Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC

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Curso: Extractivismo y resistencias sociales en Nuestra
Amrica: conflictos en torno a los bienes comunes y
horizontes emancipatorios

Clase N1: Neoliberalismo y modelo extractivo exportador en Amrica
Latina: acumulacin por desposesin y mercantilizacin de la
naturaleza
Bibliografa N3: Marx y la cuestin del despojo. Claves tericas para
iluminar un cambio de poca



Roux, Rhina 2008 Marx y la cuestin del despojo. Claves tericas para iluminar
un cambio de poca, en Revista Herramientas N 38, junio (Buenos Aires:
Herramientas) (se recomienda especialmente la lectura de la pgina 7 a la 11).

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Marx y la cuestin del despojo.
Claves tericas para iluminar un cambio de poca

Rhina Roux


Despojar. (Del latn despolire).
Privar a alguien de lo que goza y tiene, desposeerlo de ello con violencia.
Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola.

En el verano de 1850, en suelo londinense, Marx emprendi un monumental proyecto
de investigacin terica al que dedicara el resto de su vida: la llamada crtica de la
economa poltica. Se trataba, segn los diversos planes de investigacin proyectados,
de un ambicioso proyecto de anlisis terico de la sociedad moderna cuya exposicin
ordenada comprendera seis libros: capital, renta de la tierra, trabajo asalariado, Estado,
comercio internacional y mercado mundial.[1] La inquietud intelectual y los resortes
morales de esa empresa terica venan de lejos: desde aquellos das en que el joven
Marx, indignado, escriba sus artculos periodsticos defendiendo el derecho
consuetudinario de los campesinos pobres del Mosela, habituados a recolectar para su
uso la lea seca de los bosques, frente a la promulgacin de una ley que castigaba como
"robo" esas costumbres. En aquellos aos haba arrancado un itinerario poltico-
intelectual en el que, persiguiendo las huellas que le permitieran descifrar la naturaleza
del poder estatal, Marx haba transitado de la crtica a la filosofa poltica de Hegel y del
problema del Estado al tema de la "sociedad civil" y a los terrenos de la economa
clsica.
La incursin de Marx en los dominios de Adam Smith y David Ricardo no haba sido
fruto de la especulacin, sino un dato impuesto por la realidad. La ciencia de la
economa -de cuyo estudio no se haba sustrado ni el mismo Hegel- era en la poca una
herramienta de anlisis imprescindible para quien estuviera interesado en el estudio de
la sociedad moderna. A mediados del siglo XIX, la relevancia de la economa en el
abanico de las ciencias humanas era un sntoma de profundas transformaciones
operadas en la sociedad: una sociedad que, en contraste con otras pocas, apareca
dominada por las "leyes del mercado" (las mismas leyes extraas y hostiles a las
costumbres de los campesinos del Mosela). "La sociedad humana se haba convertido en
un accesorio del sistema econmico", escriba asombrado Karl Polanyi casi un siglo
despus analizando las inditas repercusiones sociales de la revolucin industrial en la
Europa del siglo XIX. La incorporacin de la tierra, el trabajo y el dinero en los
circuitos del capital eran para el economista austriaco evidencias inslitas de la
trituracin del mundo humano en el "molino satnico" del mercado, una metfora con la
que Polanyi intentaba dar cuenta de la destruccin implicada en la utopa liberal del
mercado autorregulado. "La forma en que la realidad naciente lleg a nuestra
conciencia", agregaba Polanyi, "fue la economa poltica".[2]
Terreno de estudio obligado, los presupuestos de Marx en su encuentro con la economa
poltica abrevaban sin embargo de fuentes distintas a las de los economistas clsicos,
2
como revelaban los Manuscritos econmico-filosficos de 1844 y las notas de lectura
agrupadas en los Cuadernos de Pars. Marx no comparta la reduccin del ser humano a
homo oeconomicus ni poda aceptar que los vnculos sociales se redujeran a los del
intercambio mercantil privado. Marx parta de otro modelo, construido
trascendentalmente, de relacin entre seres humanos.[3] Desde ese otro horizonte tico
y armado con la Lgica hegeliana Marx emprendi en el duro exilio londinense su obra
terica fundamental. Producto inicial de ese trabajo fue la elaboracin de los
manuscritos conocidos hoy como los Grundrisse: siete cuadernos redactados entre
agosto de 1857 y marzo de 1858 y destinados, como se sabe, no a la publicacin, sino al
autoesclarecimiento terico y metodolgico de quien se haba empeado en descifrar el
metabolismo y los fundamentos de la sociedad moderna sometiendo a crtica sus
categoras econmicas.
Muchos estudios e interpretaciones se han realizado en torno a estos manuscritos, as
como acerca de su lugar relevante en el itinerario intelectual de Marx.[4] Por mi parte
me propongo solamente reflexionar sobre lo que en mi lectura encuentro como una
clave terica que puede ayudarnos a iluminar la lgica profunda del nuevo modo de
dominacin que se est gestando: un anlisis crtico del capital como forma de
dominacin que revel en la violencia, el despojo y la destruccin de la comunidad
natural no solamente presupuestos genticos del capital, sino su constante histrica.
Dominacin, violencia, despojo: el trptico del capital
La crtica de la economa poltica no es un tratado de economa, sino un discurso crtico
sobre y contra la dominacin: un anlisis terico del capital como una forma histrica
de la vida social fundada en relaciones de poder, asimtricas, que suponen el
sometimiento de la voluntad y, por tanto, la negacin de la libertad y dignidad humanas.
En el discurso de Marx el "capital" no es una categora econmica, sino un concepto
que refiere a un proceso social: un proceso que, subordinando la produccin y el
mercado a una lgica ajena a la mera satisfaccin de necesidades, se sostiene y recrea en
vnculos de dominio y subordinacin entre seres humanos. El capital, insista Marx, no
es una cosa ni su naturaleza puede deducirse de la circulacin mercantil simple. El
capital es una forma de existencia y reproduccin de la sociedad que tiene como
fundamento la apropiacin de vida humana, mediada y ocultada por el dispositivo del
intercambio mercantil privado. El capital es, en esencia, un proceso de valorizacin de
valor fundado en la apropiacin gratuita de trabajo excedente, en la dominacin de
trabajo muerto sobre trabajo vivo. Mando desptico, coercin, violencia, despojo,
humillacin y explotacin atraviesan este proceso como sus momentos constitutivos.
En la gnesis de esta forma de la vida social, aquella que en el relato mtico de la
economa clsica era llamada "acumulacin originaria", Marx descubri un secular
proceso histrico sostenido en la violencia. Robo, fraude, expoliacin, rapia, castigo y
disciplinamiento desfilan en el clebre captulo XXIV de El capital en el que Marx
describi el paisaje de un complejo de procesos histricos que, sostenidos en la
violencia organizada y concentrada del Estado, comprendieron el largo y cruel parto de
la sociedad moderna. El saqueo y la dominacin colonial, el trfico de esclavos
africanos, el despojo de tierras comunales, la apropiacin privada de bienes pblicos,
leyes laborales draconianas, guerras comerciales, sistema de impuestos, deuda pblica,
crdito internacional y sistema proteccionista aparecen en ese paisaje como mtodos de
un plurisecular proceso histrico que, de la conquista espaola de Amrica a las leyes
3
de cercamiento de las tierras comunales en Inglaterra y del sistema colonial holands a
la expoliacin britnica en la India, marcaron desde el siglo XVI el nacimiento histrico
del mundo moderno colocando temporalmente a Europa como su epicentro.
Un trastocamiento social profundo y de largo alcance acompaaba aquel proceso, dando
unidad y coherencia a ese aparentemente catico racimo de acontecimientos: la
disolucin violenta de aquel vnculo natural que haba permitido durante siglos la
reproduccin autosuficiente de la vida humana, as como de los lazos comunitarios que
lo haban posibilitado y protegido: la relacin con la tierra. La disolucin de las
relaciones seoriales, la liquidacin de los campesinos independientes, el cercamiento
de tierras comunales, la destruccin de los cdigos protectores de la monarqua y la
promulgacin de leyes persecutorias del vagabundaje, operados en Inglaterra entre los
siglos XVI y XVIII, eran para Marx el modelo clsico en Europa occidental de esta
tendencia histrica. "La expropiacin de los productores directos se lleva a cabo con el
vandalismo ms despiadado y bajo el impulso de las pasiones ms infames, sucias y
mezquinamente odiosas", escriba con ese sentimiento moral que recorre toda su
obra.[5]
Aquella historia narrada con rabia e indignacin no era para Marx, sin embargo, un
episodio cruel del pasado, sino una constante histrica. Marx no releg la acumulacin
basada en el despojo, la depredacin, el fraude y la violencia a una "etapa original" del
capital ya superada o circunscrita a tiempos remotos.[6] En el discurso terico de Marx
los mtodos analizados en la llamada "acumulacin originaria" no eran solamente
presupuestos genticos del capital, sino mtodos de acumulacin inherentes a su
existencia.
La idea de la continuidad histrica del despojo, que acompaa las reflexiones de Marx
hasta sus escritos sobre la comuna rural rusa, aparece en los Grundrisse. Con ese
lenguaje y modo de razonar hegelianos que impregnan todas sus pginas, Marx anotaba:
Las condiciones y supuestos del origen, de la gnesis del capital, suponen precisamente
que el capital an no es, sino que tan slo llega a ser; desaparecen, pues, con el capital
real, con el capital que pone l mismo, partiendo de su realidad, las condiciones de su
realizacin [...] Esos supuestos que originariamente aparecan como condiciones de su
devenir -y que por tanto an no podan surgir de su accin como capital-, se presentan
ahora como resultados de su propia realizacin, como realidad puesta por l: no como
condiciones de su gnesis, sino como resultados de su existencia. Ya no parte de
presupuestos para llegar a ser, sino que l mismo est presupuesto, y, partiendo de s
mismo, produce los supuestos de su conservacin y crecimiento mismos.[7]
La consideracin del despojo y la violencia como momentos constitutivos del capital -y
no slo como presupuestos genticos- no era resultado de una reconstruccin histrica,
sino una deduccin lgica del anlisis terico del proceso-capital. Si a los mtodos
desplegados en su gnesis histrica Marx los llam "acumulacin originaria",
recuperando una formulacin propia de la economa clsica (previous accumulation, lo
llamaba Adam Smith), no fue por ubicarlos en el pasado, sino para distinguirlos de
aquellos que eran resultado de su accin como capital. La diferencia entre unos y otros
no radicaba en su ubicacin en el tiempo, sino en determinaciones formales: era la
diferencia entre la transformacin del dinero en capital y el movimiento del capital
como dinero, entre el despojo como presupuesto del capital y el despojo como resultado
4
de su existencia, entre la acumulacin dineraria y la acumulacin capitalista, entre el
punto de arranque del capital y el capital como punto de arranque.
En su Crtica de la economa poltica, Marx no se haba propuesto reconstruir una
historia del capital, sino descifrarlo tericamente develando su esencia y formas de
aparicin. Si en la fluidez de un discurso terico el abordaje del origen del capital
apareca como un repentino e inesperado "vuelco a la historia", ello no era un capricho
sino un paso obligado en su argumentacin terica. La irrupcin de la historia viva en el
anlisis de Marx estaba orientada a revelar una distincin deliberadamente oculta en el
discurso de la economa clsica: la diferencia entre aquellos modos de apropiacin no-
capitalista que haban sido presupuestos externos al capital (condiciones de su devenir,
de su llegar a ser) y la apropiacin capitalista, sostenida en la explotacin de trabajo
ajeno. "Los economistas burgueses, que consideran al capital como una forma
productiva eterna y conforme a la naturaleza (no a la historia), tratan siempre de
justificarlo tomando las condiciones de su devenir por las condiciones de su realizacin
actual", escriba Marx y agregaba:
Estos intentos apologticos no demuestran ms que mala conciencia y la imposibilidad
de establecer la armona entre el modo de apropiacin del capital como capital y las
leyes generales de la propiedad, proclamadas por la sociedad capitalista misma. Por otra
parte, y esto es mucho ms importante para nosotros, nuestro mtodo pone de
manifiesto los puntos en los que tiene que introducirse el anlisis histrico, o en los
cuales la economa burguesa como mera forma histrica del proceso de produccin
apunta ms all de s misma a los precedentes modos de produccin histrica. Para
analizar las leyes de la economa burguesa no es necesario, pues, escribir la historia
real de las relaciones de produccin. Pero la correcta concepcin y deduccin de las
mismas, en cuanto relaciones originadas histricamente, conduce siempre a primeras
ecuaciones que apuntan a un pasado que yace por detrs de este sistema. Tales
indicios, conjuntamente con la concepcin certera del presente, brindan tambin la clave
para la comprensin del pasado; un trabajo aparte, que confiamos en poder abordar
alguna vez.[8]
A contracorriente de la economa clsica, que presentaba la acumulacin privada de
riqueza como si estuviera basada en el trabajo personal y como brotando de la
circulacin mercantil simple, Marx estaba interesado no slo en subrayar lo que acaba
de descubrir: que la acumulacin de capital era valorizacin de plusvalor mediante la
apropiacin de trabajo ajeno, sino que el comercio y el atesoramiento de dinero eran
insuficientes, por s mismos, para desencadenarla. Si la valorizacin de valor se realiza
en la apropiacin de trabajo ajeno mediada por el intercambio mercantil privado,
entonces, razonaba Marx, en el concepto "capital" estaba contenida la clave de su
gnesis histrica. La existencia de trabajo vivo excluido de toda riqueza objetiva, mera
subjetividad despojada, era un presupuesto histrico del capital deducido lgicamente
del anlisis. En lo que puede considerarse una de las pginas esenciales de los
Grundrisse, Marx razonaba:
La disociacin entre la propiedad y el trabajo se presenta como ley necesaria de este
intercambio entre el capital y el trabajo. El trabajo, puesto como no-capital en cuanto
tal, es: 1) Trabajo no-objetivado, concebido negativamente. En cuanto tal, es no-materia
prima, no-instrumento de trabajo, no-producto en bruto: el trabajo disociado de todos
los medios de trabajo y objetos de trabajo, de toda su objetividad; el trabajo vivo,
5
existente como abstraccin de estos aspectos de su realidad efectiva (igualmente no-
valor); este despojamiento total, esta desnudez de toda objetividad, esta existencia
puramente subjetiva del trabajo. El trabajo como miseria absoluta: la miseria, no como
carencia, sino como exclusin plena de la riqueza objetiva. O tambin -en cuanto es el
no-valor existente, y por ello un valor de uso puramente objetivo, que existe sin
mediacin-, esta objetividad puede ser solamente una objetividad que coincide con su
inmediata existencia corprea [...] 2) Trabajo no-objetivado, no valor, concebido
positivamente, o negatividad que se relaciona consigo misma; es la existencia no-
objetivada, es decir inobjetiva, o sea subjetiva, del trabajo mismo. El trabajo no como
objeto, sino como actividad, no como autovalor, sino como la fuente viva del valor.[9]
La transformacin del dinero en capital no solamente supona una produccin orientada
al valor de cambio y trabajo objetivado en valores de uso en magnitud suficiente para
absorber plustrabajo. Presupona tambin, y sobre todo, la disociacin entre trabajo vivo
y riqueza objetiva: la existencia del trabajador "libre", despojado de medios de
produccin y subsistencia. "Una vez presupuesta esta disociacin", conclua Marx, "el
proceso de produccin slo puede producirla de manera nueva, reproducirla y volverla a
producir en una escala cada vez mayor".[10]
En el origen del capital Marx contemplaba entonces dos presupuestos histricos. De una
parte, la disolucin de vnculos de dependencia basados en la sujecin personal y la
coercin fsica directa (esclavitud y servidumbre) y la aparicin del "trabajo libre", esto
es, del trabajador que habiendo dejado de pertenecer a otro, poda disponer de s mismo
y de su fuerza de trabajo como su propiedad. De otra parte, la disolucin violenta de
aquel vnculo natural que haba permitido durante siglos la reproduccin autosuficiente
de la vida humana: la relacin con la tierra. En consecuencia, la destruccin de la
antigua propiedad agraria y de los lazos comunitarios que posibilitaban y protegan
ese vnculo natural, fuera bajo la forma de propiedad comunal, fuera como propiedad
privada basada en el trabajo personal y condicionada a la pertenencia a una comunidad
poltica: ambas orientadas no al valor de cambio, sino al disfrute directo. En otras
palabras el capital, en su origen histrico, haba supuesto arrancar al productor sus
medios de subsistencia y romper los lazos protectores de la comunidad forzndolo a
"vender su pellejo" para preservar la vida. Proletario, cabe recordar, significaba desde
la antigua Roma justamente eso: aquel que no posea nada ms que su prole. "El dinero
mismo, en tanto participa activamente en este proceso histrico", agregaba Marx, "slo
es activo en cuanto l mismo interviene como un medio de separacin extremadamente
enrgico y en cuanto colabora en la produccin de los trabajadores libres desprovistos
de lo objetivo, despojados".[11]
Despojo, desamparo, soledad y prdida de autonoma aparecan entonces como
dimensiones profundas del desgarramiento de la comunidad natural operado con la
expansin del capital. En el horizonte terico de Marx el despliegue de la modernidad
capitalista no significaba solamente un cambio en el "modo de producir", sino una
dislocacin de orden civilizatorio, es decir, en la autopercepcin de los seres humanos,
en su relacin con la naturaleza y en el modo de vinculacin con los otros:
instrumentalizacin de la naturaleza, ruptura de vnculos comunitarios, cosificacin de
la vida social y despersonalizacin de las relaciones humanas eran parte del proceso de
universalizacin de la forma-valor. "El dinero mismo es la comunidad, y no puede
soportar otra superior a l [...] All donde el dinero no es l mismo la entidad
comunitaria, disuelve la entidad comunitaria", anotaba Marx. Y reflexionando sobre el
6
significado vital de la desaparicin de la comunidad antigua por la accin disolvente del
capital agregaba:
El supuesto elemental de la sociedad burguesa es que el trabajo produce inmediatamente
el valor de cambio, en consecuencia dinero, y que del mismo modo, el dinero tambin
compra inmediatamente el trabajo, y por consiguiente al obrero, slo si l mismo, en el
cambio, enajena su actividad. Trabajo asalariado, por un lado, capital por el otro, son
por ello nicamente formas diversas del valor de cambio desarrollado y del dinero como
su encarnacin. Por lo tanto el dinero es inmediatamente la comunidad, en cuanto es la
sustancia universal de la existencia para todos, y al mismo tiempo el producto social de
todos. Pero en el dinero, como ya vimos, la comunidad es para el individuo una mera
abstraccin, una mera cosa externa, accidental, y al mismo tiempo un simple medio para
su satisfaccin como individuo aislado. La comunidad antigua supone una relacin
totalmente distinta del individuo consigo mismo. Por lo tanto, el desarrollo del dinero en
su tercera determinacin [como capital] la rompe. Toda produccin es una objetivacin
del individuo. Pero en el dinero (valor de cambio) la objetivacin del individuo no se da
en cuanto es puesto en su carcter determinado natural, sino en cuanto es puesto en una
determinada relacin social, que le es al mismo tiempo externa.[12]
El tratamiento del origen del capital no era pues, en el discurso de Marx, una mera
digresin histrica, sino un paso obligado en su arquitectura terica y conceptual. Ese
anlisis revela dos cosas. Primero, que la comprensin terica de la esencia del capital
era un requisito para la explicacin de su gnesis histrica. Sin esa comprensin terica,
como apunt Alfred Schmidt, "Marx no habra podido desplegar en el plano del
contenido los presupuestos histricos de su aparicin: no habra sabido dnde y cmo
buscarlos".[13] Segundo, que la llamada "acumulacin originaria" era un momento
constituyente del capital y, por tanto, contenida en su concepto. Considerado el capital
como ya siendo, la "acumulacin originaria" era un momento vigente, actualizado, en el
proceso de su reproduccin ampliada. En el despliegue del capital, que Marx se
representaba con la imagen de una espiral ascendente, se repeta una y otra vez,
exponencialmente, la misma historia contada en la narracin de la "acumulacin
originaria":
Si, como hemos visto, la transformacin del dinero en capital supone un proceso
histrico, que ha separado las condiciones objetivas del trabajo, que las ha
autonomizado contra los trabajadores, por otra parte, el efecto del capital, una vez que l
ya ha surgido, y su proceso, consisten en someter toda la produccin y en desarrollar y
extender por todas partes la separacin entre trabajo y propiedad, entre el trabajo y las
condiciones objetivas del trabajo. Se ver en el desarrollo posterior cmo el capital
aniquila el trabajo artesanal, a la pequea propiedad de la tierra en la que el propietario
trabaja, etc., y a s mismo en aquellas formas en que no aparece en oposicin al trabajo,
en el pequeo capital y en las especies intermedias, hbridas, situadas entre los modos
de produccin antiguos (o las formas que stos asuman como resultado de su
renovacin sobre la base del capital) y el modo de produccin clsico, adecuado, del
capital mismo.[14]
Con el anlisis de la "acumulacin originaria", por lo dems, Marx intentaba
nicamente esbozar la gnesis histrica de la socialidad capitalista en Europa
occidental, sin considerar los territorios no-europeos y, sobre todo, sin presuponer el
mundo del capital como ya existente. As lo adverta diez aos despus, en la polmica
7
desatada sobre la cuestin rusa, frente a las pretensiones de convertir aquella narracin
en una filosofa de la historia.[15] Partiendo de la produccin capitalista y del mercado
mundial, la expansin geogrfica, el despojo, la disolucin de comunidades antiguas y
la proletarizacin seguan dibujndose como tendencias de la acumulacin capitalista:
"lo propio del capital no es otra cosa que el acoplamiento de las masas de brazos e
instrumentos que l encuentra preexistentes. Los aglomera bajo su imperio. Esa es su
verdadera acumulacin".[16]
En la segunda mitad del siglo XIX, mientras redactaba los Grundrisse y preparaba los
materiales para la publicacin del primer tomo de El capital, la India, China, Persia,
Rusia, Estados Unidos, Polonia e Irlanda aparecan ante su mirada como territorios
enigmticos de un nuevo y conflictivo ciclo de despojo en que el proceso de
"acumulacin originaria" estaba apenas realizndose: no estimulado por el comercio
-forma antediluviana de aparicin del capital- sino por el impulso de la valorizacin de
valor irradiado desde las metrpolis. La penetracin de capital britnico en el imperio
chino, la destruccin de la comuna rural y la introduccin del ferrocarril en la India, la
abolicin de la servidumbre en Rusia, la guerra civil norteamericana, la colonizacin de
California y Australia y la confiscacin violenta de tierras a millares de campesinos en
Irlanda desfilaban ante sus ojos como otros tantos procesos implicados en la expansin
mundial del capital. En medio de esa expansin, Marx segua con atencin las sacudidas
provocadas por el trastocamiento civilizatorio que el capital impona a su paso. Era
testigo lcido de un pedazo de la historia de la rebelin humana frente a la violencia, la
explotacin, la humillacin y el despojo contenidos en la dominacin del capital:
rebeliones campesinas en China, el estallido del movimiento de liberacin nacional en
Persia, la insurreccin campesina y popular contra la dominacin britnica en la India,
la sublevacin polaca y la rebelin irlandesa por la autonoma y defensa de la pequea
propiedad rural fueron algunos de los acontecimientos analizados por Marx en sus
colaboraciones en el New York Daily Tribune.[17]
Si todo esto es as, la ubicacin de la llamada "acumulacin originaria" en el primer
tomo de El capital, incluida entre el captulo dedicado a la "Ley general de la
acumulacin capitalista" y el reservado a "La teora moderna de la colonizacin", no fue
producto del azar, sino una decisin consciente y coherente con un mtodo de
exposicin. Esa ordenacin revela que Marx no poda referirse al origen histrico del
capital sin antes haber expuesto sus determinaciones formales. Pero revela adems que
la expansin territorial, la ampliacin del despojo, la proletarizacin de poblaciones
enteras, la disgregacin de la comunidad rural, la ruptura de lazos protectores de la
autosuficiencia material y la incorporacin de naturaleza y trabajo en los circuitos de
valorizacin eran contemplados, como tendencias, en el despliegue del capital como
"mundo acabado".
Globalizacin, explotacin y despojo
Vivimos aos en que la expansin del capital atraviesa nuevamente uno de sus grandes
ciclos y, bajo la forma de una restructuracin global de las relaciones entre las clases,
entre las naciones y entre los capitales, ha iniciado una nueva etapa en la vida y la
muerte del capital en el mundo y en cada una de sus regiones. Como ha sucedido en
toda su historia, esta renovada expansin se sirve de la violencia estatal, encargada de
sostener la nueva dilatacin del reino de la mercanca: abrir territorios, imponer nuevas
reglas laborales, privatizar bienes pblicos, confiscar derechos, detener xodos
8
migratorios y quebrar resistencias. Como ha sucedido tambin desde su gestacin en el
siglo XVI la guerra, la conquista territorial, la destruccin de mundos de la vida y el
despojo son momentos constitutivos de esta nueva expansin del capital en el mundo.
Actualizada y potenciada por las innovaciones tecnolgicas, esta universalizacin del
capital aparece hoy como un cambio de poca: una reconfiguracin histrica del modo
de dominacin y sus formas polticas, del espacio global y la geografa, de los
entramados culturales y las subjetividades.
El nuevo ciclo de acumulacin abierto en el ltimo cuarto del siglo XX se despliega
simultneamente en el interior de las relaciones mercantiles ya instituidas y en
confrontacin con otras matrices civilizatorias: incorporando bienes naturales en los
circuitos de valorizacin, extendiendo la economa mercantil-capitalista, disolviendo
antiguas comunidades agrarias, expulsando y proletarizando poblaciones indgenas y
campesinas. El incremento de la explotacin en la relacin salarial y la acumulacin
por despojo aparecen superpuestos y combinados, aunque en una escala infinitamente
superior dadas las innovaciones cientfico-tecnolgicas. Microelectrnica, informtica,
biotecnologa, ingeniera gentica y nanotecnologa permiten que la subsuncin de
naturaleza, trabajo, destrezas y conocimientos en los circuitos de valorizacin rompa
hoy con lmites inimaginables: biodiversidad, creacin intelectual, cdigos genticos,
espacio radioelctrico, espacio areo, energa elica, bienes arqueolgicos, rganos del
cuerpo humano.
Las formas especficas que este doble y combinado proceso adopta en cada nacin
dependen no slo de su ubicacin geogrfica y de la extensin y densidad alcanzada
previamente por la difusin de relaciones capitalistas. Dependen tambin de relaciones
de fuerzas y, en muchos casos, de revertir derechos conquistados en grandes batallas
histricas. Borrar registros de la memoria colectiva, romper resistencias e imponer sobre
tierra arrasada el nuevo mando del capital son requerimientos centrales en esta nueva
tendencia histrica. Rusia, Europa centro-oriental, China, la India y Mxico han sido
grandes laboratorios de este arrasamiento.
El incremento de la explotacin en la relacin salarial, es decir, la ampliacin de la
escala de apropiacin de trabajo ajeno, es uno de los ejes en que se sostiene el nuevo
ciclo de acumulacin. La desvalorizacin de la fuerza de trabajo y la flexibilidad
laboral son dos estrategias combinadas que se han seguido para aumentar la explotacin
comprimiendo salarios reales, desmontando contratos colectivos, prolongando el ciclo
de vida laboral y eliminando derechos sindicales que haban sido conquistados en
grandes batallas histricas (salario mnimo, limitacin legal de la jornada laboral,
derechos de pensin y jubilacin, reglamentacin del trabajo femenino, prohibicin del
trabajo infantil). La amenaza de desempleo, la fragmentacin del mundo laboral y la
deslocalizacin geogrfica de empresas e inversiones han sido, en este terreno, las rutas
seguidas para romper resistencias. Esta embestida contra el trabajo, cuyos ritmos varan
de una nacin a otra, est acompaada de la destruccin de las redes protectoras
contenidas en las instituciones estatales de seguridad social (salud, educacin, vivienda,
seguro de desempleo), as como de los pactos corporativos en que se sostuvo la
regulacin estatal de las relaciones laborales durante el siglo XX.
La acumulacin por despojo es el segundo eje de la expansin contempornea del
capital. Este proceso, que significa abrir al capital nuevas reas y territorios para la
valorizacin, se est realizando a travs de dos vas: i) privatizacin de bienes y
9
servicios pblicos: medios de comunicacin y transporte (puertos, aeropuertos,
carreteras, ferrocarriles, compaas de aviacin), telecomunicaciones (telefona digital,
sistemas satelitales), banca y servicios financieros, petrleo y petroqumica, minas y
complejos siderrgicos, sistema de seguridad social (salud, educacin, vivienda) y hasta
los fondos de pensin y retiro de los trabajadores y ii) disolucin de formas puras o
hbridas de la comunidad agraria (como el ejido mexicano o los koljoses y sovjoses
soviticos) y la conversin de la tierra en mercanca: un proceso que ha significado en
Mxico la afectacin de 3.5 millones de campesinos, el traspaso de tierras colectivas a
proyectos de inversin privada en desarrollos inmobiliarios y tursticos y, segn cifras
del Banco Mundial, un xodo rural de ms de 6 millones de campesinos mexicanos en
la ltima dcada.[18]
La forma doctrinaria de este proceso, el ideario neoliberal, est desbloqueando as el
ciclo interrumpido de la expansin planetaria iniciado en el ltimo cuarto del siglo XIX,
la belle poque del capital. Aquella marcha triunfal del capital, que desemboc en dos
guerras mundiales y en el estallido de revoluciones en sociedades agrarias (Rusia,
China, Mxico), fue frenada por los grandes acuerdos del siglo XX. Esos que, poniendo
cercos al capital y tejiendo redes protectoras del mundo humano, clausuraron la utopa
decimonnica del mercado autorregulado: Welfare State, control y planificacin estatal
de las economas nacionales, regulacin estatal de las relaciones laborales y
mecanismos mundiales de regulacin financiera (acuerdos de Bretton Woods).
Liberada de los diques construidos durante el siglo XX, la nueva marea de despojo
crece reimponiendo no slo el derecho del capital sobre la tierra, sino cubriendo todos
los bienes naturales comunes: aguas, costas, playas, bosques, ros, lagunas, semillas y
aun recursos que son presupuesto natural de reproduccin de la vida, como el agua. Se
trata, como apunt agudamente David Harvey, de "una reedicin gigantesca del cercado
de las tierras comunales en la Europa de los siglos XV y XVI".[19] A este proceso
corresponde, como tendencia, la ampliacin de la escala de salarizacin de la fuerza de
trabajo y la creacin de un enorme ejrcito industrial de reserva: 195 millones de
desempleados y mil millones de subempleados en el mundo en 2006, reconocidos
oficialmente por la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT).[20]
Mirada en los tiempos largos de la historia, y no desde la economa o la poltica, la
llamada "globalizacin" aparece entonces como actualizacin de la violencia secular de
la modernidad capitalista: violencia contra la economa natural, violencia en la
competencia entre capitales y violencia -real o potencial- implicada en el nuevo
monopolio planetario de la coercin fsica. Y como fundamento de esta nueva
universalizacin del capital la acumulacin por despojo: esa que destruyendo la base
material y cultural de antiguas civilizaciones en todos los rincones del globo, incorpora
al capital territorios, naturaleza, trabajo, destrezas y conocimientos desplegndose con
los mismos mtodos de robo y depredacin descritos por Marx, actualizados y refinados
hoy por las innovaciones cientfico-tecnolgicas: derechos monoplicos de propiedad
intelectual (patentes, marcas), control oligoplico del mercado global de semillas,
monopolios industriales de productos transgnicos (maz, soya, algodn) y apropiacin
privada de saberes tradicionales forman parte de los nuevos mecanismos de expoliacin
y de la competencia entre capitales.
Desamparo, migraciones bblicas, retorno del trabajo infantil, exclusin y humillacin
racial, destruccin de patrimonios culturales, calentamiento global, catstrofes
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ecolgicas, revueltas en los suburbios pobres de las grandes capitales europeas y una
violencia cotidiana vuelta pandemia, son algunas de las nuevas imgenes que
acompaan a este cambio de poca.
En el gran pasaje histrico de la comunidad natural a la comunidad mundial del dinero,
atravesado por la violencia y el despojo, el capital disuelve formas precapitalistas, lazos
protectores de la comunidad estatal y vnculos sagrados con la naturaleza,
reemplazndolos por la socialidad mercantil-capitalista: una forma de vinculacin
humana que coloca al valor de cambio como nexo social dominante, encarnado en el
dinero: representacin csica de una comunidad abstracta, fragmentada, de la que l es
el nico soberano.
Marx, por supuesto, no propona el retorno a la comunidad antigua, impensable e
indeseable en su horizonte de anlisis dadas las enormes posibilidades de riqueza,
creacin, tiempo libre, goce y disfrute abiertas con el despliegue del proyecto
civilizatorio del capital. Dibujaba ms bien la recuperacin del mundo humano,
contenida como utopa posible junto al lado brbaro de ese proceso. En otras palabras,
la construccin de una comunidad poltica de libres e iguales fundada en el
establecimiento de un vnculo consciente -y no sagrado- con la naturaleza en tanto
aceptacin del irremediable anclaje natural de la vida humana frente a la soberbia de la
razn tecnolgica, empeada en domear y, en el extremo, prescindir de la naturaleza,
como si el mundo fuera mero artificio humano.
Ciudad de Mxico, noviembre de 2007

* Texto presentado en el ciclo de conferencias Elementos fundamentales para la crtica
de la economa poltica. A 150 aos de la redaccin de los Grundrisse de Karl Marx,
Facultad de Economa, UNAM, Mxico, 28 noviembre 2007. Enviado por la autora
para su publicacin en Herramienta.
** Politloga. Profesora-investigadora en la Universidad Autnoma Metropolitana,
Xochimilco, Mxico.
[1] El plan inicial de exposicin se encuentra en una conocida carta de Marx a
Ferdinand Lassalle del 22 de febrero de 1858, escrita mientras redactaba los Grundrisse.
Esta correspondencia est incluida en Karl Marx, Contribucin a la crtica de la
economa poltica, Siglo XXI, Mxico, 5, 1997, pgs. 316-317.
[2] Karl Polanyi, La gran transformacin, J uan Pablos, Mxico, 2000, pgs. 115-125.
[3] "La economa poltica", escriba en 1844, "concibe a la comunidad de los hombres
-es decir, a su esencia humana en accin, a su complementacin en la vida genrica, en
la verdadera vida humana- bajo la forma del intercambio y el comercio. La sociedad,
dice Destutt de Tracy, es una serie de intercambios recprocos. La sociedad, dice Adam
Smith, es una sociedad de actividades comerciales. Cada uno de sus miembros es un
comerciante. Puede verse la manera como la economa poltica fija la forma enajenada
del intercambio social como forma esencial y original, adecuada a la determinacin
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humana". Karl Marx, Cuadernos de Pars (notas de lectura de 1844), Ediciones Era,
Mxico, 1974, pgs.138-139.
[4] Pueden consultarse, entre otros, Romn Rosdolsky, Gnesis y estructura de El
capital de Marx (estudios sobre los Grundrisse), Siglo XXI, Mxico, 6, 1989 (1:
1978); Carol C. Gould, Ontologa social de Marx. Individualidad y comunidad en la
teora marxista de la realidad social, Breviarios del FCE, Mxico, 1983 (1: 1978);
Enrique Dussel, La produccin terica de Marx. Un comentario a los Grundrisse, Siglo
XXI, Mxico, 1985. Aunque no referido exclusivamente a los Grundrisse, destaca para
la comprensin de la obra terica de Marx el libro de Bolvar Echeverra El discurso
crtico de Marx, Ediciones Era, Mxico, 1986.
[5] Karl Marx, El capital, Siglo XXI, Mxico, 16, 1995, tomo I, volumen 3, captulo
XXIV, pg. 952. En adelante citado como El capital.
[6] Esta es, curiosamente, la interpretacin de David Harvey, quien con su tesis sobre la
acumulacin por desposesin como soporte material de lo que llama "el nuevo
imperialismo", tuvo por lo dems el mrito de introducir esta cuestin en el debate
contemporneo. "La teora general de Marx sobre la acumulacin de capital", escribe
Harvey, "parte de ciertas hiptesis cruciales, que poco ms o menos equivalen a los de
la economa clsica: mercados competitivos que funcionan libremente con dispositivos
institucionales de propiedad privada, individualismo jurdico liberal y libertad
contractual, ms las correspondientes estructuras jurdicas y gubernamentales
garantizadas por un Estado facilitador que tambin asegura la estabilidad del dinero
como depsito de valor y medio de circulacin". El mtodo de Marx, contina Harvey,
permite proyectar que la reproduccin ampliada del capital basada en la liberalizacin
del mercado no producir una sociedad armoniosa y estable, sino mayores niveles de
desigualdad social y crisis crnicas de sobreacumulacin. "El inconveniente de estas
hiptesis", concluye el autor, "es que relegan la acumulacin basada en la depredacin,
el fraude y la violencia a una etapa original ya superada o que se considera, como en el
caso de Rosa Luxemburgo, algo exterior al capitalismo como sistema cerrado [...]
Dado que no parece muy adecuado llamar primitivo u originario a un proceso que se
halla vigente y se est desarrollando en la actualidad, en lo que sigue sustituir estos
trminos por el concepto de acumulacin por desposesin". David Harvey, El nuevo
imperialismo, Akal, Madrid, 2004 (1: 2003), pgs.115-116.
[7] Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica
(Grundrisse) 1857-1858, Siglo XXI, Mxico, 10, 1978 (1: 1971), volumen 1,
pgs.420-421. En adelante estos manuscritos sern citados como Grundrisse.
[8] Karl Marx, Grundrisse, volumen 1, pgs. 421-422 (los subrayados son mos, RR).
[9] Karl Marx, Grundrisse, volumen 1, pgs. 235-236.
[10] K. Marx, Grundrisse, volumen 1, pg. 423.
[11] Karl Marx, Grundrisse, volumen 1, pg. 469.
[12] Karl Marx, Grundrisse, volumen 1, pgs.160-161. "Nunca encontraremos entre los
antiguos una investigacin acerca de cul forma de propiedad de la tierra es la ms
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productiva, crea la mayor riqueza (..) La investigacin versa siempre acerca de cul
modo de propiedad crea los mejores ciudadanos", escriba Marx en su reflexin sobre
los significados profundos del ocaso de la comunidad antigua. Grundrisse, volumen 1,
pg. 447.
[13] Alfred Schmidt, Historia y estructura. Crtica del estructuralismo marxista,
Alberto Corazn Editor, Madrid, 1973, pg. 52.
[14] K. Marx, Grundrisse, volumen 1, pg. 475 (el subrayado es mo, RR).
[15] "El captulo sobre la acumulacin primitiva no pretende ms que trazar el camino
por el cual surgi el orden econmico capitalista, en Europa occidental, del seno del
rgimen econmico feudal", escriba Marx en una carta de 1877. "Ahora bien, qu
aplicacin puede hacer mi crtico de este bosquejo histrico? nicamente sta: si Rusia
tiende a transformarse en una nacin capitalista a ejemplo de los pases de Europa
occidental -y por cierto que en los ltimos aos ha estado muy agitada por seguir esta
direccin- no lo lograr sin transformar primero en proletarios a una buena parte de sus
campesinos; y en consecuencia, una vez llegada al corazn del rgimen capitalista,
experimentar sus despiadadas leyes, como la experimentaron otros pueblos profanos.
Eso es todo. Pero no lo es para mi crtico. Se siente obligado a metamorfosear mi
esbozo histrico de la gnesis del capitalismo en el Occidente europeo en una teora
histrico-filosfica de la marcha general que el destino le impone a todo pueblo,
cualesquiera sean las circunstancias histricas en que se encuentre [...] Pero le pido a mi
crtico que me dispense (me honra y me avergenza a la vez demasiado)". Carta de
Marx al director del peridico ruso El memorial de la patria, fines de 1877 en K. Marx
y F. Engels, Correspondencia, Ediciones de Cultura Popular, Mxico, 1 reimp., 1977,
pgs. 449-451.
[16] Karl Marx, Grundrisse, volumen 1, pg. 470.
[17] Los artculos periodsticos de Marx relativos a estos acontecimientos estn
recopilados en K. Marx y F. Engels, Sobre el colonialismo, Cuadernos de Pasado y
Presente nm. 37, Siglo XXI, Mxico, 2 1979.
[18] Leopoldo Zorrilla Ornelas, "El sector rural mexicano a fines del siglo XX",
Comercio Exterior, vol. 53, nm. 1, enero 2003, pgs. 74-86. Ver tambin World Bank,
2008 World Development Report: Agriculture for Development, texto completo en
http://web.worldbank.org.
[19] David Harvey, op.cit., pg. 118.
[20] Organizacin Internacional del Trabajo, Tendencias mundiales del empleo 2007 en
www.ilo.org