Religin cananea y religin israelita en el Pentateuco

J. L. Cunchillos







Lo que les voy a proponer a Vds es una lectura del trasfondo Cananeo de
la literatura bblica. Cuando apareci la arqueologa en el Antiguo Oriente
Prximo a finales del siglo pasado [= s. XIX] y principios del presente [= s.
XX], una de las motivaciones era la crtica de la Biblia. Unos queran mostrar
que la Biblia no tena razn y otros deseaban demostrar que la (lectura que
hacan de la) Biblia tena razn. Gracias a esa dialctica o quizs a pesar de
ella, tanto la arqueologa como la filologa se han desarrollado mucho ms
en el Antiguo Oriente Prximo que en otras reas geogrficamente no
muy distantes.
Cada excavacin importante aporta conocimientos nada despreciables
sobre la vida del hombre en aquella poca. El conocimiento lleva consigo un
cambio de los esquemas mentales que utilizamos para comprender la
antigedad. El descubrimiento de Mari, por ejemplo, signific un acercamiento
al mundo de los amorreos; el descubrimiento de Ugarit, la apertura a la cultura
cananea. Hasta los aos treinta conocamos del baalismo lo que la Biblia
yahvista y antibalica deca. Ugarit representa la otra cara de la moneda, la
visin cananea de la vida del hombre y de los dioses. Se establece a partir de
esa fecha un dilogo antittico Biblia Canan, Canan Biblia.
La arqueologa contina avanzando en sus descubrimientos y cada vez se
plantea con mayor acuidad la anttesis Israel Canan, Canan Israel.
Dnde empieza uno y dnde termina el otro? Difcil de precisar y sobre todo
de juzgar an cuando se trata de cultura material, porque tambin la presen-
cia de objetos admite lecturas diferentes e interpretaciones diversas si
no divergentes.
Tambin la filologa ha hecho sus aportaciones al problema de las
relaciones Canan Pueblo Hebreo, Pueblo Hebreo Canan, aportaciones

232 Las culturas del Prximo Oriente Antiguo
indispensables y sumamente vlidas. No es nuestra intencin poner en duda
nada de lo que se ha realizado, ni tampoco minimizar el esfuerzo llevado a
cabo, ni los resultados obtenidos. Al contrario, proponemos una nueva senda,
que pensamos fecunda. Al recorrerla iremos recogiendo los resultados
conseguidos por unos y por otros.
Obsrvese, en efecto, que la visin que se obtiene no es la misma. Cuando
el investigador propone una sntesis de las relaciones entre las dos culturas, da
un ejemplo, el ms caracterstico, de cada una de las tendencias o relaciones
observadas. Pero pueden existir muchos casos similares, que el investigador
calla por razones de espacio. En nuestra proposicin, iremos relatando cada
uno de los casos cuando se vayan presentando. Con la reiteracin de los casos
se va adquiriendo una imagen ms ntida del fenmeno cananeo, an cuando
no se diga nada nuevo. Ocurre sin embargo que al transitar por el texto, incluso
el texto muy conocido, se perciben nuevos detalles, cientficamente
contrastables, que mejoran la visin, la amplan, la confirman. Ese es nuestro
intento. Empecemos sentando las bases de lectura.

1.- Una perspectiva hermeneticamente distinta. El biblista est
acostumbrado a situarse geogrficamente en Jerusaln, o en sus alrededores, y
temporalmente en el I milenio a. C. Nadie discute la legitimidad ni la
coherencia de tal perspectiva.
El orientalista Cananeo se sita ms al norte, por ejemplo en Ugarit, y
temporalmente a mediados finales del II milenio a. C. Vistas las cosas desde
esta perspectiva, la visin que se va adquiriendo del origen y desarrollo de la
Biblia es distinta.
Empieza por tener un sentido histrico de los diversos pueblos y de sus
culturas, incluidas las religiosas. Los pueblos del Prximo Oriente Antiguo
tenan ya en su haber dos milenios de historia. Cmo va a resultar raro o
extrao al orientalista que una tribu, o varias, salgan de Mesopotamia, se
paseen por el Creciente Frtil y se asienten en una u otra regin de Canan? Se
establecen, no lo olvidemos, en medio de gentes que llamamos cananeos, es
decir, habitantes de la cornisa oriental mediterrnea en esa poca.

2.- La historia vista desde el Norte. Reduciendo nuestra exposicin al
mundo culturalmente ms prximo a la Biblia, el semtico noroccidental, lo
menos que se puede afirmar es que ya est atestiguado desde el final del III
milenio a. C. (Ebla, Mari, Emar y Ugarit), cuya informacin nos lleva hasta el
1185 a.C.
Ugarit es la mejor fuente de informacin sobre los mitos y leyendas de
Canan. Al descubrirse los mitos de Ugarit todos los especialistas saludaron un
hecho de singular importancia para la historia de las religiones. Hasta ese
momento, conocamos del baalismo lo que deca la Biblia. Ugarit representa la

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visin cananea de la vida del hombre y de los dioses. El yahvismo se actualiza
y enriquece en lucha con el baalismo.

3.- Lectura del trasfondo Cananeo de la literatura bblica. Cuando la
ciudad de Ugarit es destruida y sus escritos enterrados entre los escombros, es
la poca del xodo y de la Conquista de la Tierra. Gestas inmortalizadas en los
libros del xodo, Josu y Jueces.
A nadie se le escapa que la gesta del xodo tiene en su base histrica un
pequeo ncleo de personas. A nadie se le oculta que cuando Josu rene sus
huestes (todas las tribus de Israel segn Josu 24,1) y termina su discurso
diciendo yo y mi casa serviremos a Yahv (Josu 24,15. Vase tambin v.
22), el relato bblico es realmente una escenificacin de un grupo, el ncleo
Yahvista del pueblo. Pero ese Pueblo estaba compuesto en su gran mayora de
cananeos en sentido cultural y religioso. Slo en una perspectiva de
penetracin lenta, muy lenta, del yahvismo se comprende que siglos ms tarde
los profetas sigan predicando el yahvismo frente al baalismo. Lase, por
ejemplo, el captulo 2 del libro del Profeta Oseas, o escchese al profeta
annimo de Jueces 6, 10: ... no veneris a los dioses de los amorreos, en cuyo
pas habitis.
Esas pinceladas justifican, creo, una lectura del trasfondo cananeo de la
Biblia. Es un ejercicio arriesgado, pero merece la pena si se logran elementos
de clarificacin.
El ejercicio es arriesgado porque est en su estadio experimental o, dicho
con otras palabras, intenta abrir una nueva va de comprensin de la Biblia. Es,
adems, arriesgado porque parte de un supuesto que es el siguiente: el lector es
un cananeo. Naturalmente el tal cananeo no existe y es sustituido por un
conocedor de la cultura religiosa ugartica. Se supone que el especialista ha
ledo la literatura encontrada en Ugarit, la interpreta correctamente y se ha
empapado de ella. Ese cananeo lee la Biblia. Descubre el trasfondo cananeo
que va encontrando en la lectura del texto bblico. Al destacar el trasfondo
cananeo est poniendo de manifiesto el material del que disponan los autores
bblicos para escribir lo que relatan.
A la lectura Cananea de la Biblia Hebrea deber seguir una nueva lectura
de la Biblia que tenga en cuenta ese primer estrato cananeo. Entonces
consideraremos cerrado el crculo hermenutico.

Lo que pretendemos hacer a continuacin es algo humildemente sencillo.
Abrir una brecha por la que podamos penetrar ms tarde con todo el
instrumental cientfico tcnico a que nos tiene acostumbrados la ciencia
bblica. Pero es un sendero que haba que abrir para posibilitar ms tarde la
investigacin cientfica seria. Que se me perdone la osada momentnea.
Espero compensarla un da con la investigacin seria que el tema se merece.

234 Las culturas del Prximo Oriente Antiguo
Gsesis 1-11. Hay en el primer captulo del Gnesis un sentido de la
organizacin que sorprende. Me refiero a la creacin como organizacin del
caos cosmolgico. Un desarrollo de la creacin como organizacin del caos
cosmolgico que no existe en el mundo cananeo. All existe la preocupacin
por el dominio de las grandes fuerzas csmicas como el Mar (Yammu) y una
lucha por representar la fuente de la fertilidad fecundidad. Pero en el mundo
cananeo no se percibe el desorden csmico, tal vez porque no existe el deseo
de reduccin de los dioses a la unidad (monotesmo).
Hay un paralelismo en el razonamiento de los autores de Gen 1-11: al
principio haba un solo dios como un solo pueblo y una sola lengua. La
constatacin de la existencia de la diversidad de lenguas y de pueblos proviene
del pecado, como la diversidad de dioses. Pero en el mundo cananeo no existe
el deseo de reduccin de los dioses a la unidad (monotesmo), como ya hemos
dicho, ni por supuesto a la unidad de la pareja humana, ni la reduccin a la
unidad de la lengua, como ocurre en la Biblia.
Aunque pueda parecer atrevido para el biblista, creo que el cananeo de
turno no tendra inconveniente en entender >elohm como un plural, los
dioses. El texto hebreo consonntico lo permite. Antes de que existiera el
relato Sacerdotal de la redaccin actual debi existir otro en el que >elohm, los
dioses, crean el universo. Aparecen en Gen 1 elementos como >r la Luz, XmX
el Sol, yrJ la Luna, ym el Mar, todos ellos dioses en el panten cananeo.
Los dioses, convertidos en Dios por el Sacerdotal, crean a los otros dioses.
Intencionalidad manifiesta para reducir los dioses cananeos a criaturas de
>Elohm, tal vez el Dios hebreo, pero >Elohm no es Yahv. Aparecen tambin
todos los elementos de la vida, de la fertilidad fecundidad, tanto en plantas
como en animales que ya no se deben a Ba<alu, ni a Ilu, sino a >Elohm. Pero
ste no es Yahv, el dios hebreo.
El cananeo es un politesta en el sentido ms noble de la palabra. No
debemos dejar de lado ciertas reflexiones elementales sobre el politesmo,
como ya escrib en otro lugar. Los antiguos no tenan de sus dioses la infame
idea que nosotros tenemos de los que llamamos dioses paganos. Ni el
politesmo era, ni es, la infamia que nosotros creemos.
En la concepcin que tenemos del politesmo radica uno de los obstculos
con los que tropezamos al querer comprender el mundo antiguo... y buena
parte del actual. Quin es verdaderamente monotesta? Un telogo
consciente de su teologa y creyente rayano en la mstica? La mayora vive
atribuyendo poder y eficacia a una Virgen singular por su advocacin o
singular por el lugar de su veneracin. A la Virgen se aaden los santos y otros
elementos a los que se atribuye fuerza y poder. La teologa tiene resuelto el
problema desde antao. No confunde el culto a los santos con el politesmo.
Pero una cosa es la teologa y otra muy distinta la vida real de las personas,
incluso de aquellas que conocen la teologa. El hombre antiguo, y en gran

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medida el hombre actual, capta una fuerza ac, otra all, y otra acull. Esas
fuerzas no son contrarias ni contradictorias entre s porque cada una tiene su
esfera de accin para el individuo o para el grupo que as las capta.
Reducir las diversas parcelas de conocimiento experimental a la unidad
supone un esfuerzo gigantesco de la razn y de la psych que pocas personas
pueden realizar en la prctica. La inmensa mayora capta la realidad, e incluso
su propia realidad personal, por parcelas muy concretas y determinadas sin
conexin entre s. A cada parcela corresponde una fuerza que la domina, un
poder que la protege. Esa fuerza, ese poder reciben un nombre: son dioses,
seres superiores con los que el individuo y el grupo estn en contacto.
El monotesmo que, desde Aristteles pasando por Santo Toms de
Aquino, ha llegado hasta nosotros es el producto de un largo esfuerzo de la
razn discursiva que quiere reducir todo a la unidad como mtodo para
conocer y quizs tambin dominar. La concepcin monotesta occidental es en
gran medida un puro producto de la razn. Santo Toms no se apoya en la
Biblia. Deja de lado una rica experiencia religiosa que debiera haber vitalizado
la concepcin occidental.
En la cultura occidental el hombre domina las cosas comprendindolas
racionalmente. En el captulo 2 del Gnesis el hombre domina a los animales
dndoles un nombre, pero slo Yahv da nombre a las cosas. El pueblo hebreo
llega muy lentamente al monotesmo. Hay que esperar al Deuteronomio (siglo
VI a. C.) para ver aparecer un monotesmo oficial y terico. No se olviden los
cristianos que su Dios suprema irona! despus de aparecrseles como Uno, se
les ha revelado como Trino.
El relato Sacerdotal es considerado tradicionalmente ms reciente que el
relato Yahvista. El ltimo redactor, el que coloc el relato Sacerdotal antes que
el relato J (yahvista), era consciente de que antes de la aparicin de Yahv,
existieron los >Elohm, los dioses. Lo que histricamente es correcto.
La tendencia a la explicacin por la unidad de origen (monotesmo,
monogenismo) es un primer intento de explicacin de elementos dispersos. La
explicacin monogensica continuar con la explicacin del poliglotismo en el
relato de la torre de Babel partiendo del monolingismo. La causa de la triple
polignesis es el pecado. No es, pues, una explicacin cientfica sino religiosa.
Pero en los tres casos el autor bblico parte de un hecho triple: la existencia del
politesmo, las razas y pueblos diferentes que conoce y la diversidad de
lenguas que practican esos pueblos. Partiendo de esa triple realidad, que no
puede explicar ms que por el pecado, se eleva a la unidad de dios, de la pareja
humana y de la lengua.
La gran diferencia entre el relato Sacerdotal y el Yahvista (J) de Gen 1-3 es
la siguiente: mientras el sacerdotal centra todo en el orden litrgico como
rememoracin del orden cosmolgico, el relato J es ms vitalista, centra todo
en la vida, en la transmisin de la misma: hay una descripcin del jardn de las

236 Las culturas del Prximo Oriente Antiguo
delicias donde est llamado a vivir el hombre en placidez y plenitud, donde
todo le est sometido, donde disfruta de todo. Parte sustancial de este relato es
la visin sapiencial que de la vida no se disfruta sin experiencia, sin
sometimiento a un orden, y a una orden, la de Dios. Es una profundizacin en
la vida, a la manera sapiencial.
Ntese que en Canan tambin se conoce la creacin partiendo del barro.
Ilu, en efecto, crea a Satiqatu cogiendo barro en un pasaje muy mal conservado
de la epopeya de Kirtu (al menos si hemos de creer a nuestros mejores
intrpretes). He aqu la traduccin:

Y dijo el Benigno Ilu, el Bondadoso: Sentaos, hijos mos, en
vuestras sedes, en vuestros tronos principescos! Yo mismo har un
encantamiento y dispondr a la que arroje la enfermedad, expeliendo la
dolencia.
De barro llen su mano, con ptimo barro su diestra; model con
sangre, soplando... con sangre... del dragn Tunnanu... del dragn....

He emitido la opinin, en otro lugar, segn la cual existieron
probablemente en Canan los mitos de las grandes fuerzas csmicas como la
lucha de Ba<alu contra Yamu el Mar, el Mediterrneo, en las que algunos
creen vislumbrar los mitos de Creacin. Pero un anlisis completo del
vocabulario (me refiero a bny obsrvese la posible relacin con bn y al
hebreo bara> en relacin con el arameo bar ; bny bnwt Creador de las
criaturas aplicado a Ilu; qny, qnyt ilm Creadora de los dioses predicado de
ACiratu; il qny arS Ilu, Creador de la tierra, comprese con >el (<elyn) qoneh
(Xamayim wa>reS) de Gen 14,19; y tras un anlisis de los textos me inclino a
pensar que el cananeo ve la Creacin del hombre y el poblamiento de animales
y plantas en la tierra como la transmisin de la vida en los mitoscultos de la
fertilidadfecundidad.
El texto cananeo ms claro de la relacin entre creacin y sexualidad es sin
duda TU 00-1.10:III:4-8: Y Aliyan Ba<alu responde: Por qu como nuestro
Creador eterno, como el que desde siempre nos constituy (cre) tiene Ba<alu
que ir llena su mano (e.d. su miembro viril) el dios Hadadu lleno su dedo?
Adanse los textos 00-1.10 - 00-1.11 y 00-1.23.
Pues bien, si bien se mira el captulo 2 de Gen se ver que es una
descripcin preciosa de la fertilidad y de la fecundidad. Pero en el captulo 3 se
introduce el tema del pecado, desconocido en Canan.
El nombre de Metusael de Gen 4,18, mutum-ilum Hombre de dios, enva
tambin a Canan y a mi interpretacin (en la revista Syria 62) de mt bn il
como el Guerrero, hijo de Ilu. Indica que tenemos aqu una tradicin antigua
de Mutu / hombre o guerrero de Ilu. Metusael aparece en la primera genealoga
de la Biblia, la de Can. Se ha interpretado como Hombre de Dios, pero para

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hombre el hebreo conoce >iX. Si se utiliza mutu es porque se supone de
origen semtico oriental (acadio), lo que ya sera un indicio de la conexin de
la tradicin bblica con Mesopotamia. Pero todos los nombres de la serie en
Gen 4 son semtico nordoccidentales. En Ugarit aparece mutu con el sentido de
guerrero (vase mi artculo en Syria 62), con lo que se puede concluir que
tambin en Gen 4 el antropnimo Metusael es semtico noroccidental y
significa Guerrero de >El. El relativo Xa para formar el genitivo podra ser
uno de los indicios de su antigedad.
Algo similar podra decirse del famoso Matusaln que aparece en Gen 5,
21. Obsrvese que, inexplicablemente, el elemento -sela se convierte en -salem
por la dificultad en explicarlo. O bien se interpreta Matusaln como Guerrero
de(l dios) IlaH, o bien se interpreta como Guerrero/hombre de (la)
javalina, que es otra de las acepciones de XlH en hebreo.
Si Matusaln hay que interpretarlo como Guerrero/ hombre de(l dios)
IlaH, dado que especialistas como Oswald Loretz, basndose en el hebreo y
en fenicio-pnico, creen que IlaH es die Gottheit des Unterwetlsflusses der
kanaanischen Bevlkerung von Palstina und Phnizien, se demostrara que
el primer elemento mutu no puede ser muerte porque en el antropnimo
Matusaln sera una tautologa, aunque naturalmente podra ser Hombre de(l
dios) IlaH. Sigue parecindome, no obstante, ms probable que un
antropnimo signifique Guerrero de ND que no Hombre(casado) de ND.
No se olvide que el sentido que tiene en acadio mutu es en realidad el de
hombre casado, y que se ha pretendido que en ugartico mutu significara
slo hombre, lo que, como ya hemos indicado ms arriba, en semtico
noroccidental se dice >iX.

Gen 6,1-4. Aqu aparece el tema de los bn ilm. En el v.4 se lee >aXer yabo>
bene ha>>elohm >el-bent ha>adam weyaled lahem hemmah haggibborm,
...cuando los hijos de los dioses penetraron a las hijas del hombre y les
engendraron hijos, esos(son) los haggibborm, los hroes.... Los giborim, de
geber, hombre joven, vigoroso, apto para todo lo humano.
Obsrvese el paralelismo entre las hijas de los hombres de Gen 6,1-4 y el
de las mujeres consagradas de TU 00-1.23. En ambos textos estn
cumpliendo el mismo papel, es decir, hacer la conexin entre los dioses y los
hombres. Gracias a la participacin de las mujeres consagradas o de las hijas
de los hombres, los hombres se convierten en dioses, en Gzrm o en bn ilm (gbr
en hebreo y Gzr en ugartico no son la misma raz, pero tienen la misma
misin, desempean el mismo papel social).
En definitiva, tanto en Gen 6,1-4 como en TU 00-1.23 (y otros textos) se
est dilucidando la conexin entre el mundo de los dioses y el mundo del
hombre. Se explica cmo de la conexin entre dioses y mujeres humanas se
producen los hroes o los dioses. Y si tenemos en cuenta el texto en que Kirtu

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es llamado bn il, nos percatamos de que se est abriendo al hombre la
posibilidad de entrar en el mundo de los dioses si se convierte en hroe, lo que
confirma tambin el famoso texto de la Epopeya, en el que <Anatu le pide al
hroe Aqhatu que le entregue su arco; si lo hace, <Anatu le har contar los
meses con los bn ilm y los aos con Ba<alu
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Este texto sirvi de base al autor para su conferencia Religin cananea y religin israelita en
el Pentateuco, pronunciada en el curso La Biblia: Nueva crtica literaria del Pentateuco,
celebrado en el marco de los Cursos de Verano que la Universidad Complutense de Madrid
organiz en 1993 en El Escorial. Esta conferencia sirvi tambin de base al artculo que con el
ttulo Religin cananea y religin hebrea en la Biblia. Abriendo la senda public el autor en
la revista Estudios Bblicos 52 (1994) pp. 219-228.