Durante aos Maribel Gonzlez trabaj en un prestigioso bufete de abogados, donde acum

ulaba tanto xito profesional como estrs: Me iba fenomenal pero era bastante infeliz,
recuerda esta ex letrada de 40 aos reconvertida en instructora de cursos de yoga
y meditacin. Y es que, tras darse cuenta de que algo faltaba en su vida, decidi a
bandonar su carrera y viajar a India, donde trabaj como voluntaria en centros de
atencin a personas moribundas y profundiz en la meditacin: A m me ha transformado la
vida. No ha cambiado el mundo exterior, que sigue siendo el mismo, sino el inter
ior. Dej de ser una persona superestresada, con muchsima ansiedad, con infelicidad
, o mejor dicho, insatisfaccin crnica, porque tena de todo.
Aqu y ahora: 'mindfulness' trata de lograr la atencin plena y consciente en el pre
sente
No hace falta realizar cambios tan drsticos en la forma de vida como los que hizo
Maribel para obtener beneficios de esta prctica milenaria que gana adeptos en to
do el mundo y que tambin ha despertado la atencin de la neurociencia y la medicina
por su impacto en la salud, fsica y mental.
La traduccin a la cultura occidental de estas tcnicas de meditacin inspiradas en la
tradicin budista se denomina mindfulness, que quiere decir atencin plena y consci
ente en el presente, sin condicionamiento o enjuiciamiento, para intentar calmar
la mente. Centrarse en el aqu y ahora.
Ilustracin: LUIS PAREJO
Por un lado, dentro del budismo hay diferentes reas que se trabajan a nivel mental
y mindfulness es una de ellas. Por otro lado se est convirtiendo tambin en un trmi
no que designa tanto a la nueva ola de investigacin cientfica, como a la traduccin
a nuestra cultura de estas prcticas. Es decir, es como un paraguas que agrupa un
conjunto de tcnicas en las que no slo se practica mindfulness, tambin la compasin co
n uno mismo y con los dems, aclara Gustavo G. Diex, director de Nirakara, Mindfuln
ess & Yoga Institute.
Diex, que practica meditacin y yoga desde los 15 aos (ahora tiene 33), se muestra
sorprendido por el boom que estn viviendo estas tcnicas en nuestro pas, donde hasta
hace poco slo algunos nombres, como Ramiro Calle, haban logrado la atencin del pbli
co: Es un fenmeno que ocurre siempre cuando algo es necesario para la sociedad, afi
rma Diex, que cree que en Espaa hay muchas personas necesitadas de tcnicas y prctica
s que les permitan entrar en contacto con ellos mismos.
Actualmente se est comprendiendo que la compasin es una parte integrante de mindful
ness. Segn las ltimas investigaciones, es muy posible que gran parte de los efecto
s beneficiosos sobre el bienestar mental se deban a que cuando meditamos, se inc
rementa la autocompasin, explica Vicente Simn, mdico psiquiatra, catedrtico de psicob
iologa por la Universidad de Valencia e instructor de cursos sobre estas tcnicas.
Vivimos atados a mltiples preocupaciones y con un nivel de estrs muy grande que, po
r lo general, no es debido a situaciones reales. No es que tengamos un len al lad
o que nos vaya a comer. Casi siempre nos generan estrs cosas imaginarias que nos
creemos. Como si estuviramos soando y no nos diramos cuenta. Es una proyeccin de fut
uro constante que nos arrastra, reflexiona Diex, que desde 2011 imparte en la Uni
versidad Complutense de Madrid (UCM) dos cursos basados en los programas de mind
fulness que la Universidad de Massachusetts (EEUU) desarroll hace dcadas [Mindfuln
ess-based stress reduction (MBSR) y Mindfulness-based cognitive therapy (MBCT)].
Uno de los cursos es anual y est dirigido a profesionales, tanto del entorno de l
a salud como a pedagogos o personas interesadas en llevarlo al entorno empresari
al. El otro curso es trimestral y est abierto a cualquier persona que quiera inic
iarse en estas tcnicas.
Los beneficios de la meditacin
Asistimos a una de sus clases semanales de tres horas en el Centro Superior de E
studios de Gestin de la UCM. Una veintena de alumnos relata cmo han ido aplicando
tcnicas que les ensearon en clases anteriores, identifican los factores que les ca
usan estrs, o aprenden a sentarse de manera adecuada.
"La meditacin es un estado que hay que alcanzar, como el sueo"
Las personas que empiezan a hacer mindfulness nos dicen que tienen ms capacidad pa
ra regular sus emociones y su estrs, y mayor grado de bienestar y serenidad. Que
pueden, por ejemplo, hacer la compra o cocinar tranquilamente. Tambin hace que te
ngan insights, es decir, comprenden cosas de su vida a las que no llegan por un
proceso analtico. Por ejemplo, se dan cuenta de que viven con una persona con la
que no quieren estar, o que apenas miran a su compaero. No obstante, subraya que l
os programas de iniciacin, como su curso de ocho semanas, no son un milagro, pero
s te muestran un camino para toda tu vida.
La lista de beneficios de la meditacin es inmensa. Hay personas que quieren dejar
de fumar y, adems de lograrlo, se dan cuenta de que duermen mejor, o que les ha b
ajado la presin arterial y sus problemas respiratorios han mejorado. Otras vienen
porque tienen mucho estrs y dejan de tener miedo a los perros, enumera Maribel Go
nzlez. Cada persona recibe lo que necesita, orienta el beneficio de la meditacin ha
cia su propio camino personal.
Estudios neurocientficos
Taller de meditacin en el centro DeYoga de Aravaca (Madrid).SERGIO GONZLEZ VALERO
Los monjes budistas, con miles de horas de meditacin a sus espaldas, han permitid
o a los cientficos constatar los cambios que la meditacin produce en el cerebro y
que han sido medidos con tcnicas de imagen, como la resonancia magntica funcional
y ms recientemente, la magnetoencefalografa (que mide la actividad en distintas zo
nas durante un tiempo). Los sorprendentes resultados obtenidos durante un estudi
o de la Universidad de Wisconsin (EEUU) con el monje tibetano Matthieu Ricard hi
cieron que en 2007 fuera considerado el hombre ms feliz de la Tierra.
Hay muchas otras investigaciones sobre este tema. Richard Davidson, de la misma
universidad, descubri que las personas con tendencia a la depresin tenan una predom
inancia en la activacin de la zona prefrontal derecha del cerebro, mientras que l
as personas con mayor capacidad para regular sus emociones tienen ms activada la
izquierda. Un experimento mostr que tras ocho semanas de meditacin, ste ltimo empeza
ba a activarse. Asimismo, otros estudios revelaron que los meditadores a largo p
lazo tienen mayor densidad neuronal y sus cerebros se conservan jvenes ms tiempo.
O que presentan mayor rugosidad, un aspecto relacionado con la capacidad para pr
ocesar informacin.
Contraindicaciones
La cantidad de estudios es abismal y en los prximos cinco aos vamos a conseguir dem
ostrar que el mindfulness es eficaz para muchsimas cosas, asegura el psiclogo e inv
estigador de la Universidad Jaume I de Valencia Ausias Cebolla, uno de los pione
ros en aplicar en las consultas estas tcnicas.
No obstante, Cebolla, que se inici en mindfulness con Mara Teresa Mir, de la Univer
sidad de La Laguna, subraya que meditaciones hay muchas y no todas son teraputicas
y aclara que mindfulness y meditacin no son exactamente lo mismo. Asimismo denunc
ia que hay intrusismo y gente que se mete en este mundo sin la formacin adecuada.
Aunque todava no est incluido en la cartera de servicios sanitarios oficiales, exp
lica que ya hay hospitales que utilizan mindfulness:De momento se estn haciendo pr
ogramas piloto o estudios pequeos. Entre ellos, destaca la labor del psiquiatra Ja
vier Garca-Campallo, del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, que est introduciendo
mindfulness en la atencin primaria, y Joaquim Soler, del Hospital Sant Pau de Ba
rcelona, que ensea estas tcnicas a pacientes con trastornos de personalidad o tras
tornos alimentarios graves.
Ausias Cebolla subraya que mindfulness no sustituye a una terapia ni al seguimien
to individual de cada paciente. Es un complemento para ensear determinadas habili
dades, aclara.
Tambin existen contraindicaciones: Como con cualquier frmaco o terapia, puede ser p
erjudicial si se utiliza mal. Hay que tener cuidado con las personas con trastor
no obsesivo compulsivo. Tambin con los pacientes con depresiones agudas, que tien
en pensamientos suicidas o apenas pueden levantarse de la cama, enumera. Otro asp
ecto que considera esencial es que el terapeuta lo practique para poder entender e
n qu consiste.
La prctica
Para obtener beneficios hay que practicar a diario, al menos 10 minutos aunque s
uele recomendarse una hora
Aunque en teora meditar es sencillo, llevarlo a cabo no lo es en absoluto. Se tra
ta de observar los pensamientos y emociones en el presente, dejando que pasen co
mo nubes en el cielo, pero sin oponerse ni agarrarse a ellos. Al principio es cas
i imposible, tienes una cascada de pensamientos que van y vienen. Se suele decir
que despus se convierten en un ro, y al cabo de muchas horas de meditacin, la ment
e se convierte en un ocano de calma, compara Diex. No necesitas nada externo o irte
a las islas Seychelles para entrar en esos estados.
No se trata de intentar poner la mente en blanco, como a veces se piensa, aclara J
imena San Romn, que junto con Maribel Gonzlez imparte talleres intensivos en el ce
ntro DeYoga de Aravaca (Madrid). La meditacin es un estado que hay que alcanzar. E
s como intentar alcanzar el sueo. Para llegar a dormir puedo darte una serie de tc
nicas, que te pongas un pijama, que tengas una cama cmoda... pero puedes dormir o
no. Lo mismo sucede con la meditacin, puedes alcanzarla o no. Nosotras intentamo
s ensear todas las herramientas y tcnicas para poder llegar a ese estado.
La clave es la prctica diaria pero cunto se debe dedicar? Los instructores consulta
dos coinciden en que el tiempo depende de cada persona pero hay que meditar a di
ario. Lo habitual es que se recomiende dedicar entre 40 minutos y una hora diari
a de prctica formal, aunque al menos habra que hacerlo durante cinco o diez minuto
s e ir aumentando progresivamente. Tambin es muy importante la prctica informal. Es
decir, poco a poco y progresivamente, comenzar a hacer las cosas de manera cons
ciente y no mecnica, propone Diex.
Budistas en Espaa
En Espaa hay una veintena de monjes budistas. Una de ellas es Guen Chokga, direct
ora espiritual de los 14 centros de budismo Kadampa que hay en nuestro pas y en l
os que ofrecen desde cursos para profundizar en estas enseanzas milenarias a clas
es de iniciacin a la meditacin de media hora para cualquier persona: El budismo Kad
ampa es una presentacin moderna de las enseanzas de Buda de hace 2.500 aos. Se adap
ta a la sociedad de modo que puedes practicarlas en tu vida diaria, con tu famil
ia y en medio de la ciudad. No hace falta que vayas a ningn lugar, asegura tras im
partir una de sus clases de 90 minutos en el moderno centro que hace un par de m
eses han abierto en el centro de Madrid.
Guen Chokga.CENTRO DE MEDITACIN KADAMPA
Con la figura de Buda presidiendo la sala, en cada clase se ensayan tcnicas de me
ditacin y se explican enseanzas de Buda basndose en el libro Cmo solucionar nuestros
problemas humanos, del maestro Gueshe Kelsang Gyatso (Editorial Tharpa)
Todas las enseanzas budistas son muy valiosas porque te van a ayudar a tener paz,
a apaciguar tu mente y a estar mejor contigo y con los dems. A m me han ayudado a
cambiar mi vida, a sentirme bien y a estar bien con mi familia, asegura Guen Chok
ga, que antes de convertirse en monja budista, hace una dcada, trabaj durante aos c
omo psicloga.
Guen Chokga constata el inters creciente por meditacin en nuestro pas: " La gente v
ive con muchas tensiones. Y la tensin mental hace que el cuerpo se afloje y que p
uedan producirse enfermedades. Desde la medicina se est fomentando la meditacin po
rque se pueden prevenir muchas de ellas. Tenemos que aprender a apaciguar la men
te.