Cules son los efectos del ruido?

El envejecimiento, algunos medicamentos, lesiones en la cabeza y demasiado

ruido pueden causar dao permanente a la audicin. Este panfleto informa sobre
el tipo ms comn de prdida permanente de la audicin: el tipo de prdida que
resulta por causa de demasiado ruido.
La exposicin frecuente a ruido alto o moderadamente alto durante un perodo de
tiempo prolongado, puede daar el tejido blando del odo interno. Las clulas y los
nervios del odo interno se destruyen con la exposicin continua o repetitiva a
ruidos altos. Si un nmero suficiente de clulas y nervios se destruyen hay dao
permanente de la audicin.
Ya sea que el ruido le hace dao o no, depende del volumen, del tono y de la
cantidad de tiempo que usted est expuesto al ruido. El volumen del sonido
medido en decibeles (dB) y la duracin de la exposicin se relacionan. Mientras
ms alto sea el sonido, menor ser el tiempo de exposicin antes de que ocurra
dao. Por ejemplo, ocho (8) horas de exposicin a un ruido de 85-dB diarios, con
el tiempo, puede comenzar a daar los odos de una persona. Usar herramienta
pesada que produce ruido a un volumen aproximado de 100 dB, escuchar con
audfonos a alto volumen (aproximadamente a 110 dB), asistir a un concierto de
msica Rock (aproximadamente a 120 dB) o escuchar un disparo (entre 140 y 170
dB) puede daarle la audicin a algunas personas con que esto occura solamente
unas cuantas veces.
A qu llamamos sordera?

El odo humano tiene dos funciones netamente diferenciadas cumplidas por cada
uno de los sectores del odo interno. Mientras en el laberinto anterior se
encuentran los receptores auditivos, al laberinto posterior le corresponde una
misin tnica, vinculada al mantenimiento del equilibrio y a la orientacin en el
espacio.

En sentido estricto slo el laberinto anterior puede considerarse como rgano de
la audicin, si bien para el mejor cumplimiento de la funcin que le est
encomendada dispone de dos anejos (odo externo y odo medio), a los que
corresponde la captacin y acondicionamiento del impulso sonoro.

Para que la audicin sea perfecta se precisa la integridad anatmica de
todos y cada uno de los elementos integrantes del sistema; cualquier
alteracin que afecte a uno de ellos se traduce por una prdida de la agudeza
auditiva que puede quedar prxima a los niveles normales y pasar desapercibida,
con un dficit conocido ms o menos importante, o perderse totalmente.

En la terminologa comn decir sordera equivale a decir prdida de audicin,
sin especificar si su origen radica en alteraciones del sistema de conduccin o
transmisin del estmulo, a nivel del de percepcin o compromete, a la vez, a
ambos.

La diferencia entre sorderas de transmisin y de percepcin tiene un enorme
inters, ya que mientras el complejo terminal del caracol y sus conexiones
nerviosas permanezcan en buen estado siempre ser posible arbitrar un medio
para que las vibraciones lo alcancen con la intensidad suficiente para conseguir
una audicin til.

Por el contrario, cuando las lesiones comprometen al caracol no caben
esperanzas de regeneracin y, por supuesto, es imposible que el estmulo sonoro
que llegue a l por una va alternativa pueda suplir un eslabn que es
imprescindible para el reconocimiento de los sonidos.

Sorderas de transmisin:

Las lesiones localizadas en el aparato de conduccin de sonido suponen un
obstculo para el acceso de las ondas al laberinto anterior. En general se trata de
procesos de origen inflamatorio o degenerativo, de problemas residuales, rara vez
de traumatismos, y excepcionalmente cabe achacarlas al trauma sonoro.





Sorderas de percepcin:

No siempre es fcil fijar su etiologa, ya que unas veces la prdida de audicin es
slo un sntoma de cuadros clnicos ms o menos complicados, y sin embargo
otras veces se refieren a trastornos funcionales superponibles que pueden
producirse en las ms variopintas afecciones.

Hay que tener en cuenta que el odo interno, con ms frecuencia que cualquiera
de las otras estructuras sensoriales, puede verse comprometido en afecciones
cardiovasculares, por txicos endgenos y/o exgenos y por fenmenos naturales
de involucin que en ocasiones ni la ms cuidadosa investigacin permite
identificar de forma incuestionable. El problema resulta particularmente complejo
cuando la prdida de audicin aparece de forma insidiosa en individuos cuya
actividad profesional se desarrolla en un ambiente de ruido y se plantean
reclamaciones de tipo econmico.


Sordera de percepcin

Grados de sordera

En castellano, lo mismo que sucede en ingls con la palabra "deaf" o en francs
con "sourd", al hablar de sordera nada decimos de su importancia.

En la siguiente tabla se relacionan la clasificacin de hipoacusias segn el grado
de prdida con el umbral auditivo audiomtrico en frecuencias conversacionales o
prximas (ya que stas arrastran al dficit de las conversacionales), y la
repercusin en el mbito de comunicacin que supone cada prdida, segn
el "Protocolo de vigilancia sanitaria especfica para los/as trabajadores/as
expuestos a Ruido":

Grado de
hipoacusia
Umbral de
audicin
Dficit auditivo
Audicin normal 0-25 dB
Prdida leve 25-40 dB
Dificultad en conversacin en voz baja
o a distancia
Prdida
moderada
40-55 dB Conversacin posible a 1 1,5 metros
Prdida marcada 55-70 dB Requiere conversacin con voz fuerte
Prdida severa 70-90 dB Voz fuerte y a 30 cm
Prdida profunda >90 dB
Oye sonidos muy fuertes, pero no
puede utilizar los sonidos como medio
de comunicacin

Trauma acstico
El aparato auditivo est calculado para soportar sin sufrimiento y por un tiempo
adecuado estmulos vibratorios de caractersticas determinadas en cuanto a
frecuencia e intensidad. Cuando se rebasan los lmites tolerables aparecen a nivel
de la cclea las lesiones del llamado trauma acstico; trauma que en ocasiones se
produce de forma aguda, aunque lo ms comn es que ante la persistencia del
estmulo el receptor auditivo caiga en una situacin de fatiga, al principio
recuperable cuando el individuo se aparta de la fuente sonora, pero que con el
tiempo dar paso a un dficit permanente por degeneracin de los receptores.

Nos encontramos pues ante dos posibilidades de trauma acstico:
a) El fulminante, producido por sonidos de gran intensidad y frecuencia imprecisa
que actan por un tiempo mnimo y cuyo prototipo son las explosiones; en stas,
la presin sonora alcanza cotas suficientes para afectar al odo interno,
provocando adems lesiones anatmicas en odo medio con efraccin o
desplazamiento por el desgarro del tmpano y luxacin de la cadena osicular.

b) El prolongado, producido por ruidos continuos de intensidad variable que
actan por largo tiempo.
A estas dos causas hay que aadir, en ocasiones, un factor de fragilidad individual
que reduce la capacidad de resistencia del odo interno hasta lmites que lo hacen
vulnerable a agresiones inicialmente bien toleradas. En esta fragilidad individual
tenemos que tener en cuenta factores constitucionales de muy difcil valoracin,
y/o procesos pticos anteriores que si bien no afectaron al odo interno
directamente, de hecho lo colocan en inferioridad de condiciones al rebajar la
capacidad protectora del odo medio.
En ltima instancia, las consecuencias del trauma acstico que pudiramos
considerar habitualmente por motivos de ocupacin u otros, tal como ubicacin de
la vivienda en las proximidades de aeropuertos, traduce el fracaso de los
mecanismos de adaptacin que al ser incapaces de una recuperacin total hacen
que aquello que inicialmente fue slo dficit funcional (fatiga), se convierta en
alteracin celular irreversible.

Agresividad del ruido
El poder agresivo del ruido est condicionado a su frecuencia, intensidad,
duracin y ritmo de emisin.

Las frecuencias agudas resultan ms lesivas que las graves, y puesto que el ruido
es un complejo en el que se implican sonidos de distinta frecuencia, el de mayor
poder agresivo ser aqul en cuyo espectro haya un mayor contingente de
agudos. En cuanto a las vibraciones no audibles, parece ser que los ultrasonidos
generados en la actividad industrial son bien tolerados por el odo humano, en
parte quiz porque se propagan mal por el aire, y en parte porque la cclea carece
de receptores especficos para ellos. Por contra, las vibraciones de baja
frecuencia, en especial las que alcanzan la cclea por va sea, determinan una
cada de umbrales que no aparece cuando el mismo ruido se reproduce una vez
eliminado.

Las intensidades elevadas son muy agresivas como lo demuestra el largo tiempo
que dura la recuperacin tras soportar sonidos que rebasen el nivel crtico de 90
dB, porque en algunos casos la supuesta fatiga acstica no es ya una alteracin
funcional, sino que responde a la existencia real de lesiones cocleares que
pueden ir desde el discreto edema reversible con audicin recuperable, a las
conmociones con desorganizacin del citoplasma de las clulas ciliadas que
supone la prdida definitiva de la audicin. En la lista que sigue se resea la
intensidad de algunos ruidos que rebasan con creces el nivel crtico:

Banco de pruebas de motores a reaccin
130 a 145 dB
Remachado en astilleros
120 a 130 dB
Talleres de calderera
100 a 110 dB
Perforadoras neumticas
100 a 120 dB
Telares de lanzadera mvil
100 a 120 dB
La permanencia prolongada en el ambiente ruidoso durante jornadas de trabajo
largas, o el realizar durante aos la misma ocupacin en el ambiente saturado de
ruido, son factores a tener en cuenta llegado el momento de valorar la relacin de
independencia entre el ruido ambiente soportado y la prdida de audicin.