por naturaleza, an se lo ve trepando arcos en territorio
uruguayo.
Mientras lea Carlos Fernando Navarro Montoya (Primate) record aquellas pala-
bras acerca del hombre y del mono.
Pero ms all de todo esto, es muy cierto que el hombre es un mono ms. En la
licenciatura en Biologa aprendemos que, a los seres vivos, los hemos tratado de orde-
nar en grupos desde la poca de Aristteles, tratamos de clasificarlos jerrquicamente
y, por ello, hemos creado distintos niveles de lo que llamamos nomenclatura. Esta
De genomas y otras yerbas
* Por Mariano All
Hombre mono. Carlos Fernando Navarro
Montoya, el mono, el arquero interminable.
Los humanos compartimos el 96% del genoma
con los chimpancs.
132
jerarquizacin va desde Reino, Phylum, Clase, Orden, Familia, Gnero y Especie. Los
seres humanos (homo sapiens sapiens) compartimos con los chimpancs, los gorilas y
los orangutanes la clasificacin de reino: animal, phylum: Cordados, orden: Primates,
familia: Hominidae. S, todos nosotros tambin somos primates, aunque en algunos
casos se note ms que en otros.
Qu tan parecidos somos al resto de los primates?
Bueno, desde el punto de vista gentico, mucho ms de lo que pensamos, podemos
asegurar que compartimos cerca del 96% del genoma con los chimpancs (Pan troglo-
dytes) y eso es mucho?
Lo veremos al final del captulo. Por el momento, gracias a las fotos mostradas en esta
pgina podremos sacar nuestras propias conclusiones sobre el parecido fsico.
En 1985 se propuso, oficialmente, secuenciar el genoma hu-
mano, es decir, conocer la ubicacin exacta de cada letra
dentro de los 23 cromosomas (recuerda que tenemos 46
cromosomas pero, en realidad, se trata de 23 pares, la mitad
provenientes de la madre y la mitad del padre). Una tarea
ms que titnica, por lo menos en aquel entonces, ya que
significaba secuenciar 3 mil millones de letras cuando la
tecnologa de la poca permita secuenciar, tan slo, cientos
por da. Si quisiramos escribir un libro como el que esta-
mos leyendo, pero de 3 mil millones de letras, contendra
500.000 pginas y tardaramos 60 aos en terminarlo, si
escribiramos cinco letras por segundo durante ocho horas
al da. Pero quin comprara semejante libro?
Siguiendo con la historia, a principios de los 90 se lanz,
oficialmente, el Proyecto Genoma Humano (PGH) en el
cual participaban 20 institutos cientficos muy prestigiosos
de distintos lugares del mundo. El proyecto dur, aproxi-
madamente, diez aos con un costo total de alrededor de 3
mil millones de dlares. Los resultados fueron publicados
a principios del 2000. Este consorcio internacional tuvo
competencia, ya que una empresa privada llamada Ce-
lera Genomics secuenci el genoma humano por su propia
cuenta, y dio a conocer sus resultados la misma semana que
el Proyecto Genoma Humano. A diferencia de este ltimo,
Celera Genomics, no hizo pblica su base de datos. Hoy,
cualquier investigador, en cualquier parte del mundo, con la ms sencilla computadora
e internet a su alcance, puede acceder a toda la informacin que se ha ido decodifi-
cando del genoma humano, secuencia de genes, localizacin en los cromosomas, etc.
Uno de los resultados ms sorprendentes fue el descubrimiento del nmero total de
genes, aproximadamente 25.000, lo cual es muy poco en comparacin con lo esperado.
En aquel entonces se crea que, mayoritariamente, un gen codificaba una nica pro-
tena y, como el nmero de protenas conocidas superaba los 100.000, se esperaba una
cantidad similar de genes.
2a
b
133
El Proyecto Genoma Humano (PGH). Arriba a la iz-
quierda podemos ver el logo del mega-proyecto, a su lado
los 22 cromosomas somticos ms los dos cromosomas
sexuales, en este caso un X y un Y. La imagen es acom-
paada por las tapas de las revistas cientficas Nature
y Science cuando se publicaron los resultados del PGH.
Abajo a la derecha se puede apreciar la tecnologa uti-
lizada para llevar adelante el proyecto.
Algunos de los datos obtenidos por el Proyecto Genoma Humano indican que el 42%
de esos genes tena funcin desconocida. Slo el 5% del genoma contiene informacin
que es utilizada, directamente, para formar
protenas, como en los ejemplos que vimos
en captulos anteriores. Los humanos somos,
entre nosotros, ms del 99% idnticos a ni-
vel gentico. Pero, volviendo a nuestros lazos
con los chimpancs, no es sorprendente que
tengamos la misma cantidad de genes; pero
s sorprende saber que tenemos la misma can-
tidad que un ratn y que, adems, son prc-
ticamente los mismos. Tenemos un genoma
que es un 85% idntico al del ratn (hay que
tener en cuenta que cuando hablamos de ge-
noma nos referimos a toda la informacin
gentica, aquella que contiene genes y aquella
que no).
Para seguir sumando asombro, un gusano
llamado Caenorhabditis elegans tiene 19.000
genes y es tan pequeo que hay que mirarlo
al microscopio para poder observarlo.
Cmo es posible que seamos tan diferentes a un ratn
si tenemos casi los mismos genes?
La explicacin no es del todo sencilla, pero vamos a intentar arrojar
un poco de luz a lo largo de ste y otros captulos.
El hombre mono, el chimpanc y sus genomas
Veamos qu datos nos arroja la genmica sobre estos asuntos.
El nmero de diferencias genticas entre los humanos y los
chimpancs es, aproximadamente, 60 veces menor que entre
los humanos y los ratones y unas 10 veces menos que entre los
ratones y las ratas.
Invisible.
El pequeo gu-
sanito C. Elegans,
invisible a la vista
sin un microsco-
pio, posee 19.000
genes. Los huma-
nos tenemos entre
25 y 30 mil.
rrojar
Es importante volver Es importante volver
a aclarar que en este punto
no hablamos de genes
(que son slo el 30% de nuestro
genoma) sino de toda
la informacin gentica
en su conjunto. j t
134
Al mismo tiempo, la cantidad de diferencias entre un hombre y un chimpanc es unas
10 veces ms que entre dos personas. De hecho, ambos genomas son casi un 99%
idnticos, si no se tienen en cuenta en el anlisis algunos aspectos del ADN que se han
reorganizado de forma distinta en las dos especies. Pero si se consideran todas las letras
del genoma, sin ninguna excepcin, entonces, las similitudes entre las secuencias de
ADN de ambas especies llegan al 96%.
La mayor divergencia encontrada, hasta el momento, entre cromosomas del chimpanc
y del humano es para el cromosoma sexual Y, mientras que la menor es para el cromo-
soma X. Recordemos que los humanos tenemos 22 pares de cromosomas somticos
MS dos cromosomas sexuales. Los hombres tenemos un cromosoma X y un cromo-
soma Y conformando nuestro par de cromosomas sexuales, mientras que las mujeres
poseen dos cromosomas X.
Los investigadores han detectado que varios genes han cambiado ms rpido en los
humanos y los chimpancs que en otros mamferos. Entre estos genes se encuentran
los involucrados en la percepcin de los sonidos, la transmisin de las seales nerviosas,
la produccin de esperma y el transporte celular de los iones o molculas con carga
elctrica.
Ms an, se han localizado otros genes que tambin parecen haber cambiado ms
rpido en nosotros que en los chimpancs. Entre estos se encuentran aquellos que
tienen la informacin para la sntesis de factores de transcripcin, que son molculas
que regulan la actividad de otros genes y que juegan un papel clave en el desarrollo
embrionario.
An as, todas estas diferencias se han producido lenta-
mente con el paso del tiempo. Hace aproximadamente 7-8
millones de aos, los hombres nos separamos de la rama
evolutiva que dio origen a los chimpancs. Cada uno si-
gui su propio camino.
Mickey Mouse tambin se parece mucho
El ratn ms famoso de la historia, Mickey Mouse, tam-
bin tendra un genoma? Supongamos que s. Entonces,
como veremos, tendra muchas ms cosas en comn de las
que imaginamos con nosotros, los seres humanos.
Los genomas de ratn y rata fueron publicados en 2002 y 2004, respectivamente. Jun-
tos son los animales ms utilizados en investigacin, es decir y desde mi humilde punto
de vista, son aquellos que, diariamente, estn condenados a todo tipo de manipulacio-
nes fsicas, genticas y fisiolgicas entre muchas otras, que van desde hacerle crecer un
tumor EXTRALARGE para intentar reducirlo con una droga en fase de prueba, hasta
extirparle rganos para poder conocer qu funcin tenan antes de haber sido quitados.
Todo esto y mucho ms en nombre de la ciencia. No slo decidimos cundo le damos
muerte a cada una de esas vidas sino adems de qu forma. Por suerte no pueden ha-
blar ni hacer manifestaciones y, gracias a ello, nuestra ciencia sigue progresando en un
glorioso camino. No hace falta aclarar que estoy completamente en desacuerdo con la
manera en la cual se utilizan a los animales en nombre de la ciencia no?
Se han detectado ms de 50 genes
presentes en el hombre que han
desaparecido total o parcialmente
del genoma del chimpanc. En con-
traposicin, los primates cuentan
con un gen que ha desaparecido
en los hombres, y que produce una
protena que ayuda a protegerlos
del Alzheimer.
135
b
Nos parecemos
a Mickey Mouse?
Tenemos el mismo
nmero de genes
que los ratones,
pero adems
tenemos casi
los mismos genes.
Por qu somos
tan diferentes?
bbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbbb
Cul es la diferencia entre un ratn y mi perro o tu gato?
Bueno, desgraciadamente, para el pobre ratn es de manipulacin ms sencilla, ms
pequeo, no muerde, no ladra, no rasgua y es, histricamente, menos querido por su
cercana a ciertas enfermedades. La ciencia es hermosa, apasionante, pero es llevada
a cabo por personas y los humanos an tenemos mucho que aprender, por lo tanto,
nuestra ciencia no est ajena a nuestros errores y a nuestras debilidades. Al igual que
nosotros no es perfecta, y no est mal que nos cuestionemos da a da cmo trabajamos
y cmo podemos mejorar.
Qu nos cuentan sus genomas?
Empecemos por el tamao. Es muy parecido al humano, 2.500 millones de letras con-
tra 3.000 millones de nuestro genoma. Pero el dato ms sorprendente es que poseen
el mismo nmero de genes y, prcticamente, los mismos genes que nosotros (aproxi-
madamente 25.000). Esta enorme semejanza genmica se ve reflejada, tambin, en el
hecho que el 40% de la secuencia del genoma de ratn es idntico al nuestro, y que slo
existen 300 genes que son totalmente diferentes.
A pesar de todas estas similitudes, los homo sapiens nos separamos, evolutivamente
hablando de los ratones (mus musculus), hace aproximadamente 75 millones de aos.
136
Parece muchsimo y lo es en nuestra escala temporal, sin embargo, si lo pensamos en
tiempos geolgicos veremos que no es tanto tiempo. Supongamos que hoy la Tierra
cumple 100 aos, entonces este evento (la separacin evolutiva con los ratones) habra
ocurrido hace un ao y medio atrs cuando la Tierra tena 98 aos y medio.
Cundo apareci en esa escala el hombre?, cundo nos separamos
de los chimpanc?, cundo desaparecieron los dinosaurios?
Vamos por partes. El homo sapiens, la nica especie homnida que habita la Tierra, ac-
tualmente, habra aparecido anteayer, en esta escala temporal, hace 36 horas (150.000
aos a escala real). Sin embargo, sabemos que muchas especies de homnidos habitaron
nuestro planeta, al menos fueron ms de veinte. La ms antigua de estas especies, co-
nocida como Toumai, apareci hace casi dos meses (6 millones de aos en la escala ver-
dadera) y ya no existe ms. Y por ltimo, hablemos de los dinosaurios quienes habran
desaparecido de la faz de la Tierra hace un ao y cuatro meses, aproximadamente. Es
increble que toda la historia del Hombre, de sus ancestros comunes con el chimpanc,
el ratn, e inclusive los mismos dinosaurios hayan ocupado un lapso tan corto de la
historia de nuestro planeta, slo hemos hablado de los ltimos dos o tres aos de la vida
de la Tierra. Y qu pas en ella durante los otros 97?, es una fantstica pregunta que
quedar, sin duda, para otro libro.
Volvamos a nuestra investigacin genmica. Existen al menos 30 millones de especies
vivas en nuestro planeta, pero somos la nica especie capaz de escribir, leer y muchas
cosas ms. Desde un punto de vista del pensamiento, podramos decir que somos la
especie ms compleja.
Esta complejidad va acompaada por el tamao del genoma?
Existe alguna correlacin entre la complejidad general de los seres vivos
y el tamao de su genoma?
En primera instancia podramos contestar que no, aunque hay una tendencia, no exis-
te una correlacin verdadera entre estos dos factores. Los organismos ms simples,
unicelulares, tienen genomas, radicalmente, ms pequeos. Uno de los genomas ms
pequeos pertenece al fago X-174 (un tipo de virus que infecta bacterias) y fue el pri-
mer genoma en ser secuenciado (1977), posee un tamao de 5.386 letras y contiene 10
genes. El virus Influenza por ejemplo, tambin porta 10 genes, pero su tamao es de
13.590 letras y sigue siendo, significativamente, menor al de cualquier animal. Escheri-
chia coli, la bacteria ms utilizada en los laboratorios de investigacin posee 4.639.221
letras y 4.377 genes. Veamos ahora qu pasa con los animales ms famosos:
C. elegans, el gusanito casi invisible tiene 100.258.171 letras en su genoma, poco
ms del 3% del tamao del genoma humano. Sin embargo posee 19.099 genes
apenas 5.000 menos que nosotros. Este dato, sin duda, es asombroso.
pero ms asombroso es an el tamao del genoma de un protozoo (un pequeo
organismo unicelular) Amoeba dubia que es 200 veces ms grande que el genoma
humano.
137
Adems de conocer estos datos, poder estudiarlos y anali-
zarlos, la secuenciacin de los genomas de distintas es-
pecies permite que bilogos investiguen la evolucin de
las especies. Todo esto que hemos sealado respecto a
cundo se separ el hombre del chimpanc o del ratn,
ha sido estudiado durante dcadas por medio del registro fsil. La Paleontologa es una rama dentro de
la biologa que estudia los distintos restos fsiles que han sido encontrados (y lo siguen siendo) sobre la
supercie de la Tierra. Los fsiles no son ms que rocas que han adoptado la forma de algn organismo
que muri y, dadas determinadas condiciones especiales, sus partes orgnicas fueron reemplazadas por dis-
tintos minerales. Adems de brindar informacin respecto a la forma del organismo, los fsiles nos pueden
arrojar datos sobre su antigedad. De esta manera y, con un trabajo minucioso durante cientos de aos, el
hombre ha ido armando un rbol genealgico de las especies sobre la Tierra.
o el pez Protopterus aethiopicus es 43 veces
ms grande.
Como hemos podido apreciar, la diversidad bio-
lgica no puede explicarse en trminos de tamao
de genomas o cantidad de genes.
Si bien es cierto que tenemos la misma cantidad
de genes que un chimpanc o un ratn, no to-
dos los genes estn prendidos o apagados al
mismo tiempo y en el mismo lugar, es decir, hay
una regulacin diferente para cada gen, en cada
especie.
Por otro lado, existen algunos procesos, que ya
hemos mencionado en captulos anteriores, capa-
ces de generar ms de un tipo de protena a partir
de un nico gen (diversificacin proteica). Esto
quiere decir que, an teniendo 25.000 genes al
igual que un ratn, los humanos podramos tener
50 veces ms diversidad proteica (el nmero es
slo a modo de ejemplo).
Ahora, la Biologa Molecular nos ayuda a ensamblar este rbol genealgico, a retocarlo
si es necesario.
Cmo lo hace?
La molcula de ADN posee la capacidad de cambiar con el paso del tiempo y lo hace
de diversas maneras, de acuerdo a como lo vimos en el captulo anterior. Hay cambios
Por ejemplo, el gen A, en el ratn est prendido en el tejido
epitelial durante el desarrollo y luego se apaga, mientras que
en humanos slo est prendido en el adulto, pero adems se
prende en otros tejidos.
Mega-Genomas. El genoma ms grande? Amoeba
dubia un organismo unicelular posee un genoma
200 veces ms grande que el humano. Mientras
que el del pez Protopterus aethiopicus es 43 veces
ms grande.
138
puntuales que se dan en una sola letra del genoma, o en un par de ellas. Cambios que
se van acumulando lentamente de generacin en generacin. Y que, llegado un deter-
minado momento, pueden haber concebido una nueva funcin o estructura que el
organismo no posea al comienzo del proceso. Tambin se dan cambios ms grandes,
eliminaciones de grandes regiones del genoma, duplicaciones, etc. La combinacin
de estos procesos (junto a muchos otros) es la materia prima de la evolucin y, por lo
tanto, de la formacin de nuevas especies.
Las mutaciones no poseen, en s mismas, una direccin positiva o negativa, es decir
que de por s, sean buenas o malas, son simplemente cambios al azar en la secuencia
de ADN. Cuando las mutaciones resultan en una actividad biolgica que hace que el
individuo aproveche mejor las caractersticas del medio donde se encuentra, ste gana
espacio en el nicho ecolgico y tiene la posibilidad de dejar ms descendencia. Lo con-
trario ocurre con las mutaciones desfavorables que tienden a desaparecer, rpidamente,
en la historia evolutiva. Ya lo dijo Darwin, la supervivencia del ms fuerte. Pero,
veamos qu es lo que pasa con las mutaciones que no pertenecen a ninguno de estos
dos grupos. Existen mutaciones en la secuencia de ADN que no afectan la actividad
biolgica. Por lo tanto, no es de esperar que haya algn tipo de seleccin favorable o
desfavorable sobre los organismos portadores de esas mutaciones neutrales. En estos
casos, la presencia de las mutaciones en los genomas de distintas especies sera atribui-
ble, solamente, a la tasa en que estas mutaciones ocurren. As fue que un tal Kimura,
tras notar esto, propuso la existencia de un reloj molecular basado en la presencia de
mutaciones, selectivamente, neutras. Dado que la frecuencia con que aparecen las mu-
taciones puede considerarse constante, para un gen en particular podemos tomar el
nmero de cambios neutros como una medida del tiempo transcurrido desde que dos
especies se han separado, evolutivamente, y utilizarlo como reloj para medir el tiempo
pasado.
As puede analizarse la secuencia de un gen determinado en diferentes especies y ver
cunta variabilidad hubo, y calcular, aproximadamente, cunto tiempo atrs compar-
tieron un ancestro comn.
A esta altura podemos seguir cuestionndonos.
Cules son los beneficios del Proyecto Genoma Humano para la sociedad?,
La verdad es que la gran mayora de los grandes beneficios son a futuro. El conocer,
exactamente, la localizacin de cada uno de los genes y su constitucin permitir, en
un futuro no muy lejano, la utilizacin de la ingeniera gentica para curar o prevenir
enfermedades de mucha gravedad que tienen un origen gentico.
Si un gen de nuestro genoma es defectuoso, por llamarlo de alguna manera y deja de
cumplir la funcin que debera, y adems esa funcin es importante para el organismo,
estaremos en serios problemas. Con los avances tecnolgicos podremos saber qu genes
no estn del todo bien, qu funcin cumple ese gen en el organismo y cmo podemos
reemplazar su funcionamiento. Esto adems llevar, muy probablemente, a una tera-
pia farmacolgica personalizada, dirigida especialmente al paciente de acuerdo a su
constitucin gentica. Todos sabemos, por experiencia propia o de algn familiar, que
un mismo remedio tiene efectos distintos en diferentes personas.
Actualmente, ya es posible diagnosticar de manera rutinaria muchas de las enferme-
dades que tienen un origen gentico, ya sea para poder curarlas o al menos para pre-
venirlas.
La cura de enfermedades como el cncer, Alzheimer o Parkinson son algunas de los
objetivos principales de la Biologa Molecular y el proyecto genoma humano ser de
gran ayuda en esta loable tarea.
Muchas discusiones ticas se desprenden de este conocimiento.
La informacin gentica debe ser pblica? Quines van a poder acceder a esta tecno-
loga? Aumentarn las diferencias e injusticias entre ricos y pobres?, etc.
Pero no es mi objetivo formarles una opinin al respecto, s creo que es importante
que comencemos a informarnos por nuestra cuenta, a conversarlo entre nosotros, con
amigos y familiares, para ir formando una opinin colectiva al respecto.
139
140
Un Mamut y un Carnotaurus
como mascotas
* Por Mariano All
Las vueltas de la vida sola decir mi abuelo en un tono lleno de sabidura. Verda-
deramente, uno nunca sabe cules sern las bifurcaciones, los recodos, las vueltas, las
intersecciones y los cruces que atravesaremos en el fantstico camino de nuestra vida.
Esta idea quedar, claramente, ejemplificada en este captulo. Veamos cmo se enlazan
las historias en el entretejido de este episodio desde mi actividad pre-universitaria hasta
la Biologa Molecular de un mamut de la tundra siberiana.
Antes de comenzar mi carrera universitaria tuve varias actividades. Trabaj durante un
tiempo como periodista en el diario El Chubut de Trelew posteriormente, edit un
suplemento de informtica para el diario Jornada de la misma ciudad. Finalmente,
di un paso que terminara siendo crucial en mi vida. Entr a trabajar en el rea de di-
seo grfico, prensa y difusin del Museo Paleontolgico Egidio Feruglio de Trelew,
ms conocido como Mef. Si bien me gustaba el trabajo que realizaba, cada vez que me
acercaba al mundo de la ciencia, senta muy adentro de m que una luz se encenda
Y comenc a prestarle atencin. Al escribir artculos o disear algn tipo de folletera
deba, previamente, asesorarme bien con al-
gn gelogo o bilogo. Esto me permiti
estar muy cerca del conocimiento cient-
fico, de la historia de nuestro planeta y la
vida que sobre l se ha ido desarrollando.
As, en el Mef conoc a hermosos personajes
que ayudaron a forjar ese camino. Podra
nombrar a Gerardo, aventurero y gelogo
o mi viejo amigo Nacho, pero sera injusto
con tantos otros ms. Lo cierto, es que mu-
chas fueron las personas que aportaron para
que esa luz se encendiera en m y, al ao
siguiente, comenc la Licenciatura en Cien-
cias Biolgicas en la Universidad Nacional
de la Patagonia San Juan Bosco.
Mucho antes de que comenzara a trabajar en el Mef, tuve mi primer contacto con su
predecesor: un museo ms bien modesto, pequeo, pero que contaba con una enorme
El Mef es el museo paleontolgico ms moderno de Sudamrica y cuenta con una exposicin asombrosa de
ejemplares nicos en el mundo en un recorrido temporal cargado de una experiencia audiovisual notable.
Imperdible, digno de ser conocido.
El Mef. El museo paleontolgico Egidio Feruglio es el ms moderno de
Sudamrica en su tipo. Tiene una exposicin audiovisual asombrosa.
141
cantidad de ejemplares fsiles de la ms variada ndole en una caminata de unos veinte
minutos. Recuerdo, claramente, mi primera visita porque me encontr frente a frente
con un dinosaurio increblemente llamativo, bueno, en realidad con las rplicas de
sus restos fsiles. Un carnvoro de nue-
ve metros de longitud y tres metros y
medio de altura. S, claro, imagino que
esto no tiene mucho de raro, sabemos
que se conocen dinosaurios mucho
ms grandes. Lo llamativo e increble
de este animal es que tena dos cuernos
en el crneo, una especie de dinotoro
o algo as.
Este flamante ejemplar fue llamado Carnotaurus (toro carn-
voro) sastrei en honor a la familia Sastre y sin duda podra
haber competido palmo a palmo con el famoso Tyranosaurus
rex norteamericano, por el premio al carnvoro ms temible.
La antigedad estimada de este animal es de 70 millones de
aos, una datacin del Cretcico Superior que lo ubica, tem-
poralmente, muy cerca de otro famoso dinosaurio de nuestras
tierras: El Giganotosaurus carolini, el carnvoro ms grande del
mundo, descubierto en nuestro pas, en la provincia de Neu-
qun.
Lo ms llamativo de
este toro carnvoro
son, precisamente, sus
espectaculares cuernos
que le servan para arre-
meter contra sus vcti-
El dinotoro. Los restos fsiles de Carnotaurus sastrei fueron encontra-
dos en la provincia del Chubut. Es el nico dinosaurio carnvoro con
cuernos.
Sus restos haban sido encontrados en 1985 por la
familia Sastre en su estancia situada en la regin
de Bajada Moreno, Departamento de Telsen,
en mi querida Provincia de Chubut. La familia le
comunic el hallazgo al gelogo Dr. Ardolino de
la Direccin de Geologa y Minera de la Nacin,
quien, a su vez, se comunic con el Dr. Bonaparte
del museo Bernardino Rivadavia de Buenos Aires,
quien se hizo cargo de su extraccin y estudio.
Giganoto. El dino carnvoro
ms grande del mundo tam-
bin fue encontrado en nuestro
pas (Neuqun), Giganotosau-
rus carolini.
8a
b
142
mas y contra sus rivales. Aunque sta no es su nica caracterstica llamativa, adems el
Carnotaurus tena completamente atrofiadas sus extremidades superiores. Como po-
drs imaginar sus brazos eran increblemente pequeos.
Los investigadores estiman que su poder de ataque se sustentaba en una poderosa man-
dbula con afilados dientes y en los ya mencionados cuernos.
El hocico del Carnotaurus tena rugosidades y prominencias que sugieren que tena
una piel spera y gruesa. Se cree que la aspereza de este sector de la cabeza le serva al
animal como proteccin cada vez que introduca el hocico en el cuerpo de sus vctimas.
Al igual que muchos otros carnvoros, el dinotoro se alimentaba, especialmente, de
saurpodos (dinosaurios herbvoros que andaban sobre cuatro patas y habitaron la
tierra entre 210 y 65 millones de aos atrs).
No era un dinosaurio particularmente grande, sin embargo se las ingeniaba para poder
atrapar presas mucho ms grandes. Comparta estas caractersticas con otro dino c-
lebre, el Allosaurus (no tiene nada que ver conmigo; ni siquiera un parentesco lejano).
Ambos posean adaptaciones para cazar presas con un tamao corporal mayor al suyo,
articulaciones en la mandbula que le permitan una apertura excepcional de la boca,
e inserciones de los msculos del cuello que incrementaban los movimientos, favore-
ciendo la palanca (o torca! fsica clsica) junto con msculos temporales reducidos y
pequeos dientes aserrados.
Mucho antes de todo esto, mi vida haba tenido un acerca-
miento trascendental al mundo de los dinosaurios, al mundo
de la ciencia y al mundo de la gentica molecular.
Era octubre de 1990. Yo acababa de regresar de un campa-
mento que haba organizado mi colegio secundario en una
El temible
Carnotaurus.
Recreacin
del dinotoro.
Su ataque se
sustentaba en
una poderosa
mandbula con
afilados dientes
y en los cuernos.
Su hocico tena
rugosidades y
prominencias
que sugieren que
tena una piel
spera y gruesa
que le serva al
animal como
proteccin cada
vez que intro-
duca el hocico
en el cuerpo de
sus vctimas.
Los fsiles del Carnotau-
rus se exhiben en el museo
de Ciencias Naturales de
Buenos Aires y en el ya
mencionado Mef de Trelew.
143
pequea localidad de la costa bonaerense llamada Pehun-Co, cerca de Baha Blanca.
Recuerdo muy bien esos das por muchos motivos diferentes. La cuestin, es que una
altsima fiebre me inmoviliz durante casi una semana, y una serie de hechos fortuitos
(en realidad no tanto) hicieron que tardara ese mismo tiempo en enterarme que haba
contrado hepatitis. Estaba por terminar cuarto ao, me quedaba un mes y medio
de clases y saba que, gran parte de ese tiempo iba a tener que pasarlo recostado en
cama haciendo reposo, mirando televisin o jugando a la computadora, mi queridsi-
ma Commodore 64C.
En medio de aquella pesadilla hipntica que significa-
ba no moverme de la cama en todo el da (y la noche),
aburrirme mucho y perder la nocin del tiempo, le por
primera vez un libro completo. Tena diecisiete aos y
todava no haba ledo un solo libro entero. Pero, como
bien dice el dicho, ms vale tarde que nunca. Qu li-
bro fue capaz de semejante proeza? Era de tapa blanca
con la cabeza de un dinosaurio esbozada por sus hue-
sos. Debajo del dibujo se lea: Parque Jursico.
Una de las novelas de ciencia ficcin ms famosas de
nuestro tiempo. Escrita por Michael Crichton, contaba
la historia que todos deben haber visto aos ms tarde
en el cine, en video o en DVD, donde un grupo de
cientficos lograba traer a la vida a distintas especies de
dinosaurios (extintos claro est) por medio de la utili-
zacin de diferentes herramientas de Ingeniera Gen-
tica. Un magnate armaba un Parque de diversiones
para mostrar estos gigantes prehistricos en una isla
del Caribe. Todo sala mal, los bichos se descontrola-
ban y la historia continuaba dejando un final abierto
para una segunda parte.
a
b
a. Parque Jursico. Una de las novelas de
ciencia ficcin ms famosas de nuestro tiem-
po. Escrita por Michael Crichton y publicada
en 1990, contaba la historia de un grupo de
cientficos que lograba traer a la vida a dis-
tintas especies de dinosaurios por medio de la
Ingeniera Gentica para armar un Parque
de Diversiones.
b. Michael Crichton. Es considerado padre
de la categora de libros thriller cientfico, es-
cribi docenas de Best Sellers, incluidos Parque
Jursico, El mundo Perdido, Congo, etc.
El libro era atrapante, con una redaccin clara y sencilla, de muy
rpida lectura. Pero, una de las cosas ms interesantes es que, a
medida que uno lea el libro, iba aprendiendo mucho (muchsimo
de verdad) sobre diferentes disciplinas cientcas de vanguardia.
Paleontologa, gentica, evolucin, informtica y hasta teoras
matemticas eran abordadas con un alto nivel de rigurosidad por
el escritor. Micheal Crichton era un mdico recibido en Harvard, y
se tomaba muy en serio la escritura de sus libros. Estudiaba con
profundidad los temas que iban a ser planteados en sus novelas,
durante aos incluso, y adems se asesoraba con los cientcos
ms prestigiosos del momento. De esta manera lograba trans-
mitir muchos conceptos cientcos complejos y abstractos en un
lenguaje comn en medio de una historia atrapante. Se dice que
fue el fundador de la categora de libros: Thriller Cientco.
144
Durante la lectura de aquel libro, por primera vez en mi vida, sent que quera ser un
cientfico. Y que me encantaba la gentica molecular. Mucho tiempo iba a pasar para
que esta historia pudiera ser vinculada con la del museo cuando, finalmente, decid
empezar a estudiar la Licenciatura en Biologa para poder, luego, dedicarme a la inves-
tigacin en Gentica Molecular. Pero la semilla ya haba sido sembrada. En gran parte
le debo a Micheal Crichton y a su trabajo divulgador ese beneficio.
Los lectores comenzaron muy rpidamente a pregun-
tarse si era posible (o lo sera en un futuro) revivir
animales extintos de manera anloga a como lo hacan
los cientficos de INGEN (la empresa que revivi a los
dinosaurios) en el libro.
Muchas voces se alzaron en aquel momento tratando de responder estas preguntas y,
como generalmente suele ocurrir, la controversia tambin estuvo a la orden del da.
Algunos cientficos sostenan que revivir un animal extinto era completamente impo-
sible y lo iba a seguir siendo. Otros, en cambio, alimentaban la idea casi apocalptica
de traerlos de nuevo a la vida diciendo que, si bien la tecnologa de ese momento no lo
permita seguramente en unos aos dejara de ser ciencia ficcin. Consegui-
ran obtener la informacin gentica de diversas especies extintas y por medio de
la ingeniera gentica hacer el milagro de darles vida nuevamente.
Pero hagamos un poco de memoria: en el libro, los cientcos del parque utilizaban sangre tomada de mos-
quitos conservados en mbar (desde el perodo Jursico) y, luego, con una moderna tecnologa secuenciaban
todo el ADN (al igual que se hizo con el proyecto genoma humano), rellenaban algunos huecos que les falta-
ban y lo introducan en huevos de reptiles modernos con algunos trucos ms y, el resultado era un dinosaurio
vivito y coleando, tal cual lo hicieran hace 100 millones de aos, y lo que es mejor an, todava mantenan
su instinto.
Parque Jursico fue record absoluto por
donde se lo mire, desde las ventas que
alcanz hasta el xito logrado, poste-
riormente, con la pelcula dirigida por el
mismsimo Steven Spielberg.
La pelcula. Entrada al Parque en la pelcula dirigida por Steven Spielberg. Un xito taquillero monumental.
145
Vamos al primer problema del proyecto Un Carnotaurus en el patio de casa. Se han
encontrado muchos mosquitos en mbar de perodos muy antiguos (incluyendo el
Cretcico), pero de ninguno de ellos se ha podido extraer ADN, y no se trata de difi-
cultades tcnicas sino de la estabilidad de esta molcula, de cunto tiempo es capaz de
mantenerse intacta sin degradarse, sin romperse.
En los ltimos quince aos se pu-
blicaron muchas notas en presti-
giosos diarios donde cientficos
sostenan que la idea de revivir a
los dinosaurios como en Parque Ju-
rsico segua siendo futurista pero
viable, y aseguraban: el problema
es que no contbamos con la tec-
nologa necesaria. Y, en verdad, no
se han rendido, han sido perseve-
rantes y han continuado con la bsqueda del ADN de diversas especies extintas con la
ilusin de poder volverlas a la vida en algn momento.
Pero la historia no termina aqu, recin empieza. En noviembre de 2008 fueron publi-
cados los resultados de la secuenciacin del genoma de Mamut en la prestigiosa revista
Nature. S, efectivamente, el primo hermano del elefante (por decirlo de alguna mane-
ra) que se extingui de la faz de la tierra hace aproximadamente 10.000 o 20.000 aos.
Tanto inters despert Parque Jursico, in-
cluso en la comunidad cientca, que muchos
grupos de investigacin emprendieron la tarea
de aislar ADN de muestras de distintos insec-
tos inmortalizados en mbar. As fue que al-
gunos dijeron haber logrado extraer fragmen-
tos de ADN de estos mosquitos. Sin embargo,
a mediados de la dcada del 90 el Dr. Jeremy
Austin, director del Centro de ADN Antiguo
de la Universidad de Adelaida (Australia), y
su grupo de investigadores, demostraron que
esto no era posible y que aquellas muestras
extradas eran simplemente algn tipo de con-
taminacin. Pero para los fanticos de Parque
Jursico puede ser real una batalla perdida
no signic haber perdido la guerra.
Elixir de la juventud. El excelente estado
de conservacin de algunos insectos en mbar
hizo pensar a los cientficos en la posibilidad
de extraerles ADN para poder estudiarlos.
Hoy sabemos que para muchos animales es
imposible, por la vida media de la molcula
de ADN.
Por suerte, en aquel momento, cientficos perspicaces, tomaron muestras de sangre de
estos animales para poder revivirlos en nuestros das. No hace falta que aclaremos que
no era verdad lo de la extraccin de sangre. Veamos entonces cmo sigue la historia
1994. Siberia. Hemos escuchado sobre los efectos del cambio climtico y el calenta-
miento global. Segn los cientficos sus consecuencias son visibles a lo largo y a lo an-
cho del planeta, aunque claro est, no todas son nefastas para el hombre. Muy lejos de
nuestro pas en la fra y desolada tundra siberiana, un grupo de cientficos se adentra
en las interminables masas heladas de permafrost (hielo profundo y muy antiguo) que
el cambio climtico est debilitando cada vez ms, dejando sorpresas en su camino.
Tras varios das de expedicin, finalmente, sus esfuerzos dan frutos han encontrado
lo que fueron a buscar: un espectacular ejemplar de mamut lanudo (Mammuthus pri-
migenius) atrapado en la inmensidad blanquecina del hielo siberiano y en buen estado
de conservacin, debido a la temperatura de 20 grados bajo cero en la que ha estado
durante cerca de 20.000 aos. Por suerte para los cientficos que no pudieron estar
cuando esta especie desapareci definitivamente, este hermoso ejemplar an conser-
vaba mechones de pelo.
Si han visto pelculas detectivescas o seguido
muchos casos policiales por las noticias, entonces
sabrn que, a partir de restos de pelo, es posible
obtener el ADN de los delincuentes. Bueno, de
manera similar han procedido con los pelos del
Mamut. Extrajeron su ADN y, al igual que hi-
cieron con el genoma humano, lo secuenciaron.
As se escribi la historia de la primera obtencin
del genoma de un animal extinto.
Qu han dicho los cientficos al respecto?
Cmo esto engancha con traerlos de nuevo
a la vida?
Stephan Schuster, uno de los autores principales
de la investigacin del Mamut, cree que es posi-
ble, en algn tiempo, lograr que esas secuencias,
hoy, almacenadas en el disco rgido de una com-
putadora puedan llegar a formar parte de cromo-
somas sintticos el da de maana. Craig Venter
(lder del consorcio privado de secuenciacin del
Genoma Humano llamado Celera Genomics) ha
logrado crear, por primera vez, un cromosoma
totalmente sinttico. Y segn las propias pala-
bras de Schuster, alguien como Venter puede
desarrollar una forma rpida de transformar el
genoma del mamut que nosotros tenemos en el
ordenador en cromosomas completos.
Pero ese sera el primer paso. Jeremy Austin, nuevamente, acompaa nuestro relato
asegurando que una secuencia gentica no hace a un organismo vivo y, si bien conta-
146
Marche un mamut para tu nieto. Un grupo de cientficos
se adentr en la tundra siberiana en 1994. Lograron ex-
traer un ejemplar de mamut en excelente estado de con-
servacin. El resultado fue la secuenciacin de su genoma
completada en 2008. Ahora los traemos a la vida?
147
mos con una secuencia parcial del genoma del mamut y con un nmero considerable
de errores, sera como tratar de construir un coche con el 80% de las piezas y sabiendo
que algunas estn rotas.
(http://www.elmundo.es/elmundo/2008/11/19/ciencia/1227112829.html)
Con los fragmentos faltantes (el 20%, aproximadamente) los investigadores han utili-
zado una estrategia similar a la de Jurassic Park: Los fragmentos ausentes han sido
deducidos por comparacin con otros organismos cercanos. Los elefantes.
De esta manera la polmica se reaviv.
Es posible revivir especies extintas?
Miremos una nota publicada en el diario La Nacin el viernes 21 de noviembre de 2008:
Un grupo de cientficos cree
que sera posible revivir un
mamut, titulaba desafiante.
Veamos los puntos salientes del
artculo, Los cientficos estn
considerando, por primera vez,
la posibilidad real de revivir es-
pecies extinguidas, un clsico
de la ciencia ficcin, y dicen que
hacerlo con un mamut costara
apenas 10 millones de dlares.
La misma tecnologa podra
aplicarse a cualquier otra especie
extinguida de la que se obtenga
pelo, cuernos, pezuas, piel o
plumas, y que haya desapareci-
do en los ltimos 60.000 aos,
la edad lmite para el ADN.
Actualmente, no hay forma de
sintetizar un trozo de ADN del
Mamut, y menos an de trans-
formarlo en un animal entero.
Pero Schuster dijo que un atajo
podra ser modificar el genoma de la clula de un elefante en los 400.000 sitios nece-
sarios para hacerlo parecerse al genoma del mamut. La clula podra convertirse en un
embrin y ste podra ser gestado por una elefanta, un proyecto cuyo costo rondara
los 10 millones de dlares.
Interesante no? Parece que nunca se van a rendir, sin embargo, jugar a ser Dios puede
ser peligroso.
Por otro lado, existen muchas especies extintas haciendo cola para la mquina llamada
TE REVIVO EN CUALQUIER MOMENTO de las cuales se ha logrado obtener ADN.
a. Retrato Jean Baptiste
Lamarck (1744-1829)
b. Una jirafa estirando su
cuello para obtener comida
de los rboles. Este ejemplo
es el ms utilizado para
comprender la idea de La-
marck sobre la herencia de
los caracteres adquiridos.
La lista la encabezan nuestros hermanos Neanderthal
(Homo neanderthalensis) extinguidos hace unos 30 mil aos y
quienes podran haber sido sus mascotas preferidas, los feli-
nos Tigre dientes de sable (Smilodon fatalis) desaparecidos
hace 11 mil aos y que habrs podido disfrutar en La era del
Hielo (la pelcula animada).
Por detrs de ellos aparecen empujando el Oso de cara corta
(Arctodus simus), extinguido hace 10 mil aos, y el famoso Tigre
de Tasmania o Tilacino (Thylacinus cynocephalus) extinguido
en 1936 (o no?, hay muchos relatos de personas que aseguran
haber visto ejemplares vivos en Australia). El ltimo ejemplar
conocido de la especie fue Benjamin, un animalito muy curioso
que muri en 1936 en el zoo de Hobart, Tasmania.
La mquina de revivir bichos extintos. Una larga cola espera
ante la posibilidad de poder volver a traer a la vida a animales
extintos por medio de la gentica molecular. Desde el Neanderthal
hasta el tigre dientes de sable. Fantasa?
148
Lamentablemente, tengo que contarles el segundo problema del proyecto Revivamos
a todos los bichos que ya no existen. De acuerdo al conocimiento que hoy tenemos
en Biologa Molecular, esto es sencillamente imposible. An si contramos con la se-
cuencia completa del genoma de Carnotaurus sastrei, Mammuthus primigenius, Homo
neanderthalensis, Smilodon fatalis, Arctodus simus y Thylacinus cynocephalus y, adems,
tuviramos la tecnologa necesaria, nunca podramos lograr revivirlo. Una de las prin-
cipales razones radica en que la informacin gentica no es la nica informacin esen-
cial para que un organismo pueda desarrollarse. De todos estos animales, hay mucha
informacin necesaria que se ha perdido, y lo ha hecho para siempre.
Qu es esa informacin? y dnde est almacenada?
Adems de la informacin gentica existen, al menos, dos niveles extras de informa-
cin vitales y necesarios para que un organismo pueda formarse a partir de una nica
clula: el proteoma y el epigenoma.
Veamos de qu se trata cada una de estas palabras raras por separado.
Recordemos el captulo del Explorer Frontier; para que el proyecto pudiera ser lleva-
do adelante no slo se necesitaba la informacin almacenada en la PC de la cabina cen-
tral, de hecho tena que haber una computadora y tenan que existir robots capaces
de usar esa informacin para formar otros robots y estructuras. Es decir, la informa-
cin por s sola no era capaz de ensamblar absolutamente nada. Lo mismo ocurre con
nuestras clulas, la informacin gentica es slo una parte ms, una compleja red de
informacin capaz de crear un ser vivo adulto. Se necesitan muchas protenas (miles)
diferentes, ubicadas en lugares precisos en el interior de la clula, en el momento in-
dicado y en cantidades indicadas para que el programa de desarrollo de un organismo
lea y utilice correctamente la informacin gentica. Podramos decir que el conjunto
de protenas (en calidad y cantidad) que existen en una clula determinada es llamado
Proteoma (de esa clula o tipo de clulas).
Para poder ingresar al mundo del epigenoma (el otro nivel de informacin mencio-
nado previamente), vamos a tener que regresar al castillo medieval. Y como no poda
ser de otra manera a su biblioteca. Por una nueva disposicin del bibliotecario to-
dos los libros de aquella mega-biblioteca han sido guardados en diferentes casilleros,
algunos bajo llave y otros no. Por lo tanto y, a partir de esta nueva resolucin, no toda
la informacin almacenada en los libros estar disponible para el ayudante de cocina.
Slo podr utilizar aquellos libros que estn ubicados en casilleros abiertos, el resto
(los que estn bajo llave) es informacin inaccesible para el ayudante. Anlogamente,
ocurre algo similar con el ADN. Puede estar en un estado abierto, accesible (conocido
como eucromatina), como si fuera una larga pulsera (de dos metros de longitud) con
nombres, desparramada por el piso de toda una habitacin, de manera que podemos
sentarnos y ubicar cualquier nombre escrito sobre ella. O puede estar en un estado
cerrado, inaccesible (conocido como heterocromatina), como si ahora hiciramos un
ovillo con la pulsera y quisiramos ver cules son los nombres que estn en el centro,
imposible. As, la maquinaria molecular que busca genes para poder transcribirlos no
tendr acceso a todo el genoma, lo har, principalmente, en aquellas regiones donde el
ADN se encuentra abierto o accesible.
149
Imaginemos ahora que los casilleros bajo llave tienen un color determinado, por ejem-
plo rojo, y los casilleros sin llave otro, digamos azul, entonces cuando el ayudante
ingresa a la biblioteca puede ver cules estn abiertos y cules cerrados, sin tener que
probarlos uno por uno y as ganar un poco de tiempo.
En la biblioteca celular el ADN no est suelto, sino que se asocia con unas pelotitas
(que en realidad son protenas) llamadas histonas, enrollndose de tanto en tanto con
una de ellas. En una clula existen millones de estas pelotitas y cada una tiene una co-
lita a la cual se le pueden agregar ciertas marcas qumicas como si fueran banderitas
de colores. Por su parte, cada banderita contiene diferente tipo de informacin. De
manera similar al ejemplo de la biblioteca, cuando una regin de ADN est ubicada
en un contexto abierto o accesible, las banderitas pegadas en estas colitas tendrn un
color azul, mientras que aqullas que estn ubicadas en zonas ms cerradas mostra-
ran banderas rojas. Es importante dejar en claro que los colores de las banderas no
son reales, ni siquiera las banderas. Son, simplemente, una forma que elegimos para
graficar las marcas qumicas que pueden ser realizadas sobre las colitas de las pelotitas
llamadas histonas.
Marcas epigenticas. La molcula de ADN (marrn) se enrosca sobre las pelotitas de histonas. Cuando los
genes se prenden unas banderitas azules son agregadas: representan el conjunto de modificaciones qumicas
realizadas sobre las colitas de las histonas que marcan que el gen est activo. Algo similar ocurre en un gen
apagado, en nuestro ejemplo, banderas rojas se le agregan para marcarlo.
150
151
Para hacer ms complejo este asunto, imaginemos que existe un cdigo de colores en la
biblioteca, donde cada color hace referencia a alguna actividad particular. Por ejemplo,
casilleros rojos indican que est cerrado; azul que est abierto; naranjas sealan que
est abierto pero que, adems, ha sido utilizado recientemente; celeste que est cerra-
do pero que puede abrirse con facilidad; amarillo marca que los libros en su interior
estn daados y, as, sucesivamente. En el ncleo celular existe tambin un cdigo de
acuerdo a las banderitas que se colocan en las colitas de las histonas. La combinacin
de colores y de banderitas colocadas contiene informacin sobre muchos procesos ce-
lulares diferentes, si la regin es accesible o no, si en ese lugar hay genes y si esos genes
estn activos e inactivos, o si esa regin ha sido daada y necesita ser reparada, entre
muchas otras cosas. Algunas de estas marcas qumicas son heredables y se las conocen
como marcas epigenticas y el conjunto de estas marcas hechas sobre todo el genoma
lleva el nombre de epigenoma.
Este campo de la Biologa Molecular es muy reciente y ha generado una cantidad enor-
me de informacin que los cientficos tratamos de interpretar da a da.
Lo cierto es que este nivel de informacin es tan esencial como el gentico. Veamos un
ejemplo sencillo para gracar esto. Tenemos un gen en la molcula de ADN que tiene la informacin
para formar una protena fundamental de un organismo, la protena MU, ese gen tiene un principio
y un n marcado por la secuencia de letras que lo componen. El gen por s solo no puede formar la
protena MU, sino que requiere de otras protenas como ya hemos mencionado, las polimerasas por
ejemplo. Estas protenas forman parte de la informacin protemica. Pero, como este gen est entre
medio de millones de letras, la polimerasa necesita encontrar una seal que le indique que all hay un
gen y que debe ir a transcribirlo, esa seal pueden ser banderitas naranjas ubicadas en las colitas de
las histonas sobre las cuales est enrollado el gen de la protena MU. Estas banderitas forman parte
de la informacin epigentica. As pues, hemos reunido informacin gentica en la secuencia de las
letras del gen MU, informacin epigentica en las banderitas que marcan al gen y que son necesarias
para que las protenas encargadas de transcribirlo puedan encontrarlo, y estas protenas que, a su vez,
forman parte de la informacin protemica.
Sealado todo esto, ahora podemos comprender mejor por qu debemos ponerle fin
a nuestro sueo un Carnotaurus y un mamut como mascotas. Y la explicacin es:
si logrramos conocer la secuencia de letras de todo el genoma de cada una de estas
especies, slo lograramos conocer una parte de la informacin que necesitamos: la
gentica. La informacin protemica al igual que la epigentica (del epigenoma) ya no
est a nuestro alcance y, por ms intentos que pudiramos hacer, nunca lo van a estar,
porque esa informacin desapareci hace mucho tiempo. Se perdi conjuntamente con
el ltimo aliento agonizante de cada uno de estos ejemplares que abandonara la Tierra
para siempre.
Y si bien nunca podremos regalarle a nuestro hijo, sobrino o nieto un Carnotaurus o
un mamut para que tengan como mascota el da de su cumpleaos, nos quedaremos
con el consuelo de que no sufriremos ninguna mordida mortal o, lo que sera peor an,
una corneada.
La informacin gentica pareca ser todo.
Pareca ser la diferencia ms destacada entre distintas especies.
Pareca ser la causa de todas las enfermedades congnitas.
Pareca ser la nica responsable de nuestros males.
As fue la era post-genmica. Despus de haber logrado un hito tecnolgico y cient-
fico como el desciframiento del genoma humano, el mundo se rindi a sus pies. La
informacin gentica!
En la ciencia, al igual que en cualquier otra disciplina, las novedades estn a la orden
del da. Adems, ya hemos contado muchas veces del camino sinuoso que recorre el
aprendizaje con idas y venidas, con re-interpretaciones, agregados, etc. La nueva era
molecular no debera estar exenta.
En poco tiempo un diluvio de trabajos cientficos comenz a dibujar un nuevo tra-
yecto para la era post-genmica, el camino de la epigentica. Este reluciente sendero
aportaba un nuevo reto, la informacin gentica no tena ya el nico papel principal
en la pelcula de la vida, se encontraba acompaada por otro tipo de informacin, ex-
tremadamente compleja pero, cuya importancia no habamos sido capaces de revelar
hasta ese momento.
Las clulas que forman nuestro hgado y las
neuronas que se estimulan durante el ejerci-
cio del pensamiento (la lectura o escritura en
este caso) contienen la misma (LA MISMA) in-
formacin gentica, sin embargo, son clulas
completamente diferentes. Pero no lo son ni-
camente por su funcin, adems difieren en su
estructura, bioqumica, morfologa y muchas
otras propiedades.
Primera pregunta:
cmo explicamos estas diferencias si el
genoma es el mismo?
Vamos a intentar responderla al finalizar este
captulo.
Hablemos, entonces, de epigentica.
Segunda pregunta:
qu es la epigentica?
Epigentica.
Tapa de la
prestigiosa revista
cientfica Science
mostrando la
importancia del
nuevo mundo
de la epigentica.
Conceptos
* Por Mariano All y Paola Bertucci
152
Empecemos por una definicin clsica, de diccionario, para luego poder ampliarla y
desarrollarla.
Epigentica: definimos por epigentica a todas las modificaciones que afectan la fun-
cin y expresin de los genes, que no alteran secuencia de bases del ADN y pueden ser
heredables.
Vamos por partes. Afectan la expresin y funcin de genes, esto quiere decir que pue-
den encenderlos, apagarlos, aumentar o disminuir su actividad. Es quizs la nica par-
te que se entiende de la definicin. Pero sigamos, modificaciones heredables, que no
son realizadas sobre la molcula de ADN. Pero... si no estn hechas sobre la molcula
de ADN...
Tercera pregunta:
sobre qu estn hechas esas modificaciones?
Si pudiramos tomar los 46 cromosomas que se encuentran en una de nuestras clulas,
los estirramos desde las puntas con nuestros dedos y los colocramos uno unido al
extremo del otro, formando una fila,
cunto medira esa fila?, unos milmetros quizs?
Sorprendentemente no alcanzara ni con una regla para poder medirla, deberamos uti-
lizar un metro. Medira, aproximadamente, 2 metros, como un jugador de bsquetbol
pero, a su vez, sera tan finita que no podramos verla. Juguemos un poco para enten-
der mejor. Si estirramos esta fila extremadamente finita de molculas de ADN, con
todos sus cromosomas pegados uno al lado del otro, hasta lograr que alcance el ancho
de un cordn de zapatillas, entonces, el largo sera de 2.000 Km. Un cordn que ira
desde Capital Federal hasta Esquel.
Hepatocitos y neuronas. En nuestro propio
cuerpo tenemos cientos de clulas diferentes,
como nuestros hepatocitos y neuronas.
Sin embargo, ambas comparten la misma
informacin gentica pero lucen diferentes,
y realmente lo son.
Qu las hace ser tan diferentes?
153
154
Cmo es posible que 2 metros de ADN sean confinados dentro de un ncleo
celular microscpico cuyo dimetro es cien mil veces ms pequeo?
Aqu comenzamos a adentrarnos en un nuevo terreno: el de la cromatina. Caminemos
con cuidado.
El ADN no se encuentra suelto dentro del ncleo (ya lo dijimos varias veces) sino que
est unido a un grupo de protenas denominadas histonas. Las histonas se agrupan
de a ocho formando una bolita ms grande denominada octmero (esto, justamente,
hace referencia a que son OCHO) de his-
tonas. A su vez, cada histona tiene una
colita que sale por fuera de este oct-
mero y esa colita tiene la particularidad
de que puede ser modificada, qumica-
mente, de varias maneras. En realidad
esa colita es parte de la protena y, por lo
tanto, est formada por una sucesin de
aminocidos. La molcula de ADN tiene
una pequea carga elctrica negativa, en
trminos ms precisos diramos que tie-
ne una densidad de carga negativa. Por
su parte, las colitas de las histonas tienen
aminocidos que poseen una densidad
de carga positiva. Entonces esto funcio-
na como una especie de imn, cargas
opuestas se atraen y cargas iguales se
repelen. El ADN se une, fuertemente, a
las histonas y la carga positiva de sus
colitas favorece un mayor grado de en-
rollamiento gracias a la carga negativa
del ADN.
Esta nueva estructura que se forma con
la molcula de ADN unida a las histo-
nas, se denomina cromatina. A su vez,
la cromatina cambia constantemente
de estructura, a veces se encuentra ms
abierta, otras veces se encuentra ms ce-
rrada. La definicin de libro dice: Es
una plataforma dinmica (cambia todo
el tiempo) capaz de controlar los proce-
sos involucrados en el flujo de la infor-
macin gentica.
Histonas y Empaquetamiento. De abajo hacia
arriba podemos ver cmo el ADN se va empaque-
tando a medida que se une a las histonas (crculos
amarillos), hasta formar el cromosoma mittico (el
mximo grado de compactacin).
155
As, la molcula de ADN se enrolla dando un poco ms de dos vueltas sobre el octme-
ro de histonas, ms adelante ocurre lo mismo una y otra vez formndose una estructu-
ra similar a un collar de perlas.
Nos preguntamos:
pero qu tiene que ver esto
con que no puedo tener un
Carnotaurus de mascota?
Existen varias modificaciones
qumicas que pueden realizarse
(las banderitas y sus colores):
acetilacin (se le agrega un grupo qumico llamado acetilo a un aminocido); me-
tilacin (en este caso el grupo qumico que se agrega es un metilo); fosforilacin (se
agrega un grupo fosfato); y algunas ms. Estas modificaciones qumicas sirven como
banderitas que almacenan alguna informacin sobre el estado cromatnico o fun-
cional de ese gen o regin particular. No son realizadas sobre la secuencia de bases
del ADN, pero afectan la expresin de los genes. Cada colita puede ser modificada en
Jugando a compactar. A medida que el ADN da dos vueltas sobre cada
octmero de histonas, su compactacin aumenta. Pero aumenta ms an
si juntamos y acercamos a las histonas entre s.
Podemos hacer algo para visualizarlo mejor, tomemos el
cordn de tu zapatilla o un hilo cualquiera y agarremos unos
tomates, ciruelas, pelotitas de tenis o lo que tengamos a mano.
Con el material listo empezamos por dar dos vueltas con el
cordn alrededor de la pelota de tenis o lo que hayas elegido;
agarramos otra y damos otras dos vueltas y, as, hasta que se
nos acabe el cordn suelto. Podemos ver que la longitud del
cordn enrollado en las pelotas es menor que la del cordn
solo no? Bueno, pero con eso no alcanza para que el ADN
quepa dentro del ncleo. Ahora tratemos de que las pelotas
se toquen unas con otras, e incluso, que la primera est en
contacto con la ltima (vas a tener que formar una estructura
muy compacta y enrollada). Bueno, algo as es lo que ocurre
con el ADN que se enrolla y enrolla una y otra vez hasta que
ocupa un espacio microscpico dentro del ncleo celular.
Recordemos que nuestra pregunta
central fue:
dnde se realizan las marcas
heredables que afectan la expre-
sin de los genes y que no son
hechas sobre la secuencia de le-
tras del ADN?
Como aprendimos en los captulos an-
teriores, la sntesis de una protena re-
quiere, como primer paso, que la ARN
PolII reconozca la caja TATA de un
gen (el promotor o sitio de inicio), se
una a ella, se recluten muchas otras
protenas y se forme el ARN mensaje-
ro. Dijimos que la caja TATA es una
secuencia de ADN que se encuentra
cerca del gen, pero . . . si el ADN est
tan enrollado
cmo llega la ARN PolII a
reconocerla, unirse y sinteti-
zar un ARN mensajero?
De alguna manera, esto va a depen-
der del contexto en que se encuentre
la caja TATA, o sea del estado de las
histonas y de cuntas bolitas de his-
tonas estn cerca, entre otras cosas.
156
varios lugares y, adems, tenemos ocho colitas por cada octmero, de manera que la
combinacin de marcas realizadas sobre las ocho colitas de los octmeros afecta el
estado de la cromatina y la expresin de los genes entre muchos otros procesos. No
vamos a dar ms detalle sobre estas marcas, pero s vamos a resaltar que, al menos,
pueden tener dos funciones:
1. (Estructural) Servir de plataforma para que se unan otras protenas que, a su vez,
modifiquen la estructura de la cromatina (abrindola o cerrndola). Algo as
como quitar pelotas de tenis o tomates del cordn de los zapatos y estirar el hilo
para que quede ms expuesto, o lo contrario, aumentar el nmero de tomates
sobre las cuales se enrosca el ADN e incrementar su compactacin.
2. (Funcional) Durante alguno de los procesos moleculares involucrados (como la
transcripcin, por ejemplo) alguna protena realiza una marca de este tipo lo que
recluta o atrae a otras protenas que, a su vez, favorezcan ese mismo proceso. Du-
rante el inicio de la transcripcin, determinado grupo de modificaciones facilita
el reclutamiento de protenas que ayudan a que comience la transcripcin del gen.
Pero, adems, existe otro tipo de modificacin epigentica que en este caso es reali-
zada sobre el ADN y no sobre las histonas, aunque generalmente se regula en forma
conjunta y coordinada. Esta modificacin no altera la secuencia del ADN, se trata de
una modificacin, ms precisamente una metilacin, que ocurre sobre la base nitro-
genada Citosina. El ADN, ya lo sabemos de memoria a esta altura, est formado por la
sucesin de cuatro bases o letras diferentes que forman parte de los nucletidos (el
ladrillo fundamental del ADN). La Citosina es una de esas cuatro letras y puede ser
modificada, qumicamente, de esta manera. Este tipo de modificacin es, en general,
ms estable que aquellas realizadas sobre las colitas de las histona y perdura ms du-
rante las sucesivas divisiones celulares.
Una caracterstica muy interesante de todas estas marcas es que son reversibles, diga-
mos que pueden agregarse o quitarse de acuerdo al contexto celular que, por su parte,
nunca escapa al contexto extracelular. Pensemos, ahora, en un gen k que tiene la
informacin para sintetizar la protena K que se va a acumular en el citoplasma y que
protege a la clula ante un shock trmico (aumento repentino de la temperatura). En
condiciones normales de temperatura, este gen se encuentra muy escondido dentro
de esa maraa de bolitas de histonas y, por lo tanto, no es reconocido por la ARN
Polimerasa, no es transcripto y, en consecuencia, la protena K nunca se forma en esta
clula. Sin embargo, ante un fuerte incremento de la temperatura se produce la pr-
dida y el agregado de algunas marcas en las histonas sobre las que se enrolla este gen.
Como consecuencia, el estado de la cromatina en cercanas al gen cambia, se desen-
rolla, quedando ms expuesto a la ARN Polimerasa II que ahora logra localizarlo y
comienza a transcribirlo sintetizando el ARN mensajero que, una vez en el citoplasma,
dar lugar a la formacin de la protena K. A su vez, esta protena K ayudar a proteger
a la clula de ese aumento de temperatura.
Hay una gran variedad de estmulos externos que regulan la presencia o ausencia
de estas modificaciones epigenticas promoviendo que los genes estn ms o menos
expuestos y que, por lo tanto, haya ms o menos cantidad de las diversas protenas.
157
Existen combinaciones de marcas asociadas a muchos procesos celulares diferentes,
desde reparacin del ADN, Mitosis, Meiosis, espermatognesis, ensamblado cromat-
nico, muerte celular programada o suicidio celular, etc.
Es as como estas modificaciones tambin contienen informacin muy valiosa sobre
qu ocurre y cmo en cada lugar del genoma.
Imaginemos que observamos, en detalle, una clula indiferenciada que va a dividirse
por Mitosis originando dos clulas nuevas. Esa clula madre tiene determinadas mar-
cas epigenticas en todo su genoma, y tiene una cantidad determinada de diferentes
protenas ya sintetizadas. Durante la Citocinesis se produce un desbalance en la can-
tidad y calidad de las protenas que van a cada clula hija y, en simultneo, algunas
marcas epigenticas de algunos genes comienzan a cambiar. Estas marcas nuevas co-
mienzan a modificar en forma diferencial la cromatina de cada clula hija alternando
los patrones de expresin de los genes. Como consecuencia, comienzan a prenderse y
apagarse distintos grupos de genes mientras que otros aumentan o disminuyen su acti-
vidad. Esa interaccin dinmica entre todos estos genes suma funciones muy variadas
que terminan originando clulas estructural y funcionalmente muy diferentes a pesar
de que, ambas, poseen exactamente la misma informacin gentica.
Alcanza, entonces, el ADN del Carnotaurus o del Mamut
para generar un organismo nuevo?
Ahora tenemos ms conocimiento de Biologa Molecular y estamos en condiciones de
contestar esta pregunta.
No, no alcanza.
158
Del Monstruo de Lineo
a las madres cuidadoras de Meaney
* Por Mariano All
Lineo. Seguramente alguna vez habrn escuchado y aprendido algo sobre este extraor-
dinario personaje de nuestra historia llamado Carlos Lineo.
Quin fue Lineo? Por qu puede ser importante en el mundo de la
Biologa Molecular moderna?
Y sobre todo qu tiene que ver con un monstruo?
La historia de la ciencia y, ms an, de quienes la han forjado en sus inicios hace
muchos pero muchos aos, suele llevarnos a pocas en las cuales muy poco se saba
respecto a nuestro mundo, la tecnologa actual era casi inexistente (segn la definicin
que le demos a tecnologa) y la iglesia an tena un poder hegemnico sobre el conoci-
miento, o mejor an sobre el desconocimiento. Algunas personas dedicaban sus vidas
a estudiar el mundo natural; viajeros incansables que posean una alta preparacin en
diversas reas como la botnica, la zoologa, la medicina, la geologa, la geografa y la
oceanografa adquiran el conocimiento a travs de la experiencia directa, de la obser-
vacin en el campo, del minucioso anlisis y descripcin de la naturaleza.
En medio de ese contexto, un 23 de mayo de 1707 naci en Stenbrohult, al sur de Sue-
cia, Carl von Linn, para nosotros simplemente Carlos Lineo. Su padre, Nils Ingemarsson
Lineo, era un pastor luterano que amaba la naturaleza y la jardinera, viva en una cabaa en medio de
una regin agreste con unos pocos granjeros como vecinos. La cabaa slo tena una habitacin que
serva de cocina, comedor y lugar para dormir. En un estante tena la Biblia, algunos libros de jardinera
y botnica, as como una breve historia de Suecia. Nils llevaba al pequeo Carlos, con tan slo 6 aos,
a los bosques y los campos, le enseaba sobre las ores, las races, las semillas, y el pequeo jaba en
su memoria el nombre latino de cada planta.
Lineo comparti con su maestro un estudio sobre las flores que haba escrito y que,
l mismo, titul Nupcias florales, donde aseguraba que las plantas tenan sexo,
un hecho que, hasta ese entonces, nunca se haba revelado, explicando que el pis-
Aos ms tarde Carlos conocera a un naturalista que cambiara su vida, se llamaba Olof Celsius, de la
Facultad de Teologa en la Universidad de Upsala. Celsius, quien fuera conocido por su proeza Hierobo-
tanicon donde describi todas las plantas mencionadas en la Biblia, qued muy impresionado por los
conocimientos y capacidades del joven estudiante Lineo y, ante la pobreza de aquel muchacho de traje
rado y muy delgado de cuerpo, lo invit a vivir en su casa, lo visti, lo sent a su mesa y puso a su dis-
posicin la biblioteca universitaria.
159
tilo es el rgano femenino de la flor, que contiene el ovario con una especie de ma-
triz donde va a colocarse la semilla despus de haber sido fecundada por el polen,
que se desprende de los estambres u rganos masculinos.
Los ptalos de la flor no contribuyen a la procreacin, slo
son como el tlamo nupcial arreglado, gloriosamente, por el
Creador, que as viste de tan nobles colgaduras el lecho y lo
aroma de tan dulces esencias.
Sin duda, el mayor aporte de Lineo al estudio de la natura-
leza fue su sistema para ordenar y clasificar a los seres vivos.
Adoptado, inicialmente, para la clasificacin de plantas a
travs del anlisis de sus partes reproductivas, el sistema bi-
nomial es utilizado an en nuestros das por botnicos y
zologos (con muy pequeas modificaciones).
La base sexual de esta clasificacin fue sumamente controversial en sus das. Si bien era
sencilla de aprender y usar, muchas veces los resultados no eran los esperados. Pero el
gran punto de crtica apuntaba a su explcita naturaleza sexual. En una poca en la cual
hasta la palabra sexo era hereja, el botnico Johann Siegesbeck, se refiro al sistema de
clasificacin sexual de Lineo como una aborrecible prostitucin. Pero la vida siempre
da revancha, y Lineo la tuvo. Aos ms tarde nombr una pequea e intil maleza
europea Siegesbeckia, seguramente en honor a su colega Johann.
Para Lineo, los organismos eran entidades reales, y podan congregarse en catego-
ras denominadas gneros. Por s mismo, esto no era nada nuevo; desde Aristteles,
los filsofos y naturalistas haban usado el trmino gnero para referirse a grupos de
organismos similares. Pero las opiniones diferan sobre cmo agrupar estos gneros.
La novedad de Lineo fue el agrupamiento jerrquico en rdenes, clases y reinos. Con
posterioridad los bilogos fueron aadiendo rangos adicionales entre estos.
Antes de Lineo, existan muchas formas diferentes para nombrar las especies. Muchos
naturalistas les otorgaban a las especies que ellos describan, largos y pesados nombres
latinos. No exista un criterio unificado y era dificultoso poder comparar especies por
sus nombres, ya que una misma especie poda tener varios nombres diferentes. Por
ejemplo, la rosa silvestre comn tena los siguientes nombres: Rosa sylvestris inodora seu
canina y Rosa sylvestris alba cum rubore.
El nmero de especies conocidas de plantas y animales aument, considerablemente,
con los ya comunes viajes hacia Asia, frica y Amrica. Esto hizo que fuera prioritario
Carlos Lineo. Naci en Suecia en
1707. Fue un destacado naturalista
y creador del sistema de clasificacin
binomial utilizado an en nuestros
das.
A los 28 aos de edad, y an siendo pobre, mostr a los sabios de
Holanda los manuscritos de ocho de sus obras, causando gran con-
mocin entre la comunidad cientca. De all viaj a Inglaterra para
estudiar en la Universidad de Oxford, donde cautiv a grandes
facultativos, a tal punto que uno de ellos lleg a ofrecerle la mi-
tad de su propio sueldo para que se quedase en Oxford a ensear.
En 1735 se doctor en Medicina, se instal en Estocolmo donde abri
su propio consultorio, y se cas felizmente con una tal Sara Lisa.
160
encontrar un sistema funcional para nombrar a las especies. Luego de probar con va-
rias alternativas, Lineo simplific el proceso, para ello design un nombre latino para
indicar el gnero, y otro como nombre abreviado para la especie. Los dos nombres
forman el nombre binomial (dos nombres) de la especie. Por ejemplo, en su trabajo
de dos volmenes Species Plantarum (Las Especies de Plantas), Lineo renombr al rosal
silvestre Rosa canina.
El sistema binomial se transform con velocidad en el ms comn y estndar utilizado
para nombrar las especies.
En su extenso y prolfico trabajo, Lineo describi ms de 500 especies de plantas y
4.000 animales. No obstante, nosotros vamos a dedicarle especial atencin a una espe-
cie que l mismo describi all por 1749, una variante de Linaria vulgaris (una pequea
planta perenne herbcea) denominada Linaria peloria. Pero no debemos confundirnos,
el curioso nombre de esta planta (Linaria) fue colocado en honor a su parecido con
el lino, ms que a su incuestionable cercana fontica con Lineo. Un hecho ms in-
cuestionable an, es que fueron las diferencias morfolgicas (de forma) en la estructura
floral de ambas plantas lo que motiv la clasificacin de la nueva especie como: Linaria
peloria. Peloria deriva del griego y su significado es Monstruo, y en este caso haca
referencia a la deformacin en cuanto a la disposicin de los ptalos en esta variante.
De acuerdo a las definiciones de especie que hemos desarrollado en los captulos ante-
riores, podramos preguntarnos qu diferencias genticas han sido responsables de la
diversificacin de Linaria y el surgimiento de esta nueva variante: el monstruo. Esto
mismo habra de preguntarse el reconocido genetista Hugo de Vries dos siglos ms tar-
de. Hugo estudiara estas dos especies por medio de cruzamientos entre ellas, arriban-
Species plantarum.
Uno de los trabajos
ms conocidos
de Lineo.
161
do a la conclusin de que sus diferencias estaban originadas a partir de una mutacin
gentica puntual.
Usualmente en gentica se utiliza una pequea expresin
para resumir cmo el ADN interacta con el ambiente
para dar forma a un organismo:
FENOTIPO=GENOTIPO+AMBIENTE
La recuerdas del captulo 6? Podramos resumirla en
palabras ms sencillas diciendo que la forma de un or-
ganismo vivo (incluyendo su fisiologa, comportamiento,
bioqumica, etc.) est dada, estrictamente, por la interac-
cin de dos factores: el genoma y el ambiente, en el cual el
organismo se desarrolla. Es bien conocido el ejemplo de
gemelos univitelinos que pueden llegar a ser fsicamente
muy diferentes entre s a pesar de poseer un genoma idn-
tico. La diferencia de fenotipos entre los gemelos puede
estar dada a nivel del comportamiento, de algunos rasgos
fsicos determinados o, simplemente, la predisposicin
a enfermarse. Si el genotipo es el mismo, entonces, esas
diferencias deben haber sido originadas por el ambiente.
Esto incluye todo el medio externo al cual el organismo
haya estado expuesto durante su desarrollo, desde la ali-
mentacin hasta la exposicin a sustancias qumicas.
A comienzos de la dcada del 80 y en pleno auge de la
Biologa Molecular el Dr. Enrico Coen, junto a sus co-
legas del Instituto John Innes de Inglaterra, intentaron
a
b
Como ya hemos visto, las muta-
ciones en el ADN son heredables
y forman parte del genoma de
un organismo.
a. Linnaria
vulgaris. La
pequea planta
lleva su nombre
por su parecido
con el lino.
b. Linnaria
peloria. El mons-
truo de Lineo.
Fue descubierta y
clasificada por el
propio Carlos como
una nueva especie
por las diferencias
en la estructura
floral respecto a
Linnaria vulgaris.
Hugo de Vries. Fue uno de los
re-descubridores de las leyes de
Mendel y el encargado de estudiar
genticamente a estas dos variantes
de Linnaria. Concluy que sus
diferencias deban estar originadas
en una mutacin puntual.
162
encontrar las diferencias genticas entre ambas especies mediante la secuenciacin del
genoma de Linaria vulgaris y Linario peloria. Para su sorpresa y la de muchos otros
investigadores, no pudieron hallar aquella mutacin gentica sugerida por de Vries;
los genomas eran idnticos. En su lugar hallaron una epimutacin responsable del
fenotipo aberrante. Recordemos el ejemplo de las banderitas en las histonas en los genes o los
casilleros con diferentes colores marcando si estn abiertos o cerrados. Una epimutacin se re-
fiere a una variacin a este nivel, y en este caso a una diferencia producida entre las dos
especies. Linaria peloria, posee una modificacin en las banderitas ubicadas en un gen
en particular que, anteriormente, lo marcaban como un gen prendido y, tras la mo-
dificacin, lo marcan como apagado, en el castillo pintaran el casillero que contiene
al libro con esa receta de rojo, luego de haber estado pintado de azul.
En consecuencia, la maquinaria que debera transcribir este gen ya no puede detectarlo
y el gen no llega nunca a formar una protena, lo cual es muy parecido a que ese gen ya
no exista. Como hemos sealado anteriormente, todas las modificaciones epigenticas,
lo cual incluye una epimutacin, son potencialmente reversibles. Por lo tanto, la dife-
rencia principal entre una mutacin y una epimutacin radica en que esa marca puede
volver a cambiar en algn momento; el casillero puede ser pintado de azul y el gen
pasara a ser reconocido nuevamente.
Es el primer ejemplo descripto en el cual un cambio a nivel epigentico heredable es
responsable de un cambio morfolgico tan importante. An en nuestros das, Linnaria
peloria sigue creciendo en las mismas praderas en las cuales fuera descripta por Lineo
hace ms de 250 aos.
Permanezcamos un tiempo ms en aquella poca. Hemos mencionado algunos per-
sonajes muy importantes contemporneos de Lineo, como Buffon, Georges Cuvier,
Erasmus Darwin (el abuelo de Charles) y a quien le prestaremos singular atencin:
Jean-Baptiste Lamarck.
Ridiculizado por siglos, Lamarck fue un hombre de una inteligencia singular que esca-
p de los patrones dogmticos de aquel momento, pero lo hizo a un costo muy alto. La
gran influencia que sus pensamientos tendran sobre las ideas de Darwin aos ms tar-
de, slo ha sido reconocida recientemente. Lamentablemente, Lamarck en su poca fue
desprestigiado hasta el hartazgo, muriendo ciego y en soledad a los 85 aos de edad.
Quin fue en realidad este protagonista estelar de las ideas evolutivas y, ade-
ms, considerado padre de la Biologa?
Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monet, llamado generalmente caballero de Lamarck
(1744-1829) naci en Bazetin-le-Petit (Francia) el primero de Agosto de 1744. Concebi-
do en el seno de una familia de larga tradicin militar, Jean Baptiste ingres muy joven
al ejrcito francs. Tena 17 aos, cuando tras la muerte de su padre, se enrol para ir a
combatir en la Guerra de los Siete Aos; conflicto blico que se desarroll entre 1756 y
1763 y que enfrent a Gran Bretaa y Prusia (parte de lo que hoy es Alemania) contra
Espaa, Francia, Austria y Rusia. Francia y Gran Bretaa jugaron un rol trascendental
en la guerra, aunque los franceses fueron los derrotados. La historia cuenta que, al da
siguiente a que Lamarck se alistara, su compaa libr una dursima batalla en la que
163
la mayora de sus compaeros murieron. El caballero se hizo
reconocido rpidamente entre las tropas debido a su coraje y
le recompensaron con el nombramiento de teniente.
Tiempo despus y tras firmarse la paz, renunciara a su cargo
militar por problemas de salud y se trasladara a Pars donde
renacera su amor por las Ciencias Naturales. Es verdad que
an durante su vida militar se interes mucho por la bot-
nica, de hecho, durante la guerra realiz una detallada des-
cripcin de la flora mediterrnea. Una vez asentado en Paris
sera esta descripcin su punto de conexin con el naturalista
Georges Louis Buffon. En aquellos aos la botnica estaba
sumamente ligada a la medicina, y era una pasatiempo co-
mn entre la nobleza. Lamarck se dedic a la botnica, pero
lo hizo con un espritu netamente cientfico. No tard en
escribir un gran libro titulado Flora de Francia que le public
Buffon.
Gracias al prestigio obtenido con este libro y a la amistad
creciente con Buffon, lo eligieron miembro de la Academia
Francesa de Ciencias, y le asignaron un puesto en el museo
de Historia Natural. En 1793, tras un profunda reorganiza-
cin del museo, obtuvo el nombramiento como profesor del
rea de insectos y gusanos, departamento que luego l re-
nombrara como zoologa de invertebrados.
Entre las innumerables contribuciones de Lamarck al m-
bito de las Ciencias Naturales se encuentra el haberle dado
nombre a la disciplina que todos conocemos como: Biologa.
Fue el primero en utilizar este trmino para referirse a las
ciencias de la vida y, como sealamos en el prrafo anterior,
tambin fue quien acu la palabra invertebrados. Sobre este
nuevo campo escribi un importante libro en siete tomos
Historia natural de los animales invertebrados (1815-1822), muy
avanzado para su poca.
Pero vayamos al grano: la evolucin. En 1809 public un libro llamado Philosophie Zoo-
logique, obra en la cual volcara sus ideas (algunas muy revolucionarias para la poca)
sobre la evolucin de las especies. En primer lugar, podemos decir que se opona drsti-
camente al fijismo y al creacionismo imperante en la poca. l encontraba que exista
una secuencia de conexin entre las diferentes especies y crea que estaban conectadas
por una sucesin gradual de acontecimientos que llevaban a la transformacin de una
especie en otra. En esta sencilla idea se esconda la esencia pura de la teora evolutiva
que aos ms tarde desarrollaran en forma simultnea Wallace y el propio Darwin.
Lamarck entenda que los organismos estaban en medio de un cambio permanente,
constante, que formaba un continuo biolgico que iba desde las formas ms simples,
en un extremo, a las ms complejas en el otro.
a. Jean Baptiste de Lamarck. El
padre de la Biologa. No slo
acuo el trmino sino que adems
realiz innumerables aportes
a esta disciplina cientfica. Ri-
diculizado por siglos, hoy se le ha
vuelto a revalorizar por sus ideas.
b. George Louis Buffon. Gran
amigo de Lamarck, fue de tras-
cendental importancia en el de-
sarrollo de su carrera.
a
b
No son los rganos, es decir la naturaleza y for-
ma de las partes de un animal lo que da lugar a
sus especiales costumbres y facultades; sino, por el
contrario, sus costumbres, modo de vida y el am-
biente en el curso del tiempo, han controlado la
forma de su cuerpo, el nmero y el estado de sus
rganos y, finalmente, las facultades que posee.
La naturaleza nos muestra el poder del ambien-
te sobre el hbito y del hbito sobre la forma,
ordenamiento y proporcin de las partes de los
animales.
Variaciones en el ambiente inducen cambios en
las necesidades, costumbres y modos de vida de
los seres vivos. Estos cambios dan lugar a modifi-
caciones o desarrollo de sus rganos y en la forma
de sus partes . (Philosophie zoologique, 1809).
La influencia que el ambiente ejerca sobre los
organismos llevaba a que estos tuvieran que
establecer nuevas habilidades o estructuras
para poder adaptarse al entorno en constante
cambio. De esta forma surgi la mal llamada
teora del uso y del desuso o herencia de los
caracteres adquiridos. Un organismo obligado
por las circunstancias a tener que utilizar ms
frecuentemente un rgano para poder satisfacer
sus necesidades biolgicas bsicas, cambiara e
ira dejando descendencia cada vez ms adaptada a ese nuevo entorno. En este caso el
proceso evolutivo de las especies sera direccionado por el ambiente.
Es decir, el ambiente afecta a los organismos, estos cambian de alguna manera ofre-
ciendo una adaptacin al ambiente, ese cambio se transforma en heredable y comienza
a esparcirse en el medio de una determinada poblacin. En este modelo (llammosle
modelo 1) el azar juega un papel muy secundario. El cambio es DIRIGIDO por el am-
biente. Todo esto es muy diferente a las ideas aceptadas por la ciencia moderna que se
han ido desprendiendo, paulatinamente, de los avances en gentica y evolucin por los
cuales fijan la brjula en los cambios al azar por mutaciones en la molcula de ADN
de individuos que forman parte de una poblacin. Cuando esos cambios comienzan
a ofrecer alguna nueva funcin que, adems, tiene un valor adaptativo para quienes
la portan, entonces, comienza a propagarse rpidamente. Es decir, dejarn ms des-
cendencia que quienes no lo tengan y en las futuras generaciones habr cada vez ms
representantes que posean esa modificacin del ADN en la poblacin total. Ahora, en
este modelo (llammosle modelo 2) el cambio es completamente azaroso y previo a
una condicin ambiental que lo favorezca o desfavorezca. Los cambios, simplemente,
se van acumulando hasta que en algn momento el ambiente se modifica y, entonces,
los cambios comienzan a jugar algn rol importante.
164
Philosophie Zoologique. Primera hoja de la segun-
da impresin de su libro publicado en 1830.
165
Vayamos a un ejemplo concreto de cmo operaran estos dos modelos.
Un animal (en realidad, nos referimos a un grupo de animales, o una poblacin en-
tera) que viva usualmente en zonas fras, tras varias migraciones por falta de alimen-
to, encuentra un paraso tropical donde, justamente, lo que le sobra es comida. El
problema es que, ahora, este animal est expuesto diariamente, a una alta radiacin
ultravioleta (UV), lo cual no ocurra en su ambiente original, que le provoca muchos
daos en su fisiologa y en algunos casos lo lleva incluso a la muerte.
Cmo podra funcionar la evolucin de acuerdo a los dos modelos?
Veamos. Segn el modelo 1, un posible camino sera que la elevada cantidad de radia-
cin ultravioleta (modificacin del ambiente) generara una mayor actividad del gen
que codifica para la protena llamada melanina.
Claro que en la poca de Lamarck no se habla-
ba de genes ni de protenas, l hablaba direc-
tamente de la especializacin de los rganos o
partes del cuerpo en respuesta al ambiente, un
cuello ms largo para alcanzar frutos ms altos,
patas ms cortas para una aceleracin ms po-
tente, odos ms sensibles, mayor cantidad de
pelos, etc, etc, etc.
Segn el modelo 2, en la poblacin original ha-
bra algunos organismos con mutaciones sobre
el gen de la melanina, podran tenerlo duplica-
do o incluso mutado su sitio de origen, de ma-
nera que siempre estuviese muy activo o muy
apagado. En esa poblacin habra individuos
ms claros y ms oscuros. Al producirse la migracin final, aquellos organismos que
tenan, previamente, cambios genticos que llevaban a una mayor produccin de me-
lanina, iban a vivir ms tiempo y en mejores condiciones, por lo tanto dejaran ms
descendencia. En las futuras generaciones habra cada vez ms individuos oscuros (con
mucha melanina) pero slo producto del proceso de seleccin natural, estaran mejor
adaptados al nuevo medio ambiente pero como consecuencia de una constitucin ge-
ntica previa.
En algn momento se llam a estos dos modelos herencia dura (al modelo 2) y heren-
cia blanda (modelo 1), ya que en este ltimo el ambiente modelaba a los organismos
por cambios producidos en respuesta directa y estos cambios eran heredables y, por lo
tanto, la herencia era moldeable, blanda mientras que en el primero los organismos
no se modificaban en respuesta al medio, la herencia era la misma, una herencia dura,
lo que cambiaba era cmo esos organismos se desenvolvan en el ambiente y en todo
caso la capacidad que ellos tenan para dejar descendencia.
Estos trminos son, sin duda, reduccionistas, en el mejor de los casos, pero an as nos
servirn para continuar con el relato. Saltaremos de los monstruos de Lineo a las ma-
dres cuidadoras de Menay, para volver, luego, sobre la tan criticada herencia blanda
lamarckiana.
La melanina es un pigmento que se produce en
las clulas epidrmicas (la piel) y que absorbe
radiacin, de manera que cuanta ms melanina
exista sobre la supercie de un cuerpo, menos
cantidad de radiacin UV ser absorbida por el
resto del organismo. Es un ltro solar natural y
es, justamente, la protena que nos broncea en
verano. Pues bien, la cuestin es que ese gen
se vuelve muy activo (cambio adaptativo en re-
spuesta al ambiente) y ese cambio en la activi-
dad del gen se vuelve heredable. De esta forma,
la descendencia de estos organismos tendr ms
melanina desde su nacimiento y estarn protegi-
dos contra la radiacin UV.
En agosto de 2004 el grupo de investigacin liderado por el Dr. Micheal Meaney, del
Douglas Hospital Research Center ubicado en Quebec, Canad; public un interesan-
te trabajo en la prestigiosa revista cientfica Nature Neuroscience en el cual mostraban
cmo se producan cambios epigenticos en respuesta a determinadas pautas compor-
tamentales maternas. Dicho en otras palabras, la forma en que las madres cuidaban a
sus cras modificaba la actividad de algunos genes a travs de modificaciones epigen-
ticas inducidas por el ambiente (en este caso el comportamiento materno).
Veamos todo esto con un poco ms de detalle.
Desde hace mucho tiempo se conoce que la manera en que una madre cuida y atiende
a su cra es fundamental para el desarrollo de las conductas sociales del animal, quien,
en su adultez, responder al estrs de manera muy diferente segn haya sido el compor-
tamiento de la madre. Una situacin de estrs para un animal es, por ejemplo, la pre-
sencia de un depredador, esta situacin genera toda una serie de cambios bioqumicos
y fisiolgicos en el organismo que lo prepara para la huida. En condiciones normales
sta sera una respuesta tpica a esa situacin de estrs.
Durante el perodo de lactancia las cras tienen una intensa interaccin con su madre,
fundamentalmente, a travs de la conducta. Pero
en qu consiste la conducta maternal en este tipo de animales?
Bien, consiste en la aparicin de una serie de patrones de conducta en la madre desple-
gadas al final de la gestacin durante y despus del parto, cuando sta le provee alimen-
tacin, calor, proteccin, estmulos sensoriales y sociales necesarios para el desarrollo
de la progenie. Aunque la conducta maternal, generalmente, se inicia poco antes del
parto con la construccin del nido o cueva, en especies altriciales (que paren cras poco
desarrolladas, tales como los roedores) no es sino hasta el nacimiento cuando la hembra
manifiesta un sbito y singular cambio en su hbito materno.
Cuidado materno. En ratones el comportamiento de la madre ante sus cras durante las primeras etapas de
vida y ms puntualmente la forma en que las cuida modifica la epigentica y las habilidades de la cra para
responder a situaciones conflictivas en su vida adulta.
166
Por ejemplo, cuando una cra se escapa del nido la rata la acarrea hacia ste, nuevamente, y co-
mienza a lamerle el cuerpo y el rea anogenital, luego adopta una postura de exin sobre ellas para
amamantarlas. Estas dos pautas comportamentales bsicas son fundamentales para el desarrollo
posterior de la cra.
El aislamiento durante el periodo posnatal causa en ratas una enorme carencia en el
posterior despliegue de la conducta materna, dficit de atencin, disminucin en la
capacidad de aprendizaje, adems de caracterizarse por ser ms impulsivas e hiperac-
tivas y, emocionalmente, ms reactivas, en comparacin con las hembras criadas por
su madre.
Meaney se focaliz en la actividad de un gen particular, el receptor de glucocorticoi-
des. Usualmente, ante una situacin de estrs, como ver al depredador cerca, aumenta
la cantidad de glucocorticoides en circulacin sangunea. Estos se unen a diferentes
molculas y ayudan a preparar al organismo para una rpida huida. El receptor de
glucocorticoides es una de las molculas fundamentales en esta va de respuesta al es-
trs. Por otro lado, como hemos visto, un gen puede estar prendido o apagado, y si
est prendido su actividad puede ser modulada desde baja hasta muy alta por diversos
factores. Las marcas epigenticas son uno de esos factores.
El hecho es que analizaron las marcas epigenticas de cras que haban sido muy bien
cuidadas y otras que no y observaron que el gen que es utilizado para sintetizar el re-
ceptor de glucocorticoides estaba marcado diferencialmente (a nivel epigentico) en las
distintas cras. Aquellas que haban sido criadas por madres poco cuidadoras tenan
una marca de gen apagado (metilacin de algunas citosinas en el ADN), ausente en
las cras de madres cuidadoras.
Pero, podra ser que las cras de madres cuidadoras provengan de una familia de ma-
dres cuidadoras y las no cuidadoras de una familia de madres no cuidadoras, por lo
tanto, las marcas podran haber estado antes y no haber sido hechas como consecuen-
cia del comportamiento de la madre en s mismo. Para responder a esta pregunta inter-
cambiaron cras de madres cuidadoras con madres no cuidadoras, esto es colocaron
cras de madres cuidadoras al cuidado de madres no cuidadoras durante la lactancia
y encontraron nuevamente lo mismo, an cuando una cra descienda de una madre
cuidadora si es adoptada por una madre no cuidadora el gen de glucocorticoides estar
marcado como apagado, mientras que cras de madres no cuidadoras bajo la atencin
de madres cuidadoras carecen de esta marca.
Y esta marca es importante?,
todo parece indicar que s, ya que la actividad de ese gen es fundamental para la res-
puesta a estrs y otras pautas comportamentales de la cra.
Pero lo que realmente me interesa resaltar es cmo el medio ambiente, en este caso el
comportamiento de la madre, puede modificar el epigenoma de un organismo afectan-
do as la expresin de genes y en ltima instancia su fenotipo.
El Epigenoma y Lammarck
Por otro lado, comenzamos este captulo viendo cmo las marcas epigenticas pueden
transmitirse inalteradas de generacin en generacin. Incluso la aparicin de marcas
aberrantes en una especie determinada (nosotros vimos el ejemplo de Linnaria) sera
capaz de producir fenotipos tan diferentes que an a ojos de un experto pueden ser
consideradas especies diferentes (vulgaris vs peloria). En la parte final, hemos visto
cmo el ambiente es capaz de modular el epigenoma. Juntando las dos observaciones,
167
por un lado tenemos que las marcas epigenticas son HEREDABLES y por otro que
el medio ambiente puede modularlas. Esto nos recuerda a algo de lo que hemos men-
cionado?
Veamos otro ejemplo. Sabemos que gemelos univitelinos adquieren diferentes patrones
de marcas epigenticas a medida que crecen, y an cuando sus genomas son idnticos,
estas diferencias son capaces de generar diferencias fenotpicas notorias.
El epigenoma es establecido, principalmente, durante el desarrollo fetal, perodo en el
cual puede ser alterado por los desbalances nutricionales de la madre que llevarn a un
desarrollo incorrecto. Ms tarde en la vida adulta este desarrollo anmalo puede ter-
minar aumentando el riesgo de contraer determinadas enfermedades cardiovasculares
y metablicas.
Durante los ltimos cinco aos, muchos trabajos cientficos han mostrado cmo di-
ferentes alimentos son capaces de modificar la epigentica de un organismo, tanto en
ratones como en humanos, de manera tal que la alimentacin temprana (durante el
embarazo, la lactancia y la niez) es fundamental en el establecimiento de patrones que
podrn estar relacionados ms adelante con la aparicin de determinadas enfermeda-
des o su predisposicin a contraerlas.
Volvamos entonces a Lammarck. l crea que el medio ambiente modificaba la con-
ducta de un animal de manera que ste comenzaba a utilizar, ms frecuentemente o
menos, algunos rganos; facilitando su perfeccionamiento para una funcin puntual,
y que estas modificaciones eran heredables. Con el paso del tiempo la suma gradual
de las modificaciones mencionadas podan llevar a la aparicin de una nueva especie.
Esta visin fue eliminada de cuajo del mbito cientfico cuando el naturalista Alemn
August Weisman realiz un experimento para ponerla a prueba. Lo que hizo fue cor-
tarle la cola a un ratn y a su descendencia por varias generaciones. Como todos los
ratones nacan con una cola normal lleg a la conclusin emprica de que la teora
Lammarckiana era falsa.
Ahora,
el experimento estaba bien diseado para responder la pregunta que quera
resolver? Realmente el medio ambiente estaba afectando la conducta del ratn
de manera que ste utilizara o dejara de utilizar algn rgano o estructura?
Ms all de que la teora fuera verdadera o falsa, a mi entender el experimento no nos
proporcionaba ninguna informacin al respecto porque su diseo era racionalmente
incorrecto.
De acuerdo a todo lo que hemos visto en este captulo las ideas de Lammarck no seran
tan descabelladas, ya que hoy sabemos que el medio ambiente afecta el epigenoma,
que ste afecta la actividad de los genes y que adems puede ser heredable. Si bien es
cierto que an hoy no tenemos ninguna evidencia ni prueba cientfica que demuestre
que estos mecanismos podran estar operando algn ejemplo de cambios evolutivos...
Podemos destacarlo?
Como podrs ir descubriendo, el camino de la ciencia es una lnea sinuosa que se aden-
tra en el inmenso espacio de lo desconocido, generando nuevo conocimiento; muchas
168
po por
el el mm
ci cioo
Ve Veaa
de de
es esta ta
El El
cu cuaa
de dess
mi
y m
Du
fere
rato
em
pod
des
Vo
duc
me
y q
de
Est
Au
tar
rato
Lam
Ah
re r
d
M M MM
pr pr pr prrooo
in in in in in i cccc
De De DDDe De
tan
qu qu qqq e
ci ci ci ci ci c er er eer r
qu qu qque
P P P P P P Poooo
Co Co Co Co Co Co C
trrrrrra a a
88 16 168
169
veces esa lnea da intrincadas vueltas sobre s misma y retrocede, volviendo unos cuan-
tos pasos hacia atrs para reacomodarse y continuar su infinita exploracin.
En conclusin, es importante tener siempre presente que, a medida que aprendemos
cosas nuevas, las vamos dando por sentadas como si fueran verdades universales, mu-
chas veces sin siquiera cuestionarlas. Deberamos hacerlo, y cuanto ms seguido lo
hagamos y ms flexibles seamos en nuestras creencias mayor facilidad y plasticidad
tendremos para agudizar nuestro aprendizaje del universo que nos rodea.
170
Los pequeos de ARN:
el poder del silencio
* Por Mariano All
Volvemos a sumergirnos en nuestra mquina del tiempo virtual para regresar a aqul
esplndido castillo medieval napolitano del que tanto hemos hablado ya. Observare-
mos Npoles en un perodo de tiempo muy especial, las festividades navideas.
En vsperas de Navidad, y desde los primeros das de diciembre, el castillo se llenaba
de invitados y distinguidos huspedes que pasaran las fiestas en medio de lujuriosos
festejos e interminables banquetes.
La actividad de la cocina se volva catica en esas fechas, se servan dos desayunos, un
almuerzo con una enorme variedad de platos, una especie de merienda a media tarde y,
finalmente, una cena voluminosa daba cierre a la actividad culinaria del da.
Para poder organizar mejor la labor de la cocina, Antonio Rubn Nuez (ARN),
lo recordamos? Era el ayudante de cocina de Ruperto.
Todas las noches organizaba en la biblioteca los platos que se iban a preparar al da
siguiente. Con la ayuda del bibliotecario y el resto del personal, transcriban las celosas
recetas que haban sido guardadas tan cuidadosamente, encriptadas en enigmticos
cdigos para que ningn otro cheff de la poca pudiera estar a la altura de los manjares
que all se preparaban. Pero ARN no slo deba transcribir las recetas, adems deba
eliminar todos esos fragmentos basura que no servan y que formaban parte del mis-
terioso cdigo. Finalmente, dejaba todas las copias de las recetas en una caja cerrada
ubicada bajo un enorme ventanal que daba a la fuente principal del castillo.
El rey tena siete hijos pequeos: Gianluca de siete, Tommaso y Sebastiano de nueve
(mellizos), Paolo de diez, Giovanna y Sabrina de doce (gemelas) y el mayor de todos,
Tiberio de trece aos de edad. Los hijos del rey eran ms conocidos como los peque-
os de ARN, ya que pasaban gran parte de su da hacindole compaa al ayudante
de cocina (ARN) que era como un to para ellos y lo agobiaban con preguntas de todo
tipo. Pero, sobre todo, estaban muy interesados en conocer los cdigos secretos que
utilizaban para almacenar, transcribir y copiar las recetas. Eran nios y para ellos
descubrir secretos, develar misterios o descifrar cdigos eran de las actividades ms
emocionantes que pudieran hacer.
De una inteligencia muy particular, los pequeos de ARN, se las haban ingeniado
para conocer algunas de las recetas que, usualmente, formaban parte de los banquetes
reales. Pero, fundamentalmente, haban logrado hacerse de las copias de un centenar
de platos que ellos detestaban.
171
Aprovechando su conocimiento del castillo, durante la noche, se levantaban y se di-
rigan, secretamente, hacia la biblioteca donde se preparaban para realizar una tarea
fantstica. En primer lugar se dividan las recetas de los platos no deseados en dos
grupos. Cada grupo tena, a su vez, una tarea diferente. A uno de los grupos ellos lo
llamaban PTGS (estaba formado por Paolo, Tommaso, Giovanna y Sebastiano). Este
grupo buscaba la caja que contena las recetas transcriptas por ARN ese mismo da y
se dedicaban a buscar coincidencias entre estas recetas y los fragmentos que ellos po-
sean de los platos no deseados con el fin de detectar la posible presencia de alguno
de ellos en el men del da siguiente. Llamaremos a los fragmentos de recetas que ellos
haban obtenido como siARN, una simplificacin de fragmentos a silenciar gracias
a la informacin dada por ARN. Como no saban leer el lenguaje en el cual los libros
estaban escritos, simplemente, buscaban equivalencias en las letras y, cuando final-
mente encontraban la copia de una receta que contaba en su interior con un fragmento
idntico o muy parecido al que ellos tenan, procedan entonces a recortar y destruir la
copia impidiendo que al da siguiente se utilizara para formar un plato.
Deberamos recordar que las recetas estaban escritas en sus libros originales mediante
textos ininterrumpidos, sin espacios ni separaciones. Exista un cdigo que sealaba el
inicio de una receta y su fin, y cules eran las regiones que deban ser removidas para su
correcta utilizacin. Tomaremos, nuevamente, el inicio de la receta de Pato Sazonado
con Hierbas, en este caso la transcripcin en papel hecha por Antonio Rubn Nuez,
el bibliotecario y sus ayudantes.
HOJASDELAURELBATATASENCUBITOSCEBOLLASENTIRITASNUEVARECETAPATOS
AZONADOCONHIERBASAGUAPORHERVIRDOSPATOSPREPARADOSCIRUELASMUYSECAS
Los hijos del Rey odiaban este plato y gracias a su estrecha relacin con ARN haban
conseguido un fragmento de 21 letras (siARN) que saban corresponda a la receta de
ese plato repugnante. La intensa tarea que ellos realizaban era buscar esas 21 letras
en las diferentes copias transcriptas de recetas que se iban a utilizar el da siguiente.
Cuando encontraban una alta coincidencia, destrozaban la copia hecha por Antonio
recortndola en ms fragmentos de 21 letras aumentando la cantidad de fragmentos
siARNs que posean sobre este plato, aumentando as la probabilidad de encontrar
esa receta en una futura bsqueda. Veamos un ejemplo.
Copia de receta hecha por ARN:
HOJASDELAURELBATATASENCUBITOSCEBOLLASENTIRITASNUEVARECETAPATOS
AZONADOCONHIERBASAGUAPORHERVIRDOSPATOSPREPARADOSCIRUELASMUYSECAS
Fragmento de siARN: ATOSPREPARADOSCIRUELA
As ellos detectaban la secuencia correcta, en este caso ATOSPREPARADOSCIRUELA.
Pero mientras tanto qu hacia el otro grupo?
Ellos hacan un trabajo similar pero, sobre los libros originales; es decir, abran estante
por estante y recorran, lentamente, libro a libro buscando coincidencias. Cuando las
encontraban e identificaban una receta no deseada procedan a cerrar el cajn que
contena el libro con llave y pintarlo de rojo de manera tal que quedara explcito que
estaba cerrado evitando, as, que pudieran volver a utilizarlo en un futuro inmediato.
PPPAAAAT A OSPREPARADOSCIRUUELAAAAAAS
AAAAAATOSPREPARADOSCIRUUUELAAAAA
172
Recordemos, nuevamente, que cada uno de los casilleros que albergaba libros en la
biblioteca era pintado con colores de acuerdo a un cdigo que facilitaba la bsqueda
de recetas. Este grupo tambin tena un nombre, entre ellos lo llamaban TGS (porque
estaba formado por Tiberio, Gianluca y Sabrina).
A travs de esta compleja tarea, los hijos del rey se divertan todas las noches y, adems,
se aseguraban un rico men todos los das. Lentamente, y con esta trabajosa labor las
recetas indeseadas eran silenciadas noche a noche.
En las clulas de nuestro cuerpo, pero tambin en las clulas de una mosca o cualquier
otro animal, existen unos siARN que realizan una tarea similar silenciando o apa-
gando la actividad de diversos genes.
De acuerdo a lo que ya conocemos del camino que recorre la informacin gentica desde
un gen hasta la produccin de la protena por l codificada, sabemos que existen varios
puntos en los cuales este proceso podra ser obstaculizado. Principalmente estos son:
1. Transcripcin
2. Procesamiento y maduracin del ARN
3. Exportacin del ncleo al citoplasma
4. Traduccin del ARN en protenas
Hasta este punto, los investigadores desconocan en cul de los cuatro niveles mencio-
nados actuaba la cosupresin. En 1990 Jorgensen public sus resultados dando a cono-
Antes de adentrarnos ms en la versin molecular de este proceso hagamos un poco de historia.
A nales de la dcada del 80 en el DNA Plant Technology de Oakland (Estados Unidos) el bilogo molecular y
genetista de plantas Rich Jorgensen lideraba una investigacin sobre la pigmentacin de petunias. En realidad,
lo que su grupo estaba intentando realizar eran petunias ms coloridas por medio de modicaciones genticas.
Para ello haban introducido en la planta (en sus semillas, en realidad) copias extras de un gen involucrado en
la produccin de pigmentos de antocianina con la intencin de que aumentara la actividad de este gen (como
simple resultado de tener ms copias) y, en consecuencia, de la pigmentacin de las ores. Aqu, es donde
aparecen los destellos de lo ms hermoso que tiene la ciencia (en mi opinin):
lo inesperado, la sorpresa. En contra de las predicciones las nuevas petunias no
posean ores de un violeta ms intenso, sino que, muy por el contrario, en su
mayora tendan a ser blancas, sin pigmentacin. Petunias albinas; increbles!
COSUPRESIN fue el nombre que le pusieron a este nuevo fenmeno.
Jorgensen primero pens que haban cometido algn error en la manipulacin
gentica del gen que haba introducido, pero al cabo de un tiempo y, tras una
inspeccin profunda, comprendieron que no se trataba de ningn error, el gen
estaba intacto, tanto la versin original de la planta como la introducida por ellos.
Al analizar varias generaciones de cruzamientos recprocos entre estas plantas,
ellos vean que, en algunos casos, la coloracin reapareca, lo cual indicaba que el
efecto que estaban observando no ocurra a nivel de ADN (en el captulo 6 hemos
hablado acerca de la irreversibilidad de un mutacin en un gen, estos cambios
son permanentes y, por lo tanto, no debera volver a generar pigmentacin) sino
que la produccin de las antocianinas estaba siendo interrumpida en otro paso.
Rich Jorgensen. Fue el prime-
ro en encontrar el fenmeno
de interferencia por ARN
trabajando con Petunias a
principios de la dcada del 90.
173
cer a toda la comunidad cientfica, por primera
vez, este mecanismo de silenciamiento de genes.
Posteriormente, muchos otros laboratorios pu-
blicaron resultados similares. Ms an, Su Guo,
en la Universidad de Cornell (Estados Unidos)
trabajando con el conocido gusanito C. elegans
encontr que, introduciendo copias de ARN,
lograba silenciar de manera eficiente genes que
tuvieran la misma secuencia. El mecanismo se-
gua siendo un misterio.
Pero para descifrar este enigma, los investiga-
dores tuvieron que esperar ocho aos ms. As
fue que Andrew Fire en el Carnegie Institution
de Washington en Baltimore y Craig Mello de
la University of Massachusetts Medical School en
Cambridge (ambos en Estados Unidos) allana-
ron el camino en 1998. Su descubrimiento fue
publicado en la prestigiosa revista Nature, y
all describan un proceso a travs del cual in-
troducan pequeas molculas de ARN de doble
cadena de 21 letras (nucletidos) con la misma
secuencia del gen que queran silenciar y obser-
vaban una notable disminucin en la actividad
de dicho gen. Sabemos que la molcula de ADN
es, en realidad, una doble hlice formada por dos
cadenas que estn unidas por complementarie-
dad de sus letras (RECORDEMOS: C con G y A
con T), sin embargo, las molculas de ARN co-
nocidas hasta aquel momento eran, mayoritaria-
mente, de cadena simple, a excepcin de algunos
virus que posean ARN de doble cadena como
material hereditario. Fue un hallazgo sorpren-
dente. A partir de ese momento se han publicado
centenares de trabajos cientficos describiendo el
funcionamiento de este nuevo mundo de la Bio-
loga Molecular: el mundo de los ARN pequeos.
a
b
a. Petunias. Jorgensen agreg copias extras de un gen
involucrado en la pigmentacin de la planta.
b. Resultado inesperado. Para su sorpresa y la de
muchos ms; las petunias portadoras de las copias extras
del gen fueron albinas! No slo no consiguieron aumen-
tar su pigmentacin sino que por el contrario la elim-
inaron. Haba gato encerrado.
Esta novedosa disciplina ha dado por tierra con los viejos paradigmas de la Biologa Molecular. El ARN
tiene muchos otros papeles y funciones extras a ser un mensajero o formar parte de la maquinaria
molecular que lleva adelante la sntesis proteica. El descubrimiento realizado por Mello y Fire, fue algo
as como divisar la punta de un iceberg, pero, por debajo de la supercie, una montaa de hielo an
aguardaba por ser encontrada.
Por este descubrimiento, ambos investigadores fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina
en el 2006, pero toda rosa tiene su espina e injustamente el pionero de toda esta historia, Jorgensen,
no fue tenido en cuenta en semejante distincin.
174
La va molecular descubierta fue llamada interferencia por ARN (iARN) y fue iden-
tificada, rpidamente, en hongos, algunas levaduras y casi todas las especies de ani-
males estudiadas. Inicialmente, all por 1998 se desconoca, completamente, cmo
operaba la va, es decir, cules eran los mecanismos moleculares por medio de los
cuales se produca el silenciamiento de los genes. Tras el vendaval de investigaciones
realizado en los ltimos diez aos, mucho se ha conocido y aclarado respecto a su fun-
cionamiento. Nuestra analoga con los hijos del rey ser muy til para ilustrar dicho
funcionamiento.
Al igual que pasaba en el castillo cuan-
do los pequeos de ARN se dividan en
grupos o, bien, para destruir las copias
de las recetas o, bien, para cerrar los
casilleros que contenan los libros ori-
ginales, los ARN pequeos de la clula
tienen diferentes maneras de proceder
para silenciar un gen. Nosotros vamos
a focalizarnos en dos de esas funciones.
La primera que veremos es la va de
silenciamiento post-transcripcional de
genes (PTGS, de sus siglas en ingls,
post-transcriptional gene silencing). Es
importante destacar que este proceso
afecta la expresin de un gen (la can-
tidad de protena generada a partir de
un gen) de manera posterior a su transcripcin y, naturalmente, es el anlogo al grupo
llamado PTGS de los hijos del rey. Es el silenciamiento de las recetas ya copiadas.
En el interior de la clula, los ARN pequeos (de 19-21 letras de tamao, aproximada-
mente) de doble cadena, se unen a varias protenas y, juntos, realizan una especie de
escaneo sobre las molculas de ARN mensajero que encuentran en el citoplasma celu-
lar. Entonces, chequean letra por letra buscando una secuencia igual o muy parecida
al ARN pequeo en cuestin (de la misma forma que lo hacan los hijos del rey con las
copias de las recetas y los fragmentos que ellos posean) y si la encuentran disparan la
degradacin y destruccin del ARN mensajero. De esta manera, ese ARN nunca ser
utilizado para sintetizar protenas. En la medida que muchos ARN mensajeros prove-
nientes del mismo gen son detectados, la cantidad de protenas sintetizadas a partir de
este gen disminuye considerablemente, silenciando, lentamente, al gen involucrado.
La otra va es muy importante tambin, y es conocida como silenciamiento transcrip-
cional de genes (TGS, de acuerdo a sus siglas en ingls, transcriptional gene silencing),
y sera el equivalente molecular a los hijos del rey que chequeaban, directamente, en
los libros originales para impedir que una receta fuera transcripta nuevamente. Ellos
tambin se llamaban a s mismos TGS. Como podemos deducir de esta actividad y del
nombre mismo de la va, el proceso ahora ocurre de manera que impide el correcto
comienzo de la transcripcin del gen. Para esto algunos ARN pequeos se ubican en
el ncleo de la clula y, junto a otro conjunto de protenas, escanean, ahora, los ARN
Los ganadores. En el ao 2006 Andrew Fire y su colega
Craig Mello recibieron el premio Nobel por sus descu-
brimientos en la novedosa disciplina de la interferencia
por ARN.
175
nacientes; si encuentran una secuencia igual o muy parecida al ARN pequeo entonces
llaman a otras protenas que se encargarn de marcar a ese gen como gen apagado y
lo hacen por medio de las modificaciones epigenticas que vimos en el captulo 8. Po-
nen banderitas de manera similar a como los chicos pintaban los casilleros indicando
que estaban cerrados, y tambin de manera similar, impedirn que ese gen contine
encendido. RECORDEMOS: EL PTGS OCURRE EN EL CITOPLASMA DE LA CELU-
LA Y EL TGS EN EL NCLEO.
As encontramos dos procesos moleculares capaces de regular muy finamente, pero
sobre todo muy rpidamente, la actividad de los genes. Y estos procesos son extrema-
damente importantes durante el desarrollo de los organismos. Cuando un animal se
desarrolla a partir de la clula huevo, y a medida que se van sucediendo las divisiones
celulares, los patrones de expresin de genes cambian, permitiendo as la diferencia-
cin celular que terminar originando los diferentes tejidos y rganos del cuerpo. Este
proceso increblemente complejo est estrictamente regulado y el papel de los ARN
pequeos en esta regulacin es fundamental.
Por qu decimos que es tan rpida esta forma de regulacin?
Bueno, los mecanismos clsicos de regulacin de genes involucran la actividad de
protenas que actan favoreciendo o impidiendo la transcripcin. Pero para que estas
protenas acten sus genes deben ser primero transcriptos, procesados, exportados y
traducidos para que, finalmente, viajen hasta el sitio en el cual van a actuar en ltima
instancia. En cambio, un ARN pequeo, simplemente se une a protenas que estn
normalmente en la clula (sin que tenga que esperar a que sean sintetizadas) y disparan
la degradacin del ARN mensajero. Es como un atajo, un camino ms directo y eso
permite que la regulacin sea ms rpida.
Los investigadores creen que la va de interferencia por ARN habra surgido, evolu-
tivamente, como un sistema inmune primitivo. Por qu? Hemos dado pistas sobre
esta pregunta. Es verdad que para poder contestarla adecuadamente, debemos intro-
ducirnos primero en el mundo de los virus, esos monstruos invisibles que tanto nos
han atormentado histricamente: sarampin, viruela, fiebre amarilla, dengue, clera,
bola, hepatitis y HIV son algunos de sus miembros ms conocidos.
Generalmente los virus se clasifican de acuerdo al tipo de cido nucleico que utilizan
como material hereditario. Este puede ser ADN de simple cadena (ADNsc), ADN doble
cadena (ADNdc), ARN simple cadena (ARNsc) o ARN doble cadena (ARNdc). Cuando
un ARN doble cadena viral es introducido en clulas que poseen la va de interferencia
por ARN funcional, es reconocido por una maquinaria que va a cortarlo en fragmen-
tos ms pequeos, originando as ARN pequeos (siARNs de sus siglas en ingles small
interfering RNAs) de 19-21 nucletidos de tamao. Por su parte, estos siARNs van a
ser utilizados para detectar ARN mensajero viral y destruirlo por el mecanismo que
describimos anteriormente. De esta forma la va de interferencia por ARN ofrecera
una primera barrera de defensa contra los virus y otros parsitos moleculares, constitu-
yndose en una suerte de sistema inmune genmico. De hecho, esta va no solamente
acta con los virus que poseen un material gentico de ARNdc, ya que el resto de los
virus (ADNdc, ADNsc y ARNsc) tambin puede generar en algn momento un ARN
doble cadena que es capaz de disparar todo el proceso.
A pesar de que la eficacia del uso de ARN pequeos y la va de interferencia por ARN,
como herramientasantivirales, podra representar el inicio de una nueva era de tera-
pias antivirales debemos ser cautos, ya que an faltan muchas pruebas antes de que
este novedoso procedimiento se utilice como una herramienta en la clnica o en la
industria alimenticia.
Pero stas no son las nicas utilidades de estos flamantes ARN. Durante esta ltima
dcada hemos sido testigos de una verdadera explosin del conocimiento en el rea
de la Genmica y la Biologa Molecular. Ya seconoce el mapa completo del genoma
de especies como la rata, el ratn, el chimpanc y, porsupuesto, el nuestro: el huma-
no.Ahora se nos presenta uno de los retos ms grandes que ha enfrentado laBiologa
Molecular: identificar la funcin de miles de genes que an tienen una funcindes-
conocida. Conocemos su secuencia, sabemos que se expresan y originan protenas,
pero no sabemos qu funcin cumple esa protena dentro de la clula. Esta tarea est
muy lejos de ser simple, sobre todo, si tenemos en cuenta que cada gen puede formar
varios tipos de protenas diferentes y adems con posibles funciones diferentes. En
este sentido la interferencia por ARN nos brinda una posibilidad insuperable, la capa-
cidadde silenciar muchos genes de forma rpida. De esta manera podemos apreciar
qu ocurre o deja de ocurrir en una clula, rgano o tejido en el cual apagamos un
determinado gen. Como dice el dicho: el que calla otorga, as pues, a travs de la
prdida de una funcin puede reconocerse la labor de dichogen.
Es cierto, faltan muchas barreras por cruzar: en la farma-
cologa y clnica mdica la posible va de administracin
de los ARN pequeos, los efectos secundarios en su ad-
ministracin, dosis, contraindicaciones,etc. Sin embar-
go, lo cierto es que experimentos iniciales inhibiendo el
crecimiento de tumores o infecciones virales han dado
resultados muy alentadores, como es el caso del SIDA,
la Polio, Hepatitis B y C, el virus Sincitial Respiratorio,
virus de la Parainfluenza, el Herpes Simplex (virus 2),
enfermedades neurolgicas como la Esclerosis Lateral
Amiotrfica, la Ataxia Espinocerebelosa, laEnfermedad
de Hungtington, la Degeneracin Macular y enfermeda-
dessistmicas como la Aterosclerosis.La era de los ARN
176
Recientemente, se ha demostrado el poder del uso de ARNdc para silenciar genes importantes para el ciclo
de vida de varios virus que afectan a los animales, incluyendo al hombre en este grupo. Varios trabajos
cientcos, publicados en los ltimos siete aos, han demostrado la ecacia de la introduccin de ARN
pequeos de doble cadena con una secuencia de letras que no forma parte del genoma humano pero s
del genoma del virus de la polio, del de la inmunodeciencia adquirida (SIDA) o de la hepatitis C en clulas
humanas, conriendo resistencia a la infeccin por estos virus. Muchos de estos procesos estn en fases de
prueba experimental como posibles medicaciones futuras. Una enorme cantidad de grupos de investigacin
de todo el mundo se dedican a buscar posibles secuencias de ARNdc que puedan servir en el combate
de infecciones realizadas por los cientos de diversos virus que afectan a humanos. De hecho, experimentos
con animales domsticos han permitido valorar el posible uso de estos ARN pequeos para contrarrestar
infecciones virales que afectan a la industria alimenticia.
Por otro lado, hoy tambin sa-
bemos que la actividad de los
ARN pequeos que existen
originalmente en la clula, est
ntimamente asociada con la
presencia de muchas enferme-
dades incluyendo distintos tipos
de cncer. Casi no hemos men-
cionado ARN pequeos origina-
les de la clula, pero lo haremos
en detalle en la seccin de con-
ceptos.
177
pequeos apenas se inicia, es tan slo un infante que recin ha aprendido a caminar,
todava faltan muchos secretos por descubrir, pero se ha iniciado sin duda alguna
unarevolucin del silencio que, en poco tiempo, estar de una u otra manera en boca
de todos. El poder del silencio.
Hasta fines de la dcada del 90 se consideraba que el ARN tena tres funciones prin-
cipales:
1. ARN mensajero: encargado de transportar la informacin gentica almacenada en
el ADN, desde el ncleo hasta el citoplasma.
2. ARN ribosomal: se trata de cuatro molculas de ARN (en clulas eucariotas) de
diferentes tamaos denominadas 5S; 5,8S; 18S y 28S que cumplen una funcin
estructural dentro del ribosoma (como vigas dentro de un edificio), pero adems
estn involucradas funcionalmente ya que favorecen la actividad ribosomal (unir
aminocidos para formar protenas).
3. ARN de transferencia: son los encargados de transportar a los aminocidos (de a
uno por vez) hasta el ribosoma donde sern utilizados para sintetizar protenas.
Existan otras molculas de ARN (no muchas) pero con funciones menos importan-
tes. En la ltima dcada los ARN han ganado un papel central en la Biologa Molecu-
lar, se han descripto miles de nuevos ARN con muy variadas funciones vitales para el
desarrollo y viabilidad de los organismos. Esta revolucin ha sido comandada por un
grupo de ARN muy particulares: los ARN pequeos.
En primer lugar se identificaron dos tipos de ARN pequeos denominados siARN
(ARN pequeos interferentes de su siglas en ingls, small interference RNAs) y miARN
(microARNs). Ambos eran capaces de silenciar genes que tuvieran una secuencia muy
parecida en sus transcriptos maduros. Veamos sus caractersticas en ms detalle.
Los siARN son ARN pequeos de doble cadena con 19-21 nucletidos de tamao. Por
aquel entonces se crea que su origen era exgeno, esto es, que provenan del exterior de
la clula, usualmente, por infecciones virales. Posean una secuencia exactamente igual
a la de los genes que iban a silenciar.
Cmo ocurra dicho silenciamiento?
Comencemos por el principio. Generalmente, las molculas de ARN de doble cadena
son bastante ms grandes que 19 21 nucletidos, as que el primer paso en la va
estar dado por la actividad de una protena llamada DICER, que es como una tijera
molecular.
Qu hace la tijera molecular?
Conceptos
* Por Mariano All
Detecta molculas de ARN de doble cadena (largas) y las corta en pequeos fragmentos
de 19-21 nucletidos de longitud (el tamao depende de la especie ya sea humanos,
moscas, gusanos, etc.). As se originan los siARNs. Estos ARN pequeos se unen en el
citoplasma celular con un grupo de protenas denominado RISC que ser el verdade-
ro escner de ARN mensajeros citoplasmticos. De esta manera RISC, unido al ARN
pequeo, rastrea todos los ARN mensajeros maduros buscando secuencias iguales al
siARN. Si encuentran una secuencia que comparta TODAS las letras con el ARN pe-
queo, entonces, una nueva protena que forma parte del grupo RISC entra en accin.
Conocida como AGO2 (Argonauta 2) sta ser la encargada de guillotinar al ARN
mensajero, iniciando as su destruccin. En la medida que el complejo vaya encontran-
do muchas molculas del mismo ARN mensajero, comenzar a disminuir su cantidad
total en el citoplasma, en consecuencia los ribosomas tendrn menos ARN para tradu-
cir y, finalmente, habr menos protena sintetizada a partir de ese mensajero.
Por su parte, los miARNs fueron descriptos como endgenos, es decir, formaban parte de
manera natural de la clula, su origen era interno. Pero no provenan de largas molculas
de ARN de doble cadena, en cambio, sus precursores eran distintos tipos de ARN (mu-
chas veces ARN mensajero inmaduro) que tenan secuencias complementarias internas y
cercanas conformando un loop para generar un pequeo fragmento de doble cadena.
Qu es loop? Qu era complementaria?
Recordemos qu quiere decir que una secuencia sea complementaria. Sabemos que la
molcula de ADN est formada por dos hebras complementarias entre s, esto quera
decir que una A siempre estaba apareada con una T, y lo mismo ocurra con la C y una
G. Entonces, CCC es una secuencia complementaria de GGG o CGTA es complementa-
ria de GCAT, o ATTTGGC de TAAACCG. Recordemos, tambin, los intrones: son las
regiones internas de un gen que van a ser eliminadas durante el procesamiento del ARN.
Muchos miARNs se encuentran alojados en intrones. Veamos ahora la secuencia parcial
del transcripto de un intron de un gen cualquiera pero, antes, tengamos en cuenta que
en el ARN la T es reemplazada por una U que sigue siendo complementaria de una A:
AGUUUCGGAUUGGUGCCCCACCACGUUUUUUUUUAAUGGUGGGGCACCAAUCCGAAGGA
En rojo he marcado secuencias complementarias.
Cul es la secuencia complementaria de UUCGGAUUGGUGCCCCACCAU?
Es AAGCCUAACCACGGGGUGGU. Que no es lo mismo que AUGGUGGGG-
CACCAAUCCGAAA. Entonces? No he puesto este ejemplo para confundir. Mi-
remos qu pasa si la regin pintada en azul formara un bucle o loop (un simple giro
como una U):
178
Regin de complementariedad total
Loop
o
Bucle
AA
TT
TT
AAA
GGG
GGG
AAAA
AA
CC
CC
CC
CC
TT
GG
TT
CC
AA
CC
AA
AA
TT
TT
AAA
GGGG
GGG
AA
AA
CC
C
C
CC
TT
G
T
CC
A
CC
A
A
T
T
AA
G
G
AA
AAAAA
CCC
CCCCC
CCCCCCC
CCCCCCCCCC
TTTTT
GGGGGGGGG
TTT
CCCCC
AAAAAAAAA
CCCC
AAAAA
T
AAA
AAAAAA
T
CCCC
CCCCCC
TT
TTTTTT
GGG
GGG
GGGGGGGG
GGGGGGGG
AAAAAA
CCCC
AAAAAA
GGGGGGGG
TTTTTT
GGGGGGGG
TTTTT
TTTTTT
AAAAAA
AAAAAAA
TTTTTTTT
CCCCCCC
CCCCC
TTTTT
TTTTT
GGGGGGGG
GGGGG
GGGGGGG
GGGGGGG
AAAA
CCCCC
AAAA
GGGGGG
TTTTT
GGGGG
TTTTT
AAAA
TTTTTT
TTTTTT
AAAA
GGGGG
GGGGGGG
AAAAAAAAAA
AAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAA
CCCCCC
AAAA
T
AAA
AAAAA
TT
CCCC
CC
TTT
TTT
GGG
GGG
GGG
GGG
AAA
CCCC
AAA
GGG
TT
GGG
TT
AAA
TTTT
TTTT
AAAAAA
GGGGG
GGGG
AAA
AAA
CCCC
CCCC
CCCC
CCCC
TT
GGGG
TT
CCCCCC
AAA
CCCCCC
AAA
AAA
TT
TT
AAA
GGGG
GGGGGGGGG
AAAAAAAA
AAA
CCCCCCC
CCCC
CCCC
CCC
TTT
GGGGGGGG
TTTTT
CCCCCCCCCCCC
AAAAA
CCC
AA
T
AAA
AAAAA
T
CCCCCCC
CCCCCCC
TT
TTTTTT
GGGGGGG
GGGG
GGGGGGG
GGGGGGG
AAAAAA
CCCCC
AAAAA
GGGGGGG
TTTTT
GGGGGGG
TTTTTT
AAAAAAAAA
TTTTTT
TTTTTTT
AAAAAA
GGGGGG
GGGGGG
AAAA
AAAAA
CCCCCCCC
CCCCC
CCCCC
CCCCC
TTTTT
GGGGGG
TTTTT
CCCCC
AAAA
CCCCC
AAAA
AAAA
TTTTTT
TTTTTT
AAAA
GGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCC
AAAAAAA
CCC
AA
T
AA
A
T
CC
CC
TT
TT
G
G
GG
GG
AAA
CCC
AAAA
GGGG
TTTT
GG
TTTT
AAA
TT
TT
AAAA
G
G
AA
AA
CC
C
CC
C
T
G
T
CC
A
CC
A
A
T
TT
A
GGGG
GGG
AAA
AAA
CCCC
CCC
CCC
CCC
TTT
GGGGGG
TTTTTT
CCCCCC
AAAA
CCCC
AAAA
A
T
TT
AA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTT
GGG
TT
CC
AA
CC
AA
AAA
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTT
GGG
TT
CC
AA
CC
A
A
A
A
TTT
AAAAAA
TTTTT
T
T
T
T
AA
AAAA
AA
AAAA
A AAA
GGG
G
AAAAAAAAA
CCCCCC
CCCCC
CCCCCC
CCCCC
AA
A
CCCCCCCCC
TTTTT
TTTTT
TTTTT
TTTTT
C
CC
C
CC
C
TTTTTTTTTT
GGGGGGG
GGGGGG
GGGGGG
GGGGGG
GGGGGG
GGGGGG
T
GGGGGG
GGGGGG
GGGGGG
G
G
GGGGGGGGGGGGG
TT AAAAAAAAAA
CC
AAAAAAAAAA
CCCCCCC
AA
CCCCCCCCCCC
AAAAAAA
C
AAAAAAAAAA
AA
AAAAAAAA
GGGGGGGGGGGG
TT
A
AAA
A
A
A
TT
C
C
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAAAA
CCCC
AAAA
GGGGG
TTTTT
GGGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
TTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
AAAAAAA
CCCCCCC
AAAAA
GGGGGG
TTTTTTT
GGGGGGG
TTTT
T
T
TTTTT
AA AAAAAAAA
TT
T
TT
T
T
T
A
AAAAA
AA
AAAAAAAA
AA AAA
GGGGG
G
G
G
CCCC
CC
CCCCCCCCCCCC
CCCCCC
AAAA
A
A
A
CCCC
TTT
TTT
TTTTT
TTTTT
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTT
GGG
GGG
GGG
GGG
GGG
GGG
TT
GGG
GGG
GG
GG
GGGGGG
GGGGGGG
TT AAAAAAAA
CCCC
AAAAAAA
CCCCC
AAA
CCCCCCCCCCC
AAAAA
CCC
AAAAAAAA
AA GGGGGG
TT
AAAA
A
A
TTT
CCCC
C
C
CC
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAAAAA
CCCCC
AAAAA
GGG
TT
GGG
T
TTTT
AAA
T
T
T
T
T
T
AAAAA
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTT
GGGG
TTT
CCC
AA
CCC
A
A
AA
TTT
AAAAAA
TT
T
T
T
TT
A
AAAA
A
AAAAAAAA
CCCCC
A
AAAA
G
G
G
G
CCCCC
CCCCC
CCCCC
CCCCCC
A
A
A
AAA
TTTTT
TTTTT
TTTTTT
TTTTTT
C
C
C
C
GGGGG
GGGGG
GGGGGG
GGGGG
GGGG
GGGG
TT
GGGG
GGGGG
GG
GGGGGG
GGG
GGGGGGGGGG
AAAAAA
TT
AAAAAAAAAA
CCCCC
AAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCC
AAAA
CCCCCC
AAAAAAA
CCCC
AAAAAAAAAA
AA
GGGGGGGGGG
TT
AAAA
A
A
TTT
C
C
C
C
C
C
C
CC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
GG
GGGG
AAA
CCC
AAAA
GGGGGGG
TTTTT
GGGGGGG
TTTTT
AAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTTTT
GGGGGGG
TTTTTT
CCCCCC
AAAAA
CCCCCC
AAAAA
A
TTTTTT
AAAAAAA
TT
TTT
T
T
AA
AA
AAA
AAAAAAA
A
AAAAAAA
G
G
CC
CC
CCCCCCC
CCCCCCC
AAAA
A
A
A
TT
TT
TTTTTT
TTTTTTT
CCCC
C
C
C
C
C
C
GGG
GGG
GGG
GGGGG
GGGGGG
GGGGG
TT
GG
GG
GG
GGGGGG
GGGGGG
GGGGGGGGGG
TT
AAAAAAAA
CCCCC
AAAAAAA
CCCCCCC
AAA
CCCCCC
AAAAAAA
CCCC
AAAAAAAA
A
GGGGG
TT
A
AA
A
A
A
A
TTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
AA
CC
AA
GG
TT
GG
TT
AA
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
TTTT
GGGG
TTT
CCCC
AAA
CCC
AA
AA
A
A
T
T
T
T
AAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
TT
GGGG
TTT
CC
A
C
A
De esta manera las dos regiones mostradas en rojo en la secuencia se vuelven com-
plementarias y se unen formando una pequea estructura de doble cadena. As se
originan la mayora de los miARNs y esta estructura forma lo que se conoce como
precursor de miARN. Si existiera una secuencia como sta, ubicada en el intron de un
gen, entonces podra ser reconocida por una protena llamada Drosha luego de que el
intron sea recortado durante el splicing. Drosha, a su vez, recortara el ARN a ambos
lados del precursor dejando la estructura de doble cadena con el bucle de manera
similar a esta figura. Luego este precursor ser exportado hacia el citoplasma donde
DICER lo utilizar como si fuera un siARN cortando y dejando slo la regin de doble
cadena, la cual tambin se unir al complejo RISC. Sin embargo, a diferencia de los
siARNs los miARNs no son utilizados para guillotinar el mensajero que tiene su mis-
ma secuencia. Junto a RISC escanean los ARN mensajeros maduros en el citoplasma,
pero cuando encuentran una secuencia similar se quedan unidos al ARN impidiendo
que el ribosoma lo traduzca. Si bien no rompen directamente al mensajero, al impedir
que se sinteticen nuevas protenas a partir de l logran, con el paso del tiempo, que
disminuya la cantidad de esa protena en la clula. Por qu? La razn es simple. En
la clula se produce un constante mantenimiento de las protenas. Para impedir que
acten defectuosamente son degradadas (desarmadas) constantemente y sintetizadas
de nuevo. Los miARNs impiden que una protena siga sintetizndose. Como este ciclo
de mantenimiento sigue ocurriendo la protena es degradada sin que se forme nueva-
mente. Conclusin: baja la cantidad total de esa protena.
Cmo diferencia la maquinaria celular entre un siARN
y miARN para saber si debe cortar el ARN mensajero
o simplemente impedir su traduccin?
179
Regin de complementariedad
Loop
o
Bucle
Corte realizado por DICER
Regin que no complementa
caracterstica de los miARNs
miARN maduro
Precursor de miARN
La realidad es que todos los miARNs tienen un par de letras en el medio de la regin
marcada en rojo que no son complementarias entre s, formando una alteracin en la
doble hebra. Esta alteracin es suficiente para que AGO2 no corte el ARN mensajero,
aunque se quedar pegado a l impidiendo el paso del ribosoma y su correcta actividad.
Entonces, digamos que los siARNs son ARN de doble cadena 100% complementarios
entre s y su funcin es cortar el ARN mensajero que posee una secuencia idntica.
Mientras que los miARNs, adems de poseer un origen diferente, tienen algunas letras
que no complementan alterando la estructura de doble cadena. A pesar de sus peque-
as diferencias en el modo de actuar, ambos realizan la misma funcin: silenciar la
expresin de genes.
Ambos mecanismos forman parte de la va que conocemos como PTGS, igual que en
el ejemplo del castillo, ya que generan un silenciamiento de genes post-transcripcional,
en el citoplasma de la clula sin afectar la actividad original del gen.
La funcin biolgica de los siARN y los miARNs se ha convertido en un verdadero de-
safo para los bilogos moleculares, ya que est ntimamente relacionada con procesos
vitales del desarrollo de un organismo y la aparicin de muchas enfermedades.
En los ltimos dos aos se han descubierto una enorme cantidad de si ARNs de origen
interno a la clula o, como nosotros solemos decirles, endgenos. Este descubrimiento
ha sido extraordinariamente novedoso ya que se crea que slo provenan de virus y
otros patgenos.
Cmo se originan y qu funcin cumplen estos siARNs endgenos?
Funcionan de la misma manera que los que describimos anteriormente?
Estamos caminando sobre la fina lnea que separa el conocimiento recientemente ad-
quirido y lo desconocido, lo cual aumenta considerablemente el inters (al menos a mi
entender). El origen comienza a develarse y parte de su funcin tambin.
Nuestro genoma, al igual que muchos otros, est poblado de parsitos genmicos
que son secuencias que cada tanto se mueven de un lugar a otro ayudadas por unas
protenas muy especiales.
Por qu son parsitos?
Bueno, porque cuando saltan por el genoma muchas veces caen en el medio de ge-
nes, y al interrumpir la secuencia del gen lo mutan, el gen deja de ser funcional y,
as, aparecen un montn de enfermedades. Pero la sabia naturaleza ha encontrado una
forma de impedir que salten libremente por el genoma. Y es all donde vuelve a apa-
recer la va de interferencia por ARN y los ARN pequeos. La misma va que silencia
genes es capaz de silenciar a los parsitos saltadores. Cmo lo hace?
Estas secuencias transponibles (que se mueven de un lugar a otro) tienen dos parti-
cularidades interesantes. En primer lugar, para poder moverse por el genoma (trans-
ponerse) muchas de ellas necesitan convertirse en ARN, es decir ser transcriptas. Otras
slo necesitan ser reconocidas por el componente molecular que se encarga de mo-
vilizarlas, para lo cual necesitan estar ubicadas en regiones accesibles, visibles. En
segundo lugar, generalmente, estas secuencias se transcriben a partir de las dos hebras
de ADN en los dos sentidos (ver Esquema pg. anterior). Los genes comunes siempre
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTT
AAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAA
TTTT
CCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTT
AAAAAAA
AAAAAAAAAA
TTT
CCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTT
TTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCC
AAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAA
TT
AAAAA
AAAAAAAAAA
TT
CCCCC
CCCCCCCCCCC
TTT
TTTTTTT
GGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTT
AAAAAAAAAAAA
TTTTTTTT
TTTTTTTTTT
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
AA
AA
T
CC
CC
TT
TT
G
G
GG
GG
AA
C
AA
GG
TT
GG
TT
AA
TT
TT
AAAA
GG
GG
AA
AA
CC
CC
CC
CCC
TTT
GG
TTT
CCCCC
AAAA
CCCCC
AAA
AAAA
TTT
TTTTTTTT
AAAA
GGGGGG
GGGGGGGG
AAAAAA
AAAAA
CCCCCC
CCCCC
CCCCC
CCCCC
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGGG
TTTTT
CCCCCCC
AAAAAAAAA
CCCCCCC
AAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTTTT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTT
AAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
GGGGG
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
GG
GG
A
A
A
AAA
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
A
A
A
AAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
CC
C
C
CCCCCCCCCCCCCC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CC
CCCC
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCC
A
A
AAA
AA
AAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TT
T
T
T
T
TTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGG
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
GGG
GGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
AAA
AAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
CCCC
C
CC
C
C
C
CCC
C
C
C
CCC
CCC
TTTTT
GGGGGGG
TTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCC
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
AA
AAA
TTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTT
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAAAAAA
AAAAAAAAAA
AAAAAA
AAAAAAAAA
AAAA
AAAAAAA
G
G
G
G
G
GG
GGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
A
A
A
A
A
A
A
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGG
TTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGG
GGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAA
CCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
A
A
AAAAA
A
AAAAAAA
A
AAA
A
AA
A
A
A
A
A
A
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCC
C
CC
CCCCCCCCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
GGGG
G
GG
G
GG
G
G
G
G
GGGG
G
GGGGG
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GG
G
G
GGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAAA
TTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CCCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
TT
T
TTTTTTTTT
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GGGG
G
GG
G
G
G
GG
G
G
GGGG
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTT
TTTTT
TT
AA
TTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTT
TTT
T
T
T
T
T
TTTTTTT
AAAAAAAA
AAAAAAAAA
AAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAA
AAAAA
AAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
GGGGGG
G
GGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCC
A
A
A
A
AAAAA
A
AA
A
A
A
AAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTT
TTTTTTTTT
TTTTTTTTTTT
TTTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGG
GGGGG
TTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAACCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAA
AAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTT
C
CCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCC
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
TTT
TTT
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
G
GGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
GGGGGGG
AAAAAAAAAA
CCCCCC
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGG
T
T
TTTTTTTTTT
AAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTT
AAAAAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCC
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
CC
CCC
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAA
CCCCCCCCCCCCCC
A
AAAAA
AAA
AAAAA
TTTTTTTT
AAAAAAA
TTTTTT
T
T
T
TT
T
AAAAAA
AAAAAA
AA
AAAA
AAA
AAA
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GGG
G
G
G
G
GG
AAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCC
CCCCCCCC
CCCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
CCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTT
TTTTTTT
TTTTTTTTT
TTTTTTTT
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
TTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGG
GGGGGGGGGG
GGGGGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGGGG
GGGGGG
TTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTT
GGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAA
CCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AA
AAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTT
AAA
A
AA
A
A
A
A
A
A
AAA
TTTT
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
T
TTT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
TTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GGG
GGGG
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
AAAAAAAAAAA
CCCCCCCC
AAAAAAAA
GGGGGGGGGGG
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTT
T
T
T
AAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
TTT
T
AAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
TTTTTT
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTT
CCCCCCCC
AAAAAAAAA
CCCCCCCCCC
AAA
A
A
A
A
AA
AA
TTTTTTTT
AAAAAAAAA
TTTTTT
T
T
AA
AA
AAAAAA
AAAAAAAA
AAA
AAAAA
G
G
G
G
GGGGGGG
AAAAAAAAAAAA
CC
CC
CCCCCCCCCCC
CCCCCCCC
A
A
AAAAA
A
CCCCCCCCC
TT
TT
TTTTTTT
TTTTTTT
C
C
CCCCC
C
C
C
C
C
TTTTTTTTTT
GG
GG
GG
GGGGGGGGG
GGGGGGGGGG
GGGGGGG
TT
GGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTT
GGGG
AAAAAAAAAAA
CCCCCC
AAAAAAAAAAAA
AAAAAAA
CCCCCC
CCAAAAAA
AA
AA
GGGG
TTT
A
A
A
A
A
A
A
TTT
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
G
G
G
G
GGG
G
G
G
G
AA
CC
AA
GG
TT
GG
T
T
AA
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
TT
GG
T
C
AA
CC
A
A
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
TT
C
A
C
A
180
181
se transcriben a partir de una sola hebra que es la que se utiliza como molde para sin-
tetizar una molcula de ARN complementaria.
Qu se nos ocurre que puede pasar cuando algo se transcribe
a partir de las dos hebras?
En primer lugar, vamos a tener dos molculas de ARN diferentes, una formada a partir
de cada hebra, pero, adems, ambas van a ser complementaras entre s (de la misma
manera que ocurre con el ADN) permitiendo que se unan para conformar un ARN de
doble cadena. Esto ya es conocido (recuerdas DICER?). Ese ARN doble cadena va a
ser cortado en pedazos ms pequeos dando origen a siARNs endgenos (formados en
el interior de la clula), los cuales a su vez, van a unirse a un grupo de protenas cono-
cido como RITS y juntos, escanearn los nuevos ARN nacientes buscando secuencias
iguales. Por lo tanto, cuando la regin que los origin sea transcripta nuevamente,
estos siARNs (junto a RITS) descubrirn su presencia y como una alarma recin en-
cendida llamarn con urgencia a los bomberos celulares, quienes en lugar de apagar
un incendio se ocuparn de apagar la transcripcin de esas secuencias mediante el
reclutamiento de un dispositivo molecular capaz de aumentar la compactacin del
ADN, enrollndolo ms y ocultndolo, tanto de la maquinaria transcripcional como
de aquellas protenas capaces de movilizarlos por el genoma. Simplemente lo apagarn.
El resultado final ser una inmovilizacin de las secuencias saltarinas mediante un
cambio en la estructura de la cromatina que esconder al ADN en medio de una gran
masa compacta.
Pero la sorpresa es que estas secuencias saltarinas, o parsitos genmicos, inundan
nuestro genoma, estn por todos lados. Incluso adentro de los genes, en los intrones.
Por lo tanto, a medida que la maquinaria celular regula el funcionamiento de estas
secuencias apagndolas, es capaz de apagar de manera simultnea un gen ubicado en
cercanas. Y esto ocurre todo el tiempo. Los siARNs endgenos regulan la actividad
de los genes.
Este mecanismo de silenciamiento estaba representado en la analoga de los hijos del
Rey. Por un lado los pequeos destruan las copias de las recetas que encontraban, pero
al mismo tiempo, otro grupo buscaba en la mismsima biblioteca las recetas originales
y, cuando las encontraban, lo que hacan era literalmente esconderlas cerrando los casi-
lleros que contenan los libros con dichas recetas y pintando esos casilleros con colores
que indicaban que estaban cerrados. De esa manera impedan que el ayudante de co-
cina volviera a utilizarlos prontamente. De la misma forma que en este ejemplo, la va
molecular capaz de silenciar secuencias a nivel genmico es llamada TGS y se refiere
al silenciamiento transcripcional de genes que, ahora s afecta la actividad original del
gen involucrado, apagando su transcripcin. El poder del silencio.
AAA
T
T
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
TT
GG
TT
CC
AAA
CC
A
A
AA
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
TT
GG
TT
CC
AA
CC
A
A
A
A
T
T
T
T
AA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTT
GGG
TTT
CCC
AAAAA
CCCC
AAA
TTT
A
AAAAAA
A
A
A
A
A
A
AA
TTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
CCCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
TTT
TTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
GG
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GG
G
AAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
TTTTTTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGGGGG
AAAAAAA
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTT
T
T
AAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
GGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
AA
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
C
C
C
CC
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
CC
TTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCC
AAAAAA
TTTTTTTT
AAAA
A
A
A
A
A
AA
A
A
AA
TTTT
C
CCCCCC
C
C
C
C
C
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTT
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GGGGG
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GGGG
G
GG
G
G
GGGG
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
T
T
TTTTTTTT
AAAAAAAAAA
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
AAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CC
CCCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
CC
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCC
A
A
AA
AAAAAAAAA
AAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
A
A
AAAAAAA
A
AAA
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
AA
AAAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
C
C
C
C
C
CCCCC
C
CCCCCC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CCC
C
C
CCCCC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
C
C
CCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTT
AAAA
A
A
A
AAAA
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
T
T
T
T
TT
T
TT
T
T
T
TT
TTT
GGG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
GGG
G
G
G
G
G
GGGGGG
G
GGG
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
G
G
GGG
GGGGGG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
GGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTT
TTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
TTTTTT
T
TT
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTTT
AAAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GGGG
G
G
G
GGGGG
G
G
G
G
G
G
GGGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
AA
AAAAAAAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
C
C
CCC
CCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CCC
C
C
C
C
CCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAA
A
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAAAA
GG
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGG
GGGGGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAAA
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CCC
C
C
C
CCC
C
C
C
CCCC
C
C
C
C
CCCCCCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
CC
C
CC
C
C
C
CCC
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
CC
C
CC
C
C
CCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
AAA
A
AA
A
A
A
AA
A
AAA
A
AA
A
AAAAAAAAA
A
AAA
A
A
A
A
AAAAAAAAAAAAAA
TTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
CC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
T
TT
T
TTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGGGGG
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
GGGG
G
G
G
G
G
GG
GGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTT
AAAAAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGGGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
AA
A
AA
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CCCC
C
CCCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTTT
T
TT
TTTT
AAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
GGG
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
AA
A
AA
AAAAAAA
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
CCCCCCC
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
CC
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
CCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
Una misma receta, muchas delicias.
La alternatividad del splicing
* Por Mariano All
182
Parte1
Ruperto de Nola era considerado uno de los ms destacados chef europeos, pero ade-
ms, l era un aficionado a los juegos de lgica y los implementaba, constantemente, en
su extravagante y asombrosa gastronoma. Uno de sus ms conocidos e ingeniosos lega-
dos fue la receta de las cien delicias, en la cual trabaj durante tres largos aos, y su de-
sarrollo demostraba la inteligencia y creatividad del autor. Su idea fue disear una sola
receta que pudiera ser utilizada para preparar cien platos dulces diferentes. Para llevar
a cabo tal empresa debera valerse de los cdigos de redaccin que ya haban sido pre-
establecidos con los ayudantes de cocina, bibliotecarios y dems personal involucrado.
Pero cmo sera posible formar cien platos usando una sola receta?
Aprovechando al mximo las posibilidades que dicho cdigo le otorgaba.
Recordemos que las recetas se escriban todas juntas, sin espacios y con mucha infor-
macin intil en el medio, que deba ser cortada y eliminada durante la transcripcin
de la receta. Con tal fin haban introducido, como parte del cdigo de escritura, una
combinacin de palabras que delimitaban el inicio y fin de cada receta, pero adems,
tambin, haban colocado palabras determinadas con el fin de marcar las partes que
deban ser quitadas o eliminadas de cada receta. Por ejemplo, NUEVARECETA indi-
caba el inicio, valga la redundancia, de una nueva receta; mientras que palabras como
INICIOCORTE, FINALCORTE, DIVISORINICIAL, DIVISORFINAL, PRIMERLIMI-
TE, ULTIMOLIMITE y muchas otras marcaban los sitios que deban ser eliminados.
Una sealaba el inicio del corte y la otra el final. Podemos imaginar a una secuencia de
rdenes verdaderas de la receta rodeada a ambos lados por secuencias falsas. El prin-
cipio de la secuencia verdadera estar marcado por el final de una secuencia falsa (la
anterior) y, por lo tanto, por alguna de las siguientes palabras: FINALCORTE, DIVI-
SORFINAL, ULTIMOLIMITE. De la misma manera el final de la secuencia verdadera
estar indicado por el inicio del fragmento falso con alguno de los siguientes cdigos:
INICIOCORTE, DIVISORINICIAL, PRIMERLIMITE.
Ruperto agreg una serie de variaciones al cdigo pre-existente aumentando la canti-
dad de combinaciones que se podan producir al momento de cortar y pegar los frag-
mentos sin sentido de la receta. Una nueva posibilidad era que algunos de los lmites
pudieran ser flexibles.
Esto qu quiere decir?
183
Bueno, cuando los ayudantes o el mismsimo bibliotecario estuvieran identificando
las regiones que deban eliminar de una receta, los bordes flexibles, algunas veces,
iban a ser utilizados y otras no. Ahora imagina un ejemplo donde tengas fragmentos
verdaderos de una receta delimitados por bordes flexibles de los fragmentos falsos.
A la hora de eliminar los fragmentos falsos, qu crees que pasara si sacas alguno de
los bordes? Cuando eran reconocidos, el corte se produca correctamente a diferencia
de cuando no lo eran. Esta novedosa variante permita una explosin de mezcolanzas
posibles. As existan fragmentos que podan ser o no incluidos en la versin final de
la receta de acuerdo a la habilidad para detectarlos que tuviera el ayudante. En otros
casos se trataba de fragmentos verdaderos consecutivos separados por regiones falsas
mutuamente excluyentes (uno llamado A y el otro B) de manera que si se utilizaba A,
B era eliminado y si se utilizaba B, A era el fragmento cortado.
Para hacerlo an ms interesante dej mucho librado al azar. Incluy algunas palabras
mutantes que marcaban los lmites, en lugar de poner INICIOCORTE, utiliz INI-
CLOCORTE o INICIOCONTE o INDICECORTE y en lugar de FINALCORTE utiliz
FINALCONTE, FILIALCORTE o FINOCORTE. Estas palabras eran parecidas a las
preestablecidas pero, en realidad, no eran las palabras correctas. Por lo tanto, a medida
que la receta se transcriba dependiendo de la rapidez o lentitud con la cual trabajaran
las personas que deban llevar a cabo el corte, estas palabras iban a ser reconocidas
como verdaderos indicadores o no. Si se le dedicaba mucho tiempo a la tarea haba una
mayor probabilidad de que se dieran cuenta INICIOCONTE no es igual que INICIO-
CORTE y, por lo tanto, no la reconocieran como un sitio para empezar a cortar. En
Variabilidad en las recetas. Ruperto cambi el cdigo. Utilizando bordes flexibles en los fragmentos que los
ayudantes deban reconocer para eliminar de las recetas, pudo agregar variabilidad. El esquema muestra cmo
a partir de un fragmento con un borde mutante, el B, pueden originarse distintas variantes de la receta segn
si es reconocido como vlido o no durante el corte y pegado de los fragmentos.
184
cambio si procedan velozmente, el ayudante no iba a tener el tiempo suficiente como
para poder notar la diferencia sutil entre las dos palabras e iniciaran el corte cuando
leyeran INICIOCONTE o INICIOCORTE.
Pero lo ms fantstico de todo esto, fue que dada la enorme cantidad de posibilidades
de eliminacin de fragmentos, cualquiera sea la combinacin elegida, Ruperto haba
ideado una receta de manera tal que para cada disposicin, el resultado final fuera un
exquisito plato dulce.
El ingenio de Ruperto de Nola pareca no tener lmites. Una misma receta, muchas
delicias. Una misma receta, cien delicias.
Gracias a esta pequea historia, podremos abordar otro tema fascinante de la Biologa
Molecular de nuestros das conocido como Splicing alternativo.
Tenemos presente el nmero aproximado de genes de nuestro genoma?
Deberamos saberlo a esta altura veinticinco mil genes, aproximadamente.
Y
el nmero de protenas?
No lo sabemos ciertamente, pero lo que s sabemos es que es muy superior a este nmero.
Y...
cmo se explican estas diferencias?
Antes de seguir con la lectura de la segunda parte de este captulo, releamos la primera
parte y elaboremos una hiptesis para explicar este fenmeno. Ya que no importa la
respuesta en s, sino el camino recorrido por nuestro razonamiento.
Parte2
La respuesta no era muy complicada el ejemplo de la multi-receta grfica, con sen-
cillez, un concepto complejo y muchas veces mal interpretado.
Los genes, como ya sabemos, tienen secuencias con informacin para sintetizar pro-
tenas llamadas exones y otras que sern eliminadas durante la maduracin del ARN
mensajero inmaduro, llamadas intrones. Los exones, usualmente, estn delimitados
por secuencias consenso que indican el principio y el fin de un intrn. Pero, al igual
que ocurre con la receta de Ruperto, los exones no siempre son incluidos en la versin
final del ARN mensajero (ARNm). Muchas veces son cortados junto con los intrones
que lo rodean. Un exn alternativo es aqul que, algunas veces, es reconocido forman-
do parte del ARNm y otras tantas es eliminado. Finalmente, el proceso por el cual esto
ocurre es denominado splicing alternativo, y fue descubierto, conjuntamente, por
los laboratorios de David Baltimore y Leroy Hood a principio de la dcada del 80 en
genes que codificaban para inmunoglobulinas. En pocos aos se encontraron muchos
ejemplos adicionales de genes con splicing alternativo.
Este proceso capaz de generar una enorme diversidad proteica a partir de un mismo gen,
explica en parte, las diferencias entre nmero de genes y nmero de protenas al cual
185
hacamos referencia en la parte 1 de este captulo. Pero
adems, tambin arroja algo de luz sobre los procesos
evolutivos que nos han separado de otros mamferos.
Por ejemplo, hemos dicho que tenemos los mismos genes que
los chimpancs, y el mismo nmero que un ratn, pero que
adems son casi los mismos genes tambin. Pues una de las co-
sas que nos hace diferentes an conservando los mismos genes
es cmo esos genes son utilizados para dar distintos tipos de
protenas.
Actualmente se cree que cerca del 70% de los genes de todo
el genoma humano tiene la capacidad de originar ms de una
protena por medio del proceso que acabamos de describir, el
splicing alternativo. Pero, adems, este fenmeno est amplia-
mente distribuido en los organismos vivos, desde las plantas
hasta los animales, mostrndonos con claridad la importancia
que dicho proceso tiene en la biologa.
Dado que est involucrado en la expresin de aproxi-
madamente el 70% de los genes de nuestro genoma,
podemos suponer, tambin, que el efecto de un mal
funcionamiento de alguna de las piezas en l invo-
lucradas sera gravsimo. Efectivamente la regulacin
del splicing alternativo tambin es llevada a cabo de
manera muy meticulosa y, el fino balance entre las diferentes proporciones de protenas
generadas a partir de un mismo gen, afecta un sinfn de procesos moleculares funda-
mentales. Aqu estamos tan slo a un paso de hablar de enfermedades asociadas a los
defectos que puedan producirse en el splicing alternativo. Daremos ese pequeo paso
que nos resta para que pueda contarte que varias enfermedades graves tienen un origen
en deficiencias durante este proceso. Para citar algunas, podemos mencionar el sndro-
me de Frasier, demencia frototemporal, parkinson, fibrosis cstica, distrofia muscular,
distrofia miotnica y como no podra ser de otra manera: EL CNCER.
a
bbbb
Los fundadores.
David Baltimore
(a) y Leroy Hood
(b) descubrieron
en forma conjunta
el proceso de
splicing alterna-
tivo a principio
de los aos 80.
El laboratorio en el cual yo trabajo (realizo mi doctorado en Biologa Molecular durante la escritura de este
libro) ha estudiado desde hace mucho tiempo la regulacin del splicing alternativo. Mi director, el Dr. Alberto
Kornblihtt, es uno de los cientcos pioneros de esta
disciplina a nivel mundial.
Nuestro laboratorio lleva el nombre de LFBM, Labora-
torio de Fisiologa y Biologa Molecular de la Facultad
de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de
Buenos Aires. Aqu mismo, en nuestro pas, podemos re-
alizar investigaciones en el rea de splicing alternativo, y
de hecho es a lo que nuestro grupo de trabajo se dedica.
El laboratorio. Uno podra pensar que este tipo de investiga-
ciones se llevan a cabo en lugares muy lejanos. Sin embargo, en
el 2 piso del pabelln II de Ciudad Universitaria se encuen-
tra nuestro laboratorio, en plena Capital Federal.
186
En la mayora de los casos cuando estudiamos el splicing alternativo, nos centramos en
la proporcin que existe entre las diferentes protenas generadas a partir de un nico
gen por dicho proceso, tambin llamadas diferentes isoformas del gen. Dado un gen A
que origina dos protenas diferentes, la protena A1 y la protena A2, existe un balance
natural de la relacin de estas dos isoformas para cada tipo de clula. Por ejemplo, en
hepatocitos (clulas del hgado) hay un 50% de cada isoforma y, por lo tanto, la rela-
cin es 1/1. Pero en las clulas epidrmicas (de nuestra piel) la relacin A1/A2 es igual
a 3. Esto qu quiere decir? Que hay 3 veces ms cantidad de la isoforma A1 que de
A2 del gen A en clulas epidrmicas. Muchas veces, diferencias sutiles en esta relacin
pueden tener consecuencias notables en la vida de la clula.
A partir de la analoga con la receta de las cien delicias podemos tener una idea global
de cmo ocurre el proceso de splicing alternativo. Vamos a integrar esta nueva infor-
macin a los conceptos que hemos venido desarrollando a lo largo de los diferentes
captulos del libro con el fin de tener, al menos, una aproximacin a la dinmica y
complejidad de estos procesos. Para ello, voy a contarles dos versiones de una misma
historia, y al igual que en los ejercicios de encuentra las diez diferencias (sobre di-
bujos) ahora deberemos prestar mucha atencin para poder explicar dnde radica la
principal discrepancia de las versiones y por qu.
a. El grupo. Aunque el dinamismo de los grupos de investigacin hace que la gente cambie todo el tiempo, quiero
agradecer a todos los miembros del grupo y adems amigos que han sido fundamentales en mi formacin. De izquier-
da a derecha en la foto: Juan Pablo Fededa, Manuel Munoz, Ezequiel Petrillo, Matias Blaustein, Federico Pelisch
y yo. No estn presentes en esta fotogrfa y tambin han sido muy importantes, Manuel de la Mata e Ignacio Schor.
b. Mi director y mentor. Alberto Kornblihtt ha sido uno de los pioneros del estudio del splicing alternativo en el
mundo. Desde 2005 es el director de mi doctorado y principal responsable de mi formacin. A l le debo la mayora
de las cosas que he aprendido acerca de un cientfico y su calidad humana.
a
b
Antes de comenzar a narrar la historia voy a contar algunos detalles de su actor principal: el gen de la
bronectina, que se ha ganado este papel central, ya que es nuestro modelo fundamental de estudio en el
laboratorio. Pero vamos a los hechos.
El gen est localizado casi en un extremo del cromosoma 2 humano. Tiene un tamao de 75.615 bases
(letras), con la posibilidad de originar ms de diez isoformas gracias a tres regiones que poseen splicing
alternativo. Est formado por cuarenta y siete exones y origina una protena de aproximadamente 2.386
aminocidos que, usualmente, es encontrada en tejido conectivo, adherida a la supercie de la clula, en
el plasma u otros uidos (lquidos) corporales. Interacta con una enorme variedad de macromolculas
VERSIN 1: Expresin de un gen segn el modelo clsico.
Vamos a seguir mediante nuestra ENOOORME imaginacin la vida y actividad de
un gen X en el interior celular. Entonces comencemos por el principio. (El gen X tiene
un nico promotor, que es la regin donde va a dar comienzo la transcripcin. Como
ya sabemos la molcula de ADN est enrollada alrededor de unas pelotitas llamadas
histonas que ayudan a empaquetarlo o compactarlo. Para que el gen comience a trans-
cribirse, primero deben unirse una serie de protenas que detectan la regin promotora,
entre ellas se unir la ARN Polimerasa II (PolII) la enzima encargada de copiar o mejor
dicho TRANSCRIBIR la secuencia del gen en una nueva molcula de ARN. Cuando
la ARN Polimerasa II se ponga en marcha, otras protenas se encargarn de colocar
las banderitas que marcarn que el gen est siendo transcripto, est activo. Por delante
de la Polimerasa II (PolII) un grupo de protenas se encargar de remover las pelotitas
sobre las cuales el ADN est retorcido y lo extender facilitndole el paso a la PolII.
Esta actividad es de suma importancia ya que si esto no ocurriera la PolII se quedara
estancada y no podra continuar con la transcripcin). De esta forma la Polimerasa
recorrer las ms de 65 mil bases que forman el gen hasta encontrar una secuencia que
le indique el final y, all, se despegar del ADN, habiendo formado, previamente, una
molcula idntica pero de ARN. La molcula de ARN ser como un hilo muy largo con
dos extremos. Al extremo que se sintetiz primero le llamaremos cabeza y al final, cola.
Entonces, dar comienzo la etapa de maduracin o procesamiento de esta flamante
molcula de ARN que tendr tres etapas principales:
1) primero se le agregar una especie de casco protector en la cabeza del gen (es,
en realidad, una modificacin qumica).
2) en segundo lugar se proceder a eliminar todos los intrones y pegar los exones
(proceso que conocemos como splicing).
3) finalmente a la molcula de ARN tambin se le adicionar una colita protectora
denominada cola de Poli(A).
Focalicmonos ahora en el proceso de splicing:
El ARN inmaduro ser escaneado (letra por letra) por una maquinaria proteica (con-
junto de muchas protenas unidas para realizar una tarea especfica conjunta) llamada
empalmosoma (spliceosome en ingls) que detectar los lmites entre los exones e
intrones. A medida que estos lmites son detectados, esta misma maquinaria corta los
intrones y pega los exones uno al lado del otro. Pero, a veces, los lmites no son tan cla-
ros, estn un poco borrosos por decirlo de alguna manera, algo similar a lo que ocurra
con las recetas cuando en lugar de decir INICIOCORTE deca INICIOCONTE. Pues
bien, cuando esto ocurra estaremos en presencia de exones alternativos.
Qu pasa cuando un gen posee un exn alternativo?
Como este proceso se produce simultneamente en muchos precursores de ARN (de
un mismo gen), a veces el empalmosoma reconoce el lmite entre exn-intron y, por
(molculas GRAAAANDES) incluidos algunos componentes del citoesqueleto, la matriz extracelular, recep-
tores en la supercie celular de broblastos, neuronas, fagocitos y bacterias.
En cuanto a su funcin, est involucrada en muchos procesos celulares abarcando desde la reparacin de
tejidos, coagulacin sangunea, migracin y adhesin celular, hasta procesos tan complejos como el cncer.
187
lo tanto, el exn va a ser incluido en el ARN mensajero maduro, mientras que, otras
veces, no lograr detectarlo y, en consecuencia, el exn ser eliminado junto al resto
de los intrones que lo rodean. Normalmente, llamamos inclusin y exclusin del exn
alternativo a estos dos eventos.
Una vez que el ARN mensajero es procesado, se produce la exportacin del mismo, un
viaje que lo llevar desde el interior del ncleo celular donde ha sido generado hacia
el citoplasma. Una vez alcanzado su destino final, ser utilizado por otra maquinaria
proteica llamada ribosoma para sintetizar nuevas protenas.
191
192
La convergencia, mi trabajo y
por qu ser Bilogo Molecular?
* Por Mariano All
Hemos recorrido un largo camino estudiando los procesos fundamentales de la Biologa
Molecular moderna y hemos prestado particular inters a la expresin de los genes, el
splicing (fundamentalmente el splicing alternativo), la epigentica y el novedoso mundo
de los ARN pequeos. Existe un punto donde estas reas convergen, all se ha originado
mi trabajo y me gustara poder compartirlo para mostrar alguna de las cosas que estudia-
mos quienes hacemos Biologa Molecular y cmo todas estas cosas se gestan y se unen.
Mi grupo de trabajo, que como ya te cont dirige el Dr. Alberto Kornblihtt, estudia
la regulacin del splicing alternativo develando cmo diferentes procesos, protenas,
drogas, etc. lo afectan. Alberto ha sido uno de los grandes precursores de algo que
llamamos acoplamiento cintico de la transcripcin y el splicing. Varios miembros de
nuestro grupo han mostrado, en diversos trabajos, cmo la velocidad a la cual la Po-
limerasa II transcribe los genes, afecta la deteccin de los exones alternativos. Podemos
decir que los exones alternativos, generalmente, se caracterizan por no tener bien de-
marcado sus lmites como vimos en el captulo anterior. De manera tal que, si la PolII
va muy rpido, el empalmosoma no tiene suficiente tiempo para identificar al exn (en
realidad a las secuencias que marcan sus lmites) y se produce la exclusin del mismo
(no formar parte del ARN mensajero maduro). En cambio, cuando la Pol II viaja ms
despacio, la maquinaria encargada de reconocer los exones tiene ms tiempo para ubi-
car aquellos que no estn bien definidos (INICIOCONTE, por ejemplo) y aumentar,
as, la probabilidad de que sea detectado formando parte del ARN mensajero maduro.
Dijimos que se conocen algunos procesos que afectan la velocidad a la cual la Poli-
merasa transcribe los genes. Sin embargo, se conocen muy pocos ejemplos puntuales.
Por otro lado nosotros sabamos, a partir de trabajos publicados por otros grupos, que,
al introducir en la clula ARN pequeos de doble cadena con secuencias idnticas a
la regin promotora (donde inicia la transcripcin) de un gen X, estos ARN pequeos
eran capaces de disparar un cambio en la estructura cromatnico de ese gen com-
pactndolo. Recordemos las pelotitas y el enrollamiento del ADN. De esta forma, se
podra aumentar la cantidad de pelotitas y el empaquetamiento de esta estructura en
cercanas al gen X, impidiendo que la transcripcin comience.
Por otro lado, tambin sabamos que una estructura compacta de la cromatina afecta la
velocidad de transcripcin de la Pol II que, a su vez, afecta el splicing alternativo.
Fue all, en el mismsimo punto, donde estas reas diferentes (epigentica, interferencia
por ARN y splicing alternativo) convergen y nos preguntamos
.
193
qu pasara si dirigiramos ARN pequeos de doble cadena contra
las secuencias de un intrn cercano a un evento de splicing alternativo?,
pero
cul era nuestra hiptesis? qu esperbamos encontrar?
La idea era un poco descabellada para el conocimiento que tenamos, en aquel momen-
to, acerca de estos procesos. Sin embargo, suponamos que, al introducir esos ARN
pequeos de doble cadena, podran disparar un empaquetamiento o mayor enrolla-
miento de la regin del gen que tena la misma secuencia, de manera similar a como lo
hacan en los promotores de los genes, previamente estudiados. En nuestro caso, como
esa regin (elegida a propsito) estaba cerca de un exn alternativo, pensamos que po-
dra frenar a la polimerasa dndole ms tiempo al empalmosoma para que reconociera
el exn alternativo aumentando la probabilidad de que sea reconocido y en consecuen-
cia se incluya. Y, efectivamente, eso fue lo que encontramos.
Estos ARN pequeos parecen ser capaces de modificar la estructura interna del gen,
afectar la velocidad de la polimerasa y, en ltima instancia, la inclusin de un exn
alternativo. ste ha sido nuestro aporte, conectar algunos procesos que se estudiaban por
separado, mostrando as que podran estar relacionados, actuando en forma conjunta.
Seguramente, todo esto puede sonar sencillo, sin embargo, estudiar estas hiptesis y
ponerlas a prueba, experimentalmente, requiere un trabajo importante durante algu-
nos aos. Nada es soplar y hacer botellas.
Pero
cmo llega una persona a ser un Bilogo Molecular?
Y ms an
por qu ser Bilogo Molecular?
Sin duda son dos preguntas muy complejas y existirn tantas respuestas como Bilogos
Moleculares en el mundo. Por mi parte, intentar brindarte mi visin respecto a estas
dos cuestiones y para ello, primero, voy a contar un poco ms de mi historia asociada
a la ciencia y la Biologa Molecular.
Cmo imagins que sera un Bilogo Molecular a tu edad?
A ver cmo lo imaginaba yo?
En principio pensaba que deba ser una persona sumamente estudiosa, con excelentes
notas, prolijo y, quizs, algo alejado del mundo social. Debo confesar que mi perfil no
coincida en absoluto con esta descripcin. Si bien, es cierto que no me llevaba mate-
rias ni a diciembre ni a marzo, la realidad es que nunca sobresala por estudiar, ni por
dedicarle tiempo, ni por tener excelentes notas. Era un alumno regular, y mi desafo
era aprobar la mayor cantidad de exmenes posibles, estudiando lo menos posible. No
me siento orgulloso en absoluto de esta conducta inmadura e infantil. Hoy me gustara
haber podido aprovechar mucho mejor aquel tiempo. Conocer nuestro mundo desde
cualquier perspectiva nos hace una persona culta que va adquiriendo muchsimas he-
rramientas para desenvolverse en este mundo cada vez ms difcil, y cambiante. Apren-
der literatura, geografa, historia, POR DIOS CUNTO ME ABURRA! Matemtica,
194
fsica, qumica y biologa, a veces, lograban divertirme un poco. As transcurri mi
secundario, entre mi necedad por estudiar y la falta de herramientas pedaggicas que
lograran acercarnos un poco al mundo del conocimiento.
A medida que se acercaba mi ltimo ao de secundario, no tena en absoluto claro cul
sera mi destino. Saba que quera estudiar algo y, tras aquella experiencia con El par-
que Jursico, deduca que quera ser un cientfico y, ms especficamente, un genetista
o bilogo molecular. Pero viva en un pequeo pueblito de menos de 10.000 habitantes.
Cmo se hace para llegar a ser un cientfico?
El primer paso era elegir una carrera La asignatura ms difcil de mi vida. Como
cuando llegs a un restaurant sin mucha hambre y te traen la carta, la mirs y no tens
idea de qu pedir, as me encontraba examinando las guas del estudiante, hacindome
tests vocacionales, buscando algo que me ayudara a elegir.
Cules eran las opciones?
Repito, crea (en aquel momento) que quera ser genetista o bilogo molecular, para
poder llegar a eso tena las siguientes posibilidades:
opcin A) Estudiar la licenciatura en Gentica. Dnde? En Misiones. No, no, no, la
economa de mis padres y mi falta de madurez conspiraron contra esta po-
sibilidad. La ms directa de todas.
opcin B) Estudiar Biologa o Bioqumica, para luego hacer un doctorado en gentica
o Biologa Molecular. Cmo? S, estudiar cinco aos de una carrera para
luego recin poder empezar con la especializacin. Biologa? Los ecosis-
temas, las plantitas, la zoologa, los insectos No se me ocurra algo ms
aburrido que eso (espero no me mal interpreten los eclogos, botnicos,
zologos y entomlogos, eso lo pensaba con 18 aos y repito era muy in-
maduro!). Lo que haba visto durante el secundario de estas disciplinas no
haca ms que enterrar este camino. Aunque la verdad es que no tena la
ms mnima idea respecto a qu se dedicaba un bilogo. Me los imaginaba
mirando animalitos durante las veinticuatro horas del da, tomando notas,
para poder aprender algo de ellos. Y qu pasaba con la Bioqumica? No, esa
gente saca sangre, se la pasa haciendo anlisis...
Desconocimiento, esa fue la principal causa de que terminara mi colegio secundario
sin la ms remota idea de qu hacer. Pero... y qu hice durante mi secundario en-
tonces? Bueno, ya lo he dicho. Todo menos leer y estudiar. Salir con amigos, jugar al
ftbol todos los das, deambular por ah. Divertido? S, muy divertido. Pero, en algn
momento todo esto se puede volver en tu contra y tienes que empezar a vivir tu vida,
sin que te mantengan tus padres. En algn momento vas a querer ser alguien, hacer
algo con tu vida. Y all aparecen los problemas.
Termin mi colegio secundario en 1992. Si hubiese comenzado una carrera universita-
ria en 1993 podra haberme recibido en 1997. Y qu haca yo en 1997? Daba vueltas de
ac para all como bola sin manija, sin encontrar el rumbo de mi vida. Divertido?
No! En absoluto. Ya no disfrutaba de la tranquilidad de hacer lo que quisiera cuando
quisiera, porque ni siquiera saba qu quera hacer. Eso me mortificaba da a da. Cada
vez me senta ms intil, cada vez tena menor autoestima.
195
Lleg 1998. Ese ao me encontr viviendo en Trelew. Haban pasado cinco largos
aos desde la finalizacin del secundario. A veces me preguntaba si estaba a tiempo
todava de hacer un ltimo intento por estudiar. An no lo saba. A mediados de ese
ao ingres a trabajar (como ya he contado) en el museo Paleontolgico de Trelew.
Extraordinariamente, all iba a encontrar la respuesta a esa pregunta. Da a da con-
versaba con cientficos. Bilogos y gelogos me contaban una historia completamente
diferente sobre sus disciplinas. Yo no saba que esto era ser bilogo o gelogo, pensaba.
Y dnde quedaron los ecosistemas y las cadenas alimenticias? All comprend que
tanto un bilogo como un gelogo, como cualquier otro cientfico, viven hacindose
preguntas sobre el mundo, viven analizando sus curiosidades, resolviendo (o al menos
intentndolo) misterios y enigmas del mundo. As fue que eleg. Quiero ser bilogo.
Para poder ser luego un Bilogo Molecular.
Comenc la carrera en 1999, ya tena 24 aos, a esa edad muchos de mis compaeros
ya se haban recibido y estaban comenzando a realizar sus doctorados. Pero nada em-
paaba la alegra interna que senta por saber que estaba haciendo lo que realmente
quera hacer, que me estaba convirtiendo (muy lentamente) en lo que quera ser. Una
carrera universitaria es un desafo muy grande. En muchos sentidos. Y debemos ser
muy pacientes porque lleva mucho tiempo. Cuando comenc a cursar las primeras
materias, tema la hora en que llegaran zoologa, botnica, ecologa. Sin embargo, y
para mi gran sorpresa, cuando tuve que cursarlas logr disfrutarlas. Disfrut (en mayor
o menor medida) todas las materias de la carrera.
Haca mucho tiempo que haba decidido ser un investigador, y para ello, una vez
recibido deba presentarme a becas que me permitieran hacer un doctorado en Bio-
loga Molecular. Tambin saba que, para poder tener chances de acceder a una beca
recibindome con cinco aos de edad ms que la media, iba a necesitar un muy buen
promedio de cursada. Por otro lado, la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan
Bosco (donde estudi), es una universidad ms bien pequea con muchsimas dificul-
tades de recursos. Por suerte tuve algunos muy buenos profesores que me mostraron el
camino. Adems, por si fuera poco, el doctorado (en Biologa Molecular) no lo poda
hacer en dicha universidad. Iba a tener que competir por becas con estudiantes, ms
jvenes y formados, probablemente, en universidades ms prestigiosas. El desafo era
inmenso, al menos, desde mi punto de vista.
Por suerte, ya tena encendido en m el motor que me iba a permitir seguir adelante con
todas las dificultades que fueran apareciendo por el camino. Me haba subido al ltimo
vagn del ltimo tren, y ahora estaba arriba, por nada del mundo me pensaba bajar.
A mediados del 2003, viaj a Buenos Aires para poder cursar algunas materias de mi
ciclo superior (ltimos dos aos de la carrera) relacionadas con Biologa Molecular en
la UBA, ya que en Trelew la oferta era en el mejor de los casos, escasa. All conoc, per-
sonalmente, a Alberto (mi actual director). Haba escuchado hablar muchas veces de l
(como uno de los cientficos ms destacados de nuestro pas) y, de hecho, lo haba visto
un par de veces por televisin. Fui insistente y logr tener un lugar dentro de su grupo
para poder hacer mi tesis de Licenciatura. A principios de 2004 regres a Trelew para
cursar mi ltimo cuatrimestre de la carrera. En agosto de 2004 me recib. Y, finalmen-
te, a principios de 2005 estaba comenzando mi doctorado en Biologa Molecular en el
196
Laboratorio de Fisiologa y Biologa Molecular de la UBA bajo la direccin de Alberto
Kornblihtt. Un sueo hecho realidad.
Algunos mensajes nunca llegan a destino, otros ni siquiera llegan a expresarse. Desde
mi lugar en el mundo quisiera poder darte un mensaje y ojal que llegue a destino.
Nunca y digo NUNCA, es tarde. Los desafos alimentan tu interior y dan energa para
seguir adelante siempre. No importa la edad, no importan los problemas, slo importa
que sepas que es lo que quers ser. Que pongas la mira en ello y camines hacia adelante.
Bajo esa enorme conviccin alcanzars tu meta. Creme, lo hars.
Y por qu ser Bilogo Molecular?
Comenzara por dar algunas caractersticas, a mi entender, fundamentales que com-
partimos todos los cientficos. En primer lugar y antes que nada, debe existir una
capacidad innata de asombro ante la naturaleza. S, as es, si nada nos llama la aten-
cin, si no estamos llenos de inquietudes y cuestionamientos hacia el mundo en el cual
hemos nacido, entonces quizs lo mejor sea dedicarse a otra cosa.
La curiosidad por el mundo es, entonces, la piedra fundamental en el alma del cient-
fico. Pero, adems, para los bilogos moleculares debe haber un inters muy particular
por los detalles, por ir de las explicaciones generales a las particulares, por querer en-
tender hasta el detalle ms pequeo de cada cosa que nos preguntamos.
Creo que, todos los que alguna vez iniciamos este camino, soamos con poder aportar
conocimiento para curar enfermedades como el cncer o el SIDA. Es que, de alguna
manera, para nosotros, lo que ocurre en el interior de la clula se transforma en un gran
misterio, donde existen infinitos enigmas por resolver, por comprender y queremos
estar ah para aceptar el reto y tratar de ganar el juego.
Una frase que siempre me gust y que representa, de alguna manera, lo que siento
como bilogo, pertenece a Smolin Lee, un reconocido fsico canadiense y dice, En
el fondo, los cientficos somos gente con suerte: podemos jugar a lo que queramos
durante toda la vida.
Smolin Lee. Fsico terico norteamericano.
Tu tiempo de ser Bilogo Molecular
en Primera Persona
* Por Mariano All y Paola Bertucci
197
Hemos recorrido juntos un largo camino viajamos al pasado muchas veces y tam-
bin lo hemos hecho hacia el futuro. Ahora estamos, verdaderamente, cerca de llegar
al final de este libro. Sern cada uno de ustedes los encargados de escribir las ltimas
pginas Por unos das debern ponerse en la piel de un investigador, de un bilogo
molecular, se enfrentarn a problemas reales, se harn preguntas, elaborarn hip-
tesis y las pondrn a prueba. Finalmente discutirn con sus compaeros, a esta hora
colegas, sobre las implicancias de sus respectivos trabajos. Defendern su hiptesis y
aprendern de las de los dems al igual que un investigador lo hace en un congreso.
Esperamos puedan disfrutarlo.
El captulo, en realidad, va a estar dividido en varias actividades diferentes.
En primer lugar, el curso se dividir en varios grupos para que, cada uno, pueda loca-
lizarse en la resolucin de una situacin problemtica expuesta.
El esquema de trabajo de cada grupo ser el siguiente:
1) Debern elegir un gen de la lista que se adjunta en el apndice (Lista de Genes)
de este captulo. Una vez elegido el gen tendrn que bajar y analizar la secuencia
del mismo (podrn bajarla desde la pgina del INET www.inet.edu.ar) utilizando
un procesador de texto. Separando la secuencia en codones (de a tres letras desde la
primera) y, utilizando, la tabla del cdigo gentico (adjunta tambin en el apndice)
debern traducir todo el gen a su secuencia de aminocidos. Hecho esto, buscarn
los sitios de terminacin o STOP en dicha secuencia.
2) Los miembros del grupo investigarn en internet sobre el gen elegido y elaborarn
un informe con toda la informacin que hayan podido adquirir. l mismo debe
especificarse la funcin del gen en humanos (al menos la que, actualmente, se cree
que tiene), la localizacin (en qu cromosoma est), el nmero de aminocidos de la
protena (que podrn sacar de los datos de la secuencia hasta la aparicin del primer
sitio de terminacin o STOP).
3) La hora de sumarte al club de los mutantes ha llegado. Cada grupo deber modificar
la secuencia del gen (mutarlo, cambiar sus letras, agregar o quitar algunas segn las
indicaciones) de manera que se alterar su constitucin aminoacdica (la secuencia de
aminocidos) lo que, probablemente, alterar la estructura y funcin de la protena.
Grupo A. Debern cambiar una o dos letras consecutivas al inicio del gen de manera
que, una vez que ste sea traducido, aparezca un codn de terminacin entre los 5 y
10 primeros aminocidos.
198
Grupo B. Debern cambiar una o dos letras consecutivas al final del gen de manera
que, una vez que ste sea traducido, aparezca un codn de terminacin entre los 5 y
10 aminocidos anteriores al codn de terminacin original.
Grupo C. Debern ingresar una secuencia de nucletidos (letras), elegida por los alum-
nos, de manera que se duplique la cantidad de aminocidos antes del codn de ter-
minacin. La secuencia de aminocidos agregada debe ser elegida de manera que no
sea la repeticin de la primera mitad.
4) Anlisis de los mutantes.
Grupo A. La aparicin de un codn de terminacin prematuro, dentro de los primeros
10 aminocidos, generar la prdida de funcin de esa protena. El gen se transcribir
normalmente, pero, cuando sea traducido producir un pequeo pptido (secuencia
de aminocidos unidos) que nunca lograr cumplir con la funcin de la protena
original. Sin embargo, recordemos que siempre contamos con dos cromosomas (uno
paterno y uno materno) y cada cromosoma tiene una copia de dicho gen (a excepcin
de los cromosomas sexuales X e Y). Si el gen mutado est en un cromosoma, pero en
el otro existe una versin normal del gen, entonces esto no debera generar un gran
problema para el organismo ya que tendramos la protena funcional gracias al alelo
bueno del gen. Pero qu ocurrira si los dos alelos fueran mutantes? La protena
dejara, literalmente, de existir en esa persona y, de acuerdo a su importancia, en el
organismo podrn aparecer enfermedades con diferentes niveles de gravedad.
El siguiente informe que el grupo deber elaborar constar de:
I. Una seccin de anlisis de secuencia, donde mostrarn los datos de la secuencia de
ADN original del gen y su traduccin completa. Adems, marcarn la aparicin
de codones de terminacin.
Mostrarn a su vez, la secuencia de ADN del gen mutante, con su traduccin
trunca. Harn un esquema para explicar la diferencia de aminocidos en cada
caso.
II. De acuerdo al tipo de mutacin generada, podemos decir que el alelo va a con-
vertirse en recesivo. Supongamos que un hombre llamado Daniel posee un alelo
de este gen normal y uno mutante, se casa y tiene hijos con una mujer (Claudia)
que tambin posee un alelo normal y uno mutante. Debers realizar un esquema
grfico que muestre todas las posibles combinaciones de los alelos del gen en los
hijos de este matrimonio y especular qu tipo de enfermedades portaran (en las
combinaciones apropiadas) de acuerdo a lo que has aprendido sobre este gen. Es
decir, si el gen es importante para el desarrollo de los receptores de luz de la retina,
entonces, podras especular que la falta parcial de esta protena podra generar, en
una persona portadora de un solo alelo mutante (el otro sera normal), dificultades
en la vista, sin embargo, en una persona portadora de los dos alelos mutantes le
causara ceguera.
Es importante remarcar que el objetivo de esta parte del informe no es que descri-
ban a la enfermedad real generada por la mutacin de dicho gen. Sino y, muy por
el contrario, lograr que los alumnos especulen, y propongan hiptesis respecto a
cmo podran generarse a partir del conocimiento previo de la actividad del gen.
III. Por ltimo, los alumnos debern imaginar una posible herramienta molecular
para resolver el problema y curar la enfermedad. En el apndice se dejarn tres
estrategias posibles para el tratamiento de estas enfermedades de origen gentico
(Herramientas moleculares de tratamiento). Debern optar por una de ellas y
elaborar un informe describiendo cul ha sido la estrategia elegida. Explicando
por qu la han seleccionado en detrimento de las restantes. Finalmente, debern
imaginar un escenario de fase de prueba de esa herramienta en humanos y rea-
lizar un grfico de torta mostrando los porcentajes de mejora en las personas
tratadas durante X tiempo con la herramienta elegida. El tiempo del tratamiento
tambin tendr que ser elegido por los alumnos de acuerdo a algn criterio que
ellos mismo tendrn que explicar.
Grupo B. La aparicin de un codn de terminacin prematuro, entre los 5 y 10
aminocidos finales de la protena, generar (al menos en nuestro ejemplo hipottico)
una protena muy parecida a la normal, pero incapaz de disparar la funcin de la
protena original. Por lo tanto, actuar en forma negativa, ya que competir con la
protena normal (sern casi idnticas) slo que la mutante no har nada. Por ejemplo,
en caso de una protena de membrana (un receptor) a la cual se une una determinada
molcula A en respuesta a un estmulo. Cuando se encuentra la protena normal
ubicada en la membrana, luego de que se le una la molcula A, disparar toda una
serie de eventos en el interior de la clula en respuesta al estmulo inicial. Pero cuando
se encuentre la protena mutante en la membrana, la unin de la molcula A no
iniciar ninguna respuesta. Entonces, en un individuo que posea los dos alelos de este
gen, vamos a encontrar las dos protenas en la membrana y por ms que existan pro-
tenas normales, las protenas mutantes competirn por la unin de la molcula A
opacando su funcin, inhibindolas de alguna manera. Este fenmeno es importante
porque, muchas veces, la presencia de un alelo normal no es suficiente para que no
se produzca una enfermedad, ya que el alelo mutante lo enmascara y acta en forma
dominante sobre l. A veces suele llamarse a este tipo de dominancia dominante
negativo.
El siguiente informe que el grupo deber elaborar constar de:
I) Una seccin de anlisis de secuencia, donde mostrarn los datos de la secuencia de
ADN original del gen y su traduccin completa. Adems marcarn la aparicin
de codones de terminacin.
Mostrarn, a su vez, la secuencia de ADN del gen mutante, con su traduccin
trunca. Harn un esquema para explicar la diferencia de aminocidos en cada
caso.
II) De acuerdo al tipo de mutacin generada, podemos decir que el alelo va a conver-
tirse en dominante negativo. Supongamos que un hombre llamado Jorge posee
un alelo de este gen normal y uno mutante, se casa y tiene hijos con una mujer
(Cristina) que, tambin, posee un alelo normal y uno mutante. Debers realizar
un esquema grfico que muestre todas las posibles combinaciones de los alelos
del gen en los hijos de este matrimonio y especular qu tipo de enfermedades
portaran (en las combinaciones apropiadas) de acuerdo a lo que has aprendido
sobre este gen.
Es importante remarcar que el objetivo de esta parte del informe no es que descri-
ban a la enfermedad real generada por la mutacin de dicho gen. Sino, y muy por
el contrario lograr que los alumnos especulen y propongan hiptesis respecto a
cmo podran generarse a partir del conocimiento previo de la actividad del gen.
III) Por ltimo, los alumnos debern imaginar una posible herramienta molecular
para resolver el problema y curar la enfermedad. En el apndice se dejarn tres
199
estrategias posibles para el tratamiento de estas enfermedades de origen gentico
(Herramientas moleculares de tratamiento). Debern optar por una de ellas y
elaborar un informe describiendo cul ha sido la estrategia elegida. Explicando
por qu la han seleccionado en detrimento de las restantes. Finalmente, debern
imaginar un escenario de fase de prueba de esa herramienta en humanos y realizar
un grfico de torta mostrando los porcentajes de mejora en las personas tratadas
durante X tiempo con la herramienta elegida. El tiempo del tratamiento tambin
tendr que ser elegido por los alumnos de acuerdo a algn criterio que ellos mis-
mos, tendrn que explicar.
Grupo C. La insercin de una secuencia de nucletidos (letras) duplicando la can-
tidad de aminocidos antes del codn de terminacin, generar (en nuestro caso hi-
pottico) una protena completamente nueva, adems de ms grande. Esta protena
tendr la funcin de la protena original, sumada a la aparicin de una nueva funcin
producto de la insercin. Los alumnos debern suponer que la nueva funcin puede
ser tanto positiva como negativa para el organismo portador. Para ello debern imagi-
nar, dos escenarios y proponer dos nuevas funciones que puedan asociarse a la previa,
una de carcter positivo para el organismo y la otra negativa.
El siguiente informe que el grupo deber elaborar constar de:
I) Una seccin de anlisis de secuencia, donde mostrarn los datos de la secuencia de
ADN original del gen y su traduccin completa. Adems, resaltarn la secuencia
insertada y marcarn la aparicin de codones de terminacin. Es importante que
no aparezcan codones de terminacin en la secuencia ingresada para respetar el
paradigma propuesto.
Harn un esquema para explicar la diferencia de aminocidos en cada caso.
II) De acuerdo al tipo de mutacin generada, podemos decir que el alelo va a conver-
tirse en dominante. Supongamos que un hombre llamado Ezequiel posee un ale-
lo de este gen normal y uno mutante, se casa y tiene hijos con una mujer (Grisel)
que tambin posee un alelo normal y uno mutante. Debers realizar un esquema
grfico que muestre todas las posibles combinaciones de los alelos del gen en los
hijos de este matrimonio y especular qu tipo de enfermedades portaran (en las
combinaciones apropiadas) de acuerdo a lo que has aprendido sobre este gen. Y
qu beneficios aportaran en el caso de que la insercin fuese positiva.
Es importante remarcar que el objetivo de esta parte del informe no es que descri-
ban a la enfermedad real generada por la mutacin de dicho gen, sino y, muy por
el contrario, lograr que los alumnos especulen, y propongan hiptesis respecto a
cmo podran generarse a partir del conocimiento previo de la actividad del gen.
III) Por ltimo, tomando el ejemplo en el cual la insercin fuera negativa, los alum-
nos debern imaginar una posible herramienta molecular para resolver el problema
y curar la enfermedad. En el apndice se dejarn tres estrategias posibles para el
tratamiento de estas enfermedades de origen gentico (Herramientas moleculares
de tratamiento). Debern optar por una de ellas y elaborar un informe descri-
biendo cul ha sido la estrategia elegida. Explicando por qu la han seleccionado
en detrimento de las restantes. Finalmente, debern imaginar un escenario de fase
de prueba de esa herramienta en humanos y realizar un grafico de torta mos-
trando los porcentajes de mejora en las personas tratadas durante X tiempo con
la herramienta elegida. El tiempo del tratamiento tambin tendr que ser elegido
por los alumnos de acuerdo a algn criterio que ellos mismo tendrn que explicar.
200
5) La ltima tarea del grupo ser elaborar un pster de una dimensin mayor a 1,10 cm
de ancho x 1,50 cm de alto, al cual lo dividirn en las siguientes reas:
Ttulo: mximo 10 palabras.
Autores: el nombre y apellido de los miembros del grupo.
Introduccin: breve explicacin y descripcin del gen elegido.
Resultados:
Parte 1. Esquema del gen original y el mutante con las secuencias de ADN y de ami-
nocido (en el cdigo de una letra, por ejemplo A=Alanina, la tabla se encuentra en
el apndice del captulo).
Parte 2. Explicacin de la enfermedad generada en pacientes portadores de uno o dos
alelos mutantes.
Parte 3. Estrategia de tratamiento. Breve descripcin de la misma. Debern colocar
el grfico de torta con los resultados hipotetizados del tratamiento en pacientes.
Discusin: un breve resumen de todo el trabajo y cul ha sido el aporte principal
para la formacin de los alumnos segn su propia opinin.
Bibliografia: detalle de la bibliografa utilizada durante el trabajo.
6) Se propone como actividad final que todos los grupos compartan su aprendizaje y el
nuevo conocimiento adquirido de manera similar a como lo hacen los cientficos en
los congresos. En una fecha previamente estipulada, cada grupo colgar su pster.
Cada miembro del grupo deber explicar su pster al menos una vez a un compaero
de otro grupo, y a su vez deber observar, preguntar y aprender sobre los restantes
pster. De esta manera, todos habrn defendido sus propias teoras y habrn escu-
chado y discutido las de los otros grupos. Al final de ese encuentro el docente rea-
lizar una pequea evaluacin cruzada, donde a cada alumno se le harn preguntas
generales sobre los ejemplos y las problemticas de algn otro grupo y sobre cmo la
resolvieron.
201
A. Lista de genes
(La lista completa de genes se puede consultar en www.inet.edu.ar)
HBB: Hemoglobina, beta: B globina (anemia falciforme)
CFTR: (Fibrosis QUSTICA)
NF1: Neurofirbomina (Neurofibromatosis)
CDH1: E-Caderina (labio leporino, enfermedades varias, cncer)
FGFR3: Factor de crecimiento - hormona (enanismo acondroplgico)
MYBPC3: Miosina cardaca (riesgos cardacos)
HFE: Homocromatosis (hemocromatosis hereditaria) (Secuencia correspondiente a la
isoforma 1)
PARK2: (Parkinson) (Secuencia correspondiente a la isoforma 1)
B. Cdigo Gentico
Apndice
202
U
UUU
U
U
U
U
U
C
C
C
C
C
C
A
A
A
A
A
A
G
G
G
G
G
G
UUC
UUA
UUG
CUU
CUC
CUA
CUG
AUU
AUC
AUA
AUG
GUU
GUC
GUA
GUG
UCU
UCC
UCA
UCG
CCU
CCC
CCA
CCG
ACU
ACC
ACA
ACG
GCU
GCC
GCA
GCG
UAU
UAC
UAA
UAG
CAU
CAC
CAA
CAG
AAU
AAC
AAA
AAG AA
GAU
GAC
GAA
GAG
UGU
UGC
UGA
UGG
CGU
CGC
CGA
CGG
AGU
AGC
AGA
AGG
GGU
GGC
GGA
GGG
Leu
Leu
Phe
SER
Me
Met
Val
Pro
Thy T
Ala
Try
His
Gln
Asn A
Asp A
Glu
Gly
Arg
Ser
Arg
Cys
Lys
Trp
Segunda base del Codn
P
r
i
m
e
r
a
b
a
s
e
d
e
l
C
o
d
n
T
e
r
c
e
r
a
b
a
s
e
d
e
l
C
o
d
n
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
TT
C
A
C
A
A
TT
TT
AA
G
G
A
A
C
C
CC
CC
TT
GG
TTT
CCCC
AA
CCCC
AA
T
AA
AAA
T
C
CCC
T
TTTTT
GG
GG
GGGGG
GGGGG
AAA
CCC
AAA
GGGGG
TTTTT
GGGGG
TTTTTT
TTTTTT
AAA
AAA
TTTTT
CCC
CCC
TTTTT
TTTTT
GGGGG
GGGGG
GGGGG
GGGGG
AAAAA
CCCCC
AAAAA
GGGGGGG
TTTTT
GGGGGGG
TTTTTT
AAAAAA
TTTTTTTT
TTTTTTTT
AAAAA
GGGGGGGG
GGGGGGG
AAAAAAAAA
AAAAAAAA
CCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
CCCCCCCCCC
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCC
AAAA
T
AA
AAA
TT
CCCC
CC
TTT
TTT
GG
GG
GG
GG
AA
CC
AA
GG
TT
GG
TTT
AA
TTT
TTT
AAAA
GG
GG
AA
AA
CCC
CC
CCCC
CCCC
TTT
GGGG
TTT
CCCC
AAA
CCCC
AAA
AAAAA
TTT
TTTT
AAAAAA
GGGGGGGG
GGGGGGGG
AAAAAA
AAAAAA
CCCCCCC
CCCCCC
CCCCCCCC
CCCCCCCCC
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAA
T
AA
AAA
T
CCC
CCC
TT
TTTTT
GG
GG
GGGGG
GGGGG
AAA
CCC
AAA
GGGGG
TTTTT
GGGGG
TTTTT
AAA
TTTTT
TTTTT
AAAA
GGGGG
GGGGG
AAA
AAA
CCCC
CCC
CCCC
CCCCC
TTTTTT
GGGGGG
TTTTTT
CCCCC
AAAAA
CCCCC
AAAAAAAA
AAAAAAAAA
TTTTTTTTTTT
TTTTTTTT
AAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
A
A
T
C
C
T
T
G
G
G
G
A
C
A
G
T
G
T
A
T
T
AA
G
G
A
A
C
C
C
C
TT
G
TT
C
A
CC
AA
AAA
TTTT
TTTTTT
AAAAA
GGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAA
CCCCCCC
CCCCCCCC
CCCCCCC
CCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAA
T
T
T
TT
AAA
G
G
G
G
G
G
GG
A
A
A
A
A
A
A
C
C
C
CC
C
C
C
CCC
C
C
C
C
TTT
GGGG
TT
CC
AA
CC
A
A
AA
T
T
T
T
T
AAA
G
G
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
TT
AAA
TTTT
T
T
AA
AAA
AA
AA
A AAA
G
G
AAAAAA
CCC
CCC
CCCCCC
CCCCCC
A
A
CCCCCCCC
TTTTT
TTTTT
TTTTTTT
TTTTTT
C
C
C
C
TTTTTTTTTTT
GGGG
GGGG
GGGG
GGGGGGG
GGGGGGG
GGGGGGG
T
GGGG
GGGG
GG
GG
G
GGGGGGGGGG
T AAAAAAAA
C
AAAAAAAA
CCCCCCC
A
CCCCCCCCC
AAAAAA
C
AAAAAAAA
A
AAAAA
GGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
AAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CCC
C
CC
CC
C
CCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
T
T
T
T
T
TTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GGGGG
G
G
G
G
GGGGG
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
TTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
TTT
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
AAAA
CCC
AAAA
GGGGG
TTTTT
GGGGG
TTTT
T
TTTTT
AA AAAAA
TTT
T
T
T
T
A
AAA
A
AAAAAAAAAAAA
AA AAA
GGGG
G
G
G
CCCC
CC
CCCCCCCCCCCC
CCCC
AA
A
A
A
CC
TTT
TTT
TTTTTT
TTTTT
CC
C
C
C
C
C
C
C
TTTT
GG
GG
GG
GGG
GGG
GGG
TT
GG
GG
GG
GGGGG
GGGGG
GGGG
TT AAAAAA
CCC
AAAAA
CCCC
AA
CCCCCCCCC
AAAA
CC
AAAAAAA
A GGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
C
C
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TT
T
T
T
TT
T
TTT
TTTTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
GGGGGGGGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
GGGG
G
GGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
AAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTT
GGGGGGGGG
T
TTTTTTTT
AAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
AAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
TTT
GGGG
TTT
CCC
AAA
CC
A
A
A
TTTT
AAAA
TT
T
TTT
A
AA
AA
AAAAAAA
A
AA
G
G
CC
CC
CCCCCC
CCCCCC
A
A
A TTTT
TTTT
TTTTTT
TTTTTT
C
C
C
C
C
C
C
C
GGGG
GGGG
GGGG
GGGGG
GGGGG
GGGGG
T
GGGG
GGGG
G
GGGGG
GG
GGGGGG
AAAA
T
AAAAAAA
CCC
AAAAAAAAA
CCCCCC
AA
CCCCC
AAAA
CC
AAAAAAAAAA
A
GGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTT
C
C
C
C
C
CCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CCCCC
C
C
C
CC
C
CCC
C
CCC
CCCCCCCCCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTTTTTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
GGGG
G
GG
G
G
G
GGGGG
GGGGGG
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTT
T
TTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
TTTT
AAAAAAAAAAAAAAA
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
TTT
GGGGGG
TTTT
CCCC
AA
CCC
AAA
A
TTTTT
AAAA
TT
TTTT
T
T
A
A
AA
AAAAA
A
AA
G
G
C
C
CCCCCCC
CCCCCCC
AAA
A
T
T
TTTTT
TTTTT
CCC
C
C
C
G
G
G
GGGGG
GGGGG
GGGGG
T
G
G
GG
GGGGG
GGGGG
GGGGGG
T
AAAAAA
CCC
AAAAA
CCCC
A
CCCC
AA
CC
AAAA
A
GG
TTTTTTTTTTTTTT
A
A
A
A
A
AA
A
AAA
A
A
A
AA
AAAAA
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
TTT
T
G
GG
G
G
G
G
G
G
GGG
GG
GG
G
GG
GG
GG
GG
G
G
G
GG
AAAAAAAAA
CCCCCC
AAAAAAAAAAA
GGGGGG
TTT
GGGGGGGGGG
TTTTTT
AAAAAA
T
T
T
T
T
T
TT
AAAAAA
G
G
G
G
A
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
A
T
T
A
G
G
A
A
C
C
C
C
T
G
T
C
A
C
A
C. Herramientas Moleculares de Tratamiento
1. Terapia Gnica: esta estrategia es utilizada con el fin insertar secuencias de ADN
en las clulas de un organismo vivo. En el laboratorio se produce la sntesis de la
molcula de ADN completa del gen sano por medio de la utilizacin de tcnicas
de Biologa Molecular. Una vez hecho esto, los investigadores cuentan con mu-
chas copias del gen que quieren ingresar a las clulas de los pacientes. El siguiente
paso es analizar cmo realizar el delivery, es decir, la manera a travs de la cual
se lograr hacer llegar esas secuencias de ADN a los tejidos requeridos. Para ello,
se usan vectores virales, que no son ms que virus modificados, de manera tal,
que pueden insertar una secuencia elegida por el investigador. En principio, son
incapaces de infectar al organismo ya que todas las protenas y genes involucrados
en la fase infectiva del virus han sido eliminados.
De esta manera, se pueden seleccionar distintos tipos de virus para que la secuen-
cia llegue a distintos organismos, dependiendo del tipo de infeccin original del
virus a utilizar. Por ejemplo, se necesita una protena que slo sea utilizada en el
pulmn, entonces se podr utilizar un virus que normalmente infecte ese tejido.
Esta estrategia tiene sus limitaciones y riesgos. Muchas veces la secuencia de ADN
se inserta formando parte de los cromosomas de las clulas infectadas. Cuando
esa insercin se produce en regiones del genoma que no poseen genes son, re-
lativamente, inocuas, pero cuando se producen (por azar) dentro de un gen, lo
cortan mutndolo, generando un problema nuevo para ese organismo. En estos
casos puede ser peor el remedio que la enfermedad.
2. Desarrollo de Frmacos: cuando una protena deja de ser funcional, o lo que es
an peor, funciona mal, es necesario eliminarla. Para tal fin, los laboratorios far-
macuticos pueden comenzar a buscar alguna sustancia que sea capaz de eliminar
a la protena mala. Usualmente, los laboratorios tienen bancos con millones
de sustancias y compuestos qumicos diferentes. Lo que hacen, bsicamente, es
buscar aquellas sustancias que interaccionen de alguna manera con la protena en
cuestin. Cuando encuentran posibles sustancias candidatas a unirse, pegarse, o
simplemente interactuar con la protena mala, entonces comienzan a probarla
en animales. Le suministran diferentes dosis y miden la cantidad de la protena
mala en respuesta a la dosis. Si logran encontrar un compuesto que sea capaz de
reducir la cantidad de protena, entonces debern comenzar a estudiar los posi-
bles efectos secundarios de la administracin a corto y largo plazo. A partir de ese
punto en adelante, comienzan a realizarse una infinidad de pruebas y controles
de la utilizacin de esta nueva droga o frmaco en desarrollo hasta que algn
da, quizs, pueda llegar a probarse en humanos. Est claro que esta estrategia
tambin tiene sus limitaciones, adems de tener una funcin muy diferente a la
mostrada anteriormente.
3. Silenciamiento por ARN: aqu pondremos a prueba sus recientemente adquiri-
dos conocimientos en Biologa Molecular. Ms precisamente, lo aprendido en
el Captulo 10. Esta ltima estrategia es un poco ms directa que la anterior, ya
que se basa en el diseo de un ARN pequeo de 21 nucletidos (letras) que tenga
203
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTT
T
T
T
T
T
TT
TTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
AA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CCCCC
C
C
C
CCCC
C
C
CCCC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CC
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCC
A
AAAAA
AAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
TTTTT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
T
T
T
T
TTT
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
GGGG
GGGGGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
AAA
A
A
AAAAA
C
C
C
C
C
CC
C
CCC
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CCCC
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
C
C
C
CCC
C
CC
C
C
C
CCCC
CCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
T
TT
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TTTTT
TTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
GGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
AAAA
A
A
A
A
A
A
AAAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CC
C
CCCCC
C
CC
C
C
C
C
C
CCCC
C
CC
C
CCC
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTTTTTTTTTTTTT
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
AAAA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
AAAAA
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
CCCCCC
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
TTTTT
T
TT
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGG
GGGGGGGGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGG
G
G
G
G
G
GG
G
G
GGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTT
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAAAAAA
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
CCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TTTT
T
T
TTTTTTT
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
GGGGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGG
G
G
GGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTT
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTTT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTT
T
T
T
TT
T
T
TTT
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
GG
G
GGG
G
GGG
G
GG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GG
G
GG
GGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
AAA
A
A
A
AAAAAAA
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
A
AAAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CCC
C
CC
C
C
CCCCCCCCC
C
CC
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CCCC
C
CCC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
CCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTT
AAAA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCC
T
T
T
T
T
TT
T
TT
T
T
T
T
T
T
TTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
GGGGG
GG
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGG
T
T
T
T
T
TT
TTTTT
AAAAAAAAAAAAA
T
T
T
TTT
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
TTT
T
TTTT
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAA
A
A
A
AAAAAAAAA
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
CC
CCCCCCCCC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
CCCC
C
C
C
CCC
C
C
C
CCCCCC
CCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAA
A
A
AAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTT
T
T
T
T
T
TTTT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTT
TT
GGGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GG
GGGGGGGGGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAA
A
AA
AAAAAAAAA
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CCCC
C
CCC
C
CC
C
C
C
C
C
CCCC
C
CC
C
C
C
C
CCCCC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAA
TTTTTT
AA
A
AA
A
A
A
AA
A
A
AA
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
TT
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGG
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
AAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGG
TTTT
TTT
TTTTTT
AAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TTTT
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
GGG
G
GGGGGGGG
G
G
G
GG
G
G
GG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAA
A
A
A
AA
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
C
CCCC
C
CC
C
CC
C
C
CC
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
CC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
CCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAA
AA
A
AAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
TT
T
TTT
T
TT
T
TT
TTT
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GG
G
GGGGGG
G
GG
G
G
G
GG
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
AA
A
A
A
AAAA
A
AA
A
A
A
A
AAA
CC
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
CCC
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCC
TTTTTTTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAAAA
TTT
A
A
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
T
G
GG
G
G
G
G
G
GG
AAA
CCC
AAA
GGG
TT
GGG
T
TT
AAA
T
T
T
T
T
T
T
TTT
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
AA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
CCC
C
C
C
C
C
C
C
TTTTT
GGGGGG
TTTTTT
CCCCCC
AAAAAAAAAA
CCCCC
AA
A
AAAA
AAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGGG
A
A
A
A
A
A
A
AAA
AAAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
TTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTT
CCCCCCCCC
AAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGG
G
GGG
G
GG
G
GGG
G
GGGGGG
GGGGG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
AA
AAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
CCC
CCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGG
TTTTT
CCCCCC
AAAAAAAAAAA
CCCCC
A
A
A
A
A
AAAAAA
A
A
T
T
T
T
T
T
TTTT
T
TT
TTT
GGG
G
GG
G
G
G
G
G
GGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
AA
A
AAAA
A
AA
A
AA
AAAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
CCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGG
TTTTTTTT
---
CCCCCCCCCCC
AAAAAAAAA
CCCCCCCCC
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
AAAAA
A
A
A
T
T
T
T
T
TTT
T
TT
TTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
AA
AA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCCC
TTTTT
GGGGGGGGGG
TTT
CCCCCCCC
AAAAAAAAA TTTTTTTTTTTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCC
TTTT
AAAAAAAAA
TTTTTTT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAA
A
AA
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAA
AAA
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
TTTTTTTTTTTTTT
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
AAA
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
TTTTTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
G
G
G
G
G
GGGGGG
GGG
G
G
G
GG
GGGGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAA
CCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGG
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
TTT
T
T
TTT
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
AAAAA
A
A
A
A
A
A
AA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCC
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
TTT
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGG
G
GGGGGGGGGGG
AAAAAAAAA
CCCCCCCC
AAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTT TTTTTTTTTTTTTTTTTT
AAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAA
T
T
T
TTT
T
T
T
T
T AAAAAAAAAAAAA
CCC
AAAAAAA
A
AAAAAAA
CCCCC
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
G
GG
G
C
C
C
C
C
C
CC
CC
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCC
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
A
A
A
AA
A
AAAA
A
A
A
A
AA T
T
T
TT
T
TT
TT
GG
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
TT
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
TT
GGGGGGGG C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
CCC
CCCC
G
G
G
GG
G
GG
G
GG
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
GGG
G
G
G
GG
G
GGGGGGGG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGG
G
GGGGGGGGGGGGG
TTTT GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
GG
AA
GGGGGGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAA
TT
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCC CCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAA
CC
AAAA
CCCCCCC
AAAAAAAAAAAAA
CCCCCCC
A
GGGGGG
AAAAAAAAAAAAA
GGGGGGGG
AAA
GGGGGGGGG
TT
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTTTT
TTTTTTTTT
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
A
A
A
A
A
A
A
AAAA
CCC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCC
T
TT
T
T
T
T
T
TTT
T
T
T
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
GGGGGGGGGGGGG
AAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAA
GGGGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTT
GGGGGGGGGGGGGGG
TTTT
T
TTTT
AAAAAAAAAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
TTT
T
T
TTT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
CC
C
C
C
CC
CC
CCCCCCCCCCCCCCCCC
TTTTTT
GGGGGGGGGGGGG
TTTTTTTTTT
CCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCCCCCCCC
A
A
A
A
A
AA
AAAA
AA
A
A
A
A TTTT
A
A
AAAAA
TTTTTTTTTTT
A
A
A
A
A
A
A
A
AAA
A
A
A
A
A
AAA
T
T
T
T
T
TTTTTT
TT AAAAAAA
CCCCC
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCCC
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
A
A
A
A
A
A
A
AAAA
A
A
A
A
T
T
T
T
TT
TT
T
G
T
T
T
T
T
T
T
TT
T
T
T
TT
T
TT
GGGGGG
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
CCCCCCC
G
G
G
GG
GGG
G
G
G
GG
GGG
G
G
G
G
GGG
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
GG
GGGGGGG
TTTT GGGGGGGGGGGGG
GGGGGGGGGGG
GGGG
AA
GGGGGGGGGGG
AAAAAAAAA
TTTTTT
AAAAAAAAAAAAAA
CCCCCC CCCCCCCCCCCCCCCCCC
AAAAAAAAAA AAAAAAAAAAAAAAA
CCCCCC
AAAAA
GGGG
AAAAAAAA
GGGGGG
AAA
GGG
T
GGGG
TTTT
TTTTTTT
A
A
A
A
A
AA
A
A
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCC
T
T
T
T
T
TT
T
T
TT
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GGGGGG
G
GGGGGGGG
AAAAAAAA
CCCCCC
AAAAAAA
GGGGGG
TTTT
GGGGGGGGGG
TT
TT
T
AAAAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
G
GG
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
A
A
A
A
A
A
A
A
A
AA
A
A
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCCCCC
TTTTT
GGGGGGG
TTTTT
CCCCCCC
AAAAAAA
CCCCCC
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
TTT
AAAA
T
T
T
T
T
T
T
T
T
T
AAA
CCCC
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
G
GG
G
G
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
A
T
T
T
TT
T
T
GG
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
CC
C
C
C
C
C
C
C
CCCCCC
G
G
G
G
GG
G
G
G
G
GG
TTTTT GGGG
GGGGGGGG
GGGG
AAAAA
TTTTTT
AAAA
CCCCC CCCC
AAAAAAAA AAAAAAA
CCC
AAAA
GGGG
AAA
GGGG
T
TTTT
A
A
A
A
A
A
C
C
C
C
C
T
T
T
T
T
G
G
G
G
G
G
G
GG
AA
CC
AA
GG
TT
GG
T
T
AAA
T
T
T
T
T
G
GG
G
G
A
A
A
A
C
C
C
C
C
C
C
CC
TT
GG
TT
CC
AA
CC
A
A
A
A
T
T
T
T
G
G
G
G
G
A
AA
A
C
C
C
C
C
CCC
TT
GG
TT
CCC
AA
CC
AA
204
la misma secuencia que el gen que codifica la protena que se quiere destruir.
Como ya vimos estos ARN pequeos tiene la potencialidad de destruir, mediante
la degradacin selectiva, a los ARN mensajeros que contengan una secuencia si-
milar a la suya. El resultado es la disminucin de la cantidad de protena que ese
mensajero ayudara a sintetizar. Los investigadores pueden sintetizar rpidamente
esos ARN pequeos y administrarlos endovenosamente (con una inyeccin), ex-
clusivamente en el tejido que se requiera apagar esa protena, lo cual es una gran
ventaja contra las dos estrategias anteriores.
Pero como no poda ser de otra manera, esta estrategia tambin cuenta con sus
limitaciones. En primer lugar no se puede acceder a todos los tejidos con inyec-
ciones. En segundo, como los ARN pequeos no slo destruyen mensajeros idn-
ticos, sino que tambin pueden destruir algunos mensajeros similares, podran
generar muchos efectos adversos o secundarios.
D. Tabla aminocidos:
Aminocidos con grupo-R no polar
Alanina
Valina
Laucina
Isoleucina
Prolina
Fenilalanina
Triptfano
Metionina
Aminocidos con grupo-R polar no cargado
Glicina
Serina
Treonina
Cistena
Tirosina
Asparagina
Glutamina
Aminocidos acdicos (carga negativa)
cido Asprtico
cido Glutmico
Aminocidos acdicos (carga positiva)
Lisina
Arginina
Histidina
Cdigo de
tres letras
Cdigo de
una letra
Ala
Val
Leu
Ile
Pro
Phe
Trp
Met
Gli
Ser
Thr
Cys
Tyr
Asn
Gln
Asp
Glu
Lys
Arg
His
A
V
L
I
P
F
W
M
G
S
T
C
Y
N
Q
D
E
K
R
H
Aminocido