Es un mtodo de Investigacin que deriva de la Antropologa Social o cultural.
La etnografa surge con la necesidad de solucionar el problema de la falta de veracidad en las preguntas hechas a las personas participantes de encuestas, grupos foco, entrevistas y diferentes herramientas de la investigacin de mercados. La falta de veracidad se debe a que las personas inconscientemente mienten o dan falsa informacin en sus respuestas, por no conocer perfectamente sus hbitos y los de sus familiares o por estar influenciados por sus aspiraciones. La etnografa es ampliamente utilizada en estudios que tienen como objetivo determinar la conciencia e imagen sobre las marcas Reconoce a la cultura como el marco o el lugar donde se desenvuelven los negocios contemporneos. La etnografa es indispensable cuando el investigador quiere conocer sentimientos de los encuestados o cuando el tema a tratar es muy delicado para hablarlo con una persona desconocida. Pone a prueba de manera decidida los aportes de la antropologa y el simbolismo de la cultura y que estimula el fenmeno de consumo en la sociedad de consumo en la que vivimos. Una tcnica muy til es la de observacin, ya sea dentro de un grupo foco o en un ambiente natural, gracias a las ltimas investigaciones y tecnologa de punta los investigadores pueden identificar diferentes reacciones emocionales a determinadas situaciones en las que se presenta un individuo. Es el proceso social que desde el punto de vista de los grupos integra las 3 funciones del marketing: comprender consumidores, conquistar compradores y conservar clientes. La etnografa est diseada como el marketing para grupos humanos con significativas homogeneidades entre s que caracteriza a las culturas de hoy. Desde la perspectiva del marketing los estudios realizados alrededor de la etnicidad como una estructura social compleja al interior de distintos valores tnicos de un grupo han estado estrechamente ligados al comportamiento del consumidor. Para el etno marketing, los productos bienes, servicios e ideas - conllevan una fuerte carga simblica. La antropologa, con su mtodo ms reconocido, la etnografa, se erige como la ciencia social desde la cual debe abordarse, principalmente, la comprensin, la conquista y la conservacin de los agentes del mercado participantes. Las investigaciones de mercado deben apoyarse en metodologas donde el consumidor pueda ser contemplado en su escenario natural. El fenmeno de consumo, desde lo simblico ms que desde lo funcional, debe ser el punto de partida de cualquier esfuerzo de marketing. Las notas de campo constituyen el sistema tradicional en etnografa para registrar los datos fruto de la observacin. De acuerdo con el compromiso del etngrafo, sern ms o menos descriptivas, porque aunque la intencin es capturar los procesos y contextos ntegramente, al final lo que se registra es lo que es relevante para la investigacin del problema o al menos la prefiguracin que habremos hecho. La investigacin etnogrfica no pretende sustituir o ser mejor que la investigacin cuantitativa y cualitativa tradicional, ms bien es un complemento invaluable que ayudara a obtener informacin fundamental para evitar errores crticos.