Esta semana, el Gobierno anunci que el pas comenzar a producir uranio enriquecido.

La
Comisin Nacional de Energa Atmica ya est iniciando el proceso en su planta piloto de
ilcaniyeu, !o Negro. " desarrolla otras tecnologas de a#anzada como el m$todo lser.
El uranio enriquecido es esa especie de %&riptonita' que se usa como combustible de los reactores
nucleares de potencia y que es sinnimo de autonoma tecnolgica, independencia econmica y
soberana. El Gobierno acaba de anunciar que la Argentina comenzar a producirlo, lo que ubica al
pas entre los (( que poseen esta tecnologa. )Cmo se lleg a recuperar la capacidad tecnolgica de
enriquecimiento de uranio para usos pac*icos+ ,ay dos proyectos en marc-a, ambos con sede en
.ariloc-e. /no en la legendaria planta de enriquecimiento de ilcaniyeu y el otro en el Centro
Atmico de esa ciudad, donde se mont un laboratorio para -acerlo con tecnologa lser. El a0o
pr1imo se pre#$ establecer una planta a escala industrial. A2n debe de*inirse con cul de las dos
tecnologas.
Estos desarrollos implican para el pas a#anzar en el autoabastecimiento de un insumo crtico y
potenciar un sector tecnolgico de alto #alor agregado. ara los pases emergentes, romper con la
dependencia tecnolgica es cla#e para *ortalecer cualquier poltica de desarrollo autnomo3 la
comunidad internacional tiende a establecer una estructura de suministro restricti#a del n2mero de
pases pro#eedores de uranio enriquecido.
Esta puesta en marc-a *orma parte del plan nuclear argentino, planteado en agosto de 4556 con el
*in de completar el ciclo de combustible 7desde la minera del uranio -asta el reprocesamiento del
combustible gastado7, y que #ino dndole #ida y una razn de ser a un sector cient*ico y
tecnolgico estrat$gico para el dominio de una *uente de energa propia.
A 65 &ilmetros de .ariloc-e, en la pro#incia de !o Negro, en la planta piloto de enriquecimiento
de uranio del Comple8o 9ecnolgico de ilcaniyeu, se est iniciando el proceso de operacin.
9ras doce a0os de abandono, desde 455:, ilcaniyeu recibi in#ersiones por cerca de (45 millones
de pesos en el desarrollo del mdulo e1perimental moc&;up de enriquecimiento de uranio, que
inaugur la presidenta Cristina <irc-ner.
La cantidad de uranio producido y su ni#el de enriquecimiento son a peque0a escala. 9oda#a se
estudia y busca de*inirse los parmetros de operacin necesarios en escalas mayores. La instalacin
y su planta de (65 t$cnicos y pro*esionales est operando en *orma continua desde marzo y en
pocos das ms comenzar a alimentarse la planta con uranio natural. =e iniciaron ya las pruebas en
sus distintos sectores, particularmente en la planta de alimentacin y retirada de -e1a*luoruro de
uranio, y la puesta en marc-a de los sistemas au1iliares y de la planta de tratamiento de e*luentes,
cumpliendo con todos los requerimientos ambientales y de la Autoridad !egulatoria Nuclear.
>esde el punto de #ista de la no proli*eracin nuclear, esta es una tecnologa crtica que necesita
estar sometida a un estricto control internacional.
En bre#e, la Agencia .rasile0a Argentina de Contabilidad y Control de ?aterial Nuclear, y el
@rganismo Anternacional de Energa Atmica #ia8arn a ilcaniyeu para -acer el in#entario de
uranio natural e1istente en la instalacin. Binalizarn as los controles pre#ios necesarios para este
proyecto de uso pac*ico de la energa nuclear.
Contar con tecnologa de enriquecimiento permite, por e8emplo, asegurar la pro#isin de elementos
combustibles con uranio le#emente enriquecido para los reactores de potencia e1istentes y los que
#endrn, los reactores e1perimentales, garantizar la produccin de radioistopos, los procesos
industriales de irradiacin y el combustible para el reactor ciento por ciento argentino Carem, que
est en desarrollo. 9odas esas acti#idades podran #erse a*ectadas si surgieran %restricciones' que
obligaran a depender de terceros pases para la importacin de uranio enriquecido. >e -ec-o e1isten
antecedentes de impre#istas interrupciones en el suministro de este material por parte del tradicional
pro#eedor argentino, que es Estados /nidos.
La pregunta cla#e es si puede un pas desde la peri*eria desa;rrollar autnomamente tecnologas
consideradas estrat$gicas y e#itar los condicionamientos del siempre in#isible y todopoderoso
%mercado'.En el camino al uranio enriquecido, adems de la ruta de ilcaniyeu, se tom una
#erdadera autopista -ig- tec-. A pocos &ilmetros de %ilca', en el Centro Atmico .ariloc-e
creado en (CD(, tal #ez una de las sedes ms prestigiosas de in#estigacin y desarrollo en el rea
*sica y nuclear del continente, comenzaron los e1perimentos para el enriquecimiento de uranio con
tecnologa lser.
=i bien las e1periencias de enriquecimiento por lser, denominadas =ile1, estu#ieron siempre
rodeadas de -ermetismo y en este caso tambi$n los detalles t$cnico;cient*icos y de ingeniera, este
es un desarrollo tecnolgico que podra tener un gran impacto industrial.
=eg2n lo pre#isto, en pocos das ms, un potente lser in*rarro8o disparar dentro de una cmara con
gas de uranio, tal como indica el proceso de separacin de istopos por lser ELA=, en ingl$sF. El -az
estimular el istopo de uranio /4GD que se emplea para las reacciones nucleares de *isin, y
permitir separarlo. AA circular el gas por el -az, el proceso impulsar la concentracin de /4GD. Al
*inal, lo que sur8a ser una sustancia con /;4GD al H por ciento apro1imadamente, lo su*iciente
como para ser combustible de las plantas atmicas comerciales.
La Argentina contar entonces con una tecnologa considerada estrat$gica, que promete pro#eer
combustible nuclear con ba8o costo, tanto para reactores argentinos como para e1portar al mundo.
La mayor parte de los HCD reactores nucleares comerciales en *uncionamiento o construccin
requiere uranio enriquecido como combustible.
El enriquecimiento por lser es considerado una tecnolo
El m$todo lser permite enriquecer uranio de *orma ms sencilla y econmica, en instalaciones ms
peque0as y utilizando menos cantidades de energa que los m$todos con#encionales. Esto implica
un *uerte impulso para la industria nucleoel$ctrica, dado que reducira el costo de la electricidad
generada en las centrales nucleares.
La =eparacin de Astopos por Estmulo Lser 7la t$cnica denominada =ile17 es un m$todo ideado
por in#estigadores australianos a mediados de los IC5 y cuya tecnologa *ue comprada en 4556 por
General Electric. ,oy su de;sarrollo se da en el marco de una #ertiginosa carrera de empresas y
gobiernos por a#anzar en t$cnicas similares.
Al igual que en los proyectos de Europa, Estados /nidos o !usia, este proyecto bariloc-ense
recibi licencia para operar de la Autoridad !egulatoria Nacional y del @rganismo Anternacional de
Energa Atmica EAAEA, sus siglas en ingl$sF y est siendo permanentemente e#aluado por sus
caractersticas de seguridad, cuidado del medio ambiente y no proli*eracin de armas nucleares. La
seguridad de la planta del Centro Atmico .ariloc-e cumple con las e1igencias.
No obstante, detrs de los argumentos de la no proli*eracin nuclear y enancados en el argumento
del supuesto riesgo del uso terrorista, estn los pases centrales que #en amenazadas sus posiciones
-egemnicas en el acceso y uso de este recurso estrat$gico.
Con todo, el $1ito del =ile1 no est garantizado. Aunque la separacin de istopos por lser 7o
enriquecimiento lser7 no es nue#a carga con la reputacin de ser una t$cnica di*cil. ero no
imposible para la *sica argentina.
romesas tecnolgicas
El desarrollo de esta tecnologa *ue largo y tortuoso. >esde los a0os J:5 -asta los JC5, Estados
/nidos gast ms de 4555 millones de dlares en el intento *allido de producir un =istema LA=. En
(CCC, el presidente Clinton *irm un acuerdo con el gobierno australiano para lle#ar a Estados
/nidos la tecnologa desarrollada all. En 455(, el >epartamento de Energa norteamericano declar
que ciertos datos de =ile1 constituan %datos restringidos'. or 2ltimo, en octubre de 4556, la
seccin nuclear de General Electric anunci que -aba llegado a un acuerdo con =ile1 =ystems para
desarrollar la tecnologa.El m$todo =ile1 promete ser ms barato y rpido. A di*erencia de las
grandes instalaciones que -oy se necesitan para obtener el uranio enriquecido que alimenta a las
centrales nucleares, esta tecnologa e1igira un :D por ciento menos de espacio. Adems, necesitara
menos de una d$cima parte de la energa usada para los procesos actuales. El lser impulsa el
desarrollo nuclear. >e -ec-o, recientemente, en Estados /nidos, en la planta de enriquecimiento de
uranio ms antigua del mundo que oper por ms de 65 a0os en aduca-, <entuc&y, con tecnologa
de di*usin gaseosa, la Global Laser Enric-ment EGLEF subsidiaria de GE;,itac-i planea un plan
de recon#ersin -acia la tecnologa lser.
Cualquier campa0a antimundial est condenada al *racaso3 slo dos de cada diez personas a*irman
que no les interesa la Copa del ?undo, mientras que el resto tienen muc-o o bastante inter$s en lo
que pasar en .rasil 45(H. Esto incluye -ombres y mu8eres3 -oy en da, siete de cada diez mu8eres
dicen que el ?undial les interesa bastante o muc-o. En paralelo, la mayora piensa que -abr una
especie de tregua en el mes de la competencia, porque cree que los c-oques polticos se calmarn o
pasarn a un segundo plano3 %?ientras dura el ?undial, los argentinos nos ol#idamos de los
problemas y nos sentimos ms unidos', opina un abrumador :5 por ciento. El optimismo e1iste,
pero tampoco es desbordante3 una de cada tres personas cree que la Argentina ser campeona, pero
en el pronstico aparece .rasil muy cerca, como segundo *a#orito. La relacin con los #ecinos
#erde;amarelos es de amor;odio3 cuando se le pregunta a los argentinos qui$n quieren que salga
campen, si no es Argentina, el primero de los que aparece es .rasil3 uno de cada cuatro quiere que
salgan campeones los #ecinos. A-ora, cuando a los argentinos se les pregunta qui$n no quieren que
salga campen, casi la mitad menciona a .rasil. El segundo lugar de los enemigos lo ocupa, como
era casi cantado, Anglaterra. Las conclusiones surgen de una encuesta e1clusi#a realizada para
ginaK(4 por el Centro de Estudios de @pinin 2blica ECE@F, que conduce !oberto .acman. En
total, se entre#istaron a 65C personas de todo el pas, respetndose las proporciones por edad, se1o y
ni#el econmico;social.
%El campeonato abre una especie de prueba 7a*irma .acman7. Las cosas no se de*inen por el
deporte, sino por la economa y la poltica. or e8emplo, el ?undial IL6 y el ttulo de la Argentina
abri un comps de espera, una tregua, pero despu$s, cuando cru8i el plan econmico de !a2l
Al*onsn, el o*icialismo de aquel entonces perdi las elecciones de (CL:. 9ambi$n in*luyeron
=emana =anta y las leyes de @bediencia >ebida y unto Binal. or eso, lo decisi#o no es lo
deporti#o. A-ora se abre un perodo en el que -abr menos c-oque, -ay una especie de #i#ir 8untos
el ?undial, pero despu$s las cosas nue#amente dependern de lo poltico y econmico. Algunos
podran pensar que es una especie de pensamiento mgico creer que durante el ?undial los
problemas polticos #an a desaparecer. Es una opinin y por supuesto #lida. =in embargo, es
e#idente que ms all de los -abituales temas que nos suelen di#idir y distanciar, el ?undial es una
gran oportunidad para compartir, 8untarnos socialmente y dis*rutar en torno del deporte, el ms
lindo de todos, sin temor a equi#ocarnos.'
Cuando entran a 8ugar las pasiones, -ay datos que asombran. Ante la pregunta qui$n quiere que
salga campen si no es Argentina, sorprende el primer lugar en la tabla3 .rasil. Nada menos que
uno de cada cuatro encuestados quiere que los brasile0os den la #uelta olmpica, algo que puede
tener relacin con el espritu de unidad latinoamericana o la *ormacin en estas 2ltimas d$cadas del
?ercosur y /nasur. ,asta la presidenta Cristina Bernndez de <irc-ner en 9Mitter E#er aparteF y el
t$cnico argentino, Ale8andro =abella 7en dilogo con la re#ista La Garganta oderosa7, -ablaron de
%La atria Grande'. >etrs de .rasil, estn los que -inc-an por Espa0a, seguramente por razones de
descendencia o por el *2tbol de toque que despleg en los 2ltimos a0os. En un destacado tercer
lugar aparece Colombia. >ebe tenerse en cuenta que en los dos equipos ms populares, .oca y
!i#er, -ubo pasos importantes de 8ugadores colombianos. Los millonarios tu#ieron tres -ombres
cla#e en sus *ilas en el campeonato que acaban de ganar.
%=e e#idencia en las dos preguntas la ya clsica relacin de admiracin y ri#alidad con .rasil 7
redondea .acman7. >e alguna manera el amor y el odio estn presentes cada #ez que se piensa en
nuestros #ecinos #erde;amarelos. =i bien les reconocemos el buen 8uego y que *ueron cinco #eces
campeones del mundo, de buenas a primeras tambi$n les deseamos el *racaso. or lo menos, eso
quiere una porcin importante de los -inc-as. ?s all de que est la e1pectati#a de que la copa
quede para los argentinos.'
La e1pectati#a, el lugar que ocupar en los medios, los posibles *este8os en el @belisco y en las
plazas centrales de cada ciudad despu$s de cada partido, crean un clima *esti#o que, al menos por
un tiempo, saca a la poltica y a la economa del centro de la escena. %La palabra adecuada es
tregua. Ninguna de las cuestiones en debate desaparecer, pero es un tiempo de #i#ir una *iesta ms
bien 8untos', concluy el titular del CE@.