Los abogados, que tambin son oficiales ministeriales, estn estrechamente asociados al

funcionamiento del Tribunal de Casacin. Cada gabinete presta su colaboracin a los

beneficiarios de la ayuda jurisdiccional; algunos abogados forman parte de la oficina de ayuda
jurisdiccional y otros examinan los recursos en materia penal para descubrir un posible motivo
de casacin susceptible de conllevar censura. Ms en general, su papel consiste en responder a
dos preocupaciones que se unen y son indisociables: el inters de lo justiciable y el buen
funcionamiento de la jurisdiccin.
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EL RECURSO EN CASACIN
El recurso en casacin se formula, en materia civil, por declaracin en la Secretara
judicial del Tribunal de Casacin a travs de un abogado del Consejo de Estado y del Tribunal
de Casacin (salvo en materia de eleccin, en cuyo caso puede hacerlo la parte misma o
cualquier mandatario provisto de un poder especial1). El plazo es de dos meses, salvo
disposicin contraria a partir de la notificacin de la decisin impugnada. En materia penal, la
declaracin de recurso debe hacerse ante el secretario de la jurisdiccin que la ha presentado y
en un plazo de cinco das a partir del da del fallo.
El recurso, que obedece despus a ciertas reglas de procedimiento que no vamos a
tratar en detalle en esta presentacin general por no se objeto de la misma, impugna, por
definicin, una decisin. Esto plantea la cuestin doble de la naturaleza de la decisin que pude
ser objeto del recurso y de los motivos por los que puede impugnarse.
En materia civil, el recurso no se abre ms que en contra de una decisin emitida en
ltima instancia. Pero, con ciertas reservas, es necesario adems que sta haya sido
pronunciada sobre el fondo del asunto; es decir, al menos sobre "una parte principal", lo que
excluye a los juicios que ordenan una medida de instruccin o una medida preventiva; estos no
pueden considerarse recurso ms que ulteriormente, al mismo tiempo que la decisin que se
emite despus sobre el fondo.
Para conseguir una casacin, la parte que formula el recurso debe establecer la no
conformidad de la decisin impugnada con las normas de derecho. Esto explica que se excluya
toda discusin relativa a los hechos, los cuales el Tribunal de Casacin no controla y cuya
apreciacin es competencia del poder soberano de los jueces de fondo.
En materia penal, las sentencias de la sala de instruccin y las sentencias dictadas en
ltima instancia en materia penal, correccional y policial pueden ser anuladas en caso de
violacin de la ley. Las resoluciones anteriores a la sentencia definitiva obedecen aqu a un
rgimen particular que permite, bajo ciertas condiciones, someter ante el presidente de la Sala
de
lo Penal una solicitud de autorizacin de un recurso inmediato. En caso de violacin de la ley, el
Cdigo de Procedimiento Penal aade diferentes casos que dejan mucho espacio para los vicios
de forma, textos que se ven hoy en da reforzados por la Convenio Europeo para la Salvaguardia
de los Derechos Humanos.
De forma general, ya sea en materia civil o penal, el control del Tribunal de Casacin
cuenta con dos grandes categoras: el control normativo y el control disciplinar.
El control normativo se ejerce esencialmente por la respuesta dada a motivos de
1 El decreto de 20 de agosto de 2004 reduce bsicamente a los litigios sobre elecciones las materias sin
representacin obligatoria, adems de la materia penal. Especialmente para toda la materia social, la
representacin por parte de un abogado de los Consejos es desde entonces obligatoria.
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violacin de la ley (civil o penal) o a falta de base legal (en material civil). La violacin de la
ley
es la relativa no slo a la ley propiamente dicha en el sentido constitucional del trmino, sino
tambin a los textos reglamentarios, a la costumbre y, sobre todo, a los tratados internacionales,
cuya superioridad plantea el artculo 55 de la Constitucin en relacin a la ley interna; a este
respecto, hay que citar en particular el derecho comunitario. En lo que respecta a la falta de base
legal, esto no implica necesariamente una apreciacin errnea del derecho por parte del juez de
fondo, sino que supone que el juez no ha justificado lo suficiente su decisin. A estos casos se
aaden principalmente la desnaturalizacin de un escrito, la falta de motivacin y la falta de
respuesta a las conclusiones. ste es el mbito por excelencia en el que puede manifestarse la
conducta unificadora -y a menudo innovadora- del Tribunal de Casacin en cuanto a la
interpretacin que se hace de una norma de derecho, ya sea de fondo o de procedimiento, ya sea
antigua o nueva. Esencialmente es aqu donde se elabora la jurisprudencia del Tribunal de
Casacin, sobre la que volveremos ms adelante.
La nocin de control disciplinar -siguiendo una expresin consagrada desde hace tiempose
refiere en primer lugar a las obligaciones que se imponen a los jueces sobre la manera en que
tienen que dictar y redactar sus decisiones. As se pretende asegurar el respeto por parte de los
jueces de fondo de sus obligaciones en materia de exposiciones de las pretensiones y de los
motivos
de las partes, de respuesta a las conclusiones y de motivacin de los juicios y sentencias. La
exigencia de motivacin abarca no slo la obligacin de enunciar fundamentos de derecho en
apoyo a la parte resolutiva, sino tambin la obligacin de no contradecirse, de no utilizar
fundamentos de derecho hipotticos o dubitativos y de no emplear fundamentos de derecho
inoperantes; es decir, que no constituyan una respuesta al motivo presentado. La
desnaturalizacin
del sentido claro y preciso de un escrito se relaciona tambin con el control disciplinar en
materia
civil. En una acepcin amplia, tambin resultan del control disciplinar las acusaciones que
invocan
un desconocimiento de las obligaciones deontolgicas de los jueces y, ms en particular, de las
que
componen un proceso justo: principio de contradiccin, especialmente cuando un motivo se
contempla como de oficio; principio de imparcialidad; principio de publicidad de las audiencias;
juicio en un plazo razonable. El principio de imparcialidad, aplicado a la luz del artculo 61 del
Convenio Europeo para la Salvaguardia de los Derechos Humanos, ha sufrido un desarrollo
jurisprudencial que ha acarreado consecuencias importantes para el funcionamiento propio de
las
jurisdicciones o de los organismos que les han sido comparados, como las autoridades
administrativas independientes.
Este control disciplinario, en su sentido amplio, representa una carga pesada para el
Tribunal de Casacin, ya que un gran nmero de recursos invocan uno o varios motivos que lo
exigen. No obstante, es imposible evitarlo, debido, por una parte al nmero, diversidad y
heterogeneidad de las jurisdicciones cuyas decisiones controla el Tribunal y, por otra, a la
importancia fundamental de las exigencias de un proceso justo en un Estado de Derecho.
LA INSTRUCCIN Y EL JUICIO DEL RECURSO
Tras el registro del recurso en la secretara del Tribunal de Casacin, el caso da lugar,
bajo pena de prescripcin, a la presentacin de un escrito de solicitud, llamada tambin memoria
complementaria. sta comprende el enunciado de los motivos de derecho invocados para
intentar
conseguir la casacin de la decisin impugnada y desarrolla los argumentos que apoyan estos
motivos; por su parte, la defensa puede responder a ella presentando un escrito de contestacin.
Tras la expiracin de los plazos acordados para ello a ambas partes, que sern variables segn la
naturaleza de los casos (en materia civil, son de cuatro meses en principio para el escrito de
solicitud y de dos meses para el escrito de defensa a partir de la notificacin del escrito de
solicitud), el expediente se dirige, segn su naturaleza, a una de las seis salas del Tribunal,
incluso a una sala mixta o a la Asamblea Plenaria para la designacin de un consejero ponente.