2/7/2014 Por qu nos enternecen tanto las cras de mamferos? - lanacion.

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lanacion.com | El Mundo
P
or Bethan Bell
Aunque no sea racional elegir la marca de papel higinico porque a uno
le gustan los cachorritos, las publicidades emocionales funcionan.
Pero si un leoncito recin nacido puede ser muy tierno, su equivalente adulto,
por ms bello que sea, resulta ms bien amenazante.
Hay una explicacin evolutiva obvia, la misma que explica por qu nos
enternecen los humanos ms jvenes: hay que cuidarlos o nuestra especie se
extinguir.
Pero qu ms hay? Por qu sentimos esas emociones tan fuertes por la mayora de los mamferos bebs?
TRUCO DE LA EVOLUCIN
El acadmico austraco ganador del premio Nobel Konrad Lorenz (1903-1989), quien estudi la importancia evolutiva y
adaptativa de los comportamientos humanos (etologa humana), seal que muchos animales -por razones que no tienen
ninguna relacin con la necesidad de ser protegidos por los hombres- poseen ciertos rasgos tambin compartidos por los
bebs humanos, pero no por los adultos: grandes ojos, narices chatas, frente abultada y mentn pequeo.
Lorenz crea que somos vctimas de un truco de la respuesta evolutiva a los pequeos humanos y que transferimos
nuestra reaccin al mismo conjunto de rasgos en otros animales.
Por su parte, el antroplogo Andrew Marlow argumenta que esta reaccin se origina en el modo en que nosotros, como
Martes 01 de julio de 2014 | 16:17
Por qu nos enternecen tanto las cras de mamferos?
Es un fenmeno bien conocido y frecuentemente explotado en publicidad.

Foto: Gentileza BBC
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humanos, nos desarrollamos.
l sugiere que el impulso de crianza se dispara muy fcilmente en los humanos porque los bebs estn muy mal
preparados para sobrevivir y necesitan una enorme cantidad de cuidados.
"Esta es en parte una batalla evolutiva entre la pelvis y el crneo", dice Marlow.
Los leoncitos nos parecen tiernos... cuando son pequeos.
"Somos el nico mamfero que camina exclusivamente con dos piernas. Esto ha liberado los brazos para usar
herramientas y armas y buscar comida".
"Pero la contrapartida es que para acomodar nuestro bipedalismo, la pelvis se ha movido de posicin y se ha
estrechado".
"Una mujer moderna no es fsicamente capaz de dar a luz nada que sea ms grande que la cabeza de un beb".
"Por lo tanto el cerebro humano tiene que desarrollarse mucho despus del nacimiento, no en el tero".
"Por eso los bebs humanos son muy vulnerables".
OJOS NEGROS E IMPLORANTES
Segn Lorenz, juzgamos la apariencia de otros animales, incluso si no son mamferos, con el mismo criterio con el que
juzgamos la nuestra - aunque el juicio puede ser totalmente inapropiado en un contexto evolutivo.
Por ejemplo, un pollito recin nacido -a pesar de las apariencias- probablemente no est anhelando un abrazo.
Incluso algunas criaturas acuticas nos provocan esta respuesta: muchos creen que los delfines, con su frente abultada y
su rostro sonriente son "lindos".
Por el contrario, un tiburn parece tener una boca cruel y ojos malignos.
Pero ningn ser es atractivo o feo por naturaleza, sostiene el bilogo evolucionista Simone Fellowes.
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"Es nuestra respuesta la que as lo interpreta. Si los bebs comenzaran a nacer con largas narices y cabezas estrechas,
incluso con cuernos, comenzaramos a ver esos rasgos como bellos".
"De manera ms concentrada, esta es la razn por la que los padres tienden a creer que sus propios retoos son ms
atractivos que otros bebs".
"Hay un instinto inherente para preservar nuestro propio linaje. Con un foco ms concentrado, significa nuestro propio y
especfico ADN".
"Un foco ms amplio, supone todos los jvenes humanos. Y un foco an ms amplio incluye a todos los jvenes
mamferos".
Esto quiere decir que aunque probablemente no vayamos a confundir un beb humano con una cra de foca, s tenemos
el impulso de cuidar a esta pequea criatura peluda con sus enormes ojos negros e implorantes.
Foto: Gentileza BBC
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AUTOS TIERNOS
Este deseo de proteccin puede llegar tan lejos como para alcanzar objetos inanimados.
Los automviles que se promocionan como "bonitos", como el "escarabajo" de Volkswagen o el Mini Cooper, tienen
formas redondeadas, luces frontales prominentes y una delantera corta - o una barriga regordeta, ojos grandes y nariz
chata.
"Esto es deliberado", explica el diseador Ben Crowther.
"Especialmente en un mercado de compradoras femeninas en rpida expansin, los autos que parecen amigables son
cada vez ms populares".
"Una proporcin significativa de estos coches reciben apodos, se vuelven ms antropomrficos, generan afecto y por lo
tanto fidelidad".
Sin embargo, con su gruesa piel gris, sus ojos pequeos y brillantes, sus grandes orejas y sus largas trompas, las cras
de elefantes no deberan parecernos atractivos, pero s lo hacen.
Nuevamente, esto puede deberse a la identificacin con los bebs humanos, dice Fellowes.
Los pequeos elefantes, aunque no se parecen fsicamente a los humanos, tienen elementos del comportamiento:
parecen patosos, juguetones, frgiles (al lado de sus enormes y arrugados parientes) e inocentes.
Permanecen junto a sus mams por instinto de supervivencia, pero nosotros lo interpretamos como amor.
"Vemos comportamientos infantiles, los interpretamos de forma incorrecta, y transferimos nuestro afecto", dijo Fellowes.
As que cuando vemos algo adorable y lindo en un elefante, o en un cachorro, no estamos respondiendo de forma
racional a algo que necesita nuestros cuidados; sino que podramos estar compensando la estrechez de la pelvis humana
y los cerebros sin desarrollar de nuestros bebs.
Lo cual es, en trminos de supervivencia humana, un truco muy tierno. .
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