Breve historia de la humanidad

El que estemos aqu hoy ha acabado por depender de una

cantidad tan enorme de factores que es imposible rastrearlos todos. Los
padres, abuelos, bisabuelos, etc., debieron sobrevivir lo suficiente para
concebir a sus hijos, nietos, biznietos, etc., y para que eso sucediera
otros factores deban haberse producido, que a su vez dependieron de
otros factores y as sucesivamente, retrocediendo hasta seguramente el
inicio del tiempo y del espacio.
En una escala inmensamente inferior pero igualmente infinita
en complejidad, los sistemas polticos, los lderes, los inventos y sus
medios de produccin y los de consumo, todos ellos han sido definidos a
partir de eventos precedentes que no son ms que un solo evento
continuado iniciado cuando los primeros seres humanos se aventuraron
en el mundo.
Podemos colegir nuestro presente a partir de ese inicio y la
descripcin de los eventos siguientes? No del todo, pero algunos sucesos
s que permiten comprender las conclusiones que son, del mismo modo,
antecedentes para las conclusiones siguientes, todos los que nos
llevaron desde los rboles hasta nuestras ciudades actuales
distribuidas dentro de nuestros pases actuales.
Este breve texto pretende encadenar el registro disponible de
algunos de esos eventos, de modo que el lector pueda hacerse una idea
de cmo fue que llegamos a este punto.
Internet, por ejemplo, es una consecuencia de una infinidad de
sucesos previos como el descubrimiento de la electricidad y tambin de
la filosofa. Quiz tambin haya dependido de que una tribu haya
conquistado a otra en el Neoltico, o que alguna conversacin entre dos
individuos se haya producido. No podemos saber a ciencia cierta qu
propici cul suceso o hallazgo, pero al menos podemos intentar
descifrar algunos grandes acontecimientos que sirven como materia
prima para otros acontecimientos posteriores. Mi propsito es
compartir lo que s para que cada quien se haga una idea al respecto.
Para eso pretendo relatar los sucesos importantes de nuestra
existencia como especie en este planeta.
Esta existencia es usualmente separada en dos grandes grupos:
la prehistoria y la historia, separadas por la invencin de la escritura,
se cree simultneamente por egipcios, mesopotmicos y chinos hace
poco ms de cinco mil aos -volveremos a esto.
Este registro no pretende competir con ninguna obra que
describa o compendie la historia de la humanidad. Simplemente
persigue ser un registro resumido y, espero, organizado, de los
principales hechos merecedores de registro o recuento.
Cuando uno hace un recuento de los eventos de la humanidad,
acaba descubriendo que no son demasiados los impulsos que provocan
esos eventos, y podemos rastrear el origen de aquello que registramos a
partir de esos pocos impulsos:
Ciencia, invenciones y descubrimientos: todo aquello que cabe en
el grupo de avances producidos por disciplinas cientficas (antes o
despus de la invencin de la ciencia), como la invencin de la
agricultura, el descubrimiento -y aplicacin- de la electricidad o el
desarrollo de la teora de la evolucin.
Desarrollos del pensamiento: comprende todo el grupo de
publicaciones humanas, escritas o no, en la forma de cdigos o
tradiciones, como el antiguo testamento judo, la reforma de Lutero o
las obras de Marx y Engels. Aqu entran tanto las creaciones de
filsofos y otros pensadores, como tambin la construccin religiosa y
sectaria de nuestra humanidad, que puede trazarse en paralelo con la
historia secular.
Conflagraciones y migraciones: corresponde a guerras y otros
conflictos entre grupos humanos -o dentro de un grupo-, que han
podido o no arrastrar la evacuacin de pueblos cuyo nuevo
asentamiento produce un efecto notorio; uno en realidad podra escribir
la historia de la humanidad basndose solamente en las guerras, y
lograra una gran precisin descriptiva. Sobre las migraciones, hay
innumerables ejemplos, casi exclusivamente en la antigedad y casi
nunca despus de la era de los imperios (siglos XIX y XX).
Conflictos personales: nos referimos a disputas entre conocidos o
parientes; nos imaginamos eventos como el asesinato a Cayo Julio
Csar o la sempiterna disputa entre hermanos herederos del reino
franco en la Alta Edad Media. En este grupo de detonantes tambin
tenemos que considerar los complots liderados por segundos en la
sucesin, hermanas, amantes y madres despechadas, como Agripina la
Menor.
Eventos naturales: lgicamente la naturaleza nos ha impuesto
un rgimen que debemos aceptar, y ciertas circunstancias producidas
por el clima, los volcanes, las placas tectnicas, pero tambin las
enfermedades y epidemias, han moldeado sucesos dignos de mencionar;
ejemplos? el Vesubio, la gripe espaola de principios del siglo XX e
incluso la glaciacin que origin el puente natural sobre el canal de
Bering que permiti el poblamiento prehistrico de Amrica.
Y no mucho ms. Prcticamente todo lo que ha sucedido y
merece un recuerdo o mencin tiene como factor detonante alguno de
los antes descritos.
El punto aqu es que, aunque los factores no parecen muchos, la
historia es riqusima gracias al intrincado proceso de accin y reaccin
repetido hasta el infinito, que nos impide imaginar eventos aislados de
otros eventos. La firma de un tratado que quiso detener el conflicto
entre hermanos all por el siglo IX desencaden una serie innumerable
de sucesos que llevaron finalmente a la construccin y posterior cada
del muro de Berln.
Casi todos los historiadores que he ledo obsequian una muy
slida reflexin: cmo pretendemos planear el futuro, si no somos
capaces de entender el pasado? Creo que es un pensamiento honesto y
verdadero. En el pasado estn las claves de nuestra existencia
presente, que siempre est fuertemente influido por el futuro.
Entremos, ahora, a nuestra historia, la historia de nuestra
humanidad.

Divisin del tiempo

Dividiremos el tiempo de nuestra historia segn parmetros ms
o menos conocidos o acordados. Puede que otros historiadores prefieran
un mtodo diferente o segmentos distintos. No es importante. El
tiempo es constante e irrefrenable en nuestro mundo, por lo que las
divisiones temporales no son ms que una forma para organizar los
eventos que sucedieron a travs de este inexorable tiempo.
(Es cierto que la fsica moderna sabe positivamente que el
tiempo no es una medida absoluta ni constante, pero eso sucede en
condiciones particulares que no son, de ningn modo, la historia de la
humanidad. Nuestra historia no anda cerca de la velocidad de la luz.
Por lo tanto, s, para este texto, el tiempo es constante e irrefrenable.)
La divisin temporal de nuestra historia empieza con las dos
categoras mencionadas al principio: prehistoria e historia.
Es importante detenernos para hablar del punto en el cual
cambiamos de una categora temporal a la siguiente. Casi siempre ese
punto no existe, es decir, una nueva etapa o edad reemplaza a la
anterior no por un suceso especfico o en una fecha precisa. Aunque s
podemos describir un evento como perteneciente a una edad, mientras
que otro evento claramente pertenece a la edad siguiente. Hay factores
o elementos descriptivos por los cuales podemos decir que una edad se
ha agotado y ha surgido otra edad en su reemplazo. No esperemos
encontrarnos con una clara lnea de separacin entre edades, aunque a
veces hay sucesos tan relevantes que dan la impresin de servir como
esa lnea divisoria.
El primer separador que usaremos es un buen ejemplo de
aquello que hemos querido decir en el prrafo anterior. La historia se
distingue de la prehistoria por la aparicin de la escritura, y punto:
antes de la escritura es prehistoria; despus de la escritura se llama
historia. Fcil.
No. No es tan fcil. La escritura no fue inventada apretando un
botn, y cuando fue inventada no cambi inmediatamente la realidad
del mundo como para convertir la prehistoria en historia. Eso que
llamamos invencin de la escritura no es un evento exclusivo creado
por un individuo dado en una fecha determinada. Es ms bien un largo
proceso de aprendizaje e implantacin, de difusin y aceptacin,
geogrficamente muy irregular y poco constante, a propsito del cual
surgi el registro imperecedero de la humanidad, primero en ciertos
lugares del mundo, que nos permite separar la historia de la
prehistoria. Por eso, como dijimos antes, no nos es posible decir con
exactitud cundo comenz la historia ni quin la hizo comenzar. Pero
podemos tener una buena estimacin para saber qu queremos decir
cuando decimos invencin de la escritura.

1. La Prehistoria





La prehistoria se encarga de describir los sucesos ocurridos
desde que nuestra especie existe en el planeta hasta que se invent la
escritura, o al menos hasta que comenz a quedar evidencia de registro
escrito.
Al no disponer de registro escrito, la prehistoria se construye
mediante la bsqueda de elementos que no son textos. Diversas
disciplinas coadyuvan en este proceso de registro que est
permanentemente ajustndose, entre ellas la arqueologa, la
paleontologa, paleobotnica y tambin reas de la fsica, como fsica
nuclear, espectrometra de masas, etc. Es gracias a la combinacin de
todas estas disciplinas que sabemos lo que sabemos sobre nuestra
existencia antes de la escritura.
Solemos decir que el ser humano moderno, como usted o como
yo, existen en el planeta hace ms o menos 200 mil aos. Por otro lado,
la escritura fue inventada -o bien el primer registro escrito existe
desde- hace unos 5.300 aos. Hablemos de estos dos eventos.
El primero, la aparicin de humanos modernos en la Tierra, es
un episodio sumamente difuso, por varias razones. En primer lugar,
una especie animal no aparece. Hace unos 10 millones de aos
existieron unos seres vivos a los que llamamos homnidos bpedos.
Estos homnidos evolucionaron en el tiempo hasta dar con el humano
moderno, pero no es que un da haba homnidos y al da siguiente
hubo humanos. Nunca la hembra de un homnido bpedo de hace 10
millones de aos -ni despus- dio a luz a un beb que no fuera de su
misma especie, pero s sucedi que al cabo de 9.800.000 aos ese
homnido bpedo ya era un ser humano (Homo sapiens) cuyas hembras
paran seres humanos.
(El proceso evolutivo es tan extraordinariamente gradual que la
nica forma de ver la diferencia entre especies es comparar individuos
que estn distantes por muchsimo tiempo, como esos primeros
homnidos bpedos y los seres humanos, separados por 9,8 millones de
aos.)
Pues bien, diremos aqu que la Prehistoria comienza hace 200
mil aos. Se subdivide, a su vez, en perodos llamados Paleoltico y
Neoltico.
Es muy importante decir que los perodos aqu indicados no son
homogneos en todo el planeta, y habitualmente se considera un
perodo asociado con una regin geogrfica, como el Paleoltico de
Oriente Prximo o Neoltico Asitico. Incluso ms, en ciertas regiones
se describen perodos con otros nombres, como edad de los metales o
mesoltico.
Para facilitar las cosas en este texto, nos referiremos a las
caractersticas generales del Paleoltico y del Neoltico solamente, sin
especificar (necesariamente) la ubicacin geogrfica.
La palabra paleoltico es una combinacin de las palabras
griegas paleo, que significa antiguo, y lithos, que significa
piedra (el trmino lo acu el arquelogo John Lubbock en 1865). Es
una buena palabra porque lo ms relevante de ese largo perodo es que
en esos tiempos los humanos fabricaban herramientas de piedra
tallada. Es cierto que tambin usaron huesos, maderas y astas, pero
lamentablemente casi no ha quedado rastro de herramientas de esos
materiales, puesto que, obviamente, con el paso del tiempo se han
descompuesto. Por suerte no sucedi esto con la piedra.
El Paleoltico, en general, dur hasta hace unos 12.000 aos.
Durante el Paleoltico, cabe mencionar, tenemos algunos
acontecimientos respecto de los que disponemos de algunas fechas
estimadas, y que son eventos llamativos que quisiramos consignar.
Ms o menos con la aparicin de los primeros humanos
verdaderos, tenemos tambin la aparicin de los primeros cuchillos o
navajas de piedra llamados bifaces -que tienen filo por ambos lados de
la lasca. Las especies supuestamente precursoras de la nuestra
tambin lograron fabricar herramientas, aunque solo nosotros lo
haremos en una escala y variedad sobresalientes.
Luego, los humanos se esparcan por el mundo, y lograron
colonizar Asia y Europa.
Un buen tiempo ms adelante, el hombre logra domear el
fuego, un avance tecnolgico formidable, que tendra repercusiones
insospechadas. No podemos imaginar nuestra vida sin el dominio de
esta combustin.
Hace unos 90 mil aos -es decir, 110 mil aos despus de los
primeros humanos-, empez la ltima glaciacin que dej por encima
del nivel del mar la tierra del estrecho de Bering, que conecta Asia con
Amrica por el norte -en la actual Alaska-. As que se suele decir que
los primeros humanos llegaron a Amrica hace unos 80 mil aos (pero
la cifra es an motivo de cido debate).
Es ms o menos en esa poca, cuando los hombres colonizaban
Amrica, que se produjo la extincin de la especie llamada Homo
neanderthalensis. A partir de su extincin, los nicos humanos que
quedamos en el mundo fuimos nosotros, los Homo sapiens.
Ms o menos el 22000 antes de Cristo (de abreviatura a.C.)
algn gran artista paleoltico tall una figura femenina bastante
generosa de rasgos, que es llamada la Venus de Willendorf, y es tal
vez la ms famosa de las obras escultricas del Paleoltico.
Impresiona tambin el conjunto de cuevas -especialmente en las
actuales Francia y Espaa- donde se han encontrado obras de arte
rupestre, fundamentalmente pictrico, por ejemplo en Lascaux y
Altamira -esta ltima llamada la Capilla Sixtina del arte rupestre.
Habamos dicho que hace 90 mil aos se haba iniciado la ltima
glaciacin. Pues bien, como parte de nuestro Paleoltico, diremos que
esa glaciacin concluy hace 10 mil aos -es decir, la glaciacin dur 80
mil aos.
Recordemos que el Paleoltico no concluy en todo el mundo al
mismo tiempo, e incluso donde en ciertas regiones ya se haba superado
la edad de piedra y sus sociedades trabajaban metales, otras zonas
todava no abandonaban el Paleoltico.
Al Paleoltico le sigui una era que llamamos Neoltico -neo
significa nuevo-, pues los humanos mejoraron su capacidad para
trabajar la piedra, pulindola en lugar de tallarla a golpes. Ello explica
el apropiado nombre de la era.
Sin embargo, el Neoltico amanece en (ciertas regiones de) el
mundo no como evidencia de piedra pulida en lugar de tallada, sino
que, coincidentemente, como efecto de la invencin de los elementos
que permitirn al ser humano cambiar su condicin de nmada a
sedentario: la agricultura y el pastoreo.
Nuestros ancestros no vivan en casas y no se organizaban en
estados, sino que se amontonaban en clanes nmades, que se
desplazaban de un lugar a otro con sus pertrechos y herramientas.
Durante todo el Paleoltico, la vida del humano promedio consista en
perseguir el clima y los recursos (usualmente agua, animales y
plantas). Te podas encontrar una linda cueva para guarecerte del mal
tiempo y ocultarte de las bestias, pero cuando se terminaban los
recursos a unos pocos metros a la redonda, debas coger tus brtulos y
largarte en busca de un lugar con mejores perspectivas.
Estos clanes se movan por el mundo para hallar presas
animales (para cazar y pescar) y tambin para recoger frutas, verduras
y plantas; por ello se dice que los nmades son cazadores-recolectores;
toda nuestra sufrida humanidad fue cazadora-recolectora durante un
largusimo tiempo.
Algunos clanes comenzaron a convivir con animales salvajes,
especialmente bvidos, primero acostumbrndolos a la presencia
humana, despus proveyndoles alimentos y, finalmente,
encerrndolos ya habituados al hombre y, por tanto, domesticados.
Despus de la construccin de herramientas y el dominio del fuego, el
pastoreo o la ganadera representa uno de los ms grandes triunfos de
la incipiente humanidad.
En ciertos lugares muy especficos del mundo, la ganadera fue
seguida por otra actividad sumamente trascendente, tal vez la ms
trascendente de todas en cualquier momento de la humanidad, la
agricultura. El sedentarismo que provoc el xito en la domesticacin
de animales -que provean de carne, leche, grasa, cuero y hueso-, debi
detonar el auge agricultor en esas tribus primitivas. Los lugares
especficos fueron Mesopotamia o el Creciente Frtil, Egipto, India y
Amrica central. Posteriormente, y de forma independiente en muchos
casos, tambin se dominaron la ganadera y la agricultura en otros
sitios del mundo.
El Creciente Frtil se refiere a una regin que est en la actual
Iraq, y es baada por los ros Tigris y ufrates -de ah el nombre
Mesopotamia, que significa entre ros-, y usualmente se le suma
tambin la zona por donde transcurre el ro Nilo, en Egipto (en frica).
La agricultura en el Creciente Frtil parece haber nacido hace unos
10.500 aos.
Un poco ms tarde lo hizo en India y casi un milenio despus en
China y Nueva Zelandia. En la frica subsahariana surgi hace unos 7
mil aos, mientras que en Amrica Central y del Sur hace 5.500 aos.
Por ltimo, en ciertas regiones de Norteamrica hace 4.500 aos.
Conviene hacer hincapi en cun extraordinariamente
significativa fue la agricultura para el desarrollo de la humanidad. Es
casi imposible imaginar nuestro mundo y nuestro presente sin ella.
En realidad, si pudiramos elegir de entre todos los eventos,
descubrimientos o fenmenos de nuestra historia desde sus inicios hace
milln y medio de aos, la agricultura debe ser el principal desarrollo
en trminos del impacto y de los cambios que sufrimos como especie.
De hecho, no es imprudente presumir que nos convertimos en
una especie diferente a partir del da que inventamos la agricultura.
Tenemos algunas cosas que decir de ello.
En primer lugar, la agricultura produce el nacimiento de
ciudades, de las cuales surgen actividades de produccin indirectas -
que no aportan directamente en aquello que producimos-, como
constructores de silos, agrimensores, gemetras y tambin abogados,
jueces, gobernantes y, en general casi todos los roles que podemos
imaginar en una sociedad actual. Es decir, la agricultura catapult el
concepto de sociedad humana a un mbito que jams se haba visto en
ninguna especie animal hasta entonces (muchas de las sociedades
animales son, en general, grupos organizados para la caza o la
recoleccin, pero no mucho ms que eso).
Segundo: cambiamos mucho como especie. Al dejar de salir a
cazar (o recolectar) y, en cambio, quedarnos en el mismo sitio a cuidar
nuestros sembrados y nuestro ganado, cambiamos los hbitos y la
dieta. Probablemente nos hicimos ms vulnerables que antes.
Un bonito ejemplo de este importante cambio parece encontrarse
en nuestras ancestrales prcticas religiosas. Se dice que los clanes
previos a la agricultura tenan en muy alta estima a la Luna, puesto
que actuaba como lmpara para las caceras nocturnas, pero cuando
dominamos la produccin de la tierra, cambiamos de astro y
empezamos a adorar al Sol, que alimenta las plantas de los
sembrados.
Las hiptesis vuelan hacia una adoracin antigua por la Luna y
su representacin femenina (los antiguos habran adorado a diosas)
reemplazada por una adoracin agricultora por el Sol y su
representacin masculina (los posteriores, y hasta nuestros das,
cambiaron el gnero de las diosas por dioses). No estoy diciendo algo
objetivo, ya que no tenemos idea qu adoraban los cazadores-
recolectores, pero suena lindo y tambin muy significativo.
En tercer lugar, ya lo hemos esbozado, la agricultura produjo el
nacimiento del Estado, de la nacin, del pas, de la bandera. Y por
supuesto, de todo lo que ello conlleva.
Cuarto: la agricultura produjo la primera gran explosin
demogrfica. La suma de dos factores positivos, el aumento en la
disponibilidad de comida (ms segura que antes), y la creciente
seguridad con que las mujeres podan parir y criar hijos, ambos
factores ocasionaron una subida increble en la cantidad de humanos
en el planeta.
En quinto lugar, y como efecto de lo anterior, la agricultura
releg a la mujer a un plano secundario de la sociedad humana. Quizs
el hecho que empezramos a adorar dioses masculinos influy, aunque
lo que s sabemos es que la masiva demanda por la crianza de hijos
oblig a la mujer a olvidarse de ejercer funciones en la tierra -como
agricultora o en cualquiera de los roles complementarios-, mandndola
a la casa a cuidar bebs y provocando, pues, el desarrollo del
patriarcado humano, que perdura incluso hasta nuestros das.
En sexto lugar, el surgimiento de la agricultura y de los roles
complementarios tiles para las nuevas sociedades sedentarias,
debieron ser detonantes para la invencin de la escritura, algo que
llamaramos la otra cosa importante de nuestra humanidad neoltica.
Vemos, pues, que la agricultura caus la primera gran
revolucin por mrito propio. Este mundo que conocemos sera tan pero
tan diferente sin la agricultura, que quiz yo no habra podido escribir
este texto, y usted no habra podido leerlo. Tal vez nunca habramos
construido aviones o explotado el petrleo; tal vez nunca se hubieran
manufacturado computadoras y tampoco tendramos escuelas, ni
iglesias ni ejrcitos o contadores. Ni nada que usted o yo conozcamos o
podramos haber conocido. Todo aquello que es bueno y malo, que nos
ayuda y nos perjudica como personas, como miembros de nuestra
familia o como integrantes de nuestra sociedad, todo eso sera
diferente, otra cosa, totalmente distinta, si los humanos antiguos no
hubiesen inventado la agricultura.
En el cuarto milenio a.C. se invent la escritura. El lugar ms
antiguo del que se tiene conocimiento del uso de signos identificables
que representan palabras o nmeros es Mesopotamia, de la que ya
hablamos. Aparentemente en la misma poca hicieron lo propio las
ciudades-estado que poblaban el ro Nilo, en Egipto, no necesariamente
como resultado de la influencia mesopotmica. Tambin se inici la
escritura, ms o menos en la misma poca, en China.
Entonces, hemos llegado al punto en el que dejaremos de hablar
de prehistoria. Ya que tenemos por fin alguna clase de registro no oral
de los eventos, estamos en condiciones de decir que hablaremos de la
historia de la humanidad.
Adis, prehistoria. Bienvenida historia.

2. La Historia




Ay, las curiosidades de la vida. Fjese, este texto separa todo lo
que sabemos de nosotros los humanos en dos grandes etapas:
prehistoria e historia, y es muy curioso que la etapa de la que ms
hablaremos, la historia, sea la ms breve. De hecho, es realmente muy
breve si se la compara con la prehistoria.
Aun si consideramos una conservadora edad del humano
moderno, la diferencia de tiempo entre prehistoria e historia es
increblemente grande. Si decimos que la suma de todo el tiempo
humano es de 200 mil aos y que la historia cuenta un perodo de 12
mil aos, tenemos que la prehistoria ocupa el 94 por ciento de nuestra
existencia. Eso deja a la historia un miserable 6% de todo el tiempo
humano.
Nuestra historia es muy cortita comparada con nuestra
prehistoria. Y no deja de ser curioso que usemos el mayor porcentaje de
nuestro conocimiento (y de las pginas de este texto) para describir ese
tiempo cortito que es nuestra historia.
(Naturalmente, los elementos primordiales que constituyen la
civilizacin debieron ser adquiridos por nuestros ancestros de una
forma sumamente lenta, lo cual explica por una parte por qu ha
pasado tanto tiempo de prehistoria; y, en la medida que la escritura va
dejando registro, es evidente que el relato se hace ms y ms
sustancioso y es posible revisarlo con ms detalle, lo cual explica por
otra parte por qu podemos escribir ms acerca de la historia.)
Dividiremos la historia en cuatro grandes edades, con los que
separaremos este documento; la suma de las cuatro edades comprende
la historia completa de la humanidad: edad antigua, edad media, edad
moderna y edad contempornea.
En la Edad Antigua tratar las historias de las primeras
civilizaciones, comenzando desde luego por aquellas de Mesopotamia,
Egipto y China, pasando por las sociedades norafricanas y europeas,
haciendo especial hincapi en Roma. Esta edad comienza con la
historia misma -es decir, con la escritura- y concluye con lo que
popularmente se conoce -aunque es inexacto- como la cada del imperio
romano, en el 476 despus de Cristo.
Luego, la Edad Media tocar la historia comprendida entre las
consecuencias del fin del imperio romano de Occidente y el trmino del
siglo XV, que asociaremos con la Edad Moderna y el Renacimiento
europeo. Es importante decir aqu que muchos historiadores prefieren
referirse a la Edad Media como Antigedad Tarda por varias
razones que expondremos en su momento.
Con el Renacimiento comienza la Edad Moderna, que aborda los
siglos XV a XVIII, que culmina con la Revolucin Industrial y con la
revolucin francesa.
La Edad Contempornea, naturalmente, cuenta todo el tiempo
comprendido desde esos eventos hasta nuestros das.
Empecemos, pues, con nuestra revisin de la historia.

2.1. La Edad Antigua
Hemos dicho ya que la escritura marca el comienzo de la historia
y, por tanto, de su primera edad, la que hemos llamado Edad Antigua,
que comprende desde ms o menos el siglo XXXI a.C. y culmina
aproximadamente en el siglo V de nuestra era.
Ay la escritura. Si pudiramos hacer la lista de las invenciones
humanas, seguro la escritura entrara entre las cinco o incluso las tres
ms relevantes. Si el lenguaje crea la realidad, entonces la escritura
perpeta la realidad. La escritura permiti dejar un registro no oral de
nuestra historia, pero en realidad fue inventada para cumplir
propsitos ms domsticos, como la redaccin de contratos de tierras,
algo fundamental apenas la agricultura tom forma en las sociedades
antiguas. De hecho, podemos trazar el inicio de la escritura
precisamente en aquellas culturas que lograron desarrollar la
agricultura en primer lugar. Esto es, la agricultura forj la escritura.
Las primeras formas de escritura humana, que an persisten en
ciertos sitios, es denominada ideogrfica, es decir, que lo escrito
representa lo que queremos decir: dibujamos un cocodrilo para
referirnos a un cocodrilo. La brillante escritura jeroglfica de los
egipcios es, quiz, una de las formas ms famosas de escritura
ideogrfica.
Sin embargo, este estilo es limitado en la medida que no todo lo
que decimos puede representarse con un dibujo, o bien si quisiramos
representar todo lo que decimos en dibujos, nos someteramos al
ingenio del lector para ver si logra comprender lo que hemos querido
escribir.
Como alternativa, se desarrollaron sistemas de escritura
fontica, donde ciertas combinaciones de un conjunto finito de figuras
producen sonidos, en lugar de ideas, que permiten traducir aquello que
hablamos en algo que podemos escribir. En este modelo, podemos
imaginar que las figuras que, combinadas, producen los sonidos,
pueden pertenecer a un conjunto limitado, como nuestro alfabeto
moderno de veintisis letras.
En los tres lugares primigenios, Mesopotamia, Egipto y China,
la escritura era tanto ideogrfica como fontica, es decir, disponan de
ideogramas y tambin de caracteres fonticos que se combinaban para
formar la lengua escrita de esos territorios.
La escritura es la seal que nos muestra el inicio de la
Antigedad -posterior a la prehistoria-, pero no es necesariamente el
factor central que describe ese inicio. En realidad, y debido a su
importancia fundamental en la construccin y el desarrollo de las
sociedades humanas como las conocemos, es la invencin de la ciudad
la que da el puntapi inicial a la historia.
De hecho, la agricultura caus el nacimiento de la ciudad, y por
ello decimos que la agricultura provoc el surgimiento de la
civilizacin, que se opone a la vida nmade por el predominio del modo
de vida urbano. La civilizacin permiti diversificar las formas de
trabajo y, ms adelante, comerciar con los excedentes productivos, pero
tambin forz el desarrollo de tecnologa, la escritura, la geometra, las
leyes y el gobierno o el estado.
El desarrollo de las ciudades cre reinos, que gobernaban una o
ms ciudades bajo una bandera comn, cuya misin, si lo miramos
desde un prisma optimista, era la de permitir el desarrollo de los
ciudadanos del reino. Al centro de la ciudad se encontraba el templo o
el palacio, o ambos en un solo lugar, que concentraba las riquezas de la
ciudad y las reparta entre sus habitantes, pero tambin organizaba las
relaciones internas y las extramuros. Las ciudades-estado primero y los
estados propiamente dichos -ligas, pases, reinos e imperios- se han
encargado de proveer a la humanidad del progreso, la diplomacia, la
conquista y la guerra.
En este primer perodo de nuestra historia en que acabamos de
inventar la ciudad, podemos pensar en un ranquin de las grandes
invenciones humanas: el tallado, la agricultura, la rueda, la escritura y
la ciudad. En qu lugar pondra usted cada una? Cul sera el
invento ms extraordinario, el ms revolucionario, el que nos define
como humanos?
Estas increblemente perdurables creaciones sirven como
primera caja de herramientas para describir las relaciones entre
aquellas sociedades que, hasta ahora, son las ms antiguas que
conocemos. Toca ahora revisar por separado los distintos estados que
cuentan nuestra historia antigua.
2.1.1. Acad y Sumeria
Mesopotamia es una regin que hoy ocupan Iraq y Siria, y es
sper frtil porque dos buenos ros la cruzan: el Tigris y el ufrates,
que facilitan la agricultura. Se ve que hubo all dos pases o reinos,
Asiria al norte y Babilonia, tambin llamada Caldea, en el sur.
Babilonia se divida en Acadia al norte y Sumeria en el sur.
De todos estos pueblos, el sumerio es el ms antiguo, y se dice
del mundo entero, por lo que habitualmente se la llama la cuna de la
civilizacin. Curiosamente, ellos no se llamaban a s mismos sumerios -
se llamaban sag-giga- pero ha llegado hasta nosotros el nombre con el
que los denominaban sus vecinos del norte, los acadios.
La ciudad ms antigua conocida la llamamos Uruk, que en la
biblia aparece con el nombre de Erec -los rabes la llaman Warka-. Ah
se hall evidencia de otro de los grandes inventos de la humanidad,
aparte la ya mencionada escritura: la rueda. Los xitos tcnicos y
culturales de Uruk se esparcieron rpidamente a travs de toda
Mesopotamia, que termin por abrazar la cultura sumeria como suya.
Otras ciudades se fundaron alrededor de los ros, como Ur, Eridu,
Lagash, etc.
Sabemos poco de esa poca, porque el registro escrito no provee
un listado de reyes ni nada muy til, y solo se escriban actividades
administrativas; s podemos inferir que la cultura sumeria no poda
considerarse un pas integrado, pues en las ruinas de esas ciudades
an se ve murallas defensivas. Segn parece las guerras entre
ciudades no eran extraas.
En realidad, el lector debe comprender que ciertos conceptos que
le resultan familiares en el presente no tienen el mismo significado
cuando son puestos en el contexto de esa alejada antigedad. La idea
de pas como la conocemos en la actualidad no sonaba en esos tiempos,
e incluso tal vez la propia idea de ciudad haya sido algo diferente de
hoy. Sin sistemas de comunicaciones, sin tal vez un idioma comn,
probablemente con caudillos asomando en cada esquina y con una
inquietante escasez de leyes, podemos creer que los habitantes de esas
ciudades sumerias carecan de una nocin de patria ms all de la
ciudad, o incluso el barrio o la familia.
Como sea, la vida citadina pareca mejor que el nomadismo, y
durante los siglos posteriores a la fundacin de las ciudades sumerias
se produjo una migracin masiva de nmadas semitas que rapiaban
en la regin.
En 2350 a.C. aparece Sargn, uno de los primeros nombres
propios que podemos reconocer, quien se apoder de la ciudad acadia de
Kish y fund Agad -no tenemos idea dnde estaba, aunque se supone
que estaba cerca de la moderna Bagdad-. Acadia consigue su nombre a
partir de esta ciudad.
Sargn luego conquist, con aparente facilidad, las ciudades
sumerias y cre el primer imperio real de la humanidad, alzando la
cultura acadia por sobre la sumeria, que decaera hasta su
desaparicin final.
Apenas 130 aos despus de Sargn, el imperio acadio se
desmoronara principalmente por causa de sucesivas migraciones de
tribus nmades entre las que destacan los gutis y los amorreos. Esta
invasin no solo caus la cada del imperio acadio, sino tambin la
destruccin de su ciudad capital, Agad, lo que explica por qu
ignoramos dnde estaba.
Los nuevos amos, los gutis, no son bien recordados en la historia
que conocemos, aunque, como sabemos, la historia tiene el sesgo del
autor. Como sea, esta dominacin extranjera no parece haber sido tan
mala si vemos el florecimiento cultural de las ciudades conquistadas,
como Lagash, donde se pueden ver obras de arte magnficas que,
adems, estaban hechas con materiales provenientes de lugares
distantes como el Lbano o del valle del Indo, indicio de que el comercio
no se haba deteriorado con la conquista. Las viejas Uruk y Ur tambin
prosperaron en esos aos.
En 2100 a.C., el rey Utu-hegal de Uruk derrot y expuls a los
invasores de la regin sumeria, poniendo fin a 120 aos de dominacin
de los gutis. Detrs suyo, eso s, apareci el rey de Ur, Ur-Nammu, que
lo derrot a su vez, y fund lo que suele llamarse el Renacimiento
sumerio.
Ur-Nammu aprovech el conocimiento que dispona sobre los
acadios para forjar un imperio algo ms grande que el de Sargn y sus
herederos; de hecho impuso muchos de los preceptos acadios para
gobernar una regin tan vasta, que comprenda una gran medialuna
desde el Mediterrneo oriental hasta el Golfo Prsico. l y sus hijos
hicieron frente a las invasiones producidas por oleadas de semitas, pero
en 2003 a.C., menos de un siglo ms tarde, el imperio caera en manos
de tribus semitas, principalmente amorritas.
2.1.2. Hammurabi
Fuera de la medialuna del Creciente Frtil, al este del Golfo
Prsico, se encontraba la tierra de Elam, que fuera atacada
exitosamente por los nuevos amos amorreos. Sin embargo, estas
campaas no permitieron crear una nocin unificada de patria como lo
soaban estos acadios semticos. Las ciudades de Larsa, Ur y Uruk
siguieron luchndose la hegemona -que posiblemente nunca
alcanzaran por ms que lo desearan sus seores-, mientras en el norte
cuajaba el novel reino de Asiria, y en la menos conocida ciudad de
Babilonia era coronado, en 1792 a.C., el rey Hammurabi.
En una campaa parece que relmpago, Hammurabi expandi el
dominio babilonio desde el norte, hasta proclamarse -como lo hiciera
Sargn 580 aos atrs- como el rey de Sumeria y Acad. Ms tarde, e
1753 a.C., Hammurabi conquist los reinos de Asiria y Eshnunna,
ambos en el norte de Mesopotamia.
La figura de este conquistador babilnico trascendi a la
persona. Entre sus xitos militares, su mana constructora y el haber
sido el autor del famoso cdigo de leyes que lleva su nombre,
Hammurabi sorte el olvido de los tiempos y se convirti en una de las
personalidades ms recordadas del mundo antiguo.
Respecto del cdigo de Hammurabi, unas palabritas. Es uno de
los conjuntos de leyes ms antiguos de que se tiene registro, y consigue
en trminos generales civilizar bastante el quebranto de las relaciones
entre sbditos de su reino; sin embargo, el cdigo suele girar en torno a
la idea de la revancha, a travs del uso casi indiscriminado de la ley del
Talin, que responde los delitos con un castigo de exacta reciprocidad.
Violento como era este cdigo, de todas maneras representa un avance
en materia legal, pues los castigos anteriores al cdigo deban haber
sido mucho ms graves que el dao causado.
Volvamos a los babilonios. Hammurabi y sus herederos, tal como
antes le sucedi a Sargn y los suyos, debieron lidiar con la presin
permanente de invasores migrantes. Esta vez toc el turno a los
(nmades) casitas, que molestaron continuamente a Babilonia hasta
que finalmente sta se rindi a su dominio.
La derrota babilonia fue propiciada por la invasin de otro
pueblo, el de Hatti, cuyos habitantes conocemos con el nombre de
hititas. En realidad, el asedio hitita a Babilonia le cost la derrota a
stos, pero no fueron los hititas los que cobraron el precio, sino los
casitas.
Mursil I, rey hitita y nieto del rey Hattusil -que coron al nieto
pero no al hijo porque lo acus de ingrato- asedi victoriosamente la
ciudad de Babilonia pero, como hemos dicho, no conquist la victoria
final. Hatti tena su capital en Hattusas, a unos dos mil kilmetros de
Babilonia. Mursil I saba que no podra sacar lustre a su victoria sobre
una ciudad tan distante, as que dej Babilonia a merced de los casitas.
Diremos algo ms acerca de los hititas. Dejaron de existir por
culpa de las invasiones de unos pueblos del mar -de los que casi nada
se sabe-, que asestaron un golpe fatal al burbujeante rey Subiluliuma
II, en c. 1200 a.C. Este imperio, uno de los ms grandes de la
antigedad, desapareci de un plumazo de la historia y no se supo de
ellos sino hasta despus de ms de tres mil aos, cuando se
descubrieron las ruinas de Hattusas. Los hititas vivieron una fogosa
existencia donde, entre otras cosas, sometieron al duro pueblo de
Mitanni y plantaron cara al poderoso imperio egipcio de Ramss II, que
les dej tan exhaustos que casi les cost la derrota a manos de los
asirios en combates posteriores.
Ya regresaremos con los hititas, de cuando en cuando, porque su
breve historia est enlazada con la de otros imperios que tambin nos
interesan.
Respecto de los pueblos del mar solo podemos decir que se
ignora su origen. Son mencionados inicialmente por los egipcios y
despus aparecen intermitentemente en diversos parajes del pequeo
mundo alrededor del Mediterrneo oriental, sin ofrecer una identidad
clara para los historiadores: se les asigna un hipottico origen en las
ms variadas latitudes, aunque ninguna evidencia es suficientemente
determinante para resolver el enigma. Se les cataloga como filisteos,
griegos, troyanos, talos o anatolios, e incluso provenientes de la isla de
Cerdea. Su disolucin, despus de causar tanto estrago, tambin es
motivo de controversia aunque perviven dos interesantes hiptesis. La
primera dice que pueden haberse fusionado con cada una de las
diversas civilizaciones que atacaron; y tambin que el faran egipcio
Ramss II el Grande habra llevado una costosa pero eficiente campaa
para detenerlos. Los pueblos del mar no solo sern responsables del fin
de los hititas, pero eso lo veremos ms adelante.
De cualquier manera, los pueblos del mar son interesantes
adems porque salen a la luz en los perodos de crisis de las culturas
que atacaron, lo cual puede ser un indicio de una actividad permanente
de piratera de diversas -o las mismas- bandas de merodeadores. Se
discute si su fuerza realmente estribaba en su nmero, el factor
sorpresa, nuevas tecnologas o simplemente tuvieron la fortuna de
enfrentar imperios debilitados o ser mencionados en esos perodos de
debilidad.
Ahora, debemos volver a nuestra historia de la dominacin
casita de Babilonia.
Los casitas -parecen haber provenido del suroeste de Irn-, se
encontraron con el trono de Babilonia disponible despus del saqueo
del hitita Mursil I, y resolvieron tomarlo, por lo que una nueva dinasta
casita se hizo cargo del vasto imperio creado por Hammurabi.
El dominio casita parece haber sido bastante pacfico y dio
prosperidad a la regin. Aunque no hicieron mucho por contrarrestar la
creciente fuerza de los reinos de Asiria y Mitanni que aislaban
comercialmente a Babilonia por el norte, acabaron por fundirse en la
ms influyente cultura acadia y sumeria. Como sea, el reino casita de
Babilonia mantuvo buenas relaciones con los hititas e incluso con los
egipcios, al punto que uno de los reyes casitas cas a su hermana y
luego a su hija con el poderoso Amenhotep III.
2.1.3. Asiria
Hablemos de los asirios, que son los tipos que heredaron el pas
de los casitas. La ciudad estado de Assur le pone el nombre al imperio,
que est en el norte de Mesopotamia, y la evidencia arqueolgica
prueba que los asirios fueron influidos por los sumerios.
Entre 1813 a.C. y 1780 a.C. existi lo que llamamos el Primer
Imperio Asirio, bajo el rey Shamshiadad. Hammurabi conquist y
anexion este imperio a Babilonia.
El siglo XVI a.C. fue un caos en toda la regin y entre tanto
galimatas, los hititas se avivaron y capturaron Asiria; esta anarqua
se mantuvo 200 aos hasta Assur-uballit I que empez a arreglar las
cosas para su pueblo, tanto que desde ese da se lo conoce como
Imperio Medio asirio. Este rey ech a los mitanni primero, a un
montn de tribus despus -como urarteos y lullubis- y a los hititas al
fin, echando al rey Subiluliuma I. Este verdadero pgil de la liberacin
de los asirios se sinti tan feliz que se hizo llamar Gran rey pero
nadie en Mesopotamia le prest atencin.
El pobre pens que tena que hacer de todo para que lo creyeran
grande, as que mand casar a una de sus hijas con un prncipe
babilonio, pero cuando lo mataron -al prncipe-, Assur-uballit I,
enfurecido, invadi y conquist Babilonia, y puso a su biznieto como
rey. Despus gir al oeste y carg con todo contra Mitanni y lo
conquist, incluida la capital del pas, Nnive.
Como vemos, a Assur-uballit se le puso entre ceja y ceja que o lo
llamaran Gran rey. Como nadie lo atendi, entonces se puso a guerrear
y conquistar como si se acabara el mudo, y al final los dems
gobernantes terminaron admitiendo que era un Gran rey. El viejo
poda morir en paz.
Tambin durante el Imperio medio otro rey, Tiglatpileser I llev
a Asiria hasta el mismsimo Mediterrneo, y cmo no, guerre a
arameos y mesecs, aprovechando de paso de quedarse con Babilonia
despus de eliminar al rey local, Nabucodonosor I.
Este Tiglatpileser I es importante tambin porque fue el primero
en ordenar el registro del reino de forma cronolgica, as que nos dio as
una mano para entender su historia.
Pero si Asiria tena algo para ser recordada, era por su maldad.
Sus dirigentes eran crueles y despiadados. Con decir que la gente hua
despavorida cuando oteaban asirios en el horizonte. Es que cuando
encontraban una ciudad, la saqueaban antes de anexionarla al
Imperio, y a los pobres capturados los mandaban a todos los rincones
del reino como esclavos.
Entre 884 a.C. y 859 a.C. gobern Asurnasirpal II, que tuvo la
brillante idea de mover la capital del Imperio desde Assur hacia
Nimrud -llamad tambin Calach-, donde hay abundante evidencia de
qu tan desalmados que eran estos asirios.
Desde este rey y por 200 aos se le llama Imperio Neoasirio y
fue un tiempo muy conquistador, pero tambin prspero y floreciente,
donde pueblos ms pobres como los fenicios, israelitas, medos y persas
le tributaban; el Imperio dominaba un vasto territorio entre el
Mediterrneo en el oeste, el desierto arbigo por el sur, el golfo Prsico
por el este y hasta los mares Negro y Caspio por el norte. En realidad,
para esa poca, era el jefe de los imperios.
Una de las ventajas cardinales que disfrutaba el poderoso
ejrcito asirio eran sus armas de hierro, que usaron antes que
cualquier otra cultura en el mundo, tanto para su caballera como para
la infantera. Tenan hasta caballera pesada con carros de dos ruedas
tirados por dos o tres caballos jaezados. Usaban tambin mquinas
como arietes o torres de asalto para asediar ciudades amuralladas.
En este tiempo surge la dinasta de los Sargnidas, inaugurada
por Sargn II, y seguida por Senaquerib -mencionado en la biblia-. Su
hijo, Asarhaddn, conquistara Egipto al tomar la capital Menfis.
Asurbanipal, hijo de Asarhaddn, ira ms lejos y conquistara la
surea ciudad de Tebas, y tambin terminara por anexar Susa en el
oriental Irn.
El hijo de Asurbanipal, Sin-shar-ishkun, mat a su hermano
para subir al poder, pero le toc bailar con la fea. Los babilonios se
levantaron en armas apoyados por los medos y perdi el control de
Babilonia. Las luchas intestinas tampoco daban paz a su dbil reinado,
que se vio inundado por los ataques internos y tambin por los
babilonios desde fuera.
Nabopolasar, rey de Babilonia, rechaz un ltimo intento de Sin-
shar-ishkun por tomar la ciudad y, para peor, pas a la delantera.
Ayudado por Ciaxares -rey medo que tuvo poca dificultad para entrar
en el reino asirio desguarecido-, logr una victoria determinante sobre
Asiria. Assur fue sitiada y destruida, aunque lo peor estaba por venir.
Los aliados medos y neobabilonios se unieron a escitas y
susianos para proseguir la guerra y llevarla a la famosa Nnive, capital
del imperio cruel. El rey Sin-shar-ishkun muere en el asalto y, para
coronar a victoria, los aliados barren con la ciudad incendindola hasta
sus cimientos y matando a cada habitante de la otrora orgullosa capital
del ms vasto imperio de la poca en 612 a.C. Asiria toc a su fin de
manera abrupta y violenta, y quiz se haya merecido ese brutal
destino.
Un rey asirio autoproclamado llamado Assur-urballit II intent
refundar el reducido imperio con nueva capital en Harrn (o Carras) al
sudeste de la actual Turqua. Poco le dur este estertor a la casi
inexistente fuerza asiria. El odio monumental que le profesara la
plyade de enemigos fue ms fuerte, y un asalto final de las tropas
babilonias, que enfrentaron al dbil rey apoyado por un contingente
egipcio, en la llamada batalla de Karkemish en 605 a.C., dio por
terminado, esta vez de manera definitiva y sin vuelta atrs, el
detestado Imperio Asirio.
Dejemos por mientras esta historia y vayamos a ver ahora en
qu estaba la otra civilizacin original del mundo, al oeste de la
convulsionada Mesopotamia.
2.1.4. El Antiguo Egipto
La historia de Egipto es relativamente simple si se la compara
con la de Mesopotamia. La extraordinaria geografa del lugar donde se
desarroll la cultura egipcia antigua ofreca ventajas inigualables para
la agricultura, en primer lugar, pero tambin para la formacin de un
estado cohesionado.
El Egipto antiguo, y el moderno estado rabe de Egipto tambin,
descansaba junto al ro Nilo, el segundo ms largo del mundo -despus
del Amazonas en Amrica del Sur-, con ms de 6 mil kilmetros de
cauce y uno de los ms benficos torrentes. Transcurre de sur a norte
desde el lago Victoria en la actual triple frontera entre Tanzania,
Uganda y Kenia, y desemboca en el Mar Mediterrneo oriental en un
extenso delta. En su decurso hacia el norte, el Nilo enfrenta seis
cataratas desde su origen. Anualmente el ro se desborda y cuando
retrocede deja un limo frtil muy til para la agricultura. Pues bien,
este ro manso, fcil de navegar -al norte con la corriente y al sur con
vela desplegada- y muy regular en sus inundaciones, fue el hogar de
una de las ms identificables y duraderas culturas del mundo.
Alrededor de 3150 a.C. el ro contaba dos grandes pueblos,
llamados Alto Egipto al sur, y Bajo Egipto al norte (recordemos que el
caudal viaja de sur a norte, por lo que para el Nilo ro abajo es al
norte). Estos dos pueblos haban creado vasos comunicantes que les
permitieron aceptar de buen grado a un rey -del Alto Egipto- que
unific ambos reinos en un solo gran Imperio Egipcio.
A partir de ah, podemos ordenar la historia de Egipto en un
conjunto de dinastas agrupadas en perodos bien definidos para las
que se usan nmeros romanos, aunque el criterio para cambiar de
dinasta no siempre es el mismo. Antes de las dinastas se cuentan
perodos llamados el predinstico y el protodinstico, que no
cubriremos aqu.
El ms antiguo periodo del Imperio es el Arcaico y comprende las
dinastas I y II.
(En verdad, las dinastas son agrupaciones casi arbitrarias de
faraones, un invento de Manetn, historiador egipcio del siglo III a.C.
famoso por su Aegyptaka que nos cuenta esta historia y que fue
conseguida por los griegos antiguos, de quienes obtuvimos el relato. El
cambio de una dinasta a otra no tiene una causa clara, salvo tal vez
por un origen comn de los reyes, aunque no necesariamente de
parentesco o consanguineidad entre ellos.)
Luego de las dos primeras dinastas, comienza el Imperio
Antiguo, que ocupa entre el 2700 a.C. y el 2250 a.C. y cubre las
dinastas III a VI. En la III dinasta se cambi la capital del Imperio a
Menfis en el delta del Nilo.
Durante este perodo los egipcios perfeccionaron la arquitectura
funeraria hasta lmites inconcebibles incluso en la actualidad. Es en el
Imperio Antiguo que los faraones Jufu, Jafra y Menkaura construyeron
las ms famosas edificaciones del mundo antiguo, las Grandes
Pirmides de Giza, y tambin la Esfinge.
Estas formidables construcciones, ninguna de las cuales se erigi
con mano de obra esclava -de hecho, el idioma egipcio antiguo ni
siquiera tiene un trmino para la palabra esclavo- encarn un generoso
permiso que las autoridades dieron al clero para hacerse del poder, algo
que tendra significativas repercusiones sobre la vida en Egipto.
Adems, implic un consumo ingente de recursos estatales. En
palabras simples, las pirmides dejaron al Imperio en bancarrota.
Pues bien, la quiebra del Imperio provoc roces entre las
ciudades del pas y hubo gran conflictividad y confusin que dur
doscientos aos, es decir entre 2250 a.C. y 2050 a.C. A este perodo de
confusin le llamamos Primer Interregno o Primer Perodo Intermedio,
y comprende las dinastas VII a XI.
Un faran del sur, Mentuhotep II, se encarg de reunificar al
pas y dar por terminado el interregno. Con l comienza el Imperio
Medio, que subsistira hasta 1800 a.C. Es uno de los perodos ms
prsperos de la historia del Egipto Antiguo, tan estable que solo
comprende las dinastas XI -proveniente del interregno- y XII.
Una de las caractersticas ms notables del Antiguo Egipto es
que su condicin geogrfica le haba permitido existir ms o menos
aislado de las influencias -y por tanto de las migraciones o invasiones-
de pueblos extranjeros. Encajonada entre el Mediterrneo y la selva y
entre dos desiertos, el pas pudo existir libre de molestias externas por
unos 3.700 aos.
Esta ventaja puede verse tambin como un problema: los
egipcios no eran buenos para la guerra, y por eso tuvieron tantos
problemas con unas gentes que ellos llamaban hicsos y que no
pertenecen a algn grupo conocido, aunque se presume que venan
principalmente de la vecina Libia. Estos invasores tuvieron poca
dificultad en convertirse en los seores del Alto y del Bajo Egipto. El
trmino hicsos significa, pues, gobernantes extranjeros; la palabra
es griega.
La victoria de los hicsos dio por terminado el Imperio Medio y
tambin inici el Segundo Interregno o Segundo Perodo Intermedio, en
c. 1800 a.C. Se prolong por dos siglos y medio en que eran gobernados
no por faraones sino por reyes extranjeros. Los dulces egipcios de todas
formas decidieron incluir a esos reyes en su lista de dinastas, por lo
que sabemos que en Segundo Perodo Intermedio est compuesto por
las dinastas de la XIII a la XVII, aunque los reyes hicsos propiamente
dichos pertenecen a las dinastas XV y XVI.
Los dirigentes egipcios de la surea Tebas decidieron ir a por la
libertad de su pueblo y declararon la guerra de liberacin. Tuvieron
xito. Expulsados los hicsos del poder, se cerr la cortina del Segundo
Interregno en 1550 a.C. y comenz el Imperio Nuevo, que existi por
casi medio milenio.
El Imperio Nuevo se caracteriz por el enrgico progreso del
pas. Ya saban de la guerra, de los invasores y de lo que deban hacer
para enfrentar un mundo mucho ms conectado. Los faraones de las
primeras dinastas del Imperio Nuevo fueron reyes briosos y generales
expansionistas a carta cabal.
Ahmose I es el primero de estos faraones. Aunque pertenece a la
XVII dinasta, se lo considera fundador de la muy afamada XVIII
dinasta, esencialmente porque logr reunificar el imperio. Habiendo
aprendido a golpes la leccin, los egipcios ahora contaban con una
formidable fuerza militar que los constituy en una verdadera
potencia, aunque no hubiera muchos vecinos con quienes guerrear. De
todas formas Ahmose I se dio maa para extender el mbito de
influencia egipcia ms all de sus lmites, al sur en Nubia y al norte
contra los hicsos y Canan. Su hijo Amenofis I (Amenhotep) avanz al
sur bien adentro del territorio nubio hasta la segunda catarata del
Nilo. Tambin derrot claramente a los libios.
Su sucesor, Tutmosis I (rein desde 1504 a.C.) lleg hasta el
mismsimo ufrates. El hijo y heredero, Tutmosis II, aplast una
insurreccin en Nubia y afirm la frontera egipcia en el Sina,
eliminando la amenaza de los beduinos provenientes de la pennsula
arbiga.
Cuando Tutmosis II muri sin dejar heredero en 1479 a.C.,
Hatshepsut (c.1490 a.C.-1468 a.C.), media hermana y esposa de ste, se
convirti en faran. Aunque parece curioso, el reinado de una mujer
faran ya haba sucedido en el pasado. Lo interesante de este caso es
que cuando Hatshepsut muri, el siguiente en la lnea de sucesin,
Tutmosis III parece haber decidido borrar a la reina de la historia, y lo
hizo con notable -aunque no total, afortunadamente- eficacia.
Si los predecesores fueron excelentes generales y soberbios
faraones que elevaron la categora de Egipto en todo el mundo
conocido, la obra de Tutmosis III es simplemente sobresaliente.
Al punto que se le conoce como el Napolen egipcio. Ahog
sublevaciones en Siria y Canan, pas ms all del ufrates, y cogi
botn en lugares tan increbles como Chipre, Creta y la mismsima
Babilonia. Adems, tuvo grandes xitos en su guerra contra el reino
mesopotmico de Mitanni.
A su muerte, Tutmosis III el gran faran de la brillante XVIII
dinasta del Imperio Nuevo de Egipto haba expandido el reino del dios
tutelar Amn desde Nubia hasta el ufrates. Un personaje por s solo.
Y eso que tuvo que esperar que la brillante Hatshepsut muriera para
brillar l mismo.
Le sucedi su hijo Amenofis II entre 1427 a.C. y 1400 a.C., quien
intensific la guerra contra Mitanni, lo cual nos da el indicio de que
aqu se estaba produciendo una guerra entre dos verdaderas potencias.
Tutmosis IV ms tarde frenara el mpetu de la dinasta, e
inaugurara un periodo de paz, acordando alianzas matrimoniales con
los hurritas y estableciendo plazas fuertes en Nubia y al norte. Su hijo
Amenhotep III (1390 a.C. a 1353 a.C.) definitivamente llev la armona
del estado egipcio a las relaciones internacionales: mantuvo excelentes
tratos con Mitanni, Asiria, Babilonia, Chipre y los hititas. Parece haber
sido un perodo de dulce consolidacin de la gloria egipcia en el mundo.
Los das del dios Amn no podan acabar.
A la muerte de Amenhotep III le sucedi Amenhotep IV, quien
pate la mesa y dej el zafarrancho en el imperio. Su reinado
comenzaba en 1353 a.C.
Se cambi de nombre a Ajenatn el servidor de Atn y fund
una nueva ciudad capital, llamada Ajetatn el horizonte de Atn, en
la actual Amarna.
Por qu hizo esto? Porque nuestro curioso Ajenatn haba
decidido convertir a su pas a la primera religin monotesta de la
historia: el culto al dios Atn, que no es otro que el disco solar. Su
reforma fue radical y extraordinariamente revolucionaria.
El clero espantado se dio cuenta que esta cosa monotesta poda
significar la prdida de poder, el caos y quin sabe qu otras
atrocidades, por lo que le hicieron la guerra al rey Ajenatn y a su
esposa, la famosa Nefertiti, que lo acompa en todas hasta la muerte
de ella, que ocurri antes que la de l. Con la muerte de Ajenatn, el
culto a Atn dijo adis en Egipto.
Uno de los hijos de Ajenatn se hara mundialmente famoso
miles de aos ms tarde y creara una disciplina de investigacin
arqueolgica de importancia capital. Este muchacho, hijo del faran y
una de sus hermanas, se llam primero Tut-anj-Atn y despus Tut-
anj-Amn. Nosotros lo conocemos como Tutankamn.
Solo podemos decir dos cosas importantes del rey Tut: la primera
es que se vio obligado a reestablecer el culto politesta previo a las
locuras de su padre Ajenatn. Ajetatn (Amarna) fue abandonada y la
capital volvi a ser Tebas.
Y la otra es que su tumba se mantuvo relativamente a salvo de
ladrones hasta el 4 de noviembre de 1922, fecha en la que Howard
Carter la descubri y dio inicio a la egiptologa como actividad
profesional.
Es tal la cantidad, belleza y calidad de los objetos hallados en la
tumba de Tut, que solo podemos imaginar cmo habran sido las
tumbas de reyes ms importantes -en realidad el pobre muchacho no
hizo nada de relieve en su corta vida- como Tutmosis III o Ramss II
(del que hablaremos luego). Por ejemplo, la famosa mscara funeraria
de oro batido que representa su sereno rostro simplemente quita el
aliento a cualquiera que los observa o recuerda, y definitivamente
representa en s mismo una de las piezas ms icnicas de la
humanidad.
(Debo admitir que escribir estas lneas me llena de una profunda
emocin. La candidez, sobriedad, dulzura y elegancia del arte antiguo
egipcio me sobrecoge. Algo de estudio permite colegir de los egipcios
antiguos una caracterstica muy particular y que se refleja en casi toda
su historia: eran un pueblo pacfico, no guerrero. Es cierto que la XVIII
dinasta present una secuencia de faraones brillantes e inclinados a la
guerra, pero eso ni con mucho ilustra el carcter del pueblo del Nilo, y
al contrario, representa un parntesis blico muy exitoso en una larga
historia de paz y aquiescencia. Fueron suavemente conquistados por
los hicsos primero, pero despus pasaron por el dominio persa, griego,
romano y musulmn sin presentar batalla alguna. Segn mi modo
personal de verlos, creo que los egipcios lograron un estadio superior e
incomprendido en ese mundo que les toc vivir: no les interesaba la
guerra, no les interesaba la esclavitud; y claramente no les interesaba
la conquista.)
Toca entonces declarar terminada la XVIII dinasta con la
prematura muerte de Tutankamn, en 1327 a.C., quien fue sucedido
por su ministro Ay y despus por Horemheb.
Circa 1279 a.C. toma el mando uno de los ms pintorescos
faraones egipcios, Ramss II el Grande. Tiene la marca del reinado ms
largo de todo el imperio, y su megalomana fue tan grande que muchos
arquelogos y egiptlogos la confundieron con verdadera grandeza.
Construy como loco templos, monumentos y obeliscos, y tuvo una
progenie se dice mtica.
Este faran llev adelante una de las batallas ms famosas de la
antigedad: la batalla de Qadesh en 1274 a.C. contra el rey hitita
Muwatallis II. Revismosla.
Qadesh era una ciudad sobre el ro Orontes, a unos sesenta
kilmetros al noreste de Trpoli, capital de la actual repblica del
Lbano.
Quisiera poner en contexto esta batalla. Para la poca, las
potencias militares eran Egipto, que influa en toda la cuenca del Nilo y
sus alrededores, incluyendo una gran porcin de tierra libia al oeste y
el territorio nubio al sur, ms el Sina y el Mediterrneo oriental,
incluida la isla de Chipre. La influencia egipcia se detena en Siria, un
lugar importante porque conectaba comercialmente los imperios y era
por s misma una tierra feraz y productiva.
Este codiciado botn se encontraba en la encrucijada entre
Egipto al oeste y la otra potencia dominante por el oriente: Hatti.
Durante siglos los reinos y los imperios se disputaron Siria a travs de
sangrientas guerras que jams dieron un vencedor claro.
Egipto tena a Mitanni de aliado por dos siglos, con quien llevaba
adelante estupendas relaciones de paz, sustentada en tratados y
uniones de sangre. Durante la poca de Amenhotep III faran de
Egipto, el imperio hitita no pareca ni con mucho una amenaza.
Por una intrincada situacin poltica asociada al nacimiento del
pequeo pero beligerante reino de los amorreos situado en el lado
egipcio de las fronteras cuidadosamente trazadas con Mitanni, este
reino decidi atacar la frontera, dando por terminada la paz con Egipto.
Pero detrs de Mitanni surgira la figura del ya mencionado
Subliluliuma I llamado el Grande, que deseando hacerse de Siria
desat la Primera Guerra Siria contra Mitanni, triunfando de manera
espectacular. Esto ocurra en 1380 a.C.
Diez aos despus Mitanni intent recuperar los reinos perdidos,
por lo que Subliluliuma I activ la Segunda Guerra Siria, donde no solo
volvi a triunfar, sino que esta vez someti a Mitanni al vasallaje y se
apropi de Siria.
Fue el faran Seti I quien sinti la necesidad de recuperar Siria
para Egipto, e inici una campaa militar en toda regla para conseguir
su fin. De hecho lo logr parcialmente, porque restableci el dominio
egipcio sobre Qadesh pero las ex tierras amorreas se mantuvieron del
lado hitita. Al morir Seti I en 1279 a.C., la misma Qadesh regres a
manos hititas.
Estos antecedentes son los que acompaan la campaa militar
de Ramss II, quien decidi terminar el trabajo mal hecho de su
predecesor Seti I; el desenlace de la campaa es, precisamente, la
batalla de Qadesh.
Algo muy interesante de este episodio es que la de Qadesh es la
primera batalla de la historia que cuenta con un registro fiel que an
hoy es objeto de anlisis por estudiosos militares, historiadores,
arquelogos y egiptlogos aficionados. Adems, el cese de la guerra se
firm mediante un tratado que, por suerte, ha llegado hasta nuestros
das, lo cual lo convierte en el primer tratado de paz del mundo.
El resultado de la batalla misma es algo que consideraramos un
empate tcnico donde ninguna de las dos fuerzas logr acreditar el
triunfo, pero sus repercusiones hicieron mucha mella en el podero
egipcio. Ramss II se encarg de presentar el combate como una
victoria inapelable -a decir verdad, la batalla califica entre empate y
tmido triunfo de Egipto- y parece que su gente le crey, pero en
realidad debe decirse que los egipcios perdieron mucho ms de lo que
supusieron haber ganado. Ciertamente, los hititas obtuvieron ventajas
estratgicas clave: en primer lugar se puso fin a la guerra.
Una segunda consecuencia de la batalla implic la prdida de
influencia de Egipto en Siria, dado que el armisticio firmado -y del que
tenemos excelentes copias escritas en lengua caldea en bellas lminas
de plata- diecisis aos despus implicaba que Egipto renunciaba a
Qadesh y otras tierras cercanas.
Este tratado de paz funcion hasta la desaparicin del imperio
hitita en c. 1200 a.C.
Despus de este episodio, el faran decidi consolidar el poder en
las regiones sobre las que Egipto s influa, en Libia -donde tuvo
importantes xitos- y especialmente en Nubia. Mand construir
templos a Amn en la misma Napata, capital nubia. Adems, como
hemos dicho, reg el pas de construcciones fabulosas, entre las que
destaca Abu Simbel, donde el templo al mismo Ramss II recibe al
visitante con cuatro formidables estatuas de veinte metros de altura
que lo representan -las cuatro- a l sentado en regia paz, blandiendo los
smbolos de los dos pases -el Alto y el Bajo Egipto- unidos bajo el
faran.
Una cosa interesante sobre el templo de Ramss II de Abu
Simbel dice relacin con la iluminacin solar. En el santuario dentro
del templo hay, otra vez, cuatro estatuas sentadas, aunque all se
representa a Amn, Ramss II -quin ms-, Ptah y Ra-Horaqti, y cada
21 de octubre y 21 de febrero la luz solar se cuela para iluminar solo a
tres de las cuatro estatuas, dejando a Ptah en la penumbra eterna,
puesto que este dios se asocia -entre otras cosas- al inframundo.
Dos apuntes: primero, se especula que se planearon esas fechas
porque corresponden al da del cumpleaos y el da de la coronacin de
Ramss II. Si as fuera, admitamos que se trata de un ingenio
verdaderamente impresionante; y segundo, que el templo de Abu
Simbel fue reubicado por lo que ahora las fechas del fenmeno solar
descrito son en realidad el 22 de octubre y el 20 de febrero.
Por otro lado, Ramss II cambi la capital del imperio, desde
Tebas hasta Pi-Ramss Aa-najtu, la ciudad de Ramss y que nosotros
conocemos como Pi-Ramss, levantada sobre la antigua capital de los
hicsos Avaris. Se supone que el faran hizo esto para cumplir el doble
propsito de debilitar a la molesta aristocracia tebana y para ubicarse
ms cerca de la conflictiva regin asitica. La biblia relata que Ramss
II us hebreos como esclavos, aunque lo ms probable es que stos
hayan sido en realidad hombres libres contratados por el arquitecto
real.
Con la muerte de Ramss II en 1213 a.C. se apaga
paulatinamente el fulgor de Egipto como superpotencia mundial.
Nunca ms un faran habra de deslumbrar al modo que lo hiciera este
longevo y fantico constructor, y tampoco se vieron sucesores de la talla
de Amenhotep I o Hatshepsut o del propio Tutmosis III.
Los llamados pueblos del mar que asolaran a los hititas
tambin fueron sobre Egipto y, aunque sta resisti con hidalgua
durante los aos de reinado de Meremptah, hijo nmero trece de
Ramss II, que incluso infligi una dura derrota a los pueblos del mar
cuando estaban coaligados con tribus libias. Otros reyes egipcios
tuvieron relativo xito en la defensa del imperio, pero la suerte pareca
echada. Entre 1185 a.C. y 1069 a.C. gobernaron faraones cuyo nombre
siempre fue Ramss, desde el III hasta el XI. El ltimo ramsida
cerrara la XX dinasta y tambin dara fin al Imperio Nuevo.
Entre las numerosas derrotas sufridas, los libios consiguieron
finalmente una curiosa victoria: lograron fusionarse con la cultura del
Egipto del delta del Nilo, el Bajo Egipto, a tal punto que consiguieron
poner al libio Esmendes I sobre el trono de las dos casas de Egipto.
Los libios inauguraron la XXI dinasta y tambin el Tercer
Interregno o Tercer Perodo Intermedio. La historia soportara solo
esta tercera vez un nterin. El tercer perodo acabara en 650 a.C.,
completando algo ms de cuatro siglos.
En este perodo es posible vislumbrar una decadencia
generalizada del Prximo Oriente. Egipto haba perdido ya el control
de Nubia al sur, y por el nordeste, el de Siria y Palestina, y las
ciudades emplazadas en el Mediterrneo oriental, como Tiro, influan
ms que los imperios circundantes, lo cual debilit fuertemente a la
regin nortina correspondiente al Bajo Egipto.
Tras la muerte del rey Salomn de Israel, los egipcios parecen
haber promovido una revuelta que acab por dividir ese reino en Jud
al sur -con capital el Jerusaln- e Israel, al norte. Hubo, a raz de este
episodio y de otras maniobras comerciales y diplomticas, un breve
perodo de prosperidad en Egipto.
Aqu podemos retomar la hebra dejada cuando hablbamos de
Asiria. Habamos dicho que los asirios haban conquistado el imperio,
por obra de Asarhaddn -emperador entre 680 a.C. y 669 a.C.-. Su
heredero, Asurbanipal, debi lidiar contra una revuelta nubia pero
mantuvo el poder asirio tambin en el Alto Egipto, al sur.
Los persas conquistaran Egipto, terminando el Tercer
Interregno y comenzando lo que llamamos el Perodo Tardo de Egipto,
principalmente dominado por la dinasta sata. El perodo tardo
continuara hasta 332 a.C., que es la fecha en la que Alejandro III de
Macedonia, que tendremos ocasin de conocer ms adelante,
conquistara Egipto.
2.1.5. Creta y Micenas
La actual Grecia, parte de la pennsula balcnica, cuenta con mil
islas e islotes aparte de su territorio continental. En Creta, la ms
grande del sistema insular griego, se inaugur la primera de las
civilizaciones europeas de alguna notoriedad, denominada civilizacin
minoica. Su antigedad data de 2700 a.C.
Con respecto a Creta, debemos decir que esta gran isla griega
actu en la antigedad como frontera simblica entre Oriente y
Occidente. Representaba un puente entre Europa y Asia Menor, entre
Europa y Oriente Prximo, y tambin entre Europa y frica. La
historia de la isla es riqusima, seguramente debido a su estratgica
posicin y tambin por la influencia ejercida por las culturas que all se
desarrollaron.
Para ese tiempo haba surgido en Mesopotamia el reino de Elam,
doscientos aos despus de la fundacin de las ciudades sumerias de
Uruk, Eridu, Lagash, entre otras. Egipto viva su perodo arcaico y la
unificacin de los dos pases se estaba llevando adelante.
Desde haca ms de cuatro milenios, pobladores nmadas de la
regin de Anatolia -en la actual Turqua- migraron hacia los Balcanes y
navegaron hasta Creta, donde finalmente se iniciara un perodo que
conocemos como minoico antiguo.
En este perodo, los habitantes de la isla pasaron
progresivamente de chozas a construcciones hechas con ladrillos de
barro. El crecimiento de la regin se produjo merced a un intenso
comercio con las potencias imperiales de la poca que baaban sus pies
en el Mediterrneo.
All por el 2000 a.C. cambiamos de nombre a perodo minoico
protopalacial o medio, poca en la que descubrimos que los cretenses o
minoicos inventaron la escritura, casi con toda seguridad debido a la
extraordinaria influencia de los imperios vecinos mucho ms
avanzados. Por ltimo, los cretenses desarrollaron una hermosa
expresin artstica en su cermica. Otro fenmeno de inters -y que le
da el nombre al perodo- es la profusa construccin de palacios.
La ms llamativa de estas edificaciones fue Knossos. Este
palacio honraba al rey Minos, tal vez el ms importante de Creta y
quien entrega su nombre a esta cultura. Con sus 17 mil kilmetros
cuadrados de construccin, sus ruinas evocan un palacio formidable,
que fuera luego asociado con el mito del Minotauro, que habitaba un
intrincado, peligroso y aparentemente insoluble laberinto, del que
sabemos por la pica del mtico rey Teseo.
Como sea, este perodo es considerado como muy prspero para
los minoicos. Se puede ver en sus ruinas una infraestructura
extraordinaria, seguramente concebida para atender la ingente
cantidad de comercio que hizo crecer a la civilizacin cretense, gracias
a la prosperidad, libre de revueltas sociales.
Alrededor de 1700 a.C. comienza el minoico neopalacial, que se
destaca por la soberbia evolucin de los palacios cretenses; el comercio
bulla y los minoicos eran felices.
A veces nos da la impresin que la historia se esfuerza por
encontrar alguna forma de provocar cambios. Cuando las condiciones
estn permitidas, una masiva migracin o el anhelo de un caudillo
podan propiciar un desastre. Como en Creta nada de esto podra haber
sucedido, la naturaleza pidi permiso para causar su propia catstrofe.
Entre la Grecia continental y Creta se erige el archipilago de
Santorini, sistema de islas volcnicas. Pues bien, el volcn Tera-
Santorini hizo erupcin entre 1639 a.C. y 1616 a.C., evento conocido
como la erupcin minoica, precedida, se dice, por un poderoso
terremoto que prepar la escena para el cataclismo. Todos los palacios
del perodo fueron destruidos, el clima mediterrneo cambi y los
cretenses nunca lograron reponerse de la hecatombe. La erupcin
minoica se cuenta entre las ms grandes, poderosas y devastadoras en
la historia de la humanidad, al punto que se supone mencionada en la
biblia y hasta existen registros en China que hablan de este evento
volcnico.
Hacia 1350 a.C. se inicia el perodo minoico pospalacial donde
parece que los cretenses dejaron la monumentalidad por una
arquitectura y un arte ms simple y pragmtico, aunque no menos
bello. En este perodo se habla de la Creta Micnica.
Debemos retroceder unos siglos, hasta c. 1800 a.C. para
encontrar una tribu nmade indoeuropea balcnica que baj a la
pennsula griega para fundirse con la poblacin local. Estos clanes son
llamados aqueos y fundaron los reinos que conocemos como Micenas y
Tirinto.
Micnicos y minoicos -en el continente y en la isla de Creta,
respectivamente- convivieron en un permanente estado de conflicto,
ocasionado por el deseo de los continentales de apoderarse de la isla,
que a su vez perme la muy rica cultura oriental hacia esta incipiente
nacin europea.
Micenas finalmente se apoder de la isla, por lo que podemos
suponer que la era minoica tocaba a su fin desde el punto de vista del
nombre, aunque su influencia result permanente en la parte central
del Mediterrneo, influencia que, merced a los griegos posteriores se
esparci al Mediterrneo oriental. Luego, con los romanos llegara la
expansin al Mediterrneo occidental y, en fin, a toda Europa y buena
parte de Asia.
La Creta micnica parece haber sido un territorio con identidad
autnoma pero dependiente de la Micenas continental, que export a la
isla esas divinidades griegas que nos son tan conocidas, las que
reemplazaron la religin local.
A eso del siglo XII a.C. Creta es nuevamente asediada por un
invasor extranjero; esta vez seran los pueblos del mar, los mismos
que se hicieron cargo de los hititas por all por 1200 a.C. Se sabe que
no tuvieron xito pero tal vez contribuyeron en el decaimiento
micnico. Al menos facilitaron la expansin doria que ocurra en
paralelo en el continente. Cuando hablemos de Grecia,
profundizaremos esta historia.
Los dorios luego invadiran Grecia y tambin Creta. Estos
nuevos invasores fueron ms despiadados y provocaron una dispora
minoica. Los nativos virtualmente evacuaron del todo la isla.
Hubo un breve perodo de prosperidad posterior a la invasin
doria, que llamamos perodo dedlico. El Ddalo que ofrece su nombre
al perodo no es el del relato minoico del padre y el hijo que intentaron
salir del laberinto del Minotauro volando, sino que es un escultor que,
se dice, cre las primeras estatuas de mrmol. El perodo fue breve. El
aislamiento, sumado al desarrollo de poderosas ciudades-estado en
otros lugares, hizo que el fulgor de la otrora brillante civilizacin
minoica, ya abatida por los desastres y las invasiones, se apagara
lentamente incluso despus de que los romanos se anexionaran la isla
ms de un milenio ms tarde.
Creta es importante en la historia porque sienta las bases de la
cultura griega y explica algunas de sus caractersticas ms llamativas,
especialmente como amalgama de civilizaciones que produjo una
propia, exclusiva y que dara el fundamento a nuestra propia cultura
occidental contempornea.
2.1.6. El Imperio Aquemnida
Volvamos a Mesopotamia. En la regin ya mencionada del Elam
iranio circa 700 a.C. gobern esa zona un rey llamado Aquemenes,
quien fund la dinasta aquemnida, jefe de una liga de tribus persas.
An se discute si Aquemenes es un personaje real o una figura
legendaria; el caso es que su nombre se usa para distinguir este
imperio, el primero y obviamente ms antiguo de los imperios persas
que conocemos en la historia.
En Occidente asociamos este Imperio Aquemnida con dos
importantes eventos: las guerras mdicas y la campaa de Alejandro
III de Macedonia. Pero, como es lgico, la historia persa es mucho ms
sabrosa.
Era tributario de Media, un confuso imperio que se expanda por
Asia Menor al sur del Mar Negro -la regin ms occidental de Asia
Menor era ocupada por Lidia- y ms all del Golfo Prsico hacia el este,
incluyendo las tierras de Partia y tambin Bactria, y al sudoeste con
Asiria y Babilonia. Se dice que es confuso porque no hay evidencia
contundente que describa con precisin este reino, pero s se sabe que,
como es usual, Media no naci como un imperio sino como una
agrupacin de tribus y aldeas a medio camino hacia la civilizacin,
forzadas a unirse contra el enemigo comn, Asiria. La capital meda,
Ecbatana, se convirti gracias al terror a los asirios en una plaza
fuerte, aparte su rica produccin de lapislzuli, que contribuy de
manera determinante a hacer de Media un destino comercial activo.
Del famoso historiador griego Herdoto y otros antecedentes
disponibles podemos suponer que la unificacin final de los medos se
concret alrededor del 700 a.C., aunque la fecha puede ser
groseramente inexacta. Reyes medos son mencionados mucho antes en
textos babilonios.
De cualquier forma, los medos fueron finalmente conquistados
por reyes persas, que corresponden a un ramal del linaje de reyes
medos; el primero de ellos es Ciro I, parece que pariente de
Aquemenes, el legendario fundador de la dinasta aquemnida.
Este Ciro I es un personaje borroso en la historia y se le asocia
con un individuo mencionado con otro nombre (Kuras), y est
relacionado con la bullada aniquilacin de Asiria. As van las cosas:
Ciro I era rey de Anshan -en el actual Irn. Hay otra Anshan
pero en China-, parte de Elam. Para cuando Ciaxares de Media y
Nabopolasar de Babilonia arrasaron Asiria, se repartieron las tierras
de forma que Anshan qued en manos medas; pasado el tiempo y los
reinados, tom el trono el nieto de este Kuras o Ciro I.
El mundo lo conoce como Ciro II el Grande, y es a quien se le
atribuye la creacin del Imperio Persa, nada menos. Derrot al rey
medo Astiages en c. 550 a.C. y anexion Media a Persia. Ecbatana -
capital meda- se convirti en ciudad de veraneo de los reyes persas.
Rpidamente, Ciro II avanz hacia Lidia, que tambin conquist
y anexion, en 547 a.C. Luego hizo lo propio con Babilonia en 539 a.C.
Los sacerdotes babilonios detestaban a su propio rey Nabnido, por lo
que apoyaron, y luego celebraron, la victoria de Ciro II. Este episodio
marca el fin del imperio neobabilnico.
Siria y Palestina se pusieron pacficamente bajo la tutela del
poderoso monarca persa pues eran dominios babilnicos. Luego toc el
turno a las provincias orientales que comprenden tierras de los
actuales Afganistn, Tayikistn, Uzbekistn y Turkmenistn. Esto
sucedi sin duda mucho antes de 521 a.C. y con toda seguridad
mientras Ciro II estaba vivo.
Ciro II hizo otros avances en distintas direcciones de su vasto
imperio, y muri en 530 a.C. habiendo construido la unidad nacional
ms grande del mundo en su da. Ciro II era considerado, entre otros,
rey de Anshan, de Persia, de Babilonia, de Smer y Acad (ese viejo
nombre del tiempo de Sargn I) y, para coronar tanto ttulo
rimbombante, se llamaba rey de los cuatro extremos de la Tierra y
rey del mundo. No estaba muy lejos de ello.
Ciro II se merece cmodamente el apodo que lo designa. Sus
conquistas no solo fueron brillantes y expansivas como no se haba
visto antes. Tuvo la visin de cuidar a los derrotados, manteniendo -o
mejorando si era posible- sus condiciones de vida mientras respetaba
sus tradiciones seculares y religiosas. Ello explica el cario que los
babilonios sentan por l, adems del aprecio incluso del pueblo judo.
Ciro II fue sucedido por su hijo Cambises II, que arm su propia
guerra expansiva. Su objetivo fue Egipto, el otro imperio grande que
quedaba en esta parte del mundo. En efecto, Cambises II tuvo xito y
se coron faran alrededor del 525 a.C. El Imperio Persa haba logrado
una extensin simplemente formidable: Toda Asia Menor -Lidia y
Anatolia-, parte de la costa balcnica, el Bsforo y prcticamente toda
la costa del Mar Negro. Irn, el Caspio y Afganistn, incluyendo todo
territorio alrededor del golfo Prsico -excepto la pennsula arbiga, pero
incluyendo toda la Mesopotamia antigua-, Siria y Palestina, y tambin
Egipto y Libia.
No pudo con los nubios -por el clima- ni con Cartago -porque la
flota aquemnida era en realidad fenicia y sus navegantes no quisieron
pleito con sus compatriotas-, y se dice que acab su vida al suicidarse
por una complicada trama urdida en su contra, cuyo responsable es
Gaumata, un mago que se hizo pasar por un hermano del rey que l
mismo haba mandado asesinar mientras era coronado. Esta historia
traera consecuencias posteriores.
La muerte de Cambises II ocasion una revuelta social por el lo
del hermano asesinado y luego suplantado, que fue ahogada por el
entonces prncipe Daro. Tras vencer, revalid su derecho al trono
casndose con Atosa, descendiente aquemnida, hija de Ciro. Fue
coronado como Daro I y se le conoce como Daro el Grande.
Daro tuvo que sofocar revueltas en todo el pas a causa del
affaire Gaumata-Esmerdis. Tenemos que detenernos un minuto para
revisar la evidencia y ofrecer al lector alternativas para un juicio sobre
este asunto.
Mucha de la informacin disponible proviene de fuentes que
podran no ser confiables si queremos emitir un fallo justo. Los autores
de la poca que nos cuentan la historia aseguran que Gaumata era un
mago que suplant a Esmerdis, hermano de Cambises II.
Esmerdis haba sido asesinado en secreto por Cambises II para
evitar problemas de sucesin y rebeliones. Gaumata habra armado la
farsa porque Cambises II se encontraba muy ocupado transformndose
en faran y vio su oportunidad.
La versin oficial no es necesariamente la versin que describe
los hechos y esto es algo a lo que debemos acostumbrarnos cuando
leemos de historia. Nuestras fuentes nunca son demasiado veraces o
demasiado imparciales.
La controversia surge porque se cree que Esmerdis estaba vivo y
era efectivamente el hermano de Cambises II. Entonces, las revueltas
que debi enfrentar Daro el Grande cuando fue coronado rey de
naciones podra no haberse tratado de una insurgencia mal
informada: tal vez las protestas eran correctas y Daro no era ms que
un usurpador del trono que perteneca a Esmerdis.
Pero Daro no se hizo problema, porque asesin a Esmerdis, sea
quien sea que haya sido -el propio hermano de Cambises II o un
farsante-. Con esta accin, Daro pudo finalmente pacificar su imperio,
que arda casi en todos los lugares casi al mismo tiempo. En 521 a.C.
finalmente las aguas se aquietaron en Persia y sus dominios.
El rey continu con su proceso expansivo y llev la frontera
oriental del imperio hasta el lmite con India; por el oeste, empuj
hasta el mismsimo Danubio.
En realidad a Daro lo conocemos mejor por haber sido el rey
aquemnida que dio inicio a la primera de las tres famosas, muy
famosas, Guerras Mdicas.
Ya hemos hablado del primer y ms grande contendor de estas
guerras. Hablemos un poco del otro.
2.1.7. La antigua Grecia
Abordaremos a continuacin los primeros dos perodos
correspondientes a la antigua Grecia. El primero de ellos se llama
Edad Oscura y comprende entre 1200 a.C. y 776 a.C. Es oscura
porque no sabemos mucho de ella, excepto por la alfarera hallada. Se
la suele considerar iniciada producto del ocaso minoico. No podemos
relatar mucho ms de esta poca.
El segundo perodo es la poca Arcaica, que termina en 510
a.C. tras el derrocamiento del ltimo tirano de Atenas. Destaca aqu el
arte de la sonrisa arcaica en la escultura, donde todos los rostros son
esculpidos con una extraa sonrisa onrica.
En este perodo se produce un poblamiento de la regin por parte
de distintos pueblos que hablaban lenguas que convergeran
finalmente en el griego clsico, y que se superpusieron sobre los
pueblos pelasgos que habitaban el Peloponeso, que no son considerados
griegos. No conformaban una unidad nacional o algo parecido y ms
bien corresponde a los incidentales habitantes de las tierras que ms
tarde llamaramos Grecia.
Entre las nacionalidades importadas podemos ver, adems de los
ya mencionados aqueos y dorios, a eolios y arcadios. Ellos inauguraron
la Edad del Hierro en Grecia y tambin pusieron la primera piedra a
muchos de los aspectos que nos resultan caractersticos cuando
pensamos en la Grecia Clsica, incluyendo la particular nocin de
polis que nos resulta tan llamativa y que provoc el auge y tambin
la decadencia de la cultura clsica.
Es decir, pelasgos, aqueos, dorios, eolios, jonios, arcadios y, en
menor medida, minoicos y micnicos son los distintos nombres con que
podemos identificar la civilizacin griega, que, pese a cohabitar en un
entorno carente de patria en el sentido que lo podran haber reconocido
hasta la fecha egipcios, hititas e incluso asirios, s consiguieron forjar
una identidad exclusiva repartida entre todas las ciudades estado
fundadas tanto en la pennsula como en ultramar; otro aspecto
interesante de esta fusin multicultural consista en la obsesin por
fundar ciudades estado. La colonizacin griega es uno de los elementos
ms llamativos y tal vez explica la profunda influencia que ejerci la
cultura clsica en el mundo antiguo.
No necesitamos ser precisos en la forma como se distribuyeron
los distintos pueblos pre-griegos en el Peloponeso al principio y despus
alrededor del Mediterrneo, pero es menester sealar que en efecto
hubo una involuntaria reparticin de las tierras entre esos pueblos.
As, por ejemplo, los dorios poblaron la zona desmembrada de la
pennsula griega -el Peloponeso mismo-, las islas cercanas, Creta
inclusive, ms el Asia Menor y otras regiones; mientras los jonios, por
citar otro ejemplo, el tica y lo que conocemos, obviamente, por la
regin de Jonia.
Podemos ser muy precisos en la fecha de la poca arcaica porque
sta se considera iniciada en la fecha en la que se registr la primera
Olimpada y, calculados los cuatro aos que recorre una sola olimpada,
el lanzamiento de los primeros Juegos Olmpicos de la historia.
La Grecia arcaica incubara el germen de un sinnmero de
elementos que podemos percibir con claridad hacia los perodos
posteriores, que nombramos clsico y helnico, e incluso ms adelante
durante la dominacin romana y hasta el siglo VI de nuestra era.
Uno de ellos, la existencia de ciudades estado polticamente
aisladas del resto, se debe quizs a la geografa del Peloponeso: tierras
ridas, costas abruptas y un sinfn de islas. La enorme dificultad para
establecer relaciones fluidas entre esas polis debi producir un evidente
estado de incomunicacin entre sus gobernantes. En fin, esta poca y,
para desgracia de los griegos mismos, el futuro tambin, corresponde a
una poca de profunda conflictividad entre los asentamientos griegos.
El otro elemento importante es la notoria desigualdad del
progreso. Este fenmeno habra detonado un permanente estado de
alzamiento popular tanto dentro de cada polis como entre ellas, pero
tambin esa mencionada obsesin por colonizar que caracteriz a los
griegos arcaicos. Suponemos que el deseo de alejarse de la miseria -
contrastada con la riqueza de unos pocos en la misma ciudad- y la
bsqueda de fortuna en oriente prometida por los relatos allende el
mar, ambos factores mandaron en tropel a los griegos a fundar
ciudades alrededor del Mediterrneo, que se inauguraban con
dependencia de la ciudad madre de la que provenan los colonos. A esa
ciudad madre se la llamaba metrpolis.
Durante la poca arcaica los griegos acaban por adoptar su
lengua y escritura clsicas, y tambin es el tiempo en que se deja por
escrito el par de poemas que imprimira el carcter tan identificable de
la cultura griega clsica: La Ilada y La Odisea.
Este ltimo hecho, la publicacin de los poemas homricos, es
quiz la pasta que une el tinglado que llamamos Grecia, y que adems
acrisola la perpetuacin de los ideales, la cosmologa y, en fin, la forma
de encarar el universo que hizo perenne al mundo clsico.
Ya tenemos en esta poca un claro establecimiento de las rutas
comerciales entre las polis y los dems imperios, rutas fuertemente
controladas por los fenicios -cuyo nombre pnico proviene de una
palabra que significa rojo o prpura por una tinta que ellos producan-.
Entre los griegos y los fenicios hubo una permanente disputa
comercial, que incluso los llev a las manos (en 537 a.C. se produjo la
batalla de Alalia en el este de la isla de Crcega).
Muchas de las actuales ciudades europeas y del Oriente Prximo
tuvieron origen en ese afn colonizador griego. En la primera fase del
proceso los griegos fueron al este y al norte, llegando hasta el Mar
Negro (llamado Euxenios Pontos o mar hospitalario) y sus
inmediaciones, incluyendo Bizancio -de la que se dice hubo una profeca
que anticipaba su grandeza.
Ms tarde se fundara la Magna Grecia en el sur de la pennsula
itlica y la isla de Sicilia: Cumas, Tarento, Sbari y Npoles. En la isla,
Naxos y Siracusa, entre otras. Tambin fundaron ciudades en Francia
y Espaa.
Al otro lado, en Egipto fundaron Naucratis y varios
asentamientos en Libia. Y por supuesto en la costa de Asia Menor
(Halicarnaso, Rodas, Samos, y Salamis en Chipre). En general se
cuenta el nmero de ciudades fundadas por colonos griegos en miles,
muchas de las cuales, desde luego, no sobrevivieron ni mucho tiempo ni
hasta nuestros das.
En la propia Grecia, crecieron las metrpolis y principales
ciudades como Atenas, Esparta, Corinto, Argos, Megara o la Tebas
griega -que no debe confundirse con la Tebas egipcia-. Solemos decir
que la ms importante de las ciudades griegas en el pas es Atenas.
2.1.8. Guerras Mdicas
Actual capital de la repblica de Grecia, Atenas fue una de las
ms notables ciudades de la antigedad y es considerada el epicentro
de la expansin de la cosmovisin griega clsica. La urbe est
emplazada en la pennsula del tica, al norte del Peloponeso.
Atenas ya era una ciudad importante durante el desarrollo de la
cultura micnica, que tambin sufri los vaivenes de la poca, con
altibajos permanentes debidos usualmente a desastres naturales, una
geografa difcil que poco contribua a la comunicacin y tambin al
flujo de alimentos, y por cierto que a las guerras y conflictos con sus
vecinos, una caracterstica endmica de las ciudades estado griegas.
La otra ciudad importante de la arcaica Grecia era Esparta.
Emplazada en el mismsimo Peloponeso, gobernaba la regin de
Laconia o Lacedemonia -muchas veces a la propia Esparta se la llama
as-. Se fund en la poca de la invasin de los dorios a la pennsula y
desde sus inicios deseaba conquistar las tierras de la vecina Mesenia,
que a ojos de los preocupados espartanos resultaban mejores para la
agricultura que su propio suelo.
Fue as que durante el siglo VII a.C. se produjeron tres Guerras
Mesenias, que enfrentaron a Esparta y Mesenia. Entre 743 a.C. y 724
a.C. Polidoro de Esparta atac a su vecina con xito. Al cabo, los
aristcratas de la ciudad vecina huyeron a ciudades cercanas.
Cuarenta aos despus Mesenia intent recuperarse e inici la
segunda guerra.
Esta II Guerra Mesnica ofreci dos novedades: por vez primera
aparece en la historia el cuerpo militar ms famoso de la Grecia
antigua, la falange y sus guerreros los hoplitas.
La falange es una formacin militar que organiza la infantera
hombro con hombro en una larga fila poco profunda, una innovacin
impresionante para la poca, donde la infantera cargaba sin orden
aparente. Los infantes de la falange, los hoplitas, se armaban con una
larga lanza y espada, yelmo, coraza de lino y metal, adems del escudo
redondo llamado hoplon. Esta novedad blica se tradujo en el fin de
las empresas individuales en el campo de batalla: lo ms importante
eran tus compaeros a ambos lados, y un soldado solitario se vera
posiblemente superado por esta tctica ordenada. Nuestra fea
compaera de historia, la guerra, daba un paso ms hacia su cruel
profesionalizacin.
Ms adelante la falange sufrira modificaciones como la
establecida por el brillante general Epaminondas, del que hablaremos
con fruicin ms adelante, cambios que resonaron en toda la cuenca el
Mediterrneo, convirtiendo a la falange en el modelo de infantera del
mundo antiguo, hasta la llegada de un nuevo y promisorio jugador
europeo emplazado en la pennsula itlica.
El caso es que Esparta sufri la falange y casi sali derrotada,
pero rpidamente la adopt como su propio modelo y nuevamente sali
ganando, ahora anexionando Mesenia al poder espartano.
La otra novedad es la aparicin de los ilotas, que son siervos de
Esparta; los primeros ilotas eran, en efecto, mesenios degradados a la
categora de esclavos.
Diremos por ltimo que la III Guerra Mesnica no tuvo
ganadores; se produjo una sublevacin de mesenios que fueron
expulsados con proteccin de la poderosa Atenas, en 454 a.C. El odio y
el mal trato a los ilotas se multiplicaron en Esparta, especialmente por
el rencor hacia sus amos: se dice que los das de cacera en Esparta
incluan tambin juegos de caza de ilotas. Esta revolucin asust a los
espartanos pues los ilotas eran superiores a sus amos en nmero.
Libres o no, los mesenios an jugaran un papel en la historia de
Grecia hasta incluso la guerra por el poder librada entre los restantes
miembros del segundo triunvirato de Roma Octavio y Marco Antonio.
Ya llegaremos a esa historia.
Esparta, en todo caso, no solo se las vio con Mesenia. Para
apoderarse de toda Laconia hizo la guerra a Argos y Arcadia, y
finalmente se hizo con el poder en toda la regin. Era una metrpolis
poderosa, que se jactaba, a diferencia de todas las dems ciudades
griegas, de no necesitar murallas defensivas.
Aadiremos algunos antecedentes interesantes antes de
enfocarnos del todo en el gran choque de Oriente y Occidente de los
tiempos antiguos.
Todo parece haber comenzado con la llamada sublevacin de
Jonia, y la explicaremos a continuacin.
Ciro II el Grande de Persia derrot al rey Creso de Lidia,
anexionando el Asia Menor incluyendo todas las ciudades griegas de la
regin, que eran mayoritariamente jonias. Daro, sucesor en el trono
persa, tuvo extrema prudencia en el trato a los jonios. Sin embargo,
conservando la tradicin persa de mantener a todos un poco ocupados
en asuntos menores, apoy el desarrollo comercial de sus protegidos
fenicios, que a la sazn eran rivales de los griegos. Un rey local,
Aristgoras de Mileto, aprovech la ocasin producida por algunos
reveses jonios y les volvi contra el reino opresor. Hizo un llamamiento
a todas las metrpolis griegas pero solo respondieron Atenas y Eretria.
Esparta no lo hizo.
En 499 a.C. los griegos destruyeron la ciudad lidia de Sardes y
recuperaron Bizancio, en el Bsforo. Daro I respondi, atacando y
destruyendo al ejrcito griego en feso, y logr adems hundir a la
flota rival en el combate naval de Lade. Ahora con el mpetu de la
ofensiva, Daro I asest continuos golpes a los griegos recapturando
ciudades jonias hasta llegar a Mileto. No tuvo piedad. Arras con la
ciudad y los sobrevivientes fueron llevados como esclavos a distintos
puntos de Mesopotamia.
Seor, acordaos de los atenienses deca un sirviente al odo de
Daro I, tres veces al da. El rey quera castigar a los instigadores de la
rebelin, y se propuso aplastar Atenas. La flota persa conquist las
Ccladas y Eubea, en 490 a.C. El ejrcito del general Datis desembarc
en el tica, y contra lo esperado y por sugerencia del poltico ateniense
Milcades, las fuerzas persas fueron enfrentadas por la falange de
Atenas, apoyada por soldados de Platea. El resultado del sorpresivo
enfrentamiento incluy ms de 6 mil bajas persas y menos de
doscientas griegas. La batalla sucedi en 490 a.C. en la llanura de
Maratn.
El ateniense Filpides corri la distancia entre el campo de
batalla y la ciudad para notificar el triunfo y elevar la moral de Atenas,
carrera tras la que se dice que el pobre muri exhausto cuando logr su
cometido. Como es lgico, el maratn moderno est inspirado en esta
proeza.
(Se supone equivocada la versin en la que Filpides en realidad
corri los 250 kilmetros que separan Atenas de Esparta, para pedir
ayuda a estos ltimos. Hacer ese recorrido en dos das, considerando la
distancia y la geografa, sera sin duda una hazaa sobrehumana.)
Podemos detectar algo especial en el comportamiento de los
griegos durante este combate: lucharon bajo el signo de la patria o algo
parecido. Es probable que creyeran que su sociedad era la ms
avanzada del mundo y se vanagloriaban de ser hombres libres que
gobernaban ellos la ciudad y su destino, a diferencia de las monarquas
divinas que regan los imperios vecinos de la poca.
Los atenienses no lograron cortar la retirada del grueso del
ejrcito de Datis, pero eso no fue obstculo para considerar esta victoria
no solo significativa, sino adems decisiva: la flota persa,
desmoralizada, llev a la tropa a Asia Menor en lugar de seguir con el
asedio a Atenas, que ni siquiera haba comenzado.
Se dice, por el lado persa, que la derrota se haba producido por
una muy superior tctica griega, que aprovech mejor el terreno y el
factor sorpresa, adems de las falencias propias del ejrcito medo (que
ordenaba sus tropas por nacionalidad, no por arma, aparte de tener
diferentes nacionalidades que no luchaban por su propia patria). Tal
vez por ello los persas dejaron de lado esta tan complicada empresa.
En 481 a.C. Atenas y Esparta, principalmente, firmaron un
pacto militar de defensa mutua contra la hostilidad del Imperio
Aquemnida. Adems de proteccin recproca, el pacto asegur la paz
entre las polis involucradas por largo tiempo.
Antes de eso, en 486 a.C., Daro I resolvi iniciar una expedicin
contra los griegos, pero debi interrumpirla por un levantamiento en
Egipto. No alcanz a armar su expedicin, y tampoco vivi suficiente
para ver apagada la revuelta egipcia. Muri a fines de ese mismo ao.
El trono pas as a manos de su hijo Jerjes I. Este nuevo rey de
naciones sera el quinto Gran Rey aquemnida y su primera labor
consisti en sofocar el levantamiento en Egipto, misin que cumpli con
xito y rapidez.
A Jerjes I se le ocurri que, de entre todos los ttulos aadidos al
trono persa, el de rey de Babilonia concitaba una gran oposicin por
parte de las satrapas del pas, y decidi abolirlo. Entre 484 a.C. y 479
a.C. hubo dos rebeliones a propsito de esta decisin, que fueron
ahogadas con energa por el rey.
Era momento para Jerjes I de hacerse cargo del saldo adeudado
por su padre. Daro I no haba castigado a Atenas por la revuelta
jnica, y ya con las manos libres era tiempo de planear la revancha.
De hecho, Jerjes I realmente planific la revancha. Entre sus
preparativos cav un canal, llamado Canal de Jerjes, al norte de la
pennsula del monte Athos, para facilitar la navegacin de su flota.
Adems, acumul provisiones en el trayecto por tierra, en Tracia;
tambin levant dos puentes en el Helesponto; firm una alianza con
Cartago, para evitar que griegos del oeste, especialmente de Sicilia,
llegaran en ayuda de su metrpolis; y por ltimo se atrajo a su causa a
griegos de otras regiones, como Tesalia, Macedonia, Tebas y Argos.
Listo como estaba, Jerjes I declar la Segunda Guerra Mdica en
480 a.C.
Aparte de unas importantes victorias persas al inicio de la
guerra, tenemos el fascinante relato de una de las proezas blicas ms
impresionantes de todos los tiempos, y que protagonizara el propio rey
de reyes, que luchara contra el rey de Esparta, Lenidas. Se la conoce
como la batalla de las Termpilas.
Uno de los contendientes, Lenidas y su grupo de lite, se
compona por trescientos espartanos -todos con hijos vivos porque
saban que enfrentaran la muerte, pues conocan el tamao del
ejrcito que iban a enfrentar-. Adems, le acompaaban tropas de
diferentes nacionalidades que sumaban, en total, entre 5.500 y 7.500
soldados.
Esta fuerza se medira contra el grueso del ejrcito de Jerjes I,
cuyo nmero es controvertido. Los historiadores antiguos como
Herdoto, Simnides o Ctesias, mencionan entre 800 mil y 5 millones
de hombres. Calculando lneas de abastecimiento y estudiando apuntes
y ruinas, los historiadores actuales acuerdan que este ejrcito tendra
alrededor de 250 mil soldados. Aun este nmero es ingente por s
mismo, y lo es ms todava si se lo compara con los tmidos 7 mil que
oponan los griegos.
El lugar escogido para la batalla presentaba ventajas para
Lenidas en la medida que la contienda se desarrollara en el paso de
las Termpilas (entre un acantilado y el mar donde no podan pasar
dos carros juntos), suficientemente estrecho como para hacer del
nmero un factor un poco menos preponderante. Digamos solo un poco
menos preponderante.
Cuenta la historia que cuando los persas disparaban sus flechas,
eran tantas que ocultaban el sol. Decan los griegos que se sentan
contentos con la perspectiva de luchar a la sombra y no azotados por la
cancula. As era de alta la moral espartana.
O bien, as de alta era la estima que tenan los espartanos por su
estilo de vida. Esta sencilla y orgullosa ancdota ilustra bastante bien
por qu tenemos un recuerdo ancestral tan vvido e importante sobre la
gesta de los griegos en las Termpilas.
Jerjes no atac inmediatamente, y de hecho se tom cuatro das
para comenzar la batalla. Mand embajadas a exigir la rendicin, que
por supuesto fueron rechazadas. Aqu podemos recordar la clebre
frase de Lenidas como respuesta a la peticin de Jerjes de que
entregaran sus armas: ven a buscarlas t mismo (o bien, ven y
cgelas). El rey de reyes esper pensando que muchos de los aliados
griegos, frustrados por la monstruosa diferencia de nmero, desistiran
de participar y abandonaran la batalla. Aparentemente nada de eso
sucedi, y por eso al cabo de cuatro das el persa decidi atacar.
Tras dos das de intensa batalla, Jerjes comenz a desanimarse.
Se dice que qued estupefacto con la briosa resistencia espartana. A
punto estuvo de retirarse cuando un griego, Efialtes de Tesalia,
traicion a Esparta y revel a Jerjes un camino secundario por el cual
poda atacar la retaguardia griega y terminar de una buena vez el
enfrentamiento.
Podemos encontrar un nmero de motivos por los que Lenidas
resolvi permanecer en su posicin en lugar de dejar el sitio, dado que
la ventaja hallada por los persas resultaba demasiado decisiva: se dice
que una profeca del Orculo de Delfos reclamaba la muerte de un rey
griego (Lenidas) a cambio de la victoria final; aunque un argumento
ms terrenal dice que Lenidas decidi proteger la retirada de una
parte de su fuerza y se quedara l mismo para contener a la veloz
caballera persa, que sin duda habra cazado al resto del ejrcito griego.
Como sea, Lenidas se qued, batall y muri junto a sus
hombres libres, en total 2 mil bajas que se opusieron a las ms de
veinte mil que sufriera el Gran Rey.
Hoy podemos ver una rplica del epitafio que qued en el lugar
de la batalla: Oh, extranjero, informa a Esparta que aqu yacemos
todava obedientes a sus rdenes.
Segn se puede colegir de este episodio, los griegos nos dicen a
los hombres del futuro que ellos peleaban por un ideal que contrastaba
con el de los persas. Se trataba de una contienda entre la libertad y la
opresin, entre la libertad griega en la que cada uno elega luchar por
lo que amaba porque haba elegido amar, y un hato de prisioneros de
un imperio que los obligaba a atacar a un pas extranjero, en nombre
de otro pas extranjero.
Se cuenta que un desertor de Arcadia, interrogado por Jerjes
acerca de por qu Esparta haba plantado cara a los persas con tan
pocos efectivos, respondi que los dems hombres participaban de los
Juegos Olmpicos. Cuando supo que el vencedor de los juegos reciba
como premio una rama de olivo, el general persa Tigranes exclam
Qu tipo de gente son stos contra los que nos has trado a luchar?
No compiten por riquezas sino por honor!
Los efectos prcticos de la derrota en las Termpilas supusieron
un revs para los griegos, y un xito para Jerjes, como sea que se
quiera ensalzar la batalla. Los persas lograron pasar a Beocia y
saquearon sus ciudades antes de enfilar rumbo a Atenas.
La estrategia de las Termpilas, segn los griegos, consista en
combinar la resistencia terrestre con el bloqueo naval de Artemisio,
que impedira a los persas avanzar mientras no resolvieran la batalla
en tierra firme. Con la derrota de la infantera, la flota se repleg para
evacuar Atenas y llevar a su gente a la isla de Salamina.
En 480 a.C., Temstocles motiv a la liga griega a que en lugar
de adoptar una posicin defensiva resolviera atacar a la flota persa.
Nuevamente, Grecia dispona de un menor nmero para el combate.
Todas las fuentes varan pero plantean un nmero inferior a los 380
trirremes, mientras los persas llevaron no menos de 600 navos,
aunque la cifra podra llegar a los ochocientos.
La batalla fue un triunfo total, y adems decisivo, de la flota
ateniense. El rey Jerjes pudo ver desde una colina el desastre de su
flota, aniquilada por la estupenda estrategia ejecutada por los griegos,
que envolvieron las naves persas impidindoles maniobrar.
Mardonio, general de Jerjes, volvi al tica tras la derrota en el
combate naval de Salamina, asol nuevamente la regin y tambin
saque Atenas; avanzaba bien en su intento por aplastar la resistencia
griega hasta que supo que el ejrcito espartano marchaba hacia l, por
lo que decidi moverse al oeste a Platea. Al fin, se plante batalla el 27
de agosto de 479 a.C. Como el terreno favoreca la accin de la
caballera persa, los griegos evitaron la confrontacin, hecho que fuera
mal interpretado como una huida por Mardonio. Cuando ste decidi
atacar de todas maneras, los griegos dieron media vuelta y
combatieron. Mataron a Mardonio, derrotaron al ejrcito persa y se
hicieron de un suculento botn. En sta, la batalla de Platea, se
enfrentaron no ms de 38 mil soldados griegos, entre hoplitas, homoioi
e ilotas contra unos 120 mil persas (aunque los historiadores antiguos
nos ofrecen cifras ms abultadas).
En paralelo se desarroll la batalla naval de Mcala, donde el
remanente de la flota de Jerjes fue derrotada por la armada ateniense.
Ambos combates, el de Platea y el de Mcala, significaron el fin de la
Segunda Guerra Mdica, pero tambin la instauracin de la hegemona
martima de Atenas.
En 475 a.C. (esta fecha es discutible) Jerjes I muri asesinado y
su hijo Artajerjes I asumi el trono. Por supuesto, Artajerjes I tambin
tuvo deseos de atacar Grecia.
Entremedio del fin de la Segunda Guerra Mdica y
conjuntamente con el desarrollo de la -muy tmida- Tercera Guerra
Mdica sucedi un evento de gran inters en Grecia. Se produjo la
Guerra del Peloponeso.
Expulsado el invasor, los griegos ahora podan dedicarse a sus
ms queridos asuntos: guerrear entre ellos mismos. Hablemos de los
contendientes.
El primero es la Liga de Delos, ideada en 477 a.C. por el
ateniense Arstides al cabo de la victoria mdica, buscaba crear un
frente comn griego contra la permanente amenaza persa. La flota
logr algunas victorias sobre los persas que le permitieron a la Liga
hacerse del control del mar Egeo que separa la pennsula griega del
Asia Menor, incluyendo las costas del Bsforo que conecta con el mar
Negro.
Artajerjes I plane un ataque contra los griegos pero Cimn, hijo
de Milcades, decide anticiparse y presentar batalla en el ro
Eurimedonte, en la actual Turqua, en 467 a.C. El historiador Plutarco
nos ofrece una buena descripcin de este doble combate fluvial y
terrestre, que incluye la captura de parte de la flota persa y una treta
urdida por Cimn para meter en el campamento enemigo a sus tropas
disfrazadas con uniformes persas. La Liga de Delos consigui, as, un
gran triunfo que tendra importantes consecuencias.
Posterior a esta victoria se acab por firmar la paz del rey o
paz de Cimn -del que solo se saben sus efectos, no su contenido-
donde Artajerjes I se comprometi a nunca ms intentar conquistar
Grecia ni aventurarse por el Egeo (en rigor deba permanecer ms lejos
que una jornada a caballo de distancia). Este acuerdo se alcanz en 448
a.C. y se lo considera el fin de las Guerras Mdicas.
Sin embargo, esto no significa en absoluto que los griegos hayan
conseguido terminar todos sus conflictos, y por el contrario, la
pendiente conflagracin de la Liga de Delos an viva.
Esto porque Esparta tambin firm su propia alianza, llamada
Liga del Peloponeso. Esta ciudad gozaba del mayor podero de la
pennsula. Durante las hostilidades con Persia, ambas ligas griegas se
aunaron para colaborar contra el enemigo comn, en una liga que
llamamos Panhelnica. Esta alianza se rompi apenas los persas
dejaron de verse en el horizonte, y nuevas querellas llevaron a las dos
confederaciones a un conflicto entre ellas que, agrupadas, las
llamamos, como hemos dicho, la Guerra del Peloponeso, entre 431 a.C.
y 404 a.C.
La primera parte de esta guerra tiene como contexto el triunfo
inapelable de Grecia sobre el Imperio Persa, victoria que benefici
especialmente a Atenas. El perodo posterior a la salida de Persia del
Egeo Atenas obtiene el ttulo de Imperio Ateniense (la Pentecontecia).
En Esparta no se sintieron cmodos con el nuevo estatus de su
vecina y, para qu decirlo con eufemismos, su rival ateniense.
Comenzaba con estas fricciones la primera fase de la guerra, llamada
guerra arquidmica done Esparta explot su mejor capacidad de
guerra terrestre invadiendo el tica, mientras Atenas aprovech su
mayor podero naval para hacer correras martimas por las costas del
Peloponeso. Al cabo, en 421 a.C. se firma la tenue paz de Nicias.
Entre 415 a.C. y 413 a.C. Atenas reanud las hostilidades, pero sufri
un espectacular desastre cuando intent atacar Siracusa en la isla de
Sicilia. Esta tragedia ateniense desat la ltima fase de la guerra,
llamada Guerra de Decelia. Esparta se ali con el Imperio Persa y
propici grandes ruinas para Atenas y sus aliados. La batalla naval de
Egosptamos en 405 a.C. puso fin a la hegemona ateniense en el mar.
La flota fue capturada o destruida en su totalidad, lo cual llev a
Atenas a firmar su rendicin y posterior decaimiento del que nunca se
recuperara.
La fabulosa ciudad de la democracia y la filosofa acab por
apagarse despus de vivir un siglo V a.C. que la historia recuerda como
un siglo de oro. Sin duda, una era completa toc a su fin y vio nacer
una edad nueva, en manos de la oligarqua espartana que no supo
administrar su triunfo, aunque debemos decir que cualquiera que
hubiera sido el triunfador tampoco lo habra hecho mejor.
No solo el mapa del poder en Grecia sufri una dura alteracin.
Tambin lo hizo la costumbre de la guerra entre ciudades estado.
Hasta la Guerra del Peloponeso, los conflictos interurbanos haban
mantenido un carcter local, casi como de querellas entre vecinos, pero
luego de esta conflagracin, las condiciones de la guerra haban
cambiado. De aqu en adelante, las ciudades se enfrentaran en
combates a todo o nada, sin prestar atencin a esa sutil identidad
griega que caracteriz al poco cohesionado pas durante su existencia.
Ya nada pareca importante en las relaciones entre griegos, solo la
victoria al costo que fuera.
No podemos continuar pintando este lienzo a grandes brochazos
sin detenernos para hablar de Pericles y el mencionado siglo de oro
ateniense.
Llamado primer ciudadano de Atenas, es a Pericles a quien se
le atribuye la creacin del Imperio Ateniense. Promovi las artes y la
filosofa, la literatura y la arquitectura en su ciudad, y mand construir
las estructuras que hoy perviven en la famosa Acrpolis, incluyendo el
magnfico Partenn.
Habitaban en Atenas nombres como Anaxgoras, Fidias,
Protgoras y Herdoto, adems de Sfocles y Eurpides. Quienquiera
que escucha estos nombres no puede menos que sobrecogerse al pensar
que todos ellos eran contemporneos y vivan bajo el mismo cielo
dorado de Atenas.
El juicio al Siglo de Pericles es hoy muy oscilante. Los hay
quienes creen que Pericles no fue ms que un reyezuelo populista que
no defendi la democracia en la prctica -aunque haya dado muchos
discursos en su favor-, dado que convirti a Atenas en un imperio, algo
que a todas luces aparece como contrario a la nocin que tenemos de la
democracia.
Pero hay que poner las cosas en contexto. Pericles no estaba solo.
Atenas viva por lo menos dos importantes conflictos -con Persia y
Esparta- y tal vez escogi la forma menos mala de administrar sus
triunfos.
Incluso ms, resulta difcil cuestionar el humanismo que exudan
sus obras -esta vez en lnea con sus palabras-, considerando que
foment disciplinas no militares ni econmicas, como el teatro, la
literatura y otras artes, adems del pensamiento y la filosofa.
Embelleci Atenas a un punto que no podemos sino decir, por ejemplo
del Partenn, que la humanidad completa sera diferente si esta
construccin no hubiera sido edificada, y que permanecer por los
tiempos de los tiempos como una de las estructuras que mejor
representan aquello que nosotros entendemos como la obra humana del
mundo.
De otro lado, ese humanismo desatado en la gloriosa Grecia del
siglo V a.C. fue tal vez una de las lumbreras ms perdurables cuando
echamos un ojo al pasado. Prcticamente todas las formas de
pensamiento occidental moderno tienen su gnesis en el siglo de oro de
Pericles, y mucho de lo que en esa era se descubri sirvi para el
desarrollo de nuestra cultura. Si debemos buscar nuestros orgenes
como sociedad, he aqu que los griegos y en especial los griegos de
Atenas del siglo V a.C. pusieron las bases de nuestro modo de pensar.
Comenzando por gran parte de las matemticas que
denominamos formales, ms la lgica y esa particular manera de
describir el mundo basado en modelos, adems del arte, especialmente
la literatura que establecera un estilo por derecho propio luego
heredado por romanos y, en fin, por toda Europa incluso hasta nuestros
das, literatura que dio espacio al nacimiento del teatro y el drama
como lo conocemos ahora, y por supuesto con los estudios sobre msica
y el legado de la escala pitagrica. La contribucin al deporte es
evidente, con disciplinas que an hoy concitan masiva audiencia y
participacin, aparte los mismos Juegos Olmpicos. Tambin la Grecia
clsica aport con muchos nuevos pensadores y ciment la aparicin de
otros, tambin griegos, que en pocas posteriores nos regalaran
imperecedera sabidura, todos ellos comprimidos en una regin y
durante un tiempo tan extraordinariamente pequeos que debemos
imaginar que algo cuajaba bien en esa rudimentaria democracia
ateniense de hace veinticinco siglos.
A todo esto se aade la definicin primitiva de democracia como
forma de gobierno, unida al concepto de hombres libres y, como efecto
posterior de ello, el imperio de la ley y los derechos individuales, todos
elementos que conforman la sustancia histrica que no solo explica,
sino tambin justifica, nuestra propia manera occidental de ver el
mundo. Antes de los griegos no existe registro que nos permita trazar
una lnea desde nuestro presente hasta un pasado remoto, que sea
diferente de la Grecia clsica o ms especficamente de la Atenas de
Pericles.
Incluso los cnones de belleza y calidad, aquello que an hoy
consideramos clsico en su sentido ms amplio, es aquello que nos da la
idea de sobria admiracin y solemne contemplacin, eso precisamente
es lo que hemos recogido de esta Grecia clsica abandonada por los
mismos griegos, pero que sera recuperada por pueblos ms bastos en
el futuro.
He aqu un ejemplo que puede ilustrar la influencia griega
clsica en nuestro pensamiento actual. El tomo -palabra que significa
indivisible- es la partcula elemental de la materia, y nada ms
pequeo que un tomo puede ser materia misma. Fueron los griegos
quienes acuaron el trmino adems de la idea de que algo poda
dividirse solo hasta cierto punto, el tomo, y que por tanto la materia
no es continua sino discreta, compuesta por elementos fundamentales
unitarios pegados unos con otros. Los elementos que la qumica
moderna ha ubicado en una eficiente tabla que los describe uno a uno
no son, ciertamente, los elementos en los que pensaban los griegos,
puesto que ellos crean que el universo era una combinacin de solo
cuatro de ellos: agua, aire, fuego y tierra, aunque heredamos el nombre
elemento.
El tomo est compuesto de partculas an ms pequeas, como
electrones, protones y neutrones. Hasta nuestros das los tomos y
tambin las partculas subatmicas son esquematizados usando
esferas. Dado que jams hemos visto alguna de esas partculas, no
tenemos ninguna razn para creer que son esfricas excepto porque
los griegos nos ensearon a pensar as. Para los griegos clsicos, el
crculo y la esfera son objetos perfectos y nuestra mente moderna ha
heredado tambin esa interpretacin del mundo. No podramos
imaginar un protn como algo que no sea una perfecta pero muy
pequea bola brillante. Pero, si no lo hemos visto, por qu pensar en
una esfera y no en un cubo o una figura irregular?
Esto es porque los griegos pensaban con base en arquetipos o
modelos perfectos. El universo aristotlico es un universo perfecto, de
astros esfricos perfectos girando sobre cpulas esfricas de espacio
orientadas de manera concntrica sobre la Tierra. No hay razn para
suponer que los objetos del universo sean necesariamente esfricos -y
mucho menos perfectos-, e incluso sabemos que nuestro propio planeta
es diferente de una esfera perfecta. Cuando hacemos un diagrama que
representa componentes perfectas conformando un todo aun
imperfecto, estamos activando nuestra herencia clsica para
desarrollar nuestro pensamiento.
Un griego clsico, quiz de la misma forma que un occidental
moderno, piensa en un arquetipo de len, construye un elaborado
modelo fundamental sin fallas de len y lo aplica a los ejemplos
imperfectos de la naturaleza, para describir a los leones que encuentra.
Pero, existe el len arquetpico? O mejor an, existe un arquetipo de
len? La biologa moderna ha resuelto esa duda y su respuesta es que
no existe el arquetipo de len. La biologa moderna ha superado el
pensamiento clsico -de arquetipos-, pero le cost siglos despercudirse
de esa cosmovisin.
Y diremos por ltimo que la ciencia logr superar la visin
arquetpica clsica merced a un fallo enorme en ese pensamiento
clsico: los griegos antiguos pensaban que la experimentacin, dada la
naturaleza imperfecta de las cosas, poda conducir a errores en las
conclusiones y, por tanto, el saber se poda, o se deba, obtener a partir
del pensamiento puro sin experimentos imperfectos. Nos puede parecer
flojo que los griegos no hicieran pruebas, pero de verdad ellos crean
que un experimento jams lograra probar lo que la mente poda
concluir a partir del mero pensamiento de las cosas.
Los primeros verdaderos hombres de ciencias desecharon esta
idea de que pensar era el nico camino y que experimentar poda
desviar al cientfico de ese camino. Pero, de nuevo, cuando
establecemos modelos, tanto de las cosas como de los fenmenos,
estamos despertando a nuestro griego clsico que llevamos dentro.
Por eso, no podemos pensar que todo se lo debemos a los griegos
o que los griegos lo hicieron todo bien. En realidad, es probable que su
influencia haya sido tan significativa porque su legado ha sido recogido
consistentemente por distintos imperios que mantuvieron viva la luz
que ilumin el tica ese tiempo tan remoto, y que sus permanentes
actualizaciones han dado a la cultura griega clsica una ptina de
modernidad que an hoy podemos percibir en nuestras instituciones,
en el arte que disfrutamos y en la literatura y las palabras, los
edificios, los nombres, parte de la cosmovisin y el puntapi inicial al
modo cientfico -aun errado- de pensar cmo funciona el mundo.
2.1.9. Macedonia
Justo al norte de Grecia y en la regin que conocemos como los
Balcanes existi un disperso conjunto de pueblos atrasados que fueron
progresivamente apretndose hacia el sur y la costa de la pennsula,
empujados por migraciones de razas como la de los cimerios, tracios e
ilirios. En 730 a.C. comenz a poblarse esta regin, cuya capital
finalmente se estableci en Pella alrededor del siglo V a.C., y pudieron
sostenerse pese a las intenciones separatistas de los pueblos
conquistados y de las ambiciones de los grandes reinos de alrededor,
como los persas o los propios griegos.
Tras todas estas vicisitudes, podemos encontrarnos con un reino
de Macedonia en toda regla, influyente y poderoso. Y an quedara lo
mejor.
Filipo II se hizo rey de Macedonia en 355 a.C. habiendo obtenido
su conocimiento militar, como rehn en Tebas, del mismsimo
Epaminondas.
Ha llegado el momento de saldar la deuda sobre este poltico y
general griego, del que sabemos menos hoy de lo que se le admir en su
tiempo. Es una lstima que nosotros no valoremos todo lo que el
austero, homosexual e incorruptible Epaminondas de Tebas hizo por
Grecia al comienzo, y por Macedonia despus.
Comenz por participar activamente en la liberacin de Tebas de
la opresin espartana (379 a.C.), junto a su amigo Pelpidas, un lder
poltico de fuste que se puso al mando de la ciudad tras el exitoso golpe
de estado y posterior defensa de la ciudad. Tebas form una coalicin
con otras ciudades de Beocia, al estilo de la democracia ateniense -que
tambin tuvo parte en este coup.
En todo caso, Epaminondas particip ms tarde, en 371 a.C., en
una fallida conferencia de paz en que las ligas ateniense, espartana y
tebana intentaron firmar un armisticio. Naturalmente, quiz por esa
inveterada aficin por odiar a los vecinos, los griegos se fueron a casa
no con la paz, sino con una preocupante nube belicista que prometa
acabar con todos ellos.
De hecho, Esparta decidi atacar Beocia, por lo que inici una
invasin que tendra como punto alto, el 6 de julio de 371 a.C., la
batalla de Leuctra. Las fuerzas espartanas de Clembroto I contaban
10 mil hoplitas y un millar de jinetes. Entre ellos iban setecientos
miembros de la lite espartana compuesta por soldados espartiatas.
Epaminondas contaba con no ms de seis mil hoplitas y una
caballera de mil quinientos. Aqu podemos encontrar uno de los
elementos que configuran el genio militar de este personaje. Incorpor
innovaciones que jams se vieron en Grecia -la llamada falange
profunda, la formacin oblicua y el rechazo de uno de los flancos-,
y que a raz del resultado de esta batalla, probaron ser sumamente
favorables. Epaminondas derrot a Esparta, mat a Clembroto y, ms
encima, elimin a la mayora de los espartiatas.
Esta derrota hizo temblar la hegemona espartana del
Peloponeso, hecho que fue astutamente aprovechada por Tebas. En
lugar de actuar como el matn que asestara el primer golpe,
Epaminondas prepar el terreno para la confeccin de una supremaca
poltica, no militar, de Tebas en el Peloponeso.
Una gran oportunidad se le present al beotarca Epaminondas
para cumplir su cometido: Esparta resolvi sofocar una revuelta en
Mantinea, una ciudad al centro del Peloponeso. Con un numeroso
ejrcito, Tebas pas a tierras espartanas en 370 a.C. y asol la regin,
liber a Mantinea y, de paso, aprovech de fundar la ciudad de
Megalpolis y crear la Liga Arcadia idntica a la Confederacin Beocia,
cuyo propsito era operar como contrapeso de Esparta en la regin.
Los espartanos no salieron a librar batalla abierta y se
amurallaron en su ciudad, pero Epaminondas no la asedi. Continu al
sur.
Doscientos aos atrs la orgullosa Esparta haba castigado
duramente a la ciudad de Mesenia y, debido a ese triunfo, creado a los
ilotas. Pues bien, Epaminondas liber a los mesenios y los reuni para
reconstruir su ciudad.
Haba logrado neutralizar a los espartanos, atacando las bases
de su existencia blica y econmica al liberar a los ilotas, y encima
haba creado dos estados enemigos de Esparta, que serviran como
contrapeso.
Entonces dio media vuelta y regres triunfante a Tebas.
Aqu tenemos una sabrosa ancdota del esplndido
Epaminondas, que vale la pena comentar. Cuando lleg a la ciudad, no
fue recibido como hroe sino que se le someti a un juicio por haberse
excedido en el plazo de cumplimiento de su cargo, algo que era cierto.
Epaminondas accedi a ser ejecutado siempre y cuando el
veredicto incluyera un prrafo, que sin duda merece ser reproducido en
su totalidad:
Epaminondas fue castigado por los tebanos con la muerte,
porque les oblig a derrotar en Leuctra a los lacedemonios
[espartanos], a los cuales, antes de que l fuese general, ninguno de los
beocios se atreva a enfrentar en el campo de batalla, y porque l no
solo en una batalla rescat a Tebas de la destruccin, sino que tambin
asegur la libertad de toda Grecia, y trajo el poder sus gentes a tal
punto que los tebanos atacaron Esparta, y los lacedemonios estaban
satisfechos con slo lograr salvar sus vidas; y no ces la guerra hasta
que, tras reconstruir Mesenia, encerr a Esparta en un duro asedio.
Hubo carcajadas y los cargos fueron retirados.
Epaminondas ira tres veces ms a Esparta e invadi el
Peloponeso con xito, aunque cada vez resultaba menos extraordinario.
De cualquier manera, elev a Tebas al sitial de potencia griega
indiscutida. En su ltima incursin y durante la fase exitosa de la
batalla, cuando su tropa vencedora persegua al enemigo en retirada,
fue herido mortalmente por un espartano. Se cuenta que en su lecho de
muerte recomend a Tebas buscar la paz. Sus ltimas palabras, tras
enterarse que Beocia haba ganado la batalla, parecen haber sido he
vivido lo suficiente; puesto que muero invicto. Era la batalla de
Mantinea en 362 a.C.
De esta vida fantstica se puede sacar una conclusin simple: ni
siquiera alguien como Epaminondas pudo cambiar el modus operandi
de las relaciones entre las ciudades estado de la Grecia antigua. El que
lograra reestablecer la justicia para muchos pueblos oprimidos por las
oligarquas espartanas del Peloponeso, que dejara impotente a la
poderosa Esparta, y que elevara a Beocia al punto ms alto de toda su
historia, aparte de haber revolucionado el arte de la guerra con
introducciones tcticas ganadoras, todo ello tuvo en general un
desenlace poco duradero.
A la muerte de Epaminondas le sigui en pocos aos la de Tebas
y, por extensin, de Beocia. Sin haber dejado sucesores capaces, su obra
se deshizo apenas l sali de escena. Un final muy triste para un
general frugal y generoso, que nunca acept un soborno y que mantuvo
una casi asctica sobriedad en su forma de vida, aun en los momentos
en que la gloria lo tuvo por encima de todos los generales griegos. En el
fondo, la prdida inevitable de Epaminondas traa consigo la tragedia
de la prdida de su legado, que se fue con l al inframundo de los
muertos helenos.
Otra cosa interesante, y que nos permite hilar la historia de su
vida con el momento griego, es que, segn se dice, el propio
Epaminondas habra entrenado a Filipo II de Macedonia cuando ste
viva como rehn en Tebas durante su juventud.
Lo cual, despus del parntesis de este sabroso general de la
tradicin pitagrica de la Grecia profunda, nos devuelve a la trama
principal de la historia: el ascenso de Macedonia.
Filipo II rey de Macedonia pensaba que l poda caracterizar de
manera ms integral el papel que -inadvertidamente- habra jugado el
propio Epaminondas. Para Filipo II la unin de toda la Helas era una
posibilidad interesante, y se propuso rellenar los vacos pendientes
antes de emprender su ideario. Logr importantes xitos militares que
le permitieron cumplir su deseo de anexionarse toda Grecia bajo la
corona macedonia, a excepcin de la neutral -y debilitada- Esparta.
No bien gir sobre sus talones para salir al encuentro del viejo
enemigo griego, el Imperio Persa, el rey fue muerto en 336 a.C. La lista
de posibles autores intelectuales de este crimen no es corta, e incluye a
la esposa de la que se divorci, Olimpia de Epiro, al rey persa,
Demstenes, un eterno rival, e incluso al propio Alejandro III.
Es interesante recordar que Filipo II tena la saludable
costumbre de hacer que cada da un sirviente le despertara con la
siguiente frase: levntate, rey, y recuerda que no eres ms que un
mortal.
Ahora pediremos al lector que se agarre de su silla. Lo que viene
es agitado.
2.1.10. El perodo helenstico
La historia obsequia la verdadera gloria a unos pocos. Esos pocos
son quienes viven una vida tal que hace que el recuento histrico
separe los eventos que sucedan antes, y los que sucederan despus, de
la vida de ese elegido. Cuando exploramos la historia del siglo IV a.C.,
podemos percibir un estertor que remece la historia individual de todos
los pases y que coincide exactamente con el perodo en el que se
destaca la biografa de Alejandro III de Macedonia.
Pocos personajes de la historia merecen el ttulo con el que se le
conoce a este Alejandro III hijo de Filipo II rey de Macedonia. Sin
espacio para las dudas, podemos llamar a este individuo Alejandro
Magno.
Adiestrado por el mismsimo Aristteles de Estagira -otro genio
que merece una biografa por derecho propio-, actu como el rey que su
padre quera desde el minuto que asumi el cargo. Ahog todas las
rebeliones internas surgidas con ocasin de la muerte de Filipo II, algo
muy habitual en la antigedad, y que ciertamente continuara incluso
ms all de la Edad Media.
Conseguido este propsito, tan rpido como 334 a.C., Alejandro
III cruz el Helesponto y desembarc en Asia Menor, empezando una
carrera meterica para conquistar el Imperio Persa, que en ese tiempo
tena a Daro III como rey.
Pues bien, baste decir que en un movimiento militar continuado,
sin pausas, Alejandro III conquist prcticamente todos los territorios
de los que hemos hablado hasta ahora. Grecia, Asia Menor,
Mesopotamia, Siria, Palestina, Egipto, Persia, Irn y Afganistn.
Virtualmente todo el mundo civilizado de la poca, a la que el
conquistador podra haber alcanzado, fue capturado y anexionado para
Macedonia. Incluso se dio maa para conquistar parte de India.
Su breve pero frentica -y muy exitosa- carrera se explica porque
fue un general eximio, a decir verdad un genio militar, que gan todas
sus batallas, muchas de manera espectacular y con creatividad y
coraje.
Tras conquistar en sucesivas batallas el Asia Menor -y
cumplimentar una primera promesa de su padre de liberar a los
griegos sometidos-, Alejandro III pas el invierno de 334 a.C. en la
ciudad frigia de Gordin. All se produjo este conocido episodio: quien
desatara un nudo que ataba ciertos implementos -en el templo a Zeus-
conquistara Asia. No se sabe si lo desanud o lo parti con su espada,
pero segn la leyenda el dios olmpico aprob el que Alejandro III
deshiciera ese nudo gordiano, lanzando una tormenta en la regin.
Despus, Alejandro III derrot a Daro III en la batalla de Isos
en 333 a.C., pero el rey persa huy. Fenicia cay en sus manos (a
excepcin de Tiro).
Ms tarde, pas a Egipto donde fue recibido como libertador y en
332 a.C. fue ungido faran de las dos tierras en la ciudad de Menfis.
Pervive en Karnak un relieve de Alejandro III presentado como faran
haciendo una ofrenda a Amn-Ra.
En ese pas que tan bien la pas el conquistador, fund la ciudad
de Alejandra, una de las ms de setenta que fund en su vida. 50 se
llamaron Alejandra, y la egipcia es la ms famosa de ellas.
En 331 a.C. Alejandro dej su querida Egipto y pas a Babilonia,
donde se produjo la batalla de Gaugamela. Nuevamente venci y Daro
III nuevamente tuvo que salir huyendo. Ese mismo ao, Alejandro III
inici su asalto final a la propia Persia.
Conquist Susa y Perspolis, y luego acometi su arremetida
contra Ecbatana, el ltimo lugar donde poda ocultarse el rey.
Alejandro III la conquist pero ah supo que Daro III haba sido
asesinado.
Claramente excedido en sus ambiciones ahora que haba
conseguido su objetivo primario, castigar al Imperio Aquemnida con
una vehemente conquista, Alejandro III dese el subcontinente de
India. La tropa, harta de combate y tal vez invadida de aoranza, le
impidi avanzar. De todas formas puso un pie en esa tierra y derrot al
rey Poros, de un pequeo gobierno que funga como puerta de entrada
a la India profunda. El macedonio qued muy impresionado con el
valor de este rey, por lo que lo nombr strapa de su propio reino.
Alejandro III muri el 10 o el 13 de junio de 323 a.C. en
Babilonia, antes de cumplir 33 aos, cuando regresaba a Macedonia
con planes para continuar sus conquistas al oeste, con la mira en
Cartago.
La causa de muerte de Alejandro Magno sigue siendo un
misterio, pero debemos admitir que no parece difcil encontrar varios
posibles factores despus de una vida vivida al extremo en regiones
desconocidas -con enfermedades, bichos y comida extraos-. La
hiptesis del asesinato por envenenamiento no parece muy verosmil,
dado que Alejandro III agoniz doce das y no haba veneno en la
antigedad que matara tan lentamente.
La respuesta de Alejandro III frente a la pregunta de quin
deba sucederle -sus hijos nacieron despus de morir- result confusa.
No le entendieron si su palabra fue Krateroi o Krateroi. Como
puede ver el lector, la diferencia es sumamente sutil y probablemente
sea solo un problema de pronunciacin. El caso es que tal vez quiso
decir el ms digno o llamar por su nombre al general Crtero, del que
se dice fue el ms capaz de los lugartenientes del macedonio.
Da igual. Como Crtero no estaba ah los dems interpretaron la
palabra como la primera opcin, y entonces se desat la reparticin del
vastsimo imperio creado por Alejandro Magno de Macedonia.
Antes de continuar con la sucesin, necesitamos detenernos a
entender quin era y qu haba hecho este joven general griego, porque
su obra tuvo un eco profundo y perdurable, que an podemos or en
nuestros das.
Con distancia, Alejandro Magno es el personaje ms famoso de
toda la humanidad antigua, sea de la poca o la regin que miremos.
Es el nico humano al que, verdaderamente, se le atribuyeron
caracteres divinos, no por su autoridad o por tradicin, sino por su
forma de encarar el destino y tambin por la devota religiosidad con
que impregn sus das como comandante del mundo civilizado.
Los grandes imperios que sufrieron a Alejandro III, todos,
alteraron su historia y deben dividirla antes y despus del griego. En
primer lugar, con l se inaugura el perodo de la Grecia Helnica, y en
realidad, de la civilizacin helenstica del mundo; en Egipto se termina
el perodo tardo y comienza la Era Ptolemaica; Persia se hundi y le
costara siglos recuperarse, e incluso regiones completas del ex imperio
ms grande del mundo jams reaparecieron; y por si fuera poco, el
mundo dentro y al este del Mediterrneo -para lo que nos sirve, todo el
mundo civilizado de la poca- fue influido profundamente por las races
griegas inculcadas durante las vehementes conquistas de Alejandro III
de Macedonia.
Ms an, su efmera existencia inspir a otras grandes figuras
como Cayo Julio Csar -que habra llorado ante la estatua de Alejandro
Magno, porque a su edad no haba alcanzado un pice de toda la gloria
del macedonio- y Napolen Bonaparte.
Es difcil pensar en un solo hombre de la antigedad que haya
causado tantos cambios con una obra tan duradera.
Dejemos, pues, descansar a Alejandro III de Macedonia, y
veamos qu sucedi despus de su muerte.
El monumental imperio macednico se quebr en tres partes
principales: la primera de las dinastas fue la Antignida, que se qued
con Macedonia y posteriormente se apropi de la Hlade; adems, la
dinasta Ptolemaica -de Ptolomeo, general de Alejandro Magno-
gobern con bastante estabilidad el imperio egipcio; y por ltimo,
Seleuco se qued con la parte asitica (Siria, Mesopotamia y despus
hasta el Indo) por lo que se la conoce como dinasta Selecida.
Toca ahora ver cmo la pasaron estas tres dinastas despus de
Alejandro III.
2.1.10.1. La dinasta Ptolemaica
El perodo de la historia de Egipto que comprende esta dinasta
comienza con Ptolomeo I Ster, general griego que se qued con esta
regin en la reparticin posterior a la muerte de Alejandro Magno, y
concluye con la anexin de Egipto a Roma en el ao 30 d.C.
Por convencin, los aos despus de Cristo no llevan el sufijo que
lo describe (d.C.) por lo que en adelante lo omitiremos.
La dinasta ptolemaica tendr solo faraones cuyo nombre es, en
efecto, Ptolomeo -a excepcin de Cleopatra VII, la famosa reina
enredada en asuntos romanos, que revisaremos ms adelante-, y
tambin disfrutara de la paz del aislamiento, salvo por los usuales
complots y asesinatos de reyes. Durante un tiempo el imperio gobern
tambin Libia o Cirenaica, y a veces Chipre e incluso Canan.
Ptolomeo I Ster decidi ubicar la capital de su imperio, dnde
ms, en Alejandra, junto al Mediterrneo en el borde occidental del
delta del Nilo. La ciudad al principio no era ms que un pequeo
puerto, pero creci de manera notable hasta convertirse por un largo
tiempo en la ciudad ms importante del mundo antiguo.
En ella se erigi el Museo -en honor a las musas que inspiran las
artes y las ciencias- con la biblioteca ms grande del mundo y una
universidad a la que en algn momento asistieron hasta 14 mil
estudiantes. En ella los sabios vivan a expensas del tesoro pblico y
podemos recordar algunos grandes pensadores que vivieron all, como
Arqumedes, Euclides, Aristarco, Claudio Ptolomeo y Galeno, por
mencionar algunos. Debi ser maravilloso ver a tanto sabio, cientfico,
estudiante y filsofo pasendose por sus calles. Alejandra ilumin la
edad antigua con el brillo de la Atenas de Pericles, y sirvi como arcn
de resguardo de parte del saber clsico que sera redescubierto en el
Renacimiento.
Otro episodio de inters sucedido durante el reinado ptolemaico
de Egipto fue protagonizado por Ptolomeo V Epfanes, que en 196 a.C.
public un decreto sobre una piedra negra, escrito en tres lenguas -
jeroglfico, demtico y griego antiguo-. La piedra acab como material
de construccin en Rashid, o Rosetta, y fue descubierta por un soldado
francs del ejrcito de Napolen, en el ao de 1799. Tan tarde como
1822 Jean-Francoise Champollion consigui descifrar el idioma
jeroglfico gracias a las otras dos traducciones del mismo decreto,
destapando el aprendizaje de esta lengua, lo que permiti leer los
textos e inscripciones del Egipto Antiguo que se escribieran cuatro mil
aos atrs, todo gracias a esa famosa piedra de Rosetta.
Volveremos ms adelante a la dinasta ptolemaica para hablar
de sus ltimos representantes, Cleopatra VII y Ptolomeo XV Cesarin.
2.1.10.2. La dinasta Antignida
Antgono I el Tuerto haba sido general de Filipo II; de hecho,
era el nico general vivo de esa poca para cuando se convirti en uno
de los sucesores o dicodos tras la muerte de Alejandro Magno. Quiso
asumir el poder para repartir el imperio entre los dems dicodos, pero
por su accin desat dcadas de guerras por el control del reino.
Sabemos que partes del imperio alejandrino quedaron bajo el
estable control de otros sucesores, como Ptolomeo en Egipto y Libia, y
Seleco en Persia.
Pero con respecto a Asia Menor y la porcin europea del imperio,
cost aos lograr asentar una dinasta perdurable. Esta dinasta se la
llama as por Antgono, pero no fue una estable. Tras morir en la
batalla de Ipso -en Frigia, Asia Menor- en 301 a.C., el poder pas a
manos de su hijo Demetrio Poliorcetes, que fue rey de la agitada
Macedonia. En total, si contamos a Antgono I, la dinasta resisti siete
reyes antes de ser conquistada por Roma.
Y en todo caso, pervivi la costumbre griega de hacerse la guerra
entre ellos. La usanza anterior haba sido molestarse entre ciudades,
pero como ya hemos visto, ahora las ciudades conformaban ligas de
ciudades, como la Liga Aquea o la Liga Etolia despus de las afamadas
Liga de Delos o Liga del Peloponeso doscientos aos antes. Durante la
dinasta antignida las ligas continuaron aferradas a su maldito hbito
de guerrear contra sus vecinas, en lugar de cooperar alrededor de la
visin comn de sociedad que tenan esas ciudades y sus ligas.
2.1.10.3. La dinasta Selecida
El tercer gran reino helenstico en que se fragment la gran
Macedonia de Alejandro Magno qued en manos del general Seleco, y
de l esta dinasta obtiene su nombre.
Hay que decir que Alejandro Magno mantuvo el concepto por el
cual el Imperio Persa -su principal conquista en trminos territoriales-
administraba sus tierras. Lo haca mediante satrapas. La palabra
strapa significa protector del pas, trmino que ha sido pervertido
hasta considerarse, en la actualidad, como despectivo para referirse a
alguien que gobierna de forma desptica.
Pero en su tiempo el strapa ostentaba un ttulo honroso, y por
ejemplo durante el reinado de Daro I, en el siglo V a.C., haba en total
23 strapas en su imperio.
As, el strapa helenstico (designado por Alejandro Magno) para
la satrapa de Egipto era Ptolomeo, que qued finalmente como faran
e iniciador de la dinasta ptolemaica de ese imperio. Por el mismo
derrotero, Seleco tom Babilonia en 312 a.C., despus de una serie de
intrigas, conflictos y asesinatos, algo muy usual en ese tiempo -y en
tiempos posteriores, como veremos- cuando el caudillo de una nacin
grande mora y la lnea de sucesin resultaba poco clara, y a veces
tambin cuando era muy clara. Como hemos visto, Alejandro III no
dej una lnea de sucesin clara y por eso estallaron las guerras entre
sus dicodos. Conviene aclarar que este comportamiento no fue algo
exclusivo de los herederos de Alejandro Magno, y esta triste historia se
repetira innumerables veces a lo largo de la antigedad, la Edad
Media e incluso hasta nuestros das.
El caso es que Seleco, al hacerse del poder en Babilonia, da por
iniciado el Imperio Selecida, el ms vasto de los hijos de Macedonia,
que en su mayor extensin cubra la mitad oriental de Asia Menor (o
Anatolia) ms Siria y Palestina -a Excepcin de Jerusaln- hasta
Ecbatana, en el actual Afganistn, con lmite en el Indo, por el este, y
los mares Negro y Caspio por el norte, dejando fuera, al sur, la
pennsula arbiga.
Esta dinasta gobernara este vasto territorio con gran
inestabilidad hasta el ao 63 a.C., fecha en la que habra colapsado
bajo el peso del siguiente gran dominador de la historia, Roma, aunque
lo que quedaba del fantstico Imperio Selecida era en realidad una
fraccin de Antioqua -en el vrtice inferior de Asia Menor- y Siria. Lo
dems se haba perdido con el paso del tiempo debido a una serie de
guerras de secesin y revoluciones locales.
Es que este imperio no tena una verdadera unidad cultural y
tampoco un mtodo para mantener a sus sbditos bajo control, o felices
si era dable. Podemos ver ejemplos de imperios con unidad cultural en
Egipto, en Asiria o incluso en Grecia -aunque sus problemas no eran de
identidad sino de competitividad interurbana-, y tambin imperios con
un frreo control, como lo fue Roma, que mantuvo bajo sus fasces a
mltiples reinos, muchos de ellos orgullosos de ser considerados como
romanos.
Pero nada de esto tena Seleco y tampoco lograron construirlo
sus sucesores. La presin del separatismo desmembr en un perodo de
doscientos aos un imperio que haba subsistido ms o menos bajo la
misma bandera persa haca dos siglos y medio.
El propio Seleco perdi en vida algunos territorios limtrofes
del su imperio, y sus descendientes sufrieron tambin los mordiscos
independentistas. Bactriana, Partia y Capadocia salieron del mbito
selecida tan pronto como en c. 260 a.C. durante el reinado de Antoco
II.
El hijo de ste, Seleco II, ascendido al trono en 246 a.C.,
presenci una verdadera guerra civil potenciada por la guerra con
Ptolomeo III, que facilit las cosas para el nacimiento de Galacia -una
tierra del centro de Asia Menor que fue poblada por galos- y para la
independencia relativa de Bitinia y el Ponto, aparte la definitiva
secesin de Capadocia y Prgamo.
El sucesor de Seleco II, Antoco III el Grande hizo resurgir un
poco la grandeza selecida, pero cometi un error crucial mientras
pensaba que poda seguir expandiendo sus dominios hacia occidente.
Se enfrentara con el ascendiente vendaval romano. Retomaremos la
decadencia y el ocaso del imperio selecida en cuanto cojamos la hebra
de Roma.
Nos hemos paseado por el Imperio Macedonio posterior a
Alejandro Magno, cuya, quiz, obra principal fuera expandir aquello
que consideramos griego o helnico por todos los rincones de su reino.
En efecto, el poder central se deshizo en una plyade de estados
independientes y algunos pocos imperios, todos los cuales abrazaron lo
helnico en forma y fondo; a diferencia del modelo de polis clsico,
ahora las ciudades convivan en un entorno de justicia y de finanzas
centralizadas, con sus ciudadanos organizados debajo de la autoridad
real.
Los reyes helnicos no solo dirigan, sino tambin participaban
en la vida de la ciudad, aportaban incluso de su peculio para
embellecer sus urbes. Este modelo ordenado, basado en el imperio de la
ley -que heredaramos nosotros los occidentales-, permiti un
florecimiento del comercio y un mejoramiento de la calidad de vida de
la gente, independiente de las numerosas guerras que se produjeron
cuando la Macedonia alejandrina se fragment.
Pero convengamos que la guerra entre naciones, como hemos
podido leer hasta ahora, ha sido ms bien una constante en ese agitado
mundo antiguo, as que no hace gran diferencia que estas guerras sean
por la fragmentacin del imperio helnico, en lugar de haber sido por la
codicia de un reyezuelo o por la migracin de alguna tribu brbara.
Los sucesores de Alejandro III continuaron el impulso fundador
de ciudades que caracteriz su alocada carrera por el mundo, todas
ellas creadas -o refundadas- a partir de un patrn estndar definido
por el arquitecto Hipdamo de Mileto en 480 a.C., que contemplaba
calles en cuadrcula, manzanas, espacio para edificios pblicos y la
plaza central o gora, sistema de definiciones que sera heredado por
los romanos y perdurara hasta nuestros das.
El perodo helenstico fue prolfico en el desarrollo del
pensamiento. Cnicos, epicreos, escpticos y estoicos avanzaron por
distintas interpretaciones filosficas que profundizaron las bases del
pensamiento humano que conocemos como occidental, aunque su
influencia es definitivamente mundial. Cantidades de academias y
universidades funcionaban en las ciudades ms importantes,
usualmente financiadas con el erario pblico, que permitan que los
profesores -los sabios- vivieran a expensas del Estado mientras
repartan su conocimiento a la juventud.
Una diferencia capital con la poca clsica consisti en la
expansin de la filosofa a campos que nosotros entenderamos hoy
como parte de la ciencia. Para los helnicos, la ciencia es hija de la
filosofa, y buscaron medios para fortalecer el conocimiento cientfico,
aun con las limitaciones de la poca, tanto material como intelectual -
puesto que seguan viviendo en un mundo en el que pensar era ms
importante que experimentar-. Se construyeron zoolgicos,
observatorios, salas de medicina y laboratorios rudimentarios. La
matemtica progres grandemente, en especial en Alejandra, con
Euclides como padre del saber matemtico, que arrastr a un profundo
aprendizaje de astronoma: Aristarco, alrededor del 300 a.C., calcul
las dimensiones y distancias del Sol, la Luna y la Tierra. Sus estudios
sirvieron de base para los que desarrollara mucho tiempo despus el
gran Nicols Coprnico.
No podemos profundizar demasiado en el extraordinario
desarrollo que ofreci la cultura helenstica en tan variadas disciplinas
del saber. Podemos decir que los sabios de la poca abordaron
prcticamente todo el espectro del conocimiento humano, aunque de
una forma superficial, carente de instrumentos y de axiomas o
principios, con poca organizacin y s con muchos errores conceptuales
y prejuicios que impidieron avanzar ms rpido. Pero no podemos
menos que asombrarnos con la candidez y el arrojo con que los
pensadores del mundo helnico intentaron explicarse el mundo, algo de
por s novedoso porque por primera vez hubo en el mundo gente y
lugares que se coordinaron para hablar de ciencia, de nimiedades poco
prcticas, de preguntas cuyas respuestas incluso hoy no hemos
encontrado, que pavimentaron el camino para el desarrollo cientfico
moderno.
Arquitectura, guerra, deporte, poltica, zoologa, astronoma,
teatro, biologa, pintura y, en fin, todas las artes, filosofas y ciencias
fueron removidas por los helnicos, y sus aciertos y errores pudieron
sobrevivir para ser recuperados y luego disfrutados y expandidos. Ya
veremos cmo resistieron la prueba de los tiempos.
Quedmonos con que el mundo helenstico no alcanz a morir
cuando los griegos se batieron en retirada. Haban causado una tan
grande impresin en el pueblo que les conquistara, que stos no
tuvieron alternativa y continuaron el avance de ese mundo helenstico,
aunque con otros jefes y otros idiomas. Roma tom el testimonio y
actu como un continuador de esta maravilla histrica iniciada por el
gran Alejandro III el Magno de Macedonia.
Hasta el (no tan evidente) ocaso helenstico, que podemos situar
en el ao 30 a.C., hemos recorrido casi cuatro mil aos de historia
humana desde que los primeros agricultores decidieron asentarse en
un lugar permanente y fundar las primeras ciudades que nos llevaran
a la civilizacin en su sentido ms amplio, y podemos colegir de su
relato, en primer lugar, que a la humanidad le qued gustando esto de
la ciudad. Vemos un importante desarrollo de la actividad civil, la
diversificacin de funciones, la instauracin y el predominio del
comercio a gran escala, la colonizacin y el intercambio cultural como
formas de permear el conocimiento y de empujar a las sociedades hacia
un progreso relativo. Y digo relativo porque podemos discutir si un
ciudadano del siglo IV a.C. era o no ms feliz que un nmade del ao
20.000 a.C.
En efecto, esos cuatro mil aos de civilizacin recorridos desde la
agricultura hasta el fin de la cultura helenstica nos permiten
vislumbrar aquellos cimientos de nuestras propias sociedades actuales
en muchos aspectos. Despus de todo, el mundo helnico se apag
apenas hace dos mil aos.
2.1.11. Roma
Retrocedamos siete siglos respecto de nuestro relato. Un
observador universal estara en el inicio del siglo VIII a.C. y tendra
frente a sus ojos a una cultura griega en plena gestacin. En Egipto ya
estaramos transitando la dinasta XXIV y los asirios iban en pleno
apogeo. Acaban de conquistar Damasco, y un nuevo rey asume en el
antiguo pas de Lidia en Asia Menor.
Cuatrocientos aos antes se haba producido una guerra entre
una nacin aquea y la poderosa ciudad de Troya. Esta guerra, una de
las ms famosas y polmicas de la historia, habra enfrentado a dos
potencias por el amor de una mujer, Helena.
No necesitamos contar los poemas de Homero que describen esta
guerra, pero s tenemos que mencionar esta guerra, porque en la
Eneida, Virgilio atribuye un carcter divino a la fundacin de la
distante Roma, al unir los relatos homricos y la Guerra de Troya con
la existencia de la Ciudad Eterna.
El semidis Eneas habra llevado a los supervivientes troyanos
del saqueo de su ciudad por el Mediterrneo hasta la regin del Lacio,
en la Italia central. Un hijo de Eneas, Ascanio, fund la ciudad de Alba
Longa, treinta aos despus de la cada de Troya.
Es en esta ciudad donde el dios Marte embaraz de gemelos a la
hija del rey Numitor. Estos dos cros fueron arrojados al ro Tber pero
en lugar de naufragar, la canasta que los llevaba var en la orilla y fue
encontrada por la loba Luperca, que les amamant y cuid como a sus
propios hijos. Ellos eran Rmulo y Remo, que a sus 18 aos fundaron
una ciudad justo donde haban sido encontrados por Luperca. Rmulo
acab por matar a su hermano y avergonzado lo enterr en la colina del
Palatino, y llam a la ciudad, en homenaje a su hermano muerto,
Roma. Esto ocurri exactamente el 21 de abril de 753 a.C.
(Hay otras hiptesis sobre el nombre, como que Roma viene del
propio Rmulo en lugar de Remo, o que es un trmino etrusco, o que se
trata de una voz indoeuropea que significa ciudad sobre el ro. Por
otro lado, es interesante que solo Roma haya sido llamada tambin con
el nombre de urbe -surco hecho por un arado-, que despus sera
empleado en forma genrica para cualquier ciudad.)
La historiografa le da a Roma un origen mucho ms pedestre y
menos divino -no hay dioses embarazando reinas ni una loba
amamantando humanos-. La regin central de la pennsula italiana
habra estado poblada -principalmente- por tribus de latinos, sabinos y
etruscos, entre otros. Hay una zona del ro Tber donde los latinos se
sintieron ms cmodos, porque el ro funcionaba como frontera natural,
las tierras ofrecan buena agricultura y haba montes que guarecan a
la poblacin de eventuales asedios. Adems, el asentamiento serva
como encrucijada comercial entre Sabinia al sur y Etruria al norte. En
las distintas colinas se formaron poblaciones que paulatinamente se
fueron unificando hasta conformar la propia ciudad de Roma.
2.1.11.1. El reinado y la Repblica
La Roma primitiva tena un sistema poltico basado en un
consejo de ancianos (Senado) que elega un monarca (rex o rey). Es
difcil separar la cronologa mtica de la histrica, pero sumados todos
desde Rmulo, son siete reyes.
El ltimo de ellos se llamaba Lucio Tarquinio el Soberbio, que
fue derrocado el ao 509 a.C., fecha que solemos decir que da inicio a la
Repblica de Roma. El monarca es reemplazado por un sistema de dos
cnsules, oficiales electos que hacan las veces de poder ejecutivo
contrapesado por el poder de los senadores.
Tanto la monarqua como la Repblica expandieron el control de
Roma sobre los territorios colindantes, por lo que la ciudad se convirti
en una pequea pero importante plaza fuerte del Lacio.
En el nterin, Roma fund las instituciones principales que
acostumbramos asociar con ella: cuestor, censor, pretor, edil, tribuno.
La novedosa idea de un Senado opuesto a los cnsules haba dado al
pueblo una cantidad de poder que permiti el surgimiento de diversas
funciones tiles para mantener un equilibrio de fuerzas entre los
distintos actores de la sociedad republicana de Roma. Es cierto que
equilibrio es exagerado para nuestros estndares actuales, pues las
diferencias de clase y el trato a los menos afortunados era brutal, pero
comparado con las monarquas tribales que regan los imperios
contemporneos de la Repblica de Roma, lo que haba all era un nivel
de equilibrio bastante avanzado para su poca.
Como sea, en su fase republicana, Roma sufri varios episodios
que pusieron a prueba su resistencia como pas, pero tambin
contribuyeron a forjar su grandeza conquistadora.
En la pennsula balcnica, al otro lado del mar Adritico, en la
costa este de la pennsula italiana, se encontraba el enrgico reino de
Epiro, y su Basileo (rey) en 307 a.C. era un general muy capaz, el ms
capaz de su tiempo, llamado el guila por sus soldados y que fuera
adems rey de la convulsionada Macedonia posterior a Alejandro III.
Su nombre era Pirro.
Aunque derrot a los dicodos alejandrinos, el pueblo no lo
quera y fue expulsado. Cruz el Adritico para ayudar a la ciudad de
Tarento, hecho que lo puso en pista directa para el choque con la
incipiente Repblica. Roma declar la guerra a Tarento en 281 a.C., y
primero mediante un general y despus en persona, el guila fue en
auxilio de la ciudad. A este conflicto de Pirro contra la Repblica le
llamamos las Guerras Prricas.
A la sazn, y debido a las anteriores guerras de defensa (y
despus de conquista), los romanos haban hecho importantes
modificaciones al modelo de falange griega que haba influido
fuertemente en su ejrcito, e inventaron el que sera el ms exitoso de
los sistemas de infantera de la poca: la legin. Con respecto a la
falange era muy similar salvo porque ofreca ms flexibilidad -los
mandos estaban divididos- y cada legionario acarreaba mucho menos
peso que el hoplita de la falange. A esto se sumaba una eficiente
coordinacin con la caballera, que brindaba movilidad y proteccin -
especialmente en los flancos- para la tropa de infantera. La legin, y
por tanto el ejrcito romano, demostr ser la mquina de guerra ms
exitosa de su tiempo.
El primer enfrentamiento entre Pirro y la Repblica es la batalla
de Heraclea. Fue un slido triunfo para Pirro, pero el nmero de sus
bajas result tan grande, especialmente en la oficialidad, que el pobre
general dijo otra victoria como sta, y tendr que regresar a Epiro
solo. Pirro sigui avanzando y ganando, pero la suerte no pareca
favorable a l en la victoria. Se sabe que en la batalla de Asculum en
279 a.C. fue felicitado por derrotar a los romanos, y su respuesta fue
otra victoria as, y estar vencido. No le sala nada bien.
Sus correras lo llevaron a Sicilia y despus a Cartago (donde
dijo profticamente qu buena arena dejamos para romanos y
cartagineses). Finalmente, Pirro se retira de Italia en 274 a.C. con
varias batallas ganadas pero sin haber podido vencer en la guerra.
Alcanz apenas a llegar a Tarento y a fin de ao logr cruzar de vuelta
a Epiro, empobrecido y con un ejrcito diezmado y mal pagado.
Terminemos la historia de Pirro, aunque ya no involucra a
Roma. En 273 a.C. derrot con facilidad a Antgono II, a quien arrebat
el ttulo de rey de Macedonia (que obtena por segunda vez en su vida).
Tan rpido como 272 a.C., el general sali nuevamente para atacar
Esparta. Esta campaa no le result, as que al final de ese mismo ao
sali a hacer la guerra a Argos, donde encontr su muerte.
Aparte de sus extraordinarias condiciones como general, Pirro no
dej nada. Ni un pas, ni una doctrina, ni siquiera una victoria total.
Sus ambiciones personales parecen haber sido ms grandes que
cualquier objetivo que pudiera haber tenido, y desperdici unas
habilidades castrenses superlativas a cambio de una vida sin derrotero
claro.
Lo que s nos dej Pirro fue un trmino, la victoria prrica, que
es una tan dura de obtener que en realidad acaba siendo una derrota, y
es aplicable en diferentes contextos.
2.1.11.2. Guerras Pnicas
Volvamos a Roma. Superado el episodio de Pirro, los romanos
volvieron a enfrentar una amenaza, sta mucho peor que la anterior,
que perfectamente pudo suponer la desaparicin de la Repblica. Este
episodio lo conocemos con el nombre de Guerras Pnicas.
Cartago fue fundada c. 820 a.C. por fenicios que aprovecharon la
decadencia de la portuaria ciudad de Tiro para desarrollar una urbe
esplndida, que alcanz a albergar nada menos que 400 mil habitantes.
Gozaba de edificios de varios pisos, baos pblicos y hasta un sistema
de alcantarillado. Para 250 a.C., Cartago era la joya del Mediterrneo
occidental, muy por encima de la modesta Roma. El imperio comercial
cartagins inclua toda la costa mediterrnea occidental, la zona
costera al sur de la pennsula ibrica y las tres islas grandes de la zona:
Crcega, Cerdea y Sicilia. Los cartagineses haban desplegado su
imperio con la armada ms poderosa de su tiempo.
Roma, por su parte, gracias al montn de guerras pequeas que
tuvo que luchar contra sus vecinos -samnios, etruscos, etc., aparte de
Pirro-, consigui amasar un ejrcito terrestre muy poderoso y que, para
mediados del siglo III a.C. ya haba conquistado virtualmente toda la
pennsula itlica.
Pero no podemos afirmar que en la vspera de la guerra,
mientras Roma y Cartago mantenan relaciones cordiales -aunque cada
vez menos cordiales en la medida que sus intereses colisionaban-, los
romanos llevaran ventaja. De hecho, al contrario, Cartago estaba en las
tierras altas. Una guerra abierta entre ambas potencias se librara casi
sin duda en el mar, y el mar era el elemento cartagins, y claramente
no era el elemento romano. Adems, Cartago era rica y poderosa, tena
las arcas pblicas llenas y contaba con un enorme contingente
mercenario, que poda financiar sin problema, entre sus posesiones
coloniales.
Roma no tena nada de eso, pero s, quiz, gozaba de una ventaja
que habitualmente parece capital cuando se enfrentan dos reinos
fuertes: tenan un profundo sentido de la patria. Igual que los griegos
en las Guerras Mdicas, los romanos apelaron al sentido patritico.
Podran no tener dinero, pero pretendan suplir esa carencia con
voluntad de triunfo, algo que, parece, se desvanece en cuanto la calidad
de vida aumenta y disminuye el hambre belicista.
En Asamblea Popular, Roma decidi declarar la guerra a
Cartago por un incidente en la isla de Sicilia, cuya mitad occidental era
dominio cartagins. Esta accin da inicio a la Primera Guerra Pnica.
En 264 a.C. una fuerza expedicionaria romana desembarc en
Mesana, puerto siciliano ubicado en el vrtice oriental de la isla -el ms
prximo al continente-. La ciudad de Siracusa, controlada por Cartago,
al sur de Mesana, capitul ante la llegada de las tropas romanas. Ms
tarde, en 262 a.C., cay Agrigento, en la costa occidental de la isla.
Tras un breve revs propinado por las fuerzas terrestres de Cartago,
Roma retom el impulso y en 258 a.C. haban conquistado
prcticamente toda la isla, a excepcin de la independiente regin de
Siracusa, en el vrtice inferior derecho, y algunas posesiones
noroccidentales, que an quedaron en manos de los cartagineses.
Animados por las victorias conseguidas, los romanos deciden
intentar una accin para concluir la guerra con rapidez: construyeron
una flota para desembarcar en frica. Se supona que los cartagineses
dejaran todo botado para ir a defender sus tierras, acabando as el
conflicto en tierras prximas a Roma y trasladando la batalla terrestre
a suelo cartagins. Los romanos crean que una batalla en tierra sera
fcilmente ganada por ellos.
Ms de trescientos navos zarparon de Italia rumbo a frica en
256 a.C. y las tropas romanas desembarcaron en -y capturaron- Apsis,
para luego avanzar hacia Ads, que tambin capturaron. Los
cartagineses pidieron la paz, pero los trminos impuestos por el cnsul
romano Marco Atilio Rgulo hicieron que los africanos prefirieran
seguir guerreando. Contrataron al espartano Jantipo, que reorganiz el
ejrcito cartagins y propin una dura derrota a Rgulo, que fue
tomado prisionero en la batalla de los llanos de Bagradas. El impulso
victorioso de Cartago continu, y los romanos fueron finalmente
expulsados de frica en 254 a.C. El Senado romano accedi a mandar a
construir otros 350 buques de guerra para ir a por los sobrevivientes, y
cuando los romanos navegaban de regreso, fueron embestidos por una
tormenta. Este solo desastre signific la prdida de casi trescientos
barcos y ms de 90 mil hombres.
Roma decidi volver a la estrategia original y prosigui con su
ataque a las posesiones cartaginesas de Sicilia, pero manteniendo en
mente que la nica forma de derrotar a una potencia martima era
contando con una fuerza naval adecuada para el propsito. El general
cartagins Amlcar Barca, en tanto, haba sido comisionado para
hacerse cargo de la lucha en Sicilia, y logr relativos xitos
manteniendo a raya a los romanos en la isla.
Finalmente, luego de muchas zozobras -figuradas y literales-, los
romanos consiguieron una ltima flota pagada con un tributo de las
clases ricas del pas, que se enfrentara totalmente agotada a una
igualmente exhausta economa de guerra cartaginesa.
Frente a la costa occidental de Sicilia estn las islas Egadas, que
vieron el combate naval que decidi la suerte de la Primera Guerra
Pnica. El 10 de marzo de 241 a.C. el cnsul Cayo Lutacio Ctulo
entabl combate con Hannn El Grande, general cartagins -que haba
sido derrotado antes en la fracasada campaa africana de los romanos-.
Roma triunf en el combate, y despus oblig a las fuerzas de Amlcar
Barca a dispersarse en la isla. El general cartagins debi firmar la
paz, que consista principalmente en abandonar Sicilia y otras
posesiones, adems de devolver prisioneros de guerra y pagar una dura
indemnizacin.
Esta I Guerra Pnica supuso un golpe bajo para Cartago.
Daada materialmente, qued prcticamente en la ruina, sin recursos
siquiera para pagar las indemnizaciones del tratado de Lutacio. Y
daada moralmente, Cartago dej de ser la potencia naval del
Mediterrneo, condicin que nunca recuper, y lo que era peor, el
nuevo jefe de esos mares era, precisamente, su ms odiado enemigo,
Roma.
Las heridas no cerraron para todos en Cartago. Las condiciones
de la paz fueron tan duras que los generales mantuvieron un profundo
resentimiento contra los romanos, pero era un resentimiento con poco
eco en la poblacin cartaginesa.
Cartago haba nacido como una empresa comercial, y haba
logrado erigir un verdadero imperio basado en esas capacidades. Todas
las colonias fenicias alrededor del Mediterrneo, dependientes de
Cartago o no, compartan la misma visin del mundo: los cartagineses
eran blandos con respecto a la guerra.
Quisiera hacer una reflexin sobre este punto Se trata de un
rasgo que deberamos considerar malo? A lo largo de la historia, y por
cierto a lo largo de los historiadores que la cuentan tambin, vemos
repetidamente relatos que comienzan por una sociedad nueva pero
vigorosa que culminan con pero sufrieron la decadencia y se
debilitaron militarmente, como si la decadencia fuera una
caracterstica negativa.
Pregunto de nuevo, es el desdn por la guerra algo negativo o
algo malo? Diramos que no, que al contrario, desdear la guerra a
cambio del confort de la civilizacin debera ser, a fin de cuentas, la
meta final de cualquier sociedad, incluso de aquellas que nacen
vigorosas (como si el vigor estuviera solo asociado a la guerra).
Cartago no naci como una sociedad vigorosa como la han
entendido historiadores a lo largo del tiempo. Pero fue una sociedad
mucho ms vigorosa en un contexto diferente, en realidad en el
contexto en el que, con nuestra mirada contempornea posmoderna,
quisiramos que fueran las sociedades. Nos gustara que las sociedades
vigorosas desdearan la guerra y desearan usar su vigor para
empresas ms edificantes que andar por ah matando humanos en
masa por tal o cual anhelo egosta.
Y es importante esta reflexin aqu, en este momento de la
historia en que Cartago se rindi a Roma por primera vez. El imperio
comercial fenicio fue arrastrado a una guerra militar cuando Cartago
podra haber deseado ms bien una guerra comercial. Los planos de
romanos y cartagineses eran diferentes, y por desgracia para los
fenicios el plano militar se sobrepone al plano comercial siempre,
porque la guerra militar exige voluntad popular y cohesin bajo la
bandera de la patria, mientras la comercial es en verdad una guerra de
egosmos.
Roma venci a Cartago solo porque el plano verdadero de esa
Primera Guerra Pnica era el plano de la voluntad por sobre el
egosmo. Aun teniendo una flota masiva y experimentada, los
cartagineses se rindieron a la fuerza de la voluntad romana, y
cualquiera que hubiera hecho este anlisis en 241 a.C., despus de
firmada la paz de Lutacio, habra concluido que Roma se convertira,
por esa monstruosa fuerza de voluntad nacional, en un imperio
gigantesco, y que Cartago se hundira en las cenizas de su propia
destruccin porque nunca cuaj esa misma fuerza de voluntad.
Hubo una familia cartaginesa, encarnada en un general
cartagins, que sinti el llamado de la fuerza de la voluntad, y fue ese
general en realidad el que arrastr a su agotado imperio comercial a
una guerra que no tena cmo ganar.
Esa guerra era la Segunda Guerra Pnica, y ese general
cartagins se llamaba Anbal Barca.
Al cabo de la Primera Guerra Pnica, los oligarcas de Cartago,
considerando el pesado pago por la derrota, haban decidido no pagar a
sus mercenarios, lo cual implic una sublevacin y el asedio de la
propia ciudad. El general Amlcar Barca tuvo la habilidad para sofocar
el estallido.
El mismo Amlcar decidi reemplazar la perdida Sicilia por otro
territorio, y por ello fue a conquistar Hispania, usando como centro de
operaciones la ciudad fenicia de Gadir -la actual Cdiz-. Su yerno
Asdrbal consigue importantes logros diplomticos y funda Nova
Cartago -la actual Cartagena- y obtiene el control de la mitad
meridional de la pennsula ibrica. En 221 a.C. Asdrbal es asesinado
y el comando del ejrcito es pasado al hijo mayor de Amlcar, Anbal
Barca.
En 219 los romanos declararon Sagunto, en la ribera del ro
Ebro, un protectorado romano. Anbal asedi y conquist la ciudad el
mismo ao. Los cartagineses decan estar honrando en tratado de paz
dado que Sagunto estaba al sur del Ebro, zona considerada como parte
de la influencia cartaginesa. Roma, por su parte, acus a Cartago de
hostigar a un aliado de Roma. Las cosas no se pudieron arreglar por la
va diplomtica.
Cartago, a fines de 219 a.C., decidi declarar la guerra a Roma,
iniciando as la Segunda Guerra Pnica.
Despus de la captura de Sagunto, Roma pens en un plan que
inclua atacar a Cartago en frica y tambin en Hispania, usando
Sicilia como base de operaciones. Era un buen plan.
Pero Anbal mostr una audacia ms all de toda imaginacin
disponible para su poca. Consciente que la flota romana era superior a
la cartaginesa, decidi trasladar el teatro de operaciones a Europa, y
para ello traz un atrevido y, desde un punto de vista logstico,
descabellado itinerario. Llev todo su ejrcito por tierra para atacar
Italia desde el norte, cruzando la infranqueable cordillera de los Alpes.
Empez su periplo en la primavera de 218 a.C.
Pasar por los Alpes result para el numeroso ejrcito de Anbal
una proeza, que le cost vidas, animales (especialmente elefantes) y
vituallas. Cuando sali de la cordillera alpina, el cartagins alcanz los
valles con una tropa diezmada, aunque debemos suponer que
moralmente muy comprometida con su objetivo. Los logros posteriores
lo demostraran.
Se dice que qued tuerto por una batalla o por una enfermedad.
El caso es que lleg a Italia sin un ojo.
Desde el punto de vista estratgico, las prdidas sufridas
pagaban con facilidad el tremendo xito logrado por Anbal. Haba
conseguido poner un ejrcito poderoso en suelo romano y, encima, lo
haba hecho con el factor sorpresa en sus manos. Esta accin le merece
a Anbal un lugar de privilegio entre los ms grandes personajes de la
historia antigua.
Ni bien bajaron de los Alpes, los pocos cartagineses (y sus
mercenarios, claro) que quedaron comenzaron duras batallas contra
contingentes romanos que, sorprendidos, fueron a enfrentarlos.
En 218 a.C. se produce la batalla del Tesino, que enfrent al
general cartagins y al cnsul romano Publio Cornelio Escipin padre -
ya hablaremos de su hijo-. Anbal apur el combate para presentar una
demostracin de fuerza, y Escipin tambin estaba deseoso de
combatir. Se enfrentaron en la ribera del ro Tesino, en la Galia
Cisalpina, la del lado italiano de los Alpes. Fue un claro triunfo para
Anbal, aunque el grueso de ambos ejrcitos qued intacto.
Esta modesta victoria signific para Anbal un enorme
contingente de fuerzas frescas: la mayora de los galos de la zona
adhirieron a la campaa cartaginesa contra Roma.
Anbal se volvi a enfrentar a los romanos en Trebia, al final del
mismo ao de 218 a.C., esta vez propinndole una derrota enorme al
ejrcito romano.
Ms tarde ocurrira una siguiente batalla, cerca del lago
Trasimeno. Anbal embosc a las fuerzas del nuevo cnsul Cayo
Flaminio Nepote. El 22 de junio de 217 a.C. Roma perdi su ltimo
ejrcito a manos del brillante general cartagins. La victoria fue total.
15 mil muertos, incluido el cnsul, y diez mil prisioneros, dejaron a la
Repblica sin fuerzas militares activas enfrentadas a un ejrcito
poderoso dirigido por un lder extraordinario. La ruta a la Ciudad
Eterna estaba libre para Anbal.
Cundi el terror en el Senado romano. No tenan nada que poner
delante de Anbal. En la desesperacin, nombraron Dictador a Quinto
Fabio Mximo para que decidiera cmo abordar la tragedia que se
cerna sobre Roma.
El nuevo dictador tom la determinacin de no volver a
enfrentar a Anbal en un combate frontal, puesto que sin fuerzas
veteranas la derrota estara asegurada. Por eso, estableci una
estrategia que an hoy conocemos como estrategia Fabiana orientada
a hostigar indirectamente al enemigo sin plantear una lucha frontal
buscando desgastar al ejrcito rival.
Anbal comprenda que su ejrcito no estaba preparado para un
asedio a Roma, por lo que se moviliz hacia el Samnio y la Campania
italianas, para arrasar las regiones y provocar a Fabio a un
enfrentamiento cabal.
Fabio no mordi el anzuelo y solo sigui a cierta distancia al
ejrcito invasor, manteniendo su estrategia de emboscar y retirarse, la
que pareca funcionar, pero para el paladar romano era una forma
cobarde de abordar la guerra, por lo que Fabio comenz a ser
impopular en Roma.
Por ltimo, Anbal logr avanzar a las prisas hasta la riqusima
Apulia, un lugar cmodo donde podra establecer una base de
operaciones bien resguardada. Tan excelente fue esta marcha que es
considerada en s misma un manual de movimiento militar incluso en
la actualidad.
Estos antecedentes sirven como teln de fondo para describir la
tragedia que se sobrevendra para Roma.
En lugar de renovar los poderes dictatoriales a Fabio, el Senado,
harto de la falta de hombra del dictador y ansioso por acabar pronto la
molesta guerra con Anbal, escogi dos cnsules para que abordaran la
cuestin de la guerra con un poco ms de, digamos, dignidad romana.
Cayo Terencio Varrn y Lucio Emilio Paulo tomaron control de las
fuerzas militares. Se reuni un ejrcito tan grande que jams se haba
visto en Roma. Sumando infantera y caballera, las ocho legiones, ms
sus aliados, sumaban 90 mil soldados, fuerza erigida con el solo fin de
destruir a Anbal.
Anbal, por su parte, hizo su jugada. Captur Cannas, en Apulia,
cortando una importante lnea de suministro romana. Con este hecho,
los cnsules decidieron ofrecer combate al cartagins.
Tras una escaramuza sin importancia, el 2 de agosto de 216 a.C.,
se estableci el frente de batalla. Anbal y sus 50 mil soldados se
pusieron delante del ro Aufidus. Uno se siente tentado a creer que esa
decisin parece un error, dado que el ejrcito cartagins renunciaba a
una lnea clara de retirada, algo tal vez necesario dada la superioridad
numrica de los romanos. Pero el general pensaba que el ro le ofreca
proteccin contra un eventual desborde de ese mayor nmero de
efectivos enemigos. Esta primera consideracin tctica result del todo
til para los fines de Anbal.
Adems, el general organiz a sus tropas segn entenda que
deban estar dispuestas para enfrentar la clsica distribucin de los
romanos, ubicando aqu a beros, all a africanos y en este otro sitio a
la caballera. Este Anbal saba lo que haca.
La batalla propiamente dicha fue una ctedra sobre cmo
manejar la victoria con un nmero inferior de soldados. La tctica de
Anbal fue, en una palabra, perfecta. El resultado del combate es
escalofriante.
Las estimaciones de las bajas romanas, tomando todas las
fuentes posibles, ubican a esta batalla en una de las ms desastrosas
de la historia de Roma, considerando el reino, la repblica, el imperio e
incluso despus. El 85 por ciento de las 16 legiones fue sencillamente
diezmado por las eficientes tropas cartaginesas -esto es, ms de 70 mil-
, que pagaron la victoria con 6 mil de sus hombres.
Las escenas de muerte en el campo de batalla son profusamente
descritas por los historiadores de la poca, y nos pintan un panorama
dantesco. Fue la batalla en que Roma perdi ms hombres en toda su
historia, y claramente fue el momento en el que Roma estuvo ms
expuesto que nunca, antes o despus. Tito Livio nos ilustra las
consecuencias de la ominosa derrota con las siguientes palabras:
Apulia, Samnio, casi toda Italia estaba a los pies de Anbal.
No son pocos los comentarios posteriores sobre esta victoria de
Anbal. Trminos como obra maestra se han usado repetidamente a
lo largo de la historia para describir la pieza magistral de estrategia
militar ejecutada por el cartagins. Se dice que no existe en toda la
historia militar humana un episodio en que un general haya hecho
nada mejor que todo lo que hizo, y pocos liderazgos militares
alcanzaron la perfeccin de la obra de Anbal. Hemos ledo de otros
historiadores que Anbal estableci la definicin de los lineamientos
tcticos militares de los siguientes dos mil aos, y que su movimiento
envolvente de pinza ejecutado sobre la marcha durante la ejecucin del
combate no solo iguala, sino que supera, a todos los movimientos
similares de que se tenga registro, incluso considerando las guerras
modernas.
El propio Dwight Eisenhower durante la II Guerra Mundial
dira que todo comandante busca [] duplicar en la guerra moderna el
ejemplo de Cannas. De hecho, esta batalla sola representa en s
misma una verdadera doctrina militar, conocida como el modelo
Cannas.
Huelga que sigamos elogiando el xito de Anbal en la batalla,
aunque podramos sentir un poquito de vergenza al estar ensalzando
el liderazgo conducido para la aniquilacin de hombres, debemos
admitir que no podemos juzgar con nuestros principios del siglo XXI
aquello que los hombres hicieron en el siglo III a.C. Eso es
irresponsable, peligroso y muy poco inteligente.
La extraordinaria victoria de Anbal le atrajo no solo prestigio.
Desde que bajara de los Alpes, triunf en todas las batallas, derrotando
ocho ejrcitos romanos que correspondan a ms del 12 por ciento de
todos los hombres mayores de edad de la repblica. Tal fue su influjo
en la regin, que las ciudades helnicas de la Magna Grecia
conquistada por Roma se pasaron al lado cartagins. El podero de
Roma haba sido muy claramente vapuleado, y los habitantes italianos
de la pennsula ya se estaban preguntando si haban elegido bien a su
aliado y protector. Adems, el rey de Macedonia Filipo V anunci su
alianza con Anbal y declar la guerra a Roma, accin que le costara
ms adelante la libertad a los macedonios. El reino independiente de
Siracusa en Sicilia se amotin contra sus ex aliados romanos. Anbal
consigui importantes victorias en la isla, y varias ciudades griegas
sometidas al control romano se liberaron pasndose al bando
cartagins.
As las cosas, lo esperable era que Anbal girara con rumbo a
Roma para asediarla y forzar a la Repblica a capitular. Pero no hizo
eso. Muchas hiptesis rodean esta extraa falta de decisin, que fuera
criticada por Maharbal, su comandante de caballera, con la frase
sabes cmo vencer, Anbal, pero no sabes qu hacer con la victoria.
Se supone que Anbal no dispona de la fuerza suficiente para
acometer un costoso asalto a la ciudad, o tal vez deseaba solamente
arredrar a los romanos de modo que pidieran la paz, e incluso se piensa
que Anbal ignoraba hasta qu punto haba destruido las capacidades
blicas de Roma, y puede que haya temido sufrir una derrota en su
asalto final.
Podemos recordar que hace algunas pginas habamos dicho que
con su triunfo en la Primera Guerra Pnica, los romanos haban
demostrado que estaban hechos de una madera especial que les
permitira superar todo obstculo para convertirse en una
superpotencia de la antigedad.
El estado de las cosas en Roma al cabo del desastre de Cannas
supone para el lector una contradiccin con lo antes sealado. Pero es
precisamente en este punto, capital desde el prisma histrico, por
varias razones, que aflora en los romanos ese sentido de nobleza aun en
el momento en que el enemigo se encontraba listo para dar el tiro de
gracia.
Tal vez Anbal pudo acometer cualquier accin contra los
romanos, en un amplio abanico de posibilidades que le ofreca el
conjunto de slidas e indiscutibles victorias militares que haban
dejado a la Repblica carente de hombres para enfrentarlo. Pero eligi,
quiz, la peor de todas las opciones: envi una embajada a negociar la
rendicin de Roma.
Inundados de patriotismo y orgullo, los romanos se negaron a
parlamentar con la embajada africana, endureciendo su posicin
respecto del enemigo. No tenan nada que oponer a la imbatible fuerza
cartaginesa del rutilante general Anbal, salvo esa conviccin que
vimos en la conflagracin anterior -y en guerras previas y posteriores-.
El Senado prohibi el uso de la palabra paz, prohibi el llanto pblico
y reclut a cuanto hombre poda asir un arma, esclavo o no. Se
repondran, al costo que fuera, sin mirar atrs ni lamentar sus
muertos. Roma deba sobrevivir. Roma deba triunfar.
Donde s coincidieron fue en dejar de plantar cara a Anbal:
nunca ms combatiran en campo abierto en una batalla frontal con el
general. Era demasiado para ellos. Renaci, as, la estrategia Fabiana.
Pese a algunos posteriores triunfos de Anbal en diversas
batallas, el mpetu conquistador parece haberse acabado. Se discute
profusamente el nmero de errores que parece haber cometido el
general cartagins respecto de cmo administr sus victorias y su
aventajada posicin respecto del enemigo, a quien tena de rodillas en
su propio suelo.
Es muy posible que Cartago no disfrutara con las victorias de
Anbal, y que el ritmo de envo de provisiones para la campaa en
Italia fuera inexistente o inferior al requerido para mantener el
impulso del triunfo. Como sea, parece que Anbal se las vio solo en la
pennsula y, aunque tuviera el apoyo de varias poblaciones rebeladas
contra Roma, todo hace creer que nada de esto fue suficiente para el
logro de sus propsitos.
En 212 a.C., de hecho, los romanos empiezan a mostrar signos de
mejora. Recuperaron Siracusa y en 211 a.C., Capua. Filipo V de
Macedonia hizo algunos tmidos intentos contra Roma pero sta y sus
aliados lograron neutralizarlo.
Ms tarde Anbal tuvo ocasin de vencer nuevamente a los
romanos en Apulia en dos ocasiones diferentes en 208 a.C. Pero la
estrategia Fabiana haba alcanzado importantes xitos y es as como,
gracias a la guerra de desgaste romana, Anbal continuaba perdiendo
sin haber librado una batalla grande, con lo que se le fue de las manos
el control del sur de Italia. Es por ello que decidi esperar en Apulia a
su hermano Asdrbal Barca para preparar el asalto final a Roma.
Sin embargo, los romanos enviaron a Escipin a Hispania para
intentar un contraataque, que no tuvo xito. Tras una serie de altibajos
romanos, Escipin y su hermano Cneo Cornelio Escipin Calvo
murieron en 211 a.C. en combates separados. Fueron reemplazados por
Publio Cornelio Escipin, hijo, que ejecut una ofensiva relmpago
para capturar Cartago Nova; luego persigui a Asdrbal pero no logr
eliminarlo a l o a sus fuerzas, que ms tarde, en 207 a.C., fueron
emboscados por fuerzas del cnsul Cayo Claudio Nern, que se uni a
Escipin para cazar a Asdrbal. El hermano de Anbal fue muerto en
ese mismo ao.
En 206 a.C. podemos considerar concluida la guerra en Hispania
y Sicilia, ambas en favor de Roma, y en 205 a.C. los romanos
reconquistaron el puerto oriental de Locri, de donde Anbal esperaba
vanamente refuerzos provenientes de Macedonia. Nada de esto sucedi,
y podemos afirmar que la balanza ya haba comenzado a inclinarse a
favor de Roma.
En 204 a.C., finalmente, Publio Cornelio Escipin hijo logr,
mediante una serie de gestiones diplomticas, desembarcar en el norte
de frica, con el objeto de obligar a Anbal a abandonar Italia para ir a
luchar en su propia tierra.
Aqu se activ la trampa que la propia Cartago le haba tendido,
involuntariamente, al ms brillante de los generales que los fenicios
podran haber concebido en toda su historia. Sedientos de paz, los
cartagineses iniciaron conversaciones para celebrar un armisticio con
Roma, desoyendo las llamadas de Anbal para reabastecerlo, dispuesto
como estaba de atacar por fin la capital de la Repblica.
Solo podemos especular cmo habra sido si Cartago hubiera
prestado atencin a las solicitudes de Anbal, y tal vez podramos
imaginarnos un mundo antiguo sin repblica y, despus, sin imperio
romano pero eso es ficcin. Anbal fue obligado a abandonar Italia y
en dos das regres a su tierra para resolver el predicamento en que
sus jefes del Senado cartagins le haban puesto.
Ni Anbal Barca ni Publio Cornelio Escipin hijo -llamado ms
tarde el Africano por sus victorias en ese continente-, ocultaron su
admiracin mutua y, por ello, decidieron parlamentar para buscar un
acuerdo de paz que terminara con la guerra. Ninguno acept las
condiciones propuestas y la paz no lleg.
El 19 de octubre de 202 a.C. finalmente se enfrentaron el
ascendiente Escipin, alimentado de tropas frescas y caballera nmida
provista por el rey Masinisa, aliado de Roma, contra un agotado y
enfermo Anbal, que cont con poco o nulo apoyo de su propia ciudad,
en Zama -Numidia-, una regin al oeste de Cartago.
La batalla de Zama representa la primera y la ms dura derrota
de Anbal, porque fue la ltima batalla de la Segunda Guerra Pnica.
Escipin el africano haba vencido y poda, ahora que tena el triunfo
en sus manos, establecer las condiciones de la rendicin de Cartago.
Derrotado, Anbal decidi l mismo iniciar las negociaciones con
Roma, que impuso unas condiciones dursimas causantes del declive
final de Cartago como potencia -aunque autnoma-, y el ascenso de
Roma como dominante en el mundo del Mediterrneo occidental. En
170 aos, la capital de la Repblica haba pasado de un villorrio apenas
perceptible sobre el Tber, a ser una fuerza que cambiaba el orden
mundial.
Anbal intent reconstruir Cartago pero una serie de decisiones
polticas lo motivaron a autoexiliarse a Asia, donde sigui una errante
carrera militar y poltica en distintos sitios que lo llevaron, finalmente,
a cometer suicidio por envenenamiento en 183 a.C. cuando contaba 63
aos. Curiosamente, es el mismo ao en que muri Escipin el africano,
su admirado archienemigo.
Es una pena que el derrotado rara vez tenga ocasin de
perdurar. Los sucesos de los triunfadores suelen reemplazar los relatos
del perdedor y, por tanto, ste desaparece de la vista al cabo de las
pginas siguientes, por lo que su imagen se vuelve poco a poco ms
nubosa hasta que se desvanece por la distancia de los tiempos.
Adems, la historia la suele escribir el bando ganador, que casi siempre
aprovecha la tribuna para la propaganda, por lo que las virtudes del
vencido quedan ocultas por el proselitismo opositor.
Pero Anbal pervivi de manera diferente en la psique romana, y
su imagen prosigui el camino de los triunfadores, hasta nuestro
pasado cercano e incluso en la actualidad. Los romanos aprendieron de
Anbal qu era el miedo, al punto que las ayas y las madres romanas
usaban a Anbal como la excusa para el castigo o como el protagonista
de historias de horror con que atemorizaban a sus nios para que
obedecieran -con amenazas como cmete la comida o vendr Anbal-.
Los patricios romanos tardaron mucho en dejar de exclamar Hannibal
ad portas cuando queran expresar ansiedad o temor. Los mismos
romanos erigieron estatuas de Anbal, demostracin fehaciente de la
enorme admiracin que sentan por l, y tambin por la hazaa de
haber derrotado a tan grande rival.
Con respecto a su obra militar, Anbal es an hoy citado como
ejemplo de perfeccin blica, y fue utilizado como modelo a seguir por
un sinfn de generales posteriores, que han usado a Anbal como la
vara con que miden la precisin o el xito militar.
La Segunda Guerra Pnica forz a Anbal a abandonar el centro
del escenario mundial despus que verdaderamente lo tuvo al alcance
de su espada. Con l, tambin, se desvaneci por ltima vez la
oportunidad de Cartago de brillar en el planeta. Su testimonio como
potencia global sera recogido por la triunfadora Roma.
Aprovechemos el perodo que tenemos despus del armisticio de
la Segunda Guerra Pnica, para ver cmo Roma deja de tener entre
ceja y ceja a Cartago y empieza a mirar ms all de sus fronteras
naturales.
Durante la guerra contra Anbal, los romanos recibieron la
declaracin de guerra de Filipo V de Macedonia, que en realidad no
signific mucho porque nunca hubo una batalla propiamente dicha que
se pueda considerar en el contexto de esa declaracin de guerra. Filipo
V fue neutralizado y no pudo zafar de su situacin, por lo que se firm
una inestable paz til para que Roma pudiera concentrarse en sus
afanes con Anbal. A este breve episodio le conocemos con el
rimbombante y exagerado nombre de Primera Guerra Macednica.
La Segunda Guerra Macednica comienza a partir de la muerte
del faran egipcio Ptolomeo IV Filopator, que ofreci al imperio
antignida de Filipo V -y tambin a Antoco III del imperio selecida-
la posibilidad de birlar algunas propiedades al Egipto ptolemaico.
As, ciertas regiones de la costa de Asia Menor -Prgamo, Rodas-
pidieron a la nueva y fulgente superpotencia que les ayudara contra las
ambiciones del an poderoso imperio macednico.
Roma levant una ceja. Grecia pareca un botn interesante y los
embajadores romanos pudieron urdir una atractiva trama para anular
la paz anterior que haba amordazado a Filipo V para cuando la
Primera Guerra Macednica. Se produjo una que otra escaramuza
hasta que finalmente el rey de Macedonia, abandonado por sus
antiguos aliados -que se pasaron al bando romano- tuvo que firmar una
costosa paz que lo sacaba de Grecia. Los griegos, a la sazn, recibieron
a Roma como un libertador. Estos eventos se desarrollaron entre los
aos 200 a.C. y 197 a.C.
Debemos ahora retomar la ltima parte del remanente del
imperio selecida. Recordemos que la Segunda Guerra Macednica se
produjo cuando Filipo V quiso abusar del caos reinante en la dinasta
ptolemaica tras la muerte de Ptolomeo IV Filopator. Hemos dicho que
Antoco III rey del imperio selecida tambin se tent a sacar provecho
de la situacin. Pues bien, Antoco III sigui el consejo de Anbal Barca
-el gran general cartagins- y se decidi a pasar a Grecia, gesto que
cay mal en la Repblica. En 191 a.C. se produce la (nueva) batalla de
las Termpilas, de la que Roma sali victoriosa y los griegos se
entregaron al poder de la Repblica. Al ao siguiente Antoco III volvi
a ser derrotado, esta vez en Magnesia. Debi firmar el humillante
tratado de Apamea en 188 a.C., en el que los selecidas renunciaban a
Europa y resarcan a Prgamo. Adems, el tratado inclua una fuerte
indemnizacin a Roma, que llev a Antoco III a una expedicin para
buscar dinero con que pagar la expiacin monetaria, donde encontr su
muerte en 187 a.C.
Hubo un intento de los sucesores de Antoco III por revivir la
gloria selecida a travs de una nueva guerra contra Egipto, pero otra
vez los romanos impidieron el conflicto. Esta continua prdida de
influencia hizo que el imperio se desmembrara rpidamente desde
todas sus fronteras. Judea y Partia se separaron sin que las
autoridades imperiales pudieran hacer nada para impedirlo. Podemos
trazar la fragmentacin selecida hasta el ao 83 a.C., fecha en la que
uno puede dar por acabado este otrora grandioso imperio hijo de
Alejandro Magno. Hubo un pertinaz intento de renacimiento, pero los
romanos se hartaron y decidieron convertir a Siria en provincia
romana hacia mediados del siglo I a.C.
Volviendo a los macedonios, una vez terminada la Segunda
Guerra Macednica, an el rey Filipo V no crea que Roma tuviera
derechos sobre Grecia. Despus de todo, haba sido un macedonio quien
haba llevado a la cultura griega a la cspide del mundo, por lo que l,
como macedonio, tena prerrogativa sobre esa Grecia agotada por sus
luchas intestinas. No logr llevar adelante su poltica de desgaste
contra Roma en Grecia, pero su hijo Perseo -el ltimo rey del imperio
antignida- desarroll una serie de acciones polticas que llevaron a
Roma a declararle la guerra. Aunque los romanos no atacaron de
inmediato, Perseo tampoco hizo nada por fortalecer su posicin en
Grecia, por lo que, entre 171 a.C. y 168 a.C., se produjeron unas pocas
batallas con resultado incierto hasta que en ese ltimo ao, en la
batalla de Pidna -donde se produce el ms famoso enfrentamiento
entre la falange griega y la legin romana-, Perseo fue derrotado,
capturado y llevado a Roma. Esta tambin breve Tercera Guerra
Macednica signific el fin del imperio antignida y de la Macedonia
helenstica, que pasara a manos de la Repblica de Roma.
2.1.11.3. Fin de la Repblica: el Imperio Romano
Hay un ltimo captulo, tal vez un eplogo, de las guerras
macednicas, que suele llamarse la Cuarta Guerra Macednica en 146
a.C., pero en realidad no es ms que la derrota de un pretendiente al
extinto trono de Macedonia que fue derrotado por Roma. S podemos
decir que ese episodio convirti a Macedonia en provincia romana.
Debemos tambin cerrar el captulo de las Guerras Pnicas,
dado que hemos llegado a las fechas donde ocurren los ltimos eventos
de esta enorme tragedia. Roma victoriosa nunca dej de odiar a
Cartago, y un buen ejemplo de ello lo dio el censor Marco Porcio Catn,
conocido como Catn el Viejo, que cerraba todas sus alocuciones en el
Senado, sin importar de qu haba tratado su discurso, con la frase
creo que Cartago debe ser destruida o delenda est Carthago. Entre
149 a.C. y 146 a.C. los cartagineses resistieron un duro asedio
provocado por una maliciosa declaracin de guerra por parte de Roma.
Al cabo, la ciudad cay y los romanos la incendiaron destruyndola
hasta sus cimientos. Este asalto definitivo representa el fin del imperio
cartagins. La ciudad volvera de sus cenizas, pero como colonia para
veteranos de guerra romanos, levantada un siglo despus de su penosa
cada.
Continuando con el avance romano, debemos decir que en
sucesivos combates concluidos hacia 136 a.C., Roma se hace tambin
del poder en Hispania al derrotar a lusitanos, vacceos y celtberos.
Al cabo del siglo II a.C. podemos hacer un catastro de las
fronteras de la Repblica de Roma. Se extenda desde occidente con
dominio en casi la totalidad de la pennsula ibrica -a excepcin del
extremo norte, en Cantabria y el pas vasco-, ms la costa
mediterrnea al sur de la Galia, toda la pennsula de Italia y las tres
islas grandes, Cerdea, Crcega y Sicilia, la costa adritica, la
pennsula griega y Asia Menor en la costa norte del Mar Mediterrneo,
que ya era considerado por los romanos como un lago propio, al que
llamaban mare nostrum. Era ya la potencia dominante de Europa y
el Asia Occidental.
Sin embargo, el peso del triunfo comenz a sentirse en la
administracin romana. El modelo de repblica no serva para
administrar tantas posesiones territoriales tan distantes, pero el
Senado tema que cambios institucionales profundos pudieran
significar tambin cambios en el statu quo -que otorgaba mucho poder
a los conservadores patricios-, por lo que en efecto hubo importantes
choques internos que llevaron a Roma a sangrientas guerras civiles.
El primero de los protagonistas de este perodo de conflicto que
acabara con la Repblica se llama Cayo Mario, el zorro de Arpino.
Poltico y militar romano nacido en c. 157 a.C., disfrut del privilegio
de haber sido elegido cnsul en siete ocasiones, un hecho que no tiene
precedentes. Le llamaron tercer fundador de Roma por sus victorias.
Adems, y este dato es importante, Mario se cas con Julia Maior, que
era ta de Cayo Julio Csar, del que hablaremos con profusin ms
adelante.
Mario fue un reorganizador del ejrcito -cre la cohorte- y
tambin particip en numerosas campaas, como la guerra contra el
rey Yugurta de Numidia, y salvando la casa al frenar la invasin de
cimbrios y teutones, dos tribus brbaras de las numerosas que se
movan fuera de la frontera romana.
Entre 91 a.C. y 88 a.C. se produjo la Guerra Social o guerra
mrsica o guerra de los aliados, detonada por la muerte del tribuno
de la plebe Marco Livio Druso, quien haba dictado unas leyes
populistas que fueron rechazadas por el Senado. Decimos que la guerra
se deton por el asesinato a Druso, pero en realidad ste es un conflicto
incubado haca tiempo en la sociedad romana, principalmente por el
trato a los italianos no romanos y su lucha por la ciudadana, otro
evidente ejemplo de que la Repblica se estaba agotando.
La guerra implic una serie de combates entre pueblos italianos
anexionados a Roma (picenos, apulios, marsos, lucanos y especialmente
samnitas), con importantes derrotas de la Repblica al principio, pero
que ms tarde se repondra y, merced a sus victorias militares y una
serie de concesiones, logr terminar el conflicto; la principal licencia
consisti en repartir ciudadana romana bsicamente a quien quisiera
obtenerla, si habitaba en la Repblica. Cneo Pompeyo Estrabn, Cayo
Mario y Lucio Cornelio Sila seran los comandantes romanos que
vencieron en esta conflagracin.
Tras la convulsionada Guerra Social, el rey Mitrdates VI del
Ponto empez a atacar Grecia. El Senado nombr a Lucio Cornelio Sila,
que haba luchado antes con Mario, para hacerse cargo del ejrcito que
ira a por el rey extranjero.
Deseoso de volver pese a sus casi 70 aos, Mario consigui una
irregular correccin en el nombramiento de Sila, a quien le quit el
privilegio de conducir la guerra contra Mitrdates VI. Sila no se dej
abatir. Parti al encuentro del ejrcito que le haba sido asignado
originalmente para esta guerra y convenci a la soldadesca de que le
apoyaran, invadiendo la misma Roma.
Mario no alcanz a levantar un dispositivo competitivo y,
luchando con gladiadores en lugar de legionarios, fue claramente
derrotado por las mejores fuerzas de Sila. Mario debi huir al norte de
frica. Sila, por su parte, cumpli con su compromiso y march al
Ponto.
Con todos estos acontecimientos, la guerra civil se cerna sobre
la Repblica. El partido popular de Mario se enfrentara al partido de
los optimates de Sila. ste, desatado, estableci un reinado del terror,
asesinando y proscribiendo rivales polticos de manera masiva. Uno de
estos proscritos, Cayo Julio Csar, huy a Cilicia donde permaneci
hasta que Sila muri en 78 a.C. Mario haba muerto antes, en 71 a.C.
Cayo Mario hizo mucho por Roma, pero no lo suficiente como
para detener los acontecimientos que, se vea con claridad, estaban por
estallar. En especial, no consigui detener a Sila, que con sus
actuaciones aadi la componente de fuerza militar a la res pblica -
la cosa pblica- de Roma. A partir de su golpe de estado, Sila abri la
posibilidad de que cualquier aspirante con un buen ejrcito sintiera el
derecho a gobernar Roma, algo que sucedera repetidamente en el
futuro. Entre 83 a.C. y 82 a.C. se produjeron unas batallas que pueden
describirse como guerra civil. En tres ocasiones Sila venci a las
fuerzas populares y como consecuencia de esas victorias muchos
rivales fueron masacrados o convertidos en presos polticos. Sila dej
que las instituciones existieran pero de hecho ninguna de ellas
funcionaba, por lo que la posicin de Sila ha de considerarse una
dictadura en el sentido actual del trmino, donde no haba fuerza
poltica, social o militar que se le pudiese oponer.
Hago esta distincin porque la ley romana contemplaba la
designacin de un dictador con grandes poderes pero que los ejerca
por un tiempo limitado, concepto muy diferente del que tenemos en
nuestros das del trmino dictador. Esta disposicin permita al pas
actuar ahorrndose la burocracia, especialmente en episodios de gran
peligro para la seguridad de la Repblica. El ttulo de dictador era uno
bastante honroso. As, el propio Sila dise su nombramiento como
dictador -en el sentido legal romano-, aunque sin un plazo de
expiracin para abandonar el cargo, dado el descontrol de la guerra
civil.
Sila aprovech la circunstancia para arreglar comicios y
continuar con su poltica del terror. Incluso, se dio el lujo de convocar el
triunfo ms grande de la historia romana como premio por su
cuestionable victoria contra el rey Mitrdates VI del Ponto.
Despus de ejecutar un amplio -aunque en casos, prudente-
paquete de reformas al estado, Sila repentinamente dej el cargo de
dictador y se retir a una vida privada hasta su muerte en 78 a.C., en
buena compaa, pues se cas con una bellsima joven romana, Valeria
Mesala.
Los historiadores no disponen de una fuente que defienda la
accin de Sila, por lo que su semblanza se suele asociar a la de un
tirano cruel y violento, aunque implant reformas que no
consideraramos dictatoriales. Lo que no logr l, y que tampoco haba
conseguido Cayo Mario, los dos grandes personajes de Roma de su
poca, fue detener el inevitable derrumbe de la Repblica. Ellos y, en
general, sus contemporneos, intentaban aferrarse a una tradicin de
casi medio milenio por la que Roma se haba convertido en una
superpotencia mundial. Es lgico imaginar cun difcil deba resultar
para cualquier romano creer que el sistema republicano no podra
funcionar para un pas tan vasto, exitoso y multicultural.
Los aires en Roma haban cambiado, y finalmente llegaran los
hombres que abrazaran esos nuevos tiempos.
En 92 a.C. el cnsul Lucio Licino Lculo invadi Armenia, accin
que sembrara el germen de una masiva guerra entre el futuro Imperio
contra la dinasta sasnida de la que hablaremos en su momento.
Lculo sera un importante lugarteniente de los optimates de Sila.
En 73 a.C. se produce una brutal pero breve -y de muy poco
alcance- rebelin de esclavos, dirigida por Espartaco, de quien se ha
hecho biografas que sobrepasan con creces la verdadera magnitud de
su revolucin. Tan rpido como en 71 a.C. la rebelin de Espartaco -
llamada III Guerra Servil o de los gladiadores- fue sofocada por Cneo
Pompeyo hijo de Pompeyo Estrabn, un triunfador que haba ahogado
a otro rebelde en Hispania -un tal Sertorio-, y que dar muchsimo que
hablar en la historia de Roma. En castigo por la insubordinacin y
como forma de dar un claro mensaje a quienes intentaran vrselas con
la Repblica los 6 mil prisioneros -entre los que no estaba el mismo
Espartaco- fueron crucificados y clavados como postes a lo largo de la
va Appia.
Debemos aprovechar esta circunstancia para hablar de la vida
de Cneo Pompeyo, a quien se le aade el apellido Magno (el Grande),
porque tuvo una participacin capital en los eventos relacionados con la
Guerra Social o guerra civil romana y los sucesos posteriores, que
ocasionaron el origen del Imperio.
Pompeyo, aliado de Sila en el partido conservador, particip del
alzamiento del dictador contribuyendo con su ejrcito personal -
heredado de su padre Cneo Pompeyo Estrabn-, que luch contra las
fuerzas de Mario en Sicilia y frica, de donde regres a Roma victorioso
en todas las batallas que emprendi.
Se dice que Sila le llam Magno de forma irnica -Pompeyo era
muy joven-, pero parece que el muchacho no capt el sarcasmo y se
tom en serio el ttulo, que ms tarde adoptara por derecho propio. Le
fue leal de principio a fin: no solo luch en su favor, sino que adems
accedi a la orden de Sila de divorciarse y casarse con su hija
embarazada, y tambin estuvo a cargo de transportar los restos del
dictador en 78 a.C.
Pompeyo viaj entonces a Hispania a sofocar la revuelta de ese
tal Sertorio, general partidario de Mario. Entre reveses y fortunas,
finalmente Pompeyo consigui reconquistar Hispania hacia el 71 a.C.,
con una pausa para ahogar la ya mencionada revolucin de Espartaco.
A sus 35 aos, Pompeyo se dio maa para gozar, el 31 de
diciembre de 71 a.C., de un segundo triunfo (fiesta de celebracin que
homenajeaba a un general por una gran victoria), y ese mismo ao fue
elegido cnsul para el ao 70 a.C., junto a su rival poltico Marco
Licinio Craso.
En su consulado, Pompeyo rompi definitivamente con el partido
conservador y se convirti en lder del partido popular, un hecho que,
debemos decirlo, probablemente desenmascaraba la verdadera
adhesin de Pompeyo. Su origen distaba mucho de ser patricio, aunque
era rico, y sus actuaciones ciertamente exudan un carcter ms
popular que conservador.
Con el poder en sus manos, deshizo muchas de las leyes pro
optimates de Sila. Estos actos profundizaron el encono con Craso, pero
tambin le allegaron las simpatas de otro importante romano del
partido popular, Cayo Julio Csar.
Ms tarde, en 69 a.C., Pompeyo derrot a los piratas del
Mediterrneo occidental mediante una verdadera campaa relmpago.
Cicern dira de esta guerra Pompeyo hizo sus preparativos al final
del invierno, comenz en primavera y termin a mediados de verano.
Este rpido xito le confiri una enorme popularidad y el ttulo de
primer hombre de roma, primus inter pares o primero entre sus
iguales.
Luego viaj a Asia para completar la III Guerra Mitridtica -
contra el rey del Ponto Mitrdates VI- que parece haber sido ganada en
gran parte por Lculo, pero Pompeyo disfrut el placer de concluirla,
no sin antes convertir al Ponto (65 a.C.) en provincia romana y, de
vuelta a su pas, hacer lo propio con Siria en 64 a.C. Fenicia y Judea
tambin se convertiran en provincia en 63 a.C.
Pompeyo aprovech de conquistar Jerusaln ese mismo ao, en
que tambin se suicid Mitrdates VI, abandonado y errante, sin patria
ni aliados. Con su muerte, Pompeyo haba conseguido llevar el poder
republicano hasta el mismsimo mar Caspio.
El regreso de Pompeyo fue inolvidable. Se celebr su tercer
triunfo de manera apotesica. Haba cumplido 45 aos.
Pese a que Pompeyo haba llevado la gloria de Roma hasta los
confines del mundo, que haba multiplicado el tesoro y las propiedades,
y que haba triunfado all donde fuera, recibi un psimo trato por
parte del Senado. Su evidente cambio de bando, o si preferimos
pensarlo, el hecho que la aristocracia en verdad nunca aceptara a su
familia o a l como verdadero miembro de la lite social romana,
hicieron que el Senado rechazara cuando pidi Pompeyo, como cuando
propuso reparto de tierras entre los veteranos de guerra, que tanto
hicieron por la Repblica, u otras iniciativas que l consideraba
importantes. Entonces, Pompeyo hall un par de singulares aliados.
Uno fue Craso, viejo aliado de Sila y hombre acaudalado, que
pese a las enormes rivalidades le brind su apoyo; el otro, Julio Csar,
sobrino de Mario y jefe del partido popular. El 61 a.C. tomaran una
decisin que cambiara el rostro de la Repblica.
Necesitamos retroceder ahora y relatar, hasta este punto, la vida
del hombre ms importante de esta ltima etapa de la Repblica y,
despus de Alejandro III, el ms destacado del mundo antiguo.
Cayo Julio Csar -nacido el 100 a.C. como miembro de una
familia aristocrtica pero pobre- es un personaje de novela por s solo,
aun si dejamos aparte los acontecimientos acaecidos alrededor de su
vida. Mucho se ha estudiado la biografa de este increblemente exitoso
y pintoresco romano, por lo que no necesitamos ahondar en ella. Lo que
s haremos es describir los eventos que fue abrazando a lo largo de su
existencia e intentar explicar por qu lo incluimos entre las ms
grandes personalidades de toda la historia.
Se dice que gozaba de un buen sentido del humor y que gustaba
de los buenos placeres de la vida, aunque nunca ambicion fortuna,
salvo para gastarla en esos placeres.
Julio Csar tuvo una infancia y una juventud pobre pero noble.
Viva en la Subura, un barrio modesto de Roma, aunque tuvo una
buena educacin. Cobr importancia cuando, siendo Cinna cnsul, fue
nombrado sacerdote de Jpiter. Sus relaciones con Mario le obligaron
primero a huir de Roma y despus a negociar el perdn de Sila cuando
ste se hizo dictador de hecho primero y luego con el favor de la ley.
Aunque ces su persecucin, Sila no qued conforme. Dijo de Julio
Csar en l veo a muchos Marios. Cunta razn tendra el viejo
dictador.
El joven Csar juzg que, pese al perdn, su vida no era segura
en Italia, por lo que se fue a Oriente, donde mantuvo buenas relaciones
diplomticas con Nicomedes IV, que le valieron el oprobioso mote de
reina de Bitinia pues se supona que el romano haba mantenido
relaciones homosexuales con Nicomedes. Csar siempre lo desminti y,
como sea que fuera, se port como un gran militar durante una serie de
campaas en la regin.
(La homosexualidad no era considerada algo malo en la Roma de
la poca, mientras fuese activa; los homosexuales pasivos, por el
contrario, eran tildados de poco hombres.)
Cuando Sila muri en 78 a.C., Julio Csar regres a Roma para
iniciar una exitosa carrera de abogado, destacando en oratoria y
defendiendo casos emblemticos.
Csar continu una carrera ms o menos corriente, siendo
elegido cuestor a sus 30 aos el 69 a.C. y luego viaj a tomar cierto
cargo en Hispania Ulterior (actual Portugal); ms tarde fue edil curul
en 65 a.C. y pontfice mximo en 63 a.C.
Ese mismo ao, con Cicern como cnsul, se produjo un episodio
que la historia conoce como la conjura de Catilina, en la que el
patricio Lucio Sergio Catilina pretenda destituir a los magistrados
electos y restringir las funciones del Senado. Al trmino del juicio todos
los conspiradores, incluido Catilina, fueron asesinados.
En 62 a.C. Csar fue elegido pretor urbano y ms tarde cnsul.
Nos hemos acercado finalmente al momento en que Julio Csar
conviene con Pompeyo y Craso cambiarle la cara a Roma.
En 60 a.C. Julio Csar crey conveniente buscar una alianza con
ellos, fungir como mediador en sus conflictos personales -hemos dicho
ya que Craso y Pompeyo no se llevaban bien- y conformar una alianza
secreta para gobernar la Repblica. A esta alianza se le llama el
Primer Triunvirato.
Craso viaj a Asia a conquistar Persia como iniciativa personal,
pero perdi la vida en la batalla de Carras, deshaciendo el Triunvirato.
Julio Csar parti a la Galia, y Pompeyo permaneci en Roma.
La permanencia de Pompeyo en la Ciudad Eterna permiti a los
patricios atraerle a su causa, incitndole a eliminar a Julio Csar por
representar una amenaza para la seguridad de la Repblica.
Mucha de la fama que acompaa a Julio Csar y le ha hecho
inmortal es precisamente esa travesa por las Galias. Parti el 58 a.C.
con el ttulo de procnsul para administrar las posesiones de Roma en
la franja costera que comenzaba en los Pirineos y llegaba hasta los
Alpes (Galia Transalpina) e Iliria -la costa oriental del Adritico, en la
actual Croacia-, y despus la Galia Cisalpina, la que est del lado
italiano de los Alpes.
Entre ese ao y 53 a.C., Julio Csar desarrolla una de las
campaas militares ms exitosas -y mejor documentadas, por el mismo
Csar, en sus Comentarios a la guerra de las Galias- de la historia.
Fue tan bien lograda que en el siglo XX se emplearon algunas tcticas
de rapidez cesariana bajo un modelo moderno por los alemanes, para
llevar adelante su blitzkrieg o guerra relmpago. El xito -y su
reverberacin en la historia- se debi a que us recursos no solo
militares. Integr a su estrategia una sobresaliente actividad
diplomtica y tambin manipul con eficacia las diferencias entre
tribus galas. En resumen, el romano us cada una de las piezas
disponibles para ejecutar una obra maestra de conquista a bajo costo.
Por aadidura, sus Comentarios resultaron ser un texto de
propaganda brillante y muy til para influir en la alta poltica romana.
No detallaremos la campaa misma ni la larga lista de tribus
capturadas, pero diremos que Csar explot la estrategia de dividir
para conquistar, y que al trmino de la campaa obtuvo tantos
recursos que logr saldar sus ingentes deudas anteriores. Adems, se
hizo de un robusto ejrcito que tendra una participacin cardinal
despus del triunfo.
La Repblica prcticamente duplic su tamao con esta sola
campaa de cinco aos.
Pero esta extraordinaria expedicin no solo asombr a la
aristocracia. La aterr. Temiendo que Julio Csar pudiera volver
convertido en rey de Roma, los patricios intensificaron sus gestiones
para que Pompeyo, el otro triunviro superviviente, obligara a Csar a
regresar sin su ejrcito y renunciar a la eleccin de cnsul, con el
objetivo de ser juzgado y as anular el peligro de destruir la institucin
de la Repblica.
Ignoramos si Pompeyo efectivamente saba que cualquier accin
destinada a mantener el statu quo -la Repblica- resultara en un
sonado fracaso, no tanto porque Julio Csar tena en sus manos una
inmensa popularidad, mucho dinero, motivacin y un ejrcito fuerte y
leal, sino porque en realidad la Repblica estaba, de hecho, muerta; la
institucionalidad haba dejado de funcionar en la prctica, y el Senado
exista solo para crear y desactivar complots internos y a evitar el
inevitable desenlace. Tarde o temprano, la Repblica deba morir bajo
el peso de su propio xito. El perpetrador final de la muerte de la
Repblica podra haber sido cualquiera, pero Pompeyo parece haber
credo que no deba de ser Julio Csar. Se inclin por los patricios y
expidi una orden para que Csar renunciara a su fuerza militar.
Hay un pequeo ro al norte de Italia, el Rubicn, que
representaba la frontera legal por la que ningn romano poda avanzar
con una fuerza armada -pues se le considerara un traidor-. El 10 de
enero de 49 a.C., Julio Csar enfrent con sus legiones el Rubicn y se
pregunt si deba cruzarlo o no. Aparentemente se la pens mucho
tiempo, pero concluy que si viajaba solo sera juzgado y encarcelado, o
muerto, bajo probables cargos de intento de traicin a la Repblica o
quiz mediante qu otro ardid del partido conservador. Por lo tanto,
decidi cruzar el ro, pero lo hizo con una sola de las legiones de su
ejrcito, la XIII. Con esa determinacin, Julio Csar haba no solo
traspuesto l un lmite psicolgico importante, sino que adems
desatara los eventos que derrumbaran la vieja y tradicional Repblica
de Roma. Es en este momento que pronunci su famosa frase alea
jacta est, la suerte est echada.
Con la amenaza consumada, cundi el pavor en Roma. Los
gobernantes huyeron al sur y Julio Csar persigui a Pompeyo hasta el
puerto de Brundisium, pensando parlamentar para rehacer la alianza
y revivir el triunvirato -al menos con dos de sus miembros-, pero
Pompeyo zarp a Grecia.
Julio Csar crey adecuado no perseguir a Pompeyo pero s ir en
busca de sus tropas en Hispania. En solo un mes, derrot definitiva y
categricamente a las tropas pompeyanas. Regres a Roma para
ordenar la anarqua que se haba desatado, y parti a Grecia.
La batalla de Farsalia del 9 de agosto de 48 a.C. le dio a Julio
Csar la victoria total sobre sus enemigos que, sin embargo, lograron
huir. Pompeyo huy a Rodas, y despus a Egipto. Csar volvi a Roma
para tomar el cargo de dictador.
Finalmente, se le ocurri que deba aclarar las cosas con
Pompeyo. Quera perdonarlo, y por eso viaj hasta Egipto. Fea fue su
sorpresa cuando supo, en 47 a.C., que los egipcios haban asesinado a
Pompeyo suponiendo que cometan un acto de lealtad para con el
dictador de Roma. Se dice que Csar sufri por esa muerte, porque
admiraba a Pompeyo y no quera su muerte, sino una alianza con l.
Cuentan que le presentaron la cabeza del triunviro.
Aprovech su estada en Alejandra para intervenir en la poltica
egipcia -Roma tena intereses all-, sustituyendo al faran Ptolomeo
XIII por su hermana, la sumamente famosa Cleopatra VII Filopator
Nea Thea.
Csar cometi el error de quemar sus naves -para evitar que las
usaran en su contra-, y con ese acto destruy parte de la biblioteca de
la ciudad, esa maravillosa flama de ciencia y saber que iluminaba el
mundo antiguo.
Estamos llegando al fin de una era. Uno de los ltimos reinos
helensticos del mundo, nacidos en 323 a.C., casi tres siglos atrs,
cuando apareciera en escena un joven y superdotado general
macedonio, vivira sus estertores finales. El Egipto Ptolemaico vera
pasar sus ltimos faraones antes de apagarse definitivamente y
transformarse en una nacin de segunda clase o un objetivo de
apetencia secundaria para imperios ms vigorosos, grandes y
poderosos. El adis decisivo del Egipto colosal sucedera alrededor de la
singular historia de amor entre Julio Csar y su penltimo faran,
Cleopatra VI.
Dejando fuera los mitos del romance, diremos que el intenso
amoro de Julio Csar con Cleopatra -que obviamente ayud al romano
a inclinarse por la egipcia para ponerla en el trono- dej como fruto un
hijo: Cesarin o Ptolomeo XIV -quien sera, en definitiva, el ltimo de
los ptolemaicos y, en realidad, el ltimo faran de Egipto.
Al cabo, Csar continu hacia Asia Menor, donde libr la batalla
de Zela contra el rey Farnaces del Ponto. Su victoria fue tan
increblemente rpida que Csar pronunci la famosa veni, vidi, vici,
vine, vi y venc (esta frase an se usa para cuando algo sucede bien
muy rpido). Tras esto, en 46 a.C. cruz al norte de frica donde
derrot a los ltimos opositores romanos.
Esta vez el Senado debi rendirse a Csar, por lo que fue
nombrado dictador por diez aos, un plazo sin precedentes en la
historia republicana. El dictador celebrara unos triunfos fabulosos que
incluan desfile y sacrificio de jefes tribales capturados -como
Vercingtorix de Galia-, juegos en el Coliseo, fiestas, donaciones,
reparto de tierras para los veteranos y, en general, todo aquello que
haca feliz al populacho.
Julio Csar estaba listo para convertirse en rey y volver a Roma
una monarqua.
Mucho se ha discutido sobre las intenciones verdaderas de Csar
con respecto al ttulo. Es cierto que oficiaba como monarca, pero los
romanos han sido un pueblo legalista, que respetaba en grado sumo la
burocracia y el proceso administrativo, independiente de los hechos. No
habiendo documentos que afirmaran la condicin monrquica de Roma,
se haca necesario que el propio dictador estableciera su posicin al
respecto.
Y no podemos afirmar que Csar quisiera ser rey o convertir a
Roma en una monarqua; hubo variadas tentativas para mostrar a
Csar que Roma deseaba hacerlo rey, o que al menos sus partidarios -o
l mismo- sondeaban el estado de nimo popular con respecto a ese
nombramiento. En algunas ocasiones le fue extendida la diadema real -
asociada a la antigua monarqua que haba gobernado Roma hasta
principios del siglo VI a.C.- y Csar siempre la rechaz pblicamente.
No sabemos si estas ofrendas-rechazos eran representaciones
teatrales de Csar y sus partidarios o si esos partidarios en realidad
queran convertir a Csar en rey pero ste rehus honestamente el
cargo. De hecho, el propio Csar haba pedido que, con ocasin de una
de estas intentonas de ceir sobre su cabeza la corona real de laurel, se
dejara constancia por escrito que habiendo ofrecido el pueblo la
realeza de manos del cnsul, l la haba rechazado. Parece bastante
obvio que Csar quera que se supiera en todas partes que l se negaba
a aceptar ser llamado rey.
Lo cual no significa que hubiera querido o no ser rey. No existe
una sola evidencia que presente a Csar deseando serlo. Sin embargo,
los historiadores parecen coincidir en que Csar s planeaba implantar
una forma de monarqua en Roma, pero no est claro si pretenda
reeditar la vieja realeza romana anterior a la Repblica -algo
improbable pues, aunque haban pasado 500 aos, segua trayendo
malos recuerdos-, o si pensaba ms bien en un tipo de reinado como el
del Basileo helnico cuya autocracia se basaba en cierta asignacin
divina para el cargo, y por tanto, era ms vlida que la de rey a la
antigua, o bien si quera hacerse rey al estilo de los faraones egipcios,
la ms vlida de las formas autocrticas que Csar poda haber
conocido, pues consista en divinizarse l mismo.
Como sea que fuera el tipo de autocracia pretendida, Julio
Csar, a diferencia de sus antecesores, entenda que Roma no podra
sobrevivir a una secuela de guerras civiles rodeada de pueblos
inquietos que podan rebelarse. Deba resolver el asunto, y aunque
saba que tena que hacerlo rpido, nunca se decidi.
Debido a una -aparentemente falsa- profeca que deca que la
guerra con los partos solo se ganara si Roma peleaba bajo la figura de
un rey, se pens que en la sesin del Senado del clebre 15 de marzo de
44 a.C. le propondran a Julio Csar convertirse en rey.
La faccin optimate del poder romano estaba al borde del
colapso. Cayo Casio Longino, Marco Junio Bruto -descendiente de un
Bruto que dirigi la expulsin del rey Tarquino en 509 a.C.-, Servilio
Casca y otros senadores configuraron un complot para impedir la cada
de la Repblica. Animados por un sentimiento patritico, segn se
puede colegir de sus asambleas secretas, y dudando al principio sobre
cmo proceder -Bruto pensaba en la protesta pacfica-, terminaron por
decantarse hacia la accin violenta.
Ese 15 de marzo, llamado en el calendario romano el da de los
idus de marzo, los conspirados citaron a Csar para leerle una peticin
de restauracin de poderes del Senado. Su lugarteniente, Marco
Antonio -leal compaero de Csar en la guerra de las Galias y tambin
durante la guerra civil-, intent detenerlo en el Foro, presumiendo que
una emboscada haba sido planeada en su contra. Es evidente que
Csar desoy la recomendacin de Marco Antonio.
Esta historia es conocida. Sesenta senadores participaron en el
magnicidio. Interceptado y conducido a un saln del teatro de Pompeyo,
y mientras lea el petitorio, Csar fue abordado primero por Casca, que
extrajo de sus ropas una daga. l y otros patricios le asestaron 23
pualadas, una de las cuales result mortal. Aqu recordamos la frase
tu quoque, Brute, filii mei! -t tambin, Bruto, hijo mo.
(En realidad, no se sabe exactamente qu dijo, o si dijo algo en
realidad, pero el drama parece quedar ms enjundioso cuando se aade
este penoso descubrimiento.)
Se cuenta que un ciego con poderes premonitorios le habra dicho
cudate de los idus de marzo y, cuando se encontraron ese mismo da,
Csar le habra dicho los idus de marzo han llegado como para
reforzar la idea que nada haba sucedido; el vidente le habra
contestado s, pero an no han acabado.
Convencidos de haber brindado un supremo servicio a la
Repblica, los conjurados publicaron el magnicidio, pero muy rpido les
sali el tiro por la culata. Ledo el testamento de Csar, donde dejaba
parte de su fortuna al pueblo -y tambin declaraba como su heredero a
Cayo Octavio Turino, que haba sido adoptado por un to abuelo de
Csar-, estallaron las revueltas y los magnicidas fueron perseguidos,
debiendo abandonar la ciudad.
Marco Antonio aprovech el caos para declarar concluida la
dictadura y adems reneg del testamento de Csar con respecto a
Octavio. Estallara una nueva guerra civil, aunque sta sera breve.
Antes de acudir al siguiente episodio, el ms importante desde el
punto de vista geopoltico de la poca, debemos detenernos para
acrisolar la obra de Julio Csar.
Podemos esgrimir que su mxima contribucin al mundo fue
demostrar a Roma que la Repblica se haba agotado. Probablemente
es algo que todos saban, pero tambin es verdad que nadie intent
corregir esa realidad inevitable. Sus actuaciones en el sentido de
modificar la administracin del pas para llevarla a una nueva era de
prosperidad son poco reconocidas. Se suele usar a su heredero
triunfador, Octavio, como el realizador de la obra, en lugar de admitir
que fue Csar quien definitivamente estableci el camino que Roma
deba seguir en el futuro si quera mantener o acrecentar su grandeza,
o incluso sobrevivir en un mundo inseguro.
Sin embargo, el abanico de contribuciones de Csar es mucho
ms amplio, y tambin ms concreto. Aparte de aumentar de manera
importante el tamao, poder y riqueza de Roma -al anexionarse varias
provincias, la ms importante de ellas la Galia-, hizo aportes masivos
en trminos de dictacin de leyes, modificando y mejorando
prcticamente todos los aspectos de la legislatura romana.
Otro elemento en que Csar destac de manera rutilante fue en
el campo militar. Su habilidad, especialmente para enfrentar un
sinnmero de desafos diferentes -y no solo batallas clsicas-, le
confiere el ttulo de genio militar. Abunda la informacin que describe
cmo logr vencer sus batallas con notable habilidad tctica y un frreo
control de la tropa, que Csar conoca bien porque parece que en el
campo de batalla era donde se senta ms cmodo y feliz.
Tal es la fama que consigui este romano, que su nombre fue
usado para designar el cargo ms alto de la realeza en numerosos
lugares y en otros tiempos: en Alemania bajo el ttulo de Kiser, con
derivaciones similares en Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia,
Letonia, Holanda, Noruega y Suecia; en el ttulo de Zar en Rusia, con
variaciones locales en Bielorrusia, Croacia, Bulgaria (Tsar) y Ucrania;
y en Eslovaquia, como Cisr, parecido al esloveno Cesar y el polaco
Cesarz.
En definitiva, Csar fue uno de esos pocos hombres que hicieron
tanto por su tiempo, y de l tenemos profusa informacin que nos
permite aquilatar el verdadero valor de su contribucin a la ms
grande potencia de su poca. Su legado fue recogido, tras un violento
conflicto, por su heredero declarado, Octavio. Debemos ahora dar
vuelta la pgina con respecto a Csar, y dirigir nuestra atencin hacia
los que sobrevivieron el magnicidio.
Decamos que haba estallado una guerra civil por la negativa de
Marco Antonio de aceptar al heredero de Csar. Octavio se encontraba
en Iliria para cuando su to fue asesinado, y viaj a Roma a averiguar
cul sera su situacin. Al enterarse de su nombramiento en el
testamento de Julio Csar, decidi defender su ttulo.
Octavio se enfrent a Marco Antonio en Mdena en abril de 43
a.C. y lo derrot. Marco Antonio huy a la Galia. Merced a su gran
podero militar -recabado gracias a una serie de ardides-, Octavio
march sobre Roma y fue nombrado cnsul, sin encontrar oposicin en
la ciudad.
Ambos intentaron evitar un segundo choque frontal que
debilitara el flamante partido cesariano, por lo que conferenciaron en
Bolonia en octubre de 43 a.C., donde acordaron firmar un acuerdo para
formar una dictadura conjunta, aadiendo a Marco Emilio Lpido como
tercer miembro de este Segundo Triunvirato.
De inmediato Octavio y Antonio se pusieron en marcha para
cazar a los asesinos de Csar -que para el primer da de 42 a.C. haba
sido divinizado-. La cabeza de Bruto fue enviada por Octavio a Roma, y
los triunviros se repartieron los dominios de la casi extinta Repblica.
Octavio se quedaba con la parte occidental del reino -excepto
Hispania y una parte de la Galia para Lpido- y Antonio tomara la
regin asitica.
Rpidamente Lpido fue sacado de la ecuacin, en un cuasi
enfrentamiento con las fuerzas de Octavio en Sicilia. Abandonado por
sus tropas, el tercer triunviro debi firmar su renuncia y sali de la
vida pblica en 36 a.C.
A Octavio ahora le faltaba eliminar a Antonio. Repartido el reino
entre el agitado Occidente (para Octavio) y el tranquilo Oriente (para
Antonio), ambos se dedicaron a reordenar la estructura de sus
respectivos territorios.
A la sazn, Marco Antonio, basado en Alejandra, se encontr con
Cleopatra VI, la misma que haba dado un hijo a Julio Csar, se
enamor de ella y mantuvieron un feroz romance en el que se juraron
amor eterno y defensa conjunta de sus intereses.
Octavio aprovech ese romance y una serie de reveses de
Antonio en su guerra contra los partos para poner a Roma en su contra.
La propaganda consista en presentar a Antonio como enemigo de la
nacin y de estar convirtindose en un asitico. Por ltimo, propuso
pblicamente al otro triunviro sobreviviente que ambos renunciaran al
poder para destrabar el conflicto que estaba dividiendo a la Repblica.
Como Antonio se neg, sell su suerte y Roma termin por considerarlo
un traidor a la patria. Se producira, entonces, una siguiente guerra
civil.
Sabido es que esta corta guerra fue ganada por Octavio -para ser
ms precisos, por Agripa, un eximio general aliado de Octavio-, con su
clmax en la batalla naval de Accio entre Octavio y la alianza entre
Antonio y Cleopatra del 2 de septiembre de 31 a.C., en la que Cleopatra
abandon a Antonio cuando vio que la derrota era inminente. Antonio
cometi suicidio -creyendo erradamente que su mujer haba muerto-, y
Cleopatra intent ganarse el favor de Octavio, pero ste no tena el
corazn tan blando como los otros dos romanos. Decidi apresarla y
llevrsela a Roma para ser exhibida como trofeo de guerra. Por ello -o
tal vez cuando supo que Antonio se haba quitado la vida- Cleopatra
eligi el suicidio. Se dice que se dej morder por un spid. Adems, pese
a los intentos de la mujer, el hijo que tuviera con Julio Csar, Cesarin
-nacido c.23 de junio de 47 a.C.-, fue capturado y asesinado por Octavio.
Esta escena establece el fin del Egipto helenstico, y pasara a
convertirse en provincia romana.
Con el camino allanado, ahora tocaba a Octavio participar en el
evento principal de su poca. Dispona de toda la fuerza militar a su
mando, adems de una red de estados clientes que le proporcionaban
una inmensa cantidad de recursos aparte de la enorme fortuna que
haba amasado en sus rpidas campaas militares, y adems
disfrutaba de una slida adhesin popular; de otro lado, contaba con la
ventaja legal de ser designado por Csar como su heredero; a esto
debemos sumar el total estado de indefensin de sus potenciales rivales
en el Senado. A diferencia de Julio Csar, Octavio no tena oposicin
alguna; y tambin a diferencia de Julio Csar, Octavio no dud en
emplear todo el poder que pudo acopiar.
Intentando respetar la institucionalidad republicana, Octavio
utiliz subterfugios legales para acaparar los ttulos de cnsul, tribuno
de la plebe y primer Senador, con lo que garantiz la legalidad de su
autocracia. Pero no se autodenomin rey y, de hecho, tampoco
emperador.
En realidad, cosa curiosa, el ttulo de emperador no existi en el
perodo que tradicionalmente conocemos como el del Imperio Romano -
hasta el siglo V-, y Octavio estableci el principio que describe el
inexistente cargo de emperador. Era, en verdad, la suma de variados
ttulos provenientes de la institucin de la Repblica que, juntos,
pueden configurar aquello que nosotros, hoy, llamamos como
conglomerado de roles, el de emperador.
En 27 a.C., Octavio obtiene esos ttulos, que se resumen en el
ttulo de Imperator Cesar Augustus o Emperador Csar Augusto,
por lo que a partir de esa fecha el personaje pasa a ser ms conocido
como Augusto, y la Repblica -de facto- desaparece, dando paso al
inicio del Imperio Romano.
En lo que respecta a la institucionalidad, sta permaneci en el
papel inalterada, aunque es evidente que el Senado, por ejemplo, se
debilit al punto de convertirse en una especie de rgano consultivo de
la oficina del emperador, que gozaba en la prctica de todos los poderes
imaginables en Roma, incluyendo, desde luego, a las fuerzas armadas.
Augusto inicia, pues, el perodo de la historia que conocemos
como el del Imperio Romano, puesto que es esta potencia, por sobre el
resto del mundo, la que configura el devenir histrico de todos los
pueblos relacionados con el Mar Mediterrneo desde el final del siglo I
a.C.
Un tpico importante y que ayud de manera notable al
extraordinario desarrollo de Roma y de todas sus provincias, fue la
institucin de la Pax Romana (paz de Roma) establecida por Augusto,
que garantizaba la paz dentro de los lmites del Imperio, aunque en sus
fronteras siempre hubo conflagraciones con tribus, reinos o imperios
vecinos. Como sea, dentro de los lmites imperiales pervivi ese estado
de paz augusta.
El Imperio Romano de Augusto en 27 a.C. comprenda una
extensin territorial continua desde el ocano Atlntico por occidente
hasta el mar Caspio por el este. Si usamos los pases actuales como
referencia, diremos que el Imperio posea todas las tierras al oeste y al
sur de la actual Alemania y los pases de Europa oriental -aparte las
islas britnicas-, ms todos los territorios prximos a la costa
mediterrnea oriental incluyendo, por supuesto, Grecia, Iliria y Tracia,
Asia Menor, Siria, Palestina, Egipto y el norte de frica, quedando
fuera la India y la pennsula arbiga.
Estos dominios an tendran espacio para expandirse un buen
poco ms durante la era de los emperadores romanos, aunque ellos
fueron mucho menos intensivos -o capaces- en la intencin de expandir
el Imperio. En su mxima extensin cubra una superficie de 6,5
millones de kilmetros cuadrados.
Fue el propio Augusto quien consider que el lmite
septentrional del Imperio lo estableca el eje formado por los ros Rin y
Danubio. Esta frontera, limes, sera respetada por toda la historia
imperial hasta su derrumbe en el siglo V. De hecho, es del otro lado de
esas limes que apareceran los pueblos y los lderes que capitalizaran
la cada de Roma.
A la muerte de Augusto hemos dejado atrs a la monarqua y la
Repblica -en los hechos- de Roma, que pas de una aldea sin
importancia de la Edad de Hierro italiana del siglo VIII a.C. a la
virtual capital del mundo cuando estamos ad portas de cambiar de era.
Conocemos el perodo que comienza con Augusto y que resiste
hasta el ao 69 como dinasta Julia-Claudia, con emperadores que
heredaron el ttulo de sus antecesores, y que en particular no
demostraron grandes habilidades.
En este orden Tiberio, Calgula, Claudio y Nern se hicieron del
poder imperial. No abundaremos en ancdotas sobre estos curiosos
emperadores, pero debemos decir que la dinasta Julia fue reemplazada
por una sucesin de emperadores militares que luego fue sustituida por
la dinasta Flavia. Nern, que gobern entre 54 y 68, consigui
buenos xitos diplomticos (con Grecia) pero tambin militares (contra
Partia y Britania). Sin embargo, su reinado es recordado
principalmente por su extravagancia y crueldad, pero tambin, a la luz
del efecto de su muerte, por una psima gestin gubernamental. Una
vez muerto Nern -de quien se dice sus ltimas palabras fueron qu
artista muere conmigo-, el caos se apoder del Imperio, producindose
una guerra civil en 69. Este ao culmina con la implantacin de la
dinasta Flavia. Vespasiano, el primer Flavio es a su vez el ltimo de
los que gobernaron el llamado ao de los cuatro emperadores (los
primeros tres fueron Galba, Otn y Vitelio) posterior a la cada de
Nern.
En esta nueva dinasta, los emperadores son el mencionado
Vespasiano y sus hijos Tito y Domiciano, entre 69 y 96.
Le sucederan los emperadores adoptivos: Nerva, Trajano,
Adriano -con quien en 125 el Imperio alcanzara su mxima extensin
territorial- y Antonino Po, quien inauguraba una breve dinasta
Antonina, con Marco Aurelio y Cmodo.
Nuevamente habra una guerra civil en 193, y tras dos breves
reinados de Prtinax y Didio, comenzara la dinasta Severa,
empezando por Septimio Severo, Geta, Caracalla, Macrino, Heliogbalo
y Alejandro Severo. Al morir en 235, este emperador dejara tras de s
a un Imperio sumido en el caos y la anarqua, que durara 50 aos.
El perodo que describiremos a continuacin se le llama el Bajo
Imperio Romano, que comienza en 284 con Diocleciano, y se prolonga
hasta el ao 476.
Se convino este rtulo para separar el estado de cosas del
Imperio a partir del deterioro de la institucin de la pax romana
instaurada por Augusto en 27 a.C. Durante los primeros tres siglos de
nuestra era, el cargo de emperador fue ejercido por hroes y villanos, y
parece que lamentablemente hubo ms de estos ltimos, o son ellos los
percibidos como el ejemplo o ideal de emperador: brutal, lujurioso,
excntrico y desapegado de la realidad de su pueblo. En la anarqua del
siglo III se multiplicaron los emperadores, ninguno de los que pudo
articular un gobierno serio -debido naturalmente al permanente riesgo
de ser asesinado. De la veintena de emperadores de esa poca, ninguno
muri por causas naturales.
Muy probablemente debido a esta ingobernabilidad se produce
un aumento de la presin ejercida por las tribus brbaras extramuros,
que primero en los limes y despus incluso dentro de las fronteras del
Imperio, deterioraron los pueblos del pas trayendo guerras y conflictos
territoriales. La falta de accin de los gobernantes hizo que las
fronteras se hicieran permeables al ingreso de tribus brbaras que
antes haban podido ser eficientemente contenidas.
Sumido en los problemas limtrofes, una creciente prdida de
valores tradicionales -ocasionada, se dice, por la errada decisin de
Caracalla de permitir que cualquiera fuera ciudadano romano- y la
persecucin a los cristianos, Diocleciano cre la figura de la Tetrarqua,
consistente en dividir el Imperio entre cuatro gobernantes: dos
Augustos que nombraban a su vez un Csar cada uno. Cada Augusto
era el emperador titular y su respectivo Csar actuaba como potencial
reemplazo.
El coemperador -el otro Augusto- de Diocleciano fue Maximiano;
sus csares fueron Galerio y Constancio, y el plan consista en que, a la
muerte o el retiro de los augustos, los csares se convertiran en
augustos y nombraran sus propios csares, y as sucesivamente.
A Diocleciano -y Maximiano- le sucedieron en 311 Constancio
Cloro y Galerio, pero su modelo tetrarca falleci con l. La tetrarqua es
importante porque comienza a delinear las fronteras sobre las cuales,
ms adelante, sera dividido el Imperio Romano. Diocleciano tambin
obtuvo buenos avances en la sempiterna guerra oriental que Roma
mantena primero con los partos y despus con el Imperio Sasnida.
La regin que conocemos como Partia se anexion al segmento
selecida de la reparticin del vasto imperio macednico tras la muerte
de Alejandro III de Macedonia en 323 a.C. Este pas se independiz de
los selecidas en fechas alrededor de 170 a.C. con los reyes Fraates I y
su sucesor Mitrdates I, que en 138 a.C. haba conseguido expandir el
poder parto ms all de sus fronteras e incluy Babilonia primero y
despus las regiones de Media y Persia. Es en esta fecha con toda
seguridad que los griegos y los iranios finalmente rompieron sus
relaciones de poder
(Como nota de inters, el sucesor de Mitrdates I, Mitrdates II,
inaugura la ruta de la seda con China.)
Con el paso del tiempo, este imperio parto se las vera
innumerables veces con Roma. Es en uno de los combates entre ambos
imperios (en Carras en 53 a.C.) que el cnsul y triunviro Marco Licinio
Craso encontr su muerte. Ms tarde con Augusto en 20 a.C. se
reafirman los lmites entre ambos reinos (el ufrates). Sin embargo,
esta frontera sera repetidamente violada -por ambos bandos- en el
futuro, aunque luego de cada escaramuza la situacin tenda a volver,
de manera natural, al ufrates como lmite que separaba los imperios.
Son famosas en estas luchas los espectaculares catafractos partos, que
son unidades de caballera pesada donde ambos el jinete y el caballo
estaban totalmente (cata) cubiertos o protegidos (fracto), realmente
pesados, difciles de mover pero con una fuerza de choque y
envolvimiento impresionante.
Es cuando Persia aparece en el horizonte parto. Aquello que no
hicieron los romanos lo consigui un conjunto de factores, como las
guerras, el descontento de los sbditos y las continuas invasiones
brbaras, y que fuera capitalizado por Ardacher I, que mat al ltimo
rey parto y se hizo del poder. Este rey sasnida elimin Partia como
pas y lo convirti en provincia persa.
El nuevo poder gobernante de la regin, el Imperio Sasnida,
hered la guerra con el Imperio Romano que haba sostenido su
predecesor el Imperio Parto. Curiosamente, esta guerra proseguira con
ms cambios nominales de sus participantes. Ya iremos dibujando esta
longeva conflagracin.
Los historiadores suelen coincidir en que la guerra romano
sasnida fue la ms pareja que debieron enfrentar ambas
superpotencias -si salvamos, desde luego, todos los conflictos que
dieron origen o estatura a cada imperio-, por lo que se mantuvo
continua hasta el siglo VII, incluyendo conflictos comerciales,
culturales y desde luego militares.
Decamos que la guerra recrudeca y retroceda, se reemplazaba
por perodos de paz inestable y problemas de otras ndoles, que fueron
progresivamente agotando a Roma. Diocleciano y su csar Galerio
lograron un importante triunfo en Armenia, que forz la firma de un
tratado de paz beneficioso para Roma.
Despus de Diocleciano y de Constancio Cloro (o Constancio I)
tom el poder un personaje que merece contemos su historia. Es
Constantino I.
Flavio Valerio Aurelio Constantino fue proclamado emperador
por sus tropas, algo que ya se haba hecho comn en el Imperio
Romano, el 25 de julio de 306, durante una campaa militar en
Britania. Durante el tiempo de la renuncia de los augustos romanos, se
produjo una multiplicacin de sucesores. Hubo en un momento siete
augustos, que luego fueron reducindose, merced a guerras, renuncias
y muertes naturales, hasta quedar tres, en que hubo un perodo entre
311 y 313 que llamamos triarqua (Majencio, Licinio y Constantino).
Eliminado el primero de ellos, el Imperio fue dividido entre dos
augustos o emperadores, Licinio en oriente y Constantino en el oeste,
gracias a una paz firmada por ambos en 317. Con esto, y hasta 326,
podemos hablar de una diarqua romana. Esta diarqua durara poco
y tras enfrentamientos militares Constantino se queda con todo el
Imperio para l solo.
Constantino es apodado el Grande por varias razones. Durante
su gobierno logr recuperar la grandeza del Imperio Romano que se
haba perdido entre tantas vicisitudes y malos emperadores, y tambin
alcanz a recuperar tierras perdidas en guerras con brbaros
fronterizos, como Dacia, aparte de haber vencido categricamente a
germanos, pictos y persas.
Constantino tambin intervino todos los cuerpos administrativos
y jurdicos de su imperio, modernizando significativamente el aparato
estatal romano. Modific el sistema monetario y tambin caus un
cambio importante en el arte iconogrfico: con Constantino se inaugura
la representacin del cargo (de emperador) en lugar de la persona que
lo ostenta. Esto nos lleva a veces a engaos sobre si es o no
Constantino el pintado en un grabado o icono. El tamao de los ojos
crecera en las pinturas conforme pasaba el tiempo.
Llev adelante importantes reformas militares, una de las ms
destacadas fue la abolicin de la guardia pretoriana.
Y se cambi de domicilio, desde la Ciudad Eterna a Bizancio,
una hermosa ciudad a orillas de Bsforo ubicada en el Cuerno de Oro
fundada en 667 a.C. por griegos comerciantes. El emperador decidi
cambiar el nombre a la urbe por el de Nueva Roma, que embelleci y
replet de reliquias y objetos de cuantioso valor. Tras la muerte de
Constantino I, la ciudad volvera a cambiar de nombre, a
Constantinopla (Constantino-polis o la ciudad de Constantino). Con el
tiempo, la ciudad se convertira en la capital del Imperio Romano.
El 10 de mayo de 330 Constantino reinaugur Constantinopla y
es, por ello, considerado como el da del inicio del Imperio Romano de
Oriente, que hasta 395 sera el nico Imperio Romano en el mundo.
Ms adelante y por ms de ochenta aos habra dos imperios romanos.
En estos primeros tres siglos, el Imperio Romano ha conseguido
civilizar el mundo dentro de sus fronteras. Generalmente los territorios
imperiales disfrutaron de una paz permanente que foment el comercio
y la prosperidad, a pesar de los malos emperadores, las continuas
revueltas de las provincias distantes de Roma, los continuos choques
expansionistas o defensivos en los lmites del Imperio, y por supuesto
que a pesar de la sed de poder del sinnmero de herederos y
pretendientes al trono, civiles y militares, que revolvan cada cierto
tiempo la tranquilidad de un reino que navegaba aguas usualmente
serenas. El mundo adentro del Imperio era verdaderamente pacfico si
se lo comparaba con cualquier pueblo fuera. Los conflictos fronterizos y
la falta de seguridad que ofrecan las tribus y reinos que no
pertenecan a Roma hacan que la vida fuera muy dura si no eras
ciudadano romano.
Podemos aqu confirmar que una de las principales
caractersticas de la Roma Imperial era que garantizaba que el saber
clsico y helenstico -que sirvieron como parte esencial de la forma de
vida del Imperio- perdurara independiente que Grecia llevaba
centurias sin ofrecer un pice de la luz que ilumin el mundo
ochocientos aos antes de Constantino. Pero ese conocimiento, esa
filosofa, ese modo de ver el universo y las relaciones de las cosas, se
mantena en un cartucho seguro dentro de los muros del Imperio,
protegido de los avatares de las fronteras y los pases brbaros que,
durante toda la existencia de Roma, presionaron sus lmites para
penetrar en el mundo civilizado.
Por otro lado, el Imperio haba ofrecido al ser humano una
especie de salvoconducto hacia la seguridad personal o familiar, la
ciudadana romana. Durante el tiempo que hemos descrito desde la
exitosa Repblica hasta el masivo Imperio, e incluso por siglos despus
hasta tan tarde como el Renacimiento, el mundo divida a quienes eran
de quienes no eran ciudadanos de Roma. Aun desaparecida y
convertida en una aldea pobre y maloliente, el eco de la Ciudad Eterna
haca anhelar a cualquier individuo pertenecer a su sociedad.
Los ciudadanos renacentistas del mundo no comprenderan la
importancia de ser romano que sera un seguro de vida para sus
predecesores, pero s recogeran de las cenizas de su presente
inmediato el testimonio dejado por un slido y permanente imperio que
cuid el conocimiento occidental ms valioso que hubiera creado el
hombre hasta la Era Moderna.
No podemos minimizar o hacer relativo el valor de la proteccin
que el Imperio ejerci sobre aquello que llamamos occidental, incluso
cuando ese Imperio haba sido ya abandonado por el polvo de los
tiempos.
2.1.11.4. El cristianismo
Aunque debemos rebobinar el tiempo, no necesitamos detallar la
historia prstina del cristianismo, pues ella es universalmente
conocida. Josu, hijo de Jos y Mara, nacido en una lejana provincia
del Imperio, ocasionara una revolucin entre los judos de Jerusaln,
que lo condenaron a morir crucificado y, tras su muerte, se erigira uno
de los imperios ms poderosos y, debemos decirlo, siniestros de la
humanidad, que se apoderara del vaco dejado por el Imperio Romano
(de Occidente) para inaugurar y conducir una de las eras ms tristes de
nuestra sufrida humanidad.
Tampoco, desde luego, revisaremos los enfoques para el estudio
de la religin. Apenas quisiera conducir una breve resea de la historia
de las religiones hasta la llegada del cristianismo al corazn del
Imperio Romano.
No es materia de este texto analizar por qu los seres humanos
han demostrado a lo largo de su historia una evidente inclinacin a
abrazar diferentes formas de fe.
(Entendemos que la fe permite aceptar algo como verdadero aun
si la evidencia disponible es insuficiente o incluso contradice aquello
que se ha aceptado como verdadero por el dogma de la fe.)
Nuestros ancestros paleolticos de hace ms de 12 mil aos,
segn podemos inferir a partir de sus restos arqueolgicos, parecen
haber tenido creencias. Los sitios donde se han encontrado
enterramientos artificiales muestran esmero en el cuidado del muerto,
que es colocado de formas o acompaado con objetos que nos permiten
suponer que deban haber ejecutado alguna clase de rito. Inexplicable
como es hasta ahora, la muerte es un evento igualmente inevitable e
intrigante. Nuestra inquietud presente no es menor que la que deba
sentir un humano prehistrico. En todos estos milenios an no
podemos decir qu sucede una vez que morimos. Por lo tanto, en este
aspecto, estamos igual que como empezamos, y no tenemos mucho que
aadir.
Salvo que, igual que esos paleolticos que cuidaban a sus
muertos, nosotros en la actualidad hemos acuado cantidades de
hiptesis sobre qu ocurre despus de la muerte, y hemos asociado a
esas hiptesis respuestas basadas en la fe, respuestas que han sido
progresivamente acumuladas en diferentes formas de adoracin que,
para ofrecer una visin integral de la que no es posible apartar las
convicciones sobre la muerte, han complementado esas respuestas con
descripciones vvidas y fantsticas relacionadas con nuestro origen, con
el origen de aquello que nos rodea, y tambin con explicaciones que
describen nuestros propsitos u objetivos mientras estamos vivos.
Los ttems paleolticos fueron progresivamente reemplazados
por deidades incorpreas -o imposibles de ver en condiciones normales-
con agendas personales, intenciones, defectos, deseos y formas de
comunicarse con nosotros.
Esos ttems evolucionados son llamados dioses, y son
increblemente abundantes en la historia humana. Ni siquiera
podemos suponer cul es el nmero real de dioses en los que alguna vez
un clan, una tribu o una civilizacin puso su fe para confiarle aquello
que no comprenda.
En un mundo abundante de ignorancia, aquellos individuos
poseedores del conocimiento solan destacar y, en fin, gobernar a la
masa ignota. Podemos conjeturar con buen grado de certeza que el jefe
tribal -posiblemente el ms fuerte o el mejor estratego para la cacera-
dispona del apoyo del jefe religioso, el chamn o curandero, que
conduca los ritos y administraba el saber religioso del pueblo.
Este tndem compuesto por el poder ejecutivo ms el poder
religioso mantuvo el equilibrio durante las eras de la humanidad hasta
la Edad Media cuando los poderes secular y religioso se enfrentaran
infinidad de veces por su supremaca.
Inveterada como es, la religin ha adoptado diversas formas en
las diversas comunidades humanas, probablemente desde sus inicios.
No hay elementos suficientes que permitan establecer qu creencias
tenan nuestros ancestros, y solo con la llegada de la escritura pudo
quedar registro de aquello en lo que crean los humanos neolticos y los
antiguos.
Podemos imaginar, inicialmente, adoracin a animales
particulares -osos, guilas, serpientes y leones- inmortalizada en los
originales ttems como representacin de sus distintos poderes, como la
capacidad para renacer de las serpientes -por sus cambios de piel- o el
alto vuelo de las grandes rapaces. Por aadidura ros, volcanes,
terremotos y otras calamidades naturales pudieron haberse visto como
dioses mismos o como la ira de dioses que no fueron adecuadamente
adorados (siempre hay alguien que se pregunta por qu a m?).
En la medida que la civilizacin se implantaba en la forma de
vida humana, la relacin de los animales con la divinidad fue
perdiendo consistencia para transformarse en una cuestin ms bien
de tradicin que de adoracin concreta.
El escarabajo pelotero confecciona bolas de estircol, se las lleva
y las entierra para alimentarse y depositar sus huevos. Es interesante
que sea este tipo de escarabajo el que vemos representado numerosas
veces en las imgenes del Antiguo Egipto. Es el comportamiento de
este coleptero -no l mismo- el que despierta el inters de los primeros
creyentes del Nilo que no pertenecan a imperio alguno y apenas
comenzaban a domear la agricultura y la irrigacin. Con el tiempo se
asent entre la poblacin local -y se convirti en un elemento
consustancial del culto politesta egipcio- la creencia de que el
escarabajo pelotero representaba el movimiento del sol naciente, y
luego del permanente cambio que se produce durante la existencia. El
escarabajo tambin pas a representar la transformacin misma -del
muerto al redivivo en el pas de los dioses- y por eso su imagen es tan
abundante en el arte mortuoria egipcia.
Ejemplos de esta transmutacin de la adoracin, digamos, literal
que se tena de los objetos vivos e inanimados, hacia una forma ms
figurativa de representacin -en lugar de adorar al escarabajo, los
egipcios adoraban la representacin del traslado del sol que haca ese
animal cuando mova pelotas de excremento- abundan en la historia
antigua y son, en definitiva, la forma en que continuara el cambio en
las religiones del mundo.
Prcticamente todas las sociedades antiguas adoraron al sol. A
nuestros ojos, es un brillante crculo que se mueve de este a oeste
dibujando una semicircunferencia a travs del cielo. Su aparicin
sucede precisamente cuando comienza el da, y cuando concluye su
travesa es cuando empieza a anochecer, y por ltimo debemos esperar
(confiar?) que transcurra toda la noche para que volvamos a verlo
inaugurando la maana.
Puede ser que los antiguos no hayan sido capaces de relacionar
el sol con el da? S, es posible. De hecho, no tenemos ninguna razn, en
la observacin incidental, para suponer que ese disco amarillo sea
capaz de iluminarlo todo, y que su ausencia traiga la noche.
Esto mismo pensaron los antiguos autores del Gnesis, uno de
los libros religiosos que nos describe el origen del mundo de manera
ntegra, desde la inexistencia hasta el poblamiento del planeta por
nosotros los humanos. En sus primeros versos, el primer libro del
Antiguo Testamento nos dice que el creador del universo haba creado
el da y la noche antes de haber inventado el sol, y es por ello que
podemos decir con certeza que la relacin entre el da y el sol no era
comprendida al menos en el tiempo en que se escribieron las leyendas
del Gnesis.
Este solo ejemplo ilustra los dos elementos caractersticos de
todas las creencias: el primero es que al hombre le es dado como una
respuesta categrica, legendaria e indiscutible un conjunto de relatos
que, sacados del contexto religioso, contienen absurdidades que el
sentido comn no nos permitira aceptar, pero no nos molestan cuando
pertenecen a la narracin religiosa (que el da ocurra sin que haya un
sol en el cielo).
El segundo elemento caracterstico de las religiones es que se
basan en el desconocimiento o la ignorancia popular respecto al sujeto
de adoracin. Creo que debo una explicacin.
Se imagina usted adorando al dios de la electricidad? La ciencia
ha conseguido explicar qu es la fuerza electromagntica, por qu se
produce, cmo se ve y adems cmo podemos fabricarla y tambin
usarla. Nuestra sociedad contempornea es una consumidora
monstruosa de electricidad, y nos resulta impensado que un fenmeno
natural perfectamente explicable -y masivamente aplicado- pueda
tener detrs un dios que la cree o la distribuya.
Hemos dejado de creer que los rayos que caen en las tormentas
elctricas son el arma o el instrumento de algn dios gigantesco que los
usa para jugar al tiro al blanco o los arroja cuando se enfada con
nosotros. Suprimimos a todos los dioses que jugaron con rayos porque
el rayo ya no es algo inextricable.
Tenemos, en definitiva, tres ingredientes que facilitan la
creacin del caldo religioso en el mundo, y son ingredientes que
producen virtualmente todas las creencias, las ms antiguas y sus
estadios ms modernos, que nos acompaan incluso en la actualidad.
El primero es la capacidad para explicar fenmenos
inexplicables. Hemos dicho que hoy sabemos mucho sobre el
electromagnetismo y ya no adoramos a la electricidad o a algn dios
elctrico, cosa que s hacan nuestros ancestros; pero tambin dijimos
que sobre la muerte -y qu pasa despus de ella- no sabamos nada
antes y tampoco sabemos nada ahora. Conforme haya espacios para los
fenmenos que no tienen explicacin, an podemos rellenar esos vacos
con las creencias.
De hecho, no es raro que pervivan muchas creencias sobre
fenmenos que estn hoy claramente explicados y ya no son un
misterio sobrenatural. El primer ejemplo en el que pienso es en el arco
iris. Se dice que este fenmeno ptico habra sido creado por Jehov
cuando detuvo la lluvia que caus el diluvio universal, como forma de
representar una nueva alianza con la humanidad, a la que no volvera
a intentar exterminar -representando un arco de arquera puesto boca
abajo como seal de paz-. Gracias a, entre otros, Sir Isaac Newton,
sabemos que la luz visible -como onda electromagntica- se puede
separar en siete colores que nuestros ojos pueden ver, y que el arco iris
es un fenmeno que demuestra esa descomposicin de la luz visible en
sus siete colores, que son presentados ante el observador siempre en el
mismo orden porque el ngulo de incidencia de la luz blanca sobre cada
gota de agua va cambiando gradualmente en la medida que la luz pasa
por gotas que estn ms abajo, y que vemos un arco en lugar de un
crculo porque usualmente el suelo nos impide seguir la lnea circular
que forma el fenmeno, y por eso nos parece un arco.
Pero los cristianos acrrimos siguen hoy creyendo que el arco iris
es una creacin de Jehov para celebrar la nueva alianza con los
hombres. Por qu? El pensador antiguo Critias deca que la religin y
el temor a los dioses permite disponer de herramientas para el
establecimiento de disciplina y moral para separar el bien del mal. Esto
es el segundo ingrediente: la religin provee a sus creyentes de una
motivacin, de un propsito, de una razn para existir, y es por ello que
no importa cul es el mito religioso, lo que importa es que entrega
directrices morales, y eso es ms importante que cualquier
consideracin tcnica sobre la veracidad de hechos totalmente
inverosmiles.
En ltimo trmino, la religin permite al hombre llenar un vaco
algo ms difcil de explicar que fenmenos naturales, y es el vaco que
produce la limitada capacidad intelectual del ser humano para resolver
mediante la razn y los sentidos el sumamente complejo fenmeno
integrado de la existencia, desde el universo y las estrellas hasta la
moral y los milagros. Sabemos que no sabemos todo y, de hecho, cada
vez que sabemos ms descubrimos que sabemos menos, y esa
inmensidad que ignoramos y que incluso ignoramos cunto es, produce
una insatisfaccin que, de acuerdo con pensadores del siglo XX, es
llenada gracias a las religiones, que ofrecen el conocimiento de una
forma completa sin vacos ni dudas. Es decir, el vaco que sentimos a
veces porque no entendemos bien lo que sucede -quines somos, por qu
estamos aqu, hacia dnde vamos, etc.- es llenado por alguna forma de
creencia o fe que nos reafirma las respuestas a esas frustrantes
preguntas.
Las religiones antiguas transformaron las relaciones totmicas
en representativas, y paulatinamente fueron integrando creencias
afines provenientes del intercambio cultural. En la medida que la
civilizacin fue adoptada por ms gente, las funciones religiosas
pasaron a integrarse dentro de las funciones de jefatura de estado. La
sociedad egipcia, por ejemplo, no distingua un jefe secular de uno
religioso y los una, a ambos, en el mismo cargo, el del faran.
Un factor comn en todas las religiones antiguas posteriores al
totemismo y que estn circunscritas en las grandes sociedades urbanas
y su enorme radio de accin es el politesmo o adoracin a varios -en
ocasiones cientos o miles de- dioses.
Las religiones del Creciente Frtil fueron, como es natural
imaginarlo, ms variadas que la unitaria -aunque surgida de una
variedad de cultos locales- creencia religiosa egipcia, debido a las
diferentes tribus que fueron agrupndose en estados y luego imperios.
Las conquistas reemplazaron los nombres y en ocasiones los
atributos de los dioses anteriores, o aadieron caractersticas, ritos o
incluso dioses personales -como Lama, dios protector del rey Gudea de
Lagash, que se sumaba as al ejrcito de deidades de la regin, como
Anu, Enlil y Enqui o Ea.
Es interesante que la mitologa sumeria sea la ms antigua en
ofrecernos la epopeya de un personaje mtico, Gilgamesh, su relacin
con eventos catastrficos como un diluvio, y la -usualmente
cuestionable- enseanza moral que su odisea relata. Cada religin
grande o pequea posee su versin de un relato acerca de un diluvio,
nacido sin duda del hecho que una formidable inundacin por lluvia
aun en el contexto local podra haber parecido realmente un evento
universal. Cualquiera que incluso hoy haya padecido un diluvio local
siente en su interior que est presenciando un cataclismo,
independiente de que despus las informaciones nos demuestren que el
suceso ocurri en un radio ms bien pequeo con respecto al mundo
entero.
Todas las religiones tienen una cosmogona y un mito de la
creacin, tanto del universo como de los dioses tutelares y del mundo
material, del sol, los mares y los continentes, plantas, animales y,
desde luego, el hombre. Podemos ver en Mesopotamia religiones
sumeria, acadia, babilonia, siria y fenicia, y tambin el zoroastrismo
persa. Es en esta regin que se construyen los cimientos de la religin
juda asociada al pueblo de Israel, con sus doce tribus y el Antiguo
Testamento, que ms tarde heredara el cristianismo y despus el
islam.
No podemos pensar en estas religiones como estancos de
tradiciones, y ms bien pueden trazar la profundidad con que se
producan las relaciones entre los pases, cuando permeaban las
leyendas entre tribus o ciudades, que a su vez exportaban sus propios
mitos en toda transaccin comercial o diplomtica. Cada pueblo
adaptaba esas leyendas y enriqueca su propia cosmogona. Es por ello
que encontramos ciertas coincidencias entre la creencia de uno y otro
pueblo muy distantes. La religin, contrariamente a lo que intentan
declamar los defensores dogmticos, es un proceso tan vivo como el
intercambio cultural, el avance tecnolgico o incluso la guerra. Moldea
el ethos de los pueblos y, en formas sutiles, tiende a homogeneizar los
puntos de vista de una regin aun cuando los estados no comparten la
misma bandera.
Uno de los factores del xito de Roma, tanto en su fase
republicana como en la imperial, consisti en tolerar las diferentes
expresiones religiosas de los pases conquistados. La mitologa griega
representa el culto ms influyente en la construccin de la cosmogona
romana, mitologa que ya haba sido ensanchada gracias a la influencia
de otras religiones -los antiguos griegos adoraron dioses como la egipcia
Isis-. Los romanos hicieron lo propio con la religin politesta griega y
crearon su propia religin romana con evidentes tintes helnicos, pero
no se quedaron ah.
Los pueblos conquistados podan continuar adorando sus propios
dioses y desarrollando sus propios ritos dentro de los confines del
imperio, y nadie les persegua por hacerlo. Esta apertura teolgica dio
a Roma una visin ms amplia y cosmopolita del mundo que le
perteneca, aparte de enriquecer su cultura originaria. Los sbditos, en
tanto, podan sentirse cmodos de pertenecer a una nacin que les
dejaba hacer. En esta ecuacin todos ganaban.
La existencia del cristianismo comenz a sentirse en el Imperio
Romano tan pronto como en el reinado de Nern en el siglo I, quien los
persigui probablemente porque sus aclitos contaban entre los ms
pobres de la ciudad. Se dice que el emperador culp a esa novel secta
juda del gran incendio de Roma. En realidad, esta persecucin no
puede catalogarse como tal. Posiblemente Nern haya escogido a los
cristianos ms por elementos sociales que por un sincero odio religioso.
No podemos considerar este episodio como una persecucin religiosa en
toda regla.
Entre los siglos II y IV s podemos hablar de verdadera
persecucin del Imperio Romano contra los cristianos, pero si nos
atenemos al alegato romano debemos decir que estas persecuciones
tampoco tienen, en rigor, un tinte religioso, como hemos visto, por
ejemplo, en pleno siglo XXI en que la secta fundamentalista
musulmana de los talibn persigui a budistas en Pakistn, caso en el
que la persecucin se debe a la intolerancia religiosa.
Los romanos de los primeros siglos de nuestra era no
persiguieron a los cristianos porque odiaran su religin o creyeran que
estaban tan equivocados con su creencia que deban morir. Lo hicieron
por razones polticas, lo cual nos da el indicio de que, si hablamos de
persecucin religiosa, deberamos pensar que las cosas eran
exactamente al revs. Eran los cristianos los que odiaban el paganismo
multirreligioso del imperio, y lo consideraban equivocado. Esta secta
resultaba tan extraordinariamente fundamentalista, que aun sin
recursos ni poder poltico hicieron lo imposible por agriar la tolerancia
imperial tan caracterstica del romano conquistador.
Ms an, sabemos que los cristianos detestaban la idea de
adorar al emperador como una figura divina. Gracias a la influencia
egipcia, que consideraba que sus faraones eran dioses, los romanos
acabaron por divinizar tambin a sus emperadores -empezando por
Julio Csar-. Esta concepcin tan pragmtica sobre la religin, que
tena una evidente motivacin poltica y no teolgica, se estrellaba de
frente con la universalidad monoltica del cristianismo, que era una
religin monotesta en propiedad y que encima castigaba a los que
adoraban a otros dioses -un rasgo muy particular del dios judo Jehov
son sus irrefrenables celos.
(Recordemos que el monotesmo no es una invencin exclusiva de
los cristianos. Haca 1300 aos un faran egipcio, Amenhotep, haba
revolucionado su imperio al forzarlo a adorar a un solo dios, Atn el
disco solar, barriendo temporalmente con la plyade de dioses de su
antigua mitologa.)
Enfrentados el flexible paganismo romano contra el duro
fundamentalismo monotesta de los cristianos, el choque result
inevitable, y durante ms de doscientos aos de manera continuada -y
despus de Constantino I de forma espordica- el poder imperial se vio
obligado a perseguir a los cristianos. Estaba bien que hicieran sus ritos
y creyeran lo que quisieran, pero de ah a contravenir, atacar e incluso
corromper los cimientos del ncleo oficial de la religin imperial, haba
una distancia que deba zanjarse con armas. El Imperio, as, se vio
obligado a perseguir a los cristianos por muchas generaciones.
Especialmente duras fueron las persecuciones durante los
reinados de Septimio Severo -que culp a los cristianos de traer la
peste- y de Diocleciano, se dice la ms violenta de todas, al punto que
se la llama la era de los mrtires. El ltimo persecutor oficial fue
Juliano -posterior a Constantino I-, que en su corto reinado de no ms
de cuatro aos, intent infructuosamente propiciar el renacimiento de
la antigua religin pagana imperial.
Porfiado, el cristianismo hizo lo imposible por irritar a las clases
gobernantes hasta que, debido a un astuto ardid poltico, el entonces
emperador Constantino I el Grande -san Constantino para los
cristianos ortodoxos- decidi convertir al Imperio al cristianismo.
Aprovechando el notable sistema circulatorio del Imperio Romano, el
cristianismo se esparci con rapidez hacia todos los rincones del reino.
Constantino I catapult finalmente a esa religin y la convirti en la
ms grande y poderosa del mundo civilizado de su poca.
Ya retomaremos el curso de los acontecimientos que llevaron a
este emperador a tomar su decisin. Es tal vez a partir del desarrollo
del fundamentalismo cristiano que podemos trazar la historia de la
humanidad paralelamente usando eventos seculares como tambin
eventos religiosos, cristianos o no.
Sin embargo, trazar la historia de la religin tambin suele
recordarnos que ella es uno de los principales motores por los que los
estados se han declarado la guerra, en todos los momentos de nuestra
historia, incluyendo infortunadamente nuestro presente. Sea por una
alucinacin interpretada como un llamamiento divino, por la conviccin
de obrar en pos de la doctrina religiosa, por odio de fe o por la
motivacin de saber que las deidades personales acompaan al
caudillo, la religin ha arrastrado a civilizaciones enteras a la guerra,
el genocidio y la persecucin ms brutal que podemos registrar a lo
largo de nuestra historia.
Es momento de alinear la historia del Imperio Romano con la del
cristianismo, a partir del trmino de las persecuciones formales y el
legado que dejara el emperador Constantino I, que hizo ms que
declarar oficial a la cristiandad.
Habamos dejado a Constantino I el Grande refundando la
capital del Imperio Romano en Constantinopla. Pues bien, este mismo
emperador en 313 firm una orden imperial llamada Edicto de Miln
que confera libertad de religin a todos los ciudadanos del Imperio, con
el fin de acabar definitivamente con las persecuciones religiosas; era
bien evidente que el edicto estaba dirigido a resarcir a los cristianos
perseguidos por emperadores anteriores, que adems haban perdido
bienes y propiedades producto de esas violentas purgas. Adems, el
edicto eliminaba al paganismo como religin oficial del imperio y daba
legitimidad al cristianismo, el que acabara por transformarse en la fe
oficial, por el edicto de Tesalnica del emperador Teodosio I el Grande
en 380.
Y Constantino hizo una cosa ms: convoc y presidi el Concilio
de Nicea, no el primer concilio pero s el primero ecumnico, que se
desarroll entre el 20 de mayo y el 25 de julio de 325, donde podemos
decir con confianza que se crearon la biblia y la institucin de la Iglesia
cristiana (luego se dividira y ms tarde seguira dividindose), aunque
muchos de los elementos de ese organismo ya existan antes del
concilio. Como sea, el emperador haba escogido la religin de su
imperio, pero tema que las distintas facciones cristianas se
enfrascaran en disputas o incluso guerras que debilitaran el poder
imperial. Lo que pretenda Constantino I era, precisamente, definir
bajo un rgimen de paz y acuerdo, cules seran los ejes del
cristianismo romano, especialmente en relacin con la naturaleza del
Cristo. El bando triunfador postulaba la naturaleza divina de Jess y
perfilaba la doctrina trinitaria que sera refrendada en el concilio de
Constantinopla de 381, tambin bajo el imperio de Teodosio.
La controversia por la naturaleza de Jess, que enfrent al
bando trinitario -el ganador- contra el bando arriano -de un sacerdote
llamado Arrio que postulaba que Jess era hombre y no dios-, fue el
germen de un sinfn de violentos conflictos y sangrientas guerras
desarrolladas entre reinos posteriores al Imperio occidental por varios
siglos.
Los cristianos estaban exultantes. Su religin haba primero
salido de la clandestinidad y luego triunfara en uno de los ms
populosos y multiculturales imperios del mundo, y tenan espacio para
crecer. Se construyeron iglesias, se crearon congregaciones, los
conversos llegaban a raudales y los obispos tomaban partido en temas
que nunca incumbieron a la curia de otras religiones. El cristianismo,
impulsado por la ola reformista de Constantino I y sus sucesores,
adoptara la forma de un sper Imperio por encima del poder secular,
aunque para lograr este objetivo e inaugurar su propia era faltara que
se abriera un espacio para gobernar. Eso mismo le esperaba a Roma y
el lado occidental del Imperio.
2.1.11.5. Fin del Imperio Romano
Ciertos textos de estudio ubican la cada del Imperio Romano en
el ao 476. Aunque es una fecha significativa, no constituye una cada
propiamente dicha en ningn caso, salvo para un ejercicio de catlogo
formal o para la paz espiritual de quien organiza la historia. Es ms,
no hay forma en la que podamos establecer fehacientemente que hubo
un solo evento o una sola fecha que determinan eso que conocemos
como el fin o la cada del Imperio Romano. En realidad, el Imperio
Romano pas simplemente al olvido como parte del proceso de
renovacin histrica identificable en el movimiento europeo conocido
como Renacimiento. Pero nunca cay as como cayera en su tiempo el
Imperio Asirio cuando los neobabilonios destruyeron Nnive, o cuando
se acab el Egipto faranico tras el asesinato de Cesarin. No, el
Imperio Romano pervivi a los siglos y los eventos, y su fin fue ms
bien el ocaso de su tradicin, reemplazada por aires nuevos de un
mundo que olvid la institucin que representaba ese Imperio.
Ser romano implicaba un nmero de beneficios y un inmenso
prestigio por sobre quienes no eran romanos. Ser romano fue un
anhelo perseguido desde los tiempos en que la Repblica expanda sus
dominios ms all de Grecia y frica, y prosigui durante el Imperio y
por siglos incluso despus de que los historiadores le cambiaran el
nombre a la era de la humanidad. En la Edad Media ser romano
segua siendo tan importante como lo fue en el siglo I a.C. Incluso la
identidad imperial fue uno de los santos griales que buscaron reyes,
reyezuelos y emperadores posteriores a la desaparicin formal del
ttulo de emperador romano. Por eso, este perodo del Bajo Imperio
Romano es importante para comprender cmo una institucin
desaparece de hecho pero es mantenida viva por tradiciones, recuerdos
y sueos de los hombres contemporneos a su presunta cada.
As como no podemos decir concretamente cmo termin,
tampoco podemos asegurar cmo empez el proceso que llevara a la
desaparicin del Imperio, aunque s podemos detectar factores.
Entre todos los factores, debemos poner en primer lugar, pues es
en realidad el detonante del decaimiento del Imperio Romano, al
debilitamiento de la gestin fronteriza. Este factor es sumamente
significativo porque opera como causa directa e indirecta de los eventos
que dejaron vaco el trono de Roma.
Ciertamente, la crisis limtrofe de Roma es una constante que
podemos apreciar en toda su historia y es, en realidad, uno de los ms
importantes males aledaos a todas las civilizaciones antiguas.
Salvo, tal vez, el Egipto antiguo hasta el Segundo Interregno -cuando
la invasin de los hicsos-, todas las culturas sufrieron el embate de
tribus vecinas, nmadas o no. El efecto domin de cualquier migracin
tribal llevaba a algn clan a estrellarse con las fronteras de un pas.
Esta permanente friccin fue sufrida por Roma desde su origen. De
hecho, Roma hizo eso mismo con sus vecinos, pero ella gan y sus
vecinos perdieron. Ms adelante samnios, cimbrios, galos, nmidas,
entre otras cantidades innumerables de tribus ms o menos conocidas,
ms o menos importantes, ms o menos fieras, golpearon a la puerta de
Roma en sus cada vez ms dilatados limes, y todos demandaban algn
grado de accin, sea para rechazarlos, eliminarlos o dejarlos entrar;
siempre fue necesario contar con polticas, recursos, liderazgo y
capacidad de actuar -usualmente rpido- frente a estas invasiones, que
en muchos casos representaban amenazas muy graves.
(No puedo dejar pasar el juicio de valor que se suele hacer con
respecto a las tribus brbaras; pareciera como que estos clanes
nmades representan un mal en s mismo, como si fueran animales
arrojndose a su presa sedentaria. Pero olvidamos que tambin eran
personas, seres humanos con sueos, necesidades y temores, que no
fueron tocados por la civilizacin y no podan disfrutar sus ventajas.
Tpicamente una tribu era empujada fuera de su feble territorio por un
conquistador ms grande, como un reino o un imperio civilizado, lo que
la llevaba a chocar con otras tribus, y as sucesivamente hasta que la
ltima tribu de la cadena se enfrenta al lmite con la civilizacin de
otro reino. No podemos negar que en muchos casos esos movimientos s
eran agresivos y respondan a un deseo de conquista, pero no siempre
fue as. Como sea que se haya producido la migracin, el resultado era
un choque de visiones: el brbaro atrasado miraba con inquietud y
asombro un mundo extrao y novedoso, y era detenido y usualmente
masacrado o expulsado por el civilizado imperial, que despreciaba esa
forma de vida miserable e inurbana. No lancemos tan fcilmente el
juicio sobre pueblos que no han sido patinados por la civilizacin.
Puede que nos equivoquemos.)
A diferencia de muchos reinos contemporneos -y posteriores-
con cualquier instante del Imperio, ste gozaba de un soberbio sistema
de comunicaciones. Sus calles y su servicio postal eran de primera
clase, inigualados en la antigedad, e incluso hasta mucho tiempo
despus del Renacimiento no se tiene conocimiento de una civilizacin
que tuviera un sistema tan eficiente y confiable como el romano.
Por eso, es difcil aceptar que las invasiones brbaras sean en s
mismas un factor si queremos entender qu le sucedi a Roma. Y es
cierto, el factor brbaro no tiene validez por s mismo, y requiere que la
propia Roma haya renunciado a la gestin de sus fronteras y al cuidado
de su sistema postal.
Y eso fue precisamente lo que ocurri, y compone el conjunto de
factores que desencadenaron la renuncia a la defensa, las invasiones y
la rendicin imperial para dar paso a una siguiente era en la historia
eurasitica.
Los historiadores ofrecen lneas de pensamiento con que
concluyen las razones de la cada -incluso los hay que aseguran que no
hubo cada alguna-. La ms razonable parece ser la de la cada
continuista, o que en realidad hablar de cada es ms bien til para
subdividir los perodos ms que para describir efectivamente lo que
sucedi. Esta hiptesis supone que el Imperio y la figura del emperador
romano sobreviven a las invasiones barbricas que dejaron vaco el
silln imperial de Roma, y los mismos brbaros persistirn en respetar
y adorar al emperador real, tangible y existente en el trono de
Constantinopla, como jefe de un Imperio concreto y muy respetado, y
que esta visin de Eurasia dejara de tener sentido solo en Navidad de
800, cuando es coronado emperador el rey franco Carlomagno.
La decadencia del Imperio Romano se resume en ciertos puntos
importantes: ruina econmica ocasionada por un sistema esclavista
incapaz de operar en la escala requerida por el Imperio, que sera
reemplazado por el sistema econmico feudal, y una corrupcin
galopante que carcoma las bases del ejrcito y la administracin
estatal, que arrastr a Roma a sufrir guerras civiles, caudillos locales,
piratera y la cada de las clases aristocrticas.
(Respecto de la economa imperial, sucede que el sistema
econmico basado en esclavos requiere una constante expansin y un
gasto ingente sin que las regiones ms populosas -de esclavos- perciban
ingreso alguno que sirva para incentivar la produccin.
Paulatinamente, los ciudadanos del Imperio abandonaban la ciudad
para trabajar la tierra. Este proceso de ruralizacin representa el
estadio primigenio para el surgimiento del sistema feudal, tambin
extraordinariamente importante en la medida que sustituy la
aristocracia patricia urbana tpica de Roma por un sistema de vasallaje
que, debemos decirlo, se ha mantenido como teln de fondo de la
historia humana hasta el presente. Tendremos ocasin de revisar este
fenmeno ms adelante.)
El modelo que plantea la decadencia propone que efectivamente
hubo una cada con la consecuente ascensin de un poder nuevo y
diferente, el de los reyes brbaros que se repartiran los restos del
Imperio durante la Edad Media y parece contrario a la tesis
continuista.
No pretendemos pontificar en una u otra posible conclusin y
solo podemos invitar al lector a formarse una opinin. Lo que s
podemos es confiar en que, como suele suceder en estos casos, hay algo
de cada tesis que contribuye al resultado final. Creo que s hubo una
cada formal del Imperio, que se puede confirmar cuando vemos el
desmembramiento en especial de Europa en reinos beligerantes entre
s, lo que no puede sino afirmar que algo haba cambiado mucho. Por
tanto, la tesis de la decadencia puede tener sustento.
Pero debemos admitir que la decadencia del Imperio Romano no
ocasion su cada, sino una especie de atenuacin de su valor como
institucin; el propio Carlomagno, lo hemos mencionado ya, fue
coronado como emperador ms de trescientos aos despus de la
presunta cada. No podemos imaginar que ser romano haya dejado de
ser importante para alguien que es coronado emperador ms de tres
siglos despus del ltimo emperador formal.
Por tanto, el Imperio Romano cay y no cay a la vez.
Y de hecho an no hemos introducido una variable importante:
para el ao que formalmente usamos para iniciar la Edad Media an
exista un Imperio Romano, y era un Imperio prestigioso, rico, vasto,
poderoso, prspero, culto y respetado; nos referimos, por supuesto, al
Imperio Romano Oriental.
Vamos, pues, a los eventos.
Despus del reinado de Constantino I el Grande, tres de sus
hijos heredaron el Imperio (Constantino II, Constancio II y
Constante esta lista de nombres nos hace imaginar cun eglatra era
este Constantino).
En Panonia en 337 los hermanos se repartieron el imperio.
Constantino II recibira Galia, Britania e Hispania. Italia, frica e
Iliria quedaron para Constancio II. Constante tendra a su cargo
Constantinopla y Asia.
Tras una sucesin de muertes regias, Juliano, ya mencionado,
ascendi al Imperio -completo- el 3 de noviembre de 361, y lo
gobernara, como era usual, hasta su muerte el 26 de julio de 363. Su
reinado se caracteriz por una tenaz lucha contra el Imperio Sasnida
sin resultado final, campaa que de hecho le cost la vida; y sin duda
por haber sido el ltimo emperador en intentar reestablecer el
paganismo en el Imperio. Por esto y por las persecuciones contra los
cristianos, a quienes odiaba como el pagano que era, se le conoce como
Juliano el Apstata (aqu tenemos con claridad una persecucin
religiosa en toda forma).
Le sucedi un general cristiano del ejrcito, que andaba por ah
justo cuando Juliano muri. Joviano fue nombrado emperador por la
tropa. Su reinado dur ocho meses, que aprovech para derogar los
decretos anticristianos y pro paganos de Juliano, y volver las cosas a la
normalidad, con la salvedad de que esta vez el paganismo fue prohibido
en todo el Imperio.
A la muerte de Joviano, Valentiniano I, otro soldado, fue
nombrado emperador esta vez en Bitinia el 28 de febrero de 364, quien
cedi a su hermano Valente la parte oriental del Imperio.
Despus de ellos vendra el ltimo de los emperadores que
gobern todo el Imperio Romano: Teodosio I usualmente apodado el
Grande, desde 378. Este emperador, lo habamos dicho, firm el edicto
de Tesalnica y, a su muerte, el Imperio se escindi en dos partes de
forma definitiva, el 17 de enero de 395, fecha en la que podemos hablar
del nacimiento del Imperio Romano de Occidente y del Imperio Romano
de Oriente.
Por una convencin basada en preferencias antojadizas de los
historiadores occidentales que no gustan de alejarse demasiado de
Europa, al Imperio Romano de Oriente se lo suele llamar Imperio
Bizantino o simplemente Bizancio -para este documento usaremos esta
designacin-. Pero este cambio de nombre no puede ocultar la realidad
de que, aun con el lado occidental al borde de la catstrofe, sera el lado
oriental el que mantendra viva la nocin del imperio y por ms de mil
aos se sostendra, primero como el imperio del mundo y guardin del
saber clsico; y por aadidura como muro de contencin de la frgil
sociedad europea contra la oleada de invasores musulmanes.
Como sea, el Imperio Romano escindido a principios de 395 se ha
transformado en dos imperios separados por lmites establecidos por la
tradicin de Diocleciano cuando invent su modelo de tetrarqua,
poniendo fin a 368 aos de Imperio Romano unificado, desde que
Octavio se erigiera como primero entre iguales. El lmite entre ambos
imperios era Iliria. Las capitales eran Mediolanum, que es la actual
Miln para occidente, y Constantinopla para oriente. El primer
emperador en Occidente fue Honorio, mientras que en Oriente se
llamaba Arcadio.
Ni bien se separaron, los imperios comenzaron a navegar aguas
independientes, tanto desde el punto de vista poltico como religioso;
una de las principales razones que explican el desdn que los
historiadores occidentales han tenido con respecto al Imperio Bizantino
es precisamente esa deriva religiosa que llev a la parte oriental a
profesar un credo diferente del que liderara Europa hasta nuestros
das. Veremos cmo la Iglesia Catlica y la cristiandad ortodoxa
chocaron continuamente, haciendo que las distancias se acrecentaran,
al punto que muchos contemporneos han dejado de considerar a
Bizancio como heredero efectivo de la cultura imperial europea
antigua.
2.1.11.6. Imperios Romanos de Occidente y de Oriente
La superficie del Imperio Romano de Occidente para cuando se
sancion la escisin imperial consista bsicamente en toda la Europa
actual, incluyendo la mitad meridional de la principal de las islas
britnicas y dejando fuera: el vasto territorio al este del eje de los ros
Rin y Danubio -una frontera psicolgica tanto como geogrfica, que los
romanos consideraban el extremo oriental de la civilizacin-, adems
de los Balcanes y, por tanto el Mediterrneo oriental. La costa del norte
de frica, excluyendo Libia y Egipto, tambin formaba parte del
Imperio occidental.
La historia de este imperio resulta conducida a fin de cuentas
por las invasiones barbricas que arreciaron desde sus inicios. En
realidad, los fenmenos migratorios de tribus precariamente
civilizadas, como hemos dicho varias veces ya, han sido continuos a lo
largo de toda la antigedad, pero la diferencia a partir de este
momento histrico es que el imperio paulatinamente dejar a los
migrantes hacer, oponiendo cada vez menos energa para impedirles el
paso. Es por eso que en estas invasiones comenzamos a escuchar
nombres de pueblos clebres, paganos que luego se convertiran al
cristianismo, que fomentaron el decaimiento de la pax romana y la
influencia clsica en Europa.
Si las invasiones brbaras eran por s solas una amenaza
suficientemente dura, los romanos occidentales contribuyeron con una
seguidilla de guerras civiles y alzamientos populares ocasionados por el
deterioro de la capacidad del estado para resolver problemas bsicos
como la defensa de las fronteras; adems, podemos argir una crisis
institucional que motivaba a caudillos locales a autodenominarse
emperadores o reyes independientes, y por desgracia para el imperio,
sus fuerzas menguadas ya no podan reprimir esos alzamientos.
Debemos echar luz sobre el episodio histrico que conocemos
como las invasiones germnicas, que azot a Europa y es el causante de
la transicin desde la antigedad hacia la Edad Media (o antigedad
tarda). La parte distinguible de este fenmeno sucede entre los siglos
III y VIII y es posible de dividir en tres grandes fases: invasiones
germnicas propiamente tales, en primer lugar; invasiones de rabes; e
invasin de vikingos y magiares al final del proceso.
(Debo insistir en que estamos haciendo una separacin temporal
con el objeto de facilitar el entendimiento de este perodo, pero ello no
significa que las primeras migraciones cesaran para dar paso a las
siguientes. Todos los procesos son continuos y sus transiciones son
tenues, de modo que es posible imaginar que las invasiones se
superponen o tienen etapas de mayor o menor intensidad cuando se
solapan con otras. Mantengamos en mente que procesos que suceden a
ritmo de dcadas o incluso siglos no pueden considerarse iniciadas o
terminadas en una fecha especfica.)
Comencemos por los godos. Presuntamente originarios de
Gtaland en el sur de la actual Suecia, los godos comenzaron su
migracin a inicios del siglo III por la ruta de los ros Vstula y
Danubio, hasta establecerse en la costa septentrional del mar Negro.
Esta primera marcha de los godos fue dejando un reguero de pueblos
estacionados en el camino, que luego se desplazaran en diferentes
direcciones, como los gpidos en el mismo Vstula o los burgundios y
vndalos junto al ro Elba.
Resultaba inevitable que estos godos se enfrentaran con los
limes romanos, y as sucedi desde mitad del siglo III. En ese choque
los godos combatieron con los romanos, absorbieron parte de la
civilizacin y tambin pelearon como mercenarios en nombre del
Imperio (por ejemplo, en la guerra contra el Imperio Sasnida). Entre
las distintas denominaciones godas nos interesan particularmente
algunas tribus principales, que destacaron en la historia europea: los
visigodos -godos occidentales- y los ostrogodos -godos orientales, aparte
de los vndalos y ciertamente los francos.
Podemos rastrear el camino que tomaron los visigodos desde el
mar Negro hasta su asentamiento en la pennsula ibrica para fundar
un reino que perdurara hasta comienzos del siglo VIII. Pero su paso
por Europa caus unos estragos que son dignos de describirse.
En 251 los visigodos incursionaron sobre Tracia y en 259
penetraron hasta la misma Atenas. Dacia, abandonada por el imperio,
fue el lugar por donde transitaron los visigodos entre 273 y 300, donde
acordaron trabajar como mercenarios del imperio. Este contrato es
importante porque cuando los visigodos pidieron asilo al Imperio de
oriente al verse atacados por la clebre horda asitica de los hunos -de
la que hablaremos ms adelante-, el Imperio los trat psimo. Esta
humillante vuelta de mano imperial hacia quienes haban servido a
Constantinopla obtuvo respuesta cuando los visigodos se rebelaron,
levantamiento que tiene su clmax el 9 de agosto de 378 en
Adrianpolis (Edirne, en la actual porcin europea de Turqua) en la
peor batalla del registro histrico del Imperio, donde muri el
emperador Valente I y su ejrcito result aniquilado. Esta batalla llev
a Teodosio I el Grande a hacerse del silln de Constantinopla y
convertirse en el ltimo emperador de ambas mitades del Imperio.
Tras esta derrota, los romanos -representados por ltima vez en
la historia como un solo imperio- a cargo de Teodosio I lograron
derrotar y pactar una paz inestable en 382, que sera rota por los
visigodos cuando les diriga Alarico I despus de que su pueblo fuera
ubicado en Iliria, un territorio pobre e infrtil que adems era
fuertemente disputado por los ya separados imperios de occidente y
oriente.
Indignado, Alarico I asolara el imperio occidental hasta llegar a
la misma Roma en agosto de 410, que saque impunemente por tres
das. Los historiadores de la poca signan esa fecha como el fin del
mundo conocido, suponemos porque hasta esa fecha haba sido
impensado que una tribu de incivilizados lograra poner de rodillas al
ms poderoso imperio del mundo, considerando que esto haba ocurrido
con los galos haca ms de 500 aos pero en ese tiempo Roma no era ni
tan grande ni tan poderosa.
Ms tarde los visigodos acordaron con Roma abandonar Italia y
firmaron la paz a cambio del control sobre la Galia meridional, bajo el
reinado de Atalfo, cuado de Alarico I, en 412. Tres aos despus
Roma logra desviarlos y el rey acaba por entrar en la provincia de
Tarraconense en el norte de Hispania. Ms tarde, los visigodos crearan
su propio reino en la pennsula ibrica, con capital en Tolosa. Este
reino subsistira hasta 725, cuando acabara por eventos que ya
comentaremos.
Otra tribu agitada por la oleada de invasiones godas fue la de los
vndalos. Estos germnicos se encaminaron hacia occidente por la
Galia a principios del siglo V, llegando hasta Hispania en 409 y
despus, en 429, cruzaron Gibraltar y se apoderaron de Tnger y Ceuta
en frica. Hacia 455 el reino vndalo se haba apoderado de las
posesiones del Imperio de Occidente en el vrtice occidental de esa
regin africana y tambin capturaron las islas Baleares, Crcega y
Cerdea. En 461 los romanos fueron derrotados en la batalla naval de
Cartagena, la que acab por matar cualquier ilusin imperial de
recuperar el norte de frica.
Sin embargo, despus de los xitos del vndalo Genserico, el pas
vivira una lenta pero continua decadencia que fuera acabada con la
conquista por parte del Imperio Bizantino a mediados del siglo VI.
(Los vndalos recuperaran Hispania, pero montados en una ola
de invasiones posterior y convertidos a una nueva religin,
protagonizada por los musulmanes en el siglo VIII.)
Las posesiones del Imperio Occidental en las islas britnicas, a
su vez, fueron desafiadas y conquistadas por otras tribus brbaras, los
anglos y los sajones, adems de los jutos, con relativa facilidad. Al
Imperio esas islas le resultaban exticas y lejanas por lo que, en
verdad, las haban abandonado incluso antes de la invasin germnica.
Desembarcados en el siglo V en la isla principal, los invasores se las
vieron con las poblaciones autctonas -los britones- ms que con los
romanos. Es en esta poca de conquista anglosajona, y en el contexto de
la guerra contra los locales, que se crea la leyenda del Rey Arturo. Los
tres reinos -de los anglos, de los sajones y de los jutos- ms las tribus
locales de britones, se mantuvieron en continuo estado de guerra hasta
inicios del siglo VII, y a partir de entonces se empieza a producir una
fusin de sajones y anglos que se completara tan tarde como en 827.
Los ostrogodos, el otro pueblo escindido de los godos originales
del mar Negro, acabaron por asentarse en Tracia e Iliria, en plena
pennsula balcnica, junto a las tierras del Imperio Bizantino y no en
contacto directo con los romanos occidentales, despus de haber
empujado a los visigodos al oeste, reemplazndolos en esas tierras
durante el siglo V. Por este movimiento invasivo, los ostrogodos -entre
otras tribus brbaras dispersas en Europa central- recibieron de lleno
la embestida de la entrada de los hunos en Occidente.
Antes de proseguir con los germnicos, tenemos que introducir a
esta horda proveniente de las profundidades del Asia oriental, los
hunos, encarnados en su figura ms famosa, tal vez uno de los
personajes ms famosos de la antigedad, el Azote de Dios Atila.
Expulsados tras una infinidad de combates e invasiones por los
chinos, los habitantes de las estepas vecinas cercanas al extremo
oriental asitico comenzaron unas correras que los llevaran a invadir
y asolar el Imperio Persa Sasnida en 350. Esta violenta interaccin
dej secuelas que sentira el an vigoroso Imperio Romano, puesto que
los persas haban incluido mercenarios hunos entre sus tropas, que
alcanzaron a librar varias batallas contra los romanos. Por otro lado,
los hunos fueron mezclndose con la poblacin del Asia central, por lo
que sus rasgos orientales se atenuaron al cabo de un siglo de fusin.
Cosroes I emperador de Persia logr expulsar a los ltimos
remanentes libres de la horda huna que no haba conseguido unirse al
Imperio Sasnida. Estos hunos entraron en Europa hacia 375, donde se
enfrentaron violentamente con los ostrogodos estacionados al norte del
mar Negro en la ribera del ro Dniper. Los pobres ostrogodos fueron
expulsados y tuvieron que desplazarse a tierras visigodas, pero los
hunos, en su carrera, cruzaron el siguiente ro, el Dnister, al ao
siguiente, y tambin derrotaron categricamente a los visigodos -aqu
ocurre el episodio en que los visigodos piden auxilio a Constantinopla y
son tratados de manera humillante por el Imperio Romano-. Este
ltimo episodio hizo que la presencia de los hunos fuera descubierta
por los romanos.
Sinceramente, cundi el pnico. Las historias contadas por los
sobrevivientes de los ataques hunos eran aterradoras. Se deca que en
los rostros de los soldados hunos resultaba difcil identificar rasgos
humanos, ms parecidos a bestias de dos patas que vivan pegados a
sus caballos y hasta cocinaban cabalgando.
El horror se hizo carne cuando en 432 el Imperio Bizantino sinti
el poder del golpe de esas bestias a caballo. Los romanos intentaron
la paz, pagando groseros tributos en oro, pero los hunos se las
ingeniaron para recibir los pagos y acusar la violacin de los tratados.
As, los hijos del rey huno, llamados Bleda y Atila, saquearon ciudades
enteras de la regin de las actuales Bulgaria y Serbia, cruzando el
Danubio. Nuevamente Teodosio II, emperador bizantino, negoci la
paz, que esta vez triplicaba el doloroso tributo anterior. En 445 Bleda
muere y Atila elige coronarse como nico rey de los hunos. En 447
haba devastado Iliria, Tracia y Grecia. Por ltimo, en su frentica,
violenta y triunfadora carrera, acab por penetrar en la mismsima
Galia. Habiendo pactado con el Imperio Occidental que esas tierras
seran suyas, so eliminacin de la amenaza visigoda, Atila irrumpi en
el pas, sin esperar que le cortaran el paso, con la supuesta intencin
no solo de barrer a los visigodos, sino tambin conquistar el Imperio.
Por ello, una coalicin de romanos -con el general Flavio Aecio a la
cabeza- y visigodos -del rey Teodorico I- decidi plantar cara al
devastador ejrcito huno. El 20 de junio de 451 se produjo la afamada
batalla de los Campos Catalunicos, librada en el norte del territorio
que hoy ocupa Francia.
(Este Teodorico I rey de los visigodos era hijo ilegtimo del gran
Alarico I. Fue responsable de dirigir a su pueblo hacia la conquista de
Hispania, donde inauguraran un reino de 300 aos.)
No podemos minimizar el resultado y las consecuencias de esta
batalla, que es considerada por los historiadores como una de las pocas
batallas de la antigedad que efectivamente logr cambiar el curso de
la historia. La derrota de Atila en este combate fue decisiva y corrige el
sino de los acontecimientos hasta ese punto, pues los hunos tenan
todas las de ganar y los godos y romanos todas las de perder. Es
imposible suponer qu habra sucedido si el resultado hubiera sido el
opuesto, pero sin duda que habra escrito una historia completamente
diferente, con los hunos gobernando el Imperio en lugar de los
germnicos.
Esta batalla reuni a un gran nmero de soldados germnicos en
ambos bandos, tanto entre las huestes romanas como en el ejrcito de
Atila, y fue un combate sangriento, en el que, se dice, el propio Atila
asesin a Teodorico I. El huno debi pensar que sin su rey, el ala
visigoda del frente coaligado caera fcilmente pero eso no ocurri. El
hijo de Teodorico I, Turismundo, fue coronado rey en pleno combate, y
logr reordenar sus tropas. Finalmente, superado por todos los flancos,
Atila decidi huir del lugar y Aecio prefiri no perseguir al ejrcito
huno, presuntamente porque esperaba conferenciar con Atila para
intentar una alianza.
Atila consigui un ao ms de cruentos saqueos en las ciudades
del norte italiano, pero encontr su muerte ahogado en su propia
sangre por un derrame nasal en 453. Se extingua uno de los
personajes ms aterradores de su generacin. Los romanos y los
germnicos de la regin respiraron aliviados.
Para redondear esta historia, diremos que Aecio muri asesinado
por su propio emperador Valentiniano III, que tema una insurreccin
del general. Dos oficiales de Aecio cumplimentaron la venganza
asesinando al emperador en 455. La viuda de Valentiniano III, llena de
ira, invit al rey vndalo Genserico a invadir Roma, como forma de
venganza. El 22 de abril del mismo ao, tom la ciudad y la saque.
Luego, Genserico cruzara el estrecho de Gibraltar y se establecera en
el norte de frica.
Por ltimo, debemos hablar de la tribu germnica de los francos.
De su origen hay controversia pero s se sabe que participaron en las
distintas correras barbricas en la ribera oriental del Rin durante los
siglos II a IV, pero fueron pacificados por Juliano entre 355 y 358,
convirtindose en federados del Imperio Romano, lo que los convirti en
la primera tribu brbara germnica en asentarse dentro de los lmites
imperiales, en la Galia Belgica, en lo que actualmente es Holanda y,
por supuesto, Blgica.
Debido a la menor proteccin de las fronteras -por el nmero de
razones antes descrito-, los francos fueron progresivamente
establecindose en el territorio que actualmente ocupan Alemania y
Francia a lo largo de todo el siglo V, consiguiendo incluso expulsar a los
ltimos visigodos que quedaban en la regin a principios del siglo VI.
Podemos decir con toda confianza que en el siglo V, cuando an le
quedaba aliento al Imperio de Occidente, ya se haba fundado un reino
franco en la Galia romana. Entre 481 y 511 rein a los francos
Clodoveo I (en francs Clovis y en alemn Hlodwig o incluso Ludwig, y
en fin en castellano Luis), nieto del rey Meroveo, iniciador de la
dinasta de los merovingios (que sern descritos ms adelante), en
realidad padre efectivo del reino franco de la Galia romana, que sera
uno de los reinos ms importantes surgidos a partir de la
fragmentacin del Imperio de Occidente. Los historiadores suelen
ubicar el inicio de la dinasta merovingia en la era antigua y no en la
(Alta) Edad Media, aunque sus rasgos son claramente medievales en
lugar de clsicos. Clodoveo tuvo la habilidad de fundir los distintos
pueblos francos que haban poblado la abandonada Galia, para formar
un reino masivo y vasto, si se lo compara con la plyade de pequeos
pases en que se haba diseminado el poder de Roma.
Pienso que es importante hacer un catastro sobre qu estaba
sucediendo en el mundo en la primera mitad del siglo V de nuestra era.
El Imperio Romano de Occidente ha perdido gran parte de sus
posesiones fuera de Italia. Ya dejaron de ser parte del imperio las
siguientes tierras: Hispania y la Galia meridional son ahora parte del
reino visigodo; los vndalos han quitado a Roma el control del norte de
frica; Britania est perdida; la Galia completa es abandonada en
pleno siglo V con el fin de proteger Italia, y queda a merced de los
francos.
Por lo tanto, todo lo que le ha quedado al Imperio Romano es
Italia y algunas posesiones de poca monta en los alrededores. El otrora
imperio ms poderoso del Mediterrneo se haba desmembrado
convirtindolo en un pas de segundo orden en el contexto poltico
europeo.
La gloria de la Ciudad Eterna haba empezado a difuminarse
haca tiempo. El hecho que Constantino I haya decidido mudarse para
cambiar la capitalidad de su Imperio es un indicio importante del
decaimiento de Roma como centro del mundo occidental; el otro es que
los emperadores occidentales posteriores, e incluso Constantino I,
usaron Miln como capital. La rpida fragmentacin del Imperio
occidental sin reaccin por parte de los emperadores hizo que la ciudad
dejara progresivamente de tener importancia. Los saqueos sufridos a
manos de brbaros germnicos como Alarico I o Genserico
contribuyeron a la ruina de Roma.
Pero todava falta un captulo para cerrar la ominosa cada del
Imperio de Occidente, que sera protagonizado por Odoacro, rey de la
tribu germnica de los hrulos que poco haba participado de manera
autnoma en las invasiones, y ms bien aparece mencionada en
alianzas con otros pueblos del mismo origen.
Este Odoacro es extraordinariamente famoso por que el 4 de
septiembre de 476, habiendo invadido Italia, depuso al emperador de
Roma, un muchacho de 15 o 16 aos llamado Rmulo Augusto.
Tras retirar al joven emperador, Odoacro rechaz la idea de
sentarse l o ubicar a otro que tomara el cargo de emperador, y envi
las insignias regias al emperador Zenn de Constantinopla pidindole
que lo nombrara rey de Italia.
(Este acto de enviar la dignidad imperial al emperador oriental
traera consecuencias en el futuro, puesto que en Bizancio se mantuvo
la idea de la supremaca imperial sobre los territorios que el Imperio
occidental haba perdido, con lo que se sobrevendran guerras y
conquistas entre Constantinopla y los reyes europeos por los siguientes
400 aos.)
Es por lo menos penoso que el ltimo emperador de Roma haya
llevado por nombres Rmulo, el del fundador de Roma, y Augusto, de
su primer emperador. Su apodo burlesco era Rmulo Augstulo.
Esta fecha es crucial porque marca dos sucesos de importancia
universal: es la fecha oficial en la que se considera terminada la
existencia del Imperio Romano de Occidente, y tambin se la considera
la fecha del inicio de la Edad Media.
En rigor, debemos insistir en que estos eventos no ocasionaron
de ninguna manera el fin del Imperio Romano -y tampoco del inicio de
una nueva era-. Los contemporneos consideraban -y as lo demuestra
el gesto de Odoacro de enviar las insignias al emperador oriental- que
el Imperio an exista, y que era un Imperio poderoso y muy vigente.
Adems, el deterioro de la calidad de vida en Europa no comenzara
inmediatamente ese da. Este 4 de septiembre de 476 es solo un hito,
pero nos sirve para establecer un da concreto en que cambiamos de
era. El devenir histrico puede situar el inicio del declive del Imperio
de Occidente mucho antes, y por supuesto el nacimiento de la Edad
Media con sus elementos caractersticos tambin es muy anterior.
El caso es que ha llegado el tiempo en el que se baja el teln a la
denominada Historia Antigua. Hemos dejado atrs la inauguracin de
la civilizacin y la escritura, el auge de la ciudad y los estados, los
reinos y por ltimo los grandes imperios que definieron la naturaleza
humana antigua y sentaron las bases del hombre moderno aunque
esas bases debieron dormir un enclaustrado reposo de un oscuro
milenio que casi las elimin del mapa.

2.2. La Edad Media
En primer lugar, debemos decir que el nombre Edad Media -
tambin Medioevo o Medievo- es uno muy malo para describir el
milenio comprendido entre los siglos V y XV, porque no caracteriza de
ninguna forma concreta el estilo de vida o los eventos sucedidos en ese
lapso. As, algunos historiadores han preferido llamarle Antigedad
Tarda, trmino que tiene una mayor profundidad explicativa, aunque
con l se pierden algunos nombres que por costumbre ya hemos
internalizado, como la propia palabra medieval, que nos lleva a
evocar ese perodo.
Aqu usaremos el trmino Edad Media, y dividiremos esta era en
los usuales dos perodos en que suele separarse: Alta Edad Media, y
Baja Edad Media, aunque precisaremos cundo nos referimos a la
Antigedad Tarda.
Necesitamos puntualizar un aspecto adicional de esta
inconveniente denominacin. Con respecto, por ejemplo, a la Edad
Antigua, podemos decir que ella fue comn en todo el mundo en el
sentido de sus caractersticas generales -superacin del nomadismo,
civilizacin, sociedades en gestacin-, algo que no podemos decir de la
Edad Media, que es en apropiada solo para el continente europeo. Los
reinos de China, India o Bizancio, adems de los dominios en Amrica,
no vivieron eventos medievales en el sentido en el que los entendemos -
feudalismo, monarqua hereditaria, injerencia superlativa de la Iglesia
Catlica como poder emparejado al secular-, por lo que no podemos
considerar que haya habido, por ejemplo, un Medioevo bizantino o uno
chino. Es importante que, para los casos de reinos fuera de la Europa
posterior al Imperio Romano de Occidente, el Medioevo es solo
contemporneo pero no caracterstico de esas regiones. Tal vez, como
excepcin, podemos considerar que Japn se habra desarrollado bajo
un modelo medieval solo en el sentido dinstico y feudal -de los
samuri- que acabara tan tarde como en el siglo XVIII, pero sus
similitudes no pueden hacernos creer que Japn haya sido influido por
la cultura medieval europea.
Sabemos que el evento que da inicio a esta era, lo describimos
recientemente, es la deposicin sin reemplazo de la cabeza del Imperio
Romano de Occidente.
Los primeros 500 aos son llamados Alta (o temprana) Edad
Media y cubren el perodo ms oscuro y caracterstico del Medievo.
Debemos describir cmo luca el mapa mundial a la fecha de la
cada de Roma.
2.2.1. La Alta Edad Media
Europa haba sido asolada por una serie de exitosas invasiones
de pueblos germnicos, que se haban desatado luego del
empobrecimiento de la parte occidental del escindido Imperio Romano.
Sin fronteras fuertes, los brbaros se esparcieron por los dominios
romanos en Europa sin contrapeso salvo el que ejercan entre ellos.
Tribus de hrulos, gpidos, godos, anglos, jutos y sajones, entre otra
multitud de pueblos se arrojaron sobre los remanentes imperiales y
forjaron estados, alianzas y reinos nuevos.
Es comn que los brbaros hayan iniciado su invasin de Europa
como incivilizados o a medio camino entre el nomadismo ganadero y el
sedentarismo agricultor, y sin excepciones, todos ellos profesaban
particulares religiones paganas no cristianas. El contacto con la
civilizacin y con el cristianismo los transform, y virtualmente todos
los estados creados a partir de esas invasiones se convirtieron a la fe de
Cristo, algunos en su forma oficial trinitaria -proveniente del Concilio
de Nicea-, mientras que otros escogieron la versin hereje arriana. Esta
distincin sera fundamental en estas primeras pocas de la Alta Edad
Media, debido a que muchos de los conflictos y complots entre nveles
reinos estaban conducidos por rivales de fe que alternadamente
atacaban a sus contrincantes arrianos o trinitarios.
Volvamos nuestros pasos a la fecha de la cada de Roma. En ese
momento, si navegramos de oeste a este, veramos que la antigua
provincia de Hispania -Espaa, Portugal y tambin una buena parte de
la Francia meridional- era gobernada por el reino de los visigodos, que
se haba establecido a principios del siglo V tras conquistar las
ciudades romanas y someter a los pueblos locales.
La parte noroccidental de la pennsula ibrica estaba ocupada
por el reino de los suevos, y un trocito del norte de la misma pennsula
estaba en manos de los porfiados pueblos vascones que nunca se
rindieron a las potencias anteriores.
En la antigua Galia, en el norte de la actual Francia, se
asentaban los francos, que haban invadido la regin sin que nadie
opusiera resistencia salvo, por supuesto, otros brbaros y tambin,
hasta cierto punto, el amenazante imperio huno del gran Atila.
Armrica, en el vrtice occidental de la regin, permaneca
independiente.
La isla grande de Britania era gobernada por bretones, anglos,
sajones y jutos, que arrebataron a Roma su efmera presencia en el
lugar. Aparte las guerras intestinas, habr que esperar una siguiente
oleada invasora para consolidar la existencia de un solo pueblo que
integrara toda la isla, cuando los normandos -de los que tambin
hablaremos oportunamente- invadieron las islas.
Italia haba quedado en manos de los hrulos de Odoacro, quien
haba ocasionado personalmente la cada de Roma; este nuevo reino
contena tambin la regin balcnica originaria del Imperio occidental,
que inclua Tracia e Iliria. El reino lindaba con el lmite occidental del
Imperio Romano (de oriente). Muy pronto, los ostrogodos (en 493 el
famoso rey ostrogodo Teodorico matara al rey hrulo Odoacro)
capturaran este reino.
En el norte de frica -y con fuertes influencias europeas, por
supuesto- reinaran por poco tiempo los vndalos de Genserico y sus
descendientes, que haban hecho quizs el ms largo de los periplos de
todas las tribus germnicas que invadieron el Imperio. Dieron toda la
vuelta al continente desde, probablemente, Escandinavia, para
establecerse en la parte noroccidental de la frica imperial -un tramo
relativamente pequeo de costa mediterrnea- aparte las islas grandes
del otrora mare nostrum. Es muy importante detectar en este punto la
existencia de los estados bereberes al sur del reino vndalo. Ellos
darn que hablar en el futuro cercano.
Usualmente no incluimos en este catastro europeo a las regiones
que nunca pertenecieron a Roma, esto es todo lo que est al norte y al
este del eje conformado por los ros Rin y Danubio. Se deca,
aparentemente con mucho sentido, que ms all de esos lmites
existan tierras habitadas por brbaros incivilizados que jams
tuvieron contacto con el Imperio o la civilizacin. Como sea, sajones y
turingios reinaban porciones de esas tierras que hoy son parte de
Alemania. Ms all de Checoeslovaquia y Polonia la civilizacin se
hunda entre tribus eslavas de las que poco poda decirse.
La parte oriental del Imperio Romano, a la que llamaramos
correctamente Imperio Romano propiamente tal, si no fuera porque se
ha preferido siempre denominar Imperio Bizantino -casi en forma
despectiva-, se mantuvo durante las invasiones brbaras virtualmente
inclume, aunque ciertas porciones de tierra sobre todo en los
mrgenes imperiales haban sido perdidas. De cualquier manera
Bizancio era propietaria de la pennsula griega, Asia Menor y Anatolia,
Libia, Egipto, Siria y Palestina, y la zona occidental de la antigua
Mesopotamia, con lmite al norte en el mar Negro. Al este, desde el eje
Tigris-ufrates y hasta tan lejos como la frontera con India y todas las
tierras al sur del mar Caspio, en las actuales Irn y Paquistn.
Completemos el mapa. Por las estepas asiticas haban quedado
fragmentos del imperio huno, y al sur, en la regin comprendida por la
monumental cordillera Himalaya existan reinos y tribus tibetanas, con
frontera sur en el reino de India -pennsula que a la sazn tambin
estaba fragmentada en varios estados-. Dominaba el extremo oriente,
aunque no exclusivamente, el imperio chino de la dinasta Jin.
Recorramos ahora los siglos de la Alta Edad Media en Europa.
2.2.1.1. Reyes germnicos en Europa
En general, los reyes germnicos que heredaron los fragmentos
del Imperio occidental eran elegidos por sus pueblos y actuaban como
prnceps (o primeros entre sus pares), una institucin establecida
originalmente por Augusto en 27 a.C. y que fue mantenida, con
matices, por los gobernantes germanos. En la medida que el contacto
con el Imperio se hizo constante, esas monarquas electivas pasaron a
convertirse, de modo consuetudinario al principio pero luego con
decretos y formulaciones legales, en monarquas hereditarias, un rasgo
que perdurar hasta nuestros das.
Estos reyes gobernaban un sistema que podemos catalogar de
feudal en estado embrionario. El Imperio Romano no haba logrado
consolidar un sistema econmico eficaz y expansivo, puesto que el
modelo esclavista impona limitado crecimiento o incluso decrecimiento
en ocasiones, por lo que la gente de las ciudades tendi a migrar de
vuelta a los campos. Esta, digamos, desurbanizacin producida a
partir del siglo III -posiblemente durante los aos de la anarqua
imperial-, sembr el germen feudal. Es un hecho que la tierra no poda
proveer a todos del sustento, y las ciudades abandonadas ofrecan
pocas o nulas oportunidades a quienes no tuvieran un pedazo de tierra
que cultivar. No hablamos de un sistema feudal en propiedad, ste
debera esperar an algunos siglos antes de incrustarse y conformar el
modelo social europeo tpico que reconocemos para la Edad Media, pero
es el la Alta Edad Media que se estn mezclando los ingredientes para
tamaa revolucin social.
Con respecto al otro rasgo caracterstico de la Alta Edad Media,
diremos que en su movilizacin desde el norte y el este, los brbaros
recibieron no solo la mencionada ptina civilizadora, sino que adems
se convirtieron al cristianismo -ya sea catlico o arriano-, o como
sucedi tambin en ocasiones -como con Clodoveo de los francos-, sus
jefes acabaron por convertirse al cristianismo una vez asentados en sus
territorios ms o menos definitivos. Sea que se convirtieron antes o
despus de las conquistas, los brbaros germnicos que cambiaron la
fisonoma de Europa incluyeron el cristianismo en sus pases o lo
expandieron allende sus fronteras.
Visigodos, ostrogodos y francos principalmente, esparcieron la
religin ms all del antiguo limes Rin-Danubio. Arrianos en un
principio, los suevos -de Espaa- se pasaron al catolicismo alrededor de
460. Los visigodos, que haban sido primero inyectados de arrianismo
cuando su contacto con el Imperio Oriental, tardaron an un siglo y
medio en volverse catlicos.
2.2.1.2. Bizancio en Europa
Los ostrogodos en realidad no alcanzaron a acomodarse en la
pennsula y por tanto a cambiar su arrianismo original. Tan rpido
como 535 Justiniano I emperador de Bizancio consideraba -como tal
vez lo hacan los bizantinos desde siempre- que Italia no era un pas
independiente del Imperio. Tras aciertos y reveses entre los nuevos
reyes ostrogodos (que haban derrotado claramente a los hrulos
gobernantes en 493) y Constantinopla, el emperador decidi zanjar la
cuestin en favor del Imperio. Envi a uno de los ms brillantes
generales de todos los tiempos, y tal vez el ms excepcional de la Alta
Edad Media, Belisario, para que pusiera las cosas en orden.
Fue l solo, incluso en ocasiones contra la voluntad de su jefe el
emperador Justiniano I, quien recuper gran parte de los territorios
perdidos por el Imperio occidental, e inaugur, a partir de sus victorias,
toda una historia de supremaca bizantina sobre las tierras alrededor
del lado oeste del mar Mediterrneo.
Belisario particip en algunas batallas -victorias indistinguibles
de derrotas- de la sempiterna guerra del ahora Imperio Bizantino
heredada del Imperio Romano con el Imperio Sasnida de Persia. Los
resultados blicos indujeron a ambos imperios a firmar la llamada paz
eterna que calm las fronteras entre ambos grandes reinos.
Justiniano I sufri una curiosa rebelin interna cuando verdes
y azules se enfrentaron en la llamada revolucin de Nik, sucedida
en 532 en Constantinopla. Los contendientes eran originalmente
fanticos de las carreras de carros de caballos que, a partir de una
escaramuza especfica ocurrida en una carrera en el hipdromo de la
ciudad, esparcieron sus diferencias por todos lados, de forma tan
violenta que el propio Justiniano I tembl en su trono. Una
combinacin de serenidad de la mujer del emperador, Teodora, y el
eficiente trabajo en terreno de Belisario, ahogaron la revuelta y, de
paso, incrementaron los bonos del general a ojos del emperador.
(Es evidente que una revuelta que lleg al extremo de nombrar
un emperador reemplazante no puede ser solo una trifulca deportiva.
Debajo del estallido flua un severo descontento social en
Constantinopla, que hizo carne en una disputa irrelevante pero que
sirvi como caja de resonancia de un problema mayor.)
Belisario, prestigiado, fue comisionado a cargo de una fuerza
expedicionaria bizantina destinada a derrocar al reino vndalo de
frica del norte. En 534 y gracias a una estupenda campaa, Belisario
haba recobrado esa regin para el Imperio. Incidentalmente, el general
fue nombrado cnsul, un cargo antiguo o un ttulo decorativo que
provena de la antigua pero aorada tradicin imperial romana.
Gracias a la paz eterna con los persas, Justiniano pens que
poda ahora concentrar sus esfuerzos y a su eximio general de la guerra
en recuperar cuanto fuera posible de las tierras que alguna vez
formaron parte del Imperio Romano -pensando con candidez que poda
restaurar todo el Imperio Romano-. Orden a Belisario recuperar Italia
de manos de los ostrogodos. Todo corra viento en popa para el general.
Hizo sucesivas conquistas en las islas y el continente, y alcanz a coger
del cuello al propio rey ostrogodo. Cuando se dispona a invadir
Rvena, los ostrogodos le ofrecieron el ttulo de emperador de
Occidente.
El general hizo como que morda el anzuelo y tras entrar en la
ciudad, la someti en nombre de su emperador. La victoria haba sido
total.
Inmediatamente, Justiniano I exigi a Belisario regresar a
Constantinopla, aparentemente porque no le cay bien la actuacin del
general, pues el emperador crey que en realidad Belisario s que se
haba pensado qu tal sera ser emperador tambin, pese a que la
evidencia demuestra que Belisario actu en esta ocasin y en todas las
anteriores y posteriores con una lealtad inquebrantable hacia
Justiniano I y hacia el Imperio Bizantino.
En 542 Belisario haba sellado la guerra con los persas mediante
una paz de cinco aos, y fue enviado de vuelta a Italia, donde los
ostrogodos haban contraatacado. Como Justiniano I, siempre
sospechoso del general, no envi las provisiones adecuadas, Belisario se
declar incapaz de restablecer las conquistas recientemente logradas.
Le reemplaz el eunuco Narss, quien s lleg a Italia bien avituallado
y consigui terminar exitosamente la campaa.
El retiro de Belisario fue temporal ya que debi armar una
fuerza militar a las prisas para detener una invasin eslava muy
peligrosa, que ahog con xito. Ms tarde, se le enjuici falsamente
pero su encarcelamiento fue cancelado por Justiniano I, suponemos
para retribuir con algo de gratitud los inmensos servicios prestados por
Belisario a la corona bizantina: con l -pese al emperador- el Imperio
logr crecer un tercio su tamao.
Ambos, Belisario y Justiniano, murieron en 565 y desde luego
ninguno vio el resultado de la fracasada iniciativa para restablecer la
grandeza antigua del Imperio, aunque es menester decir que con ellos
Bizancio alcanz la cumbre de su podero mundial. De ah en ms el
Imperio debi resignarse a una existencia defensiva hasta su colapso
final mil aos despus de Belisario.
As, los godos italianos -ostrogodos- no alcanzaron a echar races
en Italia, como s lo lograron los godos espaoles -visigodos-. La
historiografa muestra que, mientras para los ibricos el godo es un
perodo recordado con cario, para los italianos los godos no fueron ms
que otro de los incidentales poderes que fueron y vinieron en la larga
sucesin de seores que se apoderaron de la pennsula.
Como sea, el efmero reino ostrogodo en Italia e Iliria se vendra
abajo demasiado rpido como para tener una importancia histrica,
salvo porque brevemente libaron de la gloria de un pas exhausto que
pocos aos atrs haba cedido a la presin de los brbaros.
Pero los italianos an tendran que verse envueltos en nuevas
guerras de conquista. Parece que el pas, pobre como estaba despus de
la ruina administrativa y los saqueos, segua teniendo alguna clase de
magnetismo para las tribus ms o menos civilizadas que merodeaban
la regin. La siguiente en la lista corresponde a un grupo germnico de
rudos hombres que tenan asiento en el ro Elba y fueron removidos de
ah en el siglo III por las masivas migraciones, y recalaron en el
Danubio aproximadamente en 550.
Esta tribu se reconoca porque sus hombres tenan barbas largas
y por tanto eran llamados longobardos, y nosotros los conocemos como
lombardos (en realidad el origen del nombre es an controvertido y se
dice que usaban barbas largas para adorar a Langbaror, uno de los
muchos nombres que reciba el dios escandinavo Odn).
Albono rey lombardo salt a Italia en 568 pillando por sorpresa
al exarca (gobernador, segn los trminos bizantinos) de Italia,
Longino, sucesor de Narss. Miln caera el verano siguiente. En 572
los lombardos capturaron Pava y la convirtieron en capital del su
reino. Siguieron bajando por la bota hasta capturar la Toscana y, en
fin, hasta ah lleg el mpetu invasivo. Los lombardos haban llegado a
Italia divididos entre paganos -el pueblo- y arrianos -los reyes, por
conveniencia para mantenerse aliados de los arrianos ostrogodos- pero
la integracin con la poblacin local llev a Lombarda a sufrir un
doloroso proceso de conversin al catolicismo, que puede darse por
completado en el siglo VIII.
2.2.1.3. Los francos
Todas las relaciones histricas de la Alta Edad Media que se
refieren a visigodos, ostrogodos -despus lombardos- y anglos, sajones y
jutos, por mencionar los ms llamativos, son en realidad historias
secundarias con respecto al mayor poder que emergera de las cenizas
del Imperio Romano Occidental, y que alcanzara la fuerza suficiente
como para hacer frente a los imperios verdaderamente grandes de su
poca. Sinceramente, la Alta Edad Media tiene por captulo central el
desarrollo del reino de los francos.
Durante la poca de las invasiones germnicas, el pueblo -
tambin germnico- de los francos tuvo la libertad para penetrar en la
Galia romana sita al norte de los Alpes (la Galia cisalpina sera parte
del reino ostrogodo primero y lombardo despus). Cmodamente
formaron un reino, que para inicios del siglo VI ya contaba con toda
una dinasta, la inaugurada por Clodoveo, nieto del famoso y casi
legendario rey Meroveo -su hijo, Childerico I, solo gobern la Galia
Belgica y por eso no se lo considera el primer rey franco merovingio.
(Como es usual, el origen del nombre del pueblo, francos, es
controvertido. Puede ser una palabra proveniente de una voz antigua
que significa viajeros libres o bien provenir de un tipo de hacha
arrojadiza muy popular en ese pueblo germnico, llamada francisca. De
cualquier forma, como es lgico pensar, el trmino franco dara su
nombre al Imperio y luego a la repblica de Francia.)
Clodoveo fue un rey voraz y expansionista. Al trmino de su
reinado logr reunir a toda la ex Galia transalpina bajo su mando, a
excepcin de una pequea provincia visigoda, adems de la Provenza
ostrogoda y el reino de los burgundios. El rey, adems, llev la capital
de su reino a Pars (Lutecia para los romanos), aunque esto de la
capitalidad no interesaba a los francos, que en realidad no tenan
sistema administrativo alguno. De hecho, no tenan forma de conocer el
concepto de nacin o repblica. Para los reyes francos, su reino era
como una propiedad privada muy grande.
Los francos tambin haban adoptado el sistema de monarqua
hereditaria, que inclua la costumbre de dividir el reino entre los hijos
del rey, a su fallecimiento o abdicacin. Este extrao hbito provoc en
numerosas ocasiones conflictos palaciegos, intrigas, asesinatos por la
espalda y, naturalmente, guerras intestinas y con vecinos, dada la
mayor vulnerabilidad de un reino dividido y no unido. Parece
consustancial a la naturaleza humana aprovechar cada oportunidad,
por miserable que parezca, para declarar la guerra al vecino.
Pues eso mismo le pas a Clodoveo. El nuevo y muy grande reino
franco fue dividido entre sus cuatro hijos. Teodorico I se quedaba con
Reims; Clodomiro con Orlens; Childeberto I con Pars; y Clotario I en
Soissons. Aun fragmentados, los francos lograron anexionarse
Turingia, Burgundia, Sajonia y Frisia, en un lapso que concluy en
560.
No entraremos en detalles sobre cmo fue que -y esto es algo que
tambin se repite innumerables veces en la Edad Media- todos los
hermanos, salvo uno, acabaron muriendo. Estos abandonos hacan que
el ltimo superviviente de la familia se quedara con todo. Fue el caso
de Clotario I, en 558.
Ni qu decir que cuando Clotario I muri en 561, solo dos aos
despus de conseguir reunir al reino franco bajo un solo rey, ste volvi
a dividirse entre sus -nuevamente- cuatro hijos, que igual que la vez
anterior sumi a los reinos en una sangrienta guerra fratricida. Sin
embargo, esta vez las guerras provocaron que la divisin resultara ms
permanente y, aunque sigui habiendo un solo reino franco, las
fronteras internas mantuvieron al pas, en la prctica, siempre
dividido. Estos territorios se conocen como Austrasia, Neustria y
Borgoa.
Independiente de los numerosos casos de conflictos intestinos, el
reino franco -o sus tres reinos componentes- logr expandir su reinado
a lo largo del siglo VI: Suabia en 502, Turingia en 531 y Provenza en
536.
La dinasta de reyes merovingios acabara con la tristemente
clebre secuencia de reyes holgazanes que fueron incapaces de
gobernar, al menos como lo haban hecho sus sucesores. Estos reyes
gozaron de su ttulo -no diremos que exactamente gobernaron- durante
los siglos VI a VIII y fue el perodo de mayor estancamiento del reino
franco. Este perodo de reyes holgazanes vio el auge de la
administracin palaciega por parte de los mayordomos reales, que
fungan como el poder verdadero. El mayordomo -palabra que viene de
la combinacin latina para referirse al personaje principal de la casa o
el palacio, maior-domus- tena un cargo que podemos asociar con el
contemporneo primer ministro. El puesto, al igual que el del rey, era
hereditario. Los ltimos mayordomos de estas penosas generaciones
regias seran el famoso Carlos Martel y su -tambin famoso- hijo Pipino
el Breve, de quienes hablaremos ms adelante.
2.2.1.4. El islam
El Imperio Bizantino, decamos antes, haba continuado la
guerra que originalmente el Imperio Romano (integrado) sostena de
forma ms o menos continuada con el Imperio Sasnida heredero del
Imperio Persa Aquemnida, que llev a Irn a su perodo de mayor
prosperidad e influencia, sobre todo en India y China hacia oriente, y
tambin en el oeste romano.
Con la decisin de Constantino I el Grande de abrazar la religin
cristiana en 313, los sasnidas se sintieron incmodos, puesto que
muchos de sus sbditos, especialmente en Mesopotamia, eran
cristianos, y antes de Constantino I los romanos perseguan a los
cristianos, pero ahora los abrazaran y quiz tambin llegaran a
defenderlos. Sapor II emperador sasnida empez una campaa de
fortalecimiento de sus territorios, especialmente en Armenia y
Mesopotamia, correctamente inquieto por posibles estallidos
revolucionarios cristianos.
Constantino I plane una guerra santa contra el Imperio
Sasnida, tal vez con la idea de proteger o liberar a los cristianos
persas, o bien pensando someter a todo el imperio bajo el poder de
Constantinopla. El problema es que tras morir, Constantino I dej a
sus hijos enredados en su propia guerra de sucesin y el asunto
sasnida pas a segundo plano.
Sapor II entonces pas a la delantera e intent algunas
conquistas, ninguna de las cuales le result. Lo que s hizo con gran
eficiencia fue iniciar la persecucin -poltica- de cristianos en sus
tierras. No quera revueltas intestinas.
Las intentonas de Sapor II acabaron por chocar con el ya
desocupado emperador Constancio II, pero ninguno logr una victoria
decisiva, por lo que firmaron una tenue paz que, sin embargo,
demostrara que ambos imperios aun siendo enemigos sentan un
enorme respeto recproco. Esto podemos considerarlo como un indicio
claro de que era improbable que un imperio lograra vencer -al estilo en
que se venca en la antigedad, es decir, por aniquilacin- al otro. En
359, no obstante, volvieron las hostilidades, pero por suerte para todos
fueron breves. Ambos emperadores se retiraron sin lograr xitos
significativos.
Constancio II muri en 361 y asumi el mando de todo el
Imperio Juliano (el Apstata). Con respecto a los persas, este
anticristiano declarado decidi atacar con todo lo que tena a Persia,
aunque hay que decir que, conforme vemos las acciones o intenciones
de Sapor II, el Imperio Sasnida no representaba en realidad una
amenaza en lo inmediato o incluso en el mediano plazo para los
intereses romanos en oriente.
Algunos creen que Juliano se sinti tentado a repetir la hazaa
de Alejandro III de Macedonia, acto que ha estado en la mente de todo
general y de todo conquistador del mundo antiguo. Cualquiera con un
poco de motivacin y algo de suerte habra querido intentar alcanzar la
gloria del macedonio. Puede que en Juliano despertara ese pequeo
Alejandro Magno que cada emperador llevaba dentro.
Pero tambin es posible que Juliano quisiera aprovechar la
circunstancia de la guerra para asegurar la cohesin del Imperio
Romano detrs de una sola bandera. Recordemos que a Juliano le
precedieron emperadores que gobernaron un imperio dividido. Esta
razn, harto ms prctica que la anterior, parece ser la que empuj a
Juliano a intentar una guerra franca contra Sapor II, lo cual se revel
rpidamente como un error catastrfico que costara al emperador
romano ms que una derrota militar.
Se dice que la campaa de Juliano est entre las ms masivas de
toda la antigedad, y por el resultado, debemos decir, una de las gestas
con la peor capacidad administrativa, logstica y estratgica, tambin
de toda la antigedad.
Su plan consista en invadirlo todo y llegar hasta la capital,
Ctesifonte, asediarla y conquistar Persia para s. Llev un contingente
inmenso pero fracas rotundamente. l mismo muri el 26 de junio de
363 cuando regresaba a Constantinopla con las manos vacas y fue
interceptado por el ejrcito de Sapor II. Entonces el emperador persa
oblig a los romanos a firmar una paz humillante y poco duradera.
Tras una serie de escaramuzas y amagos de guerra total que
rodearon un perodo ms o menos estable entre ambos imperios, la
cordialidad se rompi nuevamente de manera importante en 502,
cuando Kavadh I Gran Rey de Persia atac al Imperio Bizantino,
despus que el emperador Anastasio I rechazara la exigencia persa de
pagar dinero aparentemente por ninguna razn de importancia. Esta
guerra, mucho ms importante y sangrienta que todos los
enfrentamientos sucedidos en el siglo V, lleg a su fin, de nuevo sin
vencedor claro, en 532 cuando los emperadores Justiniano de Bizancio
y Cosroes de Persia firmaron la paz duradera -que liberara las dos
manos a Justiniano para abocarse a su cuestin occidental-. Cosroes I,
ni corto ni perezoso, viol la paz duradera solo ocho aos despus, en
540, e invadi Siria con un enorme ejrcito, bajo una excusa muy
elaborada sobre un reino poco importante, y logr una serie de
contradictorios resultados pero que le permitieron expandir sus
dominios un poco ms hacia occidente, pero, como siempre, esos
resultados no seran decisivos.
Desesperado por cerrar el frente oriental dado que estaba muy
ocupado en su guerra italiana, Justiniano acept varias veces tratados
de paz que significaban ominosos pagos de Bizancio a Ctesifonte. As
que el ltimo pacto se firm en 562. Esta paz dur 50 aos y las
hostilidades se reanudaron, otra vez con un alcance limitado y sin
ganador definitivo. La nueva paz tambin tendra una duracin
limitada y tambin la guerra sera acotada. En fin, con Cosroes II
asumiendo el trono persa en 591 y estando Mauricio como emperador
bizantino (que incluso se dice que adopt a Cosroes II y lo design como
su protegido), los romanos y los sasnidas parecen haber llegado a una
paz estable, e incluso cooperativa.
Producto de una rebelin militar, la tropa erigi en 602 a un tal
Focas como emperador bizantino. Mauricio y su familia fueron
asesinados cruelmente. Basado en esta excusa, Cosroes II decidi
invadir territorios bizantinos, y lo hizo con gran xito. Esta vez pareca
que Bizancio encontrara su fin. Focas fue derrocado el 610 y Cosroes II
pis el acelerador. Ya haba conquistado Armenia y avanz por Siria
hasta Asia Menor y Antioqua. Ms tarde, pese a una contraofensiva
bizantina, Damasco tambin fue conquistada por los persas. En 614
caera Jerusaln y el 619 tocara el turno a Egipto el granero del
imperio. La situacin se haba tornado desesperada. Los sasnidas
haban restablecido casi la totalidad del Imperio Aquemnida y al
Imperio Bizantino casi no le quedaban tierras que proteger. Se dice que
los gobernantes romanos pensaron cambiar la capitalidad a Cartago.
Hemos llegado a un primer clmax en la historia de la
Antigedad Tarda de los dos imperios ms poderosos de su era. No
podemos usar aqu el trmino Medioevo dado que ninguna de las dos
potencias era en realidad medieval, sino ms bien antiguas, en el
sentido que en ellas perviva el modelo antiguo o clsico e existencia.
Por los ltimos cuatro siglos los dos participantes ms grandes y
poderosos del mundo haban estado rasguando sus diferencias en ms
o menos significativos enfrentamientos fronterizos por unas tierras al
fin de cuentas independientes de sus emperadores. Los perodos de
guerra y paz salpicaban una relacin de mutuo respeto y hasta
admiracin, que se rompera solo al final. Estamos presenciando
eventos que prometan cambiar la fisonoma del mundo antiguo tardo,
cuando Bizancio comenzaba a inclinarse ante su sempiterno enemigo
sasnida. La guerra pareca no tener salida para los romanos.
En 622 el emperador Heraclio pens que situaciones
desesperadas requeran acciones atrevidas. Instruy a su ejrcito que
el Imperio Sasnida representaba una amenaza contra la cristiandad.
Usando como pegamento el sentimiento pro cristiano del mundo
bizantino, el emperador pudo construir un ejrcito vibrante y
triunfador y lo puso en marcha de manera estrepitosa. Entre 622 y 627
los bizantinos haban conseguido deshacer las ltimas victorias persas.
A partir de este ltimo ao, sera ahora Constantinopla la que llevara
la iniciativa de la guerra. Hasta Siria y Mesopotamia, las propiedades
fueron devueltas a punta de armas a Bizancio. El avance romano fue
espectacular, y se detuvo en las clebres ruinas de Nnive, donde tuvo
lugar el 12 de diciembre de 627 una batalla decisiva que mand al
Gran Rey persa humillado a su guarida en Ctesifonte. Heraclio no lo
persigui pero se sinti confiado de su total victoria. Los sucesores del
depuesto Cosroes II -que fuera asesinado l y despus toda su familia-
firmaron un acuerdo de paz con Heraclio que supona llevar todo a
antes de la guerra, con la aadidura que los persas devolvieran a
Bizancio una de las reliquias ms valiosas de la cristiandad: la Vera
Cruz, que regres al Imperio en 630. El prestigio del Imperio Bizantino
y de su emperador Heraclio se fue a las nubes en todos los reinos
cristianos de occidente. El desenlace de este dramtico captulo en la
historia del Imperio Romano no poda haber resultado ms auspicioso.
El Imperio Persa haba sido derrotado, y de hecho nunca pudo
recuperarse, hasta su extincin pocos aos despus. Este perodo de
profunda emocin que nos demuestra el temple y la determinacin de
todo un pueblo que lucha por su libertad contra un tirano extranjero y
odiado, que cuando est de rodillas sin posibilidad de evitar el golpe de
gracia consigue unas fuerzas sorprendentes que le permiten voltear las
circunstancias y, merced a su propia conviccin y la fortaleza mental de
sus lderes y dirigentes, consiguen no solo evadir la aniquilacin, sino
que despus obtendran una sonada y gloriosa victoria.
Es difcil recoger de todos los relatos de la historia uno que
presente un nivel tan alto de dramatismo y contraste, donde es posible
encandilar con una luz brillante pero tambin profunda y vehemente,
en que una virtual derrota se transforma en un triunfo que solo puede
describirse como impresionante.
Es cierto que Bizancio haba conseguido una victoria categrica
y, a la luz de la reaccin sasnida a su derrota, definitiva. Podemos
asignar el triunfo romano con toda propiedad. En el fondo, es una pena
que esa victoria haya sido a la vez total y, en un sentido ms amplio,
intil. Esto porque eventos ocurridos en otras latitudes haran que el
xito bizantino resultara apenas la ventaja pasajera de una contienda
entre dos imperios destinados a hundirse bajo el peso de un nuevo
jugador venido de una tierra secundaria. Este nuevo imperio se
fundara bajo la bandera de una nueva religin. Hablamos, por
supuesto, del Islam.
(Islam significa sumisin pues la raz slm proviene del verbo
rabe que significa aceptar, rendirse o someterse.)
Debemos ir al ao de 595 y ubicarnos en la pennsula arbiga, en
una ciudad llamada La Meca, en el territorio que actualmente ocupa
Arabia Saudita. Un caravanero de 25 aos llamado Mahoma se casaba
con Jadiya de 28 aos. El negocio iba bien para Mahoma en su pas,
eternamente fragmentado habitado por clanes nmades de beduinos
sometidos a un terreno y un clima despiadados. Las posibilidades de
una civilizacin unificada son inmensamente bajas en esa pennsula
desrtica, vasta y despoblada.
A sus 40 aos, Mahoma fue visitado por el Arcngel Gabriel,
quien le conmin a recordar un conjunto de versos que luego seran
pasados oralmente a un grupo de memoriones que ms tarde
quedaran escritos -se dice que en el hueso de la escpula de camellos-
y compilados, con total pureza y sin cambios respecto de los versos
originales, en un solo libro llamado Qurn, o como lo conocemos
nosotros, Corn.
(Se dice que Mahoma era analfabeto, lo cual garantizara que el
libro tena un origen evidentemente divino.)
Este libro es la verdad revelada al ltimo de una serie de
mensajeros o profetas que Dios haba puesto en la Tierra en distintos
perodos de su historia: Abraham, Moiss, Jess y ahora Mahoma. El
designio para este ltimo -y ms importante, segn el Islam- profeta
consista en predicar la nueva religin en las tribus rabes.
Estas tribus, a propsito, eran politestas que se reunan
frecuentemente alrededor de una piedra negra, la Kaaba -se dice que es
un fragmento de meteorito venido del espacio-, en La Meca, donde no
solo haba adoracin religiosa sino tambin mucho comercio e
intercambio de riqueza. Cualquiera que dijera que la adoracin
politesta o las reuniones alrededor de la Kaaba sera considerado un
enemigo de los intereses del establishment rabe de la poca.
Pues bien, eso mismo hizo Mahoma y por eso mismo se lo
persigui. Tal fue la vehemencia con que Mahoma predicaba, que se le
opuso un nivel idntico de odio, por lo que el profeta debi abandonar
La Meca. Viaj a la vecina ciudad de Medina, en una migracin que es
conocida en el mundo musulmn como la Hgira, en la fecha del primer
ao del calendario musulmn (eso explica por qu las fechas islmicas
empiezan por el prefijo AH, ao de la Hgira).
Es en Medina donde Mahoma funda el nuevo estado islmico. El
xito de su predicacin en esta ciudad provoc el deterioro de las
relaciones con La Meca, que llev a ambas ciudades a una primera y
despus segunda guerras, ambas ganadas por los musulmanes de
Mahoma.
Ms tarde y ya convertido en jefe de una hueste de importancia,
Mahoma se propuso regresar a La Meca, que conquist con pocas
dificultades. En esta ciudad fundara el centro de adoracin de su
nueva religin alrededor de la antigua Kaaba. Todos los musulmanes
del mundo debern siempre rezar hacia esa piedra en esa ciudad. Ms
tarde, gracias a conquistas y acuerdos con base en la predicacin del
islam, Mahoma ostentaba el control del total de la pennsula rabe.
Mahoma tuvo trece esposas incluyendo a Jadiya, y todas las
relaciones familiares establecidas alrededor de esos matrimonios -ms
el de su hija Ftima- permitieron construir la estructura de jefes
militares que sucederan al profeta cuando ste muriera.
Con 62 aos de edad, Mahoma muri el 8 de junio de 632,
habiendo unificado la pennsula bajo un solo mando -el islam- y haba
propagado la nueva religin en toda la zona y tambin en partes de
Siria y Palestina.
(Es bueno recordar que los musulmanes chies creen que el yerno
de Mahoma, Al, y sus descendientes, son los verdaderos lderes del
islam; los sunes, aunque respetan la descendencia, no comparten esa
afirmacin. Aqu descansa el origen de las diferencias religiosas que
han dado lugar a numerosas persecuciones, guerras y masacres entre
pueblos musulmanes chies y sunes especialmente en la era
contempornea de nuestra historia.)
El fenmeno del islam haba desatado a un imperio contenido
por siglos entre las telas de beduinos comerciantes aptridas
politestas, que una vez reunidos alrededor de una fe comn, lograron
un avance imparable que tiene pocas analogas en la historia, quiz
comparable solo con la proeza de Alejandro Magno, pero con otros
derroteros y persiguiendo otros propsitos.
Entre 632 y 661 se desarrolla lo que conocemos como el califato
ortodoxo, que es conducido por los parientes de Mahoma empezando
por Abu Bakr, su suegro, y que le sucederan otros tres califas (a veces
se incluye un quinto). Es importante notar que este perodo dura solo
29 aos, pero es increblemente prolfico en conquistas. Los califas
ortodoxos esparcieron el islam y crearon una patria musulmana que
inclua Libia y Egipto en frica del Norte, toda Siria, Palestina y
Mesopotamia ms la mitad oriental de Asia Menor y la totalidad de
Irn hacia el este.
Todo en 29 aos. E incluyendo sendas guerras contra el Imperio
Bizantino y el Imperio Sasnida.
Bueno, es cierto que estos imperios estaban agotados despus de
su inmensa guerra acabada recin en 629. Resulta curioso, o bien
inquietante, que despus de haber sostenido una guerra desgastadora,
los dos poderes ms grandes de la Antigedad Tarda sucumbieran con
tanta facilidad a un reino nuevo, pequeo y, segn podemos colegir por
los orgenes y el desarrollo de cada uno, muy atrasado para los cnones
imperiales.
Entre 632 y 637, en un perodo tan increblemente corto, el
Imperio Sasnida fue capturado por los rabes. Estos eventos
corresponden a los ltimos dbiles estertores de un reino otrora
poderoso que, como tantos en el pasado, llegara a su extincin total,
debido a una guerra agotadora y la falta evidente de un poder efectivo
que hiciera frente a la horda musulmana.
Muchos historiadores se preguntan qu habra sido del avance
musulmn si el Imperio Sasnida hubiera estado ms en forma para
enfrentar la invasin. La respuesta suele ser que los rabes habran
sido detenidos en el acto por las ms efectivas tropas persas, que
haban demostrado arrojo, determinacin y mucha habilidad tctica en
el pasado. Pero esto no fue lo que pas. Los rabes se encontraron con
un pas en franco declive incapaz de oponer cualquier forma de
resistencia. La conquista fue relativamente indolora -para ambos- y
como en un largo suspiro resignado, el Imperio Sasnida se recost bajo
el peso de su conquistador y, calladamente, se dej eliminar del mapa
del mundo.
La dinasta musulmana ortodoxa sera sustituida por la dinasta
Omeya, que tambin es conocida como Califato de Damasco, pues el
nuevo califa Muawiya, despus de derrotar al yerno de Mahoma Ali Ibn
Abi Talib (o si preferimos, simplemente Al), movi la capital del
imperio musulmn a esa ciudad siria, que es a la sazn la ciudad natal
de Muawiya. Este califato pervivira entre 661 y 750, y llevara al
islam primitivo a su mxima expansin como imperio unitario.
Este primer califa de Damasco, Muawiya, despus de despejada
la espinosa situacin de la sucesin, continu con la expansin
musulmana, empujando sus fuerzas por el norte de frica e incluso
puso tropas en Sicilia -sin conquistarla-. Por el este, siti y conquist
Kabul (actual capital de Afganistn), Uzbekistn y una nueva porcin
de Asia Menor. Intent conquistar Constantinopla pero la ciudad
result invulnerable, y lo sera por otros ochocientos aos.
Ms tarde los musulmanes avanzaran por frica hasta Tnez
(alrededor de 700) y despus, en 711, comienza el proceso de invasin
de la pennsula ibrica que en ese momento era gobernada por el reino
visigodo haca trescientos aos. Esta invasin se complet en 725 con la
derrota total y desaparicin del pueblo visigodo de la historia.
Empezara un reinado musulmn en Espaa, que durara ocho siglos.
Hemos completado aqu un segundo momento crucial en la
historia humana, especialmente cuando describimos la Alta Edad
Media. Muchos cambios sucedieron en los apenas 250 aos desde el
momento que Odoacro deja vaco el trono occidental hasta que los
visigodos de Espaa son barridos de la historia por la poderosa marcha
del Imperio Omeya.
El nuevo mapa ha cambiado los ejes del poder. Si en el siglo V
las potencias dominantes eran el Imperio Bizantino y su vecino el
Imperio Sasnida, y de entre los reinos europeos que ocuparon las
plazas abandonadas por el Imperio Romano Occidental debamos
destacar al reino visigodo en Espaa, al franco en Francia y al
ostrogodo en Italia, ahora cuando se cumple el ao de 725 las cosas son
radicalmente diferentes.
Las superpotencias han desaparecido, o algo as, y han sido
reemplazadas principalmente por el vendaval musulmn, que se
demor menos de un siglo en tragarse a los sasnidas -y absolutamente
todas sus posesiones- y a los visigodos; y por el reino franco, que
lentamente esparci su dominio sobre las tierras de la antigua Galia.
Adems, los ostrogodos han sido eliminados y en su reemplazo subsiste
el reino lombardo, que comparte en Italia algunas posesiones del
debilitado, si no casi inexistente, Imperio Bizantino, que merced a su
determinacin ha logrado retener sus posesiones adems en Grecia,
Constantinopla y una porcin de Asia Menor. Es por ello que sus
contemporneos le llamaban en realidad Imperio Griego.
Incluso, la dinasta omeya sufrira aos de debilitamiento
interno que la llevara a su desaparicin, siendo reemplazada por la
nueva dinasta abasida o abas en 750, cuando Abu al Abbas al Safar,
que dara su nombre al nuevo imperio consigue el califato, y la instala
en la ciudad de Bagdad. Este nuevo califato persistira hasta 1258.
2.2.1.5. Reflexin sobre la Alta Edad Media
Estamos en la mitad de la Alta Edad Media, y creemos necesario
exponer las caractersticas sociales de esta poca, y cmo es de
diferente al perodo anterior, al tiempo tardo del Imperio.
En primersimo lugar debemos reconocer un cambio significativo
en la urbanizacin de la poblacin medieval. Desde el siglo III en
adelante se ha venido produciendo un despoblamiento de las ciudades,
que han perdido multiplicidad de oportunidades y plazas de trabajo.
Esto lo hemos dicho ya, el sistema econmico imperial dominante se
basaba en el esclavismo, que acab por colapsar. Se terminaron los
trabajos urbanos de produccin indirecta, luego directa, y la gente,
sobre todo el populacho libre, debi abandonar la ciudad en busca no de
oportunidades sino de comida para sobrevivir.
Por lo tanto, una de las caractersticas ms significativas de la
sociedad medieval es su ruralidad casi total, ya que era en el campo
donde uno poda encontrar medios de subsistencia.
Progresivamente, el mantenimiento en las ciudades ces y con l
un nmero importante de servicios bsicos considerados de primera
necesidad en la Roma imperial, como el alcantarillado y los baos. Sin
gente que los visite o los administre, esos sitios sencillamente dejaron
de funcionar. Este fenmeno de abandono urbano redujo el tamao y
por supuesto el encanto de urbes de las que sus habitantes algn da se
sintieron orgullosos. Ahora casi no hay gente que pueda expresar algn
sentimiento por su ciudad.
En segundo lugar, quizs a la par con el primero, tenemos una
total injerencia del poder clerical en la sociedad medieval. La rpida
conversin al cristianismo de la casi totalidad de los reyes germnicos
hizo que esta religin adquiriera un papel preponderante en la
sociedad medieval. Y por preponderante debemos decir, si usamos
cnones actuales, decididamente totalitaria.
La vida social del medioevo est regida por la doctrina cristiana -
principalmente en Europa donde no quedan instituciones a las que
abrazar-, que ha instalado en todos los estamentos y en todas las
actividades humanas su parecer dogmtico. Por un lado desaparecen
los instrumentos musicales, por otro el arte deja de fijar su atencin en
la naturaleza y el hombre y pasa a crear en funcin del evangelio y el
papado. La Iglesia se expande dentro de los palacios y tambin en las
calles y los campos, la gente desarrolla a un grado mximo el
misticismo y la superchera, abundan milagros y santos, los chapuceros
hacen su agosto. El rigor cientfico y el hambre de conocimiento han
sido sepultados bajo el conjunto de convicciones y certezas impuestas -
ya no propuestas- por la Iglesia. Las enfermedades, las guerras, los
problemas caseros son ocasionados por la ira de Dios y para su solucin
no hay posibilidad salvo pagar a la iglesia o rezar al Seor.
La doctrina del pensamiento es influido por la religin en formas
que no podemos imaginar. Se ha dejado la filosofa natural y en su
reemplazo los telogos discuten alrededor de la fe.
La triste combinacin de ciudades en retroceso y modelos de
pensamiento y creacin estancados produce una atmsfera amarga
para la innovacin y el arte. El mundo se est deteniendo lentamente y
por los primeros quinientos aos de gobierno cristiano, se siente
profundamente el retroceso cultural.
Las instituciones seculares dejan de existir en la forma clsica y
son sustituidas por gobernaciones basadas en el clero, cuya estructura
va cobrando fuerza en la medida que los reyes sienten que estn
adquiriendo un boleto al Cielo cuando contribuyen con el
engrandecimiento de la Iglesia.
Esta poderosa influencia clerical sobre el mundo secular puede
inferirse debido al masivo desarrollo de la actividad monacal y por la
creacin de todas las rdenes religiosas que conocemos.
El monasterio, la verdadera ciudad medieval, es en realidad el
nuevo centro del pensamiento y de la accin civil de Europa. Es all
donde, en un ambiente de resignacin y retiro, los monjes desarrollan
las principales actividades productivas y de pensamiento.
En resumen, durante la Alta Edad Media se produjo la invasin
del clero y la doctrina cristiana en las bases de la sociedad, primero con
la anuencia de los reyes y, ms tarde, llegara a un punto en que
representara una amenaza real al poder secular. La curia an no ha
llegado a la alta poltica, pero todos los elementos tiles que llevarn a
los papas catlicos a amenazar a los reyes temporales ya existen y ser
cuestin de tiempo para que la Iglesia comience a explotar esos
recursos.
Otro elemento caracterstico de la Alta Edad Media, lo decamos
antes, la ruralizacin, traer consigo el germen del feudalismo. En esta
etapa del Medioevo no podemos hablar de un sistema social feudal en
propiedad, puesto que an falta que se desarrolle la aristocracia rural
que dirigir el vasallaje, pero el campesino ha invadido los bosques sin
proteccin alguna, arriesgando su vida en el descampado o la colina sin
armas o estrategia para defenderse de ladrones y asesinos. El mundo
rural medieval depende del clima y es ms duro an porque la
productividad de la tierra es miserable comparada incluso con el
pasado reciente, y encima de todo no hay polica ni otra institucin que
cuide a los sbditos del reino.
Que, de hecho, como lo habamos indicado antes, es un reino
considerado por sus reyes como una especie de hacienda grande, muy
grande. El estado medieval es una organizacin virtual o inexistente.
Los reyes simplemente eran los jefes tribales de pueblos que se las
batan solos y pagaban sin retribucin su tributo a la corona.
En resumen, la Alta Edad Media ha profundizado el proceso
retrgrado de las sociedades europeas, antes tan orgullosas de
pertenecer al Imperio Romano, y las ha enviado a parcelas
improductivas aisladas e inseguras, mal explotadas por gente sin
aprendizaje formal y carente de oportunidades para su desarrollo:
nadie puede buscar algo mejor si no es parte de la clase dirigente, como
los reyes y sus cortesanos, o si no es parte del cada da ms poderoso e
influyente clero cristiano. Estas tres clases sociales tan claramente
definidas son el embrin en gestacin del feudalismo tan caracterstico
del fin de la Alta Edad Media y de toda la Baja Edad Media.
Un ltimo tpico de gran inters que forma parte de esta
primera fase de la Alta Edad Media es, desde luego, la irrupcin del
islam como tercera gran religin del mundo eurasitico que nos ha
ocupado hasta ahora.
La llegada del cristianismo llen un espacio disponible, que
estaba altamente atomizado. Las religiones politestas de la
antigedad tarda fueron rpidamente integradas en un solo credo
esparcido desde la pennsula ibrica hasta el lejano Afganistn, y desde
las fras colinas britnicas hasta el Egipto copto.
El judasmo, originario de Mesopotamia -posiblemente Ur, lugar
de nacimiento de Abraham, el ms antiguo de los patriarcas de esta fe-,
fue escasamente promovido a lo largo de la historia, pero una de sus
ramas acogi al milagro del mesas (Christos) y fund una religin
totalmente nueva, el cristianismo.
En el siglo VII aparecera el islam, una religin abrahamnica
similar en trminos de concepcin a las religiones judaica y cristiana, y
se esparci muy rpido a lomo de caballo combatiente. Esta nueva fe,
que derrumb al Imperio Sasnida y utiliz sus enclaves como centro
de operaciones hasta la actualidad, que redujo al Imperio Bizantino a
un estado defensivo de segunda clase -pero que tendra una
importancia capital para Europa durante los siguientes 800 aos-, y
que tambin conquist los territorios africanos del antiguo Imperio
Romano hasta dar la vuelta y penetrar en la europea Hispania,
barriendo con el reino visigodo, aparte de su importancia territorial -
puede considerarse el imperio ms vasto de la regin- tendra una
participacin determinante en los acontecimientos que precipitaran el
trmino de la Edad Media.
El judasmo nunca hizo proselitismo y su reino matriz fue casi
siempre provincia de algn imperio grande: Asiria, Babilonia, Persia
Aquemnida y Macedonia -en ese orden-, con una pausa entre 170 a.C.
y 70 en que fue un reino verdaderamente autnomo; luego caera sobre
ella el Imperio Romano -poca de la dispora juda- y tambin el
Imperio Sasnida: el territorio de Israel conviva con la disputada
frontera entre ambos imperios. Finalmente las diferentes dinastas
islmicas ejercieron el poder sobre la regin, que arrebataron de los
sasnidas y los bizantinos.
El cristianismo, hijo del judasmo en el sentido dogmtico,
difiere de aqul en que los cristianos aseguran que Jess es
efectivamente el hijo de Dios que se habra profetizado, mientras los
judos niegan este hecho. Esta principal diferencia caus que las tribus
judas que aceptaron al mesas divergieran hasta crear una iglesia
autnoma por derecho propio.
Hemos visto que la expansin cristiana en su primera poca fue
ms bien pacfica aunque altamente propagandstica -a diferencia de
los judos, que no hacen proselitismo- y logr hacerse primero del
Imperio Romano y despus de todas las facciones germnicas de
occidente y del intacto Imperio Bizantino. Aun as, tanto la integrada
Iglesia romana representada por su lder el papa, como la Iglesia de
Constantinopla del patriarca, sufrieron largos episodios de diferencias
muy caractersticos de toda la Edad Media, en que papa y patriarca se
disputaron la hegemona del poder de la Iglesia, a un punto en que hoy
representan dos iglesias diferentes en que ninguna acepta -incluso en
la actualidad- la supremaca de la otra.
La expansin del cristianismo -catlico u ortodoxo- no fue un
proceso violento en s mismo, aunque tenemos registro de conversiones
basadas en invasiones, guerras o matanzas. Pero debemos decir que el
cristianismo medieval ha sido adoptado de buen grado por los reyes
germnicos antes paganos. Ha sido un proceso de conversin complejo,
sin embargo, porque muchos de esos reyes paganos escogieron el
cristianismo arriano y no el trinitario, lo cual llev a Europa a largos
perodos de intrigas y conflictos armados destinados a corregir estas
conversiones erradas del arrianismo al catolicismo. En realidad, para
los cristianos trinitarios la conversin al arrianismo pareca incluso
ms grave que el mismo paganismo.
No podemos decir, no obstante lo anterior, que el cristianismo se
haya expandido merced a las armas como primer y principal medio de
transporte.
El islam, por otro lado, la tercera y ltima de las religiones
basadas en el periplo de Abraham desde Ur a Canan y su dios
personal convertido en el Dios judo, cristiano y ahora musulmn -
llamado Al por estos ltimos-, result una beligerante y expansiva.
Hizo la guerra a sus propios rabes y despus sali al mundo a
convertir con la espada, y tuvo muy buenos xitos durante un corto
pero efectivo tiempo.
Ya acabado el siglo VIII, se ha configurado el mapa de las
sper-religiones del mundo del Medievo, que traera duras
consecuencias para el mundo, consecuencias que a la postre, oh irona,
llevaran al planeta a desechar su concepcin medieval y encontrar el
renacer clsico. Pero para esto an falta mucho tiempo, un tiempo
penoso y oscuro para Europa.
2.2.1.6. Carlomagno
El evento principal de la segunda etapa de la Alta Edad Media, o
fin de lo que los historiadores prefieren denominar la Antigedad
Tarda -que se presume entre el siglo III y el siglo VIII- es la
integracin de los reinos europeos centrales bajo la bandera del rey
franco, que hara un postrer intento por recrear el antiguo y aorado
Imperio Romano.
El Imperio Bizantino, el ltimo de su clase para los siglos VII y
VIII, sufri un perodo de oscurantismo parecido al que enajenaba la
civilizacin europea: fuerte influencia religiosa, ruralizacin y dilucin
del poder central. El emperador pareca un ttulo honorfico ms que
un cargo ejecutivo en s mismo.
La expansin del islam haba socavado el territorio, el prestigio
y, as, las instituciones formales que componan el imperio, y estas
sucesivas mermas causaron un detrimento importante en el desarrollo
imperial. Bizancio dejaba de ser un referente romano para Europa y
cada vez perda su capacidad para operar como centro estratgico del
mundo cristiano.
Lo que s hizo el Imperio Romano de Oriente en favor de la dbil
y resquebrajada Europa cristiana fue servir como amortiguador de las
invasiones islmicas. Por ah por donde intentaba pasar, el islam -
heredero del antiguo Imperio Persa pero con nueva religin- se estrell
con las menguadas pero an briosas fuerzas bizantinas. El paso por el
este qued cerrado para siempre para los musulmanes, y esto debe
agradecerse principalmente a Bizancio.
Ello permiti que Europa viviera sus siglos de agona medieval
sin sufrir el embate de una horda formidable, que de haber tenido libre
el paso, podra haber conquistado fcilmente las plazas cristianas. La
cultura occidental como la conocemos hoy sobrevivi gracias al colchn
bizantino colocado en la frontera oriental, que impidi que el islam
barriera con los dbiles reinos cristianos del oeste.
Esos reinos continuaron sin pausa sus permanentes querellas y
luchas, fuera de la autodestructiva poltica regia de repartir reinos
entre herederos, hecho que desangraba los pases y les prohiba acceder
a un mnimo nivel de desarrollo.
Los reinos occidentales lograron as transitar el siglo VIII con
relativa seguridad, y se estabilizaron. El reino de Northumbria en
Inglaterra, Lombarda en Italia, y los tres reinos francos de Austrasia,
Neustria y (ahora) Aquitania pudieron mantenerse inclumes a las
invasiones extranjeras.
Esta inestable pero larga paz -exterior- permiti a Europa
desarrollar nuevamente un reino fuerte que podra hacer el peso a las
amenazas extranjeras retenidas pero an latentes.
Desde Austrasia los mayordomos de palacio hacan las veces de
reyes, y lo hacan muy bien, mientras tenan a sus reyes holgazanes
disfrutando de un ttulo lindo pero intil. En 715 aparece en escena
uno de los ms famosos mayordomos de la historia franca, Carlos
Martel.
Los musulmanes haban sido detenidos en su avance hacia
Europa desde oriente -gracias a la resistencia del Imperio Bizantino-,
pero nadie pudo impedir que conquistaran la pennsula ibrica. Al
instalar una cabeza de playa europea -en rigor, todo un reino
musulmn-, los rabes podan ahora iniciar sus correras por los
dominios francos.
ste es el contexto que enfrentara Carlos Martel el 10 de
octubre de 732 cuando debi oponer una fuerza militar de infantera a
un ataque conducido por las fuerzas rabes espaolas del val o
gobernador de al-ndalus -como se conoca al reino musulmn de la
regin, nombre del que deriva la actual regin espaola de Andaluca-
al-Gafiqui.
Muchos historiadores europeos han querido hacernos creer que
esta batalla por s sola representa el gran acto de defensa de la Europa
germnica cristiana contra el podero militar rabe, como una especie
de gran combate histrico entre dos concepciones diferentes del mundo,
etctera. En realidad fue un combate de orden menor en el que se
enfrentaron dos fuerzas ms bien pequeas si pensamos en otras
grandes guerras. En realidad, podemos suponer de buen grado que los
musulmanes estaban tanteando el terreno para un posible avance en
tierras galas, y que la fuerza que puso en el campo de batalla,
considerando el enorme tamao de su imperio y los ingentes recursos
disponibles, no era ms que una pequea pero robusta tropa
expedicionaria. No se trataba de una de esas gloriosas batallas del
pasado aunque tampoco podemos pensar que fuera una mera
escaramuza.
La carga de caballera rabe -tan exitosa en conquistas
anteriores- no logr en varias ocasiones crear una brecha en la
disciplinada infantera franca. Los rabes se replegaron -al-Gafiqui
termin muerto en esa retirada- y abandonaron finalmente su
campamento, rindiendo la victoria para el compacto ejrcito de Carlos.
Se la conoce como la Batalla de Poitiers o, mejor, como la Batalla
de Tours, y es en realidad una batalla psicolgica -para los
historiadores posteriores, no contemporneos al combate- y casi
propagandstica.
En realidad los rabes no tenan la capacidad para expandir sus
dominios ms all de Espaa, debido a la desunin de los jefes
musulmanes africanos y europeos. Por esa razn es posible entender la
Batalla de Tours como un acto defensivo de un pueblo que desea evitar
ms saqueos. Los rabes, de hecho, se supone, habran llegado ah en
busca de botn pero no con planes expansionistas.
Como sea, el combate le dio a Carlos su apodo Martel
(martillo). Los musulmanes de la poca lamentaron la prdida de su
gobernador, un lder militar que, quin sabe, hasta habra podido
constituir una verdadera fuerza expedicionaria expansionista.
Carlos Martel no solo es importante por esta victoria -que
bastara para hacerlo muy importante- sino que lo es porque dio el
puntapi inicial para el desarrollo del reino ms grande de Europa de
la Edad Media. Es l quien da inicio a la muy famosa dinasta
carolingia.
Como de costumbre, los hijos se repartiran el pas; Carlos
Martel tuvo dos.
Carlomn que quedaba con Austrasia, Alemania y Turingia, y
Pipino III -apodado el Breve- Neustria, Borgoa y Provenza. Este
Pipino sera importante, ms importante que su propio padre, porque
en 751 se hizo coronar rey de los francos, olvidndose de su rol anterior
de mayordomo de palacio heredado de su padre (que nunca fue rey),
merced a una trama urdida con el papa Zacaras, despus que
Carlomn cediera su cargo a Pipino para asilarse en un monasterio.
Una particularidad de esta designacin del nuevo rey de los
francos inclua, ya en la firma de la uncin, un juramento de fidelidad
del rey con su Iglesia Catlica, dado que el obispo entrega al rey el
derecho divino de conducir los pueblos que Dios le confa, entregando
al ttulo de rey un carcter primero divino y segundo comprometido con
la seguridad de la Iglesia que le entrega, en la Tierra, esa divinidad.
Pipino el Breve -el apodo es por su estatura- tendra un vibrante
y triunfador reinado, tanto en el plano militar como en el poltico. Por
un lado, consolid la fortaleza de la corona franca en el contexto
interno, incluyendo la expulsin de los bolsones rabes del pas adems
de la victoria sobre el duque de Aquitania, que anexion para los
francos.
En el plano exterior, Pipino el Breve obtuvo dos logros capitales:
expuls, en cuatro campaas exitosas, a los lombardos de Italia central
-los que acabaron por establecerse en el norte, dando el nombre a la
actual regin de Lombarda, en Italia, con capital en Miln- y
regalando las ciudades conquistadas a la Iglesia, que con ellas fund el
Estado Pontificio. El propio Pipino, sin embargo, intent
denodadamente restablecer la armona entre la Iglesia y los lombardos.
La otra cosa importante fue la conquista para los francos de la
antigua Galia Narbonense, luego denominada simplemente Narbona,
de manos de los rabes sarracenos de Hispania.
En efecto, Pipino el Breve es uno de los personajes ms
importantes de la Edad Media, que consigui eclipsar en parte a su
padre Carlos Martel, un grande por derecho propio. Curiosamente, uno
de los hijos de Pipino hara lo propio: eclipsara, y de qu manera, la
victoriosa obra del primer rey franco venido de la casta de
mayordomos. El hijo de Pipino se llama tambin Carlos, pero nosotros
lo conocemos como Carlomagno.
Carlomagno puede ser considerado el rey ms importante de la
Edad Media, y tiene pergaminos para conseguir tan alto ttulo; el
oscurantismo de la poca ni siquiera es suficiente como para minimizar
este logro. Este rey franco es grande entre grandes.
Entre sus logros militares, podemos contar muchos y todos
victoriosos. Expandi el reino franco de manera importante,
persiguiendo paralelamente aumentar el territorio del reino y tambin
extender la cristiandad hacia tierras paganas o infieles. En occidente y
a veces aliado con musulmanes desertores del califa de Crdoba,
consigui extender la Marca Hispnica e incluir en esas conquistas a
Catalua.
(En esta campaa hispnica de Carlos es cuando se producen los
eventos que daran origen al Cantar de Roldn, una de las picas
literarias ms famosas de la Edad Media.)
Al noroeste captur la tierra de los bretones (actual Normanda);
al este, cristianiz y conquist Baviera y Sajonia -esta ltima le dara
numerosos dolores de cabeza con sus permanentes alzamientos-,
llegando hasta lo que actualmente es Bulgaria y toda la regin del
Danubio, llevando los lmites francos hasta la frontera con el Imperio
Bizantino.
En Italia, Carlomagno conquist el reino de Miln y se convirti
en Rey de los Lombardos, ttulo que le acompaara hasta su muerte, y
el ducado de Spoleto al centro de la pennsula, dejando intactos, por
supuesto, los Estados Pontificios alrededor de Roma. Tambin
conquist las islas de Crcega, Cerdea y las Baleares.
As, el reinado de Carlomagno, desde el punto de vista
territorial, haba unificado reinos germnicos, tierras rabes y tambin
regiones completas habitadas por eslavos -varos y magiares-. Salvo
Espaa y el sur de Italia, toda Europa central estaba bajo la bandera
del rey de los francos.
Ahora debemos detenernos para mencionar un evento que tuvo
grandes consecuencias y que estableci la norma para las relaciones
entre los reyes y los papas. El 25 de diciembre de 800, el papa Len III
coron a Carlomagno como Emperador Romano en la Catedral de San
Pedro en Roma.
El ttulo de emperador -en occidente- haba estado vacante sin
que nadie deseara ostentarlo desde la destitucin de Rmulo Augusto
en 476. Desde esa fecha, y hasta la Navidad de 800, haba existido un
emperador romano en Constantinopla, a quien usualmente se lo
consideraba el jefe de un imperio imaginario. Los reyes germnicos
haban tenido la costumbre de consultar o informar al Imperio, por lo
que el emperador haba gozado de una -bien intil- posicin superior.
La coronacin de Carlomagno representa el repudio a esa costumbre de
considerar emperador a un lder lejano y que, por aadidura, hablaba
un idioma extrao -el griego- y profesaba una fe diferente -el
cristianismo ortodoxo-, rindiendo los anillos para el patriarca griego en
lugar de hacerlo ante el papa catlico. Ciertamente, haba muchas
razones para desechar las relaciones entre los reyes europeos y el
emperador en Constantinopla, y en un contexto global, podemos
entender que la coronacin de Carlomagno, que rellenaba un vaco
efectivo en Europa, significaba poner las cosas en su orden correcto: un
emperador en occidente, como deba ser.
Pero el propio Carlomagno no saba que sera ordenado
emperador, o al menos eso dice su bigrafo Eginardo -la fuente ms
abundante para conocer su vida y obra-, y parece que se sorprendi
mucho cuando, por la espalda, Len III le ci la corona y lo llam
emperador de Roma. No podemos asegurar que Carlomagno supiera o
no, como tampoco podemos decir que l mismo hubiera querido o no ser
emperador. Puede que haya habido un contubernio entre el rey y el
papa, o bien sinceramente Carlomagno ignoraba las intenciones de
Len.
Para el papa la ceremonia resultaba doblemente importante:
dispondra de un rey fiel y comprometido en favor de la Iglesia Catlica
-aunque Carlomagno nunca mostr signos de deslealtad con la Iglesia,
sino al contrario- y tambin, al poner l la corona, intentaba decir que
era la Iglesia la que coronaba -es decir, elega- al poder temporal no
divino representado en la figura del emperador. Este suceso traera
mltiples consecuencias durante siglos, por las disputas entre los
papas y los reyes, conflicto que llamamos en general cesaropapismo.
Pero Carlomagno hizo ms por su reino (o imperio) que solo
expandirlo y ponerlo en buenos trminos -en la medida de lo posible-
con sus vecinos. El emperador inaugur lo que llamamos el
renacimiento carolingio, una edad de oro franca en que se ensalzaron
la ciencia, las artes y la educacin en todo el reino.
Se trajo cuanto investigador y cientfico clebre de su poca a
trabajar a la corte. Alcuino, erudito britnico, fue el representante ms
notable de ese cuerpo de investigadores que gozaron del mecenazgo del
emperador. Esto es an ms llamativo e inspirador cuando recordamos
que el mismsimo Carlomagno era sumamente ignorante y adems
analfabeto.
Carlomagno, tambin, se dej influir por el pasado. Se dice que
vincul la Edad Media con la antigedad clsica en la arquitectura, el
arte, la cultura, la literatura y la ciencia romana. Mucho de lo que
entendemos por clsico pervivi a la cada de Roma y la posterior
precariedad germnica, gracias al legado de este breve pero fulgurante
renacimiento carolingio.
Carlomagno muri el 28 de enero de 814 y aunque su figura
pervivi hasta convertirse en un personaje atemporal ligado
profundamente a la nobleza caballeresca medieval que trascendiera a
la propia persona, su imperio se vino abajo con demasiada rapidez.
El desmembramiento de un estado reciente suele significar que
el gobernante que ocasiona ese estado no logr encontrar un pegamento
que aglutine sus conquistas. Igual que sucedi con cantidades de reinos
cortos en la antigedad, aqu en la Edad Media vemos el mismo efecto
en el caso de Carlomagno. El estado franco virtualmente no exista, y
sus instituciones y polticas de comunicacin eran febles, cuando las
haba.
2.2.1.7. El Tratado de Verdn de 843
En la Edad Media ocurra un fenmeno que aceleraba el declive
de la cohesin imperial: hemos llegado al feudalismo en su forma
definitiva. La vida de Carlomagno ha permitido retrasar unos aos la
implementacin definitiva del sistema feudal en el reino franco, pero
tras su partida el sistema ya operaba en pleno. Aun con un rey fuerte,
el sistema feudal es extraordinariamente cruel con los soberanos.
Para entender el feudalismo debemos comprender primero qu lo
ocasiona. El aumento de la vida rural hace que los empobrecidos
campesinos no tengan a quin acudir para proveerse de seguridad,
dado que en efecto no exista institucin alguna para ello; por otro lado,
el inmenso costo de avituallar personas para la guerra -dado el
desastroso estado de la economa medieval- hizo que los nicos capaces
de blandir armas -y vestir coraza, mantener caballos, etc.- fueran los
nobles, que eran terratenientes ricos. Los campesinos pudieron acceder
a un poco de seguridad gracias al noble y su ejrcito personal. El
campesino, entonces, se convierte en vasallo del caballero; hemos
llegado finalmente a las terminologas que recordamos cuando alguien
dice medieval.
El vasallaje es un contrato complicado para el campesino pero es
el nico que tiene disponible. No existe una clase media ni tampoco
una profesional. Todo el pueblo era simplemente una masa de vasallos.
Y como el sistema imperial haba colapsado, las lealtades y la
proteccin de esas lealtades se produca en un contexto sumamente
local: el caballero, el noble, se haca cargo de un grupo de vasallos, al
estilo de un reino pero en escala casi familiar. El noble reparta
feudos -de ah el nombre del sistema- mientras los vasallos los
explotaban pagando una parte al noble, que a su vez aseguraba la
proteccin de sus plebeyos, en muchas ocasiones construyendo castillos
inexpugnables que eran abarrotados de gente cuando aparecan las
amenazas en lontananza.
El seor de la tierra, el noble, asuma los roles para los cuales el
estado era incompetente: dictacin de leyes y administracin de
justicia, cobro de tributos y, por supuesto, sostn militar.
Pues bien, este mismo sistema atomizado de lealtades deba
administrar un rey, cuyo feudo era el reino completo y sus vasallos
eran nobles que podan tener vasallos nobles, que a su vez tenan
vasallos as sucesivamente en una estructura perfectamente
piramidal hasta el ms bajo noble que tena vasallos que efectivamente
trabajaban la tierra.
Carlomagno pudo mantener en alto el mecanismo de lealtades
mientras viva, pero el hijo que le sobrevivi y que se hizo rey de los
francos, Luis I -en realidad Ludwig o Ludovico, pero este nombre se ha
cambiado en castellano a Luis-, no tena ninguna posibilidad de
sostener ese mecanismo -salvo, tal vez, si hubiera tenido la talla de
Carlomagno, pero incluso as parece difcil imaginar un imperio
propiamente dicho en unas tierras tan primitivas-. Con Luis I el
Piadoso se produjo un rpido declive ocasionado por las razones antes
mencionadas, adems de la violenta lucha que tuvo que entablar con
sus propios hijos por estas curiosas cuestiones de sucesin que tanto
daaban a los francos.
Luis I tuvo tres hijos a los que reparti el imperio mientras l
viva, pero calcul mal porque despus del reparto tuvo un cuarto hijo,
que caus tremendos problemas a los primeros herederos -que por
cierto haban estado tironeando las fronteras, como es usual tras un
repartimiento, con independencia del equilibrio con el que se haca-.
Cuando tena solo tres hijos hizo la siguiente distribucin:
Lotario, el mayor, sera coemperador, regira el territorio central
del reino, y tendra ascendencia sobre sus hermanos. Pipino reciba
Aquitania; Luis el Germnico tendra Baviera y todos los territorios de
la Marca. Por ltimo, Bernardo, un justo heredero italiano (no hijo de
Luis pero sobrino), sera nombrado rey de Italia.
Estos tres hermanos -y Bernardo- se enfrentaron con
levantamientos, guerras fronterizas y un encono mutuo que amenaz
muchas veces la estabilidad del Imperio, y todo esto increblemente
suceda mientras Luis I segua vivo y seguidamente se retiraba a hacer
penitencia pero regresaba al trono cuando las cosas se ponan feas.
(El apodo piadoso proviene del hecho que Luis I hiciera cegar a
Bernardo porque ste, disconforme con la idea de estar supeditado a
Lotario, se rebel. Bernardo no resisti el castigo y muri rpidamente,
hecho que hizo que Luis cambiara su forma de ver el mundo,
transformndose en un tipo culposo y penitente.)
Tantas guerras y conflictos personales provocaron que los
hermanos sobrevivientes, Lotario I, Luis el Germnico y Carlos el
Calvo -este ltimo el cuarto hijo que an no naca cuando Luis I hizo la
reparticin original- acabaran por sellar un acuerdo que todos los
historiadores coinciden en considerar histrico y con unas
consecuencias profundas en el desarrollo de Europa hasta nuestros
das.
El acuerdo firmado se llama Tratado de Verdn, sellado en
843. En este tratado, el imperio es, obviamente, repartido entre los tres
hermanos de forma que, visto de occidente a oriente, Carlos el Calvo
sera rey de Aquitania (la parte que llamaramos hoy Francia); Lotario
recibira una regin llamada Lotaringia -el actual Benelux- ms
Borgoa y toda la regin italiana del Imperio con excepcin del Estado
Pontificio -donacin de Pipino-; y por ltimo, Luis el Germnico la
regin oriental (la actual Alemania) hasta la frontera con Bizancio.
El Tratado de Verdn de 843 es sumamente importante porque
sembr la semilla de las dos grandes potencias continentales europeas,
las modernas Francia y Alemania, y en buena manera otros territorios
que en el futuro se convertirn en estados europeos independientes. Es
a partir de este tratado que esas fronteras quedan establecidas en el
derecho, y las diferentes monarquas, imperios, repblicas, reinos y
anexiones siempre acabaran por operar con arreglo a los lmites
establecidos all.
Es bastante claro que la Lotaringia especialmente sera un
territorio inestable, que con el tiempo terminara desmembrndose
para formar varios estados independientes aunque antes, tras la
muerte de Lotario I y de su hijo Lotario II, regiones de la Lotaringia se
integraron al lado francs y al alemn.
Carlos II el Calvo, el ltimo en participar del juego de repartos,
se qued en 875 con todo el Imperio excepto Baviera (la Sajonia de Luis
el Germnico), nuevamente unificado bajo un solo monarca, pero muri
solo dos aos despus, y su hijo Luis II el Tartamudo gobernara
Aquitania (la Francia occidental) ms una importante porcin del
sudoeste de la antigua Lotaringia.
Luis el Germnico ya haba muerto en 876 y su reino -
recordemos, solo la parte alemana del Imperio carolingio- se dividi
otra vez entre tres hijos: Carlomn (Baviera e Italia excepto los
Estados Pontificios), el mencionado Luis II el Tartamudo (el norte de
Alemania y la regin septentrional de la antigua Lotaringia); y Carlos
III el Gordo (el centro oriental de Francia).
Los repartos, intrigas y fusiones se hicieron frecuentes durante
todo el reinado carolingio, de un siglo de duracin, por lo que para decir
cmo estaban divididas las coronas es necesario acudir a la fecha
exacta. Este proceso -de herencias y negociaciones- se mantuvo
inalterado por todo el siglo IX hasta su desaparicin como dinasta.
En su historia, el Imperio carolingio mantuvo un mximo de
nueve reinos diferentes, algunas veces integrados bajo un solo rey o no.
Estas nueve coronas -Aquitania, Neustria, Italia, Borgoa, Provenza,
Lorena, Sajonia, Suabia y Baviera- cuentan el fin de la dinasta
carolingia en distintos momentos, de tal forma que para fines del siglo
X -esto es, entre 979 y 993- tenamos los siguientes reinados:
Luis V Rey de Francia occidentalis cedi paso al nacimiento de la
casa de los Capetos, en 987. Desde 936 haba un solo rey en Lorena,
Sajonia, Suabia y Baviera, en 962 tambin gobernaba en Italia, y a
partir de 1032 Borgoa y Provenza. Ese nico rey fundara el heredero
mayor del Imperio carolingio.
Al trmino de este imperio, tenemos dos coronas principales: el
reino de Francia propiamente dicho, y el Sacro Imperio Romano
Germnico.
2.2.1.8. Los vikingos
Ahora es menester retroceder nuevamente hacia los tiempos de
la cada del Imperio Romano en el siglo V para entender el fenmeno
que se gestaba en una regin alejada de los centros de poder europeos y
que causaran una nueva ola de terror.
En Escandinavia an permanecan pueblos germnicos que no
haban migrado como lo hicieron sus parientes los godos, aunque una
tribu perteneciente a este grupo, los hrulos, ya haba hecho el viaje a
la Europa civilizada. Es muy posible que el declive de la actividad
comercial conforme la poblacin rica del fragmentado imperio se
empobreca haya causado un detrimento importante en la calidad de
vida de estos retrasados germnicos. A este nuevo grupo, que decidi
salir de cacera tan tarde como el siglo VIII -aunque el caos se desat
ms bien entre los siglos IX y X-, los conocemos en general como
pueblos nrdicos, o ms fcilmente, vikingos.
Otras hiptesis sugieren revoluciones internas entre esos
pueblos brbaros, o que en realidad siempre estuvieron presentes pero
se hicieron notorios producto del debilitamiento del Imperio carolingio
y de los poderes en Inglaterra, que coinciden con el registro oficial de
vikingos en el horizonte, tan tarde como 793 en Gran Bretaa.
La sola palabra vikingo es evocadora en varios sentidos:
hombres fornidos, rsticos y embravecidos que navegan en sus
eficientes naves drakkar -dragn- y carecen de sentimientos para con
sus enemigos: criminales despiadados y asesinos inescrupulosos que
abusaron de la debilidad medieval europea sin contrapeso.
Pues bien, eso es precisamente lo que podemos decir de ellos,
mientras aceptemos que la mayor parte del conocimiento que tenemos
sobre sus incursiones pertenece a registros hechos por sus vctimas
que, suponemos, no deban estar contentos de ver la silueta de sus
maniobrables navos atestados de rufianes incivilizados listos para el
saqueo y el botn.
Los monasterios -las primeras presas vikingas- no tenan
ninguna proteccin contra corridas semejantes, y el saqueo nrdico se
hizo extraordinariamente habitual y resultaba muy sencillo para los
vikingos entrar en cualquier ro -gracias al poco calado del drakkar-,
lanzarse al pillaje y dar media vuelta con las faltriqueras llenas de oro.
Los vikingos inauguraron una verdadera era del terror.
Ms osados conforme vean que nadie opona resistencia a sus
expediciones, comenzaron a remontar el sur. Por la geografa de su
tierra natal, los vikingos tenan una similitud con los antiguos
atenienses: la nica va de comunicacin era martima, y se hicieron
eximios navegantes, con la ventaja que sus bajeles podan navegar
aguas poco profundas -como ros-, por lo que pudieron expandir sus
visitas a virtualmente cualquier lugar del mundo.
El registro de las invasiones nrdicas es geogrficamente
impresionante: hasta el siglo XI, lograron recorrer todo el contorno de
Europa incluyendo la regin occidental del Mediterrneo, con saqueos
registrados en tierras del Imperio Bizantino en el sur de Italia.
Adems, remontaron el Volga ruso e invadieron tan al sur como todo el
borde suroccidental del mar Caspio, aparte, por supuesto, del mismo
mar Negro, Finlandia y, hacia adentro en tierra firme, las islas
britnicas, el norte de Francia y ambas costas norte y sur de Espaa,
atacando cristianos y musulmanes indistintamente.
Podemos distinguir tres grandes grupos de vikingos: noruegos,
suecos y daneses, estos ltimos los ms numerosos y ciertamente los
ms violentos e invasivos de todos, tambin conocidos como normandos.
Aunque su expansin no es conquistadora -les interesaba el
saqueo y no mucho ms-, de todas formas tenemos una influencia
capital en los pases atacados, muy especialmente en las islas
britnicas, donde hacia 1130 eran dueos del reino de Inglaterra;
tambin fueron seores de las tierras continentales al otro lado del
Canal de la Mancha -esa regin se conoce como Normanda- adems de
la mitad meridional de Italia, incluida Sicilia, y una regin en
Antioqua en la costa oriental del Mar Mediterrneo. Llegaron incluso
a fundar un asentamiento temporal en Groenlandia y hay quienes
aseguran que 500 aos antes de Coln los vikingos haban puesto pie
en Amrica, aunque de haber sido as, no estuvieron lo suficiente como
para dejar rastros de ese viaje.
Los vikingos amenazaron a muchas casas reales europeas. En
1066, por ejemplo, un normando, Guillermo I, conquist Inglaterra y
estableci all una dinasta normanda, que gobernara la isla de
Inglaterra -a excepcin de Escocia- y tambin Normanda, en el
continente. El Conquistador, como se le recuerda, cre una estructura
real en Inglaterra que permiti perdurar ms o menos sin las continuas
amenazas de desmembramiento que sufran los reinos continentales.
Esa Normanda fue arrebatada en 911 al rey de Francia, Carlos
el Simple, por el lder vikingo Rolln, de cuya lnea proviene Guillermo
I de Inglaterra.
Tambin, los vikingos conquistaron provincias eslavas en su
bajada por el gran ro Volga, e incluso se dieron maa para amenazar -
sin xito- la misma Constantinopla.
En su decurso por los siglos IX a XI, los vikingos paulatinamente
se civilizaron, e incluso se convirtieron al cristianismo, lo cual acabara
por explicar el declive de sus incursiones y su integracin al mundo
europeo, como vemos, incluso como gobernantes.
Como nos hemos acostumbrado a mirar Europa, debemos hacer
el resumen de los reinos del continente al inicio del ao 1000.
En la pennsula ibrica est an el Califato de Crdoba, aunque
ahora restringido a la mitad meridional del pas. En el norte, perviven
las regiones cristianas de Len y Navarra. Los califas tambin tienen el
control del norte de frica.
Terminados los carolingios, el reino de Francia est en manos de
la casa de los Capetos, que ocupa ms o menos la extensin de la actual
repblica francesa, aunque Borgoa -sureste- seguira siendo un reino
independiente.
En las islas britnicas estn los reinos de Irlanda, Escocia y
Dinamarca; esta ltima, tambin ocupando la porcin de tierra del pas
que actualmente conocemos con ese nombre. La porcin oriental del
Imperio carolingio es ahora el Sacro Imperio Romano Germnico -ya
llegaremos a describirlo- y al sur se ha escindido el reino de Italia, al
norte de los Estados Pontificios. El Imperio Bizantino an conserva la
porcin meridional de la pennsula -la punta y el taco de la bota.
Ms al este aparecen el reino ruso, Letonia, Pomerania, el
ducado de Polonia, Hungra -y al este los pechenegos-, y en los
Balcanes los reinos de Croacia, Serbia y Bulgaria. Bizancio seguira
controlando Grecia y Asia Menor, y los rabes al este.
2.2.1.9. Reflexin sobre el fin de la Alta Edad Media
Aproximadamente en el ao 1000, tenemos en el mundo
civilizado una situacin particular que nos permite sentir aires nuevos
en el horizonte. Finalmente, los reinos seculares comienzan a
experimentar una leve mejora. Hemos acabado la Alta Edad Media,
con un mundo polticamente dividido de un modo radicalmente
diferente de lo que haba cuando Roma qued sin emperador. Han
desaparecido imperios (el romano de occidente y el sasnida, aparte de
los visigodos y un buen nmero de reinos intermedios que se
fusionaron con los grandes reinos nuevos) y se crearon nuevas
dinastas (las islmicas, el reino de Francia y el Sacro Imperio Romano
Germnico, un fragmento del Imperio Romano), y tenemos tambin
una poderosa Iglesia Catlica con estado y todo, preparada para
explotar al mximo los recursos disponibles en la alta poltica.
Hemos transitado un tiempo en el que la palabra miedo
pareca caber en todos los rdenes de la vida. El terror por un infierno
vvido y alcanzable preside un grupo de temores nacidos de la prdida
de la patria en casi todo el mundo de la Eurasia que hemos revisado. Se
ha vivido con intensidad el miedo a las bandas de forajidos que
mataban y robaban sin contrapeso porque las instituciones nacionales
se haban esfumado y nada fue puesto en su reemplazo. Alcanzaron el
pavor de las invasiones musulmanas, godas y vikingas, que no daban
respiro ni paz, donde granjeros desguarnecidos presentan la amenaza
continua de un enemigo real. Y est el miedo a las enfermedades, a los
males y las plagas. La insalubridad medieval es la norma: los
higinicos antiguos dejaron mltiples herramientas, sitios e ideas
tiles para el aseo y el cuidado, pero los medievales lo abandonaron
todo a cambio del campo mugriento, la ciudad pestilente y el castillo
hediondo. Pero tambin estaba la amenaza de la accin impura, del
pecado, de la impiedad. Todo es sucio y malo, tanto literalmente como
en el sentido dogmtico. Y el ao 1000 que, aunque no representaba
una fecha determinante para todos los habitantes del mundo medieval,
sin duda que los ms cercanos a la Iglesia podan tener sus recelos
sobre el significativo da que agregaba un nmero al ao y haca
recomenzar todo.
La vida de la Alta Edad Media es, ciertamente, una vida de
miedo, de terror. Pareca que occidente se apagara definitivamente, de
un momento a otro.
Pero los nuevos tiempos traen una economa mejorada, las
ciudades empezarn a repoblarse en un futuro cercano, y el germen de
una disputa ideolgica catapultara al mundo a una nueva era. Pero
para eso, tendremos que transitar los siguientes quinientos aos a
bordo de la Baja Edad Media.
2.2.2. La Baja Edad Media
Como ocurre siempre con el trmino Edad Media, las
denominaciones para esta era europea suelen traer confusin; la
divisin en Alta y Baja Edad Media, aparte de separar dos perodos que
tienen diferencias sensibles, y que adems explica un fenmeno
expansivo ocurrido dentro del contexto de la poca -alta influencia de la
Iglesia, feudalismo, poblacin volcada al campo e inseguridad
permanente-, tambin puede parecer poco clara.
Los historiadores pretendieron hacer una distincin entre la
poca antigua -alta- y reciente -baja- de la Edad Media, y de ah
surgen los nombres. Otros historiadores, para evitar los problemas
derivados de hablar de una Baja Edad Media que puede interpretarse
como decadente, que no es as, prefieren hablar de Plena Edad
Media. Nosotros respetaremos la tradicin y usaremos Baja Edad
Media para referirnos a la poca transcurrida entre el ao 1000 y el
siglo XV.
2.2.2.1. El feudalismo
Por fin, mientras avanzamos en el siglo XI de nuestra era,
tenemos el despegue econmico tan necesario para alumbrar algo de la
oscuridad que ha vivido Europa durante los cinco siglos precedentes.
Curiosamente, el auge econmico es empujado por el mismo sistema
nacido para explotar la miseria de la Alta Edad Media. El feudalismo
est funcionando a toda mquina, y gracias a sus peculiares ventajas,
parece estar funcionando bien.
(Es evidente que bien es un juicio excesivamente optimista.
Como quiera que se lo mire, el feudalismo es un sistema
socioeconmico cruel e injusto, y no es posible, para nuestros cnones
contemporneos, imaginar cmo un modelo que suprime libertades y
hace que hombres malgasten su vida al servicio de otros hombres
puede llegar a decirse que funciona bien. Pero, si nos basamos en la
realidad de la poca y comparamos el feudalismo embrionario con el
que opera en toda regla, debemos admitir que las cosas han mejorado
y, quiz, otro sistema econmico habra ocasionado an ms problemas
que el feudalismo, si tenemos en mente las concepciones sociales y
religiosas de su tiempo, y tambin las condiciones tecnolgicas
disponibles.)
El feudalismo ha establecido en la Europa del cambio de milenio
un sistema ordenado, que permite a la gente acceder al beneficio
psicolgico de saber qu est pasando, hacia dnde va la humanidad y
cul es el rol particular de cada quien en ese nuevo orden. Ya que el
feudalismo concibe roles hereditarios imposibles de violar, cada
persona tena claridad de su futuro. No podemos hablar de una
caracterstica intrnsecamente buena, pero comparativamente, saber
qu te espera en la vida es mucho mejor que la incerteza permanente
en que vivieron las generaciones pasadas, durante la Alta Edad Media.
Otra ventaja del feudalismo propiamente dicho es que establece
lmites para la guerra, aunque es en s mismo un sistema promotor de
la guerra. Los seores feudales llevan siglos arrebatndose tierras
entre ellos, y propiciando escaramuzas y batallas por la propiedad -de
tierras y de siervos- y los seores feudales en la punta de la pirmide
feudal -los reyes- han venido haciendo lo mismo entre ellos, es decir,
llevando las escaramuzas y batallas a una escala nacional. Grandes o
pequeas, las guerras son un fenmeno consustancial al sistema
feudal.
Pero esas guerras ya no se libran al estilo antiguo, esto es, en un
modo de guerra de aniquilacin. Existen normas establecidas que son
ampliamente respetadas por los seores. La tregua de Dios y los
cdigos de honor aseguraban que la guerra se mantuviera constreida
en un mbito controlado capaz de dar por terminado un conflicto sin
que uno de los contendientes haya desaparecido del todo.
Y por ltimo, debemos aadir la cuestin productiva. El sistema
feudal acab por dejar establecido que el seor feudal reciba de sus
siervos una renta fija con independencia del resultado de las cosechas,
que son de entera responsabilidad del campesino. Como sea que
queramos valorar esta relacin, debemos consentir que incitaba -u
obligaba- al siervo a ser cada vez ms eficiente en el manejo de su
parcela. Con otras palabras, el campesino poda influir en los recursos
con que costeara su calidad de vida. Convengamos que esa influencia
no poda ser demasiado determinante, pero al menos el campesino
tena algunos grados de libertad. Este incentivo para mejorar es ms
fuerte de lo que imaginamos: el xito de las economas egostas
individualistas -el mayor xito histrico si comparamos sus resultados
con los que exhiben otros modelos econmicos como los corporativistas
o los cooperativos- se consigue a partir de la enorme cantidad de
energa que ponen los agentes en aumentar su productividad
individual sin importar cmo se comportan los dems agentes. La
ambicin puede ser un gran combustible.
No podemos dejar de recordar dos importantes avances
tecnolgicos introducidos en estos tiempos en Europa: la collera de
caballos para mejorar el arado, y el molino -desde Asia-. Estas mejoras
tcnicas no provienen, naturalmente, de un proceso consciente de
evaluacin tecnolgica basada en observacin y menos en mtodo
alguno, sino ms bien como parte de un proceso de prueba y error. La
inclusin de mejoras en el entorno tradicionalista medieval ha sido una
tarea lenta y tortuosa, y decididamente ineficiente, pero que dio
algunos pocos importantes frutos.
Como primer eslabn de una larga cadena, el competitivo
aumento de la productividad trajo aparejado un crecimiento en el
comercio, que virtualmente haba desaparecido en pocas precedentes.
A diferencia del capitalismo, en el sistema feudal la riqueza
acumulada por parte de una clase superior -los seores feudales y el
clero- no era usada para invertir en nuevos medios de acumulacin de
riqueza, sino simplemente para atesorar o malgastar. As, las clases
aventajadas pudieron pedir cada vez con ms fruicin productos
exclusivos, lejanos y exticos, reactivando el comercio internacional tan
efervescente en la edad de la pax romana.
El mejoramiento econmico hara renacer muchas instituciones
y cargos que antes no tenan razn de existir, y tambin propiciara el
surgimiento de una nueva clase social -la burguesa-, salida del
feudalismo y que contribuira con su cada. A todos estos poderosos
eventos que sucedieron en un perodo tan corto -y que presenta un
contraste tan evidente con el pasado reciente- los historiadores gustan
de tildar de renacimiento medieval.
Por ltimo hay que aadir a la lista de innovaciones o
renacimientos la masiva aparicin de universidades en Europa -
dirigidas por la filosofa escolstica, que pretende explicar usando la
filosofa grecorromana clsica las revelaciones de la fe-, que empiezan a
descorrer las cortinas del oscurantismo altomedieval.
2.2.2.2. Abasidas y bizantinos
Comenzando el siglo XI, el Imperio Abasida musulmn que
gobierna frica, Egipto, el Sina, la pennsula arbiga y todos los
dominios anteriormente sasnidas hasta el lmite con India -un
territorio ms vasto que lo que haba sido el Imperio Romano en su
mxima extensin- entra en una crisis importante que lo desintegrara,
debido al aumento del sectarismo islmico justo cuando la mayora de
la poblacin de las tierras conquistadas abrazaba el islam como religin
personal (debemos decir que un territorio conquistado por el islam no
necesariamente haca que sus habitantes se convirtieran
instantneamente en musulmanes, y de hecho esta conversin haba
sido tan lenta como para hacerse notoria trescientos o cuatrocientos
aos despus de la conquista islmica).
Capital para la mantencin del imperio fue la participacin de
los turcos selycidas, de los que hablaremos ms adelante porque
acabaron siendo los herederos de los abases. Como sea, el imperio se
disgreg en varios reinos que podramos considerar iniciadores del
desarrollo de los mapas ms contemporneos, aunque todava habra
una fuerte influencia del califato sobre todos esos territorios.
Estos selycidas -descendientes de un jefe tribal llamado
Selchuk- se convirtieron al islam y bajaron desde su Anatolia
originaria conquistando todos los reinos fragmentados del Imperio
Abasida salvo la propia pennsula de Arabia, pero expandiendo sus
dominios ms al este que los rabes originales hasta el mar Aral, al
oriente del Caspio.
Adems, la dinasta selycida le quitara otro pedazo inmenso al
ya debilitado Imperio Bizantino: perdieron virtualmente toda la regin
de Asia Menor, dejndolo como propietario de Constantinopla y unos
kilmetros a la redonda.
El Imperio Bizantino haba logrado sobrevivir pese a los
conflictivos vecinos musulmanes y a la persistente oleada de invasiones
de magiares, eslavos y vikingos. La llamada dinasta macednica, que
lo gobern entre los siglos IX a XI, surgida una vez terminada la
famosa querella iconoclasta, represent quiz uno de los ltimos
estertores de grandeza de un reino que se haba dejado anular con el
paso de las dcadas y los enemigos ms vigorosos.
Este renacimiento macednico alimentara el arte, la cultura, la
ciencia y en general el desarrollo de las humanidades, casi como
recordndonos que Constantinopla haba sido una vez la luz ms
potente en la oscuridad medieval.
Tres fenmenos frenaran este renacimiento: los ya mencionados
turcos selycidas, la rpida conversin del imperio en feudal -que tuvo
las mismas consecuencias negativas que haba tenido para Europa,
pero con un retraso de dos siglos, suponemos que producto de la mayor
resistencia de Bizancio como potencia imperial-, y el mayor podero de
los estados cristianos de Europa, que estn por preparar el evento
principal de la Baja Edad Media.
Para el final del siglo XI, los bizantinos son dueos apenas de
Grecia y Tesalnica, y el corredor hacia Constantinopla. Seguimos
siendo generosos al denominarlo imperio, pues algunos reinos menores
en Europa concentran ms territorio y poblacin. Pero no podemos
olvidar que la tradicin bizantina, que se remonta ocho siglos antes de
estos sucesos, cuando Constantino I el Grande decidi convertir la
estratgica ciudad de Bizancio en la capital del mundo, perdurara en
el fondo poltico, cultural y artstico del mundo incluso despus que el
imperio haya dejado de existir formalmente.
2.2.2.3. El Sacro Imperio Romano Germnico
Debemos volver ahora al Sacro Imperio Romano Germnico, que
tendr una participacin capital en los ltimos latidos del corazn
bizantino. Este imperio nacido a partir de una de las muchas divisiones
que tradicionalmente hacan los reyes francos para repartir tierras
entre sus hijos, naci en 962, cuando Otn I -quien ya en 936 haba sido
coronado rey de los francos- fue proclamado emperador. Se piensa que
el Sacro Imperio naci como un intento de recuperar el valor de la
coronacin de Carlomagno como emperador de Roma, o bien debido a
que los francos orientales -bsicamente sajones y bvaros- finalmente
cesaron la dinasta carolingia en favor de una autoridad local,
encarnada en Enrique I el Pajarero, en 919. Los carolingios seguiran
gobernando el reino franco occidental, pero -siguiendo el Tratado de
Verdn de 843- no en los reinos lotaringios y orientales.
Otn I el Grande derrot a una horda de invasores magiares en
955. Este evento forz a los magiares o hngaros a establecerse en las
tierras que hoy forman Hungra, en un reino cuyo origen usualmente
se fija alrededor del ao 1000.
Otra de las consecuencias de esta victoria franca fue la
coronacin de Otn I como emperador, gracias al nmero de parientes y
amigos que tena el rey en el alto clero. Como decamos, aparentemente
Otn quera restablecer el imperio de Carlomagno -o simplemente vio
su oportunidad y la tom.
El Sacro Imperio no puede catalogarse como estado o como
imperio en los sentidos que conocemos ambos trminos, sino que
representa algo ms parecido a una confederacin de naciones, aunque
con la diferencia de que la relacin que establece la federacin es
religiosa -ello explica que se lo llame sacro- y no poltica, cultural o
militar. Desde Otn I nunca hubo una verdadera intencin de reunir
los estados componentes del Sacro Imperio y convertirse a s mismo en
una nacin; adems, el hecho de ser religioso permiti a la Iglesia
intervenir: siempre los emperadores deban esperar la investidura
papal antes de poder ostentar el cargo.
Es muy importante decir que el Sacro Imperio fue creado bajo la
idea de hacer renacer en Europa al Imperio Romano. Los francos
orientales tuvieron cuidado de no utilizar el cargo de emperador
romano debido a que an exista uno, el emperador de Bizancio,
aunque ser Conrado II el Slico quien usara por primera vez el
imperator Romanorum desde el Sacro Imperio, tan pronto como en
1024.
El Sacro Imperio vivira un perodo particularmente difcil
debido a la llamada querella de las investiduras, una lucha sostenida
entre los papas y los emperadores entre 1075 y 1122, iniciada a
propsito del rol del emperador en la asignacin de funciones
eclesisticas.
Los feudos eran usualmente asignados por los seores feudales,
que eran autoridades civiles; sin embargo, existan ciertos feudos
eclesisticos que, formalmente, deban ser asignados a clrigos o
miembros de la Iglesia. Usualmente los seores feudales tenan poco
inters en respetar esta norma de entregar un feudo eclesistico a un
clrigo, y lo entregaban a cualquiera, y si ese cualquiera resultaba ser
un laico, entonces el seor feudal poda -y de hecho lo haca- entregar
la investidura eclesistica al laico para que pudiera explotar el feudo
eclesistico. Es decir, si queras un feudo eclesistico, el seor civil te
converta en clrigo y luego te asignaba el feudo.
Esta situacin pone de relieve una tensin connatural al sistema
de feudos en la escala imperial: mientras el emperador pudiera investir
curas, tendra libertad total para asignar feudos. Lo importante para
los poderes seculares -el emperador y la pirmide de seores feudales-
era explotar el feudo, no investir.
Por otro lado, el que el emperador entregara investidura clerical
representaba un sinsentido desde el punto de vista de la jerarqua
eclesistica, pues el papa deseaba ser l -o sus legados- quien invistiera
curas.
El problema surge tambin al revs: si el emperador estuviera
impedido de investir curas entonces tendra que pedir permiso al papa
no para investir, sino para repartir feudos. Esto era especialmente
delicado considerando que todo emperador, como es lgico, prefiere
repartir feudos entre seores leales que l conoce bien y no dejar esas
asignaciones en manos de alguien que pudiera tener otros intereses
polticos. La estructura feudal en la parte alta de la pirmide depende
de que el emperador tenga la libertad de asignar feudos -incluyendo
feudos eclesiales, desde luego- y por tanto de investir.
El fuerte papa Gregorio VII, molesto porque el emperador se
meta en sus nominaciones clericales, comenz a firmar decreto tras
decreto orientado a limitar el poder del emperador con respecto a este
asunto. Los civiles -y los clrigos- afectados reaccionaron con violencia,
que fue respondida con ms vehemencia por el papa. Decret por
ltimo un conjunto de axiomas papales que podemos resumir, para
efectos de esta querella, en una idea matriz: el poder del papa no tiene
jefes, ni siquiera el emperador. Podemos imaginar cun mal cayeron
estos axiomas en el emperador. Se produjeron varios enfrentamientos
de corte poltico y tambin militares, con destitucin de papas,
excomuniones y acusaciones de antipapado.
Esta disputa prosigui por medio siglo, hasta que ambas
autoridades alcanzaron un acuerdo satisfactorio: los feudos seran
entregados por el poder civil pero los anillos clericales por el papa, y
donde hubiera desacuerdo arbitrara el propio emperador.
Despejada la querella de las investiduras, el Sacro Imperio,
debilitado como potencia secular, fue regido por la dinasta empezada
en 1138 con Conrado III, iniciador de la casa de Hohenstaufen -o
Staufen -llamados gibelinos.
Los emperadores de la casa de Hohenstaufen no lograron
asegurar la continuidad italiana del Sacro Imperio, debido al mayor
poder de la Liga Lombarda, que se asoci con el poderoso papa
Alejandro III, y tambin a que los duques alemanes se sentan ms
fuertes que el emperador despus del enorme dao al prestigio de la
corona ocasionado por la querella de las investiduras.
Como sea, esta casa logr expandir el imperio al este, en
Pomerania, Bohemia y Moravia. Es la poca de Federico I Barbarroja
(que rein entre 1155 y 1190), as como de un alto nivel literario en la
pica, donde destacan piezas como Tristn, Parsifal o El Anillo del
Nibelungo. Tambin es un perodo de reemplazo de los monasterios
como centro principal de la civilizacin, que vuelve a la ciudad o bien
viaja a los tribunales o los castillos en la forma de burgos, que ya
abordaremos.
2.2.2.4. Los reinos de Europa occidental
Su vecino al oeste -el original reino de Aquitania para el Tratado
de Verdn de 843-, el reino franco occidental ha inaugurado el milenio
con la casa de los Capetos, iniciada por Hugo Capeto en 987, con la
intencin de permanecer fuera del contexto del Sacro Imperio Romano
Germnico, y crear as una dinasta propia. Esta casa Capeta provey
ms tarde sangre real a dinastas en tan diversos lugares como
Espaa, Portugal y Brasil, Italia, Hungra y Polonia.
Es durante esta casa que se hace patente la dura relacin que
tendran los reyes con sus vasallos. El feudalismo haba promovido
hasta el absurdo la riqueza individual de unos pocos en desmedro de la
gran masa campesina que an no abandonaba la agricultura tosca,
aunque hay seales de un aumento significativo del rendimiento del
suelo en favor de sus intereses. Tenemos el caso del rey Luis VII, quien
tena de vasallo al rey de Inglaterra Enrique II, mucho ms poderoso
que su monarca en la medida que era heredero de una cantidad de
tierras ms grande que las que tena y heredara el propio rey francs.
Esta situacin de herencias describe muy bien el grado de
integracin entre las coronas europeas durante la Plena Edad Media.
Una rpida ojeada a la genealoga real nos dice, por ejemplo, que Hugo
Capeto rey franco occidental es pariente de Otn I emperador del Sacro
Imperio. Las relaciones de parentesco hicieron que tierras de
aristcratas fuesen heredadas por aristcratas de otros reinos. Esta
interaccin tan ntima entre seores feudales de diferentes casas -que
sancionaban matrimonios usualmente para obtener tierras en
herencia- hizo que se produjeran relaciones complejas entre coronas,
que precipitaron por ejemplo la famosa Guerra de los Cien Aos entre
los reyes de Inglaterra y de Francia (con este territorio separado del
Imperio Romano Germnico, podemos hablar de Francia como la
heredera del reino franco occidental). Tendremos ocasin de mencionar
este conflicto a continuacin.
Finalmente, debemos mencionar a los reinos de la Espaa
morisca. El Califato de Crdoba ha retenido desde 725 el control de la
mitad meridional de la pennsula -y tambin Gibraltar- gozando de
prestigio mientras propiciaba gran actividad comercial, a travs del
Mediterrneo principalmente, con los imperios romano germnico y
bizantino, hasta sufrir una guerra civil o fitna que desplom el poder
del califato en la regin, que se desmembrara en varias regiones ms o
menos independientes, llamadas taifas en 1032. Estos pequeos
reinos (Almera, Badajoz, Granada, Lisboa, Mlaga, Sevilla, Toledo,
Valencia y Zaragoza, por mencionar algunos de los casi 40 en que se
escindi el Califato de Crdoba) son el signo distintivo de la Espaa
mora antes de la reconquista.
2.2.2.5. La Guerra de los Cien Aos
La Guerra de los Cien Aos fue el conflicto ms importante que
se vivi entre reinos europeos durante la Baja Edad Media, y enfrent
a Inglaterra y Francia en una lnguida conflagracin no de cien pero de
116 aos, ocasionada por cuestiones de herencia y control de tierras
francesas entre franceses e ingleses, en un contexto puramente feudal.
Decamos que Enrique II rey de Inglaterra era un vasallo ms
poderoso que su rey, el de Francia Felipe Augusto. Tena toda
Inglaterra y adems era propietario de grandes territorios en Francia.
El rey ingls Enrique III -ascendido de nio al trono- debi
firmar el Tratado de Pars de 1259, donde renunciaba a gran parte de
sus propiedades en Francia, pero eso no calm a sus sucesores y, al
contrario, se decidieron a recuperar por la fuerza esas posesiones. La
guerra de secesin escocesa a principios de 1300 impidi que Inglaterra
se concentrara en el asunto francs.
En el continente, los franceses se despediran de la casa de los
Capetos. Felipe IV el Hermoso, el ltimo Capeto fuerte, logr
institucionalizar el modelo de monarqua absoluta -que se esparcira en
toda Europa a fines de la Edad Media-. Este rey se hara tristemente
clebre por destruir la Orden del Temple y perseguir y quemar en la
hoguera a los templarios -hablaremos de ellos ms adelante-. El caso es
que el Gran Maestre de la Orden, Jacques de Molay, ya colocado sobre
la pira que lo quemara vivo, maldijo al rey y a sus herederos.
Curiosamente, as mismo sucedi. El 1 de febrero de 1328 morira
Carlos IV, el quinto Capeto despus de Felipe IV, sin herederos,
extinguiendo la casa de los Capetos.
Una de las hijas de Felipe IV, Isabel, era madre de Eduardo III
rey de Inglaterra. A sus 16 aos, Eduardo III reclam el trono de
Francia. Los franceses buscaron y buscaron, hasta que encontraron a
quien oponer al deseo del rey ingls: Felipe VI de Valois (una casa
distinta de los Capetos), quien exigi el pago de homenaje (tierras) a su
vasallo, Eduardo III.
Tras una serie de movidas entre estos dos monarcas, en 1337
comenz la Guerra de los Cien Aos. Decamos que es una guerra
lnguida en el sentido que las escaramuzas y combates se producan
cada cierto tiempo, con mayor intensidad, seguidas de largos perodos
de paz inestable.
Debemos recordar aqu el relato de Juana de Arco, la doncella
de Orlens, una joven campesina que aseguraba haber sido elegida
por Dios para salvar a los franceses de la conquista por los ingleses (en
tiempos en que la guerra oscilaba a favor de Inglaterra). Su poderosa
influencia sobre el rey Carlos VII hizo que sus propios coterrneos la
traicionaran y la entregaran a los ingleses. La Inquisicin la acus de
hechicera por lo que muri en la hoguera en Rouen en 1431.
En fin, los franceses luego recuperaran el tranco y ya en 1453 la
guerra haba sido extinguida. No decimos que se termin, sino que se
extingui, porque sta pas simplemente al olvido. No se firm tratado
de paz o armisticio de ninguna especie y simplemente las hostilidades
cesaron del todo.
Como consecuencia del fin de la guerra, los ingleses se
enzarzaron en la Guerra de las dos Rosas, una guerra civil
ocasionada por una disputa dinstica entre la casa de Lancaster, de la
Rosa Roja, y la casa de York, de la Rosa Blanca -ambas casas se decan
herederas de la dinasta Plantagenet descendiente del rey Eduardo III-
que produjo el ascenso de otra dinasta diferente, la casa de Tudor, al
poder ingls, que trajo el debilitamiento de la influencia de Inglaterra
en el continente. Adems, los Tudor fortalecieron el poder del rey por
sobre sus seores feudales, y es por ello que 1485, el ao del fin de la
Guerra de las dos Rosas, se sanciona como el ao del fin de la Edad
Media en Inglaterra.
Es momento de abordar el evento principal que nos recuerda la
Baja Edad Media: las Cruzadas.
2.2.2.6. Las Cruzadas
El trmino cruzada se ha convertido en uno de uso comn para
referirnos a una campaa destinada a cumplir un objetivo basado en
una concepcin que es considerada moralmente correcta -al menos
correcta para quien la inicia.
Los historiadores creen que el concepto se contrae mejor cuando
se habla de toda campaa militar de corte religioso, muy especialmente
para campaas iniciadas por cristianos (vestidos con la cruz) contra
infieles, como musulmanes, ateos, paganos, etc.
Nosotros usaremos la palabra para referirnos exclusivamente a
las iniciativas llevadas adelante entre 1095 y 1291, que enfrentaron, en
trminos sencillos, a la cristiandad occidental y al islam oriental. Son
cuatro grandes Cruzadas y otras cuatro Cruzadas menores.
(Hay otras siete conflagraciones que pueden denominarse
Cruzadas si las definimos como lo hacen los historiadores, pero
preferimos dejarlas fuera de este grupo, por razones que ya
expondremos. Adems, la llamada Reconquista de Espaa no cabe en
el contexto de las Cruzadas, y veremos ms adelante por qu.)
Para entender por qu tenemos que separar estas Cruzadas de
otras campaas, necesitamos explicar el rango de consecuencias que
produjeron en el mundo medieval. El hecho que tengan antecedentes
comunes y que podamos detectar evidentes consecuencias asociadas a
ellas, nos hace creer que cualquier otro conflicto en que el tema central
sea la fe de los contendientes debe pertenecer a otro grupo de estudio.
Los antecedentes para el inicio de las Cruzadas son
relativamente simples: el islam se ha apropiado de las tierras que la
cristiandad considera sagradas para su fe. Lo lgico, as mirado por el
mundo cristiano occidental, es que esos sitios estn en manos de
cristianos occidentales y no de musulmanes (tampoco en manos de
cristianos orientales, desde luego).
Los selycidas han barrido con la dinasta abasida que
controlaba todo el oriente islmico, y son unos rabes expansionistas
que han logrado imponerse invictos. Para 1070 han conquistado Siria y
Palestina, y ya controlan la ciudad santa de Jerusaln. Tan rpido
como el ao siguiente, los selycidas golpean la puerta del Imperio
Bizantino.
Para entonces Bizancio no es ms que Anatolia y los Balcanes -
las posesiones italianas del imperio han sido tomadas por distintos
conquistadores, la ltima en Bari por Roberto Guiscardo de Normanda
en 1071-, es decir, unas tierras no muy vastas alrededor de
Constantinopla, su capital, y pese a todo, la ciudad cristiana ms
brillante de la poca.
As que los bizantinos, empequeecidos, debieron vrselas con el
rival en apogeo. Lograron componer un nada despreciable ejrcito de 70
mil soldados, con los que el emperador Romano IV pensaba que poda
asestar un golpe a los turcos. El 25 de agosto de 1071 se enfrentaron
finalmente al ejrcito turco comandado por Alp Arslan, segundo sultn
selycida, en Manzikert, al este de la actual Turqua.
Romano IV cometi el error de cargar su caballera pesada
contra la caballera ligera de los turcos -un error que violaba la
estrategia bizantina y, en realidad, cualquier lgica militar-, y cuando
los pesados caballos bizantinos se agotaron, Arslan contraatac: el
ejrcito bizantino fue aniquilado y Romano IV debi firmar una paz
perjudicial, aunque todo podra haber sido peor.
Pero lo peor sucedi despus de la batalla: Romano IV fue
depuesto y el sucesor Miguel VII rechaz las condiciones de la paz de
Manzikert. Los turcos, libres de hacer, emprendieron la agresiva
conquista de Anatolia, que capturaron casi sin esfuerzo.
La batalla de Manzikert sera recordado por los bizantinos como
aquel da terrible. La mitad del imperio cambi de mano y la
sobrevivencia de Bizancio quedara relegada por los siguientes 382
aos a la miserable defensa de Constantinopla y sus alrededores.
Extraoficialmente el Imperio Bizantino ha desaparecido del mapa.
La captura de Jerusaln y la cada del Imperio Bizantino
espantaron a la cristiandad occidental. Los selycidas han construido
un imperio formidable que ahora representa una amenaza para los
cristianos.
Las Iglesias catlica occidental y ortodoxa oriental (griega)
llevaban ya medio milenio de conflictos y disputas por la supremaca;
los papas y los patriarcas rara vez se llevaron bien y nunca hubo de
veras una instancia en la que unos cedieran en favor de los otros. Estas
peleas llevaron a ambas iglesias al Gran Cisma. En 1054 el papa
excomulg al patriarca, y el patriarca al papa.
Esta enorme diferencia religiosa ofrece un triste teln de fondo
para las Cruzadas. Gregorio VII, el mismo papa tan activo durante la
querella de las investiduras, ya haba alertado a sus fieles de la
necesidad de actuar contra los enemigos de la cristiandad,
personificados en los infieles musulmanes. Los turcos selycidas
representaran el eptome de esa infidelidad, tanto ms cuanto eran
dueos de un imperio poderoso.
Sin embargo, fue Urbano II el papa que ejecut el acto final en
Clermont, Francia, el 27 de noviembre de 1095, con la proclama Dios
lo quiere!, en pleno snodo mixto -de laicos y curas- a propsito de una
peticin enviada por el emperador bizantino Alejo I Comneno, que
clamaba por ayuda. Este llamamiento da inicio a la Primera Cruzada.
Los primeros en reaccionar fueron los pobres y unos pocos
caballeros, que se lanzaron a oriente sin organizacin alguna, en lo que
llamamos la Cruzada popular -o Cruzada de los pobres-, la cual tuvo un
resultado poco auspicioso. Aparte de asolar el reino de Hungra, que
por estar de luto no participara de esta Primera Cruzada, estos
caballeros tambin mataron cuanto judo encontraron a su paso.
Finalmente, el emperador bizantino los evacu al otro lado del Bsforo,
evitando repetir los saqueos en tierras hngaras, donde se enfrentaron
con los turcos, que los aniquilaron con suma facilidad.
En seguida parti una Cruzada mejor organizada dirigida por
nobles de mediana alcurnia. Esta Cruzada de los prncipes -muchos la
llaman la Primera Cruzada propiamente tal- logr su objetivo al
capturar Jerusaln el 15 de julio de 1099, no sin antes ejecutar una
masacre de civiles, mujeres y nios, judos y musulmanes.
Godofredo de Bouilln tomara el ttulo de rey de Jerusaln y
Defensor del Santo Sepulcro, se qued all y los dems nobles
regresaron a Europa. Este xito inicial motiv a otros cruzados a viajar
en la llamada Cruzada de 1101, pero los turcos los eliminaron a todos.
La dura derrota redujo la ansiedad cristiana por la guerra durante un
tiempo.
Es al cabo de esta Cruzada que surgen los dos grupos militares
cristianos ms famosos de la Edad Media: los caballeros templarios y
los caballeros hospitalarios.
La primera se llama en realidad Orden de los pobres caballeros
de Cristo y del templo de Salomn y tena por objetivo original
proteger a los peregrinos cristianos que llegaban a Jerusaln. La otra
es la Soberana orden militar y hospitalaria de San Juan de Jerusaln
de Rodas y de Malta -hoy simplemente Orden de Malta- y fue fundada
antes que la Orden del Templo por comerciantes italianos de la ciudad
de Amalfi. Aparte de administrar el hospital para peregrinos que se
construy junto al santo sepulcro -construccin aprobada por el califa
musulmn-, los hospitalarios tambin participaron en numerosas
correras militares contra los sarracenos en la regin
La Orden del Templo fue desmantelada por una campaa
orquestada entre el rey de Francia Felipe IV el Hermoso y el papa
Clemente V doscientos aos despus, puesto que el rey estaba muy
endeudado con la Orden, que haba realizado numerosos emprstitos a
l y a otros nobles, para financiar las Cruzadas (la Orden puede
considerarse la primera o ms importante institucin bancaria del
mundo). Como el rey no tena con qu pagar, pidi al papa levantar una
serie de acusaciones contra los templarios -hechicera, sodoma,
adoracin a Baphomet, entre otras barbaridades-. El viernes 13 de
octubre de 1307 se firm la orden de persecucin contra los templarios,
muchos de los cuales, atrapados por la Santa Inquisicin, fueron
quemados en la hoguera. S, es por ello que en occidente recordamos el
viernes 13 como una fecha aciaga.
Por el contrario, la Orden de Malta sigui existiendo incluso
hasta la actualidad, mantiene relaciones diplomticas con un centenar
de estados independientes en todo el mundo, y acta como una
institucin benfica de alcance mundial.
En 1147 comenzara la Segunda Cruzada, esta vez con
participacin del rey de Francia Luis VII y el emperador romano
germnico Conrado III, porque Edesa, un reino latino creado en la
Primera Cruzada, haba cado en manos de los turcos selycidas -que
estaban muy molestos con los cristianos refocilndose en el patio
trasero de su imperio.
Esta Cruzada fue un desastre. No solo no obtuvieron ningn
resultado, sino que adems permitieron, con sus errores tcticos y
diplomticos, que los musulmanes comenzaran a suprimir toda
presencia cristiana en aquello que crean eran sus tierras. El empuje
musulmn, a manos de Salad ad-Din Yusuf ibn Ayyub, a quien
nosotros conocemos como Saladino, permiti la reconquista de varios
territorios perdidos en las Cruzadas anteriores.
En agosto de 1187 Saladino recaptur Jerusaln -esta vez sin
matanzas-. Todas las escaramuzas y batallas anteriores perdan
significado para los cristianos occidentales ahora que el Santo Sepulcro
est en manos de los infieles. Nuevamente el papa del da, Gregorio
VIII, convoc a los cristianos para ir nuevamente a intentar recuperar
la ciudad.
La Tercera Cruzada se conoce tambin como la Cruzada de los
reyes porque precisamente los reyes cristianos lideraron las fuerzas
que llegaron a enfrentar a Saladino. Felipe Augusto rey de Francia,
Ricardo Corazn de Len -apodo que obtuvo en esta misma Cruzada
por la ominosa matanza de civiles en Acre en 1191- de Inglaterra y
Federico Barbarroja del Sacro Imperio marcharon a Tierra Santa al
frente de numerosos ejrcitos. Federico morira en el trayecto, lo que
merm significativamente el aporte alemn a la Cruzada.
Los cristianos lograron defender sus dispersas posesiones en la
regin, y concentrar las fuerzas en Chipre, capaz de resistir mejor al
asedio de los musulmanes, pero no consiguieron su objetivo original -
recuperara la ciudad santa-, por lo que acabaron firmando un tratado
entre Saladino y Ricardo que dejaba Jerusaln en manos del sultn
pero que ste permitira el libre paso de peregrinos cristianos. Este
acuerdo, por honorable que fuera Saladino, dej a muchos descontentos
en Europa. Seis aos ms tarde, cmo no, se producira la Cuarta
Cruzada.
Esta Cruzada fue promovida en 1199 por el papa Inocencio III, y
tendra en teora dos objetivos: defender los estados francos creados en
el litoral palestino -estados que servan ms como plataforma comercial
que como verdaderos baluartes cristianos en territorio selycida-, y
tambin atacar Egipto, la provincia ms dbil de los musulmanes.
Estos objetivos cambiaron radicalmente a medio camino. Los
cruzados decidieron -o ya haban decidido antes- atacar al reino
hngaro. Como recibieran una dura reprimenda por parte del papa,
pues ese reino era cristiano, avanzaron hacia Asia, pero en lugar de ir a
Palestina viajaron a Constantinopla con el fin de deponer al emperador
Alejo III ngelo. El 12 de abril de 1204, despus de serios disturbios y
escaramuzas en la ciudad, los cruzados capturaron Constantinopla y la
saquearon de forma brutal. La crnica de la poca indica que estos
cristianos masacraron hombres, mujeres y nios con independencia de
su credo, y robaron cuanta pieza de arte pudieron encontrar en la
milenaria capital del mundo. Ni siquiera la formidable Hagia Sofa
construida por Justiniano en 360 se salv del pillaje.
Podemos establecer esta fecha de 1204 como la segunda cada
del Imperio Bizantino, que curiosamente fue agredida no por sus
vecinos hostiles o por un ataque ideolgico o religioso. Cristianos
matando cristianos representa el escenario que describe el trmino
informal de uno de los imperios ms antiguos de la humanidad hasta
entonces. Sin embargo, an quedara un ltimo captulo para
Constantinopla y el Imperio, que an resistira otros 250 aos antes de
desaparecer oficial y completamente del mapa.
La captura de Constantinopla estableci un Imperio Latino que
hered gran parte de las magras posesiones del imperio cado. En
Nicea, en 1261, se levantara un mulo del Imperio Griego. Ahora, los
cristianos de la regin, especialmente de los estados latinos de
Palestina, migraron masivamente a Constantinopla -con toda
seguridad, una ciudad deslumbrante y maravillosa para ellos-, por lo
que esos estados quedaron abandonados a su suerte, rodeados de
musulmanes.
Este penoso episodio da por concluido un siglo y medio de
campaas pro cristianas y anti musulmanas, con unos resultados
pavorosos desde el punto de vista militar: aquello que las Cruzadas
pretendan obtener -Jerusaln y el debilitamiento de los musulmanes-
no se consigui, y aquello que se pretenda defender -el llamamiento de
Alejo Comneno para proteger la cristiandad oriental del ataque
musulmn- acab por destruirse a manos de sus propios aliados. Otras
Cruzadas menores -cuatro- se desarrollaran en el futuro, pero
tendran un alcance y un efecto an ms mseros que las cuatro
primeras de ellas.
Y es que al agotamiento y la frustracin de occidente por el pobre
resultado de esas campaas hay que sumar un nuevo participante en el
juego de poder en Oriente Prximo.
Provenientes de las fronteras con el imperio chino, grupos de
tribus nmades de diferentes denominaciones fueron unificadas bajo
un solo reino nacido al norte de los montes Himalaya, en el norte de
Asia, por uno de los ms extraordinarios personajes de la historia de la
humanidad y tal vez el ms poderoso monarca de la Edad Media, que
dej una descendencia, genticamente confirmada, gigantesca.
Nacido en 1162 en el nordeste de la actual Mongolia como hijo de
una familia feudal aristocrtica del clan Borjigin, Temuyn, uno de los
mayores conquistadores de la humanidad, pese a su origen noble, no
tuvo una infancia feliz: su familia fue desposeda y vivi en la
indigencia hasta su juventud.
Gracias a un nmero de correras de chico pobre, Temuyn pudo
hacerse de un crculo de proteccin personal que le llevara a conseguir,
entre 1185 y 1218, la unificacin de las tribus aliadas y rivales de su
propio clan, bajo el gobierno nico de su cargo, el de khaqan. Se le
hizo llamar el rey universal o Gengis Kan.
Hizo mucho por su pueblo mientras reuna tribus, como la
construccin de hospitales y escuelas de medicina, liberacin de presos
y otras actividades valiosas. Luego, los mongoles de Gengis Kan se
arrojaron a la conquista de uno de los cuatro reinos en que estaba
fragmentado el imperio chino.
Se dice que Gengis Kan us la conquista del pequeo estado de
Xia Occidental para aprender tcnicas de asedio de ciudades. Parece
que fue un buen alumno. Tras esta accin y sabindose capaz de ir a
por una presa mayor, entre 1211 y 1215 invadi el imperio de la
dinasta Jin, el mayor de toda China. Para este formidable logro us
apenas 150 mil soldados que incluso entraron y saquearon Pekn.
Luego tocara el turno al imperio jorasmio -situado entre Persia
y Afganistn-, que se haba quedado con la parte irania del imperio
abasida -que fuera derrotado por los turcos selycidas-, cayendo en
manos mongolas entre 1218 y 1223.
Gengis Kan, minucioso y perfeccionista, incorpor innovaciones
capitales en su ejrcito, principalmente compuesto por caballera -
ligera y pesada-. Aparte de dividir las tropas en grupos decimales (de
10, 100, 1.000 y 10.000 jinetes) cre un sistema logstico altamente
eficiente y una tctica invencible para la guerra, consistente en
movilizar la caballera ligera desde detrs de la lnea de caballera
pesada en sucesivas cargas mientras el ejrcito avanzaba, con cambio
de jinetes y caballos de refresco. Este modelo blico describe
perfectamente la forma de utilizar unidades de infantera mecanizada
modernas, en una escala en que el carro de combate o el tanque estn
representados por los caballos de los mongoles.
Pero Gengis Kan usaba tcticas adicionales. La primera era el
estudio exhaustivo del enemigo. Usando espas y una inteligencia
superior, el emperador mongol aprenda rpidamente cules deban ser
las estrategias para la victoria caso a caso. La flexibilidad de su ejrcito
le permita escoger diferentes estilos para enfrentar rivales distintos.
Otra tctica sumamente til era la guerra psicolgica. Lanzaban
los cadveres de sus enemigos con catapultas a las ciudades asediadas,
cometan masacres civiles y desataban el pnico en lugares
conquistados para esparcir la imagen de guerreros sanguinarios.
Tambin usaban el factor sorpresa para aparecer inadvertidamente, o
cargar en caballos sobrantes muecos de paja y otras estratagemas
para ocultar su nmero real.
Cuando Gengis Kan muri en 1227 su sucesor, Ogatai Kan,
continu la expansin mongola a Corea y el norte de China por oriente,
y hasta Polonia, Hungra y Egipto por el oeste, en 1241 -este ltimo
resisti el ataque y no fue conquistado-. Los mongoles ms tarde
intentaran conquistar Japn, pero las tormentas -llamadas por los
japoneses viento divino o kami kaze- hundieron la flota en dos
ocasiones, por lo que el plan de invasin fue desechado.
Hemos llegado al mximo de la extensin del imperio mongol, el
ms vasto de todos los imperios territorialmente continuos en toda la
historia del mundo antes o despus, y el segundo ms grande de todos,
detrs del Imperio Britnico del siglo XIX. Otro descendiente posterior
de Gengis Kan, Kublai Kan, gobernara el imperio desde Pekn, y dara
inicio al declive mongol, y su posterior desmembramiento.
Corresponde entonces explicar la significativa participacin de
las invasiones del imperio mongol en el captulo de las Cruzadas
cristianas contra el mundo musulmn por el control de Jerusaln.
Debemos regresar a la cada del califato abasida por los mongoles en
1258. Este suceso tuvo importancia capital para el declive de las
Cruzadas: los mongoles no tenan asuntos con los cristianos, que s
haban agitado el avispero musulmn lo suficiente como para ser
odiados por estos ltimos.
Al no haber amenaza ideolgica, las Cruzadas cesaron. Excepto,
claro, por las llamadas Cruzadas menores, que concitaron cada vez
menos inters en Europa. La Quinta Cruzada movi el ejrcito ms
numeroso de todas, pero no tuvo xito alguno. En 1213 el mismo papa
Inocencio III que convocara la Cuarta Cruzada, exhort a los cristianos
a acudir nuevamente a Tierra Santa. No fue hasta 1218 que, con un
nuevo papa, Honorio III, partieron los contingentes cristianos hacia
oriente, de nuevo a intentar conquistar Egipto. Esta campaa fracas
en 1221.
En la Sexta Cruzada, Federico II Hohenstaufen fue a Jerusaln
ms bien como penitencia -aunque viaj despus que el papa lo
excomulgara y lo hizo sin permiso de la Iglesia-, y mediante ardides
diplomticos se hizo rey de Jerusaln (y de Beln y Nazaret) en 1229,
recuperando la ciudad sagrada para los cristianos sin derramar una
gota de sangre. Sin embargo, su reinado acab en 1244, cuando
Jerusaln cay nuevamente -y hasta el siglo XX- en manos
musulmanas. El rey Luis IX de Francia ejecut la Sptima Cruzada,
pero fue hecho prisionero en Egipto.
La Octava Cruzada fue organizada por el mismo Luis IX en 1269
-tramada por Carlos de Anjou, rey de Npoles, que quera eliminar la
competencia comercial tunecina-, pero una epidemia de disentera
mat al rey de Francia y su tropa.
Hasta aqu llegaran las Cruzadas. Pese a numerosos
llamamientos papales, nunca ms se organiz otra, y de hecho las
posesiones cristianas en Medio Oriente acabaron por caer en 1291 -San
Juan de Acre, Tiro, Sidn y Beirut-. Al cabo de estas campaas, las
cosas quedaron como antes pero con un reguero espantoso de sangre
culpable pero tambin inocente.
No podemos concluir la descripcin de las Cruzadas, el evento
ms relevante de la Baja Edad Media, sin hacer importantes
reflexiones sobre ellas y sus consecuencias.
En primer lugar, debemos decir que las Cruzadas no fueron, ni
con mucho, planes blicos de conquista formales ideados de una
manera concienzuda o basada en alguna estrategia militar, sino ms
bien resultaron como respuesta al clamor clerical que soaba con que
los poderes temporales cristianos pudieran recuperar el Santo Sepulcro
para la cristiandad, en primer lugar, pero tambin como forma de
reprimir la amenaza musulmana de oriente, que llevaba siglos
intentando desbaratar la red defensiva bizantina para penetrar en
Europa, algo que, salvo en parte por los turcos otomanos siglos
despus, los islmicos nunca lograron.
La promesa de una garanta celestial por el cumplimiento de un
voto solemne hizo que muchos pobres al principio -verdaderos parias de
la sociedad feudal que vean la aventura, sin importar los peligros,
como una salida para su miserable forma de vida- y nobles despus
vistieran la tela blanca con la cruz roja al pecho -que da origen al
nombre de las Cruzadas-, pensando tal vez en un lance romntico
contra los musulmanes, unos individuos extraos, cultos, cosmopolitas
y muy avanzados para los estndares europeos del siglo XI.
La planificacin fue mnima, a lo sumo desarrollada para
verificar rutas y lugares, y en ocasiones esa falta de estrategia jug en
contra de los mismos ejrcitos cruzados, con guerras intestinas o
cambios imprevistos de objetivos, todos lo cual hizo que la cristiandad
perdiera un nmero enorme de vidas de forma innecesaria.
Esta misma carencia estratgica hizo que los resultados fueran
sumamente violentos, pues casi siempre incluan matanzas masivas e
indiscriminadas de soldados y civiles, mujeres y nios, griegos, judos,
cristianos o musulmanes; y que en trminos de resultados, siempre
acabaran mal para sus organizadores. El objetivo de retener Jerusaln
en la rbita cristiana se perdi irremisiblemente y en casi todas las
iniciativas.
Pero el final de las Cruzadas nos atrae un nmero grande de
consecuencias que la historia no puede soslayar.
La primera de ellas es, creo la ms importante, que dio el primer
paso hacia el fin de la Edad Media. En efecto, entre las causas que
originan el cambio de era en la humanidad occidental, el desarrollo y
conclusin de las Cruzadas cuenta como uno -de muchos- de los
factores centrales.
Europa redescubri un mundo nuevo, distinto y, desde muchos
puntos de vista, mejor que el que ellos haban construido a partir del
auge de la Iglesia despus de derrocado el Imperio Occidental de Roma.
El contacto con otras civilizaciones -por comercio o peregrinacin o por
la razn que fuera-, ausente en la Europa de la Alta Edad Media,
despert en esa poblacin atrapada en sus dogmas el recuerdo
anquilosado de una cultura europea profunda, interesante y
enriquecedora. Bizantinos y musulmanes haban guardado cpsulas de
la memoria grecorromana que los europeos medievales no podan o no
queran revisar, pues se hallaban secuestrados por una religiosidad
extrema, de respuestas preestablecidas que prohiban la investigacin,
y por un profundo estancamiento educativo. Y ciertamente los rabes,
con su muy superior cultura adoptada de la continua interaccin de
griegos y persas, haban aadido otros elementos de gran valor
cultural. Toda esa forma de abordar el mundo atacndolo con
preguntas y buscando respuestas fue descubierta apenas se abri el
espacio para el intercambio cultural por debajo de las estpidas
campaas militares.
Es cierto que los griegos bizantinos y los persas sasnidas
tambin haban ejercitado la guerra, una guerra larga y dolorosa -que
acab por destruir ambos reinos a manos del islam-, pero en esas
relaciones hostiles vendra oculta una compleja transferencia cultural.
Cuando los cruzados terciaron en Medio Oriente, se encontraron ellos
mismos sometidos a esa transferencia, y seguramente de modo
inadvertido, tambin recogieron esos valores culturales y los
importaron a sus castillos y palacios, sin notar que en realidad estaban
aprendiendo lo que muchos de sus antepasados haban aprendido ya
mil aos atrs.
El principal impacto de las Cruzadas, as, fue que ubic a
Europa en el inicio de su camino hacia el fin de la Edad Media y el
surgimiento de una de las eras ms espectaculares de la humanidad,
especialmente si la comparamos con la poca precedente. El
Renacimiento est en el horizonte al fin, listo para iluminar las
sombras de una cultura oscurantista, mstica y dogmtica. Aunque
para eso an deberemos transitar otros doscientos aos.
Otros efectos secundarios relevantes que dejaron las Cruzadas, y
que son elementos ms caractersticos de la Era Moderna, tuvieron un
carcter social y econmico.
Los siervos empezaron a dejar de depender de sus seores
feudales, merced a las riquezas que consiguieron a travs de la guerra
y la posterior mejora del comercio internacional; ello cambiara por
una parte la forma de la relacin entre el seor y sus vasallos, puesto
que estos ltimos ya no seran tan supremamente dependientes de su
amo.
Adems, muchos siervos dejaron la tierra, gracias al profuso
intercambio comercial y la revitalizacin de sus rutas, y se volcaron al
artesanado y la industria primitiva. Comenzaron progresivamente a
regresar a los burgos alrededor de los castillos seoriales, y
adoptaron el nombre de burgueses, rellenando as una nueva clase
social inexistente durante la Alta y tambin la Baja Edad Media hasta
entonces, la burguesa.
Por otro lado, el poder clerical qued debilitado detrs del regio.
Ante el cesaropapismo, un conflicto que enfrent a los dos grandes
poderes medievales, el rey y el papa, el resultado de las Cruzadas dara
una ventaja insalvable en favor del poder temporal. La influencia del
papa comenzara a quedar rezagada. Este fenmeno no implica una
desaparicin de la interdependencia estado-iglesia. Al contrario, este
concepto -que el estado y la iglesia son los dueos del reino- perdurara
hasta el siglo XVIII, pero claramente el jefe del tndem ya no es el
papa, sino el rey.
Las Cruzadas tambin cambiaron los ejes del poder econmico,
que antes era, digamos, inexistente en Europa y su centro de gravedad
se inclinaba hacia las ciudades de la costa oriental del mar
Mediterrneo y hacia el este, en tierras persas y despus islmicas.
Ahora, surgen las potencias navales occidentales de Gnova, Pisa y
Venecia, en Italia, que para efectos comerciales, quitaron el cetro a la
vapuleada ciudad imperial de Constantinopla y sus alrededores.
Los reinos de Francia e Inglaterra empiezan a sentir los
beneficiosos efectos de un comercio ms activo y tambin ms seguro,
considerando que las Cruzadas dejaron sus propias tierras intactas. La
confianza permiti que estos estados europeos vieran el amanecer de su
supremaca mundial, que se desatara cuatrocientos aos ms tarde.
Por ltimo, las Cruzadas coadyuvaron en el aprendizaje de la
geografa, la cartografa, la navegacin -que tanto contribuiran en la
confeccin de los siglos siguientes, especialmente para las grandes
potencias martimas-, las matemticas y cuanta disciplina tcnica til
para el navegante, el constructor, el artesano y el comerciante. La cosa
civil ha despertado de su letargo.
Nuestro balance al cabo de las Cruzadas, si dejamos fuera la
monumental tragedia humana que siempre significa la guerra, es
favorable para el cristianismo occidental, puesto que la rbita de
influencia de esta cultura ha capturado virtualmente toda Europa,
desde el norte de Espaa -persistira el reinado morisco hasta la
Reconquista- hasta Rusia. Los bastiones bizantinos o rabes han sido
capturados por reinos europeos, como Italia y las islas grandes del
Mediterrneo, y los Balcanes. Las tierras que antes gobernaban reyes
godos paganos o que fueron conquistadas por vikingos o mongoles,
tambin paganos, ahora estn bajo la influencia de este nuevo estado
de cosas de una Iglesia poderosa pero supeditada al poder temporal de
los reyes. Tambin se ha frenado el avance militarista de los reyes
musulmanes de diferentes denominaciones, a excepcin de los turcos
otomanos que an tendran unas fichas por jugar antes del trmino del
Medievo. Finalmente, los rabes occidentales empezaran su cuenta
regresiva en el proceso de abandonar la pennsula ibrica.
2.2.2.7. El Imperio Turco Otomano
A partir del siglo XIV ya podemos hablar del otoo o del ocaso
medieval, al menos en Europa (en Japn y varios reinos esteparios de
la rbita china an viviran siglos de feudalismo), y pronto llegarn los
aires nuevos del Renacimiento.
Compartamos ahora uno de los ltimos actos de la Edad Media.
Corresponde hablar de los turcos otomanos.
Este pequeo reino de Asia Menor permaneci a la sombra del
Imperio selycida heredero islmico del Imperio sasnida persa
zorostrico. Los turcos pertenecen a grupos geogrficos del Turkestn
en el centro de Asia, y fueron absorbidos por el islam con facilidad.
Durante el siglo IX los turcos abastecen de tropas frescas al Imperio
abasida, y ya desde ese momento es que comienzan a ser percibidos en
la rbita de las dos grandes religiones en pugna, cristianismo e islam.
Los turcos progresivamente van tomando tierras principalmente del
Imperio bizantino en Anatolia, pero tambin llenan espacios
disponibles no civilizados de ese reino. La famosa batalla de Menzikert
de 1071 en que el Imperio bizantino fue irreparablemente quebrado por
los selycidas representa la primera victoria capital turca -en rigor, los
turcos pelearon bajo la bandera selycida pero no podemos discutir que
se trata de una victoria turca- y desde entonces solo habr crecimiento
para este imperio en ciernes.
En 1243 el sultanato selycida es desmoronado producto de la
invasin mongola de la famosa Horda de Oro, que hace lo que no logr
ni el Imperio bizantino ni la Primera Cruzada. La dominacin de los
mongoles no es suficientemente firme o consistente como para crear un
reino continuo, y los pequeos estados fragmentarios de la regin
comenzaran a surgir, en uno de los cuales, con capital en la ciudad de
Sogut, asume en 1281 Osman Gazi como jefe, quien da su nombre al
imperio, pues este rey es quien desatara a los turcos otomanos por
todo Medio Oriente.
Capturaron Nicea y Bursa -que convertiran en su nueva capital-
en 1331, en 1334 cruzan a Europa para establecer una cabeza de playa
en Galpoli y en 1361 toman Adrianpolis. Los bizantinos empezaron a
pagar tributo a los turcos para evitar nuevas conquistas. En 1389 en la
batalla de Kosovo los turcos derrotan a una liga balcnica que convirti
a Serbia en vasallo del Imperio, y los Balcanes como una regin
disponible para la conquista otomana.
(Esta batalla tiene la curiosa maldicin de Kosovo en la que el
zar lanza una maldicin a los eslavos que no tomaron las armas contra
los otomanos. nunca tendr los descendientes que desee nada
crecer donde toquen sus manos y ser maldito por los siglos de los
siglos.)
Es en el contexto de la lucha entre el Imperio turco otomano y el
Reino de Hungra que el rey hngaro Segismundo fund la Orden del
Dragn para concentrar la lucha en el plano religioso, donde cristianos
luchaban por su fe contra los infieles musulmanes encarnados en los
turcos. Uno de los nobles hngaros que form parte de la Orden fue el
famoso Vlad Tepes, o Vlad Draculea, conocido como el Empalador,
prncipe de Valaquia, quien sirvi como base para la novela del escritor
irlands Bram Stoker Drcula de 1897.
Los hngaros haban resistido con tanta dignidad los
permanentes asaltos turcos, que durante el fin de la Edad Media y por
todo el perodo siguiente fue conocido como el ltimo bastin de la
cristiandad en Europa. Tras la proeza de contener a los turcos, los
hngaros, bien pertrechados, se arrojaron a su propia guerra de
expansin, pero no hacia oriente, sino contra el Sacro Imperio, de quien
extrajeron el ducado de Austria.
Tras una pausa para ordenar los los internos y las luchas de
otros pequeos estados musulmanes aledaos, el Imperio otomano
sigui su curso europeo, y en 1397 conquist Atenas -pero no el
Peloponeso-, aunque pronto se enfrentaran nuevamente a los
mongoles por el este.
El rey mongol Tamerln super a los otomanos y los hizo
tributarios suyos desde 1403, pero esta supremaca fue solo nominal.
Los turcos se liberaran -si cabe decirlo as- y en 1413 volvan a tener
sultn, Mehmed I, con quien reiniciaron su actividad expansionista.
Hemos llegado a uno de esos momentos lgidos de la historia
humana. No representa por s mismo un hecho que haga cambiar el
estado de las cosas o que signifique una alteracin importante del
contexto geopoltico, pero tiene una significacin que anticipa cambios
profundos para los prximos siglos.
El 6 de abril de 1453 comenzaba uno de los asedios ms famosos
de la humanidad. Los turcos, finalmente, se encontraron en condiciones
de invadir Constantinopla. El emperador Constantino XI llam a
Europa para pedir ayuda, pero nadie prest odo.
Tras seis semanas de sitio, las tropas de lite del Imperio turco
otomano, los jenzaros, entraron en la ciudad. El 29 de mayo de 1453 es
la fecha final de la cada del Imperio Romano.
No podemos no regresar el tiempo al 21 de abril de 753 a.C.,
cuando los hijos putativos de la loba Luperca fundaron una aldea en las
siete colinas a orillas del Tber, en el Lacio italiano. Esa misma ciudad
escribira su historia con letras doradas y por ms de dos milenios,
triunfara sobre Pirro y Cartago y se baara en el lago privado ms
grande del mundo, el mare nostrum, conquistara el mundo civilizado y
civilizara a otra buena parte del mundo, por los siglos siguientes hasta
este triste 29 de mayo de 1453, 2.206 aos despus, cuando se escribi
la ltima pgina de uno de los captulos ms controvertidos, extensos y
gloriosos de la historia del mundo.
Y aunque esta captura supone el fin de un imperio admirado y
anhelado, no muchas cosas sucedieron despus. El Imperio bizantino
agonizaba haca siglos y pareca claro que de un momento a otro su
suerte le abandonara. Los mismos turcos que acabaron con cualquier
posibilidad de resurgimiento bizantino -en Mazinkert en 1071-
dispararon el tiro de gracia al imperio.
As los turcos otomanos lograron consolidar su poder y crear,
definitivamente, un imperio territorialmente continuo, y adems
aadieron a su imperio una de las ms bellas ciudades del mundo, a la
que cambiaron el nombre por Istanbul (la ciudad) o Estambul. Los
musulmanes haban ganado aqu, pero seran derrotados en otro lugar
de Europa. Debemos viajar a Espaa.
2.2.2.8. La Reconquista
Desde el siglo VIII los musulmanes haban establecido su
dominio en la pennsula, eliminando los reinos visigodos del lugar y
reemplazndolo por el Califato Omeya. Un siglo despus, en 814, los
francos se quedaran con el norte de la pennsula, definiendo la Marca
Hispnica, que fue progresivamente extendindose al sur hasta la
crisis del califato del siglo XI que produjo el desmembramiento del
reino en las mencionadas taifas.
Sistemticamente desde ese evento y hasta tan tarde como el 2
de enero de 1492, las posesiones musulmanas pasaron a manos
cristianas, cuando los Reyes Catlicos tomaron Granada, el ltimo
bastin musulmn en Espaa. Los judos tambin seran expulsados -
evidencia de la intolerancia catlica en la pennsula- y ms tarde
deberan abandonar el lugar los ltimos moros.
A todos estos sucesos acaecidos entre 725 -la conquista final de
musulmanes sobre visigodos- y 1492 -la de cristianos sobre
musulmanes- le llamamos la Reconquista, y no es un buen nombre
aunque los catlicos conquistadores se decan herederos de los
visigodos -algo que no es estrictamente correcto- pues en realidad los
espaoles -y los portugueses antes que ellos, en 1249- no estaban
recuperando nada porque nunca estuvieron ah antes, al punto que
muchos historiadores prefieren hablar de la conquista cristiana. Pero
esto es un debate que no sostendremos aqu.
2.2.2.9. La Crisis del Siglo XIV
Hemos llegado a un punto en que nos queda un solo acpite que
decir sobre la Edad Media, y es que sus ltimos estertores seran
apagados a travs de un nuevo sistema econmico que reemplazara
progresivamente al feudalismo medieval. Esto sucedi en el contexto de
una crisis generalizada llamada la crisis del siglo XIV.
Esta crisis es la guinda de la torta medieval. Muchos
historiadores la consideran el factor que produce la derrota final de la
concepcin universal medieval y el triunfo del Renacimiento y la Era
Moderna.
Hay otros factores posibles que han incidido en la explosin de
esta crisis. El primero parece ser climtico -un descenso de la
temperatura- al que se aade que la tecnologa de la poca haba
alcanzado su mximo de posibilidades, con lo que el rendimiento
agrcola da la impresin de haberse ido a pique.
Digamos de la tecnologa medieval que sta era precaria y,
aunque hubo algunos avances, nunca logr una velocidad o una
profundidad suficiente como para impactar la cotidianeidad. Es comn
que a principios del siglo XXI nuevas tecnologas tengan un efecto
impresionante sobre las sociedades y, en definitiva, sobre las personas.
La velocidad del avance es tan grande, su rango de accin es tan
amplio -usualmente global- y la adopcin es tan rpida -debido a
humanos tecnolgicamente nativos- que no es raro ver invenciones
tecnolgicas que producen revoluciones mundiales, lo mismo que han
causado importantes sacudidas locales o regionales. Ya tendremos
ocasin de profundizar este anlisis cuando sea apropiado.
El punto es que en una sociedad como la medieval, que no
dispona de medios de comunicacin incluso los ms primitivos -
caminos, correo-, que estaba atrapada por dogmas que promovan el
miedo a la innovacin, que era ignorante a ms no poder -las escuelas
haban agonizado desde la Alta Edad Media al punto que la obra de
Carlomagno de atraer sabios a su corte en el siglo IX parece titnica-, y
que el conocimiento formal haba sido frenado de golpe merced a las
creencias religiosas que atrofiaron la sed de conocimiento, esa sociedad
estaba destinada a progresar a una velocidad casi nula.
Otro factor que incidi en la crisis del siglo XIV fue la Peste
Negra, la pandemia ms grande de la que se tiene registro. Sucedi
entre 1347 y 1351. Solo en Europa la peste bubnica provoc ms de 25
millones de muertos, un tercio de la poblacin total del continente,
aunque las cifras pueden ser incluso mayores si miramos algunas
regiones particulares (60 por ciento), y en Asia se estima un promedio
de 50 millones. Lleg a Mesina (Marsella) desde Asia suponemos que
en buques mercantes y se esparci con una rapidez increble. En
Florencia, por ejemplo, sobrevivi apenas un 20 por ciento de la
poblacin.
El arsenal mdico para enfrentar una epidemia, cualquier
epidemia, era pauprrimo y la ignorancia campeaba; adems, los
lugares poblados no contaban con servicios higinicos bsicos -que s
haban disfrutado ciudadanos de urbes antiguas como la Roma
imperial- y la gente tena nulo conocimiento de los mnimos cuidados
de salud; adems, las personas estaban fsicamente mal nutridas y
pudieron ser vctimas indefensas de la infeccin del bacilo causante de
la peste bubnica -cuyo vector era la pulga comn-. Por ltimo, en
lugar de investigar sus causas, los cndidos europeos medievales,
sometidos a siglos de adoctrinamiento religioso, no encontraron nada
mejor que salir a culpar a simpatizantes de otras religiones: la
persecucin a los judos fue galopante.
Adems -con o sin Peste Negra-, se estaba desarrollando una
enorme asimetra econmica y un nmero no menor de conflictos de
orden social en Europa. Entre la Guerra de los Cien Aos que despert
el temor en una sociedad que pareca haber olvidado las guerras y las
invasiones, los reyes que lograron desprenderse de la monarqua feudal
-lo que los llevara a la futura monarqua absoluta-, las crisis religiosas
que incluyen el Gran Cisma entre la Iglesia Catlica y la Iglesia
Ortodoxa, y el surgimiento de nuevos pensadores que se haban
desembarazado de la filosofa dogmtica de la fe medieval, entre tantos
sucesos revolucionarios, pareca imposible detener la ola de cambios
que agredira a todas las sociedades eurasiticas y del Mediterrneo,
aunque lo hara de forma desigual: por ejemplo, Hungra y Polonia
saldran fortalecidos de esta crisis. Lo mismo sucede con los
sobrevivientes de la Peste, que heredaran ms tierras que las que
podan administrar y, al cabo de la crisis, habran de disfrutar de un
buen pasar.
Todo esto coadyuv en la aparicin de un nuevo orden mundial,
del que hablaremos a continuacin.

2.3. La Edad Moderna
Necesitamos hacer una pausa en el relato para mirar qu es lo
que ha sucedido en el mundo, pues hemos llegado a un punto clave de
la historia. El fin de la Edad Media implica el inicio de la llamada Edad
Moderna que, aunque en trminos estrictamente cronolgicos est
situada casi exclusivamente en Europa y el Prximo Oriente, la
podemos considerar pendiente en otras regiones porque su devenir
sera -a la luz de los hechos- inevitable en todo el mundo.
Hemos dicho ya que existen algunos eventos coincidentes -de los
que hablaremos en seguida- que nos permiten decir que la historia dio
vuelta la pgina desde el Medievo hacia la Modernidad.
Los extremos temporales de la Edad Moderna son, por un lado la
invencin de la imprenta, el descubrimiento de Amrica como eventos
significativos -ya hablaremos de ellos- y la cada de Constantinopla.
Este ltimo suceso no es en realidad una bisagra tan clara entre dos
eras pero s es un hito representativo del fin de una era. Los otros dos
eventos s que acarrean consecuencias que nos llevaran a cambiar
nuestra mirada del mundo.
Es que surge el embrin de la globalizacin a travs de la
navegacin y los imperios de ultramar, y la economa est en proceso
de cambio, que se acelerara con la era de los descubrimientos que ya
abordaremos, y se desarrolla el capitalismo que borrara el feudalismo
de los principales lugares afectados por la modernidad, montado en un
conjunto de revoluciones que volveran a cambiar al mundo a una
velocidad sobrecogedora.
Los valores que llamamos modernos van a triunfar,
especialmente los ligados a la razn por sobre el oscurantismo
retrgrado del perodo anterior. Pero la modernidad nacera al alero de
un conocimiento ya existente creado en la antigedad: el mundo clsico
en que agrupamos la cultura griega y su transferencia al Imperio
Romano -es decir, la cultura grecorromana-, y el empuje del regreso a
lo clsico puede verse en el fenmeno europeo que llamamos el
Renacimiento, que est dentro del contexto de la Edad Moderna y,
diramos, la impulsa o incluso ayuda a crearla.
2.3.1. El Renacimiento
Necesito repetir que el fin de la Edad Media tiene varios sucesos
ms o menos contemporneos entre ellos, que ya hemos mencionado,
ninguno -o todos- de los cuales realmente es factor excluyente para su
conclusin y la llegada del mundo moderno. Recapitulemos:
La cada de Constantinopla y el fin de la Guerra de los Cien
Aos, ambos en 1453; el comienzo del fin del feudalismo y el inicio de la
monarqua absoluta, durante todo el siglo XV; el viaje de Cristbal
Coln y el fin de la Reconquista espaola, los dos en 1492; la invencin
de la imprenta de Johannes Gutenberg hacia 1450; el repunte europeo
posterior a la Peste Negra y la recuperacin tras la gran crisis del siglo
XIV, son todos eventos que coinciden, inciden o son parte del proceso de
evolucin de la humanidad de Europa, la cuenca del Mediterrneo y el
Prximo y Medio Oriente, desde el Medievo hacia el Renacimiento.
Como podemos ver, son eventos crticos, dramticos o
rupturistas que fuerzan el cambio involuntario, o bien hallazgos o
inventos que despiertan el deseo del cambio voluntario. No es difcil
suponer que el Renacimiento es tanto un hecho anhelado como algo
parecido a una inevitabilidad histrica. La sincrona de los sucesos
permite sospechar que la humanidad deba desatar su ms profundo
anhelo de conocimiento de s mismo, y no podemos sino sentir que la
transformacin hacia esta nueva era se vea imperiosa y tal vez
inexorable.
Renacimiento se refiere al perodo comprendido entre los siglos
XV y XVI. Ciencia y arte son los principales beneficiados de esta poca,
pero tambin es importante porque sirve de puente entre la Edad
Media y la modernidad desde el punto de vista poltico, econmico y
social.
La frontera entre la Europa medieval y sus vecinos musulmanes
ms avanzados se dilua conforme avanzaban el comercio y las guerras
-ms precisamente las Cruzadas-. Entre los distintos intercambios
estuvo ciertamente el (re)descubrimiento de la cultura grecorromana,
que debi deslumbrar a los viejos escolsticos medievales. Esta vez, en
lugar de usar la cultura antigua para hacer postulados de orden
religioso o dogmtico, la sociedad europea renacentista aprovechara
esa visin universal para desarrollar las humanidades, ver al hombre,
estudiarlo e intentar comprenderlo. Finalmente, esa sociedad desech
el teocentrismo medieval por el antropocentrismo renacentista.
Debemos evitar creer que el desplome del feudalismo es un
fenmeno renacentista, o que los imperios que se forjaran a partir de
los viajes transocenicos que inauguraban Coln, Magallanes, etc.,
tambin estn en la rbita del Renacimiento. Nada de eso. El
Renacimiento, lo dijimos, est circunscrito a la ciencia y el arte. Sucede
que ambos -ciencia y arte- estn tan ntimamente relacionados con el
ser humano y el desarrollo de su sociedad, que es imposible imaginar
un mundo moderno sin la influencia renacentista de las artes y las
ciencias.
Diramos entonces que el Renacimiento est en los mbitos del
redescubrimiento del mundo antiguo -grecolatino ms especficamente-
que empuja al desdn por el arte, la ciencia y la cosmovisin brbaras
del Medievo.
Usualmente los cambios implican no solo abrazar lo que es
nuevo, sino tambin desdear lo anterior, y los artistas del
Renacimiento hicieron eso con la Edad Media. La detestaron. Y de qu
forma. Botticelli, Miguel ngel, Rafael, Leonardo la lista de los
artistas verdaderamente grandes es incontable y debemos sentir una
profunda gratitud hacia esas mentes que rescataron el clasicismo y lo
actualizaron para crear uno de los movimientos artsticos ms
significativos de toda nuestra historia, si no el ms icnico y
perdurable.
Es imposible evitar la descortesa de olvidar grandes pensadores
renacentistas cuando hacemos una lista, pero debemos al menos
intentar nombrar a los ms destacados o conocidos, porque sus
nombres dan verdadero realce a una poca teida de grandes autores.
La primera fase del Renacimiento, llamada Quattrocento del
siglo XV, es principalmente empujada por la poderosa familia Mdici y
por la aparicin de autores, en lugar de artistas annimos, y sus
talleres. Donatello, Fra Anglico y Sandro Boticelli son algunos de sus
creadores.
La segunda, el Cinquecento o Renacimiento pleno, de los aos
1500, es empujada por los papas en Roma, ya no en la Florencia de los
Mdici. Leonardo, Rafael, Miguel ngel, Tiziano en el arte, y por cierto
Nicols Maquiavelo en literatura son destacados. El Renacimiento no
ocurre solamente en Italia: El Bosco, Erasmo de Rterdam, Durero y El
Greco son parte del movimiento renacentista europeo.
El otro beneficiario del Renacimiento es el conocimiento
cientfico, donde podemos confiadamente establecer el inicio de la
modernidad, al menos en el plano de las ciencias naturales. Me
gustara citar un ejemplo que nos permite comprender primero el
alcance de la renovada sed de aprendizaje, pero tambin nos explica
cmo han cambiado las cosas desde el punto de vista religioso. Nuestro
ejemplo lo entrega el astrnomo y matemtico alemn Johannes Kepler
(1571-1630).
Sus principales contribuciones estn en el campo de la
astronoma, donde son especialmente famosas sus tres leyes, que
describen el movimiento planetario alrededor del sol, que en general
siguen vigentes o han sido enriquecidas por el avance tecnolgico.
En primer lugar, Kepler es importante porque logr describir lo
que observaba y traducirlo a leyes o formulaciones matemticas. La
clave aqu es la observacin.
El conocimiento clsico estaba basado en la inferencia o el
pensamiento puro desprendido de la observacin, que el pensador
grecorromano desestimaba por considerarlo imperfecto.
Kepler hizo lo opuesto. Bas sus conclusiones en la observacin y
no en sus prejuicios o sus razonamientos puros, y lleg a la increble
conclusin de que las rbitas de los planetas no eran circulares -como lo
haban sellado los griegos- sino elpticas. Aparte del hallazgo mismo,
Kepler logr torcer la absurda idea clsica de despreciar la
experimentacin natural y obtuvo unas conclusiones que habran sido
imposibles de conseguir a la manera griega.
Pero otro importante hito en el proceso experimental de Kepler
lo provey l mismo desde sus prejuicios o valores personales: siendo
profundamente cristiano, debi reconocer que el universo -al igual que
el mundo- no era una estructura perfecta. Si los planetas son
imperfectos, por qu no deben serlo sus rbitas?. Dicho de otra forma,
Kepler acab por admitir que si la ciencia probaba algo que contradeca
el dogma, qu diablos, haba que aceptar la realidad por sobre la
doctrina, la tradicin o el prejuicio.
Desprenderse del manto religioso que pregonaba que Dios lo
haba creado todo con su consabida perfeccin, representa en este
episodio de Kepler un aporte tal vez ms importante que sus leyes.
No podemos dejar de mencionar un contemporneo suyo, el
padre de la ciencia, el italiano Galileo Galilei, que tambin se las
tuvo que ver con el conflicto ciencia versus religin, aunque que a ste
el ejercicio le cost ms caro. Tuvo que desdecirse de sus conclusiones -
que le obligaron a aceptar que la Tierra no era el centro del universo,
porque haba objetos que orbitaban alrededor de otros objetos, como las
lunas de Jpiter que observ usando su mejorado telescopio- porque la
Iglesia sinti amenazado su dogma.
Galileo y el pensador ingls Francis Bacon son considerados
coautores incidentales del mtodo cientfico, que evolucionara hasta
convertirse en la forma oficial en la que la humanidad adquiere el
conocimiento. Otros importantes nombres contribuiran a construir
esta estrategia del saber, entre ellos Ren Descartes, que public en
1637 su Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y hallar la
verdad en las ciencias (o simplemente el discurso del mtodo), que
fund las bases de la ciencia moderna.
Hasta estos pensadores renacentistas, la ciencia humana sufra
duramente la falta de metodologa y de rigor, y estaba empapada de
cuestiones dogmticas, asociaciones equivocadas y tradiciones que
interferan en el proceso intelectual cientfico. Todo cuanto sabamos
provena del sentido comn, con prcticas sin base en el conocimiento
pero que en una de esas funcionaban, o bien de algn axioma
legendario que pas a convertirse en dogma de fe. Los verdaderos
aciertos cientficos eran escasos y ms bien fortuitos o relegados a
algn pensador brillante que no tena los hombros de nadie sobre quien
pararse (Pitgoras, Arqumedes, Euclides).
Es a partir de esta construccin colectiva del mtodo cientfico
que podemos ver que lo que la ciencia descubre tiene un fondo
intelectual y experimental que nos permite confiar en ella. Por eso este
perodo es tan importante para la ciencia, porque le entrega al fin al
hombre la posibilidad de organizar la forma como intenta recoger
conocimiento a travs de un mtodo consensuado pero, a la luz de los
resultados, confiable y apropiado, que evolucionara desde unas
intentonas preliminares hasta nuestros das, en que consideramos que
cuando se aplica el mtodo cientfico se hace muy difcil desdecir una
conclusin, por ms que sta vaya en contra de las tradiciones o discuta
lo que el sentido comn nos hace creer.
De entre los cientficos notables del Renacimiento, muchos de los
cuales pueden ser considerados padres de la ciencia moderna o
precursores del pensamiento contemporneo, nos resulta obligatorio
mencionar a sus ms destacados.
Roger Bacon (1214-1294) fue uno de los primeros y ms notables
contradictores de la escolstica y abri la puerta al mtodo cientfico.
Nicols Coprnico (1473-1543) elimin la teora universalmente
aceptada -por el dogma- del geocentrismo y lo reemplaz por el
heliocentrismo, una verdadera pieza clave del pensamiento occidental,
porque empezaramos a entender -y luego a aceptar- que el hombre no
es ni con mucho el centro del universo.
Francis Bacon (1561-1626) es considerado el padre del
empirismo y, ya lo dijimos, es uno de los muchos padres del mtodo
cientfico.
Galileo Galilei (1564-1642) se lo recuerda como el padre de la
astronoma, de la fsica y, en general, de la ciencia.
Johannes Kepler (1571-1630), ya mencionado, describi
mediante ecuaciones matemticas el movimiento de los planetas, con
independencia de lo establecido por el dogma religioso de su tiempo, y
de sus propias convicciones religiosas.
No podemos continuar con el sinfn de grandes pensadores que
colaboraron con la ciencia y con el establecimiento del mtodo
cientfico, pero aqu hemos dejado un brevsimo listado de pocos de los
ms destacados.
Muchos historiadores suelen llamar al siglo XVII el siglo de la
fsica por las aportaciones de Galileo, pero principalmente por las del
filsofo y matemtico ingls Sir Isaac Newton (1643-1727), del que
estamos obligados a hablar, indudablemente.
A menudo Newton es considerado el cientfico ms grande de
todos los tiempos, y sera no solo descorts, sino sumamente
inadecuado escribir de historia y no mencionarlo a l, y a la gigantesca
contribucin que hizo al conocimiento humano.
Independiente de todos los logros individuales, Newton demostr
que las leyes de la fsica aplican en todo el universo, incluido nuestro
planeta, y gracias a esta conclusin es que la ciencia adquiere el perfil
que la caracterizara hasta nuestros das: todos los fenmenos de la
naturaleza han de tener una explicacin que pueda describirse a partir
de leyes.
Aparte de descubrir la composicin de la luz (finalmente habr
una explicacin apropiadamente natural y reproducible del arco iris),
Newton fue el primero en pensar en la luz como partculas; sus aportes
incluyen desarrollar la ley de conveccin trmica, estudiar la velocidad
del sonido y la mecnica de los fluidos.
Este magnfico cerebro pens que necesitaba una nueva forma de
abordar la matemtica para seguir adelante con sus estudios, y fue el
creador del clculo diferencial -que tambin se atribuye a Gottfried
Leibniz, con quien mantuvo una cida controversia.
Pero su aporte ms grande est escrito en el libro Principios
matemticos de la filosofa natural (en latn Philosophi naturalis
principia mathematica), que es ms conocido como Principia. Es ni
ms ni menos que la ms importante obra cientfica en toda la
Historia. En ella, se describen las leyes ms relevantes que conducen el
movimiento de todos los objetos del universo, resumido en tres simples
leyes de movimiento, a saber: la primera ley dice que la inercia se
impone salvo si se aplica una fuerza externa; la segunda, formula la
medida de la fuerza para el movimiento; y la tercera, que para toda
accin hay una reaccin igual y opuesta a la accin. Estas leyes que hoy
se nos hacen tan obvias describen el universo de una manera sencilla y
elegante, al punto que permanecen inalteradas por ms de 400 aos; es
cierto que Albert Einstein complementara estas leyes para otros
marcos de referencia, pero las leyes de movimiento de Newton siguen
sumamente vigentes. Hablaremos de Einstein ms adelante.
Sir Isaac Newton representa el punto lgido del proceso de
creacin cientfica iniciada formalmente con Nicols Coprnico
doscientos aos antes, y que tendr unos efectos profundos en la
mentalidad del lder del siglo XVIII y en adelante, aparte de los
evidentes beneficios para el desarrollo especfico de las ciencias
naturales. El predominio de la razn, por sobre la obligacin del
dogma, ocasionara un alejamiento paulatino del pensador occidental
respecto de su iglesia. La obtencin de conocimiento se haba vuelto
atractiva y necesaria, y en verdad ese conocimiento ya no estaba en los
libros sagrados, sino en el mtodo cientfico. Esta afirmacin tan aguda
fue aplicada no solo para las ciencias naturales: los nuevos lderes
polticos comenzaran a actuar al alero del humanismo y la razn.
Retomaremos la hebra de este pensamiento algo ms adelante en este
estudio.
2.3.2. La Era de los Descubrimientos
El Renacimiento es prolfico en la creacin literaria, musical,
arquitectnica, pictrica y escultural, tal vez la ms potente de todos
los tiempos; pero tambin da el puntapi inicial para el desarrollo de
las ciencias, que a partir de este momento se subira a un cohete y
avanzara a una velocidad impresionante y a un ritmo imparable.
Esta poca ofrece al espectador la idea de que el mundo que nos
ha ocupado hasta aqu ha superado los temores y oscuridades del
Medievo, y en parte es as. El aumento del comercio, la disminucin de
las guerras de aniquilacin, los nuevos avances cientficos y las nuevas
tcnicas derivadas de esos avances y del mejoramiento paulatino de las
condiciones de vida nos dan la idea de un mundo en franca mejora.
En este perodo se desarrolla un proceso que muchos
historiadores han llamado la era de los descubrimientos en que las
potencias europeas se lanzan al mar en busca de nuevas rutas
comerciales, nuevos productos y nuevas tierras que conquistar, y en esa
fiebre navegante se adelanta y propicia la creacin de los imperios de
ultramar que dan forma a los siglos XVIII, XIX y XX.
Otros historiadores consideran incorrecto este nombre, porque
los lugares encontrados y conquistados son descubiertos solo desde el
prisma europeo; los nativos americanos, por ejemplo, ya haban
descubierto esos mismos lugares, los haban conquistado y haban
formado civilizaciones all. Por ello, el trmino es impreciso o parcial.
Pero no entraremos en la polmica. Esta era de descubrimientos,
o como queramos llamarla, es particular y notoria en la historia porque
en adelante aadir focos de atencin en lugares lejanos, permitir a
Europa iniciar el liderazgo que ostentara hasta la actualidad,
implicar la creacin de los grandes imperios que guiarn la historia, y
por cierto que cambiar el destino de los sitios descubiertos para
moldear su futuro de manera inexorable.
La exploracin del mundo no es una actividad que ocurri
exclusivamente entre los siglos XV y XVII que ocupan la llamada era
de los descubrimientos, sino que es inherente al hombre y la podemos
ubicar en cualquier momento de la historia. Sabemos por ejemplo que
los asiticos cruzaron el estrecho de Bering para poblar Amrica hace
ms de 30 mil aos. No podemos suponer que la era de los
descubrimientos describe un pasaje especial de la naturaleza humana,
aunque s hay que decir que la escala en la que se produce la
exploracin en esta era -gracias al mejoramiento de casi todos los
aspectos de la navegacin- es inmensamente mayor.
Ya en el siglo XIV -y antes- se puede reconocer un conjunto de
rutas comerciales distantes, como la ruta de la seda, que conectaba el
Prximo Oriente con China, especficamente Pekn y Shanghi. El
famoso explorador veneciano Marco Polo haba alimentado el sueo de
la aventura y el viaje remoto a los italianos medievales, que cada vez
ms se sentiran tentados a seguir sus pasos aun en diferentes
magnitudes. Se dice que Cristbal Coln fue profundamente influido
por la obra de Marco. El explorador chino Zheng He habra hecho algo
parecido pero en sentido opuesto, y tambin fue un navegante eximio
del siglo XV.
Gutenberg y su imprenta colaboraron en la imaginacin y el
conocimiento de la poca y, para ser justos, ofreci al mundo, quiz, el
invento ms espectacular de todos los tiempos despus de la rueda. La
imprenta no solo permiti apurar la copia de documentos, sino que
masific el libro, abriendo conciencias y permitiendo el avance del
pensamiento individual, uno de los elementos clave de la visin
occidental del mundo.
As, surge -especialmente en portugueses y espaoles- el anhelo
de encontrar rutas, puertos y tal vez productos o pueblos capaces de
conectar o proveer recursos para las rutas comerciales, dificultadas
hacia China por los turcos otomanos -que haban cerrado el Bsforo
para los reinos cristianos desde la conquista de Constantinopla- y por
la inseguridad de la ruta oriental desde la fragmentacin del imperio
mongol.
El primer ilustre navegante fue Vasco da Gama, el primer
europeo en llegar a India por mar, dando la vuelta al continente
africano por el sur. Adems, regres a Europa por el mar Rojo y luego
por el Mediterrneo, siendo as el primero en circunnavegar frica.
Este hecho no solo es importante desde el punto de vista de la
navegacin, sino que corresponde a la primera de las conquistas
ultramarinas de un imperio mundial, cosa que suceder masivamente
en adelante: al descubrir una ruta que permita el comercio con
independencia de la riesgosa ruta de la seda, los portugueses crearon o
capturaron plazas fuertes en toda la ruta, iniciando la dominacin
europea en territorios fuera de Europa. Para el caso portugus, Cabo
Verde, Senegal, Mozambique y Macao, por citar algunos enclaves.
Debemos decir que Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio no
estaban en plan de exploracin martima porque tenan sus propios
asuntos. Por ejemplo, los ingleses se dedicaron a consolidar su dominio
sobre los dems pueblos de las islas britnicas -Escocia, Gales, Irlanda-
y, tal vez, la falta de horizonte atlntico de los dems imperios previno
que iniciaran su propia campaa de colonizacin, al menos al principio.
2.3.3. Descubrimiento, conquista y colonizacin
En rigor, todo cambiara en 1492 al cabo de la Reconquista
espaola. Buscando una ruta alternativa a las ya conocidas para
alcanzar el extremo oriental del mundo conocido, Coln decidi hacer
su viaje en la direccin opuesta a la usual, es decir hacia occidente por
el Atlntico, confiando en las suposiciones de los cientficos
contemporneos sobre el tamao de la Tierra, con lo que alcanzara las
Indias orientales por el oeste.
El error de clculo era grande pero result afortunado. Tal vez si
Coln hubiera sabido el verdadero tamao de la circunferencia del
planeta se habra abstenido de tomar su riesgo. El viaje combinado
desde el Atlntico y por el Pacfico hasta cualquier costa del Asia
oriental, sin una masa de tierra importante que hallar como lo era
Amrica, habra sido tcnicamente imposible para los exploradores del
siglo XVI.
Coln avist tierra el 12 de octubre de 1492 y a partir de ese
punto activ una secuencia de eventos que impactara al mundo entero
hasta nuestros das.
Amrica no era la India oriental sino todo un continente nuevo
para Europa, con gente, tierras, riquezas y productos desconocidos.
Pero sobre todo gente. Y gente que haba creado sus propias
particulares civilizaciones.
No podemos seguir adelante en este punto sin hablar, aun
brevemente, sobre la historia de Amrica.
Sabemos que los humanos no se originaron en Amrica -sino en
frica- y debieron llegar a ese continente por algn camino. La teora
del poblamiento ms aceptada es desde Siberia usando el estrecho de
Bering que, durante la ltima glaciacin, descubri un puente que una
el extremo noroccidental de Amrica con Asia.
Durante casi todo el siglo XX se crey que la poblacin ms
antigua de Amrica era la de la cultura Clovis en el sur de los actuales
Estados Unidos, pero nueva evidencia ha hecho creer a los cientficos
que la llegada del hombre al continente parece haber sucedido mucho
antes de los 14 mil aos que acusaba el llamado consenso Clovis.
Lo que nos lleva a la hiptesis del poblamiento temprano, que no
indica una fecha precisa pero descarta la del consenso Clovis y sita la
fecha en algn momento pre-Clovis. El hallazgo ms antiguo se hizo en
el actual Chile y data de 13 mil aos, pero se postula que humanos
podran haber estado presentes hace ms de 30 mil aos en el lugar.
Como Chile se encuentra en Sudamrica y el estrecho de Bering est
en el extremo norte del continente, parece raro creer que el sur haya
sido poblado antes que el norte. Este problema parece resolverse con
las hiptesis de una navegacin a travs de toda la costa del Pacfico
una vez que los humanos llegaron a Amrica pasando por el citado
estrecho en Alaska.
No detallaremos las hiptesis y menos el sinfn de polmicas,
muchas de ellas muy agrias, respecto del poblamiento del continente.
Lo que s podemos hacer es describir los perodos en que suele dividirse
la historia americana.
El perodo ms antiguo -del que se ignora, por supuesto, su fecha
de inicio- se llama paleoamericano, que cubre hasta ms o menos el ao
8000 a.C. Este perodo es pobre en informacin -como todo perodo
prehistrico- y solo disponemos de algunos hallazgos arqueolgicos de
obras humanas realizadas en piedra. Tambin se estaran
diferenciando los dialectos. Como es natural, estos humanos eran
cazadores y recolectores.
Le sigue el perodo arcaico, que concluye en 1500 a.C. y trae el
auge de la civilizacin olmeca en el actual Mxico. Durante el arcaico es
que los americanos aprenden la agricultura -ms o menos en el mismo
Neoltico de sus parientes sumerios y egipcios- y, desde luego, se
fundan las primeras ciudades. Al igual que en Asia y frica, estos
pueblos ya organizan su sociedad alrededor de una religin politesta.
Los olmecas adoraran principalmente a un dios jaguar, el felino ms
grande de Amrica. Adems, comienza la escritura, igual que en Asia,
a base de glifos.
Usamos aqu el trmino cultura mesoamericana cuando nos
referimos principalmente a las importantes civilizaciones iniciadas por
el reino olmeca en el centro norte del continente.
Y en el sur comienza a destacar la cultura Caral en el actual
Per, que parece haber comenzado alrededor del 2600 a.C. y que sera
precursora del gran imperio incaico.
Le sigue el perodo formativo, entre 1500 a.C. y 292 (d.C.) Es el
tiempo de la consolidacin de la civilizacin americana en las ciudades
y todas las complejidades alrededor de su poblamiento, con culturas
destacadas, como la maya, la moche y los anasazi, en lo que ahora es
Estados Unidos.
Estos pueblos ya cultivan intensivamente el maz y otros
productos que solo pueden verse en esta parte del mundo, como la
papa, el tomate y el cacao, entre otros.
Sigue el perodo clsico -hasta el 900-, donde se produce el mayor
esplendor de las culturas mesoamericanas, especialmente el Imperio
Maya. En Sudamrica todava no hay un reino fuerte pero se
vislumbran las culturas Nazca, Huari y Tiahuanaco.
El ltimo perodo de nuestro inters para estos efectos se llama
posclsico -en general tambin precolombino- y aborda la historia
americana hasta el contacto con los europeos en el siglo XVII. Durante
el posclsico en Mesoamrica surgen los aztecas y luego toltecas, y en
Sudamrica el Imperio Inca. En este perodo podemos conocer con ms
detalle la Amrica precolombina.
Es evidente que en todo el continente hay focos de civilizacin y
por cierto ciudades estado y tribus brbaras, en una escala menor que
la que pudo verse en Asia y ms tarde en Europa; los imperios
importantes estn claramente establecidos, en el norte con los mayas y
los aztecas (despus los toltecas), y en el sur con los incas, que
aparentemente no tuvieron rivales o, si los tuvieron, fueron absorbidos
por su influyente cultura y su poderoso ejrcito.
Casualmente, en la Amrica precolombina se produjeron
importantes migraciones de pueblos que abandonaron antiguas
ciudades cuyas ruinas prueban haber sido muy grandes, como Tikal o
Copn en el imperio maya. Adems, habra existido guerras entre
pueblos, derivadas ellas del masivo proceso migratorio.
Es el momento en que los europeos ponen pie en Amrica, como
dijimos, en 1492. Los eventos a continuacin del descubrimiento de
Coln califican entre los ms impactantes y, desde muchos puntos de
vista, dolorosos en la historia de la humanidad.
A partir de este descubrimiento -recordemos que solo lo es
desde el lado europeo-, se desata la colonizacin europea de Amrica, la
primera parte de este costoso proceso de integracin de dos continentes
en colisin.
Los espaoles mantuvieron el monopolio del pequeo territorio
hallado mientras conquistaban Cuba (o La Espaola), despus el
Imperio Mexica por Hernn Corts y luego el Inca por Francisco
Pizarro. En trminos generales los espaoles gastaron poco esfuerzo en
doblegar a los importantes reinos amerindios, que nunca usaron los
metales para fabricar armas, escudos o armaduras. El proceso de
conquista ocupa unos pocos aos posteriores al descubrimiento, y luego,
aunque an con focos de insurreccin nativa, los europeos se arrojaron
a la colonizacin de esas nuevas tierras que, segn crean, no tenan
propietarios, puesto que no consideraban que los aborgenes fueran en
realidad dueos de esas tierras.
De hecho, los europeos siguieron tres principios fundamentales
para el proceso colonizador: que la tierra encontrada no era de nadie;
que la tierra encontrada era para la cristiandad; y que los europeos
tenan el derecho de quitar la tierra a los nativos.
Fundamentos que nos llevan, pues, al proceso de colonizacin de
Amrica y, por extensin, de creacin de los grandes imperios europeos
que se impondran por sobre las dems naciones del mundo incluso
hasta nuestros das.
La situacin mundial ha cambiado, y los focos de atencin
comienzan ahora a ubicarse en lugares cada vez ms diversos. La
expansin europea por el mundo ha creado varios efectos importantes
que debemos revisar.
En primer lugar, cmo no, se ha establecido la supremaca de
Europa, con todo lo que ello conlleva, all donde la era de los
descubrimientos puso cristianos europeos de cualquier confesin o
secta.
El mapamundi ahora nos ofrece una geografa aumentada y, por
vez primera en la historia, global, que se aleja de tierras circunscritas a
lmites terrestres o costeros. La navegacin de largo aliento descorra
la cortina a todos los suelos del planeta, y Europa comenzaba a verse
fsicamente pequea, aunque ms poderosa que nunca.
Los reinos cristianos en el Viejo Continente -ahora cabe llamarlo
as- son ms o menos los que ya conocamos en la Edad Media -y en
rigor, a partir de Verdn en 843.
Inglaterra ha sometido a los pueblos de los alrededores y es todo
un reino que pronto se lanzara a la colonizacin de lugares en los
cuatro puntos cardinales, especialmente en Amrica del Norte, el sur
de frica, India y una plyade de reinos del sudeste asitico no
influidos por el poderoso reino chino, y ms tarde Australia y gran
parte de Oceana.
Francia conseguira su parte del botn especialmente en el norte
de frica, en algunas islas del Caribe americano y en otros territorios
menores de Asia.
Espaa y Portugal haban firmado en 1494 un tratado que
delimitaba la propiedad de las tierras de ambos reinos atlnticos en
una lnea vertical o meridiano terrestre a 370 leguas de las islas de
Cabo Verde. El Tratado de Tordesillas, en lo esencial, dejaba Brasil
para Portugal, y el resto para Espaa. Otros tratados posteriores
cambiaran poco la figura, hasta el Tratado de San Ildefonso de 1777.
Esta importante avanzada ibrica hacia Amrica sera ms
tarde igualada por los dems imperios europeos, que buscaron con
ahnco aprovechar cada pedazo de tierra del Nuevo Mundo para sus
provechos. El fenmeno de la partida en masa de europeos no ibricos
tardara an unas dcadas.
De hecho, durante la exploracin y conquista por parte de
Espaa, la mayor de todos los reinos europeos en el Nuevo Mundo,
incluy los tres subcontinentes en que solemos dividir Amrica.
Despus de la conquista de los reinos azteca e inca, los espaoles
dividieron sus posesiones transatlnticas en dos virreinatos: Nueva
Espaa en Ciudad de Mxico, y Per en Lima. Ms tarde se aadiran
los virreinatos de Nueva Granada y de Ro de la Plata.
Los mapas de Amrica pronto llegaron a los dems reinos
europeos y con ellos inici una fiebre por la navegacin de ultramar,
con miras a alcanzar Amrica o una ruta para las especias orientales.
Pese a que el nuevo continente ofreca muchsimas cosas novedosas,
an no se abra una verdadera ruta occidental hacia India: ello
explicara la circunnavegacin hecha por Hernando (Fernando) de
Magallanes -que descubri el estrecho que lleva su nombre y que
conecta el Atlntico con el Pacfico-, aunque completada por Sebastin
Elcano en 1522. Por primera vez se haba navegado el globo completo,
de lado a lado.
Ya en 1497 haba llegado el italiano Juan Caboto -un europeo no
ibrico- al golfo de Maine en Amrica del Norte, y ms tarde muchos
otros, tambin con la intencin de hallar un paso hacia China e India.
Como es lgico, ese paso no existe salvo que se recorra todo el
continente norteamericano -adems del propio ocano Pacfico-, pero
eso no impidi que durante todo el siglo siguiente, el XVII, comenzaran
los asentamientos de colonos europeos en las vastas y ricas tierras del
subcontinente del norte de Amrica, que dicho sea de paso, haba sido
dejado inexplorado por los espaoles y portugueses, atareados en la
exploracin de Centro y Sudamrica. Sucede que ninguno de estos otros
europeos daba valor al Tratado de Tordesillas, por lo que la parte norte
del continente se consider tierra de nadie.
Los ingleses, por ejemplo, tardaron casi un siglo en iniciar
formalmente su proceso de exploracin y expansin -el ms vasto que
conocera la humanidad-, puesto que asuntos locales les tenan bien
ocupados, especialmente en lo referente a unir bajo la misma corona a
todas las islas britnicas, algo que a la postre nunca sucedera.
Deberemos esperar que Inglaterra resuelva sus cuestiones regionales
antes de verla zarpar. De cualquier manera, el siglo XVII sera agitado
para esta corona, con esto de la ruptura de la Iglesia y todo, tema que
trataremos en seguida.
En 1584 Sir Walter Raleigh -corsario y poltico ingls- fund la
colonia de Virginia (actual estado del mismo nombre, en Estados
Unidos), donde se explotara el tabaco, una de las industrias ms
exitosas de esta fase del proceso colonizador. En 1620 atracara en
Amrica del Norte -actual estado de Massachusetts, en los Estados
Unidos- el barco Mayflower, llevando en l a un grupo de puritanos
ingleses que seran llamados peregrinos, fanticos obedientes del
gobierno regido por la ley cristiana. Adems, en 1664 los ingleses
arrebataron a los holandeses sus posesiones en la colonia de Nueva
msterdam, que rebautizaron con el nombre de Nueva York. Para
mediados del siglo XVIII una franja que recorre los actuales Estados
Unidos por su borde oriental, excepto la Florida, haba sido colonizada
en nombre de la corona britnica.
Los franceses, por su lado, llevaron a su mximo explorador,
Jacques Cartier, a avistar Labrador y Terranova -actual Canad-. Los
expedicionarios galos, al contrario de los espaoles, fueron bien
recibidos por los nativos y con ellos se desarroll un intenso
intercambio comercial. Una segunda expedicin de Cartier permiti
fundar Quebec y Montreal, en un serio intento por expandir la corona
francesa hacia esas nuevas tierras canadienses. Aparte, Francia tena
dominio sobre las costas del ro Mississippi.
Digamos tambin que durante los siglos XVII y XVIII los
franceses exploraron ms all del continente americano, y llegaron
hasta las Filipinas -que ya eran espaolas-, Macao y Nueva Holanda -
actual Australia. Por el Pacfico tambin descubrieron Tahit, Samoa y
Salomn. En el Atlntico descubrieron las Falklands o Malvinas (que
daran que hablar hacia fines del siglo XX). Louis Antoine de
Bougainville fue el primer francs en circunnavegar el globo.
Debemos distinguir la forma como portugueses y espaoles
abordaron la colonizacin de Amrica respecto de cmo lo hicieron
principalmente ingleses y franceses, amn de los otros reinos como
holandeses, alemanes y rusos, pero su aportacin acabara siendo
marginal. Mientras los reinos catlicos fundaron apndices religiosos y
jurdicos de sus imperios, con una fuerte estructura administrativa, los
reinos protestantes simplemente abrieron negocios que propiciaron el
desarrollo de ciudades en esas colonias.
Los nativos americanos sufrieron a sus conquistadores, pero lo
peor fueron las enfermedades que llegaron desde el mar del este. La
viruela, principalmente, pero tambin otras como el tifus, diezmaron la
poblacin aborigen.
Los investigadores an no se ponen de acuerdo acerca del total
de habitantes de Amrica cuando la llegada de Coln en 1492. Las
cifras se mueven entre los 37 millones y los 112 millones.
Retrocedamos unos aos y regresemos brevemente a Europa.
Felipe III de Borgoa logr unificar bajo una sola corona, en 1433,
todos los territorios que comprenden los Pases Bajos y Blgica de
manos del Sacro Imperio. Felipe III dio a este variopinto grupo cultural
su identidad nacional y anexion a su reino las tierras de Holanda.
msterdam durante el resto del siglo XV se convirti en el ms
importante puerto de Europa.
Este ducado ampliado pas a manos del rey Carlos V de Espaa,
de la dinasta Habsburgo, que al fin de su reinado, en 1549, garantiz
la independencia de las Diecisiete Provincias de Holanda respecto de
la corona espaola, hecho que sin embargo fue repudiado por su
sucesor, Felipe II de Espaa -ya hablaremos del problema protestante
que tanto irrit a este Felipe- lo cual provoc la Guerra de los Ochenta
Aos o Guerra de Flandes, entre 1568 y 1648 -precisamente ochenta
aos- que sancion la independencia neerlandesa. Es al inicio de este
conflicto que destacara el prncipe Guillermo de la casa de Orange-
Nassau, que se convertira salvo por un perodo republicano en el siglo
XX, en la casa de la corona holandesa hasta el presente.
Pues bien, estos holandeses se arrojaron tambin a la
navegacin, empujados por esta moda de buscar tierras para el reino
propio. Desde el mar de Barents hasta el Cabo de Hornos, los
holandeses tambin tienen un impresionante registro de
descubrimientos ultramarinos, que incluyen Tasmania, Nueva
Zelandia, Tonga, Fiji y la Isla de Pascua, en 1722. Adems, y siguiendo
el patrn portugus de construir plazas regulares para
avituallamiento, colonizaron el sur de frica y fundaron la Colonia -
despus Ciudad- del Cabo. Es en este clima ms benigno -comparado
con el resto del continente negro- donde se reproducen los europeos
africanos conocidos como afrikners o beres. Estos muchachos nos
contarn algunas historias bastante impactantes hacia el siglo XX
aunque los ingleses conquistaron la regin Sudafricana cuando las
Guerras Napolenicas. Volveremos con todos estos temas ms tarde.
No podemos proseguir sin hacer una reflexin acerca de esta era
de descubrimientos, que ya sabemos que trae un mal nombre pero
haba que agrupar todo el fenmeno bajo una misma categora porque
combinan eventos que ocasionan efectos globales.
Durante la ms temprana antigedad del mundo, el eje
econmico, poltico y cultural haba estado claramente centrado en las
tierras de aguas frecuentes del Creciente Frtil y el Nilo,
primordialmente, y toda la civilizacin orbit ese centro de poder.
Ms tarde, el descenso de estas culturas, aparejado con el
crecimiento de otras civilizaciones, movi el eje del poder -nuevamente,
poder econmico, poltico y cultural- hacia occidente, especficamente
en la parte oriental de la cuenca del Mediterrneo, entre Grecia, los
Balcanes y Siria, por al menos cinco siglos hasta el V a.C., cuando
comienza el decaimiento -seguro que por agotamiento- de los reinos
griegos y del persa aquemnida.
El testimonio sera recogido por los fenicios, que expandieron ese
eje de poder universal a toda la cuenca mediterrnea, con florecientes
ciudades desde Espaa hasta Palestina. Ya sabemos que estos
ingeniosos comerciantes se doblegaron ante la potencia de moda en el
siglo III a.C., la Repblica de Roma, que llevara el eje hacia el
Mediterrneo occidental primero, y luego a todo el Imperio conquistado
bajo la Pax Romana, por los siguientes ochocientos aos.
La divisin del Imperio y la cada del lado occidental del mismo
deshicieron todo lo logrado por Europa, y el poder nuevamente se
dirigi al oriente. La cuenca oriental del ex mare nostrum, ms
exactamente el Cuerno Dorado de Constantinopla, el Bsforo y
Anatolia recogeran el eje. Este proceso durara ms o menos hasta la
cada de Bizancio.
Al fin hemos llegado a nuestra mal llamada era de los
descubrimientos, donde volvemos a ver de forma dramtica cmo el eje
se mueve hacia el oeste. Las relaciones del mundo imperial
renacentista redivivo del brutal Medievo europeo se centraran a partir
del siglo XVI en el puente marino atlntico. El Prximo Oriente caer a
una posicin secundaria, mismo lugar que ya ocupaban las antiguas
lumbreras en Egipto, Mesopotamia, los Balcanes, Italia y Estambul. La
antorcha comenzar a brillar de nuevo en Europa, pero esta vez no hay
Imperio Romano sino muchos de sus herederos que antes se
arrastraban por debajo de la gloria imperial. Es el siglo XVI el que
pone a Europa a la delantera del mundo, y seguir en ese mismo lugar
hasta por lo menos 1945.
La era de los descubrimientos, as, mueve el eje de poder y
otorga recursos virtualmente ilimitados a las potencias colonizadoras
de los nuevos mundos abiertos por sus navegantes y exploradores.
Desde un confn al otro del mundo, banderas de reinos europeos
renacentistas flamearan sobre las cenizas de pueblos que no quisieron
o no pudieron oponer resistencia.
Naturalmente, para el siglo XVII an faltaban lugares por
conquistar o colonizar. En esas fechas, los espaoles declaraban
posesiones suyas un enorme territorio americano desde Mxico hasta la
mitad del cono sur del continente, incluyendo la Florida y las islas
grandes de las Antillas; y tambin las Filipinas en el Ocano ndico.
Portugal haba colonizado las costas de Brasil, adems de porciones
costeras del este y el oeste de frica subsahariana y algunos puntos,
tambin costeros, de la India. Franceses, ingleses y holandeses haban
establecido colonias en la costa oriental de Norteamrica. Aunque las
poblaciones europeas en el nuevo mundo no eran numerosas,
basndonos en los principios de propiedad establecidos, como que la
tierra no le pertenece a los nativos, la superficie colonizada o el nmero
de colonos pareca irrelevante. El continente entero estaba a
disposicin de los europeos para su explotacin.
El siglo XVI abrira a Europa la puerta a los descubrimientos,
que tan bien explotara el siglo siguiente, pero an no escribimos uno
de los captulos ms importantes de su poca.
2.3.4. La Reforma
Es cierto que el fin de la Antigedad Tarda -o Baja Edad Media-
haba descorrido el velo religioso que oscureci Europa por todo un
milenio y que haba alcanzado un estado letrgico tal, que solo por
suerte ningn reino poderoso alcanz a pegarle el tiro de gracia.
La Iglesia, fuerte como era en la Edad Media, no perdi todo el
vigor cuando el Renacimiento, y al contrario, permaneci poderosa e
influyente en toda la sociedad.
En Languedoc, en Francia, en 1184, la Iglesia Catlica intent
poner freno a una doctrina cristiana que deca que el Cielo se
alcanzaba mediante el ascetismo y el rechazo del mundo material, a
partir de una visin dualista o maniquea de la creacin: Dios haba
creado el universo espiritual y el Diablo el material. Ello explicara la
renuncia material que buscaban estos fanticos perseguidos, que
llamamos ctaros o albigenses.
Los ctaros ocasionaron varios problemas a la Iglesia, no solo de
orden doctrinario, por el atentado contra la Trinidad, sino tambin en
la forma: el ascetismo y la bsqueda de conocimiento de los albigenses
chocaba harto duro con el boato y la corrupcin de la organizacin
humana de la Iglesia; los catlicos crean que la salvacin estaba en la
fe, no en el aprendizaje o el conocimiento.
Estos chicos se convirtieron en una amenaza para el statu quo,
as que la Iglesia puso manos a la obra y se lanz en una afanosa pelea
contra este asunto albigense, al punto que se suele contar, desde 1209,
una que llamamos la Cruzada albigense, que ocasion dos efectos
principales: borr del mapa a estos revoltosos -aunque la ltima
pualada la dieron los turcos al conquistar el restante bastin ctaro
en Bosnia-, y con ella naci una de las instituciones ms oprobiosas del
gnero humano: la Santa Inquisicin.
No tengo deseos de describir las atrocidades cometidas en
nombre de Dios por una caterva de criminales escudados en una serie
de reglamentos con que pudieron torturar y asesinar impunemente a
un enorme nmero de personas durante un perodo relativamente
corto, en una poca en que el genocidio no dispona de las eficientes
herramientas que tendran a disposicin rufianes posteriores de
nuestra historia. Las cifras finales son, como siempre cuando lidiamos
con la Iglesia Catlica, controvertidas. Al menos 300 mil personas
fueron torturadas hasta la muerte o asesinadas por esta sagrada
institucin dedicada a salvar almas para el Seor.
La combinacin de una corrupcin a todo vapor en la Iglesia,
sumada a este grosero poder que ostentaba cual espada de Damocles
sobre todo el gnero humano, ms un fenmeno que vena ocurriendo
haca tiempo en esa organizacin, que consista en vender pasajes al
cielo -llamados indulgencias que son boletos que permiten al alma
llegar al cielo sin pasar por el purgatorio-, cosa que hacan pobres y
nobles, vasallos y reyes, que engordaron las faltriqueras de la Iglesia
de manera ominosa, estaba llevando a muchos pensadores a considerar
seriamente las prioridades de la Iglesia.
El colmo sucedi con la masiva venta de indulgencias destinada
a construir la Baslica de San Pedro en Roma. S, ley bien: se
vendieron indulgencias para construir una iglesia, igual que vendemos
boletos para una rifa de barrio.
El primer pas en quejarse por tamaa brutalidad fue Alemania,
y apretara el gatillo un monje agustino llamado Martin Luder, a quien
conocemos como Lutero. Este cura crea que la venta de indulgencias
era una estafa, y clav en la puerta de la iglesia de Wittenberg un total
de 95 tesis de protesta y tambin de propuesta de un nuevo orden para
la iglesia, en 1517. Montadas en el nuevo invento de la imprenta, las
tesis se esparcieron como polen en toda Europa. La visin de los
reformistas -cuyo fundamento se basaba en textos de Lutero y Juan
Calvino principalmente- nace en esencia a partir de la imprenta, que
permitira a cualquiera disponer de una copia de la biblia en sus manos
sobreseyendo la restriccin para acceder al libro que exista hasta
entonces; el primer documento impreso fue justamente la biblia.
Tener ese libro en las manos signific para el cristiano de la Baja
Edad Media poder leer el contenido en lugar de or de un cura una
interpretacin antojadiza del texto. Sumado a la fuerte corriente
humanista que se desarrollaba gracias al mejoramiento del comercio y
la calidad de vida en los burgos, grupos humanos pretendieron regresar
a formas personales de devocin, lo cual acarreaba un deseo por
establecer una relacin ntima sin intermediarios entre el creyente y su
dios. El movimiento de la devocin moderna estaba en marcha. Se
supone que Lutero, Calvino y Erasmo de Rterdam habran recogido
esta devocin moderna para exigir cambios (reformas) en la Iglesia, que
vean no solo corrupta sino alejada de los preceptos religiosos
sindicados en el propio libro y que la curia haba, segn el punto de
vista reformista, abandonado a cambio de sostener el poder clerical
sobre el temporal.
Lutero acus a la Iglesia de haber secuestrado el evangelio y de
estar usndolo para conseguir dinero, principalmente a travs de la
venta de indulgencias. Estos movimientos humanistas y sus
principales pensadores empujaron el conflicto y forzaron a la Iglesia a
clarificar la cuestin.
El Concilio de Trento -desarrollado intermitentemente entre
1545 y 1563- provoc la escisin, de manera que habra estados que
seguiran considerando la supremaca papal, que seran estados
catlicos; mientras otros estados tendran iglesias locales protestantes
que no veran en la Iglesia Catlica a su jefa.
La Reforma Protestante tiene unos efectos enormes en la Europa
de los descubrimientos, azotar fuertemente al continente y exportar
el conflicto entre ambas visiones del universo a las colonias europeas
dispersas en todo el mundo.
Primero fueron los arrianos desde el siglo IV, cuyo disenso
original con la doctrina trinitaria de la Iglesia primigenia de
Constantino I el Grande ocasionara un gran nmero de guerras y
muertos, sobre todo entre los godos convertidos al cristianismo arriano,
que sufriran una dura persecucin por los catlicos. Otras confesiones
-por ejemplo los monofisitas- tambin sufriran la persecucin catlica.
Ms tarde sera el Gran Cisma de 1054, que separara
definitivamente a la Iglesia del Papa de la Iglesia del Patriarca. Y en el
siglo XVI tocar el turno a la Reforma luterana, que creara una
infinidad de iglesias protestantes no adscritas al rgimen papal. En su
conjunto, las distintas particiones del cristianismo -que tienen origen
obviamente en el Nuevo Testamento y la forma como es interpretado, a
fin de cuentas- han regado de cristianos enemigos entre s a toda
Europa y, con la era de los descubrimientos, este mltiple conflicto se
esparcir hacia nuevas tierras en Amrica, Asia, frica y Oceana.
No podemos minimizar el tremendo efecto de la Reforma a partir
de Trento e incluso hasta el presente, donde con ms o menos
intensidad el conflicto entre protestantes y catlicos ha acarreado
divisiones, guerras, matanzas y desesperanza en muchsimos lugares
del mundo.
Inmediatamente a partir de la Reforma los reinos escogieron
bando. Bueno, esto es una figura literaria: los reinos simplemente
quedaron en bandos, en parte debido a la Inquisicin. Donde ella era
poderosa los cristianos permanecieron al alero del papa y por tanto
siguieron siendo catlicos: Espaa, Portugal e Italia. All donde la
Inquisicin era menos poderosa -y all donde el protestantismo naci e
hizo caldo, por cierto- los habitantes se inclinaron por l: Inglaterra y
Alemania (en ambos casos me refiero solo a los principales estados).
La Iglesia dijo haber acusado el golpe, y es por ello que inici en
1560 su Contrarreforma, tambin conocida como Reforma Catlica,
que podemos considerar como una reaccin -quiz tarda- del clero
establecido a los reclamos de los protestantes, se supone que para
frenar la fuga de feligreses que en masa se haban pasado al bando
enemigo.
En rigor, la Contrarreforma pretenda responder las crticas
rivales y admitir que la Iglesia deba corregir algunos aspectos de su
operacin. Sin embargo, las conclusiones de este proceso fueron ms
bien horrendas en lugar de beneficiosas.
Por un lado, la Contrarreforma haca regresar el tribunal de la
Inquisicin. Este Santo Oficio se dedic con energa a perseguir a los
protestantes y amenazar a los catlicos a no mirar siquiera la oferta del
rival. Religiosos de otras fes tambin sufrieron con esta institucin,
como judos y musulmanes.
Y por otro, la Contrarreforma tuvo la genial idea de crear su
ndice de libros prohibidos, una de las perlas de la intolerancia
religiosa y tal vez una de las listas ms agraviantes para el genio
creativo y librepensador de la humanidad, consistente en enumerar
obras literarias que los catlicos no deban leer. No quiero abundar en
esta materia pero siento que necesito recordar al lector algunos de los
autores que cayeron en esta ominosa lista: Erasmo de Rterdam; Ren
Descartes; Thomas Hobbes; David Hume; Honor de Balzac; mile
Zola; Jean-Paul Sartre; Nicols Coprnico; Francis Bacon; Blaise
Pascal; Immanuel Kant; Auguste Comte; Vctor Hugo; Alexandre
Dumas (padre); Alexandre Dumas (hijo); entre otros. Como se puede
ver, el ndex seguir hasta el siglo XIX.
Le suenan esos nombres? Pues creo yo que estn entre los ms
destacados pensadores, filsofos, literatos y cientficos de la
humanidad. Y ellos fueron prohibidos por la Iglesia en un intento por
reformarse. Pareciera como si en lugar de cambiar mirando el futuro, el
ndice hubiera sido concebido para hacer que la humanidad
retrocediera hasta la mismsima Alta Edad Media del oscurantismo
ms profundo y cegador.
Finalmente, como acpite, sealaremos que la Contrarreforma
tambin cre varias nuevas congregaciones (carmelitas, capuchinos,
teatinos, etc.), la ms destacada la Compaa de Jess, de carcter
misionero y militarista, orientado fuertemente a la conversin fuera de
Europa.
Uno de los conflictos de corte religioso que surgieron a partir de
esta lucha fue la Guerra Anglo Espaola iniciada en 1585, obviamente
entre Inglaterra (ms las Provincias Unidas de los Pases Bajos) y
Espaa. El papa haba excomulgado a la reina Isabel I de Inglaterra y
el rey Felipe II de Espaa se sinti con el deber de combatir el
protestantismo ingls -que odiaba desde el antecesor de Isabel I, el
famoso Enrique VIII-. Convengamos que el conflicto no tiene solo
origen en los desvaros religiosos de los reyes, sino tambin en el hecho
que los ingleses haban estado financiando corsarios para desbaratar
las redes comerciales espaolas -surgido por el temor ingls ante el
importante crecimiento espaol y su hegemona naval-. La guerra
resistira hasta 1604, fecha en que se firm el Tratado de Londres, que
consideraba la paz y un nmero de artculos favorables a Espaa, que
mantendra su estatus de potencia naval hasta 1648.
La Reforma y la Contrarreforma, o mejor las persecuciones y el
odio mutuo entre catlicos y protestantes, son causa y teln de fondo
para un segundo conflicto muy importante surgido en el siglo XVII, la
Guerra de los Treinta Aos, entre 1618 y 1648.
2.3.5. La Guerra de los Treinta Aos
En Bohemia (actual Repblica Checa) Fernando II fue elegido
rey, pero result sumamente impopular, dado que la regin era
protestante -de la lnea calvinista- y Fernando catlico. Los
protestantes eligieron su propio rey, y el conflicto estall.
Pudo quedar circunscrito a Bohemia, pero cada bando comenz a
llamar a sus respectivos aliados, que fueron entrando en la
conflagracin hasta que un total de quince pases, entre reinos, estados
y ligas, se trenzaron en una guerra religiosa de alcance paneuropeo.
Esta guerra tiene cuatro fases bien delimitadas, con revueltas en
distintas regiones: bohemios, daneses, suecos y franceses. El fondo del
asunto comenzaba a partir de la Paz de Augsburgo de 1555, en que
Carlos I de Espaa -Carlos V de Alemania- libraba a sus dominios
alemanes a profesar la religin protestante, mientras su terruo
Espaa segua siendo catlica; este documento presentaba una serie de
ambigedades con respecto a la entrega en propiedad de tierras
eclesisticas a los curas, tanto catlicos como protestantes, por lo que
en realidad la Paz de Augsburgo abri la oportunidad a un nuevo
conflicto, dado que varias coronas tenan intereses polticos y
econmicos en esas tierras mal definidas que nominalmente
pertenecan al Sacro Imperio, que ya sabemos no era un estado en s
mismo y no tena, en rigor, cmo defenderlas: Espaa, Francia, Suecia
y Dinamarca se sentan tentados a apoderarse de esos estados
alemanes. La conflagracin pareca inevitable, y en efecto estall la
primera revolucin, la bohemia, en 1618. En secuencia, fueron
entrando los jugadores: bohemios, espaoles, daneses, suecos y
franceses, principalmente.
Este conflicto acab en la llamada Paz de Westfalia de 1648, que
tendra profundas repercusiones en Europa en el futuro. Junto con
reconocer el estado calvinista, el acuerdo integraba distintos tratados
anteriores y algunas definiciones territoriales de suyo importantes, que
acabaran por delinear los lmites entre los estados europeos que
conocemos en la actualidad.
Revisemos rpidamente las consecuencias de la Guerra de los
Treinta Aos y su posterior Paz de Westfalia.
En primer lugar, la guerra parece haber sido bien demandante
en bajas humanas, especialmente civiles. Los historiadores estiman un
nmero alrededor de los tres millones de muertos. Lo escalofriante es
que no ms del 15 por ciento de esa cifra corresponde a bajas militares,
y tal vez solo la mitad de ellos muri en combate.
Segundo, el Sacro Imperio recibira un golpe mortal que le hara
agonizar por doscientos aos: Alemania vivira dividida entre
numerosos reinos menores y la existencia de este paraguas imperial
sera ms bien decorativo y ocasionara el posterior surgimiento del
Imperio Alemn del siglo XIX. Muchos historiadores sealan esta
fragmentacin del Sacro Imperio como el primer y principal
antecedente que llevar a Alemania a protagonizar tantas guerras en
el futuro.
Tercero y quiz ms importante que las consecuencias anteriores
-aunque nunca podemos empequeecer la horrenda tragedia de la
muerte masiva de personas-, la Paz de Westfalia da a los europeos las
herramientas con las que en el futuro se construir el conjunto de
estados autnomos, tanto en la forma -lmites- como en el fondo, en el
sentido de estados seculares o religiosos, independientes de sus vecinos
y con estructuras definidas, que tendran efecto notorio en la forma
como entendemos un pas en la actualidad.
Este acuerdo tambin elimin cualquier posible intento de
supremaca de una corriente religiosa respecto de la otra (o de las
otras). Los catlicos no seran superiores a los protestantes o al revs.
Este emparejamiento de las cosas pareca asegurar verdaderamente la
paz entre las denominaciones cristianas, pero como ser visto en el
futuro, no mucho de ello se consigui en verdad.
Adems, Francia expandi sus tierras, lo mismo que Suecia. El
documento sancionaba el nacimiento de Suiza como nacin
independiente, igual que las Provincias Unidas, ms tarde Pases
Bajos.
Y por ltimo, los estados protestantes lograron sacudirse del
yugo papal, algo que seguro habran deseado todos los reyes de Europa.
Este efecto podemos soslayarlo o hacer un profundo anlisis acerca de
sus consecuencias. No puedo sino pensar en la extraordinaria
correlacin existente entre protestantismo y desarrollo, y que es
equivalente con la correlacin entre catolicismo y subdesarrollo.
As, tenemos con la Paz de Westfalia el nacimiento de uno de los
conceptos ms relevantes de la poltica mundial: el de la nacin-
estado, que suprime todas las reglas feudales y establece el tro
territorio-poblacin-gobierno como la forma en la que se van a
organizar las sociedades. El evento formal al que asignamos esta
creacin es la Paz de Westfalia de 1648 que cerr la Guerra de los
Treinta Aos.
(Es evidente que la aplicacin del concepto de estado nacional no
es algo automtico o inmediato; la Paz de Westfalia representa un hito
en el que ste se afirma, y tambin ver la aceleracin del declive del
feudalismo.)
Hemos dicho que las principales potencias catlicas remanentes
de la Paz de Westfalia fueron Espaa e Italia, mientras que las
principales potencias protestantes surgidas de ese tratado fueron
Alemania, Inglaterra y Francia. Parece una curiosa coincidencia que
las ms grandes potencias europeas acabaran siendo especficamente
aquellas que abrazaron -y defendieron, a fin de cuentas- el
protestantismo, mientras que los imperios catlicos se debilitaran
progresivamente al punto de convertirse en estados menores en la
Europa del futuro.
Este fenmeno, que establece una relacin entre confesin
(catlica o protestante) y el grado de desarrollo (posterior) de los
estados que eligieron, no puede ser pasado por alto. Debemos decir que
el fenmeno sucede de la misma forma cuando vemos el resultado en
trminos de desarrollo que sufrieron las colonias de esos mismos
estados fuera de Europa.
Los estados emancipados de reinos protestantes (Estados
Unidos, Canad, Australia, por mencionar algunos) resultaron, a la
larga, ser las potencias desarrolladas del mundo contemporneo;
mientras que los estados emancipados de los reinos catlicos (Amrica
Latina, Filipinas, por mencionar algunos) acabaron por caber en la
categora de pases subdesarrollados o en vas de desarrollo segn los
estndares actuales.
Es que la relacin protestante/desarrollado es cierta, o se trata
solo de una coincidencia?
Este tema ha sido latamente debatido por distintos pensadores,
y las conclusiones parecen apuntar a que efectivamente hay algo en la
lgica protestante que coadyuva en su desarrollo material.
2.3.6. El capitalismo
Corresponde ahora introducir uno de los tpicos fundamentales
que distinguen la Edad Media o Antigedad Tarda de la Edad
Moderna, y es el profundo e impactante cambio en los modelos
econmicos que tendra lugar en este mundo diferente de reinos
seculares y colonias ultramarinas.
El sistema feudal que se desarrollara desde el fin de la pax
romana como respuesta a la crisis de la economa esclavista imperial y
expansiva y a la ruralizacin de la poblacin especialmente europea,
haba llegado a su fase terminal, ocasionada por algunos factores que
nos interesan porque contribuyen a definir la siguiente etapa
econmica del mundo.
Para empezar, la activacin del comercio hizo que aumentara la
riqueza y, en general, el bienestar de la poblacin -aunque no podemos
ser excesivamente optimistas-, que regres a las ciudades,
abandonando en buena medida el campo y, como efecto consiguiente,
reduciendo la fuerza con que operaba el contrato seor-vasallo clsico
del feudalismo. Los caballeros ya no alcanzaban a satisfacer su seoro
con la repartija disponible, pues los vasallos haban salido a cubrir las
nuevas responsabilidades profesionales que ofrecan los burgos en
crecimiento.
Otro factor que incidi de manera importante en el fin del
feudalismo fue el decaimiento del rol de la caballera en la guerra. Esto
es importante porque es el factor central de la creacin, en definitiva,
del sistema feudal: la proteccin del vasallo por parte del seor de a
caballo que s poda costearse a s mismo y a su ejrcito personal: el
sistema piramidal del feudalismo acaba por poner el ejrcito nacional
en manos del seor de los seores, el rey. La mejor infantera -
piqueteros- y, ms importante, la mejor arquera haba hecho que la
caballera perdiera valor en el campo de batalla. Una combinacin del
factor anterior -la mayor disponibilidad de riqueza- y las mejores
condiciones para el combate a pie, a distancia merced a los arqueros,
hicieron que los ejrcitos tendieran a la profesionalizacin, tambin
porque los contratos laborales castrenses ahora servan ms que los
juramentos de fe, dado que escaseaban los vasallos a quienes defender.
Ser el estado el dueo de las fuerzas armadas en un sentido moderno
y no una distribucin jerrquica en que un soldado es en realidad
vasallo de un seor que puede tener uno o varios seores encima antes
de llegar a la autoridad del rey.
El sistema feudal alcanz su cspide en el siglo XI y a partir de
entonces, por las razones expuestas, comenz un proceso de
degradacin que fue conducida por el resurgimiento del metlico como
medio de intercambio. En estos siglos de transicin est amaneciendo
el poder del dinero.
Y ese poder sera canalizado mediante una de las fuerzas ms
portentosas que definen nuestra naturaleza humana: la ambicin.
Con un horizonte estrecho por el aislamiento y ese bicho que te
zumba en el odo s pobre, el sistema de vida medieval atrofiaba la
ambicin humana y doblegaba la voluntad. La secularizacin de la
sociedad, aparejada al humanismo, el crecimiento econmico y los
nuevos productos del ancho mundo, despertaron la ambicin en el
hombre del fin del Medievo. No podemos empequeecer el valor del
renacimiento de la ambicin humana en este perodo. Es un motor
poderoso que empuja la innovacin y el trabajo.
Aparecen entonces las bases del nuevo sistema econmico que
moldear el mundo hasta nuestros das: el capitalismo.
Se dice que el capitalismo no es en s mismo un sistema
econmico, sino la forma en que describimos la espontnea manera en
que los seres humanos establecemos nuestras relaciones econmicas,
que estn basadas en el intercambio: yo puedo hacer algo por lo que t
ests dispuesto a darme algo a cambio, y ambos estamos dispuestos a
hacer ese intercambio.
Este modelo econmico, que es a la vez un sistema social en s
mismo, se impondr en Europa al principio y luego se extender a las
colonias imperiales, para asentar el modelo de desarrollo que
conocemos en la actualidad.
Y aqu engarzamos la discusin sobre el papel del
protestantismo en el desarrollo de los estados protestantes,
aparentemente muy superior en velocidad y profundidad respecto de
las naciones que se quedaron a la sombra de la Iglesia Catlica.
Sucede que Lutero vea en la profesin o actividad econmica
individual algo que tena una profunda significacin religiosa: como las
escrituras nos dicen -o los protestantes acaban por colegir esa
conclusin- que tenemos que cumplir una misin en la Tierra, entonces
el trabajo es ese vehculo a travs del que hacemos la tarea
encomendada por Dios. No es que la acumulacin de riqueza, o la
riqueza misma, sea la meta protestante, pero el trabajo dedicado es el
camino que lleva a la salvacin del alma.
As, existe una tendencia entre los pensadores a creer que el
protestantismo fomenta -de manera involuntaria- el desarrollo del
capitalismo, que no es ms que el mecanismo por el cual se justifica el
trabajo que satisface la necesidad de ambicionar. La combinacin de
estas fuerzas, a saber, la ambicin y la bsqueda de la salvacin a
travs del trabajo, hicieron que los pases protestantes se tomaran ms
en serio la cuestin de la profesin y el cumplimiento del deber civil,
todo lo cual explicara por qu hay hasta nuestros das una diferencia
tan sensible entre el desarrollo de los pases y las ex colonias de pases
protestantes, si se lo compara con el de los pases y las ex colonias de
pases catlicos.
2.3.7. La monarqua absoluta
El siglo XVII ha sido una centuria de descubrimientos en
muchos planos, como el cientfico, artstico y geogrfico. El mundo se
ha ensanchado de manera impresionante y la civilizacin europea ha
dado varias veces la vuelta al globo creando colonias all donde los
aborgenes no lograron retener sus tierras, en Amrica, frica, el
Lejano oriente y Oceana.
Se ha acabado el oscurantismo secular y la gente comienza a leer
libros y apreciar el arte humanista ms all del elogio religioso, con la
aparicin de estilos como el barroco -que reemplazara al manierismo
veneciano del siglo anterior-, que se extendi desde su cuna en Europa
a las colonias de esos reinos, principalmente en Amrica.
En el plano cientfico se han establecido los fundamentos para el
desarrollo de las ciencias a travs del uso cada vez ms difundido del
mtodo cientfico, que permitira consensuar un lenguaje y unos
procedimientos para alcanzar el conocimiento verdadero. Los aportes
de fsicos, alquimistas y astrnomos abrirn pronto la puerta para la
explosin naturalista de los dos siglos venideros. Estamos ad portas de
convivir con el avance tecnolgico influyente en las sociedades
modernas.
El siglo XVII representa una colorida explosin de arte y ciencia,
y la expansin europea llevara ese desfile de saber recin aprendido a
todos los rincones del mundo. As y todo, la centuria siguiente ser an
ms impactante. De hecho, al siglo XVIII lo conocemos como el siglo de
las luces y ya veremos por qu.
La Europa del siglo XVIII ha repartido sus tierras entre reinos
que definitivamente se parecen a como es hoy en da. La pennsula
ibrica tiene a los reinos de Portugal y Espaa; Toda la Galia antigua
est bajo el reino de Francia y Navarra; y las islas britnicas se
reparten entre Gran Bretaa y el reino de Irlanda. En Escandinavia
nos encontramos con los reinos de Dinamarca y Suecia.
En Italia, la parte norte de la bota est dividida en unos cuantos
reinos menores que debern esperar para ser integradas en una sola
nacin, mientras que la mitad meridional de la pennsula gobierna el
reino de Npoles. Entremedio perduran los Estados Pontificios
regalados por Pipino el Breve a la Iglesia Catlica.
El caso alemn es ms confuso, como sabemos, por el
desmembramiento extraoficial del Sacro Imperio, que se ha
fragmentado en innumerables estados que formalmente siguen
perteneciendo a esa institucin decorativa, aunque otras reas ya han
sido recogidas por reinos vecinos tras la Paz de Westfalia, como las
tierras de la casa de Habsburgo, que se ha apropiado de Austria y
Bohemia, y se completa con Hungra. Destaca en este mosaico de
pequeas naciones el reino de Prusia -al nordeste alemn- vecino del
reino de Polonia, y por supuesto los Pases Bajos.
Completan el mapa europeo el vasto Imperio de Rusia, lindando
al este del reino polaco; y al sur, con propiedad sobre los Balcanes, el
Imperio Turco Otomano, que adems rega todo el norte de frica y
Asia Menor, aparte otras posesiones en el Prximo y Medio Oriente.
El principal evento poltico del siglo XVIII en Europa es la
consolidacin del absolutismo. Los siglos precedentes, desde el XV, han
formado lentamente las bases de este modelo, que se vio acelerado o
influido por las duras querellas que sufriera la Iglesia Catlica
principalmente con la Reforma y la Contrarreforma, ambos eventos que
daaron irremisiblemente el prestigio de la Iglesia como institucin
poltica. El espacio disponible tras su debilitamiento, que era
considerada la guardiana del poder sobre la Tierra, especialmente en la
Edad Media -o Antigedad Tarda- acabara siendo ocupado por la
corona.
La monarqua absoluta es una forma de gobierno consolidada en
los reinos europeos a fines del siglo XVII a raz de la implementacin
de la Paz de Westfalia que acabara la Guerra de los Treinta Aos. El
personaje sobre el que recae el mrito de la fundacin del absolutismo
es el rey francs Luis XIV, llamado Rey Sol, quien se supone que dijo
el Estado soy yo, aunque la cita probablemente haya sido difundida
por sus enemigos (bajo sus rdenes se construy el Palacio de
Versalles). Sin embargo, el absolutismo no es de ninguna manera la
idea de un solo hombre y representa ms bien un estadio evolutivo no
revolucionario en que se reparta el poder al cabo de la Guerra de los
Cien Aos que enfrent a los reinos de Francia e Inglaterra del siglo
XIV, donde la figura del rey en ambos estados sali fortalecida.
Ya a principios del siglo XVII Armand Jean du Plessis, duque y
cardenal de Richelieu (conocido simplemente como cardenal Richelieu),
haba sentado las bases del absolutismo, como primer ministro,
fortaleciendo la figura del rey para promover un estado centralizado,
que bien vendra para el manejo de los territorios de la corona ms all
de sus lmites europeos, muy a la manera en que se resolviera el mismo
asunto para cuando el Imperio Romano. El propio cardenal promovi la
creacin de colonias francesas en lugares tan distantes como Guayana,
Madagascar y Senegal. Richelieu es sumamente importante para la
historia de Francia pues con l se ubica como potencia europea -y al
cabo, mundial-, gracias a su influencia en el triunfo francs en la
Guerra de los Treinta Aos, pero tambin porque su reorganizacin del
estado interior y ultramarino del reino lo catapultaron a una posicin
de liderazgo en el continente.
Luis XIV, que profundiz las reformas de du Plessis, define el
estereotipo del monarca absoluto que regir Europa por al menos 150
aos, y que incluye la adquisicin del poder sobre el ejrcito, la
diplomacia, la burocracia y tambin, desde luego, el tesoro pblico.
El absolutismo se mantuvo limitado esencialmente por la ley
divina, pues ni el rey puede romper las leyes de Dios, y por el derecho
natural o, filosficamente, los derechos basados en la costumbre, que se
hace extensivo a las cuestiones de sucesin o regencia para sucesores
menores de edad y la aceptacin del hecho que el estado pervive al
monarca, y de religin estatal. Todo lo que est dentro de estas
fronteras es privativo del rey. Pronto, todas las monarquas europeas
copiaran el absolutismo de Richelieu y Luis XIV, con matices, para
atender las particularidades de las coronas catlicas respecto de las
protestantes.
Pues bien, por qu entonces siglo de las luces? Merece que
hablemos de uno de los fenmenos ms llamativos del ltimo siglo de la
Edad Moderna, la Ilustracin.
En primer lugar, ilustracin se refiere a iluminacin, porque
su objetivo es echar luz sobre todo aquello que vena envuelto en las
tinieblas de la ignorancia y la tradicin. La Ilustracin es un
movimiento cultural eminentemente francs pero que tendra efectos
mundiales. Su mbito de accin es amplio e incluye ciencia, poltica,
arte y filosofa.
La Ilustracin es hija o continuadora del proceso de explosin
cientfica vivida desde el Renacimiento y durante el siglo de la fsica;
de hecho, muchos historiadores incluyen entre los grandes pensadores
que producen la Ilustracin a esos pensadores que podemos ubicar en
la revolucin renacentista, como Leibniz y Galileo.
El que Isaac Newton hubiera escrito su Principia hizo que todo
cambiara, para siempre. A partir de este cientfico, comienza en
Europa una bsqueda frentica de la verdad independiente de cunto
esa bsqueda pueda golpear las nociones tradicionales o los dogmas ya
establecidos por siglos en las sociedades cristianas.
De otro lado, la burguesa se haba hecho espacio en la rgida
pirmide social moderna, entre la nobleza y la plebe, y provea a la
economa de importantes sumas de dinero que circulaban dentro de
cada reino, entre reinos y con las colonias establecidas en ultramar. Es
esta clase social la que representa, o sobre la que recae, el capitalismo
como forma de aprovechar lo ganado para invertir nuevamente (el
capital). La economa mundial comienza a coger velocidad; y la
Ilustracin se monta en ese desarrollo que permite a los pensadores
adquirir una mirada universal de los problemas y las soluciones. Ren
Descartes, John Locke, Thomas Hobbes y Baruch Spinoza, entre otros,
nos intentan describir el mundo a partir de sus hallazgos y de las cosas
que suceden a su alrededor: un mundo grande, de mltiples culturas,
polos e intereses, con religiones pasando a segundo plano -aunque
nunca dejaran de ser importantes- permitiendo la llegada de formas
de pensar revolucionarias y luego reaccionarias.
Para los historiadores, el siglo XVIII comenz como una
prolongacin del siglo XVII, con un marcado desarrollo de la burguesa,
el fortalecimiento de la realeza y el avance del saber cientfico y su
difusin.
Este proceso expansivo hace que todas las variables crezcan pero
mantengan su direccin, esto es, cada vez hay ms dinero, cada vez la
monarqua se hace ms fuerte y cada vez se sabe ms; pero ninguna de
estas cosas haba amenazado el statu quo, especialmente de las clases
sociales, burguesa incluida. Esta primera fase del siglo XVIII -
prolongacin y profundizacin del XVII- mantena el Antiguo
Rgimen -un trmino que abordaremos ms adelante- o estado de las
cosas. Pero eso no resistir toda la centuria.
En primer lugar, intelectuales como Hobbes afinaran una
interesante fusin entre la monarqua absoluta y el avance de la razn
como fuente primaria de tica y verdad, y llamaran a este conjunto
Despotismo Ilustrado, que no es otra cosa que la ejecucin
paternalista de las arbitrariedades que son permitidas a un monarca
que gobierna sin contrapeso. As, y por esta razn, el rgimen
condescendiente del rey que cuida a su pueblo tambin es conocido
como despotismo benevolente. Sobra decir que el Despotismo
Ilustrado es una de las mechas que encender la segunda fase del siglo
XVIII.
Esta segunda fase, la era de las revoluciones nos traer
principalmente tres grandes cambios violentos, que sern materia de
los siguientes captulos.
2.3.8. La Era de las Revoluciones
Son tres las grandes revoluciones incluidas en esta segunda fase
del siglo XVIII. La primera de ellas es la Revolucin Industrial; la
segunda es la Independencia de los Estados Unidos de Amrica; y la
tercera, la Revolucin Francesa, que usualmente es la encargada de
sepultar la Edad Moderna y activar la Edad Contempornea, aparte de
ser la que suprime lo que los franceses revolucionarios llamaran de
manera despectiva el Antiguo Rgimen.
El Antiguo Rgimen es la combinacin de monarqua absoluta
(ilustrada o no) ms un sistema econmico feudal pero en franca e
irremediable transicin hacia el capitalismo, ms un sistema social en
que la reciente burguesa est presionando a los estamentos superiores
-clero, nobleza- para acceder a posiciones de poder, pero que, para este
modelo de rgimen, le resultar imposible. El Antiguo Rgimen aplica
casi de manera homognea en todos los reinos surgidos a partir de la
Paz de Westfalia excepto en Inglaterra y en las Provincias Unidas u
Holanda. El principal referente que podemos pensar para este sistema
es Carlos de Austria o Carlos de Habsburgo (1500-1558), que fue Carlos
I de Espaa (Castilla, Navarra y Aragn), y tambin Carlos V del Sacro
Imperio Romano Germnico -para lo que esta institucin significaba
entonces, que no era mucho ms que una denominacin-,
principalmente porque fue propietario de una extensin inmensa en
Europa y tambin en Amrica; sin embargo, todos los reinos europeos
pueden describirse como antiguos regmenes.
Este sistema econmico-poltico-social puede entenderse
existente adems en las colonias de esos reinos europeos, aunque no ya
en Europa Oriental y tampoco en Asia.
El trmino es acuado, lo dijimos ya, por los revolucionarios
franceses, especialmente Alexis de Tocqueville (1805-1859), como forma
de despreciarlo para manifestar la superioridad moral del estado
siguiente, que ya describiremos.
La era de las revoluciones consiste en el largo proceso que
enfrentar a revolucionarios y reaccionarios en un afn por destruir el
Antiguo Rgimen e imponer un modelo poltico y socioeconmico
diferente.
Este duro fenmeno cambiara la cara al siglo XVIII pero se
prolongara hasta bien adentro del siglo XIX -en lugares durar hasta
el XX- y provocar el surgimiento de un nuevo orden mundial, que
llamamos Edad Contempornea.
En esencia, esta era est compuesta por dos grandes
revoluciones: la Revolucin Liberal -que rene a las revoluciones
americana y francesa- y la Revolucin Industrial, que actan
respectivamente como agentes de cambio poltico y econmico.
Analicemos algunos detalles de estas dos grandes revoluciones.
2.3.8.1. La Revolucin Industrial
La casa de esta revolucin -o de esta componente de la era de las
revoluciones- es Inglaterra. Durante el siglo XVIII, ese pas vera un
incremento notable en su productividad agrcola. Los historiadores
citan el cercado, los arados de hierro, el mejoramiento del abono y
principalmente la rotacin de cultivos (un campo es cultivado por
algunas temporadas para producir un producto, y por otras temporadas
para otro producto, etctera). Estas mejoras tcnicas ofrecieron a los
ingleses oportunidades laborales industriales que provean de insumos
a los agricultores. Adems, la poblacin estaba mejor alimentada, lo
cual propici un importante aumento demogrfico.
La revolucin cientfica haba logrado importantes avances en
salubridad pblica e higiene personal. Las aduanas permitan contener
las epidemias y la gente empezaba a aprovechar los avances en la
medicina.
Pero si debemos escoger un emblema de la Revolucin
Industrial, elegiramos sin dudarlo la mquina a vapor. Es sobre este
artilugio que se produjo uno de los ms impresionantes cambios en la
estructura de la sociedad mundial.
Hasta 1774, fecha en la que James Watt -asociado con Matthew
Boulton- construy la primera mquina a vapor verdadera, la fuerza
conseguida para la civilizacin era provista principalmente por
msculos (humanos o animales) y el viento o el agua (molinos), y la
mxima velocidad disponible para el traslado de objetos era la
velocidad de un caballo, que no es ms que 60 km/h (aunque los ms
rpidos alcanzan los 70 km/h), similar a la de una paloma mensajera.
La entrada de una verdadera mquina que poda aportar
potencia a un proceso continuado, til para la produccin o la
locomocin, cambiara desde ese momento todas las concepciones
anteriores que la humanidad poda tener respecto de los medios para
alcanzar el progreso. La mquina a vapor significa no solo la inclusin
de una ingeniera capaz de reemplazar, y en efecto mejorar, el msculo,
sino que implica tambin cambiar el sentido y alcance de los proyectos
humanos.
(Se sabe que los antiguos egipcios mencionaron haber construido
mquinas a vapor, pero no hay una sola hebra de evidencia que pruebe
que efectivamente la usaron. Ignoramos por qu habra de pasar tanto
tiempo para que una idea tan brillante fuera nuevamente explorada,
aunque existen seales poco claras de intentos de mquinas a vapor en
distintos perodos especialmente del Renacimiento. El mrito de Watt
es no tanto inventar la mquina, sino ciertamente construirla. Por su
obra se le ha condecorado usando su apellido para la medida de
potencia elctrica, el watt o en castellano vatio.)
La mquina habra de definir un nuevo trmino inexistente
hasta la Revolucin Industrial: la fbrica, nacida a partir de la
industria textil inglesa, que habra de modificar el formato de la
relacin de trabajo, la cual a partir de este momento consistir en
hacer una tarea a cambio de una remuneracin; las relaciones entre
jefe y trabajador estn cambiando y nunca volvern a ser iguales.
Adems, este fenmeno tendra unas fuertes implicancias futuras
debido a la lucha por la obtencin de derechos que empujara futuras
revoluciones obreras.
Por ltimo, la mquina a vapor hara todava una contribucin
adicional: revolucionara los medios de transporte. Detrs de esta
nueva transformacin despegaran tres industrias, la siderrgica, la
del carbn y la del ferrocarril. Inglaterra, rica en yacimientos de hierro
y de carbn, pudo crear de manera independiente su propia revolucin
sin involucrar a otros pases o colonias.
Gracias a que Inglaterra contaba con una poblacin en
crecimiento y una industria liberal y atrevida que invirti en
maquinaria, disfrut de un pujante mercado interno con el que
consigui liderar la industria europea, y lo hara sola hasta la dcada
de 1870, aprovechando adems que esa mayor poblacin demandaba
crecientemente bienes de consumo, que para su fabricacin requera
bienes de produccin. As, Inglaterra ha entrado la primera del mundo
en la era del capitalismo industrial, por delante de los dems reinos e
imperios europeos. El resto de Europa y Amrica veran una explosin
industrial varias dcadas despus.
La Revolucin Industrial se extiende en el tiempo entre la
dcada de 1750, o incluso ms tarde si consideramos la fecha de 1774
cuando Watt construye su mquina, y el ao de 1914, y tiene gran
impacto en el desarrollo de las sociedades fabriles que, hay que decirlo,
comenzaran por desarrollar un modelo de intercambio desigual con el
resto del mercado, fortaleciendo a la clase empresarial -que llamamos
burguesa industrial- que crecera en poder a un ritmo inalcanzable por
las clases ms bajas, un fenmeno que dibuja con los trazos ms
notorios la relacin de las sociedades contemporneas. Este solo
fenmeno hace que la propia Revolucin Industrial traiga aparejada
una nueva clase social, que los marxistas llamaran el proletariado o la
clase obrera, que arrastrara el surgimiento de la llamada cuestin
social que tendra unas consecuencias inimaginables especialmente
durante el siglo XX. En ltimo trmino, la Revolucin Industrial
vendra con un feo acpite que tendr un fortsimo impacto en el
futuro: el deterioro del medio ambiente.
Debemos detenernos para echar el ojo al panorama social de la
Inglaterra liberal que abrazaba la Revolucin Industrial. Es cierto que
la innovacin continua haca que los medios de produccin sufrieran
permanentes mejoras que obligaban a cambiar las mquinas, los
procesos y el conocimiento, todo lo cual suena a crculo virtuoso de
mejoramiento inacabable.
Toda revolucin implica abordar una realidad para la cual el
entorno no est necesariamente preparado, y esta (primera) Revolucin
Industrial se desarrollara violentamente sobre unas ciudades que no
tenan la capacidad para absorber la masiva migracin de campesinos
a la ciudad. Este fenmeno migratorio, que pill por sorpresa a la
ciudad, provoc un desarrollo catico de las urbes. Sin techos listos, los
nuevos obreros de la clase proletaria comenzaron a hacinarse en
verdaderos guetos hediondos e insalubres, saturados de holln
proveniente de las chimeneas que quemaban ms y ms combustible
fsil, y encima carentes de agua potable y alcantarillado. Irnicamente,
el crecimiento demogrfico ingls traera aparejado un dramtico
descenso de la expectativa de vida del ingls medio.
As, la Revolucin Industrial configura el modelo econmico que
triunfara en el mundo entero, el capitalismo industrial, y tambin la
estructura social que empujar las revoluciones de principios y
mediados del siglo XX cuando se enfrenten los futuros triunfadores
burgueses y los proletarios.
2.3.8.2. La Revolucin Liberal
Segn la fuente o la ideologa de la fuente, podemos llamar a
este perodo revolucionario bajo el rtulo liberal si nos atenemos a la
historiografa formal. El marxismo prefiere llamarla revolucin
burguesa. Independiente del nombre, esta revolucin es en verdad un
conjunto de movimientos revolucionarios de corte liberal, que a decir
verdad comienza en la Plena Edad Media con el surgimiento de la clase
burguesa, compuesta en sus inicios por pequeos artesanos y
comerciantes que poblaron los alrededores del castillo seorial
medieval, y que luego formaran las modernas ciudades o burgos.
En rigor, la aparicin de la clase burguesa y su intento por
integrarse a la rgida estructura social del Medievo es lo que
comprende este tipo de revolucin, aunque debemos decir que hasta el
siglo XVII poco haba para llamarla revolucin propiamente dicha, y
podemos ms bien referirnos al proceso de inclusin burguesa en el
modelo social de su poca.
La Ilustracin, un fenmeno francs exclusivo del siglo XVIII, es
la que entrega el sustento ideolgico para que se desatara una
verdadera revolucin liberal. La ganadora combinacin de un mercado
libre que fomenta la innovacin y el egosmo, aparte los postulados
humanistas que proclaman la libertad y los derechos del hombre,
transfiere los ideales de la Ilustracin a la clase burguesa, que
finalmente encuentra su medio y sus recursos para provocar cambios
en el sistema monrquico absolutista que rega en toda Europa.
La burguesa nunca ha sido una clase social revolucionaria -
como s lo llegara a ser la clase obrera- aunque cabe dentro del grupo
de revoluciones burguesas las dos ms famosas de la Edad Moderna, y
que son los eventos que se suelen usar para separar esa edad respecto
de la Edad Contempornea.
Nos referimos, desde luego, a la independencia de Estados
Unidos y la Revolucin Francesa.
2.3.8.3. La Independencia de Estados Unidos
La traduccin al castellano del nombre original con que la
historiografa anglosajona llama a este evento resulta un poco ambigua
y definitivamente no es recomendada. Su nombre original, American
Revolution debe corregirse en nuestro idioma por Revolucin
estadounidense, que desemboca en la firma de la independencia de los
Estados Unidos de Amrica.
A inicios del siglo XVIII Inglaterra, Francia y Espaa se
repartan de modo bien hostil el subcontinente norteamericano. Parte
de la costa oriental est en manos de Inglaterra, mientras una larga y
ancha faja de tierra entre los Grandes Lagos y el Golfo de Mxico es
controlada por los franceses, que adems poseen la regin oriental de
Canad. Espaa, por su parte, domina la Florida y el sur de los
Estados Unidos.
La presin comercial y religiosa hizo que finalmente franceses e
ingleses chocaran en la llamada guerra Franco-India entre 1754 y
1763, en la que se considera ganadora a la corona britnica, pese a que
la primera fase de la guerra pareca apuntar a que el triunfador sera
Francia. El 10 de febrero de 1763 se firm el Tratado de Pars, donde
Francia cede a Inglaterra posesiones en India, Canad y la regin
surea de Estados Unidos; adems Espaa se queda con Luisiana y
recupera de Inglaterra La Habana y Manila.
La milicia colonial inglesa, triunfadora, descubri que tena
cmo enfrentar una guerra. Esta conclusin tendra mucha injerencia
en los eventos que se sucederan apenas una dcada despus de la paz
de Pars.
Adems, la corona inglesa aportaba poco a mantener la paz con
su colonia norteamericana. Por una parte, exiga a sus sbditos cada
vez ms tributos para financiar el Imperio y tambin la guerra; por
otra, la carrera militar de un colono alcanzaba rpidamente el techo y
los cargos importantes nunca fueron ocupados por ellos. Grupos
opositores, conatos, amenazas e intentos de reconciliacin
representaron el prembulo para el inicio de las hostilidades. La
Guerra de Independencia comenzaba el 19 de abril de 1775.
Tan rpido como el 4 de julio de 1776 los representantes de las
trece colonias inglesas separatistas sancionaron la llamada
Declaracin de independencia de la confederacin en que se
agruparon los dirigentes de esos estados.
El desenlace de la guerra ocurri en Yorktown, entre el 26 de
septiembre y el 19 de octubre de 1781, que sell la derrota definitiva
del Imperio britnico, la cual quedara refrendada en un nuevo Tratado
de Pars de 1783. En l, se reconoce finalmente la existencia
independiente de los Estados Unidos de Amrica -de ahora en ms,
EE.UU.-. Haba nacido la potencia ms grande que jams habr
conocido la humanidad.
La guerra y la obtencin de la independencia de EE.UU. tendrn
unas consecuencias importantes, pues arrastrara el germen del
independentismo en todo el continente, y por los siguientes 50 aos las
coronas europeas perdern el control de virtualmente todos los
territorios coloniales en Amrica. Sin embargo, esta influencia deba
esperar el catalizador de las Guerras Napolenicas, que ocuparn
nuestro inters un poco ms adelante.
Un efecto inmediato de la independencia norteamericana estall
apenas al ao siguiente en Francia. Debemos ocuparnos ahora de la
Revolucin Francesa.
2.3.8.4. La Revolucin Francesa
Qu hizo tan llamativa la Declaracin de independencia de los
EE.UU. para que Europa se fijara en ella? Su ejemplo haba
despertado la revolucin en Francia, que haba sido significativamente
expuesta a la potente luz de la Ilustracin.
Razn, igualdad y libertad eran los tres pilares sobre los que se
fundaba el pensamiento de la Ilustracin de la Francia de mediados del
siglo XVIII, y los grandes pensadores de la poca haban estado
presentando duros argumentos en contra de la monarqua absoluta y
su supuesto derecho divino. El humanismo no dejaba espacio a
asignaciones celestiales para cargos terrenales que atentaban contra la
libertad de ciudadanos que deban poder elegir, con base en su
razonamiento, qu queran hacer con sus vidas y quines deban
gobernarlos.
La guerra de independencia de los EE.UU. signific para los
franceses una puesta en prctica de esos ideales de libertad e
igualdad.
El apoyo francs a la causa norteamericana -que consisti en
apoyar al enemigo del enemigo, es decir, ir contra Inglaterra- se dio en
un contexto de malas cosechas, creciente empobrecimiento de las clases
populares y con un gasto ingente que dej a la corona en la bancarrota,
que tuvo la estpida idea de financiarse mediante un alza de impuestos
que golpe duro en las clases bajas, puesto que los nobles y el clero
estaban liberados de pagar tributo.
El caldo estaba servido: la pobreza material del pueblo
contrastada con el boato de la nobleza y en especial de los reyes que
encima resolvieron gravar a las clases populares, sumada al influjo de
la Ilustracin, con su ejemplo recin estrenado en EE.UU., y una
burguesa que demandaba participar en la alta poltica, todos estos
eventos simultneos propiciaron la crisis.
As las cosas, el 5 de mayo de 1789 se citaron los Estados
Generales -una asamblea extraordinaria creada en 1302 por Felipe IV
el Hermoso, y que haba sido reunida 21 veces en sus 487 aos- para
abordar el problema econmico. Fue la ltima citacin, y con ella se
daba el puntapi inicial a la Revolucin Francesa.
En estos Estados Generales, se dio por sentado que la
monarqua manipulara a todos los diputados convocados para sortear
la crisis a su favor, considerando que el Primer Estado (la nobleza) y el
Segundo Estado (el clero) actuaran en pro de las ideas monrquicas,
mientras el Tercer Estado (las clases no privilegiadas, principalmente
los burgueses) deba tomar palco y esperar qu decida la asamblea.
Al fin, el Tercer Estado resolvi convertirse en una Asamblea
Nacional decidida a redactar una nueva constitucin que incluyera las
reivindicaciones de la burguesa, todas las que, naturalmente, se
estrellaban contra los intereses de los otros dos Estados; por tanto, la
Asamblea Nacional vot la Declaracin de los derechos del Hombre y
del Ciudadano -inspirada en la declaracin de independencia de los
EE.UU.- con prescindencia de la nobleza y el clero, aunque algunos
curas y nobles se plegaron al juramento de la Asamblea Nacional
Constituyente del 9 de julio de 1789. Se haba promulgado el triple
principio de libertad, igualdad y fraternidad.
El rey, harto de tanta insurreccin, pens que el problema deba
ahogarse en sangre y llam al ejrcito, que se desplaz a Pars y
Versalles. Luis XVI orden reconstruir el ministerio de finanzas y el
pueblo, creyendo que el rey estaba ejecutando un auto golpe de estado,
se rebel. Este evento se verific el 14 de julio, cuando el pueblo
levantado, asumiendo el peligro que significaban las tropas militares,
asalt la fortaleza de la Bastilla de Pars.
Ms tarde, el pueblo captur el ayuntamiento y despus la
revolucin se esparci con rapidez, incluso a los campos, donde adquiri
la forma del gran miedo, en que los vasallos quemaron ttulos de
servidumbre y asaltaron castillos seoriales.
El 4 de agosto se aboli definitivamente el feudalismo -es decir,
los contratos y reglamentos- y se instal un rgimen de igualdad de
todos ante los impuestos y la ley, y ante las penas y el acceso a cargos
pblicos. El rgimen monrquico haba sido desmantelado.
Otro tanto sufri la Iglesia. La Asamblea Nacional
Constituyente quit todas las tierras clericales y convirti a los curas
en empleados del estado. Tras series de persecuciones, Francia
determinara la separacin entre el Estado y la Iglesia -aunque tan
tarde como el 11 de diciembre de 1905-. As tan virulenta fue la actitud
civil contra los curas que no solo sufrieron numerosos ataques y
asesinatos en masa, sino que en fin se suprimi el calendario
gregoriano y se lo reemplaz por un engorroso calendario republicano
empleado hasta 1806.
Es curioso que un episodio especfico de histeria colectiva por
temor al ejrcito haya representado la Revolucin Francesa misma.
Hasta nuestros das, el 14 de julio es conocido como el da de Francia,
aunque lo que se celebra es el da de la fiesta de la Federacin que se
conmemor el ao siguiente, es decir 1780, para festejar el aniversario
de la Toma. En realidad la Bastilla estaba siendo progresivamente
despoblada porque haba una orden para demolerla por sus altos costos
de mantenimiento, por lo que para el da del ataque popular haba en
ella solo siete presos. Ese da, el acto mismo de la captura de la Bastilla
no tuvo gran importancia estratgica y aunque hubo decenas de
muertos tampoco puede considerarse como un acto de herosmo
patriota o revolucionario. Quiz lo que nos queda para concluir el valor
del evento es el significado que la Bastilla pareca tener para el pueblo
francs: era la crcel del Estado donde iban a parar los que rechazaban
las acciones del rey. Como sea, la Toma de la Bastilla representa hoy el
suceso que cambia las cosas y que nos recuerda la conviccin de un
pueblo que pretenda abrazar los ideales de la Revolucin Francesa.
El rey intent evitar la redaccin de la nueva constitucin, la
tarea principal por la cual exista la Asamblea Nacional Constituyente,
pero el 5 de octubre de 1789 el palacio de Versalles fue atacado por
mujeres, llamadas las furias, tras lo cual el rey y su familia debieron
abandonarlo y mudarse a las Tulleras en Pars.
Despus de sufrir algunos episodios reaccionarios, los
revolucionarios consiguieron dos importantes triunfos: el 20 de junio de
1791 es arrestada la familia real, de la que se pensaba que estaba
huyendo del pas; mientras que el 3 de septiembre de ese mismo ao
fue aprobada la primera Constitucin de Francia.
Esta nueva carta magna abri el debate sobre el rol del rey. El
debate decant hacia la opcin de la monarqua constitucional que,
pese a todo, fue aceptada por el rey. La Asamblea Constituyente,
habiendo concluido su misin, fue cesada el 29 de septiembre de 1791.
El 1 de octubre sesion por primea vez la Asamblea Legislativa,
en la que los diputados se sentaron agrupados segn su programa y
afinidad poltica indistintamente a la derecha y a la izquierda del
lugar, lo cual dio origen al concepto por el cual definimos una ideologa
de derecha cuando la creemos conservadora -donde se sentaron los
feulliants y girondinos, republicanos de la alta burguesa-, mientras
que la de izquierda -jacobinos y cordeliers- se consideran afines al
pueblo llano. Esta Asamblea francesa, sin embargo, tena una fuerte
inclinacin liberal o girondina.
Los grupos ideolgicos compartan acaloradas sesiones de debate
en clubes que fueron delineando el diseo del moderno partido poltico
que sera exportado a las futuras democracias del mundo.
Volviendo al evento principal, los sucesos en Francia
despertaron la atencin de las monarquas absolutistas europeas, que
vean con malos ojos lo que all ocurra. El 20 de abril de 1792 Francia,
para entonces una monarqua constitucional tendiente a transformarse
en una democracia republicana, le declar la guerra al imperio de
Austria. Como el reino de Prusia declarara a su vez la guerra a
Francia, los franceses vieron en Luis XVI de Francia a un conspirador
contra la patria. Asaltaron las Tulleras, apresaron al rey y, acusado de
sedicin -luego de ser desaforado-, el ahora ciudadano Luis Capeto fue
sentenciado a morir decapitado en el ltimo grito de la moda de las
ejecuciones, la guillotina.
El espanto que provoc en las monarquas europeas la revolucin
en Francia desat lo que la historia conoce como las guerras
revolucionarias francesas, que se desarrollaron entre 1792 y 1802, que
enfrentara a Francia contra un masivo conglomerado de coronas. As,
varios reinos decidieron formar la que luego se llamara Primera
Coalicin para enfrentar a la rebelde Francia que estaba a punto de
asesinar legalmente a su monarca. Esta Primera Coalicin entraba en
una guerra ya en marcha, y para cuando una tropa de milicianos
franceses detuvo a un ejrcito prusiano el 20 de septiembre de 1792 en
la batalla de Valmy -al norte de Francia-, Prusia decidi abandonar la
guerra por creer que sera demasiado costosa.
Esta pequea, muy pequea escaramuza es considerada por los
historiadores como un punto de inflexin en la historia humana, y
califica entre las batallas ms importantes de la historia. De haberse
producido una victoria prusiana, se dice, habra sido posible detener la
Revolucin Francesa; de ello se desprende la enorme importancia de la
batalla de Valmy.
Personalmente discrepo de esta afirmacin en un sentido
especfico, y es que los factores que estaban propiciando la revolucin y
la nueva definicin mental del pueblo francs -y europeo, aunque no
todos lo saban entonces- habran imposibilitado un regreso a cualquier
modelo parecido al Antiguo Rgimen, o a lo sumo se habra retrasado la
Revolucin un tiempo. No estoy aduciendo el manido argumento de la
inevitabilidad histrica, sino que los cambios sociales haban alcanzado
un nivel tal de profundidad que resulta imposible pensar en la Francia
de fines del siglo XVIII de vuelta a la monarqua absoluta.
Hablamos de un siglo brillante, asombroso, temerario y
escalofriante. Antoine Lavoisier (1743-1794) ha puesto la lpida a la
antigua alquimia e inauguraba toda una nueva disciplina cientfica, la
Qumica, enunciando su famosa ley de conservacin de la materia,
que representa uno de los hallazgos ms importantes de la ciencia.
(Irnicamente, en el siglo de la razn, Lavoisier fue guillotinado pese a
su enorme contribucin a la ciencia. Los jueces que lo condenaron
haban dicho la repblica no precisa cientficos ni qumicos.)
Hablamos de la poca de Joseph Louise de Lagrange y su
adaptacin mecnica de las teoras de Newton; de Charles Augustin de
Coulomb, uno de los precursores del estudio de la electricidad, al punto
que la unidad de medida de carga elctrica lleva su apellido (con el
smbolo C). Hablamos de Georges Cuvier, padre de la anatoma
comparada y uno de los primeros paleontlogos del mundo; de Pierre
Simon Laplace, que tanto aport a la matemtica y la astronoma, de
quien se dice que respondi al comentario de Napolen ha escrito
usted este gran libro sobre el sistema del universo sin haber
mencionado ni una sola vez a su creador con un escueto Sire, nunca
he necesitado esa hiptesis; y por supuesto de Jean Baptiste Lamarck,
quien acu el trmino -y suele considerarse padre de la- biologa.
Hablamos del tiempo de Voltaire (1694-1778), llamado en
realidad Francois Marie Arouet, que dijera no comparto lo que dices,
pero defender hasta la muerte tu derecho a decirlo y que dio sustento
moral, si no ya toda su estructura, a la Ilustracin. De la poca de
Donatien Alphonse Franois de Sade, o simplemente el marqus de
Sade (1740-1814).
Nos referimos al tiempo de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778),
que escribiera una de las obras fundamentales del pensamiento
humano de todos los tiempos, El contrato social, que tanto defendi la
libertad del hombre en el contexto de un estado que existe solo a partir
de un contrato que asegura esa libertad.
De Charles Louis de Secondat, Montesquieu (1689-1755), que
puede considerarse padre de las ciencias sociales, promotor de la
separacin de poderes del estado y tambin uno de los fundadores
intelectuales del liberalismo.
No es posible mencionar a todos y cada uno de los ilustrados
franceses del siglo XVIII que verdaderamente iluminaron el pas y con
su brillo alumbraron el resto de Europa y en fin al mundo entero con
sus ideas frescas en arte, ciencia y poltica. Y es por esta plyade de
pensadores, que han cambiado la moral de occidente hacia la trada
libertad-igualdad-fraternidad, a tal punto que no podemos imaginar
que una o mil derrotas en el campo de batalla podran haber detenido
la tormenta de cambios que todos esos grandes pensadores desataron
en su tiempo.
Volviendo a la guerra, la victoria de Valmy hizo que los
revolucionarios abolieran, el da siguiente, es decir el 21 de septiembre
de 1792, la monarqua y fundaran la Repblica de Francia. Ms tarde,
el 21 de enero de 1793 el rey fue ejecutado en la guillotina por
conspirar contra la nueva repblica. Su mujer, Mara Antonieta la
austraca sufrira igual suerte el 16 de octubre del mismo ao.
Durante todo 1793 Francia sufri la embestida de sus rivales
monrquicos, entre los que contaban Espaa, Inglaterra, el Sacro
Imperio y los reinos de Portugal, Npoles y Cerdea, aparte de las
Provincias Unidas y Prusia, que como dijimos, se retir
tempranamente de la conflagracin. Al cabo de ese duro ao y
mediante levas o llamamientos obligatorios al ejrcito y tambin con
una dursima represin interna, Francia logr no solo reponerse sino
pasar a la ofensiva.
En 1794 ese impulso les permiti apoderarse de territorios
catalanes y navarros, adems de Blgica y la ribera del ro Rin. El ao
siguiente le volvi a sonrer a la Repblica: se firmaron tratados de paz
con Prusia y Espaa, y las Provincias Unidas fueron transformadas en
un estado ttere francs bajo la llamada Repblica Btava.
El 26 de octubre de 1795 se form el Directorio, que
reemplazaba el sistema anterior de Asamblea Nacional (o Convencin
Nacional) formada en septiembre de 1792, con el fin de profundizar la
revolucin e incluir un sistema legislativo bicameral en la Repblica.
Aunque no resultaron vencidos, los ingleses tambin sufrieron
fuertes reveses, esta vez a manos de un joven pero eximio comandante
conocido como le petit caporal, que a sus 25 aos fue considerado
como un hroe revolucionario, de nombre Napolen Bonaparte.
Con avances y retrocesos, y una brillante actuacin de Napolen,
las hostilidades acabaron de manera temporal en octubre de 1797 con
la firma del Tratado de Campo Formio, segn el calendario
republicano, el 26 de Vendimiario del ao IV de la Repblica, que
respondi al llamado de Austria para firmar la paz con una Francia
arrolladora. Aunque el tratado se crey eterno e inviolable, la paz no
resistir mucho.
En todo caso, este tratado haba significado el fin de la guerra de
Francia con casi todas las naciones, a excepcin de Inglaterra. Quiz
pensando en amenazar a la India inglesa, Napolen decidi invadir el
Egipto ingls en 1798, campaa que, si salvamos el hecho que el
famoso almirante Horatio Nelson (1758-1805) hundi la flota francesa
en la batalla del Nilo, result impecable. Mientras Napolen se
entretena en Egipto -aqu recordamos el hallazgo de la piedra de
Rosetta en 1799-, Francia continuaba anexionando repblicas a la
Revolucin: Suiza o la Repblica Helvtica, Gnova e incluso la
Repblica de Roma recuperada de manos de la Iglesia catlica.
Entre 1798 y 1800 se desarroll la guerra contra la Segunda
Coalicin, que enfrentaba nuevamente a las casas reales europeas
contra la Francia republicana, aunque esta vez Espaa actuara del
lado francs. Igual que en la Coalicin anterior, Napolen conseguira
expandir el dominio francs un poco ms, proveyendo de contenido al
futuro Tratado de Amiens que sancionara esas conquistas para la
Repblica.
Hemos llegado a otro punto crtico en la historia humana y
particularmente en la de la Revolucin Francesa. Despus de intentar
sin xito conquistar Siria, Napolen decidi regresar desde Egipto a
Francia, donde ejecut un golpe de estado el da 18 de Brumario del
ao VIII, o 9 de noviembre de 1799 en el que fue nombrado Primer
Cnsul y jefe de gobierno francs, deshaciendo el Directorio fundado en
1795. En efecto, el ttulo es correspondiente con aquel que se empleaba
para los lderes del estado durante la Repblica de Roma entre los
siglos V a.C. y I a.C. El sistema de consulado francs existira hasta
1805.
Mientras estos sucesos polticos se desarrollaban en el corazn
de la repblica revolucionaria, los avances en el campo militar dejaban
a Francia como la gran potencia de Europa continental, con Inglaterra
actuando como un dbil contrapeso al inmenso podero francs.
En el mencionado Tratado de Amiens de 1802, se reconocen las
conquistas francesas, a excepcin de Npoles y los Estados Pontificios,
que fueron devueltos mediante el Concordato de 1801 con el papa Po
VII, que adems conclua la confrontacin con Francia. Entre otros
territorios menores, Malta es entregada de vuelta a la Orden de los
Caballeros Hospitalarios.
En 1803, sin embargo, una Tercera Coalicin -Inglaterra,
Austria y Rusia, adems de Npoles y Suecia- intent derrocar a
Napolen, rompiendo la paz de Amiens. Napolen no consigui llevar a
efecto su plan de invadir Inglaterra, porque sta derrot a la flota
franco-espaola en la muy famosa batalla de Trafalgar, en donde
perdi la vida el almirante Nelson. No obstante este fracaso, los
franceses lograron la victoria aunque debieron enfrentar casi en un
proceso continuado a una Cuarta Coalicin, que reuna pases que ya
estaban en guerra con Napolen. As, Prusia fue derrotada en 1806 de
forma definitiva y el general francs puso pie en la mismsima Berln el
25 de octubre de ese ao. Tocara el turno a los rusos, que se rindieron
a Napolen el 14 de junio de 1807.
En el nterin, en 1804, mediante un plebiscito, Napolen sera
coronado como emperador del Primer Imperio de Francia, tambin
llamado la Francia Napolenica. El nuevo emperador era dueo de
virtualmente toda Europa continental, e inclua a un nmero de
estados satlites.
Retrocedamos unos aos para volver a la Paz de Westfalia de
1648, donde una nueva legislacin sera aplicada en todos los estados
constituyentes del Sacro Imperio Romano Germnico, una institucin
que, como hemos dicho numerosas veces, actuaba de forma muy
particular si se la compara con otros reinos o imperios anteriores o
posteriores. El Sacro Imperio no es ms que un conglomerado sin
estructura jerrquica o liderazgo claro, donde sus miembros han sido
autnomos e independientes, aunque en el rol imperial perviva la
nocin medieval de la proteccin del seor hacia sus vasallos, aparte la
connotacin religiosa que imbua a sus emperadores. Esta lgica, por
supuesto, result inaplicable en la prctica en los siglos renacentistas e
ilustrados que siguieron a su formacin en 962, al punto que desde la
citada Paz de Westfalia, el Sacro Imperio pareca un ttere grande del
conjunto de estados que lo componan, y era incapaz de defender sus
territorios o de establecer cualquier poltica expansiva.
Es a partir de 1648 que se sobreviene el declive del Sacro
Imperio, debido principalmente a que los estados miembros
comenzaron a desarrollar polticas autnomas de alianza entre ellos o
con reinos vecinos, principalmente motivados por afinidades
territoriales, tnicas o religiosas. As, los estados sureos del Sacro
Imperio se unieron a Austria-Hungra, mientras que Brandemburgo
reunira a los estados luteranos que luego crearan el reino de Prusia.
Los reinos occidentales se uniran a las Provincias Unidas (Holanda).
Todos estos fenmenos fueron potenciados por diferentes
conflictos y crisis, como la Guerra de Sucesin Austraca entre 1740 y
1748 que enfrent bsicamente a Prusia contra el Sacro Imperio,
aunque otros participantes decantaron en cada bando, como era
tradicional en la Europa de la poca, considerando que cada casa real
tena intereses cruzados toda vez que se produca una conflagracin.
Francia y Espaa, por ejemplo, participaron del lado prusiano,
mientras que Inglaterra y las Provincias Unidas lo hicieron en favor
del Sacro Imperio.
O la mencionada Guerra de los Siete Aos entre 1756 y 1763,
que enfrent nuevamente a Prusia e Inglaterra contra Francia, Rusia,
Espaa y por supuesto el Sacro Imperio, guerra que se desarroll en
tres frentes: Europa, Amrica e India. El resultado de esta guerra fue
el Tratado de Pars de 1763, que signific para Francia una derrota
importante, especialmente en lo relativo a sus posesiones ultramarinas
en Amrica y Asia. Los ingleses capturan variadas plazas fuertes
francesas como Senegal, India, Canad, etc. Y Prusia se quedaba con
Silesia en Europa oriental.
En fin, estos conflictos dejaron al Sacro Imperio virtualmente
vaco de poder o de influencia, y su declive sera acelerado en los
ltimos aos del siglo XVIII. Francisco II es derrotado por Napolen y
decide suprimir el Sacro Imperio el 6 de agosto de 1806, temiendo que
el brillante militar francs se apoderara del ttulo de emperador,
pensando tal vez que haba en juego un compromiso histrico que deba
proteger.
Tal vez la ltima de las organizaciones medievales efectivas que
haba existido hasta tan adelante como los inicios del siglo XIX se
haba extinguido para siempre. En rigor, el fin del Sacro Imperio no es
un evento importante en el sentido prctico, ya que como hemos visto,
careca de capacidad para influir en su presente y por cierto que se
trataba de una institucin que nadie echara en falta, pero tiene cierta
significacin histrica en la medida que representa uno de los ltimos
baluartes del sistema antiguo o que haba subsistido desde la Baja
Edad Media en Europa.
El Sacro Imperio fue reemplazado por la Confederacin del Rin,
que actuara como paraguas de un grupo de cuatro reinos (Baviera,
Sajonia, Westfalia y Wurtemberg), 16 principados y 18 ducados
alemanes, con capital en Frncfort, que quedaran bajo la tutela de
Napolen. La Confederacin existir apenas hasta 1813, y sera
reemplazada por la Confederacin Germnica, de la que hablaremos
ms adelante.
Napolen haba cambiado la cara al mundo a partir de su
poltica expansiva e imperial con respecto a Francia. Los ecos de la
Revolucin Francesa parecan apagarse debajo de este increble
personaje, el mayor general de la Edad Moderna y seguramente uno de
los hombres sobre el que ms se ha escrito jams, que an escribir
algunas pginas memorables de la historia humana y, en fin,
moldeara nuestro presente de manera indeleble.
Decamos que Napolen se haba hecho coronar emperador en
1804, y sus dominios comprendan toda la Francia continental ms las
Provincias Unidas -donde fundara el reino de Holanda- y el oeste
alemn, ms porciones de la pennsula italiana y una franja costera de
los Balcanes. Sus estados satlites incluan el reino de Espaa, la
Confederacin del Rin, los Estados Pontificios y Npoles, y una porcin
oriental del reino de Prusia.
El afamado compositor alemn Ludwig van Beethoven haba
compuesto para Napolen su Tercera Sinfona -la Eroica- pero cuando
el francs se coron emperador le quit la dedicatoria.
Podemos sindicar la nominacin de Napolen como cnsul como
la ltima gestin de la Revolucin Francesa propiamente dicha,
aunque sta y sus consecuencias reverberarn en el tiempo, y por tanto
debemos concluir la Edad Moderna.

2.4. La Edad Contempornea
Dado que los eventos que componen las ltimas gestas de la
Edad Moderna an no estn del todo cerrados, especialmente en lo
concerniente a Napolen y su ascensin al poder supremo de Europa,
debemos continuar el relato de su influencia en los dems reinos del
continente.
Antes, s, tenemos que considerar el primer hecho relevante que
describe la Edad Contempornea: la tmida globalizacin iniciada en la
era de los descubrimientos a partir del siglo XVI se ha desatado
finalmente. La aparicin de las mquinas de fuerza autnoma y
combustin interna han provisto el medio a travs del que las pequeas
revoluciones de consumo, invencin y pensamiento fueron trasladadas
a una velocidad antes inimaginable por todo el globo. Quizs el primer
indicio de esta edad sea precisamente la revolucin del transporte.
Como sea, sabemos que la Edad Contempornea comprende el
tiempo entre la Revolucin Francesa, a veces incluida, a veces no, y el
presente.
La Edad Contempornea dejar ver el resurgimiento de viejas
rencillas imperiales y de problemas connaturales a pocas pasadas,
como el Medievo e incluso el mundo antiguo, pero dispondr de
herramientas totalmente diferentes para enfrentar esos desafos. Por
desgracia, esta edad es tambin prolfica al desplegar lo ms violento
de la humanidad, que curiosamente haba abrazado haca poco el
humanismo global son las ironas de nuestra especie, tan inteligente
y confundida como para demostrar los gestos ms bellos y los ms
terribles casi simultneamente.
Ser parte de la Edad Contempornea la revisin de los
antecedentes, las causas y los efectos del gran conflicto ideolgico que
definir, de manera inexorable, el destino de todo el siglo XX y que
configura la realidad de quines somos aqu, cuando estamos dando los
primeros pasos por el incierto siglo XXI.
Pero nos queda an el ltimo de los actos de la edad anterior,
con Napolen poniendo una rodilla de Europa en el suelo.
Espaa qued bajo la tutela del hermano de Napolen, Jos I de
Espaa, despectivamente recordado como Pepe Botella, en 1808, y
que causara tras su nominacin la Guerra de Independencia Espaola,
despus de haber vencido a los ingleses y conquistado Portugal -aliado
del Reino Unido- en 1807. La guerra en Espaa fue violenta y confunde
varios conflictos reunidos en el mismo perodo, como el rechazo a Jos
I, la guerra por la conquista de Portugal y una guerra civil. Un cuarto
fenmeno lo protagoniz la Iglesia espaola, que vea en los franceses
una amenaza a la hegemona catlica, por lo que hizo de esta guerra
una verdadera Cruzada catlica. La guerra se desat en 1808 y
concluy en 1814, y es conocida como una guerra total en que los
objetivos militares se confundan con los civiles, que sufrieron los
horrores de una conflagracin de mltiples propsitos que ocasionara
la ruina de Espaa.
Los ingleses contribuyeron a la estrategia de guerrilla, que agot
al ejrcito imperial hasta la llegada del propio Napolen, en 1811. El
frente abierto en Rusia lo oblig a abandonar Espaa al ao siguiente
con un porcentaje importante de sus fuerzas, lo cual abri la
posibilidad para la contraofensiva anglo-espaola. El 10 de abril de
1814 se librara la ltima batalla formal de esta guerra. Las
consecuencias del conflicto incluyeron, aparte el descalabro espaol, la
restitucin del rey Fernando VII. Pero uno de los efectos ms
importantes de este conflicto sucedi en las colonias americanas de
Espaa. Junto con la emancipacin de EE.UU., vendra una oleada de
guerras independentistas llevadas adelante por la Amrica espaola.
Ya iremos a Amrica. Por ahora, Napolen ahogaba una
violacin del armisticio por parte de Austria en la batalla de Wagram
del 6 de julio de 1809, con que se hizo de las que llam las provincias
ilirias y que comprenden las actuales Croacia, Serbia, Montenegro,
Eslovenia y Bosnia-Herzegovina, conflicto que concluira la llamada
Quinta Coalicin contra Francia. Luego, en 1810 Napolen anexionara
algunos estados del norte alemn, alcanzando la mayor extensin del
Imperio Francs.
Napolen repudi a su mujer -la muy conocida Josefina de
Beauharnais- por no darle hijos, y se cas con Mara Luisa, hija del
monarca Francisco I de Austria de la casa de Habsburgo, un casorio
obviamente poltico que buscaba integrar a Bonaparte a la aristocracia
europea y validar al eventual hijo de ese matrimonio como uno de
sangre real.
Sin embargo, Napolen acometera entonces la ms desastrosa
de sus campaas y que actuara como el punto de partida del declive
del breve Imperio Francs: la invasin a Rusia.
El emperador Alejandro I de Rusia, como consecuencia de la paz
de la Quinta Coalicin, haba pensado que los acuerdos entre Francia y
Austria sobre Varsovia representaban una amenaza a su imperio, por
lo que cancel todas las relaciones comerciales con Europa -que, a la
sazn, como sabemos, estaba toda bajo el mando directo o indirecto de
Napolen-, lo cual precipit la guerra contra Francia.
Setecientos mil soldados comandados por el propio Napolen, la
Grande Arme, cruzaron el 23 de junio 1812 la frontera rusa. Se
trata del mayor ejrcito en toda la historia de Europa. Ahora, este
nmero era solo el de la fuerza principal del ejrcito imperial, al que
debemos aadir 300 mil en Espaa y 200 mil en Alemania; se supone
que Alejandro I poda oponer a esta monstruosa fuerza militar algo
menos de 300.000 hombres.
Napolen hizo un intento de negociar la paz pero comenz la
invasin al no recibir respuesta. Su avance fue ms bien tranquilo
porque los rusos teman presentar combate, y prefirieron intentar una
estrategia de instalacin de puestos defensivos que, sin embargo,
deban abandonar por la rapidez con que el emperador francs
avanzaba. Estas acciones de abandono han dado a algunos
historiadores la impresin de que los rusos seguan una estrategia de
tierra quemada asolando el suelo antes que pasaran los franceses,
pero es una interpretacin errada: simplemente no les alcanzaba el
tiempo para organizarse y deban retroceder antes que enfrentarse a
Napolen.
Al fin, la Grande Arme se enfrent a un ejrcito ruso
comandado por Mijal Kutzov, que haba reemplazado al conde Mijal
Barclay de Tolly, responsable de la supuesta estrategia de tierra
quemada que haba producido mucha impopularidad en la ansiosa
poblacin rusa.
(No podemos sino recordar a Fabiano y su sustitucin debido a
una impopular estrategia de guerrilla, cuando Anbal de Cartago
amenaz a la Repblica de Roma en el siglo III a.C. Todos sabemos qu
sucedi cuando Roma decidi reemplazar la estrategia Fabiana por un
enfrentamiento a campo abierto contra un ejrcito superior, como el del
eximio Anbal.)
El 7 de septiembre de 1812 ocurri la batalla de Borodin, una
de las la ms sangrientas de la historia y definitivamente la mayor de
todos los enfrentamientos durante las Guerras Napolenicas. La cifra
final de muertos se aproxima a los 120 mil, y representa una victoria
del ejrcito francs.
Len Tolstoi (1828-1910), una de las plumas cumbre de la
historia humana, nos recuerda todo el episodio de la invasin de
Napolen a Rusia y particularmente esta batalla de Borodin en su
obra maestra Guerra y paz de 1865.
El triunfo de Napolen le dej abierta la ruta para entrar en
Mosc, pero Kutzov orden la retirada a los sobrevivientes a la
capital, que la arrasaron antes que entraran los franceses. El 14 de
septiembre, el emperador entr en una ciudad destruida, sin
habitantes y con poco para estacionar su masiva fuerza expedicionaria.
Mientras, en su plan de reabastecimiento, los rusos lograron
reclutar una fuerza militar de rechazo sencillamente formidable:
900.000 soldados lucharn por la liberacin de su Madre Rusia.
Napolen decidi retroceder ante la inutilidad que representaba
retener Mosc como plaza fuerte, y esta accin propici el inicio de la
derrota francesa. Austriacos y prusianos que haban participado en el
lado francs de la invasin comenzaron a pasarse al bando ruso. El
segundo factor que llev a Francia al fracaso de su campaa empez a
sentirse apenas Napolen orden la retirada: haba llegado el invierno.
Entre el fro que mat caballos y hombres, las insurrecciones de
la retaguardia alemana de Napolen y las incursiones guerrilleras
rusas, cay prcticamente el 80 por cien de la Grande Arme, muy poco
de ese total en combate verdadero; los rusos sufrieron tambin pocas
bajas militares, pero el desastre civil fue monumental: casi medio
milln de civiles muri a causa de la invasin de Napolen.
La bisagra se haba movido, tanto en Francia como en Rusia.
Napolen, tcnicamente derrotado aunque no perdiera ninguna batalla
importante en territorio ruso, perdera s su impulso conquistador y
pronto vivira peores noticias a su regreso a Europa occidental. El
petit caporal haba probado no ser invencible, y ahora las naciones
del mundo que lo odiaban prepararan algunos asaltos ms a su
imperio.
Para los rusos, esta guerra, llamada por ellos Guerra
Patritica signific no solo una cruel victoria regada de sangre
inocente, sino que tambin despert en el pueblo el deseo de la
modernidad, anhelo que sera truncado por la corona rusa y que
significar varios movimientos revolucionarios que delinearan uno de
los participantes ms notables en la historia futura.
El triste fin de la invasin a Rusia ocasionara la activacin de
una siguiente campaa europea contra el Imperio Francs, que los
historiadores llaman la Sexta Coalicin, esta vez por fin favorable a los
coaligados, que protagonizaron una guerra muy desfavorable para
Napolen.
Esta Sexta Coalicin agrupaba a Rusia e Inglaterra, an en
guerra contra Francia, y aadi a las coronas de Prusia y Austria (que
combatieran del lado francs al principio de la invasin napolenica de
Rusia), ms Espaa y Portugal que en verdad nunca cesaron de estar
en guerra contra el Imperio Francs.
Falto de recursos para defender unos territorios inmensos,
Napolen debi renunciar a varias posesiones francesas, aparte las
naciones que se haban desligado de su dependencia directa. Sin
embargo, brillante como era, Napolen logr propinar a los aliados una
terrible -pero no definitiva- derrota en Dresde entre el 26 y el 27 de
agosto de 1813. Con la mitad de recursos que la alianza Austria-
Prusia-Rusia, Napolen elimin a la mitad del ejrcito enemigo y
decidi abruptamente abandonar el campo de batalla cuando tena al
resto de las fuerzas aliadas a su alcance. Se especula que el emperador
sufra epilepsia y que un ataque ese mismo da le priv de la victoria
final.
Ms tarde, sin embargo, Napolen pagara este error tctico, en
la batalla de las naciones ocurrida en Leipzig entre el 16 y el 19 de
octubre de 1813, que representa el combate ms importante, en
trminos estratgicos, de todas las guerras napolenicas, y tambin es
la derrota ms relevante que sufrir Napolen.
Aun despus de varias duras victorias en distintos frentes,
Napolen no haba logrado quebrar la coalicin entre rusos y
prusianos, y finalmente se encontraran el grueso de la Grande Arme
y las fuerzas rusoprusianas. Al principio el ataque aliado no logr la
victoria contra las inferiores tropas de Napolen, que resisti los das
siguientes pese a que el enemigo se reabasteca de soldados a un ritmo
diez veces superior al francs. Finalmente, la madrugada del 19 de
octubre Napolen abandon el campo de batalla entendiendo que sus
fuerzas no tendran la capacidad de doblegar o siquiera resistir la
carga de una fuerza de poco menos del doble que la que l poda poner
en el campo. Los franceses dejaron ms de 73 mil muertos a cambio de
54 mil aliados.
Esta dudosa victoria motiv a la Coalicin a iniciar, en 1814, la
invasin a Francia. El 31 de marzo entraron a Pars. Tres das despus
Napolen abdicar por instruccin del Senado francs, y nueve das
despus se sancionaba el exilio del emperador y su familia a la isla de
Elba. Por orden de la Coalicin, se cumpla el sueo de las coronas
europeas de restituir a un rey en Francia, por lo que asuma la cabeza
de la reestablecida realeza francesa Luis XVIII.
Poco le dur la paz espiritual a Napolen. El emperador resolvi
regresar a recuperar Francia. Cuenta la ancdota que, solo l, se
enfrent a todo el Quinto Regimiento de Lnea francs, al ponerse en la
lnea de fuego de la tropa y exclamar Si algn hombre quiere disparar
a su emperador, puede hacerlo ahora, recibiendo por respuesta el grito
unsono de viva el emperador!. Con estas fuerzas, Napolen entr de
vuelta a Pars el 20 de marzo de 1815. A este perodo se le conoce como
los Cien Das.
Tras promulgar una nueva constitucin francesa, mucho ms
democrtica que la anterior, comenz su ltima campaa militar de
defensa contra la alianza europea que haba formado una Sptima
Coalicin que se agrupaba en Blgica. Napolen decidi invadir los
Pases Bajos con la mayor premura, para conseguir el doble objetivo de
incentivar a la opinin pblica francesa en favor de su emperador, y
tambin evitar el reagrupamiento de las fuerzas aliadas.
Existe un conjunto de batallas en suelo belga que se agrupan en
esta primera campaa de Blgica que denominamos la batalla de
Waterloo, entre el 15 y el 18 de junio de 1815, como Ligny, Quatre
Bras, etc., y por supuesto Waterloo misma.
Quiz Waterloo sea una de las batallas ms renombradas de
toda la historia humana, y ha dejado incluso un dicho memorable
cuando alguien que traa una seguidilla de triunfos consecutivos
enfrenta una derrota capital que desmorona las victorias previas: ha
encontrado su Waterloo dicen de esa persona, como Napolen
eternamente victorioso enfrent esta batalla (que curiosamente se
desarroll en Mont Saint Jean, pero las horas previas al combate se
produjeron en la localidad de Waterloo).
As, en efecto, Waterloo fue la derrota final de Napolen. Su
intento por reestablecer el Imperio Francs dio con este combate y con
la consecuente recaptura de Versalles y Pars, la nueva restitucin de
la monarqua -nuevamente con Luis XVIII- y el exilio definitivo del
emperador, esta vez a la isla de Santa Elena en el Atlntico, donde
encontrara su muerte seis aos ms tarde.
El duque de Wellington -un defensivo comandante ingls de las
fuerzas aliadas que derrot a Napolen en Waterloo- se lanzara dos
perlitas para el recuerdo. La primera, dicha a propsito del petit
caporal, que ste en el campo de batalla representaba a 40 mil
hombres, por su brillantez; y respecto de la victoria dira ms all de
una batalla perdida, no hay nada ms deprimente que una batalla
ganada.
El emperador muri el 5 de mayo de 1821 exiliado en Santa
Elena (sus restos seran repatriados a Pars en 1840) y con l se
apagaba el ltimo de los episodios modernos de la historia humana. El
adis a toda una era y el abrazo apretado de la humanidad al perodo
que conocemos como Edad Contempornea se despide de uno de los
ms paradigmticos personajes de toda nuestra historia.
Qu ha legado el Corso a la humanidad?
No podemos establecer con total claridad un juicio de valor
definitivo sobre la vida y obra de Napolen Bonaparte, excepto lo que
se puede decir siempre de cualquier ser humano: que su vida estuvo
plagada de claroscuros y eventos donde podemos justificarlo o
comprenderle, y eventos donde no podemos hacer nada de eso.
Su genialidad militar condiciona muchos de los juicios que se
puede hacer de le petit caporal dado que es fcil usar sus campaas
blicas -siempre ataviadas con decisiones que podemos tildar de
criminales- para distorsionar su imagen y transformarlo en un
megalmano monstruoso que quiso comerse Europa en una sola
cucharada.
En esas campaas, el emperador acarre en la grupa de los 130
diferentes caballos que condujo el mensaje de la Revolucin Francesa y
lo puso en manos de pueblos en todas las esquinas de Europa,
despertando all un sentimiento renovado acerca del rol de cada
persona y de su autoridad, en todas las sociedades donde pase la idea
de libertad, igualdad y fraternidad. Es cierto que las armas no suelen
ser buenos mensajeros, pues tergiversan el mensaje sin importar su
profundidad o valor, pero a falta de una sociedad ms amable con la
paz, bien vinieron las guerras napolenicas para esparcir la idea de la
democracia en pueblos secuestrados por sus monarquas invalidantes
que no quisieron ver la llegada de la Edad Contempornea sino a
travs de las armas francesas.
No debemos descartar el que haya sido tambin una mala
persona en el sentido que dispuso de cientos de miles de vidas para
cumplir sus arbitrios -o caprichos, si cabe, como crea de l por ejemplo
Thomas Jefferson- y que sobre el Corso pesa la muerte de civiles y
militares, aliados amigos y tambin enemigos, a los que someti con
inhumanidad durante las mltiples campaas militares que su ego le
empuj a iniciar.
Por ltimo, Napolen efectivamente moderniz sociedades
completas, al mejorar la constitucin francesa y exportar ese modelo
democrtico a otras naciones del mundo, un aporte que difcilmente
podemos olvidar y que de ningn modo es opacado por las buenas o
malas decisiones que tom en los teatros de operaciones de sus
numerosas guerras europeas.
As, Napolen fue a la vez el ms importante de los personajes
polticos y militares de la Era Moderna, pero tambin podramos
asignarle el rol del primero de la Era Contempornea.
Y es que la Era Contempornea no es ms que la intensificacin
de los elementos que constituyen la Era Moderna, y no parece haber
quiebres que nos aseguren que haya cambiado el conjunto de valores
modernos por otro conjunto de valores contemporneos. Napolen nos
ensea el camino: la modernidad aplicada en un orden global implica el
nacimiento de nuestra Era Contempornea.
Se ha establecido finalmente el pas como nacin-estado
autnoma, independiente, con leyes propias y unos derroteros
establecidos por la forma de gobierno que impera dentro de sus
fronteras sin intromisin por parte de otras naciones-estado.
El mundo contemporneo ver el ms violento y rpido
crecimiento demogrfico de toda la historia, y lo ha estado haciendo a
un ritmo sencillamente brutal, que no solo comprueba nuestro xito
como especie, en el sentido que hemos logrado derrotar
conscientemente un conjunto de amenazas de reduccin o exterminio,
sino adems nos ha metido en un enorme aprieto en la medida que las
ciudades son incapaces de acoger a tanto humano urbano, pero
tambin en la medida que la propia naturaleza es incapaz de reponerse
al dao industrializado y pos industrializado del hombre.
Antes de una manera incipiente, sobre todo en la Inglaterra de
la mquina de vapor, se ha establecido finalmente la sociedad de
consumo donde inmensos grupos humanos con riqueza disponible para
gastar en un rgimen frecuente consume productos y servicios de
manera recurrente, empujando a las fbricas para la elaboracin de
esos productos de manera masiva.
Las sociedades de consumo son alimentadas por factoras cada
vez ms atestadas de gente que percibe un ingreso bajo por su trabajo,
consolidando la recientemente creada clase social obrera, que se
organizar durante los primeros aos contemporneos para luchar por
sus causas particulares, lo cual nos llevara inevitablemente a un
choque con la recientemente promovida sociedad burguesa liberal que
haba escalado eliminando al clero y la nobleza para imponer sus
trminos en el mundo industrial. Ya veremos el inmenso impacto de las
clases obreras sobre la gran poltica mundial.
La ciencia, la tecnologa y la cultura han alcanzado un ritmo y
un desarrollo que jams se habra visto en el pasado. Nunca la sociedad
del conocimiento haba trabajado en una mancomunidad de sabidura,
que har al ser humano superar un sinfn de limitaciones de la tcnica
del pasado. Tendremos ocasin de revisar este explosivo aumento del
saber humano en esta era.
La combinacin del choque entre clases sociales conscientes y
con herramientas disponibles para asumir ese choque, ms el
desarrollo y globalizacin de las ideologas sociales y polticas que
darn sustento a los participantes de esta colisin, sumadas a los
increbles avances en comunicaciones, transporte, fabricacin y
consumo de recursos, crear una mezcla horrorosamente explosiva que,
penosamente, detonar inexorablemente durante virtualmente todo el
siglo XX, el que lleva el triste rcor de ser el siglo ms mortal de
nuestra historia.
Nos pasearemos por las luces y sombras de lo que nos ha dejado
la modernidad y que nosotros hemos querido compendiar en esta Era
Contempornea.
El primero de los sucesos que abordaremos ser la lucha por la
independencia de las colonias espaolas en Amrica, puesto que estas
guerras comprenden una especie de anexo de las guerras napolenicas.
2.4.1. Emancipacin de Amrica Latina
Recordaremos que en 1808 Espaa haba sido ocupada por la
Francia Napolenica y que el hermano del Corso, Jos Bonaparte, se
cea la corona espaola.
Las colonias en Amrica comenzaron a agrupar juntas de
gobierno que pretendan actuar con autonoma del gobierno ttere
espaol, buscando por cierto la autonoma respecto de Napolen. Tan
rpido como en 1810 las colonias americanas habran comenzado la
guerra contra Espaa pese a que Fernando VII era reinstituido como
rey.
Es casi innecesario abordar los vaivenes de estas guerras, puesto
que de forma pareja en la dcada de 1820 se produjo la independencia
de los pases de Amrica Latina. En 1826 Espaa logr retener apenas
Puerto Rico y Cuba. Se haban independizado las Provincias Unidas del
Ro de la Plata, Colombia, Chile, Per y la Repblica de Bolvar.
Es menester recordar que estos movimientos independentistas,
aunque simultneos a comienzos del siglo XIX, ya se haban asomado
en el pasado colonial, como en Mxico en el siglo XVII, en Paraguay,
Per y Venezuela en el XVIII y durante toda la poca colonial en Chile,
en la Guerra de Arauco.
Sin embargo, estas iniciativas aparecen aisladas y son ms bien
intentonas individuales producto de fenmenos locales de cada
territorio. La marejada independentista de principios de 1810 es
causada por la Ilustracin francesa. Los ideales revolucionarios y el
contrato social de Rousseau, que propendan a sociedades libres y
democracias autnomas, se enquistaron en las nbiles esferas
intelectuales de la colonia, y es por eso que los fenmenos anteriores no
pueden considerarse como parte del sentir independentista que produjo
la escisin de la Espaa colonial durante un perodo tan breve, por
lderes americanos que haban vivido en Europa para las guerras
napolenicas o que conocan de primera mano la independencia de
EE.UU.
La corona espaola tambin contribuy, como lo hiciera antes
Inglaterra con respecto a su colonia norteamericana. Los funcionarios
coloniales no podan alcanzar puestos altos, la gente era explotada y no
poda emprender iniciativas comerciales por el monopolio establecido
por el Imperio. Adems, la constitucin espaola de 1812 no los
representaba.
As pues, los nimos se caldearon y hubo guerra en toda Amrica
Latina. Los lderes secesionistas se reproducan aqu y all. Entre 1811
y 1825 se declararon congresos constituyentes desde Mxico hasta
Chile. En el primero destaca Agustn de Iturbide (1783-1824), que se
desmarc de su posicin inicial realista -es decir, que apoyaba a la
monarqua- y se pas al bando patriota insurgente que deseaba la
independencia. Los ms destacados en Sudamrica fueron sin duda
Simn Bolvar (1783-1830), que apoy la independencia de Bolivia,
Colombia, Ecuador, Venezuela, Panam y Per; y Jos de San Martn
(1778-1850), que contribuy a la independencia de Argentina, Chile y
Per. Estos dos americanistas son conocidos como los libertadores.
Este masivo conflicto, que vio nacer al primer grupo de naciones-
estado independientes de la corona espaola -otros territorios sobre
todo centroamericanos haran lo propio una dcada despus-, se
consider concluido en Espaa solo despus de la muerte de Fernando
VII. Isabel II de Espaa, su sucesora, convino el 4 de diciembre de 1836
que la corona admita la independencia de esos nuevos estados y
renunciaba a cualquier intento por recuperarlos.
La independencia de los estados americanos, que no logr cuajar
como lo hizo en EE.UU., es decir bajo un solo gobierno, sino en
distintas presidencias democrticas pese al anhelo de Bolvar de crear
unos Estados Unidos de Sudamrica, es un evento conjunto que puede
verse, como ya lo mencionamos, como un corolario de las guerras
napolenicas. En un sentido u otro, Napolen contribuy de manera
decisiva a la emancipacin de Latinoamrica.
Por un lado, las juntas de gobierno creadas cuando Espaa fuera
conquistada por el Imperio Francs pretendieron la autonoma respecto
de Francia, no de Espaa, por lo que el sentido de contribucin de
Napolen tiene en realidad signo negativo con respecto a los ideales
independentistas de los libertadores americanos.
Pero por el otro, haba sido Napolen quien haba esparcido los
ideales liberales que abrazaran estos polticos y militares americanos,
y aqu vemos el signo positivo del aporte del Corso a la independencia
americana.
No obstante las exitosas gestas libertadoras, los nuevos pases
de Amrica Latina heredaran el estilo poltico y social espaol que, a
diferencia del modelo estadounidense, mantendra a esas naciones en
un estado continuo de subdesarrollo. La progresin de nuestra era
actual solo confirmara la tesis del origen retrasado de las colonias
espaolas y portuguesas en Amrica y probara la gran diferencia con
las colonias de los pases protestantes.
2.4.2. El siglo XIX
El siglo XIX ha aparecido en el horizonte de la humanidad
tamizado con revoluciones, guerras y cambios sociales, polticos y
econmicos significativos y con profundas repercusiones all donde se
produjeron.
Por una parte, avanza y retrocede el Imperio Francs, que
ocasion la emancipacin de un nmero de colonias europeas en
ultramar, especialmente en Amrica y Filipinas. Importantes cambios
territoriales caracterizaran este perodo en el continente americano,
coronndose como el fenmeno ms importante en la regin.
Por otra, la misma Europa vera retroceder las monarquas
absolutas y en su reemplazo se implantara masivamente el modelo
democrtico, basado principalmente en las ideas liberales y
republicanas que emergieron al alero de la burguesa medieval y los
pensadores que dieron sustancia a esas revoluciones. Pero este
movimiento revolucionario tendra una oscilacin reaccionaria que
importara nuevos conflictos que estallarn a mediados de esta
centuria.
Adems, impulsada por el poderoso desarrollo renacentista del
siglo XVI, la ciencia continuara su derrotero ganador, avanzando de
manera implacable en el conocimiento humano y proveyendo a las
sociedades de nuevas invenciones y teoras cientficas.
El siglo XIX trae muchas novedades que transformarn el
mundo y lo acercarn a aquello que conocemos en nuestros das,
aunque an tenemos que cerrar el captulo abierto el siglo anterior y
que ocupar a Europa durante las primeras dcadas de este agitado
siglo. Las Guerras Napolenicas han ocasionado variadas
consecuencias de profundas implicaciones, y debemos abordarlas ahora
que nos adentramos en el penltimo siglo de nuestra historia.
El 22 de junio de 1815 Napolen es obligado a abdicar y exiliarse
a la isla de Santa Elena, donde vivira sus ltimos aos. Este hito
representa el trmino de estas extensas, costosas y sangrientas guerras
abastecidas por la Revolucin Francesa y que pegaron duro
prcticamente en todas direcciones del mundo colonizado.
Napolen marc profundamente a las sociedades donde se supo
de su nombre y los ideales que defendi. Las monarquas europeas
hallaron serias dificultades para detener la oleada reformista allegada
a estas conflagraciones, y mucha de la institucionalidad que conocemos
en el presente proviene precisamente de esas ideas.
Sin embargo, esta distribucin masiva de la Revolucin cost a
Francia su liderazgo. Ya nunca el imperio o la repblica lograran
alcanzar un sitial de liderazgo en el mundo, como lo consigui desde
Luis XIV. La primera potencia mundial ser, a partir de la inexorable
derrota francesa, el imperio ingls.
El fin de las guerras napolenicas acarre tambin una
consecuencia que ser nefasta para los tiempos posteriores. El estilo de
guerra que Napolen haba aplicado, incluyendo el reclutamiento y la
inclusin de la maquinaria para la fabricacin blica haba llevado la
capacidad militar de las naciones a un estado que llamaramos,
tristemente, de madurez. Al estandarizar el calibre de las armas, por
ejemplo, el Imperio Francs lograba una efectiva participacin de la
poblacin civil en la construccin y tambin suministro de material
como armas, municin, comunicaciones -como el telgrafo- y otros
elementos tiles para la guerra a escala continental que requera la
estrategia expansiva napolenica. El mundo tardara pocos aos en
descubrir el verdadero potencial de semejante articulacin de
componentes para elaborar una sofisticada maquinaria de guerra.
La derrota final de Napolen oblig a las potencias europeas a
reunirse para resolver la situacin del continente ahora que el Imperio
Francs haba sido anulado. Entre el 1 de octubre de 1814 y el 9 de
junio de 1815 se desarroll el Congreso de Viena instituido para
intentar volver las fronteras a la poca anterior a la Revolucin
Francesa.
Esta asamblea dej como efecto una distribucin territorial que
perdurara ms o menos estable por cien aos y defini los estados
independientes que sobrevivieron a las guerras napolenicas, a saber,
el Reino Unido (Gran Bretaa e Irlanda), Espaa, Portugal, Francia,
Suiza, San Marino, los Estados Pontificios, Cerdea, Sicilia, Npoles,
Westfalia, Baviera, Hanover, Prusia, Polonia, Austria-Hungra, Pases
Bajos, Suecia, Dinamarca, Rusia y el Imperio turco otomano.
Debemos sumergirnos en el siglo XIX ordenando su historia de
acuerdo a los imperios o naciones relevantes que controlaban el mundo,
usualmente desde Europa, uno por uno.
Los ingleses protagonizaron una era dorada durante la
Revolucin Industrial, lo dijimos ya, sobrepasando en capacidad fabril
al resto de Europa, de forma significativa. El cambio de siglo solo
profundiz esa habilidad, y las guerras napolenicas que mantuvieron
al continente ocupado y empobrecido hicieron escasa mella, e incluso
diramos benefici, al sistema insular britnico.
Debemos retroceder brevemente al siglo XVII, especficamente a
1688, en que se produce la que se denomina Revolucin incruenta o
gloriosa, aunque algunos simplemente la llaman revolucin de 1688
para eliminar el prejuicio, en que se puede considerar iniciada la
monarqua parlamentaria inglesa, tras el derrocamiento de Jacobo II, y
es por ella que sabemos que en Inglaterra no alcanz a existir, como s
en el continente europeo, una monarqua absoluta; Guillermo de
Orange -holands y protestante- asumira como el rey Guillermo III,
aunque supeditado al cada vez ms poderoso parlamento ingls. Este
modelo de gobierno de monarqua parlamentaria perdurara en el
Reino Unido hasta nuestros das, y adems ser implementado en
varias otras naciones en el futuro. En realidad, la historia europea
corre por una cuerda algo diferente cuando hablamos de Inglaterra,
puesto que abandon el Medievo, y abraz la modernidad, antes que los
dems imperios vecinos.
Con respecto a las actividades del Reino Unido en ultramar,
stas se haban expandido al punto que desde 1757 en Bengala y
durante todo el siglo XIX India se convirti en protectorado ingls,
primero a travs de la Compaa Britnica de las Indias Orientales y
ms tarde (1858) de la corona misma; ms tarde, se uniran Ceiln -Sri
Lanka-, Birmania, Malasia y Hong Kong, esta ltima tras la Guerra
del Opio.
En 1770 el Reino Unido reclam Australia y medio siglo despus
se hizo de Nueva Zelandia, ambos en Oceana. En frica, la corona
gan a travs de las guerras napolenicas el control de las islas
Mauricio y ms tarde entraran en la rbita britnica otros varios
territorios subsaharianos, algunos ya colonizados por otros reinos
europeos, como la Costa de Oro, Nigeria y ms tarde Sudfrica.
Canad, algunas islas caribeas y tierras sudamericanas en Guayana y
un conjunto de islas en el Atlntico sur, tambin eran de propiedad de
la corona britnica.
En resumen, en el siglo contado a partir de 1815 hasta 1914, el
Reino Unido haba conseguido construir, a travs de colonias, guerras y
tratados, una mancomunidad gigantesca y logr hacia el siglo XX
hacerse de un 25 por ciento de toda la poblacin del planeta y un quinto
de la tierra mundial. En ese momento se haba convertido en el imperio
ms vasto del planeta en toda su historia anterior y posterior,
sustentado por la ms avanzada industria y la ms poderosa flota
naval.
Su antiguo rival martimo, Espaa, haba largado la Era
Contempornea con psimas noticias. De haber sido el imperio ms
grande de su poca, pas a convertirse en un pas de segunda categora
despus del desastre que signific perder la batalla de Trafalgar de
1805, la conquista por Napolen en 1808 y las guerras de
independencia de sus colonias ultramarinas en las dcadas de 1810 a
1830. Qued en su poder su territorio original, recuperado gracias a la
guerra de independencia -de Francia-, adems de Puerto Rico y Cuba
en Amrica.
En 1898 los EE.UU. le declaran la guerra a Espaa y con ella
pierde sus ltimos bastiones ultramarinos, las mencionadas Cuba y
Puerto Rico, adems de Filipinas y Guam.
Francia vio la restitucin de la casa de Borbn a cargo de la
corona en un proceso que se denomina restauracin, que resistira
apenas 15 aos, tras lo cual los liberales lograron cuajar una oposicin
eficiente que derroc a Carlos X y puso a Luis Felipe I, el ltimo rey de
Francia, que dejara el poder en 1848 dando paso a la Segunda
Repblica. Su reinado es interesante porque con l Francia logr entrar
de lleno en su versin de la Revolucin Industrial que llevaba setenta
aos en marcha en Inglaterra, corona con la que firm la que se conoce
como primera entente cordial, que finalizaba con las rivalidades
entre ambos reinos.
Prusia, que haba nacido como un ducado parte del Sacro
Imperio Romano Germnico en el siglo XII, sac muy buenos
dividendos de su intermitente participacin en las distintas coaliciones
cuando las guerras napolenicas. En Viena se sancion la recuperacin
de todo el territorio capturado para Francia, ms una parte de Sajonia
y Renania.
En reemplazo de la Confederacin del Rin -creada por Napolen
en 1806 y que a su vez reemplazaba al Sacro Imperio-, Prusia liderara
la Confederacin Germnica, existente hasta 1866 y creada para
proteger la cuarentena de estados alemanes en que se haba
fragmentado el Sacro Imperio, o bien la Confederacin del Rin.
Por otra parte, el Imperio Austraco naci en realidad en 1806
producto de la cada del Sacro Imperio en las manos de Napolen. El
archiducado de Austria fue promovido a la categora de Imperio, por
Francisco I -Francisco II para el Sacro Imperio- y form parte de la
Confederacin Germnica, liderndola ciertamente junto a Prusia, por
ms de sesenta aos. En 1867 se le uni el reino de Hungra y es en esa
fecha en que se funda el Imperio Austrohngaro, como heredero central
del Sacro Imperio y verdaderamente como las tierras de la ya antigua
familia Habsburgo, que las haba gobernado desde 1440.
Antes, s, la casa de Hanover, que haba sido reclamada por
Napolen, fue recuperada por Jorge III del Reino Unido, que poseera
ese estado hasta la ascensin de la reina Victoria, que dividira el reino
perdindola para siempre.
Es natural que entre 1804 y 1815 el Imperio austraco haya
estado sumido principalmente en la defensa ante las guerras
napolenicas, pero tras la derrota francesa su poder se consolid
alrededor de un nmero de reinos y ducados alemanes, que ms tarde,
como hemos dicho, absorbera tambin a Hungra.
Otro importante reino al este de Europa, el Imperio Ruso, haba
nacido en 1721 con la ascensin de Pedro I el Grande, quien llev
adelante un reinado plagado de guerras expansivas contra las tribus
aledaas al imperio, especialmente trtaros y turcos otomanos. El
proceso expansivo ruso se estrell contra la ambicin de Napolen. El
zar Alejandro I se ali con Francia para capturar para la corona rusa
los territorios de Finlandia -a Suecia- en 1809 y Besarabia -al Imperio
otomano- en la guerra ruso-turca de 1806 a 1812; pero ms tarde debi
sufrir la invasin francesa -que hemos abordado algunas pginas ms
atrs- en lo que los rusos llamaron la Guerra Patritica, de la que
Alejandro sali tan bien parado que se le llam salvador de Europa,
rtulo con el que pudo influir de manera significativa en el Congreso de
Viena que organizara los territorios del continente tras la cada de
Francia.
Desde 1825 el nuevo zar Nicols I se arrojara a una guerra
expansiva -ya en marcha desde 1817- llamada del Cucaso destinada a
conquistar principalmente Chechenia y otros kanatos -gobiernos
locales dirigidos por un kan, a la usanza mongola, similar a un pas-
eurasiticos. Nicols no vera el triunfo y, de hecho, otros dos zares
administraran la conflagracin hasta el final en 1864. Los afamados
escritores Len Tolstoi -ya mencionado durante la invasin de
Napolen- y Alexandr Pushkin nos han dejado sus letras como recuerdo
de estas costosas invasiones rusas.
Finalmente, debemos obsequiar unas palabras al gran Imperio
otomano, dueo de las antiguas tierras capturadas al Imperio
Bizantino, con un pie en Europa y el otro en Asia. Para el cambio de
siglo, el Imperio otomano tena bajo su control los Balcanes al sur del
ro Danubio, Asia Menor y el Medio Oriente hasta el norte de frica, y
enfrentaba un perodo que llamamos de transicin, que consista
principalmente en una serie de reformas ms bien conservadoras
llevadas adelante por los sultanes, que no pudieron lidiar con un
nmero de exitosas arremetidas independentistas de varios de sus
territorios, como la de Serbia en 1815 y Grecia en 1821, que
sancionaron el nacimiento de esos dos estados autnomos, aparte de las
luchas en Moldavia y Valaquia. Finalmente, producto de la debilidad
otomana, Egipto se sublev y consigui algo as como una
independencia en 1832. Este perodo de transicin result
extraordinariamente doloroso y caro para la corona otomana, que vera
difuminarse su otrora notable influencia en la porcin oriental de
Europa, merced a su propia debilidad pero tambin por el ascenso de
las potencias vecinas, especialmente Hungra y Rusia.
Haciendo un alto vuelo sin mirar en detalles, salvo el Reino
Unido, toda Europa estaba intentando regresar el tiempo a la poca de
las monarquas absolutas. El triunfo temporal de los regmenes
autoritarios sobre la Francia napolenica haba significado la detencin
de las oleadas revolucionarias nacidas al alero de los ideales liberales e
ilustrados del siglo anterior. Este conjunto de restauraciones que
naciera bajo los auspicios del Congreso de Viena resistira solo hasta
1848.
2.4.3. Revoluciones de 1848
Dos principales elementos se conjugaron en estas revoluciones
que tuvieron una cobertura continental: por una parte, era la respuesta
liberal a las reformas reaccionarias de las monarquas, pero tambin
acarreaba una buena parte de revolucin obrera.
Recordaremos que la Revolucin Industrial haba creado una
ltima clase en Inglaterra primero, aunque en toda Europa despus, la
clase obrera, que haba sido relegada al ltimo escaln social.
Hacinados en guetos improvisados en los burgos industriales, enfermos
por respirar holln y otras penurias por las duras condiciones de vida y
trabajo, los obreros estaban sometidos a un rgimen laboral
despiadado, aparte que deban cumplir tareas aburridas y repetitivas.
Aunque hubo una explosin demogrfica en el mundo, tambin la clase
obrera comenz a rebajar sus expectativas de vida.
El pndulo reaccionario complet su ciclo y comenz de nuevo la
oscilacin hacia la revolucin liberal, que presion a las potencias que
intentaron, despus de la derrota francesa, volver al Antiguo Rgimen.
La cosa es que Napolen haba regado las ideas liberales en todo
el mundo -no solo en Europa-, que golpearon duramente a la autoridad
de las monarquas absolutas. Tras la derrota francesa en las guerras
napolenicas, los reyes pensaron que podan retroceder el tiempo hasta
antes de la Revolucin Francesa. El Congreso de Viena representa ese
intento, que tuvo un relativo xito en la organizacin territorial de los
estados, pero estaba bien claro que la rendicin del Imperio Francs no
significaba, ni con mucho, la rendicin de los valores democrticos,
liberales e igualitarios que en ella haban nacido.
Si el intento por regresar al Antiguo Rgimen se timbra en 1815
con Viena, debemos decir que el regreso al liberalismo se habra
timbrado en estas revoluciones de 1848.
Aunque, en verdad, nunca hubo un retroceso definitivo al
absolutismo, y ms bien dio la impresin que la realeza se asoci con el
liberalismo all donde las monarquas habran servido de algo, como en
el Reino Unido -donde en realidad este movimiento de pndulo nunca
sucedi- o en Espaa, que apel al rey por una cuestin de identidad
nacional. La monarqua parlamentaria se instaur en los lugares
donde no se haba instaurado una democracia real.
En Francia cay el rey Luis Felipe I y su rgimen fue
reemplazado por una recalcitrante Segunda Repblica en ese mismo
1848, que no dur mucho porque el presidente Luis Napolen
Bonaparte, sobrino del Corso, luego se transform en emperador del
Segundo Imperio Francs en 1852.
La Confederacin Germnica, pese a los agitados movimientos
de principios de 1848, llamados all la revolucin de marzo, intent
componer una nueva constitucin que agrupaba a todos los estados
confederados y llevarlos a una monarqua constitucional donde el rey
de Prusia sera nombrado emperador; el intento, sin embargo, fracas:
el propio rey prusiano rechaz el nombramiento. Tan dbil result la
intentona, que el Imperio austraco -las tierras de los Habsburgo- ni
siquiera reaccion a las tenues agitaciones sociales en sus dominios.
Otra consecuencia de estas revoluciones fue la efmera Repblica
Romana, que durara apenas dos aos, y un conato en Espaa, que
propiciara una revolucin tarda en 1854, incluida en una de las obras
de Benito Prez Galds.
Estas revoluciones, aunque no resultaron permanentes pues
hubo nuevamente respuestas reaccionarias, mostraron aquello que ya
se haba vislumbrado en la victoria de Valmy de 1792: el Antiguo
Rgimen no tena posibilidad de pervivir.
2.4.4. La reunificacin de Italia
Un ltimo episodio de estas revoluciones ocurrir en Italia,
donde en el mismo 1848 se producir la Primera Guerra de
Independencia, en la que el reino de Cerdea se rebelar contra su amo
el Imperio austraco. Se sumaron al bando independentista los Estados
Pontificios y las Dos Sicilias. En esta conflagracin, los aliados de
Carlos Alberto de Cerdea le abandonaron apenas las avanzadas
italianas lograron sus primeras victorias. Tanto el papa Po IX como el
rey Fernando II de las Dos Sicilias desconfiaron de Carlos y lo dejaron
solo contra la arremetida de Joseph Radetzky de Austria. Tras abdicar,
Carlos dej el trono en manos de su hijo Vctor Manuel II, que debi
firmar una costosa rendicin.
Este captulo de las revoluciones de 1848 no haba quedado en
absoluto cerrado; los piamonteses de Cerdea pensaron que podan
vencer al Imperio austraco mientras consiguieran aliados confiables, y
su oportunidad se presentara ms de una dcada despus.
Esta ocasin se dio con Napolen III emperador de Francia, que
particip en la expulsin de los Habsburgo de Italia. El ejrcito
austriaco establecido en Italia pretenda atacar por separado a los
sardos mientras agrupaba una segunda fuerza para luchar contra los
franceses, pero esta planificacin result en un fracaso. Napolen III
entr en Italia y captur Magenta en Lombarda, junto con Vctor
Manuel II. La alianza Cerdea-Francia haba derrotado brillantemente
a los austriacos.
Preocupado por la intensa actividad en la frontera del ro Rin,
impulsada por el reino de Prusia, Napolen III decidi concluir la
guerra. Vctor Manuel II, entendiendo que sin Francia su campaa
sera un fracaso, acept las condiciones de la paz con el Imperio
austriaco. Como efecto de la paz, que virtualmente expulsaba a Austria
de la pennsula, los franceses se hicieron con Saboya y Niza, mientras
que para los sardos las escaramuzas debieron seguir hasta 1861, ao
en el que se considera Italia unificada bajo un solo gobierno. Ello, a
excepcin de los Estados Pontificios y algunas otras localidades como el
Vneto, Friuli, etc.
Es en el contexto de estas batallas que Henry Dunant, espantado
al ver soldados heridos que moran en el campo sin recibir atencin,
propici la fundacin del Comit Internacional de la Cruz Roja en 1863.
En el ao siguiente se firma el Primer Convenio de Ginebra.
Para el ao 1860, la pennsula italiana se reparta entre un
nmero de estados antiguos y recientes. La zona continental al sur de
los Alpes se divida principalmente entre el reino de Cerdea -que
adems posea la isla sarda- y el reino de Lombarda y Venecia. Ms al
sur se encontraban Parma, Mdena y Lucca, adems del gran ducado
de la Toscana. La regin central de la pennsula segua perteneciendo a
la Iglesia Catlica bajo el nombre de Estados Pontificios con capital en
Roma, y por ltimo todo el centro y el sur de la bota, adems de la isla
homnima, era del reino de las Dos Sicilias. La unificacin italiana
pareca una empresa compleja.
En mayo de 1860 Giuseppe Garibaldi (1807-1882), uno de los
ms grandes hroes italianos, desembarc en Sicilia y, tras una
campaa conocida como la expedicin de los mil concluida el ao
siguiente, se hizo de las Dos Sicilias expulsando a su rey Francisco II, y
luego las cedi a Vctor Manuel II. Aunque Garibaldi quera continuar
la unificacin, esta vez arremetiendo contra los Estados Pontificios, el
riesgo diplomtico acab por persuadirle de tomar tan venturosa
empresa. Como sea, Vctor Manuel II fue coronado rey de Italia, y la
gobern bajo la constitucin liberal sarda.
Entre junio y agosto de 1866 se produjo la Guerra austro-
prusiana, que aunque breve dej a Prusia como el estado lder de la
Confederacin Germnica; y adems, abri un potencial frente para
que los italianos recuperaran la regin del Trentino, pero Garibaldi,
tras intentar ganar impulso para acometer su triunfo final, debi
detenerse pues se firm la paz antes que pudiera hacerlo.
Sin embargo, cuatro aos ms tarde, en septiembre de 1870, los
italianos aprovecharon la posibilidad que se present cuando la guerra
entre el Imperio francs y Prusia. Vctor Manuel II ofreci al papa Po
IX proteccin para los Estados Pontificios, pero el sumo pontfice
rechaz la idea. En fin, los italianos agotaron la exigua resistencia
puesta por las fuerzas vaticanas y capturaron Roma, que ms tarde se
anexionara -junto con todo el Lacio- a Italia mediante un plebiscito.
El papa se declar prisionero en el Vaticano y esta condicin, que
se conoce como cuestin romana se mantuvo durante seis dcadas.
Solo los pactos de Letrn de 1929, firmados entre la Santa Sede y el
primer ministro italiano Benito Mussolini, resolveran el problema del
reconocimiento de Italia por parte del Vaticano.
Como sea, 1870 no es el ao de la unificacin italiana, aunque es
evidente que ya exista una slida unidad territorial similar a la que
gozara la provincia de Italia tal como la delimit Augusto cuando fue
emperador de Roma a fines del siglo I a.C. El que alguna vez Italia
haya existido, aunque sea como provincia, en forma de un territorio
continuo bajo un solo mando -durante el Imperio- nos permite hablar
de reunificacin cuando nos referimos a estas guerras de mediados
del siglo XIX.
Pero nos hemos desviado. Decamos que ese ao no poda
consignar la reunificacin final de Italia porque haba an territorios
fuera de la administracin de la corona italiana, incluyendo Trentino y
Trieste, entre otras. Este hecho es relevante porque representar la
moneda de cambio con la que Italia decidir participar en la Primera
Guerra Mundial. La conviccin de que existan tierras no rescatadas -
irredentas segn los italianos- favoreci, tambin, las ambiciones del
propio Mussolini para cuando la Segunda Guerra Mundial. Por estas
intromisiones en asuntos globales, Italia no disfrutar de una cohesin
de fronteras definitiva sino hasta bien entrado el siglo XX. Los
desgraciados relatos de esa poca nos obligarn a regresar a este
punto.
A propsito de la historia italiana, bien viene incluir unos
prrafos acerca de Prusia, uno de los reinos ascendentes del siglo XIX,
cuya historia ha definido el destino de Europa central y que ms tarde
se llevar todos los titulares, cuando evolucione hacia nuevas
denominaciones.
2.4.5. Prusia
Alemanes hubo en Prusia desde el siglo XII cuando invadieron
las tierras del norte de Europa central, asimilndose a la poblacin
local bltica. Debido a la derrota ante el reino de Polonia en el siglo
XVI, el lder prusiano, que ejerca como jefe del Estado monstico de
los caballeros teutones se someti al vasallaje del polaco Segismundo
el Viejo y abraz el luteranismo, repudiando a la Iglesia Catlica. La
orden teutona se disolvi y se form el Ducado de Prusia.
El Congreso de Viena de 1815 premi a Prusia con un aumento
significativo de su reino, y gracias a un nmero de conflagraciones
posteriores a las guerras napolenicas, ya hemos mencionado al menos
de la guerra austro-prusiana cuando hablamos de la reunificacin de
Italia, algunas de ellas dirigidas por Otto Eduard Leopold von
Bismarck-Schnhausen (1815-1898), logr la hegemona alemana, al
punto que disolvi en 1867 la Confederacin Germnica y la reemplaz
por la Confederacin Alemana del Norte.
Estas primeras campaas dieron a von Bismarck el piso que
necesitaba para expulsar a los franceses fuera de la rbita germana.
Aprovechando los tratados firmados con el resto de los estados
alemanes confederados, declar una nueva guerra, esta vez contra el
Imperio francs, al que derrot en un plazo menor a un ao, entre julio
de 1870 y mayo de 1871.
La victoria en esta guerra franco-prusiana permiti a von
Bismarck crear el Imperio Alemn, poniendo como kiser al hijo de
Federico, Guillermo III de Prusia, llamado Guillermo I de Alemania y
Prusia -emperador de Alemania y rey de Prusia-. Este imperio durara
apenas hasta 1918 debido a la derrota alemana en la Primera Guerra
Mundial.
2.4.6. La ciencia del siglo XIX
Desde el siglo XVI, con el Renacimiento, el mundo ha
presenciado un desarrollo desatado del conocimiento cientfico. La
humanidad ha venido aprendiendo del cosmos, de la naturaleza, de los
seres vivos, de las enfermedades, de ella misma, de los cuerpos
pequeos y de la esencia de la materia a una velocidad creciente. Desde
Coprnico y Galileo, pasando por Kepler y Newton, hemos aumentado
el ritmo cientfico de modo tan profundo que al fin la ciencia nos est
cambiando a nosotros.
En el siglo V a.C. el filsofo griego Demcrito haba supuesto que
la materia no era continua, sino que estaba compuesta por
pequesimas partculas a las cuales llam tomos -que no pueden
dividirse- y que se pegaban unas a otras para formar la materia, que,
debido al nfimo tamao de esas partculas, nosotros la vemos como si
fuera continua.
Habremos de transitar hasta el siglo XIX para que esta idea
fuera retomada, aunque con matices, por los qumicos y fsicos que
descubrieron que haba no pocos, sino muchos, tipos de tomos, y que
adems esos tomos estaban compuestos a su vez por conjuntos de
otras partculas subatmicas. Fue el qumico britnico John Dalton
(1766-1844) el que defini el modelo atmico en que describa la
existencia de elementos conformados por agrupaciones masivas de
tomos iguales, y de compuestos que se formaban de la combinacin de
diferentes elementos. En esencia, ese modelo atmico ha permanecido
sin cambios hasta hoy, aunque mltiples avances han llevado el
entendimiento de las relaciones entre las partculas subatmicas, y de
las relaciones entre los tomos, a unos niveles no solo impresionantes y
con infinidad de aplicaciones, sino que adems la ciencia de lo pequeo
ha alcanzado un umbral en el que el sentido comn y las analogas
dejan de ser tiles.
En realidad, fue otro gran cientfico del siglo XIX quien
descubri que el tomo no era una sola partcula: Joseph John
Thomson (1856-1940) descubri el electrn en 1897, y actualiz el
modelo de Dalton.
Terminemos esta historia aunque nos salgamos del siglo. En
1909 un alumno suyo, el neozelands Ernest Rutherford (1871-1937),
volvi a corregir el modelo atmico situando los electrones en la
periferia del tomo, orbitando un pequeo, distante y
extraordinariamente pesado ncleo, que acumulaba prcticamente
toda la masa del mismo. Curiosamente, Rutherford, quien despreciaba
todas las ciencias a excepcin de la fsica, recibi en 1908 el Premio
Nobel de Qumica, precisamente una de las disciplinas que l mismo
desdeaba.
Hemos llegado a un punto en la investigacin de la composicin
de la materia que nos llevar indefectiblemente a las ms notorias
aplicaciones del conocimiento sobre este aspecto del universo,
empujado por una plyade de notables -y digo realmente notables-
cientficos que pisaban la frontera entre los siglos XIX y XX. La lista de
nombres es larga y lamentablemente cometeremos la injusticia de
obviar algunos nombres importantes.
Pero no podemos dejar pasar la ocasin para homenajear y
agradecer a una persona de la ciencia que se lleva varios rcords:
Maria Salomea Sklodowska-Curie, a quien conocemos como Marie
Curie (1867-1934), la primera mujer en recibir el Premio Nobel, la
primera persona -sin distincin de gnero- en ganar premios Nobel en
dos disciplinas diferentes, fsica y qumica, y la primera mujer en dictar
ctedra en la Universidad de Pars, entre otros numerosos mritos que
la sitan con comodidad en el Olimpo de las mujeres de toda la historia
humana. Ella fue pionera en el estudio de los elementos atmicos
inestables y del fenmeno de radiactividad que ellos producen.
Ya entrados en el siglo XX, debemos recordar a Max Karl Ernest
Ludwig Planck (1858-1947), fsico alemn que es considerado el padre
de la fsica cuntica y Nobel de Fsica de 1918. Aunque debamos usar
trminos muy cientficos, no podemos dejar de mencionar que este
fenomenal cerebro encontr el valor constante de la energa contenida
en un fotn -digamos que es el ms pequeo de los posibles haces de
luz-, que conocemos como constante de Planck. Planck fue uno de los
cientficos que le dio piso al ms eminente, famoso y relevante de los
cientficos de principios del siglo XX y quizs el segundo padre de la
fsica, Albert Einstein.
Einstein (1879-1955), el cientfico ms prominente y popular del
siglo XX, public en 1905 su obra capital y, en muchos sentidos, una
pieza cientfica que remecera el conocimiento sobre la fsica durante
los doscientos aos que tenan las leyes halladas por Sir Isaac Newton.
La Teora de la relatividad especial, en la que nos revela la, quiz,
ms famosa de todas las ecuaciones de la ciencia: E=mc2.
Me distraer un momento para hablar de su teora de la
relatividad. Si usted no lo sabe, la velocidad es una medida que
establece cunta distancia se recorre en un tiempo dado. Decir 50 km/h
significa que a esa velocidad se recorren 50 kilmetros en una hora.
Es interesante notar que la velocidad cobra sentido cuando se la
compara con un marco de referencia inmvil. Cuando decimos que un
vehculo se desplaza a 50 km/h usualmente obviamos que ese vehculo
anda a esa velocidad con respecto al suelo, que est, para efectos de
nuestra medicin, quieto.
Pero la Tierra no est quieta. Se mueve a una velocidad increble
por el espacio, algo as como 100 mil km/h. Con respecto al espacio,
entonces, el vehculo ya no se mueve a 50 km/h, porque debemos aadir
los 100.000 km/h a los que se mueve la Tierra.
Para Einstein las medidas del universo dependen de un marco
de referencia, pero cuando se trata del universo, cul es ese marco de
referencia? o bien, puede haber un marco de referencia?
En definitiva, Einstein descubri -y he aqu la potencia de su
hallazgo- que el nico marco de referencia vlido no es un punto en el
espacio, sino la velocidad de la luz, que es una constante universal. No
importa lo que suceda, la luz -en el vaco del espacio- siempre va a la
misma velocidad.
Y si recordamos que la velocidad es una razn que divide
distancia y tiempo, entonces caeremos en una situacin que para el
sentido comn es inexplicable o absurda: si la velocidad de la luz es
constante, entonces la distancia no es constante -como es obvio-, y
tampoco lo es el tiempo. Increblemente, Einstein nos dice que el
tiempo no corre a la misma velocidad en todas las circunstancias, o
que el tiempo puede ir ms lento en ciertas ocasiones -cuando se viaja a
la velocidad de la luz, porque nada puede andar ms rpido que la luz-.
Esto parece un contrasentido porque para nosotros el tiempo es una
medida constante y continua, que no puede tener detenciones,
desaceleraciones o incluso retrocesos pero para la teora de la
relatividad de Einstein, dado que la velocidad de la luz es la nica
constante, entonces existen ocasiones en las que el tiempo anda ms
despacio.
No se extrae si esta conclusin le parece ridcula. En los lmites
del conocimiento cientfico, especialmente en la fsica, las cosas se
ponen realmente muy raras, tanto como para reconocer que para un
fsico el tiempo no es una medida constante.
Por diferentes razones que no explicaremos, esta teora -que ha
sido innumerables veces comprobada por experimentos- nos lleva a esa
famosa ecuacin que hemos visto casi como un icono de nuestros
tiempos. La ecuacin dice que en el universo la energa puede ser
creada a partir de la materia. En la ecuacin E es una medida de
energa, m es materia (masa), y c es la velocidad de la luz, que como
hemos dicho es constante y, por si no lo saba, es de casi 300 mil
kilmetros por segundo. Con palabras simples, Einstein dice que la
energa se puede crear con materia -y a la inversa-. Este hallazgo ser
muy importante porque sentar las bases para dos avances
significativos para la humanidad. El primero es el estudio del origen
del universo; y el otro es el desarrollo de la energa nuclear.
Con respecto al origen del universo, deberemos esperar el
desarrollo de diversas tcnicas que permitirn confirmar una hiptesis
que subyaca en la teora de la relatividad (general) de Einstein, que
presuma que en algn momento en el pasado el tiempo no exista, y
que nuestro cosmos en realidad comenz con el inicio del tiempo. No se
asuste, esto es complejo hasta para los fsicos ms avezados.
Y con respecto a la energa nuclear, todos sabemos a dnde nos
llev este descubrimiento. Ya llegaremos a ese complicado momento de
nuestra historia.
Dejemos la fsica ahora, porque el siglo XIX tambin nos trajo
una revolucin en otro mbito. Quisiera regresar algunos aos para
tomar la hebra de otra de las disciplinas de la ciencia que tuvo un
enorme auge durante el siglo XIX, que es la biologa. Necesitamos
hacer esto porque debemos referirnos a una de las revoluciones del
pensamiento ms importantes de la historia.
En 1859 el naturalista ingls Charles Robert Darwin (1809-
1882) public su obra cumbre El origen de las especies mediante la
seleccin natural o la conservacin de las razas favorecidas en la lucha
por la vida, ms conocido como El origen de las especies, y con ella
conmocion al mundo completo mientras daba a las ciencias biolgicas
el sustento sobre el cual podran desarrollarse como lo hiciera la fsica
detrs de la Principia de Newton.
Darwin postulaba que todas las especies provienen de algn
ancestro comn, y que la variedad que encontramos en el mundo se
debe a una fuerza que l denomin seleccin natural, que evala los
cambios en los individuos, premindolos con la reproduccin si
sobreviven para continuar su linaje. Esta cndida pero feroz idea, que
cambi el modo de mirar los seres vivos de nuestro planeta, obtuvo una
increble atencin por parte de la vida sociedad europea del siglo XIX.
Se abrieron debates, se formaron bandos, nacieron disciplinas
dedicadas a analizar o corroborar la teora de Darwin, a un ritmo
imparable, que trajo finalmente tres efectos de gran notoriedad.
El primero de ellos es la cohesin de la biologa detrs de una
idea matriz. Se ha dicho de esta teora que en biologa nada tiene
sentido si no es a la luz de la evolucin. Hoy, lo que entendemos de las
especies actuales, de su comportamiento, anatoma y funcin lo
sabemos gracias a esos postulados del Origen de las especies.
El segundo efecto importante es el debate religioso que la obra
desat. Para el mismo Darwin, un hombre temeroso de la fe, estaba
muy claro que su teora se estrellara contra el relato oficial cristiano
sobre el origen del hombre. Segn la evolucin, el ser humano no es
ms que una entre todas las especies que habitan el planeta, y como
consecuencia de ello, su existencia puede no tener nada de divino, lo
cual invita a creer que la evolucin defiende el materialismo histrico.
l tema socavar los fundamentos del cristianismo a partir de su
hallazgo, y afortunadamente la necesidad de publicar la obra fue ms
fuerte que el temor. En la actualidad se desarrolla un debate ficticio en
el que los ms recalcitrantes cristianos intentan denostar la teora de
la evolucin precisamente porque permite comprender nuestra
existencia sin aparejar mitos relacionados con nuestra aparicin en el
mundo.
Un tercer efecto de la teora de la evolucin es su traduccin al
contexto social. As como, erradamente, se ha credo que la evolucin
plantea que solo los ms aptos pueden sobrevivir (esto es un error
conceptual, pero fue recogido por agentes sociales que despreciaron el
error), las sociedades humanas tambin sufren una especie de
seleccin natural que permite suponer que ciertas sociedades son ms
aptas que otras. Este concepto se tergivers progresivamente hacia una
doctrina entendida como darwinismo social que propone que existen
razas humanas ms aptas o superiores, alimentando con supuestos
argumentos acadmicos la justificacin acerca de esa -errada-
superioridad. Por desgracia, la malinterpretacin de la teora evolutiva
de Darwin ser recogida por racistas en todo el mundo, que disfrutarn
de su clmax en la dcada de 1930 en Alemania.
La teora de la evolucin se nutri de numerosas disciplinas
cientficas que la enriquecieron, y hoy la conocemos como sntesis
evolutiva y explica con notable detalle y abundante evidencia cmo se
produce el hecho de la evolucin, ms all de toda duda razonable.
Darwin, as, se erige como uno de los pocos grandes hombres que
produjeron un hallazgo tan grande y bien documentado en su ciencia,
que merece con largueza disponer de unos prrafos en cualquier resea
de nuestra historia.
2.4.7. La Gran Guerra
Lo que sigue exige una reflexin. Muchos historiadores tienden,
quiz por motivos didcticos, a separar los eventos para presentarlos
de modo que sean comprendidos, pero ese ejercicio arriesga en
ocasiones la comprensin del fondo del asunto que se discute.
Desde mi punto de vista, el siglo XX se puede relatar en el
contexto de un solo gran y lamentable episodio, que a veces es llamado
el siglo XX corto, aunque yo prefiero la denominacin de Gran
Guerra, y debo explicarme.
Las revoluciones liberales abrieron la posibilidad de que
diferentes estados situados en algn punto entre el Antiguo Rgimen y
la democracia liberal convivieran bajo una verdadera bomba de tiempo,
debido principalmente a que esos distintos estadios polticos
necesitaban el refuerzo de una buena alianza para contrarrestar el
potencial blico de algn vecino entrometido o expansionista. El
descontento causado por unas sociedades demasiado inmaduras para
asumir el esfuerzo de absorber el ingente nmero de cambios en los
prejuicios de su poca empuj otro poco a que estas alianzas se
convirtieran, al fin de cuentas, en especies de seguros para declarar la
guerra. Por ltimo, la tecnologa haba provisto a los jefes de esos
estados de los medios para sustentar las alianzas, y honrarlas si se
daba la oportunidad.
En efecto, estos tres factores, a saber, la relacin disfuncional
entre estados socialmente agitados pero industrialmente preparados,
son los que sirven para forzar a Europa a abrir el ms grande de los
conflictos que ha enfrentado la humanidad en toda su historia. Y este
conflicto que yo llamo Gran Guerra est dividido en cuatro episodios
que siguen una cruel secuencia que abarca virtualmente todo el siglo
XX, desde 1914 y hasta 1991.
El primero de esos episodios es el que los historiadores de la
poca llamaron Gran Guerra, nombre que le qued grande cuando
estall el segundo de los episodios, que todos conocemos con el nombre
de Segunda Guerra Mundial -y que cambiar el nombre del primer
episodio al de Primera Guerra Mundial-, que fue seguido del tercer
episodio de mi Gran Guerra, que es denominado la Guerra Fra. El
cuarto episodio es en realidad un corolario de la Primera Guerra
Mundial y lo llamamos la Revolucin Rusa o bolchevique.
No existe ninguna forma en la que podamos aislar estos cuatro
captulos ni que podamos obviar que su origen se encuentra
precisamente en los eventos ocurridos durante la Era de las
Revoluciones. En verdad, si debemos organizar adecuadamente el
relato del siglo XX, tenemos que retroceder a la mquina de Watt y a la
monarqua absoluta y la brutal represin que ejerci justo cuando las
sociedades comenzaban a avizorar cambios sustanciales. No imagino
otra forma de ver la Primera Guerra Mundial, la Revolucin
bolchevique, la Segunda Guerra Mundial, y la Guerra Fra sino como
eventos enlazados y continuos que producen la guerra ms cruenta y
ocasiona los cambios ms dramticos que jams hayamos sufrido.
Comencemos con nuestro siglo XX corto con el primer acto.
2.4.7.1. La Primera Guerra Mundial
Para cuando sta hubo concluido, se la llam simplemente Gran
Guerra porque jams se haba visto a tantas naciones envueltas
prestando tantas vidas humanas al sacrificio por la explotacin del
novedoso arsenal blico disponible en las potencias europeas
participantes.
Los antecedentes que pesan sobre este caso ya estn servidos:
diferentes visiones -todas ellas muy inmaduras desde el punto de vista
del razonamiento ideolgico- se haban agrupado en un nmero de
alianzas pertinentemente dispuestas para que, al fin y al cabo, dos
bandos principales tuvieran que vrselas en una conflagracin. El
detonante, para un continente cableado de compromisos militares,
podra haber sido cualquiera.
Y ese evento cualquiera sucedi el 28 de junio de 1914 cuando
Gavrilo Princip asesin al archiduque Francisco Fernando de Austria y
su esposa Sofa Chotek en su visita a Sarajevo en Yugoslavia. Princip
era un nacionalista que odiaba la intervencin del Imperio
austrohngaro en cuestiones locales, y yo siento que no tena forma de
saber cmo se activara ese nmero de alianzas militares. Tom apenas
algunas semanas para que esos compromisos movilizaran a
absolutamente todas las potencias europeas. Ms tarde se desatara el
conflicto en el resto del mundo.
Hay dos situaciones que describen el estado de Europa en la
vspera. El primero es la llamada belle poque que describe con
fidelidad la situacin del continente al cabo de la guerra franco-
prusiana.
Todos los cambios provenientes de las dcadas anteriores
parecen acrisolarse en unas sociedades asombradas y alegres. El
imperialismo ha abierto mercados, productos y riquezas que fueron
fortalecidas por el capitalismo; las ciencias avanzan a un ritmo
estrepitoso y la gente comienza a abrazar el valor de sus postulados.
En fin, la tecnologa golpeaba las puertas de las casas y entraba en los
salones para mejorar la calidad de vida de los habitantes del poderoso
continente imperial.
Pero no nos equivoquemos: por una parte, esta impresin de
bonanza solo fue descubierta una vez que comenzaron los caonazos, es
decir, la belle poque no fue reconocida sino cuando se perdi entre
los avatares de la guerra.
(Claro, la belle poque haba sido belle solo para las clases
ms acaudaladas. El descontento social imperante en todas las
sociedades europeas y coloniales exista, era muy palpable y peligroso,
aunque las clases sociales ms bajas, especficamente los obreros, no se
hallaban an en condiciones de organizarse en agrupaciones
instrumentales tiles para la lucha por sus reivindicaciones.)
Y por otra, el avance tecnolgico estaba preparando a las
potencias y el capitalismo animaba una feroz carrera armamentista
entre los estados vecinos. A estos preparativos se refiere la segunda
situacin que describe Europa en la vspera: la llamada paz armada,
a la que se sumaba un nmero grande de alianzas y pactos entre
participantes.
Para cuando estall el conflicto, todos estos pactos decantaron en
dos alianzas principales que acabaran protagonizando la guerra En un
bando estaban los Aliados, compuestos alrededor de la llamada
Triple Entente que reuna a Rusia, Francia y el Reino Unido, ms
una enorme cantidad de naciones aliadas de forma efectiva o nominal,
y que movilizaron algo ms de 42 millones de soldados, 30 por ciento
rusos, 25 por ciento franceses y 16 por ciento britnicos.
El otro grupo era el de las Potencias Centrales que reuna a
Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y el Imperio otomano, que
proveyeron al campo de batalla ms de 25 millones de hombres.
Los austriacos, apoyados por el Imperio alemn, exigieron el
derecho de entrar en Serbia para investigar el asesinato a su
archiduque, pero las autoridades yugoslavas, apoyadas a su vez por los
rusos, rechazaron semejante amenaza. El Imperio ruso comienza la
movilizacin de sus fuerzas. Francia, aliada de Rusia, activa las suyas,
lo cual despierta la preocupacin de su vecino, el Imperio alemn, que
realiza tambin sus primeros movimientos. El 28 de julio Austria-
Hungra le declara la guerra a Serbia, y ya el 3 de agosto Alemania le
declarar la guerra a Francia; ms tarde, debido a la decisin alemana
de atacar Francia a travs de Blgica, este ltimo territorio activara la
declaracin de guerra del Reino Unido contra Alemania.
Todos los participantes de esta explosiva cadena de
declaraciones de guerra pensaron erradamente en un conflicto breve,
especialmente en el lado alemn. Tras pasar exitosamente la frontera
belga habiendo ganado algunas batallas contra el ejrcito francs -cuyo
propio plan de invasin de Alemania haba fracasado rpidamente-, el
Reich se enfrent a unas fuerzas combinadas anglo-francesas que
detuvieron en seco su triunfal avance. En el frente oriental, los rusos
intentaron invadir el oriente de Prusia pero fueron repelidos
categricamente por los generales Hindenburg y Ludendorff en
Tannenberg hacia el 30 de agosto de 1914, en una batalla que dej a los
rusos prcticamente sin tropas para emprender nuevas iniciativas: 12
mil muertos alemanes haban cobrado ms de 170 mil bajas rusas.
Entre el 6 y el 15 de septiembre el resto de las fuerzas rusas volvi a
fracasar, esta vez en el lago helado de Masuria. Alemania se hizo de
algunos territorios en esa ofensiva.
El frente occidental abierto en el este de Francia se mantuvo
estable durante un buen tiempo y solo la gran batalla del Somme
consigui destrabar el conflicto en favor de los aliados.
Los alemanes pensaron invadir Francia a travs de Verdn, una
plaza fuerte pero mal abastecida, y para evitar ese peligro, los ingleses
propusieron atacar al sur del ro Somme, pensando en dividir las
fuerzas del Reich para reducir la presin sobre Verdn; en verdad, el
frente occidental se define por la batalla del Somme ms que por la de
Verdn.
Se produjo entre el 1 de julio y el 18 de noviembre de 1916 y
ocasion un milln de bajas si sumamos ambos contendores.
Ciertamente, es la batalla que arroja el mayor nmero de muertos en
toda la historia blica del Reino Unido -ms de 400 mil bajas- y adems
es una de las ms decisivas de la Primera Guerra Mundial, porque
priv al ejrcito alemn de sus tropas ms experimentadas.
Debido a esta lnguida derrota, los alemanes pudieron retirarse
a su lnea original de defensa de forma ordenada, perdiendo menos
hombres que la suma de las fuerzas aliadas en ese combate. Una vez
concluida la batalla, los alemanes sacaron una dura conclusin: los
ingleses no solo eran buenos piratas y marinos, sino tambin gozaban
de una respetable fuerza terrestre.
Esta conclusin hizo que los alemanes enfocaran parte de sus
esfuerzos en bloquear el paso de las islas britnicas al continente,
estrategia que acab por involucrar a los Estados Unidos a la
conflagracin, puesto que los submarinos alemanes hundieron
numerosos navos americanos en su afn por inhabilitar al Reino
Unido.
La verdadera batalla, la de Verdn, enfrent a franceses y
alemanes solamente, y como ocurri casi siempre en el frente
occidental, la agresiva avanzada alemana fue posteriormente deshecha
por la tambin agresiva respuesta francesa.
La batalla se desarroll entre febrero de 1916 y, en rigor, el
armisticio. Verdn vera accin durante toda la guerra. El primer ao
fue todo para Alemania, que sorprendi a los franceses con unas
tcticas en extremo novedosas que combinaban diferentes armas, como
artillera ms infantera ms lanzallamas. Parte de la fortaleza
defensiva haba cado en manos del Imperio alemn para fines de ao,
pero la accin de la artillera haba convertido el terreno en un lodazal
cada vez ms difcil de remontar. Las piezas de artilleros fueron
progresivamente reduciendo su velocidad de avance hasta la
paralizacin, hecho que fue utilizado como una ventaja por el general
Philippe Ptain (1856-1951), fantico de la artillera, quien provoc el
estancamiento final del movimiento alemn.
Solo entre febrero y septiembre de 1916 se lanzaron algo as
como 40 millones de proyectiles de artillera, sumando francesa y
alemana, que mat a ms del 70 por ciento de la tropa en ambos
bandos. En ese perodo los franceses perdieron casi 380 mil soldados y
los alemanes poco ms de 330 mil.
Verdn es importante porque anima el sentimiento patritico
francs aun despus de un inicio sumamente negativo; y adems
establecer la estructura central de la lnea defensiva por los prximos
treinta aos, y que se conoce como lnea Maginot ideada por el
ministro de defensa francs del mismo nombre en 1922.
Con respecto al frente occidental, es necesario referirnos a una
de sus particularidades y que, de hecho, representa el modelo bajo el
que la historia recuerda no solo al frente sino a toda la Primera Guerra
Mundial: el lamentable desarrollo de la guerra de trincheras.
Como todo mundo sabe, una trinchera es una zanja
relativamente profunda -de hasta dos metros- cavada para ofrecer a los
soldados algn nivel de proteccin contra las armas de fuego de la
infantera enemiga. La Guerra Civil Estadounidense de 1861 a 1865,
por ejemplo, vivi episodios de guerra de trincheras, pero el reparto de
municin era demasiado escaso como para hacer este estilo de guerra
algo llamativo. Solo con la copiosa disponibilidad de armas y
municiones que se vio durante la Gran Guerra se alcanz el mayor
nivel de brutalidad, combinando el fuego de infantera, artillera,
morteros, granadas y, por primera vez en la historia humana, armas
qumicas como el gas lacrimgeno, el cloro, el fosgeno y el gas mostaza.
La ausencia de infantera mecanizada y la dificultad para mover la
escasa artillera mvil impidieron a la infantera desplazarse ms all
de su trinchera. Las condiciones de salubridad en esos lugares eran
miserables y, con una pobre disponibilidad de medicamentos, las
muertes por problemas de salud eran abundantes.
Dos fenmenos sucedieron durante la guerra de trincheras en el
frente occidental de la guerra. El primero era la masiva prdida de
soldados veteranos, especialmente en el bando alemn, que soportaba
el mayor peso de la guerra respecto de sus aliados, que mucho deban
proteger sus propias fronteras por los otros frentes abiertos; este factor
es clave porque cuando los alemanes decidieron una ltima intentona
para pasar a la ofensiva, apenas lograron quedar a 120 kilmetros de
su objetivo, Pars, debido a la inexperiencia y cansancio de sus tropas,
mucho peor preparadas que las disponibles al inicio del conflicto. El
retroceso alemn comenzara en junio de 1918 y sancionara el
principio del fin de la guerra.
Para la poca de la carga final alemana contra el Somme, los
aliados contaban con el apoyo de uno de los ms grandes proveedores
de armamento en toda la historia. La participacin de los Estados
Unidos en esta guerra europea merece una explicacin.
Cuando Austria-Hungra le declara la guerra a Serbia, los
Estados Unidos se declararon neutrales fundamentalmente porque
todo haca presagiar un incidente menor en unas tierras lejanas. Sin
embargo, conforme entraban participantes y se extendan los teatros de
operaciones, comenzaron a asomar sentimientos de simpata hacia los
pobres europeos que sufran unas increbles penurias en una guerra
prolongada y costosa.
Existen dos detonantes principales -aunque hay ms- que
empujaron a Estados Unidos a la guerra. El primero es el hundimiento
del Lusitania, un barco ingls que acarreaba a muchos ciudadanos
norteamericanos, el 7 de mayo de 1915, por un submarino alemn.
Aunque Alemania redujo sus operaciones submarinas, la impresin de
la crueldad germana cal hondo en la opinin pblica estadounidense.
El segundo elemento es ms complejo pero tambin ms
contundente, y se le conoce como el telegrama Zimmermann:
Alemania propuso a Mxico declarar la guerra a los Estados Unidos a
cambio de unas suculentas compensaciones econmicas y territoriales -
incluyendo la restitucin de tierras que se perdieron durante la guerra
de 1847-1848 entre ambos pases americanos-, pero el telegrama que
contena la instruccin para el embajador alemn en Mxico fue
interceptado y descifrado por los ingleses, y luego puesto en evidencia
para que Estados Unidos cancelara su neutralidad (la inteligencia
inglesa sugiri que el telegrama haba sido capturado ya impreso y
decodificado, para no tener que declarar que poda interceptar y
traducir comunicaciones confidenciales alemanas). Aunque el
presidente Venustiano Carranza rechaz el ofrecimiento -su pas
estaba atravesando la Revolucin Mexicana-, es lgico creer que este
episodio dio luz verde a la intervencin norteamericana en el conflicto.
Estados Unidos declar la guerra a las Potencias Centrales el 4 de abril
de 1917.
No podemos no considerar el factor econmico como una razn
ms que atendible para que Estados Unidos decidiera entrar en la
guerra. Las relaciones econmicas con Europa eran significativas,
especialmente con la ex madre patria, el Reino Unido, con quien
llevaba adelante un dinmico intercambio comercial. La promesa del
pago de los gastos de la guerra por parte de los aliados habra
convencido al poder ejecutivo norteamericano de participar
asegurndose de no perder dinero en la empresa.
La entrada de Estados Unidos al gran juego militar inclin la
balanza en favor de los aliados. Para la poca, el pas era uno de los
ms prsperos y ricos del mundo, y dispona de una industria militar
boyante que haba acumulado un montn de experiencia gracias a las
guerras locales -la civil y contra Mxico-, que le permitieron proveer a
la Triple Entente con armamento, municin y hombres en una escala
imposible de igualar para las Potencias Centrales.
Sin embargo, no debemos magnificar el rol de Estados Unidos en
el triunfo. Se puede decir que su participacin fue algo ms que
marginal, aunque el apoyo financiero fue relevante. Con todo, la guerra
le sali cara a Estados Unidos. Solo once aos despus vendra el
descalabro en ese pas.
Aunque la guerra se desarroll principalmente en los frentes
oriental y occidental -ms intensamente en este ltimo-, tambin hubo
otros frentes secundarios, como el de los Balcanes, que fuera abierto
por Austria-Hungra a comienzos de la contienda -de hecho, fue el
lugar donde todo comenz-, aunque el Imperio debi esperar a los
alemanes para conquistarlo en 1915.
Rumania declar la guerra a las Potencias Centrales en 1916
pero una ofensiva vehemente de todas las fuerzas enemigas se encarg
de mutilar las dos terceras partes del pas. Un ao despus Grecia
hara lo propio, aunque esta vez las tropas aliadas desplegaron fuerzas
suficientes para derrotar a Bulgaria -que se rendira en septiembre de
1918- y luego liberar Serbia.
Dijimos que entre las Potencias Centrales se hallaba coaligado el
Imperio otomano, cuya participacin abri el frente del Oriente Medio,
potencialmente el ms fcil para los aliados. El poltico ingls Winston
Churchill sugiri capturar el estrecho de los Dardanelos para
establecer una lnea de suministro con el Imperio ruso y poder hacer
frente a los alemanes desde el este -visto que los rusos estaban siendo
doblegados y que el frente occidental se hallaba estancado-, pero la
campaa result un desastre. Los otomanos al mando de Mustaf
Kemal Atatrk defendieron sus posiciones con encarnizamiento en la
batalla de Galpoli -como la recuerdan las tropas del ANZAC o ejrcito
conjunto de Australia y Nueva Zelandia; los ingleses la llaman la
batalla de los Dardanelos- al punto que las tropas aliadas debieron
retroceder hasta Grecia.
La batalla de Galpoli oblig a la Triple Entente a efectuar una
maniobra de desembarco que, como hemos dicho, result en una
derrota categrica de las fuerzas expedicionarias, con ms de 300 mil
bajas entre ingleses, ANZAC y franceses, aunque los otomanos
sufrieron un nmero similar.
Esta expedicin provoc en el Reino Unido el sndrome de
Galpoli, que se traduca en una oposicin tenaz a ejecutar una
operacin de desembarco en costas enemigas, sndrome que sera
puesto a prueba casi treinta aos despus en las costas del norte de
Francia.
Por su parte, Atatrk se transformara en hroe nacional y sus
hazaas le llevaran a convertirse en el primer presidente de la
repblica de Turqua en 1922.
Habra que completar las consecuencias de esta sufrida batalla
con el surgimiento de la identidad nacional australiana y tambin con
el inicio de la cada del Imperio ruso. Ya llegaremos a este importante
episodio.
El segundo elemento componente del frente de Oriente Medio lo
describe la poltica de azuzamiento ingls hacia las tribus rabes
destinado a molestar a los otomanos; jug un papel preponderante en
este episodio de instigacin contra el Imperio turco el famoso militar y
arquelogo ingls Thomas Edward Lawrence (1888-1935), a quien
conocemos como Lawrence de Arabia. Su participacin producira la
Declaracin Balfour del 2 de noviembre de 1917, en que los ingleses
favorecieron la asignacin de un territorio en Palestina para la
instalacin de un estado judo, como parte de un conjunto de promesas
hechas por la corona britnica a las comunidades rebeldes alrededor
del Imperio otomano. Esta declaracin traera profundas consecuencias
en el futuro. Los ingleses controlaran Palestina hasta 1948.
Otro de los frentes abiertos era el italiano. Si recordamos la
historia previa de Italia, veremos que haba quedado pendiente la
reunificacin de toda la pennsula. Pues bien, los italianos pensaban
que alindose con la Triple Entente conseguiran sus objetivos, aunque
el pas era aliado de Prusia. Adems, Italia haba experimentado unas
hostiles relaciones con el Imperio austrohngaro, por lo que su
participacin en la guerra del lado de los aliados haba decantado por
razones histricas que podramos catalogar de razonables, aunque ello
significara romper los lazos con Alemania. Por estos clculos, Italia
decidi no declarar la guerra a los aliados y, al revs, declar la guerra
a las Potencias Centrales.
La estimacin italiana result extraordinariamente optimista.
Luego de iniciar las hostilidades a mediados de 1915 y conseguir
avanzar tmidamente durante 1916, Italia y Austria-Hungra se
trenzaran en una sucesin de batallas del Isonzo -en el ro del mismo
nombre- hasta que llegaron los alemanes.
Los alemanes haban conseguido importantes triunfos en el
frente oriental y pudieron disponer de fuerzas de apoyo que doblegaron
a los italianos. La batalla de Caporetto representa, as, el fin del
carcter ofensivo de Italia, que debi establecer una lnea defensiva
bien adentro de su propio suelo, en el ro Piave, lnea que resistira
hasta el fin de la guerra. Esta batalla de Caporetto ha sido
inmortalizada en la obra literaria Adis a las armas del escritor
estadounidense Ernest Miller Hemingway (1899-1961), ganador del
Premio Nobel de Literatura en 1954.
frica tambin abri un frente en la Primera Guerra Mundial,
principalmente conducido por la conquista de los territorios
ultramarinos de Alemania en ese continente, que fueron repartidos
entre algunas de las potencias aliadas, como el mismo Reino Unido -
que lider casi sin contrapeso este frente-, Francia, Portugal, Blgica y
Sudfrica.
Un ltimo frente abierto lo protagoniz una de las potencias ms
grandes de la humanidad y que haba permanecido en un casi total
aislamiento del resto del mundo, el Imperio del Japn, que el 23 de
agosto de 1914 entr en la guerra del lado aliado, debido a la amenaza
alemana en territorios controlados por los japoneses en suelo
continental chino. Como Alemania no respondi a la exigencia de retiro
de tropas, Japn se hizo de las posesiones alemanas en la regin,
contando las islas Carolinas y Marianas. Al cabo de la guerra, Japn
consolid sus conquistas mediante los tratados resultantes del
armisticio.
La participacin del Imperio austrohngaro en la conflagracin
fue decididamente marginal, y en realidad un lastre para Alemania, al
punto que ya en 1917 estaba pidiendo un armisticio por separado. Su
actuacin en el frente italiano pudo acabar en un sonado fracaso de no
ser porque recibieron refuerzos alemanes, y tambin fracasaron en
Serbia. La casa de Habsburgo se desmoronara tras el trmino de las
hostilidades.
El Imperio otomano tambin terminara por ceder. La
extraordinaria defensa de Galpoli fue todo cuanto pudo conseguir,
pues sus fronteras se desbordaban de enemigos: entre las conquistas
aliadas de Jerusaln y Bagdad, aparte la efectiva retencin de Egipto
como protectorado ingls y la victoria sobre Bulgaria y la alianza
alemana y austrohngara en los Balcanes, los otomanos quedaron
rodeados y listos para ser invadidos. Al fin se rindieron.
Estos hechos dejaron al Reich sin aliados y combatiendo a todo el
mundo -esta expresin casi es literal-. Tan clara es la situacin que los
propios alemanes empujan al Kiser Guillermo II a abandonar el pas,
y obligan a las fuerzas polticas a buscar el armisticio. Se rompe la
lnea alemana en Blgica y se destraba el frente occidental. Estamos a
un tris del fin del dominio de la casa de Hohenzollern en el Imperio
alemn y Prusia desaparecer del mapa. Est por concluir la historia
de una de las potencias industriales ms avanzadas de la historia
humana. Comenzar la era de la repblica democrtica de Weimar. Los
alemanes se rinden. Se firma el armisticio el 11 de noviembre de 1918.
Es el fin de la Primera Guerra Mundial.
Prusia ha cometido un mltiple error de clculo. Crea por una
parte que la guerra sera corta; por otra, que ninguna potencia osara
hacerle frente y que, por tanto, las alianzas forjadas durante la paz
armada de los aos previos a la guerra no se activaran; y que sus
aliados ofreceran un soporte significativo para acometer la estrategia
de dos frentes.
Mi opinin es que Prusia debi pasar por alto un nmero de
factores que sucedieron a partir de la incorporacin de naciones en la
guerra. Por ejemplo, que las potencias enemigas invadiran sus
posesiones ultramarinas, que Japn asegurara sus colonias chinas e
insulares contra la voluntad alemana, que Estados Unidos aceptara
entrar en la guerra aun con el riesgo -que luego probara no haber
existido- de un ataque mexicano por el sur, y que su estrategia de
Verdn fracasara principalmente porque las innovaciones en el campo
de batalla resultaron ser demasiado avanzadas para sus generales.
Es cierto, eso s, que los alemanes honraron sus acuerdos,
apoyando a los austriacos, otomanos y blgaros en la medida de sus
posibilidades, y que lograron anular a Rusia, y tener casi de rodillas a
los franceses. Pero les falt fuelle. Sin aliados de peso y sin unas
conquistas efectivas que hubieran podido suministrarles material y
hombres, era evidente que la acumulacin permanente de enemigos en
su lista habra de acabar, y de hecho acab, con sus posibilidades en la
guerra.
La cifra final de muertos en la Primera Guerra Mundial es
discutida y vara entre los 10 millones y los 30 millones, entre civiles y
militares de ambos bandos. Duele creer que podemos arrojar unos
nmeros tan brutales como quien no quiere la cosa, como si se tratara
de vehculos fabricados o toneladas de grano cosechadas. El drama de
la muerte no conoce estadsticas y si podemos imaginar el dolor
individual de la prdida de un ser querido, apenas conseguimos esbozar
el sentimiento que aplastar a esos millones de familiares que lloraron
la muerte de un pariente amado.
A los fusiles, obuses y granadas, la humanidad sumara nuevos y
eficientes mtodos de asesinato, como las armas qumicas y un nuevo
jugador armado.
El 17 de diciembre de 1903 en un pueblo del condado de Dare en
el estado norteamericano de Carolina del Norte llamado Kitty Hawk,
dos hermanos, Wilbur y Orville Wright demostraban que era posible
construir un avin.
Los aviones no fueron considerados armas tiles por los tozudos
generales de principios de siglo, pero las mejoras en la ingeniera de las
naves les dieron un espacio en el arsenal blico. Al principio los aviones
sirvieron para escudriar el avance de las tropas terrestres enemigas,
funcin que provoc que continuamente los pilotos se encontraran con
aeronaves enemigas haciendo la misma tarea.
Por eso evolucion el combate areo caza-caza, y surgi de este
tipo de duelo en los cielos el ttulo de As de la aviacin, que obtena el
piloto que pudiera acreditar haber derribado al menos cinco naves
enemigas. No podemos dejar de mencionar al Barn Rojo Manfred
von Richtofen (1892-1918), considerado el mayor As de todos los
tiempos, piloto alemn que logr derribar ochenta aviones enemigos a
bordo de su famoso triplano rojo Fokker Dr. I.
El avin haba demostrado ser muy til para la guerra -no as su
pariente el dirigible, la otra mquina de vuelo, pues era grande, lenta y
muy inflamable-, pero an no alcanzara su potencial sino hasta el
siguiente conflicto armado de esta Gran Guerra.
Debemos concluir esta rpida revisin de la Primera Guerra
Mundial mencionando cmo quedaron los contendientes cuando el
armisticio. Se firmaron al menos cinco tratados de paz -denominados
todos la paz de Pars-, el ms importante de los cuales es llamado el
Tratado de Versalles, que se firm en 28 de junio de 1919.
El Tratado de Versalles provey esencialmente de tres
conclusiones: el Imperio alemn sera desmantelado, dividido y
desmilitarizado; la repblica de Weimar que reemplazaba al Imperio
alemn se hara cargo de suplir unas cuantiosas reivindicaciones
monetarias a los ganadores, que eran en la prctica infinitas; y se
creaba la Sociedad de las Naciones.
Volveremos en seguida con este tratado y sus funestas
consecuencias.
Entre los dems tratados, se sign uno en el que se
desmembraba el Imperio austrohngaro. Austria quedara relegada a
una porcin menor de su territorio original y, desde luego, la casa de
Habsburgo era desprovista de todo ttulo sobre esas tierras. Porciones
de territorio de la parte hngara del antiguo Imperio seran
transferidas a los estados aliados de Checoeslovaquia, Rumania y
Yugoeslavia.
El Imperio otomano tambin sera desmantelado y conservara
Estambul y Asia Menor. El tratado de Svres que lo sancionaba
provocar las revoluciones que ocasionaran el nacimiento de la
repblica de Turqua.
Por ltimo, Bulgaria perda su salida al mar -el Egeo- cediendo
tierras a Yugoeslavia y Grecia.
Hemos de terminar con este relato abordando un suceso de
extraordinaria importancia acaecido dentro de las fronteras de uno de
los imperios que cay muy al comienzo de la guerra, y que comprende
el segundo captulo de mi Gran Guerra del siglo XX corto.
2.4.7.2. La Revolucin Rusa
En rigor, este conjunto de eventos ocurridos dentro de Rusia
caben en el contexto de la Primera Guerra Mundial, puesto que es una
consecuencia de la derrota del zar y tambin se origina durante el
desarrollo de la conflagracin. Sucede que es un hecho tan importante
que cabe como una seccin autnoma e independiente de otros eventos
contemporneos, pero tambin es menester decir que la derrota en la
guerra no es ms que uno ms de un nmero de aceleradores que
precipitaron las cosas en Rusia.
La Revolucin Rusa es un evento que hace carne a partir de una
gran cantidad de factores que sobrevuelan Europa y son elementos
constitutivos de la poca.
La Revolucin Industrial y la cada del feudalismo haban creado
dos importantes clases sociales, la burguesa industrial -que
reemplazara a la nobleza- y la baja burguesa; ambas clases ganaran
en las revoluciones liberales europeas desplazando a la nobleza pero
abriendo el espacio para el surgimiento de una tercera, la clase obrera,
de la que ya hemos hablado, que qued en el fondo de la pirmide.
Para el inicio de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial
el rgimen imperante era autoritario y represivo, modelo que acentu
las diferencias de clase cuando empez a llegar el tmido oleaje de la
Revolucin Industrial a Rusia, un pas eminentemente agrcola y muy
atrasado para los cnones europeos de la poca. Con ese oleaje vino
tambin el conjunto de ideas y activistas revolucionarios, que fueron
reprimidos con dureza por la Ojrana, el servicio secreto del zar.
Entre febrero de 1904 y septiembre de 1905 se produjo la guerra
ruso-japonesa, que enfrent el anhelo expansionista imperial de ambos
reinos en China y Corea. Este conflicto fue ganado de forma categrica
por Japn, que consigui el estatus de potencia dominante en la regin.
El descontento ruso se hizo patente con una fuerte revolucin en
1905 que en realidad mezclaba diferentes tipos de descontento, desde el
patritico por la derrota, pasando por el social, a causa de la miseria en
que vivan las clases carentes de privilegios, y hasta hubo protestas sin
ninguna razn aparente, lo cual comprueba que en Rusia las cosas no
andaban nada bien. Los organismos imperiales ahogaron las marchas
con sangre -una de ellas en el famoso domingo sangriento de San
Petersburgo- y jams prestaron odo a los honestos reclamos de los
empobrecidos ciudadanos del imperio. Una consecuencia importante de
esta revolucin de 1905, que incluy protestas tanto urbanas como
campesinas, fue la creacin de los primeros consejos o asambleas de
trabajadores autnomos respecto del estado, conocidos con el nombre
de sviets.
Las protestas no se detuvieron e incluso empeoraron una vez que
el Imperio ruso entr en la Primera Guerra Mundial, especialmente
porque los pocos recursos disponibles fueron a parar al ejrcito. La
hambruna campeaba y la miseria se haca cada vez ms profunda. El
zar Nicols II no hizo nada para detener la marejada de huelgas. Para
peor, la mujer del zar, Alejandra, era alemana y por lo tanto enemiga
del pas, y el odio que creca en el pueblo hacia sus dirigentes provoc
la muerte del asesor del zar y de la zarina, el extraordinario Rasputn.
El estado ya no exista dentro del pas y los sviets actuaban como los
organismos oficiales. As, en febrero de 1915 las huelgas y las protestas
se intensificaron.
El zar mand a la guarnicin militar de Petrogrado -el nombre
de la capital, San Petersburgo, desde 1914- a sofocar las intensas y
continuadas manifestaciones populares, pero al cabo las fuerzas
castrenses se unieron a los manifestantes. El 2 de marzo, impotente, el
zar Nicols II abdica y en su reemplazo asoma la confusin mezclada
con una alegra patritica y un entusiasmo increbles. Los debates
polticos son frecuentes, la gente habla en pblico, se redactan
peticiones y se envan iniciativas al Sviet de Petrogrado. Se suprimen
leyes antisemitas, se derogan los exilios y se libera a los presos. La
libertad es la palabra que manda en la Rusia pos zarista.
El gobierno provisional queda en manos del partido demcrata
constitucional, KD, que moderadamente busc aliarse con los sviets -
que detentaban en verdad el poder en el pas-, donde aparece la figura
de Aleksandr Krenski, quien logr manejar eficientemente las
relaciones entre el gobierno y el Sviet de Petrogrado. Sus gestiones
llevaron a Rusia a intentar nuevamente entrar en la guerra, pero su
ofensiva inicial contra las Potencias Centrales fracas muy rpido y de
manera rotunda.
Como efecto de este error estratgico, y por las buenas relaciones
de Krenski con la abdicada familia real, los nimos en la capital se
caldearon. El pequeo pero radical partido bolchevique esperaba del
gobierno que aceptara las propuestas ms izquierdistas del Sviet, al
punto que se produjo una siguiente revolucin an ms radical.
Se la llama Revolucin de Octubre -aunque sucedi en
noviembre segn el calendario gregoriano que usamos en la actualidad;
en la Rusia zarista se empleaba el calendario juliano, por lo que la
revolucin ocurri, segn ese calendario, en octubre- y en ella aparece
el lder ms famoso de las revoluciones obreras, Vladimir Ilich Ulinov
(1870-1924), ms conocido como Lenin, quien empuj con fuerza la idea
de implementar un gobierno comunista en Rusia, con base en el
pensamiento del pensador alemn Karl Marx (1818-1883), quien
promovi las ideologas radicales del socialismo, el comunismo y la
lucha de clases, todos conceptos que Lenin ansiaba poner en prctica
en Rusia.
Cuando nos referimos a la Revolucin Rusa en verdad casi
siempre hablamos de esta fase de la revolucin, y ms especficamente
con el episodio de la captura del gobierno provisional de Krenski el 25
de octubre de 1917, en una maniobra armada que fue siempre la idea
de Lenin para hacerse del poder, durante el Segundo Congreso de los
Sviets. Este da es conocido tambin con el nombre de Octubre Rojo.
La revolucin se esparci con rapidez en todo el pas. La
Asamblea Constituyente que intentaba dar forma a un nuevo modelo
de gobierno fue disuelta a comienzos de 1918. Con las populistas
primeras medidas de la unin de sviets bolcheviques, cualquier
intento por reestablecer algn sistema de gobierno como el provisional
de Krenski desapareci, situacin a la que contribuy la salida de los
partidos ms moderados de los sviets. El golpe de estado estaba
consumado.
Pero no todos en Rusia pensaban que un rgimen comunista
sera la solucin. Apoyados por las potencias extranjeras, grupos
reaccionarios propiciaron una guerra civil que durara hasta 1923. Se
cobr ms de 8 millones de vidas y vio nacer al ejrcito rojo de los
bolcheviques, que acabaron por sancionar la victoria sovitica en Rusia,
a la sazn empobrecida y famlica. Al cabo, los comunistas se
encontraran con un suelo llano vaco de instituciones y sin ninguna
clase de oposicin que pudiera interponerse entre el pueblo y el ideario
marxista.
Lenin crea que la revolucin comunista estallara en el resto de
Europa y se transformara en un fenmeno mundial, considerando que
Rusia era un pas pobre y poco influyente, y esperaba que el gran
promotor del comunismo fuera Alemania. Aunque hubo conatos
revolucionarios en varios estados europeos, la revolucin propiamente
dicha no sucedi en ningn lugar fuera de Rusia.
Lenin, con todo el poder en sus manos, decidi reorganizar la
produccin del pas a travs de la llamada Nueva Poltica Econmica o
capitalismo de estado, que sustitua el comunismo de guerra
implantado por los sviets bolcheviques desde la revolucin de octubre
hasta 1921. Este capitalismo estatal operara hasta 1928.
En 1922 se funda la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas,
URSS, y en 1924 muere Lenin. El testimonio del poder fue recogido por
Jos Stalin, que ostentaba el cargo de secretario general del comit
central del partido comunista de la Unin Sovitica. Pese a que el cargo
no provea todo el poder, Stalin comenz una rpida campaa para
acaparar influencia hasta que se transform en el verdadero dictador
del nuevo estado comunista de Eurasia. No era proclive a exportar el
modelo comunista fuera de su pas, y en cambio pensaba en aislar la
nueva federacin sin preocuparse de si sus ideas se esparcan o no en
otras latitudes.
La Revolucin Rusa, o la creacin de la Unin Sovitica, es tal
vez la ms importante de las consecuencias de la Primera Guerra
Mundial -veremos que el Tratado de Versalles competir en relevancia-
, porque allan el camino para el origen de un mundo bipolar
globalizado, a diferencia del fenmeno multipolar existente antes de
1917, y que resistira hasta tan tarde como 1991.
El comunismo sovitico representa el nacimiento de un modelo
poltico, econmico y, en fin, social de ver el mundo diferente del que se
encontraba en las naciones de la Europa industrializada de
entreguerras. Mientras los estados capitalistas miraban el mundo
desde el prisma del egosmo individual, la libertad de emprendimiento
y la aceptacin de la regla del filsofo escocs Adam Smith (1723-1790),
autor de La riqueza de las naciones de 1776, de que el mercado poda
regular las relaciones econmicas de los agentes, el comunismo
sovitico impona una estricta economa planificada desde el centro del
poder, en el comit central del partido comunista. Volveremos con esta
reflexin ms adelante.
Por mientras, tenemos que abordar la otra consecuencia de la
guerra.
2.4.7.3. El Tratado de Versalles
Firmado el 28 de junio de 1919 en el Saln de los Espejos del
Palacio de Versalles en Francia, este tratado que sancionaba la paz
obtenida al cabo del armisticio del 11 de noviembre de 1918, pona fin a
las hostilidades entre Alemania y las potencias aliadas.
En palabras sencillas, el Tratado de Versalles asign a Alemania
toda la culpa de la guerra y la obligaba a resarcir a los contendientes,
tanto moral como econmicamente. Adems, el documento quitaba
todas las posesiones coloniales alemanas para repartirlas entre las
potencias ganadoras, y tambin reduca el territorio continental
alemn en favor de los vencedores. Por ltimo, Alemania deba ser
desmilitarizada. Las condiciones bajo las cuales se produjo la firma del
tratado fueron consideradas por los alemanes de la recin fundada
Repblica de Weimar como una imposicin sin espacios para negociar.
Muchos historiadores contemporneos asignan al Tratado de
Versalles la ms grande de las culpas al impedir que el armisticio fuera
duradero, y que en realidad lo ocurrido en noviembre del ao anterior
solo sirviera para el reagrupamiento de las fuerzas en conflicto, y que
incluira el permiso para el surgimiento de sentimientos nacionalistas
extremos sobre todo en Alemania, que tanto dao le har a la
convivencia europea de las dcadas del 20 y el 30.
Desde el punto de vista territorial, la reduccin de la superficie
de Weimar permitir a los lderes alemanes posteriores a la firma del
tratado usarla como excusa para sus programas de expansin,
especialmente en la concepcin del llamado espacio vital que sirve de
eje y justificacin para el desarrollo blico de la Alemania nazi de la
dcada posterior.
En el plano econmico, las multas impuestas a Alemania no
estaban definidas por lo que se poda presumir que la deuda alemana
era incalculable o, desde el prisma de los aliados, infinita.
Por ltimo, en la cuestin moral, Alemania quedaba en la peor
posicin, puesto que se la consider culpable de la guerra, algo que
podemos considerar al menos discutible si miramos que la poca previa
a la guerra, la paz armada, tena en realidad a todas las potencias
preparadas para una guerra de gran escala, y adems los alemanes no
haban empezado la guerra, sino ms bien haban activado la alianza
con el Imperio austrohngaro y luego iniciaron las hostilidades contra
sus vecinos oriental y occidental en franca movilizacin blica. De
ninguna manera podemos considerar que el Imperio alemn era
inocente, pero el Tratado de Versalles claramente se haba excedido en
el juicio sobre la participacin y la responsabilidad alemana en este lo.
En sntesis, la forma como los aliados administraron su triunfo
fue por decirlo suavemente irresponsable. Es correcto que los
perdedores asuman su responsabilidad y que los ganadores disfruten
del logro de la victoria. A decir verdad, los franceses queran ver a una
Alemania mutilada e impotente hasta el fin de los tiempos, y el
Tratado de Versalles representa ese anhelo mejor que ninguna otra
declaracin que pudiera hacerse al respecto.
Lo cual fue un error. Alemania era una potencia industrial
entonces y no dejara de serlo porque pesara sobre ella un duro castigo.
As al menos lo sintieron los alemanes ms patriotas, que utilizaron la
teora de la pualada por la espalda, que reza que las alas
izquierdistas del poder alemn habran traicionado a las fuerzas del
Reich para que perdieran la guerra. El mito de la pualada por la
espalda tiene varios orgenes probables, desde el general Ludendorff
hasta artculos en la prensa derechista del pas, pero lo importante no
es tanto de dnde sali sino que ha ofreci a los nacionalistas de una
excusa para explicar la derrota y exigir derogar las clusulas leoninas
de Versalles, aunque fuera solo como una herramienta literaria para
enardecer el discurso patritico.
El Tratado de Versalles tambin signific el origen de una
organizacin internacional llamada la Sociedad de Naciones, una
iniciativa casi exclusiva del presidente de Estados Unidos, Woodrow
Wilson, como efecto de su paquete de catorce puntos con que propona
a Europa acabar con el conflicto. La idea serva como contrapeso para
la proposicin de armisticio hecha por la Rusia comunista que fue
rechazada por los aliados.
Estos catorce puntos incluan la eliminacin de la diplomacia
secreta tan daina para Europa, con sus pactos de defensa mutua y
todo, aparte la restauracin de territorios de varios contendientes como
Francia, Serbia, Italia, etc., y la creacin de mercados abiertos para el
libre trnsito de bienes y capitales. El ltimo punto, el dcimo cuarto,
hace referencia a la creacin de una entidad que garantizara la unidad
e independencia de los territorios nacionales.
Este organismo deba velar por la seguridad internacional
tomando en consideracin que la diplomacia regular haba conseguido
el objetivo exactamente contrario, es decir fomentar las hostilidades a
base del seguro que ofrecen pactos de defensa mutua, que probaron
ser extremadamente explosivos en este gran conflicto.
Aunque la Sociedad de Naciones se origin detrs de unos
propsitos muy nobles, sta en general fue una organizacin ms bien
impotente que no pudo detener el devenir de los sucesos blicos del
mundo en las dcadas siguientes. El armisticio de la segunda parte de
la guerra obligara a redefinir las caractersticas de esta institucin.
2.4.7.4. El perodo de entreguerras
Hemos indicado que para este breve documento entenderemos el
siglo XX corto como un solo gran conflicto que tiene un profundo
trasfondo social -de hecho, es en toda regla un conflicto social global- y
que es atendido a travs de diferentes conflagraciones enlazadas o que
suceden en secuencias.
Pues bien, al cabo del primer episodio doble compuesto por la
Primera Guerra Mundial y la Revolucin Rusa, los pases han pasado
de la ms brutal guerra que hayan conocido a un comps de espera, un
anhelo o una triste resignacin por el futuro. Los historiadores de la
poca lo ignoraban, pero de hecho el mundo entre 1919 y 1939 vivira lo
que se conoce como el perodo de entreguerras.
En Europa se han fragmentado los reinos alemn, ruso,
austrohngaro y otomano, dando paso a nuevas naciones, o la reedicin
de antiguos ducados ahora separados del yugo de su imperio
controlador. Luxemburgo, Blgica y Holanda ahora son pases
autnomos, lo mismo que Austria, Hungra y Checoeslovaquia. En los
Balcanes se escinde la pennsula en Albania, Grecia y Yugoslavia, esta
ltima an como una sper-nacin de naciones con culturas y credos
muy diferentes. Estonia, Letonia y Lituania se han separado de la
ahora Unin Sovitica; y del Imperio otomano queda solo la repblica
de Turqua, que limita al sur con el protectorado francs de Siria y el
protectorado ingls de Iraq. Italia se ha unificado.
En Amrica comienza una dcada de crecimiento impresionante.
Los Estados Unidos se transforman en el motor de la economa
mundial y ascienden al estatus de superpotencia planetaria. El
resultado de una guerra al otro lado del Atlntico haba enriquecido las
faltriqueras de cuanto magnate industrial estadounidense haba
arriesgado en el conflicto. El resultado fue una sociedad que se
enriqueca a una velocidad inusitada; el escritor Francis Scott Key
Fitzgerald (1896-1940) nos contara en su El Gran Gatsby la riqueza
de ese pas durante la dcada de 1920.
El gobierno estadounidense esperaba que se le pagara el ingente
financiamiento que hiciera a los aliados en la guerra, pero las clusulas
del pago de las deudas imponan el pago a Estados Unidos siempre y
cuando Alemania pagara a sus acreedores directos, especialmente
Francia y Blgica.
Los franceses, empujados por el odio, forzaron a Alemania a
acelerar los pagos, pero sta no tena capacidad para alcanzar las
demandas econmicas de todos los antiguos enemigos. Francia y
Blgica decidieron ocupar la empobrecida regin alemana del Ruhr,
entrando en ella en 1923. Como Alemania haba sido desmilitarizada -
su lmite era 100 mil soldados, una cifra prcticamente testimonial-,
solo pudo combatir esta ocupacin mediante el boicot econmico,
emitiendo dinero sin sustento para pagar la deuda, provocando una
hiperinflacin que afect el valor del pago, pero de paso hizo un enorme
dao a la alicada economa de Weimar.
Al cabo, Estados Unidos fue nombrado para hacerse cargo de un
plan que permitiera a Alemania saldar el compromiso de reparaciones
econmicas producto de la guerra, que se conoce como plan Dawes,
por Charles Dawes, director de la Oficina de Presupuesto del gobierno
estadounidense.
En l se desestimaba confiscar a Alemania materia prima o
bienes de produccin en caso de fallos en el plan de pagos, pero
estableca plazos y modelos de supervisin de las potencias ganadoras
sobre las instituciones alemanas responsables. Para incentivar la
produccin germana, Estados Unidos puso a su disposicin unas lneas
de crdito. El plan se completaba con la obligacin de Francia y Blgica
de abandonar la zona del Ruhr. Incluso los franceses -aunque con gran
reticencia- firmaron el plan Dawes. En efecto, la zona ocupada fue
devuelta a Alemania en 1925.
Por lindo que pareciera, el plan se sustentaba en un solo factor:
que la economa de Estados Unidos fuera lo suficientemente fuerte
como para prestar dinero sin esperar ambiciosamente que ste fuera
devuelto. Como el plan rezaba algo as como que los privados prestaban
dinero al gobierno estadounidense, que a su vez lo prestaba a
Alemania, que a su vez lo usaba o para producir o para pagar a las
potencias ganadoras -Reino Unido, Francia y Blgica, principalmente-,
dinero que era finalmente usado por stas para pagar de vuelta a
Estados Unidos, el fallo era evidente: si Estados Unidos era incapaz de
esperar que su dinero diera toda la vuelta en Europa, entonces el
sistema fracasara.
Y esto era as porque en realidad Alemania fue quedando
progresivamente retrasado en sus compromisos, y las potencias
ganadoras tambin. Este fenmeno poda ser soportado por Estados
Unidos mientras su economa creca a una velocidad implacable
durante toda la dcada de 1920.
Pero todo se fue al diablo el 24 de octubre de 1929.
A este fenmeno se le conoce como el crac de 1929 que dispara
la Gran Depresin, que es la debacle financiera ms importante de la
historia de la economa norteamericana y del mundo si consideramos el
alcance de sus efectos.
En realidad lo que sucedi fue que hubo un exceso de produccin
y un frenazo en las polticas de pago. Los especuladores venan gozando
aos de buenos negocios y repentinamente todos decidieron dejar de
comprar. La espiral de detenciones ocasion un derrumbe en los precios
de las acciones y el dinero de miles de pequeos contribuyentes
estadounidenses -que usaban esos instrumentos para ahorrar-
desapareci a una velocidad galopante.
El crac se produjo en tres das diferentes: el jueves 24 de octubre,
llamado el jueves negro, seguido de los das lunes 28 y martes 29 del
mismo mes, respectivamente el lunes negro y el martes negro.
Repentinamente nadie tena dinero, y el problema es que este
desplome contagi, como era de esperarse por los compromisos
adquiridos en Europa, a prcticamente todo el mundo occidental y a
algunas economas altamente dependientes de Estados Unidos.
Por razones obvias, Alemania y Austria, grandes deudores que
haban basado su estrategia de pago de deuda de guerra en los
emprstitos norteamericanos; Amrica Latina, que venda casi
exclusivamente materia prima -debemos decir que aun hoy lo sigue
haciendo, y eso que ha pasado casi un siglo-; Japn, que tena a
Estados Unidos como su principal comprador; y el Reino Unido y
Francia, que sufrieron solo un poco menos porque sus economas
estaban debilitadas y no representaban a la fecha el rol de socios
comerciales importantes.
El crac del 29 es un evento notorio tanto desde el punto de vista
histrico como psicolgico. Es difcil recordar una ocasin en que un
perodo de bonanza se ve tan abruptamente interrumpido como en este
caso, en una sociedad masiva que haba alcanzado muy rpido unos
altos niveles de ingreso per cpita. Muchos inversionistas y
empresarios se quitaron la vida sumidos en la desesperanza de una
realidad sin futuro previsible. La cesanta comenz a campear, la
miseria a quedarse.
El perodo posterior al crac del 29 es conocido como la Gran
Depresin y se caracteriz por las duras condiciones de vida que
deban llevar millones de personas en todo el mundo, para quienes no
haba dinero, comida o posibilidad de trabajo o alguna esperanza por la
que su suerte pudiera cambiar.
No podemos seguir detallando la inmensa tragedia humana
detrs del crac y la depresin posterior, pero s podemos mencionar un
par de cosas interesantes.
La primera es que la Unin Sovitica, tal como podra haberse
esperado, no sinti los efectos de la depresin. Su economa aislada le
permiti sobrellevar con extraordinaria facilidad el temporal que
arreciaba fuera de sus muros. Adems, Stalin haba implementado
recientemente el primero de sus planes quinquenales en 1928
destinado a industrializar la economa sovitica solo con recursos
internos y sin la intervencin de extranjeros. Comparativamente, los
aos del plan quinquenal de la URSS fueron inmensamente superiores
a los psimos aos de la gran depresin que viva la sociedad liberal.
Este fenmeno representaba el primero de muchos episodios en
que la ideologa jugaba un papel preponderante: el comunismo
aislacionista de Stalin estaba logrando aquello que el laissez faire
liberal del mundo industrializado occidental fue incapaz: hacer crecer
su economa. Muchos debatieron acerca del verdadero sentido de la
economa de mercado ahora que se vea un desastre tan gigantesco, y
por otro lado miraban con admiracin al rgimen socialista empujando
su maquinaria hacia el crecimiento sin tener que sufrir los vaivenes de
un modelo liberal cambiante e incierto.
En Alemania, la brutal crisis econmica encendi el odio hacia el
Tratado de Versalles, y es aqu donde debemos enlazar los distintos
derroteros por los que se ha conducido la cuestin econmica posterior
al armisticio de 1918, con esto de Estados Unidos derrochando
prstamos a todo el mundo como si fuera innecesario pagarlos.
Pues bien, tal fue el impacto de la crisis en Alemania, que
muchos historiadores an creen que la Segunda Guerra Mundial se
origin en el crac de 1929 y que los dems factores son una
consecuencia de ese desplome burstil. En realidad, debo admitir que
la idea es tentadora y me suena razonable. Pero para que una guerra
tan brutal y emocionalmente mutiladora como lo fue la Primera Guerra
Mundial sea olvidada tan rpidamente en tres dcadas -no hay una
generacin completa entre medio-, se requiere un conjunto de
argumentos ms slidos.
Aunque es innegable que esta crisis financiera sirve como
material que avivar el fuego nacionalista que llevar a Alemania a
reanudar la guerra; pero se necesita ms.
El nuevo presidente de los Estados Unidos, Franklin D.
Roosevelt (1882-1945), comenz a desarrollar su nuevo trato (en
ingls New Deal) a partir de 1933 en que el Estado s intervendra el
laissez faire de la economa desregulada anterior a la crisis, pero solo
para ajustar los desequilibrios intrnsecos del modelo de mercado. El
plan consista en reducir el dficit pblico, invertir en obras pblicas y
en donde hubiera mayor impacto en favor del empleo; es decir, el
consumo deba crecer pero no alentado por las especulaciones sino por
el aumento del poder adquisitivo de los agentes consumidores del
mercado. El sustento de esta verdadera ideologa econmica, que sera
sostn de prcticamente todas las democracias liberales del mundo
desde entonces, se lo debemos al economista britnico John Maynard
Keynes (1883-1946).
Sin embargo, los buenos tiempos que se desarrollaran en
Estados Unidos como consecuencia de las reformas de Roosevelt se
veran opacados por, quiz, la ms grande de todas las tragedias de la
humanidad.
2.4.7.5. La Segunda Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial fue una conflagracin sangrienta y,
desde un punto de vista tico, criminal, que hiri el alma de Europa a
un punto que cuesta imaginar. No se haban sobrepuesto a las
vicisitudes de tener que convivir con un imperio revolucionario, el
francs, que traslad sus ideales de libertad y fraternidad en el acero
de la espada -una irona, en verdad- y que se enfrent a reinos que no
estaban preparados ni deseosos de or sus argumentos humanistas. Al
cabo de esas sangrientas campaas que remecieron virtualmente a
todos los habitantes del continente, y por su masiva estructura
colonial, al mundo entero, el resultado fue un sistema frgil de
fronteras custodiadas por gobiernos de distintas denominaciones que
desconfiaban unos de otros. La debilidad de la reparticin de tierras
hechas como consecuencia del Congreso de Viena de 1815 solo permiti
mantener las tensiones en un lmite en que las guerras no pasaron de
ser conflictos especficos, como de placas tectnicas liberando pequeas
porciones de su energa total inmersa bajo su peso. La Primera Guerra
Mundial representa ese gran terremoto que todos podan esperar pero
nadie pudo predecir. El resultado de esa cadena de compromisos
honrados con sangre humana podra haber sido el establecimiento de
un nuevo sistema de fronteras, ms estable o ms adecuado a la
realidad de los estados que competan por ellas. Sin embargo, nada
haba cambiado desde ese acuerdo de Viena cien aos antes: las
potencias intentaron dividir el mundo a su arbitrio sin incluir una
mirada a la realidad. Comunidades enteras que conformaban cierta
unidad cultural fueron puestas bajo el gobierno de comunidades
culturalmente divergentes; y encima de esta poco realista composicin,
quienes ganaron la guerra tuvieron poca o ninguna conmiseracin para
con los derrotados.
No necesitbamos la crisis de Estados Unidos de 1929 para
prever, del mismo modo que era previsible en 1914, que las cosas no
marcharan bien en Europa despus del Tratado de Versalles. Apenas
en 1923 el nacionalismo extremo, una forma de gobierno curiosamente
impopular e infrecuente en el pasado, comenzaba a hacer sustancia en
algunos pases del continente.
Il Duce, Benito Amilcare Andrea Mussolini (1883-1945), quien
funga como primer ministro del Reino de Italia, adquiri poderes
dictatoriales en 1923 -seis aos antes del crac- y su gobierno fue
imitado en numerosos estados europeos desde entonces. La Gran
Depresin oper como acelerador del proceso, y para 1939 media
Europa era gobernada por dictadores antidemocrticos nacionalistas
que a la sazn eran anticomunistas.
Mussolini cre en 1921 el Partido Nacional Fascista -
proveniente de la figura representativa del imperio de la justicia que
era un hacha implantada en un cilindro hecho de varas de madera
llamado fasces- como forma de aglutinar el sentimiento nacionalista
bajo una ideologa totalitaria, corporativista y centralizada, opuesta en
el discurso a cualquiera de los dos extremos existentes en el mundo
desarrollado de la poca, a saber la democracia capitalista liberal
individualista y el comunismo marxista. En rigor, el fascismo declarado
por Mussolini se parece demasiado al comunismo en su implantacin
aunque no en la causa que explica esa implantacin. Il Duce dice de su
ideologa Todo en el Estado, nada contra el Estado, nada fuera del
Estado y el pueblo es el Estado y el Estado es el pueblo.
Reconocemos que el comunismo no tiene igual interpretacin sobre el
origen del Estado -no es el pueblo-, pues el comunismo postula al
Estado como un instrumento del pueblo, pero en definitiva ambas
ideologas propugnan un Estado totalitario con influencia cabal en la
planificacin de la vida de los habitantes que dirige.
En realidad, el fascismo como ideologa no es ms que un
compendio de ideas obtenidas casi al azar desde doctrinas de
pensamiento y modas intelectuales de los aos de entreguerras, que
componen en su conjunto una proposicin de sociedad que en verdad
carece totalmente de sustento racional como para decir de l que es un
modelo verdadero de sociedad como s lo son la democracia liberal, el
socialismo o el comunismo. Esta conclusin es opinable, pero yo dira
que el fascismo es un collage de basura intelectual convertida en
ideologa solo por el nombre y por el magnetismo de su creador,
Mussolini, muy al estilo de numerosos caudillos anteriores y
posteriores, que justificaron el adecuado momento en que aparecen
para hacerse del poder, aduciendo alguna causa superior o unos
motivos cuyo planteamiento parece sumamente complejo e intrincado
pero en realidad lo parece porque prcticamente no tiene contenido
alguno.
Por qu triunfara Mussolini en Italia, si su propuesta
ideolgica no es ms que basura intelectual convertida en ideologa?
Pues por culpa del Tratado de Versalles. En rigor, aunque Italia
acab en el lado de los ganadores, recibi tan poco en el reparto que en
realidad sali perdiendo de la guerra; hubo una gran crisis econmica y
el pas, debemos decirlo, que era ya uno muy pobre, no pudo resistir el
embate de una reduccin de la produccin y una alta cesanta. El
resultado fue la cada de al menos un peldao en la escala social de casi
todos sus habitantes. Millones de italianos cayeron al proletariado y el
paro. En fin, las cosas en la bota parecan pintadas para una revolucin
de corte bolchevique como en la Unin Sovitica.
Sin embargo, fue Mussolini quien toc la nota correcta: no se
trataba de que el pueblo deba estar contra la burguesa -aunque el
fascismo es anticapitalista por definicin- sino que el Estado deba
estar contra el resto del mundo, porque en todas partes haba
capitalismo o comunismo. La falta de expectativas suele hacer que la
gente crea en cantos de sirena. En Italia en 1922 le creyeron al Duce.
El problema no es tanto lo que sucedi en Italia con el fascismo,
sino que hubo gente fuera de la pennsula que hizo eco del fascismo
italiano. Aunque hubo muchos regmenes totalitarios de corte
nacionalista en Europa, el ms daino de todos naci, tambin como
hijo del fascismo italiano, en Alemania.
De hecho, no es raro que sean los estados que perdieron en la
Primera Guerra Mundial los que abrazaron el extremismo
nacionalista. Hungra y Bulgaria, que pertenecan al grupo de las
Potencias Centrales; Grecia, Yugoeslavia y Polonia, que haban sufrido
los embates de la guerra y no fueron resarcidos como era debido; y
Espaa, en ltimo trmino, por mencionar algunos, vieron ascender al
poder a bandas de nacionalistas que implementaron regmenes
autoritarios o derechamente totalitarios.
Entre la pobreza y el resentimiento, esos pases dieron vuelta la
espalda a las dos visiones que comenzaban a configurar un mundo
bipolar -capitalismo versus comunismo- y escogieron un camino
alternativo, una tercera posicin que de ideolgico no tena mucho
salvo renegar de todo lo que suceda afuera, porque todo lo que suceda
era culpa de los de afuera.
Adolf Hitler (1889-1945), un discpulo de Mussolini, abraz
ntimamente el fascismo y lo dese para Alemania. Lider un
movimiento nacionalista revisionista en Alemania en la dcada de
1920, a travs del Partido Obrero Alemn, que demandaba que la
repblica de Weimar desechara los compromisos adquiridos en el
Tratado de Versalles, porque representaban la ruina del pas. Culpaba
al gobierno de las penurias de Alemania porque insista en honrar los
acuerdos de la paz vergonzosa a la que haba sido sometida.
En 1923, siendo ya lder del partido, Hitler lidera el Putsch de
Mnich, una movilizacin insurgente que lo manda a la crcel, donde
escribe su autobiografa y adems sus postulados ideolgicos,
contenidos en la obra Mi lucha o en alemn Mein Kampf. Al salir
de prisin en 1924, comenz su ascenso poltico, utilizando un conjunto
de ideas demaggicas que, de acuerdo con la situacin del pas, que
estaba sufriendo los embates de la gran crisis econmica derivada del
crac de 1929 de Estados Unidos, recibieron una relativamente positiva
acogida de parte de la opinin pblica. Tres eran las ideas principales
de los discursos de Hitler en esta fase de su carrera poltica: el
pangermanismo, el antisemitismo y el anticomunismo.
En fin, por una serie de movimientos polticos, se transforma en
Canciller de Alemania en 1933 y a partir de ese momento activa el
total de su planeacin original. Al partido nazi le ha acompaado su
guardia pretoriana o ejrcito privado, conocido como SA -secciones de
asalto, traducido del alemn Sturmabteilung-, bajo las que operan la
unidad llamada Schutzstaffel o escuadra de defensa cuya sigla es
SS, que originalmente funcionaban como guardia personal de Hitler.
El da 21 de marzo de 1933 ocurre la fundacin del campo de
concentracin de Dachau al sur de Mnich, el primero de una serie de
complejos de tratamiento de personas que comprendera una de las
ms macabras prcticas de la Segunda Guerra Mundial, y ciertamente
de toda la historia humana.
El ahora Canciller suprime la repblica de Weimar y crea para
Alemania el Tercer Reich; crea la Geheime Staats Polizei, la polica
estatal ms conocida por su sigla Gestapo; manda a la clandestinidad
a todos los partidos polticos y dirige el pas desde su propia
agrupacin, el ahora llamado Partido Nacionalsocialista Obrero
Alemn, NSDAP, que nosotros conocemos simplemente como partido
nazi. Decide adems abandonar la Sociedad de las Naciones.
l mismo se hace llamar Fhrer en cuanto muere el presidente
de Weimar Paul von Hindenburg (1847-1934).
Ms tarde, la Alemania nazi comenzara su doble poltica racial
y blica. Comienza por quitar la ciudadana alemana a los judos del
pas, y desencadena la noche de los cuchillos largos para purgar
enemigos polticos y asegurar la hegemona ideolgica nazi en el estado
alemn. En 1935 se promulgan las ominosas leyes de Nremberg que
establecen los criterios bajo los cuales se segregara la sociedad
alemana para impedir la mezcla con la raza juda, leyes que
incentivarn el odio racial que llevar a Alemania a cometer, tal vez, el
peor genocidio registrado en nuestra historia. Habr ocasin de
abordar el tristemente famoso episodio del holocausto.
Una vez que la Alemania nazi hubo completado la
estructuracin de su dictadura dentro del pas, comenzara su plan de
rearme para enfrentar un eventual o deseado conflicto blico. Esta
poltica de Hitler con respecto a las fuerzas armadas alemanas
contravena la forma y el espritu del Tratado de Versalles en cuanto a
que Alemania tena que permanecer militarmente dbil. Hitler pas
por alto la disposicin.
Veremos en la cronologa de sucesos que desencadenarn la
guerra propiamente dicha que los aliados, especialmente el Reino
Unido, actuarn con respecto a Hitler siguiendo una poltica de
apaciguamiento, que es una forma elegante de decir que le dejaron
hacer a voluntad, como si el tratado no existiera.
Muchas interpretaciones hay incluso en el presente que intentan
explicar las causas del desdn ingls para con Alemania. Se arguye una
falta de deseo por reanudar hostilidades -los europeos parecan haber
estado hartos de la guerra-, pero otras posibilidades incluan un
sentimiento de comprensin para con los alemanes, e incluso una
especie de cobarda ante el riesgo de despertar a una Alemania
indignada por los vejmenes de Versalles; y por ltimo, a los
occidentales no les molestaba la idea de tener un tapn
anticomunista cerca de la Unin Sovitica.
Como sea, en marzo de 1936 Hitler desplaza una miserable
unidad militar a ocupar la regin de Renania en la frontera con
Francia -regin que haba sido ocupada por los aliados al cabo de la
Primera Guerra Mundial-, supuestamente porque los extranjeros
haban cometido indecibles tropelas contra la poblacin alemana
sometida. Los alemanes llamaron a esta ocupacin la vergenza
negra y su tmida accin militar, aunque fue resistida por la
diplomacia francesa, result ser un xito que elev los bonos de Hitler
ante su generalato. El Fhrer haba recuperado una regin
originalmente alemana sin que nadie se lo impidiese y sin haber
percutido un solo tiro. Mientras los franceses calculaban las fuerzas
alemanas de forma exagerada -300 mil solo en Renania, lo cual era
falso-, la opinin pblica inglesa crea que Alemania acometa un acto
de justicia al recuperar lo que era suyo.
Hay un triste y doloroso episodio contenido en el perodo de
entreguerras que mostr cun latente permaneca en Europa el
conflicto de clases que el bolchevismo haba ilustrado con tanta fuerza
en la flamante Unin Sovitica, y el odio contra esa ideologa que el
flamante Tercer Reich propalaba por el continente. El Frente Popular
en Espaa consigui alcanzar el gobierno en las elecciones de 1936 y la
polarizacin de clases sencillamente no resisti la civilidad.
Para ese tiempo, Espaa era un pas pobre que haba perdido
todas sus posesiones ultramarinas, donde las diferencias de clase eran
particularmente grandes y no haba una clase media -baja burguesa-
que respondiera al enorme peso de la burguesa industrial o que
representara la aspiracin de la clase obrera. En la pennsula eras
inmensamente rico o supinamente pobre. La tensin era inminente y el
triunfo de la izquierda popular solo calde ms los nimos. Los
asesinatos de lderes de ambos bandos dispar la guerra civil.
Por una parte estaba la Espaa Republicana que agrupaba al
bando ganador de las elecciones, con partidos y movimientos que van
desde una izquierda moderada hasta comunistas revolucionarios que
no deseaban esperar a ejecutar cambios en la sociedad; incluso los
haba quienes pensaban que derrotar al fascismo anticomunista
espaol era ms importante que la revolucin misma.
En el otro lado, el enemigo lo representaba la Espaa Nacional
de corte conservador, que agrupaba a todos quienes tenan intereses
econmicos que la revolucin amenazara con suprimir, desde los
grandes terratenientes hasta la Iglesia catlica. Fueron apoyados por el
ejrcito regular, que para resolver el conflicto en desarrollo convoc a
una Junta de Defensa Nacional y nombr a Francisco Franco (1892-
1975) su generalsimo, que dirigi a la junta hacia el golpe de estado
con que haban derrocado al Frente Popular. Pretendi cautelar los
intereses de la burguesa para instaurar en Espaa un rgimen
fascista (franquismo) al estilo de Mussolini en Italia, con gran xito
personal pues gobern como dictador del pas hasta su muerte.
Tras el golpe de estado de julio de 1936, el pas se dividi entre
los republicanos y los sublevados franquistas. Aunque las fuerzas
militares regulares en Espaa se alinearon en partes casi iguales a
cada bando, los franquistas contaban con el ejrcito espaol en frica,
muy superior en experiencia y pertrechos, lo cual dio a los sublevados
una ventaja crucial.
No detallaremos los vaivenes de la guerra civil espaola, cuyo
final fue declarado el 1 de abril de 1939 por Franco triunfador, pero s
tenemos que comentar que esta guerra no pas inadvertida en el resto
de Europa, donde se desarrollaba un conflicto latente que enfrentara
tambin el ascenso del ms recalcitrante nacionalismo fascista. De
hecho, la neutralidad de las democracias europeas contrastaba con la
evidente intervencin de la Italia fascista y la Alemania nazi en favor
del bando sublevado. Algunos capitalistas estadounidenses e ingleses
tambin aportaron al franquismo, en la medida que se mostraba
principalmente anticomunista. En el otro bando, aunque con ms
dificultades, se consigui ayuda de la Unin Sovitica y de las llamadas
brigadas internacionales de guerrilleros extranjeros, muchos de ellos
sindicalistas.
Aunque es una tragedia por s misma que calara hondo en la
identidad hispana, que sufre una herida que incluso en la actualidad se
deja ver en ocasiones -debemos decir que su curacin ha sido
asombrosamente corajuda-, en verdad para el gran teatro de
operaciones del mundo de entreguerras, la guerra civil espaola no es
ms que una especie de campo de pruebas o un laboratorio ideolgico
donde se enfrentaban visiones del mundo que no parecan soportar la
existencia de la otra. En rigor, Europa viva tres vas diferentes que
haban superado a la monarqua: la democracia -monrquica o
parlamentaria-, el comunismo sovitico, y entremedio se haba
acomodado el fascismo ms bien como respuesta a la amenaza de
reparto e intromisin a que las potencias ganadoras haban sometido a
los territorios derrotados y los que haban quedado como virtuales
despojos de la guerra.
Y es que el fascismo haba logrado invadir una porcin
importante de pases europeos, con su inflamado discurso nacionalista
y anticomunista. Como las dems potencias no fascistas estaban
debilitadas -o hartas- por la guerra, el impulso que haban ganado los
movimientos fascistas les haban dado la delantera en el plano
ideolgico y, ms terrible an, en el plano blico.
El adelantado discpulo del melodramtico aunque dbil
Mussolini, Hitler, haba jugado sus primeras cartas en Espaa, y le
haba salido bien. Era evidente que el Reino Unido, tal vez la nica
potencia que poda amenazar a Alemania, buscaba el camino del
apaciguamiento y no el de la escalada militar, algo que creaba
importantes disensiones con su principal aliado continental, Francia. A
decir verdad, una Alemania incmoda con la Unin Sovitica no
pareca un negocio malo para las democracias occidentales, y la idea de
un cordn sanitario que impidiera la expansin del comunismo desde
el este sonaba harto razonable. Al cabo de la Segunda Guerra Mundial,
es precisamente lo que hacen las potencias ganadoras con un conjunto
de estados satlites soviticos definidos estratgicamente para detener
potenciales oleadas revolucionarias que incomodaran el desarrollo de la
democracia. Esto ya lo veremos.
Francisco Franco instaurar una dictadura de corte fascista,
aunque modernizadora, en Espaa, y sortear con xito -a travs de
una cuidada neutralidad- la guerra mundial en ciernes, aparte los
eventos que se desencadenaran despus, y perdurara hasta la muerte
del dictador en la dcada de 1970. Los espaoles viviran un estado de
aislamiento que, a raz de los sucesos alrededor, parece algo higinico,
pero el costo de esa incomunicacin sera demasiado alto.
Debemos volver al evento principal. Durante la dcada de 1930
la Alemania nazi estaba preparndose para resolver sus dilemas
esenciales o, al menos, los dilemas esenciales que el partido de Hitler
haba establecido para su pas, que al principio eran dos: la cuestin
racial y el espacio vital.
La tesis de la pualada por la espalda que flotaba en Alemania
tras la firma de Versalles haba mutado hacia una tesis de la
pualada juda por la espalda que tan bien haban construido los
nazis para explicar la humillacin sufrida tras la derrota en la Gran
Guerra. Proponiendo que la raza aria deba mantenerse pura, los
alemanes dejaron pasar las leyes de Nremberg como si fueran una
cuestin de estado, y el antisemitismo -que, no nos equivoquemos, no es
una invencin exclusiva del nazismo- hizo carne en el pas, y en
algunos de sus vecinos.
Desde mediados del siglo XIX ya exista el antisemitismo, que
originalmente tena unos sentidos ms bien vagos que ms tarde se
condensaran en la raza juda, que se distingue con toda claridad del
antijudasmo que existe desde el cristianismo. El conjunto de
compromisos que los cristianos adquiran con sus estados desde la
Edad Media y con continuidad posterior no se traspasaba a las
confesiones no cristianas y, por supuesto, tampoco a los judos. Es
apenas en 1855 que aparece con toda claridad el concepto -y la
aberracin- de racismo, a partir del Ensayo sobre la desigualdad de
las razas humanas del francs Arthur de Gobineau. Es cierto que la
comparacin de razas y la declaracin de razas superiores e inferiores
es muchsimo ms antigua y, debemos suponerlo, compaera de la
humanidad misma desde su civilizacin -lo cual explicar muchos de
los conflictos ocurridos entre poblaciones, reinos e imperios,
lamentablemente hasta nuestros das-, pero como concepto acadmico
toma unas formas concretas a mediados del siglo XIX con la
publicacin mencionada y otros ensayos que, indefectiblemente,
ensalzaban la raza de su autor con respecto a las dems razas.
El problema es que los autores son principalmente europeos
cuyos ancestros parecan haber sido los germnicos arios que se
esparcieron por todo el debilitado Imperio Romano desde el siglo III.
El caso es que los judos acabarn por ser considerados una raza
-no una religin o una civilizacin- y el antisemitismo se convertir en
el concepto de odio racial contra los judos. Curiosamente, semita
incluye no solo a judos y esta raza es en verdad muchsimo ms amplia
e incluye rabes, egipcios, persas y un sinnmero de otros pueblos; sin
embargo, el antisemitismo no odia en rigor a los semitas sino a los
judos. Algunos historiadores han propuesto nuevos trminos para
cuando nos referimos al odio a los judos, diferente del antisemitismo
que es ms amplio, como antijudasmo o judeofobia.
Aun si no nos dejamos llevar por esta saludable discusin sobre
el trmino, debemos reconocer que el antisemitismo -entendido como
odio especficamente dirigido a los judos como si fueran una raza- es
un sentimiento confuso y contradictorio, no solo porque aborrecer o
considerar inferior a cualquier raza humana es una estupidez y
demuestra una infinita carencia intelectual, sino porque los mismos
postulados del odio a los judos presenta argumentos contradictorios:
que los judos son banqueros capitalistas pero a la vez bolcheviques
comunistas, o que se asla y a la vez intenta influir en todas partes.
Aunque el antisemitismo de corte religioso es tan antiguo como
el cristianismo -el islam los habra tratado con menos odio-, con una
Iglesia en retroceso los temas religiosos se debilitan y el antisemitismo
religioso tiende a desaparecer, pero en su lugar aparece el racial. Este
nuevo estilo de ser antisemita es el que se usa para la definicin de
antisemita, es decir, no necesita apellido. Aunque se desarroll en
Alemania y Francia, tuvo importantes patrocinadores en otros lugares
del mundo, como Estados Unidos -el poeta Walt Whitman era
antisemita- e incluso la Unin Sovitica.
Pero es en Alemania donde el antisemitismo cobra su mayor
dimensin. Desde las leyes de Nremberg en adelante, el estado
comenzar una poltica de persecucin y represin que alcanzar, antes
de la guerra, un punto alto en la noche del 9 al 10 de noviembre de
1938, cuando se produce la noche de los cristales rotos o
Kristallnacht en la que las tropas de asalto de las SA, entre otros
nazis, saquearon casas de judos y sinagogas, y asesinaron
impunemente a 91 ciudadanos judos. Ms de 30 mil fueron hechos
prisioneros y enviados a los ya inaugurados campos de concentracin.
La Kristallnacht representa el puntapi inicial de la prctica
concreta de la poltica racial nazi. De aqu en ms, los judos en
Alemania -y Austria, y tambin Francia y otros pases europeos-
dejarn de vivir das y noches apacibles. Nos quedan tristes pginas
que escribir sobre los crmenes cometidos por los nazis en contra de
una comunidad, a mi modo de ver, elegida prcticamente al azar. Ms
adelante retomaremos esta penosa hebra.
El segundo asunto que complicaba a Alemania era el de su
espacio vital o Lebensraum (que tiene una versin estadounidense
en la doctrina del destino manifiesto que cobra forma en el siglo XIX
y se refiere a que Estados Unidos est destinado a ocupar las tierras
entre los ocanos Pacfico y Atlntico).
El espacio vital es un concepto existente desde fines del siglo
XIX que se refiere a la necesidad de un estado de disponer de una
cantidad de tierras para satisfacer sus necesidades de existencia.
Hitler calcul que Weimar era demasiado pequea para la grandeza de
su pueblo, y entre sus planes estaba, desde luego, conceder a su pas el
espacio que necesitaba para desarrollarse. Con independencia de las
fronteras alemanas anteriores a la Primera Guerra Mundial, Hitler
siempre pens en el oriente como el lugar natural para la expansin
territorial, incluso como un deber moral alemn. El objetivo, entonces,
era Polonia. Ms tarde se sumarn tierras soviticas, an ms al este.
La cuestin del espacio vital requera vigor militar, el cual
estaba restringido para Alemania segn Versalles, pero a Hitler no
pareci importarle. Los reclamos franceses ante la evidente
construccin de una fuerza militar alemana no fueron escuchados por
la comunidad internacional. Nuevamente, la poltica de
apaciguamiento fue ms fuerte.
As, el 13 de marzo Alemania se anexiona Austria en un
movimiento denominado Anschluss, siguiendo la doctrina de la
obtencin de tierras para suplir las necesidades alemanas. Austria fue
sometida a una enorme presin por parte del numeroso partido nazi
local, que era apoyado por sus correligionarios alemanes, pero los
eventos se desataron desde el 11 de marzo de 1938. Aunque el
presidente de la I Repblica de Austria -nacida de las cenizas del
Imperio austrohngaro derrotado en la Gran Guerra- acab por ceder a
la presin de Hitler de nombrar canciller a un ttere nazi, igualmente
las tropas de la Wehrmacht -el ejrcito alemn- ya haban comenzado
la invasin. El 10 de abril de ese ao un plebiscito groseramente
arreglado decret que casi el cien por ciento de los austriacos aceptaba
la anexin. Austria perda as su condicin de repblica y se
transformaba en provincia alemana, llamada stmark -marca del
este- en lugar de sterreich, su nombre original -que significa reino
del este-. La reaccin de las potencias aliadas fue dbil y qued
circunscrita a meras reprimendas diplomticas. A Alemania la seguan
dejando hacer.
Aunque es bastante evidente que es Alemania la que se lleva el
protagonismo en la continuacin de las hostilidades incluso despus del
Tratado de Versalles, el verdadero desenlace anticipado de esta
segunda parte de la guerra comenzaba a gestarse muy lejos de
Alemania o Austria. Tenemos que recoger la historia de uno de los ms
importantes aliados que obtendran los nazis en el mundo.
Tenemos que hablar de Japn.
Imperio desde la restauracin Meiji, Japn habra participado
de la historia mundial como sumida en una intermitente neblina que le
mantena aislado por largos pasajes. Hasta el ao 1868, con
interrupciones, hubo tres shogunatos o regmenes militares dirigidos
por un shogun o jefe castrense: el primero, Kamakura, un rgimen
militar feudal entre 1192 y 1333. Su ascensin permiti delinear una
larga tradicin feudal en el reino.
Le sigui el Shogunato Ashikaga, que asumi cuando fuera
derrotado el clan Hojo que lideraba el anterior Kamakura. El nuevo
rgimen subsistir hasta 1573. El ltimo Shogunato fue el de Tokio,
aunque se le conoca como Shogunato Tokugawa o Edo -Edo es el
nombre antiguo de Tokio-, que ejerca oficialmente en la ciudad de
Kioto aunque de facto lo haca en la actual capital; es en este rgimen
que se acrecienta el poder de los guerreros samuri, miembros de una
lite social y militar que otorgaba gran prestigio en la sociedad nipona.
El modelo feudal japons es anlogo al modelo feudal europeo, y los
samuri son anlogos a su vez a los caballeros medievales, que
compartan incluso un cdigo de honor similar, que en Japn es
conocido como el camino del guerrero o bushido.
Los shogunatos eran regmenes con una frrea constitucin
social de forma piramidal, en cuya cspide se hallaban las clases
militares, el shogun, sus gobiernos provinciales y la nobleza imperial -
kuge-, seguidas por las rdenes religiosas, principalmente budistas, y
luego las clases civiles o los plebeyos.
El ltimo shogunato se enfrent, as, a la ya mencionada
restauracin Meiji, que no es otra cosa que el derrumbe del sistema
feudal, increblemente propiciado por las clases aventajadas de ese
sistema, que vieron la necesidad de hacer evolucionar la sociedad
japonesa hacia una ms moderna, visto que el imperio pareca dbil
comparado con las potencias trasnacionales que asomaban en el
horizonte japons a propsito de la era de los descubrimientos que
revolucionaba Europa desde el siglo XVI. Producto de los desacuerdos
sobre la eliminacin del modelo de shogunato y los privilegios que
gozaban las clases ms altas, y tambin sobre el papel de las fuerzas
militares al cabo de los cambios, durante cuarenta aos desde 1868,
ao que se sindica como el primero de la restauracin con la ascensin
del emperador Mutsuhito -al morir recibir el nombre de su era, Meiji,
por lo que se le conoce como Emperador Meiji-, el pas vivir un perodo
de conflicto e incertidumbre; sin embargo, las cosas acabarn bien para
los modernizadores.
El proceso iniciado tras el xito de la restauracin Meiji provoc
que Japn se convirtiera rpidamente en una potencia que disfrutaba
el rol de ser el estado ms influyente y poderoso del Lejano oriente,
basando su xito en el modelo capitalista industrial de occidente.
Estamos a punto de acabar el siglo XIX y recin podemos
comentar la primera aparicin importante del Imperio japons ms
all de sus fronteras insulares naturales. Entre 1894 y 1895 se produce
la Primera Guerra Sino-Japonesa, y difcilmente podemos escoger una
palabra que exprese mejor el desenlace de este conflicto entre la China
Qing y el Japn Meiji, que paliza.
En poco tiempo la estrenada sociedad imperial occidentalizada
de Japn barrera con un nmero de batallas ganadas al aejo modelo
imperial chino de la dinasta Qing. La pennsula de Corea (ms tarde
Korea), motivo de la guerra, pas de vasalla china a vasalla japonesa al
cabo de la rendicin; adems, el reino Qing cedi Taiwn y otras islas.
Esta guerra tiene un valor estratgico capital para China. La
derrota ocasionara una prdida irreparable de prestigio de la dinasta
lder, y propiciara una serie de revueltas que acabaran con el imperio
en 1911, un imperio que haba existido por 4 mil aos. La repblica
resultante de este proceso poltico y social no resistir el desarrollo de
la Segunda Guerra Mundial. Ya hablaremos de China cuando se desate
la guerra.
El otro importante conflicto se produjo como consecuencia de los
tratados de paz de la guerra Sino-Japonesa, y esta vez el contrincante
ser el Imperio ruso, y la presa en disputa Port Arthur en China, que
haba sido capturado para Japn en la guerra pero la diplomacia la
oblig a ceder a Rusia. En fin, las negociaciones fracasaron y Japn se
lanz a la guerra en 1904.
Igual que en el caso chino, los rusos fueron abatidos con
vehemente eficacia por las tropas imperiales japonesas. En menos de
dos aos la victoria se haba servido. Japn finalmente encontr la
forma de usar este categrico triunfo para invadir Corea y detener el
avance imperialista ruso. El fin de la guerra lo constituye el Tratado de
Portsmouth en Estados Unidos.
A la sazn, la derrota en esta guerra fue no solo una sorpresa
para el mundo occidental, pues un pas no europeo le haba propinado
una dura derrota a una potencia de ese continente, y eso era algo
extrao, considerando que quiz la ltima derrota haba sido la de los
cruzados a manos de los musulmanes en el siglo XIII. Se dice que una
de las causas de la Revolucin Rusa fue esta derrota, que pona de
manifiesto la ineptitud de los generales zaristas para abordar
cuestiones militares. En realidad el fenmeno revolucionario no
necesitaba estas ayudas, pero ciertamente la derrota rusa debi
contribuir a la causa bolchevique.
Volviendo a los japoneses, tenemos un Imperio floreciente que
influye ms que ningn otro en la regin y que ve pasar la Primera
Guerra Mundial fortaleciendo su posicin como potencia dominante.
Japn crece a una velocidad asombrosa.
Esto hasta la dcada de 1920, cuando en simultneo Europa
comienza a recuperarse de la inmensa herida de la guerra,
aumentando la competencia con Japn en los mercados del Lejano
Oriente; y se produce el derrumbe de la bolsa en Estados Unidos. Este
fenmeno golpe particularmente fuerte al Imperio japons, que tena a
esa nacin americana como su principal socio comercial. Un tercer
elemento provino de China, que comenz a presionar los negocios
japoneses en el continente. Estos factores llevaron a Japn a invadir
Manchuria -un protectorado japons reafirmado tras la guerra con
Rusia- en 1931, hecho que convirti a la provincia en Manchukuo y a
su regente chino en emperador ttere de Japn. Esta invasin es
importante porque se realiz sin la autorizacin del gobierno central y
fue un arranque del generalato. El 15 de mayo de 1932 el primer
ministro Inukai Tsuyoshi fue asesinado tras reprobar el ataque, y su
sucesor se transform en marioneta del poder militar japons, que
desarroll una poltica sostenida de rearme blico.
En estricto rigor, hemos llegado al comienzo de la Segunda
Guerra Mundial. Muchos historiadores y textos de estudio consideran
que el 1 de septiembre de 1939, fecha en la que Alemania invadi
Polonia, representa el inicio de la guerra, sin observar que en realidad
el primer combate oficial de la conflagracin haba sucedido dos aos
antes, cuando se inauguraba la Segunda Guerra Sino-Japonesa, entre
el Imperio en expansin y la Repblica de China del Kuomintang del
lder Chiang Kai Shek (1887-1975). La fecha de inicio de la Segunda
Guerra Mundial es, en realidad, el 7 de julio de 1937.
Esta guerra est inevitablemente metida dentro del contexto de
la Segunda Guerra Mundial y ambas concluyen en la misma fecha, en
1945.
Para China era una guerra de resistencia y fue un fracaso
durante casi todo su desarrollo; solo la entrada de otros participantes
en el conflicto dio un respiro a los chinos, que como veremos, al cabo de
la guerra enfrentaron su propia conflagracin, cuando el gobernante
Kuomintang de Chiang se enfrentar a las fuerzas comunistas de Mao
Tse Tung (1893-1976) apoyadas por los soviticos.
Cuando comenzamos a hablar de los japoneses, hemos dicho que
su participacin determinar ex ante el resultado de la Segunda
Guerra Mundial. Nos toca ahora relatar el porqu de tan temeraria
afirmacin.
Es momento de hablar del Eje. En 1936 Mussolini haba
acuado el trmino Eje Roma-Berln para referirse al tratado de
amistad entre el reino de Italia y la Alemania nazi, firmado el 25 de
octubre de 1936, tratado que evolucionar hacia el Pacto de Acero de
1939 y despus Pacto Tripartito al integrarse Japn en 1940, cuando
las hostilidades ya estn en marcha en Europa. Otros estados se
uniran a este pacto, pero los tres dominantes componan el eje
Roma-Berln-Tokio.
Esta alianza instrumental conducira a las tres potencias a
trabajar presuntamente de forma mancomunada en los objetivos
polticos trazados conjuntamente -establecer un nuevo orden mundial-
pero tambin definira las esferas de influencia de cada potencia.
Pues bien, decamos que Alemania estaba en un decidido plan de
expansin de su espacio vital sin contemplar a quin perteneca el
espacio a ocupar. El 15 de marzo de 1939 las fuerzas alemanas
ocuparon Checoeslovaquia nuevamente sin que nadie lo impidiera.
El primero de los eventos clave que establecer de antemano el
resultado de la guerra sucedi el 23 de agosto de 1939, cuando los
ministros de relaciones exteriores de Alemania, Joachim von
Ribbentrop y de la URSS, Viacheslav Mlotov, firmaron un pacto de no
agresin entre ambas potencias, pacto que conocemos como
Ribbentrop-Mlotov.
Muchos consideran este un pacto nazi-sovitico y pretenden
incluir a la URSS como parte de las potencias del Eje. Pero eso no es
correcto. En rigor, ambas potencias estaban ganando tiempo para
ordenar sus fuerzas, pero no haba en ese pacto nada que indujera a
pensar que alguna adquirira un compromiso de defensa de la otra,
considerando que eran los verdaderos rivales de la guerra.
El pacto Ribbentrop-Mlotov tuvo unas consecuencias
insospechadas y puede considerrsele como el ms importante de los
tratados firmados en el contexto de la conflagracin.
De modo de comprender bien las consecuencias de este tratado,
debemos entender antes qu pretenda cada miembro del Eje en su
particular visin del conflicto que se estaba desarrollando. Japn, para
empezar, ya estaba sumido en una guerra en China por el control
territorial de una enorme regin que operaba como protectorado
japons, Manchuria, y que sera usada como cabeza de playa para sus
incursiones continentales. El objetivo, sin embargo, pareca ser la
Unin Sovitica. Haba en Japn una doctrina de guerra que orientaba
las fuerzas hacia el norte del oriente continental asitico, que
perteneca a la antigua Rusia derrotada por los japoneses en 1904;
otras doctrinas, menos atractivas segn parece, conducan las
invasiones hacia el sudeste asitico y el vasto sistema insular del
Pacfico sur. La alianza con Alemania nos hace creer que Japn
pretenda ejecutar la doctrina norte, en la medida que la meta alemana
tambin era el territorio ruso.
Y de hecho, esto es correcto: Alemania no miraba con particular
inters su expansin hacia el oeste europeo. En verdad, los germanos
se consideraban ms un pueblo del este que uno de occidente al estilo
francs o ingls, y la poltica del espacio vital nazi siempre tuvo sus
miras puestas primero en Polonia y despus en Rusia, aunque para
este ltimo territorio las tentaciones incluan saciar el galopante
anticomunismo tan propio del fascismo alemn.
As, tanto alemanes como japoneses pretendan tierras rusas,
pero nada de lo que hicieron ni alemanes ni japoneses contribuy en
este sentido y, en realidad, sus decisiones apuntaron en una direccin
diferente que impidi alinear los objetivos de ambas potencias. En
definitiva, ambos quedaron aislados del objetivo comn, primero
porque Alemania firm el pacto de no agresin con la URSS, y segundo
porque Japn muy pronto se desistir de declarar a la Unin Sovitica
como enemigo en la guerra.
Un antecedente parece sorprendernos: en el Pacto Tripartito
entre Italia, Alemania y Japn, se estableci expresamente que las
potencias se protegeran entre ellas excepto en el caso sovitico, donde
si Alemania declaraba la guerra a la URSS Japn no se vera obligado
a ir en su ayuda.
La movida alemana de firmar el Ribbentrop-Mlotov result un
importante incentivo para que Japn descartara su doctrina norte para
la invasin, adems porque en una batalla iniciada el 11 de mayo de
1939 la fuerza imperial nipona sali muy mal parada ante los rusos.
La batalla es la de Jaljin Gol, y desde mi particular punto de
vista, representa la ms importante de las batallas de la guerra, en el
sentido que sta definir absolutamente la derrota final del Eje, por los
sucesos que se desarrollarn despus. Durante los primeros episodios
de la batalla los japoneses llevaban la iniciativa y avanzaron de
manera importante, hasta el debut del famoso comandante ruso Georgi
Zkhov, cuya intervencin en el conflicto result decisiva. El 16 de
septiembre de 1939 finalmente los japoneses admiten la derrota y
abandonan la regin del ro Jaljin con lo que se produce el cese al
fuego.
Esta batalla parece importante solo en un contexto local, pero
sus efectos tendran eco en el futuro. Veamos por qu.
Esta derrota japonesa signific el trmino de las hostilidades del
Imperio contra la URSS en toda la guerra, hecho corroborado por el
Pacto de Neutralidad firmado el 13 de abril de 1941 entre ambas
potencias. Esta batalla fue la ms costosa en hombres y recursos para
el ejrcito imperial, hasta ese momento, y no es raro suponer que Japn
pens que la URSS sera un rival demasiado fuerte para abatir, y
renunci a su intencin de atacarla. Es evidente que el pacto
Ribbentrop-Mlotov contribuy de manera decisiva a que Japn
reforzara esta decisin.
Dicho esto, la suerte quedaba echada. Si Alemania quera ganar
la guerra necesitaba un aliado fuerte capaz de distraer importantes
recursos a la URSS -Japn era el candidato perfecto- pero la
combinacin de la -sinceramente inesperada- declaracin de guerra de
Francia cuando Alemania invadi Polonia, el pacto con los rusos y la
retirada japonesa, todos estos elementos juntos, ocasionaron dos
circunstancias que probaran ser demasiado para el Eje.
Por una parte, Alemania, o para ser ms precisos, la ambicin de
Hitler deba admitir que abordar la guerra en dos frentes, y en
ninguno de ellos recibir verdadera ayuda. Por otra, y tal vez ms
importante an, Japn empujar a la guerra a la ms grande de las
potencias del mundo, que hasta 1941 permaneca neutral. La entrada
de Estados Unidos ser determinante.
As las cosas, Hitler cometi varios errores estratgicos. El
primero fue pensar que la invasin a Polonia no tendra repercusiones,
como haba sucedido antes con Austria y Checoeslovaquia; pero este
error no habra tenido nada de malo si no fuera porque el pacto con la
URSS haba echado por la borda la posibilidad de jugar el juego con
Japn molestando la retaguardia sovitica; adems, Hitler intent -con
xito- forzar a los japoneses a meter a Estados Unidos en la guerra,
pensando que stos se enfrascaran en una larga contienda en el
inmenso teatro de operaciones del Pacfico. Aunque eso fue lo que
ocurri, los norteamericanos igualmente siguieron con la doctrina
Alemania primero que haban fijado con los dems aliados.
Hitler estimaba, despus de los sucesos del Sarre, de Renania,
de Austria y Checoeslovaquia, que las potencias aliadas an tenan
flexibilidad para permitirle invadir pases impunemente pese a las
restricciones impuestas por Versalles. Por tanto, el Fhrer pens que
sucedera igual cuando invadiera Polonia so pretexto de un ataque
polaco, difundido por Paul Joseph Goebbels, ministro de propaganda
nazi. Pero no fue as. La guerra mundial comenzaba en Europa el 1 de
septiembre de 1939.
Con la tctica de blitzkrieg, desarrollada en el pasado por los
mismos alemanes que estudiaron a Julio Csar en su conquista de la
Galia, se inici la vehemente invasin de Polonia. Como la blitzkrieg
implica concentrar todas las unidades tcticas hacia un solo objetivo,
los polacos se vieron sorprendidos por la rapidez y contundencia de la
invasin. La poderosa fuerza area alemana, conocida como
Luftwaffe del comandante supremo Hermann Wilhelm Gring, que
para la fecha no tena rivales en Europa y servir como puntal del xito
nazi en la primera parte de la guerra, contribuy al decisivo triunfo
alemn. A diferencia de lo sucedido en la Primera Guerra Mundial,
esta vez los aviones s colaboraban con los objetivos directos como
fuerza de ataque, en la forma de bombarderos escoltados por cazas.
Ciertamente, el dominio del aire ser desde entonces una exigencia
militar de primer orden.
Polonia tena un acuerdo de defensa con el Reino Unido, por lo
que se emiti un ultimtum a Hitler con respecto a su invasin. Deba
regresar a Alemania en un plazo de tres das. Hitler pensaba que esa
notificacin era una bravuconada ms de sus rivales y dej pasar el
tiempo. Entonces se revel la dura realidad: el Reino Unido, Australia
y Nueva Zelandia le declaraban la guerra a Alemania. Ms tarde se
uniran otros pases como Francia, Canad y Sudfrica.
Aunque los alemanes eran un enemigo odioso, los polacos
consideraban que eran menos malos que los soviticos. El problema era
que el Ribbentrop-Mlotov tambin consideraba el reparto de Polonia
entre Alemania y la URSS. Apenas el 17 de septiembre de 1939 los
rusos cruzaban la frontera polaca e iniciaban el lado oriental de la
invasin al pas. Si los alemanes encontraron escasa resistencia, para
los rusos el asunto fue un paseo. Los polacos se rindieron el 6 de
octubre.
La reaccin de las potencias aliadas a la invasin rusa de
Polonia contemporizaba con los soviticos. El Reino Unido no quera
entrar en los con la URSS y, aunque el acuerdo de defensa la obligaba
a declarar la guerra a cualquier potencia europea que atacara a los
polacos, decidi repudiar el acto en general, pero no hizo nada.
(Existe un concepto llamado traicin de occidente que aplica
para este caso y lo acusaron los polacos, aunque los checos y eslovacos
tambin podran estimar que las potencias aliadas les abandonaron a
ellos cuando la invasin alemana. Este comportamiento errtico desde
el punto de vista de la defensa de los compromisos adquiridos
especialmente por el Reino Unido y su Commonwealth adems de
Francia, habra surgido desde el trmino de la Primera Guerra
Mundial y se repetira tambin despus del trmino de la Segunda
Guerra Mundial.)
Lo de Francia nos parece extrao. Ante las evidentes agresiones
del rgimen nazi contra cada uno de sus vecinos, y en especial ahora
que con la invasin a Polonia haba una guerra declarada, los franceses
optaron por fortalecer su posicin en la ya antigua lnea Maginot de
1922, un circuito defensivo presuntamente invulnerable. Prefirieron
arroparse y esperar un ataque directo que salir a dar la pelea. Aunque
los franceses disponan para la poca de unas fuerzas comparables con
las alemanas -o al menos con capacidad para enfrentarlas-, no se
atrevieron a usarlas de forma ofensiva, suponemos que porque
exageraron la estimacin de fuerzas enemigas o porque su propia
estrategia siempre haba sido defensiva y no de ataque.
El invierno de 1939 pas sin que los participantes en la guerra
declarada -en Europa- hicieran nada, y es por ello que se le llama la
guerra de broma. Los rusos s que actuaron, invadiendo Finlandia el
30 de noviembre, con enormes dificultades que fueron consignadas por
el alto mando de la Wehrmacht. El Ejrcito Rojo no era tan imponente
o eficaz como se pensaba, y los alemanes aprovecharan ese
conocimiento.
Acabado el invierno los alemanes se pusieron en marcha,
invadiendo Dinamarca y Noruega, esta ltima con algunas dificultades
-los ingleses ya haban destacado tropas para invadir-, puesto que ese
pas ofreca serias posiciones estratgicas deseadas por ambos
contendientes. En fin, Alemania gan, los noruegos se rindieron y los
ingleses abandonaron el pas.
El 10 de mayo de 1940 se abre el frente occidental. Los objetivos
de Alemania son Luxemburgo, Blgica, Holanda y Francia.
Este masivo avance alemn descubri lo mejor de la blitzkrieg, y
tal vez no volveremos a ver esta accin de forma tan contundente en el
mundo. Aunque los aliados pensaban que el bosque de las Ardenas era
demasiado complicado para la infantera mecanizada, los alemanes de
todas formas se internaron y lograron romper la defensa francesa en el
ro Sedn, partiendo en dos la defensa aliada, ahora compuesta por
tropas francesas e inglesas. Los aliados debieron huir por Dunkerke
hacia las islas britnicas, en el contexto de la operacin Dnamo,
registrada como la evacuacin militar ms grande de la historia, que
desplaz a ms de 300 mil efectivos; esta operacin se realiz casi sin
contratiempos debido a un error tctico de Hitler, quien contravino las
rdenes del general Heinz Wilhelm Guderian, jefe del Estado Mayor de
la Wehrmacht -considerado uno de los ms grandes genios militares del
siglo XX-, deseoso de atacar a los evacuados. El Fhrer pensaba que las
tropas deban descansar, y perdieron as una oportunidad magnfica
para acabar con una enorme porcin de la resistencia aliada.
El 10 de junio comenz la invasin a Francia, fecha en la que
Italia apoy a los alemanes atacando a los franceses desde el sur. El 22
de junio se firma el armisticio y Francia queda dividida en dos estados.
Con Pars ocupada se estrena la Francia de Vichy -por el balneario
que oper como capital-, que ocupaba las dos terceras partes del
territorio. El resto del pas quedaba libre pero acfalo.
Tocaba el turno al Reino Unido. Alemania nunca fue una
potencia martima y para esta parte de la guerra ste era el factor
clave. La armada alemana, la Kriegsmarine no representaba de
ninguna manera una amenaza para la Royal Navy, pero Gring
pensaba que su Luftwaffe, inmensamente superior a cualquier otra
fuerza area, incluyendo la Royal Air Force o RAF, podra apoyar una
invasin anfibia exitosa. Hitler se lo crey.
Entre julio y octubre de 1940 los alemanes desatan la batalla de
Inglaterra consistente principalmente en ataques areos destinados a
destruir a la RAF y facilitar las maniobras de invasin de las islas
britnicas. Esta serie de combates por aire es la ms grande, masiva y
prolongada batalla area de la historia, y los alemanes infligieron
duras prdidas para los ingleses, cuya capital, Londres, era
bombardeada a diario, esto sin contar con que otras urbes inglesas
sufrieron devastadores bombardeos, como Liverpool, Coventry,
Mnchester o Birmingham, por mencionar algunas. Sin embargo, la
victoria nunca lleg. El que Alemania haya perdido se debi
principalmente al uso del radar por los britnicos, un invento reciente
que prob su eficacia, facilitando el envo de cazas ingleses a las
formaciones de bombarderos alemanes con una anticipacin que se
comprob crtica. Ms tarde los ingleses incorporaron a su arsenal el
modelo de avin Supermarine Spitfire, superior en casi todos los
aspectos al poderoso caza alemn Messerschmitt Bf109, lo que le dio un
empujn ms hacia la victoria defensiva.
La derrota alemana en los cielos de la batalla de Inglaterra
supuso un revs total para la operacin de invasin a la principal isla
del archipilago britnico -llamada operacin Len Marino-, pues la
Kriegsmarine admita su inferioridad respecto de la flota inglesa. A su
vez, la cancelacin de la operacin, aunque permiti a los nazis contar
con su fuerza area para abordar la guerra en otros frentes, tendr
enormes consecuencias ms adelante en el conflicto puesto que el Reino
Unido resisti y pudo prepararse para nuevos episodios en la guerra.
De hecho, la permanente comunicacin de Winston Churchill,
primer ministro britnico -y quizs una de las figuras ms importantes
de la guerra y del siglo XX-, con los Estados Unidos, permitieron que
este pas americano destinara ingentes recursos para apoyar la causa
de los aliados, enviando prstamos multimillonarios para paliar el
miserable estado de las finanzas inglesas. Aunque no participaron con
hombres, dada su neutralidad declarada, los estadounidenses
igualmente influyeron en el desarrollo de la guerra en esta fase
temprana.
Debemos movernos hacia otro de los frentes de la guerra, en el
Mediterrneo. Este mar, otrora centro del mundo, volva a adquirir
cierta relevancia en esta conflagracin del siglo XX, pues por l se
comunicaba el Reino Unido con India y con Australia.
Tal es as que cuando los franceses se rindieron a la invasin
alemana, se produjo una de las ms curiosas y lamentables escenas de
la guerra. En julio de 1940 la Royal Navy atac y hundi a la armada
francesa apostada en Mediterrneo al norte de frica -se repeta la
accin de Nelson en 1798-, intentando impedir que la flota cayera en
manos de la Kriegsmarine.
Durante la segunda mitad de ese ao, los italianos iniciaron su
invasin de frica del Norte y de Grecia -desde Albania ya capturada-.
La Somalilandia britnica cay, pero Grecia resisti a los italianos,
aunque no a los alemanes que les caern desde Bulgaria ms tarde.
La flota italiana del Mediterrneo sufri duramente los embates
de la Royal Navy -que honraba un acuerdo de defensa a Grecia-, que
emple aviones torpederos, una idea brillante que sera recogida por el
alto mando japons para sus propias operaciones, y que apareceran en
el horizonte muy pronto en la guerra.
Estabilizada la pennsula griega, los italianos bajaron a las
costas del sur del Mediterrneo, abriendo los fuegos en la llamada
campaa en frica del Norte, todo un nuevo frente para la Segunda
Guerra Mundial.
Como los italianos tampoco pudieron contra las fuerzas inglesas,
indias y del ANZAC, los alemanes decidieron mandar al zorro del
desierto, el general Erwin Rommel, a cargo del Afrika Korps, en
febrero de 1941, cuyo objetivo era bloquear el canal de Suez en Egipto,
que serva de punto de conexin para los recursos que llegaban al
Reino Unido desde el este.
A fines de marzo de 1941 la suerte de la campaa africana haba
sido echada, cuando la armada inglesa derrot categricamente a la
italiana, lo que de paso permiti abastecer tropas en Grecia. Es
entonces, que a partir de abril de 1941 las fuerzas del Eje inician la
conquista de Yugoeslavia, que acab por rendirse el 17 de ese mes. El
27 caer Atenas.
Entendiendo los riesgos de las campaas alrededor del
Mediterrneo, los aliados -para lo que toca en esta fase particular de la
guerra, el Reino Unido, sus colonias y protectorados- decidieron
proteger las fuentes de petrleo. Siria, Iraq e Irn viviran algunos
captulos de la guerra; este ltimo quedara bajo el mando ingls y las
valiosas remesas de petrleo quedaron aseguradas.
Con un avituallamiento intermitente e insuficiente, Rommel
hizo maravillas para desplazar sus Afrika Korps muy cerca de Egipto,
anulando a los aliados de forma persistente. Todo el ao de 1941 hubo
un continuo avance y retroceso alemn.
Ms al sur, los italianos haban logrado sostener sus conquistas
en Etiopa -obtenidas antes del inicio de la guerra, en 1936-, adems de
Kenia, Sudn, Somalia -la parte inglesa, pues la francesa qued en
manos de Vichy, ttere de los nazis- y Djibouti, aunque Etiopa cay en
manos inglesas en abril de 1941. Los franceses de Vichy tambin
ocuparon Senegal en 1940. Por razones derivadas del afn nazi por
expulsar a los judos de Alemania, los aliados decidieron proteger la
isla de Madagascar -el destino preliminarmente escogido por los nazis
para los judos deportados-. Como los alemanes haban fracasado en su
intento por controlar las rutas de suministro ingls, y por tanto deban
renunciar a la isla africana, se dice, resolvieron la cuestin de los judos
empleando el modelo que conocemos como solucin final del que
hablaremos luego.
El 22 de junio de 1941 y despus de tener que arreglar el
desaguisado italiano, los alemanes estaban listos para iniciar la fase
que ellos consideraban que era la verdadera guerra. Aun con los frentes
occidental y africano abiertos, Hitler decide dar inicio a la operacin
Barbarroja, la ruina del Tercer Reich, que hasta ese momento, con
cierta dificultad pero de forma bien clara, haba conquistado gran parte
de la Europa continental. Alemania empezara la invasin a la Unin
Sovitica.
Antes, eso s, necesitamos revisar la situacin europea para
cuando la Operacin Barbarroja. Irlanda, Suiza, Espaa y Portugal
permanecieron neutrales, al igual que la Francia de Vichy -aunque en
estricto rigor era un estado ttere de Alemania-; lo mismo para Suecia,
Finlandia y Turqua. Fueron ocupadas la mitad septentrional francesa,
Blgica, Luxemburgo y los Pases Bajos, adems de Dinamarca, el lado
occidental de Polonia, Checoeslovaquia, Yugoeslavia, Albania y Grecia.
En el otro lado del mar Bltico, Noruega tambin estaba en manos
nazis. No fueron conquistados pero s eran aliados de Alemania el resto
de los pases de Europa oriental: Austria, Hungra, Rumania y
Bulgaria; adems, por supuesto, de la Italia fascista de Mussolini.
Permaneca como el nico enemigo dispuesto a dar la pelea el
Reino Unido -e Islandia, ocupada por los ingleses desde 1940-, que
haba resistido con coraje y dignidad los continuos bombardeos
alemanes. Los soviticos, por su parte, haban masticado las fronteras
orientales de Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y
Rumania, y haban salvado el conflicto en su frontera oriental al firmar
la mencionada tregua con Japn.
En fin, Hitler debi pensar que las condiciones finalmente
estaban dadas como para invadir la URSS. Hemos dicho ya que esta
fase de la guerra es la verdadera guerra para los nazis. El propio
Fhrer haba declarado explcitamente en su Mi lucha que Europa
deba luchar contra Asia -los rusos-, de modo de establecer tras el
triunfo ese nuevo orden que pona carcter mesinico a su cruzada
criminal.
En realidad, el Imperio alemn nunca fue uno europeo como lo
entendemos cuando pensamos en Francia e Inglaterra, e incluso si
incluimos en nuestra reflexin al Imperio austrohngaro. No,
Alemania haba desarrollado una cultura particular, enquistada entre
el liberalismo empolvado de las aristocracias occidentales y el basto
estilo eslavo que aspiraba a ser occidental. Los alemanes haban creado
una forma de vida diferente sin inclinaciones o preferencias por ningn
lado, aunque si debemos elegir, es menester ubicarlos al este. Ello
explica por qu Hitler fue tan sincero al declarar que el antiguo
concepto del espacio vital para los alemanes se extenda hacia el
oriente. Y, suponemos, Polonia podra haber satisfecho las necesidades
territoriales alemanas, y que el resto de las anexiones, podramos
decirlo as, sobraban si el argumento era adjuntarse uno que otro pas.
Incluso la anexin de Austria nos parece algo ms bien descabellado si
lo que estamos haciendo es comprender el derrotero que tomaba la
proposicin nazi de ensanchar las fronteras alemanas.
Entonces, los aliados declararon la guerra -con justicia, debe
decirse, porque los nazis haban sobrepasado todos los lmites
razonables incluso antes de invadir Polonia- y los alemanes se vieron
obligados a actuar sobre occidente. En verdad, esta primera fase de la
guerra, el frente occidental, fue relativamente rpida y ciertamente
inocua para los alemanes. La combinacin de blitzkrieg desarrollada
con perfeccin matemtica, sumado a una ciertamente tibia -por no
decir cobarde- reaccin aliada, haban conseguido que Hitler cerrara el
frente occidental con cierta facilidad. Es cierto que el Reino Unido
permaneca relativamente intacto y dispona de una fuerza militar
respetable, pero para decir las cosas sin eufemismos, Alemania haba
cumplido su objetivo blico en Europa occidental con una facilidad
pasmosa.
Entonces, Hitler vio su oportunidad; los episodios africano y
balcnico atrasaron la decisin, pero al fin hemos llegado a la
verdadera guerra, y para lo que le toc a Europa, esta fase es en
efecto la ms relevante. Si nos circunscribimos solo a la actuacin de
fuerzas militares enfrentadas, esta fase es la ms larga, costosa y
cruenta de toda la guerra europea.
Barbarroja comenz con tres caractersticas que son esenciales
para explicar su desarrollo y desenlace: Hitler confiaba dar un golpe
rpido y vehemente, por lo que el Oberkommando des Heeres u OKH
-supeditado al Oberkommando der Wehrmacht u OKW, aunque
independiente para actuar en el frente oriental a punto de abrir-
prepar un plan de batalla amplio, pero rpido y sin suponer que las
tropas deban vivir el invierno sovitico; segundo, Stalin y la STAVKA -
el alto mando militar sovitico- haban desodo las alertas enviadas por
espas ingleses que incluso revelaron a los rusos la fecha de inicio de la
invasin; y finalmente, el frente occidental, como dijimos, no haba sido
ganado por los alemanes.
Podemos opinar que la decisin de Hitler de atacar a la URSS
fue un error estratgico desde varios puntos de vista. Por ejemplo, que
el Reino Unido an peleaba y, peor an, estaba invitando a EE.UU. a
participar, y lo estaba consiguiendo. O tambin podemos pensar que
Hitler obvi cun importante tena que ser un frente oriental abierto
por los japoneses para perturbar el este sovitico, si no derrotarlo. Y
por ltimo, que el OKH hizo una previsin estpida para la guerra.
Claro, los triunfos en occidente eran estupendos y a los jefes no les
pareci que la campaa sovitica deba ser demasiado diferente,
adems porque los rusos haban mostrado un pobre desempeo en su
guerra de invierno contra una pobre y dbil Finlandia, y porque Stalin
haba desarrollado una vigorosa y cruel poltica de purgas en el
Ejrcito Rojo, lo cual supona, correctamente, una enorme rigidez y
debilidad tctica. Este factor se mostrar decisivo en favor de Alemania
durante la primera etapa de la invasin.
Sabemos que Japn haba desechado pelear contra la URSS en
Jaljin Gol -decisin refrendada por el pacto Ribbentrop-Mlotov que
acusaba a Alemania de ser un mal socio-, y esta sola decisin haba
sentenciado cualquier intento alemn por vencer a los rusos, aunque el
peor error de clculo de Hitler, y de los japoneses tambin, estaba por
revelarse.
Tres grupos de ejrcitos alemanes iniciaron la invasin,
convenientemente llamados grupos Norte, Centro y Sur.
El Grupo de Ejrcitos Norte tena por misin capturar
Leningrado desde los pases blticos. El Centro, el ms poderoso de los
tres, tena por meta Mosc; y el Grupo Sur ira por Ucrania y los
valiosos campos petroleros del Cucaso.
Entre la Luftwaffe y el movimiento enrgico de la Wehrmacht, la
primera etapa de esta conflagracin fue evidentemente favorable a
Alemania. La psima preparacin rusa facilit las cosas a los alemanes.
Sin embargo, las cosas se les pusieron feas a los germanos
cuando llegaron a Leningrado y Mosc, desde el norte y el centro,
respectivamente. Ninguna de las dos ciudades en realidad cay. Con
respecto a la primera, Hitler pens que estrangular Leningrado era
ms barato que asaltarla. En el sitio a la ciudad murieron ms de dos
millones de personas presas del hambre y el fro; sin embargo,
Leningrado no se rindi, aunque habra de esperar hasta 1944 para ver
salir a los alemanes de sus inmediaciones.
Lo de Mosc fue peor. Con un fro polar de 50 grados Celsius por
debajo del cero -el llamado general invierno- y una remesa de tropas
rusas de Siberia, el asalto a la capital sovitica fall por al menos
veinticinco kilmetros. El movimiento de pinza -desde tres frentes,
norte, sur y oeste- deba dar la victoria, pero la resistencia rusa fue
brutal. Entre el 2 de octubre y el 5 de diciembre de 1941 los alemanes
intentaron capturar el objetivo ms importante de la guerra para ellos:
decapitar a la URSS.
Los rusos resistieron y, conforme el invierno se haca ms crudo,
aprovecharon su mejor condicin para afrontar unas seversimas
condiciones climticas -los alemanes pensaban que antes del invierno
todo habra quedado resuelto-, y desataron una contraofensiva que
oblig a la Wehrmacht a retroceder. En este solo asedio perdieron la
vida casi 1,7 millones de hombres, no ms de 400 mil de ellos
alemanes. El conteo de prdidas rusas sera en toda la guerra
excesivamente alto, tanto civil como militar, lo cual demuestra por un
lado la increble lealtad sovitica con su madre tierra, pero tambin,
por el otro, la feble capacidad tctica del pas para abordar el conflicto.
En verdad, el nmero era la variable para Stalin, una estrategia que
poda servirle en ese pas tan grande y populoso.
Los alemanes retrocedieron pero no abandonaron totalmente sus
posiciones, lo cual parece haber sido un acierto tctico por parte de
Hitler, pues una retirada masiva les habra dejado an ms
vulnerables a ataques soviticos. Independiente de esto, Alemania no
volvera a tener otra oportunidad de capturar Mosc. Inevitablemente,
el objetivo poltico se haba perdido. Tocaba el turno al importante
objetivo econmico que persegua con energa el Grupo de Ejrcitos
Sur en su travesa hacia los campos petrolferos de las montaas del
Cucaso.
En definitiva, Barbarroja fracas en este intento por Mosc y,
aunque a Hitler le quedaban todava movimientos por hacer, muy lejos
de ah, en el otro lado del mundo, sus aliados nipones haban cometido
el atrevimiento de despertar a la bestia econmica del planeta.
Debido a las continuas actividades militares expansionistas,
Japn comenz a sufrir un embargo petrolero dirigido por Estados
Unidos, el Reino Unido y los Pases Bajos. Como los japoneses
decidieron rechazar la propuesta de fin al embargo a cambio de que
abandonaran China, entonces fraguaron un plan para continuar su
expansin y sacar a EE.UU. de la guerra con un solo golpe.
Y ese golpe sucedi el da domingo 7 de diciembre de 1941, en el
sumamente conocido ataque al puerto de Pearl en Hawi, que nosotros
conocemos simplemente como Pearl Harbor, destinado a prevenir que
la flota norteamericana pudiera desplegarse para ejecutar el embargo o
involucrar sus armas en la guerra en desarrollo.
El ataque supona neutralizar la capacidad blica naval de
EE.UU., pero ese objetivo no se cumpli. Tras dos oleadas de
bombardeos y torpedeos areos, un gran nmero de navos americanos
haban sido inutilizados o hundidos. Pero fue un fracaso, puesto que los
objetivos fueron solo flotantes y casi no hubo bombardeo sobre las
instalaciones terrestres del puerto. Los japoneses desistieron de enviar
una tercera oleada -originalmente en el plan de ataque- por varias
justas razones, pero que provoc que al cabo del ataque los
estadounidenses perdieran algunas naves pero no su capacidad para
construir nuevas. Y desde ese punto de vista, el fracaso es an ms
notorio considerando que la gran virtud de EE.UU. en esta guerra fue
la de financiar, proveer o construir material blico en cantidades
desproporcionadas.
Al fin, esta segunda etapa de la gran guerra iniciada en 1914
haba incorporado a todos sus participantes.
Y por supuesto, se ha activado la trampa en la que cayeron
conjuntamente las dos grandes potencias del Eje. Alemanes y japoneses
fallaron en aliarse efectivamente por la bsqueda de un objetivo
comn, que aparentemente no exista entre ellos. La paz ruso-japonesa
(posterior a la paz ruso-alemana) incentiv a Japn a escoger su
doctrina de expansin hacia el sur rechazando hacerle la guerra al
enemigo de su principal aliado y escogiendo al que ser enemigo de l,
y tambin de su principal aliado.
La URSS poda haber actuado como un enemigo asediado por
ambos flancos, pero la estrechez de miras de alemanes y japoneses hizo
que en lugar de combinarse para luchar contra un enemigo comn,
invitaron a la fiesta a un enemigo nuevo. Y EE.UU. no era la clase de
enemigo que pasara inadvertido.
Especialmente por la enorme economa norteamericana, pero tal
vez ms importante, porque se encontraba a una distancia tan grande
de sus enemigos que sus factoras resultaran invulnerables. La mayor
fbrica de armas del planeta podr operar sin contratiempos.
Intentando salvar la plata, Hitler le declar la guerra a EE.UU.
una vez que sta hiciera lo propio, y con mucha razn, con Japn. El
Fhrer quera atraer a los nipones a la causa alemana y hacer que
atacaran a la URSS. Pero en esto tambin se equivoc, y por partida
doble. Los japoneses honraron el pacto de no agresin con los rusos; y
adems metieron a Estados Unidos en Europa.
Durante los primeros meses despus de Pearl Harbor, Japn
avanz en su plan de guerra sin adversidades, principalmente
conducido por su poderosa armada y por sus famosos aviones
Mitsubishi A6M -apodados Zero- dispuestos principalmente en
portaaviones, que establecieron el monopolio del cielo del Pacfico
durante todo 1942, con un registro impresionante de victorias estimado
en 12:1 sobre sus enemigos americanos. Hong Kong, Malasia,
Birmania, Borneo y ms tarde Singapur cayeron en manos del Imperio.
Las victorias japonesas comenzaron a reducirse conforme la
industria norteamericana fabricaba armamento y botaba naves al mar.
Para 1943 Japn haba perdido el impulso inicial. Incluso ms, en
China, donde se desarrollaba una guerra de independencia de las
fuerzas japonesas, los ejrcitos del Kuomintang de Chiang Kai Shek y
el comunista de Mao an combatan a las fuerzas de ocupacin
niponas, aunque nunca lo hicieron bajo un mando conjunto. El conflicto
entre los nacionalistas y los comunistas permaneci activo incluso
durante la guerra. Ms tarde, con la guerra ya terminada, acabara por
decantar en favor de Mao. Como sea, Estados Unidos comenz a
financiar al Kuomintang y las cosas mejoraron para los chinos.
En resumen, la Segunda Guerra Mundial para 1942 haba
logrado su alcance global. En Europa occidental y las islas britnicas;
en el Mediterrneo; en la frica subsahariana; en la frontera
eurasitica; en China; y en el Pacfico Sur haba combates
encarnizados entre fuerzas del Eje, principalmente alemanas y
japonesas; y fuerzas aliadas, fundamentalmente de Estados Unidos, la
URSS, el Reino Unido y un nmero enorme de otros pases, como
Canad, Australia, Nueva Zelandia, Sudfrica, por mencionar solo a
los ms importantes.
Este ao de 1942 es tambin importante porque en su primer da
es que nace un nuevo organismo que reemplazara a la Sociedad de las
Naciones, cuando el presidente de EE.UU., Franklin Roosevelt,
presentara la Declaracin de las Naciones Unidas como una forma de
unir al mundo contra el Eje Roma-Berln-Tokio. Esta declaracin
tomara forma en la crucial conferencia de Yalta de febrero de 1945,
donde entre otras cosas se acord dar el nombre con que conocemos la
institucin en el presente: Organizacin de Naciones Unidas.
Para fines de 1942 la guerra ha dado un importante giro hacia la
-aparentemente evidente- victoria aliada. Debemos ir despejando todos
los frentes.
En el frente de las islas britnicas, los submarinos alemanes -
conocidos como U-boot- cortaban las lneas de suministro inglesas
hundiendo buques mercantes casi sin esfuerzo. El xito de los U-boot
se traslad a Noruega, donde se produca el intento de abastecer a los
soviticos; las naves de la Kriegsmarine alcanzaron a aventurarse
incluso hasta las costas argentinas esparciendo el terror entre los
marinos mercantes de los pases aliados.
La Royal Navy captur, en mayo de 1942, una mquina para
decodificar mensajes cifrados alemanes, llamada Enigma, con que
pudieron anticipar virtualmente todos los ataques submarinos nazis.
Esto, y un refinamiento de las tcticas militares, permitieron que los
aliados recuperaran el ritmo de abastecimiento, un elemento que
podemos considerar clave para el debilitamiento de Alemania en los
dos frentes principales en los que combata. La batalla por el Atlntico,
como casi todo en la guerra, haba comenzado bien para el Eje, pero
conforme se aadieron participantes en el bando aliado, la
conflagracin comenz a inclinarse inexorablemente en favor de estos
ltimos.
El Mediterrneo y el norte de frica fueron un fracaso de los
italianos. Para 1943 ya no haba resistencia y los aliados lograron no
solo expulsar al Eje, sino que adems pasaron a la delantera. En julio
de ese ao capturaron con cierta facilidad la isla de Sicilia y esa
derrota signific el colapso del rgimen de Mussolini.
Cuesta abajo en la rodada, el Duce fue destituido y encerrado, y
en su lugar fue puesto el rey Vctor Manuel III, que nombr a Pietro
Badoglio como jefe de gobierno, quien comenz de inmediato los
acercamientos con las fuerzas aliadas para la capitulacin de Italia,
que se rindi el 8 de septiembre de 1943 tras una rpida invasin
aliada. Los alemanes lograron detener las fuerzas occidentales al sur
de Roma y contener la escalada territorial por lo menos hasta 1944.
Hitler mand rescatar a Mussolini y cuando ste logr escapar form
un gobierno paralelo en el norte de Italia, que rigi la efmera
Repblica de Sal o Repblica Social de Italia, pero sus enemigos se
haban multiplicado y la resistencia italiana le hizo la vida
insoportable. Recin a mediados de 1944 la lnea defensiva alemana se
quebr y Roma fue liberada. Ms tarde en agosto de ese ao el avance
fue otra vez detenido, esta vez en una lnea defensiva al norte de
Florencia. Los aliados debern esperar el desarrollo de la guerra en el
frente oriental para continuar avanzando.
De hecho, el frente oriental haba quedado virtualmente
circunscrito a la guerra del Grupo de Ejrcitos Sur de Alemania. El
petrleo del Cucaso era un botn demasiado importante y los
alemanes pusieron su energa en esta ala de combate. Usando el
modelo de ataque de pinza para envolver y neutralizar las fuerzas
soviticas, el remodelado Grupo Sur logr importantes aunque duros
avances hacia su meta. Uno de los obstculos para ese objetivo era la
ciudad de Stalingrado, el lugar donde se desarrollara quiz la batalla
ms cruenta de toda la guerra.
Los alemanes fracasaron varias veces en su maniobra de
envolvimiento y al cabo, la guerra se torn urbana, cuando las tropas
invasoras entraron en la ciudad despus que la Luftwaffe arremetiera
con brutales bombardeos.
Liberados de la defensa de Mosc -que para la STAVKA segua
siendo el objetivo estratgico de la invasin alemana-, luego de
descubrir que los alemanes iban a por el Cucaso, las fuerzas soviticas
pudieron alimentar el frente defensivo de Stalingrado. Gring -jefe de
la Luftwaffe- fracas rotundamente en su promesa de avituallar a los
alemanes en la ciudad. Este importante traspi germano, sumado a las
sucesivas victorias soviticas sobre los flancos enemigos -compuestos
por dbiles fuerzas rumanas e italianas-, ocasion que gran parte del
Grupo Sur quedara rodeado dentro de la ciudad. Al fin, el 2 de febrero
de 1943 los alemanes debieron rendir su ataque al Ejrcito Rojo,
cuando se encontraron rodeados y desabastecidos. La campaa por el
Cucaso, el ltimo de los intentos alemanes contra la URSS, haba
dejado dos millones de bajas entre civiles y militares, ms de 800 mil
del lado alemn.
Este episodio marca la actuacin final del ataque alemn, y a
partir de este momento los soviticos tomarn la ofensiva, una que
resultar an ms cruel que la que iniciaran sus enemigos apenas dos
aos antes.
El frente occidental, por su parte, vio poca accin, pues las
fronteras haban quedado ms o menos estables: Alemania no vea
necesidad de seguir expandiendo su dominio en la regin y haba
concentrado casi todas sus fuerzas en el fracasado frente oriental. Con
Estados Unidos en la guerra, los aliados haban tomado la
determinacin de derrotar a Alemania antes que a cualquier otro
miembro del Eje, incluido Japn; as los norteamericanos aportaron su
fuerza area para castigar Alemania.
Desde el inicio de la Primera Guerra Mundial, nunca los
alemanes haban vivido la guerra en su propio pas. Entre operaciones
quirrgicas destinadas a neutralizar la industria blica nazi y los
bombardeos de terror dirigidos por Churchill para agotar la moral
alemana, el pas se vino abajo. La Luftwaffe virtualmente desapareci
y los intentos alemanes por poner en combate armas ms sofisticadas
como el cohete a reaccin V-2 no llegaron a tiempo. Alemania
empezaba a perder.
La guerra del Pacfico, por su parte, haba girado ya en favor de
EE.UU. para 1943. Persiguiendo capturar bases en tierra para lanzar
bombardeos masivos, los americanos obtuvieron progresivas victorias,
similar a como Japn haba acometido su ofensiva en la primera parte
de la guerra en este frente. Saipn, capturada tras una batalla de tres
semanas el 9 de julio de 1944, dej a los bombarderos norteamericanos
en posicin para atacar Japn.
Podemos suponer con buen grado de certeza que esta batalla
cierra definitivamente cualquier oportunidad japonesa para la victoria,
aunque ellos no pudieran o no quisieran admitirlo. Por eso, en octubre
de 1944 se desencadenar la ms grande batalla aeronaval de la
historia, llamada batalla de golfo de Leyte. En su desesperacin, los
japoneses atacaran con sus tokkotai o aviones suicida, que los
estadounidenses llamaron kamikaze en referencia al viento divino
que hundi la flota mongola de Kubilai Kan cuando quiso invadir
Japn el siglo XIII. En este masivo combate naval se certifica el fin
efectivo de la fuerza area japonesa.
El avance americano era imparable. Iwo Jima, la primera isla
perteneciente a Japn capturada en marzo de 1945, derribaba la
ltima barrera psicolgica estadounidense: al fin haban capturado
suelo genuinamente japons. Una instantnea del momento en que se
erige la bandera de EE.UU. en la isla es tal vez una de las imgenes
ms representativas de toda la Segunda Guerra Mundial, y tiene
efigies esparcidas en todas partes en ese pas.
A la sazn, los japoneses haban sido paulatinamente expulsados
desde los diferentes pases ocupados antes que los EE.UU. entraran en
la guerra, incluyendo Birmania y una gran porcin de territorio chino.
Chiang Kai-Shek y su ejrcito salvaron de la destruccin en la retirada
japonesa, lo cual le permitira sobrevivir un tiempo antes que los
comunistas chinos asestaran el golpe definitivo al Kuomintang.
As pues, hemos completado prcticamente todas las fases
blicas de la Segunda Guerra Mundial desde la vehemente y victoriosa
expansin de Alemania en Europa y Japn en Asia, hasta el momento
en que ambas potencias han perdido el impulso y sus enemigos han
pasado a la delantera. Desde 1943 las potencias del Eje vern cmo la
guerra se les va de las manos. El problema es que, a excepcin de
Italia, que intent negociar una rendicin anticipada, tanto nipones
como germanos haban tomado la estpida decisin de llevar la guerra
hasta el final. No podemos dejar de pensar en todas las vidas que se
regalaron por esta malsana resolucin de hacer la guerra al todo o
nada, y tampoco que ellas propiciaron la extensin de la guerra hasta
casi el final del siglo XX.
El da 6 de junio de 1944 es considerado en occidente el da D y
representa la accin definitiva para la liberacin de Europa del yugo
nazi. En las costas del norte de Francia se produjo esa fecha la
Operacin Neptuno -parte de la Overlord- que conocemos como el
desembarco en Normanda y es la operacin anfibia ms grande en la
historia de la humanidad, en la que casi tres millones de efectivos
saltaron del mar a alguno de los cinco sectores en que se dividi la
playa del desembarco, llamadas Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword.
Los alemanes tenan un fuerte dispositivo de defensa que acab
por ser vulnerado y permiti la masiva llegada de tropas aliadas, cuya
continua accin permiti la liberacin progresiva de Francia hasta
Pars, tan tarde como el 25 de agosto, poco menos de tres meses
despus del desembarco.
La operacin comandada por los Estados Unidos fue en realidad
una carrera contra las fuerzas soviticas, que avanzaban a gran ritmo
en el este. Haremos una importante reflexin sobre este fenmeno
ocurrido entre las potencias aliadas durante la ltima fase de la
resistencia alemana, que se haba quebrado ya en occidente.
Mientras los soviticos ahora avanzaban por su pas hacia el
oeste, los alemanes iban abandonando cada poblado capturado,
retrocediendo hasta Polonia, hasta Hungra -en febrero de 1945-, hasta
Prusia oriental y hasta Viena, capturada por el Ejrcito Rojo el 13 de
abril.
Los rusos definitivamente avanzaron ms rpido que los
norteamericanos, debido a que stos debieron transitar por localidades
tomadas por los nazis, mientras los rusos en realidad los estaban
persiguiendo.
Tras la batalla de Berln, la Unin Sovitica finalmente
captur la capital alemana y Adolf Hitler cometi suicidio en su bnker
junto a su flamante esposa Eva Braun, el 30 de abril de 1945. El lado
europeo de la Segunda Guerra Mundial haba terminado.
Hasta este punto nos hemos referido a la aventura militar del
auge y la cada de la Alemania nazi desde la invasin a Polonia hasta
la captura de Berln por los soviticos. Las gestas ocurridas entre el 1
de septiembre de 1939 y el 30 de abril de 1945 han costado la vida a
millones de soldados de ambos bandos y cobraron la vida de otros
millones de inocentes, y todo ello sin contar la tragedia humana de la
destruccin de familias, hogares, grupos humanos desplazados y
crmenes entre hermanos en guerra.
Pero todo este conflicto trae un teln de fondo tan caro y doloroso
que podemos decir que es una verdadera fractura en el alma de nuestra
humanidad, y corresponde a la inhumana persecucin de los nazis
contra inocentes pueblos a los que consideraban racialmente inferiores.
Conocemos esa tragedia como el holocausto judo y, como
habamos mencionado ya, tuvo sus orgenes en el insensato odio que los
nazis haban desarrollado especficamente contra la comunidad juda
en Alemania, heredada del confuso odio sembrado en toda Europa e
incluso en los Estados Unidos desde el siglo XIX.
Los nazis profesionalizaron ese odio. Cuando recin alcanz el
poder, Hitler comenz una campaa antijuda en Alemania que no era
mucho ms profunda que la existente en el resto de Europa, pero
conforme los planes de militarizacin y la sed de guerra crecan,
tambin lo haca la represin hacia los judos. Recordamos la noche de
los cristales rotos de 1938 casi como un puntapi inicial para las
correras nazis en este contexto. Paralelo a la guerra, los jerarcas
nacionalsocialistas debatan ardorosamente acerca de qu hacer con los
judos, y las propuestas corran desde el aislamiento hasta la expulsin.
Sabemos que un plan consista en conquistar la isla de Madagascar
para mandar a los judos all, pero el plan blico fracas.
En enero de 1942, cuando la Alemania nazi estaba en su apogeo
conquistador, se produjo en la villa Gross Wannsee una reunin que
acab por activar lo que los nazis llamaron la Solucin Final a la
cuestin de los judos. El Holocausto haba nacido al cabo de esa
asamblea.
(Hay historiadores revisionistas que indican que esta reunin
solo fortaleci las resoluciones que ya haban sido tomadas. Podemos
creerles o no, y asignar mayor o menor importancia a lo ocurrido en
Wannsee, pero an estamos en condiciones de emplear la reunin como
un ejercicio valioso para intentar comprender la monstruosidad que tan
civilizadamente se haba acordado ah.)
El caso es que la solucin final de la cuestin juda consista
simple y llanamente en exterminarlos a todos los individuos de raza
juda -segn las leyes de Nremberg- que se hallaran en Alemania o
en cualquier pas ocupado, como parte del derrotero esencial fijado por
Hitler en 1919, que consideraba que resolver el problema de los judos
en Alemania y en Europa era una misin fundamental.
Es momento de apuntar con dedo acusador a los perpetradores
de esta barbaridad. Dejando de lado a Hitler, lder y principal promotor
del genocidio, debemos incluir a Heinrich Himmler, quien dirigi
personalmente la operacin de exterminio y es -si dejamos fuera a
Hitler- el mximo culpable de las atrocidades cometidas por los nazis.
Himmler lideraba las temibles SS. El director del supuesto
reasentamiento judo era el mariscal del aire, ya mencionado,
Hermann Gring; Reinhard Heydrich dirigi los grupos paramilitares
que actuaron sobre los judos, mientras que Adolf Eichmann organiz
las deportaciones de judos desde los pases ocupados.
Es evidente que en el tinglado de los judos particip muchsima
ms gente en la cspide de la pirmide nazi, y todos ellos vivieron y
murieron con una obscena deuda con el mundo por su enferma
interpretacin de la diversidad humana y por los planes de accin que
acometieron para ejecutar esa interpretacin.
As, en los distintos pases ocupados se erigieron verdaderos
santuarios de crueldad y genocidio, que eufemsticamente llamamos
campos de concentracin, en verdad mataderos humanos donde iban
a parar los infelices judos, adems de polacos, homosexuales y gitanos,
y en general toda clase de gentes que los nazis consideraban
arbitrariamente inferiores.
Abunda el material que explica los mtodos usados por los nazis
para efectuar su macabra tarea, que inclua desde camiones con el tubo
de escape doblado al interior hasta las eficientes cmaras de gas con
que, a un costo bajsimo, se lograba matar un nmero inimaginable de
personas, adentro de organizaciones, construcciones, logsticas y
voluntades constituidas para conseguir el solo fin de matar personas en
cantidades industriales. No quisiera traer a colacin esos mtodos o
esas organizaciones, pero no puedo continuar el relato de este triste
episodio de la Gran Guerra sin hacer una reflexin que permita hallar
cierta explicacin para tan inexplicable conducta.
La plida luz de la adolescencia humana recin se cerna sobre
nuestras sociedades cuando la ms avanzada y profesional forma de
odio envuelta en tarea mesinica azot la cabeza de un grupo de
partisanos fanticos que tuvieron varios golpes de suerte encadenados:
nacieron en el preciso momento en que su pueblo, Alemania, clamaba
por algo de dignidad de derrotado justo cuando la crisis econmica se
desat y las ideologas adyacentes, tanto en occidente con su
democracia como en oriente con su comunismo, aparecan culpables de
tanto dao, y en la parte alta de la lista de responsables estaban ellos,
los judos, que sin haber movido un dedo para promover el conjunto de
crisis, aparecieron en el vrtice de la tormenta perfecta, que se dej
caer en nuestra era, la era de la guerra profesional, de los tanques, las
bombas, los morteros y las ametralladoras, de soldados de infantera
que habran quebrantado las falanges o legiones ms poderosas, y que
habran aplastado sin esfuerzo los ms brillantes y vigorosos ejrcitos
apenas cien aos ms viejos que ellos. El genocidio nazi se pudo
concretar gracias a la monstruosa maquinaria blica que el hombre
haba podido concebir.
Podemos creer que las guerras de exterminio -tan elegantemente
llamadas limpiezas tnicas- no eran novedad para cuando la Segunda
Guerra Mundial. Ya en imperios tan antiguos como el asirio, por
mencionar uno, suceda que un pueblo se consideraba superior a otros;
no sera raro que el propio Cayo Julio Csar creyera que los galos que
conquist tan eficientemente podan ser asesinados sin ningn dejo de
culpabilidad en tanto los muertos eran algo menos que romanos, o
humanos para lo que significa, y por eso podan asirios o romanos
proceder con sus matanzas.
Sin pretender justificar a los asesinos de la antigedad -o de
tiempos posteriores-, s podemos explicarnos su comportamiento, y es
por eso que la norma tica actual puede distorsionar nuestro juicio si la
aplicamos sobre los actos del pasado. Pero con la Alemania nazi no
cometemos error alguno cuando enjuiciamos a sus jerarcas con la tica
de hoy. Porque es la misma con la que se medan los actos en plena
Sociedad de las Naciones. Los nazis tergiversaron deliberadamente una
realidad que conocan y por eso su acto incorpora un agravante en
nuestro juicio. Es imposible que no supieran que cuando quemaban
judos pensaran que estaban matando ganado y no personas, pero se
defendieron culpndolos de los males de Weimar, lo mismo que
franceses, ingleses y estadounidenses que detestaban a los judos, pero
stos, los nazis, en realidad ejecutaron el anhelo antisemita con fra
dedicacin. Por ltimo, no existe forma que una intervencin o culpa
justifique una reaccin tan brutal como la de los nazis contra los judos.
Muchos historiadores cifran los asesinados por arbitrio racial
en alrededor de seis millones, una cifra que nos resulta simplemente
incomprensible. Todo este horror casi nos permite reconocer que la
forma como encar el Ejrcito Rojo la revancha contra los alemanes es
un acto de justicia.
As, el 30 de abril de 1945 se hizo en verdad justicia. Alemania
se rindi, por fin, pero su abandono de la guerra no la haba terminado.
Es cierto que an queda un triste acto en este horrible captulo de
nuestra Gran Guerra, porque Japn an no se ha rendido, pero no es a
eso a lo que me refiero.
De cualquier manera, debemos relatar los ltimos movimientos
del teatro del Pacfico, donde se escribir otra negra pgina en la
historia humana.
Hemos visto cmo los estadounidenses haban acorralado a
Japn, y la victoria era inminente, pero un intento de desembarco en
las islas japonesas implicara un esfuerzo tremendo con gran sacrificio
de vidas humanas, casi un milln y medio de americanos, segn sus
propios clculos. Por tanto, el presidente en ese momento, Harry
Truman, tom una de las ms radicales e impactantes decisiones de
nuestra historia.
Para ir a esto, debemos retroceder a 1939, cuando en Estados
Unidos se da inicio al controvertido proyecto Manhattan destinado a
alcanzar antes que los alemanes el objetivo de construir un arma que
operaba mediante la enorme energa liberada tras la fisin nuclear de
tomos de uranio o del elemento sinttico plutonio, todo gracias a los
descubrimientos cientficos del pasado. Los norteamericanos
sospechaban que la Alemania nazi ya estaba trabajando en el
desarrollo de una bomba atmica, y estaban en lo correcto, pues all
avanzaba desde 1938 el proyecto Uranio, anlogo al Manhattan
americano. Los rusos tambin tenan su propio programa nuclear.
Estados Unidos alcanz la meta el primero de todos, detonando
la primera bomba de fisin en Nuevo Mxico el 16 de julio de 1945.
Visto que tenan el arma y la ocasin, entonces los
norteamericanos decidieron matar dos pjaros de un tiro al atacar a
Japn con bombas nucleares. Por un lado, se ahorraran gran cantidad
de vidas en la invasin a las islas y, posiblemente, habran hallado un
atajo para acabar con la guerra.
Pero haba otro objetivo, uno secundario pero que a la larga
result ms importante e influyente que todos los dems que pudieran
haberse fijado los americanos para su bomba. Este elemento
subyacente, que ha latido por debajo de la guerra e incluso del
Holocausto, debe describirse mediante las conferencias de los aliados,
destinadas a organizar el reparto de los despojos de la guerra una vez
ganada.
Winston Churchill del Reino Unido, Franklin Roosevelt de
Estados Unidos, y Jos Stalin de la Unin Sovitica, se reunieron en
Yalta en febrero de 1945. Esta asamblea en Crimea haba sido
precedida por otras reuniones en las que se discuta el futuro del
mundo una vez terminada la guerra. En rigor, la conferencia de Yalta
marca el inicio de la ltima fase de la Gran Guerra del siglo XX corto, y
es la fase que llamamos Guerra Fra. Hace algunas pginas dije que
la rendicin alemana -y debo decir que la japonesa tambin- no
acabara con esa Gran Guerra de la que he hablado. Solo ha trocado
el escenario donde la ideologa fascista fue derrotada, por otro donde se
enfrentarn las ideologas remanentes de esta parte del conflicto.
Los caminos acabaran por ser convergentes. Estados Unidos
haba encontrado el ltimo y tal vez ms poderoso argumento para
detonar la bomba atmica sobre Japn. Hacerlo representaba dar el
primer paso en la demostracin de la supremaca americana ante el
(verdadero) nuevo orden mundial que se cerna sobre los cielos del
planeta. De hecho, muchas de las decisiones tomadas en funcin de la
Segunda Guerra Mundial posteriores a Yalta giran en torno a este
mismo concepto. As por ejemplo, los rusos aceleraron el paso para ser
ellos quienes derrocaran al gobierno nazi y aprovecharan tambin de
conseguirse uno que otro avance tecnolgico til para el poder sovitico
de posguerra, y mostrar el xito de su ideologa por sobre occidente.
Es bien fcil ver que la Segunda Guerra Mundial estaba ya
terminada para cuando Yalta, y quiz mucho antes, pero era necesaria
la definicin de los futuros vencedores, y los estertores finales de la
conflagracin en realidad tocaban ya una meloda diferente, que no era
la meloda de la Segunda Guerra Mundial sino la meloda de la Guerra
Fra, una totalmente nueva para los cnones acostumbrados.
Yalta dara inicio a una era novedosa en las relaciones
internacionales ya tan globalizadas por la intervencin de
prcticamente todo el planeta en trminos de intercambios econmicos,
ideolgicos, culturales, etc. Por primera vez el mundo era un mundo
bipolar.
La cada de Berln representa uno de los primeros actos
soviticos en este nuevo mundo en el que en lugar de tener varios polos
pequeos alrededor de un nmero pequeo de polos grandes, es decir
una multipolaridad heterognea e incluso saludable, ahora aparece
en el horizonte un planeta dividido entre capitalistas y comunistas, y
donde era imposible o estaba prohibido influir fuera de alguno de estos
dos polos.
Ms adelante veremos la Guerra Fra en una seccin autnoma,
pero ahora tenemos que contar otra historia triste. A las 8:15 AM del 6
de agosto de 1945, motivados por el deseo de acabar con la guerra y de
advertirle al otro polo, los Estados Unidos dejan caer desde el
bombardero modelo B-29 llamado Enola Gay una sola bomba,
denominada Little Boy, con un poder explosivo equivalente a 13 mil
toneladas de trinitrotolueno, TNT, o 13 kilotones, activada por fisin
nuclear, como resultado del xito del proyecto Manhattan. El objetivo
de la bomba era la ciudad japonesa de Hiroshima. El copiloto del Enola
Gay dijo entonces Dios mo, qu hemos hecho?.
La Unin Sovitica declar la guerra a Japn el 9 de agosto, pero
ese da a las 11:01 AM es liberada una segunda bomba, esta vez sobre
la ciudad portuaria de Nagasaki. A 500 metros del suelo estalla una
carga algo superior a la anterior, de 22 kilotones. Tres das despus los
japoneses declaraban su rendicin incondicional. Dos bombas atmicas
eran demasiado. Seran las nicas armas nucleares efectivamente
detonadas durante un conflicto armado en toda la historia humana, y
sirvieron en primer lugar para acabar la Segunda Guerra Mundial.
Las cifras de esta conflagracin, cmodamente ubicada como la
ms grande de toda la historia de la humanidad, son simplemente
espeluznantes. En total, ms de sesenta millones de personas murieron
a causa del conflicto, 62 por ciento civiles.
La ms castigada, por lejos, fue la URSS, que vio morir a ms de
27 millones, 18 millones de los cuales fueron civiles.
Con respecto a las matanzas nazis contra judos, eslavos,
gitanos, homosexuales, comunistas, polacos y otros grupos escogidos
arbitrariamente por la infame enfermedad racial de los nazis,
debemos recordar que hubo ms de seis millones de asesinados por esta
verdadera moledora de carne que inventaron esos dementes. Alrededor
de 1,5 millones de ellos murieron en el complejo polaco tristemente
clebre de Auschwitz-Birkenau, entre otros mataderos -mal llamados
campos de concentracin- de una lista de alrededor de 15 mil. El horror
de la guerra con su masiva aniquilacin de civiles, y el espanto de las
dos bombas atmicas detonadas en Japn casi quedan opacados por
esta monstruosa maquinacin que solo puede dejarnos atnitos e
indignados.
El fin de la Segunda Guerra Mundial trajo el fin de una era.
Y el comienzo de otra. Una era donde el mundo debi aprender a
convivir con el fantasma de su propia destruccin. Es momento del
ltimo episodio de la Gran Guerra.
2.4.7.6. La Guerra Fra
Recapitulemos para no equivocarnos. El fin de la Edad Media -o
Antigedad Tarda- liber al hombre del yugo intelectual impuesto por
la Iglesia catlica, lo que lo llev a explorar antiguos artilugios que le
llevaron a las Revoluciones Industrial y Liberales, que ocasionaron el
surgimiento de cantidades de pactos militares que desencadenaron la
Primera Guerra Mundial; como efecto de esa conflagracin, en Rusia se
desata la Revolucin bolchevique, que encarna la batalla entre las
clases sociales existentes en las sociedades europeas de principio de
siglo. Como tercera solucin a las vas liberal y comunista, los
derrotados de esa guerra se alzan como potencias nacionalistas que
abrazaron el fascismo, que acab por mandar al mundo a la Segunda
Guerra Mundial. Despejado el polvo de la guerra, todo lo que nos queda
es un par de pases que se han erigido como las primeras
superpotencias de nuestra historia.
Este ltimo captulo desnuda en realidad el conflicto latente
desde la Revolucin Industrial, y que haba permanecido oculto al
observador contemporneo porque eventos ms ruidosos ocurran a su
alrededor.
Sinceramente, la Primera Guerra Mundial fue el error cometido
por las potencias que lucharon contra el liberalismo francs, que haba
trado ruina para los reyes y emperadores, pero que tambin haba
abierto la puerta para el acarreo de campesinos a las ciudades y la
subsecuente formacin de una clase social que acabar por hartarse de
ser tratada con la punta del zapato por el resto de la sociedad.
Ciertamente, las revoluciones liberales haban permitido el ascenso de
las nuevas clases sociales acomodadas -que reemplazaban a la nobleza
y al clero- y que stas tuvieran ocasin de convertir al vasallo del seor
feudal medieval en el obrero esclavo del burgus moderno. La Segunda
Guerra Mundial, como la anterior, fue un accidente de un grupo
descontento con el establishment que haca competir formas de ver la
sociedad que eran incompatibles con el sentimiento de las potencias
derrotadas.
El fin de este segundo conflicto finalmente expone aquello que
haba sido pospuesto por esa torpe adolescencia blica del hombre. El
verdadero conflicto era el que divida al mundo entre quienes crean
que el capitalismo, la democracia y la libertad (egosta) individual
sustentados en el imperio de la ley eran la forma exclusiva en que
deban conducirse las sociedades, al estilo del capitalismo victorioso de
los EE.UU., y los que escogieron el bando adversario, encarnado en el
comunismo triunfador de la URSS.
A este verdadero conflicto los historiadores le llaman Guerra
Fra y con ello quieren decir que en realidad no es una guerra
propiamente dicha y tampoco explcitamente declarada entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica, como oponindola a una guerra con tropas
combatiendo en algn frente que llamaran guerra caliente.
El fin de la Segunda Guerra Mundial dej en definitiva a tres
grandes ganadores, a saber el Reino Unido y las dos superpotencias. El
primero, aunque vencedor, qued en una posicin muy desmejorada
desde el punto de vista econmico, y a la luz del liderazgo indiscutido
de los estadounidenses en la guerra, tambin desde el punto de vista
poltico. El gran Imperio britnico que alguna vez gobern a uno de
cada cuatro habitantes del mundo ha perdido su protagonismo para
situarse en una posicin secundaria en un planeta dirigido por dos
potencias demasiado grandes, y tambin demasiado poderosas.
Diremos que casi todos los dems pases involucrados en el
conflicto salieron perdiendo. Bien, admitamos que en verdad todos
salieron perdiendo de una forma u otra. Pero si sacamos al Reino
Unido, solo nos quedan dos grandes triunfadores.
La Unin Sovitica, para empezar, fue la que decapit al
rgimen nazi de Alemania. Su victoria no es solo heroica si miramos el
afiebrado patriotismo de sus tropas, que se entregaron a un frenes
suicida con tal de expulsar y acaso derrotar al poderoso enemigo
mecanizado del oeste. La victoria sovitica tiene tintes de proeza, pero
del tipo eminentemente muscular, en donde Stalin apel a la fuerza
bruta del mayor nmero para lograr la victoria. Ciertamente, el lder
sovitico actu sin contemplaciones con respecto a su poblacin, y
justific las matanzas y la irresponsable conduccin de sus ejrcitos con
el logro de la misin superior de salvar a la Madre Rusia primero y
destruir al fascismo despus.
Y no solo lo consigui. El acuerdo en Yalta le permiti hacerse de
un territorio sencillamente inmenso que agrupaba a un enorme
nmero de naciones antes independientes, que en lugar de solo orbitar
a la Unin Sovitica, acabaron por fusionarse en esta federacin
comunista. Estonia, Letonia, Lituania, Ucrania y una plyade de
naciones y culturas de distintas razas y denominaciones fueron a parar
debajo de la bandera roja y el smbolo del martillo y la hoz que
representa el comunismo sovitico. De hecho, la URSS adquiere tantos
territorios que se transforma en el pas territorialmente ms extenso
del siglo XX -y lo seguir siendo hasta el presente aunque la
confederacin haya desaparecido y muchas repblicas se hayan
escindido de Mosc- aunque no el ms populoso. La victoria dej a la
URSS como la gran superpotencia de Europa y tambin de Asia.
La URSS decidi al cabo de la guerra que deba establecer un
control poltico sobre los pases que haba defendido, especialmente en
Europa del Este, mientras los Estados Unidos haran lo propio con la
Europa occidental. Como las conferencias de reparto nunca definieron
las fronteras resultantes, entonces cada superpotencia recogi lo que
pudo y cre zonas de influencia.
Con respecto a Alemania s que haba claridad. El pas, en junio
de 1945, fue partido en cuatro pedazos y cada zona de ocupacin fue
entregada a la administracin de los ganadores ms Francia. Parte de
la antigua Prusia oriental fue repartida entre Polonia y la URSS.
Rpidamente, los pedazos ingls, estadounidense y francs fueron
unidos en un solo pas que pas a llamarse Alemania occidental o
Repblica Federal de Alemania, RFA, el 23 de mayo de 1949, mismo
ao en que se funda en la zona sovitica la Repblica Democrtica de
Alemania, RDA. Berln -metida dentro del territorio de la RDA-
tambin fue dividida en cuatro zonas que sufrieron la misma clase de
fusin que el resto del pas: una zona occidental y otra de influencia
sovitica. Los federales establecieron la capital en la ciudad de Bonn,
mientras que la RDA mantuvo a Berln como su capital.
De hecho, Berln es quizs uno de los ms representativos iconos
de la Guerra Fra. Partida por la mitad, los soviticos acabaran por
levantar -literalmente- un muro que ellos denominaban de proteccin
antifascista, aunque la verdad haya sido para evitar la fuga de
orientales hacia la Alemania federal. Este ominoso muro comenz su
operacin el 13 de agosto de 1961.
Es en este contexto de mutua animadversin entre los bloques
capitalista y comunista que se comienza a forjar el conflicto no
declarado entre las dos superpotencias. La URSS haba creado una
zona de influencia que comenzaba al este de Alemania y recorra el
continente europeo de norte a sur. Winston Churcill acuara el
trmino cortina de hierro para referirse a esta frontera que separaba
ambos mundos. Ms tarde, en 1955, los pases detrs de la cortina de
hierro firmaran el Tratado de amistad, colaboracin y asistencia
mutua que conocemos con el nombre de Pacto de Varsovia, que
fijaba de manera explcita esa cortina de hierro y que haba sido
firmado con el objeto de proteger a los estados socialistas soviticos de
la amenaza de un potencial rearme de Alemania federal, aunque la
principal razn era intentar contrarrestar los riesgos detrs de la firma
del pacto equivalente en occidente, llamado Alianza Atlntica y que
descansaba bajo la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte,
conocida por su sigla OTAN, que haba nacido el 4 de abril de 1949.
Estados Unidos, la superpotencia del mundo capitalista -a veces
tambin llamado mundo occidental o mundo libre- y lder de la
OTAN, haba ganado la guerra, en rigor en ambos frentes, el japons y
el alemn, especialmente despus de la liberacin de Francia y el
Benelux -Blgica, Holanda y Luxemburgo-, y de influir decisivamente
en la cada del rgimen fascista italiano. Su victoria la haba convertido
en el paladn del otro polo mundial opuesto al comunismo sovitico que
amenazaba con esparcirse ms all de la cortina de hierro.
Los EE.UU. ejecutaron el plan Marshall o programa de
recuperacin europea -por George Marshall, secretario de estado
norteamericano- que pretenda cumplir el doble objetivo de fortalecer
las economas liberales del continente e intentar detener el avance del
comunismo. El plan result en ambos sentidos un xito, aunque incluso
hoy, igual que entonces, se le ha criticado porque expone de manera
evidente el anhelo imperialista estadounidense, que utiliz el dinero
para imponer sus trminos en un continente que, sin el plan, tal vez se
habra conducido por un derrotero diferente del de la OTAN.
Podemos darle muchas vueltas a este asunto, pero en concreto y
mirando los resultados, debemos decir que Europa vivi durante los
aos del plan Marshall su ciclo econmico virtuoso ms vigoroso tal vez
de toda su historia. Es difcil enjuiciar una iniciativa cuyos resultados
fueron tan buenos para los pases que recibieron el beneficio.
El nico pas participante del plan Marshall que deba pagar lo
debido era Alemania, que lo termin de hacer en 1971.
Y desde el punto de vista de la contencin, en realidad el plan no
consigui mucho pero tampoco hubo un deseo expansionista tan
evidente del Comintern -contraccin de la organizacin de partidos
comunistas inventada por Lenin para coordinar la fracasada revolucin
sovitica en todo el mundo-, salvo tal vez en Grecia, donde la guerrilla
comunista hizo grandes avances aunque el pas nunca dej de
pertenecer al bloque occidental.
En cierto sentido, el mundo bipolar de la Guerra Fra era un
mundo ms simple. O eras capitalista o eras comunista, y la fuerza
militar de ambos bloques obligaba a los dems estados del mundo a
aliarse a algn bando o al menos a inclinarse por una de las dos
alternativas. La polarizacin facilita las cosas en la medida que eras de
los buenos, o de los malos, segn el lado que hace el juicio.
Muchos estudiosos consideran que un mundo bipolar se rega por
unas reglas tcitas que en la prctica demostraron ser correctas,
normas que dicen que nunca en un conflicto entre dos polos poderosos
son las superpotencias las que se enfrentan y, en cambio, enfrentan a
estados satlites de la superpotencia enemiga o propician el
enfrentamiento entre satlites propios y rivales. En verdad, estas
reglas no eran comprendidas durante la Guerra Fra y es por eso que el
mundo vivi, entre 1945 y 1991, en una especie de macabro comps de
espera por el calentamiento de las hostilidades. El trmino Tercera
Guerra Mundial cobr un sentido nuevo y diferente al de continuador
de las grandes guerras anteriores. Ahora explicaremos por qu.
La posesin en el arsenal propio de armas de destruccin masiva
como lo era la bomba atmica se convirti en una prioridad para todos
los pases satlites de ambas superpotencias, que ya tenan las suyas.
Se produjo en el mundo entero una carrera por desarrollar bombas
nucleares a un punto inimaginable.
En el caso de las superpotencias, stas haban superado ese
primer estadio de obtencin de armas atmicas, y ya haban escalado el
asunto a un segundo escao de competencia por poseer ms armas
atmicas que el enemigo. La carrera armamentista nuclear adquiri
proporciones picas, y por primera vez en la historia del planeta Tierra
haba una especie capaz de -y a veces, temo decirlo, dispuesta a- hacer
desaparecer toda la vida del mundo, merced al monstruoso arsenal
nuclear preparado para ser disparado hacia virtualmente todas las
direcciones.
Los nazis haban hecho una contribucin capital al desarrollo de
esta estrategia de destruccin total del planeta, al inventar de modo
apresurado su arma V-2, que en teora permita lanzar bombas sin
tener que usar aviones pues las bombas iban instaladas en cohetes
autnomos que se desplazaran a gran velocidad. El cohete represent
el estado evolutivo ms avanzado de las armas atmicas. Tanto rusos
como americanos haban logrado desarrollar los primeros misiles
nucleares a partir del V-2. Pronto, estas armas estuvieron disponibles
para los miembros de ambos pactos, el de Varsovia y el de la OTAN. La
distribucin masiva de misiles atmicos alrededor del mundo hizo que
virtualmente cualquier lugar pudiera ser considerado un objetivo
nuclear. La Segunda Guerra Mundial haba legado un mundo
dispuesto a destruirse a s mismo.
Como hemos visto en la hiptesis sobre las relaciones entre
superpotencias que establecen fuertes polos de influencia, la guerra
entre ellas no est permitida -o no es posible-, pero s que lo estn las
guerras entre una superpotencia y algn satlite enemigo, o entre
satlites. Desde el fin de la dcada de 1940 y de forma continuada
hasta el fin de la Guerra Fra, ambas superpotencias haban respetado
la regla de no atacarse entre ellas -lo que explica el apellido fra de la
guerra- pero tambin haban seguido la otra regla de confrontar
satlites enemigos.
De hecho, uno de los episodios no concluidos tras la capitulacin
japonesa tuvo su ltimo captulo cuando los comunistas de Mao
consiguieron derrotar al Kuomintang en China. El partido de Chiang
debi huir a Taiwn, que la gobern hasta la reunificacin con China a
fines del siglo XX.
China qued en manos de los comunistas, que fundaron la
Repblica Popular China que pervive hasta nuestros das,
unipartidista y dictatorial, con capital en Pekn, el pas ms poblado
del planeta, con ms de 1.350 millones de habitantes.
Mao haba llevado la revolucin comunista hasta el poder, en
una guerra civil muy diferente a como los bolcheviques haban hecho lo
propio en Rusia, aunque en ambos casos el abrazo hacia el socialismo
haba ocurrido durante una dura derrota en una guerra internacional.
Los soviticos tomaron el poder durante la Primera Guerra Mundial,
que claramente haban perdido, mientras los partidarios de Mao lo
hicieron mientras su pas era derrotado por Japn en la Segunda.
Contra lo que uno podra pensar, los comunistas chinos y los
rusos no se llevaban bien. Mao no confiaba en el Comintern. Stalin
quera que fueran otros los jefes comunistas en China, pero Mao se
erigi como el lder indiscutido del comunismo chino y de la lucha
contra el Kuomintang nacionalista anticomunista. Cuando Mao lo
venci, se hizo con el poder e implant un modelo comunista leninista
chino alejado de las directrices de Mosc, que apelaba no al obrero
urbano pero al campesino. As, curiosamente, la revolucin comunista
mundial que Lenin esperaba ni siquiera funcion para el primer pas al
que ella se exportaba, y para el juego de poder contra Estados Unidos,
la URSS no poda contar con China.
Los mismos chinos seran parte del primer gran conflicto militar
nacido ntegramente en el contexto de la Guerra Fra, que conocemos
como la Guerra de Corea. La veremos en un momento.
Porque antes hubo un conato en 1948 en Berln, cuando la URSS
bloque el acceso por tierra a la zona occidental de la ciudad (digamos
que Berln estaba dividida en dos, pero la ciudad se emplazaba
ntegramente dentro de territorio de la RDA, por lo que las rutas de
acceso, en rigor, estaban bajo la influencia sovitica). El asunto no pas
a mayores cuando los aliados desarrollaron un puente areo para
abastecer la mitad occidental de la ciudad. Los rusos levantaron el
bloqueo de forma pacfica.
Antes de entrar en la primera guerra hija de la Guerra Fra,
debemos sobrevolar el mundo para entender quin estaba de qu lado
en este conflicto bipolar.
En primer lugar, en Europa tenemos todo el bloque de OTAN en
el lado occidental del continente, desde Portugal hasta Alemania
federal, incluyendo tambin Italia, Grecia y Turqua, y Noruega por el
Bltico.
Permanecan fuera de cualquier alineamiento ideolgico Irlanda,
Suiza, Austria y Yugoeslavia -que se escindi cuando Jos Tito Broz,
lder yugoslavo, rechaz las reglas de la recientemente creada
Cominform sovitica para ordenar la ideologa comunista, en 1948-,
igual que Suecia y Finlandia.
El resto de Europa estaba en la rbita sovitica, es decir Polonia,
Checoeslovaquia, Hungra, Rumania y Bulgaria, adems de la RDA.
Varios estados que antes de la Segunda Guerra Mundial eran
autnomos ahora pertenecan a la URSS, como Estonia o Lituania.
En Amrica, excepto Cuba y El Salvador, los dems estados
quedaron todos alineados con Estados Unidos, aunque solo Canad
perteneca a la OTAN y adems hubo durante toda la Guerra Fra
constantes movimientos guerrilleros pro comunista que intentaron -y
en ocasiones lograron- desestabilizar los gobiernos pro occidentales.
Veremos algo ms del desarrollo de la Guerra Fra en el particular
subcontinente latinoamericano.
La reparticin en las dems regiones resultaba ms o menos
pareja entre neutrales y aliados o meros simpatizantes de uno u otro
polo. Debemos ahora meternos en la historia de uno de los pases
asiticos
Ya hemos dicho que China, aunque comunista, haba quedado
desalineada del polo de la URSS, pero Mongolia y algunos estados del
sudeste asitico -Laos, Camboya- quedaron en la rbita sovitica.
Japn, como es natural, result aliado de Estados Unidos, pero una
regin disputada durante la Segunda Guerra Mundial ocasionara la
reaccin americana, y sta sucedi cuando China -pobremente asistida
por la URSS- invadi Corea.
Entre 1950 y 1953 se produjo la Guerra de Corea, donde EE.UU.
apoy a Corea del Sur mientras los soviticos a Corea del Norte -que
haba iniciado las hostilidades con una invasin-. Al final la cosa qued
en tablas y la pennsula coreana fue dividida en dos, como sigue hasta
nuestros das. Aunque parezca una guerra corta, fue cruenta. Casi dos
millones de almas, civiles o militares, perdieron la vida en el conflicto.
Cambiemos de tema, en parte. A partir de 1957 se desarroll
entre americanos y rusos una curiosa pero feroz competencia en el
contexto de la Guerra Fra, de la que por suerte hemos salido todos
ganando: la carrera espacial. Consista principalmente en demostrar
quin lograra una hazaa en el plano de la exploracin del espacio
antes que lo hiciera el otro. Beneficiados por las investigaciones
alemanas en cohetes, tanto astronautas estadounidenses como
cosmonautas rusos pudieron practicar el lanzamiento de misiles
capaces de superar la atraccin gravitacional de la Tierra para salir
ms all de la estratosfera.
Esta linda competencia comenz mejor para los soviticos.
Fueron los primeros en poner un objeto humano en rbita, el satlite
artificial Sputnik, en 1957. Este evento da por iniciada la carrera
espacial. Ms tarde, los rusos daran otro paso, al sacar al espacio al
primer ser vivo, una perra llamada Laika -mucho tiempo despus se
supo que el animal haba muerto al salir de la atmsfera-. El 1961 la
URSS consigui su mayor logro: envi y trajo de vuelta al primer
hombre en abandonar nuestra atmsfera. A bordo de la Vostok I, el
cosmonauta Yuri Gagarin se hizo mundialmente famoso por esta
fabulosa proeza.
Los EE.UU. iban francamente atrasados en la contienda, y su
pueblo sufra con los triunfos soviticos, especialmente porque
pensaban que la tecnologa rusa era mucho ms atrasada. Es por ello
que los americanos se entregaron al ambicioso plan de poner a un ser
humano sobre la superficie de la Luna y regresarlo sano y salvo.
Esta hazaa, que cabe cmodamente entre las ms
espectaculares de toda nuestra historia, si no la ms espectacular,
sucedi el 20 de julio de 1969, cuando el astronauta Neil Armstrong
pis suelo lunar tras la exitosa misin llamada Apolo XI. Este logro
signific el fin de la carrera espacial y la victoria de los Estados Unidos,
aunque oficialmente se dio por terminada cuando rusos y americanos
se unieron en una misin espacial conjunta -la Apolo-Soyuz- en 1975.
La carrera espacial, aunque forma parte de la Guerra Fra,
atrajo varios cambios que tuvieron impacto fuera del mbito del
conflicto. Debemos discutir algunos efectos de esta fantstica carrera.
En primer lugar, se lanz la industria mundial de los satlites
artificiales. Estas complejas unidades de ingeniera podan contener
innumerables dispositivos capaces de desarrollar numerosas tareas,
incluyendo la transmisin de imgenes, las comunicaciones, la
exploracin del espacio -mediante telescopios o radiotelescopios-, la
localizacin geodsica y tambin el soporte militar. Naturalmente, los
avances tecnolgicos en la industria satelital siempre vinieron como
consecuencia de los intentos blicos, pero como sea las aplicaciones de
los satlites artificiales en el mundo civil han sido extraordinarias.
Hoy, por ejemplo, disfrutamos de una masiva red de comunicaciones
que permiten que un ser humano pueda establecer contacto con otro
desde cualquier punto del planeta -usando un telfono con conexin
satelital-, y tambin la transmisin de seales de radio y televisin
desde y hacia cualquier lugar del mundo. Adems, las aplicaciones
comerciales de posicionamiento geogrfico -GPS por su sigla en ingls-
nos han permitido primero conocer la geografa total del planeta, e
incluso la topologa del fondo marino, y ms tarde servir como sistema
para ubicar dispositivos de comunicaciones en el sistema coordenado
del planeta, con capacidades para calcular rutas en calles de las
ciudades del mundo o encontrar el mapa de la ubicacin de un
restaurante o un espectculo en cualquier parte.
El segundo efecto de la carrera espacial trae un conjunto de
artculos atractivos para la vida civil. Recordemos que estos artculos
fueron primero inventados con fines militares, pero qu ms da. El
velcro, las microondas, los aparatos sin cables, el cdigo de barras, los
paales desechables, el tefln y el lser, entre otros muchos inventos
que deban funcionar en las duras condiciones fuera de la atmsfera,
son aplicaciones que los civiles disfrutamos en nuestra vida cotidiana.
Hay una tercera consecuencia, menos afortunada, de la carrera
espacial, y es la aplicacin militar en toda regla de los cohetes que
impulsaron satlites y seres vivos al espacio. Debo decir que en rigor
sta es la causa de la carrera espacial: la construccin del primer misil
balstico intercontinental (ICBM) permiti a las superpotencias
instalar bases de lanzamiento de misiles atmicos capaces de llegar a
cualquier lugar del mundo casi sin importar la distancia. El avance en
la miniaturizacin de los reactores nucleares permiti instalar motores
atmicos dentro de submarinos, que a la sazn van armados con ese
tipo de misiles. La combinacin de estas cuatro tecnologas -el
submarino, el motor a reaccin nuclear, la bomba atmica y el ICBM-
llevara la carrera armamentista nuclear a su estado ms maduro.
Es con estos sistemas ofensivos que hemos llegado al punto
lgido en el desarrollo de la Guerra Fra. Durante las dcadas de 1970
y 1980 el mundo vivi debajo de esta verdadera espada de Damocles.
Para hacer referencia a una eventual guerra nuclear que ocasionara la
destruccin de todas las formas de vida del planeta, se usaba la idea de
apretar el botn, como si apretando un botn uno de los lderes de las
dos superpotencias sentenciara el fin de la vida en el mundo.
Y en verdad esto era as. La balstica de largo alcance -y los
submarinos que podan permanecer aos en altamar, y los aviones que
podan volar fuera de la atmsfera- permiti el desarrollo de
estrategias de combate radicalmente diferentes a las que se podan
recordar por ejemplo durante la guerra de Corea. Probablemente se
requeran varios botones para iniciar un ataque nuclear contra la
potencia rival, pero el eufemismo es muy adecuado. Un ataque atmico
unilateral propiciara la respuesta equivalente del enemigo, lo cual
desencadenara las sucesivas respuestas de uno y otro hasta el
agotamiento del arsenal atmico... El mundo dependa de que ninguno
de los dos lderes apretara el botn.
Cuando la Guerra Fra toc a su fin, la humanidad no solo
respir aliviada -al menos por un conflicto bipolar el mundo no se iba a
autodestruir-, sino que adems reconoci que los arsenales atmicos
sirvieron un propsito sumamente benfico para la mantencin de la -
relativa- paz del mundo durante la disputa entre rusos y
estadounidenses.
Puede parecer una irona que la capacidad para destruir por
completo al enemigo sea en realidad la carta que asegura que las
superpotencias nunca hayan usado esa capacidad, pero tenemos que
convenir que para cualquiera de ellas atacar llevara el conflicto a una
condicin de derrota para ambos bandos.
Esta certeza de que la guerra nuclear era absolutamente
destructiva -sin importar quin empieza o por qu lo hace- en el sentido
que no hay duda que ambos desapareceran -en realidad toda la
humanidad desaparecera-, es precisamente lo que dos superpotencias
necesitan para convivir sin declararse la guerra una a la otra. Era tan
evidente la hecatombe que poda producirse, que, al final, rusos y
americanos usaron estas macabras armas simplemente para
asegurarse que el otro no las usara.
As, las ingentes cantidades de misiles atmicos puestos dentro
de submarinos, en silos -en tierra firme- o enganchados en unidades
terrestres o areas, existan exactamente para no ser usadas y, en
rigor, nunca iban a ser usadas en primer lugar. Nunca ocurrira que
se apretara el botn. El problema es que durante la Guerra Fra
nadie se atreva a sacar esta conclusin.
Tanto soviticos como estadounidenses usaron el poder disuasivo
de su arsenal atmico para inaugurar una nueva clase de lenguaje
diplomtico diferente del conocido en el pasado. La ubicacin de las
flotas o la instalacin de misiles definan una nueva manera de
entendimiento entre ambas superpotencias, que con esos movimientos
invitaban a la otra parte a la mesa de negociacin.
Esto fue precisamente lo que sucedi con el episodio ms
peligroso de toda la Guerra Fra en trminos del riesgo de una
verdadera guerra nuclear. Todo sucedi por una isla en el Caribe.
Fulgencio Batista (1901-1973) alcanz la presidencia de Cuba en
1940 por medio de elecciones, pero en 1952 lo hizo mediante un golpe
de estado supuestamente motivado por el deseo de eliminar la
corrupcin que galopaba en el pas. Su dictadura militar en verdad
profundiz la corrupcin y le dio a propio Batista no solo poder sino
adems enormes rditos econmicos.
Un grupo de guerrilleros izquierdistas en principio alineados por
conveniencia aunque no por conviccin con la doctrina del Comintern,
liderado por Fidel Castro (1926) iniciaron una ofensiva destinada a
derrocar a la dictadura de Batista, y lo consigui en 1959. Hasta los
EE.UU. reconocieron el nuevo gobierno revolucionario cubano.
Las distintas reformas de corte populista izquierdista de Castro
ya en el poder ocasionaron el aumento de las tensiones con EE.UU.,
tensiones que acabaron por aliar a Cuba con la URSS. En 1961 los
norteamericanos financiaron tropas de exiliados cubanos para iniciar
un proceso de guerrilla reaccionaria destinada a derrocar a la nueva
dictadura comunista de Castro, pero la iniciativa se fue al tacho de
menos de tres das. La invasin a la baha de Cochinos propici la
intervencin de la URSS en Cuba.
Los rusos comenzaron la instalacin de armas atmicas en Cuba
-que se encuentra a una corta distancia de suelo estadounidense- y
para cuando un avin espa americano descubri el asunto, el conflicto
comenz a escalar hasta lo que muchos historiadores describen el
borde de la guerra nuclear.
Finalmente las cosas volvieron a su cauce normal -como si la
guerra nuclear inminente fuera algo normal- cuando se acord la no
instalacin de esas armas a cambio del compromiso de EE.UU. de
nunca intentar invadir la isla y otras concesiones. La crisis de los
misiles inici una etapa nueva en la Guerra Fra, la distensin, que
inaugurara el famoso telfono rojo que comunicaba la Casa Blanca
de Washington con el Kremlin en Mosc. El telfono, a la sazn, no era
rojo sino blanco pero no se llam as por su color.
Los estadounidenses se involucraran luego en otro conflicto
armado que en rigor provena del siglo XVIII, cuando Francia se hizo
de la pennsula de Indochina y la perdi cuando los japoneses la
ocuparon durante la Segunda Guerra Mundial.
Al cabo de ese conflicto, los franceses intentaron recuperarla en
una guerra que perdieron en 1954 contra el ejrcito comunista del Viet
Minh dirigido por Ho Chi Minh (1890-1969), que haba sido apoyado
por los estadounidenses para cuando luch contra los japoneses.
Vietnam del Sur fund una dictadura apoyada por EE.UU. en
1955, lo cual condujo a los comunistas a la guerra, muy al estilo de lo
ocurrido durante la guerra de Corea, en 1959. Los vietnamitas del
norte, el Viet Cong, reciba a su vez apoyo de China y la URSS. Se
configuraba el escenario de satlites peleando entre s a nombre de las
superpotencias del mundo bipolar, hasta que los EE.UU. entraron
directamente en el conflicto al enviar ms de 500 mil soldados. La
situacin en la pennsula de Indochina se haba tornado insostenible
para los americanos.
La teora del domin -que no es en rigor una teora cientfica
sino emprica- reza que la implantacin de una ideologa diferente en
un pas tiende a producir la expansin de esa ideologa en estados
vecinos. Segn esta doctrina la pennsula masivamente implantara
regmenes comunistas que podran esparcirse por todo el sudeste
asitico. Esto quiso evitar EE.UU. al intervenir de forma directa en el
conflicto.
El pleito vietnamita continuar por toda la dcada de 1960, pero
debemos esperar otros eventos para su desenlace.
En las dcadas de 1960 y 1970 se produjo una relajacin del
alineamiento mundial alrededor de los dos polos ideolgicos
principales, gracias a la distensin pero tambin porque Europa y
Japn, principalmente, vivieron un perodo de desarrollo econmico
esplndido, lo que les permiti cierto grado de autonoma ante las
decisiones ideolgicas de su aliado principal.
Amrica Latina tambin profundizara su proceso de deriva
ideolgica de Estados Unidos, asunto que se acentuara conforme el
mundo desarrollado avanzaba a un ritmo que para estas nveles
naciones era imposible de mantener. Las crisis polticas e ideolgicas -
especialmente las alineadas con el movimiento revolucionario
comunista- virtualmente contagiaron a todos los estados
latinoamericanos, desde Mxico hasta Chile.
Para la URSS y sus aliados del Pacto de Varsovia el desarrollo
finalmente se estanc; y lo peor para la propaganda sovitica no era
solo este estancamiento. Los Estados Unidos vivieron en este perodo el
ms vigoroso crecimiento de toda su historia.
Era un pas libre, poderoso, influyente y encima de todo estaba
creciendo a tasas increbles para una economa del tamao de la
estadounidense.
En 1968 los soviticos ahogaron un intento liberalizador de
Checoeslovaquia que pretenda un modelo de nacin menos represivo y
ms representativo. En los primeros ocho meses de ese ao, los
checoslovacos iniciaron su paquete de reformas, pero los soviticos,
asociados con otros miembros del Pacto de Varsovia, lo detuvieron
mediante una invasin conocida como la primavera de Praga el 20 de
agosto. Doscientos mil soldados y ms de dos mil tanques del Pacto
detuvieron las reformas. El gobierno sucesor -ttere de la URSS- las
deshizo todas.
Se dice que Occidente no critic la primavera de Praga porque
pensaba que el socialismo reformado de Checoeslovaquia pareca ms
peligroso para la democracia liberal que el propio comunismo a secas
de los soviticos. Una versin ms sabrosa de comunismo podra haber
sido bien recibida y ningn dirigente de OTAN habra querido
introducir un riesgo as en este hemisferio.
Como sea, estaba bien claro que pese a la severa crisis econmica
del bloque al otro lado de la cortina de hierro la URSS deba apretar el
lazo alrededor de sus aliados, y la primavera de Praga demostraba de
forma categrica este hecho.
Durante 1968 las cosas tambin se agitaron en el bloque
occidental. El descontento por el rpido desarrollo de las sociedades de
consumo en Europa agit a los grupos estudiantiles y a una gran
cantidad de gente que sinti suya la proclama contra ese modelo social.
Lideradas por Francia, que vivi su revolucin de mayo de 1968 que
oblig al gobierno de Charles de Gaulle a anticipar las elecciones -no se
produjo un intento de golpe de estado ni nada que nos haga presumir
que los movimientos polticos pretendan hacerse con el poder o
implantar una revolucin de estilo sovitico en ese pas- para sofocar la
revuelta. En Alemania Federal, Italia, Espaa y algunos pases
latinoamericanos esta revuelta tuvo eco y se produjo una oleada de
protestas en todo Occidente, con distintas intensidades y consecuencias
dismiles.
Se dice que ellas -iniciada por movimientos estudiantiles-
marcan el trmino de una era y el inicio de otra, que solemos llamar
posmodernidad que aade varias definiciones al perodo moderno que
haba acompaado al mundo, especialmente el occidental.
En estricto rigor, las revueltas del 68 no fueron revoluciones
sino solo protestas, pero que demostraron cunto haba cambiado el
mundo al cabo de la distensin de la Guerra Fra. El mundo occidental
haba experimentado un crecimiento econmico explosivo y la sociedad
de consumo haba llegado para quedarse, causando un sentimiento de
frustracin por el vaco espiritual ocasionado por el materialismo de la
sociedad. Los jvenes dejaron de pertenecer a un grupo social que no
contaba y que deba esperar su mayora de edad para ser percibidos
por los dems agentes de la sociedad. Por primera vez la adolescencia
se presentaba como un elemento vivo y dispuesto a exigir un espacio de
participacin, a criticar y a protestar para demandar respuestas de las
autoridades.
Es irnico que la mayor bonanza econmica registrada haya
ocasionado el surgimiento de movimientos que la deploraron. Y es
curioso tambin que se debilitaran precisamente cuando la bonanza se
detuvo en seco.
Necesitamos retroceder a la creacin de la Sociedad de las
Naciones ocurrida al cabo de la Primera Guerra Mundial para entender
qu sucedi con el fin de la bonanza occidental.
Entre 1922 -aunque haba comenzado en 1917- y 1948, el Reino
Unido e Irlanda tenan el mandato sobre un territorio ocupado tras la
derrota del Imperio otomano en la Gran Guerra. En ese territorio hoy
estn Siria, los territorios palestinos y la polmica tierra de Israel.
Los britnicos pretendan separar un pas para el pueblo judo,
hecho que sucedi en 1947, cuando la Organizacin de Naciones
Unidas, ONU, dividi el pas de Palestina en dos, de forma que en
mayo de 1948 el poltico David Ben-Gurin (1886-1973) declar la
independencia de Israel.
Este breve relato de dos prrafos conlleva uno de los conflictos
ms sangrientos, costosos e irremediables que podamos recordar en
nuestra historia moderna. La fundacin de Israel es un evento cuyas
repercusiones se perciben de manera intensa hasta nuestros das.
La creacin del estado de Israel fue rpidamente aprobada por
las superpotencias y sus aliados, pero en el mundo rabe la cosa cay
psimo. No bien las tropas britnicas abandonaron el lugar un nmero
de pases musulmanes invadieron el nuevo pas.
La guerra termin en enero del ao siguiente con una sonada
victoria israel, que le atrajo adems un aumento en el territorio
originalmente concedido por Naciones Unidas. El armisticio entre
Israel y Egipto, Siria, Transjordania -Jordania-, el Lbano, Iraq, Arabia
Saudita y Yemen, aparte de facciones paramilitares rabes signific
solo una pausa en un largo historial de conflictos entre los diversos
pases musulmanes y el pequeo pero poderoso estado judo.
En 1952, Gamal Nasser (1918-1970) derroc la monarqua pro
occidental de Egipto, proclamando as el nacimiento de la Repblica de
Egipto, socialista y pro rabe. Fue presidente desde 1956, y entre sus
primeras acciones notorias nacionaliz el importante canal de Suez -
presuntamente, la pera Aida de Giuseppe Verdi, de 1871, deba
estrenarse como elega a su inauguracin- que perteneca a Francia y el
Reino Unido, para financiar la construccin de la represa de Asun.
Este acto, sumando al evidente apoyo de Nasser a los guerrilleros
rabes en territorio israel, provoc que los tres estados -Israel, Francia
y el Reino Unido- invadieran Egipto.
Aunque todo pareca marchar a pedir de boca, en realidad los
verdaderos jefes del mundo, EE.UU. y la URSS, estaban en desacuerdo
con la operacin, aunque fuera por razones diferentes. Los soviticos
estaban desarrollando una fuerte diplomacia en el mundo rabe, y los
estadounidenses haban sido ignorados. Ninguna superpotencia apoy
la invasin y, en realidad, la URSS amenaz a los europeos. As, se
produjo la retirada, tras un conflicto vivido entre el 29 de octubre y el 5
de noviembre de 1956.
En el contexto del conflicto por la creacin del estado de Israel, la
Liga rabe -compuesta por un total de 22 estados rabes- patrocin la
creacin, en 1964, de la Organizacin para la Liberacin de Palestina,
OLP, en la que convergera el anhelo de recuperacin de su patria, por
parte de los palestinos. Esta organizacin propiciara una lucha
permanente por lo que los musulmanes consideraban una
reivindicacin territorial justa.
Ms tarde, en 1967, una coalicin formada por Egipto -entonces
llamado Repblica rabe Unida- ms Siria, Jordania e Iraq decidi
hostigar a Israel, que hizo una atrevida movida militar que activ la
que conocemos como guerra de los seis das, puesto que dur
exactamente 6 das y signific una derrota categrica de los coaligados
rabes; el triunfo israel signific ms que solo la expulsin de los
enemigos.
En primer lugar, Israel captur la pennsula del Sina, la franja
de Gaza, la Cisjordania y los Altos del Goln, territorios que le
permitieron construir un sistema defensivo de largo alcance con el que
poda actuar de manera preventiva con mayor eficacia -ahora las
capitales de sus vecinos estaban al alcance de sus misiles-. Segundo,
Israel demostr una frrea voluntad y una potencia militar respetable.
En tercer lugar, el conflicto provoc el alineamiento de la
subyacente tensin rabe-israel al contexto de la Guerra Fra: los
musulmanes se aliaron con la URSS e Israel con EE.UU. Este
fenmeno es tal vez el ms perdurable de los efectos de la guerra de los
seis das, pues teir en el futuro las relaciones entre Israel y sus
vecinos rabes. Unas relaciones sinceramente desastrosas.
El ltimo efecto es menos concreto pero tiene efectos ms
visibles. Los israeles quedaron como los malos de la pelcula por la
opinin pblica internacional y, desde luego, dentro del mundo rabe.
Una nueva forma de antisemitismo haba nacido. Ya no era el religioso
o el racial, como podemos recordar, sino que esta vez adquiere el cariz
de antisionismo u odio concreto hacia el pas. Las simpatas relativas
hacia los palestinos desplazados y la creciente irritacin hacia Israel
permitieron, de una forma compleja y delicada, el espacio que
necesitaban guerrilleros y terroristas interesados en desestabilizar la
democracia israel, y en cierta forma justificaron esas deplorables
acciones paramilitares.
El Sina sera devuelto por Israel apenas en 1982 pero el resto de
los territorios conquistados quedaron bajo la bandera israel; podemos
citar como excepcin la zona de la franja de Gaza, que ha sido
paulatinamente entregada a los palestinos para la (re) formacin del
estado de Palestina en ese lugar, fenmeno que ha tenido innumerables
conflictos y casi ninguna tregua.
De hecho, en 1968 las intiles pero pomposas Naciones Unidas
exigieron a los rabes a reconocer el estado de Israel; a cambio, ste
devolvera los territorios ganados en esa guerra.
Como Egipto no consider terminada la guerra de los seis das,
continu un asedio limitado que tuvo una respuesta igualmente
limitada por parte de Israel, conflicto que se conoce como guerra de
desgaste que durara hasta el armisticio de 1970. Este desgaste no
produjo efectos territoriales de inters, aunque vale mencionar que esta
vez la URSS s apoy decididamente a Egipto.
La irresistible idea de atacar a Israel permaneci en la mente de
los rabes, hasta que una incursin militar importante ocurri durante
20 das en 1973, que conocemos como guerra de Yom Kippur. Otra
vez Egipto, ahora junto a Siria, decidieron invadir Israel precisamente
durante la fiesta juda que da nombre al conflicto. Entre el 6 y el 26 de
octubre, los rabes intentaron una invasin, que volvi a fracasar;
Israel, triunfante, debi no obstante negociar una tregua que, al fin y al
cabo, result de cierta forma beneficiosa para Egipto.
Este avance permiti que Egipto abandonase el esquema de la
Guerra Fra, alejndose de la URSS y propiciando un acercamiento con
occidente, a la vez que renunciaba a seguir hostigando a Israel.
Ahora podemos retomar la hebra del peculiar descontento social
ocurrido con ocasin del notable aumento en la calidad de vida y la
consolidacin del modelo de sociedad de consumo liderado por
EE.UU. y que haba sido tan exitosamente implantado en los estados
aliados y satlites de este polo ideolgico.
Pues bien, resulta una triste irona que la solucin a las
protestas viniera con el repentino fin de la bonanza de las sociedades
de consumo del mundo occidental. Y ese trmino provino de una de las
ms extravagantes crisis del mundo: la del petrleo de 1973.
Es difcil imaginar el mundo moderno sin petrleo. Presente en
la civilizacin humana prcticamente desde sus inicios, esta mezcla de
componentes orgnicos originada en sedimentos atrapados en bolsas o
trampas petrolferas que por millones de aos adquiri sus propiedades
que resultan imprescindibles para la humanidad actual.
Las primeras civilizaciones usaron el petrleo disponible -sin ser
extrado por perforacin como ocurre en el presente- para pegar
ladrillos o sellar embarcaciones; los chinos lo usaban como combustible.
En el siglo IX se destil por primera vez para obtener de l el
queroseno y, en fin, es en la poca de la invencin de los motores de
combustin interna que este lquido viscoso adquiere notoriedad global.
El uso del petrleo es tan increblemente masivo en volumen y
variedad de aplicaciones, que si las pocas humanas se pudieran
definir por los recursos empleados, la actual sera decididamente la
poca del petrleo. Veamos rpidamente.
Con petrleo se fabrican fibras textiles -el nylon-, aspirinas,
implantes dentales, fertilizantes, insecticidas, detergentes, colorantes,
antioxidantes, ceras, lubricantes, asfalto, brea, pinturas, cosmticos
y dos aplicaciones cardinales que podemos decir que ellas solas
describen nuestra era actual: el plstico y los combustibles.
El plstico debe ser uno de los materiales de fabricacin ms
verstiles que se haya inventado. Si usted se da un paseo por su
vivienda, su lugar de trabajo o cualquier lugar propio de las ciudades
modernas, ver que hay plstico casi en todos los lugares. Desde su
ropa, sus anteojos, el lpiz con que escribe, la carcasa de sus
dispositivos electrnicos, utensilios, juguetes y, en fin, casi todo aquello
que se puede manufacturar en el mundo es posible que tenga una
versin hecha en plsticos. Su menor costo y la propiedad de ser
elstico a ciertas temperaturas pero adquirir firmeza al enfriarse le
han permitido al plstico reemplazar casi a cualquier otro material
disponible en el mundo, incluyendo entre otros al vidrio, la cermica, la
madera y el metal. Nuestro mundo se vera realmente diferente sin el
plstico.
El combustible, por su parte, es el plato fuerte del asunto. Con la
masificacin de los vehculos de transporte autnomo basados en
motores de combustin interna, como automviles, buses o
motocicletas, el petrleo -o sus versiones refinadas como la gasolina-
definitivamente ha moldeado la humanidad el ltimo siglo,
reemplazando de manera radical la combustin de madera o carbn.
No solo no podemos imaginar un mundo sin petrleo. El
potencial peligro del agotamiento de este hidrocarburo -que es, como
sabemos, no renovable- verdaderamente representa una bomba de
tiempo para la mantencin de las condiciones econmicas, sociales y
polticas del mundo actual. No es exagerado creer que el nico recurso
no vital -como el agua o el aire- que de veras echaramos de menos y
cuya ausencia probablemente nos mandara a un estado de anarqua
planetaria, es precisamente el petrleo. Nuestra dependencia de l es
tan grande que la sola idea causa un tremendo estremecimiento.
Pues as de profunda es la dependencia humana del petrleo,
que en 1973, con ocasin de la presin de occidente hacia los pases
rabes por la cuestin israel, los pases agrupados en el crtel llamado
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo, OPEP, decidieron
dejar de vender el producto a occidente. Con esta medida, no podemos
decirlo de otra forma, el mundo se paraliz casi instantneamente,
deteniendo as el ms vivificante periodo de desarrollo material que
experimentara el mundo occidental.
La recesin en los pases capitalistas ocasion una alta cesanta
y los habitantes menos favorecidos por el desarrollo sintieron con
vehemencia la crisis. Aunque no todos los estados sintieron el embargo
de la misma forma, la mayor potencia mundial, EE.UU. s vivi una
crisis econmica galopante.
Esta crisis es la que nos lleva a cerrar el captulo de la Guerra de
Vietnam. Habamos dicho que debamos esperar ciertos eventos para
continuar con su desenlace, y la crisis del petrleo de 1973 es el
principal evento que precipitar las cosas en esa regin del sudeste
asitico.
De modo anlogo a lo sucedido en Corea para cuando sta se
escindi en dos estados, uno comunista al norte y otro capitalista al
sur, Vietnam pas por una guerra equivalente pero que, con la crisis
petrolera y al cabo de una guerra agotadora, concluy bien para los
insurgentes del Viet Cong de Ho Chi Minh y su rgimen comunista.
Vietnam del Sur debi rendirse tras el abandono norteamericano de
una guerra humillante. Uno de los pases ms pobres del mundo haba
derrotado a la mayor potencia del planeta, y la crisis de 1973 aceler
los eventos para convencer a Estados Unidos de dejar atrs esa guerra.
La salida norteamericana no signific en absoluto el fin de las
hostilidades en la regin. Camboya sera invadida por Vietnam en 1979
luego de un violento rgimen genocida -liderado por el famoso
comunista Pol Pot (1925-1998)- que tuvo como efecto un violento
castigo chino contra los vietnamitas, con agresiones territoriales que
perduraran hasta 1984.
Japn, aunque tambin era vctima del embargo petrolero, pudo
sortearlo de mejor manera. Sus automviles compactos y econmicos
transformaron la industria automotriz antes acostumbrada a fabricar
vehculos de alto consumo.
El embargo culmin en 1974 pero los efectos de la recesin
occidental perduraron durante toda la dcada de 1970. Desde luego, las
protestas por el consumismo que haba atrapado a esas sociedades
amainaron.
La dcada siguiente, la de 1980, fue en realidad, desde el punto
de vista de la percepcin de la juventud, que tanto se haba quejado
desde 1968, mucho ms relajada, y debemos decir que acept de buen
grado ese consumismo que un decenio atrs haba deplorado con toda
su energa. Ya hablaremos de esto.
A propsito, las dcadas de 1960 y 1970 fueron unas bastante
tranquilas desde el prisma de la Guerra Fra. Las dos superpotencias,
aunque continuaron de forma febril su carrera nuclear -y espacial-, de
cualquier forma mantuvieron una coexistencia pacfica.
Las cosas no fueron tan pacficas en Amrica Latina. Patio
trasero de Estados Unidos casi desde el principio del siglo XX,
finalmente las intentonas revolucionarias se multiplicaron
virtualmente en todos los estados de ese subcontinente. Ya sabemos
que Cuba logr implantar un modelo marxista apoyado por la URSS a
travs del rgimen de Fidel Castro, derrotero que siguieran otros
pases especialmente centroamericanos, como Nicaragua o El Salvador.
Ms tarde, el experimento comunista -en ocasiones disfrazado de
socialismo o aliado con ste- bajara a Sudamrica. El estilo de
guerrilla subversiva, cuyo principal exponente sera el argentino-
cubano Ernesto Guevara, el Che (1928-1967), al principio de la
revolucin cubana compinche de Castro, que ms tarde intentara la
revolucin armada en su terruo.
Hacia la dcada de 1970, el alineamiento de los pases
latinoamericanos con la Guerra Fra era evidente, y la historia
particular de cada nacin en ese perodo de ruptura, polarizacin y
guerra, no puede comprenderse si no es a travs de las acciones de las
superpotencias cuando intentaban atraer a su polo respectivo a esos
atrasados estados.
La guerrilla izquierdista financiada por la URSS era usualmente
combatida a travs de proyectos estatales guiados por EE.UU. En este
contexto, es difcil hallar un solo pas que no haya vivido un proceso
violento y extremista de revolucin de corte comunista seguida de una
igualmente violenta respuesta reaccionaria incitada por las agencias de
inteligencia norteamericanas. Los regmenes militares en la regin se
reprodujeron con la misma velocidad con que lo hiciera la revolucin.
Usualmente, los estados castrenses imponan en esas naciones unos
regmenes autoritarios -aunque no totalitarios como en Cuba o China-
que representaban atractivas fuentes de ingresos para caudillos
oportunistas. La escasez de cultura de la poblacin de la regin
permita insuflar los movimientos revolucionarios o reaccionarios
dentro de las masas populares, que aclamaban con euforia al vencedor,
haya sido ste de izquierdas o de derechas. Los vaivenes polticos de
Amrica Latina han actuado sobre esta regin como un freno
importante para su desarrollo econmico y social.
Se ha configurado, as, un mundo dividido, durante la Guerra
Fra, en tres grupos notorios donde se arrumban los estados. Por una
parte est el Primer Mundo, compuesto por Estados Unidos y sus
aliados: para simplificar esta descripcin, diremos que son los pases
miembros de OTAN.
El segundo mundo lo compone el grupo de estados satlites de
la Unin Sovitica, o los miembros del Pacto de Varsovia. Usualmente
no se emplea el mote de segundo, sino el de pases comunistas,
soviticos o de la cortina de hierro.
Finalmente, est el Tercer Mundo, en que se agrupan todos los
estados subdesarrollados o en vas de desarrollo, que son en esencia
todos los pases no alineados con una u otra superpotencia, y que
representaron el papel de moneda de cambio para la disputa
ideolgica llevada a cabo en el Olimpo de las superpotencias del mundo
bipolar.
Habremos de concluir la dcada de 1970 con el fin de la
coexistencia pacfica de las dos superpotencias. Si Estados Unidos
haba sufrido en 1975 una humillante derrota en Vietnam, tocara el
turno a la Unin Sovitica de enfrentarse a un pas pobre y salir
perdiendo. El Vietnam de los rusos se llama Afganistn.
Como siempre, un bando financiado por la URSS se enfrentaba a
un bando financiado por los EE.UU. El punto es que, para mantener el
poder comunista en ese estado, la Unin Sovitica acab por
inmiscuirse de lleno en el conflicto, en 1979, para participar en una
guerra con todas sus letras. Esta intromisin flagrante de una
superpotencia en un estado autnomo reencendi las iras occidentales
y deterior de manera sensible las pacficas relaciones entre las dos
superpotencias. La guerra de Afganistn se mantendra caliente hasta
1992, cuando eventos de mayor envergadura propiciaran el fin de las
hostilidades.
El nuevo gobierno norteamericano que inauguraba la dcada de
1980 con Ronald Reagan (1911-2004) a la cabeza, implementara un
estilo de relacin frontal con la URSS. EE.UU. sigui lo que se ha
llegado a denominar la doctrina Reagan con respecto a la Guerra
Fra: el comunismo debe ser combatido de manera cabal. No solo
seguiran apoyando a los opositores afganos en su guerra contra la
URSS, sino que adems financiara grupos anticomunistas donde fuera
posible, especialmente en los teatros prximos a las fronteras
soviticas, como el Medio Oriente y el mundo musulmn -que hemos
visto se haba alineado por pragmatismo a la Unin Sovitica.
Debemos detenernos un momento para mirar lo que suceda
detrs de la cortina de hierro, y tambin me permitir hacer algunos
comentarios personales al respecto.
El comunismo es una ideologa que nace como una crtica y
alternativa al capitalismo que haba sustituido al feudalismo como
modelo de desarrollo econmico y que sali beneficiado por la
Revolucin Industrial que produjo la explosin burguesa y liberal del
siglo XVIII.
Ciertamente el capitalismo adolece de un vicio implcito, y es que
permite y tal vez incluso fomenta la deriva de las clases sociales, que
acaban distancindose en trminos del rendimiento que son capaces de
ofrecer a la economa en su conjunto, de modo que quienes ms aportan
al motor econmico de su sociedad va recibiendo progresivamente ms
rditos que quienes menos lo hacen; as, los ms ricos disponen de ms
recursos para volver a invertir su capital ya adquirido, de modo que
siguen enriquecindose -quiz de forma exponencial- mientras que los
obreros han de mantenerse en sus niveles bajos de riqueza, por qu no
creciendo, pero definitivamente a unas tasas mucho ms lentas -si
llegan a crecer- comparadas con las tasas de crecimiento de las clases
ms acaudaladas.
Con palabras simples, el capitalismo en marcha puede ocasionar
unos niveles socialmente peligrosos de desigualdad en los ingresos. Y
de hecho, eso mismo fue lo que caus el origen del debate que llev al
nacimiento del comunismo como expresin del rechazo a esta
caracterstica inherente del capitalismo puro.
El comunismo, lo dijimos ya, surge como una forma de crtica y
explora una forma alternativa para mirar al mundo econmico, y por
extensin social, de las naciones. La alternativa a un sistema que el
comunismo considera perverso es situar los parmetros en el lugar
exactamente opuesto. Pues el comunismo es la doctrina contraria al
capitalismo.
Que consiste en suprimir los medios de produccin, eliminar el
capital y propender a que toda la sociedad opere como una sola pieza
productiva dirigida desde un poder poltico sin contrapeso, capaz de
planificar y ejecutar toda la economa del estado. De forma ulterior,
pensaba Lenin, un mundo comunista sera una sola gran sociedad sin
capitales que puedan enriquecer particularmente a una persona o un
grupo.
As, el comunismo es la doctrina del igualitarismo -si se me
permite el trmino- pues se opone a la desigualdad propia de los
modelos extremadamente capitalistas.
Pero, el comunismo se salta olmpicamente un elemento crucial
cuando hace la crtica al capitalismo y propone su alternativa
econmica. Dispara contra todo el modelo capitalista como si todo l
fuera responsable de las desigualdades. Suprime as, a travs de
medios artificiosos, dos consideraciones que son imposibles de
suprimir.
La primera es que las sociedades deben convivir con la
desigualdad. La libertad humana es un bien extraordinariamente
precioso y que permite escoger entre actividad y lasitud, entre
enfrentar el mundo con una disposicin y hacerlo con otra diferente. Es
elemento consustancial a nuestra naturaleza el deber humano de
escoger si se desea perseguir o no la felicidad, y tambin escoger cules
son las batallas que librar para hallarla cuando hemos decidido ir a por
ella.
Quiz tanto como las bsicas, la necesidad de libertad es
imperativa en la persona, y en un mundo que ha superado la
distribucin de informacin -con la gentileza de Gutenberg-, es
irresponsable creer que las libertades coartadas pueden conducir a las
personas a la felicidad.
El otro elemento con el que barre el comunismo al odiar a todo el
sistema capitalista, es el poder de la ambicin. Quizs el propio Lenin
no logr percatarse que su doctrina naca al alero de este combustible
capitalista que es la ambicin. Presentarle al mundo alternativas que
consideramos mejores es una motivacin suficiente para lograr
cualquier prodigio, y podemos creer con buen grado de confianza que la
mayora de los descubrimientos, inventos, sistemas y modelos
construidos desde la mente humana provienen de la motivacin que
alimenta la ambicin de las personas.
Habra intentado mejorar el telescopio alguien como Galileo?
Podra no haber escrito la Novena Sinfona Beethoven sin motivacin
por la ambicin? Stalin no habra preferido quedarse en su silla en
lugar de ejecutar millones de purgas de no ser por su propia
ambicin?
El comunismo elimina estos dos elementos, a saber, el deseo de
las personas de poder actuar de manera diferente o desigual (en
trminos de sus anhelos, de la cantidad de energa que gastarn en las
diferentes iniciativas de la vida) y tambin suprime la ambicin al
impedir el libre emprendimiento, en la medida que el estado
omnipresente planifica la sociedad.
La evidencia emprica del fracaso del comunismo como forma de
moldear la sociedad nos facilita la comprensin del prrafo anterior.
Tras la revolucin de 1917, la nueva Unin Sovitica an era un estado
atrasado que consigui mantenerse al margen de la crisis mundial de
la dcada de 1930 debido no solo a su aislamiento, sino tambin a los
planes quinquenales de Stalin, que inyectaron recursos a la alicada
economa sovitica, llevndola a una tarda y mediocre
industrializacin. Su pico triunfo en la Segunda Guerra Mundial llev
al comunismo de un movimiento con escasa ejecucin -apenas haba
sido implantado en la misma URSS- a convertirse en el otro polo del
mundo de posguerra, que puso al otrora atrasado estado ruso en la
posicin de superpotencia y centro de gravedad de una de las visiones
victoriosas del mundo bipolar de la Guerra Fra. Las obscenas carreras
espacial y nuclear -obscenas en trminos de gasto principalmente-
haban distrado la atencin del crecimiento sovitico, que haba
enfocado sus inversiones centralmente planificadas en los aspectos
blicos y atmicos, pero que tambin olvidaron las necesidades,
motivaciones y ambiciones de la poblacin civil. La imagen de cualquier
urbe de la rbita sovitica contrastaba de modo impresionante con el
modo de vida de alguna ciudad de la rbita norteamericana. El
segundo mundo socialista no era en rigor mejor, en trminos de
calidad de vida, que el tercero. El relajo de la tensin geopoltica con su
archirrival haba ocasionado una ruptura, imperceptible al principio,
entre las cpulas y los pueblos, y el fenmeno no es explicable sino por
el estancamiento del desarrollo social de los estados del Pacto de
Varsovia.
La doctrina Reagan hizo mucho por acelerar el proceso de
destruccin de los ideales comunistas al otro lado de la cortina de
hierro o incluso del otro lado del muro de Berln. Los alemanes del este,
que al principio tmidamente intentaron cruzarlo contra la voluntad
del poderoso estado pro sovitico que los gobernaba, alzaron
progresivamente la voz para exigir libertades que el rgimen
unipartidista coartaba detrs de su mensaje comunista e igualitario.
Cuando el nuevo presidente estadounidense decidi poner todo el
podero econmico de su alianza liberal al servicio de esta fase de la
carrera armamentista, los soviticos simplemente no lograron el ritmo.
La crisis econmica se desat. Con una pobre productividad industrial
y agrcola, una burocracia pesada y unos precios del petrleo en franco
descenso, la economa de la Unin Sovitica comenz a colapsar.
A diferencia de las crisis que vivieron los estados con sistema
capitalista -o con inclinacin capitalista-, el problema de la URSS era
estructural. El sistema comunista simplemente es impracticable
aunque en el papel suene bonito. La ocasin se present propicia
porque, a los factores antes descritos y que convergen en una visin
ms bien estructural o sistmica, otros elementos se sumaron en la
direccin del colapso. Por un lado, la guerra en Afganistn estaba
resultando polticamente impopular pero, ms grave an,
extremadamente cara para la URSS. Los EE.UU. pudieron sobrevivir
econmicamente a la humillacin por la derrota en Vietnam, pero los
rusos no lo lograron. Y por el otro, la crisis poltica interna no pareca
permitir un regreso al pasado. La corrupcin haba podrido al sistema
sovitico.
El nuevo lder sovitico, Mijal Gorbachev (1931), secretario
general del PC sovitico desde 1985, impuls una serie de reformas
estructurales que se conocieron con el nombre de Perestroika -
reestructuracin en ruso-, que signific el principio del fin del sistema
comunista en ese estado; acompa las reformas con una poltica de
mayor transparencia, que llamaron glsnost.
El proceso de liberalizacin del frreo rgimen comunista fue
mirado primero con escepticismo pero luego con esperanzas desde el
mundo occidental. El clmax lo protagoniz Reagan, cuando dijo al lder
sovitico: seor Gorbachev, derribe usted este muro (tear down this
wall) refirindose al ominoso muro de Berln. Quizs el ms icnico
elemento constitutivo de la Guerra Fra sera destruido a partir del 9
de noviembre de 1989. El muro de Berln comenzaba a caer, y tras l,
la estructura del Pacto de Varsovia. Como el mismsimo muro, toda la
cortina de hierro estaba cediendo.
La Repblica Democrtica de Alemania acabara siendo
absorbida por la Repblica Federal de Alemania el 3 de octubre de
1990. Naca finalmente Alemania.
A la RDA pronto se le sumaron los dems pases de la rbita
socialista cuyos regmenes marxistas, carentes del apoyo militar que
les brindara la URSS antes de Gorbachev, debieron ceder a las
presiones democrticas de las masas populares constituidas o no en
agrupaciones sindicales, polticas o de cualquier ndole.
En Polonia primero -a travs del sindicato Solidaridad-, y ms
tarde en Hungra, se produjeron negociaciones que llevaron a
elecciones democrticas. Los alemanes y tambin los checoeslovacos
consiguieron su propsito mediante protestas populares. Finalmente
Bulgaria y Rumania -esta ltima con derramamientos de sangre- se
sumaran al proceso democrtico.
Como efecto de todo lo anterior, ms la limpieza poltica llevada
adelante por la glsnost, los estados constituyentes de la Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas se escindieron. Tan rpido como
principios de 1990 se produjeron las primeras declaraciones de
independencia en los tres principales estados blticos originalmente
anexionados a la Unin: Estonia, Letonia y Lituania. Ms tarde tocara
el turno a Ucrania, Bielorrusia y los estados transcaucsicos -al este
del mar Caspio- como Kazajistn, Turkmenistn, etc. La dirigencia
sovitica haba tendido a reconocer que los estados satlites -del Pacto
de Varsovia- no podan retenerse alrededor de la Unin, pero s
intentaron detener el xodo de las repblicas que la componan. Sin
embargo, cualquier accin sera ftil. La URSS fue disuelta
oficialmente el 25 de diciembre de 1991.
Oficialmente, este hecho decreta tambin, por supuesto, el
trmino de la Guerra Fra y, con ella, el fin del siglo XX corto y
tambin de la que yo he llamado la Gran Guerra.
Una Gran Guerra social, que por primera vez en la historia
haba sugerido que dos bandos con visiones contrapuestas del mundo
deban repartirse las poblaciones segn su adherencia territorial y la
profundidad con que se financiaban las gestiones polticas, militares o
paramilitares en los diferentes estados del mundo, abarcando la casi
totalidad de la poblacin planetaria durante los 46 aos que separan el
fin de la Segunda Guerra Mundial del fin de la URSS.
Nos resulta imposible abordar el sinnmero de conflictos
provocados con motivo de la Gran Guerra, o de su ltima fase la
Guerra Fra, pero podemos hacer un rpido intento, por continente,
para percibir el inmenso alcance de esta nada fra conflagracin.
Desde la divisin de Berln, pasando por la guerra civil griega,
hasta la transicin espaola y las revoluciones del 68, los conflictos
violentos en Europa occidental palidecen ante la plyade de
hostilidades del resto del mundo.
Como la primavera de Praga, la revolucin hngara de 1956, la
guerra rabe-israel y su hija la intifada palestina y los incontables
conflictos puntuales entre Israel y, alternativamente, distintos pases
de la rbita musulmana, incluyendo Libia, Siria, Jordania y Egipto;
pero tambin hubo un golpe de estado en Irn, una guerra entre China
e India, un par de conflictos entre Pakistn e India y por supuesto la
guerra de Afganistn, adems de la guerra Irn-Iraq.
En el Lejano oriente recordamos la guerra de Corea, de Taiwn,
la de la URSS contra China, las revoluciones de Mongolia y, ms al
sur, la guerra de Indochina y sus hijas la de Laos, Vietnam y Camboya
(Campuchea), la intervencin china y la guerra civil de Bangladesh.
En Amrica Latina est la Revolucin cubana -y su posterior
crisis de los misiles y el embargo a Cuba- la invasin de Baha de
Cochinos y las revoluciones de Nicaragua y Guatemala, la guerra civil
dominicana, la salvadorea y las invasiones de Granada y Panam.
Ms al sur, la guerra colombiana, los golpes de estado de Brasil,
Bolivia, Argentina, Chile, la guerra terrorista peruana y la guerra de
las islas Falkland entre Argentina y el Reino Unido.
En frica -dejando fuera las conflagraciones musulmanas contra
Israel- la guerra de independencia argelina, el golpe de estado libio, la
crisis del Congo, las guerras civiles de Rhodesia, Etiopa, Angola y
Mozambique, ms las guerras de independencia de la misma Angola y
Guinea.
Nos faltan conflictos, guerras, revoluciones y reacciones, golpes
de estado, guerras fronterizas, conflictos con desplazados y violencia
rural y urbana, hostilidad domstica y, por ltimo, el permanente y
angustioso comps de espera por el inicio de una catastrfica y
aniquiladora potencial Tercera Guerra Mundial que habra sido, tal
vez, la Primera Guerra Atmica del mundo, que por suerte para todos
nunca sucedi.
2.4.8. El presente
Desde 1991 hasta nuestros das podemos hablar ya del nuevo
milenio. El siglo XX corto toc a su fin antes de que lo hiciera el siglo
XX cronolgico, pero eso no es importante. Las tendencias del final de
nuestro milenio sufrirn unos cambios impresionantes de la mano de
las tecnologas aplicadas que son hijas de la ciencia.
Pero antes tenemos que cerrar un crculo. Durante la Guerra
Fra se pensaba que el conflicto tendra una duracin muy larga,
debido principalmente al engao que produca la imagen del
comunismo como ideologa capaz de echar races. Derribada la cortina
de hierro, fue muy fcil ver que ello representaba no menos que una
utopa. La pobreza material y espiritual comparada hizo a muchos
suponer que la Guerra Fra no fue ms que una carrera corrida por dos
rivales muy dispares, y el colapso de la URSS signific la confirmacin
de esa tesis, que no poda haberse verificado antes por la hermtica
relacin entre el bloque socialista y el resto del mundo.
Pero, y qu con occidente? Contra todo presupuesto, la cada de
uno de los contendores no signific, ni con mucho, la victoria del otro. A
falta de un segundo polo, el mundo no solo dej de ser bipolar, sino que
adems rechaz la idea de ser unipolar.
La ltima cruzada norteamericana como nica superpotencia fue
la tormenta del desierto, una guerra de expulsin de tropas del
rgimen de Iraq del emirato petrolero de Kuwait, en 1991. Desde esa
fecha en adelante, la habilidad estadounidense para entrometerse en
todos los teatros donde sus intereses podan correr riesgo se ha diluido
conforme pasa el tiempo y surgen polos en diferentes ubicaciones del
mundo, convirtiendo al mundo bipolar de la Guerra Fra en el mundo
multipolar de nuestro presente, incluyendo ahora a Europa, el Medio
Oriente, Amrica Latina, Japn y China.
El nuevo milenio se presenta agitado y confuso, principalmente
por el aumento en el nmero de polos mundiales, que dificulta la
comprensin de la geopoltica y hace complicado rastrear el origen de
decisiones diplomticas o comerciales de ciertos estados que antes
habramos comprendido con extraordinaria facilidad dada la casi total
polarizacin del planeta.
A qu seor reportan ahora Polonia, Corea del Norte o Cuba, si
ya no existe la Unin Sovitica? Hoy por hoy, los temas de inters se
presentan en variedad de formas, ya no solo como una lucha entre
ideologas contrapuestas, y los estados pueden alinearse alrededor de
ms de una agenda, no solo la que compete a la forma elemental de
sociedad que ellos defienden o son obligados a promover. Un aliado en
tal circunstancia se puede transformar en enconado adversario en tal
otra, y la cantidad de circunstancias hace pesaroso el entendimiento
de las acciones.
Sin embargo, los titulares del nuevo milenio acaban siendo pocos
y representan los puntos de gran inters en nuestra historia, y tal vez
de la misma forma como veamos, por mencionar cualquier ejemplo, la
querella de las investiduras del siglo XI como un gran titular de su
tiempo, en el futuro se ver tambin un nmero acotado de titulares de
este nuestro tiempo actual.
En primer lugar, la globalizacin, un concepto aejo que acusaba
la notable integracin productiva y comercial del mundo -en el que
podamos ver un producto terminado proveniente de un pas pero
compuesto por partes fabricadas en diferentes continentes- ahora tiene
un sentido ms profundo y, de cierta forma, ha acumulado propiedades
que son vistas como positivas y tambin negativas, segn sea quien
juzgue sus atributos.
La globalizacin permite que hoy disfrutemos de bienes de
consumo que son diseados en un lugar pero sus partes y piezas
construidas en conjuntos de otros pases, y son integrados en otro
diferente o incluso durante su transporte a los mercados donde son
vendidos. La bsqueda de sitios donde los costos de produccin son ms
bajos pese a la distancia -sta, la distancia, es un factor que ha dejado
de tener significacin- ha dado a la globalizacin una posicin
sumamente importante para los grandes conglomerados productivos
del mundo, y ha ocasionado ms de un problema social, sobre todo en
los estados donde se fabrican componentes. Las condiciones de trabajo
de esos obreros se mantienen pauprrimas, comparables con la de los
obreros recin llegados a las ciudades para cuando la Revolucin
Industrial del siglo XIX.
Este fenmeno doble, donde los consumidores accedemos a
bienes ms baratos aunque con mayores prestaciones o ms calidad
que antes, por efecto de la dura competencia en casi todos los sectores
de la economa mundial, trae aparejado el problema de la explotacin
de personas para la produccin a bajo costo, especialmente en pases
del Tercer Mundo como Bangladesh, India o China, donde, se dice, el
trabajo representa un estado de virtual esclavitud.
Mucha gente, sin importar la categora de su sociedad, est
descontenta con el camino que ha tomado el desarrollo de la economa,
precisamente por el dao que los pases del Primer Mundo ocasionan
cuando apresuran a los pases del Tercer Mundo para que se comporten
de forma ms competitiva. La globalizacin econmica se ha convertido
en una verdadera bandera de lucha para sectores de la sociedad -global
tambin- que deplora la depredacin humana en favor del recorte de
gastos.
Pero la globalizacin ha subido un peldao en categora, ms
all de lo meramente productivo, y se ha transformado en un fenmeno
social y, tal vez tambin, cultural. Los medios de comunicacin actuales
son capaces de transmitir informacin de forma instantnea a
cualquier lugar del mundo, y tambin han adquirido la habilidad de
hacerlo de forma bidireccional con el receptor, que se ha convertido no
solo en consumidor, sino tambin en productor de informacin. Este
fenmeno de comunicaciones multidireccionales instantneas ha
provocado en el ltimo tiempo un sinnmero de crisis y conflictos que
antes habran sido impensados por la falta de un mecanismo tan
extraordinario para intercambiar mensajes.
Lo que nos lleva a un corolario de la globalizacin, que es el
aumento de homogeneidad respecto de los temas de inters de
comunidades que antes se habran considerado demasiado distantes
como para tener intereses comunes. La construccin de una planta
manufacturera en un lugar de riesgo para un pueblo pequeo en un
estado pobre de cualquier lugar arrastra una cruzada mundial contra
esa construccin. El fenmeno ha crecido y hoy los grandes grupos
econmicos deben considerar seriamente la instalacin de oficinas que
expliquen a la sociedad civil sus iniciativas, o que exploren en conjunto
las medidas paliativas o las concesiones necesarias si desean contar
con su anuencia para seguir adelante. El mayor poder que ha adquirido
la comunidad pequea -que antes era ignorada o, en el mejor de los
casos, sobornada- fuerza a los agentes de la economa a adoptar
estrategias que en el pasado eran impensadas o innecesarias.
Y por ltimo, es necesario comprender que la globalizacin social
ha transformado la manera como entendemos la informacin. El
cmulo de noticias -provenientes de medios formales o de sistemas
masivos de interaccin social entre personas- confunde y magnifica, o
en general distorsiona, la realidad de lo que vemos, y transforma la
realidad en aquello que vemos, de un modo que ha obligado a los
gobiernos a intentar adaptarse a esa nueva forma de indignacin
popular.
Pero la globalizacin no es el nico fenmeno que azota las
sociedades de inicios del siglo XXI. Otros elementos estn sobre la
mesa y seguro sern importantes cuando el futuro escriba la historia de
este perodo.
Por ejemplo, est el renacimiento del conflicto religioso con el
mundo musulmn o, para ser ms precisos, con el mundo rabe.
Durante la Guerra Fra -y en verdad desde que el petrleo adquiri
preponderancia- el Medio Oriente haba sido una regin codiciada por
ambas superpotencias y, en funcin de ese deseo, se produjeron
alianzas circunstanciales con estados o con grupos subversivos que
apoyaran a tal o cual polo ideolgico y perseguira desestabilizar a los
aliados del polo rival.
Pues bien, tras la cada de la URSS, los antiguos aliados se
convirtieron luego en actuales enemigos. El ejemplo ms notorio es la
organizacin subversiva llamada Al Qaeda, que luch en Afganistn
contra los soviticos apoyada por los Estados Unidos, que terminada la
Guerra Fra abandonaron al pas y a sus contendientes, aliados y
enemigos. As, en el presente Al Qaeda es tal vez una de las
organizaciones ms perseguidas por los estadounidenses, pues han
protagonizado algunos de los ataques terroristas ms escabrosos de la
historia de ese pas, incluyendo el atentado que derrumb los dos
edificios principales del Centro de Comercio Mundial de Nueva York, y
parte del Pentgono -el ministerio de defensa- en Washington, el 11 de
septiembre de 2001.
Adems, nadie arregla el problema de Palestina aunque la
antigua OLP finalmente logr constituir un estado nacional -que an
no es reconocido por todos los miembros de la ONU-, por lo que el
conflicto latente entre Israel y la comunidad de pases rabes que la
rodean permanece y en ocasiones se acenta.
Muchas de las guerras del siglo XXI han ocurrido en el contexto
de las malas relaciones que tienen los estados rabes entre s, o con
Israel o con el resto del mundo. Iraq, Libia, Irn y Siria son algunos
ejemplos que grafican el psimo estado de las relaciones que los estados
musulmanes de Medio Oriente mantienen con la comunidad
internacional.
Para ser sincero, debo decir que mi juicio es desfavorable para
los musulmanes. En mi opinin, el origen del islam y la forma como
han desarrollado su teologa con respecto al resto del mundo
demuestran que esta religin est muy lejos de ser una promotora de la
paz y el entendimiento y, por el contrario, sus adherentes, desde el
origen de esa religin, han interactuado de forma violenta con sus
vecinos y tambin dentro de sus propias sociedades.
La llamada guerra contra el terrorismo que erradamente llev
adelante el gobierno de Estados Unidos contra un enemigo difuso e
inconsistente, empuj a las fuerzas norteamericanas a intentar una
nueva invasin a Afganistn -esta vez no para defender un gobierno
ttere de la ideologa dominante, sino persiguiendo al lder de Al
Qaeda- agit con violencia el avispero de los musulmanes ms
fundamentalistas del islam, llamados Talibn, que haban hostigado a
las poblaciones budistas de su pas mientras estuvieron a cargo del
gobierno afgano.
Y as sucesivamente. No necesitamos detallar cada uno de los
conflictos en que los rabes son los protagonistas, pero s que se puede
colegir que, con respecto al resto del mundo, ellos an no consiguen la
habilidad de coexistir de forma pacfica.
Los rabes no seran tan importantes para el mundo si no fuera
porque sus pases descansan sobre los ms valiosos yacimientos
petrolferos encontrados. Como fuerza expansiva, el islam se haba
detenido en seco en el siglo VIII, poco ms de un siglo despus de su
aparicin en el mundo, y en verdad aunque mantuvo en vilo a los
reinos europeos orientales por varios siglos, su participacin en las
cuestiones del mundo fue secundaria a partir del Renacimiento; el
afortunado hallazgo de trampas petrolferas bajo el suelo rabe les
regres intempestivamente a la primera lnea de atencin mundial,
aunque no por su cultura o su religin.
Occidente tard en darse cuenta de la importancia de esos
yacimientos, pero ya en la Guerra Fra era evidente que las
superpotencias estaban jugndose las alianzas con los productores de
petrleo y, cundo ello no era posible, simplemente llevaron sus
poderosas corporaciones para hacerse cargo del negocio.
Las guerras rabes casi siempre han girado alrededor del
petrleo, y en ocasiones esos conflictos reciben la intervencin de -o
haban sido sancionados por- los Estados Unidos. Aunque a la opinin
pblica mundial se la quiere convencer que las invasiones o
intervenciones de occidente en asuntos rabes se deben a la necesidad
de derrocar a un dictador -militar o monrquico- o hallar armas de
destruccin masiva o pillar a un terrorista, y en todo caso a la
necesidad de implantar la democracia en esos castigados estados, esa
opinin pblica difcilmente olvida que subyace -figurada y
literalmente- el petrleo bajo esas supuestamente nobles intenciones.
Convengamos, eso s, que los pases rabes no son, en absoluto,
un modelo de desarrollo digno de imitarse y, por el contrario, los
regmenes que los gobiernan fluctan entre monarquas brutales al
ms puro estilo del absolutismo del siglo XVIII -pero en la Edad
Contempornea!- y dictaduras militares dirigidas por caudillos
tpicamente comunistas o ex aliados de la URSS, que acusan con vigor
que luchan contra el imperio -Estados Unidos- y en favor de sus
compatriotas; en ambos casos el modelo social de casi todos los pases
rabes incluye una fortsima represin, desigualdad galopante,
misoginia y soporte para actividades de subversin dirigidas a otras
naciones, principalmente Israel u otro aliado occidental.
Es decir, podemos creerle o no a Estados Unidos -uno se siente
tentado a no creerle-, pero tampoco debemos pensar que sus acciones
en el mundo rabe se enfrentan a gobiernos solidarios con su pueblo, o
preocupado por sus intereses y anhelos, y casi en todos los casos los
norteamericanos han hallado estilos terribles de gobierno que en nada
contribuyen al desarrollo -para qu decir felicidad- del pueblo que
rigen.
Como sea, la historia deber recordar esta desordenada yihad
que est enfrentando a occidente (principalmente) con el mundo rabe.
Se presume que la victoria occidental es inminente, o que el contendor
musulmn tender a retirarse del combate -como lo hemos visto ya en
estados ms afines con occidente como Turqua o Egipto-, pero uno
nunca puede anticipar los hechos y solo establecerlos para que el lector
tenga elementos de juicio para formarse l una opinin.
Hay mltiples otros temas que acaparan nuestro inters actual y
que estn configurando los futuros libros de historia -puesto que esos
temas tendrn consecuencias que trascendern-, como la lucha contra
el deterioro del medio ambiente, la exploracin espacial, los conflictos
que probablemente se desencadenarn cuando China comience a usar
su influencia en su rbita, la secularizacin progresiva del mundo, y
por supuesto el impacto que tendrn distintas disciplinas tecnolgicas
que amenazan con dejar una huella perenne en nuestra humanidad,
como la gentica, la computacin o la investigacin con clulas madre.
La avalancha de informacin del mundo actual hace difcil separar lo
vistoso de lo relevante, pero claro, confiaremos que los historiadores
actuales y los que vendrn harn una buena labor.

3. Eplogo





Algunos autores se han atrevido a proponer que la historia no
tiene mucho ms que contar ahora que la Guerra Fra ha terminado, o
que los sistemas polticos y econmicos han dejado de estar en crisis, y
que el mundo ahora debatir respecto de los nfasis necesarios para
seguir adelante con el desarrollo del sistema de gobierno favorito.
Yo discrepo de ese enunciado de una forma categrica aunque no
necesariamente por estar en desacuerdo con algn aspecto del mismo,
sino por una cuestin de fondo.
El fenmeno de secularizacin de las sociedades, especialmente
las occidentales, ha abierto la puerta para que entren el escepticismo,
la curiosidad y la ambicin. Despus que la humanidad sabore los
beneficios de unas sociedades hambrientas de conocimiento e
invencin, es muy difcil imaginar retrocesos como los que vivimos en
pocas pasadas. Nuestras sociedades actuales no solo son diferentes
desde el punto de vista del acceso a bienes, servicios e informacin, sino
que adems hemos logrado una distancia cvica con respecto a las
sociedades del pasado, una distancia tan grande, que lo que depara el
futuro no puede ser ms de lo mismo, sino, casi con toda seguridad,
algo diferente aunque basado en esto que ya existe.
Apostara tal vez por un sistema parecido a la democracia, pero
basado en la inmediatez, orientado al servicio local y con una fuerte
disolucin de las fronteras nacionales, donde los esfuerzos conjuntos de
los estados regionales podrn coordinarse para forjar un nuevo estilo
de poltica ms inclusivo y menos partisano. Si antes las relaciones
internacionales estaban restringidas por el transporte, hoy no existe
ninguna limitacin plausible para planificar y ejecutar proyectos
mancomunados que logren el xito, excepto cuando nos referimos al
cancergeno fanatismo patritico, que tanto dao hizo en el pasado y
tantas trabas nos pone de cara al futuro. Mi democracia extrema,
instantnea, integrada y local es posible, pero no s si probable. El
mundo enfrenta hoy desafos ms grandes que la ideologa,
especialmente cuando pensamos en el enorme dao que estamos
haciendo a nuestro medio ambiente, en el envejecimiento de la
poblacin y en la explosin demogrfica mundial. Ninguno de estos
temas es abordado de manera cabal o realista por ideologa alguna que
sea capaz de ofrecernos progreso, felicidad y un cuidado balance con los
problemas que nosotros ocasionamos a nuestro planeta y, como obvia
consecuencia, nos ocasionamos a nosotros mismos.
Comnmente los historiadores dicen que el futuro no puede
calcularse si no se entiende el pasado, o que el aprendizaje del pasado
permite evitar repetir sus errores en el presente. O que el mundo
actual es incomprensible sin la mirada al mundo del pasado. La
historia, como hemos visto, lidia con el pasado y, en efecto, intenta
construir un relato verdico pero a la vez til para el presente. Ella nos
ofrece un ejercicio de comprensin ms que de memoria.
No estoy seguro de haber sido capaz de hilar los eventos del
pasado y conformar para ellos una trama consistente ms all de cun
veraz ha sido el relato. Me he preocupado principalmente de entender -
y contar- de qu forma cada evento tie los eventos siguientes en una
cadena que no ha tenido pausas desde que nuestra especie dome su
cerebro hace 200 mil aos.
Las ciudades son una consecuencia ahora evidente de nuestra
inmensa capacidad de organizacin que descansa sobre nuestro
gregarismo a medias. Es imposible pensar que la historia de la
humanidad pudo haberse producido sin la presencia de la ciudad, y por
tanto de la civilizacin, como elemento consustancial a ella.
Las antiguas batallas de conquista territorial -no nos
equivoquemos, esa motivacin para la guerra sigue existiendo an hoy
aunque tengamos ms reglas para el enfrentamiento que las que haba
antes- se produjeron como efecto del xito de la civilizacin, y todo lo
que somos se lo debemos a ese impulso cvico que se origin gracias a la
ganadera y la agricultura.
En ese contexto, y con la perspectiva que nos da el tiempo,
podemos comprender qu obvio resulta darnos cuenta de la asociacin
que ha existido entre la ciudad, la conquista y los imperios que se
formaron alrededor de la ambicin humana; imperios que nos ayudaron
a desarrollar nuestras capacidades, al estar circunscritas dentro de
territorios ms o menos pacficos que nos dejaron hacer. El permanente
vaivn de los poderes en el mundo solo confirma la tesis de la sed de
expansin, que ha devenido en paralelo con el progreso humano, y s
que estoy despreciando el argumento -a mi modo de ver falaz- de que
los humanos prehistricos eran ms felices que nosotros.
Ciertamente, nuestra infancia como sociedad pas a golpes, o
para ser ms realistas, a genocidios causados por el desdn percibido
para con los otros humanos. Aunque no hemos superado esa infancia
del todo, s podemos ver que en nuestro mundo de hoy el genocidio es
deplorado y no celebrado, como era antes. Hemos ido aprendiendo
progresivamente a soportarnos y, aunque hayamos tenido que definir
reglas por sobre la anarqua intrnseca que pesa sobre nuestras
cabezas, hoy convivimos entre personas que admiten que la guerra no
es buena.
Pero tuvimos que convertir a nuestros lderes -o ellos debieron
convertirse a s mismos- desde arrogantes convencidos que su labor era
divina hacia funcionarios cuyo trabajo consiste en liderar. Para llegar a
esto, sin embargo, nuestra sociedad occidental debi superar dolorosas
etapas imperiales polticas y religiosas, descubrir la ciencia y las artes,
y montados en ellas dos, intentar encontrar la manera de vivir entre
humanos sin sacarnos los ojos.
No hemos llegado a la meta y, quiz, el ejercicio de revisar la
historia no nos entregue un veredicto sobre si estamos avanzando o
solo transitando. Pondr algo de optimismo y creer que cuando en un
desastre natural las personas tambin piden ayuda para las mascotas,
entonces puedo confiar que hemos progresado aunque sea un poquito,
hacia la tan anhelada convivencia pacfica de nuestra especie con sus
congneres, pero tambin de nuestra especie con la naturaleza en el
nico lugar que tenemos para vivir.

Bernardo Lira, otoo de 2014.

ndice
1. LA PREHISTORIA ...................................................................................... 6
2. LA HISTORIA ....................................................................................... 13
2.1. La Edad Antigua ....................................................................................................................... 15
2.1.1. Acad y Sumeria ............................................................................................................................... 17
2.1.2. Hammurabi ..................................................................................................................................... 19
2.1.3. Asiria ................................................................................................................................................ 22
2.1.4. El Antiguo Egipto ............................................................................................................................ 25
2.1.5. Creta y Micenas ............................................................................................................................... 35
2.1.6. El Imperio Aquemnida ................................................................................................................. 39
2.1.7. La antigua Grecia ............................................................................................................................ 43
2.1.8. Guerras Mdicas ............................................................................................................................. 46
2.1.9. Macedonia ....................................................................................................................................... 60
2.1.10. El perodo helenstico ..................................................................................................................... 65
2.1.10.1. La dinasta Ptolemaica ................................................................................................................................................... 68
2.1.10.2. La dinasta Antignida ................................................................................................................................................... 70
2.1.10.3. La dinasta Selecida ...................................................................................................................................................... 70
2.1.11. Roma ................................................................................................................................................ 75
2.1.11.1. El reinado y la Repblica ............................................................................................................................................... 77
2.1.11.2. Guerras Pnicas .............................................................................................................................................................. 79
2.1.11.3. Fin de la Repblica: el Imperio Romano ..................................................................................................................... 96
2.1.11.4. El cristianismo .............................................................................................................................................................. 121
2.1.11.5. Fin del Imperio Romano .............................................................................................................................................. 133
2.1.11.6. Imperios Romanos de Occidente y de Oriente .......................................................................................................... 139
2.2. La Edad Media ........................................................................................................................ 150
2.2.1. La Alta Edad Media ...................................................................................................................... 151
2.2.1.1. Reyes germnicos en Europa....................................................................................................................................... 154
2.2.1.2. Bizancio en Europa ....................................................................................................................................................... 155
2.2.1.3. Los francos ..................................................................................................................................................................... 158
2.2.1.4. El islam .......................................................................................................................................................................... 161
2.2.1.5. Reflexin sobre la Alta Edad Media ............................................................................................................................ 170
2.2.1.6. Carlomagno ................................................................................................................................................................... 176
2.2.1.7. El Tratado de Verdn de 843 ...................................................................................................................................... 183
2.2.1.8. Los vikingos ................................................................................................................................................................... 187
2.2.1.9. Reflexin sobre el fin de la Alta Edad Media ............................................................................................................. 190
2.2.2. La Baja Edad Media ...................................................................................................................... 191
2.2.2.1. El feudalismo ................................................................................................................................................................. 192
2.2.2.2. Abasidas y bizantinos ................................................................................................................................................... 195
2.2.2.3. El Sacro Imperio Romano Germnico ....................................................................................................................... 196
2.2.2.4. Los reinos de Europa occidental ................................................................................................................................. 199
2.2.2.5. La Guerra de los Cien Aos ......................................................................................................................................... 201
2.2.2.6. Las Cruzadas ................................................................................................................................................................. 203
2.2.2.7. El Imperio Turco Otomano.......................................................................................................................................... 216
2.2.2.8. La Reconquista .............................................................................................................................................................. 219
2.2.2.9. La Crisis del Siglo XIV .................................................................................................................................................. 220
2.3. La Edad Moderna ................................................................................................................... 223
2.3.1. El Renacimiento ............................................................................................................................ 224
2.3.2. La Era de los Descubrimientos ................................................................................................... 230
2.3.3. Descubrimiento, conquista y colonizacin ................................................................................ 233
2.3.4. La Reforma .................................................................................................................................... 243
2.3.5. La Guerra de los Treinta Aos .................................................................................................... 248
2.3.6. El capitalismo ................................................................................................................................ 252
2.3.7. La monarqua absoluta ................................................................................................................ 254
2.3.8. La Era de las Revoluciones .......................................................................................................... 259
2.3.8.1. La Revolucin Industrial.............................................................................................................................................. 260
2.3.8.2. La Revolucin Liberal .................................................................................................................................................. 264
2.3.8.3. La Independencia de Estados Unidos ........................................................................................................................ 265
2.3.8.4. La Revolucin Francesa ............................................................................................................................................... 266
2.4. La Edad Contempornea ....................................................................................................... 278
2.4.1. Emancipacin de Amrica Latina ............................................................................................... 288
2.4.2. El siglo XIX .................................................................................................................................... 290
2.4.3. Revoluciones de 1848 ................................................................................................................... 297
2.4.4. La reunificacin de Italia ............................................................................................................. 298
2.4.5. Prusia .............................................................................................................................................. 301
2.4.6. La ciencia del siglo XIX ................................................................................................................ 302
2.4.7. La Gran Guerra ............................................................................................................................. 308
2.4.7.1. La Primera Guerra Mundial ........................................................................................................................................ 310
2.4.7.2. La Revolucin Rusa ...................................................................................................................................................... 323
2.4.7.3. El Tratado de Versalles ................................................................................................................................................ 327
2.4.7.4. El perodo de entreguerras .......................................................................................................................................... 330
2.4.7.5. La Segunda Guerra Mundial........................................................................................................................................ 335
2.4.7.6. La Guerra Fra ............................................................................................................................................................... 379
2.4.8. El presente ..................................................................................................................................... 410
3. EPLOGO ........................................................................................... 418