Ilustrado por Jos Mara Espinosa ca. 1840.

Grabado por Lemercier

Museo Nacional de Colombia
SIMON BOLIVAR
ME MORI AS
DE
SIMN BOLVAR
PRESIDENTE LIBERTADOR
DE
LA REPBLICA DE COLOMBIA
Y DE
SUS PRINCIPALES GENERALES
QUE COMP R E NDE
UNA HI S TOR I A S E CR E TA DE L A R E VOL UCI N
Y DE L OS E VE NTOS ANTE R I OR E S A S TA,
DE S DE 1 8 0 7 HAS TA E L P R E S E NTE D A
P OR
GEN. H. L. V. DUCOUDRAY HOLSTEIN
E X- J E F E DE L E S TADO MAYOR DE L P R E S I DE NTE L I B E RTADOR
Y P R OF E S OR DE L E NGUAS MODE R NAS E N
E L GE NE VA COL L E GE DE NUE VA YOR K
TR ADUCI DO DE L I NGL S OR I GI NAL P OR
J UAN CAR L OS VE L A COR R E A
1828
PREFACIO
El autor de estas memorias ha estado constantemente entregado
a la causa de la libertad en ambos hemisferios. l sirvi en Francia
durante todo el tiempo de la revolucin francesa y despus del
ao 1800 fue agregado al estado mayor de Napolen Bonaparte.
Atrado por la sagrada causa de los americanos espaoles, lleg
a Cartagena, en donde el gobierno de all le ofreci servicio y le
confri el ms alto rango militar que poda otorgar en su poder,
el de Jefe de Brigada. l tuvo la fortuna de ser comandante-en-
jefe de los fuertes de Boca Chica. Otros servicios que l prest en
Colombia sern relatados en el curso de estas memorias.
l, como uno de los comandantes de la repblica, tuvo la gran
oportunidad de estar muy bien informado de los hechos, tanto
secretos como pblicos y de estudiar a su propia conveniencia,
el carcter y los talentos de los comandantes y muchos de sus
subordinados, quienes eran su compaa cada da. Particularmente
admiraba al general Bolvar, con quien desarroll un lazo de
amistad muy estrecho e incluso en varias ocasiones, comparti
el mismo cuarto con l.
Despus de que abandon el servicio y se retir a su vida
privada, proveyendo a su familia gracias a la enseanza y las
ocupaciones literarias, algunos amigos le sugirieron la idea de
ii
escribir una historia de Colombia, puesto que l haba sido testigo
all de muchos hechos interesantes. l acept esta sugerencia pero
no satisfecho con sus propias observaciones, consult a muchos
de los ms distinguidos lderes de ambos bandos (espaoles y
patriotas), en oportunidades que le fueron ofrecidas durante
su larga residencia en Hait, Curazao y Saint Thomas y por
consiguiente recogi de ellos informacin sobre ciertos hechos
que no conoca personalmente.
Despus de esto, muy diligente y felmente, compar los
diversos testimonios y adopt lo que le pareci que era un
resultado intermedio puro. l cree por esto que se ha acercado
lo ms posible a una conexin correcta e imparcial de los hechos.
Adems, l mantuvo una activa correspondencia, guard los
boletines, las proclamas, los manifestos, as como tambin las
memorias, tanto de los espaoles como de los patriotas, pudiendo
comparar las de cada uno de ellos; fnalmente, comenz y ha
seguido haciendo pequeos apuntes, despus de consultar a
caballeros distinguidos y muy bien informados, con quienes l
est en deuda por la informacin recibida.
l ha estado ocupado y entregado a este tema por ms de cinco
aos y como estas memorias, ahora sometidas completamente
al pblico, contienen una gran cantidad de hechos nunca antes
publicados, el autor espera que tendrn algn inters para el
lector.
Geneva College, Nueva York
Febrero 4 de 1829.
iii
CONTENIDO
INTRODUCCIN
SECCIN I
INFORME ESTADSTICO DE COLOMBIA
Divisiones geogrfcas y gobierno anterior de los pases comprendidos
actualmente dentro del lmite de Colombia De la revolucin de
1810 hasta el da de hoy Extensin del territorio Nmero de
habitantes Deudas e ingresos Fuertes y fortifcaciones Puertos
martimos Administracin Judicial Forma de Gobierno
Esclavitud Indios Escuelas comunes, colegios, universidades
Caminos Ros Minas Enfermedades Cementerios
Casas pobres y los mendigos El Clero Infuencia del ejecutivo,
ofciales provinciales Obstculos para el establecimiento de un
gobierno libre efciente y mejoras y prosperidad en Colombia

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
SECCION II
EDUCACION, MANERAS, COSTUMBRES,
CARACTERISTICAS
Educacin de los Colombianos Su vanidad, ambicin, indiferencia
al comercio y a las artes Clases y rangos en la sociedad
Matrimonios Intrigas y disoluciones Mujeres, sus maneras,
personalidad, educacin Formas de vestir Los de Bogot,
mucho ms distinguidos que los de Caracas y Cartagena Casas,
muebles Lujos y extravagancia Supersticin Infuencia
de los sacerdotes Costumbres y caractersticas Llaneros,
su forma de vestir, equipamiento, &c. Pez, Zaraza Los
Margariteos Ceremonias religiosas Castigo antiguo por
matar, robar Ejemplo de castigo pblico de una joven dama en
Bogot por intentar robar las joyas de la imagen de la virgen Mara.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
iv
CAPITULO I
Causas del conocimiento imperfecto actual y opiniones errneas con
respecto a los eventos polticos y personajes lderes en Colombia.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
CAPITULO II
Nacimiento de Bolvar Su familia Visita a Europa
Matrimonio Errores en la descripcin biogrfca de su vida en
Ackermans Magazine.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
CAPITULO III
Eventos previos a la entrada de Bolvar en el ejrcito regular de
Venezuela Primeras causas de la revolucin en Caracas Invasin
de Espaa por Napolen y su infuencia sobre las colonias espaolas
Movimientos propicios para que los americanos se levantaran
contra sus opresores Poltica de los gabinetes de St. Cloud y St.
James con relacin a las colonias espaolas aos 1807 y 1808.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
CAPITULO IV
Situacin de Venezuela en 1808 Llegada del capitn general
Emparn y el teniente coronel Simn Bolvar a La Guaira,
desde Espaa Administracin de Emparn Detalles de
la Revolucin en Caracas, 19 de abril de 1810 La Junta
de Venezuela La Regencia Espaola Conspiracin de
Linares El Comienzo de las Hostilidades El Marqus del
Toro La Llegada de Miranda a Caracas El Congreso El
Poder Ejecutivo La Sociedad Patritica La Conspiracin
Islea La Declaracin de Independencia Operaciones
Militares de Miranda El Proyecto de una Constitucin
Situacin de la Repblica en 1811 Aos 1808 1811.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
v
CAPITULO V
Terremoto en Caracas y sus consecuencias Detalles de la entrada
de Bolvar en el ejrcito y su nombramiento como gobernador de
Puerto Cabello Capitulacin en La Victoria Disolucin de la
Repblica Arresto de Miranda en La Guaira Estado anrquico
de Venezuela bajo el gobierno de Monteverde Crueldades de los
espaoles Entrada solemne de Monteverde en Caracas, 1812.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
CAPITULO VI
Viaje del teniente coronel Bolvar de Caracas a Curazao y a Cartagena
Expedicin de Bolvar contra los espaoles en Venezuela Su
entrada en Caracas Su nombramiento como Dictador Ao 1813.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
CAPITULO VII
El Descontento de los habitantes de Venezuela con el gobierno
dictatorial Convencin realizada en Caracas Escaramuza
de Flora Ejecucin de 1,200 espaoles por orden de Bolvar
Accin de San Mateo Envo de diputados a Londres
por orden del dictador Victoria de los patriotas, 1813-14.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
CAPITULO VIII
Boves Batalla de la Puerta Derrota y huida de los dos dictadores
Caracas bajo el poder de los espaoles Bolvar y Mario se
embarcan en Cuman Son recibidos en Margarita y Carpano
Su llegada a Cartagena Memoria justifcativa Historia
secreta de su conducta en Cartagena Facciones y la moral del
ejrcito en esta ciudad Detalles de lo que pas en la Asamblea del
cuerpo legislativo en Cartagena Persecucin del autor. Ao 1814.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
vi
CAPITULO IX
Situacin de la Nueva Granada Llegada del general Bolvar
al Congreso de Tunja Su recibimiento Su marcha contra
Bogot y Cartagena Su estada en Momps Correspondencia
entre l y el general Castillo Motivos secretos de Bolvar
para sitiar a Cartagena Detalles de ese Sitio Bolvar se
embarca para Kingston en la isla de Jamaica. Aos 1814-15.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
CAPITULO X
Consecuencias del sitio de Cartagena por Bolvar Situacin de
la Nueva Granada y Venezuela El Marqus de San Len y
el capitn general Cajigal Muerte de Boves Ejecucin de
Ribas Crueldades de Morales Conspiracin de los negros. 1815

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
CAPITULO XI
Eventos en Cartagena Sitio de Cartagena por Morillo Castillo,
Bermdez, Ducoudray Holstein, Brion Evacuacin de
Cartagena y Boca Chica Causas del regreso de Bolvar. 1815.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
CAPITULO XII
Detalles de la estada del general Bolvar en Los Cayos
Ancdotas caractersticas.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
CAPITULO XIII
Viaje del ejrcito expedicionario de Los Cayos a Margarita
bajo el comando del general Bolvar Accin naval del 2 de
mayo y cmo el general Bolvar se port en ella Eventos en
la Isla de Margarita Llegada de la expedicin a Carpano
Ancdotas caractersticas del general Bolvar El autor
vii
toma licencia fnal del servicio Lo que pas entre el general
Bolvar y el autor en Los Cayos y Puerto Prncipe. Ao 1816.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
CAPITULO XIV
Evacuacin de Carpano Escaramuza en Ocumare
Quinta huda del General Bolvar y su retiro a la Isla
de Hait Retiro de McGregor a la isla de Barcelona.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
CAPITULO XV
Causa del llamado del general Bolvar al Main Su llegada a
Barcelona Sitio y ocupacin de Barcelona por los espaoles
Comportamiento del general Bolvar en Barcelona Aos 1816 17.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
CAPITULO XVI
Conquista de las provincias de Guayana por el General
Piar y el Almirante Brion Proceso y Juicio del
general Piar Bolvar y Mario Ancdotas. 1817.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288
CAPITULO XVII
Campaa de 1818 Legiones Extranjeras Conspiracin contra
el poder de Bolvar

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
CAPITULO XVIII
Bolvar y Sanander Consejo del Gobierno en Angostura Roscio
y Torres Situacin de ambas partes combatientes El general
Urdaneta y el general English La expedicin de Bolvar contra la
Nueva Granada Su regreso a Venezuela Eventos en Angostura
viii
La ley fundamental de la Repblica de Colombia. Aos 1818-19.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333
CAPITULO XIX
Eventos de la Proclamacin de la Ley Fundamental de la
Repblica de Colombia, Diciembre de 1819, hasta el Armisticio
entre el General Bolvar y Morillo, Noviembre de 1820.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
CAPTULO XX
Regreso de las hostilidades Manifesto del General de La Torre
Batalla de Carabobo Conducta de La Torre y Morales Bolvar
en Caracas Rendicin de Cartagena, Maracaibo y Puerto Cabello
Evacuacin entera del Main por las fuerzas espaolas. 1821-1824.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 380
CAPITULO XXI
Conducta del gobierno holands en la isla de Curazao contra la
Repblica de Colombia y los espaoles Sobre la expedicin contra
Puerto Rico y los saqueos cometidos por el gobierno holands de
Curazao bajo el pretexto de la criminalidad del General D.H.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 398
CAPITULO XXII
Breves biografas de Louis Brion, Francisco Pablo de Sanander y
Francisco Antonio Zea.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 412
CAPITULO XXIII
Breves biografas de los Generales Pez y Arismendi.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 422
ix
CAPITULO XXIV
Recapitulacin de hechos El general Bolvar tal como es y no
como comnmente se cree que es.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 436
APNDICE

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 465
DOCUMENTOS JUSTIFICATIVOS

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 479
TEXTOS ORIGINALES DE
LAS PROCLAMAS Y DISCURSOS
MENCIONADOS EN LA PRESENTE OBRA

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 495
436
CAPITULO XXIV
Recapitulacin de hechos El general Bolvar tal como es y no como
comnmente se cree que es.
He mostrado cmo el general Bolvar actu desde 1810 hasta
1814. Sus campaas en Per no estn dentro de mi plan, pero
son muy bien conocidas, como tambin lo son sus transacciones
polticas, su despotismo y la constitucin boliviana, la cual es
su propio trabajo y por medio de la cual sus principios estn
completamente desarrollados.
El manifesto del fallecido Marqus de Torre Tagle, ex-
presidente del Per, el cual se puede encontrar en el apndice
No. 9, es un documento extraordinario que muestra el carcter
del general Bolvar. El marqus ha sido representado como un
traidor porque l deca la verdad en un momento en que el poder
de Bolvar estaba en decaimiento. La verdad, sin embargo, ser
restablecida y la historia la transmitir a la posteridad.
En el apndice No. 10 se encontrar otro documento, una carta
del Sr. Manuel Viadurre, uno de los ms distinguidos patriotas
del Per, quien pone el carcter de Bolvar bajo la verdadera luz.
Me esforzar ahora en describir su retrato.
El General Bolvar en su exterior, en su fsonoma, en todo
su comportamiento, no tiene nada que se pudiera notar como
caracterstico o imponente. Sus maneras, su conversacin, su
437
CAPITULO XXIV
comportamiento en sociedad, no tienen nada de extraordinario,
nada que pudiera llamar la atencin de alguien que no lo
conociera; al contrario, su exterior est contra l. Tiene cinco
pies cuatro pulgadas de alto, su cara es larga, sus mejillas son
huecas, su color de piel es de un bronceado amoratado, sus ojos
son de tamao mediano y muy hundidos en su cabeza, la cual
est cubierta ligeramente con cabello y su cuerpo entero es muy
delgado. Tiene la apariencia de un hombre de sesenta y cinco
aos. Al caminar, sus brazos estn en perpetuo movimiento. No
puede caminar por mucho tiempo pues se fatiga muy pronto. A
donde quiera que va, su estada es muy corta, rara vez algo ms
de media hora y tan pronto como regresa, se sienta o descansa
en su hamaca y se balancea tal como lo acostumbran sus mismos
coterrneos. Bigotes grandes cubren parte de su cara y es muy
peculiar al ordenar a cada uno de sus ofciales que tambin los
lleven en sus caras, diciendo que les da una apariencia marcial.
Esto le da un aspecto salvaje y oscuro, particularmente cuando
est enfurecido, sus ojos se vuelven animados y gesticula y habla
como un loco, amenazando con dispararle a todo aquel con quien
est disgustado, caminando rpidamente a travs de su habitacin
o lanzndose sobre su hamaca; luego se levanta saltando de ella,
ordena a la gente salir de su presencia y frecuentemente los
arresta. Cuando desea persuadir o convencer a alguien de su
propsito, l emplea las promesas mas persuasivas, tomando a
un hombre del brazo y caminando y hablando con l como si
fuera el ms ntimo de sus amigos. Tan pronto como obtiene su
propsito, se vuelve fro, arrogante y algunas veces sarcstico;
pero nunca ridiculiza de frente a un hombre de alto carcter
o a un hombre valiente, sino solamente en su ausencia. Esta
prctica de abusar de la gente en su ausencia es caracterstica de
los caraqueos generalmente. El siguiente texto es un extracto del
libro del coronel Hippisley Narrativa de la Expedicin a los Ros
Orinoco y Apure en Sur Amrica, Londres, 1819, pgina 382.
Yo he tenido una amplia oportunidad de examinar al general
(Bolvar) mientras l conversaba con el capitn Beire. De lo que
haba escuchado sobre l, llegu a esperar a un hombre muy diferente
del que vi ante m. El general Bolvar tiene la apariencia de un
hombre agotado, aunque solo tiene treinta y ocho aos, aparenta
unos cincuenta aos de edad.
438
MEMORIAS DE BOLIVAR
El tiene alrededor de cinco pies y seis pulgadas, de complexin
delgada y plida, cara alargada, marcada con todos los sntomas de
ansiedad, zozobra y casi que podra agregar, desconfanza. Tambin
parece haber padecido un gran sufrimiento. Sus ojos oscuros y de
acuerdo a un reporte, muy brillantes, ahora tienen falta de brillo y son
muy pesados, aunque puedo decir que estos tenan ms fuego y energa
cuando su cuerpo estaba menos desgastado. Pelo negro ligeramente
atado por detrs con un pedazo de cinta de seda, bigote grande, una
paoleta negra alrededor de su cuello, pantaln azul, botas y espuelas,
completan su atuendo. Ante mis ojos l podra pasar por cualquier
otra persona menos por lo que es. A travs de su habitacin estaba
suspendida una de las hamacas espaolas en la cual l ocasionalmente
se sentaba y se balanceaba mientras conversaba y rara vez permaneca
en la misma postura por ms de dos minutos, &c.
El general Bolvar ocupa muy poco tiempo estudiando las
artes militares. El no entiende la teora y muy rara vez hace una
pregunta o mantiene una conversacin relacionada con esto.
Tampoco habla de la administracin civil, a menos que caiga
dentro de los asuntos del momento.
Varias veces me esforc en tener una conversacin seria
sobre estos temas pero siempre me interrumpa diciendo si, si,
mon cher ami, yo lo s, eso es muy bueno, pero a propsito... e
inmediatamente cambiaba la conversacin a un tema diferente.
Su lectura, la cual es muy escasa, consiste de historia simple
y algunos cuentos. No tiene una biblioteca o coleccin de libros
que sea apropiada para su rango y lugar que ha ocupado por los
ltimos quince aos. Es muy apasionado por el sexo y siempre
tiene dos o tres damas de quienes una es su amante favorita,
quien lo sigue a donde quiera que l va.
Bailar es una diversin de la cual tambin es muy apasionado.
Cuando se queda dos o tres das en algn lugar, l baila una o
dos veces vistiendo sus botas y espuelas y hace el amor a aquellas
damas que suelen complacerlo por el momento. Siguiente a esta
diversin, le gusta su hamaca, en donde se sienta o se recuesta,
conversando o entretenindose con su amante favorita u otros
favoritos, algunos de los cuales he nombrado en el curso de este
trabajo. Durante este tiempo l es inaccesible a los dems.
El edecn de servicio le dice a aquellos que tienen un
asunto importante que tratar con l : Su Excelencia est
439
CAPITULO XXIV
profundamente ocupado en el momento y no puede ver a nadie.
Cuando est de mal genio, l maldice como cualquier buscapleitos
y ordena a la gente salir de su presencia de la forma mas descorts
y vulgar. Debido a sus pasatiempos o mejor an, debido a su amor
por el placer, muchos de los asuntos importantes los acumula y se
los deja a su secretario, tal como su decreto del 8 de marzo de 1827,
modifcando los impuestos de la aduana de Venezuela, el cual es
atribuido a Ravenga y con el cual destruy el comercio del pas.
Cuando de repente se acuerda de sus asuntos pendientes, llama
a su secretario y le da instrucciones para que escriba la carta o el
decreto. Esto hace que se acuerde de otros asuntos pendientes y
como sucede con frecuencia, en un slo da se pone a hacer a la
carrera el trabajo atrasado de quince o veinte das. De esta manera
sucede frecuentemente, que los decretos escritos el mismo da,
estn en oposicin directa el uno con el otro.
El general Bolvar ha adoptado los hbitos y costumbres de
los espaoles europeos. l toma su siesta regularmente y come
sus alimentos de la misma manera que los espaoles. l va a las
tertulias, da refrescos y siempre baila el primer minueto con la
dama de ms alto rango de la compaa. Esta vieja costumbre
espaola es estrictamente practicada en toda Colombia.
Considerando que el general Bolvar es el juego de las
circunstancias, es difcil describir su carcter.
Bolvar cuando es victorioso, difere no slo circunstancialmente
del Bolvar en la adversidad, sino que es otra persona. Cuando
es victorioso, es vanidoso, arrogante, de mal corazn, violento;
al mismo tiempo, la ms pequea de las circunstancias enciende
la desconfanza de su autoridad y termina arrestando y algunas
veces condenando a pena capital a todo aquel de quien sospecha.
As que en gran medida, l oculta estas fallas por medio de la
cortesa de un hombre educado en el llamado beau monde. Estas
caractersticas se manifestan en sus ataques de ira, pero sin
embargo, no se manifestan a menos que est seguro de tener la
fuerza de su lado, es decir las bayonetas a sus rdenes.
Cuando l se encuentra en adversidad y sin apoyo exterior,
tal como lo estuvo de 1813 a 1818, l es perfectamente libre de
cualquier ira o violencia de temperamento. Usualmente se vuelve
tranquilo, paciente, dcil e incluso sumiso. Aquellos que lo han
visto cambiar a travs de los tiempos estarn de acuerdo en que
440
MEMORIAS DE BOLIVAR
no he exagerado esta descripcin.
Los defectos predominantes de la personalidad del general
Bolvar son ambicin, vanidad, sed por el poder absoluto e
indivisible y una gran disimulacin. Es muy astuto y entiende
a la humanidad mucho mejor que todos sus coterrneos; l
hbilmente voltea cualquier circunstancia a su propia ventaja y
no escatima ningn esfuerzo para ganarse a aquellos que l sabe
le pueden ser tiles en el momento. l es efciente en ofrecerles
pequeos servicios, los adula, les hace promesas brillantes, les
hace creer que sus sugerencias son tiles e importantes y que est
listo a seguir sus consejos. Una tercera persona le sugiere algo o se
encuentra con algn xito inesperado e instantneamente regresa
a su verdadera personalidad y se vuelve vanidoso, arrogante,
enojado y violento, se olvida de todos los servicios y obligaciones,
habla con desprecio de todos los que adulaba y si no tienen ningn
poder, los abandona, pero siempre manifesta una disposicin
para evitar a aquellos que l sabe que lo pueden enfrentar y
resistir.
En Los Cayos, el general Bolvar y yo vivimos bastante tiempo
y fuimos muy cercanos. Un da nuestra conversacin era sobre el
general Mario y l me dijo rindose Oh, yo desprecio a Mario,
es un idiota y no es capaz de comandar ni cuatro hombres.
Mario entr justo en ese instante, Bolvar lo recibi en la puerta
y lo abraz enrgicamente como si fuera un apreciado amigo y
nos quedamos todos juntos como una hora o ms.
Bolvar me describi al general Arismendi como un hombre
sin educacin, muy intrigante y peligroso. l evidentemente
tena miedo de Arismendi. l se acuerda que cuando l y Mario
llegaron como fugitivos a Juan Griego en 1814, Arismendi no
les permiti quedarse e incluso los amenaz con violencia si
lo llegaban a intentar. Bolvar no haba olvidado esto cuando
llegamos a Margarita despus del combate naval de mayo de 1816
y por eso tena miedo de descender a tierra por l mismo, pero
como Brion haba sido bajado a tierra debido a su herida, ste le
pudo hacer varias manifestaciones a Arismendi para reconciliarlo
con Bolvar y logr que subiera a bordo de nuestro barco. Tan
pronto como Arismendi abord, Bolvar inmediatamente lo llev
a la cabina y all tuvieron una larga conversacin. l se gan de
nuevo a Arismendi, hacindole una promesa formal de conformar
441
CAPITULO XXIV
un congreso y de dejar de un lado su ttulo de jefe supremo,
el cual era muy ofensivo para el republicano Arismendi. ste
ltimo confando en su palabra, se comprometi en reconocerlo
como comandante-en-jefe. El da despus de que Arismendi
reconoci formalmente a Bolvar como comandante-en-jefe, l
tom de nuevo el ttulo de jefe supremo y cuando yo le dije que
Arismendi estara ofendido, l me contest no se preocupe,
no se preocupe, no me importa lo que diga Arismendi, ya me lo
he ganado y l har lo que yo diga, adems l es un bruto y no
puede ver ms all de la punta de su nariz
Pero cuando en Angostura en 1819, Arismendi haba obligado
a Zea a abandonar el puesto de vicepresidente y l mismo lo haba
tomado, Bolvar se alarm tanto por su propia supremaca que
dej su comando al general Pez y march unas 250 millas con
su guardia personal en contra de Arismendi y restituy a Zea,
con quien l poda hacer lo que quisiera. Pero lo nico que pudo
hacer fue regresarlo a su antigua comandancia en Margarita.
Mientras el general Bolvar estaba necesitando la habilidad
militar del general Piar, l lo adulaba plenamente, pero cuando
lleg a temer de su infuencia, termin sacrifcndolo. l no
hubiera hecho ejecutar a Piar en aquel momento si no hubiera
sido aconsejado y apoyado por otros, no porque l no quisiera
poner a Piar fuera del camino, sino porque l no se hubiera
atrevido a condenarlo.
En 1826, el general Pez se rebel abiertamente contra las
autoridades establecidas legalmente y no slo no fue castigado
sino que se le permiti permanecer en el comando como antes.
Su impunidad, as como la de Arismendi, se debi a la fuerza
de su partido.
La disposicin del general Bolvar con relacin al dinero es
lo opuesto a la avaricia y generalmente se le considera como
alguien muy generoso. Su disposicin en este aspecto no puede
ser mejor descrito diciendo que si l tuviera cien mil libras hoy,
l no tendra ni un cntimo maana. l rara vez da dinero a
aquellos que estn en necesidad o aquellos que por delicadeza
se abstienen de pedirlo, pero l lo distribuye abundantemente
entre sus aduladores.
El general Bolvar ha sido comparado con Napolen Bonaparte.
Bolvar en sus proclamaciones imita o se esfuerza por imitar el
442
MEMORIAS DE BOLIVAR
estilo de Napolen. l comenz con una pequea guardia personal
y despus la aument inmensamente, tal como Napolen. l es
ambicioso, absoluto y celoso de su comando, tal como Napolen.
En eventos pblicos l se viste simplemente, mientras que todo
a su alrededor es esplndido, tal como Napolen; y tambin se
mueve rpidamente de un lugar a otro, tal como l. Con respecto
a los talentos militares y administrativos, no hay ningn parecido
entre ellos.
Bolvar cuando era dictador de Venezuela, orden la ejecucin
de 1,253 espaoles e isleos, prisioneros de guerra y otros, quienes
fueron de hecho ejecutados en febrero de 1814. Esto fue hecho
a sangre fra y ninguna splica pudo salvarlos. Yo mencion
un ejemplo de su falta de corazn, lo cual yo mismo pude
presenciar en el puerto de Juan Griego en mayo de 1814 y otro
en el combate naval justo antes.* El primero estuvo acompaado
por una circunstancia adicional de crueldad, la cual fue que a los
prisioneros se les oblig a cavar sus propias tumbas. El almirante
Brion estaba en tierra a causa de su herida, pero tan pronto como
escuch de esta ejecucin, envi rdenes absolutas de que ningn
prisionero ms debera ser llevado a tierra, an si Bolvar mismo
lo ordenara y de esta manera cerca de 120 vidas fueron salvadas.
El hecho siguiente me lo relat un testigo respetable, de
quien dara su nombre, de no ser por el peligro de exponerlo
a la venganza del dictador libertador. En el momento en que
el relator me coment este hecho, presumo que no saba de mi
escrito sobre la historia de Bolvar.
Durante una pequea escaramuza que el general Bolvar tuvo
con un destacamento espaol en 1814, no lejos de Araure, uno de
sus ofciales lleg a todo galope y le report que una compaa
separada fue atacada en una colina tupida de arbustos a una
milla de su cuartel y que estaban en necesidad de cartuchos.
Doce soldados que escucharon este reporte, inmediatamente
se ofrecieron a llevar los cartuchos. Bolvar le orden a su jefe
de plana mayor Toms Montilla, enviar con cada uno de estos
soldados una caja de cartuchos, pero como no haba ningn
camino, se vieron obligados a buscar un atajo para poder ascender
la colina a travs de un espeso bosque lleno de zarzas y espinas.
*Ver Captulo VII
443
CAPITULO XXIV
Despus de haber hecho todo lo posible para continuar, se dieron
cuenta que no haba posibilidad de seguir ms adelante y se
vieron obligados a regresar al cuartel con las cajas de cartuchos.
Ellos le explicaron al dictador la imposibilidad de haber seguido
adelante y le mostraron sus ropas rasgadas en pedazos y sus
cuerpos cubiertos de sangre y heridas. Bolvar lleno de ira los
llam cobardes, granujas, traidores, &c. y orden que los tres
primeros que haban llegado fueran fusilados. Su mayor-general
o jefe de plana mayor Toms Montilla, quien es uno de sus
grandes favoritos, su comandante de artillera Jos Collot y varios
otros de los ofciales de la plana mayor presentes, le suplicaron
revocar sta orden. Los hombres cayeron sobre sus rodillas y con
lamentaciones patticas le suplicaron que perdonara sus vidas,
puesto que eran inocentes y padres de familias grandes. Todo fue
en vano. En cuanto llegaron a su presencia, dos o tres al tiempo, l
renov su orden y todos los doce fueron amarrados y fusilados. En
varios momentos Bolvar ha manifestado la misma disposicin,
tal como en este ejemplo, como ya lo he mostrado antes.*
El coronel Hippisley, en el trabajo ya citado, dice en la pgina
464, Bolvar es una imitacin de un gran hombre. l aspira a ser
un segundo Bonaparte en Sur Amrica, sin poseer ni un slo talento
para los deberes del campo de batalla o de la administracin. l
quisiera ser el rey de Nueva Granada y Venezuela, sin el talento
para comandarlas y sin importancia o las habilidades para asegurar
o mantener la posicin tan alta a la cual su ambicin aspira ms.
En la victoria, en prosperidad transitoria, l es un tirano y muestra
los sentimientos y la bajeza de un advenedizo. l de repente tiene
actitudes de rencor y en un momento se vuelve como un loco y, perdn
por la expresin, un blackguard (hombre soez), se lanza sobre su
hamaca (la cual siempre permanece colgada para su uso) y profere
maldiciones e imprecaciones contra todos a su alrededor, de la forma
ms repugnante y diablica. En la derrota, en peligro, en repliegue,
l se siente confundido, acosado y desestimado an por l mismo,
desalentado por los desastres, los cuales l no tiene la habilidad o la
fuerza de su mente para enfrentarlos, aliviarlos o acabarlos. En este
estado l se me apareci en el repliegue hacia y desde San Fernando,
cuando l refejaba una imagen de miseria y desesperanza.
*Ver Captulo XII
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MEMORIAS DE BOLIVAR
l no tiene (p. 462) ni los talentos ni las habilidades de un general
y especialmente de un comandante-en-jefe. Los numerosos errores
que ha cometido a travs de todas sus campaas durante los ltimos
ocho aos, han desolado casi por completo a todas las provincias
y aniquilado a la poblacin. Las repetidas sorpresas recibidas del
enemigo (ya van siete), son la prueba de mi afrmacin y cranme
al declarar que cualquiera de stas hubiera sido indignante incluso
para un cabo.
Tcticas, movimientos y maniobras, son tan desconocidas para l tal
como para un soldado de ms bajo rango. l desconoce completamente
toda la idea de regularidad, sistema o la rutina comn de un ejrcito
o incluso de un regimiento. Debido a esto es que surgen los desastres
y las derrotas que sufre, vindose obligado a retirarse constantemente.
La victoria que l obtiene hoy, aunque a un costo muy alto (de la cual
la lista de muertos y desaparecidos, si es que mantiene tales detalles,
debe convencerlo), es perdida maana, por alguna falla o negligencia
evidente por parte de l mismo.
As es que se le escuch a Pez decirle a Bolvar despus de la
accin en Villa del Cura, que l no movera ms a sus propias tropas
y no actuara ms mientras l estuviera al mando, agregando Yo
nunca he perdido una batalla en donde haya actuado por m mismo
o en mando separado, pero siempre he sido vencido cuando acto en
concierto con usted y bajo sus rdenes.
Las tropas negras y nativas (esclavos libres) maldicen a su pas
natal, pero en nombre del valor, ellos corren sin orden, regularidad
o discrecin y caen sobre el enemigo, resueltos en aquel momento a
conquistar o morir y si en esa embestida son vencidos o repelidos pero
ven que son capaces de irse a otro lugar y replegarse, slvese quien
pueda parece ser el clamor general, ya que continan corriendo hasta
que llegan a un lugar seguro; las mismas tropas realistas admiten que
el ejrcito patriota con Bolvar a la cabeza, nunca ha sido vencido
de esta manera.
La masacre fnal de los prisioneros, despus de la batalla o durante
el repliegue, es completamente aprobada por Bolvar, quien se ha
acostumbrado a atestiguar esas escenas de carnicera, infamia, &c.
Estos prrafos son sufcientes para confrmar lo que he dicho en
el curso de estas memorias sobre el general Bolvar y sus tropas.
Podra citar a varios escritores ms con el mismo propsito.