Un futuro ya pasado

sHaYcH



Prlogo
Una mano ajada por el tiempo desenroll el antiguo pergamino con
temblorosa reverencia. Unos ojos nublados se llenaron de lgrimas al
empezar a leer las palabras escritas con esa caligrafa clara y fuerte...


Captulo 1: Das del presente futuro
Maana, los dioses bailarn entre los huesos de la confusin de la muerte.
Desconocido


Ardiendo de amor silencioso, me qued contemplando el mar de
rostros que no significaban nada para m. El suave pelo dorado que antes
resbalaba entre mis dedos yaca ahora inerte alrededor de tu cara cenicienta.
Esta triste instantnea en el tiempo es ma para siempre. Una sacerdotisa
entonaba palabras, pero yo no las oa. En cambio, oa tu voz que resonaba
huecamente en mi mente. Palabras dichas ayer mismo, o fue hace cinco
aos?
Tasha, amor mo, nunca volvers a estar sola. Nunca mientras me
tengas.
Pero, mi dulce amor, resulta que ya no te tengo. La cronofagia te
arranc de mis brazos y me dej vaca y sola. Sent que una parte de mi alma
se renda y mora, igual que t.
Los arqueros tensaron los arcos y Ariana intercambi una breve
mirada de pena con su compaero Christopher, y luego asinti. Los arqueros
dispararon y al poco, tu hermoso pelo dorado se convirti en cenizas que
flotaron con el viento del anochecer...

Unas gotas de agua fragmentaban la pantalla del monitor mientras
Natasha Catherine Romanoff, guardiana de las cronovas, introduca sus
notas ms recientes en la matriz de almacenamiento de memoria de Tarot,
S.A. Su Gabrielle, la risuea y amorosa mujer de ojos verdes, haba fallecido
haca una semana, y quera registrar los ltimos recuerdos que tena de su
amor antes de que el tiempo se los llevara.
La poltica de Tarot, S.A., cuartel general de los guardianes, era animar
a sus empleados a registrarlo todo, pues nunca se saba qu se poda
encontrar uno al regresar de las cronovas. Las cronovas eran las corrientes
del tiempo que fluan a travs y alrededor del universo, haciendo que todas
las cosas avanzaran hacia un destino desconocido. Los cientficos haban
descubierto la existencia de las vas muchos aos antes, pero haban sido
relativamente incapaces de utilizarlas de una forma significativa. Luego
alguien viol todas las normas y logr lo imposible.
Ese alguien era la doctora en ciencias fsicas Erica Silverstein. En una
salina iluminada por el sol, en medio de Utah, la doctora Silverstein rompi la
velocidad del tiempo. Con sus recin adquiridos conocimientos, la doctora
Silverstein tambin adquiri una gran responsabilidad. Como saba que no
iba a ser la ltima en hacer este descubrimiento y como tambin saba que el
resto de la humanidad era demasiado indigno de confianza para compartir
esta nueva informacin, acudi a la nica instancia que pens que la
escuchara: Cronos. Le vinieron a la mente las historias que le contaba su
abuela al acostarla, susurrndole que slo el dios del tiempo en persona
comprendera la naturaleza de su descubrimiento y sus posibles
ramificaciones. Tras hacer una copia en soporte fsico de sus datos, la
doctora Silverstein viaj a Atenas y de all al pie del Monte Olimpo, donde
pas varias semanas asimilando su propia estructura de creencias, y luego
present sus hallazgos en el restaurado Templo de los Olmpicos. Se qued
atnita cuando sus plegarias no slo fueron escuchadas, sino atendidas.
Cronos acudi a su llamada y en cuanto revis sus hallazgos, se march con
la promesa de que tratara el tema con sus contemporneos.
Cronos acudi a varios de los Sumos Poderes en nombre de la doctora
Silverstein, pero los nicos inmortales que le prestaron atencin fueron su
hermana Artemisa y la guerrera convertida en diosa Calisto. Le extra que
los dems dioses se burlaran de la idea de que una mera mortal pudiera
atravesar los lmites de una ciencia que les dara la capacidad de viajar en el
tiempo sin tener que arriesgarse a agotar sus propios poderes. Hasta el ms
dbil de los dioses saba que haba algo en las fuerzas que rodeaban la
energa del tiempo que produca un grave desgaste en cualquier inmortal
que decidiera hurgar en los continuos. Slo Cronos era inmune a esos efectos
debilitantes y haca mucho tiempo que los dioses haban dictado unas
normas estableciendo hasta qu punto el Amo del Tiempo se poda permitir
involucrarse en las estratagemas de otros inmortales para manipular el
tiempo.
Aceptar la ayuda de Artemisa y Calisto era un arma de doble filo. Saba
que poda confiar en Artemisa implcitamente, pero Calisto era imprevisible.
Reconoca que era ms que probable que Calisto ayudara en las
investigaciones para su propio beneficio, pero pens, y su hermana se
mostr de acuerdo, que la mejor manera de tener vigilada a la inadaptada
diosa era tenindola lo ms cerca de ellos que fuera posible. Sus temores se
hicieron realidad cuando Calisto se fug con su prototipo de cronovehculo y
cintas de datos llenas de toda la informacin que haban reunido. Pero
Artemisa, la doctora Silverstein y l no se dieron por vencidos, sino que
reconstruyeron todo y siguieron adelante.
Calisto no tard en asimilar la informacin robada, se estableci por
su cuenta y junt los recursos necesarios para inaugurar su propia empresa.
Tras bautizar a su negocio mercantil de "adquisiciones de la antigedad" con
el nombre de "Sociedad para la Resurreccin de Cirra", por la pequea aldea
que la vio nacer, Calisto pronto tuvo a varias de las familias ms ricas del
mundo como nicos clientes. Sus objetivos parecan bien sencillos: robar los
preciados objetos de la historia y venderlos al mejor postor. Nadie saba por
qu la demente diosa quera el dinero, slo que lo estaba consiguiendo a
espuertas.
Para luchar contra los crecientes robos temporales de la diosa de la
obsesin, Cronos y Artemisa adoptaron forma humana y asumieron la
identidad de Christopher Watchman y Ariana Hunter. Junto con la doctora
Silverstein, fundaron Tarot, S.A. Tras contratar a ex militares, ex policas,
especialistas en informtica y a cualquiera que tuviera slidos conocimientos
de historia, formaron el primer equipo de "cronoguardianes". Llamados
simplemente "guardianes", su trabajo consista en introducirse en las
cronovas y "arreglar" el tiempo, dndole en esencia un empujn para que
volviera a su cauce original.
Cuando el primer grupo de guardianes estuvo preparado para
empezar a solucionar los desmanes de Calisto, la doctora Silverstein ya haba
creado una forma de trazar un mapa de los parmetros de la historia y sus
efectos en el presente. Armados con "cronoescneres" porttiles, los
guardianes podan entrar ahora en las cronovas con un dispositivo capaz de
indicarles en qu momento su misin haba conseguido enderezar la historia.
Por desgracia (o por suerte, si uno se dedicaba a la prestidigitacin), los c-
escneres de la doctora Silverstein no conseguan penetrar el velo del futuro.
Cronos le asegur que en realidad era una bendicin, pero eso no impidi
que la buena de la doctora siguiera intentndolo.
En un momento dado, Calisto empez a ampliar sus "rapias
temporales" para incluir algn que otro asesinato y colocar a la gente en
otros sitios. Empez a ofrecer "cronovacaciones" en cualquier punto del
tiempo, en cualquier punto de la historia, a los muy, muy ricos. De modo
que, una vez ms, Tarot, S.A. contrat a ms agentes para combatir a la
Sociedad para la Resurreccin de Cirra de Calisto y reparar las cronovas.

Corra el ao 2090 y Natasha Romanoff se acababa de graduar por la
Universidad de Harvard. Por fin haba terminado su doctorado en historia de
la antigua Grecia y haba empezado a solicitar trabajo como profesora
cuando la doctora Silverstein decidi sondearla.
Doctora Romanoff, le agradezco mucho que me conceda esta
entrevista. S que debe de ser una joven muy ocupada. La doctora
Silverstein sonri clidamente al tiempo que estrechaba con entusiasmo la
mano de la joven de 18 aos.
Para m tambin es un placer conocerla, doctora Silverstein
replic Tasha, sonriendo a su vez. Estaba un poco abrumada por encontrarse
en presencia de la distinguida cientfica de ms edad.
Se debe de estar preguntando por qu he venido a verla.
S, s que no puede ser por sus ganas de asistir al t de la facultad.
De qu se trata, doctora Silverstein?
Oh, llmame Erica, por favor. Lo de doctora Silverstein suena a
adefesio viejo y me niego rotundamente.
Tasha tuvo que morderse la lengua para no echarse a rer.
Est bien, si t me llamas Tasha. Bueno, Erica, por qu ests aqu?
Porque yo no soy fsica, ni en realidad cientfica. A menos que necesites
saber algo sobre Pitgoras? De quien no te podra decir gran cosa salvo el
lugar que ocupaba en la sociedad griega.
Oh, no, querida, no vengo en busca de otro cientfico aburrido.
Acudo a ti porque eres justamente lo que necesita mi compaa... una
historiadora. Los ojos castaos de la mujer de ms edad chispearon de risa
al ver la cara de confusin de Tasha.
Para qu necesitis a un historiador? No trabajas para una
especie de grupo de estudios sobre la entropa y el caos?
Erica se ech a rer al or aquello.
No exactamente dijo riendo, y luego dedic las siguientes horas a
explicarle a Natasha lo que era Tarot, S.A. y su batalla continua contra la
Sociedad para la Resurreccin de Cirra.
Esto es... muy interesante, Erica, pero qu Hades tiene que ver
conmigo?
De modo que Erica continu explicando que Tarot, S.A. necesitaba a
personas como ella: personas con inmensos conocimientos de historia.
De hecho, dado que tus conocimientos son tan especficos, eres
perfecta para muchsimos trabajos que se quedan sin hacer porque no
tenemos el personal adecuado para ocuparse de ellos.
Tasha se ech hacia delante en la silla y apoy los codos en la mesa
que la separaba de la mujer de ms edad.
A ver si te entiendo... tu compaa me quiere contratar como
polica de la historia?
S! Exacto! Creemos que seras una guardiana perfecta.
Por qu?
La doctora Silverstein intent decir que era slo por el doctorado de
Tasha, pero a sta le dio la sensacin de que haba algo... ms en todo ello.
Por fin, la doctora Silverstein alz las manos con un gesto de exasperacin.
Est bien. Est bien, t ganas. Adems de estar maravillosamente
cualificada desde el punto de vista acadmico y psicolgico, eres la nica
persona que queda con vida de tu familia.
La alusin a su orfandad hizo que el corazn de Tasha se estremeciera
con una pequea punzada de dolor, pero la dej a un lado por el momento,
pues estaba ms interesada en or el resto de la fascinante explicacin de
Erica. Estaba bastante segura de que aquello era una tomadura de pelo, pero
quera concederle a la doctora el beneficio de la duda.
Y eso por qu es tan importante?
Porque lo que hars, si decides convertirte en guardiana, es cambiar
la historia. Mnimamente, s, pero as y todo, algo de lo que hagas puede
cambiar el curso del mundo para siempre o dejarlo como est. Y por eso,
para un guardin es muy necesario desde el punto de vista psicolgico que
no tenga que intentar adaptarse a los nuevos cambios teniendo que volver a
aprender la dinmica familiar cada vez que vuelve a casa del trabajo.
La tranquila explicacin de Erica por fin hizo profunda mella en la
mente lgica de Tasha, que se dio cuenta de que, con independencia de lo
que estuviera pasando, aquello no era en absoluto una broma.
Por los rayos de Zeus! Lo dices en serio! Verdad? Al principio,
crea que me estabas tomando el pelo, pero ahora... ahora no estoy tan
segura.
Claro que lo digo en serio. Esto es sumamente serio. As que,
Natasha Romanoff, quieres unirte a nosotros? No puedo garantizarte que te
vayas a hacer rica o famosa, pero vers lugares apasionantes y visitars
tiempos interesantes...
Tasha dedic tan slo quince minutos a pensrselo en silencio y por
fin mir a los ojos castaos de la doctora Silverstein y asinti.
S. Lo har.

Al cabo de seis aos, una compaera de vida y ms viajes en el tiempo
de los que era capaz de recordar, Tasha estaba sentada en su despacho de
Tarot, S.A. contemplando con la vista borrosa el arco iris creado por la
refraccin de sus lgrimas en el monitor de mesa. Ahora tena que tomar una
decisin y lo saba. Poda dejar Tarot, S.A. o seguir trabajando como
guardiana, con la esperanza de que el trabajo acabara con el agujero vaco y
doloroso de su vida donde antes estaba Gabrielle Elaine Brighton. Los dedos
de Tasha pulsaron el comando de envo y sus recuerdos quedaron una vez
ms encerrados en la matriz de almacenamiento de Tarot. Secndose los
ojos, continu mirando sin ver el holograma de Gabrielle, que tena los
brillantes y alegres ojos verdes rebosantes de la felicidad del momento. Era
una instantnea tomada el da en que intercambiaron sus Votos Eternos y se
entregaron el corazn la una a la otra.
Entonces lleg la cronofagia y le arrebat la felicidad. La cronofagia
era el sida del siglo XXI: en cuanto la medicina moderna descubri una forma
de curar la mortfera enfermedad de la inmunodeficiencia, la madre Gea
desencaden un nuevo horror sobre la vida de sus humanos. Nadie saba con
exactitud qu era lo que causaba la cronofagia, pero s se saba que cualquier
viajero que entrara en contacto con una versin ms joven de s mismo tres o
ms veces contraa esta enfermedad desintegradora del ADN. El aspecto ms
terrorfico de la fagia era que se contagiaba en las fases finales. En el cuerpo
de las vctimas de la fagia se formaban llagas que emitan esporas vricas que
se transmitan por el aire y encontraban un husped en cualquier persona
sana que estuviera cerca del paciente enfermo de fagia. El gran pblico no
tena ni idea de cmo se originaban las esporas mortales que contagiaban la
temida enfermedad, slo saba que sus seres queridos moran a un ritmo
alarmante.
Su Gabrielle haba sido una excelente guardiana. Con sus
conocimientos sobre el pasado reciente, era la perfecta agente infiltrada
para atrapar criminales que intentaban evitar que sus versiones ms jvenes
acabaran en la crcel. En dos ocasiones, Gabrielle tuvo la desagradable
desgracia de toparse de frente con una versin ms joven de s misma. Una
vez, mientras persegua a un pirata informtico por el sistema de
alcantarillado de Nueva York, se encontr consigo misma cuando realizaba su
primer trabajo en las cronovas. Hablaron un momento y Gabrielle tuvo
muchsimo cuidado de no revelar ningn detalle del futuro a su versin
novata. La segunda vez, estaba persiguiendo a un notorio asesino en masa
por un laberinto temporal que la llev a terminar un da antes de empezar.
Ese trabajo en concreto asust tanto a Gabrielle que tard dos semanas en
sentirse lo bastante entera como para volver al trabajo. Tasha recordaba con
dolorosa claridad cmo abrazaba a su amante con fuerza mientras el
pequeo cuerpo de Gabrielle se estremeca por los espasmos causados por
sus pesadillas.
Tasha no conoca en absoluto las circunstancias en las que Gabrielle
contrajo la mortal cronofagia. Parte del legado que le haba dejado su amor
era el acceso completo a los recuerdos que haba conservado
detalladamente en la matriz de almacenamiento de Tarot, S.A. Cuando Tasha
empez a leer el diario de Gabrielle, se sinti atravesada de dolor al ver a su
amada repantingada en la cmoda butaca reclinable de su estudio, mientras
sus dedos volaban por el teclado de su ordenador personal. Su Gabrielle
siempre fue muy concienzuda a la hora de tomar nota de todos sus
recuerdos, y ahora agradeca la perseverancia de la mujer ms joven. Haba
miles de entradas de todo tipo, desde una descripcin agridulce de un
refresco compartido apresuradamente antes de un salto temporal hasta un
informe detallado de la primera noche que pasaron juntas. Fue mientras lea
estos recuerdos de los dos ltimos aos cuando encontr la entrada que
describa el tercer encuentro de Gabrielle consigo misma.
El trabajo era sencillo. Gabrielle haba sido enviada al ao 2073 para
impedir que un anarquista asesinara a ngela Muniez, la actual presidenta
del Conglomerado Norteamericano. En 2073, la seora Muniez estaba
ingresada como paciente en el Hospital para Neonatos de Brazelton, dando a
luz a su hijo primognito. El plan del anarquista era hacerse pasar por un
mdico de obstetricia e inyectarle a la embarazada un narctico imposible de
rastrear que los habra matado a ella y al nio durante el parto, haciendo que
las muertes parecieran un trgico accidente.
Por suerte, Gabrielle detuvo al idiota a tiempo y lo envi de vuelta a
2097 para ser juzgado y condenado por su crimen. Cuando se diriga al punto
de regreso, una mujer histrica y en pleno parto la agarr del brazo y le
suplic que la ayudara. Gabrielle, que estaba disfrazada de enfermera de
partos, no pudo negarse a las splicas de la embarazada. Decidi llevar a la
parturienta a la Sala de Partos y cuando ya estaban en un ascensor, la mujer
solt un alarido espantoso y se desplom. Tras detener el ascensor a medio
camino, Gabrielle examin rpidamente a la mujer y descubri que estaba
dando a luz. Pobre Gabrielle, pens Tasha, su amada apenas tena
conocimientos mdicos suficientes para hacer de tcnica sanitaria y mucho
menos para ejercer como la enfermera profesional por la que se haba hecho
pasar. Pero como era propio de Gabrielle, sta no se arredr ante el desafo,
sino que se puso un par de guantes estriles y procedi a traer el beb al
mundo. Tasha sonri y se sec las nuevas lgrimas al leer las notas que haba
aadido Gabrielle en las que deca que algn da quera tener sus propios
hijos.
Cuando la cara de la mujer, contrada por el dolor, se relaj hasta
hacerse humana de nuevo y se suaviz con los tiernos rasgos del amor,
Gabrielle cay en la cuenta de la horrible verdad. La nueva madre a quien
acunaba en su regazo, con el beb recin nacido bien pegado a su pecho, era
su propia madre. El sobresalto fue devastador. Cuando el ascensor volvi a
ser activado por un padre nervioso en la planta de Partos, el hombre se llev
la sorpresa de su vida. Las puertas se abrieron y revelaron a una agotada
pero orgullosa mam Brighton y a una enfermera histrica. Llegaron los
mdicos, la seora Brighton y su nueva hija, Gabrielle, fueron trasladadas a
una habitacin, y Gabrielle mayor logr apenas salir de su estado de shock
para regresar a toda prisa al ao 2095.
Eso sucedi dos aos antes. Gabrielle haba ocultado los motivos de su
retraso a todo el mundo menos a la doctora Silverstein y a Chris Watchman,
a quienes hizo prometer solemnemente que no revelaran lo que haba
ocurrido. Cuando dos aos despus cay enferma de fagia, recibi la noticia
con calma, bes apasionadamente a la petrificada Tasha, sali de la clnica y
se suicid. Tasha se qued destrozada.
La repentina muerte de su amada sumi a Tasha en la ira y en una
depresin motivada por la culpa. Creyendo equivocadamente que no poda
seguir adelante sin Gabrielle a su lado, intent quitarse la vida. Ariana la
encontr, borracha como una cuba, hasta arriba de barbitricos y llorando a
moco tendido mientras vea holovdeos de Gabrielle y cantaba sin parar "Ya
voy, mi amor". Despus de llevar a toda prisa a la moribunda Tasha al
hospital, de quedarse a su lado mientras la mujer deshecha emocionalmente
se recuperaba y de preparar el hermoso funeral por Gabrielle, Ariana hizo
todo lo que pudo para demostrarle a Tasha que todava haba cosas por las
que mereca la pena vivir.
Aunque nunca volver a tocar tu preciosa cara, amor mo, no puedo
abandonar el deber que tengo con Ariana. Pero volver a estar contigo. Eso
te lo prometo le jur Tasha al holograma en un susurro. La ltima entrada
que haba en la matriz de Gabrielle era una sola frase dirigida a Tasha:
"Siempre estar contigo, mi amor".
Una llamada a la puerta disip la bruma de recuerdos en la que se
haba sumido Tasha. Se incorpor, se sec la cara una vez ms y apag el
holoemisor.
Pase. La puerta se abri y apareci el rostro ajado por la edad de
la doctora Silverstein. Buenas tardes, Erica. Qu se te ofrece? Hasta
para la propia Tasha su voz sonaba spera, ronca y embargada por todo el
dolor de los ltimos das.
Hola, Tasha, preciosa ceremonia. He venido para decirte cunto lo
siento. La doctora se sent en una de las sillas de la oficina.
Gracias. Pero Erica, t nunca has sido dada a las visitas sociales, as
que desembucha. Por qu has venido de verdad?
La doctora Silverstein se ech a rer por lo bajo. Incluso en sus peores
momentos, Tasha segua siendo capaz de atravesar la fachada de Erica.
Tienes razn, por supuesto. Ya tendra que haber sabido que no
podra engaarte. Bueno, est bien. He venido para ver si ests preparada
para un nuevo trabajo.
Tasha se ech hacia atrs en la silla. Un trabajo... Estaba preparada?
Meterse en las vas, la gloria palpitante de la persecucin... poda ser lo que
necesitaba para distraerse del dolor aplastante que le sacuda el corazn
todas las maanas desde que se enter de la muerte de su amada. Tambin
querra decir que pasara muchos das lejos de los lugares donde el olor de
Gabrielle... su esencia todava permaneca. Estaba preparada para renunciar
a eso? Dio vueltas a la idea, estudiando los rasgos serenos de la doctora
Silverstein con silencioso descaro. Erica intentaba ocultar lo importante que
era para ella que Tasha aceptara este trabajo, pero algo debi de colarse a
travs de su expresin de indiferencia perfectamente asumida, porque de
repente Tasha se ech hacia delante, clav los ojos en los de la doctora y
aferr el borde de la mesa.
Me da la sensacin de que ste no es un trabajo normal y corriente
dijo suavemente.


Captulo 2: La oportunidad de una vida
Retorcindose y girando a la luz de la luna, el baile de la araa est lleno de
alegra, pero quines somos nosotros para juzgar?
Desconocido


No podras estar ms en lo cierto dijo la doctora Silverstein tras
un largo momento de silencio. De hecho, se podra decir que este trabajo
dista tanto de ser normal que resulta casi tan increble como al principio te
pareci que lo era el viaje en el tiempo.
Menudo chispazo tiene que haber soltado en el escner para
merecerse semejante introduccin, Erica. Dispara. Qu se trae entre manos
ltimamente la reina de la obsesin?
Es una larga historia. Te apetece beber algo primero? La doctora
Silverstein se levant, puls el cierre de la puerta y llam a uno de los
numerosos ayudantes de oficina para que les trajera algo.
Slo un refresco, por favor.
Avery, nos puedes traer dos refrescos a la doctora Romanoff y a
m?
Ahora mismo, seora. El joven sali corriendo y regres al poco
con las latas hmedas de condensacin de una bebida con cafena. Erica se
volvi a sentar, encendi un cigarrillo y abri su lata.
Est bien, te escucho dijo Tasha despus de que la doctora
bebiera dos largos tragos.
Antes de nada, dime qu sabes de Xena, la Princesa Guerrera.
La verdad es que no s mucho. Mm... Fue una serie de televisin
bidimensional de finales de la dcada de 1990, una de las primeras en las que
aparecan mujeres fuertes como personajes protagonistas... mucha accin
exagerada y aventuras. Se emiti hasta el ao 2000, terminando sus cinco
exitosos aos de emisin con el tpico final "y cabalgaron hacia el ocaso". Ah,
s, creo que hicieron dos o tres pelculas, pero para entonces la derecha
religiosa haba adquirido mucha fuerza en el gobierno americano y
consideraron que la relacin entre las protagonistas de la serie era
"moralmente degradante" y exigieron a los creadores que dejaran de
producirla. Para cuando unas mentes ms cuerdas tomaron el mando y se
form el Conglomerado, la base de seguidores de la serie haba desaparecido
casi por completo. Por no hablar de que las actrices de la serie ya eran muy
mayores. Tasha recit los hechos con sequedad, como si estuviera leyendo
un libro de texto.
sa es una historia. Y si te dijera que de verdad existi una Xena?
En la historia de la antigua Grecia? Nunca he odo hablar de ella
dijo Tasha con tono incrdulo.
Ah, querida, es donde entramos nosotros. Vers, ayer, si te hubiera
hecho esa pregunta, me habras dado una respuesta totalmente distinta.
Alguien ha manipulado el tiempo?
Eso podramos decir.
Ese alguien no habr sido la Sociedad para la Resurreccin de Cirra,
verdad?
Has acertado a la primera. Vers, querida, Xena era de lo ms real.
Echa un vistazo a esto. La doctora Silverstein le pas a Tasha una cinta de
datos. Tasha cogi la fina tira de informacin encriptada y la meti en el
lector de cintas de su consola. Tan rpido como parpadeaban sus ojos, los
datos empezaron a volcarse en su pantalla. Su vista mejorada
quirrgicamente absorbi la informacin, mientras la forma y la historia de la
princesa guerrera se apoderaban de su mente. Al parecer, Xena era una
seora de la guerra de poca monta que lleg a dominar toda Grecia a base de
conquistas aos antes del nacimiento de Cristo, creando el caos y
convirtindose en un monumental grano en el culo para los griegos.
Entonces sucedi algo y cambi repentinamente de actitud. Renunci al
poder, desmantel su ejrcito y se puso a viajar por el mundo conocido,
actuando como una especie de vigilante contra otros dedicados a su anterior
profesin. Tambin era madre de Soln de Atenas, una de las primeras
personas que defini los derechos de los seres humanos. Slo que Tasha no
recordaba a ningn Soln de Atenas. De hecho, que ella recordara, la
primera persona en la historia que haba dado un paso al frente para hablar
en contra de la esclavitud era Abraham Lincoln. La cosa, efectivamente, se
estaba poniendo interesante.
Vale, ya veo a qu te refieres. Qu tengo que hacer? Ahora s
que estaba interesada.
Lo que ha pasado, por lo que hemos podido averiguar, es que un
agente de la SRC, posiblemente la propia directora de la compaa, ha
regresado en el tiempo y ha asesinado a la princesa guerrera antes de que
sta pudiera hacer ciertas cosas.
Ya. Entonces mi trabajo consistira en regresar y asegurarme de
que la princesa guerrera no muere?
Ojal fuera as de sencillo. Por desgracia, en el caso de Xena, las
cosas nunca son sencillas. Vers, la persona que la ha asesinado lo ha hecho
con total eficacia. Ha destruido el cuerpo.
Tasha frunci el ceo. La destruccin del cuerpo era seal inequvoca
de que alguien quera que el muerto en cuestin siguiera muerto. Aunque
regresara y salvara a la princesa guerrera, en el momento exacto en que su
cuerpo fue destruido, se desvanecera igualmente. Paradojas, puaj.
Detestaba las paradojas.
Vaaaaleee. As que alguien quiere que la princesa guerrera
desaparezca para siempre. Aparte de perder a un excelente estadista, la
verdad es que no veo por qu eso tiene que causar tal alteracin en las
cronovas.
La causa no es tanto la prdida de la princesa guerrera. Es la prdida
de las vidas a las que afect, por breve que fuera el contacto, tras su
redencin. Millones de personas que deben su existencia misma a la princesa
guerrera no han nacido porque ella no estaba all para salvar a sus
antepasados explic la doctora Silverstein.
Ya te entiendo. Qu tengo que hacer entonces? Encontrar a una
sustituta? Lo dijo en broma, pero la cara de Erica le dijo que haba
contestado a su propia pregunta. Oh, por los dioses, qu persona en su
sano juicio ocupara el puesto de alguien que vivi hace 3000 aos? Porque
esto sera para toda la vida, no?
La doctora Silverstein dio una ltima calada a su cigarrillo y luego lo
apag en el cenicero de la mesa.
Tenamos la esperanza de que lo hicieras t, doctora Romanoff.
Disculpa? pregunt Tasha sin dar crdito. Queris que lo
haga yo? Ya s que soy la nica experta en historia griega con conocimientos
suficientes para comprender todo esto, pero no s si estoy dispuesta a
abandonar este siglo para siempre.
Tasha, escucha, no te hemos pedido que lo hagas por tus
conocimientos histricos, y sabemos que te estamos pidiendo que lo
sacrifiques todo por una sola mujer... empez a explicar Erica.
Entonces por qu me habis elegido?
Tienes derecho a saberlo... Tasha, t eres la nica descendiente que
queda con vida de la autntica Xena de Anfpolis.

Qu debera estar sintiendo en estos momentos?, se pregunt Tasha
mientras esperaba tumbada en la inmaculada mesa de acero del laboratorio
de Tarot. Tena las muecas, los tobillos, el pecho y la cabeza atados a la
superficie metlica, como precaucin, le haban dicho, y empezaba a
comprender las razones por las que la gente se volva loca. Por encima de
ella penda una moderna espada de Damocles, dispuesta a robarle no la vida,
sino la consciencia. Tena unos parches llenos de cola pegajosa adheridos a
diversas zonas afeitadas de la cabeza y el zumbido electrnico de una
multitud de escneres le llenaba los odos hasta el punto de que estaba
convencida de que en estos momentos agradecera infinitamente un ataque
furibundo de tinitus. La peste qumica de los desinfectantes para la
esterilizacin le quemaba los pelos de la nariz y Tasha sinti que el estmago
le empezaba a subir por el esfago.
Decidme otra vez que hago bien susurr roncamente mientras
Ariana, Christopher y la doctora Silverstein preparaban el flujo neuro-
mnemotcnico. La operacin a la que se iba a someter secretara los
recuerdos genticos de Xena de Anfpolis en el hipotlamo del cerebro de
Tasha, recuerdos a los que tendra acceso y entraran en el crtex cerebral
nada ms saltar a las vas. Tasha no tena ni idea de dnde haban sacado
Ariana y Christopher los recuerdos de la ahora inexistente mujer guerrera y
estaba bastante segura de que tampoco quera preguntarlo. Todava estaba
intentando convencerse a s misma de que no estaba a punto de cometer el
error ms grande de su vida.
Al principio, haba dicho que no, pero luego volvi una vez ms a su
piso vaco, vio todos los objetos que Gabrielle y ella haban acumulado a lo
largo de los aos que haban estado juntas y no pudo soportarlo ms. En el
siglo XXI no tena nada. Mejor renunciar a su vida por unos cuantos millones
de personas que seguir adelante sin el amor que haba sido su fuerza. Se
puso en contacto con Erica y Ariana a las cuatro de la maana, anunci
aturdida: "Ir", y eso fue todo.
Claro que haces bien, Tasha. No seas tonta. Ahora reljate. Lo nico
que vas a sentir es un pinchazo. La doctora Silverstein movi la jeringa
preparada para penetrar en el crtex hasta las coordenadas definidas por
lser justo encima del caballete de la nariz de Tasha. La joven historiadora se
encogi un poco al notar el ardor del anestsico que le suba por el brazo,
pero esa sensacin no tard en desvanecerse, al igual que su conciencia de lo
que la rodeaba.
Tasha sinti que se deslizaba por las cronovas, con la columna
vertebral atravesada por las sensaciones de desgarro, retorcimiento, revoltijo
y mareo. Una voz reson lejanamente detrs de ella:
Reljate, Tasha, y observa.
Asinti y en sus odos sonaron ms palabras:
Tasha, es fundamental que tengas xito en tu misin. Ahora vas a
ver por qu.
Tasha abri los ojos y la vista de un hermoso valle se abri ante ella.
Desde esa posicin vertiginosa en lo alto, vea el pueblecito que herva de
actividad por la cosecha. Un nio risueo y de pelo claro corra por un
sendero salpicado de terrones de barro, con una cesta llena de verduras
frescas. La visin cambi y el pueblo se transform en un cascarn hueco y
quemado lleno de cadveres mutilados y resecos. Los ojos internos de Tasha
se cerraron y la escena desapareci. Pero qu...?
Observa... y recuerda...

Cuando la visin de su mente regres, estaba en medio de una
sangrienta batalla, haba hombres hechos trizas a su alrededor y el suelo
estaba cubierto de sangre y entraas. A lo lejos oa los ruidos de hombres y
mujeres agonizantes y las descargas irregulares de disparos pasaban a
rfagas por encima. Dnde estoy?, pregunt a su gua interno.
Ests viendo lo que ha sido/ser. Esto es Francia, hacia 1918. Ves a
ese soldado de ah? Alrededor de un joven apareci un leve resplandor
blanco. Est destinado a ser un gran escritor, uno de los mejores de la
historia, pero como la princesa guerrera dej de existir, un joven cuya aldea
fue salvada hace tanto tiempo no se cas con una mujer, que no tuvo un
hijo... y as seguimos hasta que la nia que deba nacer y salvar a este
hombre y devolverle la salud no naci. Ahora este hombre, este joven
moribundo, no tiene razn para vivir, ni para escribir.
Y si esa persona s existiera?, quiso saber Tasha.
Entonces este hombre inspirar a muchsimos otros autores y
personas, as como parte del amor ms grande del siglo XX.
Vale. Y cerr los ojos.
Una vez ms, se qued flotando en la bruma atemporal. Destellos y
trozos de imgenes le salpicaban la mente. Gente que deba nacer, morir,
vivir y amar, que existira y no existira. A travs de todo ello, una nia, luego
una mujer, de pelo dorado rojizo, apareca una y otra vez, primero como
jovencita en una aldea, luego como bardo, actuando en un gran anfiteatro de
una ciudad sumida en las sombras del atardecer. Esas imgenes cambiaban a
la joven encadenada, mientras un hombre tras otro se echaban encima de
ella y sus palabras moran en su corazn. De su vientre nacan hijos y ms
hijos y entonces su sptimo hijo se liberaba a empujones, nacido muerto.
Una breve visin del rostro de una comadrona, deshecho de pena mientras
envolva al beb muerto en un pao gris y luego echaba la sbana del parto
por encima del rostro petrificado por la muerte y ajado por el tiempo de la
madre. Un rostro que Tasha conoca, incluso dormida por las drogas. Su
Gabrielle.
Gabrielle! Se incorpor, rompiendo la tela de las correas que la
sujetaban. No... Se le hundieron los hombros al dejarse vencer por la
pena que dominaba su alma. Unas manos clidas la sostuvieron, unas manos
clidas le enjugaron las lgrimas.
Sshh, tranquila. S que es difcil. La voz de Erica estaba ahogada
de cansancio. Sigui acariciando el pelo empapado en sudor para apartarlo
de la cara de Tasha. Ahora esos recuerdos se ocultarn en la oscuridad de
tu mente, donde sern el ncleo de tu lucha. Duerme ahora, joven. Duerme y
deja que Morfeo se lleve tu dolor.
El cerebro de Tasha, aturdido por las drogas, acept la sugestin y la
obedeci.
En cuanto Ariana y la doctora Silverstein estuvieron seguras de que
Tasha haba sucumbido a la anestesia, emprendieron el arduo proceso de
implantacin de musculatura ciberntica y mejoras seas, as como el
aumento de la produccin de las glndulas suprarrenales y la pituitaria. Una
vez completas las modificaciones cibernticas, introdujeron una serie de
nanoordenadores quirgicos de autorreparacin en la sangre de Tasha.
El entramado muscular y seo dara al cuerpo de Tasha una capacidad
atltica asombrosa y los nanites garantizaran que el 98% de las heridas
mortales fueran curables. Estos aadidos, unidos al intelecto de Tasha, sus
inmensos conocimientos sobre muchos estilos de lucha y sus anteriores
mejoras cibernticas crearan un conjunto absolutamente mortfero. Sera la
guerrera que saba hacer muchas cosas.

Se despert en su propia cama, atontada y hambrienta. Pasndose las
manos por el pelo, se levant a trompicones de la cama, cogi su bata y fue a
la cocina arrastrando los pies. En los armarios no haba nada apetitoso y su
nevera estaba espantosamente vaca, pero se conform con un vaso de
sintecola y un trozo de pan abarrotado de miel. La cafena del refresco atac
su organismo y al poco estaba suficientemente despierta para arrastrarse
hasta la ducha snica y vestirse para el trabajo.
El roce rtmico de la tela de su mono resonaba con fuerza por los
pasillos de Tarot, S.A. mientras se diriga muy decidida a la cronocmara.
Erica la esperaba junto a la puerta del cronovehculo, Ariana estaba dentro
del vehculo con forma de bala haciendo unos pequeos ajustes en el interior
y Christopher estaba sentado detrs de un banco de maquinaria y
ordenadores que no paraban de parpadear.
Buenos das, doctora Romanoff dijo Ian, el afable guardia de
seguridad que estaba justo nada ms pasar la entrada de la cmara. Escane
su tarjeta de identidad y asinti para que pasara. Todo funciona
correctamente. Pase. La estn esperando.
Haba otros tcnicos por all cerca, repasando las listas de
comprobacin que llevaban como si fueran biblias. "A falta de un clavo, se
perdi la batalla" era una de las expresiones preferidas del personal tcnico
de Tarot, S.A., que se enorgulleca de su capacidad para ocuparse de cada
detalle con una fra profesionalidad que a la mayora de la gente le habra
dado escalofros.
Nada se dejaba al azar. Todo se comprobaba y se volva a comprobar
mil veces antes de enviar a un guardin a las vas. Nadie quera que hubiera
un accidente y aunque ocurran, los incidentes eran pocos y cada mucho
tiempo. Tasha sonri a todo el mundo y se acerc a la doctora Silverstein.
Estamos listos? pregunt, advirtiendo que el cronovehculo era
uno de los modelos ms nuevos, equipados con neurorredes.
Casi. Ariana quera asegurarse de que no haba pasajeros
"extraoficiales".
Buena idea. Si esta Calisto est tan chiflada como la pintis, podra
convertirse en mosca y hacer un viaje al bal de los recuerdos.
Eso no sera bueno, Tasha. Erica sonri a su protegida, contenta
de que la joven controlara lo suficiente sus emociones para bromear. En ese
momento, Ariana sac la cabeza desde las entraas del cronovehculo e hizo
un gesto dando el visto bueno. Sonriendo a la cientfica de ms edad, Tasha
le gui un ojo.
Oye, nunca me habis dicho qu le pas a la Xena de esta lnea
temporal dijo Tasha alegremente, apoyada en el panel trasero del
cronovehculo. Ariana resopl y Erica se ri.
No sabamos si lo ibas a preguntar. Nuestros informadores nos han
dicho que Calisto se col en la tienda de la guerrera justo despus de una
batalla y la acuchill por la espalda dijo Erica por fin.
Oh, qu agradable. Cundo fue esto? Tasha enarc las cejas con
curiosidad.
Un ao antes de que conociera a Csar. Unos dos aos despus del
ataque de Cortese a Anfpolis, creo yo contest Ariana, limpindose las
manos con el trapo que llevaba en el bolsillo trasero de su mono de trabajo.
Oh, estupendo. Si no recuerdo mal, eso quiere decir que ahora
tengo que vivir diez aos de sangre, tripas y despojos. Dioses, las cosas que
hago por vosotros.
Tasha, no te haces idea de cunto te lo agradecemos. Si est en mis
manos, pdeme lo que sea y har todo lo posible por concedrtelo dijo
Ariana suavemente al tiempo que rodeaba el morro del vehculo temporal.
Pues desame suerte. Creo que la voy a necesitar. Ah, no os cortis
y leed mi testamento, estoy segura de que ste es un viaje slo de ida.
Sonri con timidez, esperando que no se le notara el nerviosismo.
Te vamos a echar de menos, Natasha dijo Ariana en voz baja,
abrazando estrechamente a la historiadora. Erica y el resto del personal
corearon los sentimientos de su directora y luego Tasha se meti en el
vehculo para viajes temporales y se coloc la red de cables que iba a
conectar su cerebro al ordenador central del vehculo.
Buena suerte, guardiana Romanoff. Que los dioses te acompaen.
Vamos all.
La escotilla se cerr con un suspiro y las luces que la rodeaban se
apagaron. Tasha cerr los ojos y coloc las manos en los asideros de los
brazos. Oy cmo se cerraban las abrazaderas protectoras y not el conocido
pinchazo de la aguja que le inyectaba en las venas la droga para el sueo
crepuscular. Tena una ltima oportunidad para reconsiderar lo que estaba a
punto de hacer.
Estoy a punto de ocupar el lugar de alguien que deja en paales a Jack
el Destripador y luego tengo que intentar convertirme en la Madre Teresa.
Cul ser? Si la cago demasiado, Ariana enviar a alguien para matar a
esta nueva persona que voy a ser? Saldr de sta con vida? Me preg... Sus
pensamientos se vieron interrumpidos por el resplandor lser de la interfaz
neural que atraves su mente consciente y le introdujo en el cerebro todos
los conocimientos que iba a necesitar para convertirse en Xena, Princesa
Guerrera. Una serie de pensamientos, sensaciones e imgenes cruzaron su
mente a tal velocidad que apenas le dio tiempo de darse cuenta de que algo
estallaba en su interior y luego ya no supo nada ms.


Captulo 3: Resurreccin
Para siempre es un dios en el que nadie cree de verdad, pero que todo el
mundo deseara que fuera verdadero.
Desconocido


Xena se despert sobresaltada. Estaba tumbada totalmente desnuda
en un campo de trigo y el sol de la maana acariciaba su cuerpo con sus
clidos besos veraniegos. Incorporndose, se pas las manos por el cuerpo
lleno de cicatrices de combate y descubri consternada que tena tres nuevas
heridas apenas curadas. No tena ni idea de dnde haba sacado las
cicatrices, pero se alegr al advertir que aunque estaba desnuda como
cuando vino al mundo, estaba viva.
Supongo que eso quiere decir que he ganado. Bueno, y dnde
Hades estn mis cosas? Y qu Trtaro he hecho con mi ejrcito? rezong.
Tras buscar por su alrededores, encontr un bal cerrado, pero sin que le
hubieran echado la llave. Al abrirlo, encontr su armadura, sus armas y unos
cuantos dinares en monedas sueltas. Se puso la conocida tnica de cuero
bien ceida al cuerpo, se arm con la facilidad que da la prctica y mir a su
alrededor, tratando de hacerse una idea de dnde estaba. Al no reconocer
las tierras que la rodeaban, solt un silbido estridente y se alegr al or el
relincho de respuesta de un caballo. Por el campo de grano apenas
madurado se acercaba al galope un hermoso semental gris. Estuvo a punto
de tirarla al suelo por su afn de que lo acariciara y rascara, agitndole el
pelo con resoplidos clidos que olan a heno. Xena se ech a rer ante la
evidente alegra de su montura al verla.
Oye, oye, est bien, tranquilo, chico. S, s, yo tambin me alegro de
verte. Acarici y dio palmaditas al caballo hasta que se calm lo suficiente
para permitirle montar en su lomo. Bueno, Fantos, vamos a ver dnde
estamos. Jiah!
Fantos sali despedido con un relincho, levantando nubes de polvo a
su paso.
Viajaron durante tres marcas y por fin llegaron a una pequea y
apacible aldea. Un cartel colocado fuera de la aldea proclamaba que se
trataba de "Tierne".
Un pueblecito precioso... listo para ser cosechado. Xena se lami
los labios llena de emocin ante la idea de una buena lucha. De todas
formas, me parece que no me vendra mal un poco de dinero. Dirigi a su
caballo hacia la taberna situada en medio de la plaza del pueblo. Tras atar a
Fantos al oportuno poste, entr con aire jactancioso en la taberna,
examinando a la clientela por si haba soldados y/o problemas. Casi todos los
ocupantes de la sala eran granjeros que disfrutaban de una bebida
refrescante antes de volver a casa con sus familias, pero haba unos cuantos
de esos hombres endurecidos que a ella le gustaba tener en su ejrcito.
Lanzndole un dinar al tabernero, sonri ampliamente a toda la sala y dijo
con indiferencia: Cerveza, y que sea rpido. Necesito apagar la sed.
Un guerrero desdentado de barba rala se levant.
Oye, mocita, yo estoy dispuesto a apagar tu sed.
Los ocupantes de la sala se rieron por lo bajo. Xena enarc una ceja.
No me digas? dijo despacio, recorriendo con los ojos el aspecto
desaliado del hombre. Qu te hace pensar que podras seguir mi ritmo,
viejo?
Je je. Mocita, yo soy Meklos el valiente. En mis buenos tiempos
mat a muchos enemigos. Puede que sea viejo, pero no estoy muerto. Puedo
satisfacer tus necesidades. Se agarr la entrepierna con gesto provocativo
y sonri lascivamente. Las risas apagadas se transformaron en burlas y
carcajadas. El tabernero, al advertir el brillo peligroso de los ojos de
aguamarina de la mujer guerrera, se agach detrs del mostrador y se puso a
rezar a Dionisos para que su preciada taberna no resultara demasiado
destrozada.
Bueno, Meklos el valiente, pues yo soy Xena. Y no tengo ninguna
necesidad que t puedas satisfacer. Xena sonri por dentro al or la
exclamacin de miedo que soltaron los ocupantes de la sala. Meklos se dej
caer en la silla con la cara blanca como el mrmol.
Xe...Xena? Pero yo... yo... yo crea que estabas m...m...muerta
balbuce. Al instante ella cruz la sala, le incrust dos dedos en el cuello y le
ech la cabeza hacia atrs de un doloroso tirn.
Acabo de cortar el flujo de sangre a tu cerebro. Te quedan treinta
segundos de vida asquerosa. No los malgastes y dime por qu creas que
estaba muerta.
El... tu comandante... Miken, creo, pas por aqu... aaajj... brind
por... aaajj... tu memoria... A Meklos se le fue apagando la voz y de la nariz
le empez a caer un hilo de sangre. Xena solt un bufido de impaciencia y
liber al indefenso borracho. Arrugando la nariz por el repentino y apestoso
hedor a orina, hizo otra pregunta atragantndose.
Cundo fue esto?
l tom aliento entrecortadamente antes de responder.
Hace como una semana.
Xena pens a toda velocidad. Una semana... recordaba haberse
metido a rastras en su tienda despus de saciar la lujuria de combate que se
haba adueado de ella con uno de sus soldados ms atractivos. Borracha,
agotada y harta de luchar contra los que se atrevan a amenazar la seguridad
de su patria, Xena se qued profundamente dormida. Xena se frot los ojos.
Por los dioses, se haba pasado una semana entera borracha? Eso explicara
sin duda que me haya despertado totalmente desnuda en un campo de trigo,
pero no por qu todo el mundo ha credo que estaba muerta... a menos...
bueno, supongo que podra haberme perdido o algo as por la borrachera.
Dijo Miken por qu pensaba que estaba muerta? le pregunt al
borracho.
Slo dijo que alguien te haba asesinado mientras dormas, princesa.
Por favor, no me hagas dao. Estaba de rodillas, suplicando. Asesinada!?
Mientras dorma? Dioses! Entonces le vino un levsimo recuerdo de
haberse despertado en medio de la noche, pidiendo a una esclava, de haber
violado a la asustada mujer y de haberse adentrado despus en la noche
tambalendose. Al poco se encontr ante el altar de Ares y como era una
devota seguidora de su dios, se postr ante el altar, ofreciendo su cuerpo al
amo de la guerra. ste apareci, contento de verla, y pasaron una eternidad
intercambiando historias de guerra. Cay en la cuenta de que la muerta
deba de ser la esclava corporal y que Miken deba der ser demasiado
estpido, o demasiado ansioso por asumir el mando, para mirar ms all de
las manchas de sangre. Bueno, ya se ocupara de su ex lugarteniente en
cuanto tuviera tiempo. Por el momento, le estaba empezando a doler la
cabeza por tanto pensamiento vertiginoso que se mova por su cerebro an
aturdido.
Puedes vivir... por ahora. A Hades no le hacen falta ms borrachos
intiles. Regresando al bar, alarg la mano por encima del mostrador,
agarr al hombre asustado que segua agachado cerca del suelo y gru:
Dnde est mi cerveza!?
Marchando! farfull el hombre, escabullndose para servirle la
bebida. Al seguir pensando en los rumores de su muerte le empeor el dolor
de cabeza, cosa que no hizo gracia a la princesa guerrera. Para acabar con el
martilleo incesante que tena en el crneo, se dispuso a emborracharse de lo
lindo.

Ya sala la luna cuando la guerrera sali a trompicones en busca de un
callejn donde desplomarse. Al chocarse con una mujer que corra a casa en
la oscuridad, Xena maldijo en seis idiomas hasta que mir bien a la mujer que
se esforzaba por levantarse. El cerebro de Xena, embrutecido por el alcohol,
se qued atnito. La mujer era sumamente atractiva y su postura sumisa en
el suelo la haca an ms deseable para la seora de la guerra. Agarrando a la
mujer por el brazo que agitaba, la puso en pie de un tirn.
Lo siento dijo la guerrera, pronunciando despacio por la
embriaguez.
Oh, no, ha sido culpa ma. Tendra que haber mirado por dnde iba.
Oh! Pareces muy cansada. Tienes dnde dormir? Oh, claro que s, t eres
Xena, la princesa guerrera... La mujer parloteaba a toda velocidad.
Nooooo dijo Xena alargando la palabra. No tengo. Esta noche
iba a dormir en el bosque. Me ofreces algo mejor? Sonri lascivamente.
La mujer se sonroj, pero asinti ligeramente.
S...s. Te puedo ofrecer un camastro que tengo de sobra.
Xena se peg ms a la mujer. Clav un momento la mirada en el bello
rostro de la mujer y luego le sujet la mueca con ms fuerza.
Slo un camastro de sobra? pregunt con voz ronca, dejando
que su sexualidad natural tiera el tono de la pregunta. La mujer se puso
colorada como un tomate, cosa bien visible a la luz de la luna.
Mm... pues... o sea... bueno... yo... aah... si quieres ms, cmo te
voy a decir que no? Slo soy Adara, nadie especial. Adara estaba
empezando a sudar, aunque la noche era fresca.
Bueno, Adara-nadie-especial, sabes qu me gustara? Xena
sigui derramando insinuaciones erticas en la conversacin.
N...no. L...la verdad es que no.
Lo que me gustara, Adara, es tomarte, aqu y ahora, y follarte viva.
Pasando de las palabras a la accin, Xena atrap la boca de la bella
muchacha con la suya y atac su cuerpo con las manos. Adara se qued
rgida al principio, pero cuando las manos de la seora de la guerra siguieron
acaricindole el cuerpo, su propia sexualidad brot hasta la superficie y
empez a corresponder a la pasin de Xena con su propio fuego. Xena
reaccion a la necesidad de la muchacha empujndola bruscamente contra
una pared, levantndole la falda y metiendo dos dedos en la mata de pelo
ahora hmeda que tena entre las piernas. Adara gimi suavemente por la
penetracin y luego empuj hacia abajo cuando los dedos empezaron a
entrar y salir rpidamente.
Ooh. Dioses... susurr entrecortadamente. Qu... gusto... da...
jade.
S, me das mucho gusto, Adara. Follarte es estupendo gru Xena
al odo de la joven y le mordi la arteria que palpitaba aceleradamente.
Aah! logr jadear Adara. Los dedos que tena dentro aumentaron
de ritmo y luego se retiraron, dejndola a punto de... algo. No! No...
exclam.
Me deseas, Adara? Llvame a casa y te prometo que te har sentir
cosas... har que te corras. A Adara se le estaban poniendo los ojos
vidriosos con cada palabra y empez a asentir. Har que te corras con tal
fuerza que jams volvers a mirar a nadie sin pensar en m.
Sin habla, Adara cogi la mano que le ofreca la guerrera y llev a Xena
hasta su casa.
Xena cumpli su palabra. Estuvo follndose a Adara toda la noche y la
mayor parte del da siguiente y cuando la pasin de la seora de la guerra se
agot por fin, cumpli su otra promesa. Se asegur de que la muchacha
jams la olvidara. Justo cuando la agotada campesina se estaba quedando
dormida, Xena sac su pual y le cort dos dedos a la chica. Adara grit y se
incorpor por el choque del dolor y luego se desplom en la cama con un
gemido al ver la expresin fiera de la guerrera.
Por qu? solloz. Xena agit los dedos cortados bajo la nariz de
la muchacha.
Estos dedos me han dado placer. Creo que me los tendr que
quedar para que nadie ms conozca su talento. Se ech a rer salvajemente
al ver la expresin de terror absoluto que se apoder del rostro angelical de
Adara. Acariciando la mandbula de la muchacha con el pual ensangrentado,
sonri malvolamente y se deleit en los dibujos que la esencia roja de la
muchacha dejaba sobre la cremosa piel. Inclinndose, bes a Adara
apasionadamente y susurr: Djame la puerta abierta, preciosa. Has sido
un polvo estupendo.
Xena se march de Tierne al da siguiente, en direccin a Therma.
Viaj deprisa, cubriendo la distancia en tan slo cinco das. En Therma, se
encontr con Darfus, un guerrero de segunda categora que haba servido en
su ejrcito cuando combati contra los centauros. Huelga decir que Darfus se
sorprendi al verla.
Xena! vocifer desde el otro lado de la taberna cuando la vio
entrar. Crea que estabas muerta!
Darfus respondi ella, estrechndole el brazo y sonriendo de
oreja a oreja. Los rumores sobre mi muerte eran muy exagerados.
Ya lo veo! Bueno, has vuelto de verdad? Quiero decir, le sonri
con lascivia, volvemos a la carga? Porque s dnde estn casi todos los
hombres...
Xena sonri al ver la sonrisa desdentada de este hombre tan poco
atractivo.
Excelente. Tengo sed, t tienes sed? Bien. Darfus, acabas de
ganarte un ascenso. Vamos a celebrarlo con una copa.

Y as comenzaron los diez aos de mi reinado de terror. Ca sobre
Grecia con una ferocidad nacida de la desesperacin y la ira. Ares vino a m
durante un tiempo y en sus brazos aprend algunos de los actos ms crueles
de la humanidad. Despus de Ares, conoc a Csar y de l aprend la leccin
de la traicin. Jurando no volver a dejarme controlar nunca ms por las
emociones, fui a Oriente, alejndome de la tierra que me haba visto nacer y
del hogar que ya no me quera. En las grandes llanuras de Rus, conoc a
Borias, un guerrero salvaje y apasionado cuya presencia haca que me
cantara la sangre, llevndome a sus brazos como un animal en celo. De
Borias aprend cmo aterrorizar el corazn del enemigo y cmo usar ese
terror para obtener el mayor beneficio. Fue Borias quien me present a la
sabia cuyas enseanzas tenan un valor que no reconoc hasta que fue casi
demasiado tarde.
Lao Ma. La mujer de Chin que era delicada como el agua y dura como
una riada desbocada. Me ofreci su amor y su sabidura, pero yo fui incapaz
de aceptar ninguna de las dos cosas. Sus palabras me marcaron el alma y sus
poderes me curaron las piernas destrozadas, legado de mi relacin con Csar,
pero as y todo, despus de que se hubiera arriesgado tanto para llegar a m,
despreci sus enseanzas para seguir el camino ms fcil de la asesina
despiadada. Podra haberme alejado de Ares entonces, pero fui demasiado
dbil. Traicion las enseanzas de Lao Ma cuando mat a Ming T'su y rechac
su amor cuando amenac con hacerle lo mismo a su hijo, Ming T'ien.
Nos desterr a Borias y a m de la tierra de Chin, jurando que si alguna
vez volvamos a poner el pie en su lado de la Gran Muralla, perderamos la
vida. Me dio igual. Borias era ahora mo por completo y me dispuse a dejar
mi huella en el mundo.
Regresamos a Grecia, formamos un ejrcito y empec a aplicar las
lecciones que haba aprendido para que mi nombre se extendiera por el
territorio como un incendio. Nos encontramos con los centauros y di a luz a
mi hijo, Soln. Borias result muerto cuando intentaba llegar a un acuerdo de
paz con los centauros y perd las ganas de luchar contra ellos. Despus de
entregarle mi hijo a Kaleipus, en parte para confirmar mis intenciones
pacficas y en parte para proteger a mi nio de aquellos que querran usarlo
en mi contra, me alej de esa parte de mi vida. Pero continu siendo el azote
de Grecia y al poco, fuera a donde fuese, todo el mundo conoca mi nombre.
Xena, la Princesa Guerrera.
La batalla de Corinto me llev hasta Cirra, donde destru a sangre fra
hasta la ltima viga y teja de ese pueblecito. Slo ahora me doy cuenta de
por qu mi furia era tan grande que convert una prspera aldea en una ruina
arrasada por el fuego, pero entonces slo conoca la bruma roja de la muerte.
Todava recuerdo a una nia pequea que se volvi para mirarme, con la cara
tiznada de holln y dolor, y exclam: "Por qu?" Entonces no supe qu
responderle, de modo que me alej a caballo, sin mirar atrs.
Extracto de Ecos de guerra: lecciones de una princesa guerrera, de
Gabrielle de Potedaia


Captulo 4: La lucha interna
Cul es la recompensa? pregunt. No hay una recompensa autntica salvo
la que nosotros mismos nos damos.
Desconocido


En la superficie, no quedaba rastro de Natasha Catherine Romanoff.
Slo la Princesa Guerrera era evidente al mundo exterior. Y menuda guerrera
era. Ares se regocijaba con sus matanzas y observaba personalmente cada
campo de batalla en el que ella intervena. Absorba el olor de la muerte y la
carnicera que dejaba a su paso. Plantado en medio de un campo salpicado
de la sangre de diez mil hombres, cogi una espada ensangrentada, pas los
dedos por la masa que cubra la hoja y pens: Esta Xena me gusta ms que la
original. Me la tengo que quedar sin duda alguna. Tengo que acordarme de
darles las gracias a Temis y a Cronos en algn momento.
Sin embargo, por la noche, en sus sueos ms profundos, Tasha era
consciente. Consciente y asqueada por los horrores que cometa su cuerpo
de da. Rabiaba, se desesperaba, lloraba y juraba que al da siguiente, de
algn modo, de alguna manera, lanzara su cuerpo sobre una espada
enemiga, pero todos los das se despertaba y era Ella de nuevo. Sin control.
Sin conciencia hasta que llegaba el sueo. Entonces las atrocidades
empeoraron. Crucifixiones que hacan parecer moderados a los romanos.
Matanzas completas de aldeas slo por el placer de ver la tierra teida de
rojo. Rapias, saqueos... todas las cosas que hacan temible a un seor de la
guerra. Xena era la muerte y el miedo. Cuando llegaba a un pueblo, ni los
ratones lograban escapar. Mataba todo cuanto tocaba. El nico escrpulo
moral que tena era sencillo. Nada de mujeres. Nada de nios. Tras el horror
de Cirra, ni siquiera Xena soportaba ver morir a un nio. Los crmenes fueron
sepultando cada vez ms a la lgica y afectuosa Tasha dentro de su propia
psique hasta que ni siquiera ella lograba encontrarse a s misma en sus
sueos y las noches se hicieron tambin de Xena.
Un da, Xena decidi que inspirar miedo en el corazn de casi toda
Grecia no era suficiente. Quera el mundo. Pero para conseguirlo, se dio
cuenta de que tendra que librarse de cualquier obstculo. Y un obstculo
gigantesco era Hrcules. El hijo de Zeus no se iba a quedar sentado sin hacer
nada mientras ella se diverta con los ciudadanos de Grecia y del mundo.
Saba que tena que matarlo. La pregunta era, cmo? Dndole vueltas a la
idea, se dispuso a formar el ejrcito ms grande que haba dirigido en su
vida. Bandidos, ladrones, asesinos, rufianes de tres al cuarto sin nada que
perder y todo que ganar sirvindola a ella. Junt a sus fuerzas en Elisia, su
fortaleza de Arcadia, y procedi a hacer que todos y cada uno de ellos le
fueran totalmente leales, usando ya fuera su cuerpo, su mente o su espada.
Para cuando estuvo lista para llevar a cabo el plan que tan cuidadosamente
haba ideado, todos besaban el suelo que pisaba. Era la Princesa Guerrera y
ellos eran sus leales sbditos.
La primera parte del plan consista en poner a Iolaus, el mejor amigo
de Hrcules, en contra de ste. Lograrlo fue sencillsimo. Hacindose pasar
por una mujer que buscaba ayuda contra un seor de la guerra llamado
Patrakus, convenci a Iolaus de que la siguiera. Usar sus encantos para
hechizar al hombre fue tan fcil que le pareci pattico. La segunda parte de
su plan consista en enviar a su lugarteniente Theodorus contra Hrcules.
Saba que el muy necio fracasara, pero su ataque traera a Hrcules hasta
ella y socavara la fe de Iolaus en su amigo. Como era de esperar, Hrcules y
Iolaus se pelearon e intercambiaron duras palabras. Haba conseguido
enemistar a los dos amigos. Hrcules se march con el rabo entre las piernas.

Saba que Estrogn se doblegara ante la superioridad de Hrcules
como luchador y cortarle el cuello al idiota con su chakram fue un acto de
puro placer. Tras alejarse velozmente a lomos de Fantos, continu
desarrollando sus planes para acabar con la vida del hijo de Zeus. Fue
facilsimo fingirse herida. Iolaus se mostr tan solcito como se esperaba e
indignado por el "ataque" de su ex amigo y ahora estaba dispuesto a hacer el
trabajo sucio por ella. Xena se permiti una ligera sonrisa de triunfo.

De noche, en los rincones ms oscuros de su mente, Tasha se
desesperaba. Saba que todo esto tena que pasar, pero la visin constante
de una atrocidad tras otra estaba empezando a desgastarla. Tema que la
maldad de la locura de Xena estuviera venciendo y que nunca podra
empujarla hacia la redencin que saba que deba ocurrir.

Los planes de Xena fracasaron. La amistad de Iolaus y Hrcules result
demasiado fuerte para su control sexual. Huy derrotada, pero jur
vengarse. Tard un tiempo, pero consigui reunir ms hombres para
apoyarla. De los hombres con los que se haba enfrentado a Hrcules slo
quedaba Darfus. Por su lealtad, lo nombr su segundo al mando. Poco
imaginaba canto le iba a costar este ascenso.

Trasladndose de Arcadia a las provincias partas, Xena se recreaba en
el poder que senta cuando una aldea tras otra caa bajo su espada. Empez a
haber roces entre Darfus y ella por su frrea decisin de perdonar a mujeres
y nios, lo cual los llev a los dos, junto con el ayudante de Darfus, a discutir
en lo alto de una colina por el tratamiento que iba a recibir la aldea que
tenan debajo. Xena se aferraba resueltamente a la creencia de que ella no
era una brbara y no quiso ni or hablar de los planes de Darfus para atacar
esa noche. Darfus se mostr despreciativo hacia sus planes, pero la obedeci
por el momento. Al da siguiente, llevaron a cabo los planes de Xena y
atacaron la aldea.
Cuando Xena levant la mirada y vio a Darfus sacando la espada
empapada en sangre del cuerpo de una mujer, una rabia fra atenaz su
alma. Tasha, que segua luchando por llegar de alguna manera al corazn de
la princesa guerrera, se aferr a este acto como si fuera una tabla de
salvacin y se puso a susurrar en la mente de Xena que ella no era el
monstruo que crea ser. Que ella poda ser mejor. Xena sacudi la cabeza
para quitarse esas ideas inquietantes de la mente y dirigi una mirada a
Darfus que deca claramente: "Luego hablamos".
Despus de la batalla, en su tienda de mando, Darfus y ella discutieron
acaloradamente. Ella se march de la tienda convencida de que l cumplira
sus rdenes con lealtad. El viaje hasta las aldeas del norte no fue largo, pero
bast para fomentar la rebelin en sus filas. Al llegar a los restos calcinados
de la aldea oriental, Xena sinti de nuevo una ira fra y asqueada ante la
traicin de Darfus. Se enfrent a l y cuando estaba a punto de borrarle la
sonrisa burlona de la cara a puetazo limpio, oy el llanto del beb. Ese
llanto hizo que Tasha se hiciera casi por completo con el control de su cuerpo
y corri a ver de dnde sala. El descubrimiento de un solo nio con vida en
medio de la carnicera bast para romper el ciclo de odio hacia s misma que
giraba dentro de la mente de Xena y permiti que algunas de las ideas que
haba estado sembrando Tasha echaran races. Cogiendo al nio para
ponerlo a salvo de Darfus, Xena regres velozmente a su campamento para
pensar. Tena que ocuparse de Darfus. Tena que recuperar la lealtad de sus
hombres. Dejando al beb al cuidado del gracioso mercader Salmoncillo, o
algo as, fue a enfrentarse a Darfus.
Apuntar a la garganta del idiota con su espada no bast para que ste
dejara de sonrer con sorna y cuando sus hombres se pusieron de parte de l,
supo que haba perdido la batalla. Resignada a su suerte, se puso en paz con
los dioses y se dej llevar a rastras para enfrentarse al suplicio.
Mientras los hombres formaban dos filas y el ayudante de Darfus le
quitaba la armadura y las armas, sinti que su rabia y su frustracin se
transformaban en la frrea resolucin de superar este desafo, slo por tener
el placer paradisaco de despellejar vivo a su traicionero lugarteniente.
Llegaron los golpes, que la tiraron al suelo, y cada uno de sus hombres se fue
desquitando con ella por turno. Cada golpe fortaleca su voluntad hasta que,
en lo ms hondo de su ser, encontr la fuerza necesaria para luchar a su vez
y por fin vio el profundo surco en la tierra que sealaba el final de su suplicio.
Desplomndose, dej que las risas triunfales de los hombres de Darfus
flotaran por encima de ella. Entonces, levantndose como si hubiera
renacido, se volvi para mirar a cada uno de los hombres, con la muerte
escrita en los ojos. Dej asomar una sonrisa de satisfaccin cuando los
hombres se negaron a acatar la orden de Darfus para que acabaran con ella.
Haba ganado la guerra.

Mientras se curaba de sus heridas tuvo tiempo de pensar, de planear
su venganza. La noticia de que Hrcules estaba en la zona le daba el medio
para lograr esa venganza y posiblemente para recuperar la lealtad de sus
hombres.
Luchar con Hrcules cuando todava se estaba recuperando de las
heridas sufridas durante el suplicio no fue tal vez una de las cosas ms
inteligentes que haba hecho en su vida, pero su orgullo le impeda rendirse.
Tumbada boca arriba, con el sol en los ojos mientras el hijo de Zeus sujetaba
su espada contra su garganta, se vio obligada a reconocer que tal vez se
haba equivocado. Se rindi. Cuando cerr los ojos para no ver su suerte, se
qued atnita al darse cuenta de que an no estaba muerta. Cuando l la
liber y le dijo que haba otras formas de vivir, Tasha supo que ahora ya tena
una manera de penetrar en los pensamientos de Xena. Lo difcil sera
conseguir que Xena colaborara con ella. Huy a las colinas, con el corazn
atenazado por la incertidumbre.
Encontr una cueva en una colina y se derrumb. Su mente estaba
embrollada, librando una batalla interna que descubri que no tena fuerzas
para controlar. Xena se qued profundamente dormida.

Tasha se despert dentro de la cueva, con el cuerpo entumecido y
dolorido por dormir en el duro suelo. Estirando el cuerpo su cuerpo por
primera vez desde haca diez aos, hizo un inventario mental de la dcada de
daos que haba aguantado su forma fsica.
No est mal, princesa guerrera. En general, yo dira que me has
tratado bien. Aunque debo decir que tu gusto en materia de compaeros de
cama ha sido... interesante.
Efectivamente, la princesa guerrera se haba acostado con cualquier
cosa que tuviera dos piernas para conseguir lo que quera. La lujura de
combate la haba llevado a yacer con soldados sucios, mozas de taberna tan
comidas de viruela que le sorprenda que no vivieran en leproseras y
rameras a dos dinares que no valan ni un dracma. Tena los msculos ms
duros que nunca y su dominio de las armas era increble, como comprob
Tasha al dejarse llevar por el entrenamiento automtico de su cuerpo.
Olfate enrgicamente y arrug la nariz.
Jo, princesa, a ver si te baas, no? Bueno, vamos a ver si puedo
llevarte en la direccin adecuada.
Todos los pensamientos de Tasha sobre el futuro haban quedado
purgados por el tiempo que haba pasado como prisionera silenciosa dentro
de su propio cuerpo. Ya no recordaba el amor que haba perdido, slo saba
que tena un trabajo que hacer.
Sentada de nuevo en el fro suelo de piedra de la cueva, se sumi en
un trance meditabundo. Uniendo su mente a la mente de la princesa
guerrera, le mostr a Xena que su futuro no tena que ser el de una asesina
sedienta de sangre al servicio de Ares. Que podra ser una fuerza del bien,
como Hrcules. Sac a la luz los sueos de infancia de la mujer, en los que
era una herona. Repas los recuerdos de lo bien que se haba sentido la
princesa guerrera cuando hizo huir a los hombres de Cortese, de lo orgulloso
que estaba Liceus de ella. Utiliz las enseanzas de Lao Ma, la sabia mujer de
Chin, para ilustrar cmo veran otras personas a la fuerza del bien que poda
llegar a ser la guerrera, cmo el ttulo de "Princesa Guerrera" poda estar
lleno de honor, no de miedo.

Xena se despert, confusa y estremecida por sus sueos. Estaba
apoyada en la pared de la caverna y una levsima imagen de la sonrisa de su
hermano pequeo Liceus flotaba en los aledaos de su mente. Luchando por
sobreponerse al remordimiento que senta por sus crmenes, se dej
consumir por su rabia contra Darfus. No saba qu iba a hacer con su futuro,
pero saba que tena que matar ahora mismo al hombre que haba destruido
su concepto de la vida.


Captulo 5: Una meta comn
Los tiempos difciles exigen dar un paseo tonto por el jardn con los zapatos
del revs y coletas en el pelo.
Desconocido


Cuando el cuerpo sin vida de Darfus cay al suelo ante ella, Xena se
dio cuenta de que se haba acabado. Su venganza estaba completa. Darfus y
sus traicioneros hombres haban desaparecido y ahora era libre de
marcharse y formar un nuevo ejrcito, pero por alguna razn esa idea no le
apeteca gran cosa. Hrcules la mir y le sonri clidamente. Ese regalo de
amistad le daba una sensacin tanbuena. Sus claros ojos azules se
encontraron con los de ella, que trag con dificultad. Se sinti invadida por
una euforia vertiginosa, cosa que no senta desde que era una nia que
sonrea tmidamente a Mafas cuando ste le pona flores en las trenzas.
Devolver al hijo de Spiros era lo mnimo que poda hacer para reparar
el dao que haba causado y fue algo que hizo con total sinceridad. Se alej
en la noche para dejar de oler el hedor a muerte y oy a Hrcules, que se
acerc por detrs de ella. Contemplando la luna, oy carraspear al
hombretn.
Bueno, y qu vas a hacer ahora, Xena?
Antes haba comentado que no le importara viajar con l, pero ahora
no saba si l podra tolerar su presencia.
Pues, mm, deca en serio lo de viajar contigo, si no te importa?
Se volvi con timidez. O sea, si me puedes perdonar por intentar matarte.
Hrcules sonri de nuevo.
Oh, creo que podemos hacer un esfuerzo. Le estrech el brazo.
Bienvenida al equipo, Xena. Me alegro de contar contigo.
Algo en el interior de Xena salt de alegra.
Me alegro de estar aqu.

El viaje hasta Ilisia fue muy duro. Mientras el odio de Iolaus le
quemaba la espalda y las dudas de Salmoneus con respecto a s mismo
armonizaban con las suyas, Xena se concentr en lo nico que poda
impedirle volverse loca: la destruccin del no muerto Darfus. Enamorarse de
Hrcules no entraba en absoluto en sus planes, pero Tasha no poda negarle
a la guerrera que llevaba dentro y que ahora era tan parte de ella como ella
era parte de la guerrera cualquier grado de consuelo y gua hacia la
redencin que pudiera encontrar. La derrota de Darfus y el Graegus le
pareci patticamente fcil comparada con la lucha para ahuyentar sus
propios demonios internos. El hecho de que Ares no estuviera dispuesto a
renunciar sin luchar a la influencia que tena sobre la princesa guerrera no
hizo ms que fortalecer su decisin de cambiar. En la oscuridad de muchas
noches de escasa luna, Tasha trabaj febrilmente para darle nimos y una
slida base donde sustentar la creencia de que lo que Xena estaba haciendo
era lo correcto. Era una batalla difcil. Tasha tena que luchar contra la
repugnancia que ella misma senta por los crmenes de Xena y contra el odio
y las dudas hacia s misma que senta la propia Xena. Lo mejor que se le
ocurri fue recordarle a Xena una y otra vez esos sueos de infancia que
haba compartido con Liceus en los que se converta en la mayor herona
conocida por Grecia.
Terminada la batalla, cuando Salmoneus volvi a ser el amable
tontaina al que haba cogido mucho cario y Iolaus aprendi a no odiarla, se
despidi del hombre que tanto le haba dado. Lo deca en serio cuando le dijo
que l haba desencadenado su corazn, su corazn y mucho ms. Tasha
estaba ms que agradecida por el convencimiento de Hrcules de que Xena
poda ser todo lo buena persona que quisiera ser. Quera quedarse ms
tiempo con l, pero la parte de s misma que era Xena y que segua teniendo
la mayor parte del control crea que le ira mejor si segua adelante sola.


Captulo 6: Intermedio
Qu ha sido de las flores? Se las ha comido el perrito.
Desconocido


Calisto estaba sentada en su silln de cuero negro contemplando su
cronovdeo con un brillo malicioso en los ojos. Los rasgos de duende de la
mujer se volvieron malvolos mientras sostena con la punta del dedo una
antigua daga cuya hoja estaba cubierta de herrumbre por el paso de los aos.
Ah, cmo haba gozado con la sensacin de la espada al hundirse en la
espalda de la princesa guerrera. Recordaba cmo se haba colado en la
tienda de Xena mientras la guerrera dorma despus de quemar un
pueblecito miserable y cmo se qued mirando a la mujer que dorma tras
haber pasado la velada divirtindose con un guerrero con cicatrices en la
cara.
Esto es demasiado fcil murmur en voz alta y atraves la espalda
de la guerrera con su espada. Record los speros crujidos cuando la hoja
penetr los huesos y los tendones y se lami los labios al recordar con deleite
el sabor de la sangre de Xena. Qu cosa tan deliciosa. Sus labios se curvaron
en una sonrisa feroz. Calisto saba que el satisfactorio chorro del rojo lquido
vital que la alcanz en los ojos jams borrara del todo la imagen de su madre
y su hermana, acurrucadas en su casa en llamas, pero s que haca que se
sintiera mucho mejor. La muerte haba sido rpida para Xena y a Calisto casi
le daba pena que hubiera terminado, pero daba igual. Ahora, su madre y su
hermana viviran. Y en alguna parte, otra Calisto podra crecer hasta
convertirse en la mujer que tendra que haber sido.
Entonces la vista de la pantalla de vdeo cambi, se transform. En
lugar de ver a su yo alternativo pasando por las cosas corrientes de la vida,
vio a la princesa guerrera, viva y entera, luchando contra los vasallos de
Darfus en Ilisia. La daga que giraba cay al suelo con un golpe hueco.
NO! grit y se levant de un salto del silln. Corri a su
cronovehculo personal para acabar con las intervenciones de Tarot, S.A. de
una vez por todas. Su cerebro iba ideando planes para destruir a todos y cada
uno de los descendientes vivos y muertos de la princesa guerrera y borrar a
Xena de la faz de la historia para siempre. Pero cuando lleg, no estaba sola.
Plantados ante su vehculo para viajes temporales estaban Ariana Hunter,
Christopher Watchman y Erica Silverstein.
Oh, pero qu cosa tan tierna dijo con desprecio. Una fiesta de
despedida siempre es agradable. Habis venido a ver cmo le clavo la
espada otra vez a vuestra preciosa princesa guerrera? Lo siento, me gustara
quedarme a charlar, pero tengo cosas que hacer, eras a las que ir y miles de
personas que matar. Ahora quitad de en medio.
Calisto, no puedes matar a todos los parientes de Xena. Erica
intent razonar con la diosa demente.
Ah, no? Dio la impresin de pararse a pensar en lo que haba
dicho la fsica. Dndose golpecitos con los dedos en la mejilla, lade la cabeza
y sonri de oreja a oreja. Y creis que me lo vais a impedir? Pues no.
Los tres mortales se apartaron del cronovehculo, lo cual revel que
estaba totalmente desmantelado. La ira se adue del corazn de la maligna
diosa, que baj la mano al costado y sac su pistola de plasma. Disparando
dos veces contra Ariana y Christopher, se llev una sorpresa, aunque
agradable, al ver que Erica se interpona en la trayectoria de los dos
proyectiles de energa. Dos agujeros rojos aparecieron en la espalda de la
fsica, que se desplom en el suelo. Los dos dioses mortales cayeron de
rodillas junto a la mujer agonizante.
Por qu has hecho eso, Erica? No nos habran hecho dao dijo
Chris entristecido.
Porque os quiero a los dos ms que a mi vida fue la respuesta
ahogada en sangre. Las lgrimas inmortales se unieron y cayeron sobre el
rostro inmvil por la muerte de la mujer que haba descubierto el viaje en el
tiempo. Los dos dioses se miraron, luego se levantaron a la vez y adoptaron
de nuevo su esencia olmpica.
Estamos hartos de ti, Calisto. Por orden del Tribunal de los Dioses,
tus poderes quedan rescindidos. Cronos y Artemisa se abalanzaron sobre
la enloquecida asesina y cada uno agarr un brazo inmortal. Se oy un
chasquido sordo y Calisto se desplom en sus brazos. Por tus crmenes
contra hombres y dioses, se te condena a pasar la eternidad reviviendo el
dolor de cada una de tus vctimas. Cronos toc la frente de Calisto, ahora
mortal, y sta grit asqueada. De repente, se vio abrumada por tantas
sensaciones, tantos cortes y golpes y rfagas de dolor, que cay al suelo.
Nooooo... gimote.
S replic Artemisa con calma. Cuando aprendas a perdonarte a
ti misma por tus crmenes, encontrars la paz.
No! repiti, enloquecida por el dolor. Su mano se pos a toda
velocidad en la bomba suicida que llevaba al cinto. Activando el dispositivo
explosivo, se ech hacia atrs, riendo histricamente. He ganado! Un
destello de intenso calor blanco la envolvi y se desmay.
Cuando Calisto abri los ojos, estaba tirada en medio de un campo de
cuerpos. Mientras miraba, cada cuerpo se fue alzando y adopt los rasgos de
una de sus vctimas. Intent levantarse y huir, pero algo la sujet. Cuando
baj la mirada, vio las manos cubiertas de sangre de los nios que haba
matado por el mero placer de matar que le sujetaban las piernas y tiraban de
ella, susurrndole su dolor y su pena.
Fuera... apartaos de m... NO! grit y grit y grit...


Captulo 7: Redencin
Absolucin. Libertad. Paz. Lo bueno llega... slo hay que reconocerlo cuando
lo hace.
Desconocido


La redencin no era tan fcil de alcanzar como esperaba Xena. Fuera
donde fuese, la gente le escupa por ser quien era. Lo intentaba una y otra
vez, pero lo nico que lograba era causar ms miedo que bien. Rescataba a
un nio aqu, salvaba a una aldea all, pero el pueblo llano la miraba con
miedo en los ojos y desconfianza en el corazn. Iba de camino a Anfpolis
cuando se top con las ruinas de una aldea en otro tiempo prspera. Haba
un nio entre las vigas ennegrecidas de su casa, pidiendo comida. Le cont
que la princesa guerrera se haba llevado su hogar y a su familia. Al principio,
no le hizo caso, incapaz de dar nada ms de s misma, pero mientras
escuchaba su relato, el odio que senta hacia s misma fue aumentando en su
interior y le lanz los ltimos vveres que le quedaban. En ese momento
decidi que ya no era digna de seguir viviendo.
Encontr un claro a las afueras de otra aldea, Potedaia, crea, y
enterr sus armas. Cuando se dispona a montar en Argo, la yegua que haba
sustituido al fiel Fantos, que haba cado bajo una lluvia de flechas apenas un
mes antes, oy ruidos de pelea no lejos de all. Oculta tras unos oportunos
matorrales, vio una fila de aldeanas que bajaba por el sendero al mando de
unos guerreros con armadura de tratantes de esclavos. Al or la voz de una
de las mujeres ofrecindose a cambio de todas las dems, no pudo quedarse
ah sin hacer nada. Sobre todo cuando esa voz le sonaba tanto... ojal supiera
de qu. Se qued oculta tras los arbustos, a la espera de una oportunidad
para intervenir.
El lder de los tratantes agarr a la muchacha e hizo ademn de ir a
golpearla con un ltigo. se era su momento. Surgiendo vestida tan slo con
su camisa blanca, Xena atac al tratante. El combate fue breve y bueno.
Jams se haba sentido tan viva como cuando se puso a dar patadas,
puetazos y cabezazos a todo el que se le pona por delante. Soltando su
salvaje grito de batalla, corri por el claro, aplicando su propia justicia a
todos y cada uno de los tratantes. Hubo una breve pausa en la lucha, levant
la mirada y vio a la mujer que acababa de salvar de una dolorosa paliza. Pelo
dorado rojizo alrededor de un rostro delicado y angelical. Xena/Tasha se
detuvo y se qued mirando. Era un rostro que Tasha reconocera en
cualquier parte, en cualquier tiempo. Ese rostro rompi los sellos que haba
colocado sobre sus recuerdos y dej que todo el amor y el dolor y la emocin
de los das del futuro que ya haban pasado inundaran su mente y supo que
de algn modo, de alguna manera, los dioses la haban recompensado. Era
Gabrielle. No su Gabrielle, cierto, pero Gabrielle sin duda alguna. Y ella hara
todo lo que estuviera en sus manos para mantenerla a salvo. La guerrera que
llevaba dentro le dijo que se preocupara por eso en otro momento, que
ahora haba que combatir. Tasha asinti de mala gana y justo entonces la
tiraron al suelo.
Xena derrot a los tratantes, por supuesto, y de paso averigu que
eran hombres de Draco, su antiguo lugarteniente. Bueno, tendra que
ocuparse de l, pero primero, llevara a casa a Gabrielle y a su familia. Como
era habitual, los aldeanos se tomaron su presencia como una bendicin
incierta y le pidieron que se marchara lo antes posible. Asinti, porque no
tena la menor intencin de seguir cerca de la mujer que tena la cara de su
amor perdido.
Pero Gabrielle era Gabrielle, en cualquier encarnacin. Sigui a la
princesa guerrera, sin saber muy bien por qu, aparte de por la idea
descabellada de que la mujer podra ayudarla a convertirse en la bardo que
deseaba ser y alejarla de su aburrida vida en Potedaia. Xena se esforz
mucho por ahuyentar a la chica, por obligarla a ver a la guerrera como nada
ms que una mquina despiadada de matar, pero haba ocasiones en las que
comportarse como una arpa sin corazn le resultaba imposible.
Una vez, mientras ayudaba a una familia cuya granja haba sido
incendiada por unos bandidos, la guerrera encontr una muequita de trapo,
con el vestido quemado por las llamas. En lugar de tirar el juguete quemado
al montn de basura, Xena se pas la mayor parte de la noche lavando la
mueca y cosindole con primor un nuevo vestido. La cara maravillada de la
nia compens con creces los pinchazos en los dedos y los bostezos. Sus
padres dieron las gracias sin parar a la guerrera, con la voz temblorosa de
gratitud y respeto, no de miedo.
En otra ocasin, despus de que se encontraran con las amazonas y
Gabrielle se hubiera aficionado a entrenar con la vara, la joven bardo se
golpe sin querer en la cara y se rompi la nariz. En lugar de quitar
importancia al dolor de la muchacha y soltarle con dureza: "Aguntate,
Gabrielle", Xena se desvivi por encontrar un arroyo fro y mojar unos paos
hechos con una de las pocas camisas que le quedaban, evit que a la bardo
se le hinchara la cara y volvi a colocar el hueso con tal perfeccin que
alguien que no supiera lo del accidente jams habra notado el bultito que
revelaba la rotura.
La primera vez que Xena se encontr con Salmoneus despus de
empezar a viajar con Gabrielle no fue en absoluto una experiencia tan
agradable como podra haber sido. El intrigante mercader se haba instalado
cmodamente como el amo del lugar en una aldea que tena pozos
artesianos. Tras adoptar el nombre de "Seor Soda" para ocultarse de un
seor de la guerra enfurecido que se llamaba Talmadeus, Salmoneus envi a
una de sus ciudadanas a buscar a Xena para que le sacara las castaas del
fuego. Tendra que haber sido un trabajo fcil, pues Talmadeus era un
guerrero de segunda categora en el mejor de los casos, y en circunstancias
normales, Xena lo habra podido derrotar dormida y con las dos manos
atadas a la espalda. Pero las circunstancias no eran normales. En el curso de
la primera batalla contra los hombres de Talmadeus en la fbrica del "Seor
Soda", fue alcanzada por la flecha de una ballesta impregnada de veneno
tlmico (una sustancia bastante parecida al curare que Tasha conoca de su
propia poca). La droga hizo efecto casi de inmediato, nublndole la vista y
embotndole los reflejos.
Con cada gramo de energa que la guerrera gastaba en defensa de
Salmoneus y su gente, notaba cmo el veneno tlmico le quemaba la sangre,
hasta que en un momento crtico, cuando se enfrentaba al propio
Talmadeus, el veneno la priv del uso de las piernas. Fue Gabrielle, al lanzar
certeramente su vara, quien salv a Xena, y por eso le estara eternamente
agradecida. Convencer a Gabrielle para que se hiciera pasar por ella no fue
fcil, pero apel al sentido de la justicia de la bardo y alab su capacidad
como actriz, hasta que la joven acept y se puso su armadura.
Aunque la bardo estaba casi cmica con su armadura, Xena no se ri.
Ver a Gabrielle con los pertrechos de guerra le doli ms que saber que lo
ms probable era que no saliera de sta. Cuando venci a los dos hombres
que Talmadeus haba enviado para matarla y el veneno hizo su efecto final
sobre su cuerpo, se hundi en la oscuridad maldicindose por haber
expuesto a Gabrielle a la maldad de su mundo.
En cuanto la guerrera dej de luchar con su propio cuerpo, Tasha not
que los nanites que tena en la sangre emprendan la laboriosa tarea de
eliminar la mortfera toxina. Aunque saba que casi con toda seguridad
acabara despertndose, eso no acall el temor que senta por dentro cuando
not que la bardo se arrodillaba junto a su cuerpo amortajado, le acariciaba
el pelo amorosamente y luego le daba un suave beso en la mejilla. Notaba las
lgrimas de la bardo que goteaban sobre su cara y en el hueco de su
garganta. Tasha nunca haba sabido que en su corazn se podan formar
tantos nudos gordianos por la sencilla expresin de prdida que le otorg la
bardo. Dese desesperadamente no ser otra de las personas a quienes la
bardo haba querido para perder despus. Luchara por volver y caminar de
nuevo junto a la bardo todo el tiempo que Gabrielle quisiera tenerla a su
lado. Cuando los nanites terminaron su trabajo, que ya era hora, segn el
criterio de Tasha, Xena se levant lista para entrar en accin y derrot a
Talmadeus con la facilidad nacida de su seguridad como guerrera, pero se
qued un poco preocupada por el incidente del dardo impregnado en
veneno tlmico y se jur en silencio descubrir de dnde haba salido.
Calisto. La nia cuyo hogar haba destruido Xena con tanta crueldad
aos atrs y la mujer convertida en diosa responsable de que Tasha se
encontrara en el pasado. Tasha tuvo que ocultar sus propios recuerdos y
conocimientos del futuro de los pensamientos de Xena para permitir que los
acontecimientos siguieran su curso natural, pero cmo deseaba Tasha poder
hundir el chakram de la guerrera en el cuello de esa zorra. La parte de ella
que era Xena jams supo que Calisto se convertira en diosa, por lo menos
hasta que ese hecho ocurri de verdad, y para entonces, Tasha se haba
entregado a su nueva vida.
Durante el primer ao que estuvieron juntas, Tasha pas muchas
noches sentada junto al fuego que compartan, contemplando el rostro de su
amor perdido. Le hizo falta ms control del que jams haba soado poseer
para no alargar la mano y tocar a la joven bardo. Su Gabrielle era distinta...
era evidente en la inocencia y la sinceridad de esta Gabrielle, pero saba que
poda amar a esta Gabrielle con la misma intensidad, si no ms.
No saba cundo sus reflexiones se convirtieron en sentimientos, ni
cundo sus sentimientos se convirtieron en amor, pero Tesalia abri sin duda
los ojos tanto a la princesa guerrera como a la historiadora desplazada en el
tiempo. Para decirlo sin rodeos, Gabrielle muri. La princesa guerrera de otra
poca jams habra sabido cmo traer de vuelta a la bardo, pero dominada
por la pena, Tasha prescindi de toda precaucin y, utilizando el mtodo de
la reanimacin cardiorrespiratoria del siglo XX, resucit a Gabrielle. La brusca
inhalacin de aire fue el sonido ms dulce que haban odo en su vida las dos
mitades de la princesa guerrera.
Xena recordaba una hoguera que las dos haban compartido poco
despus de la casi tragedia de Tesalia. Gabrielle, que todava se estaba
recuperando de sus heridas, estaba sentada cerca del fuego, escribiendo en
sus pergaminos los recientes acontecimientos de la guerra entre tesalianos y
mitoanos. Xena estaba afilando tranquilamente su espada cuando la bardo
levant la mirada y pregunt:
Xena, cul es la diferencia entre un hroe y un cobarde?
La guerrera mene la cabeza. La bardo nunca haca preguntas
fciles. Pues, mmm, pens en silencio, reflexionando. Pens en Salmoneus y
en todas las cosas que haba hecho en nombre de su propia cobarda y en
cmo, en el momento de la verdad, el hombre que la llamaba "orgullosa
guerrersima" haca lo que hiciera falta para resolver la situacin. Pens en
Hrcules y en su fuerza tranquila y en cmo usaba su fuerza para curar y
ayudar, no para hacer dao y mutilar. Pens en Iolaus, dispuesto a renunciar
a su amistad para ayudarla contra el falso seor de la guerra Patrakus. Pens
incluso en Joxer, el joven e ingenuo aspirante a guerrero que tena el corazn
de un hroe, sin la habilidad necesaria. Por ltimo, pens en s misma, la
"villana" del pasado reciente de casi toda la poblacin de Grecia.
Gabrielle, creo que un hroe es alguien... que tiene demasiado
miedo de ser un cobarde.
La joven bardo la mir entonces con su relucientes ojos verdes y
sonri dulcemente.
Eso quiere decir que t debes de ser una herona, Xena.
Xena se ech a rer con desprecio hacia s misma.
No, Gabrielle, yo no soy una herona. Slo soy una villana que no
poda seguir viviendo con lo que haca. Ahora vete a dormir.
Fue el conocimiento de que tanto ella como Xena se estaban
enamorando de Gabrielle lo que dio fuerzas a Tasha para fusionarse ms
profundamente con la guerrera. Luch y por fin empez a perdonarse a s
misma por algunos de los crmenes cometidos en nombre de la continuidad
histrica. Le cost, pero la propia Gabrielle fue partcipe inconsciente de su
lucha, porque por mucho que lo intentara, la guerrera no pudo evitar que
una sencilla aldeana de Potedaia se abriera paso a travs del escudo de
hierro de su corazn y se aposentara en su blando interior...

Eso fue hace tres aos. A cuntas cosas nos enfrentamos juntas,
Gabrielle y yo. Seores de la guerra que provocaban guerras mezquinas,
reyes que no entendan profecas, su muerte y resurreccin, mi propia muerte
y resurreccin, su matrimonio... oh, y cmo me segua doliendo aquello... el
reciente desafo de las Furias. Di gracias al poder supremo que me protegi al
darme la oportunidad de comer ambrosa, pues no me cabe duda de que sin
la ayuda de ese alimento mgico, Ares habra ganado. Apart la mirada del
diario en el que llevaba escribiendo casi ocho marcas seguidas y me estir.
Gabrielle segua durmiendo apaciblemente en la clida cama que nos dio
madre tras nuestro regreso triunfal a Anfpolis.
Habamos compartido tantas cosas que no haba forma de separarnos,
con independencia de lo que trajera el futuro. Por supuesto que habamos
tenido nuestras diferencias... hasta el punto de separarnos en algunas
ocasiones, pero siempre haba algo que nos volva a reunir. Las partes de m
que eran Tasha y Xena por separado se haban unido formando una entidad
nica, sobre todo gracias a la mano curativa de mi Gabrielle...
Xena? murmur la bardo adormilada desde la cama. Qu
haces levantada?
Escribir un poco, Gabrielle. Vuelve a dormirte.
Vale, pero no dejes de dormir un poco, princesa guerrera. Te pones
como una arpa cuando no duermes.
Gabrielle, no s si ofenderme o rerme. Ah, y no olvides que todava
me debes esos buuelos.
Rete. Tu sonrisa es mucho ms bonita que tu ceo. Y no me olvido.
Cirene y yo estamos planeando cocinar un poco juntas ms tarde.
Me volv y dej que en mi cara se formara una expresin risuea y
cariosa.
Y cundo has empezado a fijarte en mi sonrisa, Gabrielle?
La bardo se puso como un tomate.
Siempre me he fijado en tu sonrisa, Xena. Forma tanta parte de ti
como tu chakram. Y es casi igual de mortfera.
S, bueno, mi sonrisa nunca ha dejado a nadie sin sentido.
Gabrielle se puso an ms colorada.
Pues... la verdad es que s, Xena.
En serio? Enarqu una ceja. Y quin ha sido vctima de dicho
ataque oral?
Gabrielle me mir como si fuera absolutamente densa.
Yo, tonta. Cada vez que me sonres, me derrito. Me vuelvo lela. No
consigo pensar ni hablar. Con cada frase, se haba ido levantando de la
cama y acercndose a donde yo estaba sentada hasta quedar al alcance de
mis brazos. Levant la vista para mirar a mi bardo, a mi amor, a mi Gabrielle,
y me propuse ser buena. Tena que recordar que esta Gabrielle no era la
futura Gabrielle. Esa Gabrielle haba muerto haca mucho tiempo, o todava
estaba por existir, segn se mirara. Esta Gabrielle estaba fuera de mi alcance
para siempre. Me obligu a recordar la imagen de Gabrielle en el da de su
boda, con los ojos relucientes por Prdicas, no por m. En mi mente, romp el
holoemisor que haba sujetado tanto tiempo atrs y llen mis recuerdos
actuales con la vida de esta Gabrielle. No era Ella, era Gabrielle de Potedaia,
no Gabrielle Brighton, esposa de Tasha Romanoff.
Qu ests diciendo, Gabrielle? logr graznar por fin. Estaba
desesperada por saberlo, tena que or con mis propios odos que no me
deseaba. Gabrielle alarg las manos y me cogi la cara. Estuve a punto de
morirme en ese instante. Por todos los dioses, cmo necesitaba ese
contacto. Me despertara todas las maanas y me ira a dormir todas las
noches necesitando ese contacto.
Lo que estoy diciendo, princesa guerrera, es que estoy tan
profundamente enamorada de ti que ya no puedo seguir guardando silencio.
Y entonces me bes. Oh, dioses, estos eran los labios que yo conoca
tan ntimamente, y sin embargo eran los labios ms frescos, ms suaves y
ms dulces que haba besado en mi vida. Me deseaba, ella, Gabrielle de
Potedaia, me deseaba! Guerrera-historiadora feliz. S. Feliz. Rebosante,
espstica, hechizada, excitada... dioses... era igual y era distinto y era
perfecto. En ese instante cegador, Tasha se uni para siempre con los
recuerdos de Xena y se convirti total y enteramente en la Princesa
Guerrera. Ahora era Xena y Tasha era un simple recuerdo de un futuro muy
lejano. Gabrielle se apart un momento y me susurr al odo:
Te amar para siempre.
Y supe que all donde me llevara la vida, amara a
Gabrielle, mi Gabrielle, durante todos los das de mi vida y todos los das de
un futuro ya pasado.


Eplogo
No hay verdaderos finales, slo pasajes a nuevas historias.
Desconocido


Gabrielle cerr el libro, pues el resto de la historia lo conoca en
persona. No le importaba que su amor fuera y no fuera quien siempre haba
credo que era, porque saba que, con independencia de la poca en la que
estuvieran sus almas, siempre se amaran. Todos los sentimientos que haba
reprimido mientras lea la historia que su amada guerrera haba escrito tanto
tiempo atrs salieron de golpe a la superficie, ahogndola con su intensidad.
Lo deca en serio, amor mo, cuando te dije que te amara para
siempre.
Toc el relieve de la tapa del diario, una reproduccin perfecta de los
dos lados del chakram de Xena, y suspir con anhelo. Gabrielle notaba la
rigidez de sus articulaciones y el dolor de sus huesos por haber estado
sentada tanto tiempo. Saba que pronto se reunira con su guerrera de
cabellos negros en el otro lado, pero eso tampoco le importaba. Viviran y se
amaran de nuevo, en un futuro ya pasado.