Agua

Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).

Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.
l agua en la naturale!a se encuentra en sus tres estados" lquido
fundamentalmente en los ocanos, slido (#ielo en los glaciares, icebergs y
casquetes polares) as como nieve en las !onas fras) y vapor (invisible) en el aire.
l ciclo #idrolgico" el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo
continuo de evaporacin, transpiracin, precipitaciones, y despla!amiento #acia el
mar.
l agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. l acceso al agua
potable reduce la e$pansin de numerosas enfermedades infecciosas.
%ecesidades vitales #umanas como el abastecimiento de alimentos dependen de
ella. &os recursos energticos y las actividades industriales que necesitamos
tambin dependen del agua.
'
stas gotas se forman por la elevada tensin superficial del agua.
(opo de nieve visto a travs de un microscopio. st) coloreado artificialmente.
l agua ( escuc#ar) (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est)
formada por dos )tomos de #idrgeno y uno de o$geno (*+,). s esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de vida. l trmino agua
generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la misma
puede #allarse en su forma slida llamada #ielo, y en su forma gaseosa
denominada vapor. l agua cubre el -' . de la superficie de la corte!a terrestre.
+
/e locali!a principalmente en los ocanos donde se concentra el 01,2 . del agua
total, los glaciares y casquetes polares poseen el ',-3 ., los depsitos
subterr)neos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el
',-+ . y el restante 4,43 . se reparte en orden decreciente entre lagos, #umedad
del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.
5
l agua es un elemento com6n
del sistema solar, #ec#o confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser
encontrada, principalmente, en forma de #ielo7 de #ec#o, es el material base de
los cometas y el vapor que compone sus colas.
8esde el punto de vista fsico, el agua circula constantemente en un ciclo de
evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin), precipitacin, y despla!amiento
#acia el mar. &os vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en
los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad apro$imada de
32 444 9m: al a;o. n tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con
-3 444 9m: anuales al causar precipitaciones de ''0 444 9m: cada a;o.
3
/e estima que apro$imadamente el -4 . del agua dulce es usada para
agricultura.
2
l agua en la industria absorbe una media del +4 . del consumo
mundial, emple)ndose en tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente de
una gran variedad de sustancias qumicas. l consumo domstico absorbe el
'4 . restante.
1
l agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el
#ombre, incluida la #umana. l acceso al agua potable se #a incrementado
durante las 6ltimas dcadas en la superficie terrestre.
-

<
/in embargo estudios de
la =A,, estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr)
problemas de escase! de agua antes de +4547 en esos pases es vital un menor
gasto de agua en la agricultura moderni!ando los sistemas de riego.
1
>ndice
' ?ipos de agua
+ Propiedades fsicas y qumicas
5 8istribucin del agua en la naturale!a
o 5.' l agua en el @niverso
o 5.+ l agua y la !ona #abitable
3 l agua en la ?ierra
o 3.' ,rigen del agua terrestre
o 3.+ 8istribucin actual del agua en la ?ierra
o 3.5 l ciclo del agua
o 3.3 l ocano
3.3.' Mareas
o 3.2 l agua dulce en la naturale!a
2 fectos sobre la vida
o 2.' =ormas de vida acu)tica. (irculacin vegetal
1 fectos sobre la civili!acin #umana
o 1.' ,%@ declara al agua y al saneamiento derec#o #umano esencial
o 1.+ Agua para beber" necesidad del cuerpo #umano
1.+.' 8esinfeccin del agua potable
1.+.+ 8ificultades en el mundo para acceder al agua potable
o 1.5 l uso domstico del agua
o 1.3 *)bitos para el cuidado del agua
o 1.2 l agua en la agricultura
o 1.1 l uso del agua en la industria
1.1.' l agua como transmisor de calor
1.1.+ Procesamiento de alimentos
1.1.5 Aplicaciones qumicas
o 1.- l agua empleada como disolvente
o 1.< ,tros usos
1.<.' l agua como e$tintor de fuego
1.<.+ 8eportes y diversin
1.<.5 (omo est)ndar cientfico
o 1.0 &a contaminacin y la depuracin del agua
1.0.' &a depuracin del agua para beber
1.0.+ &a depuracin del agua residual
- %ecesidad de polticas proteccionistas
< Aeligin, filosofa y literatura
0 Base tambin
'4 Aeferencias
'' Cibliografa
o ''.' Cibliografa utili!ada
o ''.+ Cibliografa adicional (no utili!ada directamente en este artculo)
''.+.' l agua como recurso natural
'+ nlaces e$ternos
?ipos de agua
l agua se puede presentar en estado slido, lquido o gaseoso, siendo una de las
pocas sustancias que pueden encontrarse en todos ellos de forma natural.
0
l
agua adopta formas muy distintas sobre la tierra, como vapor de agua,
conformando nubes en el aire7 como agua marina, eventualmente en forma de
icebergs en los ocanos7 en glaciares y ros en las monta;as, y en los acuferos
subterr)neos su forma lquida.
l agua puede disolver muc#as sustancias, d)ndoles diferentes sabores y olores.
(omo consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser #umano D
entre otros muc#os animalesD #a desarrollado sentidos capaces de evaluar la
potabilidad del agua, que evitan el consumo de agua salada o putrefacta. &os
#umanos tambin suelen preferir el consumo de agua fra a la que est) tibia,
puesto que el agua fra es menos propensa a contener microbios. l sabor
perceptible en el agua de des#ielo y el agua mineral se deriva de los minerales
disueltos en ella7 de #ec#o el agua pura es inspida. Para regular el consumo
#umano, se calcula la pure!a del agua en funcin de la presencia de to$inas,
agentes contaminantes y microorganismos. l agua recibe diversos nombres,
seg6n su forma y caractersticas"
'4
/eg6n su estado fsico"
o *ielo (estado slido)
o Agua (estado lquido)
o Bapor (estado gaseoso)
/eg6n su posicin en el ciclo del agua"
o *idrometeoro
Precipitacin

Precipitacin seg6n
despla!amiento
Precipitacin seg6n estado

precipitacin vertical
o lluvia
o lluvia congelada
o llovi!na
o lluvia #elada
o nieve
o grani!o blando
o gr)nulos de nieve
o perdigones de #ielo
o aguanieve
o pedrisco
o cristal de #ielo
precipitacin #ori!ontal
(asentada)

precipitacin lquida
o lluvia
o lluvia #elada
o llovi!na
o llovi!na #elada
o roco
precipitacin slida
o nevasca
o grani!o blando
o gr)nulos de nieve
o perdigones de #ielo
o lluvia #elada
o grani!o
o prismas de #ielo
o roco
o escarc#a
o congelacin
atmosfrica
o #ielo glaseado
o escarc#a
o congelacin
atmosfrica
o #ielo glaseado
o aguanieve
precipitacin mi$ta
o con temperaturas
cercanas a los 4 E(
Partculas de agua en la atmsfera
o Partculas en suspensin
nubes
niebla
bruma
o Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)
ventisca
nieve revuelta
/eg6n su circunstancia
o agua subterr)nea
o agua de des#ielo
o agua meterica
o agua in#erente F la que forma parte de una roca
o agua fsil
o agua dulce
o agua superficial
o agua mineral F rica en minerales
o Agua salobre ligeramente salada
o agua muerta F e$tra;o fenmeno que ocurre cuando una masa de
agua dulce o ligeramente salada circula sobre una masa de agua
m)s salada, me!cl)ndose ligeramente. /on peligrosas para la
navegacin.
o agua de mar
o salmuera G de elevado contenido en sales, especialmente cloruro de
sodio.
/eg6n sus usos
o agua entubada
o agua embotellada
o agua potable F la apropiada para el consumo #umano, contiene un
valor equilibrado de minerales que no son da;inos para la salud.
o agua purificada F corregida en laboratorio o enriquecida con alg6n
agente F /on aguas que #an sido tratadas para usos especficos en
la ciencia o la ingeniera. &o #abitual son tres tipos"
agua destilada
agua de doble destilacin
agua desioni!ada
Atendiendo a otras propiedades
o agua blanda F pobre en minerales
o agua dura F de origen subterr)neo, contiene un elevado valor
mineral
o agua de cristali!acin D es la que se encuentra dentro de las redes
cristalinas.
o #idratos D agua impregnada en otras sustancias qumicas
o agua pesada F es un agua elaborada con )tomos pesados de
#idrgenoGdeuterio. n estado natural, forma parte del agua normal
en una concentracin muy reducida. /e #a utili!ado para la
construccin de dispositivos nucleares, como reactores.
o agua de tritio
o agua negra
o aguas grises
o agua disfrica
/eg6n la microbiologa
o agua potable
o agua residual
o agua lluvia o agua de superficie
l agua es tambin protagonista de numerosos ritos religiosos. /e sabe de
infinidad de ceremonias ligadas al agua. l cristianismo, por eHemplo, #a atribuido
tradicionalmente ciertas caractersticas al agua bendita. $isten tambin otros
tipos de agua que despus de cierto proceso adquieren supuestas propiedades,
como el agua vitali!ada.
Propiedades fsicas y qumicas
Artculo principal" Molcula de agua
Modelo mostrando los enlaces de #idrgeno entre molculas de agua.
l impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas
caractersticas, llamadas ondas capilares.
Accin capilar del agua y el mercurio.
l agua es una sustancia que qumicamente se formula como *+,7 es decir, que
una molcula de agua se compone de dos )tomos de #idrgeno enla!ados
covalentemente a un )tomo de o$geno.
=ue *enry (avendis# quien descubri en '-<' que el agua es una sustancia
compuesta y no un elemento, como se pensaba desde la AntigIedad. &os
resultados de dic#o descubrimiento fueron desarrollados por Antoine &aurent de
&avoisier dando a conocer que el agua estaba formada por o$geno e #idrgeno.
n '<43, el qumico francs Josep# &ouis KayG&ussac y el naturalista y gegrafo
alem)n Ale$ander von *umboldt demostraron que el agua estaba formada por dos
vol6menes de #idrgeno por cada volumen de o$geno (*+,).
&as propiedades fisicoqumicas m)s notables del agua son"
l agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. l
color del agua vara seg6n su estado" como lquido, puede parecer incolora
en peque;as cantidades, aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene
un ligero tono a!ul verdoso. l #ielo tambin tiende al a!ul y en estado
gaseoso (vapor de agua) es incolora.
''
l agua bloquea slo ligeramente la radiacin solar @B fuerte, permitiendo
que las plantas acu)ticas absorban su energa.
La que el o$geno tiene una electronegatividad superior a la del #idrgeno,
el agua es una molcula polar. l o$geno tiene una ligera carga negativa,
mientras que los )tomos de #idrgenos tienen una carga ligeramente
positiva del que resulta un fuerte momento dipolar elctrico. &a interaccin
entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula causa una atraccin
en red que e$plica el elevado ndice de tensin superficial del agua.
&a fuer!a de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuer!a de
van der Maals entre molculas de agua. &a aparente elasticidad causada
por la tensin superficial e$plica la formacin de ondas capilares. A presin
constante, el ndice de tensin superficial del agua disminuye al aumentar
su temperatura.
'+
?ambin tiene un alto valor ad#esivo gracias a su
naturale!a polar.
&a capilaridad se refiere a la tendencia del agua de moverse por un tubo
estrec#o en contra de la fuer!a de la gravedad. sta propiedad es
aprovec#ada por todas las plantas vasculares, como los )rboles.
,tra fuer!a muy importante que refuer!a la unin entre molculas de agua
es el enlace por puente de #idrgeno.
'5
l punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est)
directamente relacionado con la presin atmosfrica. Por eHemplo, en la
cima del verest, el agua #ierve a unos 1<N (, mientras que al nivel del mar
este valor sube #asta '44N. 8el mismo modo, el agua cercana a fuentes
geotrmicas puede alcan!ar temperaturas de cientos de grados centgrados
y seguir siendo lquida.
'3
/u temperatura crtica es de 5-5,<2 E( (13-,'3 O),
su valor especfico de fusin es de 4,553 9JPg y su ndice especfico de
vapori!acin es de +,+59JPg.
'2
l agua es un disolvente muy potente, al que se #a catalogado como el
disolvente universal, y afecta a muc#os tipos de sustancias distintas. &as
sustancias que se me!clan y se disuelven bien en agua Dcomo las sales,
a!6cares, )cidos, )lcalis, y algunos gases (como el o$geno o el di$ido de
carbono, mediante carbonacin)D son llamadas #idrfilas, mientras que las
que no combinan bien con el agua Dcomo lpidos y grasasD se denominan
sustancias #idrfobas. ?odos los componentes principales de las clulas de
protenas, A8% y polisac)ridos se disuelven en agua. Puede formar un
a!etropo con muc#os otros disolventes.
l agua es miscible con muc#os lquidos, como el etanol, y en cualquier
proporcin, formando un lquido #omogneo. Por otra parte, los aceites son
inmiscibles con el agua, y forman capas de variable densidad sobre la
superficie del agua. (omo cualquier gas, el vapor de agua es miscible
completamente con el aire.
l agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baHa, pero ese
valor se incrementa significativamente con la disolucin de una peque;a
cantidad de material inico, como el cloruro de sodio.
l agua tiene el segundo ndice m)s alto de capacidad calorfica especfica
Dslo por detr)s del amonacoD as como una elevada entalpa de
vapori!acin (34,12 9J mol
G'
)7 ambos factores se deben al enlace de
#idrgeno entre molculas. stas dos inusuales propiedades son las que
#acen que el agua QmodereQ las temperaturas terrestres, reconduciendo
grandes variaciones de energa.
Animacin de cmo el #ielo pasa a estado lquido en un vaso. &os 24 minutos
transcurridos se concentran en 3 segundos.
&a densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios
de temperatura y presin. A la presin normal (' atmsfera), el agua lquida
tiene una mnima densidad (4,02< 9gPl) a los '44 E(. Al baHar la
temperatura, aumenta la densidad (por eHemplo, a 04 E( tiene 4,012 9gPl) y
ese aumento es constante #asta llegar a los 5,< E( donde alcan!a una
densidad de ' 9gPlitro. sa temperatura (5,< E() representa un punto de
infle$in y es cuando alcan!a su m)$ima densidad (a la presin
mencionada). A partir de ese punto, al baHar la temperatura, la densidad
comien!a a disminuir, aunque muy lentamente (casi nada en la pr)ctica),
#asta que a los 4 E( disminuye #asta 4,0000 9gPlitro. (uando pasa al
estado slido (a 4 E(), ocurre una brusca disminucin de la densidad
pasando de 4,0000 9gPl a 4,0'- 9gPl.
l agua puede descomponerse en partculas de #idrgeno y o$geno
mediante electrlisis.
(omo un $ido de #idrgeno, el agua se forma cuando el #idrgeno Do un
compuesto conteniendo #idrgenoD se quema o reacciona con o$geno D
o un compuesto de o$genoD. l agua no es combustible, puesto que es
un producto residual de la combustin del #idrgeno. &a energa requerida
para separar el agua en sus dos componentes mediante electrlisis es
superior a la energa desprendida por la recombinacin de #idrgeno y
o$geno. sto #ace que el agua, en contra de lo que sostienen algunos
rumores,
'1
no sea una fuente de energa efica!.
'-
&os elementos que tienen mayor electropositividad que el #idrgeno D
como el litio, el sodio, el calcio, el potasio y el cesioD despla!an el
#idrgeno del agua, formando #idr$idos. 8ada su naturale!a de gas
inflamable, el #idrgeno liberado es peligroso y la reaccin del agua
combinada con los m)s electropositivos de estos elementos es una violenta
e$plosin.
Actualmente se sigue investigando sobre la naturale!a de este compuesto y sus
propiedades, a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional.
'<
n este
sentido, el investigador Jo#n msley, divulgador cientfico, diHo en cierta ocasin
del agua que Q(s) una de las sustancias qumicas m)s investigadas, pero sigue
siendo la menos entendidaQ.
'0