La visin del otro en Bartolom de las Casas

Catalina Maldonado Mardones

Resumen




Palabras clave




El presente artculo tiene como problema la determinacin de la relacin entre el
concepto del otro y las ideas planteadas por el cura De las Casas, respecto al indgena
americano. El escrito busca significar el concepto de el otro a la luz de una revisin
contextual y factual de la presencia y actuar lascasiano.
Bartolom de las Casas El otro Brbaros- Encuentro de dos mundosViolencia
hispana Defensa de los indgenas.
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1. Introduccin

El tema del presente artculo se enfoca en el otro. En esta oportunidad, identificado con
el indgena del Nuevo Mundo, idea construida a travs de los filtros de los colonizadores,
ya sea Cristbal Colon, Hernn Cortez, Diego Velzquez, entre otros. Colonizadores que
describen las maravillas y caractersticas de seres nunca antes vistos, mostrando sus
comportamientos y costumbres, a travs de la comparacin con el mundo hispano.
No es secreto que el mundo espaol tuvo un gran auge gracias al descubrimiento del Nuevo
Mundo, posteriormente llamado Amrica y que, lamentablemente para la cultura del actual
latinoamericano, explot hasta el lmite la tierra y a sus hijos, los nativos. Este proceso
colonizador, subyug al mundo indgena, sofocando su cultura con ideas econmico-
religiosas que fundamentaron la lucha contra los herejes y la bsqueda de su
cristianizacin.
En 1511, la orden de los dominicos ingres al territorio del Nuevo Mundo para evangelizar.
Comenz a reprochar el maltrato a los indgenas a travs de la enunciacin del sermn de
Montesinos, inicio de la arremetida en contra del accionar de los espaoles. Y, de manera
posterior, fray Bartolom de las Casas, el primer presbtero ordenado en las nuevas tierras,
emprendi la lucha a favor de los maltratados habitantes originales de Amrica. (Galms,
1982)
Sobre lo anterior se perfila el problema del presente artculo, consistente en la
determinacin de la relacin entre el concepto del otro y las ideas planteadas por el cura De
las Casas, respecto al indgena americano. Tomando en cuenta el problema, el objeto de
estudio es la visin del otro que posee Bartolom de las Casas, base para la elaboracin del
discurso contra colonial.
La investigacin toma por premisa el siguiente enunciado: el padre Bartolom de las Casas
rescata la validez de la otredad indgena, a travs de la experiencia que pudo recoger en el
Nuevo Mundo.
El objetivo que se pretende lograr es analizar el concepto del otro que plantea el cura de las
Casas, respecto al indgena americano.
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El plan de desarrollo tiene como punto de partida la conceptualizacin del otro, como
categora principal del anlisis. Luego, se rastrear el contexto en el que se inscribe el padre
de las Casas. Posteriormente, es necesario analizar el actuar de Bartolom de las Casas, en
relacin a la defensa de los nativos. Con los antecedentes anteriores se significar el
concepto del otro con los elementos que aporta el religioso, en otras palabras, se aplicar la
categora a la experiencia lascasiana.

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2. Bartolom de las casas y su visin del otro

Conceptualizacin de el otro

En la actualidad se goza de un gran caudal de informacin gracias a los avanzados
medios de comunicacin, herramientas que permiten conocer, instantneamente y desde el
escritorio, las culturas ms exticas y diversas. Inclusive, si es que no hay mayores
referencias de un lugar, existen satlites que pueden apropiarse fotogrficamente de
cualquier sitio y sus habitantes. Todo est a la mano, nada es secreto: hay videos sobre las
profundas meditaciones de los tibetanos, artculos sobre las msticas abluciones hindes y
fotografas de la muerte de nios en Palestina. Por lo anterior, es difcil comprender el
impacto del descubrimiento de otra forma de ser humano.
Impacto, como el que se gener en 1492, donde el mundo solo saba de frica, Asia y
Europa, sus gentes y cultura pero, gracias al viaje de Cristbal Coln, todo cambi. Pese a
que el navegante buscaba una nueva ruta a las indias, desembarc en un continente nuevo,
en la isla de Guanahani y encontrndose con seres nunca antes vistos.
Desde aqu es posible analizar el problema del otro en el mundo americano, comenzando
con el encuentro de los hispanos con los nativos porque, como dice Todorov En el
descubrimiento de los dems continentes y de los dems hombres no existe realmente ese
sentimiento de extraeza radical [] (1987, p. 14)
Desde la visin del indgena tambin exista la extraeza, en palabras de Gruzinski, El
simple contacto con seres extraos de origen misterioso-los espaoles-fue una fuente de
preocupaciones. Quines eran los conquistadores y sus caballos a los que los indios
reverenciaron igual que a sus amos? (1998, p. 157).
El espaol como ser humano no se reconoce en los nativos, considerndolos como una
especie distinta, con caractersticas que no corresponden a la cultura conocida, en otras
palabras, como un otro.

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Segn Todorov:
Puedo concebir a esos otros como una abstraccin, como una instancia de la
configuracin psquica de todo individuo, como el Otro, el otro y yo en relacin con
el yo; o bien como un grupo social concreto al que nosotros no conocemos. (1987,
p. 13).
Segn lo enunciado, en el caso del encuentro de los hispanos con los indgenas, se
considera al otro en relacin con el yo porque en ese momento, no se entenda a los nativos
como un grupo social, porque no se entendan como sociedad.
Ahora bien, se invisibiliza al otro a travs del menosprecio de sus capacidades, por ejemplo
la razn. Siendo esta lo ms bsico de un ser humano. En el contexto de una disputa con
Bartolom de las Casas en Valladolid, 1550-1551, Juan de la Pea [profesor de la
Universidad de Salamanca: comienza por reconocer que el trmino [brbaro] tiene muchas
acepciones, de las que enumera tres. Segn l, puede designar al que desconoce el idioma
de uno, al que es analfabeto o al que <<carece de razn>> [] (Borges, 1987, p. 37)
Michel de Montaigne, ms cercano al acontecimiento del encuentro en 1492, da la voz de
alerta respecto a la concepcin de barbarie, nacida de las empresas de conquista de
territorios nuevos: [] creo que nada hay de brbaro ni de salvaje en esas naciones, segn
lo que se me ha referido; lo que ocurre es que cada cual llama barbarie a lo que es ajeno a
sus costumbres. (1938: p. 3, cap. XXX.). El intelectual reconoce que la comparacin es el
foco al momento de juzgar a los otros, tildndolos de brbaros por no compartir
costumbres.
Sobre la misma idea, Pedro Borges explica:
Este calificativo de brbaro es el que ms utilizan los misioneros-civilizadores para
indicar la falta de civilizacin del nativo americano, epteto que a veces aparece
sustantivado como simple sinnimo de indio, mientras que en otras va acompaado
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de varios adjetivos ms, como el de incultos, agrestes, rudos, etc., porque al parecer,
el de simple brbaro no expresaba todo lo que se quera significar. (1987, p. 36)
El concepto de brbaro ya no es suficiente, sino que se agregan otros para alejar an ms al
conquistador o evangelizador del indgena. El concepto, poco a poco, se va significando
negativamente encontrando ms puntos de divergencia, como el de falta de cultura, rudeza,
entre otros.
La otredad se tambin se caracteriz por la comunicacin no efectiva entre los sujetos, en
palabras de Gruzinski: Entre indios y europeos prevaleci una comunicacin de tipo
fragmentada e intermitente. Cada grupo ignoraba el universo de conocimientos y de efectos
al que el otro haca constantemente referencia. (1998, p. 158) Un ejemplo de ello es lo
narrado por Antonio Pigafetta cuando relata [respecto a los nativos] pronto comenzaron su
danza y su cntico, levantando el dedo ndice hacia el cielo, para darnos a entender que nos
consideraban como a seres desconocidos de lo alto [] (1943, p. 58) Los gestos esconden
las creencias de ambos mundos, por un lado, el sistema religioso y social de los indgenas y
por otro, los intereses de las empresas de conquistas, adornadas por ideales cristianos.
Luego de la primera impresin de parte de ambos mundos, los hispanos lograron
establecerse de manera permanente en los nuevos territorios, lo que implic una seria de
medidas para dominar a los indios americanos, entre ellas la soberana territorial a travs de
las reducciones, el fundamental factor de civilizacin, exigi en Amrica un proceso
previo denominado reduccin, consistente precisamente en reducir o congregar a los indios
en pueblos. (Borges, 1998, p. 104) A la concepcin de otro, se suman acciones para
desestructurar su existencia, entre ellas, la separacin de los sujetos de sus tierras,
obligndolos a vivir como el conquistador lo desea, pasando a llevar la legitimidad que
tienen los nativos en su propio hogar. De hecho, la reduccin es muy distinta a la dispersin
demogrfica que, a excepcin de lugares como por ejemplo Tenochtitln, caracteriz a la
mayor porcin del territorio americano.
An ms, sobre la limitacin de la libertad de vivir en las tierras, se organiz en 1503, el
sistema de encomiendas, una arista ms de la destruccin del otro americano.
Segn Batailln y Saint-Lu, la encomienda consisti en:
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[] los indios seran reunidos en aldeas, catequizados y civilizados bajo la
autoridad de un espaol encomendero, que les garantizaba tambin justicia y
proteccin; a cambio, seran sometidos a un servicio forzado, por turno y bajo las
rdenes de los caciques. (1994, p. 57)
Es posible comprender que el espaol no valora al otro americano, por lo mismo crea este
sistema de encomienda para intentar transformar al indio en espaol o, acercarlo a l.
Paralelamente, se explota su fuerza de trabajo a cambio de una proteccin que rara vez se
practic.
Nuevamente Montaigne delata a los conquistadores, [] lamento que no hayan tenido
noticia de tales pueblos, los hombres que hubieran podido juzgaros mejor que nosotros.
(1938: p. 4, cap. XXX). La razn se encuentra en que, la ceguera espaola frente al proceso
de conocer al Hombre del Nuevo Mundo produjo que no fueran juzgados por su propio
contexto sino por el hispano, que los redujo a seres inferiores, brbaros, que deban ser
reducidos y encomendados al espaol para acercarse a la condicin racional y humana que
les faltaba.
En sntesis, lo anteriormente expuesto se ajusta a una de las orientaciones que entrega
Rolena Adorno en sus Nuevas perspectivas en los estudios literarios coloniales
hispanoamericanos (1996), donde se observa la pertinencia del tema del otro o, en palabras
de la autora, la cuestin del otro. Esta consideracin ha cambiado la idea de que las
transformaciones culturales son unidireccionales, revelndose la existencia de una
hibridacin de culturas a travs de mltiples fuentes en interaccin.





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Contexto en el que se inscribe el padre de las Casas

Luego de la unificacin espaola lograda a travs del matrimonio de Fernando de Aragn e
Isabel de Castilla, el trmino del proceso de reconquista, la cristianizacin y adems, el
establecimiento del castellano como lengua, la Pennsula Ibrica adquiere gran podero
territorial. Lo anterior, unido al descubrimiento de las indias occidentales, posteriormente
conocidas como Amrica. Es as como la corona espaola obtiene gran cantidad de
territorios nuevos para castellanizar y gentes para cristianizar (Galms, 1982).
La Corona espaola, tradicionalmente absolutista en la pennsula ibrica, otorga
capitulaciones a los individuos o compaas que se embarcaban en la bsqueda de nuevos
territorios, entregando legitimidad su actuar en nombre de la Corona, manteniendo esta el
derecho a la tierra, el subsuelo y los posibles vasallos.
En el perodo de descubrimiento, los aventureros y oportunistas vieron el Nuevo Mundo
como una posibilidad cierta de enriquecerse a bajo costo y cambiar su suerte. Segn
Galms Muchos de los que se sumaron a la gran aventura no eran ni los ms adecuados ni
los ms recomendables. (1982, p. 4). El autor desea indicar que los espaoles que llegan al
nuevo continente provienen de estratos socio econmicos y culturales desmejorados. Al
mismo tiempo, surge un grupo de evangelizadores que se embarca hacia las indias
occidentales. Lo anterior da cuenta de la mixtura entre los intereses personales y los
espirituales.
Pese a que en 1503 se crea la Casa de Contratacin de Sevilla, para atender los asuntos de
los territorios descubiertos, no se logra crear una nueva jurisdiccin pertinente a la
situacin al otro lado del mundo, sino que intenta legislar a travs de los dictmenes para
espaoles sin considerar a los indgenas. Las caractersticas de los dos mundos eran
radicalmente diferentes, a lo que los hispanos respondieron considerndose superiores y
con derecho a abusar de los nativos, institucionalizndose los repartimientos de indios y
luego, las encomiendas.
Posteriormente, se llega al proceso de conquista donde el inters ya no radica en la tierra,
asombrndose de ella e investigando sobre los beneficios que pudiera entregar, sino en los
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hombres. En palabras de Bethell, Conquistar, por lo tanto, puede significar colonizar, pero
tambin puede significar, invadir, saquear y avanzar (1990, pp. 126-128) Dicho de manera
distinta, conquistar puede entenderse en dos sentidos, en el esttico y el dinmico, el
primero aludiendo a la obtencin de tierras y el segundo a la aventura de encontrar riquezas
mientras se avanza por el territorio.
Sobre lo anterior, son interesantes los datos entregados por Chaunu:
[] el ritmo de la conquista espaola de ultramar, recin finalizado el siglo XV:
4000 km
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de 1400 a 1490; 50 000 km
2
de 1493 a 1500; 250 000 de 1502 a 1515. Un
perodo de calma precedi a la gran explosin: 2 000 000 de kilmetros cuadrados
de 1520 a 1540. Finalmente, algo menos de 500 000 km
2
se sumaron a los territorios
ya ocupados entre 1540 y 1600 (1973, p. 15).
Es posible inferir que el acontecimiento clave del aumento de territorios conquistados es la
cada de Tenochtitln (1521), a manos de Hernn Corts, quien se apodera del inmenso
imperio Azteca. Paralelamente a la expansin espaola, los repartimientos y encomiendas
impusieron trabajos excesivos y esclavizantes a los nativos, generando un dramtico
descenso demogrfico. Es patente que la idea de cuidarlos y educarlos no fue respetada.
Cabe mencionar que, entre las razones de la alta mortalidad de los nativos, Gruzinski indica
que la represin de las rebeliones, la deportacin y la ruptura con el medio ambiente, los
malos tratos, la incapacidad de los europeos de proveer las necesidades ms elementales de
la mano de otra que explotaban.(1998, p. 159) Lo anterior corresponde a la explotacin del
hombre por el hombre y el comienzo de una lgica que se mantendra a lo largo de toda la
historia americana.
Tomando en cuenta el panorama anterior, se erigen personalidades que toman conciencia
de la otra cara de la conquista hispana. Hombres como el fraile dominico Antonio de
Montesinos, quien fue capaz de enunciar un potente discurso (1511) frente a los
encomenderos y conquistadores, donde los reprochaba por la cruel justicia aplicada a los
indios, el cuestionamiento de la autoridad espaola hacia los pacficos pobladores de las
tierras nuevas, la explotacin de los nativos, la falta de adoctrinamiento en la fe cristiana,
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entre otros ataques al actuar llevado hasta el momento. De lo anterior, la Corona se hace
cargo de la situacin y propone la discusin al respecto (Someda, 2005).
El sermn de Montesinos visibiliz problemas jurdicos-teolgicos que fueron discutidos
en la Junta de Burgos (1512) por fray Matas de la Paz y Juan Lpez de Palacios Rubio. El
primero legitima la conquista hispana en las indias pero se hace cargo de los problemas que
conlleva esta dominacin. De la Paz indica que la legitimidad del rey se consigue tratando a
los indios como hijos de Dios, libres y cristianos, en otras palabras, lo ms importante es la
fe de los indgenas.
De la Paz aboga por la evangelizacin sin el uso de armas, medio a travs del cual se
facilitara el dominio poltico espaol. El dominico sustenta sus palabras en Santo Toms
de Aquino, al indicar que los indios tenan una infidelidad pasiva, muy distinta a la de los
sarracenos (agresiva). En sntesis Paz admiti la legitimidad de la conquista y el dominio
del Rey de Espaa, pero reconoci la necesidad de reformar la condicin desastrosa de los
indios, protegiendo su libertad y negando la necesidad del sistema de las encomiendas
(Someda, 2005, p. 12) Palacios Rubio indica que el derecho divino puede anular al natural,
aceptando una manera ms violenta de conquista, poniendo en primer trmino el hecho de
que la Corona debe regir las Indias. Es necesario indicar que tambin hubo posiciones de
otros pensadores que indicaron que los indgenas no tenan la capacidad para regirse y
necesitaban de un tutor, tampoco podran tener fe y que su muerte era por codicia propia,
entre otras opiniones emitidas (De las Casas, 1986, tomo II).
En palabas de De las Casas, de las discusiones de la Junta, se declaran los principios:
<<Muy poderoso Seor: Vuestra Alteza nos mand que entendisemos en ver las
cosas de las Indias, sobre ciertas informaciones que cerca dello a Vuestra Alteza se
haban dado por ciertos religiosos que haban estado en aquellas partes, as de los
dominicos como de los franciscanos [respecto a sus testimonios] lo que nos parece a
los que aqu firmamos es lo siguiente: Lo primero, que pues los indios son libres y
Vuestra Alteza y la reina, nuestra seora [], nos mandaron tractar como a libres
[]. Lo segundo, que sean instruidos en la fe []. Lo tercero, que Vuestra Alteza
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les puede mandar que trabajen, pero que el trabajo sea de tal manera que no sea
impedimento para la instruccin de la fe y sea provechoso a ellos y la repblica
[]. Lo cuarto, que este trabajo sea tal que ellos lo puedan sufrir, dndoles tiempo
para recrearse [] en tiempos convenibles. Lo quinto, que tengan casas y hacienda
propia, la que pareciere a los que gobiernan y gobernaren de aqu adelante las
Indias, y se les d tiempo para que puedan labrar y tener y conservar dicha hacienda
a su manera. Lo sexto, que se d orden cmo siempre tengan comunicacin con los
pobladores que all van, en las cosas de nuestra fe catlica. Lo sptimo, que por su
trabajo se les d salario conveniente, y esto no en dinero, sino en vestidos y en otras
cosas para sus casas []>>. (1986, pp. 456-457, tomo II)
A partir de los principios mencionados, se promulgaron las Leyes de Burgos. Sin embargo,
el prlogo a dichas estipulaciones declar que los indgenas eran perezosos y viciosos por
naturaleza, adems de ineptos para abrazar la fe cristiana. Por lo mismo, se escribieron con
detalle las obligaciones de los encomenderos, renegando del esfuerzo de los dominicos para
desestimar su actuar. (Someda, 2005). En el marco de este panorama nace el movimiento
indigenista encabezado por Bartolom de las Casas quien considera una actitud distinta, en
palabras de Todorov, un etnocentrismo tolerante, el primer paso para la transformacin del
brbaro en humano (1987).

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Actuar de Bartolom de las Casas, respecto a la defensa de los nativos

Frente al miedo que tuvo la Corona de la posible hegemona de los Coln en las Indias, se
enva primeramente a Francisco de Bobadilla y luego a fray Nicols de Ovando como
gobernador y encargado de la justicia mayor del Nuevo Mundo. Junto a Ovando, se
embarca Bartolom de las Casas. Las razones del embarque de Bartolom no estn
declaradas con certeza porque existen varias posibilidades, desde la influencia de los viajes
realizados por sus familiares, la curiosidad por las tierras lejanas o la intriga que se despert
debido a la tenencia de un esclavo indgena. (Galms, 1982)
Ahora bien, las razones externas son expuestas por Galms en el siguiente fragmento:
[Respecto a la embarcacin de Bartolom de las Casas]
Pero en esta ocasin iba a llevar consigo a su hijo Bartolom, en calidad de
doctrinero y como educador de los indios tanos de la Espaola. Como era bachiller
en Artes, le fue fcil recibir las rdenes menores, casi con seguridad en Sevilla y en
1501 [] Con ello entraba a formar parte del estamento clerical, y as poda ocupar
el puesto de doctrinero que le haban ofrecido, que le calificaba como ayudante de
predicador [] (1982, p. 20).
En 1502 desembarca en las indias occidentales, especficamente en la isla Espaola. En
este lugar combate y recibe como recompensa un grupo esclavos indios. Posteriormente,
retorna a Espaa, es ordenado como sacerdote y al volver, se le asigna como segundo
gobernador de Santo Domingo, sobre ello, se le entregan repartimientos de nativos en
Cibao. De las Casas comienza su historia en el Nuevo Mundo como encomendero de indios
(Someda, 2005) pero, acontecimientos como la masacre del Caonao, produjeron en el
clrigo negativo asombro, tanto que cuando Pnfilo Narvez le pregunto su opinin
respecto a la matanza, responde <<Que os ofrezco a vos y a ellos el diablo>> (De las
Casas, 1986, p. 536, tomo II). El clrigo condena a los asesinos espaoles.
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En 1512, luego de serle negada la absolucin por un fraile dominico llamado Pedro de
Crdova, debido a la condicin de encomendero, De las Casas decide liberar a los indios
que tiene a su cargo (Someda, 2005). Este acontecimiento es conocido como la <<primera
conversin>> del religioso, en otras palabras, la primera toma de conciencia del religioso-
encomendero. Tres aos despus, se dirige a Espaa con fray Antonio (tambin conocido
como Antn) de Montesinos para pedir clemencia para los indios, siendo rechazado. No
obstante, a peticin de Francisco Ximenes de Cisneros, redacta un memorial sobre la
situacin del Nuevo Mundo, delatando las terribles injusticias. De esta instancia nacen los
conocidos Remedios y las Utopas lascasianas. En esta oportunidad se explicarn las
Utopas debido a que encarnan el sentido de los Remedios (14 remedios) e ilustran de
manera ms sucinta las ideas del padre Bartolom.
Sobre la base de la preocupacin respecto a la situacin de las Antillas americanas, tratada
en la reforma cisneriana [a cuatro aos de la promulgacin de las leyes de Burgos],
Bartolom de las Casas propone tres utopas o propuestas para reivindicar la capacidad de
los indios de ser hbiles y capaces de producir frutos. El primer proyecto se da a conocer el
ao 1516 y consiste en el envo a cada centro de poblacin indgena de labradores con
mujeres e hijos, para que tengan indios a su cargo. De lo anterior, Las Casas infiere
beneficios por el contacto con los hispanos quienes les ensearan a cultivar la tierra y con
los cuales mezclaran su sangre. Si es que los indios demostraban que podan regirse por s
mismos, la corona los autorizara a hacerlo sin tutela.
El segundo proyecto es del ao 1517, indica una idea muy parecida a la descrita
anteriormente, sin embargo, la lgica cambia. Se promete a espaoles tierras, ganados e
indios casados (y que les sirvan o sean tiles) a cambio de que les ensearan las labores de
la tierra y que se preocupara de la cristianizacin, una suerte de encomienda.
El tercer proyecto es de 1518-1519 y propone que los indios deban quedar libres y en su
lugar se pondran veinte negros por comunidad o villa. Los nativos seran atendidos
espiritualmente y tendran profesores de lectura, escritura y gramtica.
El cuatro proyecto de 1519 indica la idea de hacer poblados de indgenas de no ms de 200
habitantes, bajo un gobernador que actuara como administrador, quien pagara el tributo a
la corona y lo sobrante, a los nativos. (Borges, 1987, pp. 88-91) Finalmente, este proyecto
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no se llev a cabo, no fue aceptado por el Consejo de Castilla. No obstante, los Remedios,
intentaron ejecutarse pero, los intereses de los encomenderos obstaculizaron las intenciones
del religioso De las Casas.
Bartolom de las Casas, [] termina afirmando que con este sistema los indios trabajaran
menos y viviran ms y mejor, pero al mismo tiempo <<vernn a hacerse gente noble y
polticay a saber vivir por s>> (Borges, 1987, p. 91) Esto quiere decir que considera al
indgena como un ser que tiene la potencialidad de vivir de acuerdo a la cultura hispana, no
obstante, no toma en cuenta la posibilidad de que conserven sus costumbres.
Despus de intentar llevar a cabo sus Remedios y obtener el fracaso debido a distintas
situaciones, por ejemplo, el asesinato de frailes dominicos por manos indgenas, a causa de
los maltratos de los encomenderos en la isla de San Juan, hubo otra matanza protagonizada
por los maltratados. Finalmente, el cura se refugia en un convento buscando escapar de los
reproches de los encomenderos y conquistadores. Convencido de la ruina de la convivencia
pacfica, entra a la orden de Santo Domingo; a este hecho se le conoce como <<segunda
conversin>>. En la reclusin del convento comienza la tarea de escribir su Historia de las
Indias y Apologtica historia sumaria.
Como parntesis, la Historia de las indias es la obra principal del dominico que ana una
gran cantidad de documentos en relato que narra la historia de Amrica y la presencia
espaola en el territorio. Curiosamente, en 1559 el padre De las Casas decide solicita que
su escrito no se publique sino luego de cuarenta aos, contando desde la dcada del sesenta.
Muchas especulaciones hay respecto a esta decisin y ningn consenso (Galms, 1982).
Volviendo a las acciones realizadas por Bartolom de las Casas, despus de recluirse en el
convento, vuelve a la escena poltica en medio de las discusiones entre la Corona y Hernn
Corts respecto a la abolicin de la encomienda, el religioso escribe una carta al Consejo de
Indias insistiendo en el tema de la liberacin de los indios de la Isla Espaola, lugar en
donde se gener una rebelin encabezada por el cacique Enriquillo, adems de delatar la
violacin del derecho de evangelizacin y la condena de la actitud de los consejeros.
(Someda, 2005) Es interesante indicar que la mayor parte de los aportes de Bartolom de
las Casas fueron a travs de su puo y letra, su fuerza como analista poltico y social fue
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dirigida a travs de cartas y escritos que entregaban detalladamente su visin de la realidad
americana.
En 1542 se promulgan las leyes nuevas, fruto de la inmensidad de discusiones, a las que
cooper con informacin y testimonios, el padre De las Casas. Todo se present ante el
Consejo de Indias para la decisin del emperador Carlos V. Es as como se establecen
jurdicamente distintas formas de resguardar los derechos indgenas. Las medidas ms
representativas son la abolicin de las encomiendas, en todas sus dimensiones, la
prohibicin de la esclavitud (a no ser que se genere por guerra justa), la consideracin de
que el indio es un vasallo del reino, trabajo indgena por voluntad propia, entre otros.
Posteriormente, el religioso dominico publicara (termina de redactarlo en 1542 y lo
imprime en 1552) su Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, donde representa
los maltratos de parte de los hispanos.
En la obra referida de De las Casas, se lee:
Son eso mesmo limpios y desocupados y vivos entendimientos, muy capaces y
dciles para toda buena doctrina, aptsimos para recibir nuestra sancta fe catlica y
ser dotados de virtuosas costumbres, y las que menos impedimentos para esto que
Dios cri en el mundo (1988, p. 72)
La cita visibiliza la opinin que tiene el dominico respecto a las gentes de indias y su
disposicin para abrazar la fe. Sobre la breve descripcin de sus costumbres, inicia el relato
de lo sucedido en los territorios que sufren la colonizacin, por ejemplo, en la isla Epaola
ni dejaban nios ni viejos, ni mujeres preadas ni paridas que no desbarrigara y haca
pedazos, como si dieran en unos corderos metidos en sus apriscos (De las Casas, 1988, p.
77). Sorprende la crudeza de la denuncia, y el esfuerzo del religioso por dejar testimonio de
ella.
Hacia 1547 se vuelve a discutir respecto al actuar hispano, debido a la tirana encabezada
por Francisco Pizarro en la guerra de Cajamarca, Per. Ahora se debate con otro enfoque,
sistematizado por el dominico catedrtico de teologa, Francisco de Vitoria, quien da
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cuenta de la ilegitimidad de los ttulos de pertenencia obtenidos a travs de la guerra en
contra de los indgenas americanos.


Vitoria indica:
[] los espaoles pueden ocupar las provincias y principados de los brbaros, con
tal que se haga sin engao ni fraude y no se busquen fingidas causas de guerra. Pero
si los brbaros permitieran a los espaoles comerciar pacficamente con ellos,
entonces ninguna causa justa puede alegarse a esta respecto, para ocupar sus bienes
[] (1947, p. 110)
Vitoria, pese a declarar que la propiedad de los bienes no era legtima, indica las bases para
legirimar la conocida guerra justa, en donde se puntualizan casos en los que los espaoles
podan usar la fuerza. En resumidas cuentas, Vitoria vuelve a justificar la violencia hacia
los indgenas.
En 1550, Bartolom de las Casas, luego de haber tenido xito en la evangelizacin de
Guatemala (Tezulutln), expone su primera teora a raz de una disputa contra Juan Gins
de Seplveda quien defenda la existencia de tres tipos de brbaros, los que mantenan o
practicaban costumbres extraas, pero que no carecan de <<polica ni prudencia para
regirse>>; los analfabetos; los que son <<como fieras silvestres que viven por los campos,
sin ciudades ni casa, sin polica, sin leyes>>, etc. (Borges, 1987, p. 39). A lo que De las
Casas responde que los indios no eran brbaros porque eran gente gregtil y civil y posean
una estructura social. Sin embargo, eran herejes y era necesario educarlos en el
cristianismo.
Bartolom de las Casas fallece en 1556, luego de una ardua lucha que le tom la mayor
parte de su vida. Su legado es clave para el entendimiento del indgena como un ser
humano, no como un brbaro que no tiene derecho a la vida, a la paz y la libertad. Su
mpetu humanista se refugia en su formacin cristiana, desde donde comprende la justicia.
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Visin del otro en Bartolom de las Casas

Luego de estructurar el concepto del otro, exponer las caractersticas del contexto y la obra
de Bartolom de las Casas, es posible indicar las siguientes ideas.
Es importante recordar que el descubrimiento de Amrica propici la reflexin respecto al
problema del otro, debido a que fue la primera vez del encuentro con otros seres humanos
nunca antes vistos y sujetos de un imaginario que los relacionaba ms con monstruos que
con personas. El conocimiento de los nativos es una experiencia inconmensurable, al
mismo tiempo, la percepcin que debieron haber tenido los indgenas fue ser proftica, ya
que primeramente relacionaron a los espaoles con su religin.
Lamentablemente, existen ms testimonios desde el foco hispano, debido principalmente a
la tradicin oral de los nativos indianos. A esto se suma la comunicacin fragmentada entre
ambos mundos. Ahora bien, sobre este impacto inicial, se pueden comenzar la reflexin
sobre el cmo se considera al otro.
Segn Todorov, la otredad se comprendi desde la relacin con el yo, la comparacin. Los
espaoles entendieron el mundo indiano a travs del contraste con la cultura de la Pennsula
Ibrica, de la que eran hijos. Visto de otra manera, no se significa al otro a travs de s
mismo, sino a travs de quien lo mira. An ms, juzgando a travs de quien lo mira.
La idea del otro se traslapa con la de brbaro, ms cercana al contexto del encuentro de los
dos mundos. La comparacin con el otro dio como fruto el entendimiento de este como
brbaro, caracterizndolo como carente de razn, analfabeto o canbal. Fundamentos
suficientes para emprender procesos tales como las reducciones y la encomienda,
estructuras que destruyen la vida cotidiana, costumbres y, en general, cultura de los nativos.
En sntesis, hay una visin del otro como comparacin y negativizacin a travs de la
consideracin de brbaro, unida a eptetos como irracional, canbal, entre otros.
En la historia de amrica, surge un religioso dominico que vive un interesante proceso de
reflexin ya que comienza siendo encomendero y termina defendiendo los derechos de los
indgenas, l es fray Bartolom de las Casas.
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Bartolom de las Casas llega a Amrica en 1502 y tiene a su cargo a un grupo de indios
inclusive acompaa a Narvez en la lucha en Caonao. El sermn de Montesinos, la
negacin de la absolucin de sus pecados por ser encomenderos y la negativa impresin
que tuvo del actuar sangriento en Caonao, despiertan en De las Casas a defender los
derechos de los indgenas.
Aqu es donde puede aplicarse la categora del otro en el pensamiento lascasiano. Sobre la
base de la investigacin antes presentada, es posible afirmar que existe una actitud
paternalista en la defensa de los nativos.
El paternalismo se ve representado en la propuesta de las Utopas en donde se considera
necesaria la tutela de los espaoles para que los indgenas aprendan de ellos. Esto responde
a la idea de que el otro no es valorado en su contexto, en su cultura, sino como potencial
imitador y aprendiz de las costumbres del conquistador.
La propuesta de entregar a los espaoles ganados e indios casados y que les sean tiles,
indica que De las Casas considera que la cristianizacin y el aseguramiento del bienestar
deben tener una moneda de cambio, el servicio de los indios. El otro se ve como un
potencial beneficio a cambio de su educacin en la cultura hispana. Para Bartolom de las
Casas, esta era la forma de hacer que los indios vivan mejor y logren regirse a s mismos,
debido a que su naturaleza tena inscrito el entendimiento para abrazar la fe cristiana y la
cultura hispana.
Es importante aclarar que, pese a que en la actualidad esas propuestas lascasianas podran
considerarse como una defensa a medias de los derechos de los indgenas, en el contexto en
que se inscribe, en donde conquistadores como Hernn Corts sepultaban culturas a travs
de la violencia, es totalmente revolucionaria. Muy pocos se preocuparon de la
reivindicacin de los indios y la alerta de las injusticias espaolas.
Sobre lo anterior, De las Casas entiende que el indgena tiene costumbres pero insiste en la
idea de que se unan pacficamente a la cristiandad, tal y como materializ en la
evangelizacin de Guatemala. Esto puede leerse como que entiende al otro desde su
religin y no valora la de los indgenas, viendo como positiva la conversin y renuncia a la
hereja.
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3. Conclusiones

La investigacin presentada en el artculo, propuso la siguiente premisa: el padre Bartolom
de las Casas rescata la validez de la otredad indgena, a travs de la experiencia que pudo
recoger en el Nuevo Mundo. Efectivamente, el dominico logra abrir la mirada que impera
frente a los nativos indianos, enalteciendo sus cualidades a travs de distintas defensas que
realiza como proyectos o contraargumentos en pro de acabar con las injusticias hispanas.
Lo anterior, pese a que comienza como encomendero de un grupo de nativos, cargo que
propicia el encuentro con la realidad sangrienta en el trato con los habitantes originales de
la tierra explotada.
Es necesario considerar que Bartolom de las Casas rescata al otro pero en miras de una
convivencia pacfica a travs del cristianismo. Entiende la otredad pero busca adaptarla a lo
que conoce, la cultura hispana.
El objetivo declarado fue analizar el concepto del otro que plantea el cura de las Casas,
respecto al indgena americano. El artculo present las partes necesarias para realizar el
anlisis, primero, la significacin del concepto del otro, segundo, el contexto en el que se
inscribe De las Casas y, tercero, el actuar del religioso. Luego, esas partes se relacionaron
en el apartado Visin del otro en Bartolom de las Casas, lo que responde al afn de
analizar, entendindolo como separar en partes, estudiar cada una y volver a unirlas para
formar un nuevo cuerpo.
El hallazgo ms importante es una idea: De las Casas rescata al otro pero no en su completa
identidad, sino en su potencialidad como sujeto cristiano. Contrariamente a lo que la
investigadora pensaba antes de comenzar el artculo, ya que asuma que el dominico
valoraba completamente al ser indgena, lo que la investigacin fue contra argumentando
hasta romper con este supuesto.
Respecto a la conceptualizacin, se encontr que la visin del otro no es solo individual,
como valoracin de la persona distinta al yo, sino que tambin existe una arista de
valoracin del sujeto colectivo. Esto, ms que un descubrimiento fue una sistematizacin de
ideas, que articula una nueva forma de ver las cosas. Por ejemplo, es diferente respetar a
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una persona en cuento tal, con derechos humanos, que a un colectivo cultural con identidad
propia. En otras palabras, la mirada cambia, aunque levemente.
Respecto a las proyecciones del trabajo, sera interesante estudiar los alcances de la
concepcin lascasiana respecto al mundo indgena, posterior al siglo XVI, por ejemplo, en
pensadores que se apoyen de sus escritos o experiencias. Lo anterior, visto desde la ptica
de la Capitana general de Chile, donde nuevamente se asla el control, desde el Virreinato
del Per y desde la Corona, gracias a, por ejemplo, las barreras fsicas naturales. Adems, la
conceptualizacin del otro toca a otros temas y otras pocas, inclusive la actual.



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