Bourdieu, Pierre Existir para la mirada masculina: la mujer ejecutiva, la secretaria y su falda

LETRA S
Mayo de !"""
Existir para la mirada masculina: la mujer ejecutiva, la secretaria y su falda
E#TRE$%STA &'# EL S'&%'L'(' )RA#&ES P%ERRE B'*R+%E*
Si ,ien nos con-ratularnos de los inne-a,les avances de la condici.n femenina en los /ltimos 0" a1os,
y militamos por la paridad en pol2tica y por el reparto de las tareas dom3sticas, se-uimos determinadas
por una visi.n masculina del mundo 4ue esta,lece la diferencia entre los sexos5 6ustamente es esa
dominaci.n masculina, a la 4ue la 7istoria 7a 4uerido conferir un car8cter natural, un ar,itraje cultural
y una construcci.n sociol.-ica, la 4ue la familia, el Estado y la escuela se empe1an 7oy en reproducir5
Le 7emos pedido al soci.lo-o Pierre Bourdieu 9La dominaci.n masculina5 Ana-rama, :;;;< declinar e
ilustrar su teor2a a partir de al-unos personajes 9la directora ejecutiva, la secretaria, la enfermera<, y del
an8lisis de un o,jeto em,lem8tico: la falda5

&AT=ER%#E P'RTE$%#

A menudo se dice 4ue una mujer 4ue o,tiene un car-o de importancia tiene 4ue ofrecer mayores
prue,as de excelencia 4ue un 7om,re, como si de,iera compensar con mil cualidades al-/n defecto5
En efecto, las mujeres 4ue acceden a car-os de poder son >so,re?seleccionadas>, se le piden m8s
distinciones profesionales a una mujer 4ue a un 7om,re para un car-o de direcci.n ejecutiva5 Tam,i3n
se les da mayores prestaciones sociales al inicio para no tener 4ue acumular las desventajas5 As2, casi
necesariamente, ellas est8n m8s calificadas 4ue los 7om,res 4ue ocupan puestos similares, y su ori-en
es m8s ,ur-u3s5 Lo mismo sucede con los ministros5 Esto no deja adem8s de plantear pro,lemas en el
de,ate so,re la paridad en pol2tica, pues se corre el ries-o de rempla@ar a 7om,res ,ur-ueses por
mujeres todav2a m8s ,ur-uesas5 #o se 7ace lo necesario para 4ue esto cam,ie realmente: por ejemplo,
un tra,ajo sistem8tico, so,re todo en las escuelas, para dotar a las mujeres de instrumentos de acceso a
la pala,ra p/,lica, a los puestos de mando5 Sin ello, tendremos los mismos diri-entes pol2ticos con s.lo
una diferencia de -3nero5

Para 7a,lar de la mujer ejecutiva, Acu8les son las estrate-ias, a menudo inconscientes, 4ue se utili@an
para ne-arle le-itimidad a su ejercicio del poderB
Se trata de mil pe4ue1os detalles, ,asados todos en el postulado de 4ue una mujer en el poder, una
mujer 4ue da .rdenes, no es al-o evidente, no es al-o >natural>5 En la definici.n de una profesi.n 7ay
tam,i3n todo a4uello li-ado a la persona 4ue la ejerce5 Si est8 7ec7a para un 7om,re con ,i-otes y lle-a
a ejercerla una jovencita con minifalda, pues Cno est8 ,ienD Siempre faltar8 el ,i-ote, la vo@ -rave y
sonora 4ue conviene a una persona con autoridad: >C=a,le m8s fuerte, no se le oyeD>, A4u3 mujer no 7a
padecido esta exclamaci.n en una reuni.n de tra,ajoB La definici.n t8cita de la mayor2a de los puestos
de direcci.n supone una forma de levantar la ca,e@a, de modular la vo@, se-uridad, desenfado, el
>7a,lar para no decir nada>, y si ella 7a,la con m8s intensidad de la cuenta, con seriedad o ansiedad,
pues eso resulta in4uietante5 Sin anali@arlo siempre, las mujeres resienten todo esto, a menudo en sus
cuerpos, como una forma de estr3s, tensi.n, sufrimiento, depresi.n555
Bourdieu, Pierre Existir para la mirada masculina: la mujer ejecutiva, la secretaria y su falda

E o,viamente una mujer con fuertes responsa,ilidades profesionales de,er8 sacrificar al-una otra
cosa555
&ierto feminismo 7a concentrado sus cr2ticas en el espacio dom3stico, como si el 7ec7o de 4ue un
marido lave los trastes ,astara para suprimir la dominaci.n masculina5 Muc7os fen.menos s.lo se
comprenden si ponemos en relaci.n lo 4ue sucede en el espacio dom3stico y lo 4ue se da en el espacio
p/,lico5 Se dice 4ue las mujeres cumplen con dos jornadas de tra,ajo5 Esa es la manera sencilla de
explicar el pro,lema5 En realidad se trata de al-o m8s complicado5 En el estado actual de las cosas, la
mayor2a de las con4uistas femeninas en el espacio dom3stico de,en pa-arse con sacrificios en el
espacio p/,lico, en la profesi.n, en el tra,ajo, y al rev3s5 Si 7acemos econom2a del an8lisis de esta
articulaci.n entre los dos espacios, nos condenamos a s.lo tener reivindicaciones parciales, las cuales
pueden conducir a medidas en apariencia revolucionarias y 4ue en realidad son conservadoras5 Todos
los movimientos de dominados ??la descoloni@aci.n, los movimientos sociales?? a menudo 7an
o,tenido as2 ,eneficios, pero con efectos perversos5

Al otro extremo de la mujer ejecutiva, 4ue ejerce un >oficio de 7om,re>, 7a,lemos de la enfermera5
APor 4u3 y c.mo se trata de un >oficio de mujer>B
Su pre-unta me remite a la reflexi.n, espl3ndidamente tautol.-ica, de una adolescente a la 4ue una ve@
yo interro-a,a: >C=oy en d2a no 7ay muc7as mujeres 4ue 7a-an oficios de 7om,resD> Los oficios de
mujer se ajustan, por definici.n, a la idea 4ue se tiene de ella, son los menos >oficios> de todos los
oficios5 E es 4ue los oficios verdaderos son oficios de 7om,re5 *n oficio de mujer es un oficio
femenino, es decir, su,ordinado, a menudo mal remuneradoF y es finalmente una actividad donde
supuestamente de,e la mujer expresar sus disposiciones >naturales> o consideradas tales5
En estad2sticas 4ue en Estados *nidos clasifica,an las profesiones de acuerdo con el -rado de
femini@aci.n, la de enfermera ocupa,a un primer lu-ar de la lista 9la enfermera de ni1os estar2a todav2a
m8s arri,a<5 En efecto, ella satisface todos los re4uisitos: los cuidados, la atenci.n, la entre-a, la
a,ne-aci.n, etc3tera5 Es el oficio de mujer por excelencia5 So,re todo por4ue se ejerce en un medio
extremadamente masculino5 Los 7ospitales, so,re todo en )rancia, est8n todav2a dominados por una
visi.n militar del mundo, un mundo muy jerar4ui@ado555 La visita del >patr.n> es un ritual en el 4ue se
desplie-a esta jerar4u2a5 Exactamente como un -eneral 4ue revisa sus tropas5 El patr.n es este
personaje central, total, rodeado de mujeres, como conviene a las leyes de la distinci.n social5

AEs lo mismo ser femenina para una mujer ejecutiva 4ue para una secretariaB
#o, para nada5 Los l2mites est8n li-ados a la funci.n5 La directora ejecutiva de,e ser muc7o menos
femenina 4ue la secretaria, o m8s ,ien, de,e serlo de manera muy distinta5 )emenina, pero no
demasiado, de,e afirmar su autoridad conservando su feminidad, someti3ndose por ejemplo a las
o,li-aciones de vestimenta a las 4ue tam,i3n los 7om,res se someten 9cortes r2-idos, colores so,rios<,
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pero con una li-era sospec7a de los detalles femeninos 9la falda, el ma4uillaje tenue, la joya discreta,
etc3tera<5 E como la sumisi.n se inscri,e de modo muy profundo en el rol femenino, particularmente
en lo sexual, la sumisi.n profesional 4ue se le exi-e a la secretaria no plantea nin-/n pro,lema5 A
menudo 3sta se acompa1a incluso de una sumisi.n inconsciente m8s completa, de la espera de una
relaci.n casi amorosa 9o maternal<5

APierre Bourdieu, para 4u3 sirve la faldaB
Es dif2cil comportarse correctamente cuando se lleva una falda5 Si usted es un 7om,re, ima-2nese en
una falda, m8s ,ien corta, y trate de ponerse en cuclillas, de levantar un o,jeto del piso, sin moverse de
la silla y sin a,rir las piernas555 La falda es un cors3 invisi,le 4ue impone en los modales una atenci.n y
una retenci.n, una manera de sentarse, de caminar5 Tiene finalmente la misma funci.n 4ue la sotana5
Llevar una sotana es al-o 4ue realmente transforma la vida, y no s.lo por4ue uno se vuelve cura a los
ojos de los dem8s5 Se te recuerda constantemente tu estatus con ese tro@o de tela 4ue interfiere entre tus
piernas, y 4ue para colmo es una interferencia de tipo femenino5 C#o puedes correrD Todav2a veo a los
curas de mi infancia levant8ndose las faldas para ju-ar a la pelota vasca5
La falda es una suerte de recordatorio5 La mayor2a de los dictados culturales sirven para recordar el
sistema de oposici.n 9masculinoGfemenino, derec7aGi@4uierda, altoG,ajo, duroG,lando55< en 4ue se funda
el orden social5 'posiciones ar,itrarias 4ue terminan por prescindir de justificativos y 4ue se re-istran
como diferencias de naturale@a5 Por ejemplo, en el >&o-e el cuc7illo con la mano derec7a> se transmite
toda una moral de la virilidad, y en esa oposici.n entre la derec7a y la i@4uierda, la derec7a es
>naturalmente> el lado de la virtus como virtud del 7om,re 9vir<5

ALa falda es tam,i3n un taparra,oB
S2, pero eso es secundario5 El control es muc7o m8s profundo y m8s sutil5 La falda muestra m8s 4ue un
pantal.n, y es dif2cil de llevar justamente por lo 4ue puede lle-ar a mostrar5 =e a72 toda la
contradicci.n de la expectativa social respecto de las mujeres: de,en ser seductoras y moderadas,
visi,les e invisi,les 9o en otro re-istro, eficaces y discretas<5 =emos 7a,lado muc7o de este tema, de
los jue-os de seducci.n, del erotismo, de toda la am,i-Hedad de lo ex7i,ido y lo oculto5 La falda
encarna muy ,ien todo eso5 *n s7ort es al-o muc7o m8s sencillo: oculta lo 4ue oculta y muestra lo 4ue
muestra5 La falda corre siempre el ries-o de mostrar m8s de lo 4ue muestra5 C=u,o una 3poca en 4ue
,asta,a vislum,rar un to,illoD555

*sted menciona a una mujer 4ue dice: >Mi madre jam8s me dijo 4ue no a,riera las piernas>F y sin
em,ar-o, ya ella sa,2a 4ue >para una joven> no era conveniente 7acerlo5 A+e 4u3 manera se reproducen
las disposiciones corporalesB
Las conminaciones en materia de ,uena conducta son particularmente poderosas por4ue se diri-en en
primer lu-ar al cuerpo sin pasar necesariamente por el len-uaje o por la conciencia5 Las mujeres sa,en
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sin sa,erlo 4ue al adoptar tal o cual comportamiento, tal o cual vestimenta, se exponen a ser perci,idas
de tal o cual manera5 =oy, el -ran pro,lema de las relaciones entre los sexos es 4ue existen
contrasentidos, en particular de parte de los 7om,res, so,re lo 4ue si-nifica la vestimenta femenina5
Muc7os de los estudios consa-rados a asuntos de violaci.n 7an mostrado 4ue los 7om,res ven como
provocaciones actitudes 4ue de 7ec7o est8n conformes a una moda en la vestimenta5 Muy a menudo las
mujeres mismas condenan a las mujeres violadas con el pretexto de 4ue ellas >se lo ,uscaron>5 A18dase
a eso la parte judicial, la mirada de los polic2as, y lue-o la de los jueces, muy a menudo 7om,res555 Se
entiende 4ue las mujeres vacilen en levantar una demanda por violaci.n o por acoso sexual555

ASer mujer es entonces ser perci,idaB ALa mirada masculina 7ace a la mujerB
Todo el mundo se somete a miradas, pero esto con mayor o menor intensidad se-/n las posiciones
sociales y so,re todo se-/n los sexos5 En efecto, una mujer est8 m8s expuesta a existir a trav3s de la
mirada ajena5 Por eso la crisis de adolescencia, 4ue tiene 4ue ver justamente con la ima-en de s2 4ue se
,rinda a los dem8s, es a menudo m8s a-uda en las j.venes5 Lo 4ue se descri,e como co4ueter2a
femenina 9Cel adjetivo est8 de m8sD<, es la manera de comportarse cuando se est8 siempre en peli-ro de
ser perci,ido5
Pienso en el tra,ajo nota,le de una feminista estadounidense a prop.sito de los cam,ios en la relaci.n
con el cuerpo 4ue produce la pr8ctica deportiva y en particular la -imnasia5 Las deportistas se
descu,ren otro cuerpo, un cuerpo para estar ,ien, para moverse, y no ya para la mirada de los dem8s, y
en particular la de los 7om,res5 Pero en la medida en 4ue se li,eran de la mirada, se exponen a ser
vistas como masculinas5 Es el caso tam,i3n de mujeres intelectuales a las 4ue se reproc7a no ser lo
suficientemente femeninas5 El movimiento feminista 7a transformado un poco esta situaci.n al
reivindicar el looI natural, 4ue como el black is beautiful, consiste en poner de ca,e@a la ima-en
dominante5 Esto se perci,e por supuesto como una a-resi.n y suscita sarcasmos del tipo >las feministas
son feas, todas son -ordas>555

=a,r8 4ue pensar 4ue en aspectos tan esenciales como la relaci.n de las mujeres con sus cuerpos, el
movimiento feminista no 7a triunfado555
Por4ue no 7a llevado el an8lisis lo suficientemente lejos5 #o 7a medido ,ien el ascetismo y las
disciplinas 4ue impone a las mujeres esta visi.n masculina del mundo por la cual nave-amos todos y a
la 4ue no cuestionan lo suficiente los se1alamientos -enerales al >patriarcado>5 En La distinci.n mostr3
4ue las mujeres de la pe4ue1a ,ur-ues2a , so,re todo cuando pertenecen a las profesiones de
>representaci.n>, invierten muc7o tiempo y dinero en cuidados corporales5 Estos estudios muestran 4ue
las mujeres est8n, por lo -eneral, muy poco satisfec7as con sus cuerpos5 &uando se les pre-unta 4u3
partes les -ustan menos, son siempre a4uellas 4ue les parecen demasiado >-randes> o demasiado
>-ordas>F los 7om,res, por el contrario, se muestran insatisfec7os con las partes de su cuerpo 4ue
consideran demasiado >pe4ue1as>5 E es 4ue todo mundo da por sentado 4ue lo masculino es -rande y
lo femenino pe4ue1o y delicado5 Si a esto a1adimos los c8nones, cada ve@ m8s estrictos, de la moda y
de las dietas, comprenderemos entonces c.mo el espejo y la ,8scula 7an su,stituido, para las mujeres,
Bourdieu, Pierre Existir para la mirada masculina: la mujer ejecutiva, la secretaria y su falda
al altar y al reclinatorio5

Tomado de la revista francesa T3l3rama5 6ulio?a-osto, :;;J5
Traducci.n: &arlos Bonfil5
Universidad Autnoma Metropolitana
Primer Encuentro de Sociologa 2007

El cuerpo en sociedad como cuerpo vestido
J orge Galindo
UAM Cuajimalpa

Como normalmente identificamos al vestir con la moda y, a su vez, a sta con lo
superficial, tendemos a negarle a la sociologa del vestir la importancia que tiene. En el
presente escrito se argumenta que la sociologa del vestir representa un mbito de
investigacin tan digno como cualquier otro.
De hecho, ninguna sociologa del cuerpo o de la interaccin puede salir bien librada
sin una breve reflexin sobre la ropa y el vestir. A final de cuentas, las personas con las que
interactuamos se nos presentan, salvo en casos ms o menos excepcionales (como podran
ser los encuentros amorosos en la intimidad o las fotografas de Spencer Tunick), como
cuerpos vestidos.
El presente escrito tiene por objetivo desarrollar una breve introduccin a la
sociologa de la ropa y el vestir en aras de mostrar algunas de las lneas de investigacin
que pueden abrirse si aprendemos a tomar en serio este objeto de estudio.

La ropa
1
y la estructuracin de lo social

Para poder observar sociolgicamente un fenmeno tan cotidiano como la ropa es
necesario dejar de verla como un mero objeto manipulable (algo que nos ponemos y
quitamos a nuestro antojo), para empezar a verla como una estructura en el sentido de
Anthony Giddens.
Rompiendo con la vieja tradicin sociolgica de pensar al concepto de estructura en
trminos meramente coercitivos, para su teora de la estructuracin, Giddens desarrolla un
concepto de estructura que atiende a su dualidad constitutiva, a saber: no slo como un
lmite de la accin, sino como algo que tambin la posibilita. As, Giddens busca escapar

1
Esta es una reflexin general sobre el vestir, de tal forma que cuando hable de ropa no slo me referir, en
sentido estricto, a lo que uno viste, sino tambin a lo que calza y a los adornos que usa.
del clsico dualismo que nos emplaza a decidir entre enfoques estructuralista y enfoques
accionalistas en aras de desarrollar un enfoque integral en el que la accin produce (o
actualiza) a la estructuras que, a su vez, la posibilitan. Estas estructuras pueden ser reglas o
recursos. Como reglas las estructuras se encarnan, por ejemplo, en cdigos legales o
manuales de empleo de aparatos electrnicos. Como recursos las estructuras se subdividen
en recursos de asignacin y recursos de autoridad. Ejemplos de los recursos de asignacin
son: los recursos naturales o los bienes producidos, mientras que encontramos una claro
ejemplo de los recursos de autoridad en la decisin jurdico-poltica que define los lmites
territoriales de un Estado.
No se necesita reflexionar mucho para darse cuenta que la ropa encaja
perfectamente en este concepto de estructura ya que sta no slo limita nuestra accin, sino
que tambin la posibilita. Un claro ejemplo de este carcter dual de la vestimenta lo
encontramos en los zapatos de tacn.
El zapato de tacn es un hecho social en el sentido de Durkheim ya que es
exterior y anterior a nosotros y, adems, ejerce un cierto grado de coercin sobre nosotros.
Cuando en la cultura occidental un beb nace, queda adscrito a una de las dos categoras de
gnero disponibles (de hecho esta adscripcin es tan fundamental que no se nos ocurre
preguntar otra cosa cuando sabemos que alguien est esperando un beb o acaba de tenerlo
ms que: es nio o nia?). Dicha adscripcin trae consigo toda una serie de
esquematismos sociales que marcan nuestras vidas desde el primer minuto (como todos los
recin nacidos se parecen tanto y, por lo tanto, se corre el riesgo de confundir a un nio
con una nia, es necesario distinguirlos desde el principio mediante colores: azul para los
nios y rosa para las nias). Dentro de estos esquematismos encontramos los zapatos de
tacn, prenda femenina por antonomasia. Desde el punto de vista del diseo, el zapato de
tacn no parece ser una prenda funcional (de hecho, cualquiera que, distancindose
momentneamente de su cultura, haya visto semejante prenda se preguntar cmo pueden
las mujeres caminar cuando los usan?). En el diseo del zapato de tacn se persigue, pues,
una finalidad exclusivamente esttica, y esto por dos razones. En primer lugar, el zapato
como tal debe ser bello, debe gustar. En segundo lugar, esta prenda debe servir de
pedestal mvil para poder apreciar algo todava ms bello, a saber: a la mujer. A
diferencia de otros grupos sociales en desventaja, las mujeres gozan de una alta
consideracin social. Esto puede observarse en lo rituales complementarios de gnero a
cuya escenificacin contribuyen los zapatos de tacn. Ms all de la funcin esttica del
zapato de tacn hay, pues, una funcin social relativa a los sistemas de interaccin. Los
esquematismos sociales correspondientes a las dos categoras de gnero oficiales
disponibles en nuestra sociedad no slo tienen que ver con la ropa que nos ponemos, sino
con toda una serie de expectativas de comportamiento. No slo basta con ser hombre o
mujer, sino que hay que saber actual como tales. Como este actuar no se da de forma
natural, se necesita que la sociedad ponga a nuestra disposicin una infinidad de situaciones
en las cuales podemos escenificar nuestro gnero. As, como en principio la mujer no es tan
indefensa como nos la presenta el imaginario social es necesario ayudarla a ser indefensa.
Un medio para hacerlo son los zapatos de tacn ya que stos (especialmente si se
complementan con una falda larga) dificultan los movimientos de la mujer preparando as
la escena para que el hombre salve el da al ayudarla a recoger algo que se le cay o a bajar
las escaleras.
Hasta aqu hemos visto solamente el carcter estructural clsico de los zapatos de
tacn, es decir, hemos visto cmo stos se imponen a las mujeres y limitan su accin
(adems de que coadyuvan a profundizar la desigualdad de gnero). Pero los zapatos de
tacn (como toda estructura en el sentido de Giddens) tambin posibilitan la accin y, en
ese sentido, activan su poder causal intrnseco. En este sentido, las mujeres que usan
zapatos de tacn pueden servirse de ellos para influir en el comportamiento de los dems
mediante el coqueteo. En toda relacin, por desigual que sea, el menos poderoso siempre
podr movilizar recursos contra el ms poderoso y as ejercer un cierto control sobre ste.
Evidentemente, esta forma de ejercer el poder sigue excluyendo a las mujeres de los
recursos de asignacin y autoridad socialmente ms exitosos, a saber: el dinero y el poder
poltico; adems de que en muchos casos servirse del coqueteo para influir el
comportamiento de los otros puede resultar contraproducente si lo que se busca es la
igualdad de gnero. Sin negar la importancia que tienen estas reflexiones, no es este el
lugar para discutirlas. Por el momento slo se busca desarrollar una aproximacin
sociolgica a la ropa (sin embargo, el hecho de que se nos presente un problema como el
arriba esbozado nos dice mucho sobre la importancia que tiene la ropa en el mantenimiento
de ciertas relaciones de poder, lo cual se corresponde con lo anteriormente afirmado
respecto a la relevancia de este objeto de estudio).

Ropa y corporalidad

Tenemos, pues, que la ropa no slo limita, sino que posibilita la accin; y muchas
veces no slo la posibilita, sino que la orienta hacia ella ya que no slo nos ponemos lo que
nos queda, sino que, mediante dietas y ejercicios, hacemos que nuestro cuerpo se ajuste a
determinada ropa.
Para poder llegar a ser un miembro competente de una determinada comunidad es
necesario conocer y ejecutar las expectativas sociales dirigidas al cuerpo (en nuestra
sociedad, por ejemplo, los hombres y las mujeres debemos cruzar la pierna de manera al
sentarnos de manera distinta); y dentro de estas expectativas sociales dirigidas al cuerpo se
encuentra, justamente, este esfuerzo por ajustar el cuerpo a la ropa, al calzado o al adorno.
Ejemplos clsicos de dicho esfuerzo pueden verse en la deformacin de los pies de las
mujeres en la antigua China o en los problemas respiratorios que para las mujeres
occidentales implicaba el uso del cors.
A pesar de habernos emancipado de diversas tradiciones en lo que al vestido refiere,
este esfuerzo no ha menguado en la modernidad. De hecho, en muchos casos el carcter
reflexivo del agente y la reflexividad anidada en la ropa parecen haberlo radicalizado. Los
casos ms sonados de este esfuerzo de adaptacin los encontramos en las mujeres (y
tambin, aunque de forma minoritaria, en los hombres) que padecen anorexia y bulimia. En
la modernidad este mal se relaciona comnmente con el fenmeno de la moda. Si bien
parece ser que, en tanto que fenmeno cultural, la ropa siempre ha sido algo ms que un
mero instrumento para protegernos del medio, ninguna otra sociedad haba conocido, en
sentido estricto, el fenmeno de la moda. Hoy en da no slo nos vestimos, sino que nos
vestimos a la moda. Nos guste o no la moda marca la pauta de aquello que nos ponemos
por el mero hecho de que la produccin de prendas de vestir se estructura a partir de sus
principios (an si yo quisiera vestirme como se haca en otras pocas, me resultar muy
difcil encontrar dichas prendas en las tiendas); y estos principios, a su vez, se orientan y
contribuyen a configurar lo que podramos caracterizar como el ideal de cuerpo.
Contemporneamente, este ideal se relaciona con el estar delgado. Por esta razn, quien
quiera estar a la moda deber cuidar su peso ya que, de lo contrario, no podr usar
muchas de las prendas en boga.

La ropa e interaccin

Como ya vimos, la ropa viste, pero al vestir hace ms que slo protegernos del
medio. A lo largo de los siglos, la ropa se ha ido alejado de esta funcin bsica, cercana a la
mera necesidad natural, y ha desarrollado una autorreferencialidad que slo puede ser
interpretada en trminos sociales.
Despus de las coordenadas corporales bsicas como el sexo (gnero), la edad y la
pertenencia tnica, la ropa es uno de los principales elementos que estructuran la
interaccin. De hecho, cuando (como en el caso de los recin nacidos antes presentado) las
coordenadas corporales bsicas fallan, la ropa es uno de los pocos referentes con que
contamos para poder posicionarnos en la situacin ya que nos proporciona informacin
bsica sobre la persona.
Pero la ropa no slo nos puede brindar esta informacin considerada bsica, sino
que tambin nos puede ayudar a ubicar a nuestro interlocutor en el espacio social, en el
mbito de la divisin del trabajo, en el tiempo e, incluso, en el espacio.
Identificar una marca y relacionarla con un precio puede ayudarnos, por ejemplo, a
ubicar a nuestro interlocutor en el espacio social. El paso de una sociedad estructurada por
medio de la estratificacin a una sociedad funcionalmente diferenciada trajo consigo la
necesidad de generar formas de distincin ms y ms finas, de lo contrario no podramos
saber con quin nos estamos relacionando. Por esta razn, la capacidad para identificar
marcas y diseos es particularmente aguda en las clases altas (sin negar que tambin sea
una prctica comn en las clases medias).
La divisin del trabajo caracterstica de la sociedad moderna encuentra tambin su
reflejo en el mbito de la ropa. Uno se viste segn su profesin. De hecho, muchas
profesiones se identifican tan claramente una vestimenta particular que cuando vamos a una
fiesta de disfraces basta con que nos pongamos alguna prenda caracterstica de dicha
vestimenta para poder ser identificados. No es, pues, necesario que hagamos algo
correspondiente a la profesin porque el mero hecho de ir vestido como polica, sacerdote o
bombero nos convierte en tales.
Lo mismo pasa en lo que respecta a la ubicacin en el tiempo. Identificamos pocas
histricas por la ropa que la gente usaba (no es fortuito que las investigaciones sobre la
historia del vestir tengan su origen en la historia del arte). El ejemplo de la fiesta de
disfraces vuelve a ser de utilidad. Puede que slo tengamos una idea muy remota de
quines eran y cmo vivan los romanos o los vikingos, pero sabemos que si nos ponemos
un casco con cuernos o una toga el resto de los invitados podr identificarnos.
En lo que respecta a la funcin que la ropa puede desempear en la ubicacin
espacial de nuestro interlocutor, se puede decir que sta no slo establece diferencia entre
profesiones, sino entre esferas de actividad tales como lo pblico y lo privado. Si, por
ejemplo, nos encontramos en la calle con una persona de la oficina, a la que estamos
acostumbrados a ver vestida de traje, usando shorts y sandalias, es altamente probable que
nuestro encuentro se haya dado cerca de su casa.
Como la moda es un fenmeno social reciente fundamentalmente relacionado con la
dimensin temporal del sentido, es necesario llevar a cabo algunas reflexiones adicionales a
este respecto.

La moda y el eterno presente

Sin lugar a dudas, lo que distingue a la moda de cualquier otra forma de vestir
anterior es, siguiendo a Gilles Lipovetsky, haber hecho de lo fugaz una estructura. En este
sentido, la moda es el fenmeno moderno por antonomasia ya que es la que lleva hasta su
expresin ms radical la pulsin estrictamente moderna de legitimar el presente.
La trayectoria que la semntica de la modernidad ha tenido que recorrer hasta lograr
consolidarse como concepto central en la autodescripcin de la sociedad ha sido bastante
larga. El adjetivo modernus, derivado del adverbio modo cuyo significado es ahora
mismo o recientemente, aparece en el siglo VI para designar lo que sucedi hace poco
tiempo, lo reciente. A diferencia del adjetivo nuevo, usado para designar aquello que ha
sido visto u odo por vez primera, lo moderno se emplea para caracterizar el tiempo del que
habla o una poca reciente. Mediante la valoracin crtica, positiva o negativa, del
modernismo de una poca determinada,

la distincin antiguo / moderno logr
estabilizarse. El termino modernidad (modernitas), por su parte, aparece en el siglo XII en
la obra de Gualterio Map De nugis curialium. Ya desde entonces existe una afinidad, que
ser ulteriormente desarrollada, entre lo moderno y el progreso. La consolidacin de esta
afinidad permitir a los ilustrados suplir la idea de un tiempo cclico, en el cual la
superioridad ya sea de lo antiguo o ya sea de lo moderno se presenta como algo efmero,
por un tiempo lineal progresivo en el cual lo moderno siempre ser privilegiado. Es hasta el
siglo XIX cuando el trmino modernidad hace su aparicin en las lenguas vulgares. El
trmino es empleado por Balzac y por Chateaubriand pero su consolidacin llegar con el
ensayo de Baudelaire de 1863 Le peintre de la vie moderne. En l, Baudelaire exalta el
presente por el simple hecho de ser presente: El pasado no slo es interesante por la
belleza que de l supieron extraer los artistas para los que era presente, sino tambin como
pasado por su valor histrico. Lo mismo pasa con el presente. El placer que sacamos de la
representacin del presente no slo se debe a la belleza de la que puede estar revestido, sino
tambin de su cualidad esencial de presente.
2

Tenemos, pues, que la moda reproduce y radicaliza esta estructura temporal de la
modernidad. El valor de la moda no obedece a ningn otro criterio que a la novedad misma.
Una prenda puede gustarnos o tener para nosotros un valor sentimental, pero eso no la
convierte en moda. Por esta razn, cuando vemos fotos de nosotros mismos nos sorprende
(y muchas veces avergenza) ver lo que nos ponamos ya que nos vemos a travs de los
lentes de la moda presente.

El vestir como prctica

A pesar de que podemos atribuir a la ropa la capacidad de contribuir a la
estructuracin del mbito de la interaccin, es obvio que esta capacidad no se realiza a s
misma. Para que la ropa pueda estructurar la comunicacin interactiva es necesario que los
individuos se vistan (es decir, que acten). El vestir es, pues, una prctica social y como tal
est entrecruzada por aspectos subjetivos y objetivos.

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Charles Baudelaire, Critique dart, Pars, Folio, 1965, p. 441.
Los individuos se visten de una forma determinada porque quieren comunicar algo:
su elegancia, su tendencia poltica, su identificacin con cierto tipo de msica, su aficin
por un equipo de futbol. Sin embargo, es obvio que el vestir no depende enteramente de la
voluntad de los individuos. En primer lugar porque nuestra capacidad adquisitiva establece
un lmite infranqueable en nuestro gusto. Tal vez consideramos que un traje o un vestido es
elegante o quisiramos comprarnos la ltima versin de la camiseta de nuestro equipo
favorito, pero no tenemos el suficiente dinero para hacerlo. En segundo lugar porque
nuestra voluntad est socialmente condicionada. Es decir, (muchas veces sin saberlo) no
slo nos vestimos como nos gusta, sino como nos corresponde de acuerdo a la posicin que
ocupamos en el espacio social. El concepto de habitus de Pierre Bourdieu pretende
aprehender justamente esta correspondencia entre gusto y posicin en el espacio social.
Esta correspondencia (que, por cierto, no funciona como una ley mecnica de la naturaleza,
sino como una tendencia meramente estadstica) es la que nos permite usar la ropa como
indicador social.

Conclusiones

La ropa y el vestir son fenmenos ubicuos en la sociedad que merecen una mayor atencin
de parte de la sociologa. Difcilmente se puede llegar a desarrollar una reflexin
sociolgica sobre el cuerpo o los sistemas de interaccin sin tomar en cuenta a la ropa como
recurso y al vestir como prctica.
Espero, pues, que el presente escrito haya despertado la curiosidad de las y los
estudiantes de sociologa, ya que considero que nuestra sociologa necesita diversificar sus
objetos de estudio para poder brindarnos una imagen ms completa de la sociedad en que
vivimos.