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FERNANDO TADEU MORAES

DE SO PAULO
07/07/2014 02h19
Quando ainda morava no Egito, no comeo dos 1970,
o botnico e geneticista Nagib Nassar conheceu um
livro que decidiria seu destino: "Geografia da Fome",
de pernambucano Josu de Castro, um dos mais
importantes estudos sobre a insegurana alimentar
no Brasil.
O livro o influenciou a vir para o pas e dedicar toda a
sua carreira a pesquisas em torno dos
melhoramentos da mandioca, com o propsito de usar o alimento como
recurso no combate fome.
O pesquisador foi agora condecorado com o Kuwait International Prize of
Environment, que ser entregue em uma cerimnia em dezembro. Junto com
o prmio, Nassar tambm receber US$ 100 mil (cerca de R$ 250 mil). O
dinheiro j tem destino certo: ser usado para financiar pesquisas com
mandioca.
" uma maneira de continuar o trabalho de uma vida inteira", diz Nassar, com
forte sotaque, apesar de viver h 40 anos no Brasil.
Pedro Ladeira/Folhapress
Ele diz que o dinheiro ser doado UnB (Universidade de Braslia), na qual
foi professor por quase 30 anos. Os rendimentos financiaro alunos de
doutorado e pesquisas sobre a mandioca.
Nassar espera ser um exemplo que incentive esse tipo de doao no Brasil. "Se
isso acontecer, o impacto dessa minha pequena contribuio ser muito
maior."
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Um homem comum, com desejos comuns, apenas isso. Ah se tivssemos mais homens como
este em nosso pas. To comum, to brilhante e to raro. Como enxergar este exemplo e
multiplica-lo assim como ele faz com a plantas em seu laboratrio.
"Essa uma atitude tpica de quem tem paixo pelo que faz", diz Jaime
Santana, decano de pesquisa e ps-graduao da UnB. Santana acrescenta
que a falta de uma cultura de filantropia e os entraves burocrticos dentro das
universidades so os grandes empecilhos para que esse tipo de prtica
torne-se mais comum no pas.
Em 1974, Nassar era professor na Universidade do Cairo e soube que havia
um acordo cientfico entre Brasil e Egito. Viu a oportunidade de estudar a
cultura da mandioca na regio em que ela se originou.
Logo que chegou ao pas, como professor visitante da USP, Nassar fez uma
longa viagem pelo Nordeste coletando e catalogando espcies silvestres de
mandioca.
Na poca, o oeste da frica era assolado pelo mosaico africano da mandioca,
vrus que estava destruindo plantaes da raiz e causando fome em vrios
pases.
Cruzando espcies silvestres do Brasil com a mandioca cultivada, o
pesquisador produziu um hbrido resistente praga, cujas sementes tiveram
um enorme sucesso nos pases assolado pela doena. "Essa foi minha
primeira contribuio cientfica de importncia", diz Nassar.
Nassar depois buscou criar hbridos de mandioca mais nutritivos. "Ningum
imaginava que espcies silvestres da mandioca possussem altos nveis de
protena. Consegui mostrar que isso poderia ser transferido para a mandioca
comum atravs de cruzamento." O resultado foi uma espcie de mandioca
com o dobro de protena.
Crtico ferrenho dos transgnicos, teme os efeitos desse tipo de alimento no
longo prazo. "Nos transgnicos, os genes so transferidos de vrus ou
bactrias para a planta, para a raa humana e o nosso ambiente com impactos
imprevisveis."
Apesar da aposentadoria compulsria aos 70 anos, Nassar ainda vai todas as
manh para a UnB e orienta alunos. No tempo livre, dedica-se aos livros e aos
filmes. O cientista dono de uma coleo de quase mil dvds.
Aps quase 50 de dedicao cincia, Nassar considera-se realizado. "A
maior realizao para um cientista como eu produzir uma obra inovadora,
com impacto cientfico importante e grandes consequncia sociais."
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