Es posible un Estado Desarrollista Democrtico bajo el Neoliberalismo?

Ben Fine
School of Oriental and African Studies
University of London

En un artculo de 1998, Kurt Weyland declar que la crisis fiscal haba paralizado el Estado
Desarrollista brasileo. Este diagnstico parece haberse confirmado y an peor en la
literatura acadmica en la cual se encuentran 293 contribuciones al respecto de los Estados
Desarrollistas en la literatura reciente. De estas ha habido solo otras dos contribuciones
para Brasil, solo una para Amrica Latina y ninguna para Colombia. Esto refleja en parte dos
cosas: la naturaleza y el deceso de lo que denomino el Paradigma de los Estados
Desarrollistas (DSP por sus siglas en ingls). A pesar de todo, el xito de las economas BRIC
parecera sugerir que los Estados Desarrollistas deberan volver a la agenda,
particularmente estando consientes de los mantras fallidos del neoliberalismo como
resultado de la crisis actual.
Pero para abordar la pregunta acerca de si es posible un Estado Desarrollista democrtico
bajo el neoliberalismo, necesitamos especificar Qu es un Estado Desarrollista y Qu es
neoliberalismo, dejando por el momento a un lado el tema de la democracia (y la posible
presuncin que la democracia es una condicin extra para lograr ser un Estado
Desarrollista).
El Estado Desarrollista ha sido definido de dos maneras diferentes y complementarias, en lo
que yo he denominado las escuelas econmicas y polticas del DSP. Para la escuela
econmica, el centro de la discusin se encuentra en las polticas econmicas,
frecuentemente descritas y concebidas de forma estrecha, y que son necesarias para que
una economa alcance el desarrollo. Estas polticas estn basadas en primera instancia en la
idea de que los mercados no funcionan de manera perfecta y, de forma correspondiente,
dada la economa de los mercados imperfectos como una disciplina, el Estado requiere
impulsar, por ejemplo, economas de escala, el mbito de la dinmica econmica, coordinar
las inversiones dentro y a travs de los sectores econmicos, aprovechar las externalidades
positivas y eliminar las negativas, etc. As, para la escuela econmica es una cuestin de
identificar las polticas apropiadas, con la presuncin de que sern implementadas por un
Estado Desarrollista porque as debera ser. En contraste, la escuela poltica se encuentra
marcadamente distanciada de las consideraciones de la economa en s y de la naturaleza de
las polticas requeridas para traer Desarrollo. Su preocupacin es acerca de naturaleza del
Estado en s mismo, y en si el Estado tiene el potencial general y la independencia en
particular, para adoptar las polticas necesarias mas o menos independientemente, de
cules estas puedan ser. Aqu el nfasis est puesto en la necesidad que tiene un Estado
desarrollista de ser exento a ser capturado por intereses particulares, como prerrequisito
para adoptar polticas Desarrollistas.
Los estudios de caso clsicos para el DSP son tomados de Japn, seguidos por las economas
del Sudeste Asitico. Desarrollando estos estudios, sin embargo, el DSP ha sido sujeto de
una serie de limitaciones autoimpuestas. La primera de ellas es entender el Desarrollo en
trminos de Estado versus Mercado (como una forma de oponerse, con la misma agenda, a
la postura pro-mercado de el Banco Mundial). La segunda es enfocarse en la
industrializacin, a expensas de la etapa previa del desarrollo (transicin agraria), para
luego moverse a etapas mas avanzadas del Desarrollo (transicin hacia la frontera
tecnolgica). La tercera es negar otros aspectos del Desarrollo ms all de la
industrializacin como la agricultura, la salud, la educacin y el bienestar. Cuarto, es ignorar
las relaciones cambiantes entre clases sociales y el rol del trabajo en vez de las relaciones
entre Estado e Industria. Quinto es inclinarse por ejemplos exitosos de Desarrollo en vez de
explicar las fallas, que persisten incluso en precencia del intervencionismo de Estado.
A pesar de esto, el DSP aprovechando la experiencia del Sudeste Asitico alcanz su pico de
influencia en la mitad de los ochentas al oponerse al Consenso de Washington. Pero, en el
transcurso de una dcada, el DSP empez a decaer por algunas razones: Primero y
principalmente, la crisis financiera de Asia en 1997 y 1998 empa el milagro econmico de
la regin, algunos economistas incluso negaban que la crisis alguna vez haba ocurrido
argumentando que esto era un simple reflejo de que la acumulacin de recursos creci a
mayor velocidad en comparacin con los aumentos en la productividad. En segundo lugar,
la segunda mitad de los noventas tambin fue testigo del cambio del Banco Mundial del
Consenso de Washington al Post Consenso de Washington, inspirado y puesto en marcha
por Joe Stiglitz en 1997 cuando era economista principal del Banco Mundial. Apuntalando
este cambio de paradigma del neoliberalismo, est la idea de que las imperfecciones tanto
del mercado como de las instituciones son la fuente del fracaso del desempeo econmico,
y en este sentido la poltica econmica debe estar dirigida a corregir estos fallos de una
manera muy lenta. Adicionalmente, se gener una postura ms favorable en principio hacia
el Estado, pero el Banco tambin puso nfasis en el buen gobierno, la eliminacin de la
corrupcin, el empoderamiento de la sociedad y la democracia, todos estos elementos que
se suponan permitiran que el Estado actuara de forma desarrollista. Por ltimo, pero no
menos importante, se argument que un Estado Desarrollista es su propio sepulturero,
porque su xito inevitablemente trajo erosin a la autonoma del Estado, la cual es
necesaria para ser capaz de adoptar polticas apropiadas.
Sin embargo, a travs de la ltima dcada el DSP ha revivido un poco pero ha tomado la
forma de lo que se tendra que denominar una imprecisa palabra fallida. Primero es un
trmino impreciso porque ha llegado a ser usada de una manera tan amplia en su
significado y aplicacin que ha perdido cualquier precisin. En particular, en cualquier
lugar que ha habido algn ejemplo de xito en poltica estatal, se puede considerar que ha
sido Desarrollista. Esto est muy alejado de la transformacin sistmica de la sociedad a
travs de la industrializacin que es lo que constituye la marca original de los Estados
Desarrollistas. Segundo la imprecisin es fallida porque mientras tales conceptualizaciones
vagas pueden ser exitosas en el discurso Desarrollista, la condicin para que estas lo sean
dependen en general de ser adoptadas por el Banco Mundial en su papel de banco del
conocimiento. Y el Banco mundial ha evitado estudiadamente promover el debate acerca de
los Estados Desarrollistas en su putativa persona del Consenso de Washington.
Esto en s mismo es indicativo de la profunda y atrincherada antipata hacia la poltica
industrial que ha sobrevivido la crisis y como una consecuencia evidente del
neoliberalismo. Pero cmo exactamente debe ser entendido el neoliberalismo en los
ltimos aos? En el campo del Desarrollo, es mas fcilmente asociado con el Consenso de
Washington, aunque es discutible si el Post Consenso representa un alejamiento del
mismo. Sugiero que no se encuentran delineados muy cuidadosamente a travs tres
aspectos diferentes del neoliberalismo. El primero es la forma de combinar conocimiento,
retrica o ideologa y poltica pblica en la prctica. Es crucial reconocer que estos tres
elementos son diferentes uno del otro en sus contenidos (o mensajes) y que no son
consistentes el uno del otro en varios casos. No se est diciendo que no existe relacin entre
los contenidos de estos tres elementos, pero esta relacin es diferente a travs del tiempo,
lugar y tema. As, la retrica de ser pro-mercado en este momento queda totalmente sin
fundamento, ante los grandiosos niveles de intervencin del Estado para impulsar el
sistema financiero privado en la actual crisis. Esto en s mismo es indicativo del papel que el
Estado Neoliberal ha jugado en promover los intereses del capital privado en general y del
capital financiero en particular.
El segundo aspecto del Neoliberalismo es reconocer que ha evolucionado a travs de dos
grandes fases. La primera, que dur hasta principios de los noventas, implica los que es
apropiadamente denominado terapia de shock. Esta asociado con el Estado interviniendo
pesadamente para promover el capital privado a travs de la privatizacin, desregulacin,
comercializacin, austeridad fiscal, etc; con consideraciones limitada respecto a sus
consecuencias. La segunda fase del Neoliberalismo, a partir de principios de los noventas ha
significado dos estrategias conjuntas, el volver sostenible los procesos anteriores y la
bsqueda de moderar sus peores efectos (aumento de la inequidad, pobreza e
inestabilidad). El Estado en esta ltima etapa ms que abandonar la permisividad a la
expansin del capital privado, ha sido requerido a intervenir de forma creciente para
promover el capital privado, ms notablemente simbolizado por el desplazamiento de la
privatizacin por parte de las asociaciones pblico privadas como nueva herramienta por
ejemplo. Entre ideologa y conocimiento, se convirti en una cuestin de apartarse del
paradigma Estado vs Mercado, para hacer que el Estado haga que el mercado y la
globalizacin funcionen. Esto ha sido asumido formas bastante agudas en la presente crisis.
El tercer aspecto del neoliberalismo es la financializacin, lo cual sustenta su carcter y
longevidad. En resumen, la financializacin ha implicado: el fenmeno de expansin de
activos financieros respecto a la actividad real (cerca de tres veces en los ltimos treinta
aos); la proliferacin de muchos tipos de activos, desde derivados, pasando por los
mercados de futuros, son su explosin correspondiente en los acrnimos; la absoluta y
relativa expansin de la actividad especulativa, como una actividad opuesta y que ha
crecido a expensas de la inversin real; un cambio en el balance de los imperativos, de lo
productivo a lo financiero en el sector privado, sea financiero o no; un incremento de la
desigualdad en el ingreso, que provienen del peso de las recompensas financieras; booms
liderados por el consumo basado en el crdito; la penetracin de las finanzas en cada vez
ms reas de la vida social y econmica como pensiones, educacin, salud y la provisin de
infraestructuras econmicas y sociales; la aparicin de una cultura neoliberal de
dependencia a los mercados y al capital privado y una cultura correspondiente anti estado,
a pesar que el grado de los beneficios financieros se derivan en parte de la financiacin
estatal.
Sin embargo definimos la financializacin segn han sido sus consecuencias: reducciones
de la inversin real en todos los niveles y en su eficacia, reemplazndolos por instrumentos
financieros y expansin de actividades de gasto, incluso cuando ocurren inversiones
excesivas en sectores y momentos particulares (como ocurri con la burbuja especulativa
de las punto com hace una dcada); la priorizacin del valor de los accionistas, o el valor
financiero sobre otros valores econmicos y sociales; impulso de las polticas
conservadoras y de comercializacin en todos los niveles, extendiendo la influencia de las
finanzas an de forma ms amplia, tanto directa como indirectamente, sobre las polticas
econmicas y sociales; ubicar ms aspectos de la economa econmica y social al riesgo de
las volatilidad derivada de la inestabilidad financiera y, congruentemente, poner las
economas y la vida social en riesgo de crisis de los desencadenantes en mercados
particulares (como con las crisis de alimentos y energa que precedi la crisis financiera).
Mientras que financializacin es solo una palabra, tiene adjuntada una amplia variedad de
diferentes formas y efectos de las finanzas, donde EEUU y el Reino Unido quedan a la
palestra. Incluso despus de verse expuesta a una aguda crisis, la expansin de la
financializacin en las ltimas dcadas ha sido a expensas de la economa real a pesar de
los extraordinarios fundamentales favorables que ha presentado el capitalismo de la
economa real, incluyendo sus grandes avances tecnolgicos, sus avances en las reservas de
trabajo, el declive y derrota de movimientos progresistas y el triunfo del neoliberalismo. En
los ltimos treinta aos, el capitalismo ha construido un soado billete de lotera para s
mismo. Sin embargo, lo nico que ha conseguido han sido bajos niveles de crecimiento
comparados con el boom de la post guerra y, ltimamente, una crisis de proporciones
clsicas.
A la luz de este entendimiento del neoliberalismo, es posible determinar con precisin lo
que es necesario para que un Estado sea Desarrollista en esta poca. Es mejor identificado
cuando se hace referencia a las lecciones que pueden ser aprendidas de China. En las
condiciones actuales, especialmente con la actual crisis, un papel correspondientemente
positivo del Estado depende de: evitar la movilizacin y asignacin de recursos financieros
hacia la financializacin en todas sus formas; la promocin de provisiones domsticas de
bienes para el consumo domstico, especialmente los que son necesarios para cubrir las
necesidades bsicas y la disminucin de la pobreza; y un compromiso fuerte a la provisin
estatal de infraestructuras sociales y econmicas unidas a un Estado Desarrollista de
Bienestar, y a estrategias localizadas de industrializacin para expandir el empleo y la
productividad mientras se aumentan correspondientemente los salarios reales. Estas
polticas no solo son compatibles con la democracia, sino que son esenciales para que
cualquier tipo de democracia econmica prevalezca.