f

LA CULTUM HUMANA
con tenedor. El primero es ms frecuenre en china y
Japn,
y el segun-
do en Francia y Espaa, por ejemplo. Y podemor .rrrriiar estadstica-
mente los cambios de la distribucin de frecuencias de ambos memes
con el tiempo.
Los memes son unidades de informacin cultural en el sentido de tro-
zos elementales de cultura, que elegimos considerar como tales en un con-
texto determinado de anfisis. Por ejemplo, si estamos estudiando la dis-
tribucin de lenguas en un mismo rerritorio (digamos,
del ingls y el
espaol en Puerto Rico), tomaremos cada lengua como una unid, .o-o
un meme. Pero ese meme que es una lengua puede ser considerado en
otros contextos como un macromeme, susceptible a su vez de diversos
anlisis ms finos en memes distinros. As, ei espaol (o
el ingls) pue-
de anahzarse en una serie de dialeaos alternativosiel castellano, l -id.r,
sevillano, el argentino porteo, el venezolano costeo, el mexicano del al-
tiplano, etc. A su vez, cada dialecto se plasma en los mltiples idiolectos
de sus hablantes, cada uno con su lxico peculiar y sus caractersticas
idiosincrticas. Incluso el idiolecto puede anahzarce en sus rasgos fonti-
cos' sus reglas gramaticales, su lxico activo y pasivo, etc. El lxico mismo
puede analizarce en las palabras que lo componen. Cada palabra es un
meme' pero tambin lo es cada fonema, o cada una de las acepciones sig-
nificativas de la palabra.
Segn el contexto de investigacin, ser til elegir como unidades de
cultura trozos lingtisticos mayores o menores: la lengua entera, el dialec-
to, el lxico, la palabr a, la acepcin o el fonema. Lo mismo ocurre con
cualquier offa dimensin cultural. En ciertos casos consideraremos las re-
ligiones enteras (judasmo,
cristianismo, islam) como memes, pero en
otros distinguiremos variedades y sectas denuo de cada religin (sunes
y
ches en el islam, por ejemplo), y elementos litrgicos o docirinales diver-
sos dentro de cada secta. Incluso la maner" p..rrli"r de moverla cabeza
rtmicamente mientras se lee la Biblia es un meme que distingue a los ju-
dos ortodoxos de ciertas yeshiuol (escuelas
religios"r) d. lor. orras. La
cultura puede analnarce en memes a diversos nirreles, y !tr cada caso en
que utilicemos esta metodologa debe quedar claro cul es el nivel de an-
lisis elegido.
El bit, que representa una eleccin binaria, es la unidad de cantidad
de informacin (en
el sentido de Shannon). Los memes no son unidades
de informacin en este sentido. Los bits pueden sumarse, pero no los me-
mes. Los memes no son unidades cuantitativas aditivas, sino unidades
GENES, MEMES Y GRUPOS
cualitativas desiguales. Desde este punto de vista, los genes son como los
memes, no como los bits.
Una letra del alfabeto latino tiene Logr27
=4,75 bits de informacin,
aunque es usual codificarla
(con cierta redundancia, que en ASCII se uti-
liza paru codificar de paso otros signos tipogrficos) mediante un byte
=
8
bits. Un carcter chino necesita muchsimos ms bits para su codifica-
cin. Un gen (una unidad de informacin gentica, por ejemplo, la co-
rrespondiente a los ojos azules) est codificado en unalarga secuencia de
bases de DNA, tambin de un modo redundante, tanto por los inffones
que conriene como por la propia redundancia del cdigo gentico. Del
mismo modo, un meme
(por ejemplo, el uso de palillos para comer) est
codificado en el cerebro de una forma determinada, que no conocemos y
que probablemente contendr tambin muchos bits y bastante redun-
dancia.
Rascos, coMPLEIos Y DIMENSIoNES cULTURALES
Un meme puede ser un submeme o componente de un meme ms
amplio, un macromeme o complejo cultural. Los complejos culturales de
los antroplogos
--es
decir, las colecciones de rasgos culturales o memes
que evolucionan
juntos, como los referentes a la domesticacin del caba-
llo, la equitacin, la silla de monta! las bridas, las espuelas, stg.- se ca-
ructetizart como conjuntos de memes evolutivamente estables, por analo-
ga con los conjuntos de genes evolutivamente estables que tan
importante papel juegan en la evolucin biolgica.
Los memes o rasgos culturales que constituyen una cultura pueden
ser agrupados en constelaciones o dimensiones distintas, aunque no siem-
pre est claro cuntas ni cules dimensiones culturales sea conveniente
distinguir. El conjunto de los memes aparece estructurado, pero su estruc-
tura no est unvocamente determinada, sino que depende parcialmente
del observador, sus categoras y sus mtodos de anlisis. Por eso casi to-
dos los anroplogos distinguen dimensiones culturales, pero las listas que
de ellas ofrecen solo coinciden parcialmente, aunque en ninguna faltan el
lenguaje o las relaciones de parentesco.
La familia, la estructura social, el derecho, la poltica, el lenguaie,la
agricultura, el transporte, el comercio, la cocina, el vestido, Ia vivienda, la
medicina, la religin, la moral y la msica son otras tantas dimensiones de
173
LA CULTTJM HUMANA
la cultura de. muchos grupos tnicos. Obviamente, hay una gran dosis de
arbitrariedad en considerar que el calzado y el vestido-consriiuyen
dimen-
siones independientes o bien que form* p.*. de una misma dimensin.
Y el baile, el deporte, la peluquera, la carpinteraola programacin
de
computadoras se convierten en dimensiones culturales .r, .u-"nro les pres-
tamos la suficiente atencin.
As como los genes se agrupan en cromosomas, as tambin los me-
mes pueden agruparse en dimensiones culturales. Y as como no todas las
especies tienen el mismo nmero de cromosomas en el ncleo de sus clu-
las, as tampoco todos los grupos sociales denen el mismo nmero de di-
mensiones en su cultura. Un grupo de tierra adentro carece de la dimen-
sin cultural relativa ala navegacin martima. El nmero de dimensiones
es variable en el tiempo y se incrementa, por ejemplo, cuando el grupo
pasa a practicar la agricultura, o introduce la escritura, o el dinerol o^h
awacin.
I Y
i
La comp atacin enffe cromosomas y dimensiones culturales est ffa-
{
dt por,los pelos. Los cromosomas son unidades naturales,
eu!
existen
i
."1 independencia de nuestras convenciones, y su nmero y esmuctura
i
estn ya dados en cada una de las clulas eucariotas. Las dimensiones cul-
I
turales, sin emb atgo, son meros constructos nuestros, que nos sacamos de
i 1".
-:" ga paru organizar de un modo manejabl. l" .o.plejidad inextrica-
*ble
de los hechos culturales. Hay una gran diferenci. .nrr. la pregunta
acerca cle cuntos cromosomas tiene nuestro genoma, que admite una res-
puesta unvoca (veintitrs
pares), y la pregunta acerca de cuntas dimen-
siones tiene nuestra cultura, que no admite respuesta unvoca. Adems,
las dimensiones culturales se definen funcionalmente,
agrupando
;.rnto,
los memes del mismo mbito funcional, mientras los .rooromas no son
definibles de tal modo, sino solo por referencia directa a la estructura mi-
croscpica del genoma, tal y como esta se manifiesta durante Ia divisin
celular. Otra importante diferencia es que obtenemos nuestros cromoso-
mas' y nuestro genoma entero, de golpe, de una vez, en el momento de la
fecundacin que da origen a nuestro zigoto originario, mienrras que va-
mos desarrollando nuestra cultura a lo largo de ioda nuestra vida, adq.ri-
riendo nuevas dimensiones en el curso deliiempo. Aunque siempr. r.rrrl-
ta ms fcil en la infancia o la juvenrud,
tambin plrror", de edad
avanzada se animan a introducirse en nuevas dimensiones culrurales,
como el automovilismo, las computadoras o Internet. Sin embargo
,
y
pesar de su artificiosidad, la comparacin nos sirve paru clasificar nues-
GENES, MEMES Y GRUPOS
tros datos y para introducir nociones tiles, como Ia ya mencionada de
memes homlogos8 o alomemes.
La cultura de un inviduo o de un grupo no es una mera yuxtaposl-
cin de memes independientes. Con frecuencia un meme es condicin
previa de otro e incrementa o disminuye la probabidad de su presencia'
Muchos micromemes son especificaciones de o6o macromeme, alomemes
enue los que se puede elegir. La adquisicin de ciertos memes presupone
una secuencia previa d; asimilacin de otros. Como ha sealado
\lilliam C. \imsatt,
Casi todas las habilidades y estructuras culturales complejas muestran
fuertes dependencias secuenciales en su adquisicin. Tienes que saber an-
dar antes ie bailar, pues la danzaes una modulacin de la marcha. Tienes
que aprender aritmtca, lgebra y geometra antes de aprender clculo in-
finia.ti,n, pues este ltimo requiere destrezas, procedimientos y concep-
tos derivadr d. los primeros.
(Esta rica estructura de dependencias no
suele ser utilizadapot ht teoras memticas, lo que constituye uno de sus
mayores defectos). [...] Esas dependencias-tienen consecuencias. As, los
elementos culturales previamente adquiridos pueden influenciar activa-
mente la recepcin de los posteriores, proporcionando fuentes de selec-
cin intraindividual
e.
IuronueclN Y EFEcros FENorPICos
Los memes se transmiten o contagian de cerebro en cerebro y consti-
tuyen una red. Esa red cultural es un efecto fenotpico de los organismos
q.r. l, tejen, lo mismo que la tela de al3ra es un efecto fenotpico de la
iraiainiuiual y .l ,rr..ife coralino es un efecto fenotpico colectivo de
los plipos que lo van creando.
E
El adjetivo'homlogo' tiene aqu un sentido distinto de (aunque compatible con) el
habitual e biologa evolcionaria, onde se aplica a los caracteres o estructuras diferen-
tes, pero correspondientes, que aparecen en organismos- filogenticamente emparentados
y que tienen un origen evoluiivo comn
(como las alas de las aves y las patas delanteras o
6r"ro, de los mamieros), por conffaposicin a los meramente anlogos' que representan
adaptaciones a tareas ,imi"r.r, p.ro ."r..en de un origen evolutivo comn
(como las alas
de las aves y de los insectos).
e
\(/illiam C. \imsatt, ,.Urirrg false models to elaborate constraints on processes: blen-
ding inheritance in org"rri.
"rrd
ldt.rral evolution>>, Pbilosopby of Science, 69, suplemento
de septiembre de 2000,
Pgs.
L2-24.
174
LA CULTI'RA HUMANA
sino como parte de la informacin que especifica la forma de la conduc-
ta>>12. Las oras partes son la herencia gentica y el entorno.
En resumen, la cultura est constituida exclusivamente por la infor-
macin, y no por los productos u objetos o procesos materiales a los que
su aplicacin d lugar, o por las conducks que esa informacin induzca.
Esta concepcin de la cultura, llamada ideacional por Keesing
D
y Dur-
ham, ha ganado una creciente aceptacin. Todo esto no es bice para que
los productos materiales (lo que algunos llaman impropiamente la <<cultu-
ra materiab>) de la actividad humana informada por la cultura constituyan
con frecuencia nuestra nica va de acceso al conocimiento
(o
la inferen-
cia) de dicha cultura, sobre todo cuando se trata de culturas del pasado.
La lingstica generativa subraya la diferencia entre la competencia y
la actuacin
(performance)
del hablante. La competencia del hablante
-que
es parte de su culrura- es el conocimiento interiorizado o tcito
del sistema de reglas gramaticales, lxicas y fonolgicas que subyacen a su
lengua y en particular a su idiolecto. La actuacin consiste en las profe-
rencias o inscripciones concretas efectivamente proferidas o escritas por
el hablante. Esta distincin entre competencia y actuacin, ola contrapo-
sicin paralela entre langue y parole en Ferdinand de Saussure (1857 -
l9B), encaian perfectamente en la distincin entre cultura y producto
cultural, es decir, entre cultura como informacin (el
sistema lingstico
en el cerebro) y sus efectos fenotpicos: las proferencias, conversaciones,
escritos y correos electrnicos del hablante, e incluso sus gestos manuales
en el caso de los sordomudos.
f La analoga entre memes y genes (y
sus respectivos efectos fenotpi-
cos) es sugestiva, pero falla en dos aspectos. Por un lado, mientras cono-
cemos el mecanismo subyacente a la informacin gentica (el
cdigo ge-
ntico), ignoramos el mecanismo cerebral que subyace a los memes. Por
otro lado, y como ha sealada Dan Sperber, los genes se replican (o
dupli-
can) directamente, sin pasar por efectos fenotpicos. Cada gen produce
por replicacin dos copias idnticas a l mismo. Los memes, por el con-
l -
i
trario, solo pueden replicarse a travs de la mediacin de sus efectos feno-
I
tpicos
(proferencias
lingi.isticas, textos escritos, gestos o conducta), que,
I
eventualmente observados, pueden llegar a provocar el surgimiento de un
l_meme
similar en el cerebro del observador. Como consecuencia de ello, la
12
\(/.H. Durham, Coeuolution: Genes, Cuhure and Hunan Diuersity, Stanford Univer-
sity Press, Stanford, California, L991, pg. 4.
D
Roger Keesing, 1974.
GENES, MEMES Y GR{JPOS
replicacin de los memes es mucho menos precisa que la de los genes. No
solo la evolucin cultural puede ser mucho ms pida que la gentica,
sino que, incluso cuando parece que observamos el mismo efecto fenot-
pico, por ejemplo, proferencias lingsticas iguales, no podemos estar se-
guros de que sean producto del mismo meme; quiz los correspondientes
circuitos neurales sean distintos. Al menos as lo piensa Sperber, que pole-
miza contra Dawkins, Susan Blackmore, Daniel Dennet y omos autores
que postulan una replicacin bastante exacta de los memes.
Tambin hay que indicar que ciertos memes y complejos culturales
solo pueden desplegarse en determinadas circunstancias sociales y mate-
riales, con las que forman un sistema socio-fsico-cultural o
(como dire-
I
mos abreviadamente a paftft de ahora) un sistema cultural. El sistema cul-
!
tural no es solo informacin, sino que abarca tambin los objetos y
f
entornos fsicos o materiales requeridos pma llevar a cabo una tarea, as
I
como los grupos humanos involucrados. El sistema cultural del automovi-
I
lismo
,
apatte de conocimientos y habilidades, requiere tambin de carre-
,
teras, semforos, automviles y gasolineras (entorno fsico o material), as
como de conductores y policas de trfico
(entorno
social). El sistema cul-
'
rural editorial, aparte de informacin cultural en las cabezas de los edito-
res (empezando por la habilidad de leer y de
juzgar lo ledo), requiere
tambin de papel, tinta, imprentas, almacenes, sistemas de distribucin y
libreras
(entorno fsico), as como de autores, lectores, libreros y crticos
(entomo social). O, en un ejemplo ms sencillo, la cultura de la equitacin
requiere la existencia de caballos.
Cunune AcruAL Y vIRTUAL
Adems de la cultura actual, que est en los cerebros de los indivi-
duos, tambin hay una informacin cultural virtual, gu!no est en los ce-
rebros, sino en los artefactos materiales que son manifestaciones fenotpi-
cas de la cultura actual. As, por eiemplo, una enciclopedia en muchos
volmenes, o la edicin de las obras completas de un autor, o los discos
duros de los servidores de Internet contienen informacin cultural virtual
que no se encuentra ntegramente en ningn cerebro. Tambin un cuadro
pintado almacena una gran cantidad de detalles de textura y matices de
color que el propio artista seguramente ha oldado y que quiz nunca es-
tuvieron en su mente. Si esos libros, discos o cuadros se destruyen sin ha-
178
LA CULTUM HUMANA
constante ensayo de nuevas frmulas y su continua eliminacin conducen
finalmente a seres tan bien adaptados y complejos como nosotros. Lo que
nos separa de los primitivos protistos son millones de errores en la .opi.
del material gentico. Sin errores no habra habido progreso biolgico y
nosotros no estaramos aqu pafa contarlo. El ensayo, el error y el riesgo
son
-segn
Popper- la fuente de la vida y el origen de la creatividad.
Lo mismo ocume en la ciencia. El miedo enfermizo a equivocarnos puede
panlizar nuestro dinamismo intelectual, hacernos apocados y reducir
nuesffa disposicin a inventar ideas novedosas y a hacer propuestas auda-
ces y arriesgadas. Solo quien asume el riesgo de equivocarse tiene la opor-
tunidad de acertar.
La versin matemticamente ms sofisticada de la teora darwinista
de la evolucin es la que se expone a travs de la gentica de poblaciones.
Por eso, genetistas como Feldman, Cavalli-Sforza, Boyd y Richerson han
aplicado los formalismos matemticos de la gentica de poblaciones al
cambio cultural, dando lugar a modelos formales y teoras estadsticas de
la evolucin cultural en que los memes, rasgos o variantes culturales de-
sempean un papel paralelo al de los genes. Aunque la mayoria de los au-
tores han seguido esta orientacin darwinista, algunos no estn de acuer-
do. Por ejemplo, Stephen
J.
Gould:
Los mecanismos del cambio cultural son profundamente diferentes de los
de la evolucin biolgica. El cambio cultural sigue los preceptos de La-
marck, permite la transmisin de caracteres adquiridot. Por .llo, ., extre-
madamente-rpido, en comparacin con el ."-bio biolgico, que obedece
a las leyes de Darwin. La evolucin biolgica no se rigelor hs teoras de
Lamarck.
t...1 El trmino comparable al cambio culturales la infeccin y
no la evolucin8.
Felros DE LA ANALocA
Los paralelismos entre la evolucin biol gica y la cultural no deben
hacernos pasar por alto sus diferencias.
Hasta
qu punto son compara-
bles la evolucin biolgica y la cultural, los genes y los memes? He aqu
algunas diferencias importantes :
8
StephenJ. Gould, <Un fururo pamlaespecie?>>, Elpas,13 de octubre de1997.
1.
2,
DINAMICA CULTURAL
Mientras conocemos bien el mecanismo subyacente ala informa-
cin gentica (la doble hlice de DNA y el cdigo gentico), igno-
ramos casi todo del mecanismo cerebral que subyace alos memes.
Los genes se replican directamente, sin pasar por efectos fenotpi-
cos intermedios. Cada gen, considerado como secuencia de DNA,
produce por replicacin otro gen idntico. Los memes, por el
contrario, solo pueden replicarse atravs de la mediacin de sus
efectos fenotpicos
(proferencias lingsticas, escritos, gestos, con-
ducta observada), que, eventualmente, pueden llegar a provocar
el surgimiento de un meme similar en el cerebro del oyente, ob-
servador o receptor.
Los genes son replicadores casi perfectos que producen copias
exactas de s mismos en el curso de la mitosis y de la meiosis. Los
memes, por el contrario, solo producen aproximaciones inexactas
de s mismos al pasar indirectamente de un cerebro a otro.
En el mundo biolgico los cambios meramente fenotpicos no se
ffansmiten genticamente y en general se pierden. Sin embargo,
los contenidos culturales
(que
desde un punto de vista biolgico
son parte del fenotipo extendido) s se transmiten, aunque no ge-
nticamente, sino por aprendizaje social.
Los cambios genticos son aleatorios, ocurren aJ. azat, en ausencia
de cualquier intencionalidad. Sin embargo, los cambios culturales
con frecuencia
(aunque no siempre) responden a un diseo inten-
cional de sus inventores o inffoductores.
Los individuos portadores de genes y de memes pueden cambiar
de memes, pero no de genes.
Una especie solo se extingue por la muerte de todos sus miem-
bros. Sin emb argo, una variante cultural, 1o mismo que una
moda, una lengua, una ideologa o una tcnica obsoleta, puede
desaparecer sin que se extingan sus portadores; basta con que se
desinteresen de ella y dejen de practicarla.
Las especies biolgicas son como tubos en el espaciotiempo por
los que viaian los genes. Los tubos son completamente estancos,
exceptuando los fenmenos marginales de hibridizacin. Por el
contrario, las culturas grupales no estn aisladas, sino que son
permeables.
El fenmeno de la convergencia cultural, por el que los diversos
grupos sociales comparten cadavez ms memes, carece de parale-
) .
4.
5.
6.
7.
8.
9.
194 - 195
LA CULTURA HUMANA
lo en la evolucin biolgica. Grupos culturales distintos pueden
intercambiar memes, pero especies distintas no pueden intercam-
biar genes (si pudieran, no seran especies distintas). La actual
convergencia cultural universal (la <glob alizaci1n >) carece de
contrapartida alguna en la evolucin biolgica.
En cualquier caso, la evolucin cultural, como la biolgica, es un fe-
nmeno histrico, dependiente de mil contingencias imprevisibles. No
podemos predecirla con ningn grado de precisin ni seguridad.
La evolucin cultural depende de la biolgica en cuanro a su origen y las
estructuras cognitivas que involucra, pero, una vez puesta en marcha, no
siempre va en la misma direccin. Los resultados de la evolucin cultural
no siempre son adaptativos en sentido biolgico; a veces no lo son, pues redu-
cen la eficacia biolgica o
fitness
de sus portadores, como ocurre con las a-
diciones que fomentan la castidad o que rcchazanla procreacin o que indu-
cen al suicidio. Pensemos en el voto de castidad de los sacerdotes catlicos o
en la oposicin de los ctaros medievales al maffimonio y la procreacin.
Thmbin cabe mencionar aqu el auge de los temoristas suicidas en el mundo
islmico, as como la actual moda de suicidios colectivos en
Japn.
Los sa-
muris haban practicado el suicidio ritual como modo de afrontar una situa-
cin vergonzosa. En la Segunda Guerra Mundial se hicieron famosos en Oc-
cidente los pilotos kamikazes japoneses,
que se suicidaban estrellando su
an cargado de explosivos conra un barco enemigo. Todawa ahora, en el
siglo )oq, grupos de suicidas annimos se conocen y se animan por Intemet
e incluso se suicidan juntos,
a veces en el curso de una excursin colectiva
oryanizada con esa intencin, mediante el uso, por ejemplo, de quemadores
de carbn vegetal o del tubo de escape de un coche, convertido en la base de
una improvisada y voluntaria cmara de gas. Cada ao se suicidan ms
de 30.000
japoneses.En2007
fueron unos 31.000. La mayora son hombres
adultos. De todos modos, hay otros pases que superan aJapn en tasa de
suicidios, como Lituania, Bielorrusia, Rusia o Letonia.
Cor.vnncENcIA
y
DTvERGENcIA
El aislamiento y la dificultad de transporte y comunicacin determi-
nan la deriva cultural, la fragmentacin del mundo en reas culturales dis-
tintas. El contacto y la facilidad de ransporte y comunicacin determinan
DINAMICA CULTURAL
lr difusin de los memes y la convergencia de las culturas grupales. Deci-
nlos que dos culturas tnicas convergen
(o que dos grupos sociales con-
vcrgen culturalmente), si el nmero de memes que comparten se incre-
tlcnta continuamente.
Durante la mayor parte de la historia, los diversos grupos humanos
lran estado aislados unos de otros por barreras geo grficas o sociales
casi infranqueables. China, por ejemplo, estaba aislada al norte por las
cstepas y taigas nevadas de Siberia, al este y sudeste por el ocano Pac-
l'ico, al noroeste por el desierto de Taklamakn y al suroeste por las
cumbres inaccesibles del Himalaya. No es de extraar que los chinos
i denti fi caran Chi na con el mundo habi tado y ci vi l i zado, ms al l del
cual solo se extendan helados e inhspitos desiertos, apenas cruzados
lror
rudos salvajes. As se explica tambin que el secreto chino de la pro-
cluccin de la seda tardase varios milenios en difundirse, a pesar de que
los valiosos tejidos llegaban trabajosamente a Occidente a travs de la
ardua ruta de la seda. Durante el siglo XVI los portugueses arribaron a
(,hina
y
Japn,
pero pronto una decidida reaccin en conra acab con
aquellos primeros contactos, dificultados en cualquier caso por las enor-
rnes distancias y lo primitivo de las comunicaciones. En 1618 el gobier-
no Tokugawa del
Japn
expuls a misioneros y mercaderes y cerr a cal
y canto los puertos a los barcos exmanjeros. Incluso prohib a los japo-
neses la construccin de barcos capaces de ffavesas ocenicas. Solo la
rravegacin de cabotaje estaba permitida. Ningn extranjero poda en-
trar en
Japn.
Y a los propios japoneses que se haban establecido fuera
fcs fue vedada la vuelta a su pas, afin de evitar cualquier contaminacin
cul tural . De hecho, entre L638 y L853,
Japn
estuvo hermti camente
rislado del resto del mundo, sometido a una total y autoimpuesta cua-
Icntena.
Muestra bien representativa del aislamiento cultural de Amrica es el
hccho de que, alallegada de los espaoles, los pueblos americanos
-in-
cluso los ms avanzados, como los aztecas o incas- an ignorasen el uso
,fe la rueda pael transporte, lo cual solo se explica por el aislamiento f-
sico a que estuvo someddo el continente americano desde que, tras la lti-
rrra glaciacin, las aguas cubrieron el estrecho de Bering, convirtiendo
Amrica en una isla. Ms sorprendente resulta que la utilsima invencin
,fc la rueda tardase 2.000 aos en llegar desde Mesopotamia, donde ya
s(' conocahacia
-3500,
hasta el cercano Egipto, donde solo empez a
rf srrse hacia
-I570,
ya en el Imperio Nuevo.
196