Aditivos para mejorar la Resistencia

Qumica del Concreto

Si el concreto esta expuesto a qumicos agresivos en un ambiente natural o industrial, qu papel
pueden jugar los aditivos para mejorar el rendimiento del concreto? Los aditivos mejoran
significativamente el rendimiento para algunas, pero no para todas las exposiciones. Las
estrategias para incrementar la vida de servicio de las estructuras expuestas a ataques qumicos
deben estar basadas en las mejoras en el rendimiento que puedan razonablemente esperarse
cuando se usan aditivos diferentes.

La Baja Permeabilidad es Clave para la Resistencia Qumica

El ataque de qumicos casi siempre ocurre cuando los qumicos estn en solucin. Puesto que
estas soluciones pueden penetrar profundamente en el concreto, la produccin de concreto de
alta calidad y baja permeabilidad es la primera lnea de defensa. El control del agrietamiento es
tambin una importante medida defensiva para limitar la exposicin interna del concreto a
qumicos agresivos.
Los aditivos reducen la permeabilidad del concreto de varias maneras.
Permitir el uso de una menor relacin agua/cemento
Hacer que el concreto se consolida ms fcilmente
Convertir productos solubles de hidratacin en unos insolubles
Llenar los vacos dentro de la matriz de la pasta de cemento
Reducir la contraccin, reduciendo as el potencial de agrietamiento
El grado en el cual la menor permeabilidad mejora la vida de servicio del concreto en un ambiente
de qumicos agresivos depende en gran medida del tipo de qumicos y su concentracin. En la
siguiente discusin, nosotros trataremos de las formas ms suaves de ataque qumico hasta las
ms severas.

Lixiviacin
La lixiviacin es una forma suave de desarreglo que ocurre cuando el agua disuelve componentes
en el concreto. El cemento portland hidratado contiene hasta 25 % a 30 % de hidrxido de calcio,
Ca(OH)2, el cual es soluble en agua. Este componente, con mucha probabilidad, ser lixiviado
desde el concreto. Debido a que el hidrxido de calcio es ms soluble en agua fra, el agua que
viene de los riachuelos de las montaas o de presas es ms agresiva que el agua ms caliente.
La lixiviacin produce una apariencia arenosa en las superficies expuestas de concreto de los
revestimientos de canales, canalones, o tuberas. Si el agua pasa a travs de grietas o juntas, la
lixiviacin tambin puede erosionar el concreto interno. En el concreto poroso, con una alta
relacin agua-cemento, la lixiviacin puede remover suficiente hidrxido de calcio para reducir la
resistencia del concreto. Sin embargo, generalmente es slo un problema cosmtico.
Los aditivos pueden ayudar a controlar la lixiviacin a travs de dos mecanismos: reduciendo la
permeabilidad y convirtiendo el hidrxido de calcio soluble en hidrxido de silicato de calcio
insoluble (CSH). Las clases de aditivos que reducen la permeabilidad incluyen reductores de agua,
superplastificadores, y agentes inclusores de aire. Bajo la mayor parte de las condiciones, el uso de
estos aditivos en una proporcin apropiada, el concreto bien consolidado controla
adecuadamente la lixiviacin.
Los aditivos tales como el humo de slice u otros materiales cementantes complementarios con
propiedades pusilnimas reducen la permeabilidad y convierten algo del hidrxido de calcio en
CSH insoluble. Cuando se espera lixiviacin ms severa, el costo adicional de un aditivo de humo
de slice puede estar justificado.

Ataque de sulfatos
El concreto que est expuesto a sulfatos, usualmente en el suelo o en aguas freticas, puede
desintegrarse en solo unos cuantos aos debido a una reaccin fsica o qumica, o ambos. El
concreto sometido a suelos secos conteniendo sulfatos, no ser atacado. Pero puede ocurrir
desintegracin severa si el concreto inapropiadamente proporcionado es expuesto agua
conteniendo sulfatos disueltos, o a alternancia frecuente de mojado y secado por las aguas con
sulfatos.
En vez de destruir el concreto disolviendo los componentes, los sulfatos reaccionan qumicamente
con otros componentes para formar un mineral expansivo que descompone el concreto. Debido a
que el hidrxido de calcio es uno de los componentes involucrados en la reaccin, la resistencia a
sulfatos puede mejorarse convirtiendo este componente en el CSH qumicamente ms resistente.
Cuando existen frecuentes ciclos de mojado y secado en un ambiente con sulfatos, la
desintegracin tambin puede ser causada por el crecimiento de cristales de sales de sulfato, que
es un fenmeno fsico (Ref. 2). Ya sea que el mecanismo de desintegracin sea qumico o fsico, la
permeabilidad reducida mejora la resistencia a sulfatos no permitiendo la entrada de soluciones
de sulfatos.
El humo de slice es muy efectivo para mejorar la resistencia a sulfatos, convirtiendo el hidrxido
de calcio en CSH. Otras puzolanas, tales como ceniza volante, pueden tambin mejorar la
resistencia a sulfatos, pero es necesario tomar algunas precauciones. Debido a su bajo contenido
de calcio, la ceniza volante de Clase F es ms efectiva que la Ceniza volante Clase C para mejorar la
resistencia a sulfatos. Sin embargo, algunos tipos de ceniza volante Clase F con un alto contenido
de almina, no son efectivos para mejorar la resistencia a sulfatos. La ceniza volante de Clase C
con bajo contenido de calcio, con frecuencia es efectiva, pero la ceniza volante de Clase C con alto
contenido de calcio con frecuencia es inefectivo y puede disminuir la resistencia a sulfatos. En
general, se logran los mejores resultados si la ceniza volante se agrega al concreto en vez de
usarse como un reemplazo del cemento.
Los aditivos inclusores de aire mejoran la resistencia a sulfatos, principalmente debido a que la
inclusin del aire permite una menor relacin agua-cemento que disminuye la permeabilidad. Por
la misma razn, los aditivos reductores de agua tambin mejoran la resistencia a sulfatos,
permitiendo relaciones de agua cemento de 0.45 o ms bajos, para exposiciones severas, sin
sacrificar la trabajabilidad. Evite el uso de aditivos reductores de agua que contengan cloruro de
calcio, ya que las bajas concentraciones de cloruros disminuyen la resistencia a sulfatos.
Adems de usar aditivos para incrementar la resistencia a sulfatos, otras estrategias efectivas
incluyen:
El uso de cemento Tipo II o Tipo V
Uso de cementos con bajo contenido de cal (conteniendo menos silicato triclcico, lo que
produce hidrxido de calcio cuando se hidrata, y ms silicato diclcido)
Incrementando el contenido de cemento
Extendiendo el perodo de curado para reducir la permeabilidad.

Ataque de cidos
El concreto de cemento portland no resiste bien los cidos. Sin embargo, la velocidad con que los
cidos destruyen el concreto depende de:
La resistencia a cidos y su concentracin
Temperatura de la solucin del cido
Condiciones de exposicin - soluciones cidas estticas o movibles
Solubilidad de productos de reaccin
Los cidos sulfrico, hidroclordrico y ntrico, son fuertes y altamente agresivos. La agresividad se
incrementa al incrementar la concentracin y la temperatura del cido. Las soluciones movibles
son ms agresivas que las soluciones estticas, debido a que constantemente nuevo cido llega a
estar en contacto con el concreto. Y los cidos que forman productos solubles de reaccin,
generalmente son ms agresivos que los cidos que forman productos insolubles de reaccin.
El cido ataca al concreto disolviendo los productos de hidratacin del cemento o a travs de
reacciones qumicas cido-base. El hidrxido de calcio, el producto de racin que se disuelve ms
rpidamente, es atacado an por las concentraciones suaves o bajas de soluciones de cido. Los
cidos ms fuertes y ms concentrados atacan a todos los hidratos de silicato de calcio.
Puesto que ningn concreto de cemento portland es totalmente inmune al ataque de cidos, los
aditivos pueden usarse slo para disminuir la tasa de deterioro. Los aditivos reductores de agua,
incluyendo los superplastificadores, reducen la relacin agua-cemento, y por lo tanto, la
permeabilidad. Sin embargo, a medida que el concreto se deteriora, nuevas superficies estn
expuestas al cido, especialmente cuando los productos de la reaccin son solubles. Los cidos
oxlico y fosfrico forman productos de reaccin insolubles que no se pueden quitar fcilmente.
Para los concretos expuestos a estos cidos, al reducir la permeabilidad con aditivos tales como
reductores de agua o puzolanas, se puede incrementar la vida de servicio.
Tambin se ha usado humo de slice para mejorar la resistencia al ataque de cidos, convirtiendo
el hidrxido de calcio en CSH, y reduciendo la permeabilidad del concreto. En un estudio, dosis de
humo de slice de hasta 30 % en peso del cemento increment la resistencia del concreto a
algunos cidos. Se mojaron alternativamente cilindros de concreto de 3 pulg de dimetro y 6 pulg
de alto en una solucin de cido por varios das. Despus se secaron durante 7 das antes de volver
a sumergirse en una solucin fresca (Ref. 4). El criterio de falla fue una prdida de peso del 25%.
Los cilindros hechos con 30 % de humo de slice y empapados en una solucin al 5 % de cido
actico no haban fallado todava despus de 60 ciclos. Y una dosis de 15 % de humo de slice fue
suficiente para lograr que los cilindros soportaran 50 ciclos en una solucin de cido frmico del 5
% sin fallas.
Sin embargo, inclusive las grandes dosis de humo de slice no mejoraron marcadamente la
resistencia cidos. Los cilindros conteniendo 25 % de humo de slice fallaron despus de
solamente 5 ciclos en un solucin de cido sulfrico del 5 %, y los cilindros con 30 % de humo de
slice soportaron nicamente 32 ciclos en una solucin de cido sulfrico del 1 %.

Eligiendo la Mejor Estrategia del aditivo
Al reducir la permeabilidad del concreto con reductores de agua, puzolanas o ambos, se
incrementa la resistencia al ataque qumico. Los aditivos de humo de slice son particularmente
efectivos debido a que a altas tasas de dosificacin, ellos pueden convertir la mayor parte del
hidrxido de calcio en el CSH qumicamente ms resistente. Sin embargo, en algunas exposiciones
qumicas, inclusive el concreto con una alta dosificacin, se deteriora tan rpidamente que la
elevada tasa de dosis no proporciona beneficios palpables.

Antes de decidir el uso de una combinacin de aditivos para mejorar la resistencia a qumicos, se
sugiere las pruebas en servicio. Las pruebas de diferentes combinaciones en instalaciones
existentes, pueden proporcionar datos que ayudarn a cuantificar los efectos del aditivo en el
rendimiento. Despus los datos pueden usarse para determinar si algn incremento en la vida de
diseo del concreto es lo suficientemente significativo para justificar el costo agregado del aditivo
usad