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Teora de la Motivacin Humana - Abraham H. Maslow
Introduccin

En un artculo anterior presentamos varias proposiciones que deberan incluirse en
cualquier teora de la motivacin humana que pretenda ser definitiva. Esas conclusiones
pueden resumirse brevemente como sigue:
El conjunto integrado del organismo debe ser una de las piezas angulares
de la teora de la motivacin.
El impulso del hambre, o cualquier otro, de ndole fisiolgica, se rechaz
como modelo o punto central de una teora de la motivacin. Cualquier
impulso somticamente basado y localizable, se demostr que era atpico,
ms que tpico, en la motivacin humana.
Esa teora debe destacar las metas bsicas o finales y centrarse en ellas,
en lugar de destacar las parciales o superficiales; o sea, acentuar los fines,
ms que los medios para su obtencin. Ese hincapi implicar un lugar ms
central para las motivaciones inconscientes que para las conscientes.
Por lo comn, se encuentran disponibles varias trayectorias culturales
hacia la misma meta; por ende, los deseos conscientes, especficos y de la
cultura local no son tan fundamentales en al teora de la motivacin como las
metas bsicas e inconscientes.
Cualquier conducta motivada, ya sea preparatoria o de consumacin,
debe comprenderse como encauzada a travs de muchas necesidades
bsicas, que pueden expresarse o satisfacerse simultneamente.
Normalmente, un acto tiene ms de una motivacin.
Prcticamente todos los estados orgnicos deben considerarse
motivados y causantes de motivacin.
Las necesidades humanas se disponen en jerarquas de preponderancia;
o sea, que la aparicin de una necesidad reposa, por lo comn, en la
satisfaccin anterior de otra necesidad ms prepotente. El hombre es un
animal con deseos perpetuos; asimismo, no puede considerarse ningn
impulso o ninguna necesidad, como si fuera aislado o discreto; cada impulso
tiene relacin con el estado de satisfaccin o insatisfaccin de otros impulsos.
Las listas de impulsos no nos llevarn a ninguna parte, por varias razones
tericas y prcticas; adems, cualquier clasificacin de las motivaciones
deber ocuparse del problema de los niveles de especificidad o de la
generalidad de los motivos que deben clasificarse.
La clasificacin de las motivaciones debe basarse en metas, ms que en
las conductas motivadas y los impulsos de instigacin.
La teora de la motivacin debe estar centrada en lo humano, ms que
en lo animal.
La situacin o el campo en el que reacciona el organismo debe tenerse

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en cuenta; pero es raro que ese mbito, por s solo, pueda servir como
explicacin exclusiva de la conducta.
Adems, el campo mismo debe interpretarse de acuerdo con el
organismo. La teora del campo no puede ser un sustituto para la teora de la
motivacin.
No solamente debe tenerse en consideracin la integracin del
organismo, sino tambin la posibilidad de que haya reacciones aisladas,
especficas, parciales y segmentadas.
Desde entonces, se ha hecho necesario agregar a esas aseveraciones
otras ms.
La teora de la motivacin no es sinnimo de la teora de la conducta.
Las motivaciones son slo una clase de determinantes de la conducta.
Mientras que el comportamiento es casi siempre motivado, resulta, adems,
determinado biolgica y culturalmente, y de acuerdo con las situaciones.
El artculo que nos ocupa es un intento hecho para formular una teora positiva de
la motivacin, que satisfaga esas exigencias tericas y, al mismo tiempo, se conforme
a los hechos conocidos, tanto clnicos y de observacin como experimentales; sin
embargo, deriva, de manera ms directa, dentro de las experiencias clnicas. Esta
teora, segn creo, se encuentra dentro de la tradicin funcionalista de J ames y
Dewey y se une con el sacratismo de Wertheimer, Goldstein y la psicologa de la
gestalt, y con el dinamismo de Freud y Adler. Esta fusin o sntesis puede
denominarse, arbitrariamente, "teora dinmica-general".
Es mucho ms fcil percibir y criticar los aspectos de la teora de la motivacin que
remediar sus deficiencias. En su mayor parte, esto se debe a la falta grave de datos
apropiados sobre este campo. Creo que esta falta de datos adecuados obedece
primordialmente a la ausencia de una teora vlida de motivacin; as pues, la teora
que presentamos debe considerarse como un marco o un programa recomendado
para las investigaciones futuras y mantener o caer, no tanto por los datos disponibles
o las pruebas presentadas, como por las investigaciones que todava deben
realizarse, sugeridas, quiz, por las preguntas hechas en este artculo.
Las necesidades bsicas.
Necesidades "fisiolgicas"

Los que se toman por lo comn como punto de partida para la teora de la
motivacin, se denominan impulsos fisiolgicos. Dos lneas recientes de investigacin
hacen urgente que revisemos nuestras ideas habituales sobre las necesidades; en
primer lugar, el desarrollo del concepto de la homeostasis y, en segundo, el
descubrimiento de que los apetitos, las elecciones de preferencia entre los alimentos,
son una indicacin bastante eficiente de las necesidades o carencias del cuerpo.
La homeostasis se refiere a los esfuerzos automticos del cuerpo para mantener un
estado constante y normal de presin sangunea. Cannon describi este proceso
para: a) el contenido de agua de la sangre, b) el contenido de sales, c) el de azcar,
d) el de protenas, e) el de grasa, f) el de calcio, g) el de oxgeno, h) el nivel

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constante del ion hidrgeno (equilibrio de cidos y bases), e i) la temperatura
constante de la sangre. Evidentemente, puede ampliarse esta lista para incluir otros
minerales, las hormonas, las vitaminas, etc.
En un artculo reciente, Young resumi los trabajos sobre el apetito y su relacin con
las necesidades corporales. Si el cuerpo necesita algn producto qumico, el
individuo desarrollar un apetito especfico o un hambre parcial por ese elemento
alimenticio.
As, parece imposible e intil hacer cualquier lista de necesidades fisiolgicas
fundamentales, puesto que puede incluirse casi cualquier nmero de ellas que se
desee, dependiendo del grado de especificidad de la descripcin. No podemos
especificar todas las necesidades fisiolgicas como de ndole homeosttica. Todava
no se ha demostrado que los deseos sexuales, el sueo, las actividades puras y las
conductas maternales de los animales sean homeostticas; adems, esa lista no
incluira los diversos placeres sensoriales (sabores, olores, cosquillas, caricias, etc.), que
son probablemente fisiolgicos y que pueden convertirse en las metas de la
conducta motivada.
En un artculo anterior sealamos que esos impulsos o necesidades fisiolgicas
deben considerarse raros, ms que comunes, debido a que son aislables y pueden
localizarse somticamente. Esto quiere decir que son realmente independientes
entre s, de otras motivaciones y del organismo en su conjunto y, en segundo lugar, en
muchos casos, es posible demostrar una base localizada y somtica para el impulso.
Esto resulta menos cierto de lo que en forma general se cree (como excepciones
podemos citar la fatiga, la somnolencia y las respuestas maternales); pero sigue
siendo totalmente cierto en los ejemplos clsicos del hambre, el sexo y la sed.
Debe sealarse nuevamente que cualesquiera de las necesidades fisiolgicas y la
conducta de consumacin involucrada en ellas, sirven como cauces para todos los
tipos de stas. Con esto queremos decir que la persona que piensa que est
hambrienta, puede estar buscando en realidad mayores cantidades de alimentos,
por comodidad o dependencia, ms que por necesidad de vitaminas o protenas. A
la inversa, es posible satisfacer en parte la necesidad del hambre, por otras
actividades como beber aguas o fumar cigarrillos; en otras palabras, aunque esas
necesidades fisiolgicas son relativamente aislables, no resultan as por completo.
De manera indudable, esas necesidades fisiolgicas son las ms prepotentes de
todas. Lo que quiere decir especficamente que, en los seres humanos a quienes les
falta todo en la vida, de manera extrema, lo ms probable es que la motivacin ms
importante sea la proporcionada por las necesidades fisiolgicas, ms que por
cualesquiera otras. Una persona que carezca de alimentos, seguridad, amor y
estimacin sentir probablemente el hambre de alimentos mucho ms fuerte que
cualquier otra necesidad

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Teora de la Motivacin Humana II - Abraham H. Maslow
Si todas las necesidades estn satisfechas, el organismo se ver dominado por las
fisiolgicas y, todas las dems, pueden verse impelidas al fondo o permanecer como
si no existieran. Entonces, resulta justo describir a todo el organismo, diciendo
simplemente que tiene hambre puesto que la conciencia estar opacada, casi por
completo, por el hambre. Todas las capacidades se ponen al servicio de la
satisfaccin de esa urgencia de alimento y la satisfaccin de stas se ve
determinada casi completamente por la finalidad de satisfacerla. Los receptores y
los efectos, la inteligencia y la memoria, los hbitos, etc, pueden definirse en ese
caso, simplemente como instrumentos de satisfaccin del hambre. Las capacidades
no tiles a ese fin permanecen latentes o se ven impelidas al fondo. La necesidad de
escribir poesa, el deseo de comprar un automvil, el inters por la historia nacional, el
deseo de un nuevo par de zapatos, etc, en los casos extremos, se olvidan o llegan a
tener una importancia secundaria. Para el hombre que est extremada y
peligrosamente hambriento, no existen otros intereses distintos de los alimentos: suea
con comida, recuerda alimentos, piensa en ellos, se imagina solamente elementos
nutritivos, percibe y desea exclusivamente comida. Los determinantes ms sutiles se
unen por lo comn a los impulsos fisiolgicos en la organizacin de la alimentacin, la
bebida o la conducta sexual, pueden verse completamente abrumados, de tal
modo que, en esos casos (slo en tales momentos), podemos hablar de conductas e
impulsos puros del hambre, con la finalidad exclusiva de obtener su alivio.
Otra caracterstica peculiar de los organismos humanos, cuando estn dominados
por determinada necesidad, es que tienden tambin a cambiar toda su filosofa
sobre el futuro. Para el hombre crnica y extremadamente hambriento, utopa
puede definirse de manera muy simple: un lugar lleno de alimentos. El tender a
pensar que, si se le garantizan slo cantidades suficientes de alimentos durante el
resto de su vida, se sentir perfectamente feliz y nunca desear otra cosa. La vida
misma tiende a definirse de acuerdo con la comida; todo lo dems se definir como
carente de importancia. La libertad, el amor, el sentimiento de comunidad, el
respeto, la filosofa, etc, pueden hacerse a un lado, como cosas carentes de
importancia e intiles, puesto que no permiten llenar el estmago. Puede decirse,
con propiedad, que esos hombres viven solamente para comer.
Imposible negar que todo eso es cierto, aunque podemos oponernos a su
generalidad. Las condiciones de emergencia, casi por definicin, son raras en las
sociedades pacficas que funcionan normalmente. El hecho de que este axioma
puede olvidarse, se debe principalmente a dos razones: en primer lugar las ratas
tienen pocas motivaciones distintas de las fisiolgicas y puesto que hay una cantidad
tan grande de investigaciones sobre la motivacin, realizadas con esos animales,
resulta fcil transferir el cuadro de las ratas a los seres humanos. En segundo lugar,
con demasiada frecuencia no se comprende que la cultura misma es un instrumento
adaptable, una de cuyas principales funciones es hacer que las emergencias
fisiolgicas se presenten cada vez con menor frecuencia. En la mayora de las
sociedades conocidas, el hambre crnica y extremada, de emergencia, es rara, ms
que comn; esto resulta cierto en los Estados Unidos. Los ciudadanos
norteamericanos promedio tienen apetito, ms que hambre verdadera, cuando
dicen "Estoy hambriento", pues tiene probabilidades de experimentar un hambre

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pura, de vida o muerte, solo por accidente y, en esos casos, nicamente pocas
veces en toda su vida.
Evidentemente, un buen modo de oscurecer las motivaciones "superiores" y
obtener una visin desproporcionada de la capacidad y la naturaleza humana, es
hacer que el organismo permanezca crnica y dramticamente hambriento o
sediento. Cualquiera que trate de trazar un cuadro de emergencia, describindolo
como tpico y mida todas las metas y los deseos humanos de acuerdo con esta
conducta, durante perodos de privaciones fisiolgicas extremadas, con seguridad
pasar por alto muchas otras cosas importantes. Es muy cierto que el hombre vive
tan slo para el pan, cuando no lo tiene; sin embargo, qu sucede con los deseos
del hombre, cuando ste dispone de pan a plenitud y tiene el vientre crnicamente
lleno?
Surgen inmediatamente otras necesidades ("superiores") y que stas, ms que
fisiolgicas, las que dominan el organismo. Cuando, a su vez, tales necesidades se
satisfacen, surgen otras nuevas (todava ms "elevadas"), y as sucesivamente.
Esto es lo que queremos decir al asentar que las necesidades humanas bsicas se
organizan en una jerarqua de prepotencia relativa.
Una de las implicaciones principales de este enunciado es que las satisfacciones se
convierten en un concepto tan importante como el de las privaciones, en la teora
de la motivacin, puesto que liberan al organismo de la dominacin de una
necesidad relativamente ms fisiolgica, permitiendo en esa forma la aparicin de
otras metas ms sociales. Las necesidades fisiolgicas, junto con sus metas parciales,
cuando se satisfacen crnicamente, dejan de existir como determinantes activos y
organizadores de la conducta. Existen solamente de una manera potencial, en el
sentido de que pueden resurgir para dominar el organismo, en caso de que no se
satisfagan; no obstante, un deseo satisfecho deja de ser un deseo.
El organismo se ve dominado y su conducta se organiza solamente en torno de las
necesidades insatisfechas. Si el hambre se satisface, deja de tener importancia en la
dinmica vigente del individuo.
Esta afirmacin se explica, hasta cierto punto, por medio de una hiptesis que
examinaremos de manera ms completa posteriormente; o sea, que son
precisamente los individuos en quienes cierta necesidad se ha visto siempre
satisfecha, los que estn mejor equipados para tolerar la privacin de tal necesidad
en el futuro y que, adems, quienes en el pasado han sufrido privaciones, reaccionan
de manera diferente a aquellos que nunca las experimentaron, ante las
satisfacciones comunes y corrientes.
Necesidad de seguridad
Cuando las necesidades fisiolgicas se satisfacen relativamente bien, surge un
nuevo conjunto de necesidades que, puede decirse en forma aproximada, son de
seguridad. Todo lo indicado respecto a las necesidades fisiolgicas es igualmente
cierto, aunque en menor grado, para estos deseos. El organismo puede estar
igualmente dominado por ellos de una manera total. Pueden servir como
organizadores casi exclusivos de la conducta, reclutando a su servicio todas las
capacidades del organismo, de tal modo que ste ltimo pueda describirse, de una
manera bastante apropiada, como mecanismo buscador de seguridad.

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Nuevamente, como en el caso del hombre hambriento, descubrimos que la meta
predominante es una determinante fuerte, no slo de su visin actual del mundo y de
su filosofa, sino tambin de su filosofa del futuro. Prcticamente todo parece menos
importante que la seguridad (incluso, a veces, las necesidades fisiolgicas que, una
vez satisfechas, se subestiman). En semejante estado, si resulta agudamente extremo
y crnico, puede decirse que el hombre vivir, casi en forma exclusiva, para obtener
seguridad.
An cuando en este artculo nos interesamos primordialmente por las necesidades
de los adultos, quiz podamos abordar la comprensin de sus necesidades de
seguridad de manera ms eficiente, mediante la observacin de los nios y los
bebs, en quienes estas necesidades son mucho ms simples y evidentes. Una de las
razones para el aspecto ms claro de la reaccin que tienen los nios a las amenazas
o los peligros, es que no inhiben en absoluto esas reacciones, mientras que a los
adultos, en nuestra sociedad, se les ha enseado a inhibirlas, cueste lo que cueste.
As, incluso cuando los adultos sientan que su seguridad est siendo amenazada,
pueden demostrarlo as en la superficie. Los nios reaccionarn de una manera total
y como si estuvieran en peligro, cuando se les moleste o se les deje caer
repentinamente, se sorprendan por ruidos fuertes, luces intermitentes o cualquier
estmulo sensorial desacostumbrado, manejo tosco, la prdida general de apoyo en
los brazos de la madre o amparo inadecuado.


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Teora de la Motivacin Humana III - Abraham H. Maslow
En los nios podemos ver tambin una reaccin mucho ms directa a las
enfermedades corporales de diversos tipos; a veces, estas enfermedades parecen de
inmediato y por s mismas una amenaza, y tienden a hacer que un nio se sienta
inseguro. Por ejemplo, los vmitos, los clicos o cualquier otro dolor agudo parecen
hacer que el nio vea el mundo de un modo diferente. En ese momento de dolor,
puede postularse que para el nio, todo el aspecto del mundo cambia de improviso,
pasando de la brillantez del sol a la oscuridad total, por as decirlo, y que se convierte
en un lugar en el que cualquier cosa puede suceder, en el que lo previamente
seguro se ha hecho repentinamente inestable. As, un nio que, debido a la mala
alimentacin, se enferme, puede desarrollar durante un da o dos, temores, pesadillas
y necesidades de proteccin y consuelo, nunca experimentados antes de su
enfermedad.
Otra indicacin de la necesidad de seguridad que tienen los nios es su
preferencia por algn tipo de ritmo o rutina constante; parecen desear un mundo
ordenado y previsible. Por ejemplo, la injusticia, la inconsistencia y la falta de
continuidad en al conducta de los padres, parecen hacer que los nios se sientan
ansiosos e inseguros. Esta actitud parece no deberse tanto a la injusticia
propiamente dicha o a cualquier dolor particular involucrado, sino, ms bien, a que
ese tratamiento amenaza con hacer que el mundo parezca indigno de confianza,
inseguro y hostil. Los nios pequeos parecen desarrollarse mejor bajo un sistema
que, aunque con cierto bosquejo de rigidez, hay cuando menos un programa de
cierto tipo, alguna especie de rutina, algo con lo que se pueda contar, no slo para
el presente, sino tambin para el futuro distante. Quiz se pueda expresar todo de
manera ms precisa, diciendo que el nio necesita un mundo organizado, ms que
un lugar invertebrado o carente de organizacin.
El papel central de los padres y el ambiente familiar normal son indispensables. Las
peleas, los ataques fsicos, la separacin, el divorcio o las muertes, dentro de la familia
pueden parecer particularmente terribles. Asimismo, las explosiones de ira de los
padres o las amenazas de castigos dirigidas a los nios, insultndoles con dureza,
sacudindolos, tratndolos en forma brusca o aplicndoles un verdadero castigo
fsico, provocan a veces un terror o un pnico tan demoledor en el pequeo que
debemos suponer que en ello se encuentra implcito algo ms que el simple dolor
fsico. Aunque es cierto que, en el caso de algunos nios, tal terror puede representar
tambin el miedo de perder el amor de los padres, ocurrir adems en nios
completamente rechazados que parecen apegarse a los padres que los odian, ms
para obtener proteccin y seguridad pura, que en espera de recibir amor.
Al enfrentar a nios promedio con situaciones o estmulos nuevos, poco familiares,
extraos o incontrolables, se provoca con demasiada frecuencia la reaccin de
peligro o terror, como sucede, por ejemplo, cuando se pierden o se separan los
padres durante corto tiempo, enfrentando nuevas caras, nuevas situaciones o tareas,
la visin de objetos extraos poco familiares o incontrolables, la enfermedad o la
muerte. Sobre todo en estos momentos, el apego frentico de los nios a los padres
es un testimonio muy elocuente de su papel como protectores (aparte de su papel
como dispensadores de alimento y amor).
A partir de estas y otras observaciones similares, podemos generalizar y decir que

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los nios promedio, en nuestra sociedad, prefieren en general un mundo seguro,
ordenado, previsible y organizado, con el que puedan contar y en el que no
sucedan hechos inesperados, incontrolables o peligrosos y que, en cualquier caso,
tienen a sus padres omnipotentes para protegerlos y librarlos de todo dao.
El hecho de que esas reacciones puedan observarse con tanta facilidad en los
nios es, en cierto modo, prueba del hecho de que los nios de nuestra sociedad, se
sienten demasiado inseguros (o sea que, en una palabra, se les cra muy mal). Los
nios que crecen en una familia amorosa, en la que no haya amenazas, no
reaccionan ordinariamente como describimos antes. En esos nios, las reacciones de
peligro tienen probabilidad de producirse, sobre todo ante objetos o situaciones que
los adultos consideraran peligrosos.
Los adultos sanos, normales y afortunados, en nuestra cultura, se sienten en gran
parte satisfechos en lo que se refiere a sus necesidades de seguridad. La sociedad
pacfica, regular y "buena", hace que sus miembros, por lo comn, se sientan
suficientemente seguros de las fieras salvajes, de la temperatura extremosa, de los
delincuentes, los asaltos y los crmenes, la tirana, etc; por consiguiente, en un sentido
muy real, no tienen necesidades de seguridad que sean motivadores activos. En la
misma forma en que el hombre saciado no siente hambre, un individuo seguro no se
sentir en peligro. Si deseamos examinar esas necesidades en forma directa y clara,
ser preciso que nos volvamos hacia los individuos neurticos o casi neurticos y a los
miserables, desde el punto econmico y social. Entre esos extremos, podemos
percibir las expresiones de las necesidades de seguridad slo en fenmenos tales
como la preferencia comn por un empleo con seguridad de permanencia y
proteccin, el deseo de tener una cuenta de ahorros y plizas de seguros de varios
tipos (de gastos mdicos, dentales, de desempleo, de incapacidad y ancianidad).
Otros aspectos ms amplios del intento hecho para buscar seguridad y estabilidad
en el mundo, pueden verse en la preferencia muy comn por las cosas familiares ms
que por las desconocidas; por lo conocido, ms que por lo ignoto. La tendencia a
tener una filosofa regional o mundial que organice el universo y a los hombres que se
encuentran en l, en torno a algn objetivo significativo y satisfactoriamente
coherente, se ve tambin, en parte, motivada por la bsqueda de seguridad. Ms
adelante veremos que hay tambin otras motivaciones para las tareas cientficas y
religiosas.
De otro modo, la necesidad de seguridad puede verse como movilizador activo y
dominante de los recursos del organismo, slo en las emergencias; por ejemplo, en la
guerra, las enfermedades, las catstrofes naturales, las oleadas de crmenes, la
desorganizacin societaria, la neurosis, los daos cerebrales y la mala situacin
crnica.
En nuestra sociedad, algunos adultos neurticos, en muchos aspectos, son como
nios que se sienten inseguros en su deseo de seguridad, aunque, en los primeros, ello
toma un aspecto bastante especial. Con frecuencia, su reaccin consiste en
desconocer los peligros psicolgicos en un mundo que perciben como hostil,
abrumador y amenazador. Esas personas se comportan como si las grandes
catstrofes fueran siempre inminentes; o sea, que dan siempre respuestas propias de
emergencias. A menudo, sus necesidades de seguridad encuentran expresin
especfica en la bsqueda de un protector o una persona ms fuerte, de la que
puedan depender, o bien, quiz un Fhrer.

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De manera ligeramente distinta, con cierta utilidad, puede decirse que el individuo
neurtico es una persona adulta que conserva sus actitudes infantiles hacia el
mundo. Eso quiere decir que se puede suponer que un adulto tal se comporta como
si tuviera realmente miedo de recibir unas zurras, de la desaprobacin de su madre o
de que lo abandonen sus padres o le retiren los alimentos. Es como si sus actitudes
infantiles, de temor y reaccin a las amenazas en un mundo peligroso, se hubieran
ocultado sin dejarse afectar por los procesos de crecimiento y el aprendizaje y
estuvieran listas para presentarse ante cualquier estmulo que hiciera que un nio se
sintiera amenazado o en peligro.





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Teora de la Motivacin Humana IV - Abraham H. Maslow
La neurosis en que la bsqueda de seguridad toma en forma ms clara, es la
obsesiva-compulsiva. La compulsin-obsesin trata frenticamente de ordenar y
estabilizar el mundo, con el fin de que no se presenten peligros incontrolables,
inesperados o desconocidos. Los afectados por tal tipo de neurosis, se protegen con
todo tipo de ceremonias, reglas y frmulas, con el fin de prever cualquier
contingencia posible para que no se presenten otras nuevas. Se parece mucho a
aqullos con dao cerebral, descritos por Goldstein, que logran mantener su
equilibrio evitando todo lo extrao y desconocido, y ordenando su mundo restringido
de una manera clara, disciplinada y ordenada, que puedan contar con todo ,lo que
hay en el universo. Tratan de ordenar el mundo de tal modo que no sea posible que
suceda nada inesperado (peligroso). En caso de que, aunque no sea por culpa de
ellos, ocurra algo inesperado, tendrn una reaccin de pnico, como si ese suceso
inesperado constituyera un grave peligro. Lo que podemos ver solamente como una
propensin no demasiado fuerte en las personas sanas, como por ejemplo, la
preferencia por lo familiar, se vuelve una necesidad de vida o de muerte en los casos
anormales.
La necesidad de amor
Cuando tanto las necesidades fisiolgicas como las de seguridad se satisfacen en
forma adecuada, surgirn las necesidades de amor, afecto y pertenencia,
repitindose todo el ciclo descrito con estas nuevas necesidades como centro. En
este caso, las personas sentirn agudamente, como nunca antes, la ausencia de los
amigos, de una novia, una esposa o los hijos. Se sentirn hambrientos de relaciones
afectivas con la gente en general, deseando un lugar en su grupo y esforzndose,
con gran intensidad, en alcanzar esa meta. Desearn llegar a ese lugar ms que
cualquier otra cosa en el mundo y podrn olvidarse incluso de que, alguna vez,
cuando estaban hambrientos, desdeaban el amor.
En nuestra sociedad, la insatisfaccin de esas necesidades es causa que se
encuentra ms comnmente en los casos de desajuste y psicopatologas ms
severas. El amor y el afecto, as como tambin su posible expresin en la sexualidad,
se consideran generalmente como ambivalentes y, por lo comn, se protegen con
muchas restricciones e inhibiciones. Todos los tericos de la sicopatologa han hecho
hincapi en la insatisfaccin de las necesidades amorosas como algo bsico en el
cuadro de los desajustes; por consiguiente, se han realizado muchos estudios clnicos
de esta necesidad y sabemos quiz ms sobre ella que sobre cualquier otra,
excepcin hecha de las fisiolgicas.
Algo que debemos recalcar en este punto es que el amor no es sinnimo de sexo.
Este ltimo puede estudiarse como necesidad puramente fisiolgica; por lo comn, la
conducta sexual tiene muchas determinantes, o sea, se determina no slo por las
necesidades concomitantes, sino tambin por otras, las principales, que son el amor y
el afecto. Tampoco debe pasarse por alto el hecho de que las necesidades
amorosas involucran tanto dar como recibir amor.
Necesidades de estima
En nuestra sociedad, todas las personas (con unas cuantas excepciones

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patolgicas), tienen la necesidad o el deseo de una evaluacin elevado por lo
comn, estable y con bases firmas por s mismas, de autorrespeto o autoestimacin y
de la estimacin de otros. Esas necesidades pueden clasificarse en dos conjuntos
subsidiarios. En primer lugar, el deseo de fortaleza, realizaciones realizaciones, el
sentirse til, tener confianza frente al mundo, independencia y libertad. En segundo
lugar, tenemos lo que podemos denominar deseo de reputacin o prestigio (que se
define como el respeto o la estimacin por parte de otras personas), el
reconocimiento, la atencin, la importancia o el aprecio. Esas necesidades las realz
en forma relativa Adler, as como tambin sus seguidores, y las desdearon, hasta
cierto punto, Freud y los psicoanalistas; no obstante, en la actualidad, se est
apreciando cada vez ms su importancia crucial.
La satisfaccin de las necesidades de autoestima conduce a sentimientos de
autoconfianza, valor, fortaleza, capacidad y utilidad, as como a la sensacin de ser
necesario en el mundo; sin embargo, la insatisfaccin de esas necesidades produce
sentimientos de inferioridad, debilidad e impotencia. A su vez, esos sentimientos dan
origen ya sea a un desaliento bsico, o bien a tendencias neurticas o de
compensacin. Mediante el estudio de la neurosis traumtica grave, puede llevarse
a apreciar la necesidad de la autoconfianza bsica y la comprensin de lo
impotente que sin ella se sienten las personas.
Necesidades de autorrealizacin
Incluso cuando se satisfagan todas esas necesidades, podremos esperar que, con
frecuencia (si no siempre) surgirn muy pronto nuevas sensaciones de descontento e
inquietud, a menos que el individuo est haciendo aquello para lo que es
adecuado. Un msico debe dedicarse a la msica, un artista debe pintar y un poeta
debe escribir, para poder sentirse realmente feliz. Lo que un hombre pueda ser,
deber serlo. Esta necesidad puede denominarse autorrealizacin.
Este trmino, acuado primeramente por Kurt Golstein se utiliza en este artculo de
una manera mucho ms limitada y especfica, se refiere al deseo de autoexpresin, o
sea la tendencia a realizarse en aquello para lo que se tenga potencialidad. Esta
tendencia puede expresarse como deseo de convertirse cada vez ms en lo que se
es, en llegar a ser lo que es capaz de ser.
La forma especfica que tomarn estas necesidades variar, por supuesto en forma
considerable de una persona a otras. En un individuo puede tomar la forma del
deseo de ser una madre ideal, en otro, puede expresarse mediante el atletismo y,
todava en otro, en inventos o pintando cuadros. No es necesariamente una
urgencia de creacin aun cuando en las personas con capacidades creativas
pueda tomar esa forma de autorrealizacin.
Condiciones previas para las satisfacciones de las necesidades bsicas
Hay ciertas condiciones que son prerrequisitos inmediatos para la satisfaccin de
las necesidades bsicas; los peligros que puedan amenazarlas provocan una
reaccin casi igual a la evocada ante un peligro directo para las necesidades
bsicas mismas. Hay condiciones tales como la libertad para hablar, la libertad para
hacer lo que se desea, en tanto no se cause dao a otros; la libertad para la
autoexpresin; la libertad para investigar y buscar informacin, la libertad para
defenderse; la justicia, la honestidad, el orden en el grupo, etc, que son buenos
ejemplos de esas condiciones previas para las satisfacciones de las necesidades

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bsicas. La no satisfaccin de esas libertades enfrentar reacciones similares a las
respuestas dadas ante las emergencias o las amenazas. Esas condiciones no son
fines en s mismos. Se defienden esas condiciones, ya que, sin ellas, las satisfacciones
bsicas resultan casi incompletamente imposibles; o, por lo menos, se ponen en
peligro.
Si recordamos que las capacidades cognoscitivas (perceptuales, intelectuales y de
aprendizaje) son un conjunto de instrumentos de ajuste que tienen, entre otras
funciones, la de satisfaccin de nuestras necesidades bsicas, entonces resultar
evidente que cualquier peligro que las amenace, cualquier privacin o bloqueo de
su libre utilizacin, deber ser una amenaza indirecta para las necesidades bsicas
mismas. Esa afirmacin es una solucin parcial de los problemas generales de la
curiosidad, la bsqueda de conocimientos, la verdad y la sabidura y la urgencia
persistente de resolver los misterios csmicos.
Por ende, debemos presentar otra hiptesis y hablar de grados de cercana a las
necesidades bsicas, puesto que ya hemos sealado que cualquier deseo
consciente (metas parciales) es ms o menos importante, en el grado en que se
encuentre ms o menos cerca de las necesidades bsicas. Puede hacerse la misma
afirmacin acerca de diversos actos conductuales. Un acto psicolgicamente
importante s contribuye de modo directo a la satisfaccin de necesidades bsicas.
Cuanto menos contribuya directamente a ella, o cuanto ms dbil sea su
contribucin, tanto menos importante se considerar dicho acto, desde el punto de
vista de la psicologa dinmica. Puede hacerse una afirmacin similar en lo que se
refiere a los diversos mecanismos de defensa. Algunos tienen una relacin muy
directa con la proteccin o la satisfaccin de las necesidades bsicas; otros,
relaciones dbiles o distantes. De hecho, si lo deseramos, podramos hablar de
mecanismos ms o menos bsicos de defensa y, a continuacin, afirmar que el
peligro para las defensas ms bsicas es ms amenazador que el peligro para las
defensas menos bsicas (recordando siempre que esto slo es as debido a su
relacin con las necesidades bsicas).
Deseos de conocer y comprender
Hasta ahora slo hemos mencionado, de paso, las necesidades cognoscitivas. La
adquisicin de conocimientos y la sistematizacin del universo se han considerado, en
parte, como tcnicas para el alcance de la seguridad bsica en el mundo; o bien, para
las personas inteligentes, como expresiones de autorrealizacin. As mismo, la libertad de
investigacin y la de expresin se han analizado como condiciones previas para la
satisfaccin de las necesidades bsicas. Por ciertas que puedan ser esas formulaciones
no constituyen respuestas definitivas a la pregunta relativa al papel de la motivacin de la
curiosidad, el aprendizaje, las reflexiones filosficas, los experimentos, etc. En el mejor de
los casos, nicamente representan respuestas parciales.