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LA DEMOCRACIA EN AMERICA LATINA, UN BARCO A LA

DERIVA, TOCANDO LA LINEA DE FLOTACION Y CON PIRATAS
A ESTRIBOR.

Waldo Ansaldi

El objetivo ltimo de este escrito es encontrar alguna respuesta y/o
respuestas a la pregunta Por qu clases dominantes que levantan la
democracia liberal como principio de legitimidad de la construccin
de su poder institucionalizado terminan generando regmenes
escasamente democrticos, cuando no francamente dictatoriales?
La bsqueda propuesta no se inicia con un juicio de valor sobre la
democracia, ni en abstracto ni empricamente verificable, ni con una
definicin a priori de ella. Busca elaborar una explicacin al desfase, en el
quehacer de las clases dominantes de Amrica Latina, entre el enunciado
(proclamacin de adhesin a la democracia liberal) y la consecuencia
(escasa vigencia real de ella y frecuente opcin por la dominacin
oligrquica y/o dictatorial). Solo despus de alcanzar esa explicacin es
posible plantear una instancia superadora. De all que este trabajo tenga en
cuenta, metodolgicamente, la distincin entre la democracia como
aspiracin, como proyecto o ideal, y la democracia como categora
analtica para explicar procesos histricos pasados y presentes. El anlisis
de stos no debe subordinarse al ideal. No analizo el proceso de las
condiciones sociales de la democracia en Amrica Latina desde lo que a
m me gustara que fuese en el presente y en el futuro, ni lo que ha sido en
el pasado y es en el presente: mi problema es explicar conductas de
terceros.

Tres matrices societales

Hiptesis del autor: Los pases latinoamericanos se constituyen
histricamente desde tres matrices societales, cada una de ellas, a su vez,
desarrollada a partir de sendas unidades de produccin econmica: la
plantacin con trabajo esclavista, la hacienda con trabajo semi servil y la
estancia con trabajo asalariado. Las tres generan coincidencias y
diferencias en los planos sociales y culturales que se expresan, con
matices, en las formas con las cuales se procesan, tras la ruptura del nexo
colonial, los proyectos y los fundamentos del nuevo orden poltico.
Esta hiptesis persigue una explicacin que, si negarla sino apoyndose en
ella, vaya mas all de la clsica que enfatiza la cuestin de la propiedad de
la tierra como clave de los regmenes polticos latinoamericanos, en
particular como causal de obstruccin de los proyectos democrticos. Es
cierto que plantacin, hacienda y estancia tienen un denominador comn:
propiedad latifundista de la tierra. Tienen, a su vez, diferencias notables,
como el distinto papel del capital y las formas de organizacin del trabajo.
La coincidencia se revela a largo plazo, concebido como dialctica de
tiempos mixtos (autnomo, colonial, moderno, posmoderno) o bien
analizado desde una sociologa de historia lenta.
La propiedad latifundista constituye el ncleo duro de sistemas polticos
duraderos, cuya esencia es la dominacin oligrquica (con la persistencia
de varios de los atributos de esta en regmenes liberales democrticos y
populistas), caracterizada por el clientelismo poltico. Este clientelismo
poltico es la continuidad ms importante entre los distintos regmenes,
llegando a trabar la expansin de la democracia poltica, la conversin de
sbditos (que solo tienen deberes) en ciudadanos (que tienen derechos y
deberes).
No en vano algunas de las ms inteligentes propuestas de transformacin
social y poltica se basan en la destruccin de la estructura agraria
latifundista y su reemplazo por otra basada en la mediana propiedad de la
tierra.
Las tres matrices societales se constituyen en tiempos y lugares diferentes,
aunque pueden darse coexistencias. La plantacin surge a comienzos del
siglo XVI, la hacienda a principios del XVII y la estancia a fines del
XVIII. La primera se encuentra en el Caribe, el nordeste brasileo,
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Guayanas, partes de Colombia y costa de Per. Persiste hasta la abolicin
de la esclavitud en el siglo XIX. La hacienda abarca una superficie mayor:
desde Mxico hasta el NOA y Chile central, especialmente en reas
andinas; su notable capacidad de adaptacin a los transformaciones de las
economas nacionales y mundiales le permite persistir hasta finales de los
aos 1960, cuando es desarticulada por las reformas agrarias chilena,
peruana y ecuatoriana. La estancia es la unidad econmica, amen de
tarda, espacialmente restringida al Rio de la Plata, donde todava subsiste.
De las tres es la nica con contenidos capitalistas. Todas, a su vez,
constituyen verdaderas micro sociedades.
Es usual la coexistencia de dos de estas unidades de produccin devenidas
microsociedades. Pero en tales casos, esa coexistencia opera en sentido
negativo para los procesos de integracin societal, nacional y estatal. Pese
a sus notables diferencias, estas 3 unidades de produccin generan un
conjunto de pautas culturales decisivas para la formacin de las
sociedades: concepcin jerrquica del orden, paternalismo, clientelismo,
modo de ser aristocrtico, redes de familia, etc. Los patrones
microsociales tienen entidad suficiente para proyectarse a escala
macrosocial y definir este espacio mayor conforme a ellos. De los 3 el ms
favorable a un rgimen democrtico es la estancia (ejemplo de Uruguay,
que no construye un orden oligrquico y que, aunque con limites, sienta
bases para uno democrtico).
El peso matricial se advertir claramente tras la ruptura de la situacin
colonial, en el primer cuarto del XIX. La ruptura implica, para los
diferentes sujetos polticos y sociales, la resolucin de varias cuestiones,
entre las cuales la primera es la del poder. Acceder al poder y ejercerlo
requiere la definicin de los principios de legitimidad de ruptura (la
revolucin de la independencia) y de soberana y su titularidad (Dios, el
rey, los pueblos, la nacin), el de representacin, el de organizacin
poltica. Si bien la concepcin de la primaca de voluntad general tiene
partidarios, sus efectivas aceptacin y aplicacin chocan con fuertes
obstculos que llevan a los procesos revolucionarios hacia efectos no
necesariamente queridos por las dirigencias y sientan firmes bases para el
ejercicio oligrquico de la dominacin poltica y social al concretarse los
proyectos nacionales de formacin estatal.
Es claro que el peso de la hacienda es mayor que el de la plantacin y la
estancia. En buena medida, porque prima en sociedades altamente
pobladas, con una poblacin indgena campesina mayoritaria. Medina
Echavarra plantea que la hacienda es unidad econmica, ncleo poltico
y soporte material de una familia y sus clientes [] un todo social cerrado
cuando se completa el cuadro con la numerosa base de sus servidores.
Este es el ncleo duro de las relaciones clientelares, uno de los mecanismo
fundamentales de la dominacin oligrquica, que persisten en los
regmenes populistas y democrticos.
El peso de las tres matrices en la formacin de condicionantes de larga
duracin para la construccin de sujetos y prcticas no debe ser
descuidado. Es obvio que los componentes de cada una de las matrices no
bastan por s solo para explicar la construccin de sujetos y prcticas
democrticas, pero est claro que operan como verdaderas crceles de
larga duracin, naturalizando las diferencias sociales y las capacidades
diferentes derivadas de ellas, como as tambin la dominacin y la
subordinacin. La relacin patrn-cliente, el paternalismo y el
autoritarismo derivado de ella, y la conviccin de la poltica como
privativa de los notables, claves para explicar la poltica latinoamericana
hasta hoy, nacen en esas unidades de produccin devenidas en micro
sociedades.

La construccin del orden poltico social poscolonial o las desventuras del
liberalismo democrtico

Los procesos de construccin de nuevos Estados se desarrollan invocando
al principio legitimador del corpus liberal, tanto en el plano de la
economa cuanto en el del ordenamiento poltico. Pero en varias
oportunidades esa propuesta se enfrenta con propuestas conservadoras
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fundadas en la teora poltica vaticana de subordinacin del Estado a la
Iglesia, que exiga la condicin de catlico-apostlico-romano para
obtener la ciudadana y el derecho a votar, entre otras cosas.
La apelacin a principios de legitimacin liberales incluye los de
representacin, ciudadana y democracia. Pero el movimiento histrico
real est marcado por un profundo desfasaje entre teora y prctica.
La expresin democracia aparece temprano en el lenguaje de los criollos
aspirantes al poder. Pese a la censura real y eclesistica (inquisicin), la
circulacin de del pensamiento de la modernidad no escasea entre
intelectuales e ilustrados (profesionales, comerciantes, oficiales de alta
graduacin), definiendo un universo de ideas considerablemente vasto. As
por ejemplo se conocen, en materia poltica, Hobbes, Locke, Montesquieu,
Rosseau, como tambin la Declaracin de Derechos del Hombre y el
Ciudadano, la Declaracin de Independencia de las 13 colonias inglesas, la
Constitucin de Estados Unidos, etc.
La invocacin a nuevos principios legitimadores (retroversin de la
soberana en el pueblo, la ratihabitacion tacita de las provincias, el pacto
reciproco) pone en el centro del proceso de constitucin de un nuevo
poder poltico a la cuestin de la representacin. Mas la invocacin al
liberalismo no es solo en el plano poltico: la cuestin de los derechos
civiles est a la orden del da en el discurso revolucionario y en las
perspectivas constitucionales.
El pueblo es proclamado titular de la soberana, pero tal invocacin no
es ms que una frmula para dotar de base legitima al ejercicio del
gobierno o a las constituciones, y no para desarrollar una ciudadana
activa.
El liberalismo es entendido en Amrica Latina como expresin de la
modernidad superadora del antiguo rgimen y apunta, implcita o
explcitamente, al establecimiento de la democracia poltica.
La democracia invocada en los comienzos de los procesos de constitucin
de los Estados latinoamericanos se sita en un contexto que es, por un
lado, tributario del conjunto de ideas que por entonces se difunden acerca
de la nueva forma de constituir el orden poltico y legitimarlo en la lucha
contra el absolutismo monrquico. En la redefinicin de la titularidad de la
soberana aparece un conjunto de ideas, de conceptos y de presupuestos
tericos que, aun en su controversia, pasan a definir los criterios o los
principios por los cuales se estatuye el Estado moderno. La democracia es,
por lo menos como la conocemos hoy, una creacin de la modernidad.
Con excepcin de Brasil (hasta 1889) y brevemente Hait y Mxico, la
forma de organizacin es la repblica representativa federal en algunos
casos y centralista en otros fundada en una ciudadana poltica y una
civil con fuertes restricciones. La limitacin de la ciudadana es un dato
clave de este proceso, lo que ayuda a entender mejor su resolucin bajo la
forma oligrquica de dominacin poltica y social de clase, comn en toda
Amrica Latina entre aprox. 1880 1930, con algunas largas
prolongaciones como los casos de Bolivia y Per, y con las notables
excepciones de Uruguay y Costa Rica que lo la conocen.
De hecho, el desfasaje entre los principios y las prcticas produce una
persistente tensin poltica, a menudo traducida en guerras civiles u otras
formas de violencia fsica y/o simblica, particularmente entre grupos de
clase propietarias. El largo y tortuoso proceso de construccin de los
Estados y las sociedades latinoamericanas posterga y/o resignifica el ideal
de la democracia poltica, definiendo a veces como una ficcin
democrtica.
Los diferentes procesos de construccin del nuevo orden poltico
poscolonial invocan a la democracia, pero para las clases propietarias
(burguesa, terratenientes, etc.), o sea, para las clases que tienen el control
de la economa y aspiran al control poltico, la primera preocupacin, es la
creacin de un orden poltico centralizado y fuerte. El orden antes que la
democracia, el orden incluso antes que el progreso.
Aun con obvias diferencias (chile = repblica y Brasil = monarqua),
chile y Brasil comparten algunos caracteres bsicos, comenzando por la
centralizacin del poder. La constitucin chilena de 1833 dota al
presidente de amplias facultades incluyendo las extraordinarias, y con
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posibilidad de reeleccin por 2 periodos. En el Brasil monrquico, la
constitucin de 1824 combina otra frmula de larga duracin:
proclamacin de principios liberales con un poder central fuerte. En este
caso, un rasgo destacado es la creacin de un cuarto poder estatal que se
agrega al ejecutivo, legislativo y judicial. Se trata del poder moderador,
que se encuentra en manos del emperador y lo habilita para prorrogar o
aplazar la Asamblea general y disolver la cmara de diputados, en los
casos en que lo exija la salvacin del estado.

La dominacin oligrquica

Los procesos de construccin de los estados latinoamericanos se resuelven
por la va de la revolucin pasiva, que es un entramado de continuidades
y cambios, de persistencias y rupturas en el conjunto de la sociedad, que la
modifican (modernizan) sin transformarla radicalmente. Se trata de un
proceso que reconoce el poder y los privilegios de clases tradicionalmente
dominantes en regiones menos desarrolladas en trminos capitalistas, al
tiempo que frenan u ocluyen el potencial transformador que
eventualmente pueden expresar o demandar las clases subalternas. Se trata
tambin de un proceso de transformacin capitalista que resulta del
acuerdo entre clases o fracciones dominantes con exclusin de las clases
subalternas y de los sectores jacobinos, con empleo de violencia o
coercin y con una decisiva intervencin del estado en todos los espacios
sociales. Consiste en una solucin desde arriba elitista y anti popular,
que en la mayora de los pases se resuelve bajo la forma y el ejercicio de
la dominacin poltica oligrquica.
Una singularidad de los casos latinoamericanos de revolucin pasiva es
que ellos se dan en situacin de dependencia. Dicho de otra manera: las
latinoamericanas son revoluciones pasivas dependientes, en una
simbiosis de economas capitalistas y economas y comportamientos
sociales no capitalistas.
Al ser una forma de organizacin y ejercicio de la dominacin y no una
clase, oligarqua define un tipo de rgimen o de Estado, el oligrquico, al
cual no se opone el rgimen o estado burgus o capitalista, sino el
democrtico, es decir, la forma contradictoria de la oligarqua como
dominacin poltica es la democracia.
La oligarqua es, en Amrica Latina, una forma de ejercicio de
dominacin poltica de clase situada entre 1880 y 1930/40. Ello significa
que, en trminos generales, corresponde al periodo de economas
primarias exportadoras, en el cual el motor del crecimiento econmico se
encuentra en el exterior, depende de la demanda de las economas
industrializadas del centro del sistema capitalista mundial.

Nacin, estado, democracia, exclusiones e integracin.

La dominacin oligrquica tiene su expresin intelectual mas acabada en
los positivistas. Sus mayores esfuerzos estn dirigidos a describir con falsa
imparcialidad las caractersticas de la poltica criolla, a partir de lo cual
se evidencia una inequvoca critica al orden liberal democrtico de las
instituciones republicanas, tanto en el plano formal como en el sustancial.
La argumentacin se centra en 3 nudos entrelazados con la consigna
orden y progreso: el binomio pereza/trabajo; lo inapropiado del diseo
poltico heredado del orden poscolonial y la funcin de las elites. Los dos
ltimos nudos hacen referencia al orden, mientras el primero lo hace al
progreso. El desplazamiento de lo social a lo biolgico organicista, en
donde la explicacin ultima es racial, insina una nueva legitimidad que se
superpone, corrigindola, con la liberal clsica.
Para los dirigentes imbuidos de positivismo, la poltica es una tarea
reservada a las minoras ilustradas, naturalmente dotadas para desempear
funciones superiores. Por eso, la clave es la frmula menos poltica y
.ms administracin. El horror burgus por la movilizacin de las clases
subalternas y su eventual desborde e incontrol, amen de la debilidad
estructural de las clases involucradas en el conflicto, favorece soluciones
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de modernizacin conservadora o revolucin pasiva, con su corolario de
polticas transformistas destinadas a descabezar a las clases subalternas en
aquellas situaciones en las cuales estas generan propuestas consideradas
potencialmente peligrosas. La oligarqua adopta e invoca como principio
de legitimacin a la democracia, solo que ella es conculcada. De all que
las primeras formas de reaccin anti oligrquicas aparezcan casi
invariablemente como reivindicacin del derecho al ejercicio del sufragio,
como demanda de democracia poltica. La dominacin oligrquica termina
de un modo abrupto en el Mxico de la revolucin iniciada en 1910. De un
modo pacfico en Argentina que, con la ley Senz Pea de 1912, permite
el pasaje a la democracia poltica. En el resto de Amrica Latina (con la
notable excepcin de Uruguay que no conoce la dominacin oligrquica y
que accede tempranamente al ejercicio de los derechos de la ciudadana
social y mas tardamente a los de la democracia poltica) se prolonga mas
tiempo y en algunos casos se resuelve por una va claramente violenta,
como en los casos de la revolucin del 30 en Brasil y la revolucin
nacional boliviana de 1952. Otros 2 casos de disolucin tarda de la
dominacin oligrquica son los de Chile, bajo la presidencia del
democristiano Eduardo Frei y de la denominada revolucin peruana, bajo
el liderazgo del general Velazco Alvarado, ambos en 1960.
En la dcada de 1920, la democracia aparece muy fuerte en la agenda
poltica intelectual de la poca, pero en buena medica con una mirada
negativa, tanto desde la izquierda como desde la derecha. Desde la
izquierda se dice que democracia liberal o burguesa liberal o burguesa,
tal como la conocemos, es insuficiente, es el fetiche que oculta la crudeza
de la dominacin de clase y, por aadidura, no resuelve los problemas de
la mayora. La democracia liberal es incongruente y es peligrosa porque
abre el camino hacia el bolchevismo, dicen desde la derecha.
En cambio, en Amrica latina la situacin tiene otras caractersticas,
puesto que aqu, mucho mas que en Europa, la democracia poltica
aparece por entonces como una peticin de principios postergada para un
futuro impreciso, ni siquiera mediato. La dcada de 1930 es, para la
regin, la dcada en la cual la demanda de democracia poltica termina en
una notable frustracin. En efecto, los desafos planteados por las crisis de
esos aos no tienen las respuestas esperadas por muchos de sus principales
protagonistas. La inestabilidad poltica y la creciente participacin de
sectores de clase media (bsicamente universitarios) y de trabajadores y
campesinos en el conflicto han de definir el cuadro general de Amrica
Latina de ah en ms. En tal cuadro no es un dato menor la persistencia de
dictaduras autocrtico-militares. Significativamente la democracia est
virtualmente ausente. En cambio, la tierra en llamas de los aos 1930
reavivar el fuego a partir de los aos 1950 (revolucin nacional boliviana,
triunfante; revolucin guatemalteca, derrotada) y sobre todo a partir de
1960 con la experiencia social y polticamente ms radical de Amrica
latina: la revolucin cubana.
A mediado de los aos 1930 y 40 se da la aparicin de los populismos.
Desde el Departamento de Estado norteamericano se empieza a invocar
fuertemente a la democracia poltica, mucho mas como una forma de
contener ese potencial que amenazaba la estabilidad de la regin --sea ella
originada en el comunismo o en las experiencias populistasque como
una pretensin genuina. En efecto, nadie conculca ms fuertemente la
posibilidad del ejercicio de la democracia poltica en su forma
representativa que la propia poltica exterior de Estados Unidos. Ah esta
el reguero de dictadores autcratas en el Caribe y en Amrica central.

La democracia y el populismo

El sistema populista puede ser definido como una estructura institucional
de tipo autoritario y semi corporativa, orientacin poltica de tendencia
nacionalista, antiliberal y anti oligrquica, orientacin econmica de
tendencia nacionalista e industrialista; composicin social poli clasista
pero con apoyo mayoritario de clases populares (Francisco Weffort). No
se trata de cualquier composicin policlasista, sino de la articulada entre la
burguesa industrial nacional y el proletariado urbano industrial.
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El populismo aparece histricamente en un contexto signado por la crisis
econmica y poltica de los aos 1930. Se asocia a la expansin de un
nuevo modelo econmico, el de industrializacin por sustitucin de
importaciones que, en los principales pases (Argentina, Brasil, Chile
Colombia y Mxico), ha comenzado en las dcadas anteriores. Dicho de
otra manera, con el desarrollo del capitalismo dependiente. Este, a su vez,
genera unas notables movilidad y movilizacin sociales, amen de la
demanda de participacin y decisin poltica de las clases populares
excluidas de stas por los regmenes oligrquicos.
La participacin de vastos sectores de la sociedad hasta entonces excluidos
provoca no pocos problemas (tericos y prcticos), toda vez que en
muchos aspectos entra en conflicto con el formalismo de democracias
liberales que, en la mayora de los casos son seudodemocrticas.
Por un lado, al incorporarlos, ya sea a travs de la expansin del voto o a
travs de su presencia en el mbito pblico, el populismo es
democratizante. Pero, a su vez, esta incorporacin y activacin popular se
da a travs de movimientos heternomos que se identifican acrticamente
con lderes carismticos que en muchos casos son autoritarios. Adems, el
discurso populista, que divide a la sociedad en dos sectores antagnicos,
no permite el reconocimiento del otro, pues la oligarqua encarna el mal y
hay que acabar con ella. Este ltimo punto seala una de las grandes
dificultades para afianzar la democracia en la regin. En lugar de
reconocer al adversario, de aceptar la diversidad y proponer el dialogo,
que en s incluye el conflicto mas no la destruccin del otro, los
populismos a travs de su discurso buscan acabar con el adversario e
imponer su visin autoritaria.
El populismo tiene un discurso antiliberal, incluso antiimperialista y
tambin antisocialista, pero no anticapitalista. Los populistas se reconocen
como los profundizadores de la democracia, porque permiten la
intervencin del pueblo en poltica. Los populismos tienden a apoyarse en
la vinculacin afectiva y emocional con un caudillo o dirigente
carismtico, cuya fuerte personalidad e integridad moral (mas que el
programa o el planteamiento estratgico) garantizan el logro de los
objetivos del movimiento. En cuanto al carcter autoritario o democrtico
del populismo, Carlos Viles plantea que la frontera entre lo democrtico
y lo autoritario en los populismos no es clara ni rgida. Podra decirse que
el populismo articula ingredientes autoritarios y democrticos. Bien
pueden ser caracterizados como democracias autoritarias.
En trminos de expansin de derechos de ciudadana, los populismos
latinoamericanos se caracterizan por expandir mas los sociales que los
polticos, excepto en el caso mexicano. El argentino presenta la
singularidad de expandir la ciudadana social y completar la
universalizacin del sufragio, comenzada en 1912, con la concesin del
femenino en 1947. Puede decirse que si el populismo no crea
necesariamente ms ciudadanos, es decir, si no extiende los derechos de
ciudadana poltica a mayor nmero de hombres y mujeres, si profundiza
la ciudadana de los que ya la poseen formalmente, los hace ms
ciudadano. Los populismos no necesariamente promulgan nuevos
derechos de ciudadana, en ocasiones basta con solo aplicar los ya
existentes, pero que no se cumplan, tal como lo hizo el peronismo con
derechos sociales preexistentes. El otorgamiento de derechos de
ciudadana social opera, en estos casos, como un elemento que ocluye o al
menos atena fuertemente la lucha de clases, ya que el populismo se
opone a toda idea de conflicto social interno, en particular a la lucha de
clases.
En sntesis, el populismo apela e interpela a las clases populares, las
moviliza, organiza y sujeta a un fuerte liderazgo personalista y
paternalista. La recurrencia a un clientelismo de Estado refuerza los lazos
de solidaridad entre el lder y las bases, pero tambin la subordinacin de
las segundas el primero. La apelacin aludida otorga primaca a la
ciudadana social sobre la ciudadana poltica, a la justicia social sobre la
libertad. Pero primaca no significa que una elimine a la otra. Los
populismos latinoamericanos tienen la legitimidad de origen democrtica
innegable, fundada en la aplicacin de mecanismos caractersticos de la
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democracia liberal representativa, por ms que la retorica discursiva aluda
a la voluntad nacional o la soberana del pueblo. As tambin,
presentan cambios en la forma del Estado, sin alterar el matriz social. No
persiguen la revolucin social ni el socialismo, pero al incorporar a vastas
masas del pueblo a la poltica generan una cierta revolucin poltica que es
democratizadora, a pesar de los lmites o contracciones que puedan tener.
Sin embargo, la ambigedad es nota distintiva de los populismos, ya que
en Argentina y Brasil no genera defensas contra las dictaduras militares,
en Mxico no crea condiciones para una democracia competitiva y facilita
una larga hegemona unipartidaria. Es decir, termina definiendo en la
prctica una ciudadana pasiva, que esconde el avasallamiento de toda la
ciudadana. Ah surge otra contradiccin del populismo: por un lado
potencia la ciudadana activa e incluyente, mientras que por otro privilegia
una concepcin y una prctica corporativista de defensa de los intereses
adquiridos, que es quietista y retardataria.

Las dictaduras institucionales de las fuerzas armadas

La cnica invocacin a la democracia realizada por Estados Unidos
durante la Guerra Fra se convierte, en Amrica Latina, en una desnuda y
despiadada poltica de apoyo a las dictaduras institucionales de las fuerzas
armadas, basadas ideolgicamente en la Doctrina de Seguridad Nacional,
segn la cual los militares latinoamericanos tienen por misin principal
combatir a los enemigos internos, es decir, la quinta columna del
comunismo internacional, que acta dentro de las respectivas fronteras
nacionales, dejando la lucha contra el enemigo exterior (URSS y China) a
las fuerzas de la OTAN. Se trata de una respuesta brutal a la Revolucin
Cubana y la expansin de movimientos insurgentes inspirados en ella.
A diferencia de las tradicionales dictaduras autocrticas, las nuevas son el
resultado de la decisin del conjunto de las Fuerzas Armadas, de tomar
por asalto el Estado (del cual son parte), desplazar al poder civil y
gobernar apelando a mecanismo de seleccin de los gobernantes decididos
y ejercidos por las jerarquas militares. La primera dictadura institucional
es la brasilea (1964 1985). Le sigue en 1966 la autodenominada
Revolucin Argentina que, mas resistida que aquella por las luchas
populares solo llego hasta 1973. En los aos 70 la estrategia se repite en
Chile (1973 - 1990), Uruguay (1973 - 1984), otra vez Argentina (1974 -
1982), Bolivia (1980 - 1982). No es un dato menor que 4 de las dictaduras
militares ms brutales se hayan instaurado en los pases de mayor
desarrollo social y econmico de la regin: Argentina, Brasil, Chile y
Uruguay.
La hiptesis del autor es que las dictaduras militares en Amrica Latina
pretenden corregir lo que consideran los vicios de la democracia,
particularmente los generados por el populismo (Argentina y Brasil), el
reformismo socialista (Chile) y/o la amenaza potencial de la izquierda
revolucionaria (Argentina y Uruguay). En su prctica, terrorismo de
estado incluido, llegan a una coordinacin supranacional de la represin.
Hay que destacar la ausencia de un principio de legitimidad propio, no
cubierto por la apelacin a la Doctrina de Seguridad Nacional. Mas tarde o
mas temprano, las respectivas sociedades civiles generan acciones que,
rompiendo el miedo, recuperan la primaca de la poltica mediante
demandas, movilizaciones y acciones de diferente ndole, limitadas a los
espacios nacionales y sin conexin supranacional.
Estas dictaduras reducen la pluralidad de voces. Son la negacin de la
poltica y al carecer de principio de legitimidad propio sus ejecutores se
ven obligados a interrumpir la democracia para corregir desvos
producidos por polticos y/o partidos a los cuales se imputan actos de
corrupcin. Las dictaduras suelen representarse como la instancia
recuperadora de la democracia. Sin embargo, se proponen como momento
fundacional de un nuevo rgimen poltico. Los militares uruguayos
aspiran a fundar una democracia limitada y tutelada; las FF.AA chilenas
tambin abandonaron pronto la supuesta pretensin restauradora de
democracia y, ya desde octubre de 1973, consideran al histrico sistema
poltico democrtico como la causa misma de la crisis poltica del pas.
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Dos documentos de Pinochet dan cuanta de la intencin de crear una
democracia protegida y autoritaria.
La situacin cambia a partir del viraje en la poltica exterior de EE. UU.
durante el gobierno de James Carter, cuando asocia efectiva vigencia de
los derechos humanos con democracia poltica, sienta las bases para
generar oposicin a las dictaduras, incluyendo la posicin del propio
gobierno yanqui.
En la primera mitad de los aos 1980 las dictaduras empiezan a ceder,
varios factores contribuyen: la crisis financiera o de deuda externa y, de
mudo muy significativo, el comienzo de la perdida de miedo por parte de
la gente que sale a las calles a pedir libertad y democracia poltica. Los
resultados son transiciones conservadoras, pactadas, excepto en Bolivia y
Argentina, donde el descredito por su ineficaz gestin de gobierno
(Argentina) y la mafiosa conexin con el narcotrfico (Bolivia) priv a los
militares cualquier posibilidad de imponer condiciones.

La democracia de entre siglos

En las transiciones de dictaduras a democracias polticas que se producen
en Amrica Latina, la gran novedad es la renuncia a transformaciones
radicales. Esto, a diferencia de los 60 y comienzos de los 70, en la
dcada del 80 la revolucin se diluye como posibilidad.
Norbert Lechner plantea que se pasa de la demanda de revolucin propia
de los aos 1960-70, a una demanda de democracia en los aos 1980. Se
puede coincidir o no con este planteamiento, pero lo que efectivamente
tiene lugar es que ha estado ocurriendo no solo en la agenda poltica sino
tambin intelectual. La historia posterior aparece como una vuelta de
tuerca que nos pone en una situacin de encrucijada que requiere centrar la
discusin sobre la vialidad de la democracia en Amrica Latina desde una
perspectiva diferente a la que hemos estado considerando en los ltimos
aos.
La democracia social aparece hoy, para algunos, como un elemento del
pasado; y en el caso de Amrica Latina como una utopa desechable, casi
tanto como la revolucin. En cambio, hay un nfasis en la democracia
poltica, entendida en su forma clsica de democracia liberal
representativa, democracia formal o democracia capitalista, en particular
la reconquista de las libertades fundamentales y de los derechos de
ciudadana poltica. Sin embargo, pese a la apelacin a la democracia
liberal representativa, o capitalista, como rgimen superior, en la versin
realmente existente en Amrica Latina lo que prima es la pobreza. Las
democracias latinoamericanas son de pobres, en lo social, y pobres, en lo
poltico. Por otra parte, la cuestin de la democracia en Amrica Latina no
puede soslayar dos situaciones diferentes a las restantes y diferentes entre
s, la de Cuba y la de Venezuela.

Democracias de pobres

Un indicador inequvoco de lo efectos negativos producidos en las
sociedades latinoamericanas por las polticas neoliberales de ajuste
estructural es el incremento de la pobreza, que ha sido acompaado de un
brutal aumento en la desigualdad de la distribucin del ingreso. En
contraste con la dcada de 1980 (la dcada perdida segn la CEPAL), la
de 1990 registra importantes mejoras en los indicadores
macroeconmicos, aunque la recuperacin no deja de estar atada a las
turbulencias financieras producidas en el plano internacional (comenzando
por el efecto Tequila) y se ve muy fuertemente afectada por los elevados
costos sociales que tuvo la adhesin gubernamental a la ideologa
neoliberal y consecuentemente, la aplicacin de polticas fundadas en el
consenso de Washington.
La inflacin es una de las grandes derrotadas de la dcada del 90, aunque
no ocurre lo mismo con el dficit fiscal. En relacin al logro de doblegar
la inflacin, es importante tener en cuenta que esta no es solo un asunto de
la economa, es sobe todo un asunto de carcter social, toda vez que es un
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mecanismo adicional de transferencia de ingresos de los ms pobres a los
ms ricos. Ahora bien, el control de la inflacin durante la dcada del 90
no implica una reversin del efecto de ese mecanismo, por el contrario, la
redistribucin de los ingresos en trminos negativos para quienes no son
ricos se acrecienta aun ms.
Por otra parte, la apertura de la economa y la privatizacin de empresas
publicas se traducen en una fuerte corriente de inversiones de capital
extranjero y, en contrapartida y sobre todo, la desnacionalizacin control
de recursos estratgicos como el petrleo y la electricidad de las
economas latinoamericanas que, en algn caso extremo como el de
argentina, lleva a la perdida del
Las polticas neoliberales de los aos 1990 han producido una tremenda
fragmentacin social, traducida en ruptura de los lazos de solidaridad y
exacerbacin de las desigualdades sociales.
Segn la CEPAL, sobre el final de la dcada de 1990 la desigual
distribucin del ingreso continua siendo un rasgo sobresaliente en la
estructura econmica y social de Amrica latina, lo que le ha valido ser
considerada la regin menos equitativa del mundo.
Sin embargo, la cuestin no son los pobres, sino la pobreza. La pregunta
no es Qu hacer con los pobres?, sino Qu hacer para terminar con la
pobreza y, sobre todo, terminar con la desigualdad?
Terminar con la pobreza es mas una cuestin poltica que econmica. Ello
es posible, incluso en el marco del capitalismo, es decir, sin una
transformacin radical de las estructuras sociales. Segn el Banco Mundial
para evitar la pobreza en la regin se requerira transferir el 0,7% del
producto, lo que seria equivalente a un impuesto del 2% sobre la renta del
20% mas rico de la poblacin.
Las polticas neoliberales han cercenado fuertemente los derechos de
ciudadana social, no solo es un ataque a la igualdad, sino una
consagracin de la conviccin del conservadurismo y de la derecha sobre
la desigualdad. El peligro de hacer efectiva la tentacin de la derecha de
pasar de la eliminacin de la ciudadana social a la prdida progresiva de
la ciudadana poltica de los excluidos no ha escapado a las voces crticas,
donde los primeras manifestaciones ya se advierten en varias sociedades,
donde la concepcin del ciudadano poltico se va licuando en la figura del
mero votante, alguien que concurre a ejercer el derecho del voto porque la
emisin es obligatoria o porque las relaciones clientelares lo obligan a
hacerlo.
Por otra parte, la primaca del mercado y la simtrica retirada del Estado
generan un riesgo nada desdeable: el debilitamiento y hasta la licuacin
de la nacin, entendida sta ultima por Guillermo ODonnell como un
arco de solidaridades. Al terminar el siglo XX, el mercado unifica el
mundo, pero a la vez alimenta la fragmentacin y la agresividad religiosas
(fundamentalismos) y tnicas. Al ser incontinente y abrir paso a la
disolucin de la cohesin social, el Estado de los neoconservadores socava
las bases de un orden poltico democrtico.

Democracias pobres

Desde una perspectiva meramente institucional, la apariencia muestra, en
las 2 ltimas dcadas del siglo XX y los primeros aos del XXI, una
consolidacin de la democracia. Pero se trata solo de una definicin
restrictiva de democracia: hay elecciones peridicas, en muchos casos
limpias y tranparentes, si bien todava persisten mecanismos clientelares e
incluso fraudes electorales.
La divisin de poderes esta estatuida constitucionalmente en todos los
pases latinoamericanos, pero no es necesariamente respetada y los
avances del ejecutivo sobre el legislativo y el judicial son una constante en
buena parte, sino la mayora, de ellos. Por aadidura, hay casos
(Argentina, por ejemplo) en los cuales la administracin de la justicia est
altamente subordinada a intereses pblicos (en primer lugar, los
gubernamentales).se aprecian tambin situaciones de generalizada
inobservancia de las disposiciones legales (Argentina, otra vez), tanto en
lo que atae a los derechos como a los deberes. En consecuencia el Estado
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de derecho es frgil. El presidencialismo se ha acentuado por doquier, en
algunos casos (Argentina, Per) reforzado por la introduccin de la
clausula constitucional que permite la reeleccin inmediata y por la
consagracin del poco republicano procedimiento de los decretos de
necesidad y urgencia que puede promulgar el presidente.
La ciudadana poltica es prcticamente universal, pero en la prctica se
asiste a una licuacin del ciudadano en mero votante, cuando no en
abstencionista. As, la abstencin (una de las manifestaciones creciente de
apata poltica), es considerable en muchos pases y hasta crece en pases
en los cuales el voto es obligatorio, como bien ilustra el caso de Argentina.
La prdida de confianza en las instituciones centrales de la democracia
liberal (partidos polticos, congreso nacional, poder judicial) es un
indicador clave de las poco ms de 2 dcadas de democracia.
Otra accin corrosiva de las democracias latinoamericanas actuales es la
corrupcin estructural. Ella existe desde mucho antes, no es un fenmeno
nuevo, incluso es socialmente aceptada y practicada dentro de ciertos
lmites (evasin impositiva, coimas a policas, conexiones clandestinas a
servicios pblicos, etc.). Lo que la dcada de 1990 tiene de novedoso es la
expansin y la mayor visibilidad de la corrupcin estructural, a las que no
son ajenos los procesos de privatizacin de empresas estatales.
Los efectos corrosivos de la corrupcin son amplios. Se sienten en la
economa, privando de recursos al Estado, distorsionando el mercado y
operando como un impuesto regresivo; en la poltica, restando credibilidad
en los polticos y las propias instituciones; en la sociedad, minando
acatamiento de la legalidad y las redes de cooperacin y solidaridad; en la
cultura, generando prcticas y opiniones permisivas de las bondades de
la venalidad y negativas sobre la estupidez de la observancia de los
deberes, las que devienen tradicin y refuerzan la continuidad de la
corrupcin y dificultan la lucha contra ella.
La corrupcin dentro de (o tolerada por) los niveles ms altos de del
estado alienta su practica en todos los escalones de la burocracia y en la
propia sociedad. La falta de lneas directrices para la lucha frontal contra
la corrupcin, por parte de la cpula del poder, no hace ms que alimentar
su prctica en los escalones subalternos. La extensin de la corrupcin
estructural no es ajena a la prdida de credibilidad en los polticos y en los
partidos polticos, en las instituciones estatales en general. En el caso de
los partidos, esa carencia de credibilidad es inseparable de su creciente
crisis de representatividad. Un buen nmero de dirigentes sindicales
aparece asociado a la corrupcin estructural. Aunque se habla menos de
ella tambin hay que tener muy en cuenta la corrupcin de empresarios y
gestores de operaciones financieras. La corrupcin lastima la confianza en
las instituciones polticas y en la propia democracia, situacin ms grave
cuando no hay sanciones judiciales, como en el caso argentino. La
extensin de la corrupcin no es un dato explicable solo por razones
propias de cada sociedad. La corrupcin incluye la vinculacin entre dos o
ms partes, sumado a que las democracias latinoamericanas estn
expuestas a una doble presin, exgena y endgena. Con respecto a la
primera, pueden estar representadas por personeros de empresas
extranjeras, o de la poltica exterior norteamericana, belicista e intolerante,
que se expresan de varias maneras, pero siempre groseras. En cuanto a la
segunda, las burguesas han dado muestras de desdn por la democracia si
atenta contra sus intereses inmediatos, como el abortado golpe de Estado
contra el presidente Chvez en Venezuela en abril de 2002, o en Argentina
a partir de diciembre de 2001.
La democracia encuentra su mayor nivel de credibilidad (como es
previsible) en los 2 pases con ms larga practica en ella, Uruguay y Costa
Rica, donde alcanza el 77%. Notablemente, Venezuela no se encuentra
muy lejos, con el 73%, mientras 2 de los pases considerados grandes,
Argentina y Mxico, registran el 65 y 63 %. En contraste, Brasil, con el
37%, se sita en el escaln mas bajo, no muy lejos de Colombia (38%), El
Salvador (49%) y Paraguay (41%). En Chile, una de las secuelas de la
larga dictadura de Pinochet se aprecia en el apoyo a la democracia por
parte de solo la mitad de la ciudadana.
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Chile y ecuador (31 y 27% respectivamente) son los pases en los cuales la
indiferencia por el tipo de rgimen alcanza los valores ms elevados. En
cambio, Costa Rica y Uruguay, otra vez, presentan los ms bajos (7 y 9 %
respectivamente).
La confianza en las FF. AA es del 38%, en promedio de 15 de los pases
analizados, alcanzando su nivel ms alto en Brasil (61%), Colombia
(57%), Venezuela (54%), Honduras 53% y Chile 50%. En cambio
Paraguay y Argentina, ambos con el 30% presentan el grado ms bajo de
confianza.
La misma investigacin muestra que el 50% de los entrevistados est
dispuesto a aceptar un gobierno autoritario si ste resuelve los problemas
de la sociedad, y el 37% opina que se puede pasar por encima de las leyes.
Al mismo tiempos e advierte una concepcin minimalista de la
democracia, reducida a la existencia de libertad y elecciones, sin conceder
relevancia a otras caractersticas de la democracia.
El mismo estudio seala el respeto a las minoras, el gobierno de la
mayora, el sistema de partidos y la funcin del parlamento, bienes
polticos esenciales de la democracia, carecen de importancia para los
ciudadanos de Amrica Latina.
En primer lugar, las elecciones (27%) y el desempeo econmico (16%)
son los sinnimos de democracia para los ciudadanos de Amrica latina, lo
que demuestra claramente su mayor debilidad, el hacer depender el apoyo
del sistema democrtico del ingreso digno de los ciudadanos en el olvido
de los bienes polticos.
No es un dato menor que los jueces (o la justicia), los polticos y los
dirigentes sindicales gozan del menor grado de credibilidad (no superior al
15%, en el mejor de los casos). En contrapartida, el mayor grado de
credibilidad lo ostentan los periodistas y medios de comunicacin
masivos. Esta circunstancia es una anomala en un sistema democrtico y
no debe tomarse ligeramente: las empresas propietarias de los medios de
comunicacin obedecen a sus propios intereses, y no estn exentas de
acuerdos con partidos, dirigentes y/o funcionarios. En buena medida esto
se debe a la creciente concentracin de la propiedad de los medios de
comunicacin en pocas empresas, lo cual reduce tanto las posibilidades de
un efectivo pluralismo como las opciones de los ciudadanos consumidores
de estos medios.
Es significativo el tratamiento que los medios dan a la informacin
originada en movimientos sociales o piloticos contestatarios, o a las
posiciones de intelectuales o polticos crticos. En este sentido, el
problema radica no tanto en los que se dice, sino ms bien en lo que se
calla u omite. Del mismo modo, la libertad de prensa es matizada, cuando
no desvirtuada, por la conformacin de grandes conglomerados que
controlan numerosos medios de informacin y ahogan a los ms pequeos.
En este caso ya no es el autoritarismo poltico sino las normas de un
mercado oligopolizado las que atentan contra la democratizacin del
espacio pblico.
En cuanto a los obstculos para el desarrollo de la democracia en Amrica
latina, he sealado ya la pobreza y el peso de las matrices societales. Pero
tambin debe prestarse atencin a la debilidad o ausencia de una burguesa
genuinamente democrtica; situacin de dependencia econmica;
debilidad de la sociedad civil; practicas clientelares y corporativas;
corrupcin estructural; el caudillismo; el militarismo; el peso excesivo de
la iglesia catlica y las caractersticas de la cultura poltica, entre otros.
Estas carencias podran sintetizarse en la siguiente hiptesis: en Amrica
latina la democracia poltica no ha podido establecerse, ni mucho menos
consolidarse, por ausencia de una revolucin burguesa. Solo hubo, en el
mejor de los casos, revoluciones pasivas dependientes (Gramsci),
modernizaciones conservadoras dependientes (Moore), modernizaciones
de lo arcaico que son simultneamente arcaizaciones de lo moderno
(Fernandes).

Democracia sin sujetos ni actores democrticos y sin ciudadanos

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La historia de la regin muestra que la lucha por la democracia liberal
modifica las acciones de los sujetos y los papeles de los actores respecto
de la construccin de regmenes polticos democrticos. Asi, se supone
que la burguesa, en tanto sujeto fundamental del capitalismo, es tanto
sujeto cuanto actor de la democracia capitalista. La evidencia emprica
muestra que la mayora de las sociedades latinoamericanas no es hoy ni lo
ha sido antes ni uno ni lo otro. Por el contrario, su accin es
antidemocrtica con respecto a la democracia liberal.
En cuanto a las clases subalternas, que no siempre hacen de la democracia
poltica una conquista a lograr, no se espera que sean sujetos democrticos
(respecto de la democracia liberal o capitalista).
Las experiencias populistas y las revoluciones son ms efectivas en
integrar las clases subalternas a la nacin y a derechos de ciudadana,
sobre todo social, que en generar experiencias polticas perdurables, en
tanto espacio para dirimir y procesar disensos. Sin embargo, el
movimiento obrero boliviano fue fundamental sujeto democrtico,
desempeando un papel en el proceso de la Revolucin de 1952 y 1982.
Lo mismo cabe decir para los obreros petroleros del lago del Maracaibo,
en Venezuela, protagonistas fundamentales en las luchas contra las
dictaduras posteriores a la del general Juan Vicente Gmez.
Hay pruebas suficientes acerca del carcter no democrtico de las
burguesas latinoamericanas como para creer que la proclamada adhesin
actual a la democracia liberal sea creble. Su formidable capacidad
camalenica le impide hoy a jugar el juego impuesto por la coyuntura
poltica mundial.
Si bien es cierto que las condiciones de construccin de democracia son,
en Amrica latina, precarias, no menos lo es que hay intentos ms serios y
consientes que en el pasado por construir regmenes polticos
genuinamente democrticos. Hay condiciones de posibilidad, no
necesariamente condiciones de realizacin. Tal cuestin no es nueva, solo
que ahora aparece resignificada, tras la crisis del socialismo como
alternativa al capitalismo. En ella reside saber hasta dnde, en el contexto
histrico-estructural latinoamericano, es posible aunar democracia y
capitalismo. La aplicacin rabiosa de las polticas propuestas por el
Consenso de Washington, la debilidad para enfrentar los aspectos
regresivos de la globalizacin neoliberal conservadora, la expulsin de
millones de hombres y mujeres del mercado de trabajo, el incremento
brutal de la desigualdad social y de la pobreza, el costo terrible de la deuda
externa, la desproteccin estatal son, entre otros, elementos que se suman
a los agentes erosionadores de la construccin de un sistema poltico
democrtico.
El nuevo orden econmico, poltico y cultural latinoamericano es
generador de nuevas y mayores desigualdades, las cuales son reforzadas
por el cierre social, es decir, el proceso mediante el cual determinados
grupos sociales se apropian y se reserva para s mismos ciertas posiciones
sociales.
En el contexto histrico estructural y actual reseado anteriormente (larga
duracin), la democracia poltica est lejos de ser consolidada en Amrica
Latina. Ms aun, las realmente existentes son democracias polticas
estables, no consolidadas ni mucho menos irreversibles. Estn ms cerca
de la precariedad que de la fortaleza. Es como un barco que no termina de
encontrar el rumbo, navega a la deriva tocado en la lnea de flotacin y
amenazado a estribor (derecha) por piratas que solo piensan en el botn (ah
s? Quien lo dira).
No es aventurado suponer que si aumentan las protestas sociales y, sobre
todo, dejan de ser un medio para hacer bueno negocios por parte de las
burguesas locales, extranjeras y transnacionales, las democracias pueden
seguir siendo, en Amrica Latina, no solo una asignatura pendiente, sino
tambin expresin de una nueva derrota popular. Sucede que, en
contrapartida, todava no se vislumbra una forma de democracia
superadora de la existente.