LOS CRONOPIOS DE CORTZAR: PSICOLOGA

Y CRIPTOGRAMA
Entre las caractersticas de la literatura de la ltima dcada figura una
aparente prdida de sentido de lo psicolgico, profusamente proclamada
por la crtica literaria. Esta caracterstica y la correspondiente actitud crea-
tiva convalidan una tendencia que se desarroll a partir de la posguerra.
En las letras hispnicas, Julio Cortzar primer mulo de Borges
se encuentra a la vanguardia de esta tendencia en su creacin de novelas y
cuentos al igual que en las opiniones crticas que repetidamente nos ha
dado en sus ensayos o por boca de sus personajes. Su posicin de vanguar-
dia y modelo es generalmente admitida y ha sido reconocida explcitamente
por Carlos Fuentes ver el dilogo publicado por Emir Rodrguez Mone-
gal en Arte de narrar, hace unos dos aos.
En Rayuela las ideas del protagonista Oliveira coinciden palmariamente
con las de su autor; sus especulaciones se complementan con las teoras no-
velsticas de Morelli ese nuevo Cide Hamete Benengeli, del cual dice
Cortzar en su obra posterior de ensayo y autobiografa, La vuelta al da
en ochenta mundos, Cuando fui tambin un tal Morelli y lo dej hablar
en un libro. Morelli proclama en Rayuela la posicin antipsicolgica en la
novela: Negarse a hacer psicologas...; El 'estilo' de antes era un espejo
para lectores alondra; se miraban, se solazaban, se reconocan, como ese
pblico que espera, reconoce y goza las rplicas de los personajes de un
Salacrou o un Anouilh. Basta de novelas hednicas, premasticadas, con
psicologas. La mencin de Salacrou y Anouilh revela un aspecto por lo
menos uno de la prdida de inters en lo psicolgico: el cansancio de la
literatura de interminable juego de pasiones, de intereses, de casos de
conciencia, que era nuevo en sus cauces realistas al desprenderse del anti-
guo relato pastoril y que se explay hasta nuestros das, especialmente en
Francia; la reaccin se convierte en fenmeno americano debido a la jerar-
qua de las letras francesas en los ltimos siglos.
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Ahora bien: en la misma Rayuelo hay pasajes que son claros aditamen-
tos de psicologa; se trata en este caso de otra acepcin de lo psicolgico,
que se vincula con las nociones de tipo o temperamento, iluminadas por la
psiquiatra. El primer pasaje de esta naturaleza, extenso y anecdtico hasta
el punto de que podra discutirse si la obra ganara con su supresin, es
el episodio del terrn de azcar en que se resuelve el captulo primero: el
protagonista nos cuenta la obsesin irresistible que tiene desde la infancia
y que una vez lo llev a arrastrarse debajo de las mesas de un restaurante
buscando un terrn de azcar entre los zapatos de las mujeres, causando el
revuelo consiguiente. Dicho pasaje no se explicara sin una concernencia
y hasta una preocupacin psicolgicas del autor, que se transparentan en
la obra. Poco ms adelante se lee: La Maga era de las pocas que no
olvidaban jams que la cara de un tipo influa siempre en la idea que
pudiera hacerse del comunismo o la civilizacin cretomicnica, y que la
forma de sus manos estaba presente en lo que su dueo pudiera sentir
frente a Ghirlandaio o Dostoievski. Por eso Oliveira tenda a admitir que
su grupo sanguneo... y una facilidad para la astenia podan ser factores
de primer orden en su cosmovisin.
He reproducido las expresiones que apuntan a una concepcin psicoso-
mtica del personaje, la cual sobrepasa claramente las antiguas intuiciones
de los clsicos de la literatura tanto como lo que se adecuara al personaje
de la Maga, cuya fuerza no reside precisamente en una capacidad o actitud
formulativa. Por su parte el protagonista se aplica el trmino astenia,
novedad en la psiquiatra y tipologa de hace medio siglo; este trmino
aparece en compendios ms recientes como un antecedente de definiciones
ms modernas. Recordemos que la concepcin ms conocida e influyente
de nuestra poca ha sido la del psiquiatra Ernst Kretschmer, quien se re-
fiere justamente a la entonces llamada constitucin astnica para incluirla
en un grupo ms extenso, al cual a su vez hace corresponder un tempera-
mento psicolgico normal el esquizotmico y un sndrome anormal
bien definido; a este temperamento y constitucin corporal Kretschmer,
como sabemos, opone otro temperamento y correspondiente constitucin,
en una concepcin polar de la personalidad.
El enfoque psicolgico-psiquitrico o caracterolgico del personaje se
revela frecuentemente en la creacin cortazariana, y as informa a su obra
maestra Rayuelo en el par opuesto y complementario Oliveira-la Maga.
Aparece aqu la concepcin polar, lo cual coloca de inmediato a Cortzar
en un antiguo e importantsimo linaje de autores interesados de un modo
esencialmente cientfico en la personalidad. Rajuela es por excelencia,
entre otras cosas, una novela psicolgica.
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Los cronopios de Cortzar: psicologa v criptograma JJ J
En mi primer trabajo sobre Eduardo Barrios, publicado hace once
aos en la Revista Iberoamericana, estudi comparativamente este impor-
tante elemento de la creacin literaria. Lo que es un tema de observacin
comn, cotidiana, en ciertos individuos el humor que parece cambiar
con el tiempo o sin causa o control racional, el vigor de lo instintivo, de
la parte animal en el hombre, el poder intuitivo ha sido desarrollado o
acentuado en la ya antigua pero an viva concepcin de un tipo humano
llamado de naturaleza por oposicin a un tipo de principios o educacin.
Recordemos en particular las indagaciones del prerromanticismo europeo,
en especial las que siguieron a Schelling, las de Goethe y las letras subsi-
guientes. Los influjos naturales, los fluidos magnticos, las reacciones
puramente temperamentales de un grupo de heronas de Goethe Otilia.
Mignon, Clara tienen eco en personajes de otras literaturas. Por un
largo perodo la influencia del siglo de la educacin se hizo sentir en que
el tipo de principios prevaleca sobre el de naturaleza as en Wilhem
Meister y Las afinidades electivas (pero no en las tragedias de Goethe);
as en Marianela y Fortunata y Jacinta de las letras espaolas, aunque Clara
de La Fontana de Oro y Camila de Lo prohibido ya apuntan al enalteci-
miento de la virtud natural. El chileno Barrios ya est decididamente en la
nueva tendencia, que reivindica la virtud o el poder de lo natural instintivo,
de lo espontneo. En Espaa, Prez de Ayala reafirma esa tendencia en Be-
larmino y Apolonio y Tigre Juan, mientras que el norteamericano Faulkner
da una visin trgica en su Charlotte de Palmeras salvajes. En la misma
gran lnea, la Maga de Cortzar es uno de los personajes ms fuertes, ricos
y sugestivos de la novelstica contempornea.
La visin caracterolgica de Cortzar se hace patente en otras obras, en
las que el aspecto psicolgico aparece diluido a veces en el social, a veces
en el imprecisamente llamado metafsico. En su ms reciente novela,
62 - Modelo para armar, el par opuesto y complementario lo forman los
argentinos expatriados Calac y Polanco, quienes a lo largo del relato se
clasifican a s mismos y recprocamente de petiforro el primero y cron-
co el segundo. Resulta claro que los tipos cronco y petiforro traducen en
cifra la visin caracterolgica del autor; aqu damos con uno de los proce-
dimientos artsticos favoritos de Cortzar: la escritura con clave.
La parquedad con que Cortzar insina los rasgos psicolgicos no impi-
de reconocerlos; as en el petiforro solitario Calac, de mente abstractiva,
de actitudes y gustos imposibles de predecir, se ven claras correspondencias
con el temperamento esquizotmico de Kretschmer, y en la espontaneidad
y euforia de los croncos como Polanco, tiles y sobre todo leales a
los amigos como los define la novela, se ven correspondencias con
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el temperamento ciclotmico, opuesto al anterior. Calac se encuentra, pues,
en una misma familia con Oliveira, el protagonista de Rayuela; anotemos
que Calac es un escritor expatriado por el gusto de aislarse a pesar de
que ama y aprecia a su pas ms que al extranjero, y agreguemos que
tambin a Oliveira puede identificrsele parcialmente con el mismo Cort-
zar, en este caso gracias a pasajes intencionalmente autobiogrficos. Que
los argentinos Juan, Calac y Polanco son los personajes ms trabajados o
pensados de 62 Modelo para armar se ve en el anuncio de los mismos
que se encuentra en el libro anterior de ensayo y autobiografa, La vuelta
al da en ochenta mundos; tambin all nos enteramos de que Cortzar se
sita entre los cronopios, en el mismo prrafo en que habla de tempe-
ramento en el sentido usado en psiquiatra y teora de la personalidad, lo
cual es significativo en extremo.
Hasta qu punto las coincidencias anotadas pueden hacernos presumir
que Cortzar haya ledo teoras psiquitricas y del temperamento y en par-
ticular las de Kretschmer? Al estudiar a Barrios ya me refer al notable
inters en la psicologa de la personalidad y la caracterologa trmino
entonces de moda en Iberoamrica. En 1947 apareci en Mxico una
edicin de Kretschmer en forma de folletto econmico de la Biblioteca
Enciclopdica Popular editada por la Secretara de Educacin Pblica, con
el ttulo no menos popular de Genio y figura, que reproduce la parte corres-
pondiente al estudio de los temperamentos esquizotmico y ciclotmico
observemos que en la misma Boblioteca o coleccin hay ttulos como
Manual de avicultura, El misterio de la Atlntida, El folklore literario y
musical de Mxico. Al interesarse en este aspecto de la psicologa, los
americanos ibricos siguieron o integraron, como en la mayora de las
manifestaciones culturales, la orientacin europea, y en la misma medida
se apartaron de los Estados Unidos en esta materia, pues la psicologa de
carcter constitucional o caracterolgica, de enorme volumen en Europa,
apenas si pas el Atlntico Norte.
En 1944, tambin en Mxico, el Fondo de Cultura Econmica public
la traduccin de una obra de sntesis y divulgacin del conocimiento carac-
terolgico, la cual no pas inadvertida a los escritores e intelectuales Los
tipos humanos de Eugenio Schreider, archivista-bibliotecario de la Sociedad
de Biotipologa de Pars. En esa obra la clasificacin psicosomtica de
Kretschmer se estudia con mayor amplitud que la de ninguna otra autori-
dad. El libro de Schreider tuvo gran difusin en la zona de influencia del
Ro de la Plata en la cual, recordemos, se traducan en esa poca al cas-
tellano las obras de los discpulos de Freud, entre ellas Tipos psicolgicos
de Jung. Es difcil concebir que un Cortzar, en cuya creacin se evi-
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dencia el inters en la materia, pudiera haber ignorado el comentado c
informativo libro de Schreider, que se exhiba en todas las libreras de
Buenos Aires. Acotemos que los esquemas de las obras de divulgacin son
ms del gusto de los creadores de novelas, a quienes sirven tan slo de
confirmacin o gua para las ms importantes observaciones que hacen en
los modelos vivos y en la exploracin introspectiva; el estudio exhaustivo
de dichas teoras en los tratados orignales es ms propio de la ciencia y
tendera a ahogar el arte.
A la luz de lo que antecede se aclaran otras reas de la creacin corta-
zariana, como Historias de cronopios y de famas, relato que ntegra el
libro del mismo nombre aparecido en 1962. Ya el primer prrafo es cla-
ramente el comienzo de un criptograma: Sucedi que un fama bailaba
tregua y bailaba ctala delante de un almacn lleno de cronopios y espe-
ranzas. Las ms irritadas eran las esperanzas porque buscan siempre que
los famas no bailen tregua ni ctala sino espera, que es el baile que conocen
los cronopios y las esperanzas.
Observemos que un criptograma se hace en base a ingenio y natural-
mente con plena y clara consciencia. Nuevamente esta visin crtica con-
tradice todas las interpretaciones precedentes de la obra de Cortzar, tanto
de la crtica en espaol como de las que ha aparecido en otros idiomas.
Para muestra basta un prrafo de la resea publicada hace poco en los
Estados Unidos por la revista Time (traducido): Las Historias de cro-
nopios y de famas son un surtido de jree-floating insights [penetracin-
discernimiento-percepciones que flotan libremente? as dice el crtico nor-
teamericano] de variado peso especfico [?]. Algunas nunca salen a la
superficie; son los peces ciegos de su inspiracin, atrofiados en las cavernas
de su ms recndita fantasa.
Que los cronopios, los famas y las esperanzas son tres tipos de huma
nidad en una sociedad, la argentina en este caso y no los peces ciegos
del socorrido inconsciente, se transparenta en seguida. El aspecto social
predomina en que se enfocan las interacciones entre los individuos de los
tres tipos ver, por ejemplo, el captulo Filantropa, que podra apli-
carse a cualquier sociedad relativamente desarrollada, en el cual los gru-
pos progresistas y con sentido social famas se sienten obligados a
socorrer a los econmicamente retrasados esperanzas, mientras los
individuales cronopios se ne fregan (expresin muy a tono con
Buenos Aires), todo esto expresado con claves muy simples y mucha comi-
cidad. La situacin argentina se revela an con mayor claridad en el cap-
tulo Inconvenientes en los servicios pblicos, donde aparecen desde el
ran^o Es/a noche me emborracho hasta el Geniol v el aceite Cocinero; en
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el mismo abundan las ridiculas frases hechas que corresponden a la cultura
de masas de ese pas, como por ejemplo, un distinguido autor de canciones
folklricas, o, en el captulo que sigue, una serie de leyendas como las
que se leen en azulejos: La casa es chica, pero el corazn es grande, etc-
tera. El aspecto psicolgico no es menos patente, y el caracterolgico apare-
ce con ms fuerza que en ninguna otra obra de Cortzar, particularmente
en el captulo Su fe en las ciencias, el cual es una traviesa stira de las
caracterologas es decir, una autocrtica burlesca del mismo Cortzar,
ese incesante humorista, que revela que est al tanto de lo que ocurre
en el campo cientfico.
La evidente visin tipolgica, as como el doble enfoque de la psiquis
y lo social, me llev de inmediato a repasar los tipos psicosociolgicos
de los cuales recordaba una buena sntesis en la obra ya mencionada de
Schreider. All encontr en seguida una concepcin, la del terico econ-
mico-social del siglo pasado Mijailovski, que se ajusta sin esfuerzo a la
versin en cifra que nos da Cortzar. Adelantemos que este populista ruso,
aun cuando influy en otros escritores (pienso ahora en Gcorg Kayser),
apenas si fue traducido: la completsima Biblioteca del Congreso de los
Estados Unidos tiene tan slo una traduccin al francs de una crtica de
Spencer que hizo Mijailovski. Resulta, pues, que la tipologa del autor ruso
se conoci gracias a la presentacin que hizo Schreider, en el nmero 496
de las publicaciones de la Biologie du Travail et Biotypologie y en la tra-
duccin castellana. De repente esta traduccin hecha en Mxico cobra una
importancia excepcional, y los indicios repetidos se refuerzan recpro-
camente.
Mijailovski llama inferiores a las sociedades diferenciadas, tales como
las naciones industriales modernas basadas en la divisin del trabajo que
da origen a castas, clases, profesiones, y superiores a las agrupaciones
homogneas en las que todos los individuos pueden por igual desarrollar
armnicamente sus aptitudes e inclinaciones, participando en todas las ac-
tividades fundamentales del grupo. De esta clasificacin Mijailovski deriva
tres tipos de hombres segn como reaccionan en la sociedad se trata de
la sociedad industrial moderna, es decir,, inferior para Mijailovski tanto
como para los hippies y muchos intelectuales de nuestros das. El tipo
adaptado o prctico comprende a los individuos satisfechos, altamente so-
cializados, que identifican sus intereses con los del medio en que viven y
aceptan el statu quo, y que pueden y suelen alcanzar el xito econmico y
social favorecidos por la adaptacin. Este tipo adaptado, que para Mijailovs-
ki es inferior por cuanto se resigna a las deformaciones impuestas por la
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sociedad, se ajusta sin esfuerzo a los famas de Cortzar, que bailan
tregua y medran en satisfactorios convencionalismos.
Muy diferente ante el medio aplastante es la actitud del tipo llamado
ideal de Mijailovski, que comprende a los inadaptados superiores que no
se pliegan sino que resisten las imposiciones del orden social y luchan por
la individualidad defendiendo su frmula de vida, su integridad vocacio-
na), su personalidad total. Estos son los cronopios de Cortzar. Observe-
mos que si nos apartamos un tanto del enfoque social y utopista de Mijai-
lovski, su tipo ideal se aviene a los rasgos psicolgicos favorables del
temperamento esquizotmico de Kretschmer: la defensa del mbito indivi-
dual, el predominio de la idea y lo deliberado en el comportamiento, lo
refractario al hbito, la independencia y la originalidad. Ya hemos visto
que al protagonista de Rajuela, Oliveira, le correspondera el temperamen-
to esquizotmico, y que Cortzar se identific como cronopio en La vuelta
al da en ochenta mundos. Aparece, pues, una correlacin en la escritura
con clave de Cortzar: temperamento esquizotmico, tipo ideal de Mijai-
lovski, cronopio, petiforro.
El tercer tipo de Mijailovski, el inestable, comprende a los inadaptados
inferiores, de reacciones extremas, ya violentas, ya pasivas. Este tipo es
incapaz de la independencia y la conducta deliberada del inadaptado ideal,
y cae de su peso que toda reaccin violenta se dirigir contra los satisfechos
adaptados, que se identifican con la organizacin y los valores de la socie-
dad actual el establishment. Este tipo inestable correspondiente a
la plebe se ajusta a las informes, alternativamente pasivas y violentas
esperanzas de Cortzar. En este punto ya se aclara el primer prrafo de
Historias de cronopios y de famas que hemos ledo; en l las esperanzas
dirigen su reaccin violenta, tal como corresponde, contra un fama que
trata de bailar danzas exticas, probablemente en un club deportivo-so-
cial de la clase baja, donde los socios quieren bailar a su gusto.
Al aplicar esta clave, los dems elementos criptogrficos del relato en-
cajan sin esfuerzo alguno en aspectos de la realidad social argentina, empe-
zando por los misteriosos bailes tregua, ctala y espera en esa poca el
foxtrot, quiz la rumba o conga (por mucho tiempo extranjeras en la
Argentina) y el tango y las respectivas predilecciones de famas, crono-
pios y esperanzas.
Por si a alguien le quedara alguna duda, en el captulo El almuerzo
se establece que los famas a pesar de que los hemos reconocido como el
grupo de mayor ^xito econmico son infra-vida, mientras los crono-
pios son super-vida, trminos stos que apenas si disfrazan la concepcin
y terminologa de Mijailovski.
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Que lo que antecede no nos lleve a exagerar el indudable elemento
cientfico en la creacin: Cortzar es un novelista, y por si esto no fuera
bastante, es adems un insigne bromista, y aunque ciertamente hombre
culto no es quiz afortunadamente el tremendo docto que algunos
creen al encontrar tantas y tan variadas alusiones eruditas en sus perso-
najes esto es erudicin de caf de alto vuelto intelectual, versada en el
dernier cri y sin que le falte su tanto de bluff, producto natural de Pars
tanto como del Buenos Aires cortazariano.
Espero que lo que acabo de exponer haya abierto nuevas, reveladoras,
perspectivas sobre el proceso creativo en Cortzar: quedan sealadas la
actitud en principio cientfica o cognoscitiva y la escritura en cifra, as
como el papel y valor de las fuentes. Y sin comprometer la debida cautela,
creo poder afirmar que han quedado en tela de juicio las interpretaciones
crticas corrientes, tanto las que proclaman la prdida de inters de las
letras en la psicologa, como las que adivinan y aun ven peces ciegos en
las selladas cuevas de la ms recndita fantasa y no ven ni adivinan los
conscientes delfines que saltan a la vista en el aire claro.
A. M. VZQUEZ RIGI
Department of Romance Languages and Literatures
The Universitv of Tenncssee Knoxvillc. USA
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