YACIMIENTOS MINERALES

CAPITULO III
Introduccin
Procesos geolgicos externos o exgenos
Procesos geolgicos internos o endgenos
Lecturas recomendadas
3.- Los yacimientos minerales: bases para una clasificacin
Introduccin
Un aspecto fundamental de cualquier estudio sistemtico es la clasificacin de los objeto del
estudio. El principal problema que se plantea en cualquier clasificacin de objetos naturales es fijar
el o los criterios a seguir a la hora de efectuar esta clasificacin de forma que nos sea de utilidad
prctica, que permite un agrupamiento de los objetos de tipo un!"oco, es decir, que el mismo
objeto no entre ms que en uno solo de los grupos que se estable#can.
$e esta forma, una clasificacin que es poco adecuada para los minerales, como es la gen%tica &el
cuar#o, por ejemplo, se clasificar!a en todos los grupos que se estable#can, pues se forma en todos
los ambientes geolgicos posibles' s! es adecuada para la clasificacin de rocas de acimientos
minerales, pues %stos tienden a formarse por procesos concretos (nicos. )o obstante, el problema
a menudo es identificar correctamente qu% proceso es el que ha formado una roca o un acimiento
mineral en concreto.
Una "entaja importante de la clasificacin gen%tica es que nos permite establecer un criterio
importante para la in"estigacin de otros acimientos similares* el conocimiento preciso del modo
de formacin implica identificar las rocas con las que se asocia, las relaciones que presenta la mena
con la ganga, las relaciones espaciales entre roca acimiento a su "e# %stas con su entorno
estructural. Este cuadro nos "a a ser"ir de gu!a en la b(squeda de nue"os acimientos en reas
prximas, o en otras regiones similares desde el punto de "ista geolgico.
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Por tanto, la clasificacin que hemos adoptado aqu! para el estudio de los acimientos es en general,
una clasificacin gen%tica, basada en la identificacin del proceso geolgico que ha dado origen a
esa concentracin de minerales. Estos procesos pueden ser englobados en dos grandes grupos*
+. Procesos e!enos, esto es, todos aquellos que tienen lugar por encima de la superficie
terrestre, como consecuencia de la interaccin entre las rocas la atmsfera la hidrosfera.
,. Procesos end!enos, o todos aquellos que tienen lugar por debajo de la superficie terrestre,
como consecuencia de los procesos de liberacin del calor interno del planeta,
materiali#ados en la -ectnica de Placas procesos asociados, tales como el magmatismo
el metamorfismo.
Procesos !eol!icos eternos o e!enos
La exposicin de las rocas a la accin de los agentes externos de nuestro planeta &atmsfera,
hidrosfera' produce una serie de efectos que en general conocemos bien* alteraciones &por ejemplo,
la oxidacin de los metales, como el hierro', cambios bruscos de temperatura, disolucin de
componentes. .enmenos que se conocen con el nombre de meteorizacin &qu!mica f!sica'. /omo
resultado, los materiales duros compactos se disgregan disuel"en en parte, los productos
&fragmentos, sales', son transportados h!drica o mecnicamente. La migracin posterior depsito
de estos productos sern consecuencia de las condiciones f!sicas qu!micas del medio &barreras
f!sicas qu!micas'.
Estos procesos conducen a la formacin de las rocas y yacimientos de ori!en exgeno. 0 efectos
de una clasificacin ms detallada, se pueden diferenciar dos grandes subtipos* rocas o acimientos
residuales &originados como consecuencia de los fenmenos de meteori#acin in situ, de la propia
roca1madre', rocas o acimientos sedimentarios, originados como consecuencia de los fenmenos
de depsito, en general a distancias ms o menos grandes de las rocas1madre. Estos acimientos o
rocas sedimentarias se clasifican en maor detalle, en funcin del proceso sedimentario*
2ocas o acimientos detr!ticos* el depsito se origina de forma f!sica, como consecuencia
de la p%rdida de poder de arrastre del agente de transporte, con lo que las part!culas
transportadas caen al fondo de la cuenca. 3e depositan as! los materiales sedimentarios
&gra"as, arenas' minerales sedimentarios. Un ejemplo de acimientos de este tipo son los
placeres de metales preciosos, como el oro.
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2ocas o acimientos qu!micos* el depsito se produce por precipitacin de las sales o
compuestos qu!micos, como consecuencia de una saturacin de las aguas en estas sales o
por la accin de barreras geoqu!micas &Eh, p4, presencia de electrolitos. Ejemplos de este
tipo de acimientos son las e"aporitas &sales, eso' o las formaciones bandeadas de hierro
&5I.'.
2ocas o acimientos bioqu!micos orgnicos* la sedimentacin es una acumulacin de
restos de organismos &conchas, capara#ones, esqueletos, materia "egetal'. Las fosforitas el
carbn son ejemplos de este tipo de acimientos.
-odas estas rocas o acimientos de origen sedimentario presentan caracteres generales comunes*
suelen estar estructurados en capas, estn afectados por la deformacin tectnica, suelen presentar
una gran extensin lateral, en general, una potencia &espesor' limitado.
Procesos !eol!icos internos o end!enos
Los procesos que tienen lugar por debajo de la superficie de nuestro planeta tienen su origen en la
liberacin de su calor interno, se manifiestan en una serie de fenmenos, algunos de los cuales
pueden obser"arse directamente en la superficie, como es el caso del "olcanismo.
Esta liberacin del calor interno se produce de dos formas* por radiacin &o conduccin' por
conveccin. La radiacin es la liberacin del calor transmitido desde #onas calientes a #onas fr!as,
de la misma forma que el extremo exterior de una cuchara sumergida en un l!quido caliente termina
calentndose* no implica mo"imiento de materia, solo transmisin del calor. En la con"eccin el
calor se transmite en forma de mo"imiento de lo caliente hacia #onas fr!as. Ejemplos son la
con"eccin de aire caliente que se produce desde los radiadores de las habitaciones, el
mo"imiento que se produce del agua al calentarla en un recipiente.
$e la misma manera, nuestro planeta, cuo interior se encuentra a altas temperaturas, libera su calor
de estas dos formas. Por un lado, emite calor hacia el espacio, con lo que la temperatura superficial
es un compromiso entre el calor que el propio planeta libera el producido por la irradiacin solar,
esta temperatura aumenta con la profundidad &gradiente geot%rmico'. Por otra parte, la con"eccin
produce un lent!simo mo"imiento de las rocas de #onas profundas hacia la superficie, que fuer#a el
mo"imiento de las r!gidas placas litosf%ricas, lo que conocemos con el nombre de tectnica de
placas.
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La combinacin de estos dos mecanismos & las interacciones que se producen entre las placas' es
responsable de los fenmenos internos del planeta* fenmenos s#smicos &terremotos', fenmenos
ma!m$ticos &"olcanismo, como ms conocido' fenmenos de transformacin de las rocas al
quedar sometidas a altas presiones 6o temperaturas &metamorfismo'. Los fenmenos s!smicos no
dan origen a rocas ni a acimientos, pero los otros dos si.
%l ma!matismo inclue los procesos implicados en la g%nesis e"olucin de los magmas, es decir,
de masas de roca fundida que se originan en regiones profundas del planeta ascienden, pudiendo
llegar hasta la superficie. Estudiaremos con ms detalle este proceso en los temas correspondientes,
pero ha una serie de apartados que permiten una subdi"isin ms completa de las rocas
acimientos originados en relacin con este proceso*
El origen de los magmas. La formacin del magma obedece a fenmenos complejos, que
tienen lugar en regiones profundas de la corte#a, o el manto superior. Por tanto, su estudio
solo se puede abordar desde la experimentacin en laboratorios mu especiali#ados, que
permita reproducir las condiciones de alta presin temperatura responsables de estos
procesos. Un aspecto mu importante a considerar es que se originan por fusin incompleta
de los materiales correspondientes* no es una fusin total de %stas, sino parcial,
comen#ando por los minerales de punto de fusin ms bajo, finali#ando con los ms
reacti"os. Esto hace que, en funcin de cual sea el porcentaje de fusin, se puedan obtener a
partir de un mismo material madre magmas mu diferentes.
La e"olucin del magma* una "e# formado, hasta que se consolida completamente por
cristali#acin, el magma asciende a tra"%s de la corte#a terrestre, sufriendo algunos cambios
mineralgicos qu!micos. Entre estos cambios, los ms importantes son la cristali#acin
fraccionada &posibilidad de que algunos de los cristales que pueda contener el magma se
separen de %ste', la asimilacin &digestin parcial de rocas de la corte#a por el magma
durante su ascenso' la me#cla de magmas. Estos cambios, por tanto, pueden modificar de
forma mu importante la composicin de un magma.
La cristali#acin del magma* 0l ascender en la corte#a el magma se pone en contacto con
rocas ms fr!as, %l mismo se enfr!a. 0l alcan#ase las temperaturas de cristali#acin de
minerales determinados, %stos se forman, disminuendo la capacidad del magma de
ascender* aumenta su "iscosidad. $urante el proceso de enfriamiento se forman
determinados minerales, en funcin de la termodinmica del fundido, reteniendo
determinados elementos &los que pasan a formar parte de esos minerales' produciendo un
enriquecimiento residual en los elementos que no tienen cabida en los minerales formados.
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0s!, esta etapa de cristali#acin principal da origen a las rocas plutnicas, cua mineralog!a
textura estarn relacionadas con la historia global del magma.
/on posterioridad a la cristali#acin principal del magma, los fluidos residuales se liberan
e"olucionan entre la #ona de cristali#acin la superficie. /ristali#an all! donde se
encuentran con condiciones fa"orables para ello* cuando el enfriamiento del fluido pro"oca
la cristali#acin de determinados minerales, o cuando cambian las condiciones de presin, o
de Eh1p4. En ocasiones, estos fluidos llegan a regiones superficiales, dando origen al
desarrollo de sistemas geot%rmicos.
Por otra parte, el magma puede alcan#ar la superficie de la corte#a, dando origen a los
procesos "olcnicos. En estas condiciones se pueden dar dos situaciones diferentes* que
alcance la superficie continental, en un medio suba%reo, o que la salida del magma, o
erupcin, se produ#ca bajo el agua del mar, o de lagos... /uando el enfriamiento es mu
brusco, los componentes maoritarios del magma cristali#arn o se enfriarn formando un
"idrio &obsidiana o perlita' o un material escoriceo &pme#', mientras que los "oltiles se
liberarn a la atmsfera, se dispersarn. En el segundo caso, los "oltiles podrn
interaccionar con el agua sus sales, formando compuestos insolubles de esos elementos
&Pb, 7n, /u, .e, 4g....' lo que dar origen a acimientos minerales.
$e esta forma, los procesos magmticos se pueden considerar como un conjunto de procesos mu
acti"os en la formacin de acimientos, tanto de rocas como de minerales de inter%s minero.
Por contra, el metamorfismo es un proceso que no suele producir transformaciones de inter%s
minero. 0lgunas excepciones son la transformacin de las cali#as en mrmoles, de maor
compacidad "istosidad que la de las rocas originales, la formacin de serpentinitas, roca tambi%n
con posibilidades ornamentales, o la g%nesis de minerales nue"os con aplicaciones industriales,
como el granate, la andalucita... Pero en general, el metamorfismo, al ir acompa8ado de
deformacin tectnica, de remo"ili#acin de componentes "oltiles, es un proceso que destrue
los acimientos, ms que generarlos.
-odo ello nos lle"a a una clasificacin en que prima el criterio !en&tico, la relacin que se establece
entre el proceso geolgico responsable de la formacin de la roca o mineral correspondiente su
producto final.

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El proceso generador sedimentario
La erosin el transporte
3edimentacin detr!tica
3edimentacin qu!mica bioqu!mica
3edimentacin orgnica
El proceso generador magmtico
Plutonismo sub"olcanismo
9olcanismo
:etasomatismo
4idrotermalismo


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Lecturas recomendadas
Earth 3cience 0ustralia. http*66;;;<.<=megs.com6esa6mindep6depfile6clas>dep.htm
E"ans, 0.:. &+??@'. Ore geology and industrial minerals: An introduction. 5lacA;ell 3cience, @B?
pg.
Cuilbert, D.:.E ParA, /h... &+?BF'. The geology of ore deposits. .reeman. ?B< pg.
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http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/YM3.html
Por: Sarmiento vargas, Nils #