La Parroquia Eclesiástica Colonial. Bases Constitutivas. El Caso de SAn Buenaventura de Ejido.

Presente y Pasado. Revista de Historia. ISSN: 1316-1369. Ao X. Volumen 10. N19.
Enero-Junio, 2005.
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La Parroquia eclesistica colonial.
Bases Constitutivas. El caso de San
Buenaventura de Ejido
*
Niria Surez
**
RESUMEN
El estudio de la parroquia colonial exige
el anlisis de sus elementos
constitutivos, a fin de conocer esa
institucin desde el punto de vista del
ordenamiento eclesistico. Pero lo
importante en un estudio de este tipo,
es la comprensin de la significacin
que tuvo la parroquia colonial, tanto
para la vida econmica y social del
territorio como para la posterior
configuracin poltico-territorial de la
regin donde estuvo asentada. En el
caso de Ejido, Estado Mrida, Venezu-
ela, encontramos una estrecha relacin
entre el auge de la produccin de caa
y la etapa en que esta poblacin fue
erigida en parroquia. Ambos elementos
se dan paralelamente en una poca
marcada por una elevacin de la
produccin agrcola. De ah nuestro
inters en el estudio del funcionamiento
econmico de la parroquia colonial,
tomando como modelo una regin en
la que se advierten los dos elementos
nombrados anteriormente
Palabras Claves: Parroquia colonial,
Captulo eclesistico, San Buenaventura
de Ejido, Mrida-Venezuela.
ABSTRACT
The study of a colonial parish demands
the analysis of its constitutive ele-
ments, in order to know such institu-
tion from the point of view of eccle-
siastic ordonnance. But what is im-
portant in this kind of study, is the
comprehension of the great signifi-
cance that the colonial parish had, for
the social and economy life of the ter-
ritory and for the later political and
territorial configuration of the region
it was settled. In the case of Ejido, we
find a close relationship between the
acme of sugarcane production and the
moment in which Ejido was made a
parish. Both elements happen paral-
lel in a time marked by an outstanding
economic development. Hence, our
interest in the study of the colonial
parish economic functioning, taking
as a model, a region in which the two
elements priory mentioned take place.
Key words: Colonial parish, Ecclesi-
astic chapter, San Buenaventura de
Ejido, Merida, Venezuela.
*
NOTA DEL COMIT EDITORIAL: Este artculo fue culminado en noviembre de 2004 y recibido para
evaluacin en Presente y Pasado, Revista de Historia, en enero del 2005. Fue aceptado para su publicacin
en Mayo del 2005.
** Historiadora. Magister en Desarrollo Agrario. Profesora Titular de la Universidad de Los Andes.
Coordinadora Magister del Grupo de Investigacin y Estudios Culturales de Amrica Latina. GIECAL.
niriapar@cantv.net
La Parroquia eclesistica colonial. Bases... Niria Surez. pp. 44-64
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La Parroquia es una institucin de origen eclesistico surgida
en el territorio de la dicesis para el
cuidado inmediato de las almas,
comprendidas en una determinada circunscripcin.
Gabriel Martnez Reyes.
INTRODUCCIN
En el caso de Ejido, Estado Mrida, Venezuela, encontramos una
estrecha relacin entre el auge de la produccin de caa y la etapa en
que esta poblacin fue erigida en parroquia. Ambos elementos se dan
paralelamente en una poca marcada por una elevacin de la produccin
agrcola. De ah nuestro inters en el estudio del funcionamiento econmico
de la parroquia colonial, tomando como modelo una regin en la que se
advierten los dos elementos nombrados anteriormente, para dar un
resultado interesante: la parroquia colonial penetr ntimamente en la vida
econmico-social de la regin donde se asent, provocando una verdadera
integracin entre los agentes constitutivos y la poblacin; integracin que
funcion tanto para la poca como para el ulterior desarrollo de la regin.
Como se sabe, la parroquia delimit el territorio de su jurisdiccin.
Esa delimitacin, hecha por la dicesis, marc la pauta para la divisin
poltico territorial de la etapa republicana. De esta manera, la jurisdiccin
parroquial sent las bases para la configuracin poltico-administrativo
del territorio post-colonial. (1).
En el territorio parroquial, el gobierno eclesistico tuvo autonoma
dentro de su jurisdiccin, pero la autoridad estuvo compartida con el gobierno
civil que, en el caso de Ejido, estuvo representado por un Teniente de Justicia
Mayor, ya que la parroquia careci de Cabildo. ste era un organismo de
carcter netamente civil que se estableci en villas y ciudades y no en las
parroquias por ser de territorio y jurisdiccin eclesistica.
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CONCEPTO.
Etimolgicamente la palabra parroquia se deriva del verbo cohabitar
y suministrar. Sin embargo, ambos trminos designan con mayor propiedad
el oficio del prroco y no a la parroquia propiamente dicha. (2)
Un concepto de parroquia, que la defina en toda su amplitud,
debe constar de tres elementos principales: oficio, sede y funcin
parroquial. De esta manera podemos decir que la parroquia es una
institucin eclesistica en cuyo territorio debe existir una iglesia
parroquial propia (3), en donde el sacerdote (prroco) ejerza el oficio
pastoral o cura de almas. La funcin parroquial est definida por el
beneficio eclesistico que es el elemento que le da funcionalidad a
la parroquia.
Segn el Derecho Cannico, parroquia territorial es una porcin
de territorio diocesano con su iglesia especial, pueblo determinado y
rector propio que tiene la cura de almas de aquel pueblo en aquel
territorio. (Derecho Cannico. 216. 1.3.). La sede parroquial es tanto
la Iglesia como el rea en la cual ejerce sus funciones. (4)
IMPORTANCIA DEL BENEFICIO ECLESISTICO.
La parroquia es y origina un beneficio. Adems de ser la iglesia y
el territorio donde el prroco ejerce su oficio, es un beneficio eclesistico
jurdicamente establecido. El oficio de cura de almas da un derecho a la
iglesia que retribuye al sacerdote que desempea el oficio eclesistico;
pero lo importante en la constitucin del beneficio es que la parroquia
es en s misma es un beneficio que se da en dos direcciones: por un
lado, absorbe las rentas de sus propios bienes para el sustento de la
Iglesia y el sacerdote (material); por el otro, da un beneficio a la poblacin
(espiritual). Esa es la verdadera naturaleza del beneficio, porque si fuera
solamente una retribucin material al sacerdote tendra ms bien el
carcter de salario y no de funcin parroquial.
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La iglesia ha definido el beneficio eclesistico como un ente jurdico
erigido a perpetuidad por la competente autoridad eclesistica y que consta
de oficio sagrado y derecho a recibir las rentas de la dote aneja al oficio
(Derecho Cannico. C. 1409). (5).
Es precisamente la percepcin de esas rentas la que integra la
institucin parroquial con el territorio donde se asienta, ya que el caudal
de las rentas depender del poder econmico de sus feligreses. Aqu
cabra sealar la frase que Gabriel Martnez Reyes seala en su estudio
sobre la parroquia virreinal: Hay estipendios y hay religin. Hay religin
y hay estipendios por ese servicio de religin. (6)
BASES CONSTITUTIVAS Y FUNCIONALES DE
LA PARROQUIA.
Las bases constitutivas y funcionales de la parroquia son de
carcter jurdicas, demogrficas y econmicas.
Base Jurdica.
El establecimiento de las parroquias coloniales estuvo basado
en un riguroso ordenamiento jurdico y en una profusa legislacin
emanada tanto del Derecho Indiano como de la Sede Pontificia.
El basamento jurdico dispuesto por la iglesia sobre la ereccin
y funcionamiento de las parroquias esta reglamentado en el Derecho
Cannico. Las disposiciones de la iglesia sobre la organizacin
parroquial quedaron establecidas en el Concilio de Trento. Este entr
en rigor el 1 de mayo de 1554 e introdujo la moderna disciplina y
estableci el servicio parroquial tal como hoy existe (7). El tridentino
centraliz el poder eclesistico en el obispo, por lo tanto ningn
sacerdote poda ejercer el oficio de cura de almas sin previo examen
del obispo diocesano (nombramiento por concurso).
Las leyes emanadas del tridentino fueron recogidas y aceptadas
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por Felipe II a travs de la Real Cdula del 12 de Julio de 1564, como
respuesta a la reforma parroquial que impuso el Concilio de Trento.
La Legislacin indiana fue muy clara y precisa en este aspecto.
Fue siempre un deseo de la corona espaola el que se erigieran tantas
iglesias y doctrinas como poblaciones existieran en sus colonias. Para
ello aprob y public una larga lista de Reales Clulas en donde qued
especificado el carcter y funcionamiento de las parroquias en el
virreinato.
La jurisprudencia espaola no trat el procedimiento para
creacin de Doctrinas y Parroquias de espaoles de la misma manera.
Para estas ltimas qued reglamentado que al erigirse una parroquia
se deba formar un censo padrn de vecinos, hacer un recuento de
las casas, hatos y estancias, segregar la nueva parroquia de la ciudad
a que estaba subordinada, tener suficiente congrua de sustentacin y
nombrar un prroco interino mientras el arzobispo...... gira la visita
pastoral y comunica la ereccin. (8)
Las sucesivas publicaciones de Reales Cdulas fueron
perfeccionando el procedimiento y legalizacin de la fundacin de
parroquias hasta quedar, desde el punto de vista jurdico, convertido
en un verdadero cuerpo se leyes de carcter eclesistico. Es cierto
que esa legislacin fue perfeccionndose a medida que las necesidades
le fueron imponiendo a la corona la reglamentacin de nuevas
disposiciones de acuerdo a las circunstancias; pero no nos atrevemos
a decir que todo el ordenamiento jurdico que la corona espaola
implant en Amrica fue naciendo circunstancialmente. Ahora, en lo
que respecta a las disposiciones parroquiales, aunque estuvieran
basadas en las resoluciones del tridentino, se fueron ordenando e
implantando a medida que las necesidades lo fueron imponiendo. De
hecho, slo se pens en acelerar el proceso de creacin de parroquias
cuando el elevado ndice demogrfico de las colonias as lo impuso.
Las disposiciones jurdicas iniciales fueron estudiadas
superficialmente y poco reglamentadas. Por Real Cdula del 18 de
Agosto de 1556 se orden que en las poblaciones de indios se edifique
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iglesia, y de los diezmos, se saque la cantidad necesaria para pagar
un clrigo que la asista (9), pero el documento ms importante sobre
la ereccin de los curatos es la Real Cdula del 18 de Octubre de
1764, mediante la cual el Rey encarga a los Virreyes, audiencias,
Arzobispos y obispos de las indias que sin prdida de tiempo dispusiesen
proveer de idneos Sacerdotes Seculares o Regulares a los pueblos a
que mayor distancia de quatro leguas de los de su Cabecera careciesen
de tan preciso auxilio...(10). Este documento fue presentado a los
curas de la Iglesia Catedral de Mrida por los vecinos de Ejido como
prueba de su legal peticin de ser erigido parroquia, ya que entre
otras cosas, ellos cumplan con el requisito de estar a una distancia de
ms de cuatro leguas de su cabecera.
Base Demogrfica.
La base demogrfica es esencial para el funcionamiento de la
parroquia. Su naturaleza misma as lo exige, puesto que la parroquia
es una institucin con una gran capacidad de integracin de sus
elementos constitutivos. Es un binomio territorio y fieles. Ya el Derecho
Cannico estableci la necesidad de una base demogrfica cuando
dice: ....Divdase el territorio de cada dicesis,(....) asegurando a
cada una de ellas una iglesia propia con su poblacin
determinada.....(El subrayado es nuestro). (11)
En el caso de Ejido, el total de la poblacin llegaba a 5.000
almas. El nmero de cabezas o jefes de familia era de 380 y el resto
hasta completar los 5.000 lo formaban los familiares, agregados y
domsticos de esas 380 casas existentes en Ejido para ese ao (12).
Es importante sealar que esos jefes de familia eran blancos y mes-
tizos. El padrn no contabiliz poblacin india entre otras cosas por
que la Parroquia de Ejido no fue pueblo de indios. Fue esencialmente
parroquia de blancos o espaoles.
El rea urbana de la Parroquia de Ejido estaba formada, adems
de su casco central (Plaza-iglesia), por los barrios de la Plaza para
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abajo, del Cural, de Rondn y de las Angaritas.
En el centro de la parroquia estaban las 12 familias distinguidas
de Ejido. Los apellidos ms resaltantes eran los Uzctegui, Dvila,
Briceo y Fornz . En ese grupo hubo dos grandes propietarios que
ocuparon cargos pblicos: Don Jaime Fornz, Teniente de Justicia
Mayor de La Parroquia de Ejido y Don Eugenio Briceo, Alcalde
Ordinario de la ciudad de Mrida.
En los otros barrios estaba asentado un nmero significativo de
familias. As en el Barrio de la plaza para abajo residan 86 familias.
En el Barrio del Cural 18, en el Barrio de Rondn 100 familias y en el
Barrio de las Angaritas la poblacin llegaba a 50 familias.
El rea rural estaba integrada por los sitios de los Guimaros,
Igueron, Agua Caliente y el partido de El Salado.
Fotografa:Tiempo
Autor: Henrry Ramrez
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En el sitio de los Guimaros estuvieron residenciadas 15 familias.
En Igueron 24, en Agua Caliente 19, entre ellas 2 distinguidas. En el
partido de El Salado estuvieron ubicadas 59 familias, siendo el sitio
mas poblado del rea rural.
De todas esas cifras se desprende que la Parroquia de Ejido era
esencialmente urbana, ya que el nmero de habitantes de poblacin
concentrada fue mayor al nmero de habitantes de poblacin dispersa.
Base Econmica
La base econmica de la parroquia estuvo muy ligada a su
demografa. Ambas mantenan la vida de la parroquia, cuya dote
dependa del grado de desarrollo de la poblacin donde se asentaba.
La base econmica de la Parroquia de Ejido se debi al hecho
de que, al ser poblacin de espaoles, la regin estuvo poblada de
estancias y haciendas cuyos frutos y sementeras producan ingresos
que alimentaban y sustentaban a la parroquia.
Ese gran nmero de propiedades fueron los que promovieron el
auge econmico de la parroquia cuyo funcionamiento dependi, tanto
de la existencia de esas estancias y haciendas, como de la movilizacin
de los capitales provenientes de las comunidades religiosas. Gracias
a ese circulante la parroquia pudo mantener y mantenerse el ritmo
del creciente desarrollo de la actividad caera.
Una parte del capital estuvo invertido en las propiedades agrcolas
que fueron transferidas por diferentes medios una vez obtenido el
ttulo de propiedad por el Cabildo. Pero el capital que irrig esas
propiedades para ampliarlas y mejorarlas, fue proporcionado por los
distintos conventos, capellanas y cofradas que fueron los grandes
financistas del agro colonial. Eran los conventos y dems
congregaciones religiosas las que provean el circulante a la parroquia.
El convento de Santa Clara otorg el mayor nmero de Censos
a Tributo Redimible

(13), en la parroquia de Ejido; pero el monto glo-
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bal de los prstamos, en la poca que estudiamos, fue superado por
las diferentes Capellanas que se fundaron en la parroquia. Esas
fundaciones llegaron a contabilizar en slo 11 asociaciones la cantidad
de 10.314 pesos, cifra resaltante ya que no fue superada por ninguna
otra congregacin religiosa. Es importante sealar que,
individualmente, el monto de los censos otorgados por las capellanas
fue menor, debido al hecho que el dinero de las fundaciones era
traspasado de una persona a otra. Por lo tanto, la cantidad segua
siendo la misma aunque apareciera en varias negociaciones. De todas
maneras, al ser las capellanas fundaciones con fines religiosos pero
con dinero de particulares, es muestra de que en la regin los
propietarios manejaron importantes sumas de capital. De las
numerosas capellanas que irrigaron la circulacin monetaria en la
parroquia las ms importantes fueron las del Pbro. Don Buenaventura
Buitrago y la de Don Alfonso de Luna, este ltimo de La Punta.
Volviendo al Convento de Santa Clara, de los 68 censos
otorgados en el perodo que estudiamos, este convento no slo dio el
mayor nmero de censos sino el ms alto monto individual. Es decir,
que otorg los censos mas elevados por persona. Por su parte, las
capellanas elevaron su monto en 2 3 fundaciones que superaron los
3.000 pesos. El resto de ellas daban censos entre los 100 y 500 pesos.
El convento de Santa Clara mantuvo sus prstamos entre los 200 y
600 pesos llegando a otorgar hasta 2.000 pesos por persona.
Las Cofradas (14) tambin tuvieron su cuota de participacin
en el movimiento financiero de la poca. Esas congregaciones, aunque
eran integradas por seglares, funcionaron en el seno de alguna
institucin religiosa o bajo su autorizacin, y desde all movilizaron sus
capitales. En la parroquia de Ejido la ms importante fue la Hermandad
de San Pedro. Manej importantes sumas de capital y fue, junto a
otras instituciones religiosas, propietaria de tierras y otros bienes.
El Convento de San Agustn tambin particip financieramente en
la parroquia. Fue la tercera institucin aunque su monto global no alcanz
grandes proporciones. Generalmente financi pequeas propiedades.
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Las restantes instituciones, tales como el convento de Santo
Domingo, San Francisco, El Seminario, y otras Cofradas tambin
financiaron varias estancias, pero en la parroquia de Ejido no fueron
tan relevantes como las capellanas de la Parroquia y el Convento de
Santa Clara. Este ltimo tuvo una intensa actividad financiera sobre
todo entre los aos 1800 y 1804, poco antes de crearse la Junta de
Consolidacin que se encarg de proveer el dinero a las arcas reales
a travs de los remates de los bienes de la Iglesia
ELEMENTOS QUE INTEGRAN LA PARROQUIA.
Los seis elementos que integran la Parroquia son: titulacin,
territorio, Iglesia, fieles, prroco y dote.
Titulacin.
Es la aprobacin oficial del ttulo de Parroquia a un pueblo o
comarca determinada, despus de pasar por un proceso de
presentacin de documentos, diligencias y pruebas que verifiquen la
legitimidad de las exigencias de los vecinos.
Segn Eduardo Regatillo, ereccin se toma como creacin pero
seala que en rigor la ereccin tiene mayor amplitud, significa la

CUADRO N 4: Distribucin de los censos por Comunidad Religiosa. 1799-1811.
INSTITUCIN N CENSOS
OTORGADOS
MONTO GLOBAL
(EN PESOS
CASTELLANOS)
REDITO
ANUAL
Convento de Santa Clara 23 8.780 5%
Capellanas 18 10.314 5%
Convento de San Agustn 11 2.450 5%
Hermandad de San Pedro 4 1.386 5%
Convento de Santo Domingo 3 1.500 5%
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fundacin de una nueva parroquia por la autoridad competente,
cualquiera que sea el origen de sus elementos, por divisin de otra
parroquia. La creacin se restringe a la fundacin de una nueva
parroquia con elementos o materiales que no pertenecen a ella (15).
Para nosotros creacin y ereccin con sus diferentes
connotaciones, se refieren al acto mismo de darle ttulo formal de
Parroquia a cualquier poblado. Mientras que la titulacin remite al
proceso para conseguir, oficialmente, el ttulo de Parroquia.
Ejido tuvo particularidades en este aspecto. En este caso tenemos
que hablar de retitulacin ya que, segn los documentos presentados
por los vecinos de Ejido a partir de 1779, ellos queran que se les diera
el ttulo original de Parroquia que les fue otorgado entre 1703 y 1705
(11), pero que no fue encontrado en la documentacin de esa poca.
Este hecho complic el procedimiento normal de la titulacin por cuanto
las autoridades encargadas de resolver el problema se negaron a
reconocer lo planteado por los vecinos de Ejido. De ah que fuera
necesario realizar una serie de trmites, diligencias, denuncias y
declaraciones para lograr, despus de varios aos, su retitulacin. Esto
ocurri en l802. Aunque de hecho Ejido aparece legalizado como
parroquia en 1799 (fecha en que comienza el proceso por la retitulacin)
a 1811, ao en que Ejido es erigido Villa.
El proceso de titulacin, en este caso de retitulacin, es en s la
presentacin de las pruebas y requisitos que la iglesia exige para dar
el ttulo de parroquia. Como hemos sealado, el poblado tena que
estar lo suficientemente distante de su cabecera para justificar su
ereccin y tener cura propio, deba contar con una base econmica
que le permitiera responder y mantener la congrua de sustentacin
del prroco; todo ello junto a una base demogrfica relevante tanto
en nmero como en condiciones econmicas. De esta manera los
vecinos de Ejido hicieron constar en las diligencias practicadas que
su parroquia tena Iglesia, cituacin, numeroso besindario, haciendas
pinguez y familias de distincin que la ilustran...(16). Toda la
documentacin referida al asunto iba tendiente a conseguir del
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Governador y Vice-patrono Real de la Provincia de Mrida, el ttulo
de Parroquia.
El territorio tambin era tomado en cuenta en el proceso de
titulacin. La demarcacin del rea estableca la jurisdiccin de la
parroquia y la necesidad o n de hacer otra divisiones, como la de
erigir Vice-Parroquias.
Territorio.
El territorio es un elemento integrante y fundamental de la
parroquia. Su importancia deriva del hecho de que, en la divisin
diocesana del territorio, cada autoridad (dicesis, vicara, parroquia)
tiene delimitada jerrquicamente la jurisdiccin que le pertenece. En
el caso de la parroquia ella es autnoma en su territorio. Por otra
parte, este define a la parroquia ya que ella es jurisdiccin poltico-
territorial y sede del oficio sagrado (Iglesia).
Es importante hacer notar que la delimitacin del territorio
parroquial, se estableci como elemento necesario a raz del Concilio
de Trento. Antes de l, el oficio del prroco no tuvo reas definidas y
lleg a tener un cierto carcter trashumante (17).
La delimitacin territorial de la parroquia deba hacerse lo mas
explicativa posible a fin de hacer fcil su ubicacin. Era necesario
informar acerca de las caractersticas geogrficas de la poblacin y
sus linderos eran sitios o accidentes geogrficos (ros, quebradas,
cerros, etc.). En el documento sobre la demarcacin de la feligresa,
los vecinos de Ejido dicen que se haga por los mismos lmites que
desde tpos antiguos eran reconocidos por nuestros, que son por el
lado desta ciud el puente del Albarregas; por el de Lagunillas los
resguardos de los indios de la Mesa, por el del rio Chama los altos de
la loma de Los Guimaros que est al frente; y por el lado de atrs las
lomas de Los ngeles y Manzanos, cuya estencin ocupa desde luego
de cinco seis leguas en contorno... (18).
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Iglesia.
Es la sede o local donde se realizan los oficios religiosos, el
centro de reunin de los fieles y, comprende adems, zonas adyacentes
como la casa del cura (casa cural), sementeras, etc.
La iglesia es un elemento que, aunque importante en la
constitucin de la parroquia, no siempre es propiedad de ella. La
parroquia necesita de una iglesia donde se puedan realizar los oficios
sagrados, pero pueden existir parroquias puramente territoriales. En
este caso ser utilizada la iglesia ms cercana a la parroquia.
Generalmente en la colonia cada parroquia tena su iglesia y la
propiedad de ella la ejercan, segn los casos, la Fbrica de la Iglesia,
una persona moral o civil (familia) o una cofrada.
Ejido tuvo Iglesia desde muy temprano. Para 1620 el 0idor
Vsquez de Cisneros estableci en sus ordenanzas: ... y porque
conviene que en la parte mas cmoda del Exido de esta ciudad de
Mrida, se haga una Iglesia decente... mando que la dha Iglesia sea
de Tapias y en la parte mas comoda del dicho Exido. En medio de
todas dhas estancias... (19).
La parroquialidad da ciertos derechos a la Iglesia como los de
gozar del beneficio eclesistico, tener pila bautismal independiente,
confesionario, Santsimo Sacramento, conservar los Santos Oleos y
levantar su propia Cruz ante el Cabildo de la Catedral (20).
La Iglesia en la parroquia colonial llev un control administrativo
de todo lo relacionado con el movimiento econmico interno de ella.
Esto fue lo que se llam Fbrica de la Iglesia, a la vez fue el cmulo
de bienes que posea, cuyas rentas eran utilizadas para reparacin,
conservacin, aseo y ornato de la Iglesia y para gastos tanto del
sacerdote como del oficio eclesistico. La administracin de la fbrica
de la Iglesia corresponda al prroco; pero en el caso de ser una
Iglesia Capitular corresponda a la comunidad o al Cabildo eclesistico.
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Fieles.
Es el aspecto humano de la parroquia; el grupo de personas que
la conforman. A veces son llamados parroquianos, pero dentro de la
terminologa eclesistica, comnmente se les llama fieles.
Los fieles son el sustento demogrfico de la parroquia y ellos
han de ser lo suficientemente pudientes y numerosos como para
responder a las cargas de la fundacin.
El prroco deba llevar un control de los fieles a travs de los
padrones (censos) parroquiales. Estos detallaban nmero de perso-
nas, de familias, criados, sexo y grupo tnico. De igual manera deban
detallar el nmero de propietarios.
Esos padrones junto a los Libros Parroquiales (Bautismo,
Matrimonio, Defunciones, Libro de Gobierno) son, por los datos que
aportan, un excelente material para el estudio de la demografa histrica
de una regin determinada, para estudiar tanto el movimiento
demogrfico (natalidad, mortalidad, etc), as como la situacin
econmico-social de la poblacin.
La feligresa de la parroquia de Ejido fue pudiente y numerosa.
Para 1800, en un documento se describe a la parroquia como un
poblado de 6.000 almas,... es paso preciso p esta ciuda (Mrida) y
la de Caracas desde Santa F es un lugar donde se tratan y contratan
los asucares y otros frutos y es adems una poblacin muy extensa
no solo porque cada casa tiene contigua su hacienda respectiva sino
(por) los tres partidos de los Guimaros, el Salado y Mansano sin
contar los vecinos separados en el otro lado del Chama... (21).
Prroco
De todas las definiciones que hemos visto nos parece la ms
apropiada la de Gabriel Martnez Reyes. El dice: prroco es el
sacerdote o persona moral a quien se ha conferido con ttulo una
parroquia, con el oficio de cuidar las almas bajo la autoridad del ordinario
del lugar, o por la directa sujecin del soberano pontfice (22).
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Hay varios procedimientos para otorgar una parroquia en
propiedad al prroco, pero la ms subrayada por el Derecho Cannico,
es la entrega del cargo por concurso. Al quedar vacante una parroquia
se llama a concurso, y se le confiere el ttulo a quien el Ordinario del
lugar considere idneo para el cargo. En el caso de nuevas parroquias
se nombra un prroco interino mientras la autoridad competente da
su aprobacin.
En la parroquia colonial el prroco tena el deber de residir en la
parroquia, administrar la Fbrica de la Iglesia, llevar el control de los
Libros Parroquiales (archivos) y el sello parroquial; adems de la
predicacin, catequesis y el oficio de la misa, es decir el oficio de la cura
de almas. Estos deberes estaban retribuidos por una serie de derechos y
emolumentos que la Iglesia estableci para el sustento del prroco.
El sacerdote reciba adems del sueldo fijo, una serie de
obvenciones parroquiales (23), entre las que se cuentan las primicias,
ofrendas, derechos de estola, diezmos, derechos de administracin
de los bienes de fbrica, tasas por trabajos de oficina, etc. Ahora
bien, es importante hacer notar que algunos de esos emolumentos
eran compartidos con otras autoridades eclesisticas, por lo cual, el
prroco solo perciba un porcentaje determinado por el arancel
diocesano. Por otra parte, dichos derechos y emolumentos formaban
parte del cmulo de rentas y bienes que conformaban la dote que
sustentaba y mantena a la parroquia. La dotacin fue ms amplia y
estuvo sujeta a una serie de particiones que formaron parte de los
ingresos de la jerarqua eclesistica.
Dote.
Dentro de la constitucin parroquial, la dote se conoce como la
renta fija necesaria para el sustento del prroco y los gastos normales
y propios de la parroquia. Esa renta es complementada con una serie
de emolumentos eventuales (algunos sujetos al arancel diocesano,
otros dados voluntariamente por la comunidad) que forman el grueso
de los ingresos parroquiales.
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La legislacin indiana sobre el Beneficio Parroquial no pas por
alto la dotacin; as, el Rey, previendo su falta, autoriz que en caso
de que faltare para completar las asignaciones, que se hicieran se
pagare del Ramo de Vacantes mayores y menores, y no alcanzado
supliese de qualquier fondo ( sic) de mi Real Hacienda... (24).
La dotacin es un elemento integrante y esencial en la
constitucin de la parroquia. La dote refleja el funcionamiento
econmico interno de la institucin parroquial; la magnitud de esa
movilizacin interna de capital, depender de la capacidad productiva
y del desarrollo econmico de la regin donde la parroquia tiene su
asiento. De la importancia econmica de la parroquia depender el
monto de su dotacin, ya que muchos de los ingresos que formaban la
dote eran sustrados de las estancias y haciendas de la regin, cuyas
rentas eran absorbidas en gran parte por la Iglesia.
En los pueblos de espaoles, la dotacin de la parroquia era
pagada por los vecinos propietarios; en el caso de Doctrinas o pueblos
de indios, aunque se le impuso un tributo al indio, la dotacin inicial
corra a cargo de los encomenderos, quienes a su vez lo hacan con
los ingresos que reciban del trabajo indgena.
En las parroquias de blancos, la base econmica fue ms fuerte.
Eran de propietarios y, por lo tanto, podan pagar con creces el servicio
religioso, con los altos ingresos provenientes de sus ricas estancias y
haciendas de caa, que tuvieron su origen en los ttulos de propiedad
dados por el Cabildo aos atrs, y que ahora eran mejoradas y ampliadas
con el circulante proveniente de las congregaciones religiosas.
En los asentamientos de espaoles la dote deba cubrir una serie
de gastos. De la dote dependa la congrua de sustentacin de los
ministros de la Iglesia, los gastos del culto (utensilios, ropas), la hechura
de la Iglesia (cuyos gastos corran por cuenta de los vecinos,
obligndose a hipotecar sus bienes). La dote tambin deba alcanzar
para pagar subsidios al Rey, hospitales, seminarios, mesadas
eclesisticas, medias anatas y novenos de consolidacin (25). Todos
esos gastos deban ser cubiertos por la dote que respaldaba a la
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parroquia. Del monto global de cada uno de esos ingresos se haca
una serie de particiones que se repartan entre el prroco, las
autoridades eclesisticas y el Rey.
La dotacin de la Parroquia de Ejido, estuvo basadas en las
ricas haciendas que nutrieron a la regin. No en vano, los curas de la
Iglesia Catedral durante un tiempo no aceptaron la segregacin de la
parroquia de Ejido de su jurisdiccin. Fue precisamente una disputa
por el cobro diezmos y otras obvenciones lo que llev a la lucha de los
vecinos de Ejido por su separacin.
En la documentacin sobre la titulacin de la Parroquia de Ejido,
los vecinos afirmaban que ellos contaban con los ingresos necesarios
para mantener su propia parroquia y que al sacerdote que la asiste
de cura... le correspondan todas las rentas, derechos y emolumentos
de aquel vecindario con ynclusin de los novenos beneficiales,
conforme a lo dispuesto por su majestad... (26).
Como hemos anotado, el dinero que ingresaba a la parroquia
(Iglesia) por diferentes conceptos, era utilizado para el sostenimiento
del Arzobispo y su curia, del prroco, de la Fbrica de la Iglesia y
otros subsidios .El Rey tambin tena su cuota de participacin de los
beneficios. La contabilidad de esos ingresos estuvo jerarquizada,
correspondiendo la responsabilidad de la administracin a los
representantes de la casa real, al prroco y al mayordomo.
Los ingresos que formaban la dote parroquial venan por concepto
de diversos cargos. Los ms importantes fueron:
Congrua de Sustentacin.
La Parroquia de Ejido aport y mantuvo la congrua de
sustentacin de la parroquia (Iglesia- Prroco) a travs de las primicias,
aranceles, ofrendas, diezmos y derechos de estola. Los otros
componentes de la congrua, como la Cuarta Arzobispal y las Bulas
de Cruzada, no han sido verificadas en la regin; o por lo menos no
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61
aparecen en los documentos estudiados. En cuanto a las Capellanas
y Cofradas, aunque formaban parte de la congrua, les daremos un
tratamiento aparte.
Las primicias se referan al derecho que tena la parroquia
(Prroco-Iglesia) de percibir los primeros frutos y productos de la
regin. En las parroquias de indios se les conoci con el nombre de
Camaricos. En general a las primicias se les llama obvenciones por
su carcter de ingreso eventual aparte de la renta fija.
Los aranceles se aplicaron a varios oficios religiosos. Eran tarifas
o tazas que deban pagar los vecinos por la satisfaccin de los
sacramentos. Los aranceles marcaron profundamente las diferencias
entre los grupos sociales de la Colonia. Los entierros, bautismos y
matrimonios estaban regulados por diferentes tarifas de acuerdo a la
capacidad monetaria de cada grupo social Al margen de los libros
parroquiales se lee con frecuencia: entierro de cruz baja, entierro
de cruz alta, matrimonio velado, matrimonio gratis, etc. La
velacin aumentaba la tarifa normal del matrimonio.
Los aranceles recabados por oficios de sepultura eran divididos
en varias partes y repartidos entre el prroco y otras autoridades
eclesisticas. Del monto global, el prroco reciba la cuarta parte de
los emolumentos. Eso se llam Cuarta Funeral.
Los derechos de estola eran emolumentos que, de acuerdo a un
arancel determinado, correspondan al prroco por la realizacin de
algunos oficios solemnes. Para cada ocasin el sacerdote usaba una
estola determinada. La estola es el signo del oficio parroquial (27).
Las ofrendas eran los donativos o aportes monetarios que daban
los fieles voluntariamente.
Los diezmos se refieren a la dcima parte de todos los frutos y
utilidades que deban pagarse a la iglesia. Los diezmos eran los ms fieles
indicadores de la riqueza de la parroquia ya que eran sustrados de la
produccin y renta de las haciendas, estancias y hatos de la comarca.
En Ejido las obvenciones provenientes de los diezmos fueron lo
suficientemente altas para provocar la negativa de los curas de la
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Iglesia Catedral de Mrida, a segregar la parroquia de Ejido de su
jurisdiccin. Los sacerdotes de la Catedral consideraban que de hacerse
la ereccin, ellos quedaran con muy poca congrua de sustentacin.
Los diezmos de la Parroquia de Ejido fueron, efectivamente, uno de
los ms altos de la jurisdiccin. Un documento de la poca hace relacin
a las cuentas que el rematador de las veredas de diezmos present
en 1799. En ellas correspondan a Ejido 282 pesos y a la ciudad de
Mrida 250 pesos. (28).
Los diezmos eran distribuidos a varios sectores de la jerarqua
eclesistica, entre los que se cuentan el arzobispo, la curia, el Rey y la
parroquia. La particin de los diezmos en varias asignaciones se llam
Cuadrante de Distribucin.
Segn el Cuadrante de Distribucin, la llamada gruesa decimal
deba repartirse en cuatro partes iguales. La primera parte era para
el prroco y la segunda para el Cabildo eclesistico.(29).
Las dos partes restantes se subdividan en nueve y se repartan
de la manera siguiente:
- Dos novenos a la real corona por derecho de patronato.
- Cuatro novenos para el prroco.
- Noveno y medio para la Fbrica de la Iglesia.
- Noveno y medio para el hospital.(30).
En la parroquia de Ejido los novenos beneficiales quedaron
garantizados en la documentacin de la titulacin.
Es importante sealar que el dinero que ingresaba a la parroquia
(Iglesia) , era utilizado, en parte, para el pago de sueldos ( sacristn,
domsticos, etc.) y por otra parte, para pagar los subsidios impuestos
por la superioridad eclesistica.
El Rey obtena una parte de los ingresos parroquiales a travs
de su participacin en los diezmos, novenos de consolidacin, fbrica
de la Iglesia, mesada eclesistica, bulas de cruzada. Todos ellos eran
subsidios que las parroquias tuvieron que pagar para aumentar el
numerario de las arcas reales.
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Con la Cuarta Arzobispal, el arzobispo particip en las rentas de
la parroquia, de manera que a ella slo entraban tres cuartas partes
de los aranceles de los servicios eclesisticos.
En cuanto a las Capellanas y Cofradas, consideramos que, aunque
contribuyeron econmicamente a la Congrua de Sustentacin, merecen
un estudio aparte por su relevancia en el movimiento financiero de la
poca. Adems de sus funciones especficas, esas congregaciones
contribuyeron a la economa interna de la parroquia dando colaboraciones
para los gastos de los oficios religiosos.
NOTAS Y BIBLIOHEMEROGRAFAS.
1
La divisin parroquial est reglamentada en el Derecho Cannico as:
Divdase el Territorio de cada dicesis en partes territoriales distintas,
asignando a cada una de ellas una Iglesia propia con su poblacin
determinada y poniendo al frente de ellas un rector especial como pastor
propio de la misma para la necesaria cura de almas. Derecho Cannico.
216. 1.3. p. 88
2
REGATILLO, Eduardo; Derecho Parroquial, l953. 1. 12.
3
En algunos casos la propiedad de la iglesia no es un elemento indispensable en la
constitucin parroquial.
4
MARTNEZ REYES, Gabriel; Funcionamiento Econmico de la Parroquia
Virreinal. 1975. p 218.
5
GMEZ HOYOS, Rafael; La Iglesia de Amrica en las Leyes de Indias,
1958. p . 158.
6
Idem.
7
MARTNEZ REYES, Gabriel ; Op. Cit ; p. 81
8
Idem.
9
A.A.M. Curatos. Doc. 10-275. f. 53. Real Cdula inserta en el pleito entre
los vecinos de Ejido y los curas de la Iglesia del Sagrario o Catedral por la
titulacin de Ejido en Parroquia.
10
DERECHO CANNICO; 216. p. 88.
11
A.H.M. Protocolos. Tomo 79 f. 148. Peticin de los vecinos de Ejido para
ser erigido parroquia.
Enero-Junio, 2005.
64
12
A.A.M. Curatos. Doc. 10.275. Padrn General en que se contienen todas
las casas y padres de familias habitantes de esta parroquia de Exido...
13
TROCONIS DE VERACOECHEA, Ermila; La Funcin Financiera de la
Iglesia Colonial Venezolana, 1978. p. 20. La autora define el Censo Redimible
como aquel que en un lapso previsto o acordado podra ser pagado el
Capital, cesando as tanto los intereses o corridos como la hipoteca de la
finca....
14
Instituciones fundadas y sostenidas con el aporte material de una o
varias personas quienes, mediante una labor social o meramente espiritual,
trataban de lograr la gracia divina de la salvacin del alma.
15
Ibid, p. 17 ... eran organizaciones de tipo religioso que a la vez cumplan
con obras sociales, tales como el sostenimiento de escuelas... etc.
16
REGATILLO EDUARDO, Op. Cit. p. 31.
17
A.A.M. Curatos. Doc. 11-138. 3 f. Cuestionario de la Parroquia de Ejido.
1909. En este documento se dice que la Parroquia de Ejido se cre en
1705.
18
En el caso de la distancia existente entre la parroquia y su cabecera, era
tomado en cuenta el hecho de si entre las dos regiones existan accidentes
geogrficos que dificultaran la comunicacin entre ambos. En Ejido, las
crecidas del Albarregas facilitaron su titulacin de Parroquia.
19
La congrua de sustentacin es la retribucin econmica que se le da a la
parroquia (Prroco-Iglesia). Ella depende de la capacidad del pueblo para
reunir una dote suficiente.
20
A.A.M. Curatos. Doc. 10-275-9 S/F.
21
MARTNEZ REYES; Gabriel; Op. Cit; p. 92.
22
En algunos documentos, feligresa es tomada tanto como territorio y
como nmero de habitantes.
23
A.A.M. Curatos. Doc. 10-175-11. S/F.
24
Ordenanzas de Mrida. 1620. En: Op. Cit. 1946. p. 1183
25
REGATILLO, EDUARDO; Op. Cit., p. 51
26
MARTNEZ REYES, Gabriel; Op. Cit; p. 159.
27
A.A.M. Curatos. Doc. 10-144. S/F.
28
MARTNEZ REYES, Gabriel; Op. Cit; p. 90
29
Obvenciones parroquiales son derechos tiles o emolumentos
determinados o eventuales que el prroco como tal percibe, adems de
las rentas del beneficio (Regatillo. E. Op. Cit; p. 481).
30
A.A.M. Curatos. Doc. 10-275-65. S/F.

La Parroquia Eclesiástica Colonial. Bases Constitutivas. El Caso de SAn Buenaventura de Ejido.

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Presente y Pasado. Revista de Historia. ISSN: 1316-1369. Ao X. Volumen 10. N19.

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