La ciencia e ingeniera de los materiales estn ntimamente ligadas ya que el
conocimiento y procesos de fabricacin de los materiales, posibilita la conversin de los mismos para su uso industrial. Hasta hace relativamente poco tiempo el material de inters tecnolgico era el metal, los cuales han perdido parte de hegemona a favor de materiales tradicionales, cermicos, compuestos y polimricos gracias a las nuevas tecnologas de fabricacin. Estas mismas tecnologas posibilitan la fabricacin de materiales compuestos y evolucin de nuevos materiales. Existe dos posibilidades para la sntesis de un nuevo material, tratar de encontrar otros materiales haciendo composiciones con los mismos o utilizar nuevas tcnicas para variar los existentes. La aparicin de nuevos materiales no debe suponer el desprecio por los materiales tradicionales.
INTRODUCCIN A LA DIFUSIN
La mayor parte de los procesos y reacciones ms importantes del tratamiento de materiales se basa en la transformacin de masas, bien dentro de un determinado solido (generalmente a nivel microscpico), o bien desde un lquido, un gas u otro slido. Esta transferencia va acompaada inseparablemente por la difusin, un fenmeno de transporte por movimiento atmico. En la presente investigacin se discuten los mecanismos atmicos de la difusin, procesamiento de los materiales, perfil de composicin y de la naturaleza de las sustancias difusivas en la velocidad de difusin. La composicin de ambos metales vara con la distancia. Este resultado indica que los tomos de cobre han emigrado o difundido dentro del nquel y que el nquel a difundido dentro del cobre. Este proceso, en que los tomos de un metal difunden en el otro, se denomina intrusin o difusin de impureza. Desde el punto de vista macroscpico, la interdifusion se interpreta como los cambios de concentracin que ocurren con el tiempo, como en el par de difusin Cu-Ni. Existe un claro transporte de tomos desde las regiones de elevada concentracin a las de baja concentracin. Tambin ocurre difusin en metales puros, donde los tomos del mismo tipo intercambian posiciones y se denomina auto difusin. La auto-difusin no se puede observar por los cambios de composicin, evidentemente.
MECANISMO DE LA DIFUSIN El desorden que se crean por las vacancias (es decir, la mayor entropa) ayuda a minimizar la energa libre y en consecuencia, la estabilidad termodinmica de un material cristalino. Los materiales cristalinos tambin contienen otras clases de defectos. En materiales que contienen vacancias, los tomos se mueven o saltan de una posicin en la red a otra. Este proceso se llama auto-difusin y se puede detectar con trazadores radiactivos. A nivel atmico, la difusin consiste en la emigracin de los tomos de un sitio de la red a otro sitio. En los materiales slidos, los tomos estn en continuo movimiento, cambian rpidamente de posicin. La movilidad atmica exige dos condiciones: 1) un lugar vecino vaco, 2) el tomo debe tener suficiente energa como para romper los enlaces con los tomos vecinos y distorsionar la red durante el desplazamiento. Esta energa es de naturaleza vibratoria a una temperatura determinada, alguna pequea fraccin del nmero total de tomos es capaz de difundir debido a la magnitud de su energa vibratoria. Esta fraccin aumenta al ascender su temperatura. El fenmeno de la difusin se puede demostrar mediante el par difusor formado por la unin de dos metales puestos en contacto a travs de las dos caras, por ejemplo el cobre y el nquel. Este par se calienta a elevada temperatura (por debajo de la temperatura de fusin de ambos metales) durante un largo periodo de tiempo y luego se enfra a temperatura ambiente. El anlisis qumico revela cobre y nquel puros en los extremos del par, separados por una regin de aleacin.
Difusin de tomos de cobre en nquel. Al final, los tomos de cobre se distribuyen al azar dentro del nquel.
Hay dos mecanismos importantes por los que se pueden difundir los tomos o los iones que son los siguientes:
Difusin por vacantes Es un mecanismo de difusin que implica el cambio de un tomo desde una posicin reticular normal a una vacante o lugar reticular vecino vaco. Este mecanismo recibe el nombre de difusin por vacante. Por descontacto que este proceso necesita la presencia de vacantes, y las posibilidades de la difusin de las vacantes es funcin del nmero estos defectos que existan. A elevada temperatura el nmero de vacantes de un metal es significativo. Puesto que en el movimiento difusivo los tomos y las vacantes intercambian posiciones, el movimiento de los tomos en la difusin va en sentido opuesto entre las vacantes. El auto difusin y la interdifusion ocurren mediante este mecanismo; en la interdifusion los tomos de soluto sustituyen a los tomos del disolvente.
Difusin intersticial El segundo tipo de difusin implica a tomos que van desde una posicin intersticial a otra vecina desocupada. El mecanismo tiene lugar por interdifusion de solutos tales como hidrogeno carbono nitrgeno y oxgeno, que tiene tomos pequeos, idneos para ocupar posiciones intersticiales. Los tomos de soluto sustitucionales raramente ocupan posiciones intersticiales y no difunden por este mecanismo. Este fenmeno se denomina difusin intersticial. En la mayora de las aleaciones, la difusin intersticial ocurre ms rpidamente que la difusin por vacantes, ya que los tomos intersticiales son ms pequeos que las vacantes y tienen mayor movilidad. Teniendo en cuenta que hay ms posiciones intersticiales vacas que vacantes, la probabilidad del movimiento atmico intersticial es mayor que la difusin por vacantes.
Mecanismo de difusin en los materiales: a) difusin de vacancia o de tomo sustitucional; b) difusin intersticial
DIFUSIN Y PROCESAMIENTO DE LOS MATERIALES FUSION Y COLADO: uno de los mtodos ms usados para procesar metales, aleaciones, muchos plsticos y vidrios, implica la fusin y el colado de los materiales para obtener una forma definida. La difusin desempea un papel de importancia especial en la solidificacin de los metales y las aleaciones. Durante el crecimiento de monocristales de semiconductores, por ejemplo, se debe asegurar que se tengan en cuenta las diferencias en la difusin de dopantes, tanto en estado fundido como slido. Esto se aplica tambin a la difusin de los elementos durante el colado de aleaciones. SINTERIZACIN: Un cierto nmero de materiales se manufacturan en formas tiles mediante un proceso que requiere la consolidacin de pequeas partculas en una masa slida. El sinterizado es un tratamiento a alta temperatura que hace que las partculas se unan y que de manera gradual se reduzca el volumen del espacio de los poros entre las mismas. Es de uso frecuente en la fabricacin de componentes cermicos as como en la produccin de componentes metlicos en la llamada metalurgia de polvos. Cuando se compacta polvo de un material para obtener una preforma, las partculas de polvo entran en contacto en muchos puntos, aunque con una cantidad significativa de poros entre ellas. Los tomos difundirn hacia los puntos de contacto a fin de reducir la energa superficial entre las partculas. Si el sinterizado se efecta durante un tiempo prolongado pueden eliminarse los poros y el material se hace denso. La velocidad del sinterizado depende de la temperatura, de la energa de activacin y del coeficiente de difusin, as como del tamao original de las partculas. Este mtodo es usado para metales y cermicos avanzados, en estos ltimos una vez terminado el proceso, su microestructura queda fija. Los cermicos avanzados estn diseados para optimizar las propiedades mecnicas a temperaturas elevadas, reduciendo (por el sinterizado como forma de unin) la fase vtrea de la unin cermica, de bajo punto de fusin.
Procesos de difusin durante el sinterizado y la metalurgia de polvos. Los tomos se difunden hacia los puntos de contacto, formando puentes y reduciendo el tamao del poro.
CRECIMIENTO DE GRANO: un material policristalino contiene una gran nmero de granos tiene muchos bordes de grano, que representan reas de alta energa debido a una ineficiente compactacin de los tomos. Si se reduce el rea total de los bordes de grano mediante el crecimiento de estos, se tendr en el material una energa general inferior. El crecimiento de los granos implica el desplazamiento de los bordes de grano, permitiendo que algunos granos crezcan a costa de otros. Implica en general mantener el material a temperaturas altas el perodo necesario de tiempo (ej. algunos metales). La fuerza impulsora del crecimiento de grano es la reduccin del rea e limites de grano. Los lmites de grano son defectos, y su presencia causa un aumento de la energa libre del material. De este modo, la tendencia termodinmica de los materiales policristalinos es a transformarse en materiales que tienen mayor tamao promedio de grano. Las temperaturas elevadas o energas de activacin bajas aumentan el tamao de los granos. El crecimiento normal de grano, el tamao del grano promedio aumenta en forma continua y el ancho de la distribucin de tamaos de grano no se afecta en forma severa. En el crecimiento anormal de grano, la distribucin de tamaos de grano tiende a ser bimodal, es decir, se obtienen pocos granos muy grandes y entonces quedan pocos granos relativamente pequeos.
El crecimiento de grano se efecta cuando los tomos se difunden de un grano a otro, a travs del lmite de grano.
SOLDADURA POR DIFUSIN: mtodo utilizado para unir materiales. Se efecta en tres pasos. Primero, aplicando presin que deforma ambas superficies obligndolos a unirse, fragmentando las impurezas y produciendo una gran rea de contacto tomo-tomo. Mientras las superficies se mantienen en compresin y a temperatura elevada, los tomos difunden a lo largo de los bordes de grano hacia las vacancias restantes, reducindose el tamao de las vacancias en la interfaz (este paso es rpido). Finalmente, el crecimiento de los granos aleja los huecos remanentes de las fronteras de grano. El tercer paso implica la eliminacin completa de los huecos para lo que deber ocurrir la difusin volumtrica que es relativamente lenta. Este proceso se utiliza para unir metales reactivos como el titanio, para unir metales y materiales distintos, y para unir cermicos.
Pasos en la unin por difusin: a) a principio, el rea de contacto es pequea; b) al aplicar presin se deforma la superficie, aumentando el rea de contacto; c) la difusin en lmites de grano permite contraer los huecos, y d) para la eliminacin final de los huecos se requieren difusin en volumen.