VIENTO Y ENERGA ELICA

En ltimo trmino, cualquier fuente de energa de la Tierra tiene su origen en el Sol. Esto no es
diferente para la energa elica; el origen del movimiento de la atmsfera es su calentamiento
debido a la radiacin solar.
3.1. Origen del viento a escala global
El viento, considerado a escala planetaria, tiene su origen en las diferencias de presin creadas
por la inhomogeneidad del calentamiento por radiacin solar. Por ejemplo, la cantidad de
radiacin solar absorbida en la superficie terrestre es mayor en el ecuador que en los polos.
Adicionalmente, el movimiento de traslacin del planeta da lugar a variaciones estacionales en
la distribucin de radiacin.
Las variaciones espaciales en la transferencia de calor a la atmsfera crean variaciones en el
campo de presin que fuerzan al aire a moverse desde las altas hacia las bajas presiones.
Normalmente, la fuerza del gradiente de presin vertical se cancela con la fuerza gravitatoria.
Es por ello que el viento sopla predominantemente en el plano horizontal, respondiendo a los
gradientes horizontales de presin.
Una vez el movimiento se ha iniciado, aparecen otras fuerzas que condicionan la circulacin
atmosfrica a escala planetaria. La primera de ellas es la fuerza de Coriolis, que aparece por el
hecho de encontrarnos en un sistema manifiestamente no inercial como es la Tierra en
rotacin sobre su eje. Supongamos un cuerpo que siguiera una trayectoria rectilnea de norte a
sur sin contacto con la superficie de la Tierra. Visto desde el espacio, el cuerpo efectivamente
sigue una trayectoria rectilnea y es la Tierra la que se desplaza debajo de l. Para un
observador situado en reposo sobre la superficie, el cuerpo que se desplaza sobre su cabeza
aparentar desplazarse hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el
hemisferio sur. Esta fuerza ficticia que explica este movimiento en el sistema no inercial es la
que llamamos de Coriolis.
El equilibrio entre las fuerzas brica (o del gradiente de presin) y la fuerza de Coriolis, genera
una circulacin idealizada a la que llamamos viento geostrfico. Es una buena aproximacin al
viento real en niveles altos de la atmsfera. El viento geostrfico es paralelo a las isbaras, o
superficies de igual presin.
El viento geostrfico es una idealizacin, dado que la presencia de zonas de altas y bajas
presiones hacen que las isbaras no sean rectas sino curvas. Esto impone una nueva fuerza
que acta sobre el viento, la fuerza centrfuga. El equilibrio de las fuerzas brica, de
Coriolis y centrfuga, resulta en una circulacin conocida como viento del gradiente. Este
viento es tambin paralelo a las isbaras.
Por ltimo, el rozamiento de la superficie terrestre ejerce tambin una fuerza sobre el viento
que distorsiona su movimiento a escala global, frenndolo en diferente medida segn las
caractersticas del suelo, y cuya tendencia es a desviarlo hacia las regiones de baja presin.

3.2. Circulaciones de escala regional y local
Las circulaciones cuyo origen se describe en la seccin anterior suponen un planeta
homogneo de forma aproximadamente esfrica. Realmente, la superficie terrestre presenta
una variabilidad considerable, que incluye grandes extensiones de tierra y ocanos. Estas
superficies diversas pueden afectar el flujo del aire variando los campos de presin, la
absorcin de radiacin solar o el contenido de vapor de agua.
Los ocanos actan como un gran sumidero de energa, por lo que el movimiento del aire est
a menudo acoplado con la circulacin ocenica. Esto ocasiona variaciones del campo de
presin que afectan a los vientos globales y a varios de los vientos regionales persistentes,
como los monzones. Adems, el calentamiento o enfriamiento local pueden originar vientos
locales persistentes en ciclos estacionales o diarios, como es el caso de las brisas o los vientos
de montaa.
Se pueden considerar circulaciones secundarias o vientos regionales a aquellas en que los
centros de alta o baja presin se forman por el calentamiento o enfriamiento de la baja
atmsfera. Entre ellas se pueden destacar las siguientes:
Huracanes
Monzones
Ciclones extratropicales (o de latitudes medias)
Se llaman circulaciones terciarias o vientos locales el resto de circulaciones persistentes de
pequea escala, entre las que se encuentran:
Brisas y terrales
Vientos de valle y montaa
Flujo entre pasos de montaa.
Vientos Foehn
Tormentas
Tornados
3.3. Instrumentos de medicin del viento
El viento matemticamente es un vector, que como se ha explicado anteriormente tiene
aproximadamente dos dimensiones, puesto que la componente vertical es normalmente muy
pequea. Por tanto, puede describirse en cada instante de tiempo con dos coordenadas. Para
obtener estas coordenadas en un sistema cartesiano, el vector debe ser proyectado sobre cada
uno de los ejes definidos ms o menos arbitrariamente como x e y. Esto es til para la
previsin numrica del tiempo, pero la manera natural de describir el viento es mediante sus
coordenadas polares, el mdulo (velocidad) y la direccin.
La descripcin mediante el mdulo y la direccin es conveniente por intuitiva y porque los
instrumentos tradicionales de medida del viento evalan justamente cada una de estas dos
magnitudes por separado.
El instrumento que mide la velocidad del viento de manera directa en aplicaciones elicas es
normalmente el anemmetro, siendo el ms comn el anemmetro de cazoletas.
Figura 1. Anemmetro de cazoletas

Los diseos actuales de este tipo de instrumento tienen tres cazoletas montadas sobre un
pequeo eje. El anemmetro de cazoletas emplea su rotacin, que vara en proporcin a la
velocidad del viento, para generar una seal. Para medir el ritmo de rotacin de las cazoletas,
se pueden emplear contadores mecnicos, variaciones de voltaje, o interruptores
fotoelctricos. Lo que se obtiene entonces es el desplazamiento creado por el flujo del viento y
por tanto la distancia. Dividiendo sta entre la unidad de tiempo de la muestra se obtiene la
velocidad del viento.
Tambin son utilizados, aunque menos, los anemmetros de hlice. El viento hace girar la
hlice acoplada a un eje que genera una seal dependiente de este giro, de manera similar a
como lo hace el anemmetro de cazoletas. Si slo se dispone de un anemmetro, ste se
acopla a una veleta para orientarse automticamente hacia el viento. Tambin se pueden
mantener fijos siguiendo dos o tres ejes cartesianos, empleando dos o tres anemmetros,
obteniendo en este caso las componentes del vector.
Para medir la direccin del viento normalmente se emplea una veleta. Su forma convencional
consta de una cola ancha que el viento mantiene a sotavento de un eje de rotacin vertical y
de un contrapeso que se mantiene a barlovento y que proporciona el equilibrio necesario para
que el instrumento gire lo ms libremente posible. En la figura podemos observar que el
contrapeso tiene una forma que nos apunta la direccin de la que viene el flujo. La seal de la
posicin se la veleta se obtiene por contactos de cierre de circuito o a travs de
potencimetros.
Existen otros instrumentos de medicin, de invencin mucho ms reciente, pero que
actualmente no estn sustituyendo a los instrumentos tradicionales, entre otras cosas por su
elevado precio. Normalmente son empleados como sistemas complementarios en campaas
especiales de medida, en las que se busca una mayor precisin. Un ejemplo son los
anemmetros snicos, que emplean ondas ultrasnicas para medir simultneamente la
velocidad y la direccin del viento. Otro son las herramientas de teledeteccin, como el SODAR
y el LIDAR, que emplean sonido y luz respectivamente para barrer la vertical de la atmsfera y
as obtener un perfil de sus caractersticas.

3.4. Unidades y escalas
El viento, como hemos nombrado anteriormente, se suele especificar con su mdulo y su
ngulo. Las unidades del mdulo, como para cualquier velocidad, constan de una dimensin
espacial dividida entre una temporal. En el Sistema Internacional, estas unidades son el metro
y el segundo (m/s), y de hecho son las ms habituales en los estudios de recurso elico. Por
familiaridad, tambin se emplean el kilmetro y la hora (km/h).
Por razones histricas, uno de los campos en los que existe ms tradicin en el conocimiento y
la descripcin del viento es en la navegacin. Por este motivo, existen dos escalas ms de
velocidades de viento que son propias de este campo. La primera es el nudo, que equivale a
una milla nutica por hora 1,852 km/h. La otra es la escala Beaufort, que es puramente
fenomenolgica y que estima la velocidad del viento en funcin del aspecto de la superficie del
mar.

La direccin del viento, en meteorologa, se mide en grados sexagesimales, pero el criterio
empleado es diferente del matemtico habitual. En primer lugar, siempre nos referimos a la
direccin de la que viene el viento, no hacia donde va. Se consideran cero grados u origen al
viento que viene del norte, y la escala es creciente hasta los 360 grados en el sentido de las
agujas del reloj.

3.5. Energa del viento
Si el viento puede aprovecharse para la produccin de energa, es porque la contiene en forma
de energa cintica. Las mquinas respectivas permitirn transformarla en energa mecnica y,
mediante un generador, en la energa elctrica. En esta seccin se muestra el clculo de
energa que contiene el viento.
Hay que considerar un flujo de viento de velocidad U que atraviesa un volumen de longitud
diferencial y seccin transversal A.

Figura 3. Flujo a travs de un disco


El flujo que atraviesa el disco por unidad de tiempo, dm/dt, segn la ecuacin de continuidad
es:


donde es la densidad del aire, que al igual que rea del disco se considera que no vara con el
tiempo. Por otra parte, la potencia o energa cintica por unidad de tiempo ser:

Sustituyendo en la ecuacin anterior, queda la siguiente expresin:

A continuacin se puede definir una nueva magnitud, que mostrar la potencia por unidad de
la seccin transversal (rea barrida), o densidad de potencia, y que vendr expresada por:

A la luz de estos resultados, se pueden extraer las siguientes conclusiones:
La densidad de potencia es proporcional a la densidad del aire. Esto quiere decir que en
general, a mayor altitud, menor la energa disponible a igual velocidad del viento, como se
puede comprobar en la Tabla 2.
La energa que se puede extraer del viento es proporcional al rea barrida por el rotor (o al
cuadrado de su dimetro en una mquina convencional, con rotor circular).
La densidad de potencia es proporcional al cubo de la velocidad del viento.

ESTIMACIN DE LA POTENCIA ELICA DEL PER
Como parte del Estudio, se ha realizado una estimacin de la potencia elica total y
aprovechable del Per. Una estimacin de estas caractersticas puede realizarse de diversas
maneras y parte de unos supuestos que pretenden ser razonables pero que no dejan de ser
arbitrarios y que se exponen a continuacin.
Para filtrar las zonas con potencial elico suficiente, se ha calculado la produccin en cada uno
de los puntos simulados sobre tierra con un generador estndar de 2MW de potencia nominal
y 80 m de dimetro de rotor a la altura de 80 m sobre el suelo.
El factor de capacidad mide el rendimiento real de un aerogenerador en un emplazamiento,
dado que stos slo generan su potencia nominal en un rango determinado de vientos; fuera
de ese rango su potencia es inferior. Si se expresa matemticamente, el factor de capacidad no
es ms que el cociente entre la potencia media producida y la potencia nominal del
aerogenerador.
Para el clculo de la potencia total se ha considerado dentro del territorio disponible a cada
uno de los nodos de simulacin, de 1x1 Km, que presentan un factor de capacidad bruto igual
o superior al 20%. El valor de corte para realizar la seleccin depende de la retribucin de la
energa en la zona en cuestin; en este caso, se ha seleccionado un valor bastante orientativo
en pases en que el sector est desarrollado.
La ltima suposicin en el clculo es el nmero de aerogeneradores de las caractersticas
supuestas que razonablemente pueden ubicarse en cada recuadro de 1Km2 de la simulacin.
Segn la experiencia del Consultor, un nmero orientativo seran 3 aerogeneradores. Aunque
geomtricamente podran caber 4, la realidad es que las instalaciones sobre el terreno siempre
tienen otros condicionantes, (variaciones del viento dentro del punto de rejilla, dificultades
orogrficas, etc.), por lo que la cifra real se reduce. Por lo tanto, la hiptesis del Consultor es
que en cada nodo se puede instalar 6 MW.
Con estos supuestos, se ha estimado la potencia elica total del Per en algo ms de 77000
MW, sin considerar zonas off-shore (en el mar), distribuida segn lo indicado en la segunda
columna de la Tabla 3, incluida en este numeral.

ATLAS ELICO DEL PER
Se considera potencia aprovechable a la fraccin de la total que es realizable a nivel terico
por no existir impedimentos prcticos. En un estudio de microescala, del nivel de un parque
elico, el nmero de estos impedimentos es muy grande y en gran parte debe ser estudiado in
situ. Para el presente Atlas Elico, dado lo extenso del territorio, deben emplearse unos
criterios limitados y muy claros para filtrar las ubicaciones en las que por razones evidentes no
es posible una instalacin elica. Las zonas que se han eliminado del clculo con este filtrado
tenan uno o varios de los siguientes condicionantes:
Altitud igual o superior a 3000 m.s.n.m.
Pendiente igual o superior al 20%.
Pertenecer a un centro poblado o al casco urbano de una ciudad.
Estar ubicado en una zona protegida, arqueolgica o de amortiguamiento.
Existir en ese lugar ros, quebradas o lagos.
Despus de aplicar este filtrado, el clculo ha arrojado un valor del potencial elico
aprovechable del Per superior a los 22000 MW, distribuido segn la tercera columna de la
Tabla 3, indicada a continuacin:


Con respecto a estas cifras, que son considerables, cabe sealar las siguientes observaciones:
Las restricciones reales suelen ser superiores a las que se hacen en un estudio terico. Por
ejemplo, aqu no se han tenido en cuenta ni las vas de comunicacin ni la infraestructura
elctrica. El motivo es que tanto una como la otra infraestructura puede ser construida con
posterioridad. Sin embargo, muchas veces el coste de estas construcciones es tan elevado que
no se llevan nunca a cabo. En resumen, la cifra obtenida puede considerarse ms un lmite
superior que un valor realista del potencial realizable.
Una de las principales diferencias de un parque elico respecto a las centrales tradicionales
es que su eficiencia es, comparativamente, muy baja. Los parques elicos reales tienen
normalmente factores de capacidad que oscilan entre el 20 y el 30%. Por lo tanto, en trminos
de energa disponible para el Sistema, se debe aplicar este mismo factor de correccin a las
cifras presentadas.

4. CONSTRUCCIN DE LA ELICA

4.1 Descripcin de la mquina
Vamos a construir una elica de velocidad especfica nominal d = 4 y un rotor de 2 metros de
dimetro. Como generador de electricidad utilizaremos un alternador de automvil con su
correspondiente regulador. Las palas rectangulares y ligeramente curvadas (flecha = 5% de la
anchura de las palas) las haremos de chapa metlica, preferentemente aluminio. El grosor de
la chapa debera ser aprox. un 1,5% de la anchura de las palas (ver ms abajo).

Izquierda: rotor elico con palas de chapa curvada Derecha: una posibilidad de fijar las palas
(por razones aerodinmicas es importante que la barra se encuentre en el intrads de las palas
(la cara atacada por el viento), de lo contrario su rendimiento aerodinmico ser
considerablemente inferior.
Lo ms difcil ser encontrar el cuerpo de la elica, es decir, el cojinete que transmitir la
rotacin de las palas al generador (en los desguaces hay infinidad de piezas de coche o
camin que podran servir!).
debe ser slido
debe tener un eje, que en un lado tenga un disco o similar para fijar las palas y en el otro
extremo la posibilidad de fijar la polea de transmisin para el alternador
A continuacin reproducimos la portada del excelente libro de Hengeveld, Lysen et Paulissen
sobre la adaptacin de rotores elicos a generadores elctricos de baja potencia. El dibujo es
sumamente inspirador.



Fig. 4.2
1 rotor, 2 eje, 3 cojinete, 4 freno de disco, 5 poleas de transmisin, 6 generador elctrico (por
ejemplo alternador de coche), 7 mecanismo centrfugo para modificar el ngulo de calado de
las palas (regulacin de la velocidad de giro del rotor), 8 cables, 9 regulador, 10 batera, 11
cables hacia el consumidor4.2 Datos ms importantes de la elica
4.2.1 Anchura, ngulo y flecha de las palas rectangulares curvadas (5%) / grosor mnimo de la
chapa


4.2.2 Velocidad ptima de giro y potencia de la elica en funcin de la velocidad del viento

4.2.3 Factor de multiplicacin entre el rotor elico y el alternador
Es importante decir aqu que un alternador de coche no es la mejor eleccin para un
aerogenerador. Tienen un psimo rendimiento (probablemente un efecto secundario de los
bajos precios del petrleo de antao): raramente superar el 50%! Sin embargo, tienen lgunas
ventajas: son muy robustos y baratos (chatarreros). Si no necesitamos que nuestro
aerogenerador tenga un alto rendimiento, podemos empezar tranquilamente con un
alternador de coche.
Un alternador de coche requiere una determinada velocidad de giro para empezar a
suministrar corriente (como mnimo 750 rpm). Teniendo en cuenta que el rotor elico gira
mucho ms lentamente, tendremos que prever un sistema de transmisin. La solucin ms
simple es fijar al eje del rotor elico una polea grande (por ejemplo la llanta de una rueda de
bicicleta o la polea de transmisin del tambor de una vieja mquina de lavar), que uniremos a
la polea del alternador mediante una correa o similar (ver Fig 4.2, Ref. 5).

Fig. 4.2.3 Caracterstica corriente / velocidad de giro de un tpico alternador de coche
Vemos que este alternador empieza a suministrar corriente a aprox. 750 rpm. A aprox. 1000
rpm, la corriente es de unos 25 amperios.
La siguiente tabla indica el factor de multiplicacin en funcin de la velocidad de giro bajo la
cual el alternador que tengamos a mano suministra una corriente de carga aceptable (entre 15
y 30 amperios):


Una vez determinados el factor de multiplicacin, el dimetro de la rueda de transmisin
solidaria al eje del rotor elico depender del dimetro de la polea del alternador y de la
velocidad de giro requerida por ste:
Velocidad de giro del alternador 1000 rpm

Velocidad de giro del alternador 1200 rpm

Velocidad de giro del alternador 1400 rpm

Velocidad de giro del alternador 1600 rpm

Existen poleas de mquinas o motores de todos los tamaos. Quien busca (en los desguaces)
encuentra.
Observaciones:
1. Como se desprende de estas tablas, conviene utilizar un alternador con una polea de menor
dimetro, de lo contrario la polea grande necesitar tener un dimetro mayor. De todos
modos, el dimetro ideal deber encontrarse probando. Los motores de las taladradoras de
sobremesa tienen una pieza cnica, formada por una torre de poleas de diferente dimetro
(polea mltiple). Esto permite encontrar ms rpidamente la velocidad ptima de giro
(prever un sistema para poder subir y bajar y tensar el alternador cada vez que se prueba
otro dimetro.

Alternador con polea triple
Sobre el sistema elctrico no diremos mucho. Consultad con un buen mecnico o electricista
de coches. Es importante montar el alternador con su correspondiente regulador, que impide
que la tensin suba demasiado, limita la corriente de carga y desconecta la batera cuando
sta est llena.
2. Cuanto mayor el factor de multiplicacin, tanto menor ser el par de arranque del conjunto
rotor elico-generador, es decir, a la elica le cuesta arrancar, sobre todo si el generador est
excitado. Por este motivo es importante prever un sistema de regulacin (en algunos casos
puede servir el que el generador tena en el automvil ( ---> consular con el mecnico), que
por un lado limita la corriente y por el otro mantiene interrumpida la corriente de excitacin
hasta que el generador haya alcanzado una determinada velocidad de giro.

4.2.4 La cola o timn de la elica (veleta)

Fig. 4.2.4 El timn de una elica

El timn sirve para orientar la elica en la direccin del viento. Es una chapa, cuya forma no
tiene demasiada relevancia (excepto la esttica) fijada a una barra de una longitud
comprendida entre el 60 y el 100% del dimetro de la elica.
Deber tener una superficie mnima, que se indica en la siguiente tabla:

4.2.5 Mstil o torre de la elica
Como mstil de la elica puede servir cualquier tubo lo slido o incluso un poste de telfonos
de madera reciclado. Deber anclarse debidamente en el suelo (con hormign) y
eventualmente asegurarse con tres cables de acero tambin anclados en el suelo. Tened en
cuenta que el mstil no slo debe aguantar el peso de la elica, sino tambin el par de giro que
genera la fuerza del viento sobre las palas en movimiento. Es como si uno empuja la punta de
un palillo clavado en un corcho: si ejercemos demasiada fuerza, el palillo se partir por la base
o cerca de ella.
4.2.6 Sencillo sistema de seguridad contra los vientos excesivos
Recuerda que la energa del viento y con ello las fuerzas- crece con el cubo de su velocidad.
Una ventolera puede destrozar tu elica en cuestin de minutos, causando graves daos
personales y/o materiales!
Se puede montar un freno de disco (ver Fig. 4.2), sobre cuyo sistema de activacin desde el pie
del mstil tendrs que hacerte algunos pensamientos.
Existe un mtodo muy primitivo para sacar la elica de los vientos excesivos:
Si vives al pie del can, es decir, si eres un agricultor que jams puede abandonar su casa a
causa de los animales, puedes atar dos sogas a la cola de la elica, que dejars colgando de
un modo adecuado cuando la elica trabaja con normalidad. En cuanto el viento empieza a
ponerse bravo, tira de las sogas y saca la elica del ro, es decir, ponla en sentido
perpendicular a la direccin del viento y ata los cabos de las sogas a sendos anclajes slidos
distanciados entre s. Pero ten en cuenta que el viento es el protagonista principal de toda
tormenta, y que no puedes saber por anticipado la jugada que te tiene preparada.
Pero si no vas a estar siempre al pie del can, puedes aadir a tu elica un dispositivo
mecnico relativamente sencillo que ofrece cierta seguridad.
Consiste en fijar solidariamente a la caja de la elica un timn transversal, es decir,
perpendicular a la direccin del viento. En este caso, el timn o cola principal deber estar
unido a la caja a travs de una bisagra (que tendrs que inventar) y de un muelle (que
tendrs que encontrar y probar3). La Fig. 4.2.7 muestra muy esquemticamente el principio.
Funcionamiento: Cuando el viento sobrepasa una cierta velocidad prudente, el timn
transversal es empujado hasta que el muelle cede, sacando la elica del viento (las palas
dejan de girar o lo hacen lentamente).

5. Molino de Creta
El rotor de estas antiguas elicas est construido con velas triangulares (Fig. 5.1). Los
mstiles de estas velas (= radios del rotor) pueden ser de madera, aunque en la actualidad se
podran utilizar tubos de aluminio. Cada vela est unida al siguiente radio con una cuerda o
cable. Tambin se pueden utilizar muelles para mantenerlas debidamente tensadas. Los
muelles tambin tienen la ventaja de que las velas pueden ceder ante la presin del viento,
lo cual disminuye la tensin sobre las mismas. Debido a que las velas ofrecen una considerable
resistencia al viento, generalmente estas elicas tienen el eje del rotor prolongado hacia
delante (pasando por el centro del buje), cuyo extremo va unido a los diferentes radios con
cables de acero, que impiden que la presin del viento sobre las velas pueda doblar los radios
hacia atrs.

Fig. 5.1
Molino de Creta de 6 palas (a = 0,8R; b = 0,25R; c = 0,45R)
Estos rotores tienen una velocidad especfica nominal d = 1,2 ... 1,4, por lo que sus
velocidades de giro son bajas. Para propulsar un alternador de coche se precisa un factor de
multiplicacin importante (k > 8 para un rotor de D = 2 m (Fig. 5.2).

Fig. 5.2
Caractersticas P,n,v de un rotor de velas (molino de Creta) de 2 metros de dimetro y 6 palas
(ver Fig. 5.1), medidas en un tnel de viento por [Smulders et al.]

Potencia mxima de un generador elico construido con el rotor representado en la Fig. 5.1 (2
metros de dimetro) y un alternador de coche con un rendimiento de aprox. 50%:


Factor de multiplicacin aproximado entre el rotor tipo molino de Creta de 2 metros de
dimetro y el alternador: