efinicin

La nanotecnologa comprende el estudio, diseo, creacin, sntesis, manipulacin y

aplicacin de materiales, aparatos y sistemas funcionales a travs del control de la
materia a nanoescala, y la explotacin de fenmenos y propiedades de la materia a
nanoescala. Cuando se manipula la materia a escala tan minscula, presenta fenmenos
y propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, los cientficos utilizan la nanotecnologa
para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco costosos con propiedades
nicas.
Historia
El ganador del premio Nobel de Fsica de 1965, Richard Feynman, fue el primero en
hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnologa en el clebre
discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnolgico de California) el 29 de diciembre
de 1959, titulado En el fondo hay espacio de sobra (There's Plenty of Room at the
Bottom).
Otras personas de esta rea fueron Rosalind Franklin, James Dewey Watson y Francis
Crick quienes propusieron que el ADN era la molcula principal que jugaba un papel
clave en la regulacin de todos los procesos del organismo, revelando la importancia de
las molculas como determinantes en los procesos de la vida.
Pero estos conocimientos fueron ms all, ya que con esto se pudo modificar la
estructura de las molculas, como es el caso de los polmeros o plsticos que hoy en da
encontramos en nuestros hogares. Pero hay que decir que a este tipo de molculas se les
puede considerar grandes.
Hoy en da la medicina tiene ms inters en la investigacin en el mundo microscpico,
ya que en l se encuentran posiblemente las alteraciones estructurales que provocan las
enfermedades, y no hay que decir de las ramas de la medicina que han salido ms
beneficiadas como es la microbiologa, inmunologa, fisiologa; han surgido tambin
nuevas ciencias como la Ingeniera Gentica, que ha generado polmicas sobre las
repercusiones de procesos como la clonacin o la eugenesia.
El desarrollo de la nanociencia y la nanotecnologa en Amrica Latina es relativamente
reciente, en comparacin a lo que ha ocurrido a nivel global. Pases como Mxico,
Costa Rica, Argentina, Venezuela, Colombia, Brasil, Argentina y Chile contribuyen a
nivel mundial con trabajos de investigacin en distintas reas de la nanociencia y la
nanotecnologa.
2
Adems, algunos de estos pases cuentan tambin con programas
educativos a nivel licenciatura, maestra, posgrado y especializacin en el rea.
Inversin
Algunos pases en vas de desarrollo ya destinan importantes recursos a la investigacin
en nanotecnologa. La nanomedicina es una de las reas que ms puede contribuir al
avance sostenible del Tercer Mundo, proporcionando nuevos mtodos de diagnstico y
cribaje de enfermedades, mejores sistemas para la administracin de frmacos y
herramientas para la monitorizacin de algunos parmetros biolgicos.
Alrededor de cuarenta laboratorios en todo el mundo canalizan grandes cantidades de
dinero para la investigacin en nanotecnologa. Unas trescientas empresas tienen el
trmino nano en su nombre, aunque todava hay muy pocos productos en el
mercado.
[cita requerida]

Algunos gigantes del mundo informtico como IBM, Hewlett-Packard ('HP)' NEC e
Intel estn invirtiendo millones de dlares al ao en el tema. Los gobiernos del llamado
Primer Mundo tambin se han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del
gobierno estadounidense, que dedica cientos millones de dlares a su National
Nanotechnology Initiative.
En Espaa, los cientficos hablan de nanopresupuestos. Pero el inters crece, ya que
ha habido algunos congresos sobre el tema: en Sevilla, en la Fundacin San Telmo,
sobre oportunidades de inversin, y en Madrid, con una reunin entre responsables de
centros de nanotecnologa de Francia, Alemania y Reino Unido en la Universidad
Autnoma de Madrid.
Las industrias tradicionales podrn beneficiarse de la nanotecnologa para mejorar su
competitividad en sectores habituales, como textil, alimentacin, calzado, automocin,
construccin y salud. Lo que se pretende es que las empresas pertenecientes a sectores
tradicionales incorporen y apliquen la nanotecnologa en sus procesos con el fin de
contribuir a la sostenibilidad del empleo. Actualmente la cifra en uso cotidiano es del
0.2 %. Con la ayuda de programas de acceso a la nanotecnologa se prev que en 2014
sea del 17 % en el uso y la produccin manufacturera.
Ensamblaje interdisciplinario
La caracterstica fundamental de nanotecnologa es que constituye un ensamblaje
interdisciplinar de varios campos de las ciencias naturales que estn altamente
especializados. Por tanto, los fsicos juegan un importante rol no slo en la construccin
del microscopio usado para investigar tales fenmenos sino tambin sobre todas las
leyes de la mecnica cuntica. Alcanzar la estructura del material deseado y las
configuraciones de ciertos tomos hacen jugar a la qumica un papel importante. En
medicina, el desarrollo especfico dirigido a nanopartculas promete ayuda al
tratamiento de ciertas enfermedades. Aqu, la ciencia ha alcanzado un punto en el que
las fronteras que separan las diferentes disciplinas han empezado a diluirse, y es
precisamente por esa razn por la que la nanotecnologa tambin se refiere a ser una
tecnologa convergente.
Una posible lista de ciencias involucradas sera la siguiente:
Qumica (Moleculares y computacional)
Bioqumica
Biologa molecular
Fsica
Electrnica
Informtica
Matemticas
Medicina
Nanoingenieria
Nanotecnologa avanzada
La nanotecnologa avanzada, a veces tambin llamada fabricacin molecular, es un
trmino dado al concepto de ingeniera de nanosistemas (mquinas a escala
nanomtrica) operando a escala molecular. Se basa en que los productos
manufacturados se realizan a partir de tomos. Las propiedades de estos productos
dependen de cmo estn esos tomos dispuestos. As por ejemplo, si reubicamos los
tomos del grafito (compuesto por carbono, principalmente) de la mina del lpiz
podemos hacer diamantes (carbono puro cristalizado). Si reubicamos los tomos de la
arena (compuesta bsicamente por slice) y agregamos algunos elementos extras se
hacen los chips de un ordenador.
A partir de los incontables ejemplos encontrados en la biologa se sabe que miles de
millones de aos de retroalimentacin evolucionada puede producir mquinas
biolgicas sofisticadas y estocsticamente optimizadas. Se tiene la esperanza que los
desarrollos en nanotecnologa harn posible su construccin a travs de algunos
significados ms cortos, quizs usando principios biomimticos. Sin embargo, K. Eric
Drexler y otros investigadores han propuesto que la nanotecnologa avanzada, aunque
quiz inicialmente implementada a travs de principios mimticos, finalmente podra
estar basada en los principios de la ingeniera mecnica.
Determinar un conjunto de caminos a seguir para el desarrollo de la nanotecnologa
molecular es un objetivo para el proyecto sobre el mapa de la tecnologa liderado por
Instituto Memorial Battelle (el jefe de varios laboratorios nacionales de EEUU) y del
Foresigth Institute. Ese mapa debera estar completado a finales de 2006.
Futuras aplicaciones
Segn un informe de un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto, en
Canad, las quince aplicaciones ms prometedoras de la nanotecnologa son:
[cita requerida]

Almacenamiento, produccin y conversin de energa.
Armamento y sistemas de defensa.
Produccin agrcola.
Tratamiento y remediacin de aguas.
Diagnstico y cribaje de enfermedades.
Sistemas de administracin de frmacos.
Procesamiento de alimentos.
Remediacin de la contaminacin atmosfrica.
Construccin.
Monitorizacin de la salud.
Deteccin y control de plagas.
Control de desnutricin en lugares pobres.
Informtica.
Alimentos transgnicos.
Cambios trmicos moleculares (Nanotermologa).
Aplicaciones actuales
Nanotecnologa aplicada al envasado de alimentos
Una de las aplicaciones de la nanotecnologa en el campo de envases para alimentacin
es la aplicacin de materiales aditivados con nanoarcillas, que mejoren las propiedades
mecnicas, trmicas, barrera a los gases, entre otras; de los materiales de envasado. En
el caso de mejora de la barrera a los gases, las nanoarcillas crean un recorrido tortuoso
para la difusin de las molculas gaseosas, lo cual permite conseguir una barrera similar
con espesores inferiores, reduciendo as los costos asociados a los materiales.
Los procesos de incorporacin de las nanopartculas se pueden realizar mediante
extrusin o por recubrimiento, y los parmetros a controlar en el proceso de aditivacin
de los materiales son: la dispersin nanopartculas, la interaccin de las nanopartculas
con la matriz, las agregaciones que puedan tener lugar entre las nanopartculas y la
cantidad de nanopartculas incorporada.