Armando Revern: Historia de brillante locura

Luciana McNamara

Armando Revern naci en Caracas en el ao de 1890 y aunque parezca mentira, en 1954,
ao de su muerte, Revern era todava un desconocido, su trabajo pictrico solo comenz a
ser divulgado un ao despus de su muerte, en 1955 cuando se hizo la primera retrospectiva
de su pintura,(no de la totalidad de su obra, sino solamente de su pintura) es el artista
Venezolano sobre el cual se han escrito el mayor numero de artculos, ensayos y libros, y es
considerado por la mayora de los crticos e historiadores de arte como el artista mas
importante y universal de los pintores que ha dado Venezuela,

El 10 de mayo de 1889 nace en Caracas Armando J ulio Revern, hijo de J ulio Revern
Garmendia y Dolores Travieso Montilla. Tras el fracaso del matrimonio de sus padres, el
pequeo Armando es enviado a la ciudad de Valencia, al hogar de los Rodrguez-Zucca, unos
esposos de origen canario que lo reciben y forman durante los primeros aos de su vida. En la
capital carabobea, Revern cursa primaria con los padres salesianos y da sus primeros pasos
en la pintura de la mano de su to, el pintor Ricardo Montilla que, con sus enseanzas, reafirma
la vocacin artstica del muchacho. Bajo el cuidado de los Rodrguez-Zucca, Revern establece
una estrecha relacin con J osefina, hija de la pareja, a quien aprecia como a una verdadera
hermana. Las paredes de la casa eran algunos de los primeros lienzos de Revern, donde ste
intentaba retratar a la sirvienta de la familia, J uanita Carrizales. Los Rodrguez Zucca le
contaban a doa Dolores sobre el temperamento "triste, irascible y melanclico" de su hijo
Armando. Entre los 12 y 13 aos, sufre de Tifus, lo que para muchos lo afectara
psquicamente por el resto de su vida.

En 1904, junto a su madre, Revern se muda a la casona donde naci Francisco de Miranda,
convertida en pensin, y all conoce al joven pintor Csar Prieto, quien lo convence de
inscribirse en la Academia Nacional de Bellas Artes, dirigida para entonces por Emilio Mauri.
Hay quienes comentan que fue su to Ricardo quien lo inscribi en la academia. Durante este
perodo Revern viajaba de visita a Valencia, se reuna con J osefina Rodrguez-Zucca, su
hermana espiritual, con quien comparta sus obsesiones y sus inquietudes. En "Dama
Tejiendo", la pinta en el jardn de la casa a la sombra de un nspero.

En 1910, instalado con su madre en una pensin de Torres a Madrices, Armando disfruta de
las ventas de frutas y legumbres, le apasiona la plaza del mercado, y nacen sus naturalezas
muertas. Al ao siguiente, su rendimiento en la Academia Nacional de Bellas Artes merece la
postulacin de los profesores para una pensin de estudios en Europa. Su madre le ayuda a
costear el viaje a Barcelona, Espaa, donde ingresa en la Escuela de Artes y Oficios y Bellas
Artes; all, ya se encontraba su amigo Rafael Monasterios desde haca un ao. En el pas
ibrico recibe clases de color de Vicente Borrs Avella y Clemens le ensea dibujo. Revern
estudia el trabajo de Goya y el Greco. Tambin se interesa por las obras de Velsquez.

A finales de 1912 regresa a Venezuela, segn se cuenta, sin dinero. Una mente brillante y
desordenada se refleja en las actitudes del artista. Por esos tiempos pinta el retrato de Enrique
Planchart. Tras una corta estada vuelve a Espaa. Se inscribe en la Academia de San
Fernando de Madrid en los cursos de Antonio Muoz Degrein y J os Moreno Carbonero,
extravagante pintor maestro de Dal. Estando en Pars, acogido por Fournier y la esposa de
ste, Clotilde Pietro de Daudat, Revern rechaza las obras de los creadores que estn boga en
la ciudad. No despiertan inters en l los trabajos de artistas como Czanne, Picasso, Chagal o
Modigliani. "O me mandan a buscar o me tiro al Sena", escribe Armando a su madre.

En su regreso a Caracas, en 1915, conoce a Samys Mutzner, un pintor impresionista rumano
de modestas cualidades que ejerce cierta influencia en su trabajo. Residenciado en la casa de
su ta Pepita Revern de Martnez Zozaya, se hace asiduo visitante del Crculo de Bellas Artes,
fundado en 1912 por sus compaeros de la academia caraquea, quienes a pesar de su
anterior ausencia, siguen considerndolo uno de ellos. Armando Es el centro de atencin de
escritores y pintores, asombrados por su conocimiento de la obra de Lope de Vega, Caldern
de la Barca y de todo el movimiento literario del Siglo de Oro espaol.En el ao de 1917 muere
su hermana de crianza J osefina Rodrguez-Zucca. Hundido en una gran depresin, Revern se
refugia junto a su madre en una casa de Pilita a Mamey. Conoce al acuarelista ruso Nicols
Ferdinandov quien lo influy notablemente. Con Ferdinandov vivi breve tiempo en Punta de
Mulatos. El impresionismo se hace notorio en su poca azul o puntillista, que es cuando
empieza a desaparecer la influencia espaola. Ferdinandov le brinda consejos que
determinaran su futuro: conseguirse algo de dinero, comprar una vivienda que le permitiera
aislarse y compartir su vida con una mujer humilde. Revern comienza a pintar los primeros
paisajes que definiran su perodo azul. Este perodo fue el ms breve de todos. La obra
predominante es "la Cueva", tambin se conocen: "Figura bajo un uvero" y "La Trinitaria".

Al finalizar 1917, se establece en La Guaira en el local del Colegio "Santos Michelena". Se
ganaba la vida dando clases particulares. Alfredo Boulton, en su libro "La Obra de Armando
Revern", dice: "Era un hombre quieto, ms bien taciturno y hermtico, con cierta dificultad de
expresin; de poca sociabilidad. Durante el tiempo que estuvo en La Guaira hizo apuntes al
carboncillo y fue poca su obra al leo".

Hacia 1918 conoce a una mujer llamada J uanita, con quien compartir el resto de su vida,
convirtindola en su compaera, modelo y cmplice. En 1920, Revern expone en los salones
de la antigua Universidad Central de Venezuela. Las obras, doce leos que muestran sus
primeros temas sobre Macuto, comparten espacios con los trabajos de Federico Brandt, Rafael
Monasterios y del carismtico Ferdinandov, quien aseguraba que Revern era el Dios de los
pintores. Un ao despus aparece "Paisaje de Macuto", un cuadro en el que el Armando
Revern comienza a mostrar un estilo propio, desprendindose de sus influencias.

Luego de varias mudanzas dirigidas por su deseo de aislarse, el artista compra un terreno al
costado del ro El Cojo en el litoral, donde se instala e inicia la construccin de la vivienda que
lo alojara durante los siguientes 33 aos, hasta su muerte. Es por el ao de 1921 cuando
Revern se radica en Macuto. Surge un nuevo periodo dnde una nueva interpretacin de la
luz se hace presente. Como se dijo, construye su rstica vivienda a la sombra de los cocotales,
los almendros y las uvas de la playa. Al trasladarse a Macuto su vida cambi. Estuvo lleno de
excentricidades, reflejo de su personalidad cada vez ms esquizofrnica. Se dedic a una serie
de experimentos con la luz tropical. A tal punto, que en un momento dado, elimin toda clase
de colorido, conservando tan slo para sus armonas el sepia de sus lienzos de tela rustica y el
blanco.

Con el paso del tiempo, los lugareos bautizan la casa de Revern como El Castillete. En
1923 es vctima nuevamente de una profunda depresin, cuando su amigo Ferdinandov decide
marcharse a Curazao. Revern vive una difcil situacin econmica que apenas puede superar
con una modesta ayuda de su madre.

De 1923 a 1924 fue un perodo de transicin en su trabajo pictrico. Hacia 1925 nace lo que se
considera como su poca blanca, de gran aporte a la pintura mundial. Revern pinta "Fiesta en
Caraballeda", una obra en la que el lienzo brinda su blancura palidez como recurso plstico.
"Playa con figura de mujer", consolida la expresividad del perodo. Es el ms importante y
caracterstico de su produccin, y en el cual evolucion totalmente la teora del valor de la Luz
Tropical y aport un nuevo concepto de la alteracin que ejerce la intensidad luminosa en los
colores. Este perodo es explicado por Alfredo Boulton, como sigue: "bsqueda de una nueva
sntesis que corresponda a planteamientos muy concretos sobre la fuerza y el valor expresivo
de la Luz. Este periodo se vio caracterizado por el sometimiento de las formas, los volmenes y
los colores, al color blanco".

No obstante, su precaria situacin econmica no le permite usar el tren para viajar de La
Guaira a Caracas, por lo que camina el trayecto cada vez que necesita viajar a la capital. Las
largas caminatas le producen llagas en las plantas de sus pies, y brotan gusanos en uno de
ellos. Esto retiene a Revern en su guarida, ms no su produccin artstica. "Oleaje" y "Playa
de Macuto" son las nicas obras que se le conocen en el ao 1926. El siguiente ao pinta
"J uanita", el primer leo en el que retrata a su fiel acompaante. Con "Luz tras mi enramada",
Revern lleva a los lmites su delirio de la luz.

El artista est sumido en una ola de pobreza que hace de estos aos un padecimiento lento y
continuo. Vende obras importantes a precios muy bajos para saldar una deuda de 2.500
bolvares que mantena con la pulpera Las quince letras, embargada a su amigo Fausto
Duarte.

Desde 1929 su pintura se hace ms densa y directa adquiriendo un sello personal. El perodo
blanco concluy haca 19341935. En 1936 se inicia su poca sepia en el cual utilizaba el
propio color de la tela en su estado casi virgen. Durante este lapso, trabaja con materiales de
desecho que recupera en el Puerto de La Guaira o en cualquier calle. Utiliza soportes de coleto
y cartn que incorporan a su obra tonos marrones. De aqu que se define el perodo sepia en la
trayectoria del artista. Aparecen varias gamas de tierras y su produccin adquiere importancia
por la manera de aplicar la pasta. Muy representativo de esta poca es su cuadro "Cocoteros".
Usaba con frecuencia los tonos amarillos, anaranjados y ocres, como se aprecia en sus
desnudos. El periodo sepia dio una nueva dimensin al paisaje del Litoral. Elimin, por
completo, los azules de las sombras. Este periodo, el ms largo de todos, termina
aproximadamente en 1949. Los aos de este perodo marcan cierta preferencia por la figura
humana. Estas tonalidades le acompaan hasta sus ltimas obras. Los cuadros de esta poca
tienen gran vigor y seguridad.

Crea sus muecas para que ocupen el lugar de modelos que ya no puede pagar, para luego
establecer con ellas una relacin muy estrecha que se intensificar durante el resto de su vida
hasta su muerte.

A principios de los 30s, aislado y a la caza de la luz, surgen sus primeros autorretratos. Alfredo
Boulton organiza una exposicin en el Ateneo de Caracas para ayudar al artista; sin embargo,
se venden pocas obras, 200 bolvares es el mayor monto alcanzado por una de ellas. Aos
ms tarde, algunos de estos cuadros son expuestos en la galera Katia Granoff de Pars.
Aquellos que un da costaron 200 bolvares fueron cotizados en 30.000 bolvares.

Cerca de El Castillete, el artista construye un racho para alojar a su madre, anciana y enferma.
J uanita se encarga de los cuidados de doa Dolores. El 2 de enero de 1942 finalmente
acabaran para siempre las migraas que afectaron durante toda su vida a la madre del artista.
Muere doa Dolores. Revern se sumerge en un profundo dolor y sufre un desequilibrio
mental. Es atendido por el doctor J .A. Bez Finol. Dos meses despus se recupera y vuelve a
pintar; sin embargo, se aleja de los paisajes y la temtica de sus cuadros recrea el mundo
mgico en el que se refugia. As comienza la etapa que lo consagrara como un verdadero
precursor, si no el primer exponente del expresionismo en estas latitudes.

En 1945 es internado en el Sanatorio del Dr. Bez. Estuvo inactivo cerco de dos aos. Del
Sanatorio regresa a Macuto y entra ya en la etapa final de su produccin. En 1948 Utiliza tizas
y lpices de colores. Este mismo ao expone en el Taller Libre de Arte. Otra exposicin de su
perodo blanco es presentada en el Ateneo de Caracas.

En 1949, con la ayuda de Alejandro Otero, expone en el Taller Libre de Arte. Dos aos
despus presenta su tercera exposicin individual en el Centro Venezolano Americano. Para
1952 su estado mental es inquietante. Su produccin baja y su calidad artstica empieza a
resentirse. El Saln Oficial de Arte Venezolano le otorga en 1953 el Premio Nacional de
Pintura, el primer reconocimiento a su obra. Al ao siguiente, Revern se refugia en El
Castillete, retrado y solitario ante los ojos de la gente, siempre acompaado por sus muecas
y por una incondicional amistad, su ms fiel oyente: la luz y el aire, que lo acompaan en sus
recorridos por la playa. Ese ao el artista es llevado nuevamente al sanatorio San J orge del
doctor Bez Finol y es internado ya definitivamente. Durante los ocho meses que transcurri en
l, su sensibilidad no le abandon. Hasta el momento de su muerte domin plenamente sus
facultades artsticas. Doce fueron los cuadros que realiz en el Sanatorio. Sus modelos eran
los propios enfermos, las enfermeras o los jardines del hospital. Uno de sus ltimos cuadros,
que pertenece al Museo de Bellas Artes se llam "Paisaje". Revern no dej escuela ni
seguidores. Su estilo se alej siempre de la rutina, del conformismo. Era personalista hasta en
el modo de utilizar el pincel. El problema luz-color fue vital en su vida. Cre la expresin y su
dibujo es recio y slido. Su obra es variada en calidad; de gran sinfona plstica en cada
perodo, alcanzando siempre una alta creatividad. y fallece el 17 de septiembre de 1954.

Bibliografa:

Pulido Jos, " Revern: El genio humilde de aquel solazo", BCV Cultural, Ao 2, No. 4, 2000.
Diccionario de Historia de Venezuela, Fundacin Polar, 2da. Edicin, 1997.
www.efemeridesvenezolanas.com