RICHARD RORTY : DUAS PROFECIAS

Profecias falhas muitas vezes ensejam leituras inestimavelmente inspiradoras. Tome dois exemplos: o Novo Testamento e
o Manifesto Comunista. Ambos foram pensados por seus autores como previses do que iria acontecer -previses
baseadas no conhecimento supremo das foras que determinam a histria humana. Ambos os conjuntos de previses
foram, at agora, um fiasco risvel. Ambas as pretenses de conhecimento tornaram-se objetos do ridculo.
Cristo no voltou. Aqueles que sustentam que seu retorno iminente e que seria prudente tornar-se membro de uma
seita particular, a fim de preparar-se para esse evento, so corretamente vistos com suspeita. Ningum pode provar,
claro, que o segundo advento no ocorrer o que forneceria evidncia emprica da encarnao. Mas estamos espera
h um bom tempo.
Analogamente, ningum poder provar que Marx e Engels estavam errados ao afirmarem que "a burguesia forjou as
armas que lhe trazem a morte" (die Bourgoisie hat... die Waffen geschmiedet, die ihr den Tod bringen). possvel que a
globalizao do mercado de trabalho, no prximo sculo, reverta a progressiva burguesificao do proletariado europeu
e norte-americano e que se torne verdade que "a burguesia incapaz de seguir reinando, pois incapaz de assegurar
uma existncia aos escravos no interior da prpria escravido" (die Bourgeoisie ist unfhig noch lnger zu herrschen,
weil sie unfhig ist ihrem Sklaven die Existenz selbst innerhalb der Sklaverei zu sichern). Talvez ocorra, ento, o colapso
do capitalismo e a tomada do poder poltico por um proletariado virtuoso e esclarecido. Talvez, em resumo, Marx e
Engels tenham errado por um ou dois sculos. Contudo, o capitalismo superou muitas crises no passado e aguardamos
h um bom tempo por esse proletariado.
Mais uma vez, nenhum zombeteiro poder dizer ao certo se o que os cristos evanglicos designam como "tornar-se um
Novo Ser em Jesus Cristo" no uma experincia autenticamente transformadora, miraculosa. Mas os que declaram ter
renascido dessa forma no parecem portar-se de maneira diversa do que se portavam no passado, pelo menos no tanto
quanto espervamos. Esperamos h um bom tempo que os prsperos cristos se portem com mais dignidade do que os
prsperos pagos.
De modo anlogo, no podemos dizer ao certo se algum dia vislumbraremos novos ideais que tomaro o lugar daqueles
que Marx e Engels chamaram com desdm de "individualidade, independncia e liberdade burguesas"
(Bourgeoispersnlichkeit, selbstndigkeit und freiheit). Mas aguardamos pacientemente que os regimes ditos marxistas
expliquem exatamente como so esses ideais e como devem ser transformados em realidade. At agora, todos esses
regimes provaram ser retrocessos a uma barbrie pr-iluminista, e no estgios iniciais de uma utopia ps-iluminista.
H tambm, claro, aqueles que lem as Escrituras crists para descobrir o que o futuro, dentro de alguns anos ou
dcadas, lhes reserva. Foi o caso de Ronald Reagan, por exemplo. At recentemente, inmeros intelectuais liam o
Manifesto Comunista com o mesmo propsito. Assim como os cristos aconselharam pacincia e nos asseguraram que
injusto julgar Cristo pelos erros de seus fiis sequazes, os marxistas nos asseguraram que todos os regimes "marxistas"
foram, at hoje, perverses absurdas dos propsitos de Marx. Os poucos marxistas sobreviventes admitem, agora, que os
partidos comunistas de Lnin, Mao e Castro no guardavam nenhuma semelhana com o poderoso proletariado dos
sonhos de Marx, mas foram simples instrumentos de autocratas e oligarcas. Mas, nos dizem, algum dia haver um
genuno partido revolucionrio, um genuno partido do proletariado um partido cujo triunfo nos trar uma liberdade
to diversa da "liberdade burguesa" quanto a doutrina crist de que o amor a nica lei difere dos ensinamentos
arbitrrios do Levtico.
A maioria de ns no leva mais a srio nem os adiamentos ou as ratificaes marxistas ou crists. Mas isso no nos
impede, nem deve nos impedir, de buscar inspirao e encorajamento no Novo Testamento e no Manifesto. Pois ambos os
documentos so expresso da mesma esperana: que um dia seremos capazes de tratar as necessidades de todos os seres
humanos com o respeito e a considerao com que tratamos as necessidades daqueles que nos so mais prximos e que
amamos.
Ambos os textos acumularam um grande poder inspirador ao longo dos anos. Os dois so documentos fundadores de
movimentos que fizeram muito pela liberdade e igualdade humanas. At hoje, ambos inspiraram inmeros homens e
mulheres valentes e abnegados, que arriscaram as suas vidas e fortunas para impedir que as geraes futuras sofressem
inutilmente. possvel que haja tantos mrtires socialistas quanto mrtires cristos. Se a esperana humana puder
sobreviver a ogivas carregadas de carbnculo, a inventos nucleares do tamanho de valises, superpopulao, ao
mercado de trabalho globalizado e aos desastres ambientais do prximo milnio, e se tivermos descendentes que, daqui
a um sculo, ainda sejam capazes de consultar os registros histricos ou buscar inspirao no passado, talvez eles se
recordem de Santa Ins e Rosa Luxemburgo, de So Francisco e Eugene Debs, de Padre Damien e Jean Jaurs como
membros de um s movimento.
Do mesmo modo que o Novo Testamento lido por milhes de pessoas que no perdem muito tempo pensando se Cristo
retornar algum dia, assim tambm o Manifesto Comunista ainda lido por quem espera e acredita que a justia social
pode ser atingida sem uma revoluo do tipo previsto por Marx: que uma sociedade sem classes, um mundo "em que o
livre desenvolvimento de cada um a condio para o livre desenvolvimento de todos" (worin die freie Entwicklung eines
jeden, die Bedingung fr die freie Entwicklung aller ist), pode surgir como consequncia daquilo que Marx desdenhava como
"reformismo burgus". Pais e professores deviam encorajar os jovens a ler esses dois livros. O jovem ser moralmente
melhor por t-los lido.
Devemos educar nossos filhos para que considerem insuportvel o fato de ns, leitores do Frankfurter Allgemeine Zeitung,
sentados atrs de mesas e computadores, ganharmos dez vezes mais do que aqueles que sujam as mos limpando
lavabos e cem vezes mais do que aqueles que fabricam nossos computadores no Terceiro Mundo. Devemos nos certificar
de que eles tenham conscincia de que os pases pioneiros na industrializao possuem uma riqueza cem vezes maior do
que aqueles que ainda no se industrializaram. Os nossos filhos tm de aprender, desde cedo, a enxergar as
desigualdades de suas fortunas e aquelas de outras crianas no como a "Vontade de Deus", nem como "o preo
necessrio da eficincia econmica", mas como uma tragdia evitvel. Eles devem comear a pensar, o mais cedo
possvel, sobre como modificar o mundo, de modo a fazer com que ningum passe fome enquanto outros se
empanturram.
As crianas precisam ler a mensagem de fraternidade humana de Cristo em conjunto com o relato de Marx e Engels
sobre como o capitalismo industrial e o mercado livre -indispensveis como so hoje- tornaram muito difcil instituir
essa fraternidade. Elas precisam ver as suas vidas como esforos no sentido de realizar a nossa potencialidade moral,
inerente a nossa capacidade de comunicar as nossas necessidades e esperanas. Elas devem ouvir histrias sobre as
congregaes crists que se reuniam nas catacumbas e sobre os comcios de operrios nas praas de metrpoles. De fato,
ambos cumpriram papis igualmente importantes no longo processo de realizao dessas potencialidades.
O contedo inspirador do Novo Testamento e do "Manifesto Comunista" no diminudo pelo fato de milhes de
pessoas terem sido escravizadas, torturadas ou terem morrido de fome a mando de pessoas sinceras ou moralmente
srias, que recitavam trechos de um ou de outro texto, a fim de justificar seus atos. A lembrana dos pores da Inquisio
e das salas de interrogatrio da KGB, da cobia e arrogncia impiedosas do clero cristo e da nomenclatura comunista
deve, de fato, advertir-nos contra o perigo de depositar o poder nas mos de algumas pessoas que alegam saber o que
Deus, ou a Histria, quer. Muitas vezes, a esperana assume a forma de uma previso errada, como ocorreu em ambos
os documentos. Porm a esperana pela justia social a nica base para uma vida humana digna desse nome.
Cristianismo e marxismo ainda podem causar muito mal, pois tanto o Novo Testamento quanto o Manifesto Comunista
ainda podem, efetivamente, ser evocados por hipcritas morais ou gngsteres egocntricos. No meu prprio pas, por
exemplo, uma organizao chamada Coalizo Crist mantm sob rdea curta o Partido Republicano (e portanto o
Congresso). Os lderes de tal movimento convenceram milhes de eleitores que taxar os bairros ricos para auxiliar os
guetos algo pouco cristo. Em nome dos "valores da famlia crist", a coalizo ensina que o amparo do governo norte-
americano a crianas de mes adolescentes, desempregadas e solteiras acabaria por "minar a responsabilidade
individual".
As atividades da coalizo so menos violentas do que as do movimento peruano Sendero Luminoso, hoje j moribundo.
Mas os resultados de sua obra so igualmente funestos. O Sendero Luminoso, em seu auge assassino, era encabeado por
um professor de filosofia perturbado, que acreditava ser o sucessor de Lnin e Mao: um intrprete contemporneo
inspirado nos escritos de Marx. A Coalizo Crist encabeada por um tele-evangelista carola: o reverendo Pat
Robertson um intrprete contemporneo dos Evangelhos que, provavelmente, causa muito mais sofrimento nos
Estados Unidos do que Abiel Guzmn conseguiu causar no Peru.
Em suma: melhor, ao ler o Manifesto ou o Novo Testamento, ignorar os profetas que se dizem intrpretes autorizados
de um ou outro texto. Ao ler os prprios textos, devemos relevar as previses e nos concentrar nas expresses de
esperana. Devemos ler a ambos como documentos inspiradores, apelos ao que Lincoln chamava "os melhores anjos de
nossa natureza", e no como relatos precisos da histria do destino humano.
Se tratarmos o termo "cristianismo" como o nome deste apelo, e no como uma pretenso ao conhecimento, essa palavra
ainda designar uma fora poderosa, a servio da dignidade e da igualdade humanas. "Socialismo", de forma
semelhante, ser o nome da mesma fora -um nome atualizado, mais preciso. "Socialismo cristo" ser um pleonasmo:
hoje, no se pode esperar pela fraternidade que pregam os Evangelhos sem esperar que os governos democrticos
redistribuam a renda e as oportunidades, em oposio ao mercado. No se pode levar a srio o Novo Testamento como
um imperativo moral, e no como uma profecia, sem levar igualmente a srio a necessidade de uma tal redistribuio.
Datado como o Manifesto, ainda assim ele uma declarao admirvel da grande lio que aprendemos ao ver o
capitalismo industrial em ao: que a derrubada de governos autoritrios e o advento da democracia constitucional no
bastam para assegurar a igualdade ou a dignidade humanas. Hoje, assim como em 1848, inegvel que os ricos tentaro
ficar mais ricos ao fazer os pobres mais pobres, que a total mercantilizao do trabalho levar misria dos assalariados,
que "o Executivo do Estado moderno apenas um comit que administra os negcios comuns de toda a classe burguesa"
(Die moderne Staatgewalt ist nur ein Ausschuss, der die gemeinschaftlichen Geschfts der ganzen Bourgeoisklasse verwaltet).
A distino proletariado-burguesia hoje talvez soe to antiquada como a distino cristo-pago, mas se substituirmos
"os 20% mais ricos" pelo termo "burguesia" e "os outros 80%" pelo termo "proletariado", a maioria das frases do Manifesto
permanecer verdadeira ( claro, porm, que elas soam um pouco menos verdadeiras em "Welfare States" totalmente
desenvolvidos, como a Alemanha, e um pouco mais verdadeiras em pases como o meu, no qual a cobia predomina e as
conquistas do "Welfare State" so rudimentares).
Dizer que a histria a histria da luta de classes ainda verdadeiro, se seu significado for que, em toda cultura, sob
qualquer forma de governo e em todas as situaes imaginveis (na Inglaterra, quando Henrique 8 dissolveu os
monastrios, na Indonsia, depois que os holandeses partiram, na China, aps a morte de Mao, na Gr-Bretanha e nos
Estados Unidos de Thatcher e Reagan), as pessoas que j tenham posto as mos no poder e no dinheiro faro de tudo
para que seus descendentes os monopolizem para sempre.
Se a histria apresenta um espetculo moral, este a luta para romper tais monoplios. O uso da doutrina crist para
pleitear a abolio da escravatura (e para repudiar o equivalente norte-americano das leis de Nurembergue as leis de
segregao racial) revela o melhor do cristianismo. O uso da doutrina marxista para despertar a conscincia dos
operrios, para esclarecer-lhes como eles so explorados, revela o melhor do marxismo. Quando elas se fundem, como
no movimento "Evangelho Social", nas teologias de Paul Tillich e Walter Rauschenbusch e nas encclicas papais mais
socialistas, a luta pela justia social pode transcender as controvrsias entre testas e atestas. Tais controvrsias devem
ser superadas: importa muito mais ( o que ensina o Novo Testamento) a forma de tratarmos os outros no dia-a-dia do
que o resultado de disputas sobre a existncia ou a natureza de outro mundo.
O movimento sindical, que Marx e Engels pensavam apenas como uma transio para os partidos polticos
revolucionrios, revelou-se a encarnao mais inspirada das virtudes crists da abnegao e da gape fraternal j
registrada na histria. A ascenso dos sindicatos, sob o aspecto tico, o desenvolvimento mais promissor dos tempos
modernos. Ele testemunhou o mais puro e altrusta herosmo. Embora muitos sindicatos tenham se tornado corruptos e
outros, petrificados, a estatura moral dos sindicatos faz sombra igreja e s empresas, aos governos e s universidades.
Pois os sindicatos foram fundados por homens e mulheres que tinham muito a perder -arriscava-se perder o trabalho e
no levar comida para os familiares. Eles assumiram esse risco em proveito de um futuro humano melhor, e todos lhes
somos gratos. As organizaes por eles fundadas esto santificadas pelos seus sacrifcios.
O Manifesto inspirou os fundadores da maioria dos sindicatos dos tempos modernos. Ao citarem as suas palavras, os
fundadores dos sindicatos so capazes de incitar milhes de operrios contra as condies degradantes e os salrios de
fome. Tais palavras reforaram a crena de que o sacrifcio dos grevistas -sua disposio de ver suas crianas passarem
fome, mas no de ceder s exigncias de maior retorno para o investimento do proprietrio- no seria em vo. Um texto
que foi capaz disso sempre far parte dos tesouros de nosso legado intelectual e espiritual.
De fato, o Manifesto exprimiu algo de que os trabalhadores aos poucos se davam conta: "Em vez de se erguer com o
progresso da indstria", o trabalhador corria o risco de "afundar, cada vez mais, abaixo das condies de existncia de
sua prpria classe" (Die moderne Arbeiter dagegen, statt sich mit dem Fortschritt der Industrie zu heben, sinkt immer tiefer unter
die Bedingungen seiner eignen Klasse hinab). Na Europa e nos Estados Unidos, tal risco foi evitado, ao menos por certo
tempo, graas coragem de trabalhadores que leram o Manifesto e, como resultado, sentiram-se no dever de exigir sua
parcela de poder poltico. Se esperassem pela bondade e caridade de seus superiores, suas crianas ainda seriam
analfabetas e mal-nutridas.
As palavras do Evangelho e do Manifesto talvez tenham proporcionado igual quantidade de coragem e inspirao. Mas,
em muitos aspectos, o Manifesto um livro mais apropriado ao jovem do que o Novo Testamento. Este ltimo, de fato,
padece do defeito moral do escapismo: a sua sugesto de que podemos separar o problema de nossa relao individual
com Deus a nossa chance individual de salvao de nossa participao nos esforos cooperativos para dar cabo de
sofrimentos inteis.
Muitas passagens dos Evangelhos sugeriram que os proprietrios de escravos tinham legitimidade em fustigar seus
escravos e que os ricos podiam deixar os pobres morrerem de fome. Afinal de contas, todos eles iriam para o cu e seus
pecados seriam perdoados por terem aceitado Cristo como Senhor.
Como texto do mundo antigo, o Novo Testamento aceita uma das convices centrais dos filsofos gregos, para quem a
contemplao das verdades universais era a vida ideal para um ser humano. Segundo essa convico, as condies
sociais da vida humana nunca mudaro, ao menos em nenhum aspecto importante: sempre teremos pobres ao nosso
lado e talvez tambm escravos. Tal convico leva os autores do Novo Testamento a desviarem a ateno da
possibilidade de um futuro melhor e a se concentrarem na esperana de um lugar no cu. A nica utopia que tais autores
imaginam situa-se num outro mundo, totalmente diverso.
Ns, modernos, somos superiores aos antigos -tanto pagos quanto cristos- em nossa capacidade de imaginar uma
utopia aqui na Terra. Os sculos 18 e 19 testemunharam, na Europa e na Amrica do Norte, uma alterao radical na
esperana humana -uma alterao da eternidade para o tempo futuro, da especulao sobre como ganhar as benesses
divinas para o planejamento da felicidade das geraes futuras. Essa noo de que o futuro humano pode ser modificado
pelo passado, desvinculado de poderes no-humanos, magnificamente expresso no Manifesto.
Seria melhor, claro, se tivssemos um novo documento para dar inspirao e esperana s crianas que fosse isento
dos defeitos do Novo Testamento e do Manifesto. Seria bom se houvesse um texto reformista, que prescindisse do carter
apocalptico dos dois livros -que no dissesse que todas as coisas precisam ser refeitas ou que a justia "s pode ser
alcanada por meio da destruio violenta de toda a ordem social existente" (nur erreicht werden -kann- durch den
gewaltsamen Umsturz aller bisherigen Gesellschasftsordnung). Seria bom se houvesse um documento que exprimisse os
detalhes dessa utopia terrena, sem nos assegurar que essa utopia emergir com plena maturidade, e rapidamente, to
logo algumas mudanas decisivas sejam tomadas to logo a propriedade privada seja abolida ou to logo aceitemos
Jesus em nosso corao.
Seria melhor, em suma, poder conviver sem profecias ou pretenses ao conhecimento das foras determinantes da
histria -se que esta esperana pode se sustentar sem tal apoio. Talvez algum dia tenhamos um novo texto para dar a
nossas crianas -um que se abstenha de previses, mas expresse o mesmo anseio por fraternidade que o Novo
Testamento e esteja cheio de acuradas descries das formas mais recentes de desumanidade, como o Manifesto. Nesse
nterim, s temos a agradecer a esses dois textos, que nos ajudaram a ser pessoas melhores e a superar, em certa medida,
nosso egosmo grosseiro e nosso sadismo cultivado.

Richard Rorty autor, entre outros, de A Filosofia e o Espelho da Natureza.
Traduo de Jos Marcos Macedo.
Publicado na Folha de S. Paulo, domingo, 24 de maio de 1998.