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O AVARENTO E O ESBANJADOR

Georg Simmel



O avarento aquele que encontra satisfao na posse mais intensa do
dinheiro, sem proceder aquisio ou ao desfrute de objetos especficos. O
seu senso de poder assim mais profundo,mais perigoso e mais precioso para
ele do que o domnio sobre objetos especficos pudesse jamais ser. Como j
vimos, a posse de objetos concretos inerentemente circunscrita; a alma
avarenta que sem cessar procura satisfao e penetrao at a natureza mais
ltima e mais ntima, mais absoluta dos objetos penosamente por eles
recusada. Eles so e permanecem separados resistindo incorporao ao eu
e assim pondo fim at mais apaixonada posse. A posse do dinheiro fica livre
dessa contradio latente em todos os demais tipos de propriedade. Ao custo
de no obter coisas e de renunciar a todas as satisfaes especficas ligadas a
objetos particulares, o dinheiro pode dar um senso de poder bastante
distanciado dos objetos empricos reais no se sujeitando s limitaes
impostas pela posse dos mesmos. S o dinheiro ns possumos sem
limitaes. S ele pode ser completamente incorporado ao uso que planejamos
fazer dele.
Os prazeres do avarento so quase que estticos. Pois os prazeres
estticos jazem alm da realidade impermevel do mundo e dependem do seu
lustro e de sua aparncia que esto inteiramente acessveis mente e que
podem ser penetrados por ela sem resistncia. Os fenmenos associados ao
dinheiro s so as mais claras e mais transparentes instncias de uma srie de
fenmenos em que o mesmo princpio se realiza em outros contextos. Conheci
certa vez um homem que no sendo mais muito jovem e vindo de uma famlia
abastada, passava o tempo todo aprendendo o que pudesse lnguas as quais
nunca falou, danas soberbas que nunca praticou; realizaes de todo tipo de
nunca fez uso nem nunca quis usar. Essa precisamente a caracterstica do
avaro: a satisfao com a posse completa de uma potencialidade sem jamais
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pensar na sua realizao. Ao mesmo tempo exemplifica uma atrao que se
assemelha esttica, o domnio tanto da pura forma como do ideal dos objetos
ou comportamentos com respeito a cada passo em direo realidade com
seus inevitveis obstculos, bices e frustraes s poderia ser uma
deteriorao, e necessariamente conduziria ao sentido de que os objetos so
potencialmente para ser dominados.
A contemplao esttica, que possvel a cada objeto e de modo
especialmente fcil ao belo, de modo eficaz reduz a lacuna entre o eu e o
objeto. Permite uma imagem to fcil, to sem esforo e harmoniosa da
imagem do objeto quanto se esta imagem fosse determinada s pela natureza
do eu. Da o senso de liberao que acompanha um modo de ser esttico; se
caracteriza pela emancipao da opresso pesada da vida, e a expanso do
eu com alegria e liberdade para com os objetos cuja realidade de outro modo a
violaria. esse o tom de alegria psicolgica na simples posse do dinheiro. A
estranha, coalescente, abstrao e antecipao da posse da propriedade que
constitui o significado do dinheiro como o prazer esttico que permite
conscincia um jogo livre, uma extenso portentosa num meio irresistvel e a
incorporao de todas as possibilidades sem violao ou deteriorao pela
realidade. Se definirmos a beleza como uma promessa de felicidade, essa
definio seria ainda um indicador da semelhana entre a atrao esttica e a
atrao do dinheiro, porque esta se encontra na promessa das alegrias que o
dinheiro torna possveis.
Tem-se tentado combinar a atrao ainda sem forma com a atrao da
forma; este um dos significados das jias e dos adornos. Seu dono aparece
como representante e possuidor de uma quantidade de dinheiro
suficientemente grande para simbolizar o seu poder coalescente; mas tambm
nas jias a liquidez absoluta e a potencialidade do dinheiro tomam alguma
sorte de medida definitiva da forma e de qualidades especficas. Chama
especial ateno o seguinte exemplo de uma dessas tentativas de combinao
(de liquidez e forma definida): na ndia durante muito tempo foi costume
amealhar dinheiro na forma de jias. Ou seja, a pessoa dissolvia as suas
moedas transformando-as em jias (com pequenssima perda de valor) e
mantinha aquilo acumulado para uma necessidade quando era usado como
dinheiro. Aparentemente o valor na forma de jias tanto mais condensado
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quanto mais rico em qualidade. Essa combinao permite que o valor aparea
ligado mais de perto pessoa, no sentido de que se torna mais individualstico
e temporariamente perde sua natureza atomizada. Tal semelhana to
convincente que desde o tempo de Salomo, o entesouramento de metais
preciosos sob a forma de utenslios se baseou na crena enganosa de que o
tesouro est mais prximo da famlia e mais a salvo das mos dos inimigos
nessa forma. O uso direto de moedas como jias costuma ser praticado para
manter a fortuna sobre a pessoa, sob sua constante superviso. A jia, que
um ornamento pessoal, tambm smbolo do seu portador, sendo essencial
que seja valiosa; tanto este objetivo ideal da jia como o objetivo prtico
anteriormente mencionado, depende da associao estreita da jia com o eu.
No Oriente, o mais importante requisito de toda riqueza de que se possa fugir
com ela, ou seja, ela est absolutamente ligada ao seu possuidor e ao seu
destino.
Pode-se observar tambm que a alegria na posse do dinheiro sem
dvida tambm contm um momento idealstico cuja importncia s
aparentemente paradoxal porque por um lado os meios para o alcanar so
necessariamente diminudos no processo de obteno e por outro lado porque
esse sentimento de alegria costuma expressar-se no indivduo numa forma no
idealstica. Isso no deve obscurecer o fato de que o gudio que traz a posse
do dinheiro uma alegria abstrata, uma das que est mais distanciada do
imediatismo sensual e uma das mais exclusivamente mediadas pelos
processos de pensamento e de fantasia. Sob esse aspecto assemelha-se
euforia da vitria, to forte em certos indivduos que eles sequer se questionam
sobre o que realmente ganharam ao vencer...
O esbanjador se parece muito mais ao avarento do que a sua aparente
polarizao poderia indicar. Observemos que nas economias primitivas a
acumulao de valores no condizente com a prpria natureza de coisas
valiosas, ou seja, por conta do curto limite de armazenamento de produtos
agrcolas. Assim, sempre que a sua conservao em dinheiro estavelmente
armazenvel no a prtica, dificilmente ocorre o fenmeno da misria da
acumulao. Quando os produtos agrcolas so produzidos e consumidos
imediatamente, costuma existir uma certa liberalidade especialmente com os
hspedes e os necessitados. O dinheiro mais passvel de juntar e isso torna
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essa liberalidade menos vivel. Assim, fala Petrus Martyr dos sacos de
chocolate que serviam de dinheiro aos antigos mexicanos, e que no podiam
ser armazenados nem ocultos por muito tempo, no podendo assim engendrar
a misria. Do mesmo modo, as condies naturais limitam a viabilidade e o
encanto da prodigalidade. O consumo prdigo e o desperdcio ftuo se vem
limitados pela capacidade de consumo dos membros da famlia e dos de fora.
O fato mais importante no entanto que o gasto perdulrio tem um
significado e uma nuance diferentes que o distingue do gasto com objetos
concretos. Estes significam que o valor, para quaisquer objetivos individuais
simplesmente destrudo, enquanto no primeiro caso foi propositalmente
convertido em outros valores. O perdulrio na economia monetria (que s
significativo para uma filosofia do dinheiro) no algum que sai distribuindo
seu dinheiro tolamente, mas o usa para compras desnecessrias, no
apropriadas s suas circunstncias. O prazer do gasto deve ser diferenciado do
prazer no usufruto passageiro dos objetos, da ostentao e da ansiedade na
alterao da compra e do consumo. O prazer do gasto depende simplesmente
do instante da troca de dinheiro por quaisquer coisas. Para o perdulrio, a
fascinao do instante obscurece a avaliao racional do dinheiro ou de
mercadorias.

A esta altura, a posio do gastador no nexo instrumental fica clara. O
objetivo de gozar da posse de um objeto precedido por dois momentos
primeiro a posse do dinheiro e segundo a troca desse dinheiro pelo objeto
desejado. Para o avarento, o primeiro pode at ser um fim prazeroso em si;
para o perdulrio, o segundo. O dinheiro quase to importante para o
perdulrio como para o avarento estando a diferena na atitude da posse, mais
do que no seu dispndio. A sua apreciao do seu valor se revela no instante
em que o dinheiro se transforma em outros valores; a intensidade desse
sentimento to grande que compra o usufruto desse momento em detrimento
de todos os valores mais concretos.
Fica ento claro para quem observa, que a indiferena sobre o valor do
dinheiro que constitui a essncia e o charme da prodigalidade s possvel
porque o dinheiro amealhado e tido como muito valioso e especial. Para o
homem indiferente, jogar seu dinheiro fora, seria feito com simplicidade. O
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seguinte exemplo ilustrativo dos imensos gastos do antigo regime: uma dama
tendo devolvido um diamante de 4 a 5 mil francos que o Prncipe Conti lhe
havia mandado, ele o mandou esmagar e com os fragmentos fez o papel de
areia em que a informou do incidente. Taine diz o seguinte sobre as atitudes
daquela poca: uma pessoa mais um homem do mundo quanto menos se
preocupar com dinheiro. Mas precisamente aqui reside o auto-engano. Pois,
maneira dialtica, a instncia consciente e fortemente negativa para com o
dinheiro tem o sentimento oposto como sua base, e s ele confere significado e
atrao.
O mesmo verdadeiro das lojas que se encontram nas metrpoles, que
num contraste direto com as lojas que fazem liquidaes, se gabam de ter os
preos mais elevados. Assim, implicam que seus clientes so gente fina os
que no perguntam preos. Mas o notvel aqui que eles no focalizam o que
realmente importa a qualidade da mercadoria. Assim, inconscientemente
colocam o dinheiro sobre todo o resto, mesmo que com uma reverso de valor.
Por sua estreita associao com o dinheiro, a luxria do esbanjador cresce
monstruosamente e rouba da sua vtima qualquer senso de proporo. Pois o
dinheiro no detm a regulao que a capacidade humana impe aos objetos
concretos. Essa a mesma imoderao que caracteriza a avareza miservel. A
pura potencialidade que ela busca em vez da fruio dos objetos reais, tem
perspectivas infinitas. diferena da anterior, no tem estmulos nem limites, e
tende a se tornar completamente amorfa e cada vez mais apaixonada. Essa
a razo para a amargura e a imoderao nas brigas por herana Como no h
esforos ou aporcionamentos que determinem o direito das partes, ningum se
inclinar a priori a reconhecer os direitos dos outros. Positivos, os direitos
individuais ficam sem limites e qualquer aproximao destes percebido como
uma injustia desarrazoada. A inerente falta de um relacionamento entre o
desejo e ao acesso ao objeto, que nas brigas patrimoniais tem razes nas
prprias relaes envolvidas na herana., em que o caso da avareza surge da
natureza prpria do objeto. Uma rebelio por cunhagem de moedas em 1499
uma excelente ilustrao da falta de princpio maximizada pela natureza do
dinheiro e que evita a limitao de demandas. O governo queria que s a boa
moeda fosse vlida, sem levar em conta que anteriormente j havia moedas
ruins. Ento as pessoas que haviam recebido s boas moedas por suas
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mercadoria se revoltaram violentamente porque seu pagamento em moeda
ruim j no era recebido. A existncia da m e da boa moeda oferece as
maiores oportunidades para a ausncia de moderao da avareza, comparada
com as paixes outras mais intensas que parecem ter apenas um domnio
parcial sobre as emoes. Mesmo na China tem havido levantes pelo governo
pagar em m moeda e coletar impostos em boa moeda.

Essa tendncia imoderao inerente ao interesse no dinheiro como tal,
levantou a hiptese de que fosse tambm a fonte oculta do fenmeno peculiar
das trocas naturais. Os pequenos especuladores de gros conhecidos em
ingls como Os Outsiders (Os De fora), quase sem exceo assumem um
mercado crescente. Eu acho que o fato logicamente inegvel alm de
praticamente irrelevante fato de que o ganho na especulao da baixa de
mercado no oferece atrao emocional no seu modo de ser. Os
especuladores de larga escala cujo objetivo a real entrega das mercadorias
calculam as probabilidades de ambas a tendncias de mercado mas pela pura
especulao de dinheiro como se encontra nos jogos do futuro, qualquer
tendncia adequada sempre que a tendncia seja potencialmente infinita.
Essa tendncia que constitua a estrutura interior motivacional de um
interesse em lucro em dinheiro, fica ainda mais visvel nos eventos seguintes.
A economia agrria alem no perodo de 1830 a 1880 propiciou retornos
sempre ascendentes. Isso trouxe a iluso de que o isso continuaria sempre.
Assim, os agricultores j no compravam em moeda corrente, mas ao valor
daquela cujas taxas de lucro aumentassem. Essa a causa do mau estado da
economia agrcola. a natureza monetria dos lucros que produz a errnea
concepo de valor: quando os rendimentos se baseiam unicamente no valor
de uso numa quantidade concreta e imediata, a idia de crescimento se v
muito limitada; mas a potencialidade a antecipao do valor monetrio
ilimitada.
Tal a base da natureza da avareza e da prodigalidade. Ambas rejeitam
por princpio que s o clculo possa limitar ou deter o nexo instrumental:
clculo este baseado na fruio do consumo do objeto. O mo-aberta- que no
deve ser confundido com o epicurista e o meramente frvolo, apesar desses
elementos por vezes se misturarem. Por tal razo essa fruio freiada pelo
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curso da inquietao e da transitoriedade. O momento inicial tambm o
momento final. A vida do perdulrio marcada pela mesma frmula demonaca
que a do miserento; cada prazer frudo faz surgir o desejo por um prazer maior
que nunca ser satisfeito. A satisfao nunca pode ser alcanada porque
buscada numa forma que desde o comeo se propor ultrapassar seus fins e se
confina aos meios e ao momento que antecede a satisfao. O miservel o
mais abstrato dos dois: o seu objetivo existe ante antes de prprio fim. O
perdulrio chega mais perto dos objetos reais. Abandona o movimento em
direo a um fim racional mais tarde do que o miservel, onde se detm como
se fosse verdadeiramente aquele o seu objetivo. Essa identidade dos dois tipos
apesar da oposio diamtrica dos seus comportamentos visveis e falta de
um objetivo regulador que sugira uma caprichosa inter-fogo entre as duas
tendncias igualmente desprovidas de sentido explica por que a avareza e a
prodigalidade costumam encontrar-se na mesma pessoa, em reas de
interesse diferentes, e no contexto de modos de ser diferentes. Estados de
esprito constritivos ou expansivos se expressam na avareza ou na
prodigalidade, como se o impulso fosse o mesmo e s seu valor diferisse.



Georg SIMMEL, 1907
On Individuality and Social Forms,
University of Chicago Press, 1971
Excerto da Filosofia do Dinheiro

Traduo de Simone Carneiro Maldonado
Professora do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade
Federal da Paraba