Cncer de vescula biliar

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales del
cuerpo crecen, se dividen formando nuevas clulas y mueren de manera ordenada. Durante
los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente
para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas
slo se dividen para remplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para
reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales.
En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas
anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo
que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan
otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El ADN
se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando se
altera el ADN, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el
ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, esta clula
persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas clulas nuevas
tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera clula.
Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN
son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal o por
algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como
el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer,
como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas afectan la
sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros tejidos en los
cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan
a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este proceso se le
conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o
a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre
del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue
siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de prstata que se propag
a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el
cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con
cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer que les
afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi
nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Qu es el cncer de vescula biliar?
Este cncer se origina en la vescula biliar. Para entender este cncer, resulta til conocer
algo sobre la estructura normal y la funcin de la vescula biliar.
Acerca de la vescula biliar
La vescula biliar es un rgano pequeo, cuya forma se asemeja a la de una pera que est
debajo del lbulo derecho del hgado. El hgado y la vescula biliar estn debajo de las
costillas inferiores derechas. La vescula biliar normalmente tiene entre 3 y 4 pulgadas de
longitud y no ms de una pulgada de ancho.

La vescula biliar concentra y almacena la bilis, un lquido que produce el hgado. La bilis
ayuda con la digestin de las grasas de los alimentos conforme pasan a travs del intestino
delgado. El hgado libera bilis directamente a los conductos que la transportan al intestino
delgado, o la bilis se almacena en la vescula biliar, para ser liberada en otro momento.
Cuando se est produciendo la digestin de los alimentos (especialmente alimentos
grasosos), la vescula biliar se contrae y va liberando bilis a travs de un conducto pequeo
que se conoce como conducto cstico. El conducto cstico se une con el conducto heptico, el
cual proviene del hgado, para formar el conducto coldoco. El conducto coldoco se une al
conducto principal del pncreas (el conducto pancretico) para vaciarse en el duodeno (la
primera parte del intestino delgado).

La vescula biliar es til, pero no se necesita para vivir. Muchas personas siguen viviendo
vidas normales despus de extrarseles sus vesculas biliares.
Tipos de cnceres de vescula biliar
Alrededor de nueve de cada 10 cnceres de vescula biliar son adenocarcinomas. Un
adenocarcinoma es un cncer que comienza en las clulas con propiedades parecidas a
glndulas que cubren muchas superficies internas y externas del cuerpo (incluyendo el
interior del sistema digestivo).
Un tipo de adenocarcinoma de la vescula biliar que merece una mencin especial es el
adenocarcinoma papilar o simplemente cncer papilar. stos son cnceres de vescula biliar
cuyas clulas estn agrupadas en proyecciones en forma de dedo al observarse con el
microscopio. En general, no es muy probable que los cnceres papilares crezcan hacia el
hgado o los ganglios linfticos vecinos. Es frecuente que haya un mejor pronstico para el
cncer papilar que para la mayora de los otros tipos de adenocarcinomas de vescula biliar.
Alrededor del 6% de todos los cnceres de vescula biliar son adenocarcinomas papilares.
Otros tipos de cncer, tal como carcinomas adenoescamosos, carcinomas de clulas
escamosas y carcinomas de clulas pequeas y sarcomas se pueden originar en la vescula
biliar, pero stos son poco comunes.
Qu indican las estadsticas clave sobre el
cncer de vescula biliar?
Para el ao 2014, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este cncer
en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn aproximadamente 10,650 nuevos casos: 4,960 en hombres y 5,690 en
mujeres.
Alrededor de 3,630 personas morirn a causa de estos cnceres: 1,610 hombres y 2,020
mujeres.
De stos nuevos casos, ms de la mitad (alrededor de 60%, lo que representa casi 6,000
casos) sern cnceres de vescula biliar.
Por lo general, el cncer de vescula no es detectado sino hasta que ha llegado a una etapa
avanzada y produce sntomas. Slo alrededor de uno de cinco cnceres de vescula biliar se
encuentran en las etapas tempranas, cuando el cncer an no se ha propagado fuera de la
vescula biliar.
Las probabilidades de supervivencia para los pacientes con cncer de vescula biliar
dependen en gran medida de cun avanzado se encuentra al momento de encontrarlo. Para
informacin sobre estadsticas en las tasas de supervivencia, lea la seccin, Estadsticas de
supervivencia para el cncer de vescula biliar segn la etapa.
Cules son los factores de riesgo del cncer
de vescula biliar?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte su probabilidad de tener una enfermedad
como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen distintos factores de riesgo. Por ejemplo,
la exposicin de la piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cncer de piel.
Fumar es un factor de riesgo para los cnceres de pulmn, la boca, la laringe, el colon, la
vejiga, el rin y otros rganos.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Tener un factor de riesgo, o incluso
varios, no significa necesariamente que la persona padecer la enfermedad. Adems, muchas
personas que desarrollan la enfermedad puede que no tengan ningn factor de riesgo
conocido.
Algunos cientficos han encontrado que varios factores de riesgo hacen que una persona sea
ms propensa a padecer cncer de vescula biliar. Muchos de estos factores de riesgo estn
asociados de alguna manera a inflamacin crnica en la vescula biliar.
Clculos biliares
Los clculos biliares son el factor de riesgo ms comn para el cncer de vescula biliar. Los
clculos biliares son acumulaciones duras (como rocas) de colesterol y otras sustancias que
se forman en la vescula biliar y que pueden causar inflamacin crnica. Al menos tres de
cada cuatro personas con cncer de vescula biliar tienen clculos biliares al momento del
diagnstico. Los clculos biliares son una afeccin muy comn, pero el cncer de vescula
biliar es poco frecuente, especialmente en Estados Unidos. La mayora de las personas que
tienen clculos biliares nunca llegan a tener cncer de vescula biliar.
Vescula biliar "de porcelana"
La vescula biliar de porcelana es la afeccin en la que la pared de la vescula biliar se
cubre con depsitos de calcio. Algunas veces esto ocurre despus de una inflamacin de la
vescula biliar de larga duracin (colecistitis) que puede ser causada por clculos biliares. Las
personas con esta afeccin pueden presentar un mayor riesgo de padecer cncer de vescula
biliar (posiblemente porque ambas afecciones pueden estar relacionadas con inflamacin),
pero no todos los estudios han encontrado tal asociacin.
Sexo femenino
En los Estados Unidos, el cncer de vescula biliar ocurre ms del doble en las mujeres que
en los hombres. Los clculos biliares y la inflamacin de la vescula biliar son los dos
factores de riesgo importantes para el cncer de vescula biliar, y tambin son mucho ms
comunes entre las mujeres que entre los hombres.
Obesidad
Con mayor frecuencia, los pacientes con cncer de vescula biliar, tienen sobrepeso o estn
obesos en comparacin con las personas que no padecen esta enfermedad. Adems, la
obesidad es un factor de riesgo para clculos biliares, lo que puede ayudar a explicar esta
asociacin.
Una edad avanzada
El cncer de vescula biliar se presenta principalmente en personas de edad ms avanzada,
aunque tambin puede presentarse en personas ms jvenes. Al momento del diagnstico, la
edad promedio de las personas es de 72 aos. Ms de dos de cada tres personas con cncer de
vescula biliar tienen 65 aos o ms cuando se encontr la enfermedad.
Grupo tnico y geografa
En los Estados Unidos, el riesgo de padecer cncer de vescula biliar es el mayor entre los
mxico-americanos y los indios americanos. Adems, ellos tambin tienen una mayor
probabilidad de presentar clculos biliares que los miembros de otros grupos tnicos y
raciales. El menor riesgo se presenta entre las personas de raza negra. A escala mundial, el
cncer de vescula biliar es mucho ms comn en Asia, Europa Oriental y Sur Amrica en
comparacin con los Estados Unidos de Amrica.
Quistes coledocales
Los quistes coledocales son sacos llenos de bilis que estn conectados al conducto coldoco,
el conducto que transporta la bilis desde el hgado y la vescula biliar hasta el intestino
delgado. (Coledocal significa que est relacionado con el conducto coldoco). Los quistes
pueden crecer con el tiempo y pueden contener entre uno y dos cuartos de galn de bilis. Con
frecuencia, las clulas que cubren el saco tienen reas de cambios precancerosos, lo cual
incrementa el riesgo de una persona de tener cncer de vescula biliar.
Anomalas de los conductos biliares
El pncreas es otro rgano que libera lquidos a travs de un conducto hasta el intestino
delgado para ayudar con la digestin. Este conducto se encuentra normalmente con el
conducto coldoco justamente al entrar al intestino delgado. Algunas personas tienen
anomalas donde estos conductos se encuentran que ocasiona que el jugo del pncreas refluya
(regrese) a los conductos biliares. Este flujo en reverso tambin impide que la bilis se
descargue a travs de los conductos biliares con la rapidez normal. Las personas con estas
anomalas tienen un mayor riesgo de cncer de vescula biliar. Los cientficos no estn
seguros si el riesgo aumentado se debe a la accin del jugo pancretico o posiblemente a que
los conductos se exponen por ms tiempo a sustancias dainas en la bilis en s.
Plipos en la vescula biliar
Un plipo en la vescula biliar es un crecimiento que sobresale de la superficie de la pared
interior de la vescula biliar. Algunos plipos se forman por depsitos de colesterol en la
pared de la vescula biliar. Otros pueden ser pequeos tumores (cancerosos o benignos) o
pueden ser causados por una inflamacin. Los plipos mayores de un centmetro (casi media
pulgada) tienen mayor probabilidad de ser cancerosos, y por eso, los doctores a menudo
aconsejan que se extirpe la vescula biliar en los pacientes que tengan plipos de ese tamao
o mayores en la vescula biliar.
Colangitis esclerosante primaria
En la colangitis esclerosante primaria (PSC), existe una inflamacin y cicatrizacin en los
conductos biliares. Las personas con esta enfermedad tienen un riesgo aumentado de cncer
de vescula biliar y de conductos biliares. Muchas personas con PSC tambin tienen colitis
ulcerosa, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal.
Sustancias qumicas industriales y ambientales
No est claro si la exposicin a ciertos qumicos en el lugar de trabajo o en el medio
ambiente aumenta el riesgo de cncer de vescula biliar. Esta rea es difcil de estudiar
debido a que este cncer no es comn. Algunos estudios realizados con animales en
laboratorios han sugerido que los compuestos qumicos llamados nitrosaminas pueden
aumentar el riesgo de cncer de vescula biliar. Otros estudios han encontrado que el cncer
de vescula biliar podra ser ms comn en los trabajadores de industrias de hule y textiles
que en el pblico general. Sin embargo, se necesita ms investigacin en esta rea para
confirmar o refutar estas posibles asociaciones.
Tifoidea
Las personas que padecen infeccin crnica debido a salmonella (la bacteria que produce la
tifoidea) y quienes son portadores de esta enfermedad tienen una mayor probabilidad de
padecer cncer de vescula biliar que las personas que no tienen esta infeccin. Sin embargo,
la tifoidea es poco comn en los Estados Unidos.
Antecedentes familiares
La mayora de los cnceres de vescula biliar no son encontrados en personas que tengan
antecedentes familiares de la enfermedad. Un antecedente de cncer de vescula biliar en la
familia parece aumentar las probabilidades de una persona de padecer este cncer, pero el
riesgo sigue siendo bajo debido a que esta enfermedad es poco comn.
Conocemos qu causa el cncer de vescula
biliar?
Algunos investigadores han encontrado que varios factores de riesgo hacen que una persona
sea ms propensa a padecer cncer de vescula biliar (Consulte la seccin anterior Cules
son los factores de riesgo del cncer de vescula biliar?). Los investigadores estn
comenzando a comprender cmo algunos de estos factores de riesgo conducen al cncer de
vescula biliar.
La mayora de los doctores que estudian este tema creen que la inflamacin crnica es la
causa principal del cncer de vescula biliar. Por ejemplo, cuando alguien presenta clculos
biliares, la vescula biliar podra liberar la bilis con mayor lentitud. Esto significa que las
clulas en la vescula biliar quedan expuestas a los qumicos en la bilis por ms tiempo de lo
normal. Esto podra causar irritacin e inflamacin.
En otro ejemplo, ciertas anomalas en los conductos que conducen los lquidos desde la
vescula biliar y el pncreas hasta el intestino delgado pueden hacer que los jugos del
pncreas fluyan de vuelta (reflujo) a la vescula biliar y a los conductos biliares. Este reflujo
de jugos pancreticos podra inflamar y estimular el crecimiento de las clulas que revisten la
vescula biliar y los conductos biliares, lo que podra aumentar el riesgo de cncer de vescula
biliar.
Los cientficos comenzaron a comprender cmo los factores de riesgo, tal como la
inflamacin, pudieran causar ciertos cambios en el ADN de las clulas, ocasionando que
crezcan de forma anormal, produciendo as el cncer. El ADN es el qumico en cada una de
nuestras clulas que conforma nuestros genes (las instrucciones sobre cmo estas clulas
deben funcionar). Por lo general, nos asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene
nuestro ADN. Sin embargo, el ADN no slo afecta nuestra apariencia.
Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y
dividirse. Los genes que promueven la divisin celular son llamados oncogenes. Los genes
que desaceleran la divisin celular o que causan que las clulas mueran en el momento
oportuno se llaman genes supresores de tumores. Los cnceres pueden ser causados por
cambios en el ADN (mutaciones) que activan los oncogenes o desactivan los genes
supresores de tumores. Por lo general, es necesario que ocurran cambios en varios genes
diferentes para que una clula se torne cancerosa.
Algunas personas heredan mutaciones del ADN de sus padres, lo cual incrementa
considerablemente el riesgo de ciertos cnceres. Sin embargo, no se cree que las mutaciones
genticas hereditarias causen muchos cnceres de vescula biliar.
Las mutaciones genticas asociadas con el cncer de vescula biliar son usualmente
adquiridas durante la vida en lugar de ser hereditarias. Por ejemplo, los cambios adquiridos
en el gen supresor de tumores TP53 se encuentran en muchos de los casos de cncer de
vescula biliar. Otros genes que pueden desempear un papel en los cnceres de vescula
biliar incluyen KRAS, BRAF, CDKN2 y HER2.
Muchos medicamentos nuevos contra el cncer atacan las clulas con cambios genticos
especficos. Saber cules genes son anormales en las clulas del cncer de vescula biliar
podra ayudar a los mdicos a determinar cules de estos nuevos medicamentos podran ser
eficaces.
Se puede prevenir el cncer de vescula
biliar?
No se conoce ninguna manera de prevenir la mayora de los casos de vescula biliar. Muchos
de los factores de riesgo conocidos para el cncer de vescula biliar, como la edad, el sexo, el
grupo tnico y las anomalas de las vas biliares, estn fuera de nuestro control. No obstante,
existen algunas medidas que puede tomar para tratar de reducir su riesgo.
Mantener un peso saludable es una medida importante que una persona puede tomar para
reducir la probabilidad de padecer cncer de vescula biliar, as como de varios otros tipos de
cncer. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que las personas traten de
mantener un peso saludable durante el transcurso de la vida mediante la actividad fsica y el
consumo de alimentos saludables, con nfasis en alimentos de origen vegetal.
Debido a que los clculos biliares son un mayor riesgo, la extirpacin de las vesculas biliares
de todas las personas con clculos biliares sera una accin preventiva para muchos de estos
cnceres. Sin embargo, los clculos biliares son muy comunes y el cncer de vescula biliar
es poco comn, incluso en personas con clculos biliares. La mayora de los mdicos no
recomienda a las personas con clculos biliares la extirpacin de la vescula biliar a menos
que presenten sntomas. Esto se debe a que los posibles riesgos y complicaciones de la
ciruga probablemente no superan los posibles beneficios. Aun as, existen otras razones por
las que un mdico recomendara la extirpacin de la vescula biliar.
Se puede encontrar temprano el cncer de
vescula biliar?
Debido a la localizacin de la vescula biliar, no se pueden ver ni sentir los tumores en sus
etapas iniciales durante los exmenes fsicos de rutina. Actualmente no existe ningn anlisis
de sangre, ni otras pruebas, que detecten de forma confiable los cnceres de vescula biliar lo
suficientemente temprano que pueda ser til como prueba de deteccin (una prueba para
deteccin del cncer se realiza en personas sin ningn sntoma). Sin pruebas de deteccin
eficaces, la mayora de los cnceres de vescula biliar se encuentra slo cuando el cncer ha
crecido lo suficiente como para causar sntomas (Lea la prxima seccin Cmo se
diagnostica el cncer de vescula biliar?).
Aun as, alrededor de uno de cada cinco casos de cncer de vescula biliar se encuentran
antes de que se propaguen a otros tejidos y rganos. Muchos de los cnceres que se detectan
temprano se encuentran por casualidad cuando se extirpa la vescula biliar como parte del
tratamiento por clculos biliares. Cuando se examina la vescula biliar en el laboratorio,
despus de extirparla, algunas veces se encuentran algunos cnceres o precnceres pequeos
que no haban producido sntomas.
Cmo se diagnostica el cncer de vescula
biliar?
Algunos cnceres de vescula biliar se encuentran despus que se extirpa la vescula biliar
para tratar clculos biliares o inflamacin crnica (de larga duracin) de la vescula biliar. Un
patlogo (doctor que se especializa en el diagnstico de enfermedades a travs de pruebas de
laboratorio) siempre observa las vesculas biliares que se extirpan por dichas razones, para
ver si contienen clulas cancerosas.
Sin embargo, la mayora de los casos de cncer de vescula biliar no se encuentra sino hasta
que los pacientes acuden al mdico porque presentan sntomas.
Seales y sntomas de cncer de vescula biliar
Las seales y los sntomas generalmente no se presentan hasta las etapas avanzadas del
cncer, aunque a veces pueden presentarse temprano y resultar en un diagnstico ms
temprano. Si acude al mdico cuando comienza a notar los sntomas, es posible que el cncer
se diagnostique en una etapa temprana cuando el tratamiento puede ser ms eficaz. Algunos
de los sntomas ms comunes del cncer de vescula biliar son:
Dolor abdominal.
La mayora de las personas con cncer de vescula biliar tienen dolor abdominal (en el rea
del estmago) al principio del diagnstico. La mayora de las veces este dolor se siente en la
parte superior derecha del abdomen.
Nusea y/o vmito
Muchas personas con cncer de vescula biliar reportan como sntoma los vmitos.
Ictericia
La ictericia es una afeccin que le da un color amarillento a la piel y la parte blanca de los
ojos. Cuando la bilis que proviene del hgado no puede drenar hacia los intestinos debido a
que un cncer bloquea el conducto biliar, la bilirrubina, un qumico en la bilis que produce un
color amarillento, puede acumularse en la sangre y establecerse en diferentes partes del
cuerpo. Esto puede causar los cambios de color que se observan en la piel y los ojos. Algunos
pacientes con cncer de vescula biliar presentan ictericia al momento del diagnstico.
Agrandamiento de la vescula biliar
Si el cncer bloquea el conducto biliar, la bilis tambin se puede acumular en la vescula
biliar, lo que la hace ms grande de lo normal. Algunas veces, el mdico puede palpar la
vescula biliar agrandada durante un examen fsico. Tambin puede detectarse mediante
estudios por imgenes, tal como una ecografa.
Otros sntomas
Algunos sntomas menos comunes incluyen prdida del apetito, prdida de peso, inflamacin
abdominal, picazn severa, fiebre y heces fecales negras, parecida a la brea.
stos son sntomas y seales de cncer de vescula biliar, pero es ms probable que sean
causados por enfermedades que no son cncer. Por ejemplo, las personas con clculos
biliares tambin presentan muchos de estos sntomas. Existen muchas causas para el dolor
abdominal que son ms comunes que el cncer de vescula biliar. Adems, la hepatitis viral
(infeccin del hgado) es una causa de ictericia mucho ms frecuente. No obstante, si tiene
cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para
que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.
Antecedentes mdicos y examen fsico
Si usted presenta cualquier seal o sntoma que sugiere que pudiese tener cncer de vescula
biliar, su mdico realizar un historial mdico completo para analizar los factores de riesgo y
saber ms sobre los sntomas.
Su mdico le har un examen fsico para detectar signos de cncer de vescula biliar y otros
problemas mdicos. El examen se concentrar principalmente en el abdomen para buscar
masas, dolor al palpar el rea o acumulacin de lquidos. Se le revisar la piel y la parte
blanca de los ojos para ver si tiene ictericia (coloracin amarilla). Algunas veces, el cncer de
vescula biliar se extiende a los ganglios linfticos, lo que produce un abultamiento que se
puede palpar debajo de la piel. Se examinarn con mucho cuidado los ganglios linfticos
localizados encima de la clavcula, y los ganglios linfticos de otras partes.
Si los sntomas y/o los resultados del examen fsico sugieren que usted pudiera tener cncer
de vescula biliar, se realizarn ms pruebas. Estas pruebas pudieran incluir pruebas de
laboratorio, estudios por imgenes y otros procedimientos.
Anlisis de sangre
Pruebas de la funcin heptica y de la vescula biliar
Su doctor puede ordenar anlisis de laboratorio para determinar la concentracin de
bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es el qumico que le da a la bilis su color amarillo. Los
problemas en la vescula biliar o en el hgado pueden causar que el nivel de bilirrubina en la
sangre alcance un nivel demasiado alto. Cuando esto ocurre la bilirrubina puede permanecer
en los otros tejidos, lo que puede causar el color amarillento de la piel y la parte blanca de los
ojos (ictericia). El alto nivel de bilirrubina le indica al doctor que es probable que haya
problemas con la vescula biliar o el hgado.
El mdico tambin puede ordenar pruebas de otras sustancias en su sangre, tal como la
albmina, la fosfatasa alcalina, AST, ALT, y GGT, que tambin pueden dar resultados
anormales si usted tiene una enfermedad del hgado o de la vescula biliar.
Marcadores tumorales
Existen otras pruebas, como CEA y CA 19-9, las cuales son marcadores tumorales (protenas
encontradas en la sangre cuando ciertos cnceres estn presentes). A menudo (pero no
siempre), las personas con cncer de vescula biliar presentan altos niveles de estas
sustancias. Por lo general, slo cuando el cncer se encuentra en una etapa avanzada, los
niveles sanguneos de estos marcadores son elevados. Estos marcadores tumorales no son
especficos para el cncer de vescula biliar. Esto significa que otros cnceres o incluso
algunas otras afecciones de salud pueden ocasionar que estos niveles estn elevados.
Estudios por imgenes
Los estudios por imgenes utilizan rayos X, campos magnticos u ondas sonoras para obtener
imgenes del interior de su cuerpo. Los estudios por imgenes se pueden realizar por un
nmero de razones, incluyendo:
Ayudar a encontrar un rea sospechosa que pudiera ser cancerosa.
Para ayudar a un mdico a guiar una aguja de biopsia en un rea sospechosa con el fin de
tomar una muestra.
Saber cun lejos se propag el cncer.
Para ayudar a guiar ciertos tipos de tratamientos.
Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz.
Para identificar una posible recurrencia del cncer.
Los estudios siguientes se realizan en personas que tienen (o que pudieran tener) cncer de
vescula biliar:
Ecografa (ultrasonido)
A menudo, la ecografa (ultrasonografa) es el primer estudio por imgenes que se les hace a
las personas que tienen sntomas (tal como ictericia o dolor en la parte superior derecha del
abdomen) que pueden ser causados por problemas de la vescula biliar.
Para este estudio, un pequeo instrumento llamado transductor, emite ondas sonoras y recoge
los ecos cuando rebotan en los rganos internos. Una computadora convierte los ecos en una
imagen en blanco y negro que aparece en un monitor. Los ecos que la mayora de los tumores
producen difieren de los que produce el tejido normal. Los patrones de ecos pueden ayudar a
encontrar tumores y a determinar cun lejos puede que hayan crecido en las reas adyacentes.
Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Para el examen de ecografa
de la vescula biliar, usted simplemente se acuesta en una mesa mientras el mdico o tcnico
de ecografa mueve el transductor (en forma de varita) por la piel sobre la parte superior
derecha del abdomen. Generalmente, se lubrica primero la piel con gel.
Ecografa endoscpica o laparoscpica: estas tcnicas le permiten al doctor colocar el
transductor de la ecografa dentro del cuerpo y ms cerca de la vescula biliar para producir
imgenes ms detalladas que las que producira una ecografa convencional. El transductor se
encuentra en el extremo del tubo delgado e iluminado que tiene un dispositivo adherido para
observar (endoscopio o laparoscopio). El tubo se pasa a travs de la boca, el estmago y
cerca del rea de la vescula biliar (ecografa endoscpica) o a travs de un corte quirrgico
en el abdomen (ecografa laparoscpica).
Si hay un tumor, la ecografa puede ayudar al doctor a identificar si ha invadido las paredes
de la vescula biliar, y cunto las ha invadido, lo que ayuda a planificar la ciruga. Una
ecografa puede mostrar si los ganglios linfticos adyacentes estn agrandados, lo que puede
ser un signo de que contienen cncer. Tambin se puede usar para guiar una aguja en un
ndulo sospechoso de manera que las clulas puedan ser removidas (se hace una biopsia) y
observadas con un microscopio.
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa que
produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa,
como la radiografa regular, la tomografa computarizada toma muchas fotografas al tiempo
que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra acostado en una camilla.
Luego una computadora las combina para formar imgenes de secciones (transversales) de la
parte de su cuerpo bajo estudio.
El tomgrafo computarizado que se utiliza para este estudio consiste en un anillo similar a
una rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se encuentra en la abertura central.
Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza el examen. Las
tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas convencionales, y usted
podra sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman las fotografas.
Antes de tomar cualquier imagen, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre una
y dos pintas (medio y un litro) de un contraste oral. Esto ayuda a delinear el intestino, a fin
de que determinadas reas no puedan confundirse con tumores. Tambin es posible que le
apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte una clase diferente de tinte de
contraste (contraste IV). Esto ayuda a delinear mejor las estructuras de su cuerpo.
La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son
alrgicas y les da urticaria o raras veces otras reacciones ms graves como dificultad para
respirar y baja presin arterial. Asegrese de decir al mdico si es alrgico a algo o si ha
tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para rayos X.
Las tomografas computarizadas tienen varios usos para el cncer de vescula biliar:
A menudo ayudan con el diagnstico inicial del cncer de vescula al mostrar tumores en
el rea.
Pueden ser tiles en la clasificacin por etapas del cncer (descubrir qu tanto se ha
propagado). Pueden mostrar los rganos adyacentes a la vescula biliar (especialmente el
hgado), as como los ganglios linfticos y los rganos distantes donde pudiese haber
propagacin del cncer. Un tipo de CT, conocida como angiografa por CT, tambin se
puede usar para examinar los vasos sanguneos cercanos a la vescula biliar. Estos
estudios pueden ayudar a determinar si la ciruga es una buena opcin de tratamiento.
Las tomografas computarizadas se usan para guiar con precisin una aguja de biopsia a
las reas en las que se sospecha hay un tumor o metstasis. Para este procedimiento,
llamado biopsia por aguja guiada por tomografa computarizada, usted permanece en la
camilla de la CT, mientras un radilogo mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y
hacia la localizacin de la masa. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la
aguja est dentro de la masa. Entonces, se obtiene una muestra de biopsia y se examina
con el microscopio.
Imgenes por resonancia magntica
Al igual que la tomografa computarizada (CT), las imgenes por resonancia magntica
(magnetic resonance imaging, MRI) proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos del
cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Se
absorbe la energa de las ondas radiales y luego se libera en un patrn formado por el tipo de
tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una
imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Para mostrar mejor los detalles, es posible
que un material de contraste, llamado gadolinio, se inyecte en una vena antes de realizar el
estudio.
Las MRI proveen imgenes muy detalladas y pueden ser muy tiles para observar la vescula
biliar, las vas biliares cercanas y otros rganos. En ocasiones ayuda a distinguir un tumor
benigno de uno maligno.
Adems, se pueden usar tipos especiales de MRI en personas que pudieran tener cncer de
vescula biliar. La colangiopancreatografa MR (MRCP), la cual se puede usar para observar
las vas biliares, se describe ms adelante en la seccin sobre colangiografa. La angiografa
por MR (MRA), la cual se usa para observar los vasos sanguneos, se menciona en la
prxima seccin sobre colangiografa.
Las imgenes por resonancia magntica pueden ser un tanto ms incmodas que la
tomografa computarizada. Este estudio toma ms tiempo, con frecuencia hasta una hora. A
usted lo colocan dentro de un tubo angosto que lo restringe y que puede ser molesto para las
personas que sienten angustia al estar en lugares cerrados (claustrofobia). Algunas veces, las
mquinas especiales de MRI ms abiertas se pueden usar en lugar de las mquinas de MRI
convencionales. La mquina tambin produce un zumbido y ruidos de chasquido que pueden
resultar incmodos. En algunos lugares se ofrecen tapones para los odos para ayudar a
bloquear este ruido.
Colangiografa
Una colangiografa es un estudio por imgenes que se usa para observar especficamente las
vas biliares para determinar si estn estrechas, bloqueadas o dilatadas. Se puede emplear en
la planificacin de la ciruga de la vescula biliar. Existen varios tipos de colangiogramas,
cada uno con diferentes ventajas y desventajas.
Colangiopancreatografa por resonancia magntica (MRCP): sta es una manera no
invasiva de tomar imgenes de las vas biliares utilizando el mismo tipo de mquina usada
para los MRI convencionales. No requiere el uso de un agente de contraste y no es invasiva,
contrario a otros tipos de colangiogramas. Debido a que no es invasiva, los mdicos a
menudo usan la MRCP si el propsito del estudio es slo obtener imgenes de las vas
biliares.
Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (ERCP): en este procedimiento, un
mdico pasa un tubo flexible y largo (endoscopio) por la garganta del paciente y se pasa
hacia el esfago y el estmago hasta llegar a la primera parte del intestino delgado. Un
pequeo catter (tubo) se pasa desde el extremo del endoscopio hasta el conducto coldoco.
Entonces, se inyecta una pequea cantidad de tinte (material de contraste) a travs del tubo
para ayudar a delinear el conducto biliar y el conducto pancretico a medida que se toman las
radiografas. Las imgenes pueden mostrar el estrechamiento o bloqueo de estos conductos.
Este estudio es ms invasivo que la MRCP, pero su ventaja consiste en que el mdico
tambin puede tomar muestras de clulas o lquidos que sern observados con un
microscopio. Tambin se puede usar para colocar un tubo pequeo (stent) en un conducto
para ayudar a mantenerlo abierto.
Colangiopancreatografa transheptica percutnea (PTC): en este procedimiento, el
mdico coloca una aguja fina y hueca a travs de la piel del abdomen y hacia un conducto
biliar que se encuentra dentro del hgado. A usted le administrarn medicamentos por va
intravenosa para que le causen sueo antes del estudio. Tambin se usa un anestsico local
para adormecer el rea antes de insertar la aguja. Luego se inyecta un tinte de contraste a
travs de la aguja y se toman radiografas conforme el tinte pasa por las vas biliares. Al igual
que la ERCP, este mtodo tambin se puede usar para tomar muestras de lquidos o tejidos o
para colocar el stent en un conducto con el fin de ayudar a mantenerlo abierto. Debido a
que es un procedimiento ms invasivo (y puede causar ms dolor), por lo general la PTC no
se usa a menos que ya se haya tratado la ERCP o que sta no se pueda realizar por alguna
razn.
Angiografa
Una angiografa o un angiograma es un estudio radiolgico para examinar los vasos
sanguneos. Para este estudio, se inyecta una pequea cantidad de un medio de contraste
(colorante) en una arteria, para delinear los vasos sanguneos mientras se toman las imgenes
radiolgicas. Las imgenes muestran a los doctores si el flujo sanguneo est bloqueado o
afectado en un rea por un tumor, y cualquier vaso sanguneo anormal localizado en esa rea.
La angiografa tambin puede mostrar si el cncer de vescula biliar ha crecido a travs de las
paredes de ciertos vasos sanguneos. Esta informacin se utiliza para ayudar a los cirujanos a
decidir si puede extirparse el cncer y ayuda a planear la operacin.
La angiografa puede ser un procedimiento incmodo porque el radilogo que lo realiza tiene
que insertar un pequeo catter (un tubo hueco y flexible) en la arteria que conduce a la
vescula biliar para inyectar el tinte. Usualmente el catter se coloca en una arteria en la parte
interna del muslo y se gua hasta la arteria que suple la vescula biliar. Se suele administrar
un anestsico local para adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta
rpidamente el tinte para delinear todos los vasos mientras se toman las radiografas.
Adems, la angiografa se puede hacer con un explorador de CT (angiografa por CT) o un
explorador MRI (angiografa por MRI). Actualmente, estas tcnicas se usan con ms
frecuencia porque pueden proveer informacin sobre los vasos sanguneos cercanos a la
vescula biliar sin la necesidad de un catter en la arteria. Puede que an necesite una va
intravenosa para que el tinte de contraste pueda ser inyectado en el torrente sanguneo
durante el estudio por imgenes.
Laparoscopia
Para una laparoscopia, un mdico inserta un tubo delgado e iluminado que tiene una cmara
de vdeo en su extremo (un laparoscopio) a travs de una pequea incisin (corte) en la parte
frontal del abdomen para observar la vescula biliar, el hgado y otros rganos (algunas veces
se hace ms de un corte). Este procedimiento se realiza en el quirfano (sala de operaciones)
mientras usted est bajo anestesia general (dormido profundamente).
La laparoscopia puede ayudar a planificar la ciruga u otros tratamientos, y puede ayudar a
los doctores a confirmar la etapa (extensin) del cncer. Si es necesario, los mdicos tambin
pueden insertar instrumentos a travs de incisiones para extraer muestras de biopsia que
luego se observan con un microscopio para hacer o confirmar el diagnstico de cncer.
La laparoscopa se utiliza muchas veces para extirpar la vescula biliar para tratar clculos
biliares o por inflamacin crnica de la vescula biliar. Esta operacin se conoce como
colecistectoma laparoscpica. Si durante esa operacin se encuentra cncer de vescula
biliar, o si se sospecha que existe, los cirujanos cambian usualmente la operacin a una
colecistectoma abierta (extirpacin de la vescula biliar a travs de una incisin ms grande
en el abdomen). Este mtodo permite que el cirujano pueda observar ms y puede que
reduzca la probabilidad de liberacin de clulas cancerosas en la cavidad abdominal cuando
se extirpa la vescula biliar. El uso del procedimiento abierto depende del tamao del cncer
y si la ciruga puede extirpar todo el cncer.
Biopsia
En un procedimiento de biopsia se extrae una muestra de tejido para examinarla con un
microscopio con el fin de saber si hay cncer (o alguna otra enfermedad). Para la mayora de
los tipos de cncer, se necesita una biopsia para realizar un diagnstico. Tambin las biopsias
se usan para ayudar a determinar cun lejos se propag el cncer. Esto es importante para
determinar las mejores opciones de tratamiento.
Sin embargo, no siempre se hace una biopsia antes de una ciruga para extraer un tumor en la
vescula biliar. A los mdicos les preocupa que colocar una aguja en el tumor o afectarlo de
cualquier otra forma sin extirparlo totalmente pueda permitir que las clulas cancerosas se
propaguen a otras reas.
Si los estudios por imgenes (ecografa, CT o MRI, colangiografa, etc.) sugieren que existe
un tumor en la vescula biliar y no hay signos obvios de propagacin a distancia, el mdico
puede decidir proceder directamente con la ciruga para tratarlo como cncer de vescula
biliar (Lea la seccin Ciruga para cncer de vescula biliar). En estos casos, se observa el
tejido de la vescula biliar con un microscopio despus de haberla extirpado.
En otros casos, un mdico puede entender que el mejor mtodo es una biopsia de un rea
sospechosa de la vescula biliar para saber con certeza si se trata de cncer. Por ejemplo, los
estudios por imgenes pueden mostrar que un tumor se ha propagado o ha crecido demasiado
como para extirparlo totalmente mediante ciruga. Desafortunadamente, muchos cnceres de
vescula biliar no se pueden extirpar al momento de ser encontrados.
Tipos de biopsias
Hay varias formas de tomar las muestras de la vescula biliar.
Si se hace una colangiografa (ERCP o PTC), es posible que se obtenga una muestra de bilis
durante el procedimiento para determinar si hay clulas cancerosas en el lquido.
Como se explic anteriormente, los especmenes de las biopsias pueden tomarse durante una
laparoscopia. Esto le permite al doctor observar la superficie de la vescula biliar y las reas
cercanas, as como tomar muestras de reas sospechosas.
Si el cncer pareciera estar demasiado avanzado como para realizar una ciruga, es posible
que se haga una biopsia con aguja para confirmar el diagnstico, lo que puede ayudar a
determinar cul ser el tratamiento. Para esta prueba, se inserta una aguja hueca y fina a
travs de la piel hacia el interior del tumor sin hacer una incisin quirrgica. Primero, se
adormece la piel con anestesia local. La aguja usualmente es guiada hacia el lugar usando
una ecografa o una CT. Entonces, la aguja se hace avanzar lentamente, mientras los doctores
van examinando su posicin al observar las imgenes que genera uno de estos estudios por
imagen. Cuando las imgenes muestran que la aguja est en el tumor, se saca una muestra en
la aguja, y se enva al laboratorio para examinarla con un microscopio.
En la mayora de los casos, esto se hace como biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA),
en la que se usa una aguja muy fina adherida a una jeringuilla para succionar (aspirar) una
muestra de clulas. Si esto no da buenos resultados, se puede hacer una biopsia por puncin
con aguja gruesa, en la que se usa una aguja un poco ms grande para obtener una muestra
mayor. Por lo general, los mdicos no hacen primero una biopsia por puncin con aguja
gruesa debido a que esta biopsia presenta una probabilidad mayor de propagacin de las
clulas cancerosas.
Cmo se clasifica por etapas el cncer de
vescula biliar?
La clasificacin por etapas (estadificacin) es el proceso de determinar hasta dnde se ha
propagado el cncer. La etapa del cncer de vescula biliar es uno de los factores ms
importante para seleccionar las opciones de tratamiento y estimar el pronstico (perspectiva
de recuperacin) de un paciente.
Un sistema de clasificacin por etapas es un mtodo convencional que utilizan los miembros
del equipo que atiende su cncer para describir el grado de propagacin de un cncer. La
etapa de un cncer se determina mediante los resultados del examen fsico, los estudios por
imgenes (ecografa, CT, MRI, etc.), otras pruebas que se describen en la seccin Cmo se
diagnostica el cncer de vescula biliar? y por los resultados de la ciruga si sta fue
realizada.
Sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC)
El sistema principal de clasificacin por etapas utilizado para describir las etapas del cncer
de vescula biliar es el sistema TNM de la American Joint Committee on Cancer (AJCC).
Este sistema tambin se usa para clasificar por etapas los cnceres que se originan en el
conducto cstico (el tubo que transporta bilis desde la vescula biliar). Este sistema se basa en
tres piezas clave de informacin:
La letra T describe cun lejos el tumor primario ha crecido hacia la pared de la vescula
biliar y si ha crecido hacia otros rganos o tejidos cercanos.
La letra N describe si el cncer se ha propagado a ganglios (ndulos) linfticos cercanos
(regionales) (grupos en forma de frjol de clulas del sistema inmunolgico localizados
por todo el cuerpo).
La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a otros rganos del
cuerpo (los sitios de propagacin ms comunes del cncer de vescula biliar son el
hgado, los pulmones y el peritoneo, es decir, el revestimiento de la cavidad abdominal).
Los nmeros y las letras despus de la T, N y M proporcionan ms detalles sobre cada uno de
estos factores:
Los nmeros del 0 a 4 indican la gravedad en forma creciente.
La letra X significa no puede ser evaluado porque la informacin no est disponible.
Prcticamente, todos los cnceres de vescula biliar comienzan en la pared interior de la
misma. Con el transcurso del tiempo, los cnceres crecen a travs de las diversas capas de la
vescula biliar hacia fuera de la misma.
La pared de la vescula biliar tiene tres capas. Desde el interior hacia afuera, stas son:
El epitelio, una capa fina de clulas localizada en el lugar ms cercano al interior de la
vescula biliar.
La lmina propia, una capa fina de tejido conectivo suelto (el epitelio ms la lmina
propia forman la mucosa).
La muscularis, una capa de tejido muscular que ayuda a la vescula biliar a contraerse, lo
que fuerza a la bilis a entrar en el conducto biliar.
Tejido fibroso perimuscular (alrededor del msculo), otra capa de tejido conectivo.
La serosa, la capa ms externa de la vescula biliar que proviene del peritoneo, que es el
revestimiento de la cavidad abdominal.
El tumor puede crecer hasta llenar alguna parte o todo el espacio dentro de la vescula biliar,
mientras que, al mismo tiempo, crece a travs de las varias capas de la vescula biliar en la
direccin opuesta. Si crece a travs de la pared de la vescula biliar, el tumor puede invadir
rganos cercanos, tales como el hgado, al crecer directamente en esos rganos; o puede
entrar en los vasos sanguneos o linfticos localizados dentro de la pared de la vescula biliar
y se puede propagar a los ganglios linfticos, al hgado y a otras partes del cuerpo.
Grupos T para el cncer de vescula biliar
TX: no es posible proveer una descripcin de la extensin del tumor debido a que se cuenta
con informacin incompleta.
T0: no hay evidencia de tumor primario.
Tis: las clulas del cncer slo se encuentran en el epitelio (la capa ms interior de la
vescula biliar), y no han crecido (invadido) hacia las capas ms profundas de la vescula
biliar. A esta etapa tambin se conoce como carcinoma in situ.
T1: el tumor crece hacia la lmina propia o la capa muscular (muscularis).
T1a: el tumor crece hacia la lmina propia.
T1b: el tumor ha crecido hacia la muscularis.
T2: el tumor creci hacia el tejido fibroso perimuscular.
T3: el tumor creci a travs de la serosa (la capa ms externa de la vescula biliar) y/o creci
desde la vescula biliar directamente al hgado y/o a una estructura cercana, tal como el
estmago, el duodeno (la primera parte del intestino delgado), el colon, el pncreas, o las vas
biliares fuera del hgado.
T4: el tumor creci hacia uno de los vasos sanguneos principales que conducen al hgado (la
vena porta o la arteria heptica) o ha crecido hacia dos o ms rganos fuera del hgado.
En trminos generales, la mayora de los mdicos considera a los tumores T3 como
potencialmente resecables (extirpables mediante ciruga), mientras que a los tumores T4
como no resecables. Sin embargo, es posible que haya otros factores que pudieran determinar
si una ciruga es una buena opcin de tratamiento en cada caso.
Grupos N para el cncer de vescula biliar
NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales (cercanos).
N0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos regionales.
N1: el cncer se propag a los ganglios linfticos cercanos a la vescula biliar, tal como a
aquellos que estn a lo largo del conducto cstico, el conducto coldoco, la arteria heptica y
la vena porta.
N2: el cncer se propag a los ganglios linfticos en el abdomen que estn lejanos a la
vescula biliar, tal como los ganglios linfticos que se extienden a lo largo de la aorta
(periartico), la vena cava (pericaval) y la arteria mesentrica superior y el tronco celaco.
Grupos M para el cncer de vescula biliar
M0: el cncer no se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar.
M1: el cncer se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar.
Agrupamiento por etapas TNM para el cncer de vescula biliar
Una vez que se han determinado las categoras T, N y M, esta informacin se combina en un
proceso llamado agrupamiento por etapas. La etapa se expresa en nmeros romanos desde la
etapa 0 (la menos avanzada) hasta la etapa IV (la ms avanzada). Algunas etapas se
subdividen con letras.
Etapa 0: Tis, N0, M0: solo existe un pequeo cncer en la capa epitelial de la vescula biliar.
No se ha propagado fuera de la vescula biliar.
Etapa I: T1(a o b), N0, M0: el tumor crece hacia la lmina propia (T1a) o la capa muscular
(T1b). No se ha propagado fuera de la vescula biliar.
Etapa II: T2, N0, M0: el tumor creci hacia el tejido fibroso perimuscular (T2). No se ha
propagado fuera de la vescula biliar.
Etapa IIIA: T3, N0, M0: el tumor se extiende a travs de la capa serosa y/o crece
directamente hacia el hgado y/o a otra estructura cercana (T3). No se ha propagado a los
ganglios linfticos o a tejidos u rganos distantes de la vescula biliar.
Etapa IIIB: T1 a T3, N1, M0: el tumor se propag a los ganglios linfticos cercanos (N1),
pero no crece hacia los vasos sanguneos principales que conducen hacia el hgado ni alcanza
ms de un rgano cercano adems del hgado. El cncer no se ha propagado a los tejidos u
rganos distantes de la vescula biliar.
Etapa IVA: T4, N0 o N1, M0: el tumor crece hacia los vasos sanguneos principales que
van hacia el hgado o ha alcanzado ms de un rgano cercano adems del hgado (T4).
Pudiera o no haberse propagado a los ganglios linfticos adyacentes. El cncer no se ha
propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar.
Etapa IVB: aplica uno de lo siguiente:
Cualquier T, N2, M0 el tumor principal puede o no haberse propagado fuera de la vescula
biliar. Se ha propagado a los ganglios linfticos lejanos a la vescula biliar (N2). El cncer no
se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar.
O
Cualquier T, cualquier N, M1: el tumor principal podra o no haberse propagado fuera de
la vescula biliar. Podra o no haberse propagado a los ganglios linfticos. El tumor se ha
propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar (M1).
Asignacin de grado del cncer de vescula biliar
Otro factor que puede afectar el pronstico del paciente es el grado del cncer. El grado
describe cun parecido es el cncer al tejido normal de la vescula biliar cuando se observa en
un microscopio.
La escala utilizada para clasificar por grados a los cnceres de vescula biliar va desde G1
(donde el cncer se parece mucho al tejido normal de la vescula biliar) hasta G4 (donde el
cncer luce muy anormal). Los grados G2 y G3 estn en algn lugar intermedio.
Tpicamente, los cnceres de bajo grado tienen menos probabilidad de crecer y propagarse
rpidamente en comparacin con los cnceres de alto grado, adems tienen un pronstico
ms favorable. Los cnceres de grado intermedio tienen una apariencia y un pronstico entre
los cnceres de bajo y de alto grado.
Estadsticas de supervivencia para el cncer de vescula biliar,
segn la etapa
Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronstico de una
persona en forma estndar. Es posible que algunos pacientes quieran saber las estadsticas de
supervivencia de las personas que estn en una situacin similar a la suya, mientras que para
otros estos datos pueden no parecerles tiles, o tal vez ni siquiera deseen conocerlos. Si usted
decide que no quiere saber las estadsticas de supervivencia, no lea los siguientes prrafos y
pase a la prxima seccin.
Las tasas a continuacin se basan en la etapa del cncer al momento del diagnstico. Cuando
se analizan las tasas de supervivencia, resulta importante entender que es posible que existan
estadsticas diferentes para los cnceres que han regresado o progresado durante el
tratamiento. Aun as, la etapa de un cncer no cambia con el paso del tiempo, incluso si el
cncer progresa. A un cncer que regresa o se propaga se le sigue conociendo por la etapa
que se le asign cuando se encontr y diagnostic inicialmente, pero se agrega ms
informacin para explicar la extensin actual del cncer. (Por supuesto, el plan de
tratamiento se ajusta segn el cambio en el estado del cncer).
La tasa relativa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que viven al
menos 5 aos despus del diagnstico de cncer. Por supuesto que muchas de estas personas
viven mucho ms de 5 aos, y puede que todas sus muertes no se deban a cncer de vescula
biliar. Estas tasas de supervivencia no toman en cuenta otras causas de muerte.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que analizar a personas
que fueron tratadas al menos 5 aos atrs. Aunque las cifras que se presentan a continuacin
estn entre las ms actuales disponibles, las mejoras en el tratamiento desde entonces pudiera
resultar en un pronstico ms favorable para las personas que son diagnosticadas en la
actualidad con cncer de vescula biliar.
Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso particular de una persona. Resulta importante conocer el tipo y la etapa
del cncer de una persona para estimar su pronstico. Sin embargo, muchos otros factores
tambin pueden afectar el pronstico de una persona, tal como cun bien el cncer responde
al tratamiento, la edad de la persona y su salud general. Aun cuando se toman en cuenta estos
otros factores, las tasas de supervivencia slo son, en el mejor de los casos, clculos
aproximados. Su mdico puede indicarle si los nmeros que se presentan ms adelante son
aplicables a su situacin, ya que l o ella est familiarizado con los diferentes aspectos de su
situacin particular.
Las cifras que se presentan a continuacin provienen del Centro Nacional de Datos del
American College of Surgeons y de la Sociedad Americana Contra El Cncer, publicadas en
el manual de estadificacin de la AJCC en 2010. Estas cifras corresponden a ms de 10,000
pacientes diagnosticados con cncer de vescula biliar entre 1989 y 1996.

Etapa Tasa de supervivencia a 5
aos
0 80%
I 50%
II 28%
IIIA 8%
IIIB 7%
IVA 4%
IVB 2%
Cmo se trata el cncer de vescula biliar?
Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas
mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad
y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de su equipo de
atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar
decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.
Informacin general sobre tratamientos
Despus de encontrar y clasificar el cncer de vescula biliar, el equipo que atiende su cncer
hablar de las opciones de tratamiento con usted. Este equipo puede incluir:
Un cirujano o un cirujano onclogo (un cirujano que se especializa en tratamiento del
cncer).
Un onclogo especialista en radioterapia: un mdico que usa radiacin para tratar el
cncer.
Un mdico onclogo: un mdico que usa quimioterapia y otras medicinas para tratar el
cncer.
Puede que muchos otros especialistas tambin participen en su atencin, incluyendo
enfermeras practicantes, enfermeras, siclogos, trabajadores sociales, especialistas en
rehabilitacin y otros profesionales de la salud.
Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo sus
objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisin que mejor se
ajuste a sus necesidades. Tambin es importante que haga preguntas si hay algo que no
entiende bien. Puede encontrar algunas buenas preguntas en la seccin Qu debe preguntar
a su mdico sobre el cncer de vescula biliar?.
Es importante dedicar tiempo a pensar en todas las opciones. Al elegir un plan de
tratamiento, los factores que deben considerarse incluyen el tipo y la etapa del cncer, los
efectos secundarios posibles del tratamiento, su salud en general, y la probabilidad de curar la
enfermedad, de extender la vida o de aliviar los sntomas. Los tipos principales de
tratamientos empleados para tratar el cncer de vescula biliar incluyen:
Ciruga.
Radioterapia.
Quimioterapia.
Terapia paliativa.
Lea la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de vescula biliar para
obtener una lista de otros materiales con informacin ms detallada sobre los diferentes tipos
de tratamientos del cncer y sus efectos secundarios.
Si el tiempo lo permite, a menudo es una buena idea buscar una segunda opinin,
especialmente para un cncer poco comn como es el de la vescula biliar. Una segunda
opinin puede suministrar ms informacin y puede ayudarle a sentirse ms a gusto con el
plan de tratamiento elegido.
Ciruga para el cncer de vescula biliar
Hay dos tipos generales de tratamientos quirrgicos para el cncer de vescula biliar: la
ciruga potencialmente curativa y la ciruga paliativa.
La ciruga potencialmente curativa se utiliza cuando los estudios por imgenes o los
resultados de las cirugas anteriores indican una buena probabilidad de que el cirujano podr
extirpar todo el cncer. Los doctores pueden emplear el trmino resecable para describir los
cnceres que creen pueden extirparse totalmente por la ciruga; y no resecable para describir
a los que se han propagado demasiado lejos, o estn localizados en un lugar en donde sera
demasiado difcil extirparlos del todo por ciruga. Desafortunadamente, slo un pequeo
nmero de cnceres de vescula biliar son resecables al momento de ser encontrados.
Si se ha considerado la ciruga potencialmente curativa, puede que usted quiera obtener una
segunda opinin o incluso puede que sea dirigido a un centro grande de cncer. Casi todos
los doctores estn de acuerdo en que la ciruga ofrece la probabilidad real para curar a las
personas que tienen cncer de vescula biliar. Sin embargo, hay diferencias de opinin acerca
de cun avanzado puede estar el cncer de vescula biliar y an ser tratable con ciruga. La
ciruga que se necesita para el cncer de vescula biliar a menudo es compleja y requiere de
un cirujano con experiencia. Estas operaciones se realizan con ms frecuencia en los centros
de cncer ms importantes.
La ciruga paliativa se hace para aliviar el dolor o para prevenir complicaciones como el
bloqueo de los conductos biliares, si el tumor se ha propagado demasiado como para que se
extirpe por completo. No se espera que la ciruga paliativa cure el cncer, pero algunas veces
puede ayudar a aliviar los sntomas y/o a prolongar la vida de la persona. La ciruga paliativa
se describe en la seccin Terapia paliativa para el cncer de vescula biliar.
La ciruga para tratar el cncer de vescula biliar puede causar efectos secundarios
significativos y, dependiendo de cun extenso sea, puede requerir de varias semanas para la
recuperacin. Los pacientes que tienen un cncer incurable podran desear evaluar
cuidadosamente las ventajas y las desventajas de la ciruga o los tratamientos que requieren
mucho tiempo de recuperacin. Resulta muy importante entender el objetivo de cualquier
ciruga para el cncer de vescula biliar, los posibles beneficios y riesgos, y la probabilidad
de que la ciruga afecte su calidad de vida.
Laparoscopia para la estadificacin
A menudo, cuando se sospecha que existe cncer de vescula biliar, el cirujano realizar una
laparoscopia antes de cualquier otra ciruga. Esto se hace para ayudar a determinar cunto se
ha extendido el cncer y saber si puede ser resecable o no. La laparoscopia puede permitir
que el cirujano vea las reas de cncer que no fueron detectadas por los estudios por
imgenes.
En este procedimiento, se hace una pequea incisin para poder insertar en el abdomen un
tubo largo que tiene una fuente de luz llamado laparoscopio. El mdico utiliza el
laparoscopio para observar el rea alrededor de la cavidad abdominal en bsqueda de signos
de propagacin del cncer. Si el cncer es resecable, la laparoscopia tambin puede ayudar a
planear la operacin para remover el cncer.
Colecistectoma (colecistectoma simple)
La operacin que se emplea para extirpar la vescula biliar se llama colecistectoma. Si slo
se extirpa la vescula biliar, la operacin se conoce como colecistectoma simple.
Esta operacin a menudo se usa para remover la vescula biliar por otras razones, como
clculos biliares, aunque no se realiza cuando se sabe o se sospecha de cncer de vescula
biliar (se realiza una operacin ms extensa en lugar de sta).
Algunas veces, los cnceres de vescula biliar son encontrados por accidente despus que a
una persona se le hace una colecistectoma por otra razn, tal como clculos biliares. Si el
cncer est en una etapa muy inicial (T1a), y se cree que fue extirpado completamente, no es
necesario realizar ms ciruga. Si existe una probabilidad que el cncer se haya propagado
fuera de la vescula biliar, puede que se aconseje hacer una ciruga ms extensa.
Una colecistectoma simple se puede hacer de dos maneras:
Colecistectoma laparoscpica: sta es la manera ms comn de extirpar una vescula biliar
en caso de problemas no cancerosos, como clculos biliares. Este mtodo utiliza un
laparoscopio, un tubo delgado y flexible que tiene una cmara de vdeo diminuta en un
extremo, que se inserta a travs de una pequea incisin en la piel del abdomen del paciente.
Se introducen herramientas quirrgicas largas a travs de varias aberturas pequeas para
extirpar la vescula biliar.
La ciruga laparoscpica tiende a ser ms fcil para los pacientes debido a que las incisiones
son ms pequeas. Sin embargo, este tipo de operacin no se usa si se sospecha de cncer de
vescula biliar. Esta ciruga slo le ofrece al cirujano una vista limitada del rea que rodea la
vescula biliar. Por lo tanto, existe una mayor probabilidad de pasar por alto y dejar algo de
cncer despus de realizar este procedimiento. Tambin puede derivar en propagacin del
cncer accidental a otras partes del cuerpo.
Colecistectoma abierta: en este mtodo, el cirujano extirpa la vescula biliar a travs de una
incisin grande (corte) en la pared abdominal. Algunas veces se utiliza este mtodo si se
sospecha de un problema de vescula biliar no canceroso (como clculos biliares), lo que en
algunos casos puede conducir al descubrimiento de cncer de vescula biliar. No obstante, si
se sospecha de cncer de vescula biliar antes de realizar la ciruga, los mdicos prefieren
llevar a cabo una colecistectoma extendida.
Colecistectoma extendida (radical)
Debido al riesgo de que el cncer regrese si slo se extirpa la vescula biliar, se hace una
operacin ms extensa, conocida como colecistectoma extendida (o radical), en la mayora
de los casos de cncer de vescula biliar. Esta operacin puede ser de mayor grado y
compleja. Por lo tanto, asegrese que su cirujano tenga experiencia en el tratamiento de
cncer de vescula biliar.
La extensin de la ciruga depende del lugar donde est localizado el cncer y cun lejos
pudo haberse propagado. Como mnimo, una colecistectoma extendida conlleva la
extirpacin de:
La vescula biliar.
Aproximadamente una pulgada o ms del tejido del hgado contiguo a la vescula biliar.
Todos los ganglios linfticos en la regin.
Si el cirujano cree que es necesario y si el paciente est lo suficientemente saludable, la
operacin tambin puede incluir una o ms de lo siguiente:
Ms extirpacin del hgado, desde una seccin del hgado, en forma de cua, cercana a la
vescula biliar (reseccin en cua) hasta todo un lbulo del hgado (lobectoma heptica).
Extirpacin del conducto coldoco.
Extirpacin de parte o de todo el ligamento entre el hgado y los intestinos.
Extirpacin de ganglios linfticos alrededor del pncreas, alrededor de los vasos
sanguneos principales que conducen al hgado (vena porta y la arteria heptica) y
alrededor de la arteria que lleva la sangre a casi todo el intestino delgado y el pncreas.
Extirpacin del pncreas.
Extirpacin del duodeno (la primera parte del intestino delgado donde descarga el
conducto biliar).
Extirpacin de cualquier otra rea de los rganos a los que se haya propagado el cncer.
Posibles riesgos y efectos secundarios
Los riesgos y los efectos secundarios de la ciruga dependen en gran manera de cunto tejido
se removi y la salud general de la persona antes de la ciruga. Toda ciruga conlleva algunos
riesgos, incluyendo la posibilidad de hemorragia, infecciones, complicaciones de la anestesia
y pulmona.
La colecistectoma laparoscpica es la operacin menos invasiva y tiende a causar menos
efectos secundarios. La mayora de las personas presentarn al menos algo de dolor a causa
de las incisiones por algunos das despus de la operacin, aunque esto usualmente puede ser
controlado con medicamentos. La incisin que se hace para una colecistectoma abierta es de
mayor tamao. Por lo tanto, el paciente usualmente presenta ms dolor y el periodo de
recuperacin es ms prolongado.
La colecistectoma extendida es una operacin mayor que puede conllevar la extirpacin de
partes de varios rganos. Esto puede tener un efecto significativo en la recuperacin y la
salud de una persona despus de la ciruga. Debido a que la mayora de los rganos est
relacionada con la digestin, es posible que los problemas de alimentacin sean una
inquietud por algn tiempo despus de la ciruga. Antes de la ciruga, su mdico o enfermera
hablar con usted sobre los posibles efectos secundarios.
Para ms informacin general sobre ciruga, por favor lea el documento Ciruga para el
cncer: una gua para los pacientes y sus familias.
Radioterapia para el cncer de vescula biliar
La radioterapia utiliza rayos de alta energa (por ejemplo, rayos X) o partculas atmicas para
destruir las clulas cancerosas. Existen diferentes clases de radioterapia.
La radiacin mediante un haz de rayos externos, tambin conocida como radioterapia
externa, utiliza rayos X o partculas provenientes de una mquina localizada fuera del
cuerpo del paciente, para destruir las clulas cancerosas.
La braquiterapia (terapia de radiacin interna) utiliza pequeas pastillas de material
radiactivo que se colocan junto o directamente en el cncer.
La radioterapia externa es la forma ms comn de radioterapia para tratar el cncer de
vescula biliar. El tratamiento es muy similar a la radiografa, pero la radiacin es ms
intensa. El procedimiento en s no es doloroso. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de
radiacin cuidadosamente tomar medidas para determinar los ngulos correctos para emitir
los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de radiacin. Cada tratamiento dura slo unos
minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento)
usualmente toma ms tiempo. Con ms frecuencia, los tratamientos de radiacin se
administran 5 das a la semana por varias semanas.
La radiacin externa convencional se usa con menos frecuencia que en el pasado. En cambio
se emplean las tcnicas que se discuten a continuacin que permiten a los mdicos tratar los
cnceres de vescula biliar con ms precisin mientras se reduce la exposicin de radiacin a
los tejidos sanos adyacentes. Estas pueden ofrecer una mejor probabilidad de aumentar la
tasa de xito y reducir los efectos secundarios.
Radioterapia de conformacin tridimensional (3D-CRT): sta es un tipo de radioterapia
externa que utiliza computadoras especiales para determinar con precisin la ubicacin del
tumor(s). Los rayos de la radiacin son configurados y dirigidos al tumor(s) desde varias
direcciones, lo que hace menos probable que haya daos a los tejidos normales.
Radioterapia de intensidad modulada: la radioterapia de intensidad modulada (intensity
modulated radiation therapy, IMRT) es una forma avanzada de terapia tridimensional. Esta
tcnica emplea una mquina controlada por una computadora que de hecho se mueve
alrededor del paciente a medida que emite la radiacin. Adems de configurar los rayos y
dirigirlos al cncer desde varios ngulos, la intensidad (fuerza) de los rayos puede ser
ajustada para minimizar la dosis que llega a la mayora de los tejidos normales ms sensibles.
Esto permite que los mdicos suministren una dosis incluso ms elevada en las reas con
cncer.
Usos de radioterapia
La terapia por radiacin puede utilizarse de varias formas para tratar el cncer de vescula
biliar.
Despus de remover el cncer con ciruga: se puede usar radiacin para tratar de eliminar
cualquier cncer que pudo haber quedado despus de la ciruga y que era tan pequeo que no
se poda ver a simple vista. A esto se le conoce como terapia adyuvante. A menudo, la
radioterapia se administra junto con un medicamento de quimioterapia llamado 5-
fluorouracilo (5-FU) o capecitabina que puede hacer la radiacin ms eficaz. Administrar
quimioterapia y radiacin al mismo tiempo se conoce como quimioradiacin. Algunos
estudios han demostrado que administrar quimioradiacin despus de la ciruga puede ayudar
a los pacientes a vivir ms tiempo, especialmente en aquellos con cncer que se ha propagado
a los ganglios linfticos.
Como parte de una terapia principal para algunos cnceres avanzados: la radioterapia
tambin se puede utilizar como terapia principal en algunos pacientes cuyo cncer no es
resecable, pero que se ha propagado ampliamente por el cuerpo. Con mayor frecuencia, se
administra con quimioterapia (quimioradiacin). El tratamiento en este caso no cura el
cncer, pero puede ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo. Se necesita ms
investigacin para determinar cun til es esa terapia y para saber la mejor manera para
administrarla.
Como terapia paliativa: la radioterapia se utiliza con frecuencia para ayudar a aliviar
sntomas cuando el cncer est demasiado avanzado como para que pueda curarse. Puede
utilizarse para aliviar el dolor u otros sntomas, al reducir el tamao de los tumores que
bloquean el paso de la sangre o de la bilis, o que estn presionando algunos nervios. Hay un
consenso general entre los doctores respecto de que la radiacin paliativa contra el cncer de
vescula biliar es til.
Posibles efectos secundarios de la radioterapia
Los efectos secundarios de la radioterapia externa pudieran incluir problemas en la piel,
parecidos a quemaduras por el sol, en el rea donde se dirige la radiacin al cuerpo, nusea,
vmito, diarrea y cansancio. A menudo stos desaparecen despus del tratamiento. Cuando
se administra radiacin con quimioterapia, a menudo los efectos secundarios empeoran.
Usted puede encontrar ms informacin general sobre la radioterapia en nuestro documento
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.
Quimioterapia para el cncer de vescula biliar
La quimioterapia (quimio) consiste de medicamentos contra el cncer que se administran
usualmente por va venosa u oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo y llegan a
todas las reas del cuerpo, por lo que este tratamiento es beneficioso para cnceres que se han
propagado fuera de los rganos donde se iniciaron. La quimioterapia puede ayudar a algunas
personas con cncer de vescula biliar, aunque la mayora de los estudios han encontrado que
su eficacia contra este tipo de cncer es limitada.
Para los cnceres de vescula biliar que son resecables, se puede administrar quimioterapia
despus de la ciruga (a menudo con radioterapia) para tratar de reducir el riesgo de que el
cncer regrese. Esto se llama tratamiento adyuvante. Los mdicos an no estn seguros cun
til es en el tratamiento del cncer de vescula biliar.
Adems, se puede usar quimioterapia (con o sin radioterapia) para los cnceres ms
avanzados. La quimioterapia no cura estos tipos de cnceres, pero puede reducir el tamao o
disminuir el crecimiento de los tumores por un tiempo. Tambin puede ayudar a aliviar los
sntomas del cncer, y puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento seguido
de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Los ciclos de
quimioterapia generalmente duran aproximadamente de 3 a 4 semanas. A menudo, la
quimioterapia no se recomienda en pacientes que estn en mal estado de salud, aunque la
edad avanzada en s no es una barrera para recibir quimioterapia.
Infusin de la arteria heptica: debido a que la quimioterapia administrada en una vena no
siempre es eficaz para el cncer de vescula biliar, los mdicos estn estudiando administrarla
de una manera diferente (directamente en la arteria heptica). A esta tcnica se le llama
infusin de la arteria heptica o HAI, por sus siglas en ingls. Debido a que la arteria
heptica suple a la mayora de los tumores de vescula biliar, se administra ms
quimioterapia al tumor. Entonces, el hgado saludable elimina la mayor parte del
medicamento remanente antes de que pueda llegar al resto del cuerpo. Esto puede aliviar los
efectos secundarios de la quimioterapia. La infusin de la arteria heptica puede ayudar a
algunas personas, cuyos cnceres no se podran extirpar mediante ciruga, a vivir por ms
tiempo. Sin embargo, se necesita ms investigacin sobre este asunto. Es posible que esta
tcnica no sea til en algunos pacientes ya que a menudo requiere ciruga para insertar un
catter en la arteria heptica, una operacin que muchos pacientes de cncer de vescula
biliar puede que no toleren bien.
Medicamentos para tratar el cncer de vescula biliar
Se pueden usar varios medicamentos para tratar el cncer de vescula biliar. Los
medicamentos que se usan con ms frecuencia para el cncer de vescula biliar son:
Gemcitabina (Gemzar

).
Cisplatino (Platinol

).
5-fluorouracilo (5-FU).
Capecitabina (Xeloda

).
Oxaliplatino (Eloxatin

).
En algunos casos, se combinan dos de estos medicamentos para tratar que stos sean ms
eficaces. Por ejemplo, un estudio encontr que combinar gemcitabina y cisplatino puede
ayudar a las personas a vivir por ms tiempo en comparacin con slo administrar
gemcitabina. Cuando se administra quimio con radiacin, el medicamento que se usa con
ms frecuencia es 5-FU o capecitabina.
Posibles efectos secundarios
Los medicamentos de la quimioterapia funcionan ya que atacan a las clulas que se dividen
rpidamente, es por eso que funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo, otras
clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea, el revestimiento de la boca y los
intestinos, as como los folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas
tambin son susceptibles a ser afectadas por la quimioterapia, lo que puede ocasionar efectos
secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos
administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Estos efectos
secundarios pueden incluir:
Cada del cabello.
Llagas en la boca.
Falta de apetito.
Nusea y vmito.
Diarrea.
Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos
blancos).
Tendencia a presentar moretones o sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de
plaquetas).
Cansancio (a causa de bajos recuentos de glbulos rojos).
Estos efectos secundarios suelen ser a corto plazo y desaparecen despus de finalizado el
tratamiento. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo,
se pueden suministrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los
vmitos. Asegrese de preguntar al mdico o enfermera sobre los medicamentos que ayudan
a reducir los efectos secundarios.
Adems de los posibles efectos secundarios mencionados anteriormente, algunos
medicamentos pueden presentar sus propios efectos secundarios especficos. Por ejemplo, el
cisplatino y el oxaliplatino puede causar dao a los nervios (se conoce como neuropata).
Esto puede causar entumecimiento, hormigueo, debilidad y sensibilidad al fro o al calor,
especialmente en las manos y los pies. En la mayora de los pacientes, esto desaparece
despus de finalizar el tratamiento, pero en algunos casos los efectos pueden durar mucho
tiempo. Para ms informacin, consulte el documento Peripheral Neuropathy Caused by
Chemotherapy.
Usted debe informar al equipo de atencin mdica sobre cualquier efecto secundario que
tenga mientras recibe la quimioterapia para que puedan ser tratados con prontitud. Es posible
que en algunos casos, las dosis de quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento
necesite ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos empeoren.
Para ms informacin general sobre quimioterapia, lea nuestro documento Quimioterapia:
una gua para los pacientes y sus familiares.
Terapia paliativa para cncer de vescula biliar
La terapia paliativa es el tratamiento que se emplea para ayudar a controlar o reducir los
sntomas causados por el cncer avanzado. Esta terapia no pretende curar el cncer. Si el
cncer se ha propagado demasiado lejos para ser extirpado completamente por ciruga, los
doctores pueden aconsejar operaciones paliativas, radiacin paliativa, u otras terapias
paliativas para ayudarle a sentirse mejor o para ayudar a prevenir posibles complicaciones
del cncer. Debido a que los cnceres de vescula biliar suelen avanzar rpidamente, los
mdicos tratan de usar terapias paliativas que tienen menos probabilidades de ocasionar
efectos negativos a la calidad de vida de una persona.
Cateterismo biliar o stent biliar
Si el cncer bloquea un conducto que transporta bilis de la vescula biliar al intestino
delgado, esto puede derivar en ictericia y en otros problemas. El mdico puede insertar un
pequeo tubo (llamado stent o catter) en el conducto biliar o en la vescula biliar para
ayudar a descargar la bilis. Esto se puede hacer como parte de un procedimiento de
colangiografa, tal como colangiopancreatografa transheptica percutnea o
colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (consulte la seccin Cmo se diagnostica
el cncer de vescula biliar?) o, en algunos casos, como parte de una ciruga.
Un stent es un pequeo tubo de metal o plstico que mantiene el conducto abierto para
permitir la descarga de bilis al intestino delgado.
Un catter es un tubo delgado y flexible que descarga desechos en una bolsa localizada
fuera del cuerpo a travs de un pequeo orificio en la piel del abdomen. La bolsa se
puede vaciar cuando sea necesario. Si usted tiene un catter, su mdico o enfermera le
ensear sobre el cuidado del catter.
Es posible que haya que remplazar el catter o el stent cada varios meses, a fin de reducir el
riesgo de bloqueo, lo que puede derivar en ictericia o inflamacin de la vescula biliar.
Derivacin biliar
En las personas que estn lo suficientemente saludables, otra opcin para transportar bilis del
hgado y la vescula biliar es mediante una ciruga llamada derivacin biliar. Esta operacin
crea una nueva manera que permite a la bilis desviar el bloqueo que hay en las vas biliares a
causa del cncer.
Hay varias operaciones diferentes para la derivacin biliar. La seleccin de una de ellas se
basa en la localizacin del bloqueo.
Una coledocoyeyunostoma une el conducto coldoco con el yeyuno (la segunda parte
del intestino delgado).
Una gastroyeyunostoma une directamente el estmago con el yeyuno.
En una hepaticoenterostoma se unen el conducto que lleva la bilis desde el hgado al
yeyuno del intestino delgado.
Algunas veces estas operaciones se pueden llevar a cabo a travs de varios orificios pequeos
realizados en el abdomen mediante el uso de instrumentos quirrgicos largos. A esto se
conoce como ciruga laparoscpica o ciruga por el ojo de la cerradura. Aun as, una
derivacin biliar puede ser una operacin mayor. Por lo tanto, resulta importante que usted
est lo suficientemente saludable para tolerarla, y que hable con su mdico sobre los posibles
beneficios y riesgos antes de someterse a la ciruga.
Inyeccin de alcohol
Para aliviar el dolor, los doctores pueden calmar las sensaciones dolorosas provenientes de la
vescula biliar y del rea intestinal, que transmiten los nervios al cerebro, al inyectarlos con
alcohol. Esto se puede hacer durante la ciruga o al guiar una aguja larga y hueca con la
ayuda de una CT.
Medicamentos contra el dolor
Si es necesario, los mdicos pueden recetar medicamentos fuertes que alivien el dolor.
Algunas personas con cncer pueden resistirse al empleo de medicamentos narcticos, como
morfina, por temor a estar somnolientos todo el tiempo o por miedo a volverse adictos a los
mismos. Sin embargo, muchas personas obtienen alivio eficaz contra el dolor gracias a estos
medicamentos sin padecer graves efectos secundarios. Resulta muy importante que le
comunique al equipo de profesionales que atienden el cncer si usted tiene dolor de manera
que pueda ser tratado eficazmente.
Estudios clnicos para el cncer de vescula biliar
Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor
tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que
se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo
de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para
estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntar a su mdico si
en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro
servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos
que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est
disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en
www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que
se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el
Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer
Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-
800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en
www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico.
Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir si desea
participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. En algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos
ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber. Usted puede leer este documento en nuestro sitio
Web o puede llamarnos para solicitar una copia.
Terapias complementarias y alternativas para el cncer de
vescula biliar
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el cncer
o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos y
familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, pueden ofrecer ideas sobre lo que podra
ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros
mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.
Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?
Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer referencia a
muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Usamos el trmino
complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su atencin mdica
habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar del tratamiento indicado
por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no
se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse mejor.
Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin para reducir
la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de menta para aliviar
las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no
han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha determinado que
unos pocos son perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del
cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni
eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios que
representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que
usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico
convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al
cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.
Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues quieren
hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn
efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos
mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que
la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que
funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los
tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico
habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite determinados
proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est
pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando. Usted tambin puede leer ms sobre estos mtodos en
Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad.
Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin que pueda
acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo
de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que
puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.
Opciones de tratamiento segn la extensin del cncer de
vescula biliar
La extensin del cncer de vescula biliar es un factor importante para determinar las
opciones de tratamiento. Los mdicos usan el sistema TNM para clasificar formalmente el
cncer por etapas (como se describe en Cmo se clasifica por etapas el cncer de vescula
biliar?). Sin embargo, para propsitos de tratamiento, los mdicos dividen usualmente los
cnceres de vescula biliar en dos grupos:
Los cnceres resecables son aquellos que los mdicos creen se pueden remover
completamente mediante ciruga, segn los resultados de los estudios por imgenes y
otras pruebas.
Los cnceres no resecables se han propagado muy lejos o estn en un lugar donde
resulta muy difcil removerlos totalmente mediante ciruga.
En general, algunos cnceres que no se han propagado fuera de la vescula biliar an se
pueden tratar con ciruga, a menos que el cncer se haya propagado a los principales vasos
sanguneos. Si, por ejemplo, el cncer slo ha invadido el hgado en un rea, y no a mucha
profundidad, es posible extirpar todo el cncer quirrgicamente. Por otro lado, si el cncer se
ha propagado a ambos lados del hgado, al revestimiento de la cavidad abdominal, a rganos
localizados a distancia de la vescula biliar, o si rodea una vena sangunea principal, puede
que la ciruga no logre extirparlo todo.
En trminos de etapas, los cnceres en la etapa I y II y algunos en etapa III pueden ser
resecables. Aun as, otros factores, como si la persona est lo suficientemente saludable para
la ciruga, pueden afectar si esta opcin es buena.
Tambin la manera en que se descubri el cncer puede afectar las opciones de tratamiento.
Por ejemplo, algunos cnceres se pueden encontrar mediante estudios por imgenes antes de
la ciruga, mientras que otros se pudieron haber descubierto slo despus de realizar la
ciruga para tratar otra afeccin, tal como clculos biliares.
Si se sospecha o diagnostica cncer de vescula biliar, es una buena idea que consulte con un
cirujano con experiencia en el tratamiento de este tipo de cncer. Debido a que el cncer de
vescula biliar no es comn, no todos los cirujanos tienen las destrezas que se necesitan para
las operaciones ms extensas empleadas para tratar este cncer.
Independientemente de la etapa del cncer, resulta muy importante que usted entienda el
objetivo del tratamiento antes de comenzarlo, ya sea para tratar de curar el cncer o para
ayudar a aliviar los sntomas, as como la probabilidad de beneficios y riesgos. Esto puede
ayudarle a tomar una decisin basada en informacin cuando analice sus opciones de
tratamiento.
Cnceres de vescula biliar potencialmente resecables
Estos cnceres estn en etapas ms tempranas, y los mdicos creen que se pueden remover
totalmente mediante ciruga. El tratamiento de estos cnceres depende en parte de cmo se
encontraron inicialmente.
Cncer que se encuentra despus de ciruga que se realiza para otro problema de la
vescula biliar
Algunos cnceres de vescula biliar son encontrados despus de una colecistectoma simple
(ya sea laparoscpica o abierta) cuando la vescula biliar se extirpa para tratar clculos
biliares o inflamacin crnica. La vescula biliar luego se observa con un microscopio en el
laboratorio. Es en este momento que se descubre el cncer. Por lo general, son cnceres en
etapa temprana. Si se confirma que el cncer slo est en etapa T1a, y no hay signos de
propagacin fuera de la vescula biliar, puede que no sea necesario ms tratamiento, ya que
existe una buena probabilidad de que se removi todo el cncer.
Si se descubre que el cncer est ms extenso dentro de la vescula biliar (T1b o ms), se
realizarn otras pruebas para saber si qued cualquier cncer en el cuerpo y determinar si es
resecable. Estos estudios pueden incluir CT o MRI y una laparoscopia para la estadificacin.
Si despus de las pruebas se cree que el cncer es resecable, se realizar una operacin ms
extensa para remover parte del hgado, los ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente
partes del conducto biliar. (Si la ciruga inicial fue una colecistectoma laparoscpica,
tambin se puede remover la piel que rodea los lugares de la incisin original). A esto le
puede seguir quimioterapia (quimio), con o sin radiacin, para tratar de prevenir que el
cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto.
Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestran que el cncer
no es resecable, el tratamiento ser el mismo que se describe para los cnceres no resecables.
Cncer que se encuentra durante de ciruga que se realiza para otro problema de la
vescula biliar
En algunos casos, el cncer de vescula biliar se puede descubrir durante una colecistectoma
simple. El cirujano puede encontrar reas que lucen sospechosas de cncer durante la
operacin y puede enviar muestras al laboratorio para ser examinadas rpidamente. Las
clulas cancerosas se pueden observar en las muestras mientras se contina con la operacin.
Si el cirujano tiene experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar y cree que el
cncer es resecable, l o ella puede cambiar la operacin a una ms extensa llamada
colecistectoma extendida (Lea la seccin Ciruga para cncer de vescula biliar).
Si el cirujano no tiene experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar o no est
seguro si el cncer es resecable, se puede suspender la operacin en este momento. Entonces,
se realizarn otras pruebas para buscar cualquier cncer remanente en el cuerpo y para
determinar si es o no resecable. Estos estudios pueden incluir CT o MRI y una laparoscopia
para la estadificacin.
Si despus de las pruebas se cree que el cncer es resecable, se realizar una operacin ms
extensa para remover parte del hgado, los ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente
partes del conducto biliar. A esto le puede seguir quimioterapia, con o sin radiacin, para
tratar de prevenir que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto.
Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestran que el cncer
no es resecable, el tratamiento ser el mismo que se describe para los cnceres no resecables.
Cncer que se encuentra en los estudios por imgenes o debido a sntomas
En otros casos, se puede sospechar el cncer de vescula biliar debido a que una persona
presenta sntomas, tal como ictericia. Entonces los estudios por imgenes pueden detectar
reas en o cerca de la vescula biliar donde se sospecha que hay cncer. Se pueden hacer ms
estudios por imgenes y una laparoscopia para la estadificacin para examinar cualquier otra
rea donde se sospecha cncer en el cuerpo. Estos estudios pudieran ayudar al mdico a
determinar si esas reas son cncer y si ste es o no resecable.
Si se cree que el cncer es resecable y el paciente est lo suficientemente saludable para
someterse a ciruga, el tratamiento preferido es una colecistectoma extendida (extirpacin de
la vescula biliar, parte del hgado, los ganglios linfticos cercanos, y posiblemente el
conducto biliar y otros rganos adyacentes). Si el paciente presenta ictericia antes de la
ciruga, se puede colocar primero un stent o un catter en el conducto biliar para permitir que
la bilis fluya. Esto puede ayudar a aliviar los sntomas por algunos das, y puede hacer que la
persona est lo suficientemente saludable como para someterse a la ciruga. Despus de la
ciruga, los mdicos pueden recomendar quimioterapia, con o sin radiacin, para tratar de
reducir la probabilidad de que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es
esto.
Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestran que es
probable que sea cncer, pero que no es resecable, se puede hacer una biopsia para confirmar
el diagnstico. El tratamiento entonces ser el mismo que se describe para los cnceres no
resecables.
Cnceres de vescula biliar no resecables
Si el mdico cree que la ciruga no es una buena opcin (por ejemplo, debido al tamao o la
localizacin del cncer o debido al estado de salud general de la persona), el tratamiento
usualmente se debe enfocar en tratar de controlar el cncer. Esto puede ayudar con sntomas
y puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo. El tratamiento con radioterapia,
quimioterapia, o ambas, puede ser til para algunas personas.
Para aquellas que presentan ictericia debido a un bloqueo del conducto biliar, se puede
colocar un stent o un catter en el conducto para permitir que la bilis fluya. Si es necesario,
una ciruga para desviar el conducto biliar puede ser una opcin si la persona es lo
suficientemente saludable. Desbloquear la va biliar es a menudo el primer tratamiento
paliativo que se realiza, antes de comenzar otros tratamientos como quimioterapia.
Para las personas que presentan dolor, es posible que sea til la radioterapia, las inyecciones
de alcohol a los nervios que rodean la vescula biliar y los medicamentos contra el dolor.
Debido a que estos cnceres pueden ser muy difciles de tratar con las opciones actuales,
quizs algunas personas quieran considerar la participacin en un estudio clnico de nuevos
tratamientos.
Cncer recurrente de vescula biliar
Al cncer se le llama recurrente cuando reaparece despus del tratamiento. La recurrencia
puede ser local (en o cerca del mismo lugar donde comenz) o distante (propagacin a
rganos tal como los pulmones o los huesos). Si el cncer regresa despus del tratamiento
inicial, el tratamiento adicional depende de dnde recurre el cncer, del tipo de tratamiento
que se utiliz previamente y del estado general de salud del paciente. En pocas ocasiones, el
cncer puede recurrir en una pequea rea cercana al lugar donde comenz. En este caso,
una ciruga para tratar de removerlo (quizs seguida de quimioterapia, radioterapia, o ambas)
pudiera ser una opcin. Sin embargo, en la mayora de los casos, el cncer recurrente no es
resecable y se trata como se describi anteriormente.
Por lo general, el cncer recurrente de vescula biliar es difcil de tratar. Por lo tanto, los
pacientes tal vez quieran considerar la participacin en un estudio clnico de nuevos
tratamientos.
Ms informacin sobre el tratamiento del cncer de vescula
biliar
Para ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo algunas que no pudieran
estar disponibles en este documento, el Instituto Nacional del Cncer (NCI) y la National
Comprehensive Cancer Network (NCCN) son buenas fuentes de informacin.
El Instituto Nacional del Cncer (NCI) provee informacin de tratamiento a travs del 1-800-
422-6237 y su pgina Web (www.cancer.gov). Adems, ofrece informacin para pacientes e
informacin ms detallada para profesionales en la atencin contra el cncer en
www.cancer.gov.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes en el
tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas por los
mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la NCCN
(www.nccn.org).
Qu debe preguntar a su mdico sobre el
cncer de vescula biliar?
Es importante que tenga conversaciones sinceras y abiertas con su equipo de atencin mdica
contra el cncer. Ellos desean contestar todas sus preguntas, no importa lo insignificantes que
puedan parecer. Por ejemplo, considere las siguientes preguntas:

Se me ha propagado el cncer ms all de la vescula biliar?
Cul es la etapa de mi cncer y qu significa eso en mi caso?
Se necesitan hacer otras pruebas antes de considerar las opciones de tratamiento?
Necesito consultar otros mdicos?
Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Qu opciones de tratamiento tengo?
Puede mi cncer extirparse con ciruga?
Qu recomienda y por qu?
Cul es el objetivo de este tratamiento?
Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? Cunto
tiempo probablemente durarn?
Cun rpidamente necesitamos decidir el tratamiento?
Qu debo hacer para estar preparado para el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar?
Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias?
Cules son las probabilidades de que se pueda curar mi cncer con estos planes de
tratamiento?
Qu se hara si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitara despus del tratamiento?
Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer. Por
ejemplo, es posible que usted quiera ms informacin acerca de los perodos de recuperacin,
de manera que pueda preparar su plan de trabajo o de actividades. O quiz quiera pedir una
segunda opinin o saber acerca de los estudios clnicos para los cuales podra reunir los
requisitos.
Qu sucede despus del tratamiento del
cncer de vescula biliar?
Para algunas personas con cncer de vescula biliar, el tratamiento puede que remueva o
destruya el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin nerviosa como
entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an
resulte difcil no sentir preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la
enfermedad. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama
recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer.
Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea
til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre
y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, lea nuestro
documento Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence. Puede leer esta
informacin en Internet o puede llamarnos para solicitar que le enviemos una copia gratis.
Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Puede que estas
personas reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias
para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer que
no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de
incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles
sobre este tema (vea la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de vescula
biliar.
Cuidados posteriores
Despus de completar el tratamiento, sus mdicos tendrn que estar muy atentos a usted. Es
muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos
preguntarn si tiene sntomas, harn exmenes fsicos y puede requerir que se realicen
anlisis de sangre o estudios por imgenes, tal como tomografas computarizadas.
Si usted ha sido tratado con ciruga y no presenta sntomas de cncer remanente, muchos
mdicos recomiendan atencin de seguimiento con estudios por imgenes aproximadamente
cada a 6 meses por al menos los primeros 2 aos, aunque no todos los mdicos siguen el
mismo programa de tratamiento. La atencin de seguimiento es necesaria para determinar si
hay recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos
tratamientos.
Este es el momento de hacer cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como de
hablar sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. No
dude en hablar con su equipo de atencin mdica contra el cncer sobre cualquier sntoma o
efecto secundario que le cause molestias para que puedan ayudar a tratarlo.
Una vez finalice el tratamiento del cncer, es probable que usted an necesite visitar a su
mdico por muchos aos. Por lo tanto, pregunte qu clase de programa de seguimiento usted
puede esperar.
Es importante mantener el seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son costosos
y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra pasar.
Si el cncer recurre, el tratamiento adicional depender de la localizacin del cncer, qu
tratamientos ha recibido anteriormente y su salud. Para ms informacin sobre cmo se trata
el cncer recurrente, lea la seccin Opciones de tratamiento segn la extensin del cncer de
vescula biliar. Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia,
usted tambin puede consultar nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer
Recurrence. Puede leer esta informacin en nuestra pgina Web u obtener una copia
llamando al 1-800-227-2345.
Consultas con un nuevo mdico
En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted
tenga que consultar con un mdico nuevo que desconoce totalmente sus antecedentes
mdicos. Es importante que usted le proporcione a su nuevo mdico los detalles de su
diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos detalles poco despus del tratamiento
puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de
tener a mano la siguiente informacin:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Copias de los estudios por imgenes (CT o MRI, etc.) que usualmente se pueden pasar a
un CD o a un DVD.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan
cuando envan al paciente a su casa.
Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Si recibi quimioterapia, una lista de sus medicamentos, las dosis y cundo se tomaron.
Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su
expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.
Cambios en el estilo de vida despus del cncer de vescula
biliar
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano
y a sentirse tan bien como pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios aspectos de
su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo plazo. Algunas
personas incluso comienzan durante el tratamiento.
Tome decisiones ms saludables
Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de
formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de bebidas alcohlicas o dejar el tabaco. Incluso
cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen
momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el
resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano.
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para
aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y
necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para informacin y apoyo.
Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a aumentar sus probabilidades de
dejar el tabaco por siempre.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto, Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido
del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian
con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas
hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo
atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le
pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en
adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que le sorprendan los beneficios a largo
plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de alimentos saludables que
consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su
consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto
brinda muchos otros beneficios a la salud.
Lea la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de vescula biliar para
obtener una lista de algunos documentos que pueden ser tiles, incluyendo informacin sobre
nutricin.
Descanso, cansancio y ejercicio
El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante
mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil ejercitarse y realizar
otras actividades que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar a reducir el
cansancio. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de ejercicios
adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden
sobrellevar mejor la situacin.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo
de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe
ajustarse a su situacin personal. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted tendr que
comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con los profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar. Pregnteles qu
opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a
hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de familiares o amigos al
comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese estmulo adicional para
mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est
bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente
difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el
da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser
muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea
necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros
documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer. En la seccin
Recursos adicionales relacionados con el cncer de vescula biliar, puede encontrar una
lista de algunos otros documentos que le pueden ser tiles para lidiar con los efectos
secundarios.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un
papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad
fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer de
vescula biliar?
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas emociones
diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre sus
familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs este sea el
momento para revaluar sus relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, puede que las consultas con los mdicos
sean menos frecuentes despus del tratamiento y que tenga ms tiempo disponible para usted.
Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn
tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y
consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo,
iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo
que es mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas personas se sienten
seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Algunas prefieren hablar en
un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se sientan ms a gusto
hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su
fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a donde acudir en caso de tener
inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate
de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no
comparte con ellos su situacin. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted
considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana
Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de
apoyo que podra serle de utilidad.
Qu sucede si el tratamiento del cncer de
vescula biliar ya no da resultado?
Si el cncer contina creciendo o regresa despus de cierto tratamiento, puede que sea
posible tratar otro plan de tratamiento que pudiera an curar el cncer, o por lo menos reducir
el tamao de los tumores lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir
mejor. Sin embargo, cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no
hay mejora, el cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es
importante sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles
desventajas del mismo, incluyendo los efectos secundarios del tratamiento. Cada persona
tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya
nada surte efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El
mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted debe tener en cuenta que llegar el
momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su
pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar con el tratamiento tanto como pueda, es necesario que reflexione y
compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y
efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede estimar la probabilidad de que el
cncer responda al tratamiento que usted est considerando tomar. Por ejemplo, el mdico
puede indicar que la probabilidad de que un tratamiento adicional surta efecto es de alrededor
de 1 en 100. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de intentar esto, pero resulta
importante pensar al respecto y entender las razones por las cuales se est eligiendo este plan.
Independientemente de lo que decida hacer, es importante que se sienta lo mejor posible.
Asegrese de que solicite y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener,
como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa o asistencia
complementaria.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se
puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del
cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito
principal de la atencin paliativa es mejorar la calidad de su vida, o ayudarle a sentirse tan
bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto significa que se
usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En
ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos
que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin para ayudar a aliviar el
dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la
quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que este
bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de
curar el cncer.
En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados
paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la
enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora
de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se
enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el
cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como
quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los
problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el
enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta
tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la
atencin en un centro de cuidados paliativos en nuestros documentos Hospice Care y Cuando
el final est cerca. Estos documentos se pueden consultar en Internet o puede llamar para
solicitar copias gratis.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea
tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms importante
en su vida. Ahora es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y
dejar de hacer aquellas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an
tiene opciones.
Qu avances hay en la investigacin y el
tratamiento del cncer de vescula biliar?
En muchos centros mdicos de todo el mundo actualmente se estn realizando
investigaciones sobre las causas, el diagnstico y el tratamiento contra el cncer de vescula
biliar.
Quimioterapia y radioterapia
Los investigadores estn buscando nuevas formas de aumentar la eficacia de la radioterapia.
Gracias a las nuevas tcnicas, como la radioterapia tridimensional conformal (3D-CRT), la
radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radiacin con rayos de protones, los
mdicos pueden dirigir mejor la radiacin para que afecte solamente al tumor y para
preservar los tejidos normales adyacentes. Adems, los mdicos han encontrado que
administrar ciertos medicamentos de quimioterapia justamente antes de administrar
radioterapia pudiera hacer que sta sea ms eficaz.
En general, se ha encontrado que el uso de la quimioterapia contra el cncer de vescula biliar
es limitado, pero actualmente se estn estudiando medicamentos ms nuevos y
combinaciones de medicamentos.
Terapia dirigida
Hasta el momento, la quimioterapia no ha funcionado muy bien contra la mayora de los
cnceres de vescula biliar. Se han estado desarrollando medicamentos ms nuevos que
funcionan de maneras distintas a la quimioterapia convencional. Estos medicamentos atacan
partes especficas de las clulas cancerosas o sus ambientes circundantes.
Un blanco de varios de los medicamentos nuevos son los vasos sanguneos del tumor. Los
tumores de vescula biliar necesitan nuevos vasos sanguneos para poder crecer ms all de
cierto tamao. El bevacizumab (Avastin

) es un medicamento que ataca el crecimiento de

vasos sanguneos y est bajo estudio para ser usado contra el cncer de vescula biliar.
Los otros medicamentos nuevos tienen diferentes objetivos. Por ejemplo, la EGFR es una
protena que se encuentra en grandes cantidades en algunas clulas cancerosas y que las
ayuda a crecer. Los medicamentos que atacan la EGFR han mostrado cierto beneficio contra
varios tipos de cncer. Actualmente se estudian algunos de estos, como el cetuximab
(Erbitux

) y el lapatinib (Tykerb

), para usarlos en las personas con cncer de vescula biliar,

usualmente en combinacin con quimioterapia u otros medicamentos dirigidos.
Recursos adicionales relacionados con el
cncer de vescula biliar
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin puede
ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1-800-227-
2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web, www.cancer.org.

Cmo lidiar con el diagnstico y el tratamiento
Health Professionals Associated With Cancer Care
La comunicacin con su mdico
Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Nutricin para la persona con cncer durante el tratamiento: una gua para los pacientes y sus
familiares
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Inquietudes de los familiares y las personas encargadas del cuidado de los
pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su caso de cncer
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
What It Takes to Be a Caregiver
Seguro mdico y asuntos financieros
Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer
Ms informacin sobre los tratamientos del cncer
Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias
Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Targeted Therapy
Estudios clnicos: lo que usted necesita saber
Tratamiento de los efectos secundarios del cncer
La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus familiares
Distress in People With Cancer
La ansiedad, el miedo y la depresin
Nusea y vmito
Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos
Pain Diary
Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de su
ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en cancer.org/bookstore
para averiguar los costos o hacer un pedido.
Organizaciones nacionales y sitios en Internet*
Junto con la Sociedad Americana Contra El Cncer, algunas otras fuentes de informacin y
apoyo son:
Instituto Nacional del Cncer (NCI)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-422-6237
TTY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Su Servicio de Informacin sobre el Cncer provee una amplia variedad de
informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el cncer a los pacientes, sus
familias y al pblico en general; tambin puede ayudar a las personas a encontrar
estudios clnicos en su rea.
National Coalition for Cancer Survivorship (NCCS)
Lnea telefnica gratuita: 1-888-650-9127
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Provee publicaciones sobre muchos temas relacionados con el cncer; tambin ofrece
el Cancer Survival Toolbox (un programa gratis que ensea destrezas que pueden
ayudar a las personas con cncer a lidiar con los retos de la enfermedad).
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en cualquier
momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-
227-2345, o vistenos en www.cancer.org.
Referencias: gua detallada del cncer de
vescula biliar
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Last Medical Review: 7/29/2013
Last Revised: 2/6/2014

2013 Copyright American Cancer Society