Produccin de semilla de papa en Per

por Carlos R. Arano

Este artculo fue publicado en ingls por la revista australiana Practical Hydroponics and Greenhouses
(Hidropona Prctica e Invernaderos) en su N 124
Introduccin a la produccin aeropnica de papa semilla
Arroz, maz, trigo y papa, en este orden, son los principales vegetales utilizados por el hombre para ali-
mentarse. As, los humanos alrededor del mundo tienen a las papas como la cuarta cosecha requerida para su
dieta y, desde que la gente continua alimentndose con ellas, el potencial econmico de esta clase de produc-
cin es enorme. Por supuesto, ser mucho mayor en el futuro. No obstante, en favor de obtener ms y mejores
tubrculos de papa es necesario mejorar la calidad de las semillas de papa requeridas y adems producir va-
riedades de alta productividad. Tambin es necesario que sean resistentes a virus y bacterias.
Esta premisa ha sido tomada en consideracin por los cientficos en varias partes del mundo durante los
ltimos diez aos. Investigaciones en Corea del Norte y del Sur, China, Rusia, Canad, Brasil, algunos lugares
de frica, etc. han sido conducidas al respecto. Tambin, en los suburbios de Lima, al nivel del mar, y en Huan-
cayo, ciudad ubicada cerca de 200 Km. al este de Lima pero a 3200 m sobre dicho nivel, ambas localidades del
Per, el Centro Internacional de la Papa CIP est realizando importantes estudios al respecto.
Se estn realizando all investigaciones usando tcnicas hidropnicas para mostrar la posibilidad de culti-
var semilla de papa, y tambin otros tubrculos y races, libres de enfermedades. Bajo la direccin del Ing Car-
los Chuquillanqui (CIP), el Bilogo Alfredo Rodrguez Delfn (Centro de Investigacin en Hidropona y Nutricin
Mineral (CIHNM) de la Universidad Agraria Nacional de La Molina (UNALM)) y el Dr. Vctor Otaz (CIP) en
Huancayo, estn cooperando en el proyecto. A pesar del xito que estn teniendo en cuanto a la calidad y pro-
ductividad de los tubrculos, Carlos y Alfredo expresan que, de acuerdo a sus resultados, hoy en da solamente
la produccin de semillas de papa en sistema aeropnico parece ser econmica, pero no as la produccin de
papa para el consumo.
No obstante, considerando los puntos ms arriba expresados por el autor de este artculo sobre los re-
querimientos de comida para la creciente poblacin de nuestro mundo y las mejoras tecnolgicas, que ellos y
otros investigadores, alcanzarn en este y en futuros ensayos, quien esto escribe cree que estos primeros pa-
sos en produccin hidropnica de papas para alimentar futuras poblaciones permiten suponer un futuro promi-
sorio para esta clase de proyectos. La realidad de esta presuncin solo se podr ver en los tiempos por venir y
la economa de tal produccin podra ser balanceada por el incremento de productividad y, por supuesto, por la
necesidad de alimentar gente. Quin est en lo cierto? Quin est equivocado? La respuesta a esas pregun-
tas no es la cuestin para plantear ahora. Por ello, consideremos de aqu en ms los hechos actuales.

Semilla de papa producida por los mtodos convencionales
La semilla de papa de alta calidad comienza en el laboratorio con la produccin in vitro de las plantas
que provienen de clulas meristemticas libres de artrpodos, nematodos, patgenos, hongos y virus (Foto N
1); estas plantas mantienen la identidad del genotipo. Despus de ese primer paso la multiplicacin continua
dentro del invernadero en substrato estril (Foto N 2) para finalmente producir el pequeo tubrculo semilla
pre-bsico (Foto N 3). Luego, esta semilla pre-bsica es multiplicada en el campo (Foto N 4) para obtener la
semilla de papa bsica. La clasificacin y el grado de calidad de estas semillas es finalmente fijada por las re-
gulaciones fitosanitarias de cada pas. La produccin por el uso de esta manera convencional es lenta y costo-
sa desde que solo 5 a 10 pequeos tubrculos son obtenidos por la multiplicacin de cada planta en el inverna-
dero.
De acuerdo con los cientficos se ha calculado que cerca de 8000 aos antes de Cristo la poblacin total
de la Tierra alcanzaba alrededor de 10 millones de seres humanos. Cuando la
era cristiana lleg se estableci que probablemente no haba ms de 250 millo-
nes, pero esto continu creciendo cada vez ms rpido. Para el final del siglo
XIX la cuenta en nmeros ya algo ms afilados alcanz los 1700 millones y es-
te nmero llega a 6000 millones para fines del siglo XX. Esto es, matemtica-
mente la poblacin mundial est creciendo siguiendo las pautas de una ecua-
cin exponencial. Estudiando la curva de esta ecuacin se puede asumir que, si
la poblacin continua creciendo a la misma velocidad, para el ao 2100 habr
sobre el planeta unos 24000 millones de personas. Y para principios de 2200
se superarn los 100000 millones !!!. Increble, pero as se presentan las cosas
hoy en da.
Desde que la comida y el agua, junto con la energa gratuita proveniente
del sol, son los factores limitantes de la presencia humana sobre la Tierra y que
el rea de tierras agrcolas esta calculado en unos 30000 Km
2
(5,8% de la su-
perficie terrestre), en orden a sobrevivir el ser humano del futuro necesitar pro-
ducir ms comida en menos espacio y para ello tambin se ver obligado a cul-
tivar en lo que hasta hoy son reas inadecuadas para los cultivos.
El sistema aeropnico para la
produccin de semillas
Las cajas aeropnicas fueron dise-
adas, como se muestra en la Foto N
5, tratando de reducir los costos en todo
lo posible. Un marco de madera de 80
cm a 1 m. de alto, 1,20 to 1,30 m. de
ancho y con longitudes variables (10,
15, o 20 m., de acuerdo a conveniencia).
Foto N1 Multiplicacin de plantas de papa in
vitro
Dos mtodos fueron usados por
los investigadores peruanos: la tcnica
de la pelcula nutritiva (Nutrient Film
Technique) y la aeropona. Usando el
primero (NFT) fue posible obtener 25 a
30 pequeos tubrculos por planta y
por aeropona la cantidad aument de
50 a 70 unidades por planta cuando
fueron usadas variedades modificadas
de papa estndar. Tambin, como pue-
de ser visto en la tabla de la Figura N
1 los resultados fueron todava mejores
cuando se usaron variedades de plan-
tas nativas con respecto a las varieda-
des modificadas de plantas estndar.
Foto N3 Semillas pre-bsicas. Note los tubr-
culos ligeramente ms grandes que la moneda
(superior derecha).
Foto N2 Plantas in vitro trasplantadas a medio
estril.
Foto N4 Multiplicacin convencional en el campo.
Semilla de papas producidas hidroponicamente
Para completar el equipo existe un tanque de solucin nutritiva (es suficiente mantener una relacin de
un tanque de 150 L para cada 10 m de largo de la caja), una electro bomba (la fuerza depende de la superfi-
cie de produccin a alimentar - aproximadamente 0,5 HP/100 m
2
-), un tubo de distribucin (de un dimetro
de 3/4 ) con sus pulverizadores dentro de la caja, un manmetro, un filtro y un medidor de tiempo como se
observan en la foto N10 y en el diagrama final que se puede ver en la Figura N 2 Tambin, de acuerdo
con el Ing C. Chuquillanqui, debe instalarse un tanque electro-neumtico para elevar la presin de la solu-
cin a niveles pulverizables, es una interesante mejora para todo el sistema existente.
Foto N 5. Estructura de madera para las cajas aerop-
nicas.
Foto N 7. Pulverizadores en la lnea central del cajn,
separados cada 60 cm uno de otro .
Foto N 9.- Plantines de papa trasplantados en un
grupo de contenedores cubiertos con una lamina de
polietileno blanco.
Este gran cajn se lo cubri con placas de telgopor (Foto N 6). Para la observacin de su interior y
posterior cosecha, se le colocaron ventanas en sus costados. Una lamina de polietileno negro de 60 a 80
micrones de espesor fue colocada en el interior de esta caja para que constituyera as una gran pileta. Una
lnea central con pulverizadores finos de agua, localizados a 60 cm uno de otro, fue instalada en el interior
de la caja (Fotos N 7 y 8 respectivamente). Finalmente la misma fue cubierta con una lamina de polietileno
blanco (Foto N 9).
Foto N 6. Cajn cubierto con las placas de
telgopor. Se muestran las ventanas laterals.
Foto N 8. Pulverizador.
Foto N 10. Sistema de alimentacin.
Sembrado, trasplantado, crecimiento y cosecha
Diferentes procedimientos fueron ensayados. En todos ellos fueron utilizadas plantas a su ptimo es-
tado de salud. Por razones sanitarias se prefiri utilizar plantas en ptimas condiciones de salud provenien-
tes de tcnicas in vitro pero tambin
se trabaj con algunos plantines obte-
nidos previamente de tubrculos en
substrato (Foto N.11). Cortes de plan-
tas madres tambin fueron usados pa-
ra ser trasplantados dentro de los cajo-
nes aeropnicos.
Despus de su aclimatacin en
el interior del invernadero por unos po-
cos das bajo condiciones de buena
luz, pero sin incidencia directa de luz
solar, las plantas fueron colocadas en
substrato en bandejas. En Per para
hacer esto se uso arena limpia y este-
rilizada (Foto N 2). La alimentacin
durante los primeros tres das despus
del trasplante fue hecha con una solu-
cin nutritiva dbil. Ms adelante, se
cambi esta por una de fuerza comple-
ta. Despus de 15 a 20 das las races
de las plantas se desarrollaron lo bas-
tante como para poder llevarlas a los
cajones aeropnicos.
Para ello, las pequeas plantas fueron extradas cuidadosamente de las bandejas con substrato, sus
races fueron limpiadas para eliminar partculas de arena, sus tallos fueron rodeados con trozos de espuma
y despus de todo este procedimiento fueron insertadas una por una en los orificios de 2 cm de dimetro,
colocados a una distancia de 25 cm uno del otro, a travs de la pelcula de polietileno blanca que cubre las
cajas (Foto N 12).
Foto N 11. Tubrculos de papa obtenidos en cajas
con substrato.
Foto N 12. Plantines ya insertados dentro de cajo-
nes (42 das despus de plantados).
Unos pocos das despus, se requiere la cicatrizacin. Se cortaron cuatro a cinco nodos en la parte
inferior del tallo de cada planta y despus de eso las heridas requirieron cerca de 7 das para cicatrizar.
Luego de esto los tallos fueron introducidos profundamente dentro de los contenedores (Foto N 13). Este
procedimiento se mostr muy importante para ayudar a la produccin de una cantidad mayor de estolones
(Fotos N 14 y 15)
En 30 a 45 das fue requerido el tutoreado de las plantas (Foto N 16) desde que para entonces ellas
desarrollan largos tallos. En este sistema estos tallos pueden alcanzar hasta 1,50 m de altura (Foto N17).
A los 90 a 100 das del trasplantado a las cajas aeropnicas, la cosecha comienza a ser levantada (Foto N
18). Contrariamente al cultivo convencional, 10 o ms cosechas pueden ser planeadas secuencialmente
cada 10 a 14 das despus de la primera y pequeos tubrculos, cercanos a los 8 gr. o poco ms, son se-
leccionados y puestos en cuartos de almacenamiento limpios y secos (Foto N 19).
Foto N 13. Vista general de las plantas despus
que sus tallos cicatrizados fueron introducidos
en los cajones contenedores.
Foto N 16. Tutoreado de las plantas.
Foto N 18. Cosechado de los tubrculos.
Requerimientos nutritivos
Los investigadores peruanos se encontraron con que los tubrculos y las races requieren menos nitr-
geno y ms potasio que otras plantas. Asi, el potasio juega un importante rol en la formacin, crecimiento y
desarrollo de los tuberculitos. La falta de potasio en la cantidad requerida produce un resultado pobre en el
desarrollo de las races y estolones. Los niveles bajos de potasio en la solucin nutritiva afecta en grado ma-
yor la produccin de tubrculos. En sus estudios en la UNALM, Rodrguez Delfn encontr que niveles de
200 ppm de potasio y 190 ppm de nitrgeno fueron correctos por los primeros 35 das; despus de eso, de
acuerdo a su investigacin, el potasio debe ser incrementado en la solucin nutritiva de 250 a 300 ppm y el
nitrgeno deber ser reducido a 140-150 ppm.
La composicin inica de la solucin nutritiva usada en ambos periodos se muestra en la Tabla N 1.
Foto N 14. Vista de las ra-
ces insertadas en las cajas.
Foto N 15. Produccin
de estolones.
Foto N 17. Vista area de las plantas de papa.
Foto N 19. Las papillas seleccionadas por tamao
En la Foto N 20 se pueden ver las races de estas variedades nativas muy cargadas con papas semilla.
Antes de concluir con este artculo es interesante anotar otro experimento conducido Otazu y Chuquillan-
qui donde compararon el peso de los papines obtenidos por aeropona y aquellos otros crecidas en macetas
con substrato. En la Tabla N 3 aparecen los resultados los cuales son ampliamente favorables al sistema ae-
ropnico.

Conclusiones
Durante la ltima dcada investigadores de todo el mundo desarrollaron por mtodos hidropnicos semi-
llas de papa libre de virus. De acuerdo al Ing Chuquillanqui y al Bilogo Rodrguez Delfn, ambos de Per, el
estado actual de esta tecnologa slo es econmicamente factible para la produccin de papines semilla. Los
nmeros de ellos al da de hoy todava no son soportables para un sistema de produccin de papas para el
consumo poblacional.
Resultados de produccin
Como fue explicado ms arriba, la cosecha de pequeos tubrculos de papa comienza a los 80 a 90 das
despus del trasplantado. Luego, cada dos semanas hay ms papines para ser recolectados. Aproximadamen-
te desde la semana 12 a la semana 22 hay de 4 a 5 cosechas de pequeas papas semilla. Por supuesto, la
cantidad depende de la variedad que esta siendo cultivada. En algunos casos el perodo vegetativo puede ex-
tenderse a 8 meses.
En la Tabla N 2 se ven los resultados obtenidos con tres variedades mejoradas de papas peruanas.
De todas formas, la necesidad es la madre de la invencin y puede esperarse que los inevitables re-
querimientos de alimentos para una poblacin creciente en el mundo y con las previsibles mejoras de los
mtodos tecnolgicos que indudablemente ocurrirn, reducirn la separacin que hoy existe entre los costos
calculados de las papas cultivadas bajo tcnicas aeropnicas, u otras tcnicas hidropnicas, y la produccin
convencional en tierra de estos tubrculos. Por seguro que con paciencia, tendremos novedades excitante
en la prxima dcada.

Acerca del autor
Carlos R. Arano es un qumico argentino, graduado en la Universidad de Buenos Aires. El ha diseado el
Vitaran HC - (Calculador de frmulas hidropnicas) y es el autor de varios libros. Tambin, es miembro y tesorero de
la Asociacin Internacional de Consultores Hidropnicos con base en Toluca, Mxico. c_arano@yahoo.com.ar. Este
artculo fue publicado en ingls por la revista australiana PH&G en su nmero 124. La Foto N 20 sirvi de tapa de di-
cho ejemplar.
Foto N 20. Pequeos tubrculos de la variedad Canchan obtenidos en Huancayo.
Referencias
1.- Conferencias de Alfredo Rodrguez Delfn en Toluca, Mxico. 6 y 7 Congreso Internacional )2008 y 2010
respectivamente)
2.- Conferencia de Alfredo Rodrguez Delfn en Costa Rica, 2 Congreso Internacional (2009)
3. Victor Otaz. Manual sobre la calidad de las semillas de papa usando aeroponaCIP (2009)
4. Mike NicholsPeribonka potatoesPH&GNov/Dic 2006, p 29-31
5.- Mike NicholsAeroponic seed potatoes in North KoreaPH&G issue 1, p 45/48
6.- Correa, R.M. y otrosLa produccin de semillas de papa por mtodos hidropnicos en BrasilFood, Ve-
getable and Cereal Science and Biotechnology2009 Global Science Books
7. Bong Kyoon Kang y Sang Heon HanProduction of seed potato Ander the recycling capillary culture sys-
tem using controlled released fertilizersJ. Japan Soc. Hort. Sci.74 (4): 295/299 (2005)