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O CUIDADO DE SI EM MICHEL FOUCAULT

Rodrigo Diaz de Vivar y Soler
Bacharel em Psicologia pela UNESC.
E-mail: diazsoler@gmail.com


Resumo

O presente artigo corresponde ao estudo terico sobre a tica do cuidado de si em Michel Foucault. Na realidade,
trata-se de uma minuciosa anlise do cuidado de si do seu esplendor, ou seja, os dois primeiros sculos de nossa
era. De acordo com Foucault, nesse perodo histrico houve uma profuso do que ele chama de prticas de si
presentes em diversas prescries elaboradas por pensadores como Sneca e Marco Aurlio. Do diagnstico
histrico dessas prticas de si, o artigo dedica suas reflexes tentativa de situar as ressonncias desse cuidado
na contemporaneidade, particularmente na experincia histrica e ontolgica da amizade como modo de vida.
Com base na bibliografia consultada, podemos afirmar ser necessrio romper com o conceito de subjetividade
pautado na abstrao, em defesa de uma tica do sujeito respaldada em valores concretos, permitindo, assim, que
criemos rotas de fuga, permitindo-nos novos modos de viver e pensar a ns mesmos.

Palavraschave: tica. Subjetividade. Michel Foucault. Cuidado de Si.


THE CARE OF THE SELF IN MICHEL FOUCAULT

Abstract

This article corresponds to the theoretical study on the care of the self ethics in Michel Foucault. In fact, it is a
holding it ethical conduct from a thorough analysis of the care of the self ethics from its splendour, in the first
two centuries of our era. According to Foucault, during this period there was a wealth of history that Foucault
calls present self practices in various requirements drawn up by thinkers as Seneca and Marcus Aurelius, for
example. From diagnosis history of those practices our article dedicates its deliberations in an attempt to place
the presences of the care of the self in today from the historical experience and ontological expression of
friendship as way of life. Based in the bibliography consulted we can say that we will break with the concept of
subjectivity brought in abstraction, in defence of an ethical subject backed concrete values, and thus create
outflow routes immediately re-posting new modes of living and thinking about ourselves.

Keywords: Ethic. Subjectivity. Michel Foucault. Care of the Self.



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INTRODUO

O filsofo francs Gilles Deleuze (1976) definia a genealogia como um mtodo de
crtica por excelncia dos valores morais. Atravs do mtodo genealgico, consegue-se
reconhecer onde h valores nobres e onde h valores servis. A tarefa da genealogia seria,
ento, a de analisar a conjuntura das relaes de poder que propiciam o aparecimento de toda
moral. Esta perspectiva rompe com a compreenso de mundo apresentada pela metafsica
crist, por exemplo, no que diz respeito universalizao da verdade, e que encontra em
Nietzsche (2005) sua melhor definio e crtica ao afirmar que todas as virtudes e vcios, isto
, todos os valores so apenas humanos, demasiadamente humanos. Isto significa que no
s as formas de valorar, mas toda e qualquer espcie de saber construda pelo homem e diz
respeito a ele mesmo. Prado Filho (1998) nos leva a pensar criticamente, com Foucault, que a
modernidade a idade do homem, isto , neste momento histrico, precisamente, toda e
qualquer espcie de conhecimento diz respeito ao sujeito, dirigindo-se a ele de um modo to
intenso como jamais foi observado antes.
Desta forma, assim como um arquelogo parte de cada fragmento para unir, criar e
analisar artefatos histricos que at ento permaneciam ocultos ou que passavam
despercebidos ao olhar de todos, Foucault, atravs de estudos que focam instituies
prisionais, manicomiais, cientficas, polticas, bem como os mecanismos de coero presentes
na esfera micro, no diaa-dia do sujeito, submetido a diversas prticas, soube com acuidade
problematizar nossa sociedade. o que se pode verificar ao se revisitar alguns de seus textos
como O Nascimento da Clnica (FOUCAULT, 2008a) ou As Palavras e as Coisas
(FOUCAULT, 2007), nos quais possvel recolher os indicativos de uma crtica em relao
ao estatuto do sujeito transcendental enquanto figura emergente da filosofia antropolgica de
Kant. A arqueologia pensada por Foucault situa, em detrimento a esse sujeito transcendental,
a existncia do sujeito do enunciado como aquele que atingido e objetivado por jogos de
discurso. Da mesma maneira, Vigiar e Punir (FOUCAULT, 1987), nos seus mltiplos
recortes de anlises, apresenta uma genealogia do indivduo moderno, produzido por uma
complexa malha de poder que se alastra por capilaridade aos mais variados dispositivos
disciplinares, de vigilncia e de controle.
O prprio Foucault (1995a) admite que ao longo de sua trajetria intelectual se
preocupara em construir no uma histria somente das instituies, nem do poder, mas de
problematizar o sujeito ao longo dos diversos perodos histricos. Trata-se de um percurso


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que invoca um questionamento do tempo presente no sentido de se debruar sobre uma
ontologia histrica de ns mesmos, com o compromisso, no de procurar descobrir o que
somos, mas de recusarmos aquilo que nos tornamos.
No incio dos anos 80, os trabalhos foucaultianos abrem outro campo de
deslocamento, situado, ou melhor, referendado por uma perspectiva tica cujo principal
objetivo era a produo de subjetividade a partir da relao do sujeito consigo mesmo. No
obstante, no se deve enxergar nesse deslocamento analtico um movimento de reivindicao,
ou mesmo uma tentativa, por parte de Foucault, de retomar o tema do sujeito por ele
rechaado em estudos anteriores. Na opinio de Ortega (1999), houve uma transposio
metodolgica dos estudos sobre os dispositivos disciplinares para a investigao em torno dos
processos de subjetivao. Transposio que se assemelha a um des-dobramento, uma vez
que a analtica do poder passa a ser pensada no mais no campo da sujeio somente, mas
tambm das noes de governo, ou de prticas de si, por exemplo. Foucault (1995b) esboa,
nesse instante, uma Genealogia tica da Sociedade Ocidental, que vai da antigidade grega
cultura romana e crist, e da at os primrdios da era moderna.
O presente artigo pretende estudar um desses momentos de anlise arqueolgica de
Michel Foucault, mais precisamente a tica do cuidado de si. Trata-se de abrir um corte
preciso nesse campo de investigao minuciosa, tomando como referncia um desses
momentos do cuidado de si num momento de esplendor da cultura romana, ou seja, nos dois
primeiros sculos da nossa era.
Para tanto, valemos-nos da anlise de alguns temas presentes no terceiro volume da
Histria da Sexualidade O Cuidado de Si (FOUCAULT, 1985), assim como de outros
textos que tratam da temtica. Valemos-nos, ainda, da leitura de livros e artigos de outros
pensadores que nos auxiliam na compreenso do pensamento foucaultiano, correlacionando
suas consideraes com as nossas acerca da ressonncia da tica do cuidado de si na
contemporaneidade, discutindo e problematizando as (des)implicaes dessa tica nos dias de
hoje.







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RESSONNCIAS DO CUIDADO DE SI NA CONTEMPORANEIDADE: POR UMA
EXPERINCIA HISTRICA E ONTOLGICA DA AMIZADE ENQUANTO FORA PRODUTORA
DE SUBJETIVIDADES

Segundo Foucault (1985), os dois primeiros sculos de nossa era representaram uma
poca de ouro para a cultura de si, pois, justamente nesse perodo, houve um reforo por parte
de escolas filosficas, como o estoicismo, na elaborao de reflexes em torno da conduta
sexual dos sujeitos sob o enfoque da austeridade. Autores como Sneca e Marco Aurlio, por
exemplo, desenvolveram uma srie prescries no que diz respeito preocupao do sujeito
em relao a si mesmo.
Regras que diziam respeito escrita de si, ao exame de conscincia, aos
procedimentos de aprovao, e uma constante intensificao da vigilncia em torno da
conduta do sujeito, acabaram por transformar a cultura de si num elemento de diversas
prticas sociais.
Foi tambm nesse perodo que os mdicos comearam a se preocupar com a maneira
adequada de praticar o ato sexual; preferiam, muitas vezes, prescrever regimes de abstinncia
sexual ao sujeito, com o intuito de fortalecer um corpo dcil e passivo demais diante dos mais
diversos males.
Esta medicina romana se encontrava, em termos de equivalncia, no mesmo nvel de
outros saberes, como a filosofia e a retrica. Na realidade, segundo Foucault (1985), ela era
considerada como um tipo elevado de prtica cultural e de interesse pblico. Prova disso seria
o fato de importantes oradores possurem, na poca imperial, formao em medicina.
importante lembrar que a medicina romana no se assemelhava medicina moderna,
j que os conselhos no eram de carter restritivo, mas prescritivo a respeito da conduta
sexual do sujeito. Quer dizer, ainda estamos longe do desenvolvimento da scientia sexualis,
ou seja, da urgncia biolgica e histrica de discursos normativos relativos aos dispositivos da
sexualidade, como acontecer sculos depois na Europa (FOUCAULT, 1977).
Todavia, emergiu em Roma um discurso de patologizao referente aos atos sexuais,
comparando-os com as mais diversas doenas, como a epilepsia, por exemplo, exigindo,
portanto, uma forte disciplina por parte do sujeito no que dissesse respeito ao controle de seus
instintos, com a justificativa da preservao, tanto do corpo fsico quanto da alma.
Da mesma forma, os moralistas romanos passaram a no enxergar com bons olhos as
relaes fora do casamento, dando preferncia a que os esposos exercessem a fidelidade de
maneira simtrica, estabelecendo uma estilstica pautada na arte da conjugalidade.


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O homem passou a dividir com a sua companheira uma srie de responsabilidades que
traziam harmonia ao casal. Outro ponto importante dessa arte conjugal foi o fato da criao de
um discurso por parte dos moralistas romanos sobre o casamento enquanto necessidade
natural do sujeito, pois, se havia na natureza dois sexos diferentes, era porque eles haviam
sido criados com a necessidade de se unir e procriar.
Estas so algumas questes que aparecem em O Cuidado de si (FOUCAULT, 1985),
apresentadas neste trabalho com o intuito de traar uma anlise em torno da cultura romano
estica.
No entanto, objetivando esboar um possvel rascunho das ressonncias da tica do
cuidado de si na contemporaneidade, cabe aqui levantar uma pergunta que julgamos ser
pertinente: por que Foucault recorreu aos antigos para estabelecer uma histria da
sexualidade?
Bem, para elucidarmos tal questionamento, em primeiro lugar se faz necessrio
entendermos o que Foucault entende por sexualidade.
Na introduo de O uso dos Prazeres (FOUCAULT, 1984), ele afirma que tal conceito
recente, datado do sculo XIX. Seu uso, ao longo dos anos, foi sendo relacionado a diversas
reas do conhecimento e instaurao de um complexo e amplo conjunto de normas que se
exerceram tanto no aparato judicial, quanto no pedaggico e no mdico. A sexualidade no
seria, portanto, algo natural, mas um dispositivo criado em um momento histrico especfico
no caso, entre os sculos XVII e XIX e presente nica e exclusivamente no Ocidente.
Registrada esta constatao, Foucault (1984) procurou construir uma histria da
sexualidade a partir de um estudo das prticas e condutas sexuais conforme suas
continuidades e descontinuidades na sociedade ocidental.
O propsito era [...] inicialmente de me deter na noo to cotidiana e to recente de
sexualidade: tomar distanciamento em relao a ela, contornar sua evidncia familiar,
analisar o contexto terico e prtico ao qual ela associada (FOUCAULT, 1984, p. 14).
Tratava-se, portanto, de investigar de que maneira na sociedade moderna o dispositivo
da sexualidade constitua os saberes pelos quais os sujeitos eram levados a se reconhecerem
enquanto indivduos a partir de sua sexualidade.
A questo assim formulada foi bastante importante para que Foucault (1977)
elaborasse o primeiro volume dessa histria da sexualidade, - no caso, a Vontade de Saber ,
em que foi objeto de anlise a formao dos saberes que se referiam sexualidade, os
sistemas de poder que regulavam sua prtica e a maneira pela qual ns, indivduos, nos
reconhecemos, por meio da sexualidade, como sujeitos.


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No obstante, algumas modificaes se faziam necessrias. Por isso, na introduo de
O Uso dos Prazeres Foucault (1984, p, 10) escreveu:

Ora, sobre os dois primeiros pontos, o trabalho que empreendi anteriormente
seja a propsito da medicina e da psiquiatria, seja a propsito do poder
punitivo e das prticas disciplinares deu-me os instrumentos dos quais
necessitava; a anlise das prticas discursivas permitia seguir a formao dos
saberes escapando ao dilema entre cincia e ideologia; a anlise das relaes
de poder e suas tecnologias permitia focaliz-los como estratgias abertas,
escapando alternativa entre um poder concebido como dominao ou
denunciado como simulacro. Em compensao, o estudo dos modos pelos
quais os indivduos so levados a se reconhecerem como sujeitos sexuais me
colocava dificuldades bem maiores.

Vemos, nesse texto, a abertura de uma nova possibilidade de anlise sobre a
sexualidade que ultrapassava as estratgias de saberpoder que atravessavam o sujeito.
Era necessrio, ento, traar uma anlise que passava necessariamente pela
compreenso do que tinha sido o sujeito em diferentes pocas histricas e as maneiras pelas
quais ele exercia as relaes de si para consigo mesmo.
Em suma, era necessrio fazer o seguinte questionamento: que jogos permitem ao
homem se afirmar enquanto sujeito em diferentes perodos histricos?
Escreveu Foucault (1984, p, 11): [...] Pareceu-me que, colocando assim a questo e
tentando elabor-la a propsito de um perodo to afastado de meus horizontes, outrora
familiares, abandonava, sem dvida, o plano pretendido, mas estaria mais prximo da
interrogao que desde h muito tempo me esforo em colocar.
Como afirmado anteriormente, o tema da subjetividade sempre foi um importante
objeto de anlise de Michel Foucault, que comeou por problematizar o modo como o sujeito
se constitua e era atravessado pelos jogos de verdade.
Nos seus ltimos anos de vida, trabalhos como os dois volumes da Histria da
Sexualidade, ou mesmo os cursos proferidos no Collge de France, buscavam interpretar essa
relao do sujeito com os jogos de verdade a partir de um minucioso estudo da tica do
cuidado de si, muito comum na Grcia e na Roma Antiga.
Era necessrio saber sobre os jogos de verdade que se firmavam em exerccios que o
indivduo fazia sobre si mesmo, tendo como objetivo final atingir um modo de ser ideal.
Est explicado, portanto, o plano que originou seus estudos em torno do Uso dos
Prazeres e do Cuidado de Si. Foucault (1984, 1985), consultando livros prescritivos de
filsofos antigos, traou uma anlise sobre a questo dos sujeitos, tanto na Grcia clssica,


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quanto em Roma. Sobre essa suposta modificao do plano de anlise da histria da
sexualidade, escreveu Billouet (2003) que depois que Foucault analisou como o homem
moderno se reconhecia enquanto sujeito no livro A vontade de Saber (FOUCAULT, 1977),
restou-lhe perguntar como o sujeito foi levado ao longo dos anos a dar ateno a si mesmo.
Era preciso, por isso e de maneira enftica, saber o que o sujeito e como este se reconhece
no mundo em que vive.
Os textos de filsofos como Sneca ou Epicteto continham uma srie de prescries
que diziam respeito ao modo de viver. Eram de natureza significativamente tica, pois
entendiam estes mestres que o cuidado de si tinha como funo primeira a necessidade de
fazer com que o sujeito exercesse sua liberdade individual pensada a partir das tcnicas de si.
No mundo romano, s era possvel cuidar de si mesmo se fosse cumprida uma srie de
regras e condutas que se apresentavam como verdades para o sujeito.
por isso que Foucault (2004a), em uma de suas entrevistas, relatou que o cuidado de
si era uma prtica tica exercida no mbito da racionalidade, pois o sujeito s poderia
exercitar os ensinamentos delimitados pelos romanos mediante uma intensa memorizao e
uma forte dedicao ao cumprimento dessas verdades. Para os romanos, o indivduo, ao
ocupar-se de si mesmo, estava exercendo sua liberdade, porque cuidar de si significava saber
superar todos os instintos que poderiam prejudicar-lhe a existncia.
V-se, assim, que essa tica romana do cuidado de si dava liberdade individual um
papel muito importante. No obstante, no se deve enxergar em tal tica um individualismo
exacerbado, pois o exerccio de si implicava a responsabilidade do sujeito para com os outros,
e essa responsabilidade, por sua vez, passava por mecanismos no-repressivos de poder, como
o dilogo e a persuaso.
Podemos observar que:

O thos tambm implica uma relao com os outros, j que o cuidado de si
permite ocupar na cidade, na comunidade ou nas relaes interindividuais o
lugar conveniente, seja para exercer uma magistratura ou para manter
relaes de amizade. Alm disso, o cuidado de si implica tambm a relao
com o outro, uma vez que, para cuidar bem de si, preciso as lies de um
mestre. Precisa-se de um guia, de um conselheiro, de um amigo, de algum
que lhe diga a verdade. Assim o problema das relaes com os outros est
presente ao longo do desenvolvimento do cuidado de si (Foucault, 2004a, p,
271).

Outro ponto importante merece destaque dentro desse modelo de tica do cuidado de
si. Para os esticos, o ato do sujeito de cuidar de si mesmo estava intrinsecamente ligado ao


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fato de ele ser sempre centrado, devendo viver a vida como senhor de si, no se deixando
contaminar por instintos, mas por sua racionalidade. Ser senhor de si significava aprender a se
dominar e exercitar sempre os conselhos prescritos pelos pensadores romanos, indicando
tambm a necessidade de exercer a liberdade de maneira racional, para que assim pudesse
entrar em contato com sua prpria essncia.
Recorrendo aos textos clssicos, Foucault procurou problematizar a idia que se tinha
sobre a tica na sociedade ocidental. Recorria filosofia antiga para lanar uma crtica idia
de subjetividade presente nos dispositivos de subjetivao da modernidade.
Escolas filosficas como o estoicismo, ou o epicurismo, por exemplo, pregavam a
afirmao de si o domnio do prprio destino, ao passo que a compreenso moderna sobre
subjetividade produz um sujeito preso a valores de cunho cientfico, poltico e ideolgico que
se impem como valores a-histricos. Podemos afirmar que a tica do cuidado de si pregada
pelos romanos, de acordo com Foucault (1985), era uma prtica da liberdade, exercida na
maneira como o sujeito experienciava sua relao consigo mesmo, mediante o controle
racional de todos os seus instintos.
Este caminho aberto por Foucault em relao tica do cuidado de si implica no o
vislumbramento de uma realidade longnqua, mas a indicao das condies de possibilidade
da construo de um mosaico, uma bricolagem sobre as relaes do sujeito consigo mesmo na
contemporaneidade, no no sentido de se procurar nesses conjuntos de textos prescritivos por
receiturios ticos e polticos para nossa atitude cotidiana, mas para focalizarmos o nosso
ponto de singularidade e de diferenciao. O que equivale a dizer que o ensinamento presente
em todo esse conjunto de prescries abre a possibilidade, para ns, sujeitos da modernidade,
de experienciar a vida tomando-a no como contemplao, mas como uma esttica da
existncia. Neste sentido, o convite realizado por Foucault, na opinio de Ortega (1999), seria
o de encararmos a vida como um escndalo da verdade.
Seguindo essa mesma linha de raciocnio, Cardoso J nior e Canonenco Naldinho
(2009) argumentam que, sendo a subjetividade um processo debitrio das experincias ticas
e da relao do sujeito consigo mesmo, as estratgias de enfrentamento presentes no cuidado
de si contemporneo passam a se manifestar nas lutas transversais encabeadas por grupos
historicamente marginalizados, que empreendem a contestao dos estatutos das identidades.
Tais lutas possuem a finalidade de fazer o sujeito realizar um trabalho de si sobre si mesmo,
uma ascese que lhe confere a possibilidade de transformao tanto do pensar quanto do agir.
Recolhendo alguns vestgios nos ltimos trabalhos de Foucault, podemos desenhar
parte dessas experincias ticas que registram a existncia de um cuidado de si


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contemporneo. Um desses textos uma entrevista concedida ao jornal francs Gai Pied,
intitulada De lamiti comme mode de vie (FOUCAULT, 2008b), na qual Foucault indica a
possibilidade de a amizade ser um dos mltiplos instrumentos na propagao de uma conduta
tico-poltica ao criar novas formas de existncia. A amizade seria um brao do cuidado de si,
elencada na relao agonstica entre os sujeitos para alm dos mecanismos de dispositivos
disciplinares e dos processos de subjetivao.
A experincia histrica e ontolgica de uma tica da amizade, enquanto fora
produtora de subjetividades, sofre tambm uma profunda ressignificao conceitual nos dias
de hoje. Ou seja, a amizade, segundo Foucault (2008b), encontra seu ponto de ancoragem
numa prtica poltica que pode ser encontrada tanto nas formas do prazer, quanto nas formas
da afetividade. Nesse contexto, portanto, a dinmica diacrnica da amizade acarreta um
desprendimento por parte do sujeito no que se refere s relaes sociais preestabelecidas, em
detrimento do convvio relacional no qual a existncia se cria e recria constantemente.
E qual seria, atualmente, o grupo social que inventa para si essa experincia tica da
amizade com maior intensidade? A resposta, no-conclusiva a esse questionamento, recai
sobre a conduta poltica da homossexualidade, atravs do movimento de prticas de
intensificao do prazer dos que transgridem o padro acatado pela sociedade em geral. O que
importante assinalar, nesse conjunto de prticas e experincias de si, como o sado-
masoquismo ou o barebacking
1
Ampliando o debate em torno dessa temtica e pensando a amizade como ferramenta
poltica de enfrentamento dos processos de normalizao, que se poder enxergar nessas
atitudes a provenincia de uma ascese referendada em uma prtica de liberdade relacional.
, por exemplo, a intensificao da correlao entre amizade e
prazer, potencializando o enfrentamento das malhas do poder.









1
Este conceito, proveniente da lngua inglesa, um termo utilizado para descrever os atos sexuais nos quais se
abre mo espontaneamente da utilizao do preservativo.


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CONSIDERAES FINAIS

Foucault (2004b), num de seus cursos no Collge de France, defendia a necessidade
de se construir uma histria do pensamento a partir da problematizao de um dado
acontecimento histrico que, nos dias de hoje, se reflete no modo de ser do sujeito. Era
preciso questionar e problematizar o que se conhecia por tica do sujeito at ento nas
cincias humanas, que girava em torno de uma linearidade que surge com os gregos, passa
pelos primrdios do cristianismo e atinge seu apogeu na modernidade. Vale dizer, ento, que
a noo tica de indivduo, numa perspectiva clssica, se apresentava como uma teleologia.
Trata-se, portanto, de reinterrogar a histria, trazendo-a para o hoje, pensando todas as
espcies de prticas sociais, mecanismos de poder e estratgias de saber pelos quais somos
atravessados, para que assim, segundo Prado Filho (1998), possamos criar uma condio que
nos torne capazes de transgredir as normas, recolocando novos modos de viver e de pensar o
mundo e ns mesmos.
Ainda de acordo com Prado Filho (1998), necessrio romper com um conceito de
subjetividade tica marcada pela abstrao, em defesa de uma tica respaldada em valores
concretos que nos tornem sujeitos.
preciso estabelecer novas regras que privilegiem a prtica de si no exerccio da
liberdade, capaz de fazer com que rompamos com a idia que se tem de sujeito e
subjetividade tendo por base uma lgica presente nos processos de subjetivao na atualidade.
O sujeito necessita ser visto como uma produo histrica, atravessado por complexas
relaes de fora e poder, que se apresentam sob diferentes perspectivas, intimamente ligadas
aos jogos de verdade, mas que nos permitem criar rotas de fuga e subterfgios.
Um desses subterfgios seria a inveno do que Foucault (2004a) chama de Prticas
de liberdade, ao se referir possibilidade do indivduo de inventar para si novos modos de
existncia, experienciando a vida como uma obra de arte, enfrentando os modos de
assujeitamento pelos quais ele interpelado. Nesse contexto, a liberdade, pensada como
prtica, ganha contornos de resistncia e de recusa necessrias aos jogos de identidade, em
detrimento do arenoso terreno das infames polticas de (des)subjetivao.






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Tese (Doutorado em Sociologia) - Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas.
Universidade de So Paulo, 1998.






























Recebido em: 11/06/2008
Aprovado em: 22/08/2009