El fin de la nutricin

estndar
Cetosis
viernes, 18 de febrero de 2011
La cetosis es el estado fisiolgico ptimo del ser humano
Las preocupaciones por la salud respecto a las dietas bajas en hidratos de carbono han sido tres:

1. Pueden desencadenar cetosis.
2. Son acidificantes de la sangre.
3. Se destruyen protenas para generar glucosa en ausencia de la ingesta de sta.

Antes de nada habr que explicar qu es la cetosis. La cetosis es un estado fisiolgico natural que
se da cuando las necesidades de cidos grasos exceden la capacidad de oxidacin en el ciclo del
cido ctrico (o ciclo de Krebs [1]), entonces, en el hgado y en menor medida en los riones se
generan cuerpos cetnicos, son, en palabras sencillas derivados de las grasas cuya funcin es la
solventar el problema energtico en ausencia de glucosa. Los cuerpos cetnicos tienen la
propiedad de servir como combustible en el cerebro (desmitificando la afirmacin que el cerebro
slo puede usar glucosa).

Los cuerpos cetnicos normalmente se dan en situaciones de ayuno, en donde el cuerpo carente
de glucosa o hidratos de carbono exgenos usa las reservas de grasa como principal combustible.
El cerebro es capaz de usar cuerpos cetnicos hasta cubrir el 60% de su consumo energtico
ahorrando protenas de esta manera. Hemos de recordar que hay tejidos que no pueden usar las
grasas como combustible como es parte del sistema nervioso y las clulas sanguneas. Como las
grasas no pueden ser convertidas en glucosa (el azcar de la sangre) se recurre a las protenas de
los tejidos. As pues una de las funciones primordiales de los cuerpos cetnicos es la de reducir
las necesidades de glucosa y ahorrar protenas, as, de esta forma se perder menos tejido
muscular y de las vsceras. por otro lado, los cuerpos cetnicos han demostrado ser ms
eficientes como combustible que la glucosa para el cerebro reduciendo el consumo de oxgeno
hasta en un 25% [2, 3]. Los cuerpos cetnicos (CC), adems, a razn de su eficiencia generan
menos radicales libres (RL) (las sustancias que nos oxidan podramos decir). Tambin generan
menos RL a razn de que el proceso de oxidacin de los cidos grasos como son los CC produce
menos RL que la gluclisis (la oxidacin de la glucosa).

Los humanos posiblemente hemos podido desarrollar un cerebro mayor gracias al los CC pues el
cerebro consume sobre el 20% del total del consumo del cuerpo, y en nios chicos hasta el 50%
[2]. Por esta razn, los CC economizan la energa y protegen las preciadas protenas corporales
(recordemos que durante la mayor parte de la historia de la humanidad lo normal han sido
tiempos de escasez alimenticia). Durante el embarazo y la lactancia el feto y el neonato
respectivamente usan como fuente de energa CC para complementar las necesidades energticas
del cerebro [4,5].

Hasta ahora hemos comprobado la importancia del los CC a lo largo tanto del desarrollo de los
humanos como especie y la supervivencia como el desarrollo desde el embarazo hasta la etapa de
la lactancia pero aun hay ms. Se ha comprobado un papel protector de los CC usados por el
cerebro y que pueden resultar tiles para tratar enfermedades mentales as como para
prevenirlas, en especial el Parkinson, el mal del Alzheimer y la epilepsia [6, 7, 8, 9, 10]. No s
sabe todava los mecanismos exactos por los cuales los CC pueden mejorar estas enfermedades
aunque se sospecha que sea por la menor produccin de RL, la reduccin de la excitabilidad de
las neuronas por aumento en los niveles de GABA (el principal neurotransmisor inhibitorio) y
reduccin de los niveles de glutamato (de efecto excitatorio) [11, 12].

Ya cubiertos los puntos 1 y 3 del principio queda por ver el punto dos sobre el equilibrio cido-
base en la sangre. Es cierto que los cuerpos cetnicos son de naturaleza cida y por tanto tienden
a acidificar la sangre pero mediante los mecanismos de regulacin de la acidez del cuerpo se
compensa esta tendencia sin mayores problemas. El mito de que la cetosis induce una acidosis
metablica proviene de la cetoacidosis diabtica ya que en casos de enfermos con diabetes tipo I
o insulinodependiente el cuerpo no puede controlar la cantidad de CC en sangre llegando a
niveles txicos. Pero para el resto de la gente no diabtica tipo I o con trastornos que induzcan
una acidosis per se este peligro est totalmente infundado. Sino solo hay que mirar las dietas
tradicionales de los esquimales y los Masai, pueblos netamente carnvoros y en los que se ha
encontrado una incidencia casi nula de las enfermedades modernas (problemas cardiovasculares,
enfermedades neurodegenerativas, diabetes tipo II u obesidad entre otras).

En la prctica, para alcanzar la cetosis hay que restringir el consumo de carbohidratos por debajo
de los 100g, aunque normalmente por debajo de los 30g ya que sino el tiempo de demora para
depletar las reservas de hidratos de carbono es largo y la cetosis sera muy dbil. Las dietas
cetognicas suelen utilizarse para bajar de peso ya que tienen un efecto lipoltico ("quema
grasa"), reducen el hambre [13] y nos proveen de energa ininterrumpida a pesar de, por
ejemplo, ayunar. Se ha comprobado como las dietas altas en protena y bajas en grasa y
carbohidratos son las ms efectivas para la prdida de peso [14]. Ahora bien, aparte de para la
bajar peso, son tiles como regmenes alimenticios por sus ventajas en la salud como se ha
descrito antes. Para llevar una dieta cetognica isocalrica (equilibrada en energa) hay que
sustituir todos o casi todos los carbohidratos por grasas que pasan a ser el principal sustrato
energtico (adems, el preferido por la inmensa mayora de los tejidos y el ms eficiente). As
pues la dieta ha de basarse en productos de origen animal como carnes, vsceras, huevos, lcteos
enteros (especialmente quesos grasos), pescados, aceites y grasas. Se ha comprobado como no
entraan ningn riesgo para el corazn esta cantidad de grasa y, es ms, podra ser
cardioprotector [15, 16]. Los alimentos vegetales permitidos no excederan de las verduras,
frutos secos y slo ocasionalmente fruta (por su contenido en azcares). Los cereales, fculas,
azcares y legumbres quedan excluidos y todos sus derivados.

Para terminar, habra que hacer especial mencin a las ventajas metablicas del ayuno tanto
para perder peso sin problemas y para proteger nuestra salud (la prctica llamada "ayuno
intermitente" (IF). Para el primer fin, el ayuno, en los primeros das incrementa la tasa
metablica, es decir, el gasto de energa por el incremento en los niveles de catecolaminas (un
tipo de neurotransmisores), especialmente norepinefrina [17]. Se ha comprobado como a razn
del aumento de los nieveles de catecolaminas, glucocorticoides y glucagn a la par del descenso
de la insulina la quema de grasas se hace ms rpida y eficaz [18, 19, 20]. En cuanto al tema de
la salud se ha comprobado como puede ser un factor importante para la longevidad, evitar
enfermedades de todo y tipo y trastornos [21, 22]. El ayuno intermitente puede asimismo hacerse
de muchas formas. Puede comprender un da entre semana de ayuno completo o pequeos
ayunos de 12 a 20 horas. por ejemplo, con el simple hecho de saltarse el desayuno ya se est
haciendo un ayuno pues hasta el almuerzo pasan ya al menos 15 horas.

Para concluir, todo aquel interesado sobre la fisiologa del ayuno y la cetosis puede consultar
estos links [23, 24].