Los depredadores son organismos que se alimentan de otros seres vivos o partes de

ellos. Tambin los herbvoros depredan a las plantas de las que se alimentan.
Cualquier ser vivo que es consumido por un depredador se considera una presa.
Muchas veces los depredadores de menor tamao pueden servir de alimento para
los de mayor tamao. Por lo general, los grandes depredadores no son depredados,
por ejemplo los leones.
RED ALIMENTARIA DE LA PRECORDILLERA





En la naturaleza, las cadenas alimentarias no estn aisladas, sino que se entrecruzan
formando redes alimentarias. Esto se debe a que los organismos de una especie
pueden servir de alimento a varias otras. Por ejemplo, los vegetales pueden ser
comidos por insectos y roedores: los insectos pueden ser comidos por sapos, lagartos
y aves; y los roedores pueden ser presas de culebras, bhos, guilas y zorros.
Una red alimentaria es un diagrama que muestra las relaciones de alimentacin entre
los organismos de un ecosistema.
RED ALIMENTARIA DE LA ANTARTICA
Organismos productores y consumidores:
Los organismos productores, tienen la capacidad de producir sus propios
alimentos, mientras que los que no tienen esta capacidad reciben el
nombre d consumidores, ya que para obtener su alimento deben
consumir otros seres vivos.
Productores:
Por medio de la fotosntesis, los productores (plantas y algas) incorporan
la energa lumnica del sol al ecosistema, pues la utilizan para fabricar
sustancias en las cuales queda almacenada. Usan esta energa para el
crecimiento y desarrollo d sus estructuras, pero tambin, transfiere la
energa almacenada en sus races, frutos o follaje a los animales que se
alimentan de ellos.
Consumidores:
Los consumidores obtienen los nutrientes que necesitan para su
crecimiento y desarrollo alimentndose de otros seres vivos. Segn el tipo
que consume es posible clasificarlo en:

Son los organismos que se
alimentan de las plantas,
consumiendo sus hojas,
flores, frutos, polen, nctar
o semillas. Por ejemplo, la
oruga, la langosta, y el
ratn de campo.



Son los organismos que se
alimentan de otros
animales. Por ejemplo, el
len, la estrella de mar, la
serpiente y la araa.




Estos organismos
consumen alimentos
tanto de origen animal
como vegetal. Por
ejemplo, los cerdos, los
zorros, las tortugas o los
seres humanos.






Son organismos que se alimentan de
los desechos o presas muertas. Por
ejemplo, los buitres, los chacales, los
cangrejos, y las lombrices de tierra.







Son organismos que se
alimentan de organismos
muertos o desechos que no
son utilizables por animales.
Por ejemplo, algunas bacterias
y hongos.






Son consumidores que viven
sobre o dentro de los
organismos del cual se
alimentan, por lo que
generalmente no matan a su
hospedero. Por ejemplo, las
garrapatas, las pulgas, y la
lombriz solitaria.








Cadenas alimentarias.
Una forma grfica de representar la transferencia de materia y energa en
la naturaleza son las denominadas cadenas alimentarias. Una cadena
alimentaria muestra como los organismos del ecosistema estn unidos
entre s, segn lo que comen.
Los organismos que forman parte de una cadena alimentaria de
denominan niveles alimentarios o niveles trficos.


Dependiendo del nmero de organismos que conforman una determinada
cadena alimentaria, es posible encontrar consumidores terciarios,
cuaternarios, etc.
Las flechas de una cadena alimentaria representa la direccin en la que se
produce la transferencia de materia. En la cadena alimentaria que se
muestra a continuacin, se observan tanto la flecha que indica la
transferencia de materia como la que seala la transferencia de energa.
Energa
Materia



A lo largo de una cadena alimentaria siempre estn actuando organismos
descomponedores, como hongos y bacterias que descomponen los desechos y los
organismos una vez que mueren. As la materia vuelve a estar disponible para los
productores. Por lo tanto, en el ecosistema la materia se recicla y solo es
transformada entre un eslabn y otro de la cadena. En el caso de la energa, esta
fluye desde los productores a los consumidores en forma lineal. Adems como
veremos ms adelante, la cantidad de energa y materia que se traspasa a lo largo
de la cadena alimentaria va disminuyendo de un eslabn al siguiente.
Cadenas alimentarias.
Una forma grfica de representar la transferencia de materia y energa en
la naturaleza son las denominadas cadenas alimentarias. Una cadena
alimentaria muestra como los organismos del ecosistema estn unidos
entre s, segn lo que comen.
Los organismos que forman parte de una cadena alimentaria de
denominan niveles alimentarios o niveles trficos.



Energa Lumnica
Energa
Materia
1
El primer nivel trfico de
una cadena alimentaria
siempre est ocupado por
los productores
En ambientes terrestres, el
productor habitualmente
son las plantas, mientras
que en los ambientes
acuticos por lo general son
las algas.
2
El segundo nivel trfico de
una cadena alimentaria
corresponde a los
organismos que se
alimentan de los
productores, tambin
conocidos como
consumidores primarios o
herbvoros.
3
El tercer nivel trfico de
una cadena alimentaria
corresponde a los
organismos que se
alimentan de los
herbvoros, tambin
conocidos como
consumidores secundarios
o carnvoros.