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COLECCION HISTORL-1. Y SOCIEDAD
-Ttulos publicados
NATAL!O R. BOTA.NA: 1:1 nrden c11n1m.ad11r. /.a p111itica argrntrna 1mtre /SSO y
19/6.
FR..\.1'CIS KORN (compiladora): Cirnnru inC1alm palabrru _v wni<tnraJ.
TULIO HALPERfN IJONGHI (compilador!: /:"/ ncasn Jd 11rdrn en
H:Spannnmir:a.
ROBERTO CORTES CONDE: El Prngmo.-\rgmtir.11. /!i9U.l9/-i .
.\[. ,\[ORA Y . .\..R...\.UjO E l. LLORE>.IE (compiladores): E! vntn pannuta.
l; USTAVO FERRAR! Y EZEQUIEL GALLO (compiladores): /.a .-lrgenlina :i<l
Ochmta al Crnlenan'n. ' -J,
EZEQl,i!EL GALLO: J.a pampa gnnga.
ciATALIO R. BOTANA: La tradidn upublicana.
TULIO HA.LPERIN DONGHI: Jn1i Hmidndc. y 11u mundn1.
ROBERTO CORTES CONDE: Dincm. d,,,da ,v crisis.
JUAN CARLOS TORRE: J,a uieja guardia sindical ;1
NATA.LIO R. BOTANA: J.a libmad polittea y rn hiJtnna.
OSC . .\.R COR>iBL!T (com,pilador): Dil<mas del cor.ncimirnln hs!1mw: argur.un-
:v nmlrr1uer1ias.
ESTA COLECCION CORRESPONDE A OBRAS REA.LIZA.DAS POR EL
I>:STITUTO TORCVATO DI TELL.\. YPt:BLlC.l:DAS SEGUN EL CO:"i"\1::NIO
EDITORIAL SUSCRIPTO CON L\ EDITORI.-\L SUDAMERIC..\.NA
.NATALIO R. BOTANA
.-
La poltica argentina entre 1880 1916
Nueva edicin con un estudio preliminar
CAP. 1- , { TJI
dcl. ok 1'fL\ Ol., Zoz.
EDITORIAL SUD . .lu\fERICANA
BUENOS AIRES
-."'-
NATAL!O R. BOTANA
! 1 Propsito expuesto por K. D. Bnchcr en el Prefacio a su The
German Dic/LlloTShip. The Ongins. Str.u:l:.re, ar. Effects of National
.. Soda.ilim. .New York, Praeer, .1971; p. XI. Ver tambin, en este mismo
sentido, C. A .. Floria Y C. A. Garcia-Bd.suno;. Htoria de los
Bs. As.., K.apclusz, 1971, VoL l, Nota Preliminar.
. l 8 E'ste es d motivo que justica d OJadro apuesto en el Api:ndice,
"Esquema de los Grupos Polticos: 1854-1910" que, con!o,_pueda servir
de ayuda.y gua cronolgica.
19 El concc:pto de ujulcio de imporu.nda", en ta.neo opcin del
historiador que prc:sde la seleccin de los acontc:cimicntos, c::s de P.
Rlcocu:r, Histore el ven't, Pats, Scuil, 1955, p. 28.

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PRIMERA PARTE
LA FORMULA ALBERDL'-\.NA
.::.
-t

- I
LOS ORIGENES DEL REGii\1Ei'I DEL OCHENTA
iCu?l ?:r.i el desenlace de este drama? Creo firmemente que la
.guerra. C:i.ga la n:sponsabilidad y b. condc=ci de la historia sobre
quiCnes la tengan; sobre Jos que pretenden arrcb.3.tar por la los i
derechos polticos de sJ.s hermanos! ... Ya que lo quieren as. sdla..rcmos \
c6n sangre y fundiremos con el . de una vez para s:icroprc,. esta
nacionalidad argentina, que tiene que como b.s pi.cimidcs de
Egipto y d poder de los imperios, a costa de la s:ingrc y sudor de muchas
generaciones." (De una carta de Julio A. Ro=. dirigida a Dardo Rocha el
23 ,.e abrJ <le 1880.)
El drama en el que Roca representar un papel
protagnico no era historia reciente para el conjunto de
pueblos dispersos que apenas llenban siete dcadas de
vida independiente. Tampoco la guerra era un medio
desconocido por los bandos en pugna que diriman sus
-querellas a travs de un espacio territorial extenso en
superficie y . en poblacin.. Siete dcadas
aban basrndo ara constituir una unidad poltica, n!
mucho menos para legitimar un centro de poder glle \
hiciera efectiva su capacidad de control a lo ancho y a
lo largo del territono nacrnnaL Esto es lo que e
definitiva se olanteaba en 1880 .. La solucin de tal
habr' de alcanzarse por medio de la fuerza,
siguiendo una ley interna que presidi los cambios
polticos ms significativos en la Argentina de la segun-
da mitad del siglo XIX.
Tras estos hechos de sangre se esconda un enfren-
tamiento entre dos regiones que reivindicaban intereses
26
NA TALIO R. BOTANA
'CTontrapuestos: -Buenos Aires y el inteij.Qr. El primer
trmino del onlicto tena una clara determinacin .
esp_aciaL Se trataba de una. ciudad-p_uerto abierta al
exterior. h15tnco del -virreinato, cou un h!.nter-
0-nd gue a medida que se ganaba la uerra ;ivaje_
El interior, en cambio, cubra u1:rn realidad geogffa
mucho mas extensa, en la cual se erguan sistemas de
poder embrionarios, constituidos sobre la autoridad
tradicional de caudillos =que se desplazaban, segun la
_coyuntura particular de cada poca, desde el Litoral
los llanos de La Rioja.
La constitucin de una unidad poltica
El significado ltimo del entre -Buenos Aires
y el interior resida, aunque ello parezca paradojal, en
su falta de solucin, pues ambas partes se enfrentaban_
sin que ninguna lograra imponerse sobre la otra. De este
rmodo, un empate inestable gobernaba las
\ de los pueblos en armas mientras no se lograra hacer
\ ilel monopolio de la v10lenoa una realidad efectiva y
(!angible. ,
El monopolio de laviolencia, el hecho,.por el cual un
centro de poder localizado en un espacio reivindica con
xito su pretensin legtima para reclamar obediencia a
la totalidad de la poblacin afincada en dicho territorio,
es 1i caracterstica ms significativa de una unidad
p.@'tica.
1
En trabajos anteri.ores he procurado
desde el punto de vista terico, el proceso que da
ongen a una unidad poltica y lo he denominado,
siguiendo a(R. BrauiV

De un
modo u otro, por la va de la coaccin o por el camino
del acuerdo, un determinado sector de poder, de los
mltiples que actan en un hipottico espacio .tenito-
_,f_
- -
.. __ --
--
_
i
:1

EL ORDEN CONSERVADOR 27
--
rial, adquiere control impe,rativo sobre el .resto y Io
reduce a parte de una unidad ms ampl.la. Este
sector .es, p,or definicin, supremo; reconoce, en
fonales, uria superior; constituye el
centro -con respecto al cual
7
se subordina el resto de los
sectore_s_ y, recibe el nombre de poder pol{0;o (o como
se leera mas adelante, p_oder central).
Qu medios posibilitaran llevar a cabo el a.s llan1a.
do proceso de reduccin a la unidad? Una breve
referencia las teo;ras clsicas que haq:n hincapi en el
acuerdo o en la coaccin puede esta cuestin.
Para la perspectiva de. anlisis tpica de las teoras
C2_ntractualistas, la unidad poltica resulta de un dilo]-
go, o de una discsin, a cuyo trmino un t<:,Jecha
por el cual todos los participantes se obligan
voluntanamente a transferir parte de su capacidad de
decisin a una autoridad comn que, de ali( en ms
ser

Para otro punto de V1sta, en cambio, 1a
de um:. unidad .,.poltica. es empresa de
conqmsta y de coaccin. La 'hediencia, _en este caso,
no se obtiene por la p'ersuasin,'sino por'la violencia;
no hay, en rigor, consenso ... voluntario sino acto de -d--aP
asent1m1ento ante el eso actual o la amenaza inminente
de la fuerza.
4
Pnos sostiene que la accin de transferir
-parte de la capacidad de decisin es obra de una
delegacin que, de abajo hacia arriba, circula desde el
gobernado hasta el fu tura gobernante; otros respon-
dern que la formacin del poder poltico deriva de. una
transferencia involuntaria , y coerc1uva, casi diramos
"arrancada" al gobernado por obra de la fuerza del
gobernante.
a sus ltimas consecuencias, ambas teoras
constrt::yen utpicas del proceso de
reducc1on a la urudad. Es a todas luces excepcional
observar una accin poltica donde los factores coerc-
28 NATALlO R. BOTANA
tivos o consensuales se presenten excluyndose mutua
mente. Por el contraro: ambos medos de transferen.cia
de poder se manifiestan combin'?-dos con grados de
intensidad variables cu11do el ol:i.servadoremprende un
-- r-..;.lisiJ de la realidad histrica.s i :- - - -
_ a la Ai;gentina del pas;do sig1o.
rjusto Jos de Urquiza derroto- a: Juan Manuel de Ros-as
en la batalla de Caseros. vio su fin una forma de
;..)"' gobierno caracterizada .por una descentralizacin auto-
l
nO1iSTa segn la cual las provincias, de fo gue eri aquel
:;es entonces se llamaba Confrderacin Argenti"na, se
vaban el mximo de c;;p_acida..d_dcd.e.dsiQJ}.
6
El sistema
l
ben.::fici a las rovinc{as .. ms fuertes v no contempl,
en !os hechos, la poSJ r a de transferir mavor capa-
cidad de decisin a lU1 poder poltico que fuera centro
umdad po!it1ca ms ampl,ia. Jal era el Objetivo
que persegu1a urquiza; para ello . propuso combinar la
efectividad de la fuerza -la victoria conquistada en el
campo de batalla- con la. eficacia de un acuerdo
pactado por. los mismos gobernadores que, mientras
apoyaron a Rosas, fueron los protagorustas naturales-::del
rgimen de la confederacin.
7

de J' los gobernadores se reunieron en la capilla de San
ic::.t;s Nicols de los Arroyos y celebraron un pacto que los
comprometa a celebrar un Congreso constituyente para
l orz-anizar polticamente a - las catorce provincias. El
camino elegido era el del ac.uerdo: los gobernadores
elaboraron un consenso por el que cedan, de modo
voluntario, tuia parte del poder de decisin que de
c.ntao se reservaban. Con tal objeto establecieron un
mbito de comunicacin, el Congreso Constituvente,
l
cuvas deliberaciones culminaran con el acto fundante
de una unidad oltica que definiera las rel e
{) . subor:dinacin de provincias con respecto al poder
central.
- _
ORDEN CONSERVADOR 29
consenso se gubr el 11 de septiembre de 1852:
Buenos Aires no acept. transtenr el f>Oder que se
sobre todo en lo" concerniente a la igualdai:l.
.de representacin. en el Congres.o (dos. dputadqs por
provincia) y a la nacionalizacin de la aduana anunciada
en el artclo19 del Pacto ae San- Nic-ot:s:-Este
rechazo se tradujo en la coexistencia armada,
casi una dcada, de dos provectos de unidades polticas:
la Confederacin con asiento en Paran y Buenos Air.es,
que culmin con la victoria- de esta ltima en la batalla
tje Pavn (1861):
1561
J,t fC::C.)
. Mih-c ve:n0' e Drpt.'!:F
\fres problemas bsicos: integridad territonal,
nacional, organizacin de un rgimen poltico
Quebrado atl5bo. de consentida de
una unidad poltica, los presidentes posteriores a Pavn
desempearon su papel desde una provinc:;ia hegemnica.
en la que se turnaban d'.'cisiones con carcter nacional.
9
Despus de Pavn el papel el.el pre:;:'.::lente; definido nor-
mativamenre en 1a Constitucin sancionada en 1853
j
y refonnada en 1860 lue o de la batalla de Ce eda,
. JP careci de los me os necesarios ara hacer efectivo el
((J. & .poder poltico de r ; a la coexistencia obligada con el
, obernador de Buenos Aires en udad-captal de la
.:pi.J> IJrovin;=ia r_ns loderosa. res presidenaa .
tolome Mrtre 1862-1868.), ac: ommgo Faustino
l
Sanniento y la de Avellaneda
protagoruzaron este penado que culmino
Len 1880 con la de J
En el transcurso de estas presidencias se manifestaron
tres problemas de cuya solucin efectiva depen-
da la persistencia de la unidad poltica en ciernes:
haba, en primer trmino, una cuestin acuciante refe-
.
30 :S-ATAL!O R. BOTANA
. -
{
rjcb a 1a .int:?Tidad tcm.todal, entend!da como el rubi :.
1) w espacial sobre el que deben'a e!ercerse el p9_der
.. poltico; en lugi.r,,!Os dispersos,
- dos en este. teratono,-abnan- el interrogante de saber s
- estaban .dispuestos a inteirrar m:ia cmunidad ms amplia .
que b-de aql.!ellas. comarcas limitadas en donoe -nacari '- )
v erc1bian el marco natural de su vida cOtiaiari":r:- lo (
cual lanteaha una cuestin de z enfrdad nacwnal;. ,.;-en J
tercer tn:nino, era necesano 1mp ntar en ese territorio .,
v a p:irtlf de esos . puebbs dispersos, un modo ,dej
clecc10n esraole de gobernantes capaces de tormular _:\
dec1s10nes aucoritauvas que comprometieran a esa c;.o- ....;)
mumdad naciente en su conjunto, lo cual pona el
tape te et]:rn:rbltma de ori::antzar un rgimen polltico.
La primera cuestin se relaciona con la fuerza coerci-
tiva de que dispone el poder poltico para hacer fret'e
a determinados acrnres que impuQTian su pretensin de
EJ:Onopolizar la violencia. La se;inda se refiere a los
mecani:mos de_ comunicacin entre actores loc..Jizados ,
en regiones diferentes, por cuya mediacin se van
creando vnculos de solidaridad ms amplios que los
anteriormente existentes. Y el en fin,
la necesidad de desarrollar"2> sentimientos de
compartidos a.cerca del v or que merece la
estructura institucional del poder poltico y las reglas de"
sucesin regularn la eleccin de los gobernantes:
Para entender el problema de la integridad territorial,
yreciso tener en cuenta dos movimientos de impugna-
c10n al p0der poltico embrionario, de naturaleza di-
ferer:te. 'una parte, en efecto, en algunas provincias
del mtenor se produjeron movimientos de fuerza que
controlados por el poder central. La represin de
caudillos pertenecientes al partido federal: Angel Vicen-
y Felipe Varela (1866-1868),
Ilusrro dramticamente este proceso.
11
Del mismo mo-
1

1
1
/.
_,EL ORDEN :.ONSERYADOR
31
- - -
do, la victoria obtenida du.-ante la _presidencia -de
rtlicnto frente al movimiento de 'Ricardn J.pez Jnrd:n
(180-1873), que sigui al asesinato de Urguiza en
Entre Ros, confirm-Ja .evolucin de ros hechos-ante.
rieres. Tal dominacin coerc!ri\7a, apiicada en- ]Tiucha:s
regiones, no se corresp.ondi con la. poftica de-compro-
misos seguida con Buenos Aires que; al igual que otras
provincias, no estaba dispuesta a subordinarse al poger
f poltco. 1- reticencia de Buenos Aires se explica por 1.a
::- I c1!yisin de las faccjones porteas en: "nacionalistas"
1
conducidos por i\,tre y "autonomistas" dirigidos por
AdOiro AISma. La estrategia de decidido a nacio-
nali:,:ar Buenos Aires para subordinarla al P. oder central
-
como al resto de las nvincias, se enfremo con_ la
Aira epitosa o:ios1c1on de . Ei_ gmen, para conservar las
tradiciones autonomistas de su provincia, no vacil en
/ aliarse con los os federaies de1 uiterior para i.rnpo-
1 ner as can daturas de Sarmiento y. e ve ane a.
L. Esta contradiccin dentro de la provincia hegemnica
gener una serie de efectos que no slo influyeron
sobre la integridad territorial sino tambin sobre los
mecanismo? de comun.icac;in. que, en pasos sucesivos,
identificaron a los grupos del interior con una comuni-
dad poltica ms amplia. A grandes rasgos, el papel
-<- desempeado por el autonomismo en la provincia de
Buenos Aires puede ser asimilado a1 de un actor con !a
suficiente fuerza para impedir la consolidacin de su
oponente, pero sin el consenso indispensable para con-
quistar el poder presiden,cial. Adolfo AJ.ir@_ guebr la
presidencial del mitrismo cuando se gest h
1
suces10n de l 868, pero no alcanz la candidatm;i
p.residencial v fue vicepresidente de Sarmiento que
(u
. ontaba con el_ a o o un o de el
mtenor. eJS anos despues, Alsma tampoco obtuvo el
poyo necesario uru-a encabezar la coalicin de gober-
{) 5errm1e,rrlo _ iUsine
.
32
NATALIO Il.. BOTA..'!A-
nado res que,' a la postre, consagr presiden te al ministro
de educas:in de Sarmiento, Nicols Avellaneda.
Sobre la base de una contradiccion que,. con el correr
del
1
tiempo; se en eL
1
80, el autonomismo
- porteo cerceno: el mbito .de control_ imperativo del -
poder- poltico y, al mismo tiempo, abri nuevos canales
cfe comunicacin entre los grupos del iri.terior. _Ya en
1868, pero fundamentalmente en 1874, las clases gober-
nantes de las provincias trazaron alianzas para imponer
en el Colegio Electoral un hombre def interio_r que
haba hecho. carrera en Buenos Aires. Nicols A vella-
rned.a ,fue, quiz,. la figura que cristaliz por vez primera
l?\ estas expectativas: tucurnaB.o,-"universitario de Crdoba,
\hizo carrera desde w.uy joven en el autonomismo -
\o como egJs a or, mm1stro de obierno durante la
emac10n e sma y ministro nacional en Ja res1-
fencia de anmento.
.... J;-
El tmido y balbuceante crecimiento de un sentido
de comunidad no se produjo sin sobresahos. Los presi-
dentes provincianos posteriores a Pavn terminaron sus
perodos gubernamentales combatiedo m9vimirntos de
fuerza. Sanniento concluy su presidencia luchando
contT?. el levantamiento de 1874 y Avellaneda se vio oblic
gado a trasladar_ al pueblo de Bel grano la residencia del
gobierno nacional, cuando cunda la rebelin del goberna-
dor de Buenos Aires, Carlos Tejedor.u El resultado de es-
tos enfrentamientos fue favorable para el poder central
con significados diferentes segn las circunstancias, pues
mientras la capitulacin del General Mitre en la estancia
Verde", en.1874, sell el triunfo de la alianza entre
los auwnoroistas de Buenos Aires y l.a.s provincias del
.:;
EL ORQEN CONSERVADOR
33
mterior que apoyaban a Avellaneda, en los comb.ates de
Barracas, Puente Al_sina y Los Corrales, 188 O -se

el interior v Buenos Aires en bandos pues-

os para-decid_ir. -por la_fucrz.a_cje Ias armas, la-subor- _.
,J'.:t:.-'-" .
inacin definitiva .de todas las . provincias al. ,:1:ider -
oltico nacionaj: Estos actos de
viejo ejrcito de lnea en grups de oficia.Ies antagnicos
que se desplazaron de un bando a otro y trazaron el
cuadro para perfilar la autoridad militar' y poltica de
Julio A. Roca.
13
Durante los 18 .aos que transcurrer.on entre 1862 v
antiguo oficial de Urquiza en Cepeda y
l
avn, . 1 al ejrcito nacional participando en todas

/ quellas acciones gue contribuveron a consolidar el

..O -oder poltico central: estuvo a las rdenes del general
aunero contra Pealoza; combati en la guerra del
u\i.0 aragl!ay; enfrent0 a Fdipe Varela en "Las Salinas de
?\:pastos Grandes"; venci a Ricardo Lpez Jordn en la
{df' .batalla de "Naemb"; sofoc el levantamiento de 1874
en e! ::-:tenor derrotando al general Arredondo en los

de "Santa Rosa" y, por fin, mcorporado al

de Avellaneda luego de la muerte de /l lsina,
din o en 1879 la campaa del desierto que culmin
c_on la incorporacin de 15.00 eguas e tJ.erras nue-
as.14
Esa trayectoria militar permiti a Roca mantener
contactos permanentes desde sus comandancias de. fron-
tera con las clases gobernantes emergentes que. pro.gr.esi-
v'.111:1ente, a los del pasado
regin:!_en; labor paciente del multar desdoblado en pol-
tico que, sin adelantarse a los acontecimientos, fue
moldeando un inters comn para. el "interior" capaz
de ser asumido como valor propio por los grupos
gobernantes. Porque: ,de eso se trataba: las provinci4s
interiores, en alguna medida integradas en un espacio
3.-!
NATALIO R. BOTA..'IA
territorial ms amplio y 'de modo coerci-
tivo al. poder. central, 9-SYirtieron aue el earnino :@fa .
adquirir mayor "peso" poltico acelerar
proceso -de nacionalizacin de Buenos Aires y no er:!
. retardarlo. Los ejecutores naturales de ese mter_fs .. co-
.mn seran los gqbemadores vinculados con Roca a
tr.avs del ministerio de guerra y cobijados por Avella-
neda. Organizados en una as llamada "Liga", cuyo
epicentr"o fue la provincia de Crdoba con ,el goberna-
dor Antonio del" y su ministro de gobierno i\Iiguel
Jutez Celman, Simn "de Iriondo en Santa Fe, Jos
Francisco Antelo en Entre Ros, Domingo llfartnez
r.-fuecas en Tucumn, i\foiss Oliva en Salta, Vicente A.
Almonacid en La Rioja, Absaln Rojas en Santiago del
Estero y P. Snchez de Bustarnante en Jujuy, entre
otros, una trama electoral que condnjo_a_Roca
D--.cia la presidencia.
15
Cuando el imerior consolidaba esta alia..riza, d poder
en .':'llenos Aires se fiagmeht entre los partidarios de la
candidatura pn::jdencial del gobernador _Carlos Tejel.or
y los porteos nacionales, antiguos partidarios del auto-
nomismo y del Partido Republicano como Carlos Pelle-
gr::ini, Aristbulo del. Valle, Dardo Rocha, :\Iiguel Can,
.Pedro Goyen, Juan Jos Romero y Vicente Fidel
Lpez
16
, quienes se incorporaron al movimiento que
llevaba la fuerza de la periferia al centro del sistema
poltic;o nacional, segn la expresin de Aristbulo del
Valle.
17
De nada valieron en esa circunstancia los
esfuerzos opositores, las vacilaciones del mismo Avella-
neda y los intentos de conciliacin de Domingo Faus-
tino Sanniento; [la Liga de Gobernadores impuso su
candidato en el Colegio Electoral en. las elecciones del
11 de abril de 1880 mientras Buenos Aires ,emprenda
el camino de la resistencia arrnaaj Dos meses despus
Avellaneda instalaba el gobierno nacional en Belgrano y
'
I
-l-
EL ORDEN CONSERVADOR 35
convornba las milicias de Buenos Aires, Entre Ros,
Santa Fe y Crdoba. Roca, desde Rosario, organizaba la
marcha _sobre Buenos Aires. Durante cuatro -das .. -del
l 7_al tres sangrientos encuentros. !Os ya
nombrados de Barraca,s, Puente -Alsina y_ Los Corrales,
decidieron la victoria a favor de los nacionales. Haban
tres mil hombre; de los veinte mil .que comba-
tieron con ochenta piezas de artillera. Buenos Aires se
------...---.
El resultad? de .. estos .. se tradujo en] fli ::;:r.w;.
Ievesnac1onales; una la cJUdad de Bueno; .
.A1res que, desde el 8 de d1c1embre de 1880, auedo
sometida a la jurisdiccin exclusiva del gobierno nacio-
6
A
n..1; el otro instrmento legal prohibi a l<l2_P.fOV!J.C.ia:sJ"

b formacin de cuerpos militares bajo cual.qlli_er_deno- '-' ;;%AL'
rriinacin que fuera-
19
" ... Todo es fcil, record Avella (f'cy,;_-
neda en su ltimo mensaje, lo que cuesta es constituir
una Nacin y undar su gobierno bajo un regimen
ordenado y libre."
20
Roca retomar estos mismos con- .::
ceptos en sus palab.ras ir,taugurales ... El presidente electo
cobij a sti futuro gobierno bajo y Adminis-
. trE,cii!J y afirm: "Necesitamos paz
e'stab!e y .libertad permanente; y a este respecto lo
_geclaro bien alto desde este elevado asient9 para que .
me oiga la R.epblica entera: emplear todos los resortes
y facultades que la Constitucin ha puesto en. manos
del Poder Ejecutivo para evitar, sofocar y reprimir
cualquiera tentativa contra la paz pblica. En cualquier
punto del territorio argentino en que se levante un
brazo fratricida, o en que estalle un movimiento subver-
sivo .. contra una autoridad constituida, all estar todo el
poder de la Nacin para reprimirlo. "
21
v obierno ordenado: he a u el len
0vellaneda v Roca. La mo era sinnimo de intereses,
valores y creencias reun os en torno de un sistema de
36-.
NATALIO-R. BOTANA
. poder comn. Los ctos de la guerra y_ de la
par,ecan converger hacia algunos cruciales:
cmo hacer de la obediencia un' hbito comn entre
pueblos que slo cono.can ja .d.speP.!in espacial del
poder? ; cmo consolidar la precaria integridad-terri-
torial recin conquistada, gracias a una an ms frgil
identidad nacional? ; cmo, sino a travs de un gobier-
no ordenado y estable? Y gobie-mo apareca como un
concepto representativo de una operaci.n tanto .o ms
- compleja que la consistente en implantar una unidad
poltica. Implicaba actos y procedimientos paces de
edificar instituciones que mantuvieran en existencia la
unidad poltica recin fundada. Exiga seleccionar a
cuienes gobernaran y en virtud de qu reglas unos, y
.:o otros, tendran el privilegio de mandar. El pas se
kt.i a d.ictado una frmula prescriptiva de carcter
fed;;ral, la Constitucin Nacional, y sobre esa frmula o,
quizs,_ encubierta bajo sus sentencias ideales, haba que
!razar una .frmula operativa que hiciera factible la
produccin de actos de gobierno. ..;
La. :.:..:iestin del rgimen poltico se planteaba, pues,
como un desafo,. que suceda a los anteriores, de crear
la integridad territorial y de ornunicar a los grupos en
la de una comunidad ms amplia; una
sucesin de problemas, claro est, que poco tiene que
ver con un ordenamiento lineal de los hechos, en virtud
del cual se "Yuxtaponen fases de desarrollo poltico en
un continuo '.que desemboca en un punto terminal
(corno, por ejemplo, la modernizacin). No hay tal
hay, ms bien -en una unidad histrica
deterini:.ada: la Argentina de aquella poca- respuestas
y contingentes a problemas no resueltos en su
totalidad que se contienen unos a otros en una suerte
de caja china que encierra el sei::reto del progreso o de
ia decadencia poltica.Y _De este modo, la construccin
!-
...

$}--.:
1
EL ORDEN CONSERVADOR 37
rgipi.en emprendida por k.s homOres del 80, y la
frmula polica que la sustent, contiene en sus ci-
mientos las respuestas precarias formuladas l drama de
- _la desintlgracin _ternto!:al y de Ja glierr:r'intema.
- - - - "
NOTAS
Los conceptos de monopolio de la ;,::'olencia y de obedienda son de
neta raz wcbc:::rbna. i\fa..x \Vcbcr defina .a ta dominacin como '"la
probabilidad de encontrar obediencia a un mandato de dctemnado
contenido entre personas dad.asnj y al Estado como el "instituto poltico
de acvidad conr.inUada., cuando y en la medida en que un cuaro
admirustrativo mantenga con xito la pretensin al monopolio legtimo de
ia coaccin fsica para el mantc:nimic:nto del orden vigente!'. \V cbcr.
Econom ia y sociedad:, VoL I: Teora de la orgaru'zacin social Traci y
nota preliminar de Jos MetFr.a. Echavania, :\lxco, Fondo de Cultura
Econmica, 1944, p. 53 y ss.
2 Conf. Botana. La lgi't:"mit, probleme
'Centre d'Etudes PoiHiquc, 1968, p. 51 y ss.
3 Con f. fra.nCjOS Esquine d'une than'e de !'cu tor,
Paris, Pion, 1961, p. 9 y ss. ,.
4 Empleo las nociones de fuerza y violencia como sinnimos.. Una de
las obras que mCjor ilustran este punto de vista es la clsica de Bcrtra.nd de
Jouvcnc! Du PouuoiT. Hi.stoire r..aturellc de sa craissance. GenCvc:., Edi-
tions du Chcval Ail, 1947 (hay traduccin castellana).
S Ver en este mismo sentido, pero aplicado a un concepto distmto,
Car! J. Fric:drich, Man and his An Empircal. Thwry of _
Politics. New York, 1963, p. 188 (hay traduccin castcllanat.
-:... 6 Segn la expresin cie Torcuato S. Di Tclla en Hacia Una poltica
lah"noamercana. Montevideo, Sociedad Latinoamericana Arca, 1970, p. 43.
7 ucornc.nzando por c:l mismo Urquiza que tenia el Gobierno de En.tre
Ros desde d 15 de diciembre de.1841, muchos de los Gobernadores que
concurrieron al Acuerdo de San Nicols haban sido los jefes de Pro,in
cias confederadas, segn el sistema contra el cual deba. producirse la
reaccin: d General don Benjamn Virasoro era Gobernador de Corrientes
desde 1847; el General don Celedonio Guti-m::z. era Gobernador de
Tucumn desde el 4 de octubre de 1841; d Coronel don Pedro Pascual
Segura, Gobernador de Mendozz, lo luba sido desde 1845 a 1847; don
Vicente Bustos era Gobe:rru1dor de La Rioja desde 1849 y lo haba
sido tambin en- 1841; d General don Narciso Bcnavdc:z. habla sido
Gobernador San Juan desde 1836, con la interrupcin de unos meses
en 1841, y continu en d .gobierno k'..ta 1857; el General don Pedro
NATALIO R. BOTANA
Lucero era <tabernador de San Luis desde Rr.-arola. Del
rgi'mc-n f(derat:-uo ai u.ni'tan"o, Buenos Ares! 1908, P- 40.
5 Conf. Jorge M. ;\faycr, Alberdi y .su tiempo, Bcnos Aires, Eudcba,
1963, p. 409.
-
9
. s;:anf. 0.-Co;;,blit, E: - Gallo (h; A. g;,ncraci del
SO '! su proycct9; anci:ccdc:ntc:s y_ conscO.IcnJ..S", en Argen:tl'na, sociedad
de masas, Ares, Edcba, 1966, p. 36. ._ -
1 O _En de 1862 d Congreso dict una ley que cs<ipufaba la
f7dcr_ahzac1on de la ciudad y de la pradncia de Buenos Aires por el
tcrmm? tres La de: l:a. provincia rechaz el proycro de
federalizac1on lkgandosc a una transaccin segn la cual .se declaraba a la
dudad de Buenos Aires rc:sidc.nda provisoria de: los gobernantes nad'OnaJc:s
por d. trmino de vencerse los cinco aos, en octubre. de
186 7, el Poder Ejecutivo.Nacional devolvi a la Provincia de Buenos Aires
la urisdiccin que sta le nabia acordado sobre la ciudad. Conf. Rodolfo
Rivarol.:i. Del n!gimen federatiuo al unfrano.. p. 314 y ss.
1 1
El 28 de septiembre de l 868, el senador Ni casio O roo declar
que desdC: juro de 1862 hasta junio de 1868 hubo 117 revoluciones v 91
combates donde murieron 4. 728 personas. Conf. Jos Nicols Matie
0
nzo
Le gouuernanent representaoffdiral dans ia Rpublique Argentne, Par;
H:ichette, 1912. p. 25 7. . '
1
Rodolfo Ri...-arola, "El presidente Roca y la consolidacin de!
poder n.ac1or:.aJ.'\ en fevista Argenna de Poltr'cas adelante
R.A.C.P.), Ano IV, N. 50, 12 noviembre 1914, p. fl5. "
l 3 En los s':ccsos de 1874 los militares leales al gobierno fucrpn,
entre otros, Jase Ignacio Arias. Juiio Nicols Levallc. Hilara
Lagos, Conrado Villegas, Julio A. Roca y Apolinario '!pala; mientras se
conr.:ban cntr.c los. opositores milita.res; Jos hiigud Arrcdondo, Francisco
uyna, lgnac1.o Machado, Manuel Taboada, Julir. Murga,
Bailnc:nc-, Nicolas Ocarnpo, Jos C. Paz,. etc. En el 80 los jefes
fucro.n: Luis l._lara Campos, Teodoro Garca, Napolen Uriburu,
-onrado V1llcgas, Manuel Ca.mp os, Nicols Lc:valle, Antof\o Donovan.
Eduardo Rac.edo, etc.,. y los op9sitores: Jos Miguel Arrcdondo, Julio
Campos, Jase I'.'ocencio Arias, Hila.He Lagos, Julin Martna, Berto
Macludo,. etc. Conf. A. Rivao Astengo, jurez Ce/man. 1844-1909.
Buenos Arc:s, Kraft, 1944, p. 78 y 166 s.
14
Conf. A. Rivera Astengo, jurez Cdman. pp. 61 ss., y Anna.ndo
B:aun u Primera Presidencia de Roca ( 1880-1886)", en Acadc-
rrua N:iaon!.1 de .' Historia., Historia Argentir..a Contempornea
1862-1930, VoL I, Primera Scccin. Buenos Aires., El Ateneo 1965 p
269 Y SS. ' '
l
5
Conf. A. As tengo, Jurez Cdman, p. l i l; y Casios R.
Las partidas pol1ticos argentinos, Crdoba, Urversdad Nacional de Cr
daba. J 964, p. 24.
16
Coi;f. Ezequiel Ro.mas Me:ta, Mis memorias.. 1853-1935, Buenos Ai-
res, Librena Y Editorial La Facultad, 1936, p. 66. En rigor, la fragmcnt:>c!n

-
EL ORDEN CONSERVADOR
.se produjo no so en c:l autonomismo, sino tambin en el .miuismo. como lo
demuestra el dcsprcnd.ir;n!cnto de una fraccin popular" en donde
ban E. Zeballos, Ezequiel Paz-''y muchos ocres ricachos -son ;,Jabras del
mismo_ Rpca- -antiguos

Ver_ al rcspcc[Q E. Galk>, gran
expansin ccorimica Y- la_ coruolid.acin dcl rgimen conservado: libc.iL -
lil75-!895",-cn E. Gallo y.R.. Con:s Conde. La R<pblica
Buenos Aires,. Paids, 1972, pp. 65-68.
1 7 L-is palabras de Aristbulo del Valle en la dci Senado del 18
de acrubrc d 1880 son las siguientes:
14
._.prefcriria equivocarme con los
que llevan la fuerza de la periferia al centro y no del centro a la periferia.
5. que por este camino puede modificarse la forma de Gobierno, pero s
_tambin que no ser .obstculo para que quedara consruida una gran
Nacin, . capaz de conservar su historia y sus tradiciones y de salvar su
grandeza en el fururo; ncncra.s que, por el.conlrarlo, :;i nos cquivoc:l.mos
llevando la fuerza. del Gobierno del centro a la pcrifria, constiruiramos
quiz rcpubliqueus incapaces ile responder a los vnculos y tradiciones
grandiosas de nuestro pasado", citado por Luis H. Somroarra, Historia de
las /eder:ale.s en las Prouincia.s, Buenos Aires., El Ateneo,
1929, Vol.!( p. 109.
1 s Conf. Luis H. Sommariva, Historia de /a.r mteruenciar.es federales
rn las Provincias, Vol Il, p. 88 s.; y G..rloo Her, "Presidencia de
Avellaneda", en Acadena Nacional de la Historia, Hi'storia Argmtin.:i
Contemponinea 182-1930, Vol !, Primera Seccin, PP 202 ss. Resulta
sumamente la opinin que haba vertido c:l diario "'La Nacin"
un ,:o antes d,,los hechos de sangre en la cual se sntctiz:in to.dos los
c:lcmc:ntos de qUC-dispuso Roca para. asegurar su triunfo; ellos fueron: los
gobernadores confabulados, cl'('.::rcito nacional, parte dd presupuesto del
Ministerio de Guerra, la influencia del miniscro que manipul eficazmente
armas y dinero y la tolerancia- dd Proidente A,-cllancda. V <:r Ro<lolfo
Rivarola, Del rgimm fedaatiuo al unitario, p. 187.
19 Conf. .:Luis H. Somaariva,.Hisloria c /fu intervenciones federdes
..,_ en /fu Pr?ulru:ia.s, Vol Il,' p. 106.
20 Cit. por Rodolfo RiVarola, !'El presidente Roca y la consolicticin
del poder naconaJ", p. 118.
21
Cit. por Armando Braun Menndcz, "Primera Presidencia de Roca",
p. 277.
2 2 -Esta dca acc:rca del progreso poltico est inspirada en !<U re: fle-
xiones de !Uymond Aron sobre el progrc::so y la historia en la leccin IV
de Di:r:-hut ler;or.s Sl.lr la ;ndu.stridk, Pars. Gallimard, 1962 (hay
traduccin castellana).
- _j
I[ - -
LA REPBLICA POSIBLE
Regimenes polticos y legitimidad
Un rgimen poltico puede ser entendido- como
L- estructura ...de posiciones de poder,
d15puestas en un- _\:>rden jer;p-quic:o, desde donde se
A.U. formubn decisiones autoritatiyas que comprometen a
. .. toda, la_ pobfa.cin a una unidad
nw Ha' ' l , d
Dldiuos .visto que a const1tuoon e una uruda
poltica asuma, como problema centrai
1
el hecho de
subordinar diferentes sectores de poder a un mbito
imperativo ms amplio, el poder poltii::o, que p_pr
definicin es supremo. Esta primera nocin, sin embar-
go, poco nos indica acerca del substrato material -el
gobierno compuesto de personas visibles- que permite
la existenci_a concreta del poder poltico. Y del
rrusmo_ mod.p/ el trmino subordinacin poco aclara,
hasta el momento, acerca del modo es:iecfico segn el
cual se organizar aquel conjunto de relaciones de
dependencia.
.. De esta explo.racin preliminar se desprenden dos inte-
rrogantes a los que un rgimen poltico debe responder: a)
vnculo de subordinacin establecer el poder pol-
tico C.'n el resto de los sectores de poder presentes en
h; b) qu reglas garantizarn el acceso y el
eJerc1c10 del poder poltico de-los futuros gobernantes.
La primera cuestin hace hincapi en la organizacin y

1
EL O?.DEN CONSERV.illOR
, en /a.distribucin del poder; la segunda en de
eieccin _de los y en los- li'mites que se -
trazan e;ntre s_tos y los gobernados. ,Los cuatro trmi-
rios aqu expu_estos la imagen de
sist'ema de- relaciones donde el contenido concreto de
uno_ de ellos, o su modificacin eventual, influye nece-
sariamente sobre los otros.
La estructura institucional de un rgimen alberga,
pues, una realidad ms profunda: la realidad del poder;
y a. su vez,.. este haz de relaciones de control se asienta
sobre una constelacin de intereses . materiales y de
valores que justifican la pretensin de algunos miembros
de una unidad poltica de gobernar al resto. La opera-
cin consistente en traducir aquella madeja de inter.eses y
de valores en una creencia compartida que haga las
vef_es de norma para reguJar las .relaciones de
poder,. atraviesa un camino histrico que bien podra
dividirse err dos tramos 2nalticqs .. Por una parte, en
efecto, es _preciso atribt;ir valor preferente a una estruc-
tura .:':titucional en detrimento de otra y a partir de
este acto de:-.Jesta serie de actos- determinadas
concepciones acerca de la organizacin y la distribucin
del poder, los modos de eleccin y las fronteras entre
los _ _gobernantes y los gobernados, tendrn ms peso
-<..valorativo que .otras .. Se tratar- entonces de consagrar
una frmula prescnptiua o pnncipio de legitimidad que
no slo busca satisfacer ciertas ideas acerca del rgimen
mejor adaptado, por ejemplo, a una doctrina de la
libertad o de la justicia sino que, tambin, pretende
gratificar intereses materiales reivindicados por grupos y
clases sociales. .. .. "''.'!
Ambas acciones nos

el segundo tramo
analtico. A diferencia de lo que pudo acontecer en el
primero, en esta segunda etapa los actores procuran
traducir las frmulas prescriptivas en una creencia com-
42 NATALIO R.'BOTAN
-- .
pa.rtjda con respecto a la estruct1;1ra institucional del
rgimen . y en un acuerdo acerca de las .reglas de
sucesin. De esta .serie., de acciones puede resultar. una
-:frmula operativa o. siStema de feg!ti"-midad que-_ vicula
las expectatva_s: valores e.intereses de tos actores con las
instituciones del rgimen y las reglas de sucesin. C.reencia
y acuerdo seran, pues, dos conceptos analticos que cali-
ficaran el proceso de legitimacin al cual parecen someti-
das las formas histricas de los regmenes poltic;:os.
Estas nociones limitan nuestro. anlisis. histrico a
ciertos rasgos de la accin poltica ms significativos, en
apariencia, que otros. Un rgimen, en efecto, puede ser
analizado a travs de polticas especficas (economa,
educacin, emigracin, etc.) que permiten .medir los resul-
tados de la accin de un grupo gobernante. El rgimen
poltico semeja, de este modo, un conjunto de decisio-
nes gubernamentales que definen me.tas, seleccionan
medios y alternativas, imponen y san-
ciones. Otro punto de vista, qu" no al anterior,
trata de entepder, en cambio, el marca que proci'uc;:e
dichas decisiones dentro del cual los acfores se enfren-
tan para determinar quines, a Ia postre, ejerceran el
poder poltico. Esta perspectiva nos habr" de guiar en
las pginas que _siguen con. el objeto- de observar un
rgimen poltico como un orden d dominacin donde
algunos -y no todos- tienen. el privilegio de fijar
metas, elegir medios y alternativas, adjudicar, en fin,
recompensas y sanciones.
1
Alberd.i.' v su frmula prescritJtiva
Desde los albores de la independencia, los criollos
que asumieron la conduccin de las antiguas colonias
espaolas enfrentaron, en trminos tericos y prctic.:os,
1.;-_,,
1
1
-,,-
:..
EL_ ORDEN CONSERVADOR
. la ave contradiccin entre. el prit1cipio de le 'timidad
de la monarqua hereditaria y e pnncipio de le-
-- gitimidad. de la repblica electiva.
2
CuandQ si; quebra-
ron -los vn_?ilos. con Ja _corona espgla,_ estos. grupos-
d.irigen_tes,- hurfanos d la tutela de un principio. de-
gobierno consagrado por _:tradicin,- asumieron fa
penosa tarea de construir una legitimidad de reemplazo:
frmulas conocidas como cuerpos tericos e ignoradas
como prcticas habituales de gobierno, incitaban a la
invencin poltka, cuando no,. a la- mera reproduccin
de experiencias.
La frmula que algunos llamaban republicana y otros
demcrata, intercambiando las palabras como si fueran
sinnimos, haca . residir el origen del poder en una
entidad ms vasta que !.as antiguas al.
mismo tiempo que propona una operacin mucho ms
complicada para elegir a los gobernantes que aqulla
definida por las viejas reglas hereditarias y burocrtiCas.
Pueblo y elecdtmpo'dan representar los trminos de un
proyecto de solucin posible, en la medida en que no
provocaran una fractura irremediable con costumbres
polticas que gozaban d<:kbeneficio de la tradicin. El
problema era an ms acuciante para las clases y .grupos
dominantes, pues,. junto con la cada "del poder colonial,
'la car!=ncia de frmulas de reemplazo poda conducir a
la anarqua o a la disolucin poltica, lo cual implicaba,
naturalmente, el ocaso de su poder y de su prestigio.
La bsqueda de frmulas prescriptivas que conciliaran
la desigualdad del antiguo rgimen con los principios
igualitarios emergentes, estuvo jalonada por errores y
fracasos pero, de algn modo, fue dejando sedimentos
que el observador pertinaz puede devolver hacia el
futurQ en nuevos proyectos institucionales. Ese fue el
propsito de Alberdi.
] uan Bautista Alberd.i fue el autor de una frmula
!-!ATALIO R. BOTANA
. beneficiQ. de alcanzar una
'.:: institucional sancionada por el Congreso
CrJ3 en 1853. Lo significativo de esta frmla
consisti ensu 2erdurabilidad sobre las vicisitudes de la
guerra entre Bnens Aires ?' la Can federacin,
"' as impugnaciones posteriores provenientes de muchas
p<ovincias del interior y la resistencia de la misma
Buenos Aires a ceder parte de su capacidad de deci-
sin al poder central. Esta persistencia a travs de las
mltiples oposiciones de que fue objetor hizo que la
frmula alcanzara los acontecimientos del 80. y justifi-
cara la accin poltica de los protagonis.tas del rgimen
poltico en ciernes.
Como ya se ha aqu propuesta
. emre, por una parte, Alberdi autor de una frmula
prescriptiva y, por la. otra, su traduccin institucional y
posti: :-iOr Vig..,:n,ia en d 80-;- no deriva de una compro-
saa:arerac1on de causalidad. Se trata, por el contrario,
de un.a hiptesis que asume lo siguiente: a)" que la
frmula inf!u y6 signifj.cativamen.i:e en las deliberaciones
del Congreso Constituyente; b}-'que media:ite elaborf
cin uk:rior se prolong ms all de :O.eliberacio-
nes del Congreso; c) que tradujo valores e intereses do-
minantes en la. Argentina de ese- entonces, pese a las
oposiciones que_ pudo SJ.ifrir la p.ersona de Alberl.i; i]J
que no obstante ello, la frmula perdur en el tiempo y
oJorg a la postre un marco valorativo que sirvi de
o difusa- del rgimen poltico implan-
tado en el 8Q_3
futa formula prescriptiva tiene la particularidad de
justificar un rgimen poltico en cuanto h;;t.r:r). al origen
gel poder y a su futuro. Alber:di. sostuvo que
los argentinos deb1an darse una constitucin para reali-
Z,.9S un determinado proyecto, "p_ara tener poblacin,
...... tiara tener caminos de hierro, para ver navegados nues-
1
1
j(uJj!L e{) /'U)JJ),/J.[J)J_JJ_ .fJ.J.}J.J.J.Y
(
- EL ORDEN . 45
tras ros, para ver opulentos v ricos nuestros Estados" .
4
\
..::ste roirama constituye un conjunto de metas al ue
debe dar alcance una nacton a 1erta al futuro; los
campos especficos sobre los cuales _se -proyecta son: la
inmigrac10n. la -construccin de ferroqm.iles y .. can,aJq
navegables, la_ colonizaci6n. de tie.rras de propiedad
nacional, la introduccin y establec1m1ent0 .. de nuevas
industnas, la importacin de capitales extranjeros v la
exp orac1on e os r1os intenores. __...
Para alcanzar estos fines es dable advertir en Alberdi /( l,7.;_v
la intencin deliberada de provocar un trasplante cultu- _
ral. Alberdi rechaza .una cultura tradicional, la cultura {aLL!i,;
hispnica que impide el cambio y la innovacin, y
opta por otro me.delo: el de los pases europeos en
trance de edificar una sociedad industrial que libe-
re al hombre de la servidumbre de la naturaleza. Un
cambio de tal vergadura o ;:n:ede lle
1
arse a cabo
si no es inyectando desde fuere. en una cultura, se-
gn l histricamente terminada, nuevos fermentos de
poblacin y de riqueza que sean portadores de esos
valores.
"cmo -S<: pregunta Alb<:rdi-, = qu forma vendr en la futuro d
cspfritu vivic:mtc de la civil.iZacin. europea a nuestro sudo? Como vino
en todas l:i.s poC!.S: la Europa nos traer su espritu nuevo, sus hbitos de.
industria, pr.ctic::J.S de civilizacin. en las inmigraciones que nos
cn,;";e . lQucremos plano.r y aclimatar en Amrica la libertad npesa, la
cultura Eranc:sa, la laboriosidad del hombro de Europa Y los Estados
Unidos? Traigamos pedazos >vf de ellas en las costumbres de sus
habitantes y rz.diquCmosias aqu."
La poblacin .. es el agente p_rivileg\ado del cambio
clturl;- pi-"Zi- no es ef"unimEl
11adesarrolla o y
---- - -

memanos e imprescmruoh

46
::-lATALIO R. BOTANA.
'"los caminos de fierro son este-siglo lo que los conventos eran en la
Edad cada poca tiene sus i!&Sn.tes de cult_.. son nsuiicienres
nuestros para esas empres:is? Encregadhs entonces a capitales
extranj<:ros. Dcj:i.d que los tesoros de fuera come- los hombres se domici-
_ licn en nuestro sudo.
07
--
El medio seleccionado para alcanzar estas metas es el
rgimen polrico. - Y en esta la figura del
legislador va delineando una concepcin acerca de la
organizacin y distribucin del . poder, del modo de
eleccin de los gci'bernantes y de las garantas otorgadas
a los gobernados q.u.e procura conciliar los valores
igualitanos de una repblica abierta a todos, con los
valores jerrquicos de una repblica restnctz'ua, circuns-
cnpta a unos pocos. La.piedra de toque de esta frmula
tiene sencillo diseo: funda una capaddad de dedsin
dominante para el poder polico central; otorga. el
e/erddo del gobierno a una minorz'a pn"vilegiada; limita
la partzpacin poHtica y
asegura a todos los habitantes, sz"n distincin de naciona-
el mximo de garantias en orden a su actividad
c .. JzL -
La cuestin que preocupaba a Alberdi era la de
organizar. un poder central, necesariamente fuerte para
controlar los poderes locales y suficientemente flexible
para incorporar a los antiguos gobernadores de provincia
a una unidad poltica ms vasta. En tnninos prcticos
el problema se 'expresaba as:
"Cmo realizar una organizacin constitucional que abrace: y concilie
las Libertades de cada provincia y las prerrogativas de toda la n:icin y de
hecha pcnnit:J. a los gobiernos que dctxn aceprula ia continuacin en d
mando de sus provincfas? ng
Este argumento deja entrever una tensin entre, por
una,.parte, Ia necesidad de encontrar una fnnub con-
creta de reduccin a la unidad y, por la otra, el acuerdo
t
;
- EL ORDEN CONSERVADOR 47
inevitable que conviene. establecer -on
detentrn posiciones ,de poder: "_es ;preciso por consi-
guiente -sugiere Alberdi- que el nuevo rgi!!len con ten- -
ga algo del antiguo" ,
9
- . __
.. Esta fusin entre d,,:::_:(engencias contradioras. en la
historia - nacional, la q:ntralizacin - y ia de_?cntra-
lizcin, pone.sobre el tapete la idea _que .se forjaba
Alberdi de la orgarzacin federal, pragmtica y hasta
porque "la _federacin o unidad. es decir lal
m vor o menor centralizacin del gobierno general. son 1 Af:;c,i-J
ccidente. un acce s ' rno , f -
gobierno".
1
. .
Federacin evoca, en. este sentido, un medio adapta-
do a nuestra circunstancia histrica para alcanzar una
unidad de rgimen. No es el ni:,o -antes se ensay la
unidad pura y fracas- pero es, sin duda, el _instru-
mento ms eficaz. De aqu deriva el carcter mixto del
gobierno; "consolidable en la unidad de un rgimen
nacional; pero no indivisible como quera el Congreso
de 1826, sino divisible y dividido. en gobiernos

1 .
ciales, limita\).os, como el. gobierno __central, por la ley ::J
federal de la Repblica".
11
Este gobierno mixto, que -xprsa el trmino federa-
cin, retoma .rasgos esenciales de los hbitos: de obedien-
c-i.a trazdos por la costumbre en las culturas de .Amri-
ca del Sur. flo hay_,_
. orden tradicional; esa cuando la_
fli?.Diacionnueva, la
:f.Q_n 1aclilturaa:Iltigua.. Mientras ta:fo, a medida que la
marcha, es preciso reorientar las
expectativas de obediencia hacia un nuevo centro
de poder. All emerger un papel poltico indito que
habr de integrar lo nuevo y lo viejo: el control racio-
nal de la ley y los smbolos de dominio y soberana
quebrados desde los tiempos de la independencia. Ese
48 NATALIO R. BOTANA
papel- privilegiado,' apenas p;rfilado n tiempos de R.iva
davia, puesto entre parntesis en la epoca de Rosas Y
recreado por la Constitucj_C>n de 1853 es el papel del
'presidente.
12
De
1
mariera, .
reaparece bajo la faz repub_licana. escat1ma-
elogios_ -:-la llama "dicho profundo espiri:tual'.'_-= a la
sentencia de Bolvar:
.. Los nuevos .Estados de la Amrica antes espaola .necesitan rey.es. con
nombre de prcsidentc:.."13 _
En la frmula alberdiana el presidente materializa el
poder central, pero n cf'tenta todo el poder tam-
poco ejerce un dominio irresponsable sobre la sociedad.
El dominio irresponsable proviene del d_e
uno :;olo; (el 2:diemo responsable denva de la 'legi-
timicl1.d . del presidente investido por una constitu-
cin:)
l .
l " ... cn ,-ez de dar d despotismo a un hombre. es mejor d":'1o la ley.
Ya es una mejora -d que ra sea ejercida la eonsntuaon Y no
por la volur.t:i.d de un hombre) Lo peor dd ckspousmo no es su dureza.
sino su inconsccencia. y slo la. constitucin es inmutable Dad al poder
ejecutivo te-do cl poder posible, pero dclsclo por medio de una cons
titucin."
14
El presidente adquiere legitimidad no por su calidad
intrnseca de gobernante, sino en razn del cargo su-
perior que l - ocupa. El papel del presidente, el rol
institucionalizado que un individuo est llamado a de-
sempear, tiene ms valor que su propia virtud de
gobernante. He aqu el quid de la cuestin que trans-
fiere la trayectoria episdica de un gobierno personal
a una institucin permanente bajo la cual hast0;
dr encontrar amparo la figura del gobernante med10-
cre:
EL ORDEN CON.SERVADOR
...... . una vez dcgldo, sea qucn fuere el dcsgracado ::i.qult:n el voto del
coloque en la silla difcil de la presdef]ca, se le res.petar con la
obstinacin ciega de la horsadcz, no como a hombre, s.no como a ta
. persona pblica del P.-esidente de la Naci.':in .. porque el respeto al
Presidente no es ms que el r_espcto, a la const1tucin, en ;-irtud de ia rual
ha sido es el respeto a Ja discplinfl y a la subordin1.1cin que, en lo
poltico cbmo en lo milio.r, son"la Uave de I<; fuerz!a y qe la victori.''15
- Gracias a esta distincin tajante entre el rol y el
ocupante, AlberL!i parece adecuar al nacional
una argumentacin trazada en 1os debats constitu-
cionales de Filadelfia y en los papeles del
que, por otra parte, Dahl ha retomado como centro de
inters de su concepto de "democracia madisoniana" .
1
6
Este argumento podra :-::sumirse en la siguiente pro-
puesta: la constitucin de la Federacin Argentina tiene
por objeto establecer una repblica no-tirnica.
Impedir la tirana es la finalidari bsiCa del gobierno
republicano y de esa finali:l_._J se deduce la . te or a
normativa de las limitaciones del poderfSI el- poder -y
la naturaleza humana que en l sub-yace- P'4.""de degene-
rar en despotismo, es preciso pevenir esa ten.ciencia a
corrupcin y para prevenir es necesario .encuadrar ei'-
ejercicio . gubernamental dentro de lmites temporales
precisos, otorgando a magistraturas .diferentes h tarea
. de ejecutar. y sancionar. La no-reeleccin del
presidente y de la actmdad legslativa y.
judicial en cmaras y tribunares dnde d poder <..elltral
y el ae las provincias estn debidamente incorporados,
sern, entonces, dos limitaciones fundamentales concor-
dantes con el argumento repu icano. n este punto, la
frmu a .-!f.) ana no se aparta e las pautas fijadas por
el modelo ii.orteamericano: un senado y una cmara de
diputados representarn a las provincias y a la nacin en
el proceso legislativo, en tanto tribunales de provincias
y tribunales federales adjudicarn sanciones; todo ello
50
NATALIO R. BOTANA
ordenado por una ltima instancia, la Corte Suorema de -
Justiqia, a quien correspoli:de el cqntro1 constitucional
de las leyes.
1=j_bedd para poc.os y libertad civil para todos
Una vez prescriptos los poderes centrales y los pode-
res subordinados, los lmites y los principios que pro-
la federacin del-peligro histrico del despo-
tismo, el problema -que inevitablemente surge en el
horizonte de una frmula republicana es el de saber
quines y bajo qu reglas podrn ejercer el gobierno de
la sociedad. Alberdi rechaz explcitame.l).te toda forma
de designacin derivada de la herencia; se apart en este
sentido del- modelo bolivariano
1
7 y opt -al menos en
principio, como veremos de inmediato- por la posicin
democrtica que sostuvieron, en Filadelfia, Wilson,
Mason y Madison, en contra del purifo de v'ista aristocr-
tico de Hamilton y Morris.
1
La posicin democitica
derivar el ttulo de legitimidad: del
-diputado, senador o presidente- de la eleccin realiza-
da por el pueblo/no_ hay, en rigor, legitimidad posible
para el demcrata si ella no proviene del consentimiento
popular)
El modo de expresin del consent1m1ento popular
puede traducirse de mltiples maneras, pero, si se deja
de lado la manifestacin directa de dicho consen-
timiento, los .medios elegidos para actualizario deben
hacerse efectivos a travs de alguna forma de represen-
tacin. La representacin, vista corno una serie actos
mediante los cuales un actor poltico autoriza a otro a
obrar en su nombre o le impone el deber de dar cuenta
de su accin
19
, arrastra consigo, sin embargo; nevos
riesgos y, por consiguiente, nuevas prevenciones.
EL ORDEN CONSERVADOR
Los riesgos pueden emerger de ios conflictos entre
faccines . adversas o de la demagogia del actr con
vocacin. de representante. P_ara es preciso
los modos de eleccin de los -represeniap.:es ..
segn sea la importancia del c;argo que est en j_uegj De
. esta manera, la frmula alberdiana, fiel una vez mas al
modelo norteamericano,_ prev que el ser
directamente elegido por el pueblo, mientras que el
senador v el presidente obtendrn su ttulo por una =-
e.kEC:in de segundo .grddo realizada en las ..
provinciales o en el seno de n electoral-)
Como quiera que fuese, ya sea emprenaiendo el
camino del comicio directo o el de la eleccin indirecta,
el pueblo es siempre 'la fuente de la cual deriva la
legitimidad del gobernante. La cuestin reside en saber
cules son las fronteras que encuadran esa entidad
llamada pueblo, quines lo componen y quines perma-
n!!cen marginados. ms all de sus lmites. Simple como
p:U-ece, las respuestas que se ensayaron frente a tal
interrogante ''-Clividen, a grandes rasgos, a los que con-
ciben el gobier_no como algo,dq11d<; _ _pocos intervienen de
aquellos que lo imaginan como un proceso donde,
participan mucho.s ciudadanos; lo cual, dicho en otros
rnnirtos, se .expresara de este modo: el gobierno
democrtico es obra de un grupo reducido de personas
y slo ellas integran el pueblo donde reside el poqer
electoral, o bien, ese conjunto es ms abundante en
trminos cuantitativos de forma que tiende a univer-
salizarse, abarcando un cada vez mayor de
miembros participantes. 7
[Esta oposicin entre "pueblo chico" y "pueblo gran-
de" est fundada en argumentos que asignan a unos .
pocos la virtud de saber elegir y a la muchedumbre la .
ignorancia de no saber elegir. El punto de vista alber-
diano es, en este sentido, frarn:;amente restrictivo] j
,.:.:;., _,
1--.
NATALIO R. BOTANA
"L.,.-intcligccia y fidelidad ;en el ejercicio de todo poder depende de la
c:ilidad de las perSonas elcgicjas pa.r:i su depsito; y la ali dad de 'los
clc;>dos _tiei:ic estrecha
1
dependencia de calidad. de los -El .
sistema cle.ctoral es la llave del g9bicmo .Rpr<sentativo, Elegir discernir .
y "deliberar. r:a lgnorancia no discierne busca un tribuno y.toma un tiran'!.
- msera no delibera, se vendef Alej:ir e! sufragio de m:i.no de la
ignor.!ncia v de la - indigc:ncfa es asegurar la pureza y acierto ele su



/La cuestin que preocupaba a Alberdi es cmo
de un pueblo -segn l- sumergido en la miseria y en
la ignorancia, una. colectividad 'federativa apta para el
ejercicio del gobierno rep_ublicano) El camino no puede
ser otro qe el indicad p"r-os ejemplos histricos de
Grecia y Roma, '"donde el 'pueblo sufragante slo
constaba de los capaces es decir, de una minora
reducdsima en comprcracin cid pueblo inactivo" .21
{Esta min:Jra es la nica calificada para ejercer la
libertad poltica:)
------..
\'(Jh " ... usar de la libertad poltica es tornar parte en el gobierno; .
aunque no sea rn:s que por el sufragio, requiere educacin, a.tanda no
'( \ ciencia, en el manejo de la cosa pblica. Gobernar es manejar la suerte de
j todos; lo que es ms complic::ido que manejar su destino indh;dual Y
\ privado."22 '.
Algunos, por consiguit:nte, estn habilitados para in-
tervenir en el gobierno; el resto, en cambio, la mayora
que hizo mal uso de la libertad poltica favoreciendo
despotismos pop-ulares, slo tiene derecho al ejercicio de
la libertad ciuil1
3
:
----------- .. : T;'.
"Re.>\to oue estoy libre dd fanatismo inexperto, cu.ando no hipaita.,
que pi"c !ibc"rudes poltic:is a ')lanas llenas para que slo saben
emplearlas en crear sus deseo abundantlsunas las libertades
-- c-iviles o de adquirir, er.afena.r, lrabafar. comercwr,
transita" y ejc:rcer toda induscr.il, porque veo en nuestro pueblo la aptitud
conveniente para Son practicables, porque son accesfles al
extranjero que trae su inteligencia; y son las ms fecundas.. porque son las
llamadas a poblar, eruq1,1Fccr y civilizar a estos pases."
24
.. ,.;;;-::
"<=:.l>
EL ORDN CONSERVA90R 53
La libertad civil abre entonces la ruta para implantar
esas garantas traeran inmgra-
Cion, mdustna y nquezas. He.aqu .el ao-ente ms eficaz
para mejorar la capacidad de de
que, su sblo han gesta-- - ,, '-
do el. despotismo del Gobierno (que es la tirana)
0
e]
despotismo del pueblo (que es la revolucin)".2s Hav
una so!ucin y durable para el
1
problen;ia ._/
gobierno posible en America del Sur:
. ". .ella consis:e en elevar nuestros pueblos a la altura de la forma de go-
bierno que n?s ha impuesto la necesidad; en darles la aptitud que les falta pa-
ra ser n;pubheanos; i:n hacerlos dignos ae la repblica, que hemos proclan12-
do,. que no podemos practic:ir hoy ni tampoco abandonar; en mejorar d
gobierno por. la mejora de los gobernados; en mejorar la sociedad para
obte.!_ler la mejora del poder, que es su expresin y resultado direct
0
,"26
Si el de esta argumentac;n es correcto,
puede afirmarse qe la frmula alberdiana prescribe la
tipo;
.. rejublica abierta v la La ren11hlica
- estara regida por l'libertad cvil; en ella' tienen
cabida todos los y extranjeros,
que uso...iIe las garantas por el t;xto
Esta la repubhca que la retorica
oficial presentar, hiego, como clilatada en territorio,
plena de posibilidades, con una poblacin numerosa, la
cual ofrecer el mbito adecuado para incorporar los
valores de innovacin y de. cambio: para traer inmiqra-
cin, extender las comunicaciones, implantar la indus-
tria y propagar la educacin.
Pero l_a abierta es, en s, una contradiccin
en los. termmos pues 11? controla sus actos de gobierno: t-:..'\i
miei:ibros gue .la nuevos inrrugrantes y (...,,""
Vlejos cnollos- no mtervienen en la designacin d.e_Ji;Js
gobernantes; no son electores ni representantes;
--- . -.-
. ' -
54 -
NATALIO R. BOTANA
necen marginados en una suerte de trasfondo en cuyo
cq1tro:.se recorta un ncleo poltico capacitado-para
hacer gobierno - y ejercer conti-oUEsra es la 'pb!icd
construida: sobre er' de la liberta.s.J.
un Jr;bit6 donde la parti;ipacin en el g6'5er-
" no se circunscnbe a un pequeo numero de ciudadanos;
{j un espacio cuyos miembros se controlan a s mismos y,
..., a la vez, controlan el contorn_o que lo circunda. Ciudada-
i} nos, en suma, habilitados .para intercambiar el papel de.
;j elector y de represe-Iitante que, de esta manera, hacen
'.__i suyo un proceso de aprendizaje donde el acto de ejercer
gobierno dev-iene un valor prximo a su conducta
habitual] All, e11 la repblica restrictiva, prima la
voluntad reflexiva de los hombres pblicos naturalmente
preparados para tomar sobre s el manejo de la suerte
de todos.
La totalidad, sin embargo, estar dada en la.
alberdiana, por-la restrictiva ms la repblica
abierta, y mientras en una los que :participan,. mednte
el uso de la libertad poltica, de .modo
vo1untaro su capacidad poi:encia.l de mando, en la otra
los habitantes afincadgs en un territorio permanecern
dirigidos por uh. sistema de control impuesto desde
afuera. .

la Tzbertad Fen(e:clesgo de la if!:Ualdad
Esta es, a la postre, la vieja distincin entre habitante
y ciudadano que, desde los tiempos de Rousseau,
interrogaba sin cesar al pensamiento poltico de los
siglos XVIII y XIX.
28
Pregunta cuya respuesta aparejaba
graves consecuencias para el punto de vista con.servador.
Los legisladores que procuraron fundar Estados cuando
--
EL ORDEN CONSERVADOR : 55
despuntaba el . desp_us de los aconteci-
mientos revolucionarios que tuvieron lugar. en la Amri-
ca del Norte y en Fra.ric;:ia, advertan; no sin perplejidad,
p_ue el de Ja libertad poltica y-- ec.onmic:i poda
"sulii.r la erosin. de un moVimieto subito e irresistible:
el movimiento de la .
Aiberdi ri.o :irest suficiente atencin a este fenme
no. Quz porque esperaba que la inmigracin y la
riqueza habran de implantar en las viejas tierras de la
confederacin,_ la simiente de un nuevo, mundo ms
igualitario. Adopt todas las de . la repre-
sentacin indi.reta., pero las robusteci mediante una
tajante distincin entre el habitante y el ciudadano.
Otros pensadores, qe tambin provenan del tronco
conservador, se percataron de que todo . el edificio
republicano poda temblar en sus cimientos a medida
que un aumento histrico de laigualdad social diera por
tierra con las antiguas distinciones entre ciudadano y
habitante. Esta realidai:l emergente _foe'la que deslumhr
a Alexis de Tocqueville. Casi dos dcadas antes de que
Alberdi formulara su' plrui constitucional, Tocqueville
registraba sus de la democracia en
los Estados Unidos de Amrica .en un libro que, sin
duda, legislador conoci y medit.
-.:.El punto d.e partida de este aristcrata francs,
testigo del vertiginoso derrumbe del antiguo rgimen,
consiste en comprobar un acontecimiento indito e
irreversible que crecer a travs del tiempo en intensi-
dad y magnitud: la igualdad. Este es el motvo principal
que induce a Tocqueville a sostener que la democracia
equivale a la igualdad no significando, como tal, un
rgimen poltico sino un estado de naturaleza social que
anuncia el ocaso. de la dominacin aristocrtica; por eso
le produce mi'edo: "el libro que estamos por leer -dice
en las pginas introductorias de La democracia en
56 NATALIO R. BOTANA
Amn'ca- .:ha sido escrito qajo,. ia impres10n de
espece de terror religioso producido en el aima del
autor al. vislumbrr esta revolucin irresistible que cami-
na desde hace tantos siglos, a .trav.s de todos los_
.bitculos, y que se ve an hoy' avanzar en medio de
las ruinas que ha cau-sado" :1
9
La igu;;.ldad aparece entonces como la regla social a la
que, inevitablemente, debern someterse las relaciones
polticas del futuro. Pero si la naturaleza de las cosas
define un escenario con tendencias tan fertes: cmo
es posible preservar la libertad y las fronteras entre' lo
pblico y lo privado, en un mundo donde ya no hay
rangos tradicionales quc-distingan a las clases superiores
c..l-e las inferiores? .He aqu prpblema por el cual
Tocqueville desarrolla un argumento que casi consiste
en una 0peracin de resc:i.te, La libertad no es para l
una entidad del orden abstr;.crn derivada, por ejemplo,
ele una declaracin jurdica de derechos; es, por el
coiltra..ro -y., de aqu la vinculacin con el origen social
de quien ia::reivindica- una realidad proveniente del
control sociolgico que el Estado ejerce un grupo
autnomo cuya independencia, al menos relativa, est
asegurada sin duda por la ley, pero ms por costumbre
o tradici. .
En la perspectiva de una sociedad no igualitaria de
seores y sbditos, la libertad aparece como una rea-
lidad negativa: algo protegido por un estamento pode-
r-oso ante el cual el Estado se detiene. En la circuns-
tancia de una sociedad igualitaria, en cambio, la libertad
corre grave riesgo de desaparecer pues la realidad que se
impone es la de un Estado que tiene que lidiar con
individuos o grupos pocos resistentes y de ms en ms
_uniformes. Dnde queda, pues, la libertad? No obstan-.
te el pesimismo implcito en esta pregunta, la obs'er-
vacin de la democracia norteamericana de principios
.. ( :-:,-
I
_,
EL ORDEN CONSERVADOR
57
del pasado permite a Tocqueville descubrir tres
_de la accin poltica que, correctamente prac-
ticadas, pueden .preservar la libertad en una sociedad
-- igualitaria. 1a .,primera una medida de descentra-
se e"presa_ er:- frmula federal;, la segunda
es_una.medida: de asoc1ac10n que se manifiesta mediante
las organizaciones voluntarias; y la tercera, en fin, es
una medida moderacin electoral que ,se expresa a
travs del voto indirecto.
Se tr;:;.ta, sin duda, de una cuestin de grado. La
descentralizacin del local, .que prescribe la
frmula federal, presentar un peculiar sstema de sobe-
rana fragmentada entre, por una parte, el poder nacio-
nal y, por la otra, el poder reserva.do a las
0
estados fed_erados: habr, pues, reservas constitucionales
de autonoma ante un estado naturalmente centrali-
zador. Una canticfud creciente de volun-
tarias permitir reagrupar los intereses aislados de un
sinnmero de ciudadanos desamparados frente a ese
rnis,mo Estado. Una mediatizacin del sufragio
sera el factor que mejor controle el peli2To de _la
y. de las pasiones irresponsables ;ropias de
una desarrargada. Sobre este trpode -suerte
4e expresin sociolgica de . Ji justa medida necesaria
para valores a partir de una situacin que se
juzga. Tocqueville despleg su teora del
pluralismo pohtico.
El escenario tocquevilliano es distinto del que nos
presenta Alberdi. Mientras para ste la obra del legis-
lador consiste en discriminar quines pertenecen al
pueblo soberano y quines estn excluidos de la ciuda-
dana poltica, para el otro la tarea del sociloao se
circunscribe. a comprobar el hecho igualitario que \ace
de los de u_na nueva nacin sujetos aptos
para const1tu1r un pueblo, el cual, por lo dems, man-
58 .
NATALIO R. BOTANA
-
fiesta sus. preferencias me-diante el sufragio. i.miversal}.
Ha. cambiado, s, el escenario_, pero no parece que haya
vanado . la intencin -y. los atib_utos
que se le asignan al- -actor- qe je_rc_er
acto como propsito
asegurar la calidad del acta electoral. Tocquevi11e, como
se rinde ante la marcha irresistible de la igualdad, realiza
un rodeo algo ms complicado para expresar, tambin,
un propsito semejante: reconoce qi,ie. el sufragio uni-
versal est consagrado por la ,ley .y la costumbre, .pero
esta evidencia no le resulta suficiente y de inmediato
aade, qu instituciones y comportamientos concretos
pueden favorecer un voto razonable y moderado?
Cuando Tocqueville observa la composicin social del
Congreso de la Unin, se siente impresionado por el
aspecto vulgar de la sala de representantes. "Casi todos
sus miembros -escribe- son personajes oscuros, cuyo
nombre no proporciona ninguna imagen 'al pensa-
miento." Es preciso apartarse de este ambiente y
tarse en algn edificio contiguo para encontnir brillo y
recato poltico. "A dos pasos de all -contina- se
abre la sala del Senado, cuyo estrecho recinto encierra
una gran parte de las celebridades de Norreamrica." El
hecho que explica este contraste es muy sencillo: "la
el_eccin que, constituye la Cmara de representantes es
y aqulla de donde emana el Senado est
,Y sometrda a dos grados".
31
{El sufra>cio indirecto es a la
D 1 o ,
_, uz de estas observaciones, un instrumento de modera-
cin y un sistema electoral que robustece la calidad de
los gobernantes)Es cierto que el pueblo puede y debe
votar, pero no 'conviene prestar excesiva confianza a la
bondad natural del ciudadano. Los electores son hom-
bres a quienes puede estimular alguna pas10n
colectiva o la demagogia de la ambicin interesada.
Habr, entonces, que buscar nuevos resguardos. .


' .
.--
- EL ORDEN.CONSERVADqii. 59
.La conclusin de Tocqueville es terminante y
mismo sus en el doble gr.ad '1i
electoral el umco med10 de poner el t,ISO de la libertad ....,
polti_ca- al las clases_ del pueblo'.'.
3
'
Este_ser el gran papel reservado a las leves
el de constituirse n los _nevos mediado;es de la razn.
Para-Alberdi, en cambio, ls mediadores de la razn en
la vida poltica era las leyes y los porque, de
acuerdo con su punto de vista, la desigualdad en el
sufragio apareca como la cons.Jicin necesaria que hara
efectiva la igualdad en la repblica .. Curiosa paradoja
derivada de su preocupaci<s' n aventar el peligro de la
poltica: admita como premi-J
sa mdiscutible que los es de elector y elegido
deban ser intercambiables; entonces la ley deba operar
una rgida entre. ciudadano v habitante, entre)
pueblo poltico y pueblo civil porque unos y otros e!)
cua}!tativamer:te diferentes p_ara ejercer la mxima obli- -
ga_c:10n republicana que consiste en elegir y ser . -
Esta figura del ciudadano rc.;ponsable puede ser equi-
parada a_. la facultad de juzgar bien. en los'J.suntos pb!i-
cos, es decir, a la accin de emitir un voto razonable en
conformidad con .los del sentido comn y
con b. visin_ del bien pblico aceptada por los que
---comparten una actitud de moderacin. y de justa medi-
da. Y a su vez este ciudadano razonable, que sabe ele-
gir, obrara dentro de un recinto celosamente guardado
por las leyes, recortado sobre un teln de fondo com-
puesto por un gran nmero de habitantes que no saben J,
la libertad poltica'. La frmula alberdiana cul-Ji 1p1
1
mrna consagrando la contradiccin entre desigualda so-
cial e 1gu a po 1t1ca, porque quien elige tambin pue-
de gobernar y quien ob1erna debe ozar de la auto-
mterpretar y de deodir razonablemente. Esta
repblica es, al fin de cuentas, un rgimen poltico de
60 NATAL!O R. BOTANA
seve'ras exigencias ya-gue nada reasegur- -he aqu .la.
clave de C:uestin- -1a calidad del voto si no es la
calidad moral in_telectual . ciud-di!IJ.o
qile lo emite. _ _ .
- Alberdi aferradb a esta cocepcn de-1<1? - i
cosas; Tocqeville traspone el _umbral de la repblica -
restrictiva: los notables ya no estn protegidos por un -
derecho de ciudadan: exclusivo, po todava las leyes
y las instituciones podrn gestar el. milagro de mediar
con xito entre la cantidad de los electores y la calidad
de los elegidos. No quedaba, :il fin de cuentas, alter-
nativa. Tocque:ville descubre que las instituciones polti-
cas y la sociedad unas frente a
otra, en una crtica confrontaci,n. J?-lberdi no niega la
bonc:;.d de las instituciones; hasta incorpora en su pro-
yecto todos los recaudos que stas proponrn, pero las
instala sobre un suelo en cuya superficie rcinari una
severa distincin de rangos. Votarn los de arriba: los
educados y los ricos; no podrn ni debern elegir los
ignorantes y los pobres. El acto de
exigir prudencia y sabidura para su ejercicio, plantea
un serio rulema:( O se universaliza la ciencia V el arte del
gobierno, o bien, mientras tanto, la responsabilidad de
manejar la suer!e de. todos, de asumir lo pblico desde
la particular perspectiva de lo privado, debe quedar en
manos de un pequeo ncleo de privilegiados:)
Imposible mayor claridad. Pero cabra caificar este
iliscurso tan slo- como mera expres10n de lo que en el
lenguaje cotidiano llamaramos una actitud oligrquica?
o es que tras este modo de ver las cosas se esconde
una cuestin algo ms complicada que el mismo legis-
lador desdoblado, esta vez, en observador y socilogo
(algo que no hubiera disgustado a Tocqueville) buscar
--cksentraar?
. \ ..
-[
!
1
1
J
. EL ORDEN CONSERVADOR
61.
NOTAS_
1 Este argument lo he en mi trabajo ya citado La
iegJtr.mit.' probl't:rr.' polit:'quc. Cap s. t y. II. La idea de vincul3cin en uc,
por un !ado, los valores e intereses y
1
por otro, d rg.imcn pal ideo
deriva-.. de la.5 noconcs de Weber acere.a de la atribucin Y el.manteni-
miento de legitimichd. Consultar al respecto ,\l Economa y
C:lp: l. P:!rrafo 6, aondc d autor.seala que la kgitimidad de
-un orden puede estar garanbzada "de mano-a pur.imt:ltc in cima" (y en
Cstc caso por que hacen a la expresin aiccrivJ., rdigi.osa o con
arreglo a va.lores), o bien "por ia expectativa de determinadas coruccucn-
cias externas; o sea, por una situacin de in ten::scs" (p. 32). Sobre d
n:gimcn poltico entendido. como respuesta a denos p
1
roblc:m2.S b2.sicos,
Conf. Les r;;i.mes poltiques, Pars, P.U.f. 1961, p. 9. (Hay
traduccin castcUana por Bueno;; Ares.) Sobre CI concepto de
poltic:>-m:i.rco (politics) contrapuesto a la poltica-programa (policy) ver
R. Aron. Democratie et lotclitansme, Paris, G:tllimard, 1965, Cap. l. (Hay
traduccin ca.Stcllana por Scix Barral, Barcelona..)
1 Ambos principios de legitimidad han sido calificados de esta manera
por G. ferrero en su obra PcrJuoir, les gnies i'rwisibies de la cit, Paris,
Plan. 1945. Hay traduccin castellana.
3 Los textos pblicos de J- B. Alixrdi que hemos seleccionado como
constitutivos del cuerpo terico de ia frmula son: Bases y puntos de
partida pera la orgar.izacbn poltica de la.Re:rblica Argentina; Elerz:,:-::os
de derecha p-Jblico proumcicl para la Repblic;a Argentina; y Sistema
econr.:ico y ra:.tistca de ia Confederacin Argentlr.a segn ia Constitu-
cin de 1853. La primera edicin ..
0
.k las Bases ... es del de mayo de
185 2 y la scgund<!, que contiene el proyecto de '.<:.pnstitucin, d:l de
agosto de 1S52. El Derecho Pblico aparoci cr\ julo de 1853 y el
Sistema econmico y rrnttico en febrero de 1855. canf. J.
Alherdi y ru tiempo, pp. 413. 430 s., 465 y 477. Como podr advcrtme
csu seleccin es restringida y deja de lado va.ros textos pblicos que
defienden la.s ideas. qpues= c las tres obras citadis a propsito de la
pclmica que libr Albcrdi con S:um.i.GJ.to .durante cl. ao 185 3. Luego de
la batalla .de Caseros, Sarmiento, que h.ab a regresado a Qiilc, escribi La
campaa en el Ejrcito Grande (12-11-52). El libro, dedicado a. Alberd.i,
motiv de su parte un:i. rplica inmediata, escrita en Quillota (Oiik)
durante el ,cr>.no de 1853, bajo el t,itulo de Cartru sobre in pnnsa y la
poltica militante rn ia Repblica Argentina (llamadas Cartas Q-Jillota-
nas). Un mes despus, Sa.mcnto responda con Las dento y una. Por
fin, ya sancionada la Cor.stucin Nacional en Santa. Fe, vieron la luz los
de la Con.stin'tcin de la Confederacin Argentina de Sarmien-
to (setiembre de 1853) a los que siguieron. hacia d trmino de e><: ao,
los Estudios sobre la Canst:"tucin Argentina de 1853 de Albcrdi.. Al
emplear la expresin utat' pblicost\ h2go rc:fcrcncia a los tc::ctos de
Alberdi que fueron iiOcdos y goz:i.ron de divulgacin entn:: los actores
polticos de C1ie cntonetl. Quiero ruistir en este punto. pues aqu no
:..
52- NATALIO R. BOTANA
.-
tr:uo de h:iccr Un.J.- cxCgc:sls de todo el pcnsamicnto sL;.o de
aquellas partes d-c una produccin profusa -y muchas veces contradic-
ton:i.- qUc: puicron sc:nir d-: valores irutrumcr.r:alcs para dichos
1c.:orcs. Por otr:i par..c:
1
una c2ntid:id aprccb.blc: de los escritos de: Albcrdi
rcci_n fueron. publicados entre -1895 y 1901, en 16-. volmd1es, bajo el
titu!o._dc E.scros pO.stumos_; C!tos _p'bajos son importantes para mejor
n:crp,etar -la .-intiinid1d dd pensamiento de Albcrdi, o para adarar
:ispcctos que pc.rrn:meccn. en la pero ... ublC:idos en el punto de: ..
Vista dd actor de! 1853, 1870 o. 1380, poca utililad tienen ya que, para
ese entonces, bien puede s-ostcncrsc la hiptesis de su incxstencia histrica
:iunc;,uc pc:nnanccic:ran guardados en los archivos dd autor.
4
Juan Bautista Alberdi; B,:;ses y puntos de partida para la organi:acin
po/n'ca de la R<p-:.blica Argentina. 3'! ed., Buenos Aires, Estra-da, 1949.
C:ip. X, p. 46.
5 J. B. Albcrdi, Sistema econmico y rrntistico de la Confederacin
Argrniina segn su Consrit-.tcin de 1853, Buenos .Aires. La Cultura
A.rgcntm.. 19 21. p. 40.
6 J. B. Alberdi, Bases...., D.p. XV, p. 75 s.
1 J. B. Albc:rdi, Bases:._, Cap. XX. p. 89.
J. B.. Bases. .. , D.p. XVII. p. 113 y Cap. X:.'\.vII, p. 210.
J. B. Bases:._, D.p. XII, p. 56.
! o J. B. Bases.. .. C.ap. XIX, p. 1.3 L
t 1 J. B. Aibc:rdi, Bases...., Cap. XX.1, p. 149.
l 2 Yo no v2cil2.rla en asegurar que de la constirucin del poder
eecu'1vo especialmente dc:>c:nde la suerte de los Esudos de la :\.mric:i
del Sud", J. B. Allx:rdi, Bases....., Cap. XXV, p. 182.
l 3 j. B. Albarli., Bases. . , D.p. XIl, p. 56.
l 4 J. B. :\lb<:rdi, Bases.. . , Cap. X..XV, p. 183. La e:<pcricncia ucrca
de los gobiernos conservadores que:, desde la sancin de la constitucin
ceatralist:i de 1833, se sucedieron rcgulirmenle en la Repblica de
Ollle bajo cl influjo, en sus orgenes, de la pcrsoo.alidad de Diego Por
tales es para }\...lbcrdi -lo veremos mois adelante-, fuente de un rnodc-
lo poltico -y no econmico- digno de toroanc en considcraci: "Ch.ilc:: ha
hecho ver que entre la falta :ibsolut:>. de gobierno y d gobierno dictatorial hay
un gobierno regular posible; y es d de un presidente consritucional que pueda
asumir b.s facultades de un rey en el instante que la an.arqua le
desobedece corno presidente republicano'', Bases._, D.p. X..'XV, p. 181..
Sobre el pc:Jsamicnto de Dic-go Portales puede conru.ltane J. L Romero,
El pensam:'ento polttico de la. derecha lat1noarn.cncana.. Buenos J..-ircs,
Pa.ids, 1970, p. 96 ss.. y Tulio fulpcrn Donghi, Hispanoamrica despus
de la independencia. Buen.,,; . .\ircs, P;:ds, 1972, p. 33 ss.., 192 ss. y
SS..
l 5 J. B. Alberdi, Bases. . , G.p. XX.XIV, p. 273 s.
16 Democracia roadisonia.oa hao: n:fcrc:oda, evidentemente, a la teora
poltica de James que el mismo pens y dc:s:irroll antes y
durante la Con.,.encin Constituyente de Filadelfia en 1787 y que apuso
.. 1
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EL ORP.EN CONSERVADOR
63
en los articuiosdcl .. Federalista. Ver R. A .. -Dahl, A-Pr.f;a co .Democratic
Theory, Chkago The Urversity of Chicag!' Press, 1956. Cap. !, particular
mente p. 10.
l? Insisto en l::i advertencia metodolgica sealada en la nota>!? 2. En .
ese eronces Alberdi rechazo. el-principio
ocurre as con el autor de: los escritos pstumos-en cuyo volwncn IV bajo
ci titulo "Del Gobierno en Sud Amrica segn ru Re\'olucin,fun<l!'rTlen'
t.ll"' (trabao "escrito en los aos 1862-186,3), su
preferencia oc:isional a favor de la monarqu1a. Dicno trabajo ha stdo
recientemente reeditado con un titulo diferente. Ver J. B. Albcrdi, La
:;ionarqua como mejor forma del gobierno i:n S":1Am ica,.
prcliminu y notas de Juan Oli\'cr, Buenos Aires,. A .. Pena L11Jo,
1970. La expresin "modelo bolr.-ariano" hace rcfcrc:rcia a un.a fo"':a
concreta de rgimen poltico expuesta por Simn Bolhar en Ce
Jamaica (1815), donde escnbi lo que sigue: "Su gobierno po',1--a 1mHar al
ingls: con la diferencia de que en lugar de. un rc-i:. un .po.dcr
cjccUtivo, electivo, cuando ms vitalicio, y jamis hcrcCllt.anO Sl .qwcrc
repblica,. una c;mara o senado kgislavo hereditario, que c;i las tem-
pestades polticas se interponga entre las olas populues Y los rayo'. del
gobierno, y un cuerpo legislativo de eleccin.. sin.?tras .rc.s:z-tcc!oncs
.. que las de la cmara baja de Inglaterra. ES<a consoruoon de
todas las formas y yo deseo que no participe de todos los v1e10s Y.
Lccuna; Cartas d'el Libertador, L XI, p. 53, cit::ido por ]. L. Romero, El
pensamiento poltico de la derecha latinoamer.:Ccna, p. 92
18 Conf. R. A. Dahl, Pluralist Demacracy in tl:e !Jnited States:
Conflct and ConsenL Chi!:ag!?, Rand Mc:Nally, '.?57, p. 34 ss..
19 Aqui adopto el concepto de represenuaon formal. e:<pucsto por H.
Pitkin, que me parece el ms adei:uado para acl:lnr este. p:oblcma
particular de la reprsc:tacin poltica. Ver H:innah F. P1t.kin, The
.Concept of Rep""sentation, Ur,crsity of California Prcss.. 1966, Cap. 3:
formalistic Vicws of Reprcsentation. .,__ . . :
20 J. B .. A!bcrdi, Drrecho Pblico Buenos Aires,. Unvcr-
sidad de Buenos Aires, Departamento Editor:tl., 1956. p. 100.
2 l J. B. Albcrdi, Bases. .. , Cap. X.'{ll, p. 160-, . . . .
'2 '2 J. B. Albcrdl, Sistema econmi'co y rrnt1st1co e.e la Conederac1or1
Argentina, p. 2 l. . , ,
'2 3 En este sentido, Albcrdi condena sevc:ramente el sufragio uruvcrsal.
Lo considera un medio que lcglt1ma.dcspolismos o ci.r..uas populares., pues
otorga poder a las mayoras rre>pons:ibles (que; por otra P:Utc,. c:alific;a
con tnninos peyorativos). "El sufragio urversal, crc:ido bajo Rivadavia
por ley del 14 de aiosto de 1821, trajo la intervcnn de la chusma en
d gobierno, y Rosas pudo conservar el poder apoyado en el v.oto e;:ctor.tl
de la chusma, que pertenece por afinidad a todos los dcspotJ.Smos. d B.
Albcrdi, Derecho Pblico Piouincia4 p. 137.
'24 J. B. Albcrdl, Sstana econmico y rentst-:Co d.r. ia Confederacm
A'gentina, p. 246 s.
NA TALIO R. BOTANA
.:
2 5 J. B. Alberdi, Sistema econmico y- rentstico de J Confederacin
Argentina, p. IJ 46.
16 J. B, Alhcrdi, Bases ... , Cap. Xil,-.p. 5 5.
2 7_ Que; cJ misma..Albcrdi-lo seala,_ los arti. 14- y 20 de la
.-ConStirudn Nacional Sistema econmt'co y r:lt.stico de la Confedera-
cin Argrotina, p. 21.
- .. 18 DistiJ1cin -que establece Rousscau en el proyecto de constitucin
para Crccga cuando establece d derecho electoral para os duddanos y'
los burgueses y excluye de ru ejercido a los habitantes y los nativos. Ver
al respecto B. de Essai sur la politiJ:;ue de Rosseau, Les Editions
du Cheval Ail, Gcncvc, 1947, p. 122 y s.
2
9 Al=is de Tocqucvilk, La democracia en Amrica, Fondo do
Cultura Econmica, -Mxico-Buenos 1957, p. 34.
30 Habitantes y i:xtranjaos natu.ralizados
1
se entiende,
dado que -los esclavos nc:gros permanecan en una relacin de subordina
:ia scn::j1nte a la que se adverta en las ciudades griegas que practicaban
l:i. democracia.
31 A .. de Tocqut:Villc, La democracia en Amnci;. p. 2l7.
3 2 A. de Tocqucvillc, iderr, p. 2,18.
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':!
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..
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..-
lII
LA OLIGARQUIA POLITICA
La repblica restrictiva.,_ tal como surge de la frmula
albercliana, no defina ningn medio prctico para hacer
efectiva la representacin. Hemos comprobado la firrne-
za con la cual Albercli expone su consejo para media-
tizar y circunscribir el ejercicio del sufragio a unos po-
cos, pero no es fcil" percibir un- reconocii::::ie:nto
explcito del conflicto que pueda sobrevenir con motivo
de la divisin de los notables en facciones electorales
ntagnicas. Pareciera como si el legislador hubiese
apostado a favor de la prudencia natural que se despren-
dera. de los notables habilitados, en virtud de la educa-
cin, _el poder y prestigio, para ejercer la libertad pol-
tica; Cimagin una repblica armoniosa donde aquella
virt.ud sealada por uno_ie .sus mentores, Montesquieu,
--<transfigurara en deber moral el respeto por las reglas
establecidas?
1
Es difcil confirmar esta intencin, pero
si esta pregunta mereciera una respuesta afirmativa, ella
sera fruto de la imaginacin de un intelectual cuyos
deseos slo habran sobrevolado el duro territorio de la
realidad.
No fue as, sin embargo. Alberdi no se haca ilusio-
nes; confiaba en el valor prescriptivo de las instituciones
nuevas, al misn;io tiempo que cubra con un manto de
razonable pesimismo las predicciones que la implan-
tacin de un orden constitucional podra sugerirle: "La
libertad, viva en el texto escrito y maltratada en el he-
;,.',
...
';.
-
-
66 NATALIO R. BOTANA
c;ho, ser por .Jar.g9 tiempo la )ey de nuestra condicin
poltica en Amrica antes i:spafiola. "
2
De todos modos,
el acto de se!eccioiiar los. medios prcticos habran
d r-egular las .acciones poli'ticai. dentro de los fmites d
la restrictiva, ya no corresponda al legislador_.
La respuesta deba trazarla el hombre poltico o, si se
quiere, deba resultar de una relacin entre los indi-
viduos y las clases que detentaban posiciones de poder,
y los que pretendan acceder a ellas.
Ante una propuesta prescriptiva haba que legitimar a
travs de los hechos"una estructura de papeles polticos
dominantes y una regla de sucesin. Entre fronte-
ras, nuevas y endebles, era necesario disear una frmu-
la operativa que permitiera a. los actores. construir una
base de dominacin efectiva.
frmula operativa. no tene acta de nacimento
precisa y aun cuando sus orgenes puedan retrotraerse a
los tiempos .del ,de S_an Nicols y de la presidencia
de UrquL::.a, ella cobr ms consistencia a
ochenta y perdur h:_sta la reforma poltica sancionada
por Roque Senz Pea en 1912. No es tarea sencilla dar
cuenta del princpio bsico que gobierna esta frmula.
Pero . quiz reSlllte posible derivar una hiptesis razo-
nable. del dilogo interior que entabla el mismo Alberdi
entre, por una. parte, su personalidad de legislador que
define mediante normas una frmula prescriptiva y, por
la otra, su dimensin de socilogo, observador de la
realidad que descubre una frmula operativa subya-
cen te. 3
El control de la sucesin

Las observaciones de Alberdi, eri tai'ito socilogo, son
fruto de una crisis y de una experiencia poltica fallida.
.::
EL ORDEN.CONSERVADOR 67
En 1879, Alberdi, y enfermo, regresa al RQ de la
Plata luego de: cuatro dcadas de ausencia; viene dis-
puesto a hacerse .cargo de una banca de diputado riacio-
por T\Jcu_mn,- para la cual hab sido electo
ya u-1!: largo-a,_o. Alberdi ini_cia su-:primeh ::-Y nica-
- experiencia ae poltica prctica en su'pas p.ata, en cir-
cunstancias en que _un clima de Yiolencia; teme
las consecuencias irreparables qe podra acarrear un en-
frentamiento armado y adopta una actitud conciliadora
entre Roca y Tejedor; permanece en Buenos Aires cuan-
do Avellaneda traslada el Congreso a .Belgrano y, por
una extraa paradoja, las tribulaciones del intelectual
condicionarn de tal modo la voluntad de decisin del
hombre poltico, que Alberdi no votar esa ley de fede-
ralizacin de Buenos Aires que preconizaba como indi.s-
pens.ble desde 1859.q
Durante el verano que sigue a los sucesos del 80, el
poltico indeciso cede su iugar al intelectual presa de la
febril de explicar los acontecimientos: i\!ien-
tras recibe Ja pblica adhesin de Roca, Presidente en
ejercicio
5
, Aiberdi. escribe su ltima obra, La Repblica
Ar enti - consoiidada en 18 O con la ciudad de Buenos
ires ,por Capzta
6
; al i at'-ias siguientes observacio-
nes .que conviene registrar.in extenso:
" .. .la causa productora de todas las crisis de disolucin. con motivo
de las dccciones prcsidcnciaks reside en la Constitucin actual, que ins-
tituye y establece dos gobiernos nacionales, Jos nicas das grundes elec-
tores (la bastardilla es nuestra) y los nicos dos candidatos serios, por
razn del podc:r eicctoral de que disponen de hecho. D<: un lado c:s d
Gabemadar-Presidenle (se refiere al gobernador de Ja provincia de Buenos
Aires), cuya candidatura forzosa es una verdadera reeleccin; y dd otro
es el Presidente cesante, que para asegurar su reeleccin en el perodo vc--
nidcro1 promueve. para succdcric en cl periodo intermedio a uno de sus
subalternos, bao wi pacto subentendido de devolverle la presidencia a
su va.
7
:.
68 NATALlO R. BOTANA
- El presidente y el gobern_ador de Bue:'!os Aires son,
por consiguiente,
11
dos grandes y Unicos Electores y los dos nicos serios,
por ser J.mhps Jos Unlcos poseedores de los mcdio_s o rain prctica de
h1ccr:se tos cuales no son otros que los cicmcJtos malcri:i.lcs Oc que
- se compone ci gobierno de todo el pas."
8
-
La subordinacin de Buenos Aires al poder poltico
nacional, lejos de atenuar esta tendencia, la confirma y
la en un centro de decisin privilegiado:
"No hay ms que elecciones oficiales en cl pas. es decir, nombra
mcntos, promo..cioncs que hacen los gobiernos, de los funcionarics que los
han de continuar en sus funciones, Si losdos gobiernos fueran uno solo, la
eleccin oficial no cesara de existir por eso. Ese gobiemo nico sera su
propio dcc: ... : o n:dcctor, y Candidato ms' o merlos indirecto, como
de en Chile; pero cl pas argentino no estara expuesto al esgo de divi-
dirse en .dos p2..ses, en qui: lo tiene .pcnnancntcmcnte la Constiluc!n que
k da dos .gobiernos nacionales, o le divdc en dos los de
mentas dd gobic:rno nacional que ncccsta.':
9
, .Obsrvese el cambio radical significado dd lengua-
je tradicional.n;ente utilizado para describir una sit:ida-
cin de repblica electiva. La combinacin de la forma
republicana con el principio elec;tivo. de gobierno puede
adoptar mltiples traducciones institucionales, pero
-cualquiera sea dicha traduccin ambos principios impo-
nen, desde su particular perspectiva, una disticin ta-
jante: la repblica distingue entre la esfera pl:.blica y la
esfera privada; ambos rdenes de actividad permanecen
protegidos por to"da una red de derechos y garantas
que se estipulan de modo explcito. Si la repblica re-
chaza la herencia o la designacin burocrtica, como
medios de seleccin de sus magistrados ms importantes
y opta, en su reemp_lazo, por la eleccin proveniente de
una,_ realidad llamada pueblo, una segunda distincin se
sumar a la primera: el soberano, o entidad donde resi-

l
1-
1.:
1
';!'
EL ORDEN CONSERVADOR 69
-de el poder de designar a los gobernantes, es causa y no
la <:-kccn de los magistrados. El elector, por
cons1gu1ente, tiene una naturaleza poltica diferente de
la del representante; este ltimo depende -al menos en
. trmii_:ios de un proceso de represe_ntaci-n formal- del-
- cual, por na d-legacin -que va de' abajo
J:ac1a arnba, _c-ontrola al gobernante- que".l mismo ha
designado. Hasta aqu los argumentos tericos. .
que se haba gestado durante l=Lprcsi-
denc1as antenores-al 80 demuestra lo contrario v convo-
ca observador a expresar un lenguaje inclito que
mantJene las palabras tradicionales con significados
opuestos. Habr siempre electores, poder eectoral, elec-
ciones y control, pero los los gobernan-
no los gobernados, el poder electo'ial-resldir

nl? __ !? __ arriba.-
las elecciones consistirn en la
por el funcionario saliente y el control Io ejercer el
gobernante sobre los gobernados antes que el cmdadan:i
sobre el magisn;ado. .
Lo que aqur se advierte es un problema de unifica-
cin de poderes y de concentracin aelconTiol naC:ional
que, paii--algunos, a la cuestrrldelimitar -y
democratu:ar-el gobi-erno-:-:-Aibcrcu:TstaEifeceilnae:;caia.
no le preocupa asegurar, en
r:imo, un re. men nonnal de dele acin del poder, sino
alcanzar un gobierno efectivo aue centr ice a capac1-
electoral en toda la nacin. Este acto de centrali-
zacin, consagrado merced a los. sucesos del 8 O, est en
el o_rigen _del cnntro{ gubernamental que, de all en m ':s,
se eJercera sobre tododos habitantes y a escala nacional
. Se trata? pu:s. de acumular poder, asunto que Ma-
d1so..r:i hab!a perc:.b1do como una de las grandes dificul-
tades que enfrentan las nuevas naciones y que aconse-
.<
70 - NATALIO R.
jaba de la sigui en te manera: "e.n primer lugar
deben-J:iacer que e1 gobierno - contr9le a _los go-
y en seglindo lugar, obligarlo a -que se con-
trole a s rnismo".
1
_
_ . S la capacidad electoral. eg. en los car- _
gos er acc_d:b""a'-ios mismos peroi"ance
clausurado para o"tros que no sqn aque-
llos designados por el funcionario saliente. Hay en esto
la voluntad explcita de mantener la estructura de pape-.
les dominantes, ms all de la incertidumbre que. podra.
deparar una contienda abierta dos o ms candi-
datos; ____. .
Por consiguiente, la frmula del rgimen
('.inaugurado en el 80 adauiere,. 1,ln signifi-
u cado particular, si se la entiende como un sistema de
\ t . h.!!JJ!mon{a gu.emamental que se mantiene Q"acias __ al.
control de la suceriii:n.. Este control constituye el punto
del cual depende la persistencia de ur sistema
hegemnico_ La suces1on o, si se quiere, la transferencia
de poder de una persona a otra, permite comprobar si
las estructuras institucionales de un rgimen preval.cen
sobre la trayectoria personal de un gobernante. Hacer
un rgimen consiste, entre otras cosas, en edificar un
sistema institucional que, al no confundirse con una
biografa ni con,_ un liderazgo ocasional, trascienda la
incertidumbre que trae aparejada el ejercicio personal
del gobierno. La frmula the King is dead, long live
King no es un 'mero juego retrico: quiere afirmar, en
su proclama, que la desaparicin de un monarca no obs-
taculiza la perdurabilidad de la corona.
Pero en la Argentina de ese entonces, pensaba AJber-
di, no haba reyes ni monarcas; haba gobernadores y
presidentes y ni el carisma de las religiosas,
ni la herencia consagrada por las antiguas casas gober-
nantes podan constituir una regla de sucesin adaptada


.EL ORDEN CONSERVADOR 71.
a las Slo restaban la eleccin y la fuer-
- za. Ambos mtodos, observaba, fueron singularmente ra-
cionalizados: la eleccin s trastoc en (:lesignacin del __
gobernante por su antecesr -y .J_a fuerza se co;icentr en
los. titu1ares qe 1os papelesdommantes, revestidos con la
autoridad de gra:zdes electores.
La.hegemom'a gubernamental
Ahora bien: slo la designacin y la fuerza fueron
las recrias sucesorias adaptadas al rgimen de la poca?
o tambin otra regla de sucesin calificada por
la riqueza? Si las. elecciones eran oficiales, el
electoral resid- en IOs gobiernos y_ el control se e1erc1a
sobre los gobernados, quin tena la nece-
saria para intervenir en ese proceso? La tormula pres-
criptiva del rgimen, tal como lo he;mos sealado; of7e-
ca una respuesta pero no suficiente y com-
cida con la frmula.operativ.-tan splo en su punto de
partida: los nicos que en el
eran habilitados por la riqueza, la educac10,n Y
.:-.-
el prestigio. . - , l
-<. La observacin es importante, pues a partlf del il.ll.el 1

extraordinario.incremento a ueza consolid el po- ,
er econom1co de un o sooal cu os m1em ros - Yl.}J
ron naturalmente" a tos para ser desi nadas go er-} O-{"'/
El__.EE.der_ co,nfund.a con e pods:r /
poltico; esta c 1a ust1fico el desarr o de una
p a ra que, para muchos, fue bandera de lucha y,
motivo de explicacin: la olirrquz'a. Es una vi.eJa
palabra qu-; arrastra el legado de os d_e
teora ppltica. Desde los tiempos de Platon y Ansto-
teles,' oligarqua significa corrupcin de un de
gobierno: la decadencia, entrevista por los filosofas, de
72 NA TALIO R. A
- los ciudadanos que sirven al ben. de b. polis, sino al
inters pa.tticular de su grupo social. Palabra crtica que
abun1a en C?nsideraci?es ticas_ y. que, al cabo, conclu-
ye eL oGaso -d _una aristbGracia .o de un pa- -
tri:iado: el. largo itinerario que rcorri- a -tra'.(s de los
siglos y de los pueblos Ja. condujo tambin, qu duda
cabe, a la soiedad y l poltica argentina de aquella
poca.
Es complicado ensavar alruna sntesis de os sicrnifi-
o o
cados diferente.:; atribuidos a la oligarqua desde el sitial
del observador o .desde la comprometida perspectiva del
actor. - __.,_
Pa,a l?s. por 111 oligarqua pue-
de descnbrr unact'atee-orz'a social dominante en la que
no se .pondera cmponente especfico, como en
el caso de la expre_sin A-e las
de i\kGann
11
; o bien, calificar una l.Gfase soeza! aue
subraya la dimensin
'::'!
concepto de clase terrateruente -cond.uctora y bepe- ''-.... i
fici_2ria basa el '\umerrtoi"""
de las exportac10nes- empleado por Halpen
1
)1 La oli-"5
garqua, asimismo, puede su r.cado de la
corrupcin hist_rica de n<.3pa.triciado, fea ste smom-
mo de un grupo' dirigente represel"'.tativo
durante la crisis dd 90 como seala Grondona\3 ; o
bien, calificativo del roquismo triunfante en el 80 que,
una dcada despus, se entrega a los intereses de Buenos
Aires como parece desprenderse del ensayo de Abelardo

puede dar cuenta de

una consciente y unida con respecto a
un propsito nacional como advierte Miguel Anael Cr-
cano15 o bien, reflejar el carcter de un grupo,,de ru1.:
tables, \en el sentido tradicional dd tnliho, cuyo am-
b'lele es el club y su mtodo de accin el
tal como sugiere Carlos A. Floria.
1
6


1
1
!.

:.:....
-.. .
R r.,1"'.''r"'
). .Ei-ORDE!-fCONSERVADOR 73
. de vista que se entri:;cru;3Jl cuando se
emprende un anlisis del fenmeno olicrrquco' en la
Argentina la oligar_gua es una clase determinada
'. por su capacidad -de Ctrfe:Cm!C;ia
/
/un grupo politico; n su origen que se
. corrompe por motivos la
se gobemarite, con esp1ntu de cuerpo -y con conciencia
de un estrato poh tic o supenor, mtegrada
por un _tipo esJeafiC"o'lefiom1:iie':io1tii::-O: el nofable]
s1?11fica_dos contrapuestos asignados ala oligar-
qu1a estan de acuerdo, en general, acerca del oriaen
histrico del trmino que responda a. una actitud crfti-
ca, merced a la c,ual el rechazo del rgimen del 80 valo-
raba los gobirnos anteriores a Roca. La consolcfacin
del rgimen poltico, en efecto, no slo coincidio con
un desarrollo espectacular de los medios productivos;
tambi trajo aparejada na secularizacin acentuada
del dima moral, sobre todo en la ciudad de Buenos
Aires, y una _expresin, entonces .indita, del luci-
m:;ento y:. iel boato que Veblen hubiera denomir1ado
"consumo ostensible"}.?
Esta convergencia deJ circunstancias es evidente duran-
te la. dcada del 8.0 Y' en la crisis del 90-, pero sus
efectos perduran veinte aos ms y constituyen motivo
para dirigir crticas de "reparacin- tica" en tiempos del
-<. centenario . .::;Para los que reaccionaban contra este estado
.de cosas, el prerroquismo se recortaba en el pasado
como un signo de moral poltica. Muchos coincidan en
afirmar la conciencia cvica y el estilo sencillo que ca
racterizaron los primeros .-gobiernos de la organizacin
nacional. La.s imgenes representaban una forma rudi-
mentaria de democracia preindustrial, con ciudades pe-
queas y austeras en sus costumbres, dondelos diriaen-
, o
tes aparec1an como garantes de aquellos valores. El re-
cuerdo de Carlos Pellegrini cuando en su ju-;entud visi-

.
.i

.I
:_
74 NATALIO R; BQTANA
taba a Valentn Alsina Y- describa "la pobreza de este
magistrado qu;e era toda_ la riqueza de aql..!dlos tiem-
pos"18; el pesm:ismo de Sarmiento ante las cost:Umbres
emergentes en el 80: sir:- sin_
opinin pblica, edusada para la tirana ... "
19
; y el ns-
tlgico recuerdo de_ iVIiguel Can: "'Nuestros padres eran
soldados, poetas y -artistas. Nos otros som.os tenderos,
mercachifles y agiotistas ''2, ilustrar.on esta -actitud. Co-
rolario de ella fue la afirmacin que haca de las dca-
das anteriores _al. de vida cvica vigoro-
sa y de. partidismo de buena fe, contrapuestos a lo que -.
vendr despus: el silencio, la clausura y la corrupcin;
en una palabra: la oligarqua.
2
1
Dado el carcter crtico del concepto de oligarqua,
la cuestin que ocupar nuestro inters .consistir en
desentraar la dimensin poli'tca del fen.meno oligr-
quico en de ese entonces, admitiendo, co-
mo supuesto, dos cosas sobre las cuales parece derivarse
,un acuerdo:@ q:ie hav olig_argua cuando un pequeo
' o de ac res se a ro ia de los'"ruortes it:nd -
del poder;-crue ese grupo est localizado en a :-,;
posic n rivile aaa en la escala de la estratifica '
Ambos supuestos,' sin em argo, no expiican del
todo la dimensin poltica del fenmeno -oligrquico.
Suponga el lector el anlisis cie una sociedad donde se
han verificado los supuestos a) y b ). A =des rasgos se
podra plantear; esta alternativa con respecto al compor-
tamiento poltico de sus miembros: o bien ese
nmero de por su riqueza y prestigio,
se pone de acuerdo con conJunto de re-
glas ue garantizan el derecho de la oposicion a suceder
pac1ficament e o contrario. d-
as re las no existen (y, si existen, son etra muerta) y .
en su reemplno \ .:.
go'bem=to 'b" J, opofilcin,C' Q}
2 rn. cU

1
1
1
1.
'
-
;i:

-EL ORDEN CONSERVADOR 75
Ambas posibilidades a.Smn la hegemona de un nu-
' .
mero reducid de individuos el resto de la socie-
dad, pero mientras en e rimer cas la no.
es ercibida c_omo .. t ' or los m1einbros de la I'f!lnora_ -
en 1 segunda -circunstancia e domm10 _
bemarnental se des ie a tanto sob.re la.gran mayora de -
la _poblacin, pasiva y no mtervm1ente, como so re os
miembros aJ estrato supenor que empren-
"ctfi! una actmdad ooositora.
Si aceptamos como hiptesis plausible la relacin de
p.Q.der anotada en la segunda posibilidad. la oligarou a
guedf' ser entendida como un conCFpto qne ol fic; un
s_itema de hegemona gubernamental, cuvo imperio en
a Araentma observa erdi a.rites v e ' de
1 . E sistema hegemnico se organizara sobre las
bases de una u.ruficacn del origen electoral de los car-
gos gubernamentales que, segn la doctrina, deberan
tener origen distinto. Este proceso unitario se manifes-
tara segn modalidades diferentes: primero por la inter-
vencin que Je cabria al gobierno nacional para nombrar
sucesores; despus, por el control que aqul ejerce en el
nombramiento de los go&e:;;-arits de provincia. La 1
1
\;.
la de subordinacin que imaginaba A!berdi alcanzara la
...,.-cspide de un papel dominante, el de presidente, para
descender en orden .de importancia hacia el gobernador ar
de la provincia el cual, a su vez, intervendra en lj
designacin de los diputados y senadores nacionales y
en la de los miembros integrantes de las legislaturas pro-
vinciales .
13
El esquema de diferenciacin electoral de naturaleza
. federativa que propone la frmula prescripta es el si-
guiente: .
76
?M.OVINCIAL
H 6:!g1slalura
. '!
PueDlo E:ector
NA TALIO R. BOTANA
Cuadro N"! 1
Al.!BITO N.:.'CIONA,!-
>
j Pres1dcn1e
["L;;sli\lura J E:ec1ora1 1 l
1 j
:\Iientras que la ese.ala de subordinacin _que pro'pone la
fmrnla operativa ofrece una imagen de este tp_o:
Cuadro N'! 2
. [ t:eg1slatur&' J
...
La hiptesis expuesta exige, pues, rastrear
no control' poltico, impregnado de una connotacin
fuerte que poco tiene que ver con el significado de su
uso en las tcni.cas. administrativas: en las prcticas con-
tables o aun en el judicial.
En la perspectiva en la que nos ubicarnos, control
evoca una accin de po9er, una voluntad de potencia
ejercida sobre otros desde un determinado punt del
espacio poltico. Como tal esta nocin traduce; un acto
que se extiende entre dos trminos: uno, que hace refe-
rencia a quien controla, y el otro, que califica a quien
es controlado; ambos configuran una relacin poltica a
la cu.) se le podra aadir un tercer elemento: el por-
qu y el parn qu se! control.
24
Esta ptica de anlisis sita el problema del control
en trminos abstractos y, en s misma, constituye el
'
-.
. ,.1
1

1
,.,,
!
.::.1
t
--
EL ORDEN CONSERVADOR 77
prembulo de un ms porque el con-
trol- es un hecho histrico iluminado de una manera
. particular que recubre una serie de mo,dalidades: se ex
i - ' - - , ' - - -
tiende a tra-vs de! tiempo, _adquiere un setdo determi-
nado, reivindica grados diverso.s de. inici;tiva y. pre-
sin y puede alcanzar, tambin, .resultados y efectos di:
ferentes.
25
El sentido del control y s dimensin mere-
cen, entonces, especial atencin. La frmula prescrip tiva
que haban consagrado Alberdi y el Congreso Constitu-
yente, pretenda traducir en instituciones un conjunto
de e intereses socioeconmicos que los actores
dominantes estaban dispuestos a defender .contra hipot-
ticas resistencias. Las institucione' oueden ser tradu,;-
,.h,'(,tO cin efecti.va de un propsito -de control -qu duda
i\':Jr' b b., ' d
il eS ca e- pero tam 1en actuan como punto e arranque. de
(l'l una empresa histrica ms complicada por cuyo destino
un propsito de control se esconde bajo determinadas
prescripciones formales, las orienta con un sentido clis-
tinto del que resulta de una mera lectura jmdica, y
persiste ms all de los cambios que ueden acaecer en
etermrnados momentos .
. Este doble moVIm1ento de cambio y persistencia est
-<.presente en todo proceso de desarrollo institucional,,
pero en algunos casos la clistancia entre frmula pres-
criptiva y operativa es ms fuerte que en otros. La reali-
dad poltica en la Argentina de aquella poca no .es
ajena a este problema, que bien merece ser visto como
una de las fuentes de la cual abrevar para echar alguna
luz acerca de ra cnsis de tegitz.midad que
regmenes polticos de signo y. fundamento harto dife-
rentes.
Dicho esto, es preciso tomar conciencia de algunos
riesgos tericos, porque la hiptesis alberdiana del con-
trol de la sucesin presidencial, llevada hasta sus ltimas
.:'.-
78 ATALIO R. BOTANA
consecuencias, podra crear imgenes elementales en su
. diseo y riesgosas en sus conseQ.lencias. -Proponer una
segn. la cual fodps .Jos presidentes fue- - .
ron directamente designados por su antecesor; -signifl- -
cara violentar la historia de un modo. tan ingenuo_ co:
mo el espritu que suele animar ciertas generalizaciones
sociolgicas de ende ble factura.. Los regmenes polticos.
oligrquicos tienen la caracterstica de desplegar un
complejo entrecruzamiento de actores y tendencias que
se enfrentan o se ponen. de acuerdo. Si el lector tiene la
paciencia de recorrer las lneas de fusin y ae discordia
que trazaron los grupos polticos desde 1854 hasta
(le recuerdo, una. vez ms, el apndice que figura
al nnal de este libro: Esquema de los gro.pos
entre 1854 y 1910) com_probar que esta observacin
tiene mucho de cierto. Por lo tanto, resulta bastante
claro que ]os mecanism?S de control ntraoligrquicos
poco tienen que ver con una imagen de- designacin.
.huro:.Diti.ca, trasladada sin sentido crtico desde otrbs
contextos histricos, segn la cual el de arriba nombra
al ue le sucede v ste, a su- vez, acata sus manda tos.
El camino interpretativo es otro, e mismo modo
como la factura de hiptesis mis flexibles permitira
comprender un aspecto de la accin poltica de ese en-
tonces, con todos los riesgos que ello supone, como un
sistema de transferencia de poder mediante el cual un
reducido nmero de participantes logr establecer dos
rocesos bsi_cos: ,excluir a la oposicin considerada peli-
grosa para el mantenimientg d.el rgimen v "cooptar"
por _el arnerdQ a la oposicin mo.krada, con b qne -se
podia tranSlr SQbre cargos y
Esta manera de aventar con flictos.-:..y de tejPr aliizas
puede hacer de teln_ fondo P:: entender el modo
I
,_,. __
.-
EL ORDEN CONSERVADOR - 19
la pre-scriotiva v la ooeratjya; ambas enhebra-
.ton un viejo dilogo entre constitucin y realidad qe,
quiz, permita echar alguna luz sobre wia complicada
historia. -
- - La constitucin estable!=-a ..:riodalidades P.ara
a los presidentes y a- los miembros del Senado
Nacional; consagraba el voto -directo en ].a c;:\.mara baja;
reforzaba los rasgos unitarios del sistema federativo me-
diante i.a -intervencin federal. Qu distancia se traz
entre teora y prctica? Cm.o entender los movimien-
tos de impugnacin. q1ue, bajo la crtica' acerca de la
corrupcin del sufragio, pusieron en jaque a una clase
gobernante en mltiples- oprtunidades? cmo, en fin,
advertir tras las formas institucionales la incesante ac-
cin que supone mantener las posiciones de poder ad-
quiridas? Interrogantes, todos, que bien sirven. de
prembulo para avanzar sobre un itinerario a cuyo tr
mino alcanzaremos a percibir algunos rasgos institucio-
nales de un rgimen que perdur durante ms de tres
dcadas.
NOTAS
-<.
1
Si se acept b. opinin de Paul Groussac en Sudamrica del
20-6-1884 donde sCa.!a a Montcsqu1eu como "maestro favorito" de Al-
berdi, cit.: Jorge.- M. Alberdi y .ru tiempo, p. 923.
J. B. Albcrdi., Sistema ecor:mico y rentstico de la Confederacin
Argentina. p. 245 s.
J Esu distincin a propsito de Albcrdi entre el legislador y d so-
cilogo (o d historiador) puede !cene, referida a un objeto complemcnt:i-
rio en /IL Grandona, Los dos poderes, Bs.As., Emec, 1973.
4 Ver Jorge M. Alberdi y JU tiempo, pp. 863, 866, 871,
881-883.
. s El 12 de noviembre de 1880, Roca envi un mensaje al Congreso
solicitando los fondos para costear una edicin oficial de las obras complc-
1'1,' de Albcrdi dado que "su impresin responde a W1 verdadero inters
pblico". Ver Jorge Mayer, Alberdi y su tiempo . p. 887. Esta adhesin
! ...
, .
. )
80
NATALIO R. BOTA!-IA
, . d a.fi ba
pblica puedc-apoy:?I la opinin de J ua.n Agusun Garc1a cua.i; o rma
que "en su concepto d gobernante argt::ntinO que ms se h:?.bta
la aplicacin de los preccp tos e Alberdi, el gencr.tl _Tcsllmomo
recosido por Federico Pineda' en En tiempos de la Repub/1ca, Buenos
Air<s, :\lundo Forense, 1946,-p. 10. . ,
G R.-:imprcsa rc:cicntdmcntc bajo c1 ttulo:_ La Bue-
no' .-\.cs. Plus Ultn, 1964. Esu edicin es la que utilizare en. las citas que
sgucn. _
1 J. B. Ailx:rdi, La reuolucin del 80, p. 41 s.
8 J. B. Allx:rdi, La. reuo/ucin del 80. p. 43.
9 J. B. A!berdi, La reuo/ucin del 80, p. 5.3 s. .
l O James Madison, El Federalista, 5 l. ciL por S_amucl P. Huntmg-
ton, Po/itical Order in Changing Socicties, Ncw Havcn and London, Yak
Univcrsity Press, 1968, p. 7. . .
11 Conf. Thoma.s F. McGann,.Argentina, Estados Unios y el ::istema
interamen'cano 1880-1914, Buenos Aires, Eudeba, 1960. p. 9.
12 Conf. Tulio -Halpcrn .Donghi,."Los fragmentos del poder, Intro
du:::cin, Buenos Aires, Jorge Alvaroz, 1969, p. l 5.
13 Conf. ;\lasiano cro'iidona, La Argentina- en el tiempo y en el mun
do, Buenos Aires, Primera Plana, !96i, pp. 73 s. ..
_ 14. Conf. J orgc Abcbrdo Ramos, Revolucin y contrarreuo/uc'.on en la
Argentina.. Del pacr:'cido a la oligarqua, 18621904, Buenos Alfes, Mar
Dulce, 1970, PP 1;;o ss.
1 5 Cnf. Miguel Angel Circano. Senz Pea, la revolucin por los
m:dos, Buenos Aires, 1963. P. 134.
16 Conf. Carlos. A. E! comportamiento de _In oposicin.,:"". la
An;e,,tir.a, ponencia prescnud.a al Primer Encuentro Intemaoonal
Poltica, orgaruzado por la facultad de Ciencia Poltica de la .Univem
dd dd ::iJ.lvador, Buenos Aires, agosto de 1969. .
1 7 P..c:tomo esta cxpiesin y la aslo de su contexto; corno es
Vcbkn vincul d consumo ostensible: a una determinada configuraClon
social por l llam'!da "clase ociosa". Ver Thorstein Veblcn, _Te.aria de l
clase ociosa, Mxico-ilucnos Aires, Fondo ce Cultura Econorn!C:l, 1951,
sobre todo Cap. IV. .
l 8 Cit. por Thomas F. Argentina. Estados Umdos Y el sis-
tt::r..a p. 17.
19 Cit. por Carlps lbarguren, La historia que he L-iL-ido, Buenos Are>,
T::udc:bc., 1969, p. 23.
20 Cit. por Carlos lbo.rgurc:n, La historia que he L-iuido, Buenos Ares,
Eudeba .1969, p. 61.
2 1 de los puntos de vista ms representativos de esta !cnden
cia que marca la antinomia c:nrrc: la Argentina "buena" ;interior al ochenta Y
la Arg::nna "mala" posterior a esa echa, es d de Pablo Torello en "Ca
bicmo rcpublic::mo representativo sin municipios autnomos", R.A.C:P .
ao II, 14, 12-11-19 ll, y "Comisionados federales con fines de fis:'.al1za
cin en las provincias", ibid., ao VI, 65, 12-2-1916. Ver tamb1en en
:;.:
EL ORDEN CONSERVADOR 81
este senudo fb.ymuodo Wihnart. ''Debemos ir al gob::mo parlo.mm
tario?", ibid., ao!, 10, 12-7-1911,p. 522.
22 Se resumen aqui dos categoras de an:!.lisis .. La pnmcr.t es la. de
oi.i'garqu1'a compelit(va expuesta por R. J?a.hL La -segunda c::s la. de democra
Cla de fac_hada, que describe E. s. Fincr. En un c:i.so s pondera d valor de
las reglas-competitivas y el respeto de la o,posicin dentro c1 juego oligr-.
- quco; en el otro, se subrayan los actos de eliminacin y iabrican del
- voto q1;u: realiza una das.e social dor.ilnante. instalada en l.!l1 territorio que
carece de comuncaconcs fsicas, mediante un dcri:Cho coo.stitucion.a.I res-
trictivo. Ver al respecto, R.. A. D:tl. Polyarchy, Partc:pc:-:On and
tion, New Havcn, Yalc: Universty Press, 1971, sobre todo Cap. 3:
cal Srruences; y S. E. Finc.r, Compc:ratiue Gouemment. London, AUcn
Lane, The Penguin Prt:;s:,, 1970, Dp. 9.
23 Conf. Jos Nicofu M:atienzo, Le Gouuemement reprisentatiffdral
dans la Rpubiique Ar.g<ntine, p. 217; y Rodolfo Rh-arola. "Crnica", en
R.A.C.P., ao!, i, 12-4-1911, p. 102 s. Dice "Si se quiS1er.i.
tTaz.ar una lnea de demarcacin entre las prerrogativas dd pn:s1ckntc y b.s
dd gobernador en mai:cria electoral, creo que scn"a exacto afirm.ar quc::J en
regla general, uno de estos magistrados designa al candidato que debe
succderlc. El pros.identc es designado por su predecesor r..t:!ediato; lo mis-
mo ocurre con el gobernador de cada provinca que es Zsgnado por el
funcionario que l reemplaza". Y Riva.rola aade: "el gobernador de pro-
vinda dispone quines deben ser los dipuudos rucional:s y quines los
provinciales. Estos ltimos que reciben su del gobcmador,
acatan en su ooorturdad la orden dada por ste par..! ckZ: a los --:nadares
de: la nacin.... ... .,,,
24 Ver Gcrasd- Jk:xxcron, For.ctionnement de /'EtaC., Paris, A. Con,
1965, a quien se sigue c:n lo 3uc se r:;-ficrc a la nocin -e concrol, pp.
43 y SS.
25 Conf. G. Bcrgcron. op. cit., p. 80 ss.
.-::.
[ __
174 NATALIO R. BOTANA
testaba (valga d 'ia.Jicismo) los procedimientos adop-
tados para conservar vigente el controf de la sucesin; el
lector ya tiene noticia de agunos de estos procedimien-
tos aunque 'todava ignoremos en qu consista la _
de tal sistema. Para quienes impugnaban la: esta-.
blecida,. por medios violentos o pacficos, la verdad que
ocultaba la mscara institucional era.cosa sabida.Juzga-
. f1ian la inmoralidad del sufragio; denunciaban el
( L : marupulacron electoral. _
\.__:_ t> J!J..fr;iJ;';\.'i::::, / cfi (i. .. . - - -
El sufragio: fraude -v control electoral
"Este. pas, segn. mis. convicciones despus de un es-
tudio prolijo de nuestra historia, no ha votado nUI}-
ca."19 La cita pertenece a Joaqun V. Gonzlez; sena-
dor por La Rioja, expres estas palabras en el ao 1912
cuando se discuti la ley de reforma electoral propuesta
por R. Senz Pea. Esta grave. afirmacin sugier.r un
anlisis de la realidad electoral a partir de una expe-
n"ena prctica.. Gonzlez desdoblaba de este modo su
papel poltico: un actor comprometido. en los procesos
electorales, desempeaba la complicada tarea que supo-
ne asumir el rol d testigo para poner a desc.::ubierto la
lgica interna de un sistema de control. Formulaba, si
se quiere, un dis<mrso sobre el mtodo crtico aplicable
a una prctica poltica.
En Ja dcada del noventa, la oposicin externa al
rgimen levant ia bandera de la moral electoral frente
a lo que ellos llamaban el fraude y la corrupcin del
comicio. Veinte aos despues, los hombres que haban
participado en cargos polticos decisivos retomaban los
3ismos temas y coincidan con sus antiguos adversarios.
{ El rgimen del ochenta practicaba elecciones en el or-.
Lden nacional, en las provincias y .?n los municipio_j Se
-
r
--
'
i
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'
.
'
EL ORDEN CONSERVADOR 175
respetaban los perodos de renovai6-n de las autori-
dades con cuidado y hasta con prolijidad .. Pero todos
sa.ban, y-. opositores, que tras !as formas
_jurdica.5 se esconda ua rcalidd harto
- Hecho -curio5o, 1as sucesivas. le\'cs electf..;.'d:les sancio- AiborJ\
ndas desde f?s de la lj
nunca establec1e.ron un tipo de sufrag10, que calificara al L-
elector segn su capacidad econmica o cu! tural. ():'.) IU
di haba reconocido las virtudes del sufragio
ue practicaba la mayora de la:;. europeas
20

tiempo despus se inclinara ante a ev1 enc1a y admiti-
ra, sm tapujos, la bondad pragmtica de un sistema or-
denado en tomo de gobiernos electores que controlaban
la sucesin de las autoridades pblicas. Esta nocin cen-
tral puede ser entendida como el pri.n.cipio ordenador de ..
un complicado mecanismo que tena por propsito pro-
ducir elecciones y asegurar la victoria de determinados
candidatos en desmedro de otros.
La idea de gobierno elector no es refleja uii'a
manera de v_er las co;;as que se ma,t.erializ en qur..:nes
analizaron crticamente el control electoral desde las
posiciones de poder. Como , __taf, cnstituye una va de
acceso para analizar la _cuestiri del fraude. desde Ja.
..perspectiva del actor que hace pblico te"Stimonio de una
experiencia. Este ser, a grandes rasgos, el mtodo que
guiar las reflexiones siguientes: balance de un ciclo
histrico a partir de la autocrtica y del modo como
los gobernantes describieron los caminos que los con-
dujeron al ejercicio del poder. _,..Veamos, a tal objeto,
dos testimonios introductorios.
El primero pertenece a I. Gmez, ministro del Inte-
rior de R. Senz Pea y defensor en el Congreso, entre
1911 y 1912, del proyecto de ley de reforma electoral.
Gmez representaba la evolucin electoral del pas a
travs de distintas etapas. Desde las primeras leyes elec
176 . _.NATAL!O R. BOTANA
torales,- obscr\'aba, ."hemos _tenido el comicio sangriento,
en ios tiempos en que el pueblo todava ten inters
por ir a los comicios. El horror al comido sangriento en
las Cidades, hizo que se renunciaira _a l; tU\imos
la escaramuza de Ia vs-pera cer-ca de lgs atrios. o e.n Icrs
de las ciudades pra que: no co.ncur:rieran los
adversarios a votar. Estos modos resultaron tambin
brutales; h conciencia los repudi; y entonces
vinieron las maniobras fraudulentas en fos comicios; lue-
go esras mismas fueron substituidas por la venalidad'' .
21
No obstante, "lo odioso .no es que se cometan venali-
dades, que se cometan rp_an!.o.bs.as fraudulentas por los
ciudadaJ1os, sino que sea el Gobierno mismo el que pro-
voque esos delitos" .
22

En la misma circunstancia, Joaqun V. Gonzlez -se-
gundo testimonio-; extraa lecciones y diseaba una
suerte de modelo de funcionamiento del sistema estruc-
turado en torno del gobierno elector: "El producto del
comicio libre empieza a transformarse desde la primera
junta de escrutinio; despus en la junta general clis-
trito y despus en Ji legislatura, o en la Cmara Nacio-
nal respectiva, y, ltimamente, -es el .poder supremo, el
que se encargad.e hacer la transmutacin substancial del
i:lemento 'voto popular' en 'voluntad gober-
nante'. Se produce as, en realidad, una especie de al-
quimia poltica, como se ha dicho muchas veces, por
medio de esta transmutacin del voto operada a la som-
bra de principios cristalizados en la Constitucin, que
facilitan .la realizacin de este proceso. Por ejemplo,
puede ser muy sincero el resultado de un comicio elec-
toral, muy sinceros los escrutinios realizados sucesi-
vamente por cliferentes juntas; pero llega"a la asamblea
roltica provista de inmunidades colectivas, segn un
artculo de la Constitucin que dice que cada cmara
es juez exclusivo de la validez de los ttulos de sus
_ EL ORDEN C.ONSERV ADOR
177
mien;bros. Enwnces, ms estricta que sea la justicia_
c.c;mun al _castigar los delitos electorales, llega la cues-
tlon al alto tribunal poltico que-debe 1zgar eri definit-
:a_ el p_roces.9 elector!1:1, y se encuentra que no hav juez
imparcial para i pronunciar su so beraria- decisn, sta
se. por razn d.e partido o por -razn suprema
de gobierno o de _y, as, en definitiva, resulta -
que pel voto popular es transmutado y ad;-ilterado_ En- -<?!t::: b.
pue;,_ lo que hav en el. fondo es la falta dD :: u-s'll;
J':1st1c1a pohtrca, que es necesana en el proceso pol- '1 .. ''1,' ti"C.
t1co. '
1
:!
3
. - py;.
La transmutacin del voto popular en voluntad go-
bernante resultaba de un complejo proceso donde se
varios umbrales de conl;ol. La represen-
tac1on teonca de este proceso no es fcil. Ya I. Gmez
las_ difer_encias entre, las etapas donde predo-
mmaba la v10lenc1a y los periodos cuando el uso de la
fuerza fue reemplazado por procedimientos ms sutiles;
por el engao elec:.oral hecho con malicia -tambin
con con el cual los gobiernos,. perjudicaban a
las opos1c10nes en ciernes y se beneficiaban a s mismos.
Por otra parte, la violencia y el fraude coexistieron en
circunstancias_ de y_ de lugar. Cada expe-
. nenc1a concreta, _cada elecc10n particular puede alcan-
"Zar, entonces, el valor de las cosas intransferibles. Gene-
r':1izar en este terreno, con el poco material de que
disponemos legado por actores y testigos, es labor ries-
gosa. Admitamos, sin embargo, que de este empeo qui-
z derive alguna hiptesis fructfera.
Justificacin o pra emprender sondeos provi-
sorios, la cuestin del control electoral puede conden-
sarse en dos tramos descriptivos. El primero sera sitio
de una se - nasos cuyo propsito con-
s1stia en el aude electora . Ello .exigir detenerse
en el estud10 de las corrus1ones empadronadoras, la for-
178 NAT ..:.LIO R. BOTANA
mac10n del re1.stro, el voto colectivo, el co}icio
el \uelco de los oadrones, la reHeticin del-' voto, y_la
de sufcagios .. Siete ql!_e Cl!-1minaban
-COU la produccin del yo to, tributarios; a su \'eZ, de Uff
se!!llndo trarii.-o.de control donde permanecan
la} instancias que juzgab_an el producto, es ,decir, .1':-5
Asambleas Legislativas a quienes les compet1a decidir
del roceso electoral.
estacion cot:veamqs cmo se imbricaban .lim-
bos trminos .. Convi_ene tener presente tres .caraders-
tcas bsicas del rgir'en electoral. previo a 1912: el ca-
. :-r J Gcter voluntario del voto la ausencia del secreto en la
,lWJ; resin del mismo y la' aplcac1on del pnnc1p10 piuri-
/ -0:-ominal o su ragio de lista. Vota an, entonces, qwenes
' lD-J: mediante rocedimieritos que bloqueaban _la
J[.:\ compecenc1a entre listas cerradas e can i atas. filil
; .q prolija atencin a las garantas de
gibles en esa maiif'stacin de voluntad. .
Para votar era necesario empadronarse e integrar un
registro electoral. Aqu comenzaban las escaramuZ'as. No
es tiempo de detenerse en detalles jurdicos acerca de
las leyes .que establecieron la formacin de los registros.
En todas ellas campearon, a primera vista, buenos
deseos.2
4
Para C. Pellegrini, en cambio, la realidad es-
conda otras, intenciones: "._.los registros electorales, .
en el noventa por ciento de los casos, se hacen antes del
da de la eleccin, en que los crculos o sus agentes
hacen sus arreglos, asignan el nmero de votos, designa:1
los elegidos ... "
2
s En rigor, las leves electorales auton-
?,aban a las Comisiones Empadronadoras para levantar_ el
EJ.e.giJtro Electoral. Estas comisiones mscnbar: a los ciu-
dadanos hbiles para ser electores que estuvieran en el
distrito al tiempo de la eleccin. Como bien seala E.
E. Rivarola, "como' la lev deja a las comisiones em_pa-
c;ironadoras la facultad de juzgar quines renen o no las
: 1

l
l
EL ORDE,\'{ CONSERV . .\DOR 179
condiciones - p;ra ser el
electoral empieza ordinariamente, or 1
, .l h 1 . t "' 6
, .om1s19n ae res en e reg:isro ._-
. Las caractenst1cas ae los- Registros vana"
ban segn el tipo de eleccin:. E fos (las
viricias y la Capital) se votaba para
nales, es decir, diputados y electores de .. y
vicepres_idente. En cada distrito las con.st1tuc1.o?e; pro
vinci'1es o las leyes electorales nacionales subdiv1d:an _su
territorio" en secciones, departamentos. y parroquias In-
ternas que, por lo general, coincidan con las municipali-
dades. En ese ncleo .ms reducido, valga para el caso el
ejemplo de la provincia de Buenos Aires, se a
suerte las comisiones empadropadoras por las mumc1pa-
lidades o por los jueces de paz.'7 Veremos de
el papel que jugaron los que detentaban- cargos ejecuti-
vos en aquellos distritos ms reducidos. Ciertamente, la
designacin de los integrantes de una comisin_ ,empa-
dronadora que tena en sus manos la- confecc10n del
Registro era una decisin, crucial. P,.rece razonabl.e supo-
ner, por consiguiente, qe_G:l .. control del Registro se
constitua en la llave del control del .
En el da del comicio se instalaban las -mesas recepto-
""'-ras de votos: las presidan, por lo general, pequeas
juntas escrutadoras que se distribuan en distintos
res pblicos. Viejas crnicas, enhebradas por la
oral y los testimonios escritos, dejaron constancia de _lo_s
sitios donde se votaba: atrios de iglesia, la casa mumc1-
pal, los portales del juzgado de paz. Las mesas escruta-
doras se designaban mediante procedimientos variados
donde intervenan las legislaturas de provincia y los jue-
ces federales de seccin que formaban, .previamente, lis-
. tas de ciudadanos para sbrtar los de las
mesas. La designacin de los escrutadores era, sm duda,
_ otra decisin crucial.
:..
.......,,,
'
180
-NATAL!O R. BOTA.NA
Comenzaba, entonces, el comicio. Durante las pocas
horas en que transcurra el acto po_dan pas.:r. muchas
cosas desrJe la tradicional violencia de las 'v1eps elec-
hasta los ni.toclps pacfico_s de la
ci del -voto. :Por Jo: general Jos. electo.res
para votar marchaban por grupos en las ciudades Y _en.'
Los-comits electorales concentraba_n en luga-
res estrat1cos a sus adherentes o, en el campo, los
paisanos c;ncurran desde las estaciones o las es-
tancias hacia el lugar del comicio donde v?taban al n:i!s-
mo tiempo, y de ah que sus votos aparecieran en sene.
E:;te modo de acceso a:l comicio .transmutaba la expre-
;_n del voto -la.-ci6n' singular de un ciuda-
cl<:.no-- en un compo:Iamiento prctico que. tena. por
objeto :.:,arantizar el :-:ito .del control, y al n:i:mo tiem-
po, significaba un reaseguro para las
procuraban hacerse fuertes en atrios y sit10s puohcos:
Las boletas, si. existan, o las listas de candidatos se
entre&'d.han pocas horas antes o aun en el de..
votar:-
3

Esta marcha colectiva sobre las mesas eletorales po- -
da traer como contrapartida una dispersin de las opo-
siciones que de?ertaban del lugar indicado para vo!ai.:
anticipn_dose a I coaccin

casa_ murnc1-
pal, los portales del juzgado de paz, el frente de la
escuela, sirven de refugio a los. descontentos .. : .La con-
secuencia inmedic.ta de esta diversidad de com1c10s es la
de que resulte sufragando un nmero de inscriptos ma-
yor del contenido en el padrn: porque, como en. el
deseo de superar en nmero al adversario, cada partido
echa mano de nombres de ausentes, y de muertos y de
vivos ia suma de los votantes de los dos o tres comicios
orgacizados para el mismo acto, excede el de la
inscripcin. . . Esta facilidad de dar a cada opUllon un
comicio, conduce, adems, a inesperadas sorpresas. Al
.
EL ORDEN CONSERVADOR 181 -
juez de la- eleccin corresponde -establecer cul de- los
comicios ofrece mayores- apariencias de leaalidad v esa-
decisin depende, no de las cualidades .ex-
trnsecas de Jas actas, sino del criterio de conveniencia
pol'tica que domie en }a m;:;:yora de.:1os
amistosos que dentrn de un mismo partido._ favorezcan
esta o aquella tendencia de este o aquel personaje" .29
Esta dispora electoral recibi el nombre, tan frecuente
en la crnica de poca, de ..
. dobles .evocaban, de algn modo, una
de electoral no regulada. Sgnifi-
_cat1vos como estos eran los momentos en cuvo trans-
curso las escrutador o ca an pa ro;, o los
electores petian su uor Ambos meto os tenan una
n a sesin de la Cmara de Diputados
d.e! 4 de de 189, E. Lobos afinn que los he-
. ::nos denunoados con motivo de las elecciones legislati-
. vas p:acticadas un mes antes en la Capital Federal "con-
sisten en que en la mayora de las parroquias las mesas
receptoras de votos se han limitado a copiar 1os regis-
tros y que las boletas de los sufragantes eran rotas y
reemplazadas por otras".
3
Cuatro aos despus, en las
ele.cc1ones de 1902, La Prensa adverta que en la parro-
qma de San Bernardo, tambin de Ja Capital, los scru-
"'tadores '"vaciaron el padrn de tal que con
menos de 200 personas que concurrieron al atrio duran-
te el acto, la lista del acuerdo i es decir, la lista oficalis-
ta / di un total de 1.500 votos". El mismo comporta-
mie a el diario en otras parroquias.31
(r
Volcar ui;. P.adro o tenan, pues"D
mlSm :i " ' o. llanamente, d
asigna:: un voto a u.n ciudadano ausente. o presente .si se
L
romp1an bo}$.tas, de acuerdo con una decisin previa
adoptada por la Junta Escrutdora. El _siste da
reforzarse, segi'.tn las circunstancias, con 1 repeticin de .
'
i:
:;
182 . NATAL!O R. BOTANA
.. reaizada por. electores volantes-. o
su tragaban varias veces en. una misma mesa o, en su
defecto,. en diferentes mesas de un mismo distrito. Las
ev1denc1as. son cunosas por la mezcla. de cinismo y _pi-
.carda que aconipa[iaba la operacin.n
Hasta aqu, aquello que I. Gmez calificaba com
fraude electoral. Entrado ya el siglo, en las postrimeras
del rgimen, los procedimientos tradicionales fueron
reemplazados or comercio de li retas de inser cin
y_ la mpra direc a . Este peculiar cambio en
los procesos de control-fue, para muchos, un saludable
signo de prugreso. "iNo hay voto ms libre que el voto
que se vende!", exclamaba Pellegrni en la Cmara de
pputados en y observaba "que en la materia se
entraba -desgraciadamente en la Capital- en una etapa
de progreso por la que haban pasado las grandes demo-
cracias. Si se torca con dinero la voluntad popular, era
porque resultaban insuficientes la intimidacin v la vio-

. " 33 ., . ' '
e11c1a . . ... ara comprar votos se pusieron en pr.i.ct1ca
mtodos ms refinad.-5, perfeccionadqs a que
los adelantos tecnolgicos facilitaron comunicaciones
rpidas y eficientes desde los comits electorales.
. A ese -propsito,, era .necesario vincular los fiscales de
las mesas con los comits parroquiales. "El sufragante
reciba, despus de haber depositado su voto, un vale o
tarjeta del fiscal' del partido oficial y con l cobraba en
el comit, diez, quince o veinte pesos, segn lo trata-
do. . . En otras circunscripciones se valan de seas o
marcas puestas en la libreta, tendientes al mismo fin."
34
Los comits de parroquia llevaban la cuenta exacta de
los votos venales, que era. retransmitida a .los Comits
Centrales por medio de circuitos telefnicos, con lo que
se favoreca la regt.lacin del mercado electoral segn
las necesidades de cada comicio.
35
Con el vo_to comprado se cerr el crculo del
- -
EL ORDEN CONSF;RV ADOR
183
electoral. Los. pasos que relatan estas pginas
retardarlo- en diferentes, circunstncias
de tiempo y lugar. Todos ellos constituyeron un R_Imc.r
uml:iral de en .pie, tQdava,-0tra
cia qu_e se -situaba e'r: u ms alto. Para el caso,_
_quin mejor que B. Villanuev?-, en aquella circ,nstancia
senador por la Capital, para servirnos de gua en este
ascenso hasta la cima. El recuerdo de Villanueva nos
trasada hasta la localidad de Vicente Lpez, en la pro.
vincia de Buenos Aires, un da comic;io: "Veinte o
treinta vecinos desocupados tomando mate y cinco o
seis escribientes volcando' padrn como se dice en el
cal electoral, obtener. la suma de 760 votantes ....
Es para estas elecciones, para . .las que no se necesita
dinero;.porque con cincuenta q.cien pesos que entregue
cada candidato, bastapara enviar los emisarios o agentes
que vayan y vuelvan a los partidos o departamentos
donde debe simularse la eleccin, trayendo a la Capital
el balurdo electoral o sea las actas del comicio;"
36

El balurdo electoral er.an las actas con las que se
clausuraba el comicio. As existieran""actas de votantes o
urnas para .depositar la papeleta del sufragio, una vez
terminada la eleci::in las autoridades que presidan las
-
-
-mesas escrutadoras hacan "el recuento de votos y vo-
tantes certificaban la cantidad al pie del acta y por
proclamaban en forma a los candidatos
triunfantes".
37
Estos documentos se enviaban a las Le-
gislaturas o a las ] untas Escrutadoras Provinciales que
hacan el escrutinio definitivo, consignaban las denun-
cias y protestas acerca de las irregularidades y elevaban
los resultados a la Cmara de Diputados (cuando se tra- .:;,
taba de la elec::cin de sus miembros) o al Congreso
Nacional si el comicio tena por objeto designar electa:: ::-':. :1.
porque los jueces

1.84
"lnapelables de bs elecciones eran 1os cuerpos legislati-
vos. las municipalidades hasta las instituciones
nacionales; cada asamblea le!!islativa 1"uzrrab; elec-
o .
ciones qye se efectuaban para renovar- a ,sus miembros:
- !0s co11sejos deliberantes, las legislaturas provinciales, la
Cmara de Diputados, el Congreso Nacional. en pleno.
Este procedimiemo, como bien adverta Gonzlez, con-
sagrado por la Constitucin, traa como resultado que
los cu_erpos legislativos producan, en los hechos, a los
represi:ntantes. cuando verificaban los escrutinios. Segn
iv1atienzo, no exista representante presumible antes c:ue
la eleccin fuera aprob<3;Q.i, _ri.Uampoco se garantizaba al
electo su. derecho para ejercer la defensa en juicio si su
eleccin hubiese sido discutida imp"ugnada.
3
g
Tra5 estos recaudos de carcter normativo la accin
de control elector"al en las legsaturas poda, hacer uso
de mtodos ms. prcticos; En las provincias norteas,
por cuando se daba el.caso de una sbita vic-
tG..:!a op_osi_tora, reflejada en n acta electoral, se _pona
en el prolijo trabajo de fW1cionarios- que
oficiaban de raspadores, los cuales, con paciencia no
exenta de discrecin, suplantaban el nombre del electo
-por el del A estos legisladores, Pelagio Luna
los llamaba diputados por raspadura.
39
El control de las Asambleas Legislativas gozaba, por
lo de ia protecc;n adicional del sistema judicial.
La Justicia Federal tena competencia para conocer e.e-
tas violatorios de las leyes nacionales cuya aplicacin
co"!.Tesponda a los tribunales de la Nacin, pero era
incompetente para juzgar los abusos de autoridad come-
tidos por funcionarios provinciales, penados por el cdi-
---- .. go ordinario, que se radicaban en los tribun?-Ies de pro-
vincia.
40
(La Justicia Federal poda intervenir, tan slo,
en los casos de fraude vinculados con las elecciones de
diputados nacionales y de electores para presidente y
EL ORDE!N CONSERVADOR 185
las irregularidades acaecidas con- motivo. de las-
elecc1ones municipales, _'de "legisladores y i;Je gobernado-
res provinc:iales, actuaban los t1ibunales de provinciJ y
los nacionales er':n electos .por las legis'.
proymc1ales, y nada tenia que hacer en ese
terreno la justicia federal. El ttulo del- senador deriva-.
ba, en efecto, de la eleccin practicada por las legisla-
turas; el ttulo de legislador provincial provena de una
eleccin realizada. en su distrito que controlaba la mis-
ma legislatura; y los tribunales de provincia juzgaban los
abus_os a que poda dar lugar esta eleccin.
Este apretado relato acerca del fraude y el control
del. sufragio representa la imagen de un sistema de gra-
dacin o, mejor, de una escala de gobiernos electores.

El gobierno elector controlaba el sufragio: haca elec-
Fi2uJ e ciones y garantizaba la victoria de los candidatos. A este
/
.. se le atribuy el calificativo de fraude burocr-
N una red de control electoral descendente que
,. !-fO- ".!fancaba de los cargos de oresidente v gobernador .has-
ta llegar, ms abajo, a los intendentes v comisionados
l
mumc1p.ales, los conc<:,1ales. los jueces de paz, los comi-
sgios de polica, los jefes de registro civil o los recepto-
res de .rentas.
41
Esta madeja de cargos ejecutivos tem'a
mucho que ver con "las recol!lpensas y gratificaciones
--:. derivadas de I distribucin de puestos pblicos, y con
la relacin de dependencia que se traz entre el sistema
burocrtico y el sistema poltico.
42
Los cargos eSecutivos ms bajos ejercan funciones
institucionales con algn _grado de diferenciacin. Entre
gobernadores e intendentes parece haberse planteado un
vnculo anlogo al que trazaron presidentes y goberna-
dores: apoyos recprocos con la condicin de respetar
un mbito de autonoma municipal contro.lada, sin
embargo, por la intervencin a la intendencia con comi-
sionados municipales.
43
En los municipios, el manejo de
186
NAT..0,.LIO R. BOTANA
la en- tiempos de- comicio quedaba en.
de los Comisarios de Polica. Del mismo mdo o pare-
ce defa.certado incorporar los Jueces de Paz y los Jefes
Registro Civil a la _escala de go_biernos electores, debi-
do a la responsabilidad que estos fncioario-s -
la elaboracin del registro .efctoral, la integracin -de las
comisiones empadronadoras y la formacin de ,; mesas
escrutadoras.
44

Los gobernantes electores no .actuaron solos. El sis-
tema de control exiga algo I"t!s. Entre el hipottico
pueblo elector y los crgos institucionales que produ-
can el voto, se localizaba, en una franja intermedia, un
actor poltico, respetado con esmero por los que ocupa-
ba.::1 posiciones d"e. poder y acerbamente criticado por
qwenes emprendan el camino de la oposicin o de _la
crtica moral: el caudillo electoral, un personaje que
poda desempear los cargos ms bajos de la escala de
_ gobiernos electores, aun cuando su papel mediador no
derivara, de modo necesario, del ejercicio de esos ca,rgos
institucionales; muchas veces, por cierto, serva de agen-
te electoral desde situacioqes menos privilegiadas.
Los('dillos en todos los distri-
tos, en la campana y en las ciudades. Eran instrumentos
necesarios, quiz protagonistas de trastienda. Algunos
evocaban al caudillo como un. arquetipo de lealtad hacia
su protector hasta el lmite de sus actos
45
; otros, como
un hombre de lealtades difusas y cambiantes que combi-
naba, segn la circurutancia, el apoyo con la amenaza.
Los que habitualmente criticaban el estado de cosas, lo
miraban con desprecio, como un Mreira decadente, un
"tigre de los llanos" ... "disminuido, afeitado, desmon-
tado, sofrenado'"; un "gato de la pampa /que/ alcanza
poder paulatinamente desde mediador entre los peones
Y el patrn (los lleva a la eleccin) pasando por cane-
. , EL ORDEN CO::-fSERVADOR
i87
jal, .. diputado -provincial y por .fin legisladoy -
nacional" .
46
-
dmagineras poplares _ gue recogieron la literatura o
ensayoJ 'centuando: los_ rasgos de la. evocacin bei:ie-
volente o del soberbio denuesto? No- es sencillo tra.Zar -
un juicio histrico terminante. Pero la presencia del .cau-
dillo fe un hecho innegable y tod9s los gobernantes
de endieron, en cierta meClida, de estos mediadores.
bservadores menos proc 1ves enguaje IterarW,Ues-
cubrieron sus maniobras y sus juegos electorales entre
las actas de los comicios. Dice E. E. Rivarola: "Tomo
un diario de sesiones de ,la cmara de diputados (Provin-
cia de Buenos Aires) ... Examino el cuadro del escruti-
nio general de una de las seis secciones electorales de la
provincia; corresponde ese cadro al partido .denomina-
do nacional, -adv.irtiendo que la denominacin podra ser
cualquier otra y el caso no cambiara. Se v_ota por una
lista de trece candidatos: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J,
K, L yM. El to>..al de votos d,e la lista es d r.443 que
los tiene nicamente el ca1:11;l.idato D. En cinco de los
quince prtidos de la seccin la "lista aparece con modi-
ficaciones que dan a un-riuevo candidato, N, 5 71 :votos.
N, es eaudillo_ en de los pueblos de la seccin; no
estaba en l?- lista oficial de su grupo poltico; .en el
pueblo don .. de hace de caudillo, priva. de la totalidad de
los votos al candidato J; en pueblo vecino se sacri-
fica al candidato G, tambin en la totalidad de los votos
de la lista; en otro pueblo, tambin de las inmedia-
ciones, los VOts de j SSln suprimidos sin substitucin;
en otro pueblo ms el sacrificio de J se repite y los
votos que hubieron de ser suyos se distribuyen entre
varios candidatos nuevos, inclusive N, que aumenta su
nmero".
47
..
As, el caudillo electoral des2leg:si.ba SJ1 accin ofre-
ciendo servicios. pactando acuerdo< cambiantes ha_c;kn-
1..._ .
192- NATAL!O R. BOTANA
La marcha la pi.rticipacin en la Capital
Federal refleja, entonces, un aumento sosten.ido. Entre.
los extremos (l.880 y-1906) el nmero de ciudadanos,
g_ue hipotticamente se. acere.aron a los comicios, se
muluplfc por cinco. y dU1rantc los treinta aos se ad- ..
,:crtcn ciertas. au tas de artic acin que traducen para
cada un mercado elector?-! estab e. La eca a del
oclienca registr una pa Licipa.cin menor, en nmeros
absolutos, a los 10.000 ciudadanos; la dcada del noven-
ta, una concurrencia inferior .a los 20.000 votantes con
la excepcin de la que tuvo lugar en 1898; la dcada
del novecientos, una participacin que se situ por de-
bajo de los 30.000 C9.1!Ja excepcin, tambin
signific;:i.tiva, de las elecciones de 1906.
Un ritmo de particip;cin que se reortaba sobre una
pcblaci" portea de 47.991 habitantes masculinos nati-
vos, ni.i.yores C:-:: 18 aos, segn los resultados del Censo
Nacional de 1895. Si admitimos trasladar el anlisis tres
aos hacia atris y tres hacia ac:\elante, la., participacin
electoral con r<:spect.o a la poblacin en de
votar arroj rntre 1892 y 1898 los sigui_entes porl.cn-
tajes: 1892, 28 y 19%; 1896, 27% y 1898; 51%.
65
El carcter competitivo de estas. elecciones merece un
prrafo aparte o.c;urrieron, es cierto, -comicios que la
jerga electoral de la poca llam elr;_cciones canJlliica3:
actos electorales que, simplemente, refrendaban una
lista de candidatos carentes de oponentes. Las eleccio-
nes para designar electores de presidente y vice en 1892
y 1910 constituyeron, en esre sentido, casos tpicos. En
otras circunstZ'.'1Cias, en cambio,e
1
'.7Jvel de competencia
fue ms pronunciado, como en las elecciones legislativas
de 1896 cuando se enfrentaron acuerdstas y radicales.
1
. !
. 1
1
_-
EL ORDEN CONSERVADOR =
Cuadro 6
ELECCIONES DE-DIPUTADOS NAClONALES EN LA
CAPITAL FEDERAL 8-3-1896
193-
Parroquia . Acuerdo
-.
- R.:id i Varios
C:itedral al N arte
443-
182 8
Catedral al Sur
104 1 72
19
San Nicols 135'
172 12
San :\ligue!
71 143
4
Piedad
l. 1-i.'2 196
Socorro
307. 253
35
Concepcin
208 503 26
San Telmo
173 352 3
ll1onserrat
202 201 1 7.
San Cristbal 1.014 942 83
Pilar
487 683 29
Balvanera 769 590 270
Santa Luca 164 288 26
Sa.n Juan Evangelista 300
6
San Berna!dn 662 23
Flores
648 332 34
Bdgrano 126 215
2
TOTAL 6.955. 5.258 568
-<,.
Fuente: La Nacin., 9-3-1896.
.::;
Lo mismo cabe observar durante la dcada del nove-
cientos. El cuadro que ofrecieron las elecciones para
designar electores de presidente y vice en 1904 (eleccio-
nes mediante el sufragio uninominal por circunscrip-
ciones que analizaremos en el Captulo VII), ilustra una
competencia tanto con respecto a los nmers absolutos
corno a los resultados verificados en las veinte circuns-
cripciones.
.-
-
194 NATALIO.R, BOTANA
Cuadro 7 - .
ELECCIONES NA:CIONALES DE ELECTORES
. DE PRESIDENTE Y VICE-PRESIDENTE EN
LA CAPITAL FEDERAL 10-4-1904
Frmula P.A.N. _
Circunscripciones Quint.ana
1 299
2 541
3 766
4 884
5 535
6 368
7 311
8 856
9 584
10 614
11 592
12 906
13 . 468
14 543
15
: )
713
16 404
17 207
"18
875
19
2()' 931
TOTAL 11.397
Fuente: La Nacin, l l-4-19M.
Republicana Avellaneda Ini:!epcn: -Total
cliente
300 600
482 12 1.035
973 ,:.<i
'1.747
l_.152 2.036
15 575 1.125
lO 60 598
101 455 867
3 1.242 2.101
1.123 2 1.709
154 471 1.239
498 1.000
987 84 1.977
i.O2 20 1.560
973 27 i:543
15
-128
478 882
486 694
31 988 1.894
1.268 2 1.360 2.625
823 52 1.806.
9.837 5.262 1.360 27.856
Una competencia semejante tuvo lugar en las eleccio-
nes legislativas de 1906 que hicieron trepar la participa-
cin electoral hasta el pico ms alto. Sin 'discriminar por
parroquias, los resultados finales se distribuyeron de la
siguiente forma:
..
EL. ORDEN CNSERV ADOR
Coalicin Popular ....... _ 19.011
Unidad Electoral . . . . . . . . 1O.77 3
P. Socialista ............ - 2.173
Total .......... :-. gl.95T
F_uen!e: La 1Vacin. (:;. -
195
El observador apresurado podr sostener que la com-
petencia entre facciones y partidos produjo .. un efecto
favorable, aumentando la participacin lectoral. Parece
. razonable 'defender este ilustrndolo oii lo
que aconteci durante ia dcada del novecientos, por lo
menos desde 1902
66
y, en mayor medida, en 1904 y
1906.
67
Pero la conclusin no ,es aplicabie a la dcada
anterior: pese a la competitividad ya registrada en 1896,
las elecciones para designar electores de presidente y
vice en 1898, que acarrearon el contingente ms fuerte
de sufragios, tradujeron un predominio cannico de la
lista oficialista_ (Vase Cuadro N .8.) , .
-
188 NATA-LIO R.J?OTANA
.. -d..9 oresente su disconforn1idad mediante- la sustraccin
de sufragios de una lista cuando sobrevenian arreglos
:)revios .. n::i del todo satisfactorios .. Formas de intercam-
bio en el. mercado electoral, demostrativas de alguna
concentracin de recursos en actores que hacan_ oferta ..
.. de .su
1
captal de v-o_t_os a en .. procu-
ra de su demandg.; para imponer el predomi.io circuns-
tancial -de una faccin en. competencias de dudosa legiti-
midad.
En la ciudad de B"uenos
0
Aires, la prestacion de servi-
cios envolvi a los mismos inmigrantes. Es cierto, como
subraya Comblit, que la baja participqcin -de los inmi:
gran tes en la vida tena que ver con la
vertigino:;a incorporacin de los recin llegados a los
EE.UU. durante el siglO pasado' y pr'incipio-s de ste.
48
No haba Tammany Hall -el clebre centro de reclu-
t.;.:c.ier:.to de extranjeros del P. Demcrata en Nueva
YC>rk- en el mundo poltico porteo del novecientos;
sin embargo, ciertos personajes de origen inmigrante
adecuaban su conducta. a los estrechos lmites de !;na
comarca elc;ctoral que pocos extranjero2 franqueab:an,
acumulaban un pequeo capital de ciudadanos naturali-
zados y mercaban con esas libretas entre los notables
del rgimen. Una y otra vez, cronistas e historiadores
maEhacan con su -sobre ciertos nombres. cmo
no recordar a Cayetano Ganghi? , aquel caudillo de ori-
gen italiano que ufano le deca a R. Senz Pea: "Roca
es un poroto a mi- lado. Tengo 2.500 libretas"
49
; el
peculiar comerciante de libretas cvicas que sirvi a los
grandes de Buenos Aires desde E. :\1itre hasta C. Pelle-
grini.50 Pequeas escaramuzas de asimilacin adaptadas
a las reglas del juego electoral que, no obstante, confir-
__ curioso trazado de dependencia entre el
nante elector y los mediadores siempre dispuestos a
manipular el escaso nmero de ciudadanos inscriptos.
1- .; .
-
EL ORDEN CONSERVADOR_ 189
sta .escala descendente, que en. el vrtice uoicaba a
los notables y en la base a los productores del sufrag10, -
ocupaba un -escenario al cual se incorporaban pocos ciu-..
dadanos. La paiti!=ipacin ele:ctoral parece, __ pues, un
tma. ndispep.sal::ile para entender el" marco que rode
ias -violencia, engao, picarda y comercio-
concentradas en el ritual del fraude.
La participacin electoral
Los inmigrantes no se naturalizaban_i pero tampoco
cesaba una corriente de poblacin extranjera que se vol-
caba sobre nuestros puertos y cambiaba la composicin
demogrfica del pas. As, mientras la sociedad civil se
transformaba, el. mercado electoral no sufra cambios
a:rilogos. ?ar;::. G. Cermanr la situacin era paradoja!:
''D hecho esencial -pero rara vez reordado en la ac-
tualidad- _es que durante- treinta o curenta aos, las
persor!as nacidas en _el extranjero eran mucho ms nu-
merosas que las nacfoas en .el pas. Si tenemos en cuen-
ta los efectos de la doble concentracin ...,-geogrfica y
por edades- y observamos cul era la proporcin de
extranjeros. en aquellas categoras - que ms significado
para la vida poltica (adultos; varones de ms de
20 aos), y en las zonas 'centrales' (capital y provincias
del litoral), descubrimos el hecho extraordinario de que
tal proporcin alcanzaba entre el y el 70%. En
trminos electorales esto significaba, por lo pronto, que
justamente donde ... p:-
7
;i_,yor importancia poda tener la
participacin en el v"B-to, entre el 50 y el 70% de los
habitantes se hallaba al margen de su ejercicio legal. En
cifras absolutas, por ejemplo, en 1895, de los 216.000
habitantes varones de la ciudad de Buenos Aires, sola-
mente 42.000 eran argentinos nativos (y los naturaliza-
-_.... "-_:
190 NATALIO R. BOTANA"
dos alcanzaban a menos del 2%). En esa misma fecha,
en las provincias litorales (.!Juenos Aire:s, Santa Fe:, !vfen
doza, Crdobe., La Pampa, Entre Ros), sobre 6.00.000.
varones adultos, 287.00'podan eventualmente tener d.e_
- recho al voto, como nativos. "
51
.cuntos habitantes se insertaban entonces coro
clien res de caudillos y de facciones la vida electoral?
Veamos, a continuacin, un cuadro descriptivo del n-
mero de sufragios que acarreaba la .produccin de elec-
ciones. Cifras provisorias registradas en los cliarios de la
poca, los resultados dectorales, pertenecientes exclusi-
vamente a los clistritos de la Capital Federal y de la
Provincia de Buenos Aires, que aqu recopilamos, presen-
tan el riesgo de la sobredimensin: en ellos, en efecto,
quedan contenidos los procedimientos del fraude, con
las diversas variantes que evocbamos en el-prrafo ante-
rior. No obstante, esta exploracin, de carcter capita-
ljno y .. bonaerense, puede alumbrar un paisaje al que se
le ha prestado escasa atencin. .,7. .
Entre 1880 y 1910 registramos en la Capital Federal :.;
15 elecciones. En 1880, para elegir electores de
dente y vice, votaron 6.505 ciudadanos; esta ser la
cifra ms baja del perodo analizad.
52
Dqs anos des-
pus -1882- eleciones de diputados nacfonales: .. el'q-
rnero de sufragios ascendi a 8.930.
53
En 1886 se vot
nuevamente para integrar la cmara baja: en total 9.771
electores.
54
En 1891 las elecciones municipales y de
senadores arrojaron una participacin de 9.421 y 9.975
votantes, respectivamente. ss En 189 2, las elecciones
para diputados nacionales superaron la barrera de los
10.000 votos con 13.305 sufrgios
56
; pero dos meses
despus esa cifra se redujo a 9.341 para designar electo-
res de presidente y vice.s
7
Luego habr dos mom::ntos
ascendentes: para elegir diputados nacionales votaron,
en 1896, 12. 781 ciudadanos
5
; un nmero que se dupll-
'
J
1
1
.. 1
:l
11
,"!"
:...
EL ORDEN CONSERVADOR
._191
c. en la a:signacin de eletore_s para.pre-:
si dente y VlCe arrastr 24.334 sufragios.
59
. _ -
Al el siglo, las elecciones .de diputados ria-
ciqnales,_ en 1900, retrotrajer:on la participaci-n_ electo-
ral a 16. 777_ -votantes.
60
-En nuevo _
....'..18.268 sufragios en los cornici.os paia

que se acentu en 1904' -27.856 sufragios para designar
electores de y vice
62
- hasta alcanzar el pico
ms alto en las elecciones legislativa.S de 1906 cuando
concurrieron a las urnas 31.957 ciudadanos.
63
Despus,
las elecciones de 1908 (diputados nacionles). y de 1910
(electores de presidente y vice) tradujeron una tenden-
cia hacia la baja con una participacin que arroj
26.853 y 732 sufragios.
64
Cuadro N9 5
PARTICIPACION ELECTORAL EN ,LA CAPITAL FEDERAL
1880-1910 Cifras absolutas

1
:::
20.000 1
15.000
10.000
is.so 1aa2 1886 1as1 1a92 1a96 1cse 19CO 1so2 19Q-.i 1i:ce l!?'"'....e' 1910
196 NATAL!O R. BOTANA.
Cuadro N" 8
ELECCIONES NACIONALES DE ELECTORES DE PRESIDENTE
Y V1CE-PRES1Df,NTE EN LA CA.PIT AL. FEDERAL 10-4-1898
Parroquia
Lista Rad.\-
ML"ta
c:ilcs
Catedr.tl al Norte ..99 119
Catedral al Sur 143 110
San Miguel 430 223
San Nicols 200 87
Monserrat 1-029
Picdzd 1.930 50 18
Bal vm era al Norte 1.25 -. ---".727
Balvcnera al Sur 2.023 72
20
San Cristbal 2-470
Socorro 295 ' 2'!:2
San Tdmo 986 8 26
Concepcin 1.336
Las Rc,-a; 929
!Santa Luca 2.019 363
San Juan Ev. 1.199 531
Pilar 706 181
Bel grano 391 25.
San Bernardo 1.491 1
San Carlos 457 174
Flores 287 104
Vlcz Sarsficld 275
Carmen 821 15
TOTAL 21-171 3.032 100
Fuente: La Nacin, 11-4-1898.
Y dos aos en 1900, esta pauta no competi-
tiva se consolid en las elecciones para renovar los inte-
grantes de la cmara baja, aunque en aquel momento,
EL 03.DEN CONSERVADOR 19.7
s, el carcter cannico del comicio coincidi con un
descenso en la participacin _electoral.
68
Li'. ciudad de Buenos Aires _resista, pues, fciles enca-
sillamientos en- materia de participacin y competencia
electoral. Scrn.ejantes observaciones merece la Provincia,
_si los trazos del anilisis electoral tienen vir-tud suficiente
para resaltar clifere'ncias entre las elecc;:iones nacionales y
las elecciones provinciales. La distincin no es arbitraria;
porque una significativa carac1erstca de' este distrito
traduce el hecho de una notable expansin electoral du-
rante la dcada del noventa, acotada por una participa-
cin ms restringida -en todo caso ms estable- en las
elecciones nacionales.
Cuadro 9
PARTICIPACION ELECORAL EN LA PROYlliCIA DE
BUENOS ,'.!RES EN ELECCIONES
PROV1NCi.ALES Y NACIONALES, 1890-1910
Ao Ekccioncs Prov. Elecciones na.les

1890 41.24 7 (Gobernador)
1892 25-415 (Electores de Pres. y Vice)
1894 45.474 (Gobernador)
1896 31.37.0 (DiputadosN-acionaks)
""!:89 8 83.000 33.209 (Electores de Pres. y Vice)
900 36.384 (Diputados Nacionales)
1901 91-409 (Gob,-:nador)
1904 42.519 (Electores de Pres. y Vice)
1908 _36.982 (Diputados Nacio!'...ales)
1910 33.628 (Electores de Pres. y Vice)
Fuentes: Para las clccdoocs provinciales: O. Cornblit, "La o;.:::in con-
servadora en b. poltica argentina", en Desarrollo Eca1.'.imico,
Vol 14, N:' 55, enero-marzo 1975, p. 635. Para las clc ..
nacionales: El Nacional, 11 y 12-IV-1892; La Nacin. 9-III
1896; La Nacin. ll-IV-1898; La Nacin, ll-III-1900; .La Na-
cin, l 1-IV-19G4; La Nacin. 9-llI-1908; La Nacin. l ul-1910.
- -: .0:''_;,

1S8 NATALrR. BOTANA-
el salto de -los comicios para elegir goberna-
dor entre los.-aos 1894 y-1901,::la participacin elec-
toral, en efecto, se duplic en siete aos, una circuns-
tancia ausente en. las_ ele_cciones nadonales que, .P!-". el
contrario, :envolveron. un nmro ae_votantes rs r&;,;;u.-:
cido, cor oscila_ciones- meJl.OS pronuncifdas; ubicado en
tomo de los 32.000 y. 37.000 sufragios (con-las excep-
ciones, claro est, de las elecciones de 1892, que regis-
traron la participacin. ms baja, y de los comicios de
1904 que produjeron la participacin ms alta).
La diferencia entre ls dos- tipos de eleccin puede
aportar argumentos favorables a la hiptesis que subraya
la relacin ::rostiva entre elecciones competitivas y alta
participacin. En los comicios provinciales de 1894 y de
1898 intervinieron en_ el juego electoral tres partidos
polticos (autonomistas, cvicos niitristas y radicales) con
resultados variables que hicieron de las Juntas de Elec-
tores de la provincia un recinto dotado de una auto-
noma negociadora ms vigorosa que la que se poda
advertir en las Juntas N acionafrs.
69

Otro es el registro de participacin en las elecciones
nacionales: mientras en 1894 votaron 45.474 ciudada-
nos. para eiegir gobernador, esa cifra se redujo dos aos
antes a 25. 000 sufragios para elegir presidente y vice y
apenas trep a los 31.000 dos aos despus para desig-
nar diputados nacion.les. y qu decir de las elecciones
de 1898 cuando los 83.000 votos que disputaron el
comicio provincial. descendieron por una ladera abrupta
hasta los 33.000 para elegir presidente y vice? No me-
nos significativa es la pareja de elecciones que tuvieron
lugar en el novecientos cuya comparacin establece bre-
chas tan acentuadas como en la anterior.
Cabe subrayar, entonces, que la participacin electo-
ral en la provincia de Buenos Aires circulaba a travs de
una doble va mecliante la coexistencia simultnea de
-:_i- ---_
J-
j
1
J
1
1
EL ORDEN CONSERVAD.OR 199
comicios cerrados y abiertos, segn fuera n- -
cional o provincial de la eleccin. Las dos caras del
sufragio que-da.ri reflejadas en los porcentajes
.. d_e participacin_ electoral d!! acuerdo con_la poblacin
de 126.250 habitantes en concliciones de- hacer1o; que
regi;tr el Ceso de 1895: mientras en 1894 los comi--
cios. provinciales arrojan un porcentaj del 36 en las
elecciones nacionales de 1892 y 1896 esa relacin des-
ciende al 21 'Yo y al 25% respectivamente. Ms fuerte es
el contraste de 1898: 66'/o de participacin para elegir
g?bernador; 26% para designar electores de presidente y
vice.
Estos porcentajes de participacin toman en cuenta el
total de los sufragios efectivos de toda la provincia en
cada una de las elecciones. Sij'en cambio, el lector tiene
paciencia para conceder una. ltima exploracin a travs
de este universo de cifras, la desagregacin de los resul-
tados por departamentos pede <l:e;sentraar otra hip-
tesis t<plicativa. En qu lugar votaban ms ciudada-
nos? En aqella5_ secciones populosas o en los departa-
mentos menos pohlados?.'
La provincia de Buenos-Aires, lo sabemos, estaba cli-
viclig.a en ms de un centenar de departamentos. Segn.
dalos .. disponibles, en las elecciones nacionales de 1896
..,..,,_ (diputados n<l;cionales) y de 1898 (electores de presiden-
te y vice) los departamentos pueden clasificarse en cua-
tro categoras de acuerdo con el tamao de la poblacin
en concliciones de votar; a saber: departamentos con
ms de 3.000 habitantes; departamento.s con una pobla-
cin situada entre 3.000 y 2.000 habitantes; departa-
mentos con una poblacin ubicada entre 2.000 y 1.000
habitantes; y departamentoscon meno's de 1.000 habi-
tantes. El grueso de la poblacin se concentraba en !as .
dos ltimas categoras, la de los departamentos chicos,
que representaban el 60% del total.
7

..::.
202
NATALrO R .. B_OTANA
junto de preguntas que permanecern sin respuesta.
As, pues, la .clase gobernante prac.ticaba elecciones.
Sus miembros se enfrentaban y se dividan. entre la re-
crjminaci6n. y-el cbnflicto.cPese a ello, por. extrao .que
parezca, se- aferraban a c;::iertos ritos forma!es, conserva-
ban la fachada y seguan produciendo el sufragio. Unos
justificaba las cosas y hasta se -encogan de hombros:
"Jams he entendido el ideal de las elecciones -le _escri-
ba Eduardo_ Wilde a Jurez Celman-. Nunca las ha
habido, no. fas hay ni las habr jams; -entre otras cau-
sas, por ser lo mismo exactamente que las haya o no las
haya ... "
71
Wilde no entenda ni quera el sufragio; pe
ro a los tropezones, cargado de errores y de imperfec-
ciones, el sistema persista. Los justific:;.rLres lo conser-
vaban y al obrar de esta- manera mantenan en pie una
contradiccin ya develada por-quienes impugnaban el.
rgimen y que otros, inmersos en los arreglos de las
"situacianc:S electorales", no tardaran en descubrir. Fis-
cales de la falsedad que comportami_nto
juzgado corno errneo, los reformadores iniciar,
entre viejos e inditos conflictos y una sociedad irreme-
diablemente transformada, la marcha hacia el ocaso de
una clase gobemant_e. - ';<;;
.<
1 -
--

EL ORDEN CONSERVADOR 203
NOTAS
l Consultir al respecto, Sheldon S. Wolin. Politics and Vls:on.
Contfr::iity and lnnouatian in Western Political Thought. Boston, LttJe,
_Brown and Compar:iy, 1960, sobre.todo .dD.pturo 10: Thc Age Of Orga-
nzatio_n ..and _thc ar Poli tic,_ .Hay. traducciin .sasteUana por:
Amorrortu. B,_ As. - _
i i:.1 debe prc:<:avctsc acr carcter pro.visorio de! cuadro que sigue.
Es una aproximacin que: con menos personajes y cargos
cionaics, d modo como los mismos actores definan al "notable dd rgi-
men" y d mtodo de seleccin propuesto o practicado en las "Conieren,
cias de Notblcs". En 1884, por ejemplo,' Juan A. Garca propuso que d
sucesor de Roca fuera elegido por una convencin de notables "compucst.'.l
de todos los ciudadanos que_ son o han sido 1862 senadores o
diputados al Congreso Nacional". C:!rta reproducida en Tribuna,
24-6-1903, citado por C. R. Mela, "La campaa presidencial de
1885-1886", en Los Partidos Polticos Argentinos., p. 243. En 1890. R..
Scnz Pea sugiri organizar una convencin electoral autonomista intcgr:.:da
por Presidentes y Vices, 1'.linistros Nacionales, Gobernadores )' 1'1inist.::; .;e
provincias, Senadores y Diputados Nacionales y miembros de la Suprema
Corte de Justicia de la Nacin. (Ver C. R. Mdo, "Li terminacin del
segundo perodo presidencial del Gral. Julio A. Roca y la eleccin de <u
sucesor", c:n Los Partidc>s Polticos Argentir.os, p. 288.) La Convencin de
Notables de 1904, la nica que se realiz, invit a formar parts de., ella. a
las siguientes ":=!ases": ex Presidentes y Vio:s, ex rn.inistros naonaks. e:-::
rrrstros de la Suprema Corte y ex jueces federales, ex ministros pleni-
potenciarios, ex senadores y diputaci'os nacionak5; ex convencionales cons-
tituyentes, ex gobernadores, y Comodoros arriba dd
Ejrcito y de la Armada, arzobispos, obispos y auxiliares; rccton:s, ex
rectores, acadmicos y prnfcsores titulares de Universidades Nacionales;
Sociedades Rw-a.les y presidentes y din:ctores de centros comerciales e
-,4:dustriales (Ver C. M. Mdo, idem, p. 290). Esto en lo que se refiere a la
s:leccion del univt:rso de actores. Por otra parte, para elaborar el Cuadro
se utilizaron las mismas fuentes que figuran en los Cuadros N:' 5 y N? 7 dcl
Captulo IV y en los Cuadros N:' 4, N:' 5 y N:' 6 (cuyas fuentes se regtran
en la nota N? 21) dd Captulo V. Como podr advertirse, d Cuadro en
cuestin estratifica la clase gobernante sobre una dimensin nica: la :u:u-
mui.acin de cargos. En rigor, una imagen ms rc:prt:sentativa tomar
en cuenta otras dimensiones. ya expuestl.5 en este trabajo, como critrrio
de ponderaon; tal seria el caso de la dimensin temporal aplic::!da al
desempeo de los cargos. A ella hemos hecho referencia cuando tratamos
los conceptos de senadores predominantes y de rrnistros predominantes.
"Otro critcri9 de ponderacin, susceptible de ser apliado, es el ejercicio de
la pres(denca en ambas Cmaras del Congreso Nacional. El asunto mcn:cc
un prrafo no slo por la importancia de las presidencias de los cuerpos
legislativos, sino por d sistema de sucesin para el caso de la acefala dd
8;; -

200 - NATALIO R. BOTANA
Pues bien: la media de participacin, sumados los
porcentajes de cada uno de los departamentos por cate-
goras de clasificacin; pemte comprobar un fenmeno
_que .se resume. .er: la -siguiente sentericia: a ms po1:Jla-.
\ mellar participaci-n; y aJa menor
L,0n .mayor partcir-acin electoral. .
. .
Cuadro 10
PARTICIPACION ELECTORAL EN LA PROVINCIA DE
BUENOS AIRES SEGUN DEPARTAMENTOS CLASIFICADOS
DE ACUERDO.CON SU POBLACION EN
CONDICIONES DE VOTAR. ELECCIONES NACIONALES
1896 y-1898
Cb;,-,; de departamentos
Participacin Participacin
=;:U1 poblacin =
com.liciouo de vc:.ar.
Ekctoral 18 9 6 Electoral 1898
-----
;>,:!.s de 3.000 h 19 /o 20 '
,,,
Entre 3.000 y 2.000 h 23 % 26 %
Entre 2.000 y 1.000 h 33 % 32 %
Menos de 1.000 h 45 % 46 %
Jc.-
Fuente: C:icopardo, ?.L C.; Rep-j/;/ca Argentina. - Cambios en os /j.
m:tes nacior..aies, prouinc:ales ,y departamentales a travs del
Censo Nadonc:.i de Poblacin.. D.T. N'; 4 (. I.T.D.T.C.LS., 1967.
La Nacin, .9-3-1896 (para las elecciones de 1896). La Nacin,
11-4-1898 (para las elecciones de 1898).
Las conclusiones que arroja la lectura del cuadro y
la sentencia precedente no tienen, se comprende; validez
-;;eneral; 3.penas resultan del anlisis de dos elecciones
nacionales. Quedan en pie, sin embargo, algunos interro-
gantes que enlazan el anlisis de. la participacin electo-
ral con descripciones previas acerca del fraude y de la
ma.ii.ip,ulaci'n del sufragio. Qu decir de esta tendencia
a la participacin ms numerosa en los departamentos
poco poblados? Hay casos particulares donde el ejerc-
-'
r ..
:-
i
. i
EL ORDEN CONSERVADOR 201
.. c10 electoral casi el total de los'" aptos-
para ejercer el voto. El departamento .de Pila, por ejem-
plo, con.taba con 634 habitantes, en esas con.diciones:
. en _1896 620 (el 97. 7%); en _1898,_ 593 (el
93,.::i%). En el 96 se enfrentaron cvicos nacionales\'
rad.calcs con autonomistas_: los 620 votos del depare;.
mento fueron a parar, ntegros, a manos de los cvicos
En otras secciones, en la competen
c1a fue mas pronunciada. . .
Llvfayor identificacin del ciudadano con la poltica a
medida que el espacio de participacin se y las
relaciones cara a cara se vuelcan sobre la arena pblic:;
de estos pequeos municipios? Viejas utopas que ha
bran retemplado el nimo de alru-n "rousseauriiano"
. . "
proclive a valorar los pequeos grnpos, afincados en co
munidades agrcolas, qL:e no soportan, todava, la me
d acin corruptora d nmeros y de la urba-
l\.fs cjue un hipotesis, el argumento es casi el
._rl.szderatum de na teora y de un modo de compren-
d.er la Pero en tierras bonaerenses la contrapar-
tida que presenta una realidad ms socarrona -en todo
caso menos exultante acc: de la bondad del contexrn
que favorece_ la plena expresin de la soberana popu
lar- llamara la atencin, una vez ms, a propsito del
p<J.pel de los mediadores; de los c-a.udillos que volcaban
padrones, de los. comits que .)rganizaban la repeticin
v_oto; del cont:ol,. en suma, que una red caciquil
. bien podria e3ercer con resuelta efectividad so-
b.re .pegueas dispersas dentro _de los
limites departamentales. Es posble que la verdad de
este juego interpretativo est en al:runa frontera donde
fl
. "
con uyan ambos argumentos. Ciertamente, las parcelc.s
que este anlisis pretende abonar no 'permiten ambicio-
sas conclusiones. Como tambin la ausencia visible del
resto del pas, en esta sucinta descripcin, abre un _con-