-RESUMEN DE BREVE HISTORIA ECONMICA DEL ECUADOR ALBERTO ACOSTA.

-Resumen de Breve Historia Econmica del Ecuador Alberto Acosta.

Los Rezagos de la Modalidad Colonial. La modalidad primario-exportadora.
El Ecuador ha pasado por diversas fases de acumulacin: Una fase plagada de rezagos coloniales, una mo-
dalidad primario exportadora, un intento de la industrializacin por sustitucin de importaciones y en el S.
XX una reprimarizacin modernizada. En este resumen corresponden la Hacienda y a la Agro-exportacin
(cacaotera). Estas fases han estado vinculadas siempre a alianzas de los grupos hegemnicos y dentro de
estas se han gestado diferentes interrelaciones regionales y diferentes formas de articulacin con el mer-
cado mundial. (1) En el S. XVIII con las reformas borbnicas, comienza a configurarse el poder de los lati-
fundistas bajo el sistema hacendario, mediante la expropiacin y apropiacin de tierras por parte de los
criollos a costas de los indgenas, y la captacin de la mano de obra indgena recin liberada de los obrajes
arruinados; por medio de la institucin del concertaje y la prisin por deudas. Este poder econmico, pron-
to se expandi al mbito poltico y no se diga social. As, liberados del poder de la metrpoli espaola co-
mienza el proceso independentista, donde los indgenas tuvieron un papel pasivo, debido que era una re-
volucin meramente criolla. As, los herederos de los colonizadores a travs de la Repblica acentuaron su
poder y su explotacin de la poblacin nativa, al no interponerse la Corona en sus intereses. (2) El Ecuador
entonces surge como Repblica independiente en 1830, a partir de lo que fue la Real Audiencia de Quito,
cargando sobre s los pesados rezagos coloniales; la ruina del sector obrajero y minero, conflictos territoria-
les y los costos de las guerras de independencia, en especial de la liberacin de Per y Bolivia. Nace tam-
bin junto con la Independencia la identidad regional de los tres poderes bsicos que marcarn hasta el da
de hoy la historia nacional. Quito y la regin sierra centro-norte que basar su economa en el sistema ha-
cendario y aglutinara la poblacin; Cuenca y la regin centro-sur donde primar la pequea propiedad
agrcola, la artesana y estar rezagada respecto a las otras regiones y Guayaquil, con el gran latifundio
siendo el centro de la actividad agro-exportadora del Litoral ecuatoriano. A pesar de esto, se forma un Es-
tado que se basa en la alianza entre los terratenientes serranos y los exportadores costeos, que subordi-
nan y utilizan el poder de la iglesia y el ejrcito; todo esto junto a una lenta configuracin hacia el modelo
primario-exportador de crecimiento hacia fuera sustentada en la estructura colonial. En estas condicio-
nes no se form un Estado Nacin, por la exclusin de las masas y la falta de historia comn entre los ind-
genas, mestizos y el grupo gobernante ligado al mercantilismo colonial.
La mayora de la poblacin sobre todo indios, estaban atados a la hacienda por el concertaje, otros depen-
dan de la pequea propiedad agrcola y de relaciones precarias o precapitalistas como los huasipungueros,
yanaperos, arrendatarios, aparceros, partidarios y huasicamas; tambin existi ncleos de esclavos hasta
su manumisin en 1851 por el General Jos Mara Urbina. Mediante el concertaje y el poder poltico de los
terratenientes serranos se mantuvo atada a la mano de obra en esta regin; as surgen tensiones entre la
Costa y la Sierra: por la mano de obra barata y por la adopcin de polticas proteccionistas (favorecen a la
Sierra y su pequea manufactura) o polticas de apertura que favorecan a los exportadores e importadores
costeos. Tambin se ve un conflicto en la estructura tributaria, el diezmo fue el tributo base en la poca
de la predominancia serrana, pues se cobraba sobre la produccin cosa que afectaba a los grandes produc-
tores costeos; pero fue abolido aos ms tarde por la presin de los productores de cacao del litoral, y
reemplazado por un impuesto sobre la propiedad que afectaba ms a los latifundistas serranos. Otro im-
portante fenmeno fue que mientras el sector agro-exportador iba creciendo en la Costa ecuatoriana, se
produjo un trasvase de poblacin de la sierra a la costa y la especializacin interna de la economa; donde
la sierra era proveedora de alimentos baratos (algunas manufacturas-paos-) y mano de obra para la re-
gin del litoral; que era el sector vinculado al mercado mundial, mediante la exportacin primaria (cacao).
Nace as, una clase rentista y parasitaria, en la costa, que exportaba materias primas a los pases centra-
les e importaba manufacturas de los mismos. Esta clase no poda ser la base para una burguesa nacional,
que consolide un capitalismo ms autnomo. El problema radicaba en que la produccin del principal pro-
ducto, el cacao, era extensivo, pero no requera de una gran inversin en capital, ni de invencin tecnolgi-
ca; y funcionaba con una mano de obra barata que se explotaba con relaciones precapitalistas en su mayor
parte. Es decir, que no podan generar externalidades positivas de la innovacin y peor an un mercado
interno basado en el salario de los campesinos que era ms bien decreciente. Hay que tomar en cuenta que
su alta rentabilidad, no incentiv a los propietarios de los excedentes en ingresar en actividades producti-
vas alternativas. Finalmente, al basarse gran parte de la economa nacional en la produccin y exportacin
de un solo bien (cacao), nos ligo profundamente a los vaivenes de la economa mundial (europea y poste-
riormente la norteamericana), he hizo que nuestra economa fuera tremendamente sensible a los shocks
externos. El Estado poltico fue el sostn para la dbil integracin de las fragmentadas economas regiona-
les. El escaso financiamiento del Estado provino del tributo indgena, de los estancos, de los diezmos y del
endeudamiento interno; que se gastaba en mantener una onerosa burocracia (para la poca), un costoso
ejrcito y al clero. La deuda interna se convierte tempranamente en una herramienta para el enriqueci-
miento y aumento del poder de los comerciantes guayaquileos. Este proceso conspir con el fortaleci-
miento fiscal, pues a mayor endeudamiento, mayor enriquecimiento privado; dando as poder a grupos
privados sobre el inters general; siendo esta relacin determinante en la vida poltica nacional. (3) La debi-
lidad de la integracin nacional llega a su punto ms bajo en el ao 1859, donde se forma 4 gobiernos loca-
les, en Quito, Loja, Cuenca y Guayaquil, que sumados a una invasin peruana pone en riesgo la existencia
del pas mismo. De esta crisis surge la figura de Garca Moreno (1860-875), quien toma el poder y consolida
el Estado Terrateniente-Oligrquico; bajo una fuerte represin, una ideologa centralista y teocrtica pero
tambin, mediante una aglutinacin histrica de las clases dominantes de sierra y costa y una vinculacin
de los mismos mediante la insercin definitiva de la economa al mercado mundial. Esto no termin, sin
embargo con las contradicciones de la oligarqua latifundista serrana apoyada por la Iglesia Catlica que
luchaba por mantener el poder y las aspiraciones hegemnicas de los grandes exportadores, banqueros y
comerciantes. Y aunque se moderniz institucionalmente el Estado no se eliminaron las formas precapita-
listas de explotacin. Se cre el Banco del Ecuador en 1868, que llegara a ser el eje de la modernizacin
financiera y mercantil en el S. XIX (adems de la Casa Luzuraga) y con estos el endeudamiento del Estado
con la Banca Privada, proceso que culminara en 1925 (Rev. Juliana). Surge tambin el Capital Financiero
Comercial que comprenda los banqueros individuales, los banqueros exportadores y los comerciantes im-
portadores. (3) Este proceso de integracin fue apoyado tambin con la Revolucin Liberal, que a pesar de
ser contrario ideolgicamente al modelo garciano (anti-clero); supo consolidar el creciente poder de ha-
cendados, agro-exportadores y banqueros. El modelo de crecimiento hacia fuera o basado en la deman-
da externa, fue la base del auge econmico (llamado cacaotero) del Siglo XIX, que permiti crecer a la eco-
noma ecuatoriana en algunos aos ms que ninguna otra en Suramrica. Este modelo se sustent en el
aumento del ingreso real de los pases industrializados, que permiti al Ecuador integrarse en la especiali-
zacin internacional del trabajo como proveedor de productos tropicales. Hay que destacar que las rentas
estuvieron en manos nacionales a pesar del creciente imperialismo de los pases centrales y el crecimiento
de los monopolios; pero estas rentas no fueron reinvertidas sino que fugaron al exterior o fueron gastadas
suntuariamente. Finalmente, a pesar de esta riqueza natural, la renta diferencial tan grande que exista
entre los grupos oligrquicos y las masas trabajadoras; lograron detener el desarrollo del capitalismo indus-
trial y de un mercado autnomo en el pas; la economa nunca logr relacionarse o encadenarse para lograr
reinvertir en procesos de mayor valor agregado las rentas cacaoteras. (4) La revolucin liberal es entonces,
en cierta medida, el cambio del polo de poder de la sierra conservadora latifundista a la costa exportadora-
importadora; junto a las reformas sociales (el laicismo) y la ley de manos muertas, fue crucial la termina-
cin del Ferrocarril Quito-Guayaquil, que se hizo con ayuda del norteamericano Harman, junto con una
renegociacin de la deuda inglesa y la emisin de nuevos bonos y la obtencin de nuevos crditos; esto
bajo la constancia de Alfaro logr que el 25 de junio de 1908 el tren llegara a Quito desde Guayaquil, dina-
mizando el transporte interno y cambiando las relaciones econmicas del pas. A pesar del mal manejo
administrativo y del financiamiento que sucedi a este logro es innegable el efecto dinamizador de esta
obra; que fue la base de una integracin an ms profunda del pas al modelo de crecimiento hacia afuera,
quitando inclusive las barreras fsicas proteccionistas de la sierra. Tambin, los regmenes liberales dieron
un mayor apoyo a las elites costeas, entre ellos a los banqueros que mediante la deuda interna y la emi-
sin de moneda (muchas veces sin respaldo) logran cada vez mayor poder. Esto en el contexto de una larga
historia de problemas de oferta monetaria, bsicamente por la inexistencia de una agencia emisora estatal
(luego del cierre de la Casa de la Moneda), de una moneda fuerte (el peso feble era una moneda dbil) y de
las falsificaciones o la circulacin de moneda extranjera. Funcionan como principales casas emisoras el
Banco del Ecuador, la Casa Luzuraga en una primera etapa y ms tarde nace el sucre el 1 enero de 1895
emitido por el Banco Particular de Guayaquil, en un pas caotizado por los problemas antes mencionados,
es bienvenido y ayuda a modernizar y a facilitar las relaciones comerciales y econmicas en el pas. En 1890
se decreta que es la nica moneda oficial. Funciona con patrn bi-metlico, hasta la crisis de la plata en
1890-97, y luego por iniciativa de Alfaro se establece el patrn oro en 1898. Este ltimo se configura en un
verdadero poder poltico, y su presidente Francisco Urbina Jado es llamado el gran elector, por su capa-
cidad influir en las elecciones presidenciales (por imposicin y fraude). As luego de la muerte de Alfaro,
surge con fuerza en el gobierno de Leonidas Plaza un endeudamiento mayor con la Banca Privada, que an-
teriormente creci grandemente con pretexto de la revolucin Conchista que dura 4 aos en Esmeraldas
y Manab y que en el contexto de la 1era Guerra Mundial en 1914 , llevan a que se dicte la Ley de Morato-
ria, destinada supuestamente a salvar las reservas de oro del pas, pero que salvaron a los Bancos (entre
estos al Comercial y Agrcola) que haban emitido moneda ms all del respaldo que posean. Esta ley se
prolong, en lo que se llam el perodo Plutocrtico, donde el verdadero poder radic en los banqueros
(con el ya mencionado Urvina Jado y Plaza como pilares). Culminando este perodo con la Revolucin Julia-
na en 1925, que sera el comienzo de la estatizacin de la emisin monetaria y la institucionalizacin de la
cuestin social (fundacin Banco Central 1927). (5) La 1era Guerra Mundial en 1914 y el consecuente
cierre y prdida de los mercados Europeos, signific el inicio de la crisis del cacao. Signific tambin el for-
talecimiento de la presencia norteamericana y el desplazamiento de los capitales britnicos por sus capita-
les en Amrica Latina. En 1920-1921 se agrav la crisis. An finalizada la guerra, aparecieron nuevos pases
exportadores y baj el precio por una sobre-oferta; cuando los precios se recuperaron las plagas de la
monilla y la escoba de bruja dieron el toque final. En estos aos se recurri a la devaluacin para man-
tener la competitividad ecuatoriana. En resumen el fin del auge cacaotero estuvo dado por situaciones
producidas en el mercado mundial. Los efectos de la crisis del cacao fueron el desempleo y la reaparicin
de formas precarias de produccin y el aumento de la miseria en las masas.
Deuda Externa: Para lograr la independencia, los pueblos latinoamericanos tuvieron que recurrir al finan-
ciamiento ingls, que a pesar de tener como base un compromiso de honor, fue negociado en trminos
impropios e injustos. Luego de la separacin de la Gran Colombia, en el ao 1834 el Ecuador no enva re-
presentante para la divisin de la deuda inglesa, donde se asume el 21.5% de la misma. Esta fue ratifica-
da en 1837 por Vicente Rocafuerte, desde entonces los malos trminos de la negociacin y la falta de fi-
nanciamiento para la misma, ha sido un escollo en la vida nacional. En 1854 se firma el convenio Espinel-
Mocatta que termina con 20 aos de moratoria y se basaba en la entrega de algunos recursos del estado y
de terrenos baldos. Pero el Per protesta, pues dice que los terrenos cedidos por el Ecuador son suyos.
Con Garca Moreno las condiciones bsicas se mantuvieron, pero en 1862 se tuvo que suspender el pago
de dividendos. En 1865 se propone la enajenacin de las Islas Galpagos, en beneficio de los tenedores de
la deuda, hasta que en 1869 se vuelve a la moratoria. Antes de finalizar el siglo XIX surge el inters por con-
seguir una solucin al problema de la deuda y conseguir una adecuada insercin del pas en el mercado
mundial y de obtener crditos para financiar el ferrocarril. Antonio Flores Jijn, en 1888 llama al Congreso
para tratar el tema de la deuda, estando en moratoria, pero anuncia su intencin de adquirir bonos y estos
suben de precio. En 1894 el Congreso suspende de nuevo el pago de la deuda; Eloy Alfaro llama a la deuda
la deuda gordiana y en 1896 decret suspender el pago de la deuda externa hasta que se obtenga un
arreglo equitativo y honroso con los tenedores de bonos. Esta nueva suspensin de pagos no fue por in-
capacidad de cumplir los compromisos sino producto de una posicin pragmtica y clara de mejorar los
trminos de su renegociacin.












POCA ABORIGEN
Los primeros pobladores
Sociedades agrcolas incipientes
Sociedades agrcolas superiores
Sociedades agrcolas supracomunales
El Incario
LA CUESTIN
Para los conquistadores, los pueblos conquistados no tienen historia. Por ello, en la versin tradicional, la
poca anterior a la invasin europea se denomina Prehistoria, como si la historia hubiera comenzado con
la conquista. Pero la verdad es que los pueblos aborgenes no fueron meros receptores sino actores de u
proceso iniciado milenios antes. Por eso, el extenso lapso que va desde el poblamiento inicial de
Andnoamrica Ecuatorial hasta el fin del Imperio Incaico debe ser considerado como una poca histrica
especfica, la poca Aborigen.
Los arquelogos han trabajado mucho en un esfuerzo de periodizacin de esta poca, enfatizando criterios
de ocupacin espacial y avances en la produccin de artefactos. Se ha establecido de ese modo la secuen-
cia:
Precermico, Formativo, Desarrollo regional e Integracin.
Sin negar los aportes valiosos de esta perspectiva de anlisis, a la luz de los avances de la investigacin re-
ciente, vamos a enfatizar ms bien los hitos que marcan las grandes transformaciones que sufri la socie-
dad en su conjunto, desde la ocupacin territorial originaria hasta pueblos en donde se dio el desarrollo del
Estado.

LOS PRIMEROS POBLADORES

Hay un amplio acuerdo sobre el origen del hombre en Amrica. Se sabe que vino del Asia por el estrecho
de Bering, entre cuarenta y cincuenta mil aos antes de Cristo. En el espacio que se ha llamado rea Sep-
tentrional Andina, que debe denominarse con mayor propiedad Andinoamrica Ecuatorial, y que corres-
ponde al territorio del actual Ecuador, hay evidencias de poblamiento de hace doce mil aos. Para enton-
ces las condiciones climticas haban variado, elevndose significativamente la temperatura y posibilitando
mejor la vida de las sociedades. Los vestigios ms antiguos de asentamientos humanos se encuentran en
los valles alto andinos. En el sitio de El Inga, en la zona del Ilal , cerca de Quito, se han encontrado nume-
rosos artefactos lticos. Se han dado descubrimientos similares en Chobschi, Cubiln y otros lugares. Los
primeros habitantes fueron cazadores especializados. Se agrupaban en bandas nmadas dedicadas a la
cacera de la fauna andina. El bosque de los valles bajos les proporcionaba alimento vegetal, obtenido por
la recoleccin. En los pramos cazaban animales y obtenan plantas medicinales. Las armas eran confeccio-
nadas con materiales lticos fuertes como el basalto y la obsidiana. Los hombres vivan en cuevas o en cons-
trucciones muy simples, hechas de ramas y paja. Los asentamientos eran temporales y se ubicaban en luga-
res que permitieran la caza y la provisin de materias primas para las herramientas. Con el tiempo, el po-
blamiento se extendi a otros lugares. Los asentamientos de la Costa son ms recientes, pero en ellos pue-
de verse un control variado de los recursos, puesto que a la cacera y recoleccin se aade la pesca. El sitio
mejor estudiado es Las Vegas, en la Pennsula de Santa Elena.

SOCIEDADES AGRCOLAS
INCIPIENTES

En el curso de varios milenios en Andinoamrica se dio una transformacin de enormes proporciones, con
el aparecimiento de la agricultura. En la bsqueda de alimentacin ms variada, las sociedades humanas
fueron aprendiendo a domesticar a los animales y a las plantas, y a utilizar productos de los diversos pisos
ecolgicos. Se desarrollaron tcnicas agrcolas complejas como terrazas de cultivo y canales de irrigacin.
La yuca, el maz, y luego la papa fueron, entre otros, los productos que comenzaron a cultivarse sistemti-
camente. Especialmente el maz se constituy en la base del sostenimiento de comunidades enteras. Es
importante destacar que la agricultura tuvo en estas tierras un amplio desarrollo autnomo. Si bien no es
posible establecer un lugar especfico, se puede afirmar que el proceso agrcola se dio tanto en Mesoam-
rica como en los Andes, sin que se descarten interrelaciones entre los dos espacios geogrficos. Tambin
debe ponerse de relieve que Amrica ha contribuido al mundo con al menos dos de sus alimentos bsicos,
el maz y la papa, que fueron cultivados en el actual Ecuador hace milenios. Se afirma que el maz lleg al
territorio del actual Ecuador hace nueve mil aos, procedente de Mesoamrica. Aqu fue sometido a un
profundo proceso de seleccin y mejoramiento, lo cual permiti, milenios despus, que variedades mucho
ms ricas fueran devueltas a Mesoamrica y al resto del mundo. Por varios milenios, el desarrollo de la
agricultura fue solo de subsistencia, pero permiti el crecimiento de las comunidades, el aumento del n-
mero de sus integrantes y cierto nivel de estabilizacin espacial. Se dio de este modo la consolidacin de
sociedades complejas, caracterizadas por la existencia de las primeras aldeas agrcolas, en donde se poda
notar ya una diferenciacin social e iniciales niveles de divisin del trabajo. Del aparecimiento incipiente de
las tcnicas de elaboracin de instrumentos cermicos, se pas a formas muy desarrolladas de ese tipo de
artefactos. Inclusive se dio luego una rudimentaria utilizacin de los metales.
Cuando en el actual Ecuador el desarrollo agrcola tena milenios debe observarse que ya en Las Vegas hay
vestigios de agricultura aparecieron aqu culturas agroalfareras. La ms antigua que ha sido detectada es
la denominada Valdivia, que floreci desde tres mil quinientos aos antes de Cristo en la Costa sur (actual
provincia del Guayas), y se extendi muy ampliamente en el litoral ecuatoriano.
Valdivia se ha hecho famosa por la calidad de su cermica, especialmente por las figurinas, las Venus,
muy caractersticas; pero es importante destacar que esta cultura, en sus diversas fases, muestra una so-
ciedad que haba alcanzado ya una especializacin en la produccin, con separacin entre pescadores y
agricultores y otros grupos que explotaban otras reas del medio ambiente. Asimismo, la evidencia arqueo-
lgica muestra ya un intercambio permanente de productos entre diversos espacios. Luego de casi dos mi-
lenios de preeminencia de las diversas fases de la cultura Valdivia en la Costa, comenz el desarrollo de
Machalilla.

SOCIEDADES AGRCOLAS
SUPERIORES

Entre los aos 1300 y 550 antes de Cristo se dio un significtivo avance de las sociedades de Andinoamrica
Ecuatorial. La intensificacin de la agricultura permiti obtener por primera vez excedentes, y con ello sos-
tener a grupos de guerreros y sacerdotes. Se dio ya una notoria diferenciacin social, pero se mantuvo la
estructura comunal y el control colectivo de medios de produccin. Las evidencias muestran ya en estos
aos vestigios de redistribucin incipiente y tambin un intercambio activo entre pueblos de la Costa con
los de la Sierra y la Amazona. Con el paso del tiempo se desarrollaron las tcnicas de elaboracin de ces-
tos, tejidos, innovaciones cermicas y de construccin de viviendas. Tambin floreci la elaboracin de
instrumentos de piedra, madera y hueso.
Adems de las ltimas fases de Valdivia, en la Costa se desarroll Chorrera. En la Sierra alcanzaron impor-
tancia Cerro Narro, Alaus y la cultura Cotocollao. Y en la Amazona descollaron la Fase Pastaza y los pue-
blos vinculados a la misteriosa Cueva de los Tayos.

SOCIEDADES AGRCOLAS
SUPRACOMUNALES

Conforme se acercaba el inicio de la Era Cristiana en el Viejo Mundo, en las tierras del actual
Ecuador se desarrollaron culturas con mayor mbito territorial. En la Costa pueden mencionarse Jambel,
Guangala, Baha y La Tolita. En la Sierra Tuncahun, Piartal, entre otras; as como la Fase Cosanga en la
Amazona. No todas ellas haban alcanzado niveles iguales, pero en la mayora se aprecia la existencia de
una vida urbana estable, una agricultura desarrollada, gran variedad en la produccin de artefactos, inclu-
sive de metal. Asimismo, se observa la existencia de canales de intercambio de productos, especialmente
entre zonas geogrficas diversas con climas y posibilidades productivas complementarias.
Hacia el ao 500 de nuestra era los arquelogos han detectado un proceso de Desarrollo Regional, que fue
seguido luego por uno de Integracin, en las tierras de Andinoamrica Ecuatorial. Las unidades polticas
previas fueron consolidando confederaciones y alianzas de corte ms estable entre ellas, constituyendo de
esta forma cacicazgos o curacazgos de nivel local o supra local que, en algunos casos, tambin han sido
denominados seoros tnicos.
Estos seoros tnicos tenan importancia diversa. Unos llegaron a ser grandes unidades polticas en las que
se haban integrado varios cacicazgos, en tanto que otros mantuvieron sus proporciones ms bien peque-
as. El nivel de desarrollo poltico y econmico fue tambin diverso. Las formas de constitucin de estos
seoros fueron alianzas guerreras, consolidadas mediante complejos sistemas de parentesco y pertenen-
cia tnica. Aunque no se establecan fronteras del todo delimitadas, lograban al mismo tiempo cierta esta-
bilidad en las relaciones de las comunidades integradas en el seoro y entre los diversos cacicazgos.
Los seoros tnicos se asentaban sobre la estructura de la produccin comunitaria. No se daba en ellos
una apropiacin privada de los medios de produccin. La tierra, fundamentalmente, era propiedad comn.
Se haba logrado mayor productividad y coordinacin de las actividades econmicas, sociales y religiosas. Al
mismo tiempo, se haba acentuado la ya existente diferenciacin social y se haban dado formas de autori-
dad que en muchos casos tenan carcter hereditario.
Haba empezado a formarse un sector social diferenciado de gobernantes, aunque todava sin un perfil de
organizacin estatal. Es importante, sin embargo, distinguir entre diversas jerarquas caciquiles existentes,
de acuerdo con la importancia del seoro. Adems de los caciques mayores de autoridad regional, exis-
tan caciques que residan en el centro habitacional ms importante; caciques menores de los llajtacuna y
jefes de ayllu. Esos cacicazgos mayores, en los que se reconoca la autoridad militar de un cacique sobre
otros, fueron una caracterstica anterior a la invasin inca. El padre Juan de Velasco en su Historiapercibe
esta realidad con criterios occidentales y habla de la existencia del Reino de Quito, como una especie de
unidad poltica que cubra casi todo el actual Ecuador. Evidentemente, ese Reino de Quitono existi, aun-
que la notable obra de Velasco proporciona pistas muy importantes para el entendimiento de nuestra His-
toria Antigua y debe ser considerada como uno de nuestros ms importantes clsicos. En el extremo norte
del actual Ecuador habitaban los Quillacingas y los Pastos. Entre los ros Chota y Guayllabamba se dio un
conjunto de seoros conectados entre s: Caranqui, Cochasqu, Otavalo y Cayambe.stos adquirieron gran
importancia en la resistencia contra los incas. Quito se haba constituido ya en un centro comercial y polti-
co. Hacia el sur estaban los seoros de Panzaleo, Pllaro, Sigchos y Puruh. El pas de los yumbos, habitan-
tes de la zona tropical del suroeste de Quito, tuvo gran importancia. Desde el nudo del Azuay hacia el sur se
ubicaba el seoro Caari, que cumplira un papel histrico de gran relieve. En el extremo sur estaban los
paltas.
En el sector norte de la Costa se desarrollaron las culturas de La Tolitay Atacames. El ms importante seo-
ro tnico de la actual Manab fue el Manteo, y los que se destacaron en la actual Guayas fueron los
Huancavilcas, Punaes y Chonos.En la Amazona vivan los pueblos Quijos y Jbaros.

EL INCARIO

Hacia fines del siglo XV, los pueblos de lo que ahora es Ecuador enfrentaron la conquista de unos guerreros
originarios del sur, los incas, que se haban asentado originariamente en el sur del actual Per. Su rpida
expansin militar y poltica se inici hacia 1200 con el legendario Manco Cpac. Tpac Yupanqui, soberano
inca, inici la conquista de los pueblos del norte en las ltimas dcadas del siglo XV. Su tctica fue combi-
nada. Por una parte recurri a las acciones militares contra quienes resistan, pero opt tambin por la
alianza y transaccin. De este modo logr someter a los Paltas y Caaris. Su hijo Huayna Cpac, que justa-
mente haba nacido en la capital caari Tomebamba (actual Cuenca), continu la conquista y consigui
dominar hasta las tierras de los Pastos. La resistencia ms encarnizada la encontr en Caranqui-Cayambe.
Luego del xito militar, consolid su triunfo casndose con una importante seora (Quilago) de Caranqui,
con quien tuvo un hijo, Atahualpa. Tambin los incas incursionaron en la Costa, pero su control ah fue par-
cial. En la Amazona la conquista no lleg a darse realmente.
La presencia inca trajo consigo una racionalizacin del sistema comunitario de produccin preexistente y su
integracin dentro de una nueva forma de organizacin social, cuyos rasgos fundamentales parecen coin-
cidir al menos en parte con aquellos que caracterizan al modo asitico de produccin. Algunos investiga-
dores afirman la existencia de caracteres especficos que los han llevado a pensar en la existencia de un
particular modo de produccin andino con atributos propios. En todo caso, cualquier interpretacin no
puede ser sino provisional. Los trabajos de investigacin que hoy se llevan a cabo arrojarn, sin duda, bue-
na cantidad de luz sobre la cuestin. Pero hay otros aspectos sobre los que podemos hablar con mayor
certeza.
El sistema inca no desterr formas de organizacin social y los rasgos culturales o religiosos preexistentes,
sino que los mantuvo, insertndolos en el complejo sistema del Tahuantinsuyo. La base de la produccin y
organizacin social estaba en la comunidad, regida por su tradicional jefe, que pas a formar parte de la
burocracia imperial. Cada ayllu o comunidad deba autoabastecerse y entregar, adems, contribuciones en
productos o trabajo que eran centralizados por los conquistadores. De este modo se increment el inter-
cambio y se explot la mano de obra para la construccin de caminos, sistemas de regado y otras obras
orientadas a aumentar la produccin agrcola y la comunicacin entre los pueblos. Las castas dominantes
de guerreros y sacerdotes vivan de la extraccin de excedentes del trabajo delas comunidades, cuyo con-
trol poltico debi mantenerse a base de una fuerte represin. As pues, el Estado inca se caracteriz por su
eficiente organizacin, asentada sobre las relaciones comunitarias y por sus rasgos autoritarios.
Aunque la presencia inca dur algo as como ochenta aos en el sur y cuarenta en el norte del actual Ecua-
dor, su influencia en nuestra historia ha sido enorme, no solamente porque el idioma y varios rasgos de la
organizacin social y poltica fueron adoptados por los pueblos locales, sino tambin porque Andinoamri-
ca Ecuatorial, con sus centros urbanos de primera importancia como Tomebamba y Quito, se transform
muy pronto en uno de los ejes polticos de todo el inmenso Tahuantinsuyo. Hablar, por tanto, de la con-
quista inca, aunque fue muy sangrienta, como un hecho de sometimiento sin ms es un error, puesto que
signific una integracin al gran imperio, en el que los pueblos de nuestro actual pas cumplieron un papel
protagnico.
Cuando muri Huayna Cpac en 1528 en su ciudad favorita, Tomebamba, se dio una disputa blica por la
sucesin entre sus hijos Huscar y Atahualpa. El primero haba sido respaldado por la mayora de las pro-
vincias del sur y se lo proclam emperador en Cuzco; en tanto que el segundo se hizo fuerte en el norte,
especialmente en las tierras de Quito y Caranqui, donde haba nacido. Al principio la guerra le fue favorable
a Huscar, pero luego Atahualpa, con el apoyo de sus generales Quizquiz y Calicuchima, logr tomar la se-
gunda capital del imperio, Tomebamba, y posteriormente la capital imperial, el Cuzco. Huscar fue apre-
sado y asesinado. Pero Atahualpa no lleg a gobernar sobre el imperio unificado porque para entonces los
espaoles haban penetrado ya en el Tahuantinsuyo y terminaron por tomarlo preso y asesinarlo.

POCA COLONIAL
La conquista
Primer perodo:
Implantacin del orden colonial
Segundo perodo:
Auge del orden colonial
Tercer perodo:
Redefinicin del orden colonial

EL HECHO COLONIAL

1492 fue un ao clave para Amrica, Espaa y la humanidad. Con la llegada de la expedicin de Cristbal
Coln y el inicio de la subyugacin violenta de los pueblos aborgenes comenz una poca nueva para
nuestro continente. Tambin en ese ao culmin el proceso de unidad poltica de todos los reinos hispni-
cos bajo los Reyes Catlicos. Y Europa, que sala del feudalismo, avanz con el aporte americano hacia una
era de predominio mundial.
Al descubrimiento del nuevo continente y su ocupacin inicial sucedi una corta etapa de conquista mili-
tar. Luego se inici en estas tierras una extensa poca Colonial, que dur casi tres siglos. La historiografa
tradicional suele caracterizar a la poca Colonial del actual Ecuador, como un lapso de gran estabilidad, sin
cambios significativos, en todos los rdenes, en oposicin a la inestabilidad que se dio en los aos republi-
canos. La Colonia se sola ver sin mayores modificaciones en la estructura social y econmica. Esta visin
no es correcta. Durante los tres siglos que estas tierras permanecieron vinculadas a la metrpoli espaola,
se produjeron transformaciones muy significativas, perfilndose al menos tres perodos diversos.
En los tiempos coloniales la vida de la sociedad y del Estado fue muy compleja y su caracterizacin escapa
las simplificaciones. Entender la sociedad colonial como feudal o semifeudal, tal como lo repite una
mala costumbre interpretativa que recogen algunos autores, es un error. La formacin econmico-social de
lo que luego lleg a ser Ecuador est llena de complejidades. En medio de permanentes cambios, se dio un
conjunto orgnico y articulado de relaciones sociales de distinto carcter y origen histrico diverso, cuya
integracin escapa de las caracterizaciones simplistas.
Si vemos a la sociedad colonial desde la perspectiva de sus relaciones econmico-sociales bsicas, luego de
la conquista encontramos tres grandes perodos en la vida de lo que ahora es el
Ecuador. Desde el fin de la conquista hasta fines del siglo XVI se dio un perodo de asentamiento e inicial
consolidacin del rgimen colonial espaol. Desde entonces y hasta las dcadas iniciales del siglo XVIII, es
decir una centuria y unas dcadas ms, se dio un segundo perodo en el que la actividad econmica
articulante de la sociedad fue la produccin textil. Por fin, desde inicios del siglo XVIII y hasta cerca de cien
aos despus, cuando se inici la Independencia, se dio un tercer perodo, caracterizado por la crisis,
la readecuacin de las relaciones sociales y el agotamiento del rgimen colonial.

LA CONQUISTA
La cuestin del descubrimiento

Cristbal Coln, que era un navegante profesional al servicio de Espaa, logr armar una expedicin y lle-
gar a una isla del Caribe el 12 de octubre de 1492. Sus habitantes denominaban a estas tierras de diversa
manera. Los indios cuna, por ejemplo, la llamaban Abya-Yala (tierra en plena madurez). Por confusin, los
conquistadores llamaron India sal nuevo continente. Luego, otra confusin generalizada lo bautizara como
tierras de Amrica, por Amrico Vespucio, el gegrafo y navegante que traz uno de sus primeros mapas.
Designar la llegada de Coln como descubrimiento es pensar desde la perspectiva de los invasores. Con
este primer contacto, adems de probarse en la prctica la teora de la redondez de la tierra, se incorpo-
r todo un continente a la vida del resto de la humanidad, puesto que Amrica se vincul por ese medio a
Europa y a los otros continentes. No cabe duda de que ese contacto tuvo aspectos positivos, pero con l
stas fueran consideradas tierras de conquista y sus habitantes como objetos de explotacin. El inicio de
la colonizacin de nuestro continente, al mismo tiempo que la apertura de una poca, fue tambin el co-
mienzo de un inacabado atropello a los pueblos aborgenes.
Coln realiz varios viajes a las recin descubiertas tierras e inici su colonizacin. A sus empresas se suma-
ron las de otros espaoles que, a inicios del siglo XVI, haban conquistado ya el Caribe y se adentraron a
tierra firme, cruzando el istmo de Panam, en cuya ribera opuesta hallaron un ocano que denominaron
Pacfico.Los descubrimientos y conquistas fueron tareas emprendidas privadamente por aventureros espa-
oles que obtenan autorizacin y privilegios de la Corona de Castilla. Sin embargo, conforme se regulariza-
ba la colonizacin, la influencia y la autoridad del Estado se acentuaban.

Conquista de Quito

Luego de que se consolid el control hispnico sobre el istmo de Panam, comenzaron a recibirse noticias
sobre un rico pas hacia el sur. En 1524 se organiz una empresa privada de conquista y colonizacin que
encabezaron Francisco Pizarro y Diego de Almagro. Pizarro dirigi una primera expedicin por la costa
suamericana en 1526, que lleg por primera vez a las playas de lo que ahora es Ecuador. Luego de solven-
tar dificultades, los dos jefes volvieron a organizar una nueva expedicin, que en 1531 recorri nuevamen-
te la costa hasta Tmbez, en donde desembarcaron para penetrar tierra adentro.
Enterados los invasores de la guerra entre Huscar y Atahualpa y del triunfo de este ltimo, tendieron una
trampa al emperador en Cajamarca y lo tomaron preso. El desconcierto que esto caus entre los pueblos
indgenas y las alianzas que promovieron los espaoles con los descontentos contra Atahualpa, impidieron
una defensa coordinada del incario. Los invasores demandaron un crecido rescate por el soberano, pero
luego lo hicieron vctima de un juicioal cabo del cual fue ejecutado.
En el norte del Tahuantinsuyo, varios generales de Atahualpa organizaron la resistencia, pero fueron suce-
sivamente vencidos por las tropas espaolas apoyadas por pueblos enteros de indgenas descontentos. El
ms notable hroe de la resistencia fue Rumiahui, que, luego de ser derrotado en su defensa de Quito,
fue brbaramente ejecutado. Sebastin de Benalczar fue encomendado por Pizarro para ocupar el norte.
En su avance fund la ciudad de Santiago de Quito en agosto de 1534, cerca de la actual Riobamba, para
reforzar su derecho de conquista frente a otro grupo de espaoles venidos del norte. En diciembre de ese
mismo ao tom posesin del sitio de la actual ciudad de Quito, que haba sido arrasada.
Una vez que fuera organizado el gobierno hispnico en Quito, parti de esta ciudad, bajo el mando de Gon-
zalo Pizarro, una expedicin a la Amazona. Luego de afrontar grandes penalidades, Pizarro encarg a Fran-
cisco de Orellana la exploracin de las rutas fluviales. De este modo llegaron al gran ro Maran o de
las Amazonas, el 12 de febrero de 1542. Por all salieron al Atlntico, para arribar luego a Espaa.
Cuando los espaoles iniciaron su penetracin en el Tahuantinsuyo, el Imperio Inca se debata en una agu-
da crisis. Al parecer, la racionalizacin impuesta sobre la produccin comunal trajo consigo una aceleracin
del desarrollo de las fuerzas productivas. Es decir, que el sistema social se hallaba en proceso de descom-
posicin, o, por decirlo de otra manera, en transicin hacia otras formas que nunca surgieron por efecto de
la conquista. El derrumbamiento repentino del Imperio inca y la relativa facilidad con que los conquistado-
res o sojuzgaron al Tahuantinsuyo se pueden explicar mejor por conflictos y debilidades internas de esa
sociedad, ms que por la accin audaz, la superioridad blica o la inteligencia de los espaoles.
Desgraciadamente, la historia corriente latinoamericana y ecuatoriana ha explicado el fenmeno exclusi-
vamente a partir de estos ltimos factores. Esto no solo acarrea un grave error sino que expresa una ideo-
loga que explica y justifica el hecho de la conquista, y posterior explotacin de los pueblos indgenas, atri-
buyendo a los espaoles el carcter de raza superior. Quienes describen con caracteres pico-heroicos
las aventuras y hasta los crmenes atroces delos conquistadores no reconocen, por ejemplo, el hecho de
que las escasas centenas de espaoles armados con arcabuces y caballos fueron apoyadas, en sus enfren-
tamientos a las tropas incas, por tribus enteras levantadas contra la autoridad del Tahuantinsuyo, que co-
laboraron con los conquistadores. A eso se sumaron las enfermedades que trajeron los invasores. Las epi-
demias diezmaron, aterrorizaron y desconcertaron a las poblaciones aborgenes.

La visin de los vencidos

Aparte del sojuzgamiento, la propagacin de enfermedades, el establecimiento de mecanismos de explota-
cin y la persecucin a la cultura, la conquista signific el intento de expulsin de los indgenas del escena-
rio de nuestra historia. Desde entonces hasta los tiempos actuales, los indios, y especialmente las mujeres
indgenas, doble o triplemente discriminadas, no existen en las versiones oficiales. Conquistadores, presi-
dentes, obispos, notables y generales han poblado las pginas de nuestros libros, cuando por cuatro siglos
ms los pueblos indgenas seguiran siendo actores importantes de la vida del pas.
Con el establecimiento del poder espaol no termin la resistencia indgena. A veces por medio de suble-
vaciones o alzamientos, o por mecanismos no violentos como la defensa de sus costumbres, estructuras
comunitarias, reivindicacin de la tierra, fiestas, idioma y otras formas de identidad, se mantuvo la presen-
cia de los pueblos indios frente al poder colonial. Desde el punto de
vista de los vencidos, la conquista no fue la eliminacin sino un nuevo momento de su historia y de la histo-
ria de todos nosotros, que tenemos que verla desde abajo, venciendo interpretaciones que conciben al
triunfo ibrico como una gesta gloriosa, sin recordar que, junto a su indudable importancia, vinieron
tambin el sojuzgamiento y explotacin.
Por otra parte, pensar que la conquista o la invasin concluy en el siglo XVI deja de lado el que los
indgenas de la Amazona y de la Costa interna tuvieron su primer contacto en perodos posteriores y han
sido objeto de conquista y colonizacin, aun en aos recientes. El establecimiento de una etapa entre los
aos treinta y cuarenta del siglo XVI como La Conquista es una perspectiva de la sociedad dominante
hispano-criolla. La vida de los pueblos invadidos tiene otra periodizacin.

PRIMER PERODO:
IMPLANTACIN DEL ORDEN COLONIAL

Las guerras civiles
Con la terminacin de las guerras de conquista no concluyeron los conflictos. En la misma dcada de los
treinta se dieron enfrentamientos entre los conquistadores. Pizarro, nombrado marqus por el
Rey de Espaa, disput con Almagro el control del Cuzco y de todo el Per. En 1538 Almagro fue derrotado
y ejecutado. Su hijo encabez una revuelta, asesin a Francisco Pizarro (1541) y tom el poder. Las autori-
dades espaolas comisionaron a Vaca de Castro para que pacificara la regin. El joven Almagro no quiso
someterse a la autoridad del comisionado, que lo venci en Chupas en 1542.
Luego fue ejecutado.
Los enfrentamientos entre conquistadores devinieron en un conflicto ms de fondo entre stos y la Coro-
na, que intent cortar la autonoma con que aquellos pretendan manejar las tierras recin conquistadas,
siguiendo el ejemplo del feudalismo europeo. En este contexto se emitieron las Leyes nuevas que centrali-
zaban el manejo poltico y econmico de las colonias en manos de la Corona y establecan mecanismos de
proteccin a los indgenas. Uno de los mentalizadores de esas leyes fue Fray Bartolom de las Casas, gran
defensor de los indios contra los abusos de los colonizadores. En 1544 se design como virrey del Per a
Blasco Nez de Vela para poner en vigencia las Leyes nuevas. Los colonos o encomenderos resistieron el
intento de quitarles el poder alcanzado y se agruparon alrededor de Gonzalo Pizarro. Los ejrcitos se en-
frentaron en 1546 al norte de Quito. El Virrey fue derrotado y ejecutado.
La respuesta de la Corona fue intentar una negociacin con los colonos recin llegados, que tenan expec-
tativas de nuevos privilegios y estaban enfrentados a los encomenderos. Al mismo tiempo trat de no apli-
car las conflictivas leyes, cediendo cierto manejo de los asuntos americanos a los colonos, a cambio de con-
solidar la autoridad central. Para enfrentar a Pizarro se design al clrigo Pedro de la Gasca, que anunci
que el Rey ceda a las demandas de los colonizadores y logr levantar una fuerza importante. Las ciudades
y villas plegaron a su autoridad. En Quito fue asesinado el gobernador Puelles, dejado por Pizarro. Los dos
ejrcitos se enfrentaron en Jaquijaguana, cerca del Cuzco, a inicios de 1548. Pizarro fue derrotado y ejecu-
tado con sus tenientes. Triunf de este modo la causa de la Corona, aunque al precio de concesiones al
poder local.

Colonizacin inicial

Como se ve, al principio de la colonizacin se dieron dos procesos. Por una parte, el sojuzgamiento e inicio
del despojo de los indgenas. Por otra, la resolucin en beneficio del poder metropolitano, del conflicto
creado por los primeros colonos que intentaron retener buena parte del control local.
Al comienzo de la colonizacin, para manejar las tierras y las gentes recin conquistadas, los espaoles ne-
cesitaron de los caciques locales, que siguieron como autoridades de sus pueblos. As se dio el mandato
indirecto. Pero desde el inicio establecieron mecanismos de control de los indgenas. La institucin bsica
del perodo fue la encomienda, que consista en el encargo o encomienda de all su nombre que haca
la Corona a un colono espaol el encomendero de un grupo de indgenas, para que los catequizara. Para
esta labor, el encomendero pagaba a un eclesistico el doctrinero que tena a su cargo la evangeliza-
cin. Los indgenas deban pagar un tributo a la Corona y, como pago del beneficio dela cristianizacin,
quedaban obligados a prestar servicios al encomendero o a darle dinero. As se estableci un mecanismo
de extraccin de excedentes en forma de trabajo e impuestos, y un instrumento de control ideolgico de
las masas indgenas, que fueron catequizadas por el clero.
Entre la dcada de 1530 y la de 1590 se extiende un perodo de asentamiento del poder colonial en el que,
por una parte, se establece el sistema hispnico (fundacin de ciudades, dicesis, audiencias, etc.), y se
consuma, por otra, la dominacin de los pueblos aborgenes. Todo esto se da bajo condiciones del en-
cuentro de dos sociedades: de un lado, la metropolitana, que estaba inmersa en la transicin del orden
feudal al capitalista en Europa; de otro, la indgena, que experimentaba una aguda crisis de las formas abo-
rgenes de organizacin social que precipitaron su derrota.

Organizacin administrativa

Luego de la conquista militar se institucionaliz el poder colonial, pasando de este modo paulatinamente al
mandato directo. Las ciudades hispnicas se fundaron desde el inicio: Quito (1534), Portoviejo y Guaya-
quil (1535), Popayn y Cali (1536), Pasto (1539), Loja (1548), Zaruma y Zamora (1550), Cuenca (1557), Bae-
za (1559), Tena (1560), Riobamba (1575). En estas villas o ciudades propiamente dichas se estableci un
cabildo representantes de los intereses dominantes locales, que cumplira un papel crucial en el rgimen
colonial. El cabildo de Quito, asiento tambin del gobernador nombrado por el Rey, asumi funciones de
reparto de tierras y organizacin de servicios.
Desde la dcada de los cuarenta se busc organizar la administracin religiosa. Vaca de Castro pidi el
nombramiento de obispo para Quito. La dicesis fue creada en 1545 con jurisdiccin en lo que hoy es terri-
torio del Ecuador, el sur de Colombia y el norte del Per. Para primer obispo fue nombrado el bachiller
Garca Daz
Arias, que se posesion en 1550. La administracin legal y poltica adquiri organizacin definitiva en 1563,
cuando se cre la Real Audiencia de Quito, con jurisdiccin parecida a la del obispado. Su primer Presidente
fue el licenciado Hernando de Santilln, que se posesion en 1564.
Adems de las ciudades de fundacin espaola, se conservaron en las tierras de la Audiencia de Quito va-
rios asientos indgenas. No solo en este aspecto se dio continuidad a la sociedad indgena, ya que la preva-
leciente Legislacin de Indias mantuvo una divisin entre la Repblica de blancos, que agrupaba a los
colonos, y la Repblica de indios, que mantena sus elementos comunitarios constitutivos e inclusive sus
autoridades tnicas, como los caciques, asimilados a la burocracia para efectos de gobierno y recaudacin
de impuestos. Durante el gobierno del virrey Francisco de Toledo en el Per (1569-1581) se realizaron fun-
damentales reformas administrativas y fiscales que consolidaron el poder colonial en todo el Virreinato y
en la Audiencia de Quito.
Hacia finales del siglo XVI en Quito se dio un conflicto entre el presidente de la Audiencia Manuel Barros,
de inclinaciones pro indgenas, y el Cabildo, defensor de los intereses locales blancos. En 1592 y 1593 se
produjo la Rebelin de las Alcabalas contra la aplicacin de un impuesto que afectaba al comercio local. Al
fin triunf una vez ms la Corona, pero se mantuvo una suerte de equilibrio de fuerzas entre ella y los
poderes locales.



SEGUNDO PERODO:
AUGE DEL ORDEN COLONIAL

Mitas y obrajes

Desde fines del siglo XVI se abre un nuevo perodo de la dominacin colonial en la Audiencia de Quito. La
estrategia espaola orientada a hacer de Amrica un centro proveedor de metales preciosos, gener una
especializacin regional dentro del imperio colonial. La Real Audiencia de Quito emergi entonces como un
importante abastecedor de tejidos y alimentos para los grandes centros de explotacin minera de Potos.
La encomienda fue perdiendo importancia hasta ser suprimida, y se consolid el mecanismo bsico de la
organizacin econmica, la llamada mita. Esta institucin de origen incaico, reformulada por los coloniza-
dores, consista en un determinado tiempo de trabajo obligatorio que los indgenas varones adultos tenan
que realizar. La Corona distribua este tiempo de trabajo, reservndose parte de los mitayos para obras
pblicas y entregando los dems a los colonos espaoles que requeran de mano de obra. Aunque el traba-
jo era forzado, tena que pagarse un salario, lo cual garantizaba al Estado que los indgenas dispusieran de
recursos para el pago del tributo.
Los mitayos trabajaban principalmente en la produccin textil y la agricultura. Los llamados obrajes
centros de elaboracin de paos se desarrollaron enormemente, de manera especial en la Sierra norte y
centro. La Real Audiencia de Quito se transform de ese modo en uno de los polos dinmicos del imperio
colonial espaol, con una actividad productiva y de intercambio especializada, aunque por ello sumamente
vulnerable. El poder econmico se concentr en manos de los grandes productores y comerciantes de tex-
tiles, que manejaban obrajes propios o alquilaban los de la Corona.
Se defini una relacin de explotacin metrpoli-colonia, en la cual las riquezas producidas iban en parte
a manos de los grupos dominantes locales y fundamentalmente a alimentar el funcionamiento de la eco-
noma espaola, que a su vez era crecientemente dependiente de los centros ms dinmicos de la manu-
factura y el comercio europeos. Determinada estructuralmente por el hecho colonial, la economa de lo
que hoy conocemos como Ecuador era desde esta poca influenciada en forma directa por su insercin en
la economa internacional.

La sociedad colonial

Luego del primer siglo de colonizacin hispnica se haba definido una estructura social fuertemente dife-
renciada y asentada sobre la desigualdad. Los blancos, especialmente los espaoles de origen peninsular
(miembros de la burocracia civil y eclesistica, encomenderos, obrajeros y comerciantes) estaban en la
cspide de la pirmide social. Ellos controlaban los principales centros de produccin econmica, la circula-
cin de los bienes y el poder poltico en la Audiencia y en los cabildos locales.
En la base de la estructura social colonial, de otro lado, estaban los pueblos indgenas que sufrieron
cambios profundos, pero al mismo tiempo lograron mantener la continuidad de varios elementos de su
organizacin. El ms importante de ellos fue la lucha por la conservacin de las tierras, que iban pasando a
manos espaolas, no sin hallar de parte de las comunidades dura, y a veces exitosa, resistencia. La manten-
cin de la estructura comunitaria indgena, de sus caciques y formas culturales, fue usada por los coloniza-
dores como mecanismo para el cobro del tributo que los indgenas deban pagar al soberano espaol. Pero
eso signific tambin la persistencia de formas de organizacin e identidad que permitieron nuevos tipos
de insercin de los pueblos indios en la vida del conjunto social. Sera, pues, un error pensar que la diferen-
ciacin entre la Repblica de blancos y la Repblica de indios era una barrera de incomunicacin, puesto
que ambas estaban estrechamente imbricadas por relaciones de interdependencia y dominacin.
Los indgenas aprendieron pronto ciertas tcnicas agrcolas, el cultivo de plantas y la domesticacin de
animales venidos del viejo continente. El quichua, que comenz a ser difundido por los incas, termin por
ser la lengua comn de los indios, por influencia tambin de los misioneros. Se dio una interrelacin de ese
idioma con el castellano. La religin, usada para el sojuzgamiento, fue asimilada como forma de identidad y
de expresin de la resistencia indgena. Muchas veces las formas religiosas y culturales fueron ms efecti-
vas para la continuidad aborigen, que las fugas masivas, los suicidios y los levantamientos violentos que,
desde luego, tuvieron gran incidencia sobre todo en determinados momentos de la vida colonial.
Conforme avanz la poca colonial fue adquiriendo mayor importancia el mestizaje. ste se origin
fundamentalmente entre las uniones de conquistadores y mujeres indgenas, gestndose de este modo un
grupo social intermedio entre blancos e indios dedicados a ciertas labores agrcolas, el mediano comercio y
la artesana. Los mestizos bregaron por abrirse campo entre sus dos polos de origen social y tnico y logra-
ron el reconocimiento de ciertos privilegios reservados a los blancos peninsulares, pero quedaron rele-
gados a una situacin intermedia y subalterna en la sociedad, puesto que no podan demostrar pureza de
sangre. Solo con el paso del tiempo iran logrando el reconocimiento de cierta identidad propia que se
expres en varias manifestaciones de la cultura popular urbana de la poca.
Ya para el siglo XVII, en la Real Audiencia de Quito se haban asentado varios grupos de esclavos negros
importados para realizar trabajos en la Costa y en ciertos valles clidos de la Sierra.
Fue creciendo de ese modo un grupo social que, aunque minoritario, adquirira importancia sobre todo en
ciertos espacios regionales. La situacin de esclavitud coloc a los negros en el ltimo lugar de la vida colo-
nial. Pero en Esmeraldas surgi una sociedad de negros libres y mulatos o zambos que mantuvo cierta au-
tonoma frente a las autoridades coloniales.
Con la diferenciacin socioeconmica y tnica, se consolid una sociedad estamentaria que consagraba
la desigualdad. Sus grupos tenan deberes y derechos diversos de acuerdo a su lugar en la estructura social
y el control de la propiedad. Los blancos podan estar exentos del trabajo, especialmente manual, y podan
ejercer en forma exclusiva funciones de direccin poltica y religiosa.
Los mestizos que no pudieran ser reconocidos como blancos, ejercan ciertos oficios, pero estaban exclui-
dos de la educacin formal y las funciones pblicas. Los indios, y desde luego los negros, se dedicaban ex-
clusivamente al trabajo manual. En esta sociedad se consagr tambin una realidad de discriminacin de la
mujer, que soportaba el peso del trabajo familiar en todos los niveles y estamentos.

Estado, Iglesia y cultura

En toda la poca Colonial, el papel del Estado fue decisivo. No solo cumpli una funcin de conservador del
orden, garante de la actividad econmico-social y de las funciones polticas e ideolgicas consiguientes,
sino que se constituy en una suerte de escenario de las contradicciones entre los intereses metropolita-
nos y locales. Al mismo tiempo fue tambin un regulador de las condiciones de reproduccin del conjunto
de la sociedad, puesto que participaba activamente en el funcionamiento de las mitas y la distribucin del
trabajo social.
El Estado colonial no comprenda solamente la administracin de la Audiencia, sino todas las insti-
tuciones donde se daba la direccin poltica. En este sentido, los cabildos deben tambin considerarse co-
mo parte del aparato del Estado. Lo mismo puede decirse de la Iglesia, que estaba sometida al control de
las autoridades estatales. En efecto, gracias a una concesin del Papa, los soberanos espaoles ejercan el
derecho llamado de patronato sobre la Iglesia americana. Como patronos se comprometan a protegerla y
dotarla de recursos, al tiempo que ejercan celosamente las atribuciones de nombrar y remover funciona-
rios, inclusive disponer sobre cuestiones de culto. La Iglesia estaba firmemente enquistada en el aparato
estatal colonial y ejerca un virtual monopolio de la dimensin ideolgica de la sociedad. La burocracia
eclesistica no solo tena a su cargo la evangelizacin de las masas indgenas y la funcin educativa de los
colonizadores, sino que, al imponer su cosmovisin de la cristiandad como horizonte ideolgico, funda-
mentaba el derecho de conquista y consolidaba las relaciones de explotacin imperantes. Junto a esto, la
Iglesia fue adquiriendo cada vez mayor poder econmico, hasta transformarse en el primer terrateniente
de la Audiencia.
La Iglesia era la institucin con ms recursos para promover las actividades culturales; en realidad
una de sus funciones bsicas. Entre los ms notables intelectuales de la poca estaban los clrigos y algu-
nas monjas. Las manifestaciones artsticas se desarrollaron bajo la proteccin de los conventos, que de-
mandaban obras con motivos religiosos destinados a la evangelizacin. El enorme desarrollo de la escultu-
ra, la pintura y la construccin, que se dio en el siglo XVII hasta bien avanzado el siglo XVIII, se asent en la
utilizacin de la mano de obra artesanal mestiza y aborigen, que no solo copi calificadamente modelos
europeos sino que introdujo elementos originales que han hecho de nuestro legado cultural una de las ms
altas expresiones del arte americano. Quito y su jurisdiccin fueron un centro muy importante de la pintu-
ra, la imaginera y el tallado.





Recuento del perodo

Entre la ltima dcada del siglo XVI y las primeras del siglo XVIII funcion el pacto colonial que ca-
racteriz al segundo perodo de la poca de dominacin hispnica. Hubo entonces una notable continuidad
de la vida poltica y social de Quito, marcada por la relativa estabilidad econmica y social. Al tiempo que se
robusteca el aparato burocrtico colonial, se profundizaba tambin la diversidad tnica, sobre todo el
mestizaje.
Se inici el siglo XVII con la administracin del presidente Miguel de Ibarra, que en 1606 orden fun-
dar la ciudad que lleva su nombre. Ibarra y sus sucesores continuaron la construccin de varios conventos y
templos y se dio comienzo a otros; se ampliaron las misiones; se regulariz la produccin de los astilleros
de Guayaquil. En la presidencia de Antonio de Morga (1615-1636) lleg a su auge la produccin textil. Se
fund la Universidad de San Gregorio Magno, que coexisti con la de Santo Toms de Aquino. Todo esto,
empero, se dio en medio de un clima de enfrentamiento entre el poder civil y el eclesistico y la lucha en-
tre religiosos criollos y peninsulares por el control de las rdenes religiosas.
En los aos treinta y cincuenta del siglo XVII hubo dificultades econmicas y se acentu el acapara-
miento de tierras por los espaoles. Quito fue azotada por sequas y pestes, que obligaron a organizar la
atencin hospitalaria. Tambin hubo cierto auge en la produccin artstica y literaria. En las dcadas si-
guientes, hasta finales de los setenta, las erupciones del Pichincha destruyeron buena parte de Quito y
otras localidades. Se destac entonces la santa quitea Mariana de Jess, cuya vida edificante contrastaba
con el relajamiento de los religiosos y sus interminables disputas. La ciudad de Guayaquil fue atacada por
los piratas, razn por la que se busc fortificarla mejor. Para contrarrestar las dificultades econmicas y
proteger a la poblacin indgena, el Rey prohibi el establecimiento de nuevos obrajes. Esta orden la ejecu-
t el presidente Munive, que inici su gobierno en 1678.
La ltima dcada del siglo fue de sequa, agravada por un terremoto que destruy Latacunga en
1692, y que se repiti en 1698, causando graves daos a la ciudad, as como a Ambato y Riobamba.
Comenzaba a sentirse la contraccin econmica que se agravara el siglo siguiente. Con todo ello, sin em-
bargo, las actividades productivas y comerciales eran an grandes. En 1681 existan doscientos obrajes que
ocupaban casi treinta mil trabajadores. En Guayaquil el trfico martimo era mucho ms intenso que a
inicios del siglo y se haban construido barcos de alto tonelaje.
Adems de las universidades, se estableci el Colegio de San Fernando, regentado por los dominicos,
quienes tambin fundaron una ctedra de Medicina. Las misiones en la Amazona dirigidas desde Quito
crecieron significativamente, de modo especial las que estaban a cargo de los jesuitas.

TERCER PERODO:

REDEFINICIN DEL
ORDEN COLONIAL
La crisis de los 1700

El inicio del siglo XVIII fue para Espaa y su imperio colonial el comienzo de una nueva era. Los mo-
narcas de la dinasta Borbn, que llegaron al trono luego de una guerra de alcance europeo, intentaron
superar las formas de administracin tradicional que caracterizaban a la postrada economa espaola, e
impulsaron un proyecto de modernizacin que tenda a hacer de Espaa una potencia industrial, con
capacidad para competir con Inglaterra y Francia y abastecer sus mercados coloniales.
En consecuencia, introdujo las llamadas reformas borbnicas con una serie de limitaciones al co-
mercio de las colonias, especialmente al de la produccin textil de la Audiencia de Quito.
En las dcadas iniciales del siglo XVIII, seabri en la Real Audiencia lo que podra definirse como el
tercero y ltimo perodo de colonizacin, que transcurri marcado por una crisis recurrente. Despus de
casi dos siglos de sobreexplotacin, las masas indgenas estaban diezmadas por el trabajo y las enferme-
dades. A esto se sumaron los desastres naturales que azotaron al pas.
Varios de los ms fuertes terremotos de la historia se sucedieron entonces, trayendo no solo prdidas
humanas sino desorganizacin de la produccin y deterioro de las vas de intercambio. Las pestes y en-
fermedades mataron a poblaciones enteras.
Las calamidades internas se agravaron con una acelerada contraccin de la economa colonial en su
conjunto. Los metales, cuya extraccin era el centro de la actividad del imperio americano, comenzaron
a escasear. Las minas alto peruanas sufrieron una grave crisis que impact tambin en las zonas provee-
doras como la Real Audiencia de Quito. Los textiles quiteos perdieron vertiginosamente sus tradiciona-
les mercados, ahora vctimas de la depresin. Los productos similares europeos, de mejor calidad y pre-
cio competitivo, fueron paulatinamente desalojando a los productos de Quito. Todo esto trajo una acele-
rada desmonetizacin de la economa y la consecuente depresin.

Consolidacin del latifundio

Una confluencia de causas externas e internas, alentadas por la aplicacin de las reformas borbnicas,
definieron lo que en trminos generales se ha llamado crisis de los 1700. As se deline un nuevo
pacto colonial, cuyas consecuencias, sobre todo en nuestro pas, pueden ser catalogadas entre las
grandes transformaciones de su historia.
Con la recesin textil, la explotacin agrcola cobr gran importancia. De este modo se acentu el
proceso de consolidacin del latifundio como eje de todo el sistema econmico, que se dio en buena
parte a costa de las propiedades de las comunidades indgenas, a quienes se compr en forma forzada o
simplemente se les despoj de la tierra. Las haciendas crecieron en tamao y lograron integrar cada vez
mayor cantidad de trabajadores dentro de sus lmites. La necesidad de pagar tributos, compromisos reli-
giosos, etc., oblig a los indgenas a trabajar ms tiempo para los propietarios que aquel establecido en
la mita. De este modo surgi un nuevo tipo de relacin, el concertaje, que si bien era formalmente vo-
luntario, ataba en la prctica al trabajador al latifundio.
La necesidad de contar con significativas sumas de dinero lo llevaba a pedir anticipos al patrono,
con quien quedaba, de este modo, permanentemente endeudado y, por tanto, compelido a trabajar sin
posibilidad de abandonar la hacienda.
A mediados del siglo XVIII el latifundio se haba consolidado en la regin serrana de la Audiencia de
Quito. Los sobrantes obrajes se integraron a la estructura de las haciendas y abastecan fundamentalmen-
te al mercado local, enviando tambin una parte de su produccin al exterior, en especial al valle del
Cauca. En la Costa, por otra parte, especialmente en la segunda mitad del siglo, se dio una significativa
alza de la produccin y exportacin del cacao. De este modo surgi un nuevo modelo de insercin en el
mercado mundial, al mismo tiempo que una diferenciacin regional ira acentundose cada vez ms,
como el crecimiento poblacional de la Costa que comenz a ser ms significativo que el de la Sierra.

Recuento del perodo

Las reformas borbnicas, con las consecuentes transformaciones de la metrpoli y las colonias, alcanza-
ron modestos resultados, sobre todo en la esperada dinamizacin comercial. El segundo pacto colonial
desemboc en un fracaso. La tarda reaccin espaola ante el acelerado desarrollo de la produccin capi-
talista inglesa y su agresivo avance comercial, no pudo cambiar el curso de un proceso que haba venido
gestndose desde siglos atrs y que entonces se manifestaba en su madurez.
Para fines del siglo XVIII, Inglaterra era el centro del desarrollo de un sistema capitalista inter-
nacional consolidado ya como dominante. Espaa, transformada en potencia de segundo orden, perdera
su imperio americano de un momento a otro. El siglo XVIII se inici en Quito con las noticias del cam-
bio de dinasta en Espaa y con serios enfrentamientos entre funcionaricia. Estos ltimos hechos, entre
otros, fueron antecedentes de la supresin del Tribunal de la Audiencia de Quito, una vez que en 1717
fue creado el nuevo Virreinato de Santa Fe de Bogot, al que fueron adscritas las circunscripciones qui-
teas.
Esta decisin, tomada con intencin de ahorro, reforma y centralizacin administrativa, precipit una
poca de inestabilidad y constantes cambios. En pocos aos, el nuevo Virreinato fue suprimido, se ads-
cribieron las jurisdicciones de Quito nuevamente al de Lima y se restableci su Audiencia. Ms tarde, el
Virreinato de Santa Fe fue restablecido en forma definitiva. Luego de varias indecisiones y medidas
contradictorias, la Audiencia de Quito fue puesta definitivamente bajo la jurisdiccin de
Santa Fe de Bogot desde 1739.
Los efectos de la crisis econmica, que trajeron consigo la supresin de la mita en los obrajes de
comunidad en 1704, sumados al descontento por los vaivenes audienciales, generaron un ambiente de
descrdito de la autoridad, que se acentu en las dcadas siguientes. La situacin se complic con el
recrudecimiento de los conflictos eclesisticos y las pugnas con el gobierno civil. La Iglesia, tanto las
catedrales como las comunidades religiosas, haban logrado incrementar su riqueza y control
ideolgico-poltico, que tambin se expres en el patronazgo del gran auge del arte colonial quiteo
Entre 1728 y 1736 gobern la Audiencia el presidente Dionisio Alcedo y Herrera, prototipo de
funcionario borbnico que hizo esfuerzos por reformar la administracin y controlar al poder privado y
la Iglesia, especialmente el relajamiento del clero. Durante su administracin, en 1734, lleg a
Quito la Misin Geodsica de la Academia Francesa, que vena a medir un meridiano terrestre.
Adems de realizar extensos trabajos especializados en la Audiencia, la misin influy en la
promocin de los estudios cientficos y la divulgacin de ideas ilustradas en la lite quitea. El ms no-
table estudioso local fue el sabio riobambeo Pedro Vicente Maldonado.
Entre los sucesores de Alcedo estuvieron Flix Snchez de Orellana, el nico quiteo que lleg a ser
presidente de la Audiencia (1745-1753), y Juan Po Montufar, primer Marqus de Selva Alegre
(1753-1761). Despus de esta administracin se dio un vaco de poder por el crecimiento de la fuerza
econmica y poltica de los terratenientes criollos y de la Iglesia. El Estado acentu, entonces, un es-
fuerzo de centralizacin. La medida ms controvertida fue el establecimiento definitivo del
estanco o monopolio de aguardientes, en 1764. Simultneamente se decret tambin un impuesto de
aduana que racionalizaba el cobro de la alcabala. Esto afect a productores de aguardiente y pequeos
comerciantes. En 1765 se dio un alzamiento de los barrios de Quito con actos de violencia y protesta
contra el gobierno. Esa fue la Rebelin de los estancos.
El protagonismo de los grupos populares urbanos conmovi a la sociedad colonial, que adems
fue sacudida por una larga secuencia de levantamientos indgenas, motivados por los impuestos y los
abusos de las autoridades y los colonos. Estos alzamientos fueron reprimidos por las autoridades y los
criollos blancos, que teman que las acciones de protesta pudieran crecer hasta convertirse en movimien-
tos de grandes proporciones como los que se dieron en el Per y el Alto Per liderados por Tpac Ama-
ru y Tpac Jatari.
En la presidencia de Jos Diguja (1767-1788)se dio una poltica intervencionista, tpica del reinado
de Carlos III. Justamente a Diguja le toc ejecutar la orden de expulsin de la Compaa de
Jess, la cual debi salir de todo el imperio hispnico en 1766. Esa orden religiosa haba logrado acumu-
lar inmensas riquezas, que pasaron a poder de la Corona. Esa, a su vez, las vendi paulatinamente a par-
ticulares, con lo cual se reforz el poder del latifundismo criollo. La corriente de reformas se acentu
durante la administracin del presidente Jos Garca de Len y Pizarro, cuando se implant en Quito el
rgimen de intendencias, que limitaba las autonomas locales y regionales, concentrando el poder en
manos de intendentes de diversos niveles, que respondan directamente ante la Corona. Uno de los resul-
tados de las reformas fue el incremento de las rentas fiscales, pero con el tiempo perdieron importancia,
hasta que las propias intendencias desaparecieron, volvindose en algunos casos a las antiguas prcticas.
La fuerza del poder local se haca sentir.

Fin de la poca Colonial

La segunda mitad del siglo XVIII fue de agitacin intelectual y cultural en la Real Audiencia. Se fue
gestando un movimiento de reivindicacin de lo americano y lo quiteo, que expresaba el nacimiento de
una conciencia incipiente en las lites criollas. El padre Juan de Velasco, jesuita riobambeo que march
al exilio por la expulsin, escribi su Historia del Reyno de Quito, obra monumental que pona las bases
de la conciencia quitea y de la bsqueda de esa identidad, al mismo tiempo que fundaba la historiogra-
fa nacional.
La ms grande figura del despertar intelectual y poltico fue Eugenio de Santa Cruz y Espejo
(1747-1795). Hijo de un indgena y una mulata, apoyado por gente influyente y por el cambio de apelli-
do indgena por el espaol con el que lo conocemos, logr evadir las barreras de la sociedad quitea e
ingresar incluso en la Universidad, en donde obtuvo el doctorado en Medicina y la licenciatura en Juris-
prudencia y Derecho Cannico. Fue el eje de la cultura ilustrada de su tiempo y desarroll una amplia
actividad, protegido por los nobles criollos. Por otra parte, fue el ms destacado mdico de la Audiencia
de Quito. Sus ideas contestatarias y sus iniciativas de organizacin le trajeron problemas con las autori-
dades espaolas, que lo expatriaron y lo encarcelaron. Muri siendo todava joven.
Velasco y Espejo son las dos ms altas figuras de un momento de definicin inicial de la con-
ciencia quitea. Los criollos, descendientes de espaoles peninsulares, ocupaban crecientemente el es-
pacio dominante en Quito y buscaban su identidad a partir de diferenciarse de los europeos y de los in-
dgenas, reclamando para s el carcter de explotados respecto de los primeros y consolidando su posi-
cin de explotadores respecto de los segundos.
Desde el fin del siglo XVIII gobern el barn Hctor de Carondelet (1799-1807), que tuvo una
clara poltica pro-criolla y al mismo tiempo se esforz por rejurisdicciones perdidas de la Audiencia. El
Presidente encabez una solicitud de mayor autonoma para Quito y la creacin de una Capitana Gene-
ral. A inicios del siglo XIX las tendencias autonomistas estaban a la vista. Los criollos haban logrado
una significativa ampliacin de su poder econmico, especialmente con el robustecimiento del latifun-
dio, pero continuaban excluidos del acceso alpoder poltico. Sus tendencias autonomistas respecto de la
metrpoli los conducira, en pocos aos, al rompimiento.



INDEPENDENCIA
Y ETAPA
COLOMBIANA
La Independencia
El Ecuador en Colombia
LA INDEPENDENCIA

Perspectiva general
El proceso de emancipacin latinoamericana no puede ser explicado por motivaciones puntuales o aisladas
sino por sus causas estructurales complejas. Aunque se dio en un marco internacional favorable, el princi-
pal motor de la Independencia fue interno. La decadencia del imperio espaol, la independencia de Estados
Unidos y la Revolucin francesa con todo su impacto en Europa tuvieron influencia muy significativa, pero
el movimiento autonomista americano tuvo sus principales races en el agotamiento del propio proceso
colonial y en las contradicciones que se dieron en su interior.
La Independencia se inici con lo que debe considerarse como la Revolucin Americana contra el
Antiguo Rgimen. En el curso de dos dcadas, el subcontinente cambi de fisonoma poltica y surgieron en
l quince nuevos pases independientes. La crisis de los 1700 afect al equilibrio de poder que se haba es-
tablecido entre el Estado colonial, representante de los intereses metropolitanos, y los grupos de propieta-
rios locales. Al consolidarse el sistema hacendario, la burocracia estatal perdi su injerencia en la vida eco-
nmica. La mayora de los trabajadores quedaron vinculados en forma directa y cada vez ms estrecha al
poder latifundista. Por otra parte, las trabas comerciales implantadas por la metrpoli afectaban a los gru-
pos importadores y exportadores. Las clases terratenientesy los comerciantes consolidaron su control de
las economas locales y regionales, en tanto que laburocracia espaola conservaba solo el manejo poltico.
Este divorcio entre el poder econmico social y el poder poltico se resolvera en favor de las clases
dominantes locales, que, una vez que manejaban ya el aparato productivo, se lanzaron a captar la direccin
poltica. Los cabildos que tenan a su haber una vieja tradicin de protesta de los criollos cobraron a fines
del siglo XVIII enorme importancia.
Los grandes protagonistas de la Independencia, los patriotas, fueron los notables latifundistas, a los que
se sumaron lo que podramos denominar grupos medios de la sociedad colonial, entre ellos los intelectua-
les, que dieron un sesgo radical al proceso. Los grupos populares urbanos, bsicamente artesanales y el
pequeo comercio, fueron reticentes al principio, y solo apoyaron la rebelin anticolonial en estadios pos-
teriores de la lucha. En las masas indgenas, protagonistas de muchos alzamientos en las dcadas previas,
haba la conciencia de que los beneficiarios de la autonoma eran justamente los terratenientes que haban
contribuido a la sangrienta represin de esos alzamientos.
Por ello, los pueblos indios solo excepcionalmente apoyaron las luchas independentistas. Y cuando lo
hicieron, en muchos casos respaldaron a las fuerzas espaolas. Los negros, en cambio, cuando vieron que
su participacin en la guerra les permitira librarse de la esclavitud o ascender en la sociedad, se integraron
en los ejrcitos patriotas.
La jerarqua de la Iglesia, por su parte, se mantuvo leal a la Corona, aunque hubo muchos clrigos que
abrazaron la causa independentista. En los territorios de la jurisdiccin de la Audiencia de Quito, en el pe-
rodo que va desde la primera dcada del siglo XIX hasta la fundacin dela Repblica del Ecuador, se distin-
guen dos etapas. La primera cubre el proceso independista. En ella pueden distinguirse tres momentos: de
1808 hasta 1812, de 1812 hasta 1820 y de 1820 a 1822. La segunda etapa corresponde a los aos de vida
del pas dentro de la Gran Colombia.

La Revolucin de Quito (1808-1812)

La intervencin napolenica en la pennsula ibrica convirti a las autoridades de los virreinatos y audien-
cias en representantes del usurpador. As surgi en Amrica la idea de sustituirlas por juntas, integradas
por criollos que gobernaran a nombre del monarca legtimo. En Quito fue develado un intento de este
tipo en 1808. Sin desanimarse por el fracaso, los conspiradores formaron la Junta Soberana que se hizo
cargo del mando el 10 de agosto de 1809. El marqus de Selva Alegre fue nombrado Presidente. En el he-
cho se destac la accin de Morales, Quiroga, Riofro, Ante y de doa Manuela Caizares.
La vida de la Junta fue precaria. El apoyo esperado de Cuenca, Guayaquil y Pasto no pudo conseguirse.
Las autoridades espaolas controlaron la situacin. La milicia quitea no logr atraer a los grupos popula-
res y no alcanz un nivel aceptable de organizacin. El virrey de Lima envi una fuerza militar que cerc
Quito. El de Bogot dispuso la invasin por el norte. Dbil y vencida, la Junta Soberana se disolvi. Las auto-
ridades espaolas ofrecieron en principio perdn y olvido, pero apresaron a cerca de una centena de
revolucionarios y los castigaron con sentencias de muerte y expulsiones. Como reaccin, el 2 de agosto de
1810 el pueblo de Quito se lanz a la toma de prisiones y cuarteles. ste fue pretexto para que las tropas
realistas hicieran una carnicera.
La llegada a Quito de Carlos Montfar, hijo del marqus de Selva Alegre, como comisionado regio del
Consejo de Regencia espaol, motiv la formacin de una nueva Junta de Gobierno en la que Montfar
tuvo gran influencia. Un congreso expidi los Artculos del Pacto Solemne de Sociedad y Unin entre las
Provincias que forman el Estado de Quito. Esta primera carta constitucional reconoca como monarca a
Fernando VII y estableca divisin de poderes, gobierno electivo, representativo y responsable, y alternabi-
lidad en las funciones pblicas. Esta Junta tambin dur poco. Fue vencida por las fuerzas espaolas. A fi-
nales de 1812, el pas estaba de nuevo firmemente controlado.
Los protagonistas del proceso fueron poderosos latifundistas, para cuyo manejo poltico la burocracia
espaola era un impedimento. Una vez instalados en el mando, suprimieron las contribuciones de los blan-
cos, manteniendo las de los indios, e hicieron desaparecer la constancia de las cuantiosas deudas que ha-
ban contrado con la Corona por compra de tierras. Los notables criollos fueron los usufructuarios de la
libertad.
Pero no es posible entender el sesgo ideolgico del proceso sin la participacin de intelectuales veni-
dos de las capas medias, los radicales de la causa, como Morales y Quiroga. El fracaso militar de la Junta
Soberana se ha adjudicado a la poca respuesta popular que logr el movimiento. El pueblo se dio perfecta
cuenta de que esa libertad no le beneficiaba. Solo cuando la dirigencia insurgente logr imponer su propia
visin de la independencia como necesidad general, obtuvo cierta movilizacin de artesanos y pequeos
propietarios, que emprendieron acciones insurgentes como la del 2 de agosto.
El triunfo realista (1812-1820)

De 1812 hasta 1820 se vivi una tensa calma en la Audiencia de Quito. En Espaa se precipitaban los acon-
tecimientos. Vuelto Fernando VII al trono, desconoci la Constitucin de Cdiz e inici un gobierno auto-
crtico, reaccionario y represivo. Esto se hizo sentir en Amrica. Dejando de lado cualquier avance consti-
tucionalista o autonomista, el Rey intent volver a las colonias a la situacin anterior a las guerras napo-
lenicas. Esto precipit la ruptura.
Durante la segunda dcada del siglo XIX, los impulsos independentistas fueron madurando en
Guayaquil. El respaldo a las autoridades realistas, que se dio frente a los movimientos de Quito
(1809-1812), dio paso a la demanda por la total autonoma. Las acciones contra el puerto, por parte de los
marinos ingleses al servicio de la independencia del Cono Sur, demostraron que los espaoles carecan de
los recursos necesarios para defender Guayaquil, cuya vida estara cada vez ms a merced de las fuerzas
navales insurgentes. El hecho pes en una ciudad liderada por comerciantes, a la que llegaban regularmen-
te noticias de los triunfos de Bolvar y de San Martn.

La campaa definitiva (1820-1822)

Los notables guayaquileos proclamaron su independencia el 9 de octubre de 1820. Jos Joaqun de Olme-
do fue la figura del pronunciamiento. Junto a l estuvieron, entre otros, Febres Cordero, el jefe militar; Es-
cobedo, Jimena, Roca y Espantoso, que formaron parte de las juntas, Provisional y Suprema, que se suce-
dieron en el mando. El ejemplo porteo impuls varios movimientos en el interior. El ms importante fue
el de Cuenca, que proclam su independencia el 3 de noviembre de 1820.
Una de las primeras acciones de Guayaquil independiente fue intentar liberar al resto de la
Audiencia. Luego de algunos xitos, el ejrcito guayaquileo sufri derrotas que lo obligaron a replegarse.
En estas circunstancias se recibi el refuerzo enviado desde Colombia por Simn Bolvar, que destac a su
mejor general, el venezolano Antonio Jos de Sucre, para que dirigiera las operaciones. Adems del encar-
go militar, Sucre traa la comisin de gestionar la anexin de Guayaquil a Colombia, pero la resistencia obli-
g a postergarla.
Luego de un primer intento no exitoso, Sucre logr seguir a la Sierra y llegar cerca de Quito. En la ma-
ana del 24 de mayo de 1822 derrot a los realistas en las faldas del volcn Pichincha. Esa batalla defini el
curso de la independencia de lo que hoy es Ecuador. Qued pendiente en el Sur la independencia de Per.
Despus del fracaso de los intentos iniciales, la independencia de lo que hoy es el Ecuador solo pudo
concretarse cuando las lites ampliaron la base social de las fuerzas insurgentes con la convocatoria a otros
sectores sociales, y cuando se recibi la ayuda de Colombia. Es decir, el proceso logr ser exitoso cuando
convoc a los actores populares de apoyo, y cuando se integraron los esfuerzos de diversos mbitos colo-
niales contra las fuerzas metropolitanas. Fue una accin de dimensiones continentales.
La guerra se levant desde Venezuela, Nueva Granada y Quito, y tambin desde Buenos Aires y Chile, para
confluir en el Per.

EL ECUADOR EN COLOMBIA

El proyecto bolivariano

Luego de la victoria, los notables quiteos resolvieron la anexin del distrito a Colombia. Cuenca haba he-
cho otro tanto semanas antes. En Guayaquil, en cambio, hubo resistencias para dar ese paso. Bolvar tuvo
que usar la fuerza para conseguirlo. As, lo que hoy es Ecuador qued integrado a Colombia con el nombre
de Distrito del Sur que, a su vez, fue dividido en tres departamentos que seguan las antiguas unidades re-
gionales con capitales en Quito, Guayaquil y Cuenca.
La Repblica de Colombia haba sido fundada en 1819, en plena guerra independentista, como una
unin de Venezuela y Nueva Granada, con la expectativa de que tambin se uniera Quito, como en efecto
sucedi. Era un intento de crear un gran pas, que sera un referente continental. El general Simn Bolvar
fue elegido presidente de la Repblica. Pero justamente por las urgencias de la campaa, no pudo ejercer
el mando, que qued en manos del vicepresidente Francisco de Paula Santander, que imprimi en su ad-
ministracin un sesgo liberal. Organiz juntas de proteccin de la agricultura y el comercio, impuls una
poltica librecambista, declar ilegal el trabajo gratuito de los indgenas, estableci un salario mnimo, im-
puestos directos e impuls seriamente la abolicin del tributo indgena. Esta poltica lo puso en conflicto
con los grandes latifundistas. Con el tiempo se enfrent a Bolvar, que pugnaba por mantener la unidad de
Colombia e impulsar la integracin de las nuevas repblicas americanas.
Por algunos aos, Bolvar dirigi la guerra y gobern el Per. Adems de las cuestiones peruanas, le
preocup entonces su plan de convocar un gran congreso en Panam para gestar la unin de los pases
hispanoamericanos. Tambin propuso un proyecto de Constitucin para Bolivia, que se haba creado en su
homenaje. En 1826 estaba ya de vuelta en Bogot y asumi la Presidencia de Colombia.
Pero la tarea le result muy difcil por las fuerzas de dispersin y por las conspiraciones, inclusive las de
su Vicepresidente. Sus enemigos lo combatieron sin tregua y hasta intentaron asesinarlo. En una ocasin lo
salv de la muerte su compaera quitea Manuela Senz. Los conservadores se agruparon alrededor de
Bolvar, en tanto que Santander congregaba a los liberales y partidarios del federalismo.
Luego de su experiencia en Per y frente a la situacin de Colombia, el Libertador agudiz su tendencia
centralista. El temor de la movilizacin popular, la liberacin de los esclavos, la integracin de los pardos y
del federalismo llevaron a Bolvar a posturas godas, centralistas y conservadoras.
No aspiremos a lo imposible insista no sea que por elevarnos sobre la regin de la libertad, des-
cendamos a la regin de la tirana. De la libertad absoluta se desciende siempre al poder absoluto. En su
propuesta de Constitucin para Bolivia propona un presidente vitalicio, senado hereditario y otras institu-
ciones cercanas a la monarqua. Bolvar vio que se resquebrajaba la unidad de Colombia y asumi la dicta-
dura. Pero esto agudiz las tensiones y la dispersin. Venezuela se separ de Colombia. Al fin, en 1830 el
Libertador renunci al poder. En poco tiempo se enter que el Mariscal Sucre haba sido asesinado (4 de
junio). El 17 de diciembre muri camino al exilio. La gran Repblica que cre se haba disuelto.

Hacia la separacin del Sur

La etapa grancolombiana fue de gran agitacin para el Distrito del Sur. La guerra de emancipacin del
Per absorbi enorme cantidad de sus recursos, hasta que culmin la campaa en Ayacucho en 1824. El
actual Ecuador lleg a pagar por esa guerra tres veces ms que el resto de Colombia. En 1829, cuando las
tropas peruanas invadieron el pas por el sur, el Mariscal Sucre fue encargado de la defensa y venci al
ejrcito invasor en Tarqui (27 de febrero). Tambin en ese caso, los Departamentos del Sur sufrieron la
carga ms pesada del esfuerzo blico. Se firmaron acuerdos de paz y, posteriormente, un tratado con limi-
tacin de fronteras, pero el conflicto territorial qued pendiente. Al fin, en 1830, cuando la Gran Colombia
estaba ya virtualmente disuelta, el Distrito del Sur se separ para formar un Estado autnomo.
Los latifundistas quiteos resistieron las polticas de Santander, especialmente las medidas libre-
cambistas que perjudicaban la produccin textil, y las reformas igualitarias que afectaban la estructura je-
rrquica corporativa, tan acentuada en la sociedad quitea. Por ello, los notables de Quito aceptaron entu-
siasmados la idea de la dictadura de Bolvar. En Guayaquil, los terratenientes y comerciantes del puerto,
reticentes en principio a la anexin, encontraron que las polticas de Santander les favorecan. Por ello
mantuvieron su lealtad a Colombia mientras en Quito haba agitacin. Pero cuando cayeron las exportacio-
nes al final de los aos veinte, y se reactivaron vnculos de comercio con Lima, las tendencias autonomistas
renacieron. Las rebeliones de esclavos los llevaron a pensar en la necesidad de mayor represin. Cuenca
tambin experiment una reactivacin del comercio con Per. Esto reafirmara sus reivindicaciones de au-
tonoma. Por motivaciones diversas y hasta contradictorias, las lites dominantes regionales del Distrito del
Sur fueron llegando al rompimiento con Colombia.
Cuando se trata de explicar la desmembracin del gran pas ideado por Bolvar resulta claro que,
al conflicto de intereses entre oligarquas regionales, se uni la inexistencia de una clase social con capaci-
dad para llevar adelante un proyecto nacional que fuera ms all de las presiones localistas y regionales. A
estas causas de dispersin interna se sum la poltica de debilitamiento de las potencias capitalistas intere-
sadas en que no se consolidara un gran Estado, sino unidades polticas pequeas, dbiles y manejables.

POCA
REPUBLICANA
Primer perodo:
El proyecto nacional criollo
Segundo perodo:
Proyecto nacional mestizo
Tercer perodo:
Proyecto nacional de la diversidad
CARACTERIZACIN
DE LA REPBLICA

El naciente Ecuador

El 13 de mayo de 1830 las corporaciones y padres de familia de Quito resolvieron Constituir un
Estado Libre e Independiente, con los pueblos comprendidos en el Distrito del Sur y los ms que quieran
incorporarse, mediante las relaciones de naturaleza y de recproca conveniencia. Semanas despus, en
agosto, se reuni en Riobamba la primera Asamblea Constituyente. Uno de los problemas que afrontaron
los padres de la Patria fue cmo bautizaran al nuevo pas. El tradicional nombre de Quito, herencia ind-
gena mantenida por la Real Audiencia, despert resistencia entre los representantes guayaquileos y cuen-
canos. En aras de la unidad se resolvi llamar al nuevo Estado como lo haban hecho los sabios franceses
que lo visitaron aos atrs para hacer estudios sobre la lnea equinoccial. De este modo naci el Ecuador.
La caracterstica del pas en su nacimiento fue la regionalizacin. Tres espacios que haban prevalecido
en el ltimo perodo colonial se consolidaron. La Sierra centro-norte, con su eje Quito, retuvo la mayora de
la poblacin y la vigencia del rgimen hacendario. La Sierra sur, nucleada alrededor de Cuenca, tuvo una
mayor presencia de la pequea propiedad agrcola y la artesana. La cuenca del ro Guayas, con su centro
en Guayaquil, experiment un acelerado crecimiento del latifundio cada vez ms vinculado a la exporta-
cin, y sufri una declinacin de la pequea propiedad agrcola. Estas regiones mantenan precarias rela-
ciones entre s. Cada cual estaba vinculada econmicamente al sur de la actual Colombia, al norte del Per
o a la costa pacfica, pero no constituan entre ellas un mercado que las articulara.
Las guerras de la independencia deterioraron los frgiles vnculos econmicos y sociales entre las re-
giones y redujeron el comercio internacional que, con la ruptura colonial, fue orientndose cada vez ms
hacia las potencias capitalistas, especialmente a Gran Bretaa, que luego de las dos primeras dcadas de la
Repblica se constituy en la principal contraparte comercial. El desarrollo del comercio externo aceler el
crecimiento poblacional y econmico de la Costa, pero al principio no logr articular toda la economa del
pas. Eso sucedera en las dcadas finales del siglo XIX.
Ecuador naci dominado por los grandes latifundistas, seores de la tierra que controlaban el poder
regional. La mayora de la poblacin eran campesinos indgenas, sujetos a la hacienda por el concertaje. En
algunos lugares de la Sierra y Guayaquil se mantena la esclavitud de los negros y la pequea propiedad
campesina, as como relaciones de corte precapitalista denominadas precarias.
En las ciudades, concentradas en su mayora en la Sierra, vivan grupos de artesanos y pequeos co-
merciantes con una cpula de burcratas, clrigos y propietarios rurales. Las primeras dcadas de la Rep-
blica fueron de inestabilidad y desarticulacin. El control terrateniente reemplaz a la autoridad metropoli-
tana y se desplaz a instancias regionales y locales, asentadas en el rgimen hacendario. Los latifundistas,
sin embargo, no pudieron unificar a la comunidad cultural y social de los ecuatorianos, y se consolid una
ruptura entre las clases dominantes criollas y el pueblo. Se mantuvo el control oligrquico por medio de
una votacin restringida de tipo censatario que exclua a las mujeres, los analfabetos (que eran la mayora)
y los no propietarios, del mantenimiento de mecanismos de represin y manipulacin ideolgica de los
campesinos y trabajadores urbanos. Con la fundacin de la Repblica surgi un Estado Nacional dbil y
excluyente, cuyo conflictivo proceso de construccin se ha extendido hasta nuestros das. Los latifundistas
impusieron su visin de continuidad hispnica y ruptura con la mayora del pueblo.
Hasta fines del siglo XIX prevaleci un proyecto nacional criollo, limitado y excluyente, que no pudo
expresar a la mayora de la poblacin. La naciente repblica surgi sobre bases de dominacin econmico-
social de los indgenas, campesinos mestizos y grupos populares urbanos. Por ello, el largo proceso de
construccin nacional no ha estado exento de conflictos. No solamente de aquellos que enfrentan a los
detentadores del poder, del control de la economa y la sociedad toda, con las mayoras de trabajadores
sujetos a explotacin; sino tambin los que expresan las contradicciones regionales o la dominacin racista
sobre los pueblos indgenas y negros.

Periodizacin de la Repblica

Cuando naci el Ecuador, como hemos visto, la economa del pas estaba profundamente regionalizada.
Predominaban varias formaciones econmico-sociales regionales precariamente relacionadas entre s,
merced a la existencia de un Estado central y unas relaciones de intercambio muy dbiles. Como ha sido
frecuente en la realidad latinoamericana, en cada una de las regiones coexistan relaciones productivas de
diverso origen histrico y de distinto carcter, que incluan dentro de las haciendas el concertaje y otras
formas de corte servil y precapitalista, junto a la pequea produccin rural y artesanal, e inclusive algunas
relaciones salariales ms modernas.
La Independencia se produjo en una etapa de consolidacin del sistema capitalista a nivel mun-
dial. Pero el predominio capitalista dentro del Ecuador no se dio de inmediato. Fue un proceso que abarc
casi un siglo. Por una parte, la influencia del mercado mundial fue creciendo, hasta volverse determinante
a fines del siglo XIX con el auge de las exportaciones de cacao. De este modo creci la economa, pero se
volvi ms dependiente del sistema internacional. Por otra parte, las relaciones sociales capitalistas fueron
tambin amplindose en la sociedad ecuatoriana, hasta que se volvieron dominantes ya en el siglo XX,
aunque se mantuvieron rasgos serviles y precapitalistas fuertes, as como notorias especificidades regiona-
les. Al cabo de un primer perodo de fuerte regionalizacin, en el que solo tuvo influencia parcial del mer-
cado mundial, en las dcadas finales del siglo XIX se abri un perodo nuevo en la economa del
Ecuador de predominio capitalista y de mayor integracin regional. A inicios de los aos veinte se dio la
gran crisis del modelo primario exportador, que se extendi hasta finales de la dcada de los cuarenta en
que el auge bananero reactiv el modelo, para desembocar en una nueva crisis a inicios de los sesenta. All
se abri un nuevo perodo que se configur en la dcada siguiente, los setenta, con la exportacin petrole-
ra. Ese perodo se extiende hasta el presente. En el estudio de la poca Republicana, tomando en cuenta
los hitos mencionados en la evolucin econmica y el desarrollo del Estado Nacional, pueden establecerse
tres grandes perodos: el primero, desde la fundacin hasta fines del siglo XIX, caracterizado por la vigencia
del proyecto nacional criollo; el segundo, desde el inicio de la Revolucin Liberal hasta los sesenta del siglo
XX, en que el capitalismo ecuatoriano funciona inserto en el sistema mundial y predomina el proyecto na-
cional mestizo; y el tercero, desde los sesenta hasta nuestros das, en que se abre paso un proyecto nacio-
nal de la diversidad. A su vez, en estos perodos pueden distinguirse etapas o momentos diversos que se
recogen en los acpites que siguen.

PRIMER PERODO
EL PROYECTO NACIONAL CRIOLLO

La sociedad y el poder

Aunque para el Ecuador la Independencia signific una seria ruptura y un rpido cambio poltico, muchos
rasgos de la sociedad colonial pervivieron ms all de la fundacin de la Repblica. El fuerte sentido corpo-
rativo y estamentario continu sobre las frmulas republicanas; se mantuvo la discriminacin racial y la
exclusin de la mujer de la vida poltica. Los rasgos aristocratizantes continuaron articulando las relaciones
sociales, la cultura y la ideologa. Tradiciones paternalistas siguieron rigiendo las relaciones sociales. Solo el
paso del tiempo y el agudizamiento de la lucha social provocaron cambios significativos posteriores.
Desde el primer momento de la vida del Ecuador, se patentiz una tensin y enfrentamiento entre
las oligarquas regionales dominantes, especialmente de la Costa y de la Sierra. Desde luego, ambas tenan
intereses comunes pero tambin existan muchos motivos de tensin, como el control de la mano de obra,
siempre escasa en el litoral; y la mantencin de medidas aduaneras proteccionistas que defendan la pro-
duccin textil serrana, pero limitaban el comercio. El conflicto irresoluto convirti al ejrcito (controlado
por los veteranos de la Independencia) en rbitro de la lucha por el poder. Alrededor de sus jefes se gene-
raron las alianzas caudillistas de la poca.
En la organizacin del nuevo Estado, la mayora de la poblacin qued al margen de la participacin
poltica. Los congresos y rganos del gobierno eran fruto de una participacin electoral limitada al reducid-
simo grupo de notables propietarios. Detrs de las frmulas republicanas sobreviva una sociedad jerarqui-
zada, estamentariamente estructurada, en la que la autoridad se justificaba por derecho divino. Los no-
tables latifundistas se vean como continuidad hispnica y sostuvieron un proyecto nacional criollo.
Frente a un Estado central dbil, las instituciones del poder local y regional eran slidas. La descen-
tralizacin era la norma prevaleciente. En las haciendas y los complejos productivos que funcionaban a su
rededor se daban muchas decisiones y hasta se mantenan prisiones privadas. Las instituciones regionales,
principalmente los municipios, controlaban la educacin inicial, servicios, obras pblicas, beneficencia y
administracin de justicia en primera instancia. Corporaciones autnomos que manejaban los notables,
cobraban impuestos. Al Estado central le quedaba el manejo del Ejecutivo, las escasas relaciones interna-
cionales, el Congreso, las altas cortes, la fuerza pblica, un reducido plantel burocrtico y la recaudacin de
algunas rentas.
Los ingresos fiscales, provenientes en buena parte de la contribucin o tributo indgena, estancos y
diezmos, se gastaban en el mantenimiento del ejrcito, el clero y la alta burocracia. La Iglesia, heredera de
su poder colonial, tanto econmico como ideolgico, sigui inserta en el Estado republicano, que reclama-
ba sobre ella el derecho de Patronato, o sea de controlar los nombramientos de la jerarqua, a cambio de
mantener a la religin catlica como oficial y excluyente, financiando a sus ministros y garantizando sus
prerrogativas y propiedades. Esta situacin se volvi cada vez ms conflictiva y desat varios enfrentamien-
tos ideolgicos y polticos. Al ser reconocida como oficial la religin catlica, la Iglesia mantuvo bajo su con-
trol: el registro de nacimientos, matrimonios y muertes; el plpito, que era un medio generalizado de co-
municacin; y la mayor parte del sistema educativo, por cierto muy precario y dedicado solamente a una
porcin bajsima de la poblacin.
La mantencin de la esclavitud de los negros y del tributo indgena hasta la dcada de los cincuenta
fue sntoma de la continuidad colonial en la relacin con los pueblos indios y afroecuatorianos. Las comu-
nidades vieron ms que antes invadidas sus tierras comunales y reforzados los mecanismos desujecin al
latifundio.

Fundacin del Estado (1830-1859)

Juan Jos Flores, general nacido en Venezuela, que haba desempeado la funcin de jefe del Distrito del
Sur, fue designado presidente del nuevo Estado por la Asamblea Constituyente de Riobamba. Una vez en el
poder, Flores se dedic a consolidar una alianza de gobierno entre el tradicional gamonalismo latifundista
de la Sierra, al que se haba vinculado por matrimonio, los terretenientes de Guayaquil y los altos mandos
del ejrcito, integrados en su gran mayora por extranjeros. El floreanismo, como se llam popularmente a
su clientela caudillista, recogi la tradicin conservadora del bolivarianismo.
Directa e indirectamente control Flores el gobierno desde 1830 a 1845. En 1832 incorpor oficial-
mente las islas Galpagos al Ecuador. Su mandato se caracteriz por la revuelta permanente, el desbarajus-
te administrativo, dos guerras con Nueva Granada (como entonces se llamaba la actual Colombia) y el abu-
so de los soldados, dueos del pas. Ni el esfuerzo organizador y sistematizador de Vicente Rocafuerte, que
lleg a la Presidencia de la Repblica (1835-1839) mediante un pacto con su enemigo Flores, pudo superar
estas realidades. Cuando el caudillo se hizo elegir presidente por una segunda y hasta tercera vez, y puso
en vigencia la Carta de Esclavitud(1843), una constitucin que estableca la dictadura perpetua, la reaccin
nacional acaudillada por la oligarqua guayaquilea lo ech del poder (1845). Flores pas los aos siguien-
tes organizando invasiones al Ecuador con mercenarios extranjeros al servicio de Espaa y el Per.
En los primeros aos de la etapa marcista (llamada as porque la revuelta antifloreana fue en marzo
de 1845), gobernaron los civiles guayaquileos: Vicente Ramn Roca (1845-1849) y Diego Noboa (1849-
1850). Una de sus principales tareas fue enfrentar el peligro de las invasiones de Flores. A inicios de los
cincuenta, un nuevo conflicto de poder no resuelto dio espacio para un nuevo arbitraje militar. El hombre
fuerte del ejrcito, general Jos Mara Urvina, fue proclamado dictador.
Luego fue elegido presidente constitucional por una nueva Asamblea Nacional (1852-1856). Urvina
consolid la alianza entre la oligarqua latifundista y comercial costea con las Fuerzas Armadas, y llev
adelante un programa de corte liberal que promovi la apertura econmica y el comercio e incluy la abo-
licin de la esclavitud, la supresin del tributo indgena y medidas a favor de los campesinos serranos. Todo
esto gener una feroz reaccin del latifundismo tradicional que declar la guerra al urvinismo.
Una desastrosa negociacin de la deuda externa y el intento de arrendar Galpagos a extranjeros fue-
ron motivos para que la oposicin contra el general Francisco Robles, heredero de Urvina, adquiriera fuer-
za. Diversas revueltas seccionales provocaron en 1859 una crisis de disolucin. En
Quito, Guayaquil, Cuenca y Loja se formaron gobiernos autnomos. El Per ocup varios territorios y blo-
que el Puerto Principal. Los pases vecinos negociaban la particin del pas. Lleg un momento en que
todo el sistema pudo venirse abajo con el peso de las contradicciones entre las oligarquas regionales. Lue-
go del fracaso de varias alternativas, en las que se plante convertir al pas en un Protectorado de Fran-
cia, la aristocracia quitea, con Gabriel Garca Moreno a la cabeza, ayudado por Flores, logr triunfar en la
Sierra, tomar luego Guayaquil y reconstituir el Estado ecuatoriano.

Consolidacin del Estado Oligrquico Terrateniente (1860-1875)

Durante tres lustros, de 1860 hasta 1875, la figura de Garca Moreno domin la escena nacional.
Al margen del debate desatado alrededor de su compleja personalidad, es preciso afirmar que las condi-
ciones objetivas del pas determinaron el carcter bsico de esta etapa, en la que se consolida el Estado
Oligrquico Terrateniente en el Ecuador. El incremento de las exportaciones de cacao y la vinculacin ms
estrecha del pas al mercado mundial exigan un esfuerzo de modernizacin y centralizacin que no poda
llevarse adelante si las oligarquas regionales no llegaban a un acuerdo que, sin abolir sus contradicciones,
estableciera ciertas reglas para el control del poder. Garca Moreno fue la expresin de esta alianza entre
fracciones de la clase dominante, orientada a una racionalizacin de la estructura y una articulacin de las
desparramadas regiones en cierto marco de unidad.
El programa garciano refleja el carcter de esa alianza de consolidacin estatal. Mediante la renegociacin
de sistemas de la recaudacin fiscal, se logr centralizar y administrar con mayor eficiencia buena parte de
las rentas pblicas. Con el impulso dado al desarrollo de los bancos, se controlaron las emisiones moneta-
rias, ponindose, al mismo tiempo, las bases del endeudamiento crnico con el sistema financiero. Las
obras pblicas se construyeron por primera vez en forma planificada y su crecimiento fue notable. Se crea-
ron nuevas escuelas, colegios, institutos especializados y centros de educacin superior como la Escuela
Politcnica Nacional. Se fund el Observatorio Astronmico. El ejrcito fue reorganizado y modernizado. En
suma: el Ecuador comenz a ser un pas organizado, mejor comunicado y con un creciente nivel de escola-
rizacin. Pero estos cambios no podan efectuarse sin la protesta de grupos de la propia oligarqua y fun-
damentalmente de sectores populares afectados por la racionalizacin del sistema. Por eso, el programa-
garciano se llev adelante dentro de las condiciones de represin ms duras que se hayan conocido en
nuestra historia. El fusilamiento, los azotes, la crcely la repatriacin fueron cosa de todos los das. An
ms, como el caudillo se dio cuenta de que el apoyo de la Iglesia catlica podra ser un instrumento de con-
solidacin de su programa, negoci con el Vaticano un Concordato que estableci el monopolio del clero
sobre la educacin, la cultura y los medios de comunicacin.
Muchos religiosos fueron trados de Europa para llevar adelante un ambicioso programa educativo y
para reformar, en forma represiva, los conventos nacionales donde se haba refugiado la protesta.
Garca Moreno gobern al Ecuador entre 1860 y 1865. Constitucionalmente le sucedi Jernimo
Carrin, que, a pesar de ser hombre de su confianza, no pudo mantener el rgimen autoritario y fue forza-
do a renunciar. Su sucesor, Javier Espinosa, tampoco pudo gobernar de acuerdo con los dictmenes garci-
nos y fue derrocado por el propio Garca Moreno en 1869. En ese ao se inici la segunda administracin
del hombre fuerte, que se extendi hasta 1875. El nuevo perodo comenz con la aprobacin de una
Constitucin de tipo confesional excluyente (estableca que para ser ciudadano se requera ser catlico)
que daba al gobernante poderes dictatoriales. Sus opositores la llamaron Carta Negra.
El rgimen se asent en el apoyo del clero, que tuvo su expresin ms visible en la consagracin ofi-
cial de la Repblica al Corazn de Jess. El programa garciano descans sobre una contradiccin. Por una
parte impuls la modernizacin y consolidacin estatal, estimul la produccin y el comercio, desarroll la
ciencia y la educacin; por otra, impuso una ideologa reaccionaria excluyente y represiva, con la dictadura
clerical-terrateniente. As fue como todo el proyecto salt en pedazos cuando Garca Moreno fue asesinado
el 6 de agosto de 1875. Y si bien durante un tiempo la tradicional oligarqua serrana tuvo el control del po-
der, las reformas favorecieron, a la larga, a la oligarqua costea, en cuyo seno se iba definiendo una nueva
clase, la burguesa comercial y bancaria.

Auge y cada del Estado Oligrquico Terrateniente (1875-1895)

Desde los aos setenta, y especialmente desde el inicio de los ochenta, el Ecuador experiment
un acelerado crecimiento econmico, debido fundamentalmente al gran incremento de la produccin y
exportacin del cacao. La fruta se haba venido produciendo tradicionalmente en plantaciones de la Costa,
sobre todo del Guayas y Los Ros. Las plantaciones funcionaban a base del trabajo asalariado de grupos de
jornaleros, y de redentores, jefes de familia que cultivaban la fruta en tierras del latifundista y le entrega-
ban sus cosechas de cacao en pago de una deuda. Esta relacin de corte precapitalista no solo permita una
produccin cacaotera abundante y barata, sino que ampliaba constantemente la extensin de las planta-
ciones. El cultivo y la comercializacin del cacao increment el poder econmico de los terratenientes y de
manera especial de los comerciantes y banqueros de Guayaquil. Se establecieron varios bancos y casas de
comercio. La ciudad creci rpidamente. Tambin se profundiz la insercin de la economa del pas en el
sistema econmico mundial. Los representantes del intercambio y el capital internacional empezaron a
interesarse en el Ecuador.
La etapa comprendida entre 1875 y 1895 se desenvolvi en medio de repetidos intentos de superar la
contradiccin entre poder poltico y poder econmico, heredada del rgimen garciano. La oligarqua lati-
fundista y su aliada la Iglesia, lucharon por conservar el poder. Las lites guayaquileas, en cambio, en la
medida en que consolidaban el control de la economa nacional, reclamaban mayor injerencia en la direc-
cin del pas. Intentos por superar, o al menos equilibrar, este conflicto se sucedieron en esos aos. Prime-
ro un gobierno aperturista, luego la dictadura, y por fin una suerte de camino medio, que termin por fra-
casar.
En 1875 fue electo presidente Antonio Borrero, candidato de moderados y radicales frente al garcia-
nismo sucesorio. Borrero fracas en la bsqueda de una salida para sustituir la
Carta Negra. Ante esto, la oposicin encabezada por la oligarqua costea promovi la dictadura del gene-
ral Ignacio de Veintemilla. Instalado en el poder, luego de vencer militarmente la resistencia serrana,
Veitemilla inici su gobierno con medidas liberales que enfrentaron a la Iglesia. Tiempo despus, ya elegido
presidente constitucional, cambi su actitud y realiz un gobierno oportunista y estril, que desperdici
una coyuntura de particular auge econmico. Cuando Veintemilla concluy su perodo y se lanz a una
nueva dictadura, una especie de cruzada nacional la Restauracin lo ech del poder. En el conflicto se
destac su sobrina Marietta de Veintemilla, una notable mujer.
Entoces se definieron las fuerzas polticas. El garcianismo se reorganiz como amplia coalicin
cuando en 1883 se fund la Unin Republicana. Empero, desde el inicio se dio en ella una divisin entre
los ultramontanos, que luego adoptaron el nombre de Partido Catlico Republicano, y los progresistas, de
orientacin liberal catlica. Las fuerzas liberales se bifurcaron tambin. De un lado emergi la figura de Eloy
Alfaro con su opcin radical montonera; de otro se estructur una corriente moderada que en 1890 consti-
tuy el Partido Liberal Nacional.
As comenzaron las incipientes instituciones polticas en el pas, aunque la definicin de los moder-
nos partidos tomara varias dcadas. Al mismo tiempo, a finales del siglo XIX, la penetracin de bienes im-
portados afect al artesanado, que reactiv su presencia pblica y constituy organizaciones que cumpli-
ran un importante papel en la movilizacin popular. Con el triunfo de Jos Mara Plcido Caamao en la
Constituyente de 1884, tom fuerza una alternativa tercerista, el progresismo, que favoreca la rpida
adaptacin del pas a las nuevas condiciones del sistema internacional, evitando al mismo tiempo la sepa-
racin de la Iglesia y el Estado. El gobierno de Caamao enfrent la insurreccin de las montoneras, realiz
varias obras pblicas e impuls la represin. En el de su sucesor Antonio Flores (18
88-1892) se aceleraron los cambios modernizadores y tambin los conflictos que definieron la etapa: re-
forma del rgimen bancario, sustitucin del diezmo, renegociacin de la deuda externa, contratos ferroca-
rrileros. En esos aos se inaugur el servicio de telgrafo.
En el gobierno del ltimo progresista, Luis Cordero (1892-1895), la frmula liberal-catlica lleg a
su lmite. La presin de conservadores y liberales quit espacio a una alternativa que no pudo afrontar las
definiciones radicales. Cuando por un negociado de Caamao, entonces gobernador del
Guayas y hombre fuerte del rgimen, la oposicin acus al gobierno de haber vendido la bandera,
Cordero cay. Semanas despus, el 5 de junio de 1895, se proclam en Guayaquil la Jefatura
Suprema de Eloy Alfaro. Con ello se inici la Revolucin Liberal.

SEGUNDO PERODO
PROYECTO NACIONAL MESTIZO
La Revolucin Liberal (1895-1912)

El sostenido incremento de la exportacin cacaotera y del comercio de importacin trajeron consigo un
proceso de acumulacin cada vez ms significativo de capital, al mismo tiempo que ms estrechas vin-
culaciones con el mercado mundial. Se consolid as el predominio de los sectores capitalistas dinmi-
cos de la economa. Se defini el Modelo primario agroexportador, bajo cuya vigencia se mantuvo la
regionalizacin del pas, pero se rearticularon diversas formas de produccin, desde las ms tradiciona-
les hasta las ms modernas. Las relaciones de tipo salarial se ampliaron no solo en las ciudades, espe-
cialmente en Guayaquil, sino tambin en algunos espacios rurales.
El auge de las exportaciones cacaoteras provoc la consolidacin, al interior de la oligarqua
costea, de una fraccin de comerciantes y banqueros, diferenciada de los propietarios rurales. Ese gru-
po, al que podemos llamar con propiedad burguesa comercial y bancaria, fue el sector que logr la di-
reccin poltica con la transformacin liberal. En el golpe de Estado y la guerra civil de 1895, sin em-
bargo, aunque el beneficiario poltico fue la burguesa, los sectores sociales ms dinmicos fueron el
campesinado costeo, movilizado en las montoneras, los artesanos, especialmente del Puerto Principal,
y la intelectualidad liberal de sectores medios que era la divulgadora de las ideas radicales.
Esta fue una etapa de consolidacin del Estado Nacional en el Ecuador y de inicio de la vigencia
de un proyecto nacional mestizo. Ello supuso, por una parte, un programa orientado a la integracin
econmica de las regiones naturales mediante obras como el ferrocarril Guayaquil-Quito. Por otra parte,
el proyecto liberal trajo tambin la mayor transformacin poltico-ideolgica en la historia del pas. El
Estado consolid su control sobre amplias esferas que estaban en manos de la Iglesia. La educacin ofi-
cial, el Registro Civil, la regulacin del contrato matrimonial, la beneficencia, etc., fueron violentamente
arrebatadas de manos clericales y confiadas a una nueva burocracia secular. Del mismo modo, la Iglesia
fue despojada de una buena parte de sus latifundios, mediante la Ley de manos muertas.
La Revolucin Liberal signific un gran salto. El predominio poltico e ideolgico del latifundismo cle-
rical fue desmontado por la burguesa y sus aliados, cuyos mecanismos de dominacin y reproduccin
ideolgica suponan el establecimiento, al menos en principio, de ciertas garantas y de libertad de con-
ciencia y educacin. No puede empero hablarse de una transformacin frustrada o de una traicin al
credo liberal. La revolucin hall sus lmites en los de su principal protagonista. Es decir, que estuvo
determinada por los intereses de la burguesa que ni pudo desmontar la estructura latifundista de la Sie-
rra, ni abolir el poder regional terrateniente. Derrotado, pero no destruido en su base econmica funda-
mental, el latifundismo cerr filas alrededor de la Iglesia catlica. De este modo, elconflicto poltico se
dio entre el Estado liberal, que expresaba los intereses de la burguesa y consolidaba su poder gracias al
soporte del ejrcito y grupos medios, y la Iglesia catlica, dirigida por el clero y la vieja aristocracia,
respaldados por sectores artesanales organizados.
El general Eloy Alfaro se haba vuelto una figura legendaria del movimiento radical. Combati
por aos en el campo y en la prensa contra el rgimen, hasta que fue nombrado, en su ausencia, jefe su-
premo por el pronunciamiento del 5 de junio de 1895. Como tal dirigi la campaa militar triunfante que
instaur el liberalismo en el poder. Conforme las iniciales reformas fueron implantadas, los conflictos
con la Iglesia arreciaron. La conspiracin conservadora mantuvo en alerta al gobierno, empeado en
fundar centros de educacin laica y construir el ferrocarril. En 1901 se patentiz la divisin liberal. El
general Plaza, elegido presidente de la Repblica, fue constituyendo su fuerza propia. El alfarismo tena
un sesgo popular, tanto que el placismo vena a ser la alternativa pro oligrquica.
Plaza llev a cabo las reformas liberales anticlericales de mayor radicalidad. Al fin de su gobierno
intent impedir la vuelta de Alfaro al poder, pero el caudillo lo tom nuevamente con un golpe de Esta-
do. En la segunda administracin alfarista (1906-1911) se emiti la Constitucin de 1906, la
Carta Magna liberal, y se concluy la titnica obra del ferrocarril trasandino (1908). Luego de dejar el
poder en 1911, y de una efmera ausencia en Centroamrica, Alfaro volvi al Ecuador intentando ejercer
el arbitraje en una nueva revuelta de los radicales. Tomado preso luego de una derrota militar, se lo con-
dujo a Quito junto con varios tenientes. En enero de 1912 fueron brbaramente asesinados y sus cadve-
res incinerados por las turbas, agitadas por una oscura alianza de adversarios liberales y derechistas furi-
bundos.
Las transformaciones implantadas por el liberalismo (separacin de la Iglesia y el Estado, educacin
laica, libertades de conciencia y culto, etc.) fueron innovaciones polticas e ideolgicas, orientadas a
consolidar mecanismos de reproduccin del sistema capitalista en ascenso. Con ellas la burguesa asegu-
r su control del Estado, garantizando condiciones favorables a la integracin de los mercados internos y
a la vinculacin cada vez ms estrecha con el sistema internacional. Con esto se acentuaba la situacin
dependiente del pas respecto del imperialismo. Creadas estas condiciones, el impulso ascendente de la
Revolucin Liberal se volvi peligrosa para las estructuras de dominacin.
La cada y muerte de Alfaro fue parte de un plan de los sectores oligrquicos por frenar su im-
pulso. A fines del siglo XIX e inicios del XX se dieron importantes transformaciones en la vida de la
sociedad ecuatoriana, el crecimiento de las ciudades estuvo acompaado por la instalacin de la luz
elctrica y la circulacin de los primeros automviles. Se importaron varios artefactos elctricos y co-
menzaron a exhibirse las primeras pelculas.

Predominio plutocrtico (1912-1924)

Luego de la fase revolucionaria, la etapa 1912-1925 fue de predominio de la oligarqua liberal.
Pero al mismo tiempo se fueron incubando las condiciones que determinaran su cada. Primero se dio la
revuelta en el medio rural de la Costa; luego, ya en los aos veinte, estall la agitacin urbana.
Los sectores medios, que haban crecido con la burocracia y el comercio menor, pugnaron por participar
en el poder. Las organizaciones obrero-artesanales, cuyo desarrollo a principios de siglo fue intenso,
reivindicaban sus derechos. La guerra europea y fundamentalmente el triunfo de la Revolucin soviti-
cafueron el marco externo de influencia poltico-ideolgica.
En su segunda administracin, que se inici en 1912, Leonidas Plaza logr un cese de fuego con la
Iglesia, a cambio de estabilizarlas reformas sin ir ms adelante. Busc un consenso de oligarquas, ha-
ciendo incluso importantes concesiones al latifundismo serrano. Entreg, cada vez ms sin mediaciones,
el control directo del poder poltico a la todopoderosa banca guayaquilea, especialmente al Banco Co-
mercial y Agrcola.
Plaza y su sucesor, Alfredo Baquerizo Moreno, tuvieron que afrontar la insurreccin montonera del
coronel Carlos Concha, abanderado del alfarismo radical que moviliz por ms de cuatro aos al campe-
sinado de Esmeraldas y Manab. El gobierno de Jos Luis Tamayo, alto representante de la plutocracia
guayaquilea, coincidi con el agudizamiento de una crisis de la produccin y exportacin cacaotera.
Como secuela de la depresin de posguerra registrada en los pases capitalistas centrales, los precios del
producto cayeron abruptamente en el mercado mundial y se dio una sobreproduccin de fruta, al mismo
tiempo que azotaron varias enfermedades y plagas. Por aadidura, las plagas destruyeron las plantacio-
nes. De 1918 a 1923 el auge de exportacin se vino abajo. Los comerciantes y banqueros usaron su con-
trol poltico para imponer medidas econmico-monetarias que trasladaban el peso de la crisis a los traba-
jadores. Una coyuntura de agitacin social culmin el 15 de noviembre de 1922, cuando la protesta po-
pular fue sangrientamente reprimida en las calles de Guayaquil, con saldo de cientos de muertos. Fue el
bautismo de sangre de los trabajadores organizados. cuando en 1924 lleg a la presidencia Gonzalo
Crdova, la etapa finalizaba. El liberalismo haba perdido su base popular, la reaccin conservadora
acumulaba fuerzas para lanzarse a la revuelta, la crisis econmica no se superaba, el descontento estaba
en todo lado. Crdova fue derrocado el 9 de julio de 1925 por un golpe de militares progresistas.

Un nuevo escenario

Con la transformacin de julio de 1925 se inici una etapa de dos decenios, signada por una crisis glo-
bal. El descalabro de la produccin y exportacin cacaotera fue el detonante de una prolongada depre-
sin econmica que, al iniciar la dcada de los treinta, se agudiz por el impacto de la recesin del capi-
talismo internacional. El modelo agroexportador no pudo ser superado y se mantuvo. Se sigui expor-
tando cacao pero se dio tambin una diversificacin productiva, con los cultivos de caf, arroz y caa de
azcar. Surgi una incipiente industrializacin.
Los lazos dependientes del Ecuador, cada vez ms estrechos, ataban su suerte a la de los centros
monoplicos. En ese marco, el control del poder de la burguesa comercial y bancaria se resquebraj
seriamente. El latifundismo serrano robustecido se lanz a la lucha por retomar posiciones perdidas aos
atrs. Pero el resquebrajamiento del poder plutocrtico se explica tambin por la presin que, desde
abajo, ejercan nuevos grupos que reclamaban espacio dentro de la nueva escena social y poltica. Los
sectores medios, robustecidos por la implantacin del Estado laico, luchaban contra la dominacin oli-
grquica prevaleciente, intentando ampliar su reducida cuota de poder poltico-burocrtico.
La clase trabajadora, ya con la sangrienta experiencia del 15 de noviembre, consolidaba sus inicia-
les organizaciones y apuntaba a la agitacin a nivel nacional, madurando al mismo tiempo una alternati-
va poltica contestataria. Los grupos de pobladores, que comenzaban a crecer en los suburbios de las
ciudades ms grandes, buscaban mecanismos de expresin y lucha. Por su parte, grupos de mujeres que
denunciaban la explotacin por partida doble, protestaron contra la discriminacin social y poltica.
Los cambios sociales se proyectaron en la esfera poltica. Desde mediados de la dcada de los
veinte se produjo una reagrupacin de las viejas fuerzas y la gestacin de otras nuevas. Ah podemos
ubicar con propiedad el surgimiento de los modernos partidos polticos del Ecuador. La Asamblea
reunida en 1923 estructur a nivel nacional el Partido Liberal Radical. La Convencin convocada en
1925 reconstituy el Partido Conservador Ecuatoriano. En 1926 se fund el Partido Socialista Ecuato-
riano como una heterognea y pionera fuerza de izquierda. En 1931 sufri una primera divisin cuando
el sector proestalinista se agrup en el Partido Comunista.
El socialismo se constituy en el polo de influencia ideolgica ms dinmico del Ecuador. En
cierto sentido fue la continuidad del radicalismo liberal y la base de la lucha por el laicismo, especial-
mente en la educacin, donde la izquierda socialista alcanz enorme influencia. Un conjunto de escrito-
res de esta tendencia ideolgica logr decisiva presencia en la cultura nacional. En el campo de la orga-
nizacin popular, el socialismo fue un dinamizador. Desde los aos veinte en adelante, se reactivaron las
antiguas organizaciones gremiales y se constituyeron nuevas de tipo sindical que se movilizaron en re-
clamo de garantas en el trabajo y buscaron niveles de organizacin regional y nacional. Paralelamente,
la Iglesia catlica y el conservadurismo incrementaron su influencia en organizaciones de artesanos de
tipo confesional. En 1938 se constituy la Confederacin Ecuatoriana de Obreros Catlicos (CEDOC),
primera central nacional de trabajadores. Posteriormente, en 1944, se form la Confederacin de Traba-
jadores del Ecuador (CTE), promovida por la izquierda




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Crisis e irrupcin de las masas (1925-1947)

Los militares julianos invocaron en su programa poltico ciertas ideas socialistas e inclinaciones hacia
los trabajadores, pero su paso por el poder trajo en realidad una serie de innovaciones que favorecieron a
los sectores medios, principalmente a la burocracia, e impulsaron la modernizacin estatal. Las reformas
fiscales limitaron el poder de la banca y centralizaron la direccin de la economa. Isidro Ayora, que
tom el poder en 1926, luego de dos gobiernos plurales, fue el ejecutor de las principales reformas, entre
ellas la creacin del Banco Central. Luego de que fuera nombrado presidente constitucional en 1928,
gobern por casi tres aos, hasta que cay en 1931, dejando al pas debatindose en una compleja situa-
cin de inestabilidad. La Constituyente reunida en 1928 realiz importantes reformas legales, entre las
que se cuenta haber establecido el voto de la mujer.
En un momento de debilidad de la burguesa costea, el latifundismo serrano se lanz a la
conquista del poder y logr el triunfo presidencial con Neftal Bonifaz. Su descalificacin por el Con-
greso provoc la llamada Guerra de los cuatro das(1932), en la que desempeo un destacado papel la
Compactacin Obrera, organizacin de artesanos controladapor la derecha. En una nueva eleccin, la
plutocracia guayaquilea reedit sus viejos mecanismos de fraude electoral y llev al poder a Martnez
Mera, derrocado por un golpe parlamentario, cuyo protagonista principal fue Jos Mara Velasco Ibarra.
Al cabo de pocos meses (1933), Velasco era presidente y se iniciaba una etapa marcada por su
presencia caudillista en la escena nacional. El velasquismo fue una nueva frmula de alianza oligrquica
que, intentando superar la disputa ideolgica conservadora liberal, movilizaba una clientela de grupos
medios y populares firmemente identificados con la electrizante figura del lder.
El primer velasquismo, como casi todos los restantes, cay estrepitosamente en su primer inten-
to dictatorial (1935), dejandouna vez ms al pas en manos del arbitraje militar. Federico Pez ejerci
por dos aos una dictadura civil (1935-1937) encomendada por los altos mandos castrenses, en la que
luego de un fugaz intento progresista, ejerci una dura represin. Fue derrocado por el general Alberto
Enrquez Gallo, que en el corto lapso que gobern al pas como jefe supremo (1937-1938) llev adelante
polticas nacionalistas y expidi el Cdigo del Trabajo.
Enrquez entreg el poder a una Asamblea Constituyente (1938), disuelta por el presidente que
ella misma design, Aurelio Mosquera Narvez, quien con esa medida intentaba parar la amenaza iz-
quierdista y consolidar el poder en manos de la oligarqua liberal. A su muerte repentina le sucedi
Carlos Alberto Arroyo del Ro, mxima figura del liberalismo y representante de empresas capitalistas
en el Ecuador, quien planific desde el poder su eleccin como presidente constitucional en 1940, bajo
el interinazgo de su coideario, Andrs Crdova.
Aunque los conservadores denunciaron el fraude electoral de Arroyo del Ro, colaboraron en su
gobierno (1940-1944), que desde el principio fue represivo y de servicio a los intereses extranjeros.
En 1941 el Ecuador fue invadido por tropas peruanas, pero el gobierno careci del liderazgo nacional y
del respaldo para enfrentar la emergencia. Luego de la derrota de nuestro pequeo y mal equipado ejr-
cito, el ministro conservador de Relaciones Exteriores, Tobar Donoso, suscribi en Ro de Janeiro un
Protocolo (enero de 1942) en el que ceda al Per extensos territorios amaznicos que el Ecuador haba
reclamado histricamente.
Despus de la derrota, el gobierno de Arroyo acentu su carcter represivo, tornndose una est-
ril dictadura constitucional que no quiso ni supo aprovechar la coyuntura de la Segunda Guerra Mundial
para promover el desarrollo industrial y el crecimiento econmico, como otros regmenes de Amrica
Latina. En 1944, Arroyo del Ro cay del poder ante una reaccin popular masiva alentada por la
Accin Democrtica Ecuatoriana (ADE), una heterognea coalicin de socialistas, comunistas y conser-
vadores que capitaliz el descontento popular. Llamado por el pronunciamiento, Velasco
Ibarra volvi por segunda vez al poder.
La llamada Gloriosa del 28 de mayo de 1944 fue un movimiento protagonizado por las masas popu-
lares que esperaban cambios radicales. Velasco manifest al principio ciertas inclinaciones a la izquier-
da, pero stas se desvanecieron cuando rompi la Constitucin de 1945, preparada por una Asamblea
Constituyente predominantemente progresista. Luego de este parntesis, en que nacieron y se consolida-
ron varias organizaciones populares como la Confederacin de Trabajadores del Ecuador
(CTE) y se cre la Casa de la Cultura, volvi el caudillo a su natural alianza con la derecha, se
proclam dictador y convoc a una nueva Asamblea Constituyente en 1946, que lo ratific en la
Presidencia. Un militar lo derroc en 1947, perono pudo ejercer el poder, que pas a manos de Mariano
Surez Veintimilla. En corto tiempo fue sucedido por Carlos Julio Arosemena Tola.

Una etapa de estabilidad (1948-1960)

La produccin y exportacin de un nuevo producto tropical, el banano, dio a la economa ecuatoriana
una posibilidad de expansin que se reflej no solo en la dinamizacin del comercio internacional, sino
tambin en la apertura de nuevas fronteras agrcolas, el ascenso de grupos medios vinculados a la pro-
duccin y comercializacin bananeras, as como al servicio pblico y el comercio.
El crecimiento robusteci a los sectores vinculados al auge bananero y lleg tambin a otros mbi-
tos, inclusive a sectores de trabajadores que vieron elevarse sus ingresos. Para muchos, el pas por fin
haba hallado la va del desarrollo. Superada la recesin de las dcadas anteriores, fue articulndose una
nueva alianza dominante. La burguesa era la clase dirigente, pero ceda al mismo tiempo una importan-
te cuota al latifundismo y a la pequea burguesa urbana. En estas circunstancias, la estabilidad constitu-
cional se mantuvo; tanto ms que el crecimiento poblacional de la Costa y las ciudades, el control con-
servador de la mayora del electorado haba desaparecido.
Los partidos polticos tradicionales (Conservador, Liberal y Socialista) vivieron una poca de
regularidad en su funcionamiento, pero al mismo tiempo tuvieron que habituarse a coexistir con nuevas
fuerzas emergentes. De las filas conservadoras se separaron varios elementos aristocratizantes encabe-
zados por Camilo Ponce, para formar el Movimiento Socialcristiano. Jvenes venidos de grupos medios
integraban ARNE, un movimiento filofalangista que jug un destacado papel en la lucha contra la iz-
quierda y el movimiento obrero. El liberalismo consolid con el Partido Socialista la frmula del Fren-
te Democrtico, lo que trajo, aos despus, la divisin de este ltimo. En Guayaquil y otros lugares de
la Costa creci el CFP, partido populista muy agresivo, integrado fundamentalmente por bases subprole-
tarias. El gobierno de Galo Plaza (1948-1952) realiz un esfuerzo de modernizacin del aparato del
Estado y de readecuacin de la economa ecuatoriana a las condiciones de predominio de Estados
Unidos que se consolidaba en la posguerra.
El tercer velasquismo (1952-1956), que fue el nico que el caudillo concluy regularmente,
desarroll un plande construccin vial y educativo, pero frustr una vez ms a sus electores porque no
desarroll reforma importante alguna. La administracin de Camilo Ponce (1956-1960), pese a que fue
producto de un triunfo de la derecha tradicional, no pudo ser la vuelta al siglo XIX, sino que constituy
ms bien un gobierno de tono liberal. Afront la agudizacin de los conflictos sociales y ejerci dura
represin, especialmente con los amotinados de Guayaquil en junio de 1959.

La cultura en medio siglo

El siglo XX en el Ecuador se inici con el auge de la polmica sobre el establecimiento del
Estado laico. Fueron sus protagonistas, por parte del liberalismo, adems del propio Don Eloy,
Abelardo Moncayo, Jos Peralta, Roberto Andrade y Manuel J. Calle, entre otros. De otro lado, en una
postura distinta a la de los jerarcas ms tradicionalistas, domin la escena de la reaccin catlica el ar-
zobispo Federico Gonzlez Surez con sus discpulos, entre ellos Jacinto Jijn y Caamao. En
Cuenca, la gran figura de la tendencia fue el ensayista y poeta Remigio Crespo Toral. El debate sobre el
laicismo se extendi toda la mitad del siglo XX y en l se comprometieron las figuras ms destacadas
del pensamiento ecuatoriano, transformndose en el eje de la contienda poltica. La educacin pblica
laica creci y gan prestigio. Muchas mujeres se destacaron en el magisterio, entre ellas, Mara Anglica
Idrobo.
Tambin a inicios del siglo qued atrs el apogeo del romanticismo y dio paso a tendencias realis-
tas, que en la novela tuvieron su exponente en Luis A. Martnez, autor liberal de A la Costa. El moder-
nismo tuvo sus ms importantes representantes en los poetas de la Generacin decapitada. En la segunda
dcada del siglo, se dieron atisbos de un pensamiento cientfico que se desarroll bajo el influjo positi-
vista. Se destacaron Belisario Quevedo, Alfredo Espinosa Tamayo y Julio Endara. En los aos veinte se
inici el florecimiento del pensamiento indigenista, cuyo principal representante fue Po Jaramillo Alva-
rado. Tuvo tambin presencia elarielismo, cuyos mximos exponentes fueron Gonzalo Zaldumbide y
Jos Mara Velasco Ibarra.
El socialismo tuvo un enorme impacto en el pensamiento y la cultura desde los aos veinte. Bajo
su influencia se dieron numerosos ensayos en el campo de la sociologa y la pedagoga. Y tambin gene-
r una corriente literaria de gran aliento, cuyos ms importantes exponentes fueron los integrantes de la
Generacin del treinta. Sus figuras ms destacadas fueron Fernando Chaves, Jorge Icaza, Jos de la
Cuadra, Pablo Palacio, entre otros. En la poesa descollaron Jorge Carrera Andrade y Csar Dvila An-
drade.
En el ensayo se destac Leopoldo Benites Vinueza. Entre los cuarenta y los sesenta se dio un gran
auge artstico, que en la plstica tuvo figuras como Mideros, Kingman y Guayasamn. Todo este desa-
rrollo, junto con el boomde la literatura, se consolid con la creacin de la Casa de la Cultura Ecuatoria-
na (1944) fundada por Benjamn Carrin, ensayista, crtico, bigrafo, narrador y gran suscitador. El
principal impulso del pensamiento y el arte sigui viniendo de sectores de izquierda, que hallaron ese
espacio de contestacin y de protesta. Pero tambin en el campo conservador catlico se desarroll un
pensamiento, cuyos principales representantes fueron Aurelio Espinosa Plit y Julio Tobar Donoso.
Aunque en la mayora de las disciplinas cientficas el predomino fue ms bien laico y progresista, algu-
nas como la historiografa estuvieron dominadas por la derecha clerical.
En la primera mitad del siglo XX tambin la sociedad y la vida cotidiana experimentaron sensibles
transformaciones. Ciertos elementos de modernidad permearon las rgidas normas tradicionales. El cine,
las vistas como se lo llam al principio, se populariz muy pronto. Los automotores fueron llegando a
las ciudades. Los telfonos eran utilizados cada vez por ms gente. En los cambios, tuvieron mucha in-
fluencia los medios de comunicacin. Los peridicos regularizaron su publicacin y desde las primeras
dcadas circularon diarios en varias ciudades del pas. Hasta mediados de siglo, ya la radiodifusin cu-
bra las urbes. Por estas vas la influencia cultural fornea y la dependencia adquirieron nuevas dimen-
siones.

TERCER PERODO
PROYECTO NACIONAL
DE LA DIVERSIDAD
Ascenso del reformismo

La crisis de la exportacin bananera precipit el descalabro de la estabilidad constitucional, pero abri
tambin paso a un conflictivo proceso de modernizacin y cambios de corte reformista. Desde los aos
sesenta hasta el fin de los setenta o inicios de los ochenta, se dieron profundas transformaciones de la
sociedad ecuatoriana. No se trataba solamente de un cambio en el producto bsico de exportacin (ba-
nano por petrleo), sino de un agotamiento del modelo agroexportador y del surgimiento e inicial conso-
lidacin de un nuevo modelo de dominacin. Un esfuerzo de modernizacin y racionalizacin de la es-
tructura, acompaado de los consiguientes conflictos y tensiones sociales, fue la forma concreta que
asumi este proceso en el que se produjeron significativas variaciones en la ubicacin de los grupos so-
ciales, al mismo tiempo que se definan cambios en las relaciones dependientes del Ecuador. La situa-
cin internacional en su conjunto, particularmente la de la metrpoli norteamericana, sobre determina-
ron la acelerada transformacin de la realidad del Ecuador.
Desde los aos sesenta fue ganando impulso la integracin latinoamericana. Su primer intento
fallido fue la ALALC. En 1969, con la presencia de Ecuador, se fund el Pacto Andino, que con lo-
gros y dificultades avanz hasta fin del siglo y cambi de nombre y estructura en la Comunidad Andina,
CAN. El cambio gestado en el agro, junto a un proceso de desarrollo industrial y el robustecimiento del
capital financiero, marcaron la tnica del perodo.
Un nuevo cuadro de ubicaciones, contradicciones y alianzas de los sectores sociales se iba confi-
gurando. Y en el plano ms estrictamente poltico se dio una expansin sin precedentes del mbito del
Estado junto con el resquebrajamiento de los tradicionales frentes y organizaciones polticas. Las Fuer-
zas Armadas, a tono con el proceso de modernizacin y complejizacin del Estado, fueron desarrollando
cierto espacio de autonoma en su accin poltica, que se expres en sus dictaduras.

A inicios de los aos sesenta, la protesta social se intensific bajo condiciones de influencia in-
ternacional del triunfo de la Revolucin Cubana y el ascenso de la lucha antiimperialista continental.
Pero aunque el sentimiento pro-izquierdista se difundi mucho, las organizaciones de izquierda sufrie-
ron quiebras internas.
El Partido Socialista y el Partido Comunista se dividieron en varias alas. Las fuerzas tradicio-
nales, conservadurismo y liberalismo, empezaron, por su parte, a sufrir cuarteamientos. De este modo,
dentro del aparato del Estado y en la escena poltica surgieron tendencias reformistas y modernizantes,
que se consolidaran en los aos setenta. Pero las modificaciones no se circunscribieron al Estado y a la
escena poltica. Los aos sesenta estuvieron marcados por el iniciode transformaciones dela sociedad
toda. La creciente urbanizacin; la difusin de medios de comunicacin, entre ellos lardio hasta en ale-
jados sectores rurales, y la televisin; el crecimiento significativo de la educacin, son ejemplo de esto.
Pero quiz el aspecto ms visible fue el profundo cambio de la Iglesia catlica, que fue abandonando su
actitud apologtica antiliberal y enfatizando en cuestiones sociales. Fue as como surgi una corriente de
cristianos renovados y comprometidos con la lucha de los pobres, cuya mxima figura es monseor
Leonidas Proao, quien tuvo que enfrentar la persecucin de las dictaduras e inclusive de la propia je-
rarqua eclesistica.

De la crisis al auge (1960-1979)

En las elecciones de 1960 Velasco Ibarra explot el sentimiento antiimperialista y los deseos de cambio
y logr un caudaloso triunfo, pero no pudo sostenerse en el poder. Fue depuesto en 1961 y le sucedi
constitucionalmente el Vicepresidente. El gobierno de Carlos Julio Arosemena (1961-1963) afront con-
flictos surgidos del intento por sofocar y aislar la campaa norteamericana anticomunista, histrica y
virulenta, en la que el clero fue instrumento de las agencias de seguridad norteamericana.
Al cabo de varios meses de tensin, los jefes militares depusieron al Presidente, inaugurando una
nueva dictadura. La Junta Militar de Gobierno (1963-1966) enmarc su accin dentro de latnica gene-
ral impuesta por la influencia norteamericana en el subcontinente. Fue, por una parte, ferozmente anti-
comunista, como reaccin al peligro cubano; por otra parte, busc una modernizacin que readecuara
al pas, y especialmente sus sectores ms tradicionales, a las nuevas condiciones del desarrollo capitalis-
ta. La Ley de Reforma Agraria, destinada a cambiar las relaciones precapitalistas en el agro, el creci-
miento enorme de una tecnoburocracia pretendidamente apoltica, pero derechista pese a su estilo mo-
dernizante, son quiz los hechos fundamentales de un gobierno que, pese a todo, no logr ser sino par-
cialmente reformista. En efecto, cuando intent una reforma de los impuestos al comercio exterior, la
oligarqua afectada orquest la reaccin de varios sectores sociales que termin por echar abajo a los
coroneles.
Fruto de un acuerdo de notables fue el interinazgo de Clemente Yerovi, que dur justamente lo
necesario para organizar una nueva Asamblea Constituyente. Reunida en 1966, eligi presidente interino
a Otto Arosemena Gmez, cuyo gobierno represent una alianza de la vieja derecha con grupos de la
oligarqua de vertiente ms moderna, vinculados al comercio y la banca. En 1968 volvi Velasco al po-
der, pero su triunfo estrecho fue sntoma de que su momento estaba ya pasando. La crisis econmica y
fiscal y la consecuente agitacin fueron los detonantes de una nueva dictadura en que se embarc el an-
ciano caudillo en 1970. Pese a sus renovados esfuerzos por reconstitucionalizar al pas, cay en 1972,
casi al fin del perodo, por accin de los militares que haban sostenido su rgimen de facto.
El Gobierno Nacionalista y Revolucionario de las Fuerzas Armadas, presidido por el general
Guillermo Rodrguez Lara, comenz en 1972, justo en el momento en que se abra la mayor expansin
econmica que registra la historia nacional. La exportacin petrolera se inici en una coyuntura interna-
cional de elevacin sostenida de los precios de los hidrocarburos. Eso dio al gobierno recursos que nun-
ca antes haba manejado, y que fueron dedicados, a veces en forma superflua o mal planificada, al ro-
bustecimiento y modernizacin del Estado y el aparato productivo.
El gobierno tuvo iniciativas progresistas, especialmente en su poltica internacional, puesto que
defendi la soberana del pas sobre sus recursos naturales. El Ecuador ingres a la Organizacin de
Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) e impuls el control estatal de la explotacin y comercializa-
cin petrolera. En 1976, Rodrguez Lara fue sustituido por un Consejo Supremo de Gobierno que conti-
nu el rgimen militar, limitando sus polticas progresistas y llevando adelante actos de represin de los
trabajadores, como el que devino en la masacre de los obreros del ingenio AZTRA en 1977. Al mismo
tiempo, el gobierno contrajo agresivamente deudas externas que gravitaran en la economa nacional en
aos subsiguientes. El Consejo Supremo estableci un Plan de Reestructuracin Jurdica para volver
al rgimen legal, mediante el sometimiento de dos proyectos de Constitucin a referndum, uno de los
cuales fue adaptado para entrar en vigencia desde 1979. En las elecciones de
1978 y 1979 triunf sorpresivamente el binomio Jaime Rolds-Osvaldo Hurtado, de la alianza
CFP-Democracia Popular.
Al cabo de una dcada de dictadura, se podan observar cambios significativos en varios aspec-
tos de la vida del Ecuador. La modernizacin se haba acelerado y el capitalismo haba penetrado pro-
fundamente en toda la estructura socioeconmica, acentuando la dependencia internacional del pas.
Con el crecimiento poblacional el mayor nmero de habitantes pas a ser mayoritariamente urbano, y la
Costa sobrepas a la Sierra como regin ms poblada. La urbanizacin acelerada haba generado gran-
des grupos de pobladores que se consolidaban como actores de la vida social ecuatoriana. El reagrupa-
miento de los grupos dominantes y la fuerza de la burguesa industrial y financiera, tenan como contra-
partida un proceso de unificacin de las centrales de trabajadores del pas que convergieron en los seten-
ta en el Frente Unitario de Trabajadores (FUT), activo promotor de la movilizacin y la protesta.
Tambin las organizaciones polticas cambiaron.
El eje definitorio de derecha-izquierda tradicional, se desplaz de la disputa sobre la confesiona-
lidad del Estado, a los lmites de accin de ste sobre la economa. Los viejospartidos entraron en crisis
que precipit su divisin y el surgimiento de nuevas fuerzas reformistas como Democracia Popular (DP)
e Izquierda Democrtica (ID), que ocuparon el centro poltico y crecieron significativamente, en tanto-
que la derecha experiment un reflujo, el populismo creca, pero se divida al mismo tiempo; la izquier-
da revolucionaria pugnaba por reformular sus antiguos discursos y ganaba presencia en la escena electo-
ral, abrindose a grupos de cristianos comprometidos en la lucha por la liberacin. Se perfilaba
un nuevo escenario poltico.
Luego de dos dcadas de ascenso del reformismo, que robusteci la presencia del Estado en la
economa, a inicios de los ochenta se patentiz su agotamiento, y se inici el predominio de posturas de
corte privatista que se propusieron reducir el Estado y aplicar duras medidas de ajuste que intentaron, sin
xito por cierto, superar la recesin de largo plazo, que acompa al pas hasta el final del siglo. Frente a
esto se levant un vigoroso movimiento de los pueblos indgenas, que en los noventa, adems de reivin-
dicar sus derechos colectivos, articul la resistencia al neoliberalismo. Des-de esos aos, decenas de
miles de ecuatorianos y ecuatorianas que buscaban trabajo emigraron del pas a Norteamrica o a varios
pases de Europa. Los migrantes se convirtieron en actores fundamentales de la vida, especialmente de
la economa del Ecuador.

Del auge a la crisis (1979-2000)

Jaime Rolds inici en 1979 un gobierno de iniciativas progresistas, la fuerza del cambio a nivel interno
y una imagen internacional de autonoma. Surgieron, sin embargo, dificultades desde el principio. El
equipo de gobierno era muy heterogneo y sus iniciativas reformistas desorganizadas; el
Presidente se enfrent a su partido, CFP, cuyo jefe, Asaad Bucaram, intentaba dirigir el pas, y Rolds
se qued sin la mayora parlamentaria. El Plan de Desarrollo no pudo ser aplicado. Todo esto se compli-
c con un incidente fronterizo con el Per a inicios de 1981. El Presidente logr un gran consenso na-
cional para enfrentar la situacin, pero tuvo que hacer concesiones en su lnea progresista internacional
y se vio obligado a tomar medidas econmicas que inflaron el Presupuesto del Estado y golpearon fuer-
temente los ingresos de los ecuatorianos.
El 24 de mayo de 1981 muri Jaime Rolds en un accidente areo junto a su esposa y comitiva. Le
sucedi el vicepresidente Osvaldo Hurtado, que dio mayor organizacin, coherencia y homogeneidad al
gobierno, con un moderado reformismo, cada vez ms limitado por la manera en que enfrent la crisis
econmica. En 1982 las exportaciones bajaron y se elev el gasto pblico. Se produjo una nueva rece-
sin, agudizada por varios desastres naturales. El gobierno mantuvo ciertos programas de desarrollo co-
mo la electrificacin y la alfabetizacin, pero enfrent la crisis tomando medidas que afectaban dura-
mente los ingresos de la mayora, cediendo a presiones de las lites y del Fondo Monetario Internacional
(FMI). Realiz la sucretizacin, un arreglo de la deuda externa de resultados desastrosos. La protesta
social liderada por el FUT hizo tambalear al rgimen, pero logr mantenerse, sin cambiar sus polticas.
La oposicin de derecha, agrupada en el Frente de Reconstruccin Nacional, gan la eleccin
de 1984 con su candidato Len Febres Cordero, que en su gobierno aplic medidas de corte neoliberal
que incrementaron el poder de banqueros y exportadores, y reactivaron a los productores para la expor-
tacin. Una indiscriminada apertura al capital extranjero no tuvo eco, pero agudiz la especulacin,
alentada tambin con una extensin de la sucretizacin.
Los precios reales provocaron elevaciones del costo de la vida, superiores a los incrementos de
ingresos. En marzo de 1987 un terremoto da el oleoducto y suspendi por seis meses la exportacin
petrolera. Febres Cordero enfrent a las dems funciones del Estado y a la oposicin, que denunci nu-
merosos hechos de corrupcin gubernamental y violaciones a los derechos humanos. A base de actos de
fuerza que muchas veces violaron la Constitucin, el gobierno logr reprimir las protestas, pero no pudo
parar una revuelta castrense encabezada por el general Frank Vargas. El gobierno perdi la eleccin par-
lamentaria de 1986, pero no vari su poltica econmica.
En las elecciones de 1988 triunf Rodrigo Borja, candidato de Izquierda Democrtica, que lleg
a dominar Ejecutivo, Congreso, Corte Suprema y organismos de control, pero no realiz los cambios
socioeconmicos ofrecidos. El gobierno mantuvo las polticas de ajuste gradualistas. La deuda externa
se increment y se dieron grandes alzas del costo de la vida. El gobierno logr romper el aislamiento
internacional del pas, anunci garantas para las libertades de expresin y los derechos humanos, y
realiz programas como la alfabetizacin y una reforma fiscal. Desde 1990 el gobierno enfrent la revi-
talizada oposicin poltica y la protesta de trabajadores e indgenas. Estos ltimos materializaron un le-
vantamiento en 1990. El gobierno entreg tierras a indgenas de la Amazona, pero virtualmente paraliz
la Reforma Agraria en la Sierra y la Costa. Efectu una activa campaa anti obrera y enfrent escnda-
los por acusaciones de corrupcin. Borja dio prioridad a la bsqueda de un acuerdo en el diferendo terri-
torial con Per, cuyo presidente visit Ecuador. Esta postura se mantuvo en los aos siguientes como
poltica de Estado.
En la eleccin de 1992, la derecha se present dividida, pero triunf Sixto Durn Balln, cuyo
gobierno se bas en un plan de modernizacin, reduccin del Estado, y aplicacin de polticas de ajus-
te que eliminaron los subsidios y elevaron precios, entre ellos el de los combustibles, a niveles interna-
cionales. El gobierno logr reducir en varios miles los servidores pblicos, mantener una poltica mone-
taria estable, bajar la inflacin e impulsar varias privatizaciones. Se empe en una renegociacin de la
deuda externa y realiz varias obras pblicas. Pero su poltica econmica tuvo altos costos sociales, que
provocaron nuevas cadas del nivel de vida, descontento generalizado y negativa a las privatizaciones en
una consulta popular. Para varias medidas recibi apoyo del PSC,
pero ste enfrent al vicepresidente de la Repblica, Alberto Dahik y plante su destitucin. Esto
provoc su renuncia y abandono del pas.
En enero de 1995 el Per atac destacamentos ecuatorianos en la cabecera del ro Cenepa, en la
Amazona. La comunidad nacional reaccion con unidad y madurez. El presidente Durn Balln tuvo
una actitud firme pero abierta a un arreglo pacfico, con el reconocimiento de la vigencia del Protocolo
de Ro de Janeiro. Luego de varias semanas de enfrentamientos, en los que las Fuerzas Armadas defen-
dieron exitosamente el territorio, se suscribi un acuerdo de paz y comenz un proceso de arreglo defini-
tivo. En la eleccin de 1996 triunf el candidato populista Abdal Bucaram Ortiz (PRE), contra el favo-
rito Jaime Nebot (PSC). Bucaram agudiz los conflictos regionales, exager su estilo informal y arbitra-
rio; se enfrent a sectores empresariales, laborales, indgenas y grupos medios que, acusndolo de nume-
rosos actos de corrupcin, realizaron una protesta en febrero de 1997, que lo separ del poder. El Con-
greso nombr presidente interino a Fabin Alarcn Rivera quien, ratificado por una consulta popular,
dirigi el pas hasta agosto de 1998, en medio de circunstancias difciles, como una aguda crisis fiscal
provocada por el descenso de los ingresos petroleros; acusaciones de corrupcin que determinaron la
salida del Ministro de Gobierno, y la negociacin del diferendo con el Per que logr importantes avan-
ces.
En 1997 se convoc a una Asamblea Nacional que hizo una reforma integral de la Constitucin
de 1978. Con mayora de derecha, la Asamblea consagr una tendencia de corte privatista a la relacin
Estado-economa y limit la representacin poltica. De otro lado, recogi las demandas de reconoci-
miento de la diversidad del pas, de los derechos indgenas, de las mujeres, nios y otros sectores socia-
les; ampli la ciudadana a todos los ecuatorianos; reform el Congreso, la educacin y el rgimen sec-
cional, entre otros puntos. La Constitucin entr en vigencia el 10 de agosto de 1998, da en que se po-
sesion el nuevo presidente Jamil Mahuad (DP). Mahuad cerr un arreglo de paz con el Per en 1998,
que ratific la frontera establecida en 1942 y sent bases para el comercio, la navegacin y la integra-
cin fronteriza. Este fue un paso histrico positivo. Pero se agudiz la crisis econmica. El gobierno
tom medidas de ajuste, dej crecer los conflictos y sacrific a la mayora nacional para proteger los
intereses de los banqueros que financiaron su campaa. En marzo de 1999 decret un feriado bancario y
una congelacin de depsitos, afectando a cientos de miles de personas.
Entreg sin beneficio para Ecuador, renunciando a la soberana nacional, la base de Manta a fuer-
zas norteamericanas. Frente al descontrol econmico y una inflacin que lleg a ms de 20.000 sucres
por dlar, para evitar su cada, por presin de poderosos intereses decret la dolarizacin de la eco-
noma nacional, sin estudios tcnicos ni preparacin. Se levant una vigorosa reaccin nacional. El Pre-
sidente intent la dictadura, pero los mandos militares tambin tenan planes dictatoriales. Con el apoyo
de una movilizacin indgena y oficiales medios, depusieron a Mahuad el 21 de enero de 2000. Se pro-
clam una junta y despus un triunvirato, que dur unas horas. Luego se posesion del mando el vice-
presidente Gustavo Noboa
Bejarano.

Los ltimos aos

Noboa propuso una poltica de apaciguamiento. Mantuvo la dolarizacin, se esforz por bajar la infla-
cin y realiz varias reformas presupuestarias y fiscales restrictivas, planteadas por el FMI, que requirie-
ron del apoyo de la derecha en el Congreso, donde el gobierno no tuvo mayora. Promovi, no sin fuer-
tes cuestionamientos, varias negociaciones petroleras y la construccin del Oleoducto de Crudos Pesa-
dos (OCP). En 2002 gan las elecciones el coronel Lucio Gutirrez, lder del golpe de enero de 2000,
con apoyo de su propio partido (PSP), Pachakutik y MPD. Desde su inicio, el gobierno se identific con
las polticas norteamericanas de Bush y apoy al Plan Colombia del gobierno del vecino pas. En po-
cos meses se ali al Partido Social Cristiano. El MPD y Pachakutik salieron del gobierno. En una favo-
rable coyuntura econmica por la elevacin de los ingresos pblicos, Gutirrez aplic polticas clientela-
res y promovi la divisin popular e indgena.
A fines de 2004, aliado al PRE y al PRIAN de su adversario lvaro Noboa, enfrent a Fe-
bres Cordero y el PSC, cuyo predominio en el Congreso, Corte Suprema y otros organismos fue des-
mantelado mediante cuestionadas decisiones de una mayora parlamentaria. Al inicio de 2005 Gutirrez
enfrent creciente oposicin. Un alzamiento masivo de Quito empuj a las Fuerzas Armadas a descono-
cer al gobierno y al Congreso a destituir al Presidente, reemplazado el 20 de abril por el vicepresidente
Alfredo Palacio. Con apoyo parlamentario precario y escasa base popular, Palacio llev adelante un go-
bierno dbil, que no pudo cumplir sus ofertas de reforma poltica y de refundar el pas. Pero realiz
algunas reformas petroleras que reivindicaron para el Ecuador el control de sus recursos naturales. Su
poltica exterior fue digna y su postura frente al conflicto colombiano fue firme, pero no logr detener
las intromisiones en la frontera.
En la eleccin del 26 de noviembre de 2006 triunf Rafael Correa, un candidato que prometi
combatir el neoliberalismo y reformas radicales. Su gobierno se inici en medio de grandes expectati-
vas, en enero de 2007. De inmediato presion por la convocatoria a una consulta popular que resolvi la
convocatoria a una Asamblea Constituyente, la que declar en receso al Congreso Nacional. El gobierno
logr una amplia mayora en la eleccin de la Asamblea Nacional Constituyente que se reuni en Mon-
tecristi y emiti una nueva Constitucin, aprobada mediante consulta popular en 2008. En sus primeros
aos de administracin Rafael Correa ha impulsado varias reformas de corte progresista, ha ampliado el
sector pblico y ha enfrentado a varios sectores del poder tradicional.
Desde fines de 2008, ha enfrentado una reduccin de ingresos pblicos por la baja de precios
petroleros. El pas ha sido sacudido por una crisis econmica mundial.




Conciencia de la crisis

Desde los aos sesenta, la cultura ecuatoriana experiment una aceleracin en su desarrollo, que se dio
en medio del trnsito de una crisis econmica inicial al gran auge de los setenta, y de ah a una nueva y
an ms profunda crisis que se proyect a los inicios del nuevo siglo.
En medio de la elevacin del clima contestatario de los aos sesenta, alimentado por la influencia
del triunfo cubano, se fue gestando una ruptura con las formas culturales tradicionales. El debilitamiento
de las organizaciones de izquierda, dentro de la escena poltica nacional, en una coyuntura en la que el
marxismo y el socialismo estaban en ascenso, las confin en su accionar casi exclusivamente a los sindi-
catos, a la universidad y otras instituciones de cultura. El arte militante fue una caracterstica de esos
aos. Se desarroll la literatura, especialmente el relato, y la plstica. La msica popular y de protesta,
as como la influencia del rock, canalizaron las expresiones contestatarias.
En los setenta, y bajo sucesivas dictaduras, la ausencia de participacin electoral reforz el aisla-
miento del movimiento artstico de la escena poltica nacional. Pero una indita cantidad de recursos
econmicos generados por el boom petrolero se canalizaron desde el Estado al mecenazgo artstico-
cultural y a la educacin.
Pero, si bien eso evit rupturas espectaculares, aliment el desarrollo artstico de lnea crtica y el
crecimiento de las instituciones educativas, especialmente la Universidad, que se plante una nueva re-
forma, cuyo mentalizador fue Manuel Agustn Aguirre. En los aos setenta y ochenta, las formas ms
desarrolladas de la conciencia fueron las ciencias sociales. El pensamiento econmico tuvo exponentes
como el propio Aguirre y Germnico Salgado, en tanto que la sociologa lleg a su madurez con el tra-
bajo de ensayistas y pensadores de izquierda como Agustn Cueva. Tambin en el campo del anlisis
socioeconmico se destacaron Fernando Velasco Abad, visionario mentalizador de la renovacin socia-
lista, y Osvaldo Hurtado, dirigente poltico e idelogo del ascenso reformista. En la antropologa se die-
ron significativos avances, y en la investigacin histrica surgi una tendencia crtico-progresista que
tuvo su mayor expresin en la Nueva Historia del Ecuador.
La filosofa y la historia de las ideas tuvieron impulso con trabajos decisivos de Hernn Malo y
Arturo Andrs Roig. En medio de un vigoroso despertar de los pueblos indgenas, avanz la conciencia
de la diversidad de la sociedad ecuatoriana y la necesidad de preservar los valores de todos sus compo-
nentes mestizos, indgenas y afroecuatorianos. Se abri paso un nuevo proyecto nacional de la diversi-
dad, que avanzar junto con el gran esfuerzo de forjar una sociedad intercultural. Las manifestaciones de
cultura popular cobraron fuerza, aunque la masificacin de los medios de comunicacin, especialmente
de la televisin fuertemente influenciada por contenidos exgenos, representa una presin muy fuerte de
desnacionalizacin y dispersin cultural.
Las mujeres, al cabo de varias dcadas de reclamo por mayor participacin, han encontrado cier-
tos espacios en la produccin cultural. Su contribucin al sistema educativo es mayoritaria. A inicios del
siglo XXI, la cultura ecuatoriana rica, compleja y diversa, ha expresado en muchos sentidos la aguda
recesin, que han determinado la reciente historia nacional.

CONCLUSIN

A inicios del siglo XXI, el Ecuador enfrenta nuevas realidades y desafos. Ha sobrepasado los doce mi-
llones y medio de habitantes. La mayora de ellos viven en la Costa, aunque la Sierra conserva una alta
proporcin. La Amazona y Galpagos tienen una poblacin mucho menor, pero a estas alturas su terri-
torio est saturado. El Ecuador es el pas de Sudamrica con ms alta tasa de crecimiento poblacional.
Las ciudades se han ampliado en forma significativa en las ltimas dcadas.
Guayaquil sobrepasa los dos millones y Quito el milln y medio. Con el desarrollo de otras ciudades, y
desde hace tiempo, la mayora de la poblacin del pas es urbana. Todo l lo ha profundizado varios
problemas y ha generado otros nuevos, al mismo tiempo que ha cambiado ciertos caracteres de la lucha
social y la identidad cultural. Pero serios problemas persisten en el agro, empobrecido y crnicamente
descuidado.
La crisis econmica que se manifest a inicios de los ochenta se ha mantenido persistente. Los
ingresos por la exportacin petrolera ha sido por dcadas el principal sostn del Estado, pero a veces
sufren bajas y el consumo interno es cada vez ms elevado. Los recursos generados por la exportacin
de productos tradicionales y otros nuevos han dinamizado ciertos sectores. En medio de la crisis se ha
tratado de volver a una economa basada en las exportaciones de productos primarios.
Pero los rasgos estructurales persisten. La deuda externa ha aumentado de quinientos millones de dla-
res en 1975 a nueve mil millones en 1986, bordeando dieciocho mil millones en 2007.
Para enfrentar la crisis, sucesivos gobiernos han aplicado polticas de ajuste de corte neoliberal
que han promovido privatizaciones de empresas pblicas y varios aspectos de modernizacin de la es-
tructura del Estado. Esto ha trado, como en muchos otros pases, la profundizacin de las desigualdades
y grandes sufrimientos para las mayoras. Como ahora los propios sustentadores del neoliberalismo lo
admiten, el modelo concentrador ha ido acrecentando la polarizacin entre sectores cada vez ms am-
plios de la sociedad, cuyas condiciones de vida se deterioran, frente a grupos reducidos vinculados al
capital monoplico. Los pobladores de los cinturones de miseria elevan el nivel de sus demandas, los
campesinos piden tierra y trabajo, los grupos medios ven cada vez ms reducidos sus ingresos y son lan-
zados hacia abajo en la escala social. La crisis econmica ha llevado a su auge la migracin de grandes
grupos de ecuatorianos y ecuatorianas a Norteamrica y Europa.
Esto ha trado consigo el abandono del campo y de varias actividades tradicionales; y la separa-
cin de las familias, angustias y tensiones. Pero los migrantes han logrado establecer una nueva visin
del mundo en nuestro pueblo, y las remesas en dinero que envan han mantenido en buena parte la
economa. Al filo del milenio, la sociedad ecuatoriana ha sufrido transformaciones. La gran mayora del
pueblo empobrecido ha mantenido su exigencia de cambios. La lucha de los pueblos indgenas y las
demandas de los negros por su reconocimiento dentro de un Ecuador nico pero diverso, ha promovido
el cambio de las concepciones de la nacin mestiza uniforme. Durante toda la historia, el hecho regional
ha sido determinante en la vida del Ecuador. Un proceso de larga duracin ha desembocado en la actual
estructura regionalizada del pas. Esta es un valor de nuestra identidad y no debe ser vista desde los pre-
juicios sino desde el valor y la riqueza de la diversidad.
Las viejas demandas regionales han adquirido nuevas facetas y nuevo vigor, planteando
como cuestin pendiente la descentralizacin y las autonomas. Los sectores medios mestizos la gran
mayora de la poblacin nacional golpeados por la crisis, cuestionan su identidad. Los movimientos de
reivindicacin de la mujer han ganado importante espacio en el escenario nacional y han aportado nue-
vas perspectivas. Los grupos ecologistas, como otros que emergen de la sociedad civil, estn presentes
en el escenario social y poltico del Ecuador.
Luego de algunos aos de reflujo, las organizaciones de trabajadores han comenzado a retomar
su protagonismo social. Tambin las de pobladores urbanos y de campesinos mestizos o montuvios se
estn revitalizando. Por otro lado, en los sectores representativos de los empresarios hay tambin actitu-
des nuevas, que buscan la concertacin social. La acelerada urbanizacin, el ascenso de la lucha social,
las iniciativas de modernizacin que se extienden a la sociedad toda, la ampliacin de la influencia de
los medios de comunicacin, en suma, el hecho de que somos protagonistas de grandes cambios, nos
hace pensar que estamos transitando a una sociedad distinta en el marco de una gran transformacin
mundial. Todo ello ha trado consigo un repensar filosfico y cultural que est en marcha. Tambin nos
ha hecho reflexionar que la globalizacin no es una realidad neutra con resultados nicos. Es un fe-
nmeno en el que se ensancha el intercambio, la comunicacin y el acceso al conocimiento, pero tam-
bin se acentan las desigualdades y peligran las identidades. Como es un hecho dado, debemos tratar
de evitar sus desventajas y aprovechar sus oportunidades.
Hace apenas una dcada, se nos insista que las fuerzas populares y de izquierda, afectadas por
el derrumbe de la URSS, ya eran cosa del pasado, que el neoliberalismo era una necesidad permanente e
inevitable. En la primera dcada del siglo XXI, el descalabro de las experiencias neoliberales es evidente
y en toda Amrica Latina hay una revitalizacin de las fuerzas progresistas y el socialismo.
En ese marco internacional tambin en nuestro pas se ha levantado esa alternativa, aunque el
progresismo tiene que enfrentar a la derecha y a sectores populistas. Paralelamente, con las nuevas reali-
dades nacionales, del mundo y del continente, se va a ir forjando una renovada identidad ecuatoriana,
que emerger de las races del pasado y de los desafos del futuro. Uno de sus elementos fundamentales
debe ser la bsqueda de la integracin andina, sudamericana y latinoamericana, cumpliendo nuestra vo-
cacin histrica definida por el Libertador Simn Bolvar.
En las ltimas dcadas se ha consolidado el rgimen constitucional. Las instituciones se han
robustecido y se ha definido un sistema poltico con mayor tolerancia y derechos personales y colectivos
que cubren, al menos en su enunciado, a toda la comunidad. En general, en la sociedad se han ido desa-
rrollando tendencias democrticas y participativas que esperamos resultarn cada vez ms difciles de
ser dominadas. Pero el sistema poltico sigue siendo cuestionado no solo porque no ha cambiado la de-
sigualdad econmica y social, sino tambin por su escasa representatividad. Por ello es prioritario am-
pliar la representacin de la sociedad en la poltica, una radical modernizacin del Estado y un esfuerzo
real de replanteo de su papel tradicional. En medio del proyecto nacional de la diversidad debemos
avanzar en el respeto a las identidades, al mismo tiempo que desarrollamos la interculturalidad.
La constatacin de nuestra realidad actual puede provocar pesimismo o desencanto de nuestras
posibilidades hacia el futuro. Pero no cabe duda de que hay entre nosotros energas positivas. El acuerdo
de paz con el Per y la integracin andina y sudamericana abren grandes posibilidades.
Ciertamente, la compleja situacin que vivimos es al mismo tiempo una motivacin para que la
superemos. Al fin y al cabo, ms de diez mil aos de vida de nuestra gente en nuestra tierra andina son
muestra de una capacidad ingente de enfrentar las contradicciones y superarlas. Esto nos ensea la His-
toria del Ecuador.