LA JURISPRUDENCIA DEL TRIBUNAL DE CASACIN

Por encontrarse en la cima de la jerarqua judicial, por su unicidad y porque es su

vocacin primera, el Tribunal de Casacin tienen un papel esencial en la unificacin de la
jurisprudencia. Esta funcin explica la especializacin del Tribunal, que nunca juzga los
hechos. De este modo, es llamado exclusivamente a interpretar la norma de derecho, ya sea sta
de fondo o de procedimiento, ya sea antigua o nueva, lo que le concede tanto ms inters a sus
decisiones. Esta interpretacin se desprende de las respuestas que da en sus sentencias a los
motivos que le son presentados y, ms en particular, a los motivos que invocan una violacin de
la ley. La jurisprudencia que as se constituye exige observaciones sobre su formacin, su
evolucin y su difusin.
Por la propia naturaleza de la tcnica de casacin, que consiste en verificar en cada caso
la aplicacin correcta de la ley a la decisin de justicia impugnada, la jurisprudencia se forma
progresivamente, en funcin de los recursos y de los motivos invocados. La prctica de las
sentencias de reglamento est prohibida para el Tribunal de Casacin, as como a cualquier otra
jurisdiccin francesa, por el artculo 5 del Cdigo Civil francs, segn el cual est prohibido
que los jueces se pronuncien por va de disposicin general y reglamentaria sobre las causas
que les son sometidas. Por ello, la jurisprudencia slo puede desarrollarse a medida que se van
planteando los problemas por los motivos. De esta forma, permaneciendo a la escucha de la
sociedad francesa -y ahora, europea-, el Tribunal interpreta el derecho adaptndolo a las
evoluciones de la misma, ya sean polticas, sociales, econmicas, internacionales, tcnicas o
incluso tecnolgicas: la variedad de cuestiones que le son sometidas le lleva a dar una respuesta
de manera equilibrada y coherente a la mayora de las dificultades que puede plantear la
interpretacin del derecho.
La flexibilidad que se deriva deja el campo libre a una posible relectura, en el tiempo, del
sentido que se le da a la ley, en funcin de los cambios de la sociedad y de la forma en la que
estos se perciben. Particularmente, permite llenar las lagunas existentes en el derecho positivo,
ya que el artculo 4 del Cdigo Civil francs prohbe al juez negarse a juzgar alegando el
silencio, la oscuridad o la insuficiencia de la ley. As pues, el Tribunal de Casacin tiene una
funcin esencial a este respecto. Ante el silencio de la ley, ste debe utilizar dos tcnicas
esencialmente. La primera es la aplicacin de textos a situaciones que el legislador no haba
previsto -como puede ser, por ejemplo, el caso de la aplicacin de los textos sobre la
responsabilidad delictiva, que se desprenden sobre todo del Cdigo Civil de 1804, a la
circulacin automovilstica-. La segunda es la referencia a principios generales (como es
particularmente la regla de fraus omnia corrumpit, la teora del enriquecimiento injusto, la de
los
problemas anormales del vecindario o el principio de los derechos de defensa), siempre que no
se enfrente a un texto del derecho positivo. No obstante, la tcnica tiene sus lmites: en
ocasiones, los propios trminos de la ley, aunque se hayan vuelto discutibles por las diversas
evoluciones, no permiten modificar su interpretacin; en estos casos, el Tribunal evoca en su
informe anual las consecuencias inducidas por este estado de los textos y propone
modificaciones legislativas.
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La evolucin de la jurisprudencia sufre alteraciones. Pero tambin se puede traducir en
giros que son, por naturaleza, excepcionales. Los magistrados del Tribunal de Casacin se
preocupan por definir una jurisprudencia estable que sirva as de referencia para las
jurisdicciones
de fondo, as como para los litigantes y sus consejos. La construccin del derecho slo puede
hacerse a travs de la continuidad. Adems, es el caso de la autoridad propia de la jurisdiccin.
Pero, por ello, como las sentencias han afirmado en varias ocasiones, la jurisprudencia no sabra
inmovilizarse. As pues, la lgica de la evolucin puede llevar, sobre un punto u otro, a una
revolucin que es, casi siempre, fruto de un trabajo de madurez interna, al que se le aaden otros
elementos como las reacciones de la doctrina o la resistencia de las jurisdicciones de fondo.
Solamente tras una reflexin madura se decide dar un giro, puesto que esto provoca efectos no
slo en el caso sobre el que se pronuncia, sino tambin, mediante la reaccin en cadena, en
todos
los casos pendientes a los que atae la misma cuestin. Dicho de otra forma, tiene un efecto
retroactivo, por lo que debe cuestionar las prcticas que condena. De este modo, se concibe que
se
exprese permanentemente la preocupacin por el delicado equilibrio entre la exigencia de una
adaptacin del derecho a las transformaciones de la sociedad y la permanencia necesaria de la
norma. Los giros ms importantes son decididos casi siempre por la Asamblea Plenaria, aunque
sta no tenga el monopolio.
No obstante, el alcance prctico de la jurisprudencia del Tribunal de Casacin slo tiene
valor por el conocimiento que pueden tener de ella no slo las esferas judicial y jurdica, sino
tambin las empresas y los particulares. Por ello, se le da una gran importancia a su difusin por
varias vas que responden a la diversidad de pblicos interesados, bajo la responsabilidad del
Servicio de Documentacin y de Estudios. El instrumento tradicional, que encuentra su origen
en
la poca de la Revolucin, consiste en dos boletines mensuales; uno para las salas de lo civil y
otro para la Sala de lo penal, en los que se incluyen las sentencias cuya publicacin viene
propuesta por el presidente de cada sala. Hoy en da, ve la luz igualmente un boletn trimestral
sobre el derecho del trabajo y un boletn bimensual de informacin. Este ltimo, dirigido a
todos los tribunales y cortes de apelacin, cita bajo forma de sumarios las decisiones ms
importantes o de particular inters para los jueces de fondo dictadas no slo por el Tribunal de
Casacin, sino tambin por otras jurisdicciones, y reproduce dictmenes de abogados generales
e
informes de consejeros ; igualmente, se publica una seleccin de estudios de doctrina o actas de
reuniones organizadas por el Tribunal, como la de los primeros presidentes de las cortes de
apelacin.
Otro instrumento que se deriva de una prctica constante que se remonta al siglo XIX es la
publicacin de sentencias en revistas jurdicas, acompaadas de comentarios doctrinales y, a
menudo, de las decisiones ms importantes, dictmenes e informes anteriormente citados.