La reproduccin en la plantas

El mejoramiento de los cultivos por la mano del hombre no es una prctica nueva. De hecho,
desde los comienzos de la agricultura el hombre aprendi que poda obtener nuevas plantas
con caractersticas que les resultaban ms tiles y beneficiosas.
Se estima que la agricultura tuvo sus comienzos hace unos 12.000 aos, cuando los
antepasados del ser humano comenzaron a domesticar las especies vegetales y se convirtieron
de recolectores nmades a campesinos sedentarios.
La actividad agrcola continu su desarrollo a medida que el hombre comenz a mejorar las
caractersticas de las plantas para su beneficio, y las adapt a las condiciones climticas y a las
caractersticas del suelo. As aprendi que poda obtener plantas mejoradas a partir del
cruzamiento de dos tipos de progenitores con buenas caractersticas, o a partir de segmentos
de una nica planta.
La formacin de nuevas plantas a partir de dos progenitores constituye el proceso de
reproduccin sexual. Cada progenitor aporta sus gametas (clulas sexuales) que se unen y
forman la cigota, la primera clula del nuevo individuo que contar con una combinacin de
material gentico de ambos progenitores. De este modo, los descendientes pueden heredar
una combinacin de rasgos que le ofrecen ciertas ventajas adaptativas en diferentes
condiciones ambientales.
A diferencia de la reproduccin sexual, que aporta gran diversidad a la descendencia, la
reproduccin asexual se caracteriza por la presencia de un nico progenitor que se divide, y da
origen a individuos genticamente idnticos al progenitor y entre s. Este tipo de reproduccin
se utiliza para obtener plantas que son copias (clones) de la planta original seleccionada por
sus buenas caractersticas agronmicas.

La reproduccin asexual o clonacin en las plantas

La clonacin de plantas existe hace miles de aos. Los agricultores y floricultores la practican
desde hace muchos aos para la produccin de plantas ornamentales y alimenticias que son
copias del progenitor. En la actualidad una gran cantidad de plantas de valor comercial, como
las bananas, uvas y naranjas sin semilla, entre muchas otras, han perdido la capacidad de
producir semillas y deben ser propagadas por procesos de reproduccin asexual.

El siguiente esquema resume las variadas formas que puede utilizar el hombre para reproducir
asexualmente una planta y obtener copias idnticas o clones:






La multiplicacin vegetativa
La multiplicacin o propagacin vegetativa es posible ya que cada una de las clulas de un
vegetal, posee la capacidad de multiplicarse, diferenciarse y generar un nuevo individuo
idntico al original. A esta caracterstica se la denomina totipotencialidad.
Por ejemplo, la multiplicacin se produce a partir de las partes vegetativas de la planta, como
las yemas, hojas, races o tallos que conservan la potencialidad de multiplicarse para generar
nuevos tallos y races a partir de un grupo de pocas clulas.
La multiplicacin vegetativa comprende desde procedimientos sencillos, como la propagacin
por gajos o segmentos de plantas, hasta procedimientos ms complejos como es el cultivo de
tejidosin vitro:

1) Propagacin a partir de esquejes, estolones, rizomas o tubrculos. Estos son diferentes
segmentos de las plantas que conservan la potencialidad de enraizar.
Esquejes. Muchos rboles y arbustos cultivados, son reproducidos a partir de esquejes o
segmentos de tallos que, cuando se los coloca en agua o tierra hmeda, desarrollan races
en sus extremos. Uno de los ejemplos ms conocidos es el rbol de sauce que tiene una
gran capacidad para formar races y crecer. Los esquejes pueden ser tambin de hoja, como
los que se utilizan en la reproduccin asexual de la begonia.
Estolones. Muchas plantas, como la fresa y la frutilla, desarrollan tallos delgados, largos y
horizontales, llamados estolones. stos crecen muchos centmetros a ras de la tierra y
producen races adventicias que, en cada nudo, dan origen a una nueva planta erguida.
Tambin hay distintos tipos de pastos, como el gramn y el trbol blanco que se reproducen
de esta forma.


Rizomas. Otras plantas se extienden por medio de tallos denominados rizomas, que crecen
bajo la superficie de la tierra. Muchas plantas aromticas como el jengibre, menta,
organo, estragn y romero se reproducen a travs de rizomas. Algunas malezas como la
"pata de tero" y otras consideradas como plagas, son muy difciles de controlar porque se
extienden tambin por medio de estolones o rizomas.
Tubrculos. Los tubrculos son tallos subterrneos engrosados por acumulacin de
sustancias alimenticias, y sirven tambin como medio de reproduccin. Ejemplos tpicos de
tubrculos son las papas y las batatas. Algunas de las variedades de papa que se cultivan
casi nunca producen semillas, y deben ser propagadas plantando un trozo de tubrculo que
tenga una yema u "ojo" del cual surgirn nuevas races y tallos. De esta forma se origina una
nueva planta de papa, genticamente idntica a la que le dio origen.

2) Propagacin por injertos. El injerto es la unin del tallo de una planta, con el tallo o raz de
otra, con el fin de que se establezca continuidad en los flujos de savia bruta y savia elaborada,
entre el tallo receptor y el injertado. El tallo injertado forma un tejido de cicatrizacin junto
con el tallo receptor y queda perfectamente unido a l pudiendo reiniciar su crecimiento y
producir hojas, ramas y flores. Esta tcnica es muy antigua y ya era practicada por los
horticultores chinos desde tiempos remotos. Tiene grandes ventajas, sobre todo para el cultivo
de rboles frutales, pues permite utilizar como base de injerto plantas ya establecidas que
sean resistentes a condiciones desfavorables y enfermedades, utilizndolas como receptoras
de injertos de plantas ms productivas y con frutos de mejor calidad y mayor produccin.
Una de las industrias que recurren con mayor frecuencia a esta tcnica es la vitivinicultura o
cultivo de la vid para mejorar la produccin de viedos. Con gran frecuencia las plantas
productoras de uvas de baja calidad, pero muy resistentes a la sequa y a las enfermedades,
son injertadas con segmentos de vides de alta produccin y calidad.






Injerto de ctricos

3) Propagacin de tejidos vegetales en cultivo in vitro.
El cultivo de tejidos consiste en aislar una porcin de la planta (explanto) y proporcionarle
artificialmente las condiciones fsicas y qumicas apropiadas para que las clulas expresen su
potencial de regenerar una planta nueva. Estas tcnicas se realizan en el laboratorio en
recipientes de vidrio (in vitro), en condiciones de asepsia para mantener los cultivos libres de
contaminacin microbiana. Las plantas se desarrollan en un medio de cultivo que est
compuesto por macronutrientes, micronutrientes, gelificantes y compuestos orgnicos tales
como hidratos de carbono, vitaminas, aminocidos y reguladores del crecimiento. As, se
puede lograr la propagacin masiva de plantas genticamente homogneas, mejoradas, y
libres de microbios.

La Apomixis

La apomixis es un recurso muy til para la agricultura, por el cual se obtienen plantas
genticamente iguales a la planta madre a travs de la propagacin por semilla sin que haya
ocurrido fecundacin de la gameta femenina. Por lo tanto, las semillas apompticas contienen
embriones cuyo origen es totalmente materno. Actualmente, la propagacin por apomixis est
tomando ms fuerza ya que representa una forma de clonacin de plantas a travs de
semillas, que brinda la oportunidad a los agricultores de desarrollar nuevos y nicos cultivares
de especies. La propagacin de ctricos usando semilla apomctica es la forma de propagacin
ms utilizada y eficiente. Muchos pastos comerciales tambin se propagan de esta forma, tales
como Paspalum notatum pasto horqueta, Pennisetum ciliare pasto buffel
y Poa pratensis L. blue grass o pasto azul de Kentucky.
Aunque las causas de la formacin del embrin sin fecundacin sean an difciles de
determinar, la apomixis constituye una forma de reproduccin de especies que asegura un
mejor control en la produccin. Debido a que no hay intercambio de material gentico, la
apomixis permite la reproduccin de especies con caractersticas favorables, resaltando su
eficiencia y la produccin de semillas de alta calidad. Es decir que esta tcnica combina las
ventajas de la propagacin por semilla (por fecundacin) y los mtodos de propagacin
vegetativa.