rb squ ada de artculos

Espacio Abierto
_, _ Servicios Personalizados
vers/on Impresa ISSN 1315-0006 . .................................................................. ..
Ag,
Espacio Abierto v.15 n.1-2 Maracaibo jun. 2006
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Cultura, poder; y petrleo: Campos etroleros y la
construccion de ciudadania en enezuela* L Refemmas de a"'
Mgue nker salas** Como citar este articulo
* El artculo es una versin actualizada de la ponencia Cultura, poder y Tad" aubmtica
petrleo: campos petroleros y la construccin de ciudadana en Venezuela
presentada en el Simposio Cultura, poder y petroleo de la X Jornada
Nacional sobre Investigacin y Docencia en la Ciencia de la Historia, en y
Barquisimeto, Julio 23-26, 2003. inices, VV
** Departamento de Historia. Pomona College. Clarernont, California. E-mail: Lli,k?c9l?*?l>,3,5>5, V
n1rt04747@pomona.edu
gi Enviar articulo por email
Resumen
Este trabajo resalta el papel que las empresas petroleras transnacionales
desempearon en la fom1acion de nuevos patrones culturales y, los
conceptos de participacin social y ciudadana que fueron difundidos en los campos petroleros y que sirvieron de
modelo para diversos sectores de la sociedad venezolana. La experiencia del campo reconfigur las identidades
regionales, e introdujo una nueva fomwa de vida, el uso distinto de los espacios pblicos y privados, el manejo del
tiempo y, a su vez, implant nuevos patrones de consumo. Conscientes del desarraigo que implicaba el empleo en
una nueva y desconocida industria petrolera, el proyecto errpresarial tambin incorporo a la familia y redefini el
papel de la mujer como instrumento clave de una nueva socializacin. El trabajo analiza la participacin de grupos
de intelectuales, y sectores de la clase media que colaboraron con las petroleras extranjeras, para difundir un
proyecto de cultura nacional y sociedad civil que a su vez, le proporciono cierta legitimidad a la actividad de las
empresas transnacionales en el pas.
Palabras clave: Petrleo, cultura, ciudadana, gnero, campos petroleros.
Culture, Power and Oil: Oil Camps and the Construction of Venezuelan Citizenry
Abstract
This research paper analyzes the role that multinational oil companies played in the fomwation of social concepts
and citizen participation which were promoted in the oil camps of Venezuela and which served as an important
model for varios sectors of Venezuelan society. The experience in oil camps reconfigured regional identities and
introduced a new lifestyle, refomwulating the use of public and private space, the management of time, and also
comsumption patterns. Conscious of the dislocation that employment in the new and unfamiliar oil industry
irnplied, companies sought to incorporate the family into this process and redefined the role of women as ke to
the socialization process. This paper analyzes the participation of intellectual goups, and the middle class w ich
colaborated with the oil companies in order to promote a national cultural project and civil society which would
promote certain legitimacy in relation to the transnational companies in the country.
Key words: Oil, culture, citizenship, gender, oil camps.
Recibido: 11-09-03/ Aceptado: 1010-03
Durante la mayor parte del siglo XX, Venezuela fue, y sigue siendo, identificada con su principal producto
exportador, el petrleo. Aunque el impacto econmico y poltico del petrleo ha captado la atencin de
acadmicos latinoamericanos y estadounidenses, todavia no se ha analizado profundamente la repercusin que
tuvo la actividad petrolera sobre la generacin de individuos, que fomwaron parte de esta industria. Tampoco se
ha teorizado lo suficiente, cmo su participacin en dicho proceso transfomw su perspectiva sobre conceptos de
cultura, raza, gnero y, sobre todo, de la construccin de ciudadana que surge en Venezuela durante la segunda
mitad del siglo XX. El nmero de personas que trabajaban en el conjunto de las empresas petroleras nunca
represent un gran segmento de la fuerza productiva del pais. En 1941 e numero de personas en el empleo de las
empresas corresponda al 1.55% de la fuerza laboral del pas y en 1948 lleg a representar el 4.5%? No obstante,
su situacin estratgica como una vital fuente de ingresos para la nacin y para una emergente clase media, le
permiti ejercer tremenda influencia sobre las nomwas sociales y culturales del pas. El campo petrolero, y las
ciudades que se formaron en su entorno, constituyeron el principal ncleo de interaccin entre venezolanos y
extranjeros empleados en la industria petrolera. El campo, y en cierta forma, las ciudades que se formaron a su
alrededor, constituyeron un laboratorio social donde las empresas extranjeras promovieron un nuevo modelo de
ciudadania y participacin social y politica que a largo plazo, repercutiria en todo el pais.
Este planteamiento rompe con el esquema tradicional donde los enclaves extranjeros impulsados por capital
transnacional han sido representados como entidades econmicas que interactan, principalmente con mercados
extranjeros, y, que poco repercuten en la cultura o poltica interna del pas. Vistos desde la experiencia
venezolana, los enclaves petroleros no slo constituyen una industria de extraccin ligada a mercados
transnacionales, sino que tambin estructura el escenario de una dramtica experimentacin social y poltica que,
a largo plazo, ejerceria gran influencia en las nomwas sociales y culturales del pas.
Las empresas que llegaron a Venezuela en las primeras dcadas del siglo XX, habian tenido una espinosa
trayectoria en Mxico, donde enfrentaron mltiples problemas laborales asicomo un emergente nacionalismo que
acusaba a las empresas de despojar a la nacin de su ri ueza mineral. El Faro/L portavoz de la Creole Petroleum
Corporation, resume esta experiencia, indicando que e nacionalismo es danino: podemos citar el caso de
Mxico...palpables consecuencias para el pas, surgidas a raz de las expropiaciones a empresas extranjeras? La
expropiacin petrolera en Mxico en 1938 resalta como factor clave en la creacin de la poltica petrolera de las
empresas estadounidenses en Venezuela. Los documentos intemos de las empresas estadounidenses mencionan
este hecho como factor trascendental en sus experiencias en Amrica Latina, as como la importancia de evitar
que se repita esta accin, en Venezuela. El otro factor fundamental que influye en las relaciones entre las
petroleras extranjeras y el estado-nacin, es el temor exagerado al comunismo, y, eventualmente, la situacin
poltica caracterizada por la guerra fra. El contexto geo-politico estaba visiblemente presente en las relaciones
ge las frie Birht I? iyotaie de] Ei" o >22. E_i"6i}ip3rii_ehd'e is pFis tirajeis" a i;
paises su desanollados, segun una publicacion e negocios estadounidense sirve como resguardo contra el
comunismo yla inestabilidad poltica3. Ambas experiencias sentaron las bases de Ia poltica, que las
transnacionales irnpulsanan en Venezuela.
Durante Ia dcada de 1920, Ia Caribbean, Ia Venezuelan Oil Concesin (VOC) y Ia Lago Petroleum, descubrieron
valiosos yacimientos petrolferos en Ia costa oriental del Lago de Maracaibo4. Para iniciar sus operaciones, las
empresas extranjeras requenan de miles de trabajadores para arrasarla maleza tropical, construir puertos
mantirnos, establecer nuevas vias de comunicacion, iniciar las labores de perforacion y almacenaje y, a su vez,
erigir nuevos poblados o carripos petroleros para albergar a los trabajadoreIs5. La explotacin de petrleo en Zulia
atrajo a miles de venezolanos de estados circunvecinos como Trujillo, Merida, Tachira, Lara, Falcon y estados
distantes, como Nueva Esparta y Sucre5. La existencia de los nuevos campos petroleros facilit Ia interaccin
entre venezolanos de distintas regiones y siento las bases de nuevas relaciones sociales, conceptos de identidad
nacional e incluso actividad politica. El petroleo ademas creo las condiciones para una profunda interaccion entre
venezolanos y extranjeros provenientes del Caribe, Mxico y los Estados Unidos7. El movimiento dramtico de
venezolanos y extranjeros, produjo importantes tensiones raciales y sociales que fueron manipuladas por las
empresas estadounidenses e incluso por varios grupos con fines poIticos8.
En su primera fase, los campos petroleros surgen como una sociedad provisoria, donde cada grupo regional trat
de recrear sus nom1as sociales y tradiciones, ajo Ia sorrbra de una cultura empresarial que, paulatinamente iba,
tomando fom1a. La industria petrolera reorganizo el poder econmico y poltico, minimizo el poder de los antiguos
terratenientes y forjo nuevos lazos de oder con las empresas extranjeras _eI gobierno nacionaI9. Durante este
penodo fom1ativo, las petroleras en rentaron protestas laborales, con Iictos con los poderes estatales y
municipales y el resentimiento de Ia vieja oli arqua agrcola zuIiana1. A primera vista las condiciones en
Venezuela apuntaban haca una repeticion e Io que haban enfrentado las empresas en Mxico. Estas
experiencias obligaron a las empresas petroleras extranjeras a reconsiderar su modelo de operacin y optar por
una nueva organizacin de Ia produccin y, a Ia vez, Ia elaboracin de un nuevo plan social para Ia incorporacin
de su fuerza laboral.
A consecuencia de estas contradicciones, las compaas petroleras paulatinamente promovieron una cultura
empresarial, ante una situacin nacional donde el estado y las instituciones de Ia sociedad civil todava estaban
en fom1acion, o no existan, En este contexto, los campos petroleros que surgen en Venezuela, despus de 1920,
representan una adaptacion del modelo fordiano en el quella empresa_no solo se preocupa por organizar los
metodos de produccion en sus instalaciones, sino que, ademas, desempena una importante labor cultural y social
para que los obreros y Ia sociedad en general se solidaricen con sus intereses. Este proyecto coincide con Ia
gestin de una clase media emergente, que ve con beneplcito esta actividad e incide en Ia promulgacin de sus
ob'etivos. Por Io tanto, los campos y Ia actividad petrolera pemiiten un espacio para analizar Ia fom1a en que Ia
in ustria transfom1 Ia vida de venezolanos y extranjeros, generando, no slo conflictos culturales, sino tarrbin
el desanollo de un plan poltico y cultural, que repercute sobre los emergentes conceptos del proyecto nacin y Ia
nocin de ciudadana que surge en Venezuela a mediados del siglo XX. Este ensayo se nutre del concepto
gramsciano de hegemona, para analizar las mltiples vertientes que surgen a raz de este programa empresaria y,
su aplicacin a las relaciones de cultura y poder que emergen en Ia Venezuela petrolera durante el siglo XX y
continan hastalel presente. Este trabajo es un primer aporte al tema de cuItura,JJoder y etrleo, y es parte
de un estudio mas amplio sobre Ia experiencia de los campos petroleros en Ia socieda venezo ana.
El campo petrolero
El campo petrolero, con sus marcadas distinciones sociales y raciales, su estilo de viviendas, su organizacin de
los espacios pblicos y privados y su promocin de patrones de consumo, ejerci una fuerte influencia sobre el
comportamiento de las ersonas que all residan. Las publicaciones de Ia Creole destacaban como Ia corriposicin
de los campos, no so, afectaba el uso de los espacios pblicos, sino que tambin incida sobre Ia propia
organizacin de Ia vida social. Segn El Farol, Cuando se recorren los campos de Ia Creole - Io ms que resalta a
Ia vista es Ia efectiva organizacin general ue, en cumplimiento estricto de las lneas directrices, hacen marchar
todo, absolutamente todo, con ese pe ecto isocronisrno que revela un admirable orden, un excelente
concierto-n. Por Io tanto, los campos no slo representan un conjunto de viviendas, sino que tambin su propia
estructura servia como modelo de Ia organizacion social que Ia empresa promovia entre sus empleados y sus
familiares.
Fom1ados por un ncleo de residencias adyacentes, los campos desarticulaban al trabajador yla su familia, de las
actividades rurales y los impulsaba, hacia una nueva cultura de consumo, que encontro expresion en los
comisariatos de las empresas13. Las viviendas y el espacio que otorgaban, para Ia interaccin social, tarrbin
contribuan a este proceso. El interior de las casas, nom1almente dos equeas habitaciones, una cocina, y una
sala, desfavoreca Ia familia tradicional, que sola incorporar mltipes niveles de parentesco, o adistintos
familiares. Los obreros Betroleros, especialmente las personas recin empleadas, no acosturrbradas al nuevo
rgimen social que toma a fom1a en los campos, deploraban el tamao de las viviendas que se les otorgaba en
algunos de los campos. En algunos casos, algunos empleados transfom1aron creativarnente los espacios de su
viviendas o se mudaban a vivir con sus familiares, en las comunidades adyacentes que se fom1aron alrededor del
campo petrolero.
Las viviendas en los campos etroleros impulsan Ia recomposicin de los vnculos familiares, resaltando el papel de
Ia familia nuclear encabeza a por un horrbre. Fom1ados en muchos casos por grupos sin previos vncu os de
parentesco, las familias en los campos petroleros se vieron obligadas a fom1ar nuevos lazos sociales y laborales,
dentro de los cuales, Ia empresa ejercia una creciente influencia. Consciente de Ia fom1acin de estos nuevos
lazos, y para reforzar estos nexos frgiles, las publicaciones de Ia empresa, tanto a nivel del campo como a
escala nacional, incluan una seccin sobre noticias sociales que anunciaban nacimientos, bautizos, cumpleaos,
matrimonios, veladas artsticas, conmemoraciones patriticas, graduaciones y otros eventos de carcter social. El
objetivo de esta actividad publicitaria no slo implicaba Ia promulgacin de valores y nom1as consideradas
positivas por las petroleras, sino tambin Ia creacin de un sentido amplio de comunidad compartida por todos los
empleados de Ia empresa IetroIera-15. El hecho de que el personal de Ia em resa estaba sujeto a cambios
imprevistos, donde se le po ia trasladar de un campo a otro, tambien acentuaba a necesidad de establecer lazos
amplios de solidaridad, compartidos por todos los empleados de las empresas.
Dentro de este proyecto, y para asegurar Ia difusin de este conjunto de ideales, Ia familia jugaba un papel clave.
Segn Ia Creole:
el nivel espiritual del hogar detennina el estado es ritual de Ia comunidad y toda Ia nacin. Cuando
decimos espiritual queremos significar Ia totalidad e las actitudes, hlbitos, creencias ideales, fines,
gue fijan el caracter personal. El camino de Ia vida que llamamos religion, creer, existir, y obrar suage
el conocimiento y de Ia aplicacion de tales cualidades y valores espirituales. Y para moldear y ar
fom1a a estas cualidades el hogar y su ambiente son de principal importancia-m (sic).
Partiendo de esta perspectiva, Ia vida en los campos implicaba una rutina diaria que inco oraba a los obreros
sus familias en actividades deportivas, diversas funciones sociales, clases nocturnas de a iestramiento, sanida ,
y hasta Ia instruccin reli iosa, en muchos casos subsidiada por Ia empresa, ya que el prroco sola recibir una
contribucin monetaria de a empresa.
Los deportes y la cultura empresarial
Las erripresas prestaron muc_ha atencin a Ia vida recreativa de _Ios_trabajadores, ya_que en su fase inicial _Ios
obreros. con pocas alternativas. a menudo frecuentaban los botiauines v casas de iueao. aue habian suroido
alrededor de los campos petroleros. Esta prctica sola perturbar las relaciones laborales, y, ocasionar mltiples
conflictos ersonales. Para evitar este comportamiento, especialmente despus de 1930, los eventos deportivos
eran oficia mente organizados por la Caribbean, Lago, VOC y las otras erripresas con el objetivo de involucrar a los
obreros en actividades consideradas como sanas. Igualmente Io destacan las publicaciones de la Creole. Un
semanario titulado EI msculo publicado por el Sport Caripitense destaca que:
pensando fom1aImentIe en las mximas ventajas de e_sta prcticas creado_ras de inteligentes relaciones
sociales entre los nucleos componentes de las sociedades modernas, diremos ser el deportle, en su
expresion general, el complemento engrandecedor y diafanamente pulcro por el cual, erripezandose a
comprender se acercan los pueblos y los horrbres en estrechos lazos de solidaridad fratemaI-17.
Con este fin, el programa deportivo de las empresas era muy extenso, e inclua la fom1acin de ligas, entre los
obreros de un solo campo, torneos contra otros carripos adyacentes, y campeonatos u olirripadas a escala
regional y nacional. Los ju adores que lograban destacarse en un deporte, especialmente el bisbol, reciban un
trato es ecial por parte e la corripaa. Los deportes no slo incorporaban a los horrbres, sino que tarrbin
conterripaban todo un programa para las mujeres, con sus propias ligas e incluso su participacin en las
olimpadas patrocinadas por las empresas. Los deportes, tarrbin reflejaban la presencia de una clase obrera
transnacional. En el Campo Rojo, el equipo de crquet de Lagunillas fom1ado por antillanos, derrot a sus rivales
del Zuliacy fueron coronados como los campeones de la regin, del Lago de Maracaibo-ls. La Creole don el trofeo,
y las me allas individualles y su departamento de relaciones publicas difundio la infom1acion sobre el campeonato,
en sus boletines y demas publicaciones.
Algunas e resas como la Creole, la Shell y la Gulf empleaban un director de atletismo, tanto en el oriente como
en el occi ente, y su misin era organizar e involucrar a los obreros en actividades deportivas con el fin de
reforzar su carcter moral y asegurar su lealtad a la erripresa. Muchos obreros se quejaban que era requisito
participar en las actividades deportivas para obtener ascensos en el trabajo. Otros sectores de la sociedad
censuraban esta prctica, indicando que slo buscaba crear una nueva cultura del petrleo en la que el obrero se
viera completamente absorbido por las actividades de la empresa21.
La mujer y su papel social dentro del campo petrolero
A la o plazo, el proyecto empresarial incorpor tanto al horrbre como a la mujer. Aun ue tradicionalmente el
pape de la mu'er se ha excluido de los estudios sobre el etrleo, su papel es trascen ental en la vida de los
cam os y en e desanollo de las nom1as y relaciones socia es que all surgen. Aunque inicialmente las corripaas
errip eaban a sus trabajadores sin considerar su condicin familiar, paulatinamente, las erripresas comenzaron a
favorecer a individuos casados o con pareja. La presencia de la mujery de una familia, segn la empresa,
incrementara los compromisos sociales de este sector y por Io tanto favorecera la paz laboral. En este sentido la
importancia que se le daba a la familia nuclear y su conjunto de responsabilidades, busca mitigar los problemas
que surgen, con el erripleo de hombres solteros. Por Io tanto, la industria petrolera redefinio el papel de los
matrimonios, ya que las mujeres jugaban un papel clave en la difusin de las actividades sociales que rnarcaban la
vida del carripo. Esta actividad inclua todo Io asociado con la reproduccin social de la familia, y, particulamwente
la romocin de patrones de consumo, nom1almente canalizados hacia las corripras, realizadas en el comisariato
de carripo petrolero.
La posicin de la mujer en la estructura social del campo tambin influye en los deberes y las responsabilidades
que ellas deserripean. La empresa desarrollaba programas que tomaban en cuenta todos los estratos sociales,
que existan en el campo. Adems de los deportes, segn a empresa, el sistema educacional de la Creole, no
olvida baj ningn conce to a las esposas de los trabajadores. En 1948, por ejemplo, se inauguraron tres nuevas
escuelas de economa omstica en Las Salinas, Lagunillas y Ta Juana. Casi 100 esposas de trabajadores
aprenden hoy economa domstica, en estasclases. 22Estas clases reforzaban el concepto de la familia nuclear y
los deberes y quehaceres tradicionales que esta impone, en un orden patriarcal.
A su vez, el mundo de los sectores venezolanos que aspiraban avanzar en el estrato profesional de la empresa,
estaba marcado por otras nom1as. Para estos sectores, la vida social del campo estaba caracterizada por una
rutina intenriinable de fiestas de bienvenida, despedidas, curripleanos, matrimonios, jubilaciones y, la eventual
llegada de un nuevo superintendente23. Las dimensiones del campo, el tamao de su poblacin, y el contacto
inmediato entre sus habitantes acentuaba el carcter de las responsabilidades sociales a las cuales las mujeres
de los sectores profesionales estaban sujetas. Lejos de ser eventos optativos, estas actividades, se convierten
en requisitos sociales de la vida del carripo. Estos compromisos tarrbin influyen sobre los patrones de consumo, y
en particular las modas que ejercan influencia sobre las mu'eres. Las revistas publicadas en los campos tomaban
nota de esta actividad y sugeran, por ejemplo que un so rero decorativo es bellsimo para cocktails y comidas
temprana_s, en combinacin con t_rajes de raso delgado negro, mate24. La presencia de una poblacin
estadounidense, particulamwente considerando su papel en la jerarquia del campo, tanbien fue factor fundamental
en la propagacion de modas e incluso del calendario social y de las nom1as que se practicaban en los carripos.
Fuera de los compromisos infom1ales del campo, tarrbin exista toda otra gama de actividades fom1ales que
involucraban a las rriujIeres. Ellas, se vieron incorporadas a traves de multiples actividades sociales y de o,rtivas
que incluian los comites femeninos de los clubes sociales que prevalecian en todos los carripos y ta ien los
comits de padres y maestros que existan en las diversas escueIas25. Las empresas petroleras se mostraban
conscientes del nuevo papel que deserripeaban las mujeres. En repetidas ocasiones sus publicaciones abordaban
el tema del gnero, y el aporte de la mujer, a la industria petrolera. Pero el papel que ejerce la mujer, va mucho
ms all de su funcin tradicional en la familia. Tanto la vida de los cam os, como la oportunidad de nuevos
empleos en la industria petrolera, modific las nociones tradicionales de genero en el pas y replante los
conceptos de ciudadana para las mujeres. En 1940, la Creole solamente ocupaba a 111 mujeres en diversas
labores. A partir de 1949, su nmero se haba incrementado a ms 1.500 mujeres erripleadas en diversos oficios25.
En la mayora de los casos, la funcin de la mujer, se limitaba a cam os tradicionales, aquellos generalmente
aceptados por la sociedad patriarcal como es el caso de las enfem1eras, as maestras, y los trabajos generales de
oficinistas. No obstante, la empresa se vio obligada a tratar el tema de la mujer y su papel productivo.
Desde la dcada de los 30, se haban librado varias carripaas a nivel hemisfrico a favor de los derechos de la
mujer. Varios grupos de mujeres, habian logrado participar en los congresos panamericanos y plantear el sufragio
universal y otros temas de importancia para la mujer. En Caracas en junio de 1940 se habia realizado el primer
Congreso Venezolano de la Mujer28. La segunda uerra mundial parece haber fortalecido estos debates
concedindole cierta irriportancia. La falta de traba a ores en los Estados Unidos durante la guerra oblig a las
industrias y las instituciones sociales a incorporar a a mujer como fuerza productiva. Para alcanzar esta meta, se
realiz una amplia campaa publicitaria a travs de los medios de comunicacin, la cual destac, el papel de la
mujer en la fuerza laboral. Esta carripaa, tarrbin se produjo en los medios de comunicacin interamericanos,
incluyendo la Unin Panamericana y la revista Inter-American Monthly. Debido a las fechas en que se
desempena, la accion de la Creole en promover el papel de la mujer parece corresponder a este proceso.
En noviembre de 1945, el Farol public un artculo titulado la Lucha por la liberacin de la mujer en el que destaca
que la mujer moderna que trabaja, piensa, lucha; gue sirve en la paz y en la guerra, porque su capacidad es
absolutamente igual a la del horrbre. Y as, la mujer e los Estados Unidos, cree que hay que desechar de una vez
toda la obediencia ciega, que el horrbre solicita y exige, an para sus errores fundamentales (sic)3. La liberacin
de la mujer se relaciona con los conceptos de la modemidad, y el progreso importados de los Estados Unidos,
dado que el ejemplo de la mujer liberada, es la estadounidense. EI articulo en la revista concluye, ase urando ue
La mujer, aspira, universalmente, a abrirse camino, a emanciparse. Todas por Io tanto, sienten igua. Todas as
mujeres, se aprestan a Iucharla decisiva batalla de la independencia3. Adems de estos planteamientos
generales, la revista tarrbin expona las condiciones, que las mujeres enfrentaban en el oficio. Para ilustrar su
argumento, publicaron ancdotas sobre la vida de varias de sus erripleadas. Una obrera llamada Ana Victoria, que
trabajaba en la lavandera de Amuav. indicaba aue ella no tiene ninan inconveniente en desempear su femenil
v _,__,_,,__,
ocupacin en naibitj casi masculino en su totalidad, pues sabegquesus servicios son aprecdosL n ietjey
en otros casos la e resa pro onia, que no existia contradiccion entre el empleo de las mujeres y sus labores
tradicionales, indican o que elas no han abandonado por completo las tareas domesticas y el cuidado de sus
hijos, sacrificndolos por sus caneras oficinescas31. Por Io tanto, la empresa resaltaba, que la incorporacin de la
mujer a la fuerza laboral, no amenazaba su posicin tradicional dentro del ncleo familiar. En este sentido, el
impulso que se le da a la mujer, no est relacionado a una transfom1acin radical de su posicin en la sociedad.
Lo que se busca, ms bien, es poder contar con su capacidad productiva, y as incrementar la fuerza laboral con
gue cuenta la empresa. Estas acciones gradualmente impulsaron la feminizalcin de un sector, de la fuerza laboral
entro dela industria petrolera. Aun enfrentando multiples retos y obstaculos en el empleo y en el hogar, la
prestencia de la mujer en la industria petrolera, implica la creacin de nuevos espacios pblicos que antes no
exis ian.
""I *w*w v- ' * *
Obreros, ofce boys, junior staff ya la formacin de una clase media
A travs de su departamento de relaciones pblicas, las empresas petroleras intentaban difundir Io que
consideraban el concepto del obrero modelo y, a su vez, de modelo venezolano En sus publicaciones la Creole
destacaba que la
puntualidad, regularidadly cierta cantidad de inters; industria, lealtad y eficiencia son elementos del
convenio entre el patron y el empleado. Esas son conveniencias que el empleado carrbia por su
sobrecito de pago. ...Su trabajo deja de ser una rutina penosa y un medio para llegar a un fin y
convertirse en un verdadero fin(sic)32.
El tema de la puntualidad refleja una inquietud pem1anente para las compaas como la Creole, y e>d1ibe los rasgos
de un choque cultural, entre la cultura an Iosajona y Io que se percibe como, la indolencia de la cultura
latinoamericana. En sus revistas y otras pub icaciones las empresas destacaban la actitud e'emplar de distintos
empleados, tanto horrbres como mujeres, que a su vez serviran de modelos para otros tra ajadores y para la
nacin33. Estos empleados asistan al trabajo escrupulosamente, regresaban a la casa, ayudaban con el quehacer
domstico; en la tarde dividan su tiempo entre la lectura, o la actividades deportivas patrocinadas por la
empresa, y en la noche, asistan al club social, donde participaban en mltiples eventos o clases noctumas. Los
domingos fielmente acudan a la misa en el pueblo y compartan su tiempo libre con su familia. Tan importante
como las actividades que desempeaban estos obreros modelos, estn las otras, en las que no se involucraban,
en particular no participaban en actividades polticas ni sindicales que pudieran amenazar a la empresa. Cabe
destacar, adems, que el empleado modelo, ya sea obrero o in eniero, logra superarse, segn la empresa, no por
la actividad colectiva sino por su propia voluntad, o en las pala ras de la Creole, estos individuos se construyen a
s mismos34. En estelsentido se busca implantar la nocin estadounidense que exalta la accin del individuo, en
detnmento de la accion colectiva.
No haba mejor expresin de Io individual, que el empleado, que lograba superarse por su propia iniciativa. Las
empresas, auspiciaban las condiciones para dicha accin, ofreciendo una serie de becas y programas de
entrenamiento y, a la vez, alabando a los trabajadores que elegan dicha trayectoria. Bajo el lema de una buena
inversin la Creole divulgaba el caso de individuos que Cuando otros se dedicaban al baseball, el se preparaba en
su casa, para sus clases nocturnas en el cole io Chvez, de Cabimas. Segn la publicacin de la Creole, ste
empleado: A los 18 aos Moreno haba ascendi o del puesto annimo de aprendiz E, con Bs. 5 de jomal diario, al
de asistente y luego a Tcnico Primero del Laboratorio, desempeando trabajos para los cuales otros empleados
haban requerido varios aos de adiestramiento35. Sin lugar a duda, la accin de este individuo, y el deseo de
superarse era admirable. Pero, tampoco cabe duda, que al difundir su caso, la emprIesa buscaba impulsar el
ejemplo de un empleado modelo y el prototipo de Io que favorecena a la empresa y tambien a la nacion.
Aunque, la princi al fuerza laboral que ejecutaba las tareas cotidianas de la industria petrolera era venezolana, su
presencia entre os diversos estratos administrativos de las compaas, era muy reducida. En su fase inicial, las
empresas extranjeras reclutaron un nmero importante de sus empleados de confianza, entre los antillanos de
Trinidad y Curazao; islas caribeas estas que continuaban bajo el dominio del imperio britnico u holands, y
donde las empresas haban montado, centros de operaciones. Esta prctica, se basaba en el deseo de conseguir
empleados que hablasen ingls, y que a su vez, dadas las diferencias sociales y culturales, no establecieran lazos
solidarios con los trabajadores venezolanos35. Por supuesto, las petroleras insistan que esta prctica era
necesaria, ya que no existan empleados adiestrados en Venezuela. En las primeras dcadas de la industria el
empleo de extranjeros, en puestos que podan cumplir venezolanos, agrav tensiones entre las companas
extranjeras, la incipiente clase media, e incluso, el gobierno de Juan Vicente Gmez. Ante una creciente ola de
denuncias, y la resencia de un movimiento obrero que exiga mejoras salariales, las transnacionales se vieron
obligados a mo ' icar su poltica y comenzaron paulatinamente a emplear venezolanos en diversos puestos de su
administracin37.
Dentro de la organizacin administrativa de las empresas extranjeras, haba dos categoras generales a las ue los
venezolanos podan aspirar, los llamados office boys y los junior staff. Cabe mencionar, que los tnninos uti izados
para describir las reas de trabajo que desempeaban los venezolanos, tarrbin tenan un significado despectivo y
expresaban la relacin de asimetra que exista entre estos empleados venezolanos y los extranjeros, que eran
desi nados el senior staff. Esta marcada relacin, no slo ocultaba un referente social y economico, sino que
tam in comprenda un vnculo racial, ya que en su gran mayora, los estadounidenses tendan a ser blancos
dentro del contexto socio racial de su pas, y los office boys y, los junior staff solan ser producto de un mezcla
racial que caracteriza a la sociedad venezoIana38. ljlo obstante, cabe destacar que, como resultado, del orden
racial existente en Venezuela, los junior staff tendian a representar los sectores mas blancos de la sociedad
venezolana.
Adems, dentro de esta relacin de asimetra, el senior staff habitualmente era el foco de infom1acin y
conocimiento, el [junior staff, los office boys, y los empleados venezolanos eran el instrumento que
implernentaban as po ticas adoptadas or la jerarqua de la empresa. Esta posicin creaba una dicotoma entre
los supuestos expertos, portadores de conocimiento que vienen del exterior y los empleados venezolanos que
ejecutaban dichas decisiones. Esta separacin, experto-extranjero, se reproduce despus de la nacionalizacin
del petrleo en una marcada relacin de experto-empresa nacional por un lado, y una poblacin venezolana a
quien se le considera como inexperta y por Io tanto incapaz de opinar sobre temas relacionados a la industria
petrolera3?. Como expresin de esta situacin, surge un crculo de expertos petroleros que frecuentemente dictan
conferencias y son citados con frecuencia en la prensa sobre estos temas.
En Io prctico, la distincin entre el sector extranjero y el nacional cobraba importancia en Io referente a sueldos
y beneficios del cual cada grupo disfrutaba, el otorgamiento de viviendas en los campos y el uso de espacios
pblicos y privados en dichos sitios. Los principales campos petroleros reflejaban estas distinciones, institu endo
un sector de viviendas para el senior staff, otro sector para el junior staff y otro para los obreros y ems
empleados. Cada campo tena un club social para los llamados seniory junior staff, y otro para los obreros. La
estratificacin que se evidencia en los campos paulatinamente cobrana importancia en las distinciones sociales
que luego se rnanifestaran entre la sociedad venezolana.
Los venezolanos con algn nivel de educacin primaria o secundaria, podan aspirar a un empleo en la categora
denominada office bo , donde el empleado era asignado a un departamento de la empresa en calidad de asistente
de oficina. En el voca ulario estadounidense, la categora de office boy tarrbin contiene otras implicaciones en la
jerarqua social-cultural de ese pas. Nom1almente es una persona joven, que desempea una labor que no
requiere conocimiento previo, en la cual el empleado, es sometido a un perodo de entrenamiento. En el caso de
Venezuela, el cargo de office oy se convirti en una importante fuente de empleo administrativo a la que podan
aspirar, tanto jvenes como adultos. La nocin, o al menos, la que impulsaba la e resa, era que el office boy
servira de uesto preliminar, dentro del cual los individuos que se destacaran, o raran un ascenso en el
escalafn a ministrativo de la empresa. La Creole, por eiemplo. publicaba las oportuni ades aue existan para los
fffiyh"pHieF ediin 74 l" rvt Wsh "afi fbtchcrni c6En"ir'rio1'ei6,'i
canera de Braulio Rodn uez, qlue habia iniciado su trayectoria en calidad de office boy en Ia oficina de correos de
Ia Creole, en Caracas, asta Iegar a ser jefe de Ia seccion, y donde Ahora Braulio tiene bajo su direccion a 18
office boys4. Este artculo, y un sin nmero de otros similares, daba Ia impresin que si sobresalan en sus
oficios, los office boys Io raran superar su cIasificacin4-f. No obstante esta campaa pu_bIicitaria, y el hecho de
que algunos individuos ograron superar su clasificacion inicial, Ia realidad es que simplemente no existan
suficientes oficios como para incorporar todo este sector.
Los venezolanos que posean algn ttulo universitario, podan solicitar empleos administrativos en funcin de su
educacin; estos eran los casos ms comunes entre los abogados, los doctores y los ingenieros. En su fase
inicial, entre 1922 y 1940, Ia mayora de los altos puestos profesionalesy administrativos eran reservados
exclusivamente para los extranjeros. Una excepcin se produjo en el departamento legal donde los abogados de
las empresas tenan que comparecer ante tribunales nacionales y por Io tanto tuvieron que emplear a
venezolanos. Pero, an as, los directores del departamento, en su mayora, eran extranjeros.
La falta de caneras universitarias en materias asociadas con Ia industria petrolera, tambin fue un factor, que
limit inicialmente el nmero de venezolanos que podan solicitar estos codiciados puestos42. No obstante estas
limitaciones, Ia incipiente clase profesional presion tanto al gobierno, como a las empresas, para ampliar las
posibilidades de empleo, en Ia industria petrolera. Ante esta situacin, las empresas establecieron un programa en
el cual, otorgaban becas a individuos que ya haban demostrado cierta capacidad dentro de Ia compaa. La
experiencia previa en Ia industria era factor clave para el otorgamiento de estas becas, ya que en Ia practica las
empresas favorecan a empleados que ya tenan alguna experiencia. Esto se debe a Ia preferencia que tenan las
empresas por reconocer, y promover dentro de sus pro ias filas y no emplear a personal nuevo para desempear
estos cargos. Durante Ia dcada de los 50, el Faro frecuentemente destacaba casos de venezolanos ue,
despus, de graduarse en algquna universidad venezolana haban logrado empleo en Ia Standard Oi o
posteriom1ente en Ia Creole. AI aberse destacado dentro de Ia empresa recibieron becas para continuar sus
estudios en los Estados Unidos43. Adems de estas becas, las empresas y el estado tambin promovieron Ia
expansion de carreras universitarias asociadas con Ia industria petrolera.
Debido a que el desanollo de Ia incipiente clase media dependa, en gran parte, del xito del modelo de
exportacin promovido por las empresas extranjeras, stas hallaron fuertes aliados entre este sector social y
eventualmente en sus partidos polticos. Estos sectores fom1aron importante redes de apoyo y asociaciones
profesionales que a su vez fomentaron Ia expansin de Ia emergente clase media y sus intereses. Entre los grupos
profesionales, o los llamados junior staff, Ia cultura empresarial favoreca una fom1a de vida que recoga los
ideales de una clase media, paralela a Ia fom1a de vida que exista en los Estados Unidos. Las empresas
romovieron las caneras universitarias, becas para cursos de post-grado en el exterior, fomentaron el arte, Ia
iteratura y Ia msica, temas de importancia para este emergente sector. Un componente importante de esta
labor incluye Ia creacin de patrones de consumo, que reproduciran los valores y las nom1as de una clase media
estadounidense. En dicha situacin, y segn Ia propia empresa, los comisariatos funcionan como si se tratase de
modemas casas de abastos, donde, paulatinamente, se van imponiendo nom1as de consumo que tendran un
impacto en todo el pas44. Los nuevos patrones de consumo afectaron las aspiraciones de estos sectores, su
fom1a de vestir, Ia vivienda y sus actividades de recreo. Por Io tanto, este sector se convierte en un importante
enlace, entre Ia cultura estadounidense, dentro de Ia cual se desempeaban y Ia sociedad venezolana, en Ia cual
vivan. Cabe destacar que no se trata de una accin coercitiva por parte de las empresas extranjeras, sino que
ms bien representa una co untura que surge a raz de Ia convergencia entre los valores de Ia emergente clase
media y las nociones de mo emizacin relacionada con el papel de las petroleras extranjeras en el pas. El tipo de
vida, y los patrones de consumo que garantizaban un empleo con las petroleras extranjeras y que encontraban
expresin en el campo petrolero, moldearon los valores de este grupo social.
sembrando o cosechando el petrleo
En su conjunto, los programas patrocinados por las empresas extranjeras, aumentaron significativamente las
fuentes de empleo para una emergente clase media y profesional, fim1emente ligada al desanollo y rogreso de Ia
industria petrolera. Con esta poltica, Ia empresa lograba solucionar varios factores intenelaciona os. En primer
lugar increment el apoyo entre los sectores a los cue les brindaba empleo, y se promovi Ia creacin de una
clase media que se planteaba como factor de estabili ad social y poltica. En segundo lugar, se logr relacionar el
bienestar social de estos sectores con los intereses econmicos de Ia empresa extranjera. La Creole, en
particular, reiteraba que no existan discrepancias entre los intereses de las compaas extranjeras y el bienestar
de Ia nacin y sus diversos sectores sociales. A raz de esta interrelacin, una ublicacin empresarial razonaba
que las huelgas masivas contra las petroleras extranjeras ya eran cosa del pasa o, ya que una huelga, no slo le
priva ganancias a Ia empresa sino tambin al estado y a los sectores de Ia clase media45. Las campaas que
desplegaron las empresas para promover esta visin de Ia realidad venezolana estaban claramente relacionadas al
ideal e sembrar el petrleo. El discurso empresarial y, hasta el oficial, tenda obligatoriamente a asociar
propuestas como el progreso, Ia modernizacin, y civilizacin siempre con las acciones de Ia industria petrolera.
Lograr el progreso bajo este esquema, tarrbin estaba asociado a Ia aceptacin del nuevo orden social, que surge
como resultado del regimen petrolero. A su vez, el rechazo de esta propuesta, se conelaciona con Ia ignorancia,
o el retraso que se producira si no se aceptaba este planteamiento.
Estos conceptos encontraban expresin en las publicaciones de las enpresas petroleras. Un de ellas, patrocinada
por Ia National Planning Association (Asociacin Nacional de PIanificacionR, y dedicada exclusivamente a Ia Creole
se titulaba Venezuela Sows its Petroleum, Venezuela cosecha su petr eo. Dicho estudio, escrito con el apoyo
incondicional de Ia empresa, subraya las fom1as en que Ia Creole ayuda a Ia nacin a cosechar el petrleo,
destacando una serie de actividades econmicas que demuestran cmo el pas, supuestamente, haba progresado
bajo el rgimen petrolero. En este sentido, un vocero de Ia Creole, Walter Dupouy se hace eco de estos
sentimientos en 1949, sealando ue As como en Ia Colonia correspondi a Ia Compaia Guipuzcoana modernizar
el pas....en nuestra poca se de e Ia modernizacin del pas, sin duda alguna, a los estmulos de Ia poderosa
industria del petrleo. Gracias a ella es como nos hemos puesto, o como estamos tratando de ponernos, al da
con el pro reso de nuestro siglo47. El ideal de poder serrbrar el petrleo, concepto que ha sido atribuido a varios
intelectua es venezolanos, fue el punto coyuntural entre las empresas y Ia generacin de venezolanos, que
aceptaron Ia propuesta de que los recursos derivados del petrleo pennitinan transfom1ar al pas. Las empresas,
especialmente Ia Creole, se apropiaron de este lema y les sirvi para proyectar su papel dentro de este marco. En
un artculo publicado en 1964, titulado La empresa y Ia nacin, Hany Jarvis, residente de Ia Creole, concluye
1
indicando que nuestra experiencia de los 45 anos, en que entramos en estos ias, nos da Ia fundada esperanza
de un futuro de sostenida prosperidad, para Ia Nacin y Ia empresa48. El vnculo_y Ia ident_ificacin de los
intereses nacion / empresa parece fundamental en Ia vision de Ia Creole y otras companias extranjeras.
Sociedad civil
La experiencia de los obreros/as y dems empleados en los campos petroleros no slo implica Ia coexistencia
dentro de una jerarqua socio-racial y un sistema organizado de viviendas. La poltica laboral y social de las
empresas petroleras, adems, comprenda Ia completa reestructuracin de Ia vida cotidiana de sus empleados y el
impulso de un conjunto de ideas consideradas favorables por Ia empresa. Los conceptos de puntualidad y eficacia
no slo eran impulsados entre los obreros de Ia empresa. Una publicacin nacional de Ia Creole planteaba a Ia
sociedad en general que:
iHoy! Esta palabra es el santo y sea de los horrbres que triunfan en Ia vida. Maana es Ia palabra
con que muchos condenan sus propias existencias a Ia esterilidad ms lamentable. Si damos por decir
siempre maana har eso; desde maana empezar a hacer tal o cual cosa, llegaremos a Ia vejez sin
haber logrado hacer nada de importancia ni por nuestro propio bien, ni por el bien del pas o de Ia
humanidad48.
Adems de Ia valorizacin del trabajo, Ia puntualidad, Ia eficiencia, el individualismo, el res eto a Ia autoridad
tanto empresarial como civil, las e resas tambin impulsaban temas como Ia moralidad, Ia re igin, y Ia fom1a de
organizar Ia actividad poltica y Ia oral. Estos temas cobraron importancia, despus de Ia nacionalizacin del
petrleo mexicano, en 1938; hecho trascendental, que dej a Venezuela. como el nico pas en Amrica Latina
que pennita Ia explotacin petrolera por empresas extranjeras.
Las empresas petroleras buscaban Ia creacin de una serie de prcticas personales, sociales y polticas que les
serviran a largo plazo. Este conjunto de experiencias promova e concepto no slo de un obrero, sino tambin de
un ciudadano modelo, tanto horrbre como mujer, que solapara sus intereses con los de Ia empresa y su funcin
en Ia economa nacional. El otro propsito fundamental era Ia asociacin entre Ia empresa y el desanollo
econmico del pas, sin importar que el gobierno de turno fuese una dictadura militar o una democracia. Por Io
tanto, Ia empresa asumi una postura sumamente flexible, desarrollando relaciones amistosas con arrbos sistemas
polticos. Lo ms importante para las empresas no es el carcter poltico del rgimen, sino Ia preservacin del
modelo por el cual las empresas extranjeras, ejercieran control sobre Ia produccin y exportacin del petrleo.
Para lograr sus metas, las empresals petroleras promulgaron durante Ia dcada de 1940 un amplio programa de
relaciones publicas con varios propositos, uno dirigido a sus propios obreros y empleados, y el otro, orientado al
pas en generaI49. En el caso de Ia Creole, este programa no slo rene una serie de revistas como El Farol y
Nosotros, sino que tambin incorpora Ia publicacion de circulares especializadas de amplia difusin, al igual que
programas radia es como el Reportero Essoy a partir de 1953, programas televisivos como el Farol TV y el
Observador Creole. Cabe mencionar que Ia ma ona de los campos tarrbin contaba con su propio boletn local
como fue el caso del Correo de Caripito y el Pe cano de Amuay. Las otras empresas petroleras, tarrbin editaban
Jnwconjugto dle publicaciones a escala nacional que inclua Ia revista Shell, y el Crculo Anaranjado, auspiciado por
a ene ran e.
Dentro del campo de las relaciones Bblicas, cabe destacar el papel significativo que desempeo Ia revista el
Farol, traduccin literal del Lamp, pu Iicacin de Ia Standard Oil de Nueva Jersey y empresa matriz de Ia Creole
Petroleum. Desde su inicio en Ia dcada de los 40, El Farol propona darie preferencia a Io venezolano, escrito, y
pensado con afn de divulgar nuestras caractersticas: Io humano y social, Io tradicional y folklrico, en sus
estrictos senderos de arte, literatura, ciencia y historia5. El proyecto propuesto por los editores del Farol
paralela el movimiento literario y poltico que surge en Mxico, Centroamrica y el Caribe, y que suele identificarse
en algunos de estos pases con las corrientes indi enistas y en otros, con el de Ia negritud. A diferencia de Ia
experiencia de otros pases en Amrica Latina, don e el estado, a traves de sus varias instituciones promueve los
elementos de una cultura nacional, en Venezuela, las empresas petroleras extranjeras, en colaboracin con un
sector de intelectuales de centro izquierda, se apropian de esta labor.
Esto implica que las publicaciones de Ia Creole, en particular, el Farol dedicaba amplia cobertura a Ia promulgacin
de una cultura nacional o en las palabras de Guillem1o Meneses, Ia revista se convierte en una empresa de cultura
venezoIana5-1. Por Io tanto, en su funcin cultural, El Farol destinaba un sin nmero de pginas a temas tan
diversos como el origen de Ia are a, recetas para hacer hallacas, Ia celebracin de carnaval, el papel de Ia cultura
afro-venezolana, Ia presencia in gena en el pas y las contribuciones de las diversas regiones de Venezuela a Ia
cultura nacional. A raz de este proyecto, las costumbres de los Ilaneros, Ia fom1a de vida de los andinos, y las
expresiones rcultrrales de Iorsc orientalels, gejannriije ser simples rtcestimonios de unaltaislada culturakregionall y pasatn
a om1ar pa e e un repe ono ampro e sr oos, que e enecen a una cu ura nacrona. unque a revrs a
sigue ejerciendo este papel durante Ia dcada de los 68, paulatinamente el estado y varios sectores de Ia
sociedad civil, ya en funcion de un nuevo gobierno democrtico, van apropindose de esta tarea.
Las diversas publicaciones de las empresas petroleras, crearon nuevos espacios, y_ un hasta un nuevo pblico,
para un conjunto de escntores y artistas venezolanos que rnclura, entre otros a Manano Prcon Salas, Arturo Uslar
Pietri, Juan Pablo Sojo, Ramn Daz Snchez, Miguel Acosta Saignes, Am1ando Revern y Hctor PoIeo52. Los
temas que estos intelectuales manejaban eran valriados incluyendo, por ejemplo, ensayos de Juan Pablo Sojo
sobre Los Abuelos de Color y El Negro y Ia Brujeria en Venezuela, Miguel Acosta Signes acerca de los Timoto
Cuicas en los Andes y otro de Mariano Picn Salas sobre el origen de Ia arepa en el as53. Lo nico, que parece
haber sido prohibido oficialmente eran ensayos o planteamientos concretos sobre as condiciones polticas del
pas, aunque Ia posicin de Ia compaa, sus perspectivas y su programa, Io cual era transparenternente materia
poltica, eran temas centrales de Ia revista.
La labor de este conjunto de destacados autores y, su participacin en las publicaciones de las empresas
petroleras extranjeras, independientemente de sus intenciones, fom1aba parte de un proyecto poltico. La
presencia de estos intelectuales en las revistas petroleras le brindaban cierta legitimidad a Ia actividad de las
enpresas extranjeras en Venezuela. En todo momento, las transnacionales busca an asociar su actividad en el
pars con Ia idea de Ia modernidad y el progreso y Ia necesidad del capital extranjero en Ia extraccin del
petrleo54. Sus publicaciones resaltaban constantemente el aporte que Ia industria petrolera continuaba haciendo
al progreso nacional, tanto en el nivel econmico como en el cultural55. A largo plazo, e_I poder asociar sus
objetivos polrtrcos y economcos con los elementos y srrrbolos de una cultura nacional, facrlrto Ia accron de las
empresas extranjeras en el pas55.
Conclusiones
Ms all de Io econmico, el petrleo carrbi fundamentalmente el arrbiente cultural y social de Venezuela. El
campo petrolero cre un nuevo mbito de interaccin social para personas de distintos estratos sociales y que
antes existan en diferentes regiones del pas. Adems, altero Ia relacin entre las regiones del as el poder
central y sent las bases para una economa nacional. La experiencia del campo reconfigur as i entidades
regionales, e introdujo una nueva fom1a de vida, el uso distinto de los es acios pblicos y privados, el manejo del
tiempo y, a su vez, implant nuevos patrones de consumo. Conscientes el desarraigo que implicaba el empleo en
una nueva y desconocida industria petrolera, el proyecto empresarial de las petroleras incorpor a Ia familia y al
papel de Ia mu'er como instrumento clave de una nueva socializacin. Sin su participacin, es dudoso que esta
obra hubiera si o exitosa.
La explotacin petrolera aument, dramticamente, las opciones de empleo en el pas. Miles de individuos,
obtuvieron trabajo con las petroleras, aunque inicialmente Ia presencia venezolana en los puestos administrativos
de las empresas extranjeras fue escasa. Ante esta situacion, tanto el estado, como diversos grupos sociales
presionaron a las transnacionales hasta que lograron modificar esta prcticas excluyentes. La oportunidad de
empleo en las petroleras increment Ia base econmica de la clase media le presento nuevas opciones, aunque
su posilcin continu marcada por una relacin de asimetna que resalta a las diferencias entre extranjeros y
venezo anos.
Este trabajo, resalta el papel que las empresas transnacionales ejercen en Ia fom1acin de una cultura nacional y
los conceptos de participacin social y ciudadana que fueron difundidos en los campos petroleros y que sirvieron
de modelo para diversos sectores de a sociedad venezolana. El ensayo demuestra como las condiciones polticas
dentro del pas, facilitaron un acercamiento entre (grupos de intelectuales, y sectores de Ia clase media que
colaboraron con las petroleras extranjeras para difun ir un proyecto de cultura nacional y sociedad civil, que a su
vez le proporcion cierta legitimidad a Ia actividad de las empresas transnacionales en el pas. Este proceso de
fom1acin, no slo fue transcendental para los venezolanos que participaron en Ia vida de los campos petroleros.
Despus de 1960, estos sectores, como se ha planteado, asumen las riendas del oder y utilizan el estado y su
conjunto de instituciones para impulsar un programa socioeconmico, que inicia mente fue auspiciado por las
empresas petroleras transnacionales.
Referencias Bibliogrcas
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Notas:
1 Consideraciones sobre algunos efectos econmicos y sociales de la industria del petrleo en Venezuela, Walter
Dupouy, El FaroI (Julio, 1949), p. 8.
2 ElFarol, Noviembre 1940, # 18 Ao II p.1 Editorial.
3 Whayne C. Taylor, and John Lindernan. Venezuela Sows its Petroleum, Washington: National Planning
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4 Biggest Oil Well Yet, New York Times, March 18, 1923 p. 13.
5 Pantalen Garca Salazar. Aporte para la historia del movimiento zuliano, Maracaibo: Autor 1982, Jess Prieto
Soto, Luchas obreras por nuestro petrleo, Maracaibo: Litografa Lorenzo, 1970 y Rodolfo Quintero, La Cultura
del Petrleo, Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1985. Hemrny Croes, El movimiento obrero venezolano,
Caracas: Ediciones Movimiento Obrero, 1972.
6 Antonio J. Briceo Parilli. Las migraciones internas y los municipios petroleros, Caracas 1947, p. 34.
7 Vase Miguel Tinker Salas. Relaciones de poder, culturag raza en los campos petroleros venezolanos 1920-1940
en Asuntos, PDVSA (Caracas) Ano 5, N. 10, Novierrbre 20 1, pp. 77- 104.
8 Steve Ellner. El Sindicalismo en Venezuela, en el contexto democrtico, Caracas: Fondo Editorial Tropykos,
1995, Paul Nehru Tennassee, Venezuela, Los Obreros Petroleros y la lucha por la democracia, Caracas, Editorial
Popular 1979, y Charles Bergquist, Labor in Latin America, Stanford: Stanford University Press 1986.
Qgggsairina 3CastiIIo DImperio, Los aos del buldzer, Ideologa y poltica 1948-1958. (Caracas: Fondo Tropykos,
1 p. 1 .
10 Vase Boletn del archivo Histrico de Miraflores, #70 enero/febrero, 1972) Ao XVIII, Memorando #11 Prez
Soto a Gmez. Memorial 26 Junio 1926 p. 319-346. Tam ien Peter Linder, Coerced Labor in Venezuela, 1880-
1936, The Historian, 57:1 (Autumn 1994), 43-58.
11 Antonio. Gransci. Selections from the Prison Notebook of Antonio Gramsci. Ouintin Hoare v Geoffrev NoweII
s1t3,d&#39;.i\iezif(6r< ntatfinaiPbieis,97i""l l &#39;3
12 Lneas directrices, El Farol, Febrero, 1945 # 69 Ao VI p.10.
13 EI Caso de los Comisariatos, El Farol, N. 129, Ao XI 1950 y tarrbin Nosotros, Novierrbre 1947.
14 Study of Operations, Temblador district, Petroleum Engineer Department, Standard Oil Company of Venezuela.
Octubre/noviembre 1942. En octubre de 1942 la SOCV inicio estudios de todas sus operaciones en el pas. Un
trabajador petrolero se recuerda que algunas familias colgaban hamacas sobre las camas para incrementar el
numero de personas que podan domiir en un cuarto.
15 El Farol, Maracaibo, Suplemento de Occidente, Mayo, 1943 p. 3.
16 La responsabilidad del hogar, El Farol. Noviembre 1944, p. 3.
17 EI Msculo citado en El Farol. Enero, 1940 # 8 Ao II p.30. Semanario EI Msculo publicado por Centro
Deportivo Caripito, Sport Caripitense.
18 Tinker Salas. Relaciones de poder, cultura y raza en los campos petroleros venezolanos 1920- 1940.
20 El Farol, junio 1942 Ao, IV. p. 29.
21 Rodolfo Quintero. La Cultura del Petrleo, Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1985, p. 51.
22 El Farol, Ao X. 1949.
23 Cocktail de despedida. Diario de Occidente. Maracaibo, 2 Octubre 1951. p.1 Adems varias entrevista
realizadas con mujeres que vivian en los campos, Luisa A. Salas de Tinker, Mrida, 1997.
24 ltimos dictados de moda. El Farol. (Enero, 1942) #32 Ao 111. p. 25.
25 El Farol, Suplemento de Oriente, Caripito Febrero, 1945, p. 3.
26 Las Mujeres en la Creole, El Farol, Marzo 1949.
28 Conferencia Preparatoria del Primer Congreso Venezolano de Mujeres, Caracas: Editorial Bolvar, 1941.
29 Inter American Commission of Women, Inter Americana Monthly, (Decerrber, 1942) 1:8 p. 29.
30 La Lucha por la Liberacin Femenina, ElFarol, Novienbre 1945. p. 9.
30 Ibid.
31 Las mujeres en la Creole, El Farol, Marzo 1949.
32 El Farol. Febrero 1940. # 9 Ao II p. 15.
33 En Buena Compaa ElFarol, Ao X N. 125 1949. Elba Porras, trabaja y Suea, El Farol N. 133, Ao XI, 1951 y
De Ayer y Hoy, Nosotros, Agosto, 1955.
34 EI ingeniero que se construy a s mismo, El Farol, N. 134, Ao XI, 1951.
35 Una Buena Inversin, El Farol, Febrero de 1949, ao 10 p. 2.
36 Tinker Salas. Relaciones de poder, cultura y raza en los campos petroleros venezolanos 1920-1940.
37 Ibid.
38 Tarrbin existan diferencias entre el junior staff y los denominados office boys que no estn contempladas en
el marco del presente ensayo.
39 Para el desanollo de esta perspectiva vase Carlos Luis Villalobos, Las representaciones sociales de la
tecnocracia petrolera y las transfom1aciones de la politica petrolera, Presentado en La Visin de Venezuela,
Seccion venezolana de LASA, Maracaibo, junio 13-14, 2002.
40 Revista inicial de Nosotros, Ao 1 Numero 1 Agosto 1946 De Office Boy a la Jefatura de la Seccin.
41 De Office Boy a Secretario, Nosotros (mayo, 1947) p. 12.
42 Los puestos no slo eran codiciados desde el punto de vista remunerativo, sino tambin, porque el emple
abna la posibilidad para otros familiares, ya que las empresas prefenan emplear personal previamente asociado
con las companias.
43 EI ingeniero que se construy a si mismo, El Farol, # CXXXIV, 1951 p. 26 (Durante este periodo el Farol dejo
de incluir el mes de la publicacion).
44 El Farol, Ano X, 1949 y tarrbin EI caso de las Casas de Abasto, El Farol, Ano XI 1950, Donde existan otras
empresas dispuestas a ofrecer este servicio, los comisariatos dejaban de existir.
45 Whayne C. Taylor, and John IJndeman. Venezuela Sows its Petroleum, Washington: National Planning
Association, 1955, p. 62.
47 Consideraciones sobre al%unos efectos econmicos y sociales de la industria del petrleo en Venezuela, Walter
Dupouy, El Farol, (Julio, 194 ), p. 2.
48 Empresa y Nacin, Harry Jarvis, El Farol, (Abril, Mayo, Junio 1964).
48 Editorial, El Farol, Febrero de 1944. p. 1.
49 Ver Our Legacy in Public Relations, in Coordinating Committee of the Jersey Company, Agenda for Seaview
Conference Standard Oil Company of New Jersey, May 16, 1944, Seaview New Jersey Country Club. p. 36- 1-36-
Coordination Committee Group Meeting, Standard Oil Company of New Jersey, February 8- 13, 1946, Miami
on a.
50 El Farol Febrero 1946.
51 Una empresa de Cultura Venezolana, Guillem1o Meneses, El Farol (abril, mayo, junio 1964) p. 28.
52 La Maravillosa Jornada de Alejandro Hurrboldt, Arturo Uslar Pietri El Farol, Marzo Abril 1959, y Los Timoto-
Cuicas, Un Pueblo Previsivo, Miguel Acosta Saignes El Farol, septierrbre, octubre 1958.
53 Los Abuelos de Color, Juan Pablo Sojo, El Farol, Junio de 1946.
54 Necesitamos Capital Extranjero, El Farol, mayo 1942.
55 El Progreso en Oriente, El Farol, Enero, 1942.
56 Adems hay otro tema que considerar. As como en el resto de Amrica Latina, Ia percepcin de una cultura
nacional, esta orientada por un grupo de intelectuales de clase media, en su mayona mestizo/as o de
ascendencia europea, y por lo tanto puede manifestar una vision idealizada de Ia cultura y el papel de los diversos
grupos raciales o tnicos en el pas.
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