Pesquisa de vitimizao consiste em sondar, por meio de entrevistas, o universo da subnotificao de crimes e tentar mensurar o quantitativo de casos ocorridos que no foram registrados nas delegacias. Considerada um valioso instrumento para o estudo da criminalidade e elaborao de polticas de segurana pblica, a pesquisa de vitimizao pode, contudo, servir apenas para propagar o medo, se houver o emprego incorreto da metodologia. Numa pesquisa recente realizada na cidade do Rio de Janeiro, em que 1.100 pessoas foram entrevistadas, 2,7 % responderam ter sido vtimas de algum crime no ms de maro de 2005. Embora o percentual correspondesse a apenas 30 pessoas vitimadas, afirmou-se, equivocadamente, que 2,7% da populao da cidade do Rio de Janeiro sofreram alguma forma de violncia. A afirmao, do ponto de vista estatstico, descabida e desprovida de rigor metodolgico. Para se chegar a uma estimativa verossmil, seria preciso que, no mnimo, 400 pessoas fossem vitimadas, o que, segundo a lgica de proporo do pesquisador, dependeria de uma amostra de aproximadamente 15 mil entrevistados. Para obtermos representao suficiente de um subgrupo qualquer da populao, garantindo o princpio da aleatoriedade, devemos selecionar amostras que nos possibilite inferncias com o devido rigor que a estatstica requer. As instituies pblicas e privadas que estudam a criminalidade reconhecem a importncia da pesquisa de vitimizao inclusive para a comparao padronizada e regular da violncia nas diversas regies do pas. Contudo, o trabalho ainda no feito de modo sistemtico porque as pesquisas que utilizam a metodologia adequada so muito caras. Para viabiliz-las economicamente, os debates acadmicos tm-se voltado para o estabelecimento de parmetros que reduzam custos, confrontem dados nacionais e internacionais e evitem a produo de dados que pouco esclarecem sobre os problemas da subnotificao e contribuem apenas para a propagao do sentimento de insegurana. To importante quanto as pesquisas de vitimizao para as polticas de segurana pblica a coleta integrada de informaes oriundas das duas foras policiais. O Estado do Rio de Janeiro est trabalhando na implantao de um banco de informaes integradas que representar um avano para o acompanhamento de problemas como a desordem urbana, a delinqncia e os conflitos interpessoais. Sabe-se que, em todo o pas, o nmero de pessoas que procuram a Polcia Militar, inclusive em aes de carter assistencial, superior ao daquelas que fazem os registros nas delegacias. At o momento, nenhum estado da federao implantou um projeto como este. Algum que nunca tenha passado por uma situao de violncia pode sentir-se inseguro ao tomar conhecimento pela mdia do relato de experincias vividas por pessoas conhecidas ou estranhas. H, porm, uma m compreenso do que significa o sentimento de insegurana. No se trata de uma mera sensao, entendida comumente como uma avaliao falsa sobre a realidade, que necessariamente precisa de experincia vivida para o contraste. O sentimento de insegurana, como fenmeno social, uma forma de perceber e compreender os fatos, independentemente do risco. O Instituto de Segurana Pblica realizou pesquisa sobre o sentimento de insegurana, entre abril e setembro de 2004, em nove bairros das zonas Norte, Oeste e Sul do Rio, onde foram ouvidas 3.600 pessoas. Uma das concluses apontadas por esta pesquisa do ISP que o sentimento de insegurana aumenta em proporo direta distncia dos locais que lhes so familiares, sem que haja correlao direta com os eventos criminais, notificados ou no. Assim, embora 86% considerem que a criminalidade aumentou na cidade, apenas 43% tm a mesma opinio com relao ao bairro em que moram (mesmo quando se trata de lugares com grande nmero de ocorrncias policiais registradas). O percentual cai para 29% quando o local de referncia a rua onde moram. Deste modo, podemos concluir que o sentimento de insegurana deriva menos de experincias vividas ou dos fatos apreendidos do que de um sistema de representaes e discursos sobre a ordem social. Ana Paula Miranda presidente do Instituto de Segurana Pblica (ISP)